卻說周世宗還都后，尚擬再征江南，因思水軍不及南唐，未免相形見絀，乃于城西汴水中，造了戰(zhàn)艦百艘，命唐降將督練水師，一面搜乘補卒，連日閱操，約期水陸大舉。適唐遣員外郎朱元，出兵江北，攻奪舒、和、蘄各州，兵鋒直至揚、滁。揚、滁守城諸周將，聞風遁走，轉(zhuǎn)入壽春，周主聞知，正是忿恨，只因水師尚未練就，不得不忍待時日，惟遙飭李重進，嚴行戒備，休為唐兵所乘。重進圍攻壽州，又閱半年，唐節(jié)度使劉仁贍，扼守壽州城，多方抵御，無懈可擊，所以重進仍頓兵城下，不能攻入，自接奉周主詔命，格外小心，把步兵分為兩隊，一隊屯駐城下，專力圍攻，一隊遏守要沖，專防敵援，自己居中調(diào)度，日夕不怠。重進系周室忠臣，故敘筆亦較從詳。會唐將朱元、邊鎬、許文緽等率師數(shù)萬，來援壽州，各軍據(jù)住紫金山，共立十余寨，與城中烽火相應(yīng)。又南筑甬道，輸糧入城，綿亙數(shù)十里。重進乘夜襲擊，殺敗唐將，奪了數(shù)十車糧草，得勝回營。朱元等吃了敗仗，不敢逼攻，只守住紫金山，遙作聲援。

　　周主聞唐兵援壽，恐重進有失，遂命王環(huán)為水軍統(tǒng)領(lǐng)，自己親督戰(zhàn)船，從閔河沿潁入淮，旌旗蔽空，舳艫橫江。這消息傳到唐營，朱元等不勝驚駭，飛向金陵乞援。唐主再遣齊王景達，及監(jiān)軍使陳覺，率兵五萬，來援唐軍。過了數(shù)日，周主渡淮抵壽春城，朱元登山遙望，但見戰(zhàn)船如織，順流而來，縱橫出沒，無不如意，不禁大驚道：“嘗謂南人使船，北人使馬，誰料北人今日，也能乘船飛駛，反比我南人敏捷，這真是出人不料了?！笔略谌藶?，何分南北。既而復(fù)見一艨艟大艦，蔽江前來，正中坐著一位袞衣龍袍的大元帥，料知是周世宗，旁邊有一位威風凜凜相貌堂堂的大將，比周主還要威武，禁不住稱羨起來，便指問將校道：“他是何人？”將校有經(jīng)過戰(zhàn)陣，認識周將，便道：“這便叫作趙匡胤?！弊髡咦⒁庠诖耍鹿P特著神采。朱元嘆息道：“我聞他智勇兼全，屢敗吾將，今日遙望豐儀，才知名不虛傳了?！焙髞韮A寨降周，已伏于此。說著，周主已薄紫金山，號炮三聲，即飭軍士登岸。周主親環(huán)甲胄，率兵攻城。趙匡胤領(lǐng)著偏師，來攻紫金山唐寨，唐將邊鎬、許文緽，開寨搦戰(zhàn)，兩陣對圓，刀槍并舉。戰(zhàn)不多時，匡胤忽勒兵退去，邊鎬、許文緽不知有計，驅(qū)兵大進。匡胤且戰(zhàn)且走，行到壽州城南，突然翻身殺轉(zhuǎn)，各用長槍大戟，刺入唐陣。唐兵前隊，紛紛落馬。邊、許兩將，才知中計，正擬整隊奮斗，忽左邊沖入一隊，乃是周將李懷忠的人馬，右邊又沖入一隊，又是周將張瓊?cè)笋R。兩隊周軍，搗入陣內(nèi)，好似虎入羊群，大肆吞嚼，急得邊鎬、許文緽，無法攔阻，慌忙退還原路。哪知部兵已被橛數(shù)截，首尾不能相顧，連退避都來不及，只剩了數(shù)十騎，隨著邊、許，奔回紫金山。匡胤復(fù)率眾大呼：“降者免死！”于是進退兩難的唐兵，都下馬投甲，跪降道旁。是匡胤第四次立功。歷敘匡胤戰(zhàn)事，無一重復(fù)，是筆法矯變處。匡胤收了降軍，再逼紫金山下寨。邊鎬、許文緽已喪失全師，只望朱元寨中，出來救應(yīng)，不防朱元寨內(nèi)，已豎起降旗，輸款周軍?？垂?！試想這妙手空空的邊、許兩將，如何退敵？沒奈何卸甲改裝，潛越紫金山后，抱頭竄去。

