卻說會稽縣尉鄭虎臣，奉福王與芮命，愿充監(jiān)押官?？垂俚朗呛我?？原來虎臣父曾為似道所傾，刺配遠(yuǎn)方，虎臣久欲報怨，湊巧遇著這個差使，當(dāng)然奉命維謹(jǐn)，遂往押似道啟行。似道正寓建寧府開元寺中，侍妾尚數(shù)十人?；⒊嫉胶螅鼘⑹替林?，即令似道登程，令輿夫撤去輿蓋，使曝行秋日中。且囑唱杭州歌為謔。每斥似道名，窘辱備至。一日入古寺，壁上有吳潛南行時所題詩句，虎臣因指示道：“賈團(tuán)練！吳丞相何故至此？”似道慚不能答。既而舍陸登舟，進(jìn)次南劍州的黯淡灘，虎臣復(fù)令似道觀水，謂此水甚清，可以就死。似道以未接詔命對。再行至漳州木綿庵，虎臣道：“我為天下殺似道，雖死何恨？”竟就廁上拉似道胸，折骨而死。先是似道柄國，位極人臣，嘗夢金紫人引到一客，語似道云：“此人姓鄭，能制死公命?！睍r大珰鄭師望方用事，似道疑是師望，且姓與夢合，因假他故勒令外竄，不意后來竟死鄭虎臣手中，可見存亡皆有定數(shù)，非人力所能強避哩。冥冥間雖有定數(shù)，然如似道之怙惡不悛，不死何待？
宋廷命王爚平章軍事，陳宜中、留夢炎為左右丞相，并兼樞密使，都督諸路軍馬。宜中在太學(xué)時，與黃鏞等糾劾丁大全，編管遠(yuǎn)州，當(dāng)時曾號為六君子，應(yīng)九十四回。后來大全被逐，宜中釋歸，夤緣似道，漸躋顯職。至蕪湖喪師，宜中疑似道已死，乃疏請正似道罪名，本來是個反覆刁詐的小人，且因鄭虎臣擅殺似道，立捕虎臣下獄，置諸死地。嗣復(fù)許似道歸葬，賜還田廬。太皇太后謝氏，還道他是存心忠厚，事事依從，又是一個賈似道。一面命張世杰總都督府諸軍，分道拒元。怎奈元兵日逼日近，臨安一夕數(shù)警，不得不格外戒嚴(yán)。同知樞密院事曾淵子，左司諫潘文卿，右正言季可，兩浙轉(zhuǎn)運使許自，浙東安撫使王霖龍，侍從陳堅、何夢桂、曾希顏等數(shù)十人，皆遁去。簽書樞密院事文及翁，同簽書院事倪普，故意令臺諫劾己。章尚未上，已出關(guān)潛逃。花樣翻新。太皇太后聞知此事，特下詔戒禁，榜示朝堂云：我朝三百余年，待士大夫以禮，吾與嗣君，遭家多難，爾大小臣工，未嘗有出一言以救國者。內(nèi)而庶僚，畔官離次，外而守令，委印棄城。耳目之司，既不能為吾糾擊，二三執(zhí)政，又不能倡率群工，方且表里合謀，接踵宵遁。平時讀圣賢書，自許謂何？乃于此時作此舉措，生何面目對人，死亦何以見先帝？天命未改，國法尚存，其在朝文武官，并轉(zhuǎn)二資，其畔官而遁者，令御史臺覺察以聞，量加懲譴！
這詔雖下，朝中百官，尚不免有逃逸等情；大家顧命要緊，能有幾個忠君愛國的志士，肯出來支撐危局？最可笑的是邊境守將，還是仗著一柄利劍，亂殺外使，一誤不足，至再至三，哪得不益挑敵怒，自速危亡呢？元禮部尚書廉希賢及工部侍郎嚴(yán)忠范，赍奉國書，南抵建康，與伯顏相見。希賢請兵自衛(wèi)，伯顏道：“行人恃言不恃兵，兵多反致增疑哩?！毕Ｙt固請，伯顏乃遣兵五百人送行。到了獨松關(guān)，宋守將張濡不管甚么利害，竟遣部曲襲殺忠范，并執(zhí)希賢送臨安。希賢病瘡道死，宋廷才知惹禍，亟使人移書元軍，略言：“戕使事系邊將所為，朝廷實未預(yù)知，當(dāng)依法按誅，還乞貴國罷兵修好！”伯顏因再遣議事官張羽，偕宋使還臨安，途過平江，又被守將殺死。真是野蠻舉動。于是伯顏怒上加怒，遣兵四出，收降常州。阿里海涯又攻入岳州，安撫使高世杰戰(zhàn)敗降元，為阿里海涯所殺，總制孟之紹舉城迎降。再進(jìn)破沙市城，監(jiān)鏡司馬夢求自縊。京、湖宣撫使朱祀孫及副使高達(dá)，聞元兵連陷州城，已是忐忑不安，及阿里海涯轉(zhuǎn)攻江陵，達(dá)累戰(zhàn)累敗，竟與祀孫等輸款元軍。阿里海涯入江陵城，命祀孫移檄部屬，勸使歸附。湖北諸郡，如歸峽、郢、復(fù)、鼎、澧、辰、沅、靖、隨、常德、均、房、施、荊門諸城，相繼皆降。荊南已為元有，伯顏無西顧憂，安心東下。
