卻說大業(yè)六年，煬帝又欲南幸江都，因為洛陽宮苑，草木俱凋，無可留玩，偶然憶及江都富麗，且有瓊花一株，非常鮮艷，前次曾經(jīng)看過，此時不知如何景色，所以更欲一觀。惟蕭后以下，不耐跋涉，好好的婉言勸阻，偏煬帝執(zhí)意不從，且對后妃等說道：“卿等俱到過江都，應(yīng)亦領(lǐng)略風(fēng)景，與此處不同，不要說山川秀美，就是一花一木，也比此地格外鮮妍。并有瓊花一株，是絕無僅有的珍品，今雖草木零落，當不似此間寂寞，所以朕更欲一游，聊抒愁悶。”說至此，有一美人接入道：“陛下要不致寂寞，亦沒有難事，限妾三日，管教這芳華苑中，百花開放?！睙矍浦耸乔逍拊簝?nèi)的秦夫人，不禁冷笑道：“卿有甚么神術(shù)，能使萬象回春？”秦夫人嫣然道：“妾怎敢在天子前，謬作誑言？待三日后，自見分曉?！睙蹖⑿艑⒁桑萌菀走^了三日，便至苑中探驗真?zhèn)?，一入苑門，果然花木盛開，芳菲斗艷，就是池沼中荷芰菱芡等類，亦皆翠葉紛披，澄鮮可愛。當下驚喜得很，極口稱奇。那十六院夫人，已帶了許多宮女，出來迎駕。秦夫人先笑問道：“苑中花木，比江都何如？”煬帝遲疑道：“朕且問卿這般幻術(shù)，從何處學(xué)來？否則現(xiàn)在天氣，哪里有這樣繁盛？”眾夫人聽了此語，不禁啞然失笑，惹得煬帝越覺動疑。再三窮詰，方由大眾奏明，乃是翦彩為花，制錦作葉，費了三日三夜的工夫，才布置得簇簇新新。煬帝仔細審視，方能辨明塜鼎，確是一個糊涂蟲。又向秦夫人說道：“似卿這么慧想，也好算巧奪天工了?！彼炫c眾夫人到處游玩，但見紅一團，綠一簇，仿佛與春間無二。待至游興已闌，便往清修院中，小作勾留。秦夫人早已備好肴饌，請煬帝上坐，自與眾夫人遞相勸酬，把煬帝灌得爛醉，便在院中倦臥。到了酒銷醉醒，已是昏黃，眾夫人俱已散去，但有秦夫人侍坐榻前，瞧見煬帝醒來，當然遞過香茗，畀他解渴。煬帝見秦夫人晚妝如畫，別饒豐韻，不由的引起欲火，索性叫她卸衣侍寢。秦夫人樂得承恩，先替煬帝脫去龍袍，然后自己亦解衣入幃，云雨巫山，銷魂真?zhèn)€，這也是數(shù)見不鮮，不容描摹了。

　　且說秦夫人翦彩為花，制錦作葉，又把煬帝留住游賞，安居一二旬，但假花假葉，色易黯敝，雖經(jīng)宮人時常掉換，終究是魚目混珠，艷而不芳。煬帝復(fù)覺生厭，仍決計往江都一行。后妃等不好攔阻，聽他啟鑾，惟蕭后未曾隨往，十六院夫人，也不過去了一小半。外如宮娥彩女，隨意揀選數(shù)百名，隨著煬帝，仍坐龍舟南駛。沿途自有衛(wèi)士擁護，不過比第一次南下時，已覺得輕車減從，許多簡便，途中觀山覽水，隨意消遣，不多日已抵江都。江都宮監(jiān)王世充，已將宮室趕筑，大致告成，并選得若干美女，入宮執(zhí)役，一聞駕到，便出郊迎謁，導(dǎo)引煬帝入城。煬帝至宮中巡視，凡一切布置，盡皆合意，又見諸宮女統(tǒng)來叩謁，無一非儀容俊雅，眉目輕盈。煬帝顧著世充，很是嘉獎。世充口才，本來便佞，又經(jīng)煬帝獎賞，更覺極口獻諛，煬帝便將所攜金帛，賞給若干，世充當然拜謝。且知煬帝嗜好，惟酒與色，便即呈上美酒盛饌，并令在宮女役，各攜樂器，彈唱歌舞。那吳女一副歌喉，乃是天生成的嬌脆，不比那北里胭脂，細中帶粗，煬帝聽了，只覺得靡靡動人，沁及心脾。惟所歌的多是本鄉(xiāng)小調(diào)，不甚合宜，乃命世充錄述《清夜游》曲，指導(dǎo)宮女，這《清夜游》曲系煬帝自撰，東都宮女，都能口誦，經(jīng)世充錄示諸女，到底吳中麗質(zhì)，聰慧過人，有一半粗通文墨，用心默記，便能一一背誦，隨口成腔；于是一半兒唱歌，一半兒鼓樂，煬帝且飲且聽，但聞清聲搖曳，歌云：洛陽城里清夜矣，見碧云散盡，涼天如水，須臾山川生色，河漢無聲，一輪金鏡飛起，照瓊樓玉宇，銀殿瑤臺，清虛澄澈真無比。良夜情不已，數(shù)千萬乘騎，縱游西苑，天街御道平如砥，馬上樂竹媚絲姣，輿中宴金甘玉旨。試憑三吊五，能幾人不愧圣德窮華靡，須記取隋家瀟灑王妃，風(fēng)流天子。這是補錄《清夜游》曲，故借此敘入，看官莫被瞞過！

