卻說朱元璋出寺前行，一口氣跑到濠州，遙見城上兵戈森列，旗幟飄揚(yáng)，似有一種嚴(yán)肅的氣象，城外又有大營扎著，好幾個赳赳武夫，守住營門。他竟不遑他顧，一直闖入，門卒忙來攔阻，只聽他滿口喧嚷道：“要見主帥！”當(dāng)下驚動了營中兵士，也聯(lián)翩出來，看他是個光頭和尚，已覺令人驚異，嗣問他是何姓氏？有無介紹？他也不及細(xì)說，只說是朱元璋要見主帥。大眾還疑他是奸細(xì)，索性把他反縛，擁入城中，推至主帥帳前。元璋毫不畏懼，見了主帥，便道：“明公不欲成事么？奈何令帳下守卒，縶縛壯士？”自命不凡。那上面坐著的主帥，見他狀甚奇兀，龍形虎軀，開口時聲若洪鐘，不禁驚喜交集，便道：“看汝氣概，果非常人，汝愿來投效軍前么？”元璋答聲稱是。便由主帥呼令左右，立刻釋縛，一面問他籍貫里居。元璋說明大略，隨即收入麾下，充作親兵?？垂伲∧愕肋@主帥為誰？便是上回所說的郭子興。至此始點醒主帥姓名，文不直捷。

　　子興得了元璋，遇著戰(zhàn)事，即令元璋隨著。元璋感激圖效，無論什么強(qiáng)敵，總是奮不顧身，爭先沖陣。敵軍畏他如虎，無不披靡，因此子興嘉他義勇，日加信任。一日，子興因軍事已了，踱入內(nèi)室，與妻張氏閑談，講到戰(zhàn)事得手，很覺津津有味。張氏亦很是喜慰。嗣復(fù)述及元璋戰(zhàn)功，張氏便進(jìn)言道：“妾觀元璋，不是等閑人物，他的謀略如何，妾未曾曉，惟他的狀貌，與眾不同，將來必有一番建樹，須加以厚恩，俾他知感，方肯為我出力?！睆埵暇哂刑刈R，也算一個智婦。子興道：“我已拔他為隊長了?！睆埵系溃骸斑@不過是尋常報績，據(jù)妾愚見，還是不足。”子興道：“依汝意見，將奈何？”張氏道：“聞他年已二十五六，尚無家室，何不將義女馬氏，配給了他？一可使壯士效誠，二可使義女得所，倒也是一舉兩得呢！”子興道：“汝言很是有理，我當(dāng)示知元璋便了。”次日升帳，便召過元璋，說明婚嫁的意思。元璋自然樂從，當(dāng)即拜謝。子興便命部將兩人，作為媒妁，選擇良辰，準(zhǔn)備行禮。

　　小子敘到此處，不得不補(bǔ)述馬氏來歷。先是子興微時，曾與宿州馬公為刎頸交。馬公家住新豐里，佚其名，其先世為宿州素封，富甲一鄉(xiāng)，至馬公仗義好施，家業(yè)日落，妻鄭媼生下一女，未幾病逝。馬公殺人避仇，臨行時曾以愛女托子興，子興領(lǐng)回家中，視同己女。后聞馬公客死他方，益憐此女孤苦，加意撫養(yǎng)。子興授以文字，張氏教以針黹，好在馬氏聰慧過人，一經(jīng)指導(dǎo)，無不立曉。與明祖朱元璋，恰是不謀而合。至年將及笄，出落得一副上好身材，模樣端莊，神情秀越，秾而不艷，美而不佻；還有一種幽婉的態(tài)度，無論如何急事，她總舉止從容，并沒有疾言遽色。的是國母風(fēng)范。所以子興夫婦，很是鍾愛，每思與她聯(lián)一佳偶，使她終身有托，不負(fù)馬公遺言。湊巧元璋投軍，每戰(zhàn)輒勝，也為子興夫婦所器重，所以張氏倡議，子興贊成，天生了一對璧人，借他夫婦作撮合山，成為眷屬，正所謂前生注定美滿姻緣呢。說得斐亹可觀。

