卻說突厥車鼻可汗，原名斛勒，本與突厥同族，世為小可汗。頡利敗后，突厥余眾，欲奉他為大可汗，適因薛延陀盛強(qiáng)，車鼻不敢稱尊，率眾投薛延陀。薛延陀以車鼻本出貴種，且有勇略，為眾所附，將來恐為己患，不如先行下手，殺死了他，免留遺禍，不意為車鼻所偵悉，潛行逃去。薛延陀發(fā)兵追捕，反為車鼻所敗，奔回國中。車鼻乃就金山北麓，建牙設(shè)帳，自稱乙注車鼻可汗，招兵養(yǎng)馬，得三萬騎，常出掠薛延陀境內(nèi)。薛延陀被唐破滅，車鼻聲勢(shì)益張，遣子沙缽羅特勒，入貢唐廷，太宗遣還沙缽羅，令將軍郭廣敬北往，征車鼻入朝。車鼻頗加禮待，與廣敬約期入覲。待廣敬還朝復(fù)命，車鼻竟愆期不至。太宗又貽書詰問，他仍置諸不理。于是特遣高侃為行軍總管，調(diào)集鐵勒各部番兵，往擊車鼻可汗，侃陛辭而去。

　　太宗退朝入內(nèi)，忽覺身體未適，似乎頭暈?zāi)垦?，有些支持不住，無非色欲過度。便即臥到龍床，休養(yǎng)精神。哪知到了晚間愈加不安，連忙呼入御醫(yī)，擬方進(jìn)藥。一時(shí)不見效驗(yàn)，至次日不能起床，只好傳出詔旨，命皇太子聽政金液門。太子聽政已畢，免不得入內(nèi)請(qǐng)安?？汕蛇@位武媚娘，侍立榻旁，見太子進(jìn)來，便輕移玉步，向太子行禮。太子留神一瞧，見她眉含秋水，臉若朝霞，寶髻高蟠，光可鑒影，瓠齒微露，笑足傾城，身材兒非常裊娜，模樣兒很覺輕柔，口中但呼出“殿下”二字，已是催魂的氤氳使，險(xiǎn)些兒把太子魂靈，勾引了去。及媚娘禮畢回身，方勉強(qiáng)按定心神，暗地里自忖道：“我前時(shí)曾見她數(shù)次，尚沒有這般豐采，現(xiàn)今越出落得妖艷了。我父皇年過半百，尚陪著這等尤物，怪不得要害起病來?！币幻嫦?，一面走，到了太宗榻前，方低聲問疾。太宗道：“我為股天竺方士丹藥，自幸康健如恒，偏是后來沒效，方士亦去，漸漸筋力衰頹，看來是不能久存了。”借太宗口中，了過天竺方士。說至此，未免帶著三分凄楚，太子道：“陛下稍稍違和，但教服藥數(shù)劑，自可復(fù)原，何必過慮？”太宗道：“我自弱冠典兵，大小經(jīng)過數(shù)百戰(zhàn)，才造成這個(gè)基業(yè)，目今四海承平，群夷詟服，我的志愿，也已滿足了，死亦何恨。只可惜一班佐命功臣，多半喪亡，就是活著的，也老朽無用，現(xiàn)在只有一李世勣了，我卻為你擔(dān)憂呢。”太子道：“世勣忠誠有余，可惜年亦老了?！碧诘溃骸笆绖揠m老，尚稱強(qiáng)健，但此人材智，與眾不同，我向來另眼相待，當(dāng)不負(fù)我。汝與他無恩，恐未必為汝所用呢?！碧幽徊淮?。太宗說了數(shù)語，太子即退，甫出寢行，又與那武媚娘打一個(gè)照面，冤家合當(dāng)有孽。自此日起，太子心目中，時(shí)時(shí)記著這武媚娘，命耶?dāng)?shù)耶?？汕商谝徊稍拢咏枋∫暈槊?，按日入侍，時(shí)常與媚娘相晤，媚娘也知情識(shí)趣，仗著兩道柳眉，一雙鳳目，去勾挑那東宮殿下，害得太子心神忐忑，支撐不住。本來是彼此有情，早好上手，只因太宗平日，很是精細(xì)，雖然有病在身，并不是甚么糊涂，太子素來優(yōu)柔，媚娘也屬虛怯，所以巫山咫尺，尚隔層云。后來太宗病體，過一天，好一天，越發(fā)不敢妄為，只好暫行歇手，留待將來。故作一飏。

