卻說(shuō)建隆二年夏六月，杜太后寢疾，宋祖日夕侍奉，不離左右，奈病勢(shì)日重一日，未幾痰喘交作，勢(shì)且垂危。太后自知不起，乃召集子孫，并樞密使趙普，同至榻前，先語(yǔ)太祖道：“你身登大寶，已一年有余，可知得國(guó)的緣由么？”太祖答道：“統(tǒng)是祖考及太后余慶，所以得此幸遇?！碧蟮溃骸澳沐e(cuò)想了！周世宗使幼兒主天下，所以你得至此。你百年后，帝位當(dāng)先傳光義，光義傳光美，光美傳德昭，國(guó)有長(zhǎng)君，乃是社稷幸福，你須記著！”太祖泣道：“敢不遵教！”太后復(fù)顧趙普道：“你隨主有年，差不多似家人骨肉，我的遺言，煩你亦留心記著，不得有違！”趙普受命，就于榻前寫立誓書，先書太后遺囑，末后更連帶署名，寫了臣趙普謹(jǐn)記五字，即收藏金匱中，著妥當(dāng)宮人掌管，總道是開(kāi)國(guó)成規(guī)，世世勿替了。為后文背誓張本。原來(lái)杜太后生五子，長(zhǎng)匡濟(jì)，次即太祖，三匡義，四匡美，五匡贊?？餄?jì)、匡贊早亡，太祖即位，為了避諱的緣故，將所有兄弟原名，統(tǒng)改匡為光，所以太后遺囑中，也稱光義、光美。德昭乃太祖子，即元配賀夫人所出，前已敘過(guò)，想看官亦應(yīng)接洽了。事關(guān)國(guó)祚，不嫌復(fù)筆。自金匱立誓后，不到兩日，太后即崩于滋德殿，年六十，諡曰明憲。乾德二年，復(fù)改諡昭憲，合袝安陵，這且擱下不提。

　　且說(shuō)太祖用趙普計(jì)，既盡收宿將兵柄，及藩鎮(zhèn)重權(quán)，乃選擇將帥，分部守邊，命趙贊屯延州，姚內(nèi)斌守慶州，董遵誨屯環(huán)州，王彥昇守原州，馮繼業(yè)鎮(zhèn)靈武，控扼西陲。李漢超屯關(guān)南，馬仁瑀守瀛州，韓令坤鎮(zhèn)常山，賀維忠守易州，何繼筠領(lǐng)棣州，防御北狄。又令郭進(jìn)鎮(zhèn)西山，武守琪戍晉州，李謙溥守隰州，李繼勛鎮(zhèn)昭義，駐扎太原。諸將家族，留居京師，撫養(yǎng)甚厚。所有在鎮(zhèn)軍務(wù)，盡許便宜行事。每屆入朝，必召對(duì)命坐，賜宴賚金，因此諸將多盡死力，西北得以無(wú)虞。羈留家屬以防其叛，優(yōu)加賜賚以買其歡，馭將之道，無(wú)逾于此。惟關(guān)南汛地，忽有人民來(lái)京控訴，吁稱李漢超強(qiáng)占己女，及貸錢不償事。太祖召語(yǔ)道：“汝女可適何人？”該民答道：“不過(guò)農(nóng)家?！碧嬗謫?wèn)道：“漢超未到關(guān)南時(shí)，遼人曾來(lái)侵?jǐn)_否？”該民道：“年年入寇，苦累不堪?！碧娴溃骸敖袢杖艉危俊痹撁翊鹧詻](méi)有。宋祖怫然道：“漢超系朕貴臣，汝女畀他為妾，比出嫁農(nóng)家，應(yīng)較榮寵。且使關(guān)南沒(méi)有漢超，你的子女，你的家資，能保得全否？區(qū)區(qū)小事，便值得來(lái)此控訴么？下次再來(lái)刁訟，決不寬貸！”言畢，喝左右將該民逐出，此種言動(dòng)，全是權(quán)術(shù)，不足與言盛王之治。該民涕泣回鄉(xiāng)。太祖卻遣一密使，傳諭漢超道：“你亟還民女，并清償貸款，朕暫從寬典，此后慎勿再為！如果入不敷出，盡可告朕，何必向民借貸哩！”錢財(cái)可向你乞濟(jì)，妻妾不肯令之蒞任，奈何？漢超聞言，感激涕零，即遵旨將人財(cái)歸還，并上表謝罪。嗣是益修政治，吏民大悅。

