卻說輔公祏棄城出走，意欲南奔越州，因左游仙已出任越州總管，所以有心往依。偏唐將李靖入丹陽(yáng)，李世勣不肯放松，連夜追來。公祏奔至句容，從騎只五百人，到了天暮，投宿常州，聞部將吳騷等，擬執(zhí)己獻(xiàn)唐，連忙斬關(guān)逃去，隨身妻子，一并棄去，只有心腹數(shù)十人，走至武康，為野人所攻，西門君儀戰(zhàn)死，公祏被擒，送至丹陽(yáng)，立即梟斬，傳首長(zhǎng)安。又出兵分捕余黨，凡自左游仙以下，多半捕誅，約計(jì)公祏僭號(hào)，僅閱六月，即就殲滅。江南皆平，高祖聞捷，大喜道：“靖系蕭輔的膏肓呢。蕭輔指蕭銑及輔公祏。雖古韓白衛(wèi)霍，無(wú)以過此?！彼焓谛⒐闁|南道行臺(tái)右仆射，靖為行臺(tái)兵部尚書。既而行臺(tái)罷撤，孝恭改任揚(yáng)州大都督，靖為都督府長(zhǎng)史，惟張善安解入京都，廷訊時(shí)委罪諸將，自稱無(wú)辜，高祖卻也赦宥，嗣由丹陽(yáng)搜得逆書，由孝恭盡行赍獻(xiàn)，善安明與公祏通書，無(wú)可抵賴，方才伏誅。只公祏偽造伏威的詐書，也由高祖檢視，疑為實(shí)事，即追除伏威名籍，籍沒家資。闞稜恃功不遜，為孝恭所憎，也把他所有田產(chǎn)，一并籍沒。闞稜不服，竟與孝恭爭(zhēng)論，惹得孝恭怒起，竟誣他與公祏通謀，殺死了事。伏威受枉，闞稜尤覺含冤。孝恭之罪，百口難辭。秦王世民，頗知伏威等含冤，及即位初年，始為昭雪，發(fā)還家產(chǎn)，這且慢表。

　　且說唐高祖武德七年，中國(guó)大勢(shì)，已歸統(tǒng)一，所有從前盜名竊字，割據(jù)州縣諸草寇，盡行消滅，只有梁師都尚據(jù)朔方，未曾削平。高祖暫息兵爭(zhēng)，整頓內(nèi)治，于是正官階，定學(xué)制，修刑法，官階分作數(shù)級(jí)，以太尉司徒司空為三公，次尚書、門下、中書、秘書、殿中、內(nèi)侍、為六省，又次為御史臺(tái)，又次為太常、光祿、衛(wèi)尉、宗正、太仆、大理、鴻臚、司農(nóng)、太府，共九等，又次為將作監(jiān)，又次為國(guó)子學(xué)，又次為天策上將府屬，又次為左右衛(wèi)至左右領(lǐng)衛(wèi)為十四衛(wèi)，東宮置三師即太師，太傅，太保。三少即少師，少傅，少保。詹事，王公置府佐國(guó)官，公主置職司，并為京職事官，州縣鎮(zhèn)戍，為外執(zhí)事官。文散官自從一品起，至從九品，分二十八階，武散官自從一品起，至從九品，分三十一階，大致是參照隋制，互有損益，學(xué)制有國(guó)子學(xué)、三品以上之子孫入之。太學(xué)、四五品以上之子孫入之。四門學(xué)、六七品之子孫及庶人之俊造者入之。律學(xué)、八品九品之子孫及庶人之習(xí)法令者入之。書學(xué)、習(xí)文字者入之。算學(xué)習(xí)計(jì)數(shù)者入之。六種，均隸屬國(guó)子監(jiān)，惟崇文館弘文館等，為宗親及功臣子弟入學(xué)，不歸國(guó)子監(jiān)統(tǒng)轄。