卻說中宗為高宗第七子，原名為顯，初封周王，改封英王，易名為哲，兄賢被廢，哲乃入立為太子。高宗駕崩，遺詔令太子嗣位，遇有軍國大事，應(yīng)兼取天后進(jìn)止。中宗質(zhì)本庸柔，素為悍母所制，怎能自奮皇綱？當(dāng)下尊天后武氏為皇太后，一切政事，均歸太后裁決。武氏即臨朝稱制，自武氏為后后，本書只稱武氏，隱寓《春秋》書法。加授韓王元嘉為太尉，霍王元軌為司徒，舒王元名為司空，滕王元嬰為開府儀同三司，魯王靈夔為太子太師，五人皆高祖庶子。越王貞為太子太傅，紀(jì)王慎為太子太保。二人皆太宗庶子。這數(shù)王同時(shí)受封，無非因他地尊望重、隱加籠絡(luò)的意思。又進(jìn)劉仁軌為尚書左仆射，岑長倩為兵部尚書，魏玄同為黃門侍郎，裴炎為中書令，劉景先為侍中，大赦天下，即以中宗元年正月朔日，稱為嗣圣元年。過了元日，冊妃韋氏為皇后，擢后父玄貞為豫州刺史。中宗素愛韋后，至欲進(jìn)后父為侍中，裴炎以玄貞無功，不宜遽躋高位，因入朝諫阻，中宗不從，炎再三力爭，惹得中宗怒起，厲聲叱道：“我把天下給韋玄貞，也無不可，何況區(qū)區(qū)一侍中呢？”甫經(jīng)嗣位，就如此糊涂，怪不得后來死在后手。炎不禁惶懼，轉(zhuǎn)白太后武氏。武氏忽憶起前情，遂想出一種廢立的計(jì)策來了。

　　先是西蜀人袁天綱，曾官并州令，素精相術(shù)。唐初天策府功臣，多經(jīng)天綱相視，言無不驗(yàn)。武士彠聞他善相，亦邀至家中，令遍視家屬。天綱見武氏母楊氏，便道：“夫人當(dāng)生貴子?！奔耙姸釉獞c元爽，又道：“將來官至三品，但不得貴顯終身。”嗣見武氏姊韓國夫人，便嘆息道：“此女也是貴相，可惜不利藁砧?！蔽涫仙杏祝?jīng)保姆抱她入堂，給以男孩，天綱注目細(xì)視，不禁驚異道：“這果是男孩么？若換作女子，乃是不可限量了。”士彠笑道：“果是女子，將來有何結(jié)果？”天綱道：“龍瞳鳳頸，相當(dāng)極貴。”士彠道：“想是好作皇后了?！碧炀V道：“貴為皇后，還是意中事。我看來尚不止此?！笔繌У溃骸澳亲雠实鄄怀?？”天綱道：“女子如有此相，當(dāng)真要做女皇帝?！