卻說秦王世民，見了來使，問明姓名，叫作李大師，曾在建德處充任禮部侍郎，當(dāng)由他呈上一函，經(jīng)世民拆閱畢，不禁微笑道：“來書欲我退軍潼關(guān)，返鄭侵地，試想我軍到此，已將一載，費(fèi)去了若干糧餉，喪亡了若干軍士，才得這數(shù)十郡縣，今洛陽旦夕可下，反勸我退兵還地，能有這般容易么？”大師道：“貴國既有志安民，不應(yīng)窮兵黷武，還是得休便休，罷戰(zhàn)修和，一來可休息兵民，二來免傷動(dòng)和氣?！笔烂衤牭侥┱Z，激動(dòng)三分怒意，便瞋目道：“鄭夏本系敵國，我滅世充，與爾國何干？今爾國前來勸阻，究是何意？”大師道：“敝國為休兵息民起見，所以遣大師前來致書，代鄭請(qǐng)和，殿下若不肯俯從，敝國現(xiàn)已發(fā)兵，不便收回了?！笔烂窀溃骸盃枃霰?，我亦何怕？”說至此，即喝令左右，將大師牽至帳后，羈住軍中，一面召僚佐會(huì)議，諸將多面面相覷。統(tǒng)是飯桶。郭孝恪獨(dú)進(jìn)言道：“世充窮蹙，勢將出降，今建德遠(yuǎn)來相救，這是天意欲亡他兩國，我軍可據(jù)住武牢，伺間而動(dòng)，必能破敵?！毖晕匆眩钟幸蝗私涌诘溃骸笆莱浔Ｊ貣|都，府庫充實(shí)，部下皆江淮精銳，很是耐戰(zhàn)，只因缺了糧餉，所以困守孤城，坐以待斃。若建德來與合兵，輸糧相濟(jì)，恐賊勢益強(qiáng)，戰(zhàn)爭不了，今請(qǐng)分兵困住洛陽，深溝高壘，休與爭鋒，大王親率驍銳，先據(jù)成皋，以逸待勞，決可破滅建德，建德既破，世充自下，不出兩旬，兩虜酋俱就縛了。”確是妙算。世民視之，乃是記室薛收，便答道：“君言甚善，我意亦作此想，即當(dāng)照行。”蕭瑀屈突通等，聞世民言，且上前勸阻：“請(qǐng)退保新安，依險(xiǎn)自固?！笔烂耨g斥道：“建德新破孟海公，將驕卒惰，不足一戰(zhàn)。我出據(jù)武牢，扼他咽喉，他果冒險(xiǎn)來爭，我自有法抵御。若逡巡不進(jìn)，不出旬月，世充必潰，城破兵強(qiáng)，氣勢自倍，一舉兩克，即在此行，否則賊入武牢，諸城新附，必不能守，兩賊并力，與我相爭，我軍尚能自固么？”蕭瑀等乃默然而退。世民召回屈突通，令佐齊王元吉，圍住東都，不得浪戰(zhàn)，自率李世勣程知節(jié)秦叔寶尉遲敬德等，共三千五百騎，東趨武牢去了。

　　看官！你道竇建德何故救鄭？原來世充屢戰(zhàn)屢敗，早遣兄子代王琬及長孫安世，往河朔乞援，建德本與世充有嫌，互相侵伐，至是亦不愿赴援，偏中書侍郎劉彬進(jìn)勸建德道：“天下大亂，唐得關(guān)西，鄭得河南，夏得河北，鼎足三分，互相牽制。今唐舉兵臨鄭，自秋涉冬，唐兵日增，鄭地日蹙，唐強(qiáng)鄭弱，勢必不支，鄭亡必將及復(fù)，我亦不能自保了。不如解仇除忿，發(fā)兵援鄭，夾擊唐軍，唐若敗退，鄭可襲取，合兩國兵士，乘唐疲敝，攻入關(guān)中，天下亦不難統(tǒng)一呢！”良心太狠，反足致亡。這一席話，說得建德鼓掌稱善，便召入鄭使，允發(fā)援兵。惟因孟海公占據(jù)周橋，恐他乘虛來襲，俟剿平孟海公，然后出師。琬與安世，拜謝而去。建德遂出兵赴周橋，擊孟海公。海公系濟(jì)陰人，好弄拳棒，不喜文字，隋末群盜紛起，他也聚眾為盜，占據(jù)曹州的周橋，自稱錄事。因地居偏辟，無人注目，被他安住了六七年，及建德兵到，海公不識(shí)好歹，就率眾與他對(duì)仗。建德兵經(jīng)過百戰(zhàn)，海公兵統(tǒng)是烏合，一經(jīng)交戰(zhàn)，勝負(fù)立分。海公逃回周橋，被建德一鼓攻入，把他活捉了去，立刻殺死，余眾皆降。建德留降將戍周橋，遂率眾西趨，陷管州，拔滎陽陽翟等縣。兵遵陸行，糧從水運(yùn)，途次遇著鄭將郭士衡，系是王世充弟世辯差來，有兵數(shù)千，迎接建德。建德進(jìn)至成皋東原，筑宮板渚，作為行轅，一面遣報(bào)世充，一面致書唐營，不亟進(jìn)兵，便是失著。尚眼巴巴的專待李大師歸報(bào)。癡心妄想。哪知唐秦王世民，已帶著驍騎，歷北邙，過河陽，徑入武牢來了。

