卻說常遇春、廖永忠二將，率水陸兵攻下池州，擒殺天完將洪元帥等，當(dāng)即遣人告捷。元璋問明來人，便令傳諭常、廖二將，說是：“天完將士，多不足慮，惟他部下有陳友諒，方在猖獗，不可不防！”言畢，即命來人馳回。小子前演元史，曾將天完僭國的詳情，及陳友諒出身，一一表白，獨(dú)此書未曾敘過，不得不約略說明。天完兩字，便是第一回中，所說羅田人徐壽輝的國號(hào)。友諒乃漁家子，起自淝陽，往攻壽輝，壽輝闇弱，為部帥倪文俊所制，友諒即諂奉文俊，愿受指揮。文俊謀殺壽輝，未克而去，友諒尚佯與委蛇，從至黃州，暗中恰嗾使文俊部眾，說他背主不祥，宜為壽輝除害。部眾信為真言，倉猝起變，擊死文俊。當(dāng)下并有文俊部眾，自稱平章政事，不過通信壽輝，陽為報(bào)告，壽輝制不住文俊，哪里制得住友諒？數(shù)語了了。自是友諒順江東下，破安慶，陷龍興、瑞州，分兵取邵武、吉安，自入撫州。尋又取建昌、贛汀、信衢等地，直搗池州。池州被陷，遂與太平為鄰。元璋乃遣常、廖諸將，攻取池州，并因池州已下，傳諭嚴(yán)防友諒。友諒果遣戰(zhàn)艦百余艘，猛將十?dāng)?shù)員，來爭池州，幸常遇春等先已籌備，一俟友諒兵到，四面沖擊，殺退各船。

　　元璋聞池州退敵，調(diào)李文忠南下，會(huì)同鄧愈、胡大海等，徇建德路。文忠奉令南趨，略定青陽、石埭、旌德諸縣，至徽州昱嶺關(guān)，會(huì)同鄧愈、胡大海軍，出遂安，抵建德。沿途屢破敵眾，進(jìn)逼城下，一鼓齊登。元守將不花等，棄城遁去。文忠得擢為帳前統(tǒng)制親兵指揮使，入城鎮(zhèn)守，改建德路為嚴(yán)州府。嗣鄧愈往徇江西，胡大海往略浙東，只李文忠扼守孤城，不防張士誠遣將來襲，水陸掩至。文忠在城外設(shè)伏，先把他陸軍殺退，復(fù)將所斬俘馘，載巨筏中，乘流而下，連他的水軍，也一哄兒嚇走了。統(tǒng)是沒用的家伙。士誠心總未死，西邊失勢(shì)，又到東邊，屢發(fā)兵進(jìn)窺常州。虧得湯和馳援，連敗敵眾。未幾又轉(zhuǎn)寇常熟，復(fù)為廖永安擊走。元璋以宜興密邇常州，此時(shí)為士誠所據(jù)，常州總未免被兵，遂命大將軍徐達(dá)率領(lǐng)將士，往攻宜興。兵方發(fā)，忽聞?dòng)颜徢颤h趙普勝，攻陷池州，守將趙忠戰(zhàn)死。太平守將劉友仁往援，亦敗沒。元璋驚悼不已，奈因各路兵將，統(tǒng)去截?fù)魪埵空\，一時(shí)無可調(diào)撥，只好令趙德勝固守太平一帶，防他深入。一面促徐達(dá)速下宜興，以便移攻池州。此時(shí)元璋亦覺受困。偏徐達(dá)等到了宜興，一攻數(shù)月，還是未下，急得元璋滿腹焦煩，出濠以來，無此憂勞。日夕籌畫，定下一計(jì)，忙寫就密書，遣使馳至徐達(dá)營中，令他察閱。達(dá)展讀道：宜興城小而堅(jiān)，未易猝拔，聞其城西通太湖，張士誠餉道所由，若斷其餉道，軍食內(nèi)乏，破之必矣。