阿朮前驅(qū)至真州，遣弁目李虎持招降書入揚州城，宋制置使李庭芝焚書殺虎，遣統(tǒng)制張俊出戰(zhàn)。俊反持元降臣孟之縉書，回城招降。庭芝復(fù)毀去來書，梟俊首級示眾。一面出金帛牛酒，宴犒將士。人人感憤涕泣，誓同死守。真州守將苗再成，與宗室子趙孟錦，迎擊元兵于老鸛嘴，失利而還。阿朮乘勝趨揚州，庭芝令統(tǒng)制姜才出戰(zhàn)，才赴三里溝，布三疊陣，擊敗敵眾。阿朮佯退，誘才往追，至揚子橋，徑還兵再戰(zhàn)，兩軍夾水列陣。元將張弘范率二十騎，絕流南渡，來沖宋軍，才堅壁不動。弘范屢突不入，又佯為趨避，才將回回躍馬出陣，挺著大刀，去追弘范。弘范待他追近，陡然回馬，運動手中長槍，把回回刺落馬下?；鼗匾则敽仿?，忽被刺死，嚇得宋軍一齊膽落，竟?fàn)枬⑼?。阿朮、弘范后先馳擊，宋軍自相踐踏，傷斃甚眾。姜才肩上亦被流矢所中。才大吼一聲，拔矢揮刀，回截元兵，剁死了好幾人，元兵才不敢逼，由才收潰軍入城。
阿朮又進(jìn)薄揚州南門，庭芝登城堵御，一攻一守，還算旗鼓相當(dāng)，沒甚勝敗。宋將劉師勇，本自民兵進(jìn)身，積功至濠州團(tuán)練使，至是克復(fù)常州，升任和州防御使，助知州事姚訔守城，兵威少振。浙右諸軍，亦漸來援助。張世杰乃召劉師勇、孫虎臣等，大集舟師，進(jìn)次焦山，為揚州聲援，途次，聞成都安撫使咎萬壽，舉嘉定諸城降元，兩川郡縣，亦多叛去。兩川事用簡筆帶敘。世杰愈覺孤危，定計與元兵死戰(zhàn)，決一勝負(fù)，令以十舟為方，碇江中流，非有號令，無得發(fā)碇，示以必死。世杰計議多迂，實非將才。元阿朮登石公山，望見陣勢，便微笑道：“這軍可燒而走呢?！彼爝x弓弩手千人，用巨舟裝載，分作兩翼，夾射宋師。阿朮由中路進(jìn)戰(zhàn)，方與宋師接仗，即用火箭接連注射。宋師碇舟為陣，無從散駛，徒落得篷檣俱毀，煙焰蔽江。大眾進(jìn)退兩難，除投江自盡外，竟無別法。元將張弘范、董文炳等，復(fù)用銳卒橫擊，殺得宋師七零八落。張世杰不復(fù)能軍，只好奔回圌山，棄去黃白鷂船七百余艘。劉師勇還常州，孫虎臣還真州。
世杰表請濟(jì)師，適宋廷執(zhí)政，互生意見，你排我擠，還有甚么心思去顧世杰？先是世杰出師，平章王爚上言：“陳、留二相，宜出一人督師吳門，否則自己請行?！标愐酥嘘帒砚寮?，暗沮爚議。至世杰敗績焦山，爚復(fù)入請道：“今二相并建都督，廟算指授，臣不得預(yù)知，近因六月出師，諸將無統(tǒng)，臣豈不知吳門去京，為路不遠(yuǎn)？不過因大敵在前，非陛下自將，即大臣出督，方能事專責(zé)成，可望卻敵。今世杰因諸將離心，遂至失敗，試問國家今日，尚堪幾敗么？臣既無職可守，有言不從，自愧素餐，乞罷平章重任。”太皇太后不許。既而京學(xué)生劉九皋等，又伏闕上書，歷數(shù)陳宜中擅權(quán)誤國，不亞似道，疏入不報。宜中竟悻悻自去，太皇太后遣使召還，累征不至。沒奈何捕劉九皋等下獄，罷爚平章軍國重事。爚尋病卒。宜中歸至溫州，仍不造朝，太皇太后自作手書，遺宜中母楊氏，令轉(zhuǎn)促宜中入都。宜中尚乞以祠官入傳，進(jìn)拜醴泉觀使。是時左相虛席，太皇太后欲召李庭芝入相，因加夏貴為樞密副使，兼兩淮宣撫大使，令與淮東制置副使知揚州朱煥互調(diào)。貴不受命，煥仍回?fù)P州，連李庭芝亦不能離任。
會文天祥提兵入衛(wèi)，久留不遣，至宜中還朝，乃令天祥知平江府，與李芾知潭州的詔命，同日頒行。天祥臨行時，特上疏請建四鎮(zhèn)，略云：本朝懲五季之亂，削藩鎮(zhèn)，建都邑，一時雖足以矯尾大之弊，然國以寢弱，故敵至一州則一州破，至一縣則一縣殘，中原陸沈，痛悔何及？令宜分天下為四鎮(zhèn)，建都督統(tǒng)御于其中，以廣西益湖南，而建閫于長沙。以廣東益江西，而建閫于隆興。以福建益江東，而建閫于番陽。以淮西益淮東，而建閫于揚州。責(zé)長沙取鄂，隆興取蘄黃，番陽取江東，揚州取兩淮。地大力眾，乃足以抗敵，約日齊奮，有進(jìn)無退，日夜以圖之。彼備多力分，疲于奔命，而吾民之豪杰者，又伺間出于其中，如此則敵不難卻也。汪立信沿江之計，文天祥四鎮(zhèn)之謀，俱屬當(dāng)時要計，故備錄之。
宋廷方用留夢炎為左丞相，再任陳宜中為右丞相，并兼樞密使，都督諸路軍馬。兩相見了此疏，俱以為迂闊難行，擱置不答。天祥嘆息而去。