此外如各州縣鄉(xiāng)，一律置學(xué)，限年畢業(yè)，按次遞升，與選舉法并行，學(xué)校以習(xí)經(jīng)為主要科，選舉以命策為主要科，各有進(jìn)階，不相混雜。刑法多從隋舊，十惡不赦，謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內(nèi)亂。五刑，笞、杖、徒、流、死。八議，議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤、議賓。俱依隋律。另訂十二律，名例、衛(wèi)禁、職制、戶婚、廄庫(kù)、擅興、賊盜、斗訟、詐偽、雜律、捕亡、斷獄。與隋制互有異同，此三條為立國(guó)大綱，故特別敘明。就是租、庸、調(diào)三法，亦重行訂定，人民十六歲以上為丁，每丁給田一頃。歲入租粟二石，便叫作租。丁男隨鄉(xiāng)所出，輸納綾絹絁綿布麻等，立有定限，便叫作庸。人民每歲應(yīng)充公役二十日，如不欲充役，當(dāng)酌出庸值，以日為計(jì)，每日出絹三尺，二十日須出絹六丈，便叫作調(diào)。倘或有事征發(fā)，閱十五日，將調(diào)免去，三十日租調(diào)俱免，遭小災(zāi)免租，遇中災(zāi)免調(diào)，遇大災(zāi)租庸調(diào)俱免。士大夫既經(jīng)食祿，不得與民爭(zhēng)利，征取有制，海內(nèi)稱便。唐立租庸調(diào)法，已見第十回中，此處再行敘及，因相傳為唐室美制故耳。

　　正在整綱飭紀(jì)的時(shí)候，忽由慶州出一駭聞，乃是都督楊文幹造反，全州俱被占領(lǐng)了。原來?xiàng)钗膸謬L宿衛(wèi)東宮，與建成最相親暱，建成與世民有隙，常與文幹密謀，欲害世民，元吉亦嘗參議，且語(yǔ)建成道：“欲殺世民，但教弟一舉手，便足了事，何必多設(shè)謀劃呢。”談何容易。文幹很是贊成。一日，世民從高祖幸元吉第，元吉令護(hù)軍宇文寶等，埋伏室內(nèi)，因潛告建成，欲踐前言。建成搖手勸止，元吉艴然道：“我不過為兄設(shè)法，與我何關(guān)得失呢？”建成道：“弟不聞投鼠忌器么？父皇已老，倘或受驚，豈非增罪?！苯ǔ缮兄懈?。元吉乃止。建成私募?jí)咽慷в嗳?，為東宮衛(wèi)士，更調(diào)入幽州健騎三百名，分置東宮諸坊，一面薦文幹為慶州總管，暗令募選驍壯，送入長(zhǎng)安。高祖幸仁智宮，建成居守，世民元吉皆隨行，建成語(yǔ)元吉道：“秦王此行，且遍見諸妃，渠多金寶，必一律賂遺，諸妃得了厚賂，總替秦王幫忙，我怎得箕踞受禍？安危大計(jì)，決諸今日?！痹Φ溃骸靶智叭杖粢赖苎?，此人已早除去了。”建成道：“今日父皇出行，可以舉事?！痹獑栍?jì)將安出？建成附耳道：“如此如此。”元吉道：“此計(jì)甚妙?！彼炫c建成別去，建成即陰令郎將爾朱煥，校尉橋公山，潛運(yùn)甲仗，往遺文幹，令他即速起兵，表里相應(yīng)。煥等行至中途，自恐事泄被禍，徑向高祖前告變。高祖大怒，立遣司農(nóng)卿宇文穎，馳召文幹，元吉聞知，捏著一把冷汗，忙囑穎傳語(yǔ)文幹，令毋入京。文幹既得穎言，便道：“一不做，二不休，我不如造反罷！”遂引兵趨寧州，高祖又親書手詔，促召建成，建成大懼，不敢徑行。詹事主簿趙弘智，勸建成貶損車服，輕騎謝罪。