　　唐齊王景達，及監(jiān)軍陳覺，正率兵入淮，巧遇周水師統(tǒng)領(lǐng)王環(huán)，迎頭痛擊，兩下里正在酣斗，那周主已經(jīng)聞著，自率數(shù)百騎，夾岸督戰(zhàn)。水軍見周主親到，越戰(zhàn)越勇。還有趙匡胤一軍，也因紫金山已經(jīng)蕩平，分兵相助。景達、陳覺尚未知邊、許敗耗，兀自勉強支持，及見周兵越來越多，不勝驚訝，方令弁目緣桅遙望。不瞧猶可，瞧將過去，那紫金山，已遍懸大周旗號了。當下報知景達，景達語陳覺道：“莫非紫金山各寨，已被周兵奪去？”陳覺道：“若不奪去，如何懸著周字旗號？看來我等只好回軍。再或不退，也要全軍覆沒哩?！闭鞘竽?。景達遂傳令回軍。軍士接到此令，自然沒有斗志，戰(zhàn)艦一動，被周軍乘勢追殺，奪去艦械無算，唐兵或乞降，或溺死，共失去二萬余人。景達、陳覺都逃回金陵去了。

　　壽州城內(nèi)的劉仁贍，連年防守，已是鼓衰力竭，械盡食空，此次又聞援軍敗衄，急得疾病交乘，臥不能起。周主耀兵城下，且射入詔書，勸令速降，唐監(jiān)軍使周廷構(gòu)，與左騎都指揮使張全約議道：“主帥病重，不能理事，況又兵疲糧盡，如何保守此城？與其被敵陷入，致遭屠戮，不如見機迎降，尚望瓦全，君意以為何如？”全約連聲贊成，乃代仁贍草定降表，并舁仁贍出降。仁贍已不省人事，由周主仍令還城，傳諭仁贍家屬，安心侍奉，并封他為天平節(jié)度使，兼中書令。仁贍即日逝世，追賜爵為彭城郡王，仁贍實是忠唐。并改名清淮軍為忠正軍。

　　壽州已下，周主還都，匡胤亦隨駕北歸，加拜義成軍節(jié)度使，晉封檢校太保。未幾，周主又出攻濠、泗，匡胤自請為前鋒，兵至十八里灘，見岸上唐營森列，周主擬用櫜駝濟師，匡胤獨躍馬入水，截流先渡，騎兵追隨恐后，霎時間盡登彼岸。唐營中不及防備，驟被匡胤搗入，害得腳忙手亂，紛紛潰散，營外泊有戰(zhàn)艦，艦內(nèi)已虛無一人，匡胤乘勢下船，進薄泗州城下。泗州守將范再遇，驚慌的了不得，當即開城乞降?？镓啡氤呛?，禁止擄掠，秋毫無犯，人民大悅，爭獻芻粟給軍。是匡胤第五次立功。周主聞泗州已定，移師攻濠，濠州團練使郭廷謂，自知力不能支，命參軍李延鄒草表降周。延鄒不允，被廷謂殺死，自作降表，舉城歸降。周主即遣郭廷謂徇天長，別派指揮使武守琦趨揚州，南唐守將，望風披靡，天長、揚州陸續(xù)平定，泰州、海州亦相率歸附。于是周主進攻楚州，楚州防御使張彥卿，與都監(jiān)鄭昭業(yè)，督兵登陴，誓死固守，周主猛攻不克。唐節(jié)度使陳承詔，復(fù)出兵清口，與城中連為犄角，互相呼應(yīng)，因此楚城益固。周主愁煩得很，乃調(diào)趙匡胤助戰(zhàn)?？傂璐巳顺鲴R。