　　煬帝見吳女繡口錦心，樂不可支，等到酒闌歌罷，便就吳女中揀選數(shù)名，留之旁侍。世充已知煬帝微意，即請煬帝安寢，拜辭出宮。煬帝挈領(lǐng)數(shù)名侍女，退入寢室，大約是輪流供御，從心所欲便了。但瓊花已是凋謝，須待明春再開，煬帝就羈留江都，且思東游會稽，便命鑿?fù)ń虾樱跃┛谥边_余杭，共計八百余里，使得通行龍舟。怎奈一時不能告成，只好耐心待著。

　　會接虎賁郎將陳棱捷報，乃是發(fā)兵航海，襲破琉球，擊斃國王遏刺兜，虜歸男女數(shù)千人，因此報功。原來琉球為東海島國，風(fēng)俗略似倭人，倭人即日本國，比琉球為大，大業(yè)四年，倭王阿每多利思北孤，日史稱推古帝。曾貽隋書，有云：“日出處天子致書日沒處天子無恙。”煬帝覽書不悅，傳旨鴻臚卿，謂蠻夷書如或無禮，勿再上聞。越年，乃遣文林郎裴清使倭國，倭王卻優(yōu)禮相待，并遣使人隨貢方物。煬帝面問倭使，方知倭國東南，尚有琉球，因遣羽騎尉朱寬入海，赍詔宣撫。偏琉球國王不肯奉詔，寬當即還報，始令陳棱襲擊。棱既得破滅琉球，煬帝更欲從事高麗，征高麗王高元入朝?？垂匍嗊^上文，應(yīng)知煬帝在突厥時，已諭令高麗使臣，飭令朝貢。見九十二回。此時已越兩年，高麗王并未應(yīng)命，再行遣使征召，仍然不至。煬帝不禁動怒，擬即發(fā)兵親征，課令天下富民，買馬給役，每匹貴至十萬錢，并飭戍官鎮(zhèn)將，簡閱器仗，務(wù)求精新，如或濫惡，立誅無貸。為這一役，又不免騷動中原。天下本無事，庸人自擾之。

　　到了大業(yè)七年的仲春，煬帝自江都出發(fā)，帶了許多宮女，仍駕龍舟，經(jīng)過永濟渠，北向涿郡，途次頒詔四方，不論遠近將士，概令會齊涿郡，東討高麗。又敕幽州總管元弘嗣，速往東萊?？?，造船三百艘。弘嗣不敢違慢，帶同屬吏，晝夜督造，工役日立水中，未嘗少休，自腰以下，均皆生蛆，幾乎十死三四。煬帝輕視民命，又發(fā)江、淮以南水手萬人，弩手三萬人，嶺南排镩手三萬人，并飭河南、淮南、江南三處，造戎車五萬乘，送至高陽，供載衣甲幔幕，令兵士自挽赴軍，再調(diào)兩河民夫，供給軍需。嗣又撥派江、淮民船，輸運黎陽及洛口諸倉米，并至涿郡。舳艫千里，往返常數(shù)十萬人，日夕不停，死亡相繼。煬帝行抵涿郡，駐駕臨朔宮，所有文武從官，俱令給宅安居，自在宮中迷戀酒色，不減平時。惟朝征糧，暮征兵，三令五申，不管兵民死活?？赡蔚劳径嘧?，轉(zhuǎn)運維艱，一時不能會集，沒奈何捱延過去。自大業(yè)七年初夏開始，直至次年孟春，天下兵民，方趨集涿郡。