元統(tǒng)帥伯顏方自建康渡江，分兵三路，同時東下，阿剌罕、一作阿樓罕。奧魯赤一作鄂啰齊。率右軍出廣德四安鎮(zhèn)，趨獨松關(guān)，董文炳、姜衛(wèi)率左軍出江并海，取道江陰，趨澉浦、華亭，用范文虎為先鋒。伯顏自將中軍，趨常州，用呂文煥為先鋒，水陸并進(jìn)，期會臨安。文天祥至平江，正值常州被圍，亟遣部將尹玉、麻士龍、朱華，與陳宜中遣援的張全，會師赴援。士龍與玉陸續(xù)戰(zhàn)死，全與華不戰(zhàn)即還，常州援絕勢孤，知州事姚訔，通判陳炤，都統(tǒng)王安節(jié)，與劉師勇協(xié)力固守。伯顏遣使招降，譬喻百端，終不見聽。因遂役城外居民，運土為壘，連人帶土，一并填筑，且殺民煎膏取油，作炮轟城。城中危急萬狀，炤等守志益堅。伯顏乃督帳前諸軍，奮勇爭先，四面并進(jìn)，城遂被陷，姚爚、陳炤皆戰(zhàn)死，王安節(jié)被擒，亦罵敵死節(jié)。爚城屠戮殆盡。惟劉師勇用八騎突圍，奔往平江。元將阿剌罕亦攻克廣德軍四安鎮(zhèn)，還有別將蘇都爾岱、李恒等，又進(jìn)軍隆興，連拔江西十一城，直逼撫州。安撫使黃萬石奔建昌，都統(tǒng)密佑，麾眾逆戰(zhàn)集賢坪，兵敗被執(zhí)，從容就刑。元兵復(fù)進(jìn)取建昌，萬石入閩，尋且降元，統(tǒng)制米立，迎戰(zhàn)江坊，亦為元軍所獲。阿剌罕令萬石諭降，立始終不屈，殺身全忠。
宋廷令謝枋得招諭江西，其實江西諸郡縣，已大半沒入敵軍，枋得本與呂師夔友善，欲貽書相勉，令介紹和議，適師夔北去，不及而返，因請命改知信州。元將阿剌罕略定江西，進(jìn)攻獨松關(guān)，守將張濡聞風(fēng)遁去。宋廷太懼，促文天祥入衛(wèi)。天祥與張世杰會商，以為：“淮東堅壁，閩、廣全城，若與敵血戰(zhàn)，萬一得捷，又命淮師截敵后路，國事或尚可為?！笔澜苌跻詾樯疲胱嗨瓮?，偏陳宜中入白太皇太后，謂王師務(wù)宜慎重，竟將他奏議打消。慎重慎重，坐待敵軍深入，束手就擒而已。左丞相留夢炎且不告而去。宜中沒有他法，只有求和一策，當(dāng)遣工部侍郎柳岳，至元軍通好。岳至無錫見伯顏，且泣且請道：“嗣君幼沖，尚在衰绖，自古禮不伐喪，貴國為何興師？況前此失信背盟，俱出賈似道一人，今似道伏誅，貴國亦可恕罪了。”伯顏艴然道：“汝國執(zhí)戮我行人，所以興師問罪。從前錢氏納土，李氏出降，俱系汝國成制。況汝國得諸小兒，今亦應(yīng)失諸小兒，天道好還，何必多言！”回應(yīng)首文。岳無詞可對，只好退還。及伯顏入平江，宜中復(fù)奏遣宗正少卿陸秀夫，及兵部侍郎呂師孟，與柳岳再赴元軍，情愿稱侄納幣，否則降稱侄孫。且囑呂師孟轉(zhuǎn)達(dá)文煥，乞他通好罷兵。師孟系文煥猶子，滿望就此成議，哪知伯顏仍然不許。秀夫等還報，宜中再白太皇太后，愿奉表求封為小國。太皇太后只泣涕漣漣，毫無成算，一任宜中取決。宜中乃命直學(xué)士院高應(yīng)松草表，應(yīng)松不允，改命京局官劉褒然屬草，再遣柳岳赍表前往，行至高郵嵇家莊，被土民嵇聳殺死。
元兵逐漸進(jìn)逼，宋廷惶急得很，好容易度過殘年，算作德祐二年的元旦，宮廷內(nèi)外，統(tǒng)是食不甘，寢不安，也無心行慶賀禮，過了一日，忽接湖南警耗，潭州失守，湖南鎮(zhèn)撫大使兼知州事李芾死難。原來潭州為阿里海涯所圍，已三閱月，由李芾竭力拒守，大小數(shù)十戰(zhàn)，無從卻敵。阿里海涯督攻益急，且決水灌城，城中大困，力不能支。諸將泣白李芾道：“事已急了，我等當(dāng)為國死，但百姓不堪殘虐，奈何？”芾怒叱道：“國家平時，厚養(yǎng)汝等，正為緩急起見，汝等但務(wù)死守，若再敢多言，我先斬汝。”諸將無言而退。元旦這一日，天尚未曉，元兵蟻附登城。知衡州尹谷，時寓城中，料知事不可為，即與家人自焚死。芾正留賓佐會飲，尚手書‘盡忠’二字，作為軍號。及賓佐出署，城已被陷，參議楊霆投水自盡。芾坐熊湘閣，召帳下沈忠與語道：“我已力竭，義當(dāng)死國，我家人亦不可為敵所辱，汝可盡殺我家，然后殺我。”忠泣謝不能。芾堅令照行，忠乃勉允。當(dāng)下召集家人，取酒與飲，大眾盡醉，乃由忠一一下手。芾亦引頸受刃，閤家俱死。忠遂縱火焚室，復(fù)還家殺死妻孥，再至火所大慟，舉身投地，隨即自刎。烈哉烈哉！幕僚陳億孫、顏應(yīng)焱皆自盡。潭民亦多舉家殉難，城無虛井，林間懸尸相望。阿里海涯入城后，傳檄諸郡，袁、連、衡、永彬、全道、桂陽、武岡諸州縣，望風(fēng)降附。惟寶慶通判曾如驥，不屈而死。