　　太宗既幸病愈，又往那翠微宮，玩賞數(shù)日，明知病后不宜近色，但有時(shí)牽住情魔，又未免略略染指。古人說得好：“蛾眉是伐性的斧頭?！倍嗖∷ボ|，不堪再伐，因此車駕自往翠微宮后，復(fù)有些神枯骨痿的樣子。太宗自知不妙，遂將太子詹事李世勣，出調(diào)為疊州都督，畢竟世勣老成練達(dá)，智燭幾先，一經(jīng)受詔，便即拜辭，也不及回家，竟草草帶著行裝，出都西去。當(dāng)時(shí)盈廷人士，都道太宗優(yōu)待世勣，世勣有病，太宗嘗剪發(fā)和藥，世勣宴醉，太宗親解衣覆身，種種恩遇，遠(yuǎn)出人上，所以世勣受詔即行。哪知世勣是窺破上意，料得此次外調(diào)，寓有深意，故立刻就道，不少逗留，果然世勣去后，太宗召語太子道：“我今外黜世勣，就是為你打算。他若徘徊觀望，我當(dāng)責(zé)他違詔，置他死刑。他今受詔即行，忠藎可嘉，我死后，汝可召用為仆射，必能為汝盡力，汝休忘懷！”全是權(quán)詐待人。不知反墮世勣智料，后來世勣貽誤高宗，究有何益。太子唯唯遵教。

　　不意一李外調(diào)，還有一李竟要謝世，看官道是何人？便是衛(wèi)國公李靖。靖自征服吐谷渾后，因被高甑生唐奉儀誣訐，自恐功高遭忌，遂杜門謝客，不問國事。應(yīng)第十六回。太宗優(yōu)給俸祿，進(jìn)授開府儀同三司，靖妻歿時(shí)，詔令墳制如漢衛(wèi)霍故事，筑闕像鐵山積石山，旌表靖功。想就是紅拂妓，生榮死哀，不枉生平慧眼。及太宗東征，召靖入議，意欲用為統(tǒng)帥，因見他老態(tài)龍鐘，是以改任世勣，至是靖年已七十九歲，遇病甚劇，由太宗親往臨視，流涕與語道：“卿系朕生平故人，為國宣勞，朕嘗不忘。今病勢(shì)如此，為之奈何？”靖答道：“老臣衰朽無狀，生亦何為？不過有負(fù)圣恩，尚覺抱愧，但愿圣躬善自保重，安國定家方好哩。”太宗點(diǎn)首而出。還宮未幾，即有遺表上陳，報(bào)稱病逝。太宗震悼輟朝，追贈(zèng)司徒，予謚景武。