建成左思右想，也無(wú)別法，不得已輕車減從，往抵行宮，入謁高祖，便投身委地，接連磕頭。高祖痛責(zé)一番，令左右拘住建成，監(jiān)禁幕下。那寧州警報(bào)，已似雪片般到來，初說被圍，繼說被陷。高祖忙召世民問計(jì)。又要請(qǐng)教令郎。世民答道：“文幹豎子，有何足畏？地方有司，如不能剿滅，但遣一將往討，自可立平?！备咦娴溃骸笆逻B建成，恐多響應(yīng)，不如由汝親行，待平賊回來，當(dāng)立汝為太子，黜建成為蜀王。蜀兵脆弱，不足為變，若再跋扈，汝亦容易掃平呢?！贝苏Z(yǔ)亦屬失當(dāng)。世民奉命即行。元吉亟賄托妃嬪，為建成緩頰，復(fù)浼封德彝勸回上意。德彝本隋室佞臣，此時(shí)竟邀高祖寵眷，往往三言兩語(yǔ)，得快天顏，內(nèi)浸外潤(rùn)，不怕高祖不為所迷，仍命建成還守京師，但責(zé)他兄弟不睦，后當(dāng)痛改前非，一面歸罪王珪韋挺，及天策參軍杜淹，說他攛掇是非，并流雟州。三人真是晦氣。世民引軍西響，才至寧州附近，文幹部眾，已是驚懼萬(wàn)分，因即刺殺文幹，攜手迎降。宇文穎也被擒住，押送長(zhǎng)安，訊明正法。至世民還軍，高祖已經(jīng)還朝，并不提及易儲(chǔ)事。世民料知中變，付諸一笑罷了。天子無(wú)戲言，況易儲(chǔ)問題，關(guān)系重大，奈何輕許，又奈何輕忘？

　　且說東突厥主處羅可汗，既迎納蕭后，及煬帝幼孫楊政道，見第六回。便欲為隋報(bào)仇，有意南侵。更兼梁師都據(jù)有朔方，屢遣人至突厥乞師，且愿為向?qū)?。處羅乃遣將分出，自擬督兵取并州，安插楊政道，群臣多半勸阻，處羅道：“我父失國(guó)，賴隋得立，此恩如何可忘？”事詳?shù)诹亍Ｋ觳宦犎褐\，決計(jì)親行。命駕將發(fā)，忽然生起病來，二豎為災(zāi)，數(shù)日殞命。處羅有子奧射設(shè)，面丑身弱，隋義成公主，將他廢錮，另立處羅弟頡利可汗，自己又嫁與頡利，作為可敦。原來為此。堂堂帝女，四嫁胡主，太不怕羞。公主從弟善經(jīng)，與王世充使臣王文素，均留居突厥，乃共白頡利道：“從前啟民可汗，為兄弟所逼，脫身奔隋，幸虧文帝救護(hù)，得還故土。今唐天子非文帝子孫，可汗應(yīng)奉楊政道，南伐唐室，借報(bào)前恩。”頡利正席父兄遺業(yè)，士馬強(qiáng)盛，屢圖南略，一聞此言，當(dāng)然樂從，遂屢次入寇。高祖以中國(guó)未寧，不欲與突厥相爭(zhēng)，常遣使赍書修好。偏頡利請(qǐng)求無(wú)厭，屢將唐使拘住，且與梁師都再四加兵，自武德四年至七年，爭(zhēng)戰(zhàn)不休，互有勝敗。唐并州總管府長(zhǎng)史竇靜，請(qǐng)就太原廣置屯田，即耕即戰(zhàn)，秦王世民也以為請(qǐng)，乃依議舉行，歲收谷得數(shù)千斛，少紓邊困。但頡利總出沒無(wú)定，防不勝防，或勸高祖道：“突厥屢寇關(guān)中，無(wú)非因長(zhǎng)安繁麗，意欲入境大掠，得償欲壑，若陛下棄此不都，把長(zhǎng)安化作一炬，那時(shí)胡人失望，自不愿再來了?！闭媸谴粼?。高祖竟信為良策，即遣宇文士及，赴襄鄧間擇都，以便南徙。