　　還有環(huán)州守將董遵誨，系高懷德外甥，父名宗本，曾仕漢為隨州刺史。太祖微時(shí)，嘗客游漢東，至宗本署中。宗本頗器重太祖，留住數(shù)日，獨(dú)遵誨瞧他不起，常多侮慢。一夕，語(yǔ)太祖道：“我嘗見(jiàn)城上紫云如蓋，又夢(mèng)登高臺(tái)，遇一黑蛇，約長(zhǎng)百尺，忽飛騰上天，化龍竟去，這是何故？”太祖微笑不答。越數(shù)日，又與太祖談?wù)摫拢裾d理屈詞窮，反惱羞成怒，竟奮袂起座，欲與太祖角力。太祖匆匆避出，遂向宗本處辭別，自行去訖。至周末宋初，遵誨已任驍武指揮使，太祖在便殿召見(jiàn)，遵誨惶恐得很，伏地請(qǐng)死。太祖令左右扶起，因慰諭道：“卿尚記從前紫云化龍的事情么？”遵誨復(fù)再拜道：“臣當(dāng)日愚騃，不識(shí)真主，今蒙赦罪，當(dāng)銜環(huán)報(bào)德。”驕子失勢(shì)，往往如是。太祖大笑。俄而遵誨部下，有軍卒擊鼓鳴冤，控告不法事數(shù)十件。遵誨益惶恐待罪。太祖復(fù)召諭道：“朕方赦過(guò)賞功，何忍復(fù)念舊惡，卿勿復(fù)憂！但教此后自新，朕且破格重用?！弊裾d又叩首謝恩。遵誨父宗本，世籍范陽(yáng)，舊隸遼降將趙延壽部下。及延壽被執(zhí)，乃挈子南奔，惟妻妾陷入幽州，太祖因令人納賂邊民，贖歸遵誨生母，送與遵誨。遵誨更加感激，誓以死報(bào)。太祖特授為通遠(yuǎn)軍使，鎮(zhèn)守環(huán)夏。遵誨至鎮(zhèn)，召諸族酋長(zhǎng)，宣諭朝廷威德，眾皆悅服。未幾復(fù)來(lái)擾邊，由遵誨發(fā)兵深入，斬獲無(wú)算，邊境乃寧?；⒗欠遣豢捎?，在用之得其道耳。太祖復(fù)令文臣知州事，置諸州通判，設(shè)諸路轉(zhuǎn)運(yùn)使，選諸道兵入補(bǔ)禁衛(wèi)，無(wú)非是裁制鎮(zhèn)帥，集權(quán)中央，于是五代藩鎮(zhèn)的積弊，一掃而空了。煞費(fèi)苦心，方得百年保守。

