卻說李茂貞恃功驕橫，不受朝命，且上表譏毀昭宗，表文略云：陛下貴為萬乘，不能庇元舅之一身，指王瓌事。尊極九州，不能戮復(fù)恭之一豎，但觀強(qiáng)弱，不計是非，體物輜銖，看人衡纊，軍情易變，戎馬難羈，唯慮甸服生靈，因茲受禍，未審乘輿播越，自此何之？

　　昭宗覽此數(shù)語，禁不住憤怒起來，便擬發(fā)兵進(jìn)討，命宰相杜讓能，專司兵事。讓能進(jìn)諫道：“陛下初登大寶，國難未平，茂貞近在國門，不宜與他構(gòu)怨，萬一不克，后悔難追?！闭炎趪@息道：“王室日卑，號令不出國門，這正志士憤痛的時候，朕不能坐視陵夷，卿但為朕調(diào)兵輸餉，朕自委諸王用兵，成敗與卿無干?！弊屇艿溃骸氨菹卤赜d師，亦當(dāng)商諸中外大臣，集思廣益，不應(yīng)專事委臣?！闭炎谟值溃骸扒渚釉o，與朕義關(guān)休戚，不宜畏難避事?！弊屇芷溃骸俺钾M敢畏避？但時有未可，勢又未能，恐他日徒為晁錯，不能弭七國兵禍，所以臨事躊躇。如陛下必欲委臣，臣敢不奉詔，效死以報?！惫凰懒?。昭宗乃喜，命讓能留居中書，計劃調(diào)度，月余不歸。偏崔昭緯陰結(jié)邠岐，代作耳目，讓能朝發(fā)一言，二鎮(zhèn)夕即知曉。茂貞暗令黨羽混入都中，糾合市民數(shù)千，俟觀軍容使西門君遂，及崔昭緯等出來，即遮集馬前，泣訴：“茂貞無罪，不宜致討，免使百姓涂炭?！本熘^：“事關(guān)宰相，于己無與?！闭丫暻艺f道：“此事由主上專委杜太尉，我輩不得預(yù)聞。”市人因亂投瓦石，昭緯等慌忙走避，才得脫身。昭宗聞報，命捕誅為首亂民，并一意遣將調(diào)兵，遂命覃王嗣周順宗子經(jīng)之后。為京西招討使，討李茂貞，神策大將軍李鐬為副，出宰相徐彥若為鳳翔節(jié)度使，令嗣周帶著禁軍三萬，送徐赴鎮(zhèn)，出駐興平。茂貞聯(lián)同王行瑜軍，合兵六萬，共至柷厔，抵拒禁軍。禁軍多系新募少年，哪里敵得過兩鎮(zhèn)雄師？一聞兩鎮(zhèn)兵至，未戰(zhàn)先怯，至茂貞等進(jìn)逼興平，禁軍多已駭散。嗣周及鐬，也只得奔還。茂貞乘勝進(jìn)攻三橋，京師大震，盈廷惶惶。崔昭緯更密遣茂貞書，謂：“用兵非主上意，全出杜太尉一人?！泵懸蜿惐R皋驛，表列讓能罪狀，請即加誅。讓能亦入白昭宗道：“臣嘗料有此變，今已至此，請以臣為辭。”昭宗且泣且語道：“今與卿成訣別了?！彼煜略t貶讓能為梧州刺史，流觀軍容使西門君遂至儋州，內(nèi)樞密使李周潼至崖州，段詡至驩州。茂貞等仍然未退，昭宗又御安福門，命斬君遂周潼詡?cè)?，再貶讓能為雷州司戶，且遣使語茂貞道：“惑朕舉兵，實(shí)出君遂等三人，非讓能罪?！泵懚ㄓD死讓能，方肯退兵。崔昭緯復(fù)從中慫恿，乃竟將讓能賜死，連讓能弟戶部侍郎弘徽，亦迫令自盡。讓能已是枉死，弘徽更屬沈冤。再召東都留守韋昭度為司徒，御史中丞崔胤為戶部侍郎，并同平章事，授茂貞為鳳翔節(jié)度使，兼山南西道節(jié)度使，并官中書令。王行瑜進(jìn)爵太師，加號尚父，特賜鐵券，兩鎮(zhèn)兵方卷甲退歸。嗣是朝廷動息，均須稟受邠岐二鎮(zhèn)意旨，不得擅行。