　　吉期將屆，子興在城中設(shè)一甥館，令元璋就館待婚，一面懸燈結(jié)彩，設(shè)席開筵，熱鬧了兩三日，方才到了良辰；當(dāng)由儐相司儀，笙簧合奏，請出了兩位新人，行交拜禮；接連是洞房合巹，龍鳳交輝，一宵恩愛，自不消說。和尚得此，可謂奇遇。自此以后，子興與元璋，遂以翁婿相稱，大眾亦另眼看待，爭呼朱公子而不名。惟子興有二子，素性褊淺，以元璋出身微賤，無端作為贅婿，與自己稱兄道弟，一些兒沒有客氣，未免心懷不平。元璋坦白無私，那里顧忌得許多？偏他二人乘間抵隙，到子興面前，日夕進(jìn)讒，說他如何驕恣？如何專擅？甚且謂陰蓄異圖，防有變動。子興本寵愛元璋，不肯輕信，怎奈兩兒一倡一和，時來絮聒，免不得也惶惑起來。愛婿之心，究竟不及愛子。元璋不知就里，遇有會議事件，仍是侃侃而談，旁若無人。某日為軍事齟齬，竟觸動子興怒意，把他幽諸別室，兩子喜歡得很，想從此除了元璋，遂暗中囑咐膳夫，休與進(jìn)食。事為馬氏所知，密向廚下竊了蒸餅，擬送元璋。甫出廚房，可巧與張氏撞個滿懷，她恐義母瞧透機(jī)關(guān)，忙將蒸餅納入懷中，一面向張氏請安。張氏見她慌張情狀，心知有異，故意與她說長論短，馬氏勉強(qiáng)應(yīng)答，已覺得言語支吾；后來柳眉頻蹙，珠淚雙垂，幾乎說不成詞，經(jīng)張氏挈她入室，屏去婢媼，仔細(xì)詰問。方伏地大哭，稟明苦衷。張氏忙令解衣出餅，那餅尚熱氣騰騰，粘著乳頭，好容易將餅除下。眼見得乳為之糜，幾成焦?fàn)€了。難為這雞頭肉。張氏也不禁淚下，一面命她敷藥，一面叫入廚子，速送膳與元璋。是夕，便進(jìn)諫子興，勸他休信兒言。子興本是個沒主意的人，一聞妻語，也覺得元璋被誣，即命將元璋釋放，還居甥館。張氏復(fù)召入二子，大加呵斥，二子自覺心虛，不能強(qiáng)辯，也只好俯首聽訓(xùn)。嗣是稍稍顧忌，不敢肆惡，元璋也得少安了。虧得有此泰水。

　　越數(shù)日，接到軍報，徐州被元軍克復(fù)，李二敗走。又越日，守卒來報，彭大趙均用率眾來降，愿謁見主帥。子興聞知，亟令開城延入，以賓主禮相見。彼此寒暄，頗為歡洽。當(dāng)下設(shè)宴款待，飲酒談心。突由探馬馳入，報稱元軍追趕敗兵，將到城下了。統(tǒng)帥叫作賈魯。子興不禁皺眉道：“元兵又來，如何對待？”可見子興沒用。旁座一人起言道：“元軍乘勝而來，勢不可當(dāng)，不如堅壁清野，固守勿戰(zhàn)，令他老師曠日，銳氣漸衰，方可以逸待勞，出奇制勝。”眾聞言，注目視之，乃是嬌客朱元璋。明寫元璋獻(xiàn)計，是破題兒第一遭。彭大趙均用問子興道：“這位是公何人？”子興答是小婿。彭大便道：“令坦所言，未嘗不是。但聞足下起義徐州，戰(zhàn)無不勝，此刻元兵到來，何妨出城對敵，殺他一個下馬威，免使小覷。某等雖敗軍之將，也可助公一臂，聊泄前恨?！弊优d鼓掌稱善。匆匆飲畢，撤了酒肴，整備與元軍廝殺。看官聽著！這彭大趙均用，本是著名盜魁，與李二通同一氣。李二兵敗竄死，彭趙兩人，皆被元軍殺退，立腳不住，投奔濠州。子興聞他大名，以為可資作臂助，所以甚表歡迎，虛已以聽。錯了念頭。元璋不便再言，勉強(qiáng)隨著子興，出城迎敵，彭趙也率眾后隨。方才布成陣勢，見元軍已大刀闊斧，沖殺前來，兵卒似蟻，將士如虎，任你如何抵拒，還是支撐不住。子興正在慌忙，忽后隊紛紛移動，退入城闉，霎時間牽動前軍，旗靡轍亂，子興撥馬就回，元軍乘勢搶城，虧得元璋帶領(lǐng)健卒，奮斗一場，方將元軍戰(zhàn)卻，收兵入城；力寫元璋。一面闔城固守，登陴御敵。元軍復(fù)來猛攻，由元璋晝夜捍御，還算勉力保全。