　　建德待使未至，遣偵騎出營探望，甫經(jīng)三里，見前面有騎士四人，為首的執(zhí)弓，隨后的執(zhí)槊，威風(fēng)凜凜，控馬前來，偵騎還疑是巡卒，正要?jiǎng)訂?，忽聽得一聲大喝道：“我是秦王，你等看箭！”語音未了，箭聲已到，一騎便撞落馬下，余騎慌忙逃回。原來世民既入武牢，即率五百騎來探敵營，沿途設(shè)伏，留李世勣程知節(jié)秦叔寶等，分頭伏著。單領(lǐng)尉遲敬德，及從騎二人前進(jìn)。至射死敵騎一名，兩從騎請(qǐng)世民回馬道：“敵騎還報(bào)，必有大軍來攻。不如速返！”世民顧敬德道：“我執(zhí)弓矢，公執(zhí)槊，雖有百萬敵騎，亦怕他甚么？”此言亦未免太夸。正說著，前面塵頭大起，有五六千騎，馳逐而來。兩從騎不覺失色，世民從容道：“汝兩人不必驚慌，盡管返行，我自與敬德斷后?！庇谑抢振R以待，看敵騎將至，即引弓注射，每發(fā)一箭，必?cái)酪粩?，敵三卻三進(jìn)，世民復(fù)射斃數(shù)人。敬德舞槊前迎，也刺殺敵騎十余人，敵騎不敢進(jìn)逼。世民反佯作怯狀，逡巡退卻，那敵騎不知是計(jì)，一擁追來，才經(jīng)里許，伏兵猝發(fā)，世勣等上前奮擊，斬首三百余級(jí)，擒住敵將殷秋石瓚，余眾竄去。世民乃收兵回營，作書報(bào)建德道：趙魏之地，久為我有，今為足下所侵奪，不情孰甚？但以淮安見禮，公主得歸，故相與坦懷釋怨，世充前與足下修好，已嘗反復(fù)，今亡在朝夕，更飾詞相誘，足下乃以三軍之眾，仰哺于人，千金之資，坐供外費(fèi)，甚非策也。今前茅相遇，已遽崩摧，郊勞未通，能無懷愧。故抑止鋒銳，冀聞?chuàng)裆疲舨猾@命，恐后悔且難追矣，幸足下垂察焉！

　　書成后，遣人赍遞建德，建德不答。嗣是兩人相持，屢有戰(zhàn)事，建德毫無便宜，反失去許多人馬，唐將王君廓又率輕騎千余，截?fù)艚ǖ吗A道，把建德大將張青特，擒了回去，建德方有懼意。祭酒凌敬獻(xiàn)議道：“唐兵現(xiàn)據(jù)武牢，勢難前進(jìn)，為大王計(jì)，不如統(tǒng)兵渡河，攻取懷州河陽，戍以重兵，然后張旗鳴鼓，逾太行，入上黨，徇汾晉，趨蒲津，據(jù)河?xùn)|以窺關(guān)西，最為上策?！苯ǖ碌溃骸拔胰敉『?xùn)|，洛陽還能不亡么？”凌敬道：“依臣言，卻有三利：唐兵俱在洛陽，我得乘虛入境，師出萬全，這便是第一利；拓地可以得眾，形勢益強(qiáng)，兵不疲敝，這便是第二利；我軍既入唐境，唐兵必還救關(guān)中，鄭圍自然得解，這便是第三利。失此機(jī)會(huì)，曠日持久，恐洛陽必亡，我軍亦將坐困了?！贝擞?jì)若行，唐軍且疲于奔命，鄭夏何至偕亡！建德沈吟良久道：“卿言亦是?！狈秸f此語，那鄭使代王琬及長孫安世，又來乞援，一入帳前，即拜倒地上，泣請(qǐng)速進(jìn)。仿佛是催命符。弄得建德忐忑不定，只好應(yīng)允進(jìn)兵。琬與安世，方才起身，留住建德營內(nèi)，一日三催，且暗把金帛饋送諸將，托他敦促建德。諸將俱入白建德道：“凌敬書生，何知戰(zhàn)事？大王宜急速進(jìn)兵，無庸遲疑！”建德乃下令進(jìn)攻武牢，凌敬忙入諫道：“大王奈何不用臣言？”建德道：“眾議皆主張進(jìn)兵，這是天助成功，定期大捷，卿言不便相從?！本磭@道：“不用臣言，大王休得后悔！”建德怒起，竟令左右將敬扶出，自己踱入宮中。