　　自靖歿后，太宗仍到翠微宮，忽然間患著痢疾，腹痛如絞，欲瀉未瀉，困苦異常。這番病勢(shì)，很是危重，不比當(dāng)日的內(nèi)弱癥，還可用著參苓，調(diào)養(yǎng)元?dú)?，補(bǔ)救目前。太子治入宮侍疾，晝夜不離，還有那久承主寵的武媚娘，也隨侍行宮，捧茶遞藥，日夕在側(cè)。兩人眉來眼去，調(diào)笑得非常親熱。這日應(yīng)該有事，太宗困憊得很，竟昏昏的睡去了，榻前只剩太子及媚娘兩人，燈花剔焰，你我相看，媚娘見太子頭上，竟有白發(fā)數(shù)莖，不禁蹙然道：“殿下年方逾冠，為何發(fā)即變白呢？”太子驚詫道：“果有白發(fā)么？敢是老了不成？”媚娘微笑道：“想是日夕過勞，因致如此。殿下可謂孝思維則了。”太子道：“也并非全然為此，汝可知我意否？”媚娘瞅了一眼，正要回答，見有侍女等進(jìn)來，便掉頭顧侍女道：“圣上酣臥，你等不要聲張，我去去就來，”說著竟抽動(dòng)腰肢，向外出去。太子趁這機(jī)會(huì)，也溜出寢門，潛躡媚娘，竟到她臥室中。媚娘故意含嗔道：“殿下如何輕褻貴體，隨妾至此？”太子道：“為卿故，發(fā)幾白了，卿也應(yīng)憐我呢?！笔贩Q太子侍疾，發(fā)幾變白，誰知卻是為此。媚娘至此，樂得乘風(fēng)使舵，博個(gè)后半生的快活，一任太子閉戶調(diào)情，展衾行樂。小子曾閱隋史，覽到煬帝烝宣華夫人事，嘗說他不顧名分，太耍風(fēng)流，誰知隋亡唐興，只傳了兩代皇帝，便即依樣描摹，演出這段情場(chǎng)穢史呢。諧而不褻。

　　話休敘煩，單說太子與媚娘，已結(jié)了云雨緣，當(dāng)然是海誓山盟，非常恩愛，綢繆了兩三日，見太宗已是垂危，媚娘暗覺心歡。獨(dú)指媚娘，是史家書法。一日，與太子同侍太宗，忽由太宗顧語媚娘道：“朕自患痢以來，醫(yī)藥無效，反且加重，看來是將不起了。你侍朕有年，朕卻不忍撇你，你試自思，朕死后，你該如何自處？”媚娘到底心靈，便跪下道：“妾蒙圣上隆恩，本該一死報(bào)德，但圣躬未必不痊，妾亦不敢遽死，情愿削發(fā)披緇，長齋拜佛，為圣上拜祝長生，聊報(bào)恩寵?！碧诘溃骸昂茫『?！你既有此意，今日即可出宮，省得朕為你勞心了。”媚娘拜謝而去，自去料理行裝，獨(dú)太子在旁瞧著，好似天空中起一霹靂，出人意外，正在沒法擺布，但聽太宗自言自語道：“武氏應(yīng)著圖讖，我欲將她賜死，實(shí)是不忍。好在她自愿為尼，天下沒有尼姑做皇帝，我死也得安心了?！闭l知偏不如所料。說著，復(fù)顧太子道：“你出去宣旨傳召長孫無忌褚遂良進(jìn)來?！碧勇勓?，三腳兩步的跑了出去，即令宮監(jiān)往召無忌遂良，自己忙至媚娘臥室，見媚娘正在檢點(diǎn)什物，忙個(gè)不了，便對(duì)她嗚咽道：“卿竟甘心撇我么？”媚娘道：“主命難違，只好去了。”說到“了”字，已淚下如雨，語不成聲。太子亦含淚道：“你如何自愿為尼？”媚娘道：“不照這般說，恐妾身要死別了?！碧影蛋迭c(diǎn)頭。媚娘又接著道：“殿下果肯念妾，妾愿留身以待，所以甘作比丘。但恐殿下登基后，嬪嬙妃妾，美不勝收，未必再顧及妾了。”說至此，又撲簌簌的流下淚來。太子用手指天日道：“我若負(fù)卿，有如白日?！泵哪锩τ醚越刈〉溃骸暗钕潞袂?，妾已領(lǐng)略了。但求一物為表記?！碧蛹磸难g解下一個(gè)九龍玉佩，遞與媚娘。媚娘方在接受，忽有宮女趨入道：“萬歲爺傳宣殿下，請(qǐng)殿下快去應(yīng)旨！”太子聽了，也不暇與媚娘訣別，但說了“后會(huì)有期，務(wù)宜保重”二語，便急趨往御寢，甫至寢門，聞里面咭咭噥噥，料是長孫無忌褚遂良兩人，與太宗談話，隱隱有太宗聲音道：“太子仁孝，愿卿等善為輔導(dǎo)。勿負(fù)朕言！”父之所愛亦愛之，應(yīng)該稱為仁孝。接著是兩人同聲遵旨。他即匆匆趨入，與兩人行過了禮，站立一旁。但見太宗顧語道：“無忌遂良二卿，可以輔汝，汝不必憂?！庇终Z遂良道：“無忌為朕盡忠，朕有天下，多出彼力，朕死后，勿令讒人從中媒孽，致害良臣?！闭Z下為之黯然。隨又傳入宮監(jiān)道：“武才人已出去么，你去傳旨，叫她急速出宮，不必再來見朕?！睂m監(jiān)領(lǐng)旨自去。太宗又覺腹痛，呼號(hào)一會(huì)，眼中模模糊糊，仿佛有建成元吉等，前來索命，不禁叫了“啊喲”兩字，竟暈厥過去，好容易叫他蘇醒，遂令遂良草寫遺詔，一面?zhèn)魅脲鷭宓热?，及太子妃王氏，同至榻前送終。遂良草就遺詔，呈上太宗過目。太宗略略一瞧，便交給無忌，并握太子手，且指太子妃，顧語無忌遂良道：“今佳兒佳婦，悉以付卿，”再欲續(xù)說，已是痰喘交壅，不復(fù)成語，少頃即撒手而逝，魂歸地府去了。一代英雄，而今安在。享壽五十有三歲。