　　煬帝召入合水令庾質(zhì)，當面詢問道：“高麗兵民，不能當我一郡，今朕悉眾往討，卿以為必克否？”庾質(zhì)答道：“以眾臨寡，何患不克？但不愿陛下親行?！睙圩兩溃骸半藿y(tǒng)兵至此，怎可未戰(zhàn)先退，自挫銳氣？”質(zhì)又說道：“勝負乃兵家常事，戰(zhàn)若未克，反損威靈，不如車駕留此，但命猛將勁卒，指授方略，倍道兼行，出敵不意，方可必克。兵貴神速，迂緩便恐無功了?！睙鄄粡?，反叱責(zé)道：“汝既憚行，盡可留此?！彼煸t分全軍為左右兩翼，左十二軍出鏤方、樂浪等道，右十二軍出粘蟬、襄平等道，絡(luò)繹登程，總集平壤，共得一百十三萬三千八百人，號稱二百萬，饋運餉糈，人數(shù)加倍。煬帝瘖纛啟行，親授節(jié)度，每軍置大將亞將各一人，騎兵四十隊，隊各百人，十隊為團，步兵八十隊，分作四團，團各有偏將一人，鎧胄纓拂旗恟，每團異色，輜重散兵等，亦為四團，令步兵夾進，進止立營，各有次序。前軍先行，后軍繼進，相距約四十里。御營六軍，最后出發(fā)。歷四十日，方才盡出涿城，首尾銜接。鼓角相聞，旌旗綿亙九百六十里，直是近古以來，少見少聞的軍儀。不是行軍，實同兒戲。途次，復(fù)令段文振為左候衛(wèi)大將軍，出南蘇道，文振在道中嬰疾，上表行在，略云：竊見遼東小丑，未服嚴刑，遠降六師，親勞萬乘。但夷狄多詐，須隨時加防，即日陳降款，亦不宜遭受。惟慮水潦方降，毋或淹遲，伏愿嚴勒諸軍，星馳速發(fā)，水陸俱前，出其不意，則平壤孤城，勢可拔也。若傾其本根，余城自克。如不及早裁定，待遇秋霖，必多艱阻，兵糧既竭，強敵在前，栱出后，遲疑不決，非上策也。臣不幸遘疾，命在須臾，恐不能效力戎行，為國殺賊，自知罪戾，有辜圣恩，所望陛下掃除小丑，指日凱旋，則臣雖死，亦瞑目矣。謹此上聞！

　　煬帝覽表，尚未以為然，未幾，即接到文振死耗，煬帝雖然痛惜，但如文振表中所言，仍是疑信參半，好幾日始至遼水，眾軍總會，臨水為陣。高麗兵阻水拒守，隋軍不得前濟。右屯衛(wèi)大將軍麥鐵杖語人道：“丈夫性命，自有定數(shù)，怎能臥死兒女子手中呢？”乃自請為前鋒，并語三子道：“我受國厚恩，今當死戰(zhàn)。我若戰(zhàn)死，汝等得長保富貴了?！睘閮簩O作馬牛，亦屬何苦。會工部尚書宇文愷，奉敕造浮橋三道，夤夜告成，引橋架遼水上面，自西至東，橋短丈余，不能相通，高麗兵大至，隋兵赴水接戰(zhàn)，溺死甚眾。麥鐵杖一躍登岸，闖入高麗陣內(nèi)，虎賁郎將錢世雄、孟詧，亦躍過中流，與麥鐵杖先后殺入，十蕩十決，差不多與猛虎一般，高麗兵亦被殺無數(shù)。怎奈后隊不能躍上，徒令三人奮身死斗，畢竟勢孤力竭，相繼捐軀。隋軍不得已斂兵引橋，復(fù)就西岸。