　　會(huì)太祖復(fù)改元乾德，以建隆四年為乾德元年，百官朝賀，適武乎節(jié)度使周保權(quán)，遣使告急。保權(quán)系周行逢子，行逢當(dāng)周世宗時(shí)，因平定湖南，受封為朗州大都督，兼武平軍節(jié)度使，管轄湖南全境。宋初任職如故，且加授中書令。行逢在鎮(zhèn)，頗盡心圖治，惟境內(nèi)一切處置，概仍方鎮(zhèn)舊態(tài)，行動(dòng)自由。太祖初定中原，不遑過(guò)問(wèn)，行逢得坐鎮(zhèn)七年，安享寵榮。既而病重將死，召囑將校道：“我子保權(quán)，才十一歲，全仗諸公保護(hù)，所有境內(nèi)各官屬，大都恭順，當(dāng)無(wú)異圖。惟衡州刺史張文表，素性兇悍，我死后，他必為亂，幸諸公善佐吾兒，無(wú)失土宇，萬(wàn)不得已，寧可舉族歸朝，無(wú)令陷入虎口，這還不失為中策哩?！毖杂櫵焓牛?quán)嗣位，果然訃至衡州，文表悍然道：“我與行逢俱起家微賤，同立功名，今日行逢已歿，不把節(jié)鎮(zhèn)屬我，乃教我北面事小兒，何太欺人！”當(dāng)下帶領(lǐng)軍士，襲據(jù)潭州，殺留后廖簡(jiǎn)，又聲言將進(jìn)取朗州，盡滅周氏。朗州大震。保權(quán)遣楊師璠往討，并遣使至宋廷乞援。荊南節(jié)度使高繼沖，亦拜表上聞。繼沖系高保勛侄兒，保勛祖季興，唐末為荊南節(jié)度使，歷梁及后唐，晉封南平王。季興死后，子從誨襲爵。從誨傳子保融，保融傳弟保勛，保勛復(fù)傳侄繼沖，世鎮(zhèn)江陵。荊南與湖南毗連，繼沖恐文表侵入，所以馳奏宋廷。太祖聞報(bào)，先下詔荊南，令發(fā)水師數(shù)千名，往討潭州。已寓深意。然后令慕容延釗為都部署，李處耘為都監(jiān)，率兵南下。臨行時(shí)，面諭二將道：“江陵南逼長(zhǎng)沙，東距建康，西迫巴、蜀，北近大梁，乃是最要的區(qū)域?，F(xiàn)聞他四分五裂，正好乘勢(shì)收歸，卿等可向他假道，伺隙入城，豈不是一舉兩得么？”這便是假道滅虞之計(jì)。二將領(lǐng)命而去。到了襄州，即遣闔門使丁德裕，先赴江陵，向他假道。高繼沖正遣水軍三千人，令親校李景威統(tǒng)率，出發(fā)潭州。已墮宋祖計(jì)中。至丁德裕到來(lái)，說(shuō)明假道情形，乃即召僚屬會(huì)議。部將孫光憲進(jìn)言道：“中國(guó)自周世宗，已有統(tǒng)一天下的志向，今宋主規(guī)模闊大，比周世宗還要雄武，江陵地狹民貧，萬(wàn)難與宋主爭(zhēng)衡，不若早歸疆土，還可免禍。就是明公的富貴，當(dāng)也不至全失哩。”知機(jī)之言。繼沖躊躇未決，再與叔父保寅密商。保寅道：“且準(zhǔn)備牛酒，借犒師為名，往覘強(qiáng)弱，再作計(jì)較?！崩^沖道：“即請(qǐng)叔父前往便了?！北Ｒ瞬蛇x肥牛數(shù)十頭，美酒百甕，往荊門犒師。既至軍前，由李處耘接待，很是殷勤，保寅大喜。次日復(fù)由慕容延釗召保寅入帳，置酒與宴，相對(duì)甚歡。保寅已遣隨卒飛報(bào)繼沖，令他安慰，哪知李處耘即帶領(lǐng)健卒，夤夜前進(jìn)，竟達(dá)江陵。繼沖正待保寅回來(lái)，忽聞大兵掩至，急得束手無(wú)策，只得出城相迎，北行十余里，正與處耘遇著。處耘揖繼沖入寨，令待延釗，自率親軍入江陵城。及繼沖得還，見(jiàn)宋軍已分據(jù)要沖，越覺(jué)惶懼，不得已繳出版籍，將全境三州十六縣，盡獻(xiàn)宋廷，當(dāng)遣客將王昭濟(jì)，奉表赍納。太祖自然欣慰，遂遣王仁贍為荊南都巡檢使，仍令赍衣服玉帶，器幣鞍勒，賞給繼沖，并授為馬步都指揮使，仍官荊南節(jié)度如故。且因?qū)O光憲勸使歸朝，命為黃州刺史。荊南自高季興據(jù)守，傳襲三世五帥，凡四十余年，至是納土歸宋，繼沖尋改任武寧節(jié)度使，至開(kāi)寶六年病歿，總算富貴終身，了卻一世。應(yīng)了孫光憲之言。