　　建德妻曹氏，也隨軍到此，上前相迎，見建德面有慍色，便問明情由。建德略述數(shù)語，曹氏道：“祭酒所言甚善。今大王乘虛入河?xùn)|，不患不克，若再連結(jié)突厥，西抄關(guān)中，唐必還師，鄭圍自解。若在此屯留，老師費(fèi)財(cái)，何日可成？望大王詳察！”建德道：“這非婦女所能知，你若聽信婦女，何至于死。我為救鄭而來，鄭正危急得很，我乃舍此就彼，豈非失信？且將士亦疑我畏敵了?！彼觳粡牟苁险Z，即于次日調(diào)齊兵馬，自板渚出?？冢嘘囘_(dá)二十里，鼓行而進(jìn)。唐將士見建德勢盛，恰也有些膽怯。世民帶領(lǐng)尉遲敬德等，登一高邱，立馬遙望，半晌才道：“賊起山東，未嘗遇著勁敵，今雖結(jié)成大陣，我看他部伍不整，紀(jì)律不嚴(yán)，徒然靠著人多，有何益處？我且按兵不出，待他銳氣已衰，陣久兵饑，勢且自退，乘此追擊，無不獲勝。今與諸公預(yù)約，過了日中，必能破敵了?！本吹碌冉晕ㄎㄈ缑?。

　　那竇建德輕視唐軍，遣三百騎渡過汜水，直薄唐營，且大呼道：“唐營中如有勇士，請(qǐng)出來決斗！”叫了數(shù)聲，但見唐營開處，走出一員大將，領(lǐng)了二百長槊兵，前來搏戰(zhàn)，旗幟上面寫著一個(gè)斗大的“王”字，才知他是王君廓。君廓與夏兵交鋒，約有幾十個(gè)回合，不分勝負(fù)，各自引還。不意尉遲敬德躍馬出營，隨身只有二騎，一是高甑生，一是梁建方，竟追躡夏兵背后，徑抵建德陣前?？汕舌嵤勾蹒T著隋煬帝所乘的青鬃馬，昂然立著，他正看夏兵歸營，毫不防備，猛聽得一聲道：“哪里走？”余音未畢，那身子不知不覺，被別人抓了過去，剩下坐騎，也有人牽住，此時(shí)急呼救命，由夏陣內(nèi)馳出數(shù)騎，聞聲赴援，偏見了鐵騎鐵甲的唐將，正是持槊的尉遲敬德，不由的倒退數(shù)步。敬德擒住王琬，高甑生牽住琬馬，竟安安穩(wěn)穩(wěn)的馳還大營。原來世民望見建德陣前，立著王琬，騎著一匹良馬。遂指示敬德，說了好馬二字。敬德即自請(qǐng)往取，世民禁他不住，他竟與高梁二將，控馬過去，連人帶馬都擒奪過來。世民恐敬德有失，亟令宇文士及，領(lǐng)著三百騎接應(yīng)敬德，且與語道：“若敬德已歸，汝可繞出敵陣，由東馳歸，敵若堅(jiān)壁不動(dòng)，速即馳還，毋輕惹禍。”仍是一個(gè)誘敵計(jì)。士及領(lǐng)計(jì)前行，途次接著敬德，見他立功而歸，當(dāng)然欣慰，就趁勢往繞敵陣。敵兵爭來攔截，士及不與鏖斗，但奪路東去。世民早已瞧入眼中，且見夏兵多向河飲水，或散坐陣前，便指麾眾將道：“賊勢已懈，急擊勿遲！”世民敗敵，專用此策。李世勣程知節(jié)秦叔寶等，一聞將令，便即出馬先驅(qū)，世民也不愿落后，挺身前往，余軍依次隨著，渡過氾水，直搗夏陣。