宋廷聞警，贈芾端明殿大學(xué)士，予謚忠節(jié)，都城戒備愈嚴(yán)，訛言益甚。參知政事陳文龍，同簽書樞密院事黃鏞，又相繼遁去。確是三十六策的上策。有旨命吳堅為左丞相，常楙參知政事。日午宣詔慈元殿，文班止到六人，未幾楙又潛遁。旋聞嘉興知府劉漢杰，舉城降元，安吉州戍將吳國定，復(fù)輸款元軍，知州趙良淳與提刑徐道隆先后死事，諸關(guān)兵盡潰。太皇太后日夕惶惶，便欲向元稱臣，奉表乞和。陳宜中頗有難色。何必做作？太皇太后泫然道：“茍存社稷，稱臣亦不足惜呢?！蹦饲脖O(jiān)察御史劉岜，如元軍奉表稱臣，上元主尊號，愿歲貢銀絹二十五萬，乞存境土，聊奉烝賞。伯顏尚不肯允，必欲宋君臣出降。岜無奈返報，太皇太后召群臣會議，文天祥請命吉王、信王，出鎮(zhèn)閩、廣，徐圖恢復(fù)，議上未決，宗室大臣，申請如天祥議，乃晉封吉王昰為益王，出判福州，信王昰為廣王，出判泉州。二豎子亦不足濟(jì)事。陳宜中恰率群臣入宮，面請遷都。太皇太后不許，宜中慟哭以請，乃命具裝待發(fā)。及暮，宜中不入，太皇太后怒道：“我本不欲遷，經(jīng)大臣固請，才有是命。哪知竟來誑我呢？”遂脫簪珥拋擲地上，閉閤而泣。全是一村婦俗態(tài)。其實宜中尚非面欺，不過因諸事倉皇，未及預(yù)奏時期，才有此誤。越宿，聞元伯顏已至皋亭山，阿剌罕、董文炳各軍皆會，前鋒直抵臨安府北新關(guān)。文天祥、張世杰聯(lián)名上請，愿移三宮入海，自率眾背城一戰(zhàn)。宜中視為危事，入定秘謀，竟遣監(jiān)察御史楊應(yīng)奎，赍奉傳國璽及降表，往投元軍。降表有云：宋國主臣顯，謹(jǐn)百拜奉表言：臣眇然幼沖，遭家多難，權(quán)奸賈似道，背盟誤國，至勞興師問罪，臣非不能遷避以求茍全，只以天命有歸，臣將焉往？謹(jǐn)奉太皇太后命，削去帝號，以兩浙、福建、江東西、湖南、二廣、四川、兩淮，現(xiàn)存州郡，悉上圣朝，為宗社生靈祈哀請死。伏望圣慈垂念，不忍臣三百余年宗社，遽至隕絕，曲賜存全，則趙氏子孫，世世有賴，不敢弭忘！
伯顏受了璽表，遣還楊應(yīng)奎，令傳語首相陳宜中，出議降事。不料宜中竟于是夕遁歸。宗社已拱手讓人，樂得逃回。張世杰、劉師勇等因朝廷不戰(zhàn)即降，憤憤入海。元遣都統(tǒng)卞彪，勸世杰降，世杰割斷彪舌，磔死中子山。師勇憂患成疾，縱酒而亡。太皇太后至此，只好就出降問題，做將下去，遂命文天祥為右丞相，與左丞相吳堅偕赴元軍，會議降約。天祥辭職不拜，即與吳堅同行。及見了伯顏，遂進(jìn)言道：“北朝若以宋為與國，請退兵平江或嘉興，然后議歲幣與金帛犒師，北朝得全師而還，最為上策。若必欲毀宋宗社，恐淮、浙、閩、廣，尚多未下，兵連禍結(jié)，利鈍難料，請執(zhí)事詳察！”伯顏因他語言不遜，留置軍中，只遣堅還都。當(dāng)即改臨安為兩浙大都督府，命將忙兀臺一作蒙固岱。及降臣范文虎入城治事，再命張惠、阿剌罕、董文炳、張弘范、唆都一作索多。等，入封府庫，收史館禮寺圖書及百司符印告敕，罷官府及侍衛(wèi)軍，尋復(fù)索宮女內(nèi)侍及諸樂官，宮女多赴水死節(jié)。太皇太后尚命賈余慶為右丞相，劉岜同簽書樞密院事，與左丞相吳堅，簽書樞密院事家鉉翁等，并充祈請使如元，先至伯顏軍營，伯顏引文天祥與堅等同坐，賈余慶語多諂諛，天祥即斥余慶賣國，并責(zé)伯顏失信。呂文煥從旁勸解，天祥起身叱文煥道：“君家受國厚恩，不能以死報祈請使北行，一面進(jìn)駐錢塘江沙上。錢江本有大潮，每日兩至，臨安人方望波濤大作，一洗而空，誰知潮竟三日不至，輿論以為天數(shù)，相率咨嗟罷了。
伯顏聞益王、廣王已出臨安，復(fù)遣范文虎率兵南追。駙馬都尉楊鎮(zhèn)本隨二王同行，聞報反馳還臨安，與二王作別道：“我將就死該處，藉緩追兵。”途次遇著文虎，偽言二王已往就鎮(zhèn)。文虎乃執(zhí)鎮(zhèn)還報，伯顏因入臨安城，建大將旗鼓，率左右翼萬戶巡城，觀潮浙江。又登獅子門覽臨安形勝，部分諸將適福王與芮，自紹興至，伯顏好言撫慰，令隨帝顯及全太后，入覲元都。且遣使入宮宣詔，免牽羊系頸禮。德祐二年三月丁丑日，伯顏劫帝顯及全太后，并福王與芮，沂王與猷，度宗母隆國夫人黃氏，駙馬都尉楊鎮(zhèn)等，一律北去。小子有詩嘆道：殘局由來未易支，六齡天子更何知？
豈真天道無差忒，得失都應(yīng)自小兒！
帝顯北去，南宋已亡，尚有一段亡國尾聲，容至下回續(xù)敘。