太子建成，齊王元吉，又竭力慫恿，愈早愈妙。愚不可及。獨(dú)世民進(jìn)諫道：“戎狄為患，自古皆然，陛下以圣武龍興，奄有中夏，精兵百萬(wàn)，所向無(wú)敵，奈何因胡虜擾邊，遽欲遷都他避，這不但貽羞四海，并且遺笑千秋。愿假臣兒數(shù)萬(wàn)兵士，寬限歲月，?？上殿R利頸，生致闕下，萬(wàn)一不能，遷都未遲。”快人快語(yǔ)。高祖也不禁勃然道：“此言深合朕意。”當(dāng)召還士及，取消此議。世民乃退。不意建成復(fù)連結(jié)妃嬪，共譖世民道：“突厥犯邊，得賂即退。秦王托詞御寇，實(shí)欲總握兵權(quán)，為篡奪計(jì)，陛下奈何不察？”為此數(shù)語(yǔ)，又把高祖的心腸，似小轆轤的亂撞起來。名為開國(guó)之主，實(shí)是一個(gè)糊涂人物。

　　越宿，出獵城南，令建成世民元吉馳射角勝。建成有胡馬肥壯，獨(dú)喜蹶躍，遂持轡授世民道：“此馬甚駿，能超過數(shù)丈深澗，弟素善騎，試一乘何如？”世民即一躍上馬，往逐一鹿，鹿將追及，馬忽仆倒。世民不待馬蹶，已跳出圈外，待馬仆而復(fù)起，復(fù)躍上馬身，三仆三躍，毫不受傷，因旁顧左右道：“死生有命，豈是暗算所能致死么？”建成聞言，不覺失色。至校獵已畢，又去賄托尹張二妃，尹張二妃，復(fù)向高祖饒舌，謂：“秦王自言天命所歸，將為真主，斷不至有浪死的情理?！备咦骖D時(shí)大怒，先召建成元吉侍側(cè)，然后召世民面斥道：“天子自有天命，不是智力可求，汝為什么專想此位哩？”世民忙免冠頓首，請(qǐng)下法司案驗(yàn)。高祖怒尚未解，忽有一內(nèi)監(jiān)入報(bào)道：“突厥大舉入寇，前鋒已到豳州了?！鼻∈鞘烂竦木刃?。高祖被他一驚，才將怒意打消，改容慰勉世民，令他仍然冠帶，與商戰(zhàn)守事宜。世民道：“火來水淹，兵來將擋，臣兒愿出去一戰(zhàn)。”高祖喜慰道：“元吉可隨同前去，可戰(zhàn)乃戰(zhàn)，可和便和?！笔烂裨?，同聲應(yīng)命，當(dāng)即出調(diào)將士，隔宿啟行。高祖親至蘭池餞別，賜世民美酒三杯，元吉一杯。世民并非小孩子，何高祖待之若嬰兒。兩人飲畢謝恩，炮聲一響，大軍啟行，高祖還蹕，世民元吉，均駕馬馳去。

　　將至豳州，聞突厥連營(yíng)百里，氣焰甚盛，元吉已有懼意，世民令偵騎再行探明，俟得返報(bào)，說是：“頡利突利二可汗，舉國(guó)入寇，兵士確有數(shù)十萬(wàn)人?！笔烂駨娜莸溃骸皟汕跬瑏恚易杂蟹ㄆ扑?，不必多慮。”已有成算。遂驅(qū)軍再進(jìn)，徑抵豳州，依城下寨。是時(shí)關(guān)中久雨，糧運(yùn)阻絕，士卒又久苦征役，疲敝不堪。朝廷及軍中，均以為憂。獨(dú)世民不動(dòng)聲色，措置自如。到了次日，頡利率鐵騎萬(wàn)余，奄至城西，列陣五隴坂，昂然待戰(zhàn)。世民顧元吉道：“今虜騎憑陵，斷不可示他怯弱，理應(yīng)出營(yíng)與戰(zhàn)。弟能與我同往否？”元吉囁嚅道：“虜…虜勢(shì)這般強(qiáng)盛，勿…勿宜輕出與爭(zhēng)。倘或失利，悔…悔不可追?！