　　惟慕容延釗、李處耘，既襲據(jù)江陵，遂進(jìn)圖潭州。是時(shí)湖南將校楊師璠，已在平津亭大破敵軍，擒住張文表，臠割而食。也太殘忍。潭州城守空虛，延釗等乘虛掩入，不費(fèi)兵刃，即得潭州，復(fù)率兵進(jìn)攻朗州。保權(quán)尚屬?zèng)_年，毫無(wú)主見(jiàn)，牙將張從富道：“目下我兵得勝，氣勢(shì)方盛，不妨與宋軍決一勝負(fù)。且此處城郭堅(jiān)完，就使不能戰(zhàn)勝，尚可據(jù)城固守，待他食盡，自然退去，何足深慮！”以張文表目宋軍，擬于不倫。諸將亦多半贊同，遂整繕兵甲，決計(jì)抗命。慕容延釗，令丁德裕先往宣撫，勸朗州獻(xiàn)土投誠(chéng)。德裕率從騎數(shù)百人，直抵朗州城下，呼令開(kāi)門。張從富在城上應(yīng)聲道：“來(lái)將為誰(shuí)？”丁德裕道：“我是閤門使丁德裕，特來(lái)傳達(dá)朝旨，宣諭德意！”從富冷笑道：“有甚么德意？無(wú)非欲竊據(jù)朗州。汝去歸語(yǔ)宋天子，我處封土，本是世襲，張文表已經(jīng)蕩平，不勞汝軍入境，彼此各守境界，毋傷和氣！”德裕怒道：“你敢反抗王師么？”從富道：“朗州不比江陵，休得小覷！若要強(qiáng)來(lái)占據(jù)，我也不怕，請(qǐng)看此箭！”言已，即將一箭射下。德裕乃退，返報(bào)延釗。延釗即日奏聞，太祖又遣中使往諭道：“汝本請(qǐng)師救援，所以出發(fā)大軍，來(lái)拯汝厄。今妖孽既平，汝等反以怨報(bào)德，抗拒王師，究是何意？”從富又拒而不納，反盡撤境內(nèi)橋梁，沉船沮河，伐樹(shù)塞路，一意與宋軍為難。延釗、處耘乃陸續(xù)進(jìn)兵。處耘先到澧江，遙見(jiàn)對(duì)岸擺著敵陣，旗幟飄揚(yáng)，恰也嚴(yán)整得很。處耘陽(yáng)欲渡江，暗中卻分兵繞出上游，潛行南渡。那朗州牙將張從富，只知防著處耘，不料刺斜里殺到一枝宋軍，沖入陣內(nèi)，慌忙麾兵對(duì)仗，戰(zhàn)不數(shù)合，那對(duì)岸宋軍，又復(fù)渡江殺來(lái)，害得手足無(wú)措，只好逃回朗州。大言無(wú)益。宋軍俘獲甚眾，至處耘前報(bào)功。處耘檢閱俘虜，視有肥壯的人，割肉作糜，分啖左右。又擇少壯數(shù)名，黥字面上，縱還朗州。被黥的逃入城中，報(bào)稱宋軍好啖人肉，頓時(shí)全城驚駭，紛紛逃避。朗州軍曾吃過(guò)張文表的肉，奈何聞宋軍食人，乃驚潰至此？及處耘進(jìn)抵城南，城中愈亂，張從富自知不支，遁往西山，別將汪端，護(hù)出周保權(quán)，及周氏家屬，避匿江南岸僧寺中。處耘一鼓入城，待延釗兵到，復(fù)出搜逃虜，尋至西山下，巧值從富出來(lái)，意欲再往別處，冤冤相湊，與宋軍遇著，眼見(jiàn)得是束手成擒，身首異處了。再探訪至僧寺，又將保權(quán)獲住，周氏家眷，亦盡做俘囚，只汪端被逃，擁眾四掠，復(fù)經(jīng)宋軍追剿，把他擊死，湖南乃平。保權(quán)解至京師，上章待罪，太祖令釋縛入朝，一個(gè)十一二歲的小孩子，驟睹天威，嚇得殺雞似的亂抖，連“萬(wàn)歲”兩字，都模模糊糊的叫不清楚。仿佛劉盆子。太祖不禁憐惜，便優(yōu)旨特赦，授右千牛衛(wèi)上將軍，葺京城舊邸院，令與家屬同居。后來(lái)保權(quán)年長(zhǎng)，累遷右羽林統(tǒng)軍，并出知并州，也與高繼沖同一善終，這未始非宋祖厚恩呢。

　　荊、襄既平，太祖復(fù)擬蕩平南北，因恐兵力過(guò)勞，暫令休養(yǎng)。忽軍校史珪、石漢卿，入白太祖，誣稱殿前都虞侯張瓊，擁兵自盜，擅作威福等情，太祖召瓊?cè)氲?，面訊一切。瓊未肯認(rèn)罪，反挺撞了幾句，引起太祖怒意，喝令掌嘴。那時(shí)走過(guò)了石漢卿，用鐵檛猛擊瓊首，頓時(shí)血流如注，暈厥過(guò)去。漢卿并將他曳出，錮置獄中，及瓊已酥醒，自覺(jué)傷重，痛不可忍，乃泣呼道：“我在壽春時(shí)，身中數(shù)矢，當(dāng)日即死，倒也完名全節(jié)，今反死得不明不白，煞是可恨！”應(yīng)第三回。言畢，遂解下所系腰帶，托獄吏寄家遺母，自己咬著牙齒，把頭向墻上撞去，創(chuàng)破腦裂，霎時(shí)斃命。太祖既聞瓊言，復(fù)探得瓊家毫無(wú)余財(cái)，未免自悔，命有司厚恤瓊家，且嚴(yán)責(zé)石漢卿粗莽，便即了案。張瓊死讒，咎在宋祖，故特赦之以表其冤。