　　大眾統(tǒng)欲舉哀，無忌搖手道：“且慢且慢！”太子問為何事？無忌道：“這是行宮所在，不便治喪，請(qǐng)殿下速即還朝，召集百官奉迎先帝，方保無虞。”遂良也是贊成。太子乃出翠微宮，由衛(wèi)士擁還大內(nèi)。無忌遂良，把太宗遺骸，駕輿繼返，當(dāng)由太子率百官迎入，然后發(fā)喪，宣示遺詔，罷遼東兵備，與土木諸役，夷人入仕唐廷，及來京朝貢諸使臣，約數(shù)百人，俱聞喪慟哭，剪發(fā)面，二十三年的太宗皇帝，好算是秦漢以后，一個(gè)威德兼施的英主了。太子治即皇帝位，大赦天下，賜文武官各轉(zhuǎn)一階。史家因他后來廟號(hào)，叫作高宗，所以稱為高宗皇帝。高宗進(jìn)長孫無忌為太尉，召李世勣入京，為開府儀同三司。未幾，即加授左仆射，晉封司空，謹(jǐn)從太宗遺命，太宗名叫世民，崩后兩字俱諱。世勣遂將世字除去，單名為勣。交代清楚。太宗于貞觀二十三年五月駕崩，八月安葬昭陵。番將阿史那社爾契苾何力，因受太宗恩遇，自請(qǐng)殉葬，高宗不許。這且甚是。惟蠻夷君長，歷被先朝擒服，自頡利以下，共十四人，俱琢石為像，陪列陵旁。