宋多賢母后，而太皇太后謝氏實一庸弱婦，以之處承平之世，尚或無非無議，靜處宮闈，若國步方艱，強鄰壓境，豈一庸嫗所能任此？觀其初信賈似道，及繼任陳宜中，而已可知謝氏之不堪訓(xùn)政矣。似道為禍宋之魁，夫人知之，宜中之罪，不亞似道，當(dāng)元兵東下之時，如文天祥四鎮(zhèn)之謀，及其后血戰(zhàn)之策，俱屬可行。即至元兵已薄臨安，文、張請三宮移海，背城一戰(zhàn)，利鈍雖未可必，寧不勝于束手就俘乎？宜中一再阻撓，必欲以國授虜而后快，是似道所不敢為者，而宜中竟為之。趙氏何負(fù)于宜中，顧忍出此謀？太皇太后何愛于宜中，顧寧受此辱？要之似道誤國，宜中賣國，謝后婦人，偷生惜死，卒為所欺，蓋亦一亡國奴也。靈鵲之祥，何足信哉。
宋廷命王爚平章軍事，陳宜中、留夢炎為左右丞相，并兼樞密使，都督諸路軍馬。宜中在太學(xué)時，與黃鏞等糾劾丁大全，編管遠(yuǎn)州，當(dāng)時曾號為六君子，應(yīng)九十四回。后來大全被逐，宜中釋歸，夤緣似道，漸躋顯職。至蕪湖喪師，宜中疑似道已死，乃疏請正似道罪名，本來是個反覆刁詐的小人，且因鄭虎臣擅殺似道，立捕虎臣下獄，置諸死地。嗣復(fù)許似道歸葬，賜還田廬。太皇太后謝氏，還道他是存心忠厚，事事依從，又是一個賈似道。一面命張世杰總都督府諸軍，分道拒元。怎奈元兵日逼日近，臨安一夕數(shù)警，不得不格外戒嚴(yán)。同知樞密院事曾淵子，左司諫潘文卿，右正言季可，兩浙轉(zhuǎn)運使許自，浙東安撫使王霖龍，侍從陳堅、何夢桂、曾希顏等數(shù)十人，皆遁去。簽書樞密院事文及翁，同簽書院事倪普，故意令臺諫劾己。章尚未上，已出關(guān)潛逃。花樣翻新。太皇太后聞知此事，特下詔戒禁，榜示朝堂云：我朝三百余年，待士大夫以禮，吾與嗣君，遭家多難，爾大小臣工，未嘗有出一言以救國者。內(nèi)而庶僚，畔官離次，外而守令，委印棄城。耳目之司，既不能為吾糾擊，二三執(zhí)政，又不能倡率群工，方且表里合謀，接踵宵遁。平時讀圣賢書，自許謂何？乃于此時作此舉措，生何面目對人，死亦何以見先帝？天命未改，國法尚存，其在朝文武官，并轉(zhuǎn)二資，其畔官而遁者，令御史臺覺察以聞，量加懲譴！
這詔雖下，朝中百官，尚不免有逃逸等情；大家顧命要緊，能有幾個忠君愛國的志士，肯出來支撐危局？最可笑的是邊境守將，還是仗著一柄利劍，亂殺外使，一誤不足，至再至三，哪得不益挑敵怒，自速危亡呢？元禮部尚書廉希賢及工部侍郎嚴(yán)忠范，赍奉國書，南抵建康，與伯顏相見。希賢請兵自衛(wèi)，伯顏道：“行人恃言不恃兵，兵多反致增疑哩?！毕Ｙt固請，伯顏乃遣兵五百人送行。到了獨松關(guān)，宋守將張濡不管甚么利害，竟遣部曲襲殺忠范，并執(zhí)希賢送臨安。希賢病瘡道死，宋廷才知惹禍，亟使人移書元軍，略言：“戕使事系邊將所為，朝廷實未預(yù)知，當(dāng)依法按誅，還乞貴國罷兵修好！”伯顏因再遣議事官張羽，偕宋使還臨安，途過平江，又被守將殺死。真是野蠻舉動。于是伯顏怒上加怒，遣兵四出，收降常州。阿里海涯又攻入岳州，安撫使高世杰戰(zhàn)敗降元，為阿里海涯所殺，總制孟之紹舉城迎降。再進(jìn)破沙市城，監(jiān)鏡司馬夢求自縊。京、湖宣撫使朱祀孫及副使高達(dá)，聞元兵連陷州城，已是忐忑不安，及阿里海涯轉(zhuǎn)攻江陵，達(dá)累戰(zhàn)累敗，竟與祀孫等輸款元軍。阿里海涯入江陵城，命祀孫移檄部屬，勸使歸附。湖北諸郡，如歸峽、郢、復(fù)、鼎、澧、辰、沅、靖、隨、常德、均、房、施、荊門諸城，相繼皆降。荊南已為元有，伯顏無西顧憂，安心東下。
阿朮前驅(qū)至真州，遣弁目李虎持招降書入揚州城，宋制置使李庭芝焚書殺虎，遣統(tǒng)制張俊出戰(zhàn)。俊反持元降臣孟之縉書，回城招降。庭芝復(fù)毀去來書，梟俊首級示眾。一面出金帛牛酒，宴犒將士。人人感憤涕泣，誓同死守。真州守將苗再成，與宗室子趙孟錦，迎擊元兵于老鸛嘴，失利而還。阿朮乘勝趨揚州，庭芝令統(tǒng)制姜才出戰(zhàn)，才赴三里溝，布三疊陣，擊敗敵眾。阿朮佯退，誘才往追，至揚子橋，徑還兵再戰(zhàn)，兩軍夾水列陣。元將張弘范率二十騎，絕流南渡，來沖宋軍，才堅壁不動。弘范屢突不入，又佯為趨避，才將回回躍馬出陣，挺著大刀，去追弘范。弘范待他追近，陡然回馬，運動手中長槍，把回回刺落馬下?；鼗匾则敽仿?，忽被刺死，嚇得宋軍一齊膽落，竟?fàn)枬⑼?。阿朮、弘范后先馳擊，宋軍自相踐踏，傷斃甚眾。姜才肩上亦被流矢所中。才大吼一聲，拔矢揮刀，回截元兵，剁死了好幾人，元兵才不敢逼，由才收潰軍入城。