　　匡胤即調(diào)集水師，泝淮北上，將到清口，已值黃昏時候，諸將請覓港寄泊，匡胤道：“清口聞有唐營，他不意我軍驟至，勢必無備，我正好乘夜掩襲，搗破唐營，奈何中流停泊呢？”言訖，即命揚帆疾駛，直達清口。是夕天色沉陰，淡月無光，唐營中雖有邏卒，巡至夜半，不見什么動靜，便都回營安睡?？镓氛时傊粒那牡前?，爇起火炬，吶一聲喊，竟向唐營奔入。營兵方入睡鄉(xiāng)，及至驚醒，見營帳已是通明，連忙起床，不及攜械，憑著赤手空拳，如何對敵？周兵已殺進寨門，順手亂剁，殺死唐兵數(shù)千名，尸如山積?？镓孵呷牒髱?，不見什么陳承詔，料他先行逃走，遂帶著百騎，從帳后越出，向前追趕，約行五六里，已至山陽境內(nèi)，方見前面有一黑影，隱約奔馳，當即加鞭疾驅(qū)，急行里許，才得追著。這黑影正是陳承詔，他自夢中驚覺，孤身潛遁，好容易跑了若干里，偏偏冤家路狹，不肯放手，沒奈何束手就擒，任他縛去?？镓芳惹茏〕性t，遂轉(zhuǎn)趨楚州，獻俘軍前。是匡胤第六次立功。周主大喜，便與匡胤并力攻城，城中勢孤援絕，哪里抵擋得??？當被周兵攻入。張彥卿與鄭昭業(yè)，尚率眾巷戰(zhàn)，殺到矢盡刀缺，彥卿尚舉起繩床，舍命抗拒，卒被亂軍殺死，鄭昭業(yè)拔劍自刎，守兵千余人，一律斗死，無一生降。周主不禁嗟嘆，命將張、鄭兩人的尸首，棺殮安葬，隨即出示安民，休息數(shù)天，再行南下。

　　唐主聞報大懼，寢食俱廢，若坐針氈。嗣聞周主復(fù)出揚州，乃遣陳覺奉表，愿傳位太子弘冀，聽命中國，并獻廬、舒、蘄、黃四州地，畫江為界，哀懇息兵。周主道：“朕興師只取江北，今爾主舉國內(nèi)附，尚有何求？”乃賜書唐主，通好罷兵。唐主自去帝號，奉周正朔，江北悉平，周主奏凱還朝，大小百官，依次行賞；賜賚匡胤，特別從優(yōu)。既而唐主遣使至周，私貽匡胤書，并饋白金三千兩。匡胤笑道：“這明明是反間計，我難道為他所算么？”遂將書函白金，悉行呈入，周主嘉他忠藎，溫言褒獎；嗣復(fù)改授忠武軍節(jié)度使，會弘殷舊疾復(fù)發(fā)，醫(yī)藥無效，竟至謝世。周主又厚賜賻儀，追贈太尉，并武清節(jié)度使官銜；封匡胤母杜氏為南陽郡太夫人?？镓肥朗苤芏鳎粸椴缓?，歷敘封贈，以著匡胤負周之罪?？镓肪訂适刂?，不聞?wù)?。越年為周世宗顯德六年，周統(tǒng)終于是年，故特筆點醒。周主以北鄙未復(fù)，北漢嘗引遼入寇，屢為邊患，乃下詔親自征遼，當召匡胤入朝，命為水路都部署，另簡親軍都虞侯韓通，為陸路都部署。兩將先行出發(fā)，水陸并進，車駕自御龍舟，作為后應(yīng)。

　　匡胤帶領(lǐng)戰(zhàn)艦，克日出發(fā)，順風順水，駛過瀛、莫各州，遼地兵民，毫不防備，驟見周兵到來，都心驚膽落，逃得不知去向。遼寧州刺史王洪，也接到周兵入境消息，正擬請兵守城，誰知遼兵尚沒有影響，周師已飛薄城河。王洪居守空城，自知不能抵敵，便即開城乞降?？镓纺耸战低鹾椋顬橄?qū)?，進抵益津關(guān)。關(guān)中守將終廷輝，登關(guān)南望，但見河中敵艦，一字兒排著，旌旗招颭，戈戟森嚴，不覺大驚失色；正在徬徨失措，忽聞關(guān)下有人大叫道：“快快開關(guān)！”當下俯視來人，乃是寧州刺史王洪，便問道：“你來此何事？”王洪道：“我為關(guān)內(nèi)生靈，單騎到此，特欲與君商議?！蓖⑤x乃下關(guān)迎入。相見后，王洪便言：“周兵勢大，未易迎敵，不如降周為是?！蓖⑤x躊躇半晌，想不出甚么方法，只好依王洪言，隨他出降?？镓泛醚該嵛?，并問廷輝路徑。廷輝道：“此去到瓦橋關(guān)，不過數(shù)十里，但水路狹隘，不便行船，大帥若要前行，須舍舟登陸，方可前進。”匡胤乃即派遣裨將，與王洪返守寧州，并留兵數(shù)百，助廷輝守益津關(guān)；自思韓通未至，不應(yīng)久待，索性乘勢前行，入搗瓦橋關(guān)，于是令軍士一齊登岸，鼓行而西。