　　越年改元永徽，立妃王氏為皇后。后系并州祁縣人，便是同安長公主的侄孫女。同安長公主，即高祖妹，見第六回。長公主因王女婉淑，入白太宗，太宗乃聘為子?jì)D。父名仁祐，因女致貴，受職陳州刺史。高宗即位，王氏當(dāng)然為皇后。仁祐得晉封魏國公，母柳氏為魏國夫人。敘述特詳，為后文廢后伏案。坤闈正位，乾德當(dāng)陽，加封褚遂良為河南郡公，令與長孫無忌左右輔政。進(jìn)禮部尚書于志寧為侍中，太子少詹事張行成兼侍中，右庶子高季輔兼中書令。且每日引刺史十人入閣，問明百姓疾苦，商議興革事宜，所以永徽初政，民俗阜安，頗有貞觀遺風(fēng)，到了秋季，又接右驍衛(wèi)郎將高侃捷書，擒住突厥車鼻可汗，回應(yīng)前文。盈廷慶賀。原來高侃受命出征，到了阿息山，車鼻可汗征召各部兵士，抵?jǐn)程茙?，偏各部兵無一到來。車鼻孤掌難鳴，只好帶了數(shù)百騎，倉皇遁去。高侃麾兵深入，至金山追及車鼻，車鼻從騎，大都駭散，單剩車鼻一人，由唐軍活捉回來，當(dāng)下奏凱還朝，獻(xiàn)俘廟社及昭陵。高宗也想效法乃父，謝車鼻罪，拜為左武衛(wèi)將軍，且命突厥遺眾，仍處郁督山下，特設(shè)狼山都督府，統(tǒng)轄蕃部，即命侃為衛(wèi)將軍，置單于瀚海二都護(hù)府。單于設(shè)三都督，分領(lǐng)十四州，瀚海設(shè)七都督，分領(lǐng)八州，各以原有部酋為都督刺史。于是東突厥諸部，盡為內(nèi)臣。

　　惟西突厥已降復(fù)叛，又要?jiǎng)趧?dòng)兵戈，先是西突厥乙毗射匱可汗，遣使請(qǐng)婚，事不果成。見第十九回。射匱亦無可奈何，仍然照常通使，唐廷也不復(fù)過問。既而葉護(hù)突厥官名。阿史那賀魯，與射匱有嫌，率部歸唐。太宗封為左衛(wèi)將軍，令居庭州莫賀城。嗣又設(shè)瑤池都督府，即以賀魯為都督。賀魯招集散亡，廬帳漸盛。至太宗駕崩，他竟陰蓄異圖，欲襲取四庭二州。庭州刺史駱弘義，偵悉秘謀，急忙奏聞。高宗遣通事舍人喬寶明馳往慰撫，賀魯因即變計(jì)，禮待寶明。俟寶明別歸，竟襲擊射匱可汗。射匱未曾預(yù)備，倉猝走死。賀魯遂建牙千泉，自號(hào)沙缽羅可汗，并有射匱屬部，且與前可汗乙毗咄陸連兵，勢(shì)益強(qiáng)盛。西突厥別部數(shù)月處密，及西域諸國，亦多歸附。賀魯竟仗著兵力，進(jìn)寇庭州，攻陷金嶺城及蒲類縣，殺掠數(shù)千人，高宗聞警，乃遣左武侯大將軍梁建方，右驍衛(wèi)大將軍契苾何力，為弓月道行軍總管，右驍衛(wèi)將軍高德逸，右武侯將軍薩孤吳仁為副，發(fā)泰成岐雍府兵三萬人，及回紇兵五萬騎，共討賀魯。兵至牢山，見前面有番兵扎住，總道是由賀魯遣來，嗣由偵騎探悉，乃是處月部酋朱邪孤注。建方何力等，本擬慰撫處月等部，令賀魯勢(shì)孤易下，偏朱邪孤注先來出頭，遂與他連戰(zhàn)數(shù)次，孤注不能抵?jǐn)常挂苟葑?。建方亟令高德逸輕騎窮追，直達(dá)五百余里，方將孤注生擒了來，當(dāng)由建方審問得實(shí)，立命斬首。正要乘勝進(jìn)攻，忽由唐廷頒到詔旨，令建方等速即還朝，建方不敢逆命，只好班師。