阿朮又進(jìn)薄揚州南門，庭芝登城堵御，一攻一守，還算旗鼓相當(dāng)，沒甚勝敗。宋將劉師勇，本自民兵進(jìn)身，積功至濠州團(tuán)練使，至是克復(fù)常州，升任和州防御使，助知州事姚訔守城，兵威少振。浙右諸軍，亦漸來援助。張世杰乃召劉師勇、孫虎臣等，大集舟師，進(jìn)次焦山，為揚州聲援，途次，聞成都安撫使咎萬壽，舉嘉定諸城降元，兩川郡縣，亦多叛去。兩川事用簡筆帶敘。世杰愈覺孤危，定計與元兵死戰(zhàn)，決一勝負(fù)，令以十舟為方，碇江中流，非有號令，無得發(fā)碇，示以必死。世杰計議多迂，實非將才。元阿朮登石公山，望見陣勢，便微笑道：“這軍可燒而走呢?！彼爝x弓弩手千人，用巨舟裝載，分作兩翼，夾射宋師。阿朮由中路進(jìn)戰(zhàn)，方與宋師接仗，即用火箭接連注射。宋師碇舟為陣，無從散駛，徒落得篷檣俱毀，煙焰蔽江。大眾進(jìn)退兩難，除投江自盡外，竟無別法。元將張弘范、董文炳等，復(fù)用銳卒橫擊，殺得宋師七零八落。張世杰不復(fù)能軍，只好奔回圌山，棄去黃白鷂船七百余艘。劉師勇還常州，孫虎臣還真州。
世杰表請濟(jì)師，適宋廷執(zhí)政，互生意見，你排我擠，還有甚么心思去顧世杰？先是世杰出師，平章王爚上言：“陳、留二相，宜出一人督師吳門，否則自己請行?！标愐酥嘘帒砚寮?，暗沮爚議。至世杰敗績焦山，爚復(fù)入請道：“今二相并建都督，廟算指授，臣不得預(yù)知，近因六月出師，諸將無統(tǒng)，臣豈不知吳門去京，為路不遠(yuǎn)？不過因大敵在前，非陛下自將，即大臣出督，方能事專責(zé)成，可望卻敵。今世杰因諸將離心，遂至失敗，試問國家今日，尚堪幾敗么？臣既無職可守，有言不從，自愧素餐，乞罷平章重任。”太皇太后不許。既而京學(xué)生劉九皋等，又伏闕上書，歷數(shù)陳宜中擅權(quán)誤國，不亞似道，疏入不報。宜中竟悻悻自去，太皇太后遣使召還，累征不至。沒奈何捕劉九皋等下獄，罷爚平章軍國重事。爚尋病卒。宜中歸至溫州，仍不造朝，太皇太后自作手書，遺宜中母楊氏，令轉(zhuǎn)促宜中入都。宜中尚乞以祠官入傳，進(jìn)拜醴泉觀使。是時左相虛席，太皇太后欲召李庭芝入相，因加夏貴為樞密副使，兼兩淮宣撫大使，令與淮東制置副使知揚州朱煥互調(diào)。貴不受命，煥仍回?fù)P州，連李庭芝亦不能離任。
會文天祥提兵入衛(wèi)，久留不遣，至宜中還朝，乃令天祥知平江府，與李芾知潭州的詔命，同日頒行。天祥臨行時，特上疏請建四鎮(zhèn)，略云：本朝懲五季之亂，削藩鎮(zhèn)，建都邑，一時雖足以矯尾大之弊，然國以寢弱，故敵至一州則一州破，至一縣則一縣殘，中原陸沈，痛悔何及？令宜分天下為四鎮(zhèn)，建都督統(tǒng)御于其中，以廣西益湖南，而建閫于長沙。以廣東益江西，而建閫于隆興。以福建益江東，而建閫于番陽。以淮西益淮東，而建閫于揚州。責(zé)長沙取鄂，隆興取蘄黃，番陽取江東，揚州取兩淮。地大力眾，乃足以抗敵，約日齊奮，有進(jìn)無退，日夜以圖之。彼備多力分，疲于奔命，而吾民之豪杰者，又伺間出于其中，如此則敵不難卻也。汪立信沿江之計，文天祥四鎮(zhèn)之謀，俱屬當(dāng)時要計，故備錄之。
宋廷方用留夢炎為左丞相，再任陳宜中為右丞相，并兼樞密使，都督諸路軍馬。兩相見了此疏，俱以為迂闊難行，擱置不答。天祥嘆息而去。
元統(tǒng)帥伯顏方自建康渡江，分兵三路，同時東下，阿剌罕、一作阿樓罕。奧魯赤一作鄂啰齊。率右軍出廣德四安鎮(zhèn)，趨獨松關(guān)，董文炳、姜衛(wèi)率左軍出江并海，取道江陰，趨澉浦、華亭，用范文虎為先鋒。伯顏自將中軍，趨常州，用呂文煥為先鋒，水陸并進(jìn)，期會臨安。文天祥至平江，正值常州被圍，亟遣部將尹玉、麻士龍、朱華，與陳宜中遣援的張全，會師赴援。士龍與玉陸續(xù)戰(zhàn)死，全與華不戰(zhàn)即還，常州援絕勢孤，知州事姚訔，通判陳炤，都統(tǒng)王安節(jié)，與劉師勇協(xié)力固守。伯顏遣使招降，譬喻百端，終不見聽。因遂役城外居民，運土為壘，連人帶土，一并填筑，且殺民煎膏取油，作炮轟城。城中危急萬狀，炤等守志益堅。伯顏乃督帳前諸軍，奮勇爭先，四面并進(jìn)，城遂被陷，姚爚、陳炤皆戰(zhàn)死，王安節(jié)被擒，亦罵敵死節(jié)。爚城屠戮殆盡。惟劉師勇用八騎突圍，奔往平江。元將阿剌罕亦攻克廣德軍四安鎮(zhèn)，還有別將蘇都爾岱、李恒等，又進(jìn)軍隆興，連拔江西十一城，直逼撫州。安撫使黃萬石奔建昌，都統(tǒng)密佑，麾眾逆戰(zhàn)集賢坪，兵敗被執(zhí)，從容就刑。元兵復(fù)進(jìn)取建昌，萬石入閩，尋且降元，統(tǒng)制米立，迎戰(zhàn)江坊，亦為元軍所獲。阿剌罕令萬石諭降，立始終不屈，殺身全忠。