闭Z見《唐書·袁天綱傳》，并非捏造，且天綱以技術(shù)著名，前文未曾載及，借此補(bǔ)敘，亦足彌闕。士彠亦似信非信，至武氏長大起來，兄姊等常以女皇帝三字，作為戲言。武氏少讀書史，曉得歷朝以來，從沒有女皇帝出現(xiàn)，所以天綱遺言，也當(dāng)他是笑談，不足憑信，誰意時(shí)來運(yùn)湊，福至心靈，由才人進(jìn)為昭儀，由昭儀進(jìn)為皇后，由皇后進(jìn)為太后，步步春風(fēng)，事事如意，于是得隴望蜀，想實(shí)驗(yàn)?zāi)翘炀V所言，居然欲做女皇帝了。術(shù)士多貽誤國家，觀此益信?？汕芍凶谕鞣?，裴炎進(jìn)讒，樂得乘間廢立，自作天子。當(dāng)下與裴炎定謀，乃密召中書侍郎劉袆之、羽林將軍程務(wù)挺張虔勛等，勒兵入宮，即于二月五日，集百官于乾元殿，太后武氏，赫然臨朝。中宗隨了出來，欲就御座，忽由裴炎宣太后敕，廢中宗為廬陵王，令程務(wù)挺等扶他下殿。中宗愕然道：“我有何罪？”武氏叱道：“汝欲以天下畀韋玄貞，尚得云無罪么？”中宗無詞可答，只得由他牽去，錮入別室。武氏又問群臣道：“嗣王失德，已經(jīng)廢立，此后帝位應(yīng)屬何人？”裴炎即應(yīng)聲道：“應(yīng)立豫王?！贝蟊姸紭O口贊成?？垂俚涝ネ鯙檎l？原來就是相王旦。他本名旭輪，曾封殷王，見前回。徙封豫王，改雙名為單名，去一旭字，未幾即改封相王，易名為旦。高宗末又還封豫王，這是高宗少子，與中宗為同母弟兄。高宗本有八子，長名忠，劉氏所出，已經(jīng)賜死。見二十六回。次名孝，鄭氏所出，早歲即歿。三名上金，楊氏所出，四名素節(jié)，蕭淑妃所出，均已被謫。見前回。還有弘賢哲旦四子，均是武氏所出。弘被鴆，賢被廢，見二十八回。中宗哲又復(fù)廢去，只剩豫王旦一人，申說處最足醒目。裴炎等當(dāng)然推戴，何煩擬議，只武氏心中，恰想自己做女皇帝，偏經(jīng)裴炎等推立豫王，眾口一辭，那時(shí)又不便獨(dú)伸己意，沒奈何允諾退朝。越日立豫王旦為皇帝，改元文明；豫王妃劉氏為皇后，子成器為太子；廢中宗子重照為庶人，流韋玄貞至欽州。武氏仍臨朝稱制，令嗣皇帝居住別殿，所有國政，不得預(yù)聞。還是立個(gè)傀儡，較為有名。