笔烂翊鸬溃骸邦R利突利，名為叔侄，實(shí)具猜嫌，突利乃始畢子，始畢傳弟處羅，處羅復(fù)傳弟頡利，兄弟相及，因致突利失位，應(yīng)亦不平。頡利恐突利生嫌，因令鎮(zhèn)守東方，也封他為可汗。今日連兵來此，我正可就中取事。別人怕他，我卻不怕，汝不敢往，我當(dāng)獨(dú)往?！敝褐?，百戰(zhàn)百勝。突利履歷，即借世民口中敘過。言畢，即帶領(lǐng)百騎，馳詣?lì)R利陣前，大聲呼語(yǔ)道：“我朝與可汗和親，為甚么負(fù)了前約，深入我地？我便是秦王李世民，可汗能斗，快出與我斗，若率眾來戰(zhàn)，我亦不怕，我手下只有百騎，足當(dāng)汝等萬(wàn)人?！弊育堃簧矶际悄?，此語(yǔ)可移贈(zèng)秦王。頡利聞言，還疑世民是誘敵計(jì)，笑而不答。已墮世民計(jì)中。世民見突利自為一隊(duì)，與頡利隔一溝水，遙對(duì)作斜角狀，因復(fù)遣騎將往告突利道：“爾前日與我同盟，有約在前，緩急相救，今乃引兵攻我，奈何沒有香火情？”別人用反間計(jì)，都從秘密處下手，世民卻故意明言，令他啟疑，用計(jì)尤妙。突利亦寂然不應(yīng)。突利也墮入計(jì)中。世民又故意馳至溝旁，牽韁欲涉，頡利乃遣人來止世民道：“王不必渡溝，我來并無(wú)他意，不過欲與王更申盟約呢。”世民乃勒馬道：“可汗既欲申盟，但遣一介使臣，即足了事，何必用大兵前來？欲戰(zhàn)即來，欲和即退?！痹俦茢?shù)語(yǔ)，妙不可階。頡利乃麾兵少卻，會(huì)值大雨滂沱，乃各引兵還營(yíng)，世民語(yǔ)諸將道：“胡虜所恃，惟有弓箭，今積雨連旬，箭膠俱解，弓不可用，他似飛鳥折翼，無(wú)從高飛，我卻刀槊快利，以長(zhǎng)制短。及此不乘，尚待何時(shí)？”于是令軍士飽餐一頓，冒雨復(fù)進(jìn)。且遣人往諭突利，極陳利害，突利欣然應(yīng)命。頡利因世民驟出，正在驚疑，亟召突利入商，意欲出戰(zhàn)，突利道：“天雨未霽，運(yùn)餉艱難，我軍又深入無(wú)繼，就使戰(zhàn)勝，亦不能深入長(zhǎng)安，一或敗衄，禍將不測(cè)。況秦王素號(hào)能軍。未見得定是我勝，不若與他講和為是。”頡利默然，乃遣突利與部帥阿史那思摩，往見世民，申請(qǐng)和親。世民坦懷相待，突利甚喜，愿與世民結(jié)為兄弟，彼此很是款洽，遂定盟而去。

　　世民收軍回朝，突厥復(fù)遣阿史那思摩入覲，高祖引升御榻，慰勞再三，并封他為和順王。思摩拜謝欲歸，詔令左仆射裴寂，偕思摩至突厥答聘，許他互市，裴寂也修好而還。無(wú)如戎狄無(wú)信，性好反復(fù)，講和未幾，又遣將寇邊。高祖不覺動(dòng)怒，顧語(yǔ)侍臣道：“突厥如此狡詐，朕將督大軍親征，往時(shí)通使突厥，以敵國(guó)禮相待。所以通用國(guó)書，今當(dāng)改書為敕，問他何故屢擾我境，卿等可替朕草詔便了。”侍臣承旨擬敕。敕文擬定，由高祖閱過，即遣使赍遞。看官！你想頡利可汗，本是個(gè)驕矜自大的人物，驟然接到詔敕，怎肯順受？當(dāng)下將唐使拘住，即發(fā)兵分寇靈相潞沁韓朔諸州。代州都督藺驀，與突厥兵交戰(zhàn)新城，失利而還，乃令行軍總管張瑾屯石嶺，李高遷趨大谷，分御突厥。