　　達(dá)覽書大喜，發(fā)使還報(bào)，遵令即行。遂遣總兵丁德興，分兵遏太湖口，自與平章邵榮等，并力攻城。果然糧盡兵潰，宜興隨下。廖永安趁著勝仗，竟率兵深入太湖，舟至半途，卻值士誠麾下的呂珍，鼓舟而至。冤家遇著對(duì)頭，就在湖濱大戰(zhàn)起來。向來太湖兩岸，水勢(shì)深淺不一，蘆葦縱橫，煙波浩渺，呂珍乖巧得很，令各舟忽出忽沒，忽進(jìn)忽退，害得永安跋來赴往，使不出甚么勇勁，頓時(shí)焦躁異常，命掌篙的人，盡力趕去。哪知呂珍輕舟誘敵，實(shí)是一條詭計(jì)。永安的坐船，先時(shí)很是活潑，撐了里許，忽被淺灘擱住，休想再動(dòng)分毫，正在著急，驀見蘆葦中蕩出幾只小舟，舟子統(tǒng)是漁人打扮，永安不辨誰何，命將小舟撐近大船，一舟甫至，永安即一躍而下，尚未立穩(wěn)，那舟子竟拔出短刀，把永安砍傷右臂。永安動(dòng)彈不得，竟被舟子一聲鼓噪，將永安掀翻縛住?？垂俨槐丶?xì)問，便可知這種舟子，統(tǒng)是呂珍手下的將士了。不解之解。永安被擒，當(dāng)由呂珍押獻(xiàn)士誠，士誠頗愛永安才勇，勸他歸順。永安怒目視道：“我豈肯降你這梟目么？”寫永安之忠。士誠遂把他拘住獄中。至元璋聞耗，立即遺書士誠，愿歸所獲三千人，易一永安。士誠記著亡弟遺恨，拒絕去使，永安卒死于平江。尋元璋封為楚國公，迎喪郊祭，很是盡禮。暫且按下不表。

　　且說永安敗陷，另授楊國興統(tǒng)帶舟師。國興復(fù)出太湖口，收集各艦，迭破張士信兵，平宜堰口二十六寨，一面趕修宜興城，城完守固。士誠復(fù)遣水陸軍夾擊，統(tǒng)由國興殺退，宜興無恙。元璋方調(diào)徐達(dá)兵規(guī)復(fù)池州，達(dá)率俞通海、趙德勝等，到池州城下，那時(shí)友諒黨趙普勝，尚駐扎池州，一聞徐達(dá)兵到，即執(zhí)著雙刀，出來對(duì)陣。俞通海望見普勝，大喝道：“你是我的舊部，為什么叛歸友諒？”回應(yīng)第五回。普勝道：“人各有志，你休來管我！”通海大憤，遂挺矛與戰(zhàn)。矛去刀迎，刀來矛抵，惡狠狠的戰(zhàn)了多時(shí)，通海幾敗。德勝見通海戰(zhàn)他不下，忙撥馬往助，雙戰(zhàn)普勝，尚只殺得一個(gè)平手。嗣經(jīng)徐達(dá)麾兵殺上，方將普勝擊退。徐達(dá)回營，語通海道：“普勝那廝，驍勇絕倫，怪不得他叫作雙刀，若明日再戰(zhàn)，我當(dāng)用計(jì)勝他?！贝稳?，先令偵騎哨探，回報(bào)趙普勝瀕江立營，四面豎柵，倚以自固。徐達(dá)道：“有了。俞將軍可帶領(lǐng)舟師，襲他后面，我與趙將軍領(lǐng)著陸軍，攻他前面，明攻暗襲，不憂不勝?！庇嵬êｎI(lǐng)命前去。徐達(dá)密語趙德勝，令他率兵先出，殺至普勝營前。普勝即開營抵?jǐn)?，由趙德勝奮起精神，與他酣斗數(shù)十合，普勝越戰(zhàn)越勇，德勝虛晃一刀，勒馬就走。普勝乘勢(shì)趕來，約四五里，適值徐達(dá)引軍馳至，接應(yīng)德勝，德勝又回馬奮斗，兩下夾攻，普勝倒也不懼。忽聞后面隱隱有號(hào)炮聲，恐是江營有失，不敢戀戰(zhàn)，曉得遲了。遂舍德勝，馳回原營，將到營前，叫苦不迭?？垂俚朗呛喂?？乃是營柵上面，已懸著俞字旗號(hào)。原來俞通海乘普勝遠(yuǎn)追，已襲入江營，奪了巨艦數(shù)艘，把普勝營兵逐去。普勝見了，懊悔不及，尚欲拼命奪營，怎奈徐達(dá)、趙德勝軍趕至，通海軍又復(fù)殺出，腹背受敵，勢(shì)不能支，沒奈何大吼一聲，向西遁去。