宋廷令謝枋得招諭江西，其實江西諸郡縣，已大半沒入敵軍，枋得本與呂師夔友善，欲貽書相勉，令介紹和議，適師夔北去，不及而返，因請命改知信州。元將阿剌罕略定江西，進(jìn)攻獨松關(guān)，守將張濡聞風(fēng)遁去。宋廷太懼，促文天祥入衛(wèi)。天祥與張世杰會商，以為：“淮東堅壁，閩、廣全城，若與敵血戰(zhàn)，萬一得捷，又命淮師截敵后路，國事或尚可為?！笔澜苌跻詾樯疲胱嗨瓮?，偏陳宜中入白太皇太后，謂王師務(wù)宜慎重，竟將他奏議打消。慎重慎重，坐待敵軍深入，束手就擒而已。左丞相留夢炎且不告而去。宜中沒有他法，只有求和一策，當(dāng)遣工部侍郎柳岳，至元軍通好。岳至無錫見伯顏，且泣且請道：“嗣君幼沖，尚在衰绖，自古禮不伐喪，貴國為何興師？況前此失信背盟，俱出賈似道一人，今似道伏誅，貴國亦可恕罪了。”伯顏艴然道：“汝國執(zhí)戮我行人，所以興師問罪。從前錢氏納土，李氏出降，俱系汝國成制。況汝國得諸小兒，今亦應(yīng)失諸小兒，天道好還，何必多言！”回應(yīng)首文。岳無詞可對，只好退還。及伯顏入平江，宜中復(fù)奏遣宗正少卿陸秀夫，及兵部侍郎呂師孟，與柳岳再赴元軍，情愿稱侄納幣，否則降稱侄孫。且囑呂師孟轉(zhuǎn)達(dá)文煥，乞他通好罷兵。師孟系文煥猶子，滿望就此成議，哪知伯顏仍然不許。秀夫等還報，宜中再白太皇太后，愿奉表求封為小國。太皇太后只泣涕漣漣，毫無成算，一任宜中取決。宜中乃命直學(xué)士院高應(yīng)松草表，應(yīng)松不允，改命京局官劉褒然屬草，再遣柳岳赍表前往，行至高郵嵇家莊，被土民嵇聳殺死。
元兵逐漸進(jìn)逼，宋廷惶急得很，好容易度過殘年，算作德祐二年的元旦，宮廷內(nèi)外，統(tǒng)是食不甘，寢不安，也無心行慶賀禮，過了一日，忽接湖南警耗，潭州失守，湖南鎮(zhèn)撫大使兼知州事李芾死難。原來潭州為阿里海涯所圍，已三閱月，由李芾竭力拒守，大小數(shù)十戰(zhàn)，無從卻敵。阿里海涯督攻益急，且決水灌城，城中大困，力不能支。諸將泣白李芾道：“事已急了，我等當(dāng)為國死，但百姓不堪殘虐，奈何？”芾怒叱道：“國家平時，厚養(yǎng)汝等，正為緩急起見，汝等但務(wù)死守，若再敢多言，我先斬汝。”諸將無言而退。元旦這一日，天尚未曉，元兵蟻附登城。知衡州尹谷，時寓城中，料知事不可為，即與家人自焚死。芾正留賓佐會飲，尚手書‘盡忠’二字，作為軍號。及賓佐出署，城已被陷，參議楊霆投水自盡。芾坐熊湘閣，召帳下沈忠與語道：“我已力竭，義當(dāng)死國，我家人亦不可為敵所辱，汝可盡殺我家，然后殺我。”忠泣謝不能。芾堅令照行，忠乃勉允。當(dāng)下召集家人，取酒與飲，大眾盡醉，乃由忠一一下手。芾亦引頸受刃，閤家俱死。忠遂縱火焚室，復(fù)還家殺死妻孥，再至火所大慟，舉身投地，隨即自刎。烈哉烈哉！幕僚陳億孫、顏應(yīng)焱皆自盡。潭民亦多舉家殉難，城無虛井，林間懸尸相望。阿里海涯入城后，傳檄諸郡，袁、連、衡、永彬、全道、桂陽、武岡諸州縣，望風(fēng)降附。惟寶慶通判曾如驥，不屈而死。
宋廷聞警，贈芾端明殿大學(xué)士，予謚忠節(jié)，都城戒備愈嚴(yán)，訛言益甚。參知政事陳文龍，同簽書樞密院事黃鏞，又相繼遁去。確是三十六策的上策。有旨命吳堅為左丞相，常楙參知政事。日午宣詔慈元殿，文班止到六人，未幾楙又潛遁。旋聞嘉興知府劉漢杰，舉城降元，安吉州戍將吳國定，復(fù)輸款元軍，知州趙良淳與提刑徐道隆先后死事，諸關(guān)兵盡潰。太皇太后日夕惶惶，便欲向元稱臣，奉表乞和。陳宜中頗有難色。何必做作？太皇太后泫然道：“茍存社稷，稱臣亦不足惜呢?！蹦饲脖O(jiān)察御史劉岜，如元軍奉表稱臣，上元主尊號，愿歲貢銀絹二十五萬，乞存境土，聊奉烝賞。伯顏尚不肯允，必欲宋君臣出降。岜無奈返報，太皇太后召群臣會議，文天祥請命吉王、信王，出鎮(zhèn)閩、廣，徐圖恢復(fù)，議上未決，宗室大臣，申請如天祥議，乃晉封吉王昰為益王，出判福州，信王昰為廣王，出判泉州。