　　建德因日已過午，軍不得食，正召集將士，商議行止，忽聞唐軍到來，不及整列，忙令騎兵出戰(zhàn)，自率步兵退后，依踞東坡。世民瞧著，命竇抗領(lǐng)兵繞擊建德，自與尉遲敬德等攔殺騎兵，一陣搗亂，把敵騎殺得零零落落，盡行散去，再乘勝前進(jìn)。適值竇抗被建德?lián)敉?，勢將不支。世民大呼突陣，敵皆披靡，還有淮陽王李道玄，系高祖從兄子。挺身陷敵，直上南坂，穿過敵陣，復(fù)自敵陣殺還，中矢如猬，勇氣不衰。惟馬負(fù)重傷，不能再用，世民給他副馬，令勿再入敵中，一面督軍大戰(zhàn)，塵氛滾滾，天日皆昏。程知節(jié)秦叔寶及西突厥人史大奈等，卷斾齊進(jìn)，沖出敵后，復(fù)張起大唐旗號(hào)，飄揚(yáng)天空。夏兵相顧錯(cuò)愕，頓時(shí)大潰。唐軍追奔三十里，斬首三千余級(jí)，建德為槊所傷，竄匿?？阡局?，唐車騎將軍白士讓楊武威兩人，已是瞧著，驟馬趕來，嚇得建德渾身亂抖，連馬上都坐不安穩(wěn)，正要向蘆林中躲避，已被士讓追及，一槊刺中馬股，馬負(fù)痛一蹶，立將建德掀下。士讓再用槊刺建德，建德忙搖手道：“休要?dú)⑽?，我便是夏王，若能相救，富貴與共?！贝粼?。士讓本不認(rèn)識(shí)建德，因見他金甲燦爛，料非常人，所以窮追不舍，偏建德自行供認(rèn)，喜得心花怒放，一躍下馬，把建德捆住，帶回營中。這番廝殺，夏國十?dāng)?shù)萬雄兵，死的死，逃的逃，尚有五萬人作了俘虜，就是世充長孫安世，及世辯將郭士衡，統(tǒng)被擒住。

　　世民收軍升帳，檢點(diǎn)敵囚，那白士讓楊武威上帳獻(xiàn)功，報(bào)稱拿住竇建德。世民大喜，即令將建德推入，建德立而不跪，世民冷笑道：“我自討王世充，干你甚事？你卻越境前來，犯我兵鋒，今日何如？”樂得嘲笑。建德對(duì)答不出，反說兩句趣語道：“今不自來，恐煩遠(yuǎn)取?！奔纫驯蛔?，還想乞憐，建德何無英雄氣？世民復(fù)笑了一笑，令把建德置入囚車，然后將所有俘虜，悉數(shù)遣還鄉(xiāng)里，再派將士往視板渚，只有虛設(shè)的一座行宮，里面已寂無一人了。將士返報(bào)后，世民遂押著建德，回抵洛陽城下，用鞭指建德囚車，仰呼城上道：“王世充！你看囚車?yán)锩?，是什么人？便是來救你的竇建德?！笔莱湔诔菢牵蛳乱磺?，果見一人悶坐囚車。便問道：“囚車內(nèi)是否夏王？”建德道：“不必說了，我來救你，先作囚奴，你真害得我好苦呢。”言畢泣下。世充也不禁垂淚，正欲出言相答，那唐營內(nèi)復(fù)牽出囚車三乘，被囚的便是兄子琬、長孫安世，及郭士衡，一時(shí)愁上加愁，痛上加痛，險(xiǎn)些兒立腳不住，墮下城來。世民復(fù)指示世充道：“你若不降，我即要將他斬首?！笔莱鋯柩实溃骸扒衣?！我當(dāng)出降，大王肯許我免死么？”世民道：“準(zhǔn)你免死！”世充乃下城，召諸將集議，有說是不如出走，有說是不如死戰(zhàn)，弄得世充又復(fù)懷疑。湊巧長孫安世，由唐軍放他入城，力勸出降，世充乃改著素服，率領(lǐng)太子群臣，共二千余人，開城迎降。見了世民，俯伏流汗，頓首謝罪。一蟹不如一蟹，但不殺世充，得毋由是。世民卻以禮相待，命他引入城中，當(dāng)令蕭瑀等封好府庫，籍收金帛，頒賜將士，又復(fù)查核降將罪惡，得段達(dá)王隆崔洪丹薛德音楊汪孟孝義單雄信楊公卿郭什柱郭士衡董睿張童兒王德仁朱粲郭善才等十余人，罪跡較著，俱縛至洛水上，一一處斬。人民獨(dú)仇恨朱粲，爭拾瓦礫，投擊粲尸，須臾如冢。何不將他尸寸斬，喂飼豬狗？世民觀隋宮殿，不禁長嘆道：“逞侈心，窮人欲，怎得不亡？”乃命撤端門樓，焚乾陽殿，毀則天門闕，廢諸道場，再傳檄大河南北，諭令速降。除州行臺(tái)王世辯，系世充弟，聞世充降唐，并接到檄文，遂舉徐宋十三州，至河南道安撫大使任環(huán)處請(qǐng)降。建德妻曹氏，與左仆射齊善行等，遁還洺州，余眾議立建德養(yǎng)子為主，再圖規(guī)復(fù)。善行謂不如降唐，乃出金帛盡賞兵士，悉數(shù)遣歸，自奉建德妻曹氏，及右仆射裴矩，行臺(tái)曹旦等，赍著傳國八璽，并破宇文化及時(shí)所得珍寶，乞降唐廷。他如魏征等人，早已入關(guān)，仍作唐臣?；窗餐跎裢ǎ藙菸繐嵘綎|。徇下三十余州，于是鄭夏兩國的土地，盡為唐有。