　　徐達(dá)、趙德勝即移軍攻城，池州守將洪鈞，不知厲害，尚麾兵出城，與德勝交鋒。戰(zhàn)未數(shù)合，被德勝賣個(gè)破綻，把洪鈞活擒過來。守兵見主帥被擒，都棄城逃走，池州立下。徐達(dá)一面報(bào)捷，一面檄調(diào)俞廷玉、張德勝等，聯(lián)兵進(jìn)攻安慶。俞廷玉率舟師先進(jìn)，不期與趙普勝相遇。普勝自池州敗走，到了安慶，料知徐達(dá)等必乘勝進(jìn)攻，他便伏兵港中，專待截?fù)?，遙見廷玉到來，便順風(fēng)吹起胡哨，各舟聞聲競至，圍攻廷玉坐船。廷玉挺立船頭，督兵猛戰(zhàn)，約有一兩個(gè)時(shí)辰，兀自支持得住。誰知普勝覷住廷玉，猝發(fā)標(biāo)箭，適中廷玉左腮，廷玉忍不住痛，暈仆艙中。將軍難免陣中亡。頓時(shí)舟中大亂，虧得通海前來接應(yīng)，才將全舟救出，余舟多被普勝奪去。廷玉竟痛極身亡。通海大慟，忙奔回徐達(dá)營中，報(bào)明敗狀。徐達(dá)也不禁嘆息，即令通海送柩還鄉(xiāng)，并遣人馳報(bào)應(yīng)天。

　　是時(shí)元璋以胡大海出師浙東，屢攻婺州未下，正思督兵親往，得著此耗，倒也沉吟起來。諸將以普勝如此強(qiáng)悍，恐再出池州，為長江患。元璋道：“普勝勇而寡謀，友諒貪而忮功，若用計(jì)離間，一夫已足，何庸過憂？”隨遣一員牙將，潛至安慶，與普勝門客趙盟，敘起鄉(xiāng)誼，格外交歡。嗣復(fù)投書趙盟，恰故意誤送普勝。普勝私下展閱，語多隱約難詳，心中大疑，遂疏趙盟。趙盟不能自安，竟與牙將同至應(yīng)天，來附元璋。不特普勝中計(jì)，連趙盟亦中計(jì)。元璋格外優(yōu)待，給他重金，令往友諒軍中，散布謠言，無非是普勝恃功，謀叛友諒等語。友諒果然動(dòng)疑，也中計(jì)了。遣使覘普勝虛實(shí)。普勝哪里得知，見了使人，尚滿口侈述戰(zhàn)功，驕矜不已。使人返報(bào)友諒，友諒即帶著重兵，自至安慶，只說與普勝會(huì)師，進(jìn)攻池州。普勝忙至雁漢口迎迓，才登舟，即被拿下，一語未完，已經(jīng)身首異處了?？蓤?bào)廷玉之仇。趙盟回稟元璋，元璋大喜，厚賞趙盟。是豢之也。遂調(diào)回徐達(dá)，令與李善長留守應(yīng)天，自率兵十萬，用常遇春為先鋒，由寧國出徽州，轉(zhuǎn)向婺州進(jìn)發(fā)。

　　至蘭溪，有士人王宗顯進(jìn)謁，并呈上胡大海薦書。元璋接見，問他籍貫，答稱原籍和州，寄寓嚴(yán)州。元璋道：“君寓此有年，能識(shí)婺州內(nèi)容么？”宗顯道：“某有故人吳世杰，居近婺城，可以探問?！痹凹戳钏ビ櫋２粩?shù)日，宗顯馳還，報(bào)稱：“守將離心，不難攻入?！痹跋驳溃骸拔业面闹?，當(dāng)令汝作知府。”宗顯拜謝。又啟行至婺州，會(huì)著胡大海。大海進(jìn)謁，行過了禮，便稟道：“婺州與處州為犄角，元參政石抹宜孫，為處州守將，常發(fā)兵來援，所以屢攻未下?，F(xiàn)因主公將到，他探知消息，又遣參謀胡深，運(yùn)著獅子車數(shù)百輛，前來抵御。目下聞已到松溪了?！痹暗溃骸笆ㄒ藢O，用車師來援此城，未免失計(jì)。松溪山多路狹，車不可行，若遏以精兵，便可破他。援兵一破，此城自不勞而下了。”應(yīng)該嘲笑。大海答聲稱是。元璋又道：“聞你義子德濟(jì)，很是驍勇，何不撥與健卒數(shù)千，令他去截援師？”大海應(yīng)令出去，即遣子德濟(jì)，領(lǐng)銳卒數(shù)千，竟往松溪。至梅花門，已遇胡深運(yùn)車馳到，德濟(jì)鼓噪而前，驚得胡深迎戰(zhàn)不及，意欲將車退后，以便廝殺?？赡蚊坊ㄩT依著龍門山，林箐叢雜，嶺路崎嶇，就是未遇敵時(shí)，已覺七高八低，難以行車，此時(shí)大敵當(dāng)前，進(jìn)退失據(jù)，沒奈何棄了車輛，引軍逃去。不出元璋所料。