　　是時(shí)長安無主，乃命劉仁軌為西京留守。仁軌以衰老辭，且舉漢呂后事以作規(guī)誡。武氏手書慰勉，仁軌乃奉命而去。未幾病歿，詔令百官赴哭，追贈(zèng)開府儀同三司。因高宗安葬乾陵，即以仁軌靈櫬陪葬。仁軌不失為忠，故敘筆亦較詳。武氏又恐廢太子賢，出居巴州，或有謀變等情，會(huì)賢作《黃臺瓜詞》云：“種瓜黃臺下，瓜熟子離離，一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘猶為可，四摘抱蔓歸?！蔽涫显揭伤雇車趯④娗裆駝?，馳赴巴州，逼令自殺，佯貶神勣為疊州刺史，自至顯福門舉哀，追復(fù)他雍王舊爵。賢封雍王，見二十八回。復(fù)尋召神勣為金吾將軍，宮廷始知武氏殺賢事。賢既殺死，復(fù)猜忌廬陵王哲，令出居房州，再徙至均州。進(jìn)兄子武承嗣元爽子。為太常卿，同中書門下三品。承嗣請追尊祖考，創(chuàng)立七廟，裴炎入諫道：“太后母臨天下，當(dāng)示至公，不應(yīng)自私所親，漢呂氏崇封產(chǎn)祿，因以致敗，太后難道未聞么？”武氏怫然道：“呂氏濫封母族，原足致亡，我是追崇亡親，有何妨礙？”裴炎又道：“凡事當(dāng)防微杜漸，不應(yīng)自開端緒，還乞太后明鑒！”武氏始終不從，且有恨裴炎意。嵩陽令樊文揣摩迎合，獻(xiàn)呈文石。武氏命列置朝堂，作為瑞征。尚書右丞馮元常奏言：“樊文跡涉諂詐，不可誣罔天下。”說了數(shù)語，被黜為隴州刺史。嗣是內(nèi)外臣僚，侈言符瑞，武氏即下敕改元，稱為光宅，旗幟俱從金色。稱東都為神都，大易官名，尚書省改稱文昌臺，仆射改稱左右相，六部為天地四時(shí)六官，門下省為鸞臺，中書省為鳳閣，侍中為納言，中書令為內(nèi)史，御史臺分為左右肅政臺。此外大小官制，亦一律變更。遂尊五代祖武克己為魯國公，妣為夫人，高祖居常為北平郡王，曾祖儉為金城郡王，祖華為太原郡王，父士彠為魏王，妣皆為妃。在洛陽建立五廟，歲時(shí)致祭。進(jìn)武三思為右衛(wèi)將軍，三思系元慶子，即承嗣從弟。還有武攸暨武攸寧武攸歸武攸望等，俱靠著太后家族，連類升官。武氏前曾貶死二兄，此時(shí)胡竟變計(jì)？想由承嗣等善諛而來。諸武用事，內(nèi)官多受排擠，外官又多遭貶斥。李勣孫敬業(yè)，襲爵英國公，本任眉州刺史，被貶為柳州司馬。弟敬猷為盩厔令，亦致免官。給事中唐之奇，貶為括蒼令，詹事府司直杜求仁，貶為黔令，長安主簿駱賓王，貶為臨海丞，御史魏思溫貶為盩厔尉。數(shù)人俱作客揚(yáng)州，同病相憐，遂協(xié)謀起兵，借匡復(fù)廬陵王為名，推敬業(yè)為統(tǒng)帥，思溫為謀主，悄悄的舉起事來。武氏原是應(yīng)討，但因失職舉事，未免有私，故敘筆亦含貶意。思溫想了一法，先令私黨監(jiān)察御史薛璋，一作仲璋。求使江都，既得此差，又令雍州人韋超，訐告揚(yáng)州長史陳敬之謀反。璋立收敬之系獄，敬業(yè)矯稱揚(yáng)州司馬，是說奉旨讞獄，提出敬之，把他殺死。當(dāng)即開府庫，赦囚徒，復(fù)稱嗣圣元年，立起幕府三所，一名匡復(fù)府，一名英公府，一名揚(yáng)州大都督府。敬業(yè)自稱匡復(fù)府上將，領(lǐng)揚(yáng)州大都督事。令唐之奇杜求仁為左右長史，參軍李宗臣及薛璋為左右司馬，魏思溫為軍師，駱賓王為記室，且求得一人貌類廢太子賢，置諸軍中，詭說賢尚未死，逃難至此，令他起兵。理直氣壯之事，何必作此鬼祟。州民頗聞風(fēng)響應(yīng)，旬日間得眾十余萬，乃令駱賓王，草起檄文，移傳各州縣，東南大震，武氏聞警，正擬遣將往討，忽接到檄文一紙，即隨手展開，但見上面寫著：偽臨朝武氏者，性非和順，地實(shí)寒微，昔充太宗下陳，曾以更衣入侍，洎乎晚節(jié)，穢亂春宮，潛隱先帝之私，陰圖后房之嬖。入宮見嫉，蛾眉不肯讓人，掩袖工讒，狐媚偏能惑主。踐元后于翬翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴為心，豺狼成性，近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弒君鴆母。