　　不一日，即至瓦橋關(guān)下，守將姚內(nèi)斌，率著馬兵數(shù)千騎，出來截擊，不值匡胤一掃，內(nèi)斌遁回關(guān)中。由匡胤攻撲一晝夜，未曾得手。翌日，韓通亦到，報稱莫州刺史劉楚信，瀛州刺史高彥暉，俱已降服了。韓通一路用虛寫法，因本書注重宋祖，故詳此略彼。匡胤大喜，便親至關(guān)下，召姚內(nèi)斌答話。內(nèi)斌在關(guān)上相見，匡胤朗聲道：“守將聽著！天軍到此，所有瀛、莫各州，及寧州益津關(guān)諸吏，都已望風降順，畏威懷德。獨你據(jù)住此關(guān)，不肯歸服，難道我不能搗破么？但念南北生民，莫非赤子，若為你一人，害得玉石俱焚，你心何忍？不如早日投降，免致糜爛?！眱?nèi)斌道：“且待明日報命?！笨镓返溃骸按笳煞蛞谎约瘸?，駟馬難追，你若明日不降，管教你粉骨碎身，悔無可及?！毖援叿禒I。巧值都指揮使李重進等，帶領(lǐng)禁軍，呼喝前來?？镓分苤饔H到，便與韓通出營接駕，行櫜鞬禮。周主入營巡視，慰問勞苦，三軍無不欣躍。是夕，周主便留宿營中。到了次日，姚內(nèi)斌親至營前，奉表請降。是匡胤第七次立功?？镓芬娭苤?，由內(nèi)斌拜跪畢，周主亦嘉他效順，溫語褒獎。內(nèi)斌復(fù)叩首謝恩；敘述各降將，亦無一條重復(fù)。隨起導(dǎo)周主入關(guān)。

　　周主置酒大會，遍宴群臣，席間議進取幽州，諸將奏對道：“陛下離京，不過四十二日，兵不血刃，即得燕南各州，此正陛下威靈遠播，所以得此奇功。惟遼主聞失燕南，勢必大集虜騎，扼守幽州，還望陛下先機審慎，幸勿輕入?！敝苤髂徊淮?。已露不悅之意。散宴后，便召先鋒都指揮使李重進入帳，與語道：“朕志在統(tǒng)一，削平南北，今已出兵到此，幸得燕南各州，難道就此罷手不成？你率兵萬人，明日出發(fā)，朕即統(tǒng)軍后至。不搗遼都，決不返師！”李重進唯唯而退。又傳諭散騎指揮孫行友，令帶騎卒五千，即日往攻易州。孫行友亦奉命去訖。

　　越日，李重進發(fā)兵先行，到了固安，守吏已逃避一空，城門大開，一任周兵擁入，重進略命休息，轉(zhuǎn)眼間周主亦到，當下奉駕前進，行至固安縣北，只見一帶長河，流水潺潺，望將下去，深不可測；詢問土人，叫作安陽水，水中本有渡筏，因?qū)Π哆|人，聞有敵軍，將筏收藏，眼見得汪洋浩淼，不便輕涉。周主乃命各軍采木作橋，限日告竣，自率親軍還宿瓦橋。不意夜間竟發(fā)寒疾，本是孟夏天氣，偏覺挾纊不溫，到了翌晨，尚未痊可，一臥兩日，孫行友捷報已至，并押獻遼刺史李在欽。周主抱病升帳，見左右綁入囚犯，便問他愿降愿死？在欽卻瞋目道：“要殺就殺，何必多言！”周主便喝令梟首。自覺頭暈?zāi)垦?，急忙退入寢室。又越兩日，疾仍未瘳，諸將欲請駕還都，因恐觸動主怒，未敢請奏?？镓藩殜^然道：“主疾未愈，長此羈留，倘或遼兵大至，反為不美，待我入請還蹕便了?！蹦藦饺胫苤鲗嬮T，力請還駕。正是：雄主一生期掃虜，老臣片語足回天。

　　未知周主曾否邀準，且看下回表明。

　　周世宗為五季英主，而拓疆略地之功，多出匡胤之力，史家記載特詳，雖未免有溢美之辭，而后此受禪以后，除韓通諸人外，未聞與抗，是必其平日威望，足以制人，故取周祚如反掌耳。本回敘匡胤破紫金山，降瓦橋關(guān)，寫得聲容突兀，如火如荼，且妙在與前數(shù)回戰(zhàn)仗，敘筆不同，令閱者賞心豁目。至若舊小說中捏造杜撰，概不采入，無征不信，著書人固不敢妄作也。