　　乾德二年，范質(zhì)、王溥、魏仁浦三相并罷，用趙普同平章事。宋初官制，多仍唐舊，同平章事一職，在唐時(shí)已有此官，就是宰相的代名。太祖既相趙普，復(fù)擬置一副相，苦無(wú)名稱，問(wèn)諸翰林承旨陶谷。陶谷謂唐有參知政事，比宰相稍降一級(jí)。太祖乃命樞密，直學(xué)士薛居正，兵部侍郎呂余慶，并以本官參知政事，敕尾署銜，隨宰相后，月俸雜給，視宰相減半，自是垂為定例。惟趙普入相，任職獨(dú)專，太祖也格外信任，遇有國(guó)事，無(wú)不咨商。有時(shí)在朝未決，到了夜間，太祖且親至普宅，商及要政，所以普雖退朝，尚恐太祖親到，未敢驟易衣冠。一日大雪，輦轂蕭條，普退朝后，吃過(guò)晚膳，語(yǔ)門客道：“主上今日，想必不來(lái)了?！遍T客答道：“今夜寒甚，就是尋常百姓，尚不愿出門，況貴為天子，豈肯輕出？丞相盡可早寢了。”普乃易去冠服，退入內(nèi)室，閑坐片時(shí)，將要就寢，忽聞叩門有聲，正在動(dòng)疑，司閽已馳入報(bào)道：“圣上到了。”普不及冠服，匆匆趨出，見(jiàn)太祖立風(fēng)雪中，慌忙迎拜，且云臣普接駕過(guò)遲，且衣冠未整，應(yīng)該待罪。太祖笑道：“今夜大雪，怪不得卿未及防，何足言罪？”一面說(shuō)著，一面既扶起趙普，趨入普宅。太祖復(fù)道：“已約定光義同來(lái)，渠尚未到么？”趙普正待回答，光義已經(jīng)馳至。君臣骨肉，齊集一堂，太祖戲問(wèn)趙普道：“羊羔美酒，可以消寒，卿家可有預(yù)備否？”普答言有備。太祖大喜，且命普就地設(shè)裀，閉門共坐。普一一領(lǐng)旨，即就堂中熾炭燒肉，喚出妻室林氏，令司酒炙。林氏登堂，叩見(jiàn)太祖，并謁光義，太祖呼林氏道：“賢嫂！今日多勞你了。”趙普代為謙謝。須臾，肉熟酒熱，由林氏供奉上來(lái)。普斟酒侍飲，酒至半酣，太祖語(yǔ)普道：“朕因外患未寧，寢不安枕，他處或可緩征，惟太原一路，時(shí)來(lái)侵?jǐn)_，朕意將先下太原，然后削平他國(guó)，卿意以為何如？”普答道：“太原當(dāng)西北二面，我軍若下太原，便與契丹接壤，邊患要我當(dāng)沖了。臣意不如先征他國(guó)，待諸國(guó)削平，區(qū)區(qū)彈丸黑子，哪里保守得??？當(dāng)然歸入版圖呢。”老成有識(shí)，不愧良相。太祖微笑道：“朕意也是這般，前言不過(guò)試卿，但今日欲平他國(guó)，當(dāng)先從何處入手？”普答道：“莫如蜀地?！碧纥c(diǎn)首，嗣復(fù)議及伐蜀計(jì)策，又談?wù)摿艘粌蓵r(shí)，夜色已闌，太祖兄弟，方起身辭去，普送出門外而別。小子有詩(shī)詠道：風(fēng)雪漫天帝駕來(lái)，重裀坐飲相臣陪。

　　興酣商畫平西策，三峽煙云付酒杯。

　　西征議定，戰(zhàn)鼓重鳴，宋廷上面，又要遣將調(diào)兵，向西出發(fā)了。欲知征蜀勝負(fù)，請(qǐng)看下回便知。

　　荊、襄兩處，唇齒相依，即并力拒宋，亦恐不逮，況外交未善，內(nèi)亂相尋，寧能不相與淪亡乎？宋太祖欲收荊、湖，何妨以堂堂之師，正正之旗，平定兩境，而必師假虞伐虢之故智，襲據(jù)荊南，次及湖南，是毋乃所謂雜霸之術(shù)，未足與語(yǔ)王道者。且觀其羈縻李漢超，籠絡(luò)董遵誨，無(wú)一非噢咻小惠之為。至于擊死張瓊，信讒忘勞，而真態(tài)見(jiàn)矣。厚恤家屬，亦胡益哉？迨觀其雪夜微行，至趙普家，定南征北討之計(jì)，后人方侈為美談，夫征伐大事也，不議諸大廷，乃議諸私第，鬼鬼祟祟，君子所勿取焉。