一面向唐廷告急，高祖命秦王世民出屯蒲州，調(diào)李靖為安州大都督，出屯潞州，任瓖為行軍總管，出屯太行，李靖甫至潞州，見張瑾單身逃來，報(bào)稱全軍覆沒，連長(zhǎng)史溫彥博，都被擒去。靖留住張瑾，行文至秦王世民，及總管任瓖，約他三路齊進(jìn)，并力夾攻。世民正擬出發(fā)，忽由頡利遣使請(qǐng)和，愿將溫彥博放還，仍敦舊好。世民正言詰責(zé)，命他速歸彥博，才準(zhǔn)罷兵。來使唯唯而去。原來彥博被執(zhí)，頡利因他職掌機(jī)要，問及唐廷兵糧虛實(shí)，彥博默不一答，竟被徙往陰山，復(fù)縱兵進(jìn)逼靈州。靈州都督王道宗，兜頭痛擊，殺死虜兵數(shù)千人，頡利乃退，嗣聞秦王世民等，將會(huì)師前來，又覺惶急異常，乃遣使卑辭乞和，經(jīng)世民與他定約，慌忙追還溫彥博，送歸唐營(yíng)。兩下里又算息兵，世民仍入都復(fù)旨，自是威名益著，遭忌益深。建成元吉，佯與為歡，邀世民夜宴，置毒酒中。世民哪里曉得？及飲畢歸府，猝然心痛，喉中亦非常作癢，竟至咯血數(shù)升，臥不能起。百密未免一疏。不死還是大幸。淮安王神通，報(bào)知高祖，高祖親往問疾，由世民嗚咽陳詞，粗述情由。高祖長(zhǎng)嘆數(shù)聲，乃語(yǔ)世民道：“我起自晉陽(yáng)，得平中原，多出汝力，本擬立汝為太子，汝乃固辭，因立汝兄建成?，F(xiàn)在儲(chǔ)位久定，不忍再易，但看汝兄弟終不相容，同處京師，暗斗日烈，計(jì)惟遣汝出居洛陽(yáng)，自陜以東，由汝作主，可建天子旌旗，如漢梁孝王故事?！贝蠖捡顕?guó)，尚為亂本，況一國(guó)中有兩天子耶？唐天子所囑諸語(yǔ)，俱屬謬誤。世民涕泣道：“這非臣兒所愿，臣兒豈可遠(yuǎn)離膝下?！备咦娴溃骸斑@是權(quán)宜的計(jì)策，汝宜順我意計(jì)，免得相殘?！笔烂衩銖?qiáng)受命。待高祖回宮，又休養(yǎng)了數(shù)日，病勢(shì)漸愈，乃召集僚屬，整頓行裝，專待明詔一下，即行陛辭。不料俟至兼旬，并沒有明詔下頒，眼見得是又信讒言了。小子有詩(shī)嘆道：人心最忌是懷私，一寓私心即被欺。

　　況是堂堂天子貴，胡為投杼屢生疑？

　　究竟世民能否赴洛，且至下回表明。

　　建成元吉，智勇遠(yuǎn)不逮世民，乃得此賢兄弟以為助。正應(yīng)式好無(wú)尤，聯(lián)作指臂，而乃兩不相容，私結(jié)妃嬪，陰募?jí)咽?，且嗾使楊文幹之叛命，欲為表里相?yīng)之舉，是誠(chéng)何心哉？豈除去世民，即能安然為嗣皇帝，儼然作皇太弟乎？況文幹一發(fā)而即誅，勢(shì)若發(fā)蒙振落。至于出拒突厥，元吉畏縮不前，獨(dú)世民從容談笑，卒卻強(qiáng)胡，為建成元吉計(jì)，亦當(dāng)自愧弗如，收拾邪念，乃復(fù)下毒酒中，惟恐世民不早死，骨肉成仇，一至于此，是真李氏之大不幸也。然推原禍?zhǔn)?，?shí)皆由高祖釀成之，立儲(chǔ)不慎，已為一誤，欲易儲(chǔ)而復(fù)不易，又為一誤。迨命世民居洛陽(yáng)，又復(fù)中悔，卒至喋血宮門，手刃同氣，可勝嘅歟！讀是回，可為世之父子兄弟，作一龜鑒焉。