　　煬帝聞鐵杖戰(zhàn)死，追贈為宿郡公，使長子孟才襲爵，次子仲才、季才，并拜正議大夫。更命少府監(jiān)何潬，督工接橋，二日乃成，再架水上。諸軍依次奮進，得渡遼水，大戰(zhàn)東岸，殺得高麗兵七零八落，死了萬人，余眾都遁入遼東城。隋軍乘勢進攻，把遼東城團團圍住。煬帝亦渡遼東進，命尚書衛(wèi)文升招撫遼左人民，免役十年，且下詔戒諭諸將道：“朕此次東征，吊民伐罪，并非為功名起見，諸將或不識朕意，輕兵襲擊，孤軍獨斗，徒思為己立功，冀邀爵賞，實非大軍行法本旨。卿等進軍，但當分為三道，有所攻擊，必須三道相知，毋得輕進，猝致喪亡。并且軍事進止，概宣預(yù)先奏聞，靜待復(fù)報，如有專擅，就使有功，亦必加罪。”還想沽名，比宋襄猶且不如。諸將接到這道諭旨，莫敢先動。

　　高麗兵守御遼東城，日久未下。煬帝又覺焦急，親閱城池形勢，但見城不甚高，濠亦不甚廣，偏如此曠日無功，想是將士疲玩所致，因復(fù)召諸將詰責(zé)道：“爾等竟視朕為木偶么？朕欲東征，爾等多不愿朕來，今朕既到此，正欲觀爾等所為，果然爾等畏死，不肯盡力，難道朕不能加刑，乃敢這般玩法么？”說至此，聲色俱厲。自相矛盾，叫人如何措手？諸將相率驚惶，并皆謝罪。于是右翊衛(wèi)大將軍來護兒，決計進攻平壤，自率江、淮水軍，浮海先進，渡入賨水，去平壤約六十里，與高麗兵遇，乘銳邀擊，大破敵兵，便麾兵進攻平壤城。副總管周法尚，從旁諫阻，謂宜俟各軍偕至，然后進攻。護兒不聽，即簡精甲四萬，直逼城下。高麗兵出來搦戰(zhàn)，護兒督兵交鋒，未及數(shù)合，高麗兵便即退回。護兒驅(qū)軍入城，城門卻也未閉，一任隋軍掩入。明是詐計。隋軍一入城逈，就分頭四掠，無復(fù)步伍，哪知城逈左右的空寺中，都有高麗兵伏著，一聲胡哨，兩旁殺出，好似斫瓜切菜一般。護兒見不是路，忙鳴金收軍，軍士半在城內(nèi)，半在城外，內(nèi)外不復(fù)相顧，死的死，逃的逃。護兒狼狽逃回，高麗兵在后追逐，還虧周法尚整軍接戰(zhàn)，方將高麗兵擊退。護兒收拾殘眾，還屯海浦，不敢再進。其進銳者其退速。

　　左翊衛(wèi)大將軍宇文述，出扶余道；右翊衛(wèi)大將軍于仲文，出樂浪道；左驍衛(wèi)大將軍荊元恒，出遼東道；右翊衛(wèi)將軍薛世雄，出沃沮道；右屯衛(wèi)將軍辛世雄，出玄邽道；右御衛(wèi)將軍張瑾，出襄平道；右武候?qū)④娳w孝才，出碣石道；涿郡太守左武衛(wèi)將軍崔弘升，出遂城道；右御衛(wèi)虎賁郎將衛(wèi)文升，出增地道。這九軍同時出發(fā)，約至鴨綠水西岸會齊。人馬皆赍百日糧，又給排甲槍槊，并衣資戎具營帳等類，每人須負重三石，力不能勝。宇文述下令軍中，如有遺棄糧仗，立斬?zé)o赦。士卒不堪負擔(dān)，悄悄的掘了坑塹，埋窖粟米，才至中道，糧已將盡。高麗遣大臣乙支文德，詣營詐降。于仲文擬拘住文德，偏尚書右丞劉士龍為慰撫使，謂不應(yīng)遽執(zhí)來使，失外人心。仲文乃遣歸文德，嗣復(fù)自悔，遣人往追，但說是尚有余議，誘令復(fù)來，那文德掉頭不顧，渡江自去。仲文既失文德，甚是懊悵，及與宇文述相會，述因糧盡欲歸，仲文還說是亟追文德，可以報功，述不愿再行。仲文悻然道：“將軍統(tǒng)十萬眾，不能擊破小丑，何面目回見主上？且仲文此行，早知無功，試想將多士眾，人不一心，如何勝敵？”述不得已與諸將渡過鴨綠水，力追文德。