　　子興退回城中，彭大復(fù)來密談，把后隊退兵的錯處，統(tǒng)推到趙均用身上。子興又信以為真，優(yōu)禮彭大，薄待趙均用，又是一番釁隙。均用從此含怨?？汕勺优d黨羽孫德崖，募兵援濠，突圍入城，子興與議戰(zhàn)守事宜，德崖主戰(zhàn)，子興主守，意見未協(xié)，免不得稍有齟齬。均用乘此機(jī)會，厚結(jié)德崖，擬除了子興，改奉德崖為主帥?？垂?！你想此時的草澤英雄，哪個不想做全城的頭目？當(dāng)濠州起兵時，德崖與子興，本是旗鼓相當(dāng)，因子興較他年長，不得不奉讓一籌，屈己從人，此次由均用從中媒糵，自然雄心勃勃，不肯再作第二人思想。子興尚是睡在鼓中，一些兒沒有分曉，就是元璋在城，也只留意守御，無暇偵及秘謀。

　　一夕，元璋正策馬梭巡，忽奉張氏密召，立命進(jìn)見。當(dāng)下應(yīng)召入內(nèi)，見張氏在座，已哭得似淚人兒一般，愛妻馬氏，也在旁陪淚，不禁驚詫起來，急忙啟問。張氏嗚嗚咽咽，連說話都不清楚；應(yīng)有此狀，虧他描摹。還是馬氏旁答道：“我的義父，被孫德崖賺去了，生死未卜，快去救他！”元璋聞言，也不及問明底細(xì)，三腳兩步的跑出室外，即號召親兵，迅赴孫家。一面遣人飛報彭大，令速至孫家救護(hù)子興。說時遲，那時快，元璋已馳入孫門。突被門卒阻住，元璋回顧左右道：“我受郭氏厚恩，忍見主帥被賺，不進(jìn)去力救么？兄弟們替我出力，打退那廝！”眾卒奉命上前，個個揮拳奮臂，一哄兒將門卒趕散。元璋當(dāng)先沖入，跨進(jìn)客堂，適德崖與均用密議，見元璋到來，料知來救子興，恰故意問道：“朱公子來此何干？”元璋厲聲道：“敵逼城下，連日進(jìn)攻，兩公不去殺敵，反賺我主帥，意欲圖害，是何道理？”德崖道：“我等正邀請主帥，密議軍機(jī)，不勞你等費(fèi)心。你且退！守城要緊，休得玩忽！”元璋道：“主帥安在？”德崖怒目道：“主帥自有寓處，與你何干？”元璋大忿，方欲動手，驀聞外面有人突入道：“均用小人，何故謀害郭公，彭大在此，決不與你干休！”元璋聞聲，越覺氣壯，雄赳赳的欲與德崖搏斗。德崖見兩人手下，帶有無數(shù)健卒，陸續(xù)進(jìn)來，擠滿一堂，不由的怕懼起來，反捏稱主帥已返，不在我家。元璋憤答道：“可令我一搜嗎？”德崖尚未答應(yīng)，彭大已從后插嘴道：“有何不可？快進(jìn)去！快進(jìn)去！”于是元璋擁盾而入，直趨內(nèi)廳，四覓無著，陡聞廳后有呻吟聲，躡跡往尋，見有矮屋一椽，扃鐍甚嚴(yán)，當(dāng)即毀門進(jìn)去，屋內(nèi)只有一人，鐵鏈鋃鐺，向隅暗泣，凝目視之，不是別人，正是濠州主帥郭子興，主帥如此，太覺倒霉。是時不遑慰問，忙替他擊斷鎖鏈，令部兵背負(fù)而出。德崖與均用，睜著眼見子興被救，無可奈何。元璋即偕彭大趨出，臨行時又回顧德崖道：“君與主帥同時舉義，素稱莫逆，如何誤聽蜚言，自相戕賊？”又語趙均用道：“天下方亂，群雄角逐，君既投奔至此，全靠同心協(xié)力，共圖大舉，方可策功立名，愿此后休作此想！”言已，拱手而別。前硬后軟，妙有權(quán)術(shù)。弄得孫趙兩人，神色慚沮，反彼此互怨一番，作為罷論。此事悉本《太祖本紀(jì)》。惟《本紀(jì)》敘此事，在濠未被圍之前，而谷著《紀(jì)事本末》，則言此事在被圍之時，且事實間有異處，本編互參兩書，以便折衷。