　　武氏看到“弒君鴆母”句，微笑道：“我何曾有此事？含血噴人，有哪個(gè)相信呢？”檄文中惟此語近誣，故特借武氏口以辯駁之。

　　又覽將下去，便是：人神之所同嫉，天地之所不容，猶復(fù)包藏禍心，窺竊神器，君之愛子，幽之于別宮，賊之宗盟，委之以重任。嗚呼！霍子孟之不作，朱虛侯之已亡，燕啄皇孫，知漢祚之將盡，龍漦帝后，識夏廷之遽衰。

　　武氏又自言自語道：“話雖未確，對仗卻很是工整哩?！痹倏聪氯ィ壕礃I(yè)皇唐舊臣，公侯冢子，奉先君之成業(yè)，荷本朝之厚恩，宋微子之興悲，良有以也，袁君山之流涕，豈徒然哉？是用氣憤風(fēng)云，志安社稷，因天下之失望，順宇內(nèi)之推心，爰舉義旗，以清妖孽。南連百越，北盡山河，鐵騎成群，玉軸相接。海陵紅粟，倉儲之積靡窮，江浦黃旗，匡復(fù)之功何遠(yuǎn)？班聲動(dòng)而北風(fēng)起，劍氣沖而南斗平，喑嗚則山岳崩頹，叱咤則風(fēng)云變色。以此制敵，何敵不摧？以此圖功，何功不克？公等或居漢地，或協(xié)周親，或膺重寄于話言，或受顧命于宣室，言猶在耳，忠豈忘心？一抔之土未乾，六尺之孤誰托？

　　武氏又道：“好筆仗！”轉(zhuǎn)顧左右道：“這篇檄文，不知是何人所作？”有一人接口道：“聞是駱賓王手筆?！蔽涫蠂@道：“有此文才，反令他流落不偶，這豈非宰相的過失么？”檄文痛斥武氏，她卻未嘗動(dòng)怒，反說是宰相之過，可見武氏雖是女流，奸雄不亞曹操。再看下去，就是末段文字，辭云：倘能轉(zhuǎn)禍為福，送往事居，共立勤王之勛，無廢大君之命，凡諸爵賞，同指山河。若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽后至之誅。請看今日之域中，究是誰家之天下！

　　閱畢，武氏又道：“奇才奇才！但有文事還要有武備，賓王原是能文，敬業(yè)未必能武呢?！绷鲜乱嗝?。乃敕令左玉鈐衛(wèi)大將軍李孝逸，統(tǒng)兵三十萬，往討敬業(yè)，追削他祖考官爵，發(fā)冢斫棺，復(fù)姓徐氏，李勣在時(shí)，若力爭武氏之不應(yīng)為后，當(dāng)不致有此禍。一面召裴炎入商軍情。炎甥就是薛璋，因他幫助敬業(yè)，所以主張緩征，入見時(shí)便進(jìn)言道：“皇帝年長，不親政事，叛黨得援以為辭，若太后指日歸政，叛眾自不戰(zhàn)可平了。”武氏心滋不悅，令炎退去，再召承嗣入議。承嗣道：“叛眾多系烏合，一遇大兵，自然蕩平了。”武氏道：“裴炎卻勸我歸政呢！”承嗣道：“炎甥薛璋，附入叛黨，應(yīng)該有此說法。適晤及監(jiān)察御史崔察，且云炎亦與同謀呢。”武氏遂宣崔察入見，察所對如承嗣旨，并言炎若不反，何故請?zhí)髿w政？乃即收炎下獄，命左肅政大夫騫味道，侍御史魚承曄鞫訊，炎語不少屈?；騽裱走d詞求免，炎答道：“宰相下獄，還有生理么？”誰教你先謀廢立。騫魚兩人，竟鍛煉成獄，擬處炎死罪。侍中劉景先，及鳳閣侍郎胡元范，均為炎營解，百官亦多謂炎無反意，獨(dú)鳳閣舍人李景諶，證炎必反。于是劉景先胡元范，亦被逮下獄，進(jìn)騫味道檢校內(nèi)史，同鳳閣鸞臺三品，李景諶同鳳閣鸞臺平章事。既而炎被斬都亭，景先貶普州刺史，元范流瓊州而死。炎從子伷先，為太仆寺丞，年方十七，獨(dú)上封事求見。武氏召問道：“汝伯父謀反，汝尚何言？”伷先奮然道：“臣只欲為太后劃計(jì)，何敢訴冤？太后為李氏婦，專攬朝政，變易嗣子，疏斥李氏，封崇諸武，臣伯父為國盡忠，反誣以罪，戮及子孫，臣恐人心一變，不可復(fù)救了！為太后計(jì)，亟宜復(fù)子明辟，方保萬全。”可謂大膽。武氏怒道：“小子敢亂言么？”喝令逐出，伷先且反顧道：“今用臣言，尚是不遲，他日悔將無及呢?！蔽涫弦媾?，竟命在朝堂加杖百下，長流瀼州。