　　景福三年，復(fù)改元乾寧，李茂貞入朝，大陳兵衛(wèi)，閱數(shù)日歸鎮(zhèn)，自昭宗以下，無敢少忤。右散騎常侍鄭綮，素號詼諧，多為歇后詩，譏嘲時事。昭宗還道他蘊(yùn)蓄深沈，特手注班簿，命他為相。黨吏爭往告綮，綮微笑道：“諸君太弄錯了。就使天下無人，也未必輪到鄭綮?！碧美舸鸬溃骸笆鲁鍪ヒ?，的確不誤?！濒煊值溃骸肮写耸拢M不令人笑話？”既而賀客趨集，綮搔首道：“歇后鄭五作宰相，時事可知了?！弊灾H明。當(dāng)即上書固辭，有詔不許，乃勉強(qiáng)受職；已而復(fù)累表避位，解組竟歸。卻是明哲保身。昭宗復(fù)命翰林學(xué)士李谿為相，知制誥劉崇魯，出班大慟。昭宗問為何因？崇魯極言李谿奸邪，不勝重任，乃罷谿為太子少傅。谿上書自訟，亦丑詆崇魯庭拜田令孜，為朱玫作勸進(jìn)表，慟哭正殿，為國不祥，于是崇魯亦即免官，內(nèi)政不綱，外亂益熾。平盧節(jié)度使，任了王師范，鎮(zhèn)海節(jié)度使，任了錢璆，柳玭為瀘州刺史，劉隱為封州刺史，還算由朝廷封拜，奉命就職。他如楊行密擅取廬歙舒泗諸州，所置守吏，毫不稟承。孫儒余黨劉建鐸馬殷，南走至洪州，招集黨羽，得十萬余人，攻下潭州，殺死節(jié)度使鄧處訥，自稱留后。王建也擅奪彭州，殺死節(jié)度使楊晟，及馬步使安師建。李克用嘗為養(yǎng)子存孝，表求為邢洺磁節(jié)度使。存孝為存信所譖，無從申訴，存信為張氏子，亦為克用義兒，已見前九十四回。竟?jié)摻Y(jié)王熔及朱全忠，背叛克用?？擞米砸鴩バ现荩嫘⒐淌亟?jīng)年，城中食盡，乃出見克用，泥首謝罪?？擞脤⑺底?，囚歸晉陽，車裂以徇。存孝驍勇絕倫，克用很加憐惜，意下令用刑時，諸將必代為請免，偏諸將嫉忌存孝，無一進(jìn)言，坐致令出難回，一個昂藏勇士，分作四裂。存孝部將薛阿檀，勇悍不亞存孝，因與存孝通謀，恐致事泄，也即自殺?？擞檬扇?，心中好生不悅，好幾日不視軍事，過了半年，方因李匡籌屢侵河?xùn)|，乃出師北向，拔武州，降新州，連敗匡籌兵眾，直搗幽州?？锘I逃往滄州，為義昌節(jié)度使盧彥威所殺。他的艷妻，不知如何下落？幽州軍民，開城歡迎河?xùn)|軍，克用趨入府舍，命劉仁恭及養(yǎng)子李存審，略定各屬，又表薦劉仁恭為盧龍節(jié)度使，唐廷不敢不從。