二豎子亦不足濟(jì)事。陳宜中恰率群臣入宮，面請遷都。太皇太后不許，宜中慟哭以請，乃命具裝待發(fā)。及暮，宜中不入，太皇太后怒道：“我本不欲遷，經(jīng)大臣固請，才有是命。哪知竟來誑我呢？”遂脫簪珥拋擲地上，閉閤而泣。全是一村婦俗態(tài)。其實宜中尚非面欺，不過因諸事倉皇，未及預(yù)奏時期，才有此誤。越宿，聞元伯顏已至皋亭山，阿剌罕、董文炳各軍皆會，前鋒直抵臨安府北新關(guān)。文天祥、張世杰聯(lián)名上請，愿移三宮入海，自率眾背城一戰(zhàn)。宜中視為危事，入定秘謀，竟遣監(jiān)察御史楊應(yīng)奎，赍奉傳國璽及降表，往投元軍。降表有云：宋國主臣顯，謹(jǐn)百拜奉表言：臣眇然幼沖，遭家多難，權(quán)奸賈似道，背盟誤國，至勞興師問罪，臣非不能遷避以求茍全，只以天命有歸，臣將焉往？謹(jǐn)奉太皇太后命，削去帝號，以兩浙、福建、江東西、湖南、二廣、四川、兩淮，現(xiàn)存州郡，悉上圣朝，為宗社生靈祈哀請死。伏望圣慈垂念，不忍臣三百余年宗社，遽至隕絕，曲賜存全，則趙氏子孫，世世有賴，不敢弭忘！
伯顏受了璽表，遣還楊應(yīng)奎，令傳語首相陳宜中，出議降事。不料宜中竟于是夕遁歸。宗社已拱手讓人，樂得逃回。張世杰、劉師勇等因朝廷不戰(zhàn)即降，憤憤入海。元遣都統(tǒng)卞彪，勸世杰降，世杰割斷彪舌，磔死中子山。師勇憂患成疾，縱酒而亡。太皇太后至此，只好就出降問題，做將下去，遂命文天祥為右丞相，與左丞相吳堅偕赴元軍，會議降約。天祥辭職不拜，即與吳堅同行。及見了伯顏，遂進(jìn)言道：“北朝若以宋為與國，請退兵平江或嘉興，然后議歲幣與金帛犒師，北朝得全師而還，最為上策。若必欲毀宋宗社，恐淮、浙、閩、廣，尚多未下，兵連禍結(jié)，利鈍難料，請執(zhí)事詳察！”伯顏因他語言不遜，留置軍中，只遣堅還都。當(dāng)即改臨安為兩浙大都督府，命將忙兀臺一作蒙固岱。及降臣范文虎入城治事，再命張惠、阿剌罕、董文炳、張弘范、唆都一作索多。等，入封府庫，收史館禮寺圖書及百司符印告敕，罷官府及侍衛(wèi)軍，尋復(fù)索宮女內(nèi)侍及諸樂官，宮女多赴水死節(jié)。太皇太后尚命賈余慶為右丞相，劉岜同簽書樞密院事，與左丞相吳堅，簽書樞密院事家鉉翁等，并充祈請使如元，先至伯顏軍營，伯顏引文天祥與堅等同坐，賈余慶語多諂諛，天祥即斥余慶賣國，并責(zé)伯顏失信。呂文煥從旁勸解，天祥起身叱文煥道：“君家受國厚恩，不能以死報祈請使北行，一面進(jìn)駐錢塘江沙上。錢江本有大潮，每日兩至，臨安人方望波濤大作，一洗而空，誰知潮竟三日不至，輿論以為天數(shù)，相率咨嗟罷了。
伯顏聞益王、廣王已出臨安，復(fù)遣范文虎率兵南追。駙馬都尉楊鎮(zhèn)本隨二王同行，聞報反馳還臨安，與二王作別道：“我將就死該處，藉緩追兵。”途次遇著文虎，偽言二王已往就鎮(zhèn)。文虎乃執(zhí)鎮(zhèn)還報，伯顏因入臨安城，建大將旗鼓，率左右翼萬戶巡城，觀潮浙江。又登獅子門覽臨安形勝，部分諸將適福王與芮，自紹興至，伯顏好言撫慰，令隨帝顯及全太后，入覲元都。且遣使入宮宣詔，免牽羊系頸禮。德祐二年三月丁丑日，伯顏劫帝顯及全太后，并福王與芮，沂王與猷，度宗母隆國夫人黃氏，駙馬都尉楊鎮(zhèn)等，一律北去。小子有詩嘆道：殘局由來未易支，六齡天子更何知？
豈真天道無差忒，得失都應(yīng)自小兒！
帝顯北去，南宋已亡，尚有一段亡國尾聲，容至下回續(xù)敘。
宋多賢母后，而太皇太后謝氏實一庸弱婦，以之處承平之世，尚或無非無議，靜處宮闈，若國步方艱，強鄰壓境，豈一庸嫗所能任此？觀其初信賈似道，及繼任陳宜中，而已可知謝氏之不堪訓(xùn)政矣。似道為禍宋之魁，夫人知之，宜中之罪，不亞似道，當(dāng)元兵東下之時，如文天祥四鎮(zhèn)之謀，及其后血戰(zhàn)之策，俱屬可行。即至元兵已薄臨安，文、張請三宮移海，背城一戰(zhàn)，利鈍雖未可必，寧不勝于束手就俘乎？宜中一再阻撓，必欲以國授虜而后快，是似道所不敢為者，而宜中竟為之。趙氏何負(fù)于宜中，顧忍出此謀？太皇太后何愛于宜中，顧寧受此辱？要之似道誤國，宜中賣國，謝后婦人，偷生惜死，卒為所欺，蓋亦一亡國奴也。靈鵲之祥，何足信哉。
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