　　是時(shí)徐敬業(yè)已出兵渡江，敬業(yè)已經(jīng)復(fù)姓，故稱徐敬業(yè)。會(huì)議所向，魏思溫進(jìn)議道：“明公以匡復(fù)為名，宜率大眾鼓行而進(jìn)，直指洛陽，天下義士，知公有志勤王，自然云集響應(yīng)了?！毖﹁霸谂越尤氲溃骸敖鹆暧型鯕猓议L江天險(xiǎn)，足以自固，不若先取常潤二州，倚為根據(jù)，然后北向以圖中原，進(jìn)無不利，退有所歸，乃為良策。”思溫道：“不可！山東豪杰，都因武氏專制，憤悶不平，聞公舉義，皆蒸麥為糧，伸鋤為兵，以待公至，不乘此銳意北圖，乃徒自營巢穴，遠(yuǎn)近聞此消息，哪個(gè)不解體呢？”敬業(yè)終從璋言，不用思溫計(jì)，良言不用，安得不敗？遂令唐之奇守江都，自率眾攻陷潤州，執(zhí)住刺史李思文。思文本敬業(yè)叔父，聞敬業(yè)兵起，曾遣使上聞，且拒守兼旬，城才陷沒，被執(zhí)后，思溫請斬首示眾，敬業(yè)不許，但令改姓為武，囚系獄中。思溫嘆道：“不顧大義，專徇私圖，恐?jǐn)⊥黾丛谀壳?，我輩無死所了?！焙尾蛔匀ァ＞礃I(yè)既得潤州，聞孝逸軍已逼臨淮，乃回軍抵御，屯駐高郵境內(nèi)的下阿溪，使弟敬猷守淮陰，別將韋超尉遲昭守都梁山。孝逸遣偏將雷仁智，攻敬業(yè)營，為敬業(yè)所敗，不敢再進(jìn)。監(jiān)軍侍御史魏元忠，語孝逸道：“天下安危，在此一舉，今大軍逗留不進(jìn)，遠(yuǎn)近失望，倘朝廷更命他將來代將軍，將軍將何辭自免呢？”孝逸尚在遲疑，忽聞左鷹揚(yáng)大將軍黑齒常之，由東都遣發(fā)，令為江南道大總管，來援孝逸。元忠又進(jìn)語孝逸道：“黑齒來援，朝廷已有疑心，為將軍計(jì)宜率輕騎往擊淮陰，或都梁山，除他犄角，敬業(yè)自無能為了。”諸將尚有異言，謂往擊淮陰都梁，敬業(yè)必且赴援，兩面受敵，如何自全？”元忠道：“避堅(jiān)攻瑕，是兵家至計(jì)。敬業(yè)精銳，盡在下阿溪，利在速戰(zhàn)，我若一敗，大事去了。惟敬猷出自博徒，韋超等亦非宿將，兵又單弱，易為我克，敬業(yè)雖欲往援，勢必不及，我得乘勝前進(jìn)，雖有韓信白起，也恐不能抵當(dāng)了。”孝逸乃引兵擊都梁山，陣斬尉遲昭，韋超夜遁，再進(jìn)軍擊淮陰，敬猷也脫身遁還。于是孝逸遂直攻敬業(yè)。