　　可巧護(hù)國節(jié)度使王重盈病亡，軍中愿奉重榮子珂為留后，珂實(shí)重榮兄子，重榮養(yǎng)為己兒，重盈子王珙，曾為保義節(jié)度使，同弟晉州刺史王瑤，與珂爭位。珂系李克用女夫，當(dāng)然向克用告急，克用即為珂代求節(jié)鉞。朝廷準(zhǔn)珂為留后，珙與瑤未肯便休，卻厚結(jié)王行瑜李茂貞韓建三帥，表稱珂非王氏子，不應(yīng)襲職。昭宗下敕相報，謂已先允克用所奏，不便食言?？垂伲∧阆脒@王行瑜李茂貞韓建三人，果肯降心相從，不復(fù)異議么？茂貞方攻拔閬州，逐走楊復(fù)恭，且獻(xiàn)復(fù)恭致守亮?xí)?，中有：“承天門為隋家舊業(yè)，汝但應(yīng)積粟訓(xùn)兵，勿復(fù)貢獻(xiàn)，試想我在荊榛中推立壽王，才得尊位，今廢定策國老，天下有如此負(fù)心門生天子么？此恨不雪，決非丈夫。”昭宗得書甚怒，適韓建捕住復(fù)恭，及余黨多人，書獻(xiàn)闕下，梟首獨(dú)柳。隨筆了過楊復(fù)恭。兩鎮(zhèn)立此宏功，愈有德色。偏王珂王珙爭位一案，聯(lián)名上奏，竟撞了一鼻子灰，面子上很過不下去，王珙更遣使語三帥道：“珂與河?xùn)|聯(lián)婚，將來必不利諸公，請先機(jī)加討！”王行瑜首先發(fā)兵，令弟同州刺吏王行約攻河中，自與茂貞及建，各率精騎數(shù)千人入朝。昭宗御安福門，整容以待。還算膽大。三帥到了門下，盛陳甲兵，拜伏舞蹈。昭宗俯語道：“卿等不奏請俟報，便稱兵馳入京城，意欲何為？若不能事朕，今日請避賢路?！毙需っ?，聽到此言，倒也無詞可答。惟韓建略述入朝情由，昭宗乃諭令入宴，三帥宴畢，又復(fù)面奏，略言：“南北司互分朋黨，紊亂朝政，韋昭度前討西川，甚為失策，李谿雖已免相，尚且蟠踞朝堂，非亟誅無以慰眾心?！闭炎诓辉冈市校植桓乙闳痪芙^，只得以“且從緩議”四字，對付三帥。偏三帥出了殿門，竟招呼甲士，捕殺韋昭度李谿，及極密使康尚弼數(shù)人。目中豈尚有天子耶？又請除王珙為河中節(jié)度使，徒王珂至同州。昭宗懼為所脅，不得已暫從所請。三帥又密謀廢立，擬另戴昭宗弟吉王保為帝。忽聞李克用起兵勤王，約期入關(guān)，三帥各有戒心，乃各留兵三千人宿衛(wèi)京師，匆匆的辭歸本鎮(zhèn)去了。