　　高麗將士見隋軍已有饑色，料知不能久持，佯用羸兵誘敵，每戰(zhàn)輒走。自朝至暮，述七戰(zhàn)七捷，恃勝驟驕，遂東渡薩水，距平壤城三十里，因山為營。文德復(fù)遣人詐降，向述傳語道：“公若旋師，當奉高元來朝行在?！笔鲆娛孔淦１?，不可復(fù)戰(zhàn)，又見平壤城險固難下，權(quán)時允許，引軍西還。令部眾結(jié)一方陣，防備不虞。果然高麗兵四面抄擊，沒奈何且戰(zhàn)且行。及回渡薩水，各軍半濟，高麗兵從后掩擊，隋將軍辛世雄陣亡。隋軍已無斗志，又見世雄戰(zhàn)死，頓時驚潰，不可禁止。一日一夜，奔還鴨綠水，行至四百五十里。來護兒聞述等敗歸，亦自海浦奔回，惟衛(wèi)文升一軍獨全。

　　先是九軍渡遼，共三十萬五千人，及返至遼東城，止二千七百人，資儲器械，喪失殆盡。煬帝大怒，鎖系宇文述等，收軍馳還，留民部尚書樊子蓋，居守涿郡，自駕龍舟還東都。宇文述素得上寵，子士及又尚帝女南陽公主，故煬帝不忍加誅，獨斬劉士龍以謝天下，奪于仲文等官爵，進衛(wèi)文升為金紫光祿大夫。諸將皆委罪仲文，所以諸將得釋，惟仲文不赦。仲文憂恚成疾，方得出獄，但已是病重身危，未幾即死。得保首領(lǐng)，還是幸事。前御史大夫張衡，已經(jīng)放黜，煬帝恐他怨謗，嘗令人伺察，至從遼東還駕，忽由衡妾上書告變，訐衡怨望謗訕。衡不知有君，無怪衡妾不知有衡。有詔賜令自盡，遣使監(jiān)視。衡臨死大言道：“我為人作何等事，還敢望久活么？”監(jiān)刑官自塞兩耳，促令夐斃。

　　未幾，又是大業(yè)九年，煬帝復(fù)欲再征高麗，征集天下兵至涿郡，且募民為驍果，因命代王侑留守西京，授衛(wèi)文升為刑部尚書，使輔代王。越王侗留守東都，民部尚書樊子蓋為輔，再議東擊高麗，并詔復(fù)宇文述官爵，謂前時兵糧不繼，致喪王師，這是由軍吏供應(yīng)不周，并非述罪，可仍令以原官統(tǒng)軍，尋又加開府儀同三司。孟夏四月，復(fù)啟蹕東征，遣宇文述為前驅(qū)，與上大將軍楊義臣，同趨平壤。左光祿大夫王仁恭，出扶余道，仁恭進軍至新城，高麗兵數(shù)萬拒戰(zhàn)，仁恭率勁騎千人，首先突陣，擊破高麗兵。高麗兵入城固守，煬帝自統(tǒng)大軍攻遼東城，守兵隨機守御，兼旬不拔，煬帝遍征攻具，四面撲城，仰攻用樓梯，俯攻用罇鑿，終不見效。乃又飭造布囊百余萬件，滿貯土石，堆積城下，高與城齊，令戰(zhàn)士上登橫擊。又制八輪樓車，高出城墻，車上乘了弩手數(shù)百人，彎弓競射。城中防不勝防，危蹙萬狀，正要一鼓攻入，不料內(nèi)訌迭起，警報頻來，遂令這位荒淫驕縱的隋煬帝，只好引軍折回。小子有詩嘆道：無端勞動四方兵，功未成時禍已成。

　　試看黎陽生巨變，亂階畢竟始東征。

　　欲知內(nèi)亂詳情，請看官續(xù)閱下回。

　　煬帝之征高麗，聚天下兵頓于一城，彼不過夸耀兵威而已，安知兵法？夫曹操赤壁，苻堅淝水，皆以兵多致敗，豈有勞師萬里，水陸淹留，尚可癡望成功耶？庾質(zhì)、段文振，相繼進諫，言皆可行，乃聽之藐藐，反戒諸軍輕進，坐誤因循，及遼東城相持不下，乃責(zé)諸軍疲玩，以致來護兒、宇文述等，躁進喪師。至于督兵再舉，不懲前轍，是即無內(nèi)訌之猝起，恐亦不敗不止耳。王者耀德不觀兵，德無可言，徒欲以兵力屈人，試鑒諸隋煬而已然矣。