　　敬業(yè)扼溪列陣，擁眾自固。孝逸偏將蘇孝祥，夜率五千人，用小舟渡溪進(jìn)攻。渡方及半，已被敬業(yè)聞知，縱兵奮擊，孝祥不及整軍，只好挺刃血戰(zhàn)，究竟勢孤力渙，不克支持，徒落得渾身受創(chuàng)，墮水而亡，余眾亦溺死過半。孝逸率諸軍繼退，戰(zhàn)又不利，擬退守石梁。探報(bào)敬業(yè)營上，有烏鳥噪集。魏元忠與行軍管記劉知柔，同語孝逸道：“這是賊勢將敗的預(yù)兆。烏鳥集幕，勢必空營。今敬業(yè)未退，鳥已先集，豈不是將覆滅么？今有一策可以破賊?！毙⒁輪柺呛尾?？元忠道：“風(fēng)順獲乾，利在火攻，將軍何不縱火焚敵呢？”疊觀元忠所言，無不中棨，可惜為武氏爪牙，徒號智囊而已。孝逸極口稱善，遂命軍士各持火具，越溪再戰(zhàn)。敬業(yè)正整軍截?fù)?，不意對面敵兵，都用火弓火箭，接連射來，溪邊蘆葦甚多，正值冬天燥烈，朔風(fēng)猛厲，一霎時(shí)四面延燒，卷入陣中，各軍都立足不住，紛紛倒退。敬業(yè)尚欲防御，指揮部下，令驍壯居前，老弱居后，弄得陣勢益亂，被孝逸督軍疾進(jìn)，一場亂搗，殺得溪流皆赤，岸草齊紅。敬業(yè)等逃入江都，料知不能再守，乃焚圖籍，挈妻孥，奔往潤州。到了蒜山附近，見有追兵到來，忙乘舟入江，意欲順流出海，東奔高麗。航行至海陵界，為風(fēng)所阻，那知部將王那相，竟生變志，哄動(dòng)兵士，殺死敬業(yè)敬猷，及敬業(yè)妻子等，共梟得二十五首，持降孝逸軍前。余黨唐之奇魏思溫韋超薛璋諸人，一并被孝逸捕住，傳首東都。只駱賓王遁去，不知所終。依《唐書本傳》，不從《紀(jì)事本末》。至黑齒常之到江南，已是亂黨肅清，不勞動(dòng)手了。補(bǔ)筆不漏。武氏令盡殺徐氏宗族，只有思文得釋出獄，免致連坐，召拜司仆少卿，且面諭道：“敬業(yè)改卿姓武，卿可便姓武罷?！彼嘉陌葜x而退，尋且加授春官尚書?；蜓运嘉谋九c敬業(yè)同謀，乃免官復(fù)姓，可憐李勣百戰(zhàn)功勞，只剩了思文一線，留遺曹州，系徐氏本籍。存奉宗祀。

　　小子有詩嘆道：欲為兒孫作馬牛，誰知宗族竟全休？

　　重泉有鬼應(yīng)增恫，匡復(fù)無功逆案留。

　　敬業(yè)敗歿，又有人入譖程務(wù)挺，說他與敬業(yè)通謀，免不得也要枉死了，下回再行申敘，請看官續(xù)閱自知。

　　中宗欲以天下與韋玄貞，無非是一恨語，不得作為實(shí)談，裴炎果忠于事君，何妨委曲調(diào)護(hù)，今日不從，期諸他日，詎必急白太后，密謀廢立耶？炎只知有武氏，不知有中宗，而其后卒為諸武所傾，梟首都亭，是何若強(qiáng)諫中宗，誓死廷前之為愈也。徐敬業(yè)起兵揚(yáng)州，茍能用魏思溫之策，直指河洛，銳圖匡復(fù)，即至兵敗身亡，猶不失為唐室忠臣，乃始以失職生謀，繼以營巢致覆，死不足惜，例以翟義袁粲諸人，且有愧焉。要之私心一起，身名兩敗，裴炎徐敬業(yè)，皆以一私字誤之，故本回?cái)⒍耸?，皆有貶詞，至若李景諶李孝逸輩，佐武忘李，則更不足道云。