　　世民奏凱還朝，共率鐵騎萬匹，甲士三萬人，分作前后兩隊(duì)，沿途鼓吹，返入長安，詔令獻(xiàn)俘太廟，然后將建德世充牽至殿階，候高祖發(fā)落。高祖御殿，先召入世充，世充跪下，三呼萬歲，復(fù)磕了好幾個(gè)響頭。高祖叱道：“汝殘虐不仁，朕已早聞，最可恨的是殺我降臣李公逸張善相，非將汝正法，無以慰冤魂?！笔莱溆诌凳椎溃骸俺甲镌瓚?yīng)伏誅，但秦王已許臣不死了?！笔菚r(shí)秦王世民在側(cè)，高祖顧語道：“有是語否？”世民應(yīng)聲道：“卻有是說?！备咦嬗值溃骸半薹潜赜D世充，但杞州總管李公逸，越境來朝，被世充邏捕殺死，伊州總管張善相，自李密伏誅，即舉州來歸，為朕竭力守城，世充屢次往攻，朕無暇發(fā)兵往援，致遭陷害。善相不負(fù)朕，朕負(fù)善相，至今回思二臣，很是悼惜。今既獲住世充，不誅何待？”借高祖口中，補(bǔ)敘李公逸張善相事，但不責(zé)其篡弒之罪，究屬非當(dāng)。數(shù)語說畢，把那世充的靈魂，已嚇得不知去向，只是抖個(gè)不住。世民也覺不忍，竟替他代請(qǐng)道：“仁主網(wǎng)開三面，還乞明察！”世民不免多事。高祖乃令將世充暫禁，再召建德入殿，建德雖然下跪，卻不似世充的哀求，高祖責(zé)他背盟敗約，他竟俯首無言，于是也將建德囚住。越二日，竟下了一道詔命，竇建德斬首東市，王世充赦為庶人，挈族徙蜀。臣下便依詔奉行，總計(jì)建德起兵至滅，凡六年，世充篡位至滅，凡三年。后人譏高祖不誅世充，獨(dú)斬建德，未免失刑。小子也有詩詠道：罪同罰異本非宜，亂賊當(dāng)誅更有辭。

　　怪底唐廷成倒置，誤刑誤赦啟人疑。

　　世充將行，偏有一將出報(bào)父仇，把他殺死，自首請(qǐng)罪，究竟此人為誰，且待下回?cái)⒚鳌?br/>
　　竇建德之援王世充，不當(dāng)援而援者也。建德嘗稱臣皇泰，皇泰主為世充所弒，是建德與世充，應(yīng)有不共戴天之仇。奈何大舉往援乎？況與唐修和，口血未干，遽爾背好與惡，不信孰甚？乃惑于劉彬之說，竟欲學(xué)卞莊刺虎之技，自以為智，實(shí)則甚愚。迨凌敬獻(xiàn)議而復(fù)不從，曹氏進(jìn)言而又不悟，外有良臣，內(nèi)有賢妻，反至以身殉仇，誅死東市，謂之不愚得乎？建德被擒，世充自蹙，素服出降，勢有必至，故本回詳于建德，而略于世充，惟建德可赦而不赦，世充當(dāng)誅而不誅，唐高祖之貽譏后世也宜哉。