　　看官道是何因？原來房玄齡次子遺愛，及妻室高陽公主，謀叛朝廷，竟闖出一場(chǎng)逆案來。遺愛及高陽公主，已見前回。高陽公主素為太宗所鍾愛，自遺愛尚主后，亦得隨邀寵眷，與他婿不同。無如兒女常態(tài)，往往恃寵成驕，積驕生悍，漸漸的縱欲敗度，做出那不法的事情。玄齡嫡子遺直，早拜銀青光祿大夫。遺直以遺愛尚主，愿將官職讓與遺愛，太宗不許。玄齡歿后，公主唆使遺愛，與遺直分居，且反至太宗前譖訴遺直。遺直自去訴辯，太宗不直公主，竟召他入宮，痛罵一番，公主乃怏怏不樂。既而遺愛偕公主出獵，入憩佛廬，僧人辯機(jī)，貌頗偉晰，尤善逢迎，請(qǐng)公主在廬留宿。公主竟舍身布施，與辯機(jī)結(jié)成歡喜緣，這是唐朝家法，不足為怪，但遣愛同往出游，何故甘帶綠頭巾？另購二女陪侍遺愛，遺愛得了二妾，左抱右擁，其樂陶陶，還管什么公主？舍一得二，原是便宜。公主樂得與辯機(jī)肆淫，出入無忌，公然與夫婦一般，且賜辯機(jī)金寶神枕。辯機(jī)神昏顛倒，不知珍藏，竟被竊去，后來竊賊破案，搜出金寶神枕。當(dāng)由問官訊鞫竊賊，供稱向辯機(jī)處竊來。及傳問辯機(jī)，辯機(jī)無從抵賴，實(shí)言為公主所賜。這事由御史糾劾，太宗自覺懷慚，也不欲問明案情，竟令將辯機(jī)處死，并密召公主身旁的奴婢，責(zé)之導(dǎo)主為非，殺斃了十余人。奴婢何辜，曷不自誅其女？公主不自知罪，反怨太宗多管閑帳，拆散露水鴛鴦。及太宗崩逝，雖然臨喪送葬，毫無戚容，且從此益無忌憚，日夕圖歡，浮屠智勖惠弘，方士李晃，均借談仙說鬼為名，出入主第，還有高醫(yī)托詞診脈，也得親近薌澤，作了公主的面首，穢德彰聞，宮廷俱曉。也是一不做，二不休的意思。他恐事發(fā)受禍，暗囑掖庭令陳元運(yùn)偵察宮省祥，伺機(jī)謀變，一面勸遺愛聯(lián)結(jié)薛萬徹柴令武等人，擬奉荊王元景為帝，廢去高宗。萬徹曾尚高祖女丹陽公主，高祖第十五女。令武即柴紹子，也尚太宗女巴陵公主。太宗第七女。兩人都拜駙馬都尉，因與高宗不甚相協(xié)，所以愿與遺愛同謀。荊王元景，是高祖第七子，聞?dòng)械畚豢删樱簿碗S聲附和。只遺直自恐受累，暗中通報(bào)無忌，無忌密報(bào)高宗，高宗即命無忌審查此案。高陽公主聞這消息，忙遣人誣告遺直，說他有謀反情事，待至無忌徹底查清，水落石出，遺直未嘗謀反，遺愛及公主與薛萬徹柴令武等，實(shí)有異圖，于是密謀已泄，大獄遽興，好幾個(gè)要伏法受誅了。小子有詩嘆道：堂堂帝女竟無良，敢肆猖狂欲覆唐，他日太平安樂事，禍階都啟自高陽。太平公主，安樂公主事，均見后文。

　　畢竟幾人受誅，且看下回續(xù)表。

　　太子可以烝父妾，公主亦何不可私僧人？故祖宗貽謀，一或不善，子孫必尤而效之，且加甚焉。本回依史演述，事非虛誣，惟敘太子犯奸事，則以武媚娘為主體，媚娘不先勾引，則太子亦何敢下手？士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也。敘公主犯奸事，則以房遺愛為主體，遺愛若善防閑，則公主亦何敢肆淫？縱妻犯奸，罪及乃夫，古今律意，有同然也。著書人推原禍?zhǔn)?，于武媚娘房遺愛兩人，隱加譏刺，非恕太子及公主，所以明女之為盅，夫之不綱，皆亡國敗家之尤耳。讀此書者顧可不知所懲哉！