　　后來昭宗察知三帥犯闕，由崔昭緯暗中慫恿，乃決意易相，再起孔緯同平章事，張浚為諸道租庸使，李克用聞浚復(fù)任事，因抗表固爭，有“浚朝為相，臣夕至闕”等語。昭宗遣使慰諭，謂未嘗相浚?？擞媚松瓯硗跣需だ蠲戫n建稱兵犯闕，戕害大臣，愿率蕃漢兵南下，為國討賊，一面移檄三鎮(zhèn)，指斥罪狀，王行瑜等統(tǒng)皆驚惶，克用長驅(qū)至絳州，刺史王瑤閉城守御，相持十日，竟被克用攻破，斬瑤示威。復(fù)進(jìn)兵河中，王珂迎謁道旁，克用也不暇入城，即趨同州，王行約棄城遁走。行約弟行實(shí)，時為左軍指揮使，奏稱同華已沒，沙陀將至，請車駕轉(zhuǎn)幸邠州。樞密使駱全瓘，卻請昭宗往鳳翔，昭宗道：“克用尚駐軍河中，就使到來，朕自有法對付，卿等但各撫本軍，勿使搖動為是?！眱扇蒜筲笸顺?。全瓘卻去聯(lián)結(jié)右軍指揮使李繼鵬，謀劫上趨鳳翔。繼鵬本姓閻名珪，因拜茂貞為假父，所以易姓改名。駱李等正在安排，事為中尉劉景宣所聞，告諸王行實(shí)。行實(shí)也欲劫上往邠州，孔緯面折景宣，謂車駕不應(yīng)輕離宮闕。到了傍晚，繼鵬又連請出幸，昭宗不從。哪知王行實(shí)竟召入行約，引左軍攻右軍，兩下相殺，鼓噪震地。輦轂下如此橫行，尚得謂有法紀(jì)么？昭宗聞亂，亟登奉天樓，傳諭禁止，且命捧日都頭李筠，率部軍侍衛(wèi)樓前。繼鵬竟召鳳翔兵攻筠，矢拂御衣，射中樓桷。左右扶昭宗下樓，繼鵬復(fù)縱火焚宮門，煙焰蔽天，闔宮鼎沸。先是有鹽州六都兵屯駐京師，為左右兩軍所憚，昭宗急令入衛(wèi)，兩軍方才退走。昭宗至李筠營避亂，護(hù)蹕都頭李居實(shí)率眾繼至，昭宗稍稍放心。未幾，復(fù)有謠言傳入，說是行瑜茂貞，將入都來迎車駕。昭宗又恐他脅迫，乃命筠居實(shí)兩都兵自衛(wèi)，徑出啟夏門，道過南山，寄宿莎城鎮(zhèn)。士民追從車駕，約數(shù)十萬人，及至谷口，三成中喝死一成，夜間復(fù)遭盜劫，哭聲遍野；百官多扈從不及，唯戶部尚書薛王知柔先至，昭宗命權(quán)知中書事及置頓使。

　　既而崔昭緯等皆至莎城，昭宗乃復(fù)移蹕石門鎮(zhèn)。

　　李克用聞?wù)炎诔霰?，遣判官王瓌趨問起居，一面督兵攻華州。韓建登城呼克用道：“仆與公未嘗失禮，何為見攻？”克用應(yīng)聲道：“公為人臣，逼逐天子，公為有禮，何人為無禮呢？”說罷，即麾兵進(jìn)攻。建亦極力拒守，彼此相持不下。適內(nèi)侍郗延昱，赍詔至克用軍，略言邠岐二鎮(zhèn)，有劫駕消息，請即過援?？擞媚酸屓A州圍，移駐渭橋。昭宗復(fù)遣供奉官張承業(yè)，詣克用營，克用留使監(jiān)軍，遂遣部將李存貞為先鋒，又令史儼統(tǒng)三千騎士，詣石門扈駕，再命李存信李存審令同保大節(jié)度使李思存，即拓跋思恭弟。往梨園寨攻王行瑜，擒住敵將王令陶等，械送行在。李茂貞聞風(fēng)知懼，召還李繼鵬，把他斬首，傳示石門，奉表謝罪，且遣使向克用求和。昭宗亦遣延王戒丕，玄宗子玢之后。往諭克用，令且赦茂貞，專討行瑜。克用受命，遣子存勛還報行在。存勖年僅十一，狀貌魁梧，昭宗嘆為奇兒，用手撫頂?shù)溃骸皟悍綖閲鴹澚?，他日宜盡忠我家?！贝孥冒葜x而還。昭宗即命克用為邠寧四面行營都招討使，保大節(jié)度使李思存為北面招討使，定難節(jié)度使李思諫為東面招討使，彰義節(jié)度使張鐇為西面招討使，共討行瑜。