　　元璋既救出子興，仍加意守城，會元軍統(tǒng)帥賈魯，在營罹病，日漸加劇，以是攻擊少懈。越年，賈魯病死，元軍退去。自濠城被圍，迄于圍解，差不多有三四月，守兵亦多半受傷。元璋稟知子興，擬另行招募，添補(bǔ)行伍，子興照允，將此事委任元璋。元璋即日還鄉(xiāng)，陸續(xù)募集，得士卒七百名，內(nèi)中有二十四人，能文能武，有猷有為，端的是開國英雄，真皇輔弼。為后文埋根。這二十四人何姓何名？待小子開列如下：徐達(dá)　湯和　吳良　吳楨　花云　陳德　顧時　費(fèi)聚　耿再成　耿炳文　唐勝宗　陸仲亨　華云龍　鄭遇春　郭興　郭英　胡海　張龍　陳桓　謝成　李新材　張赫　周銓　周德興元璋得了許多英材，與他們談?wù)摃r事，很是投機(jī)。當(dāng)下截止招募，帶領(lǐng)七百人回濠，稟報子興。子興按名點卯，七百人不錯一個，便算了事，惟署元璋為鎮(zhèn)撫，令所募七百人，歸他統(tǒng)率。元璋拜謝如儀。隔了數(shù)日，元璋方料理簿書，有一人進(jìn)來稟謁，視之乃是徐達(dá)，便問道：“天德有何公干？”徐達(dá)見左右無人，便造膝密陳道：“鎮(zhèn)撫不欲成大業(yè)么？何故郁郁居此，長屈人下？”元璋道：“我亦知此地久居，終非了局，但羽毛未滿，不便高飛，天德如有高見，幸即指陳！”徐達(dá)道：“郭公長厚，德崖專橫，彭趙又相持不下，公處此危地，事多牽掣，萬一不慎，害及于身，奈何不先幾遠(yuǎn)引？”識見高人一層。元璋道：“我欲去此他適，必須有個脫身的計策，否則實滋疑竇，轉(zhuǎn)召危機(jī)?！毙爝_(dá)道：“郭公籍隸定遠(yuǎn)。目今定遠(yuǎn)未平，正好借此出兵，想郭公無不允行。”元璋道：“我方募兵七百名，署為鎮(zhèn)撫，若統(tǒng)率南行，無論謠諑易生，即郭公亦多疑慮?！毙爝_(dá)道：“七百人中，可用的不過二十余人，公只將二十余人率著，便足倚任，此外一概留濠，那時郭公便不致動疑了?！痹包c頭道：“天德此言，甚合我意，我當(dāng)照行?！毙爝_(dá)乃趨出候命。達(dá)字天德，元璋稱字不稱名，便是器重徐達(dá)的意思。徐達(dá)為開國元勛，故從特筆。元璋即入稟子興，出徇定遠(yuǎn)，并請將原有部兵，歸屬他將，只率二十四人同行。子興欣然應(yīng)允。不出徐達(dá)所料。于是元璋整裝即行，這一行，有分教：踏破鐵籠翔彩鳳，沖開潛窟奮飛龍。

　　欲知南徇定遠(yuǎn)情形，請看官續(xù)閱下回。

　　投軍為明祖奮跡之始，成婚為明祖得助之始，救郭子興為明祖報績之始，募兵七百，得英材二十四，為明祖進(jìn)賢之始，逐層寫來，有聲有色。他若郭子興之庸柔，孫德崖之貪戾，彭大之粗豪，趙均用之刁狡，皆為明祖一人反射。尤妙在用筆不直，每述一事，輒用倒戟而出之法，使閱者先迷后醒，益足饜目?？此迫菀讌s艱辛，閱僅至此，已自擊節(jié)不置。