　　克用復(fù)表請還京，并愿撥騎兵三千，駐守三橋，防蔽京師。昭宗始啟蹕回都，到了京城，但見宮闕被焚，尚未完葺，沒奈何寓居尚書省，百官隨駕往來，流離顛沛，亦多半無袍笏仆馬，面目憔悴，形色蒼涼。亂世君臣，大率如是。宰相孔緯，在途中感冒風(fēng)寒，即致病死。崔昭緯罷為右仆射，再貶為梧州司馬。徐彥若本出鎮(zhèn)鳳翔，因不得蒞任，還為御史大夫，仍進(jìn)授同平章事；戶部侍郎王搏，亦得入相；崔胤已免復(fù)起；京兆尹孫偓，也受命為戶部侍郎，一同輔政。相臣四人，一個兒也不少，可惜都未能稱職。王搏較孚物望，但碩果僅存，何足濟(jì)事。昭宗專任克用，進(jìn)命為行營都統(tǒng)，授昭義節(jié)度使，李罕之為檢校侍中，充行營副都統(tǒng)，且特把后宮中的魏國夫人陳氏，賜與克用。不怕做元緒公么？陳氏才色雙全，竟畀克用享受，當(dāng)然感恩圖報，愿盡死力，于是與邠寧兵交戰(zhàn)數(shù)次，無不奏捷，再令李罕之李存信等，急攻梨園，堵絕糧道。城中無糧可食，自然潰散。罕之等縱兵邀擊，殺獲萬余人，擒住行瑜子知進(jìn)，及大將李元福。克用復(fù)親往督攻，王行約行實(shí)等遁去。行瑜率精騎五千，退守龍泉寨，且飛使至鳳翔告急，李茂貞發(fā)兵五千各往援，遇著沙陀將士，好似風(fēng)卷殘云，頃刻四散。行瑜復(fù)棄寨入邠州，克用追至城下，行瑜登城號哭，顧語克用道：“行瑜無罪，脅迫乘輿，皆茂貞繼鵬所為，請公移兵責(zé)問鳳翔，行瑜愿束身歸朝?！蹦闶鞘紫劝l(fā)難，為何諉過他人？克用答道：“王尚父何謙恭乃爾？仆受詔討三賊臣，公實(shí)與列，若欲束身歸朝，仆卻不敢擅允哩?！贝鹫Z頗妙。行瑜知不可免，涕泣下城，越宿，挈族出走。克用得入邠州，封府庫，撫居民，禁兵四掠，邠人大悅。行瑜走至慶州境，為部下所殺，傳首京師，邠寧告平。

　　克用還軍渭北，昭宗封克用為晉王，加李罕之兼侍中，以河?xùn)|大將蓋寓領(lǐng)容管觀察使，其余克用子弟及將佐，并進(jìn)秩有差。克用遣書記李襲吉入朝謝恩，乘間代奏道：“近來關(guān)輔不寧，強(qiáng)臣跋扈，若乘此勝勢，遂取鳳翔，這是一勞永逸的至計。臣今屯軍渭北，取候進(jìn)止?！闭炎谶t疑未決，特與近臣熟商?；蛑^：“茂貞復(fù)滅，沙陀益盛，朝廷且聽命河?xùn)|，亦非良策?！闭炎谀速n克用詔書，褒他忠勇，且言：“跋扈不臣，惟一行瑜，茂貞韓建，近已悔罪，職貢相繼，且當(dāng)休兵息民，徐觀后釁?！笨擞梅钤t乃止，但私語詔使道：“朝廷用意，似疑克用有異心，克用居心無他，特自料茂貞不除，關(guān)中恐仍無寧日哩?！闭\如公言。言下很是嘆息。未幾，又有詔免他入覲，克用尚欲入朝，經(jīng)蓋寓勸止，乃表稱臣總領(lǐng)大軍，不敢徑入朝覲，驚動宮廷。表至京師，上下始安。

　　克用引兵北歸，茂貞仍驕橫如故，河西州縣，多為所據(jù)。還有威勝節(jié)度使董昌，歷年苛斂，充作貢賦，唐廷寵命相繼，他欲求為越王，未邀允準(zhǔn)，竟居然稱起越帝，自稱大越羅平國，改元順天，署城樓曰天冊之樓，令群下呼為圣人。當(dāng)時吳越間謠傳有怪鳥，四目三足，鳴聲幾似人言，仿佛有“羅平天冊”四字。昌指為鸑鷟，依鳥聲為國號。實(shí)是妖孽。節(jié)度副使黃碣，會稽令吳鐐，山陰令張遜，先后進(jìn)諫，均被誅夷。又移書錢镠，詳告開國情形，并授镠為兩浙都指揮使。镠復(fù)書道：“與其閉門作天子，與九族百姓，俱陷涂炭，何若開門作節(jié)度使，長保富貴？”昌不見省，镠遂表稱董昌僭逆，不可不誅。昭宗乃命镠為浙東招討使，令擊董昌。镠遣部將顧全武許再思等，進(jìn)兵浙東，昌發(fā)兵迎戰(zhàn)，屢次失敗。余姚石城，接連失守，慌忙向淮南乞援。楊行密令寧國節(jié)度使田頵，潤州團(tuán)練使安仁義，往攻杭州戍軍，遙應(yīng)董昌，且自率兵攻蘇州，拔常熟鎮(zhèn)，虜去刺史成及。镠急召全武還軍，令防行密。全武已乘勝抵越州，不愿再還，因復(fù)報镠書道：“越州系賊根本，愿先取越州，再復(fù)蘇州未遲?！遍H依議而行。全武即猛攻越州，破入外郭，昌尚據(jù)牙城拒戰(zhàn)，镠令降將駱團(tuán)，往貽昌書，偽言已奉有詔命，令大王致仕歸臨安。昌乃送交牌印，出居清道坊。全武遣都監(jiān)使吳璋，用舟載昌至杭州，途次把他殺死，并誅家屬三百余人。镠得昌首，獻(xiàn)入京師。羅平應(yīng)改稱蕩平。昭宗加镠兼中書令，出王搏為威勝節(jié)度使。威勝軍即浙東鎮(zhèn)。镠卻囑兩浙吏民，公同上表，請任镠兼領(lǐng)浙東。昭宗不得已仍留搏為相，命镠為鎮(zhèn)海威勝兩軍節(jié)度使，更名威勝為鎮(zhèn)東軍。镠復(fù)令全武等克復(fù)蘇州，淮南兵遁去。吳越一區(qū)，遂長為錢氏守土了。小子有詩嘆道：果然亂世出英雄，戡定東南立巨功。

　　為溯當(dāng)年吳越事，迄今猶著大王風(fēng)。

　　東南暫定，東北又啟紛爭，待小子下回續(xù)敘。

　　李茂貞王行瑜韓建，同為晚唐逆臣，為昭宗計，非不可討，但討罪須仗將士，試問當(dāng)日有良將否乎？有勇士否乎？覃王嗣周，素?zé)o將略，貿(mào)貿(mào)然任為元戎，杜讓能一書生耳，無裴晉公李贊皇之才略，而遽委以兵事，多見其不知量也。迨三帥犯闕，恃眾橫行，杜讓能之貶死，冤過鼌錯，韋昭度李谿之被殺，慘過武元衡，廢立將成，神器不保，是非昭宗之自貽伊戚耶？幸李克用仗義興師，嚇退三帥，梨園一戰(zhàn)，行瑜授首，假令移討鳳翔，更及華州，茂貞韓建，指日可平，關(guān)輔從此弭兵，亦未可知也。乃惑于蜚言，阻止克用，前之討茂貞也何其急？后之赦茂貞韓建也又何其寬？自相鑿枘，適召強(qiáng)藩之侮弄而已。至若吳越一區(qū)，更不暇問，錢镠自愿討逆，始得平定董昌，于昭宗固無與焉。