　　德濟(jì)返營報(bào)功，元璋即督兵攻城。城中守將帖木烈思與石抹厚孫，即石抹宜孫之弟。兩不相下，無心防御，裨將寧安慶，知不可守，夜遣都事李相縋城請(qǐng)降，約開東門納兵。元璋許諾，李相返城，即將東門大啟，常遇春、胡大海等一擁而入，竟把帖木烈思、石抹厚孫等擒住。全城已破，當(dāng)由元璋入城，下令禁止侵暴，并改婺州路為寧越府，即用王宗顯知府事。算是踐言。開郡學(xué)，聘碩儒，延葉儀、宋濂為五經(jīng)師，戴良為學(xué)正，吳沈?yàn)橛?xùn)導(dǎo)。時(shí)喪亂日久，學(xué)校湮廢，至此始聞?dòng)邢艺b聲。

　　未幾又有樂平儒士許瑗進(jìn)謁。瑗有才智，放浪吳、越間。及入見，語元璋道：“方今元祚垂盡，四方鼎沸，竊聞?dòng)行勐阅丝神S雄才，有奇識(shí)乃能知奇士，明公欲掃除僭亂，非收攬英雄，難于成功?！痹暗溃骸罢\如君言。我今求賢若渴，方廣攬群材，共圖康濟(jì)?！痹S瑗道：“果如此，天下不難定了。”元璋大喜，即授為博士，留居帷幄。既而元璋欲還歸應(yīng)天，乃召胡大海與語道：“寧越為浙東重地，我因你才勇，特命你居守?，F(xiàn)聞衢州守將宋伯顏不花，多智術(shù)，處州守將石抹宜孫，善用士，紹興為士誠將呂珍所據(jù)，數(shù)郡與寧越相近，我留常遇春在此，與你協(xié)力，乘間往取三郡。但此三郡守將，俱系勁敵，千萬小心為要！”大海頓首拜受。元璋又囑咐常遇春數(shù)語，令與胡大海協(xié)同行事，乃即日起程，率軍返應(yīng)天。

　　元璋去后，常遇春即進(jìn)攻衢州，用呂公車、仙人橋、長木梯、懶龍爪等攻具，擁至城下，高與城齊。又於大西門城下潛穴地道，高下并攻。守將宋伯顏不花，煞是厲害，束葦灌油，燒呂公車，用長斧砍木梯，架千斤秤鉤懶龍爪，并筑夾城防穴道，井井有條，毫不慌忙。遇春屢攻不克，乃用聲東擊西的法子，明攻北門，潛襲南門。宋伯顏不花未及防備，竟被突入南門甕城中，毀壞守具，合城驚惶。院判張斌度不能支，遣使約降，夜出小西門迎大軍入城，守兵盡潰。宋伯顏不花逃避不及，被常遇春活擒而歸。遇春還寧越，胡大海留遇春駐守，自約耿再成攻處州。想因遇春得衢，故亦不甘坐守。再成曾出兵縉云，倚黃龍山為根據(jù)，立柵屯兵，借遏敵沖。元參政石抹宜孫，自駐處州，另遣將分守要塞，備御再成。諸將皆怠玩無斗志。胡深時(shí)守龍泉，聞胡、耿合兵來攻，料知守地難保，竟棄軍來降。無非為德濟(jì)嚇慌。大海問他處州詳情，深言兵弱易攻，遂出師樊嶺，與再成會(huì)，夾擊桃花嶺、葛渡等寨，應(yīng)手而下，進(jìn)薄處州城。宜孫出戰(zhàn)敗績，走閩中。大海入城撫民。再成又出兵西略，建寧七邑皆降。既而宜孫復(fù)收集散卒，欲復(fù)處州，至慶元，為再成擊斃。捷書迭達(dá)應(yīng)天，元璋喜甚，命耿再成駐守處州，胡大海還鎮(zhèn)寧越。尋復(fù)改寧越府為金華府。大海雅意攬賢，查得金處有四大儒，遂一一登諸薦牘，請(qǐng)?jiān)傲⒖陶饔谩Ｔ凹辞彩龟鍘?，禮聘四賢，有三人應(yīng)征而往，一個(gè)就是浦江人宋濂，一個(gè)是龍泉人章溢，一個(gè)是麗水人葉琛，還有一位青田名士，位置自高，經(jīng)元璋再三征求，方出山來輔真主。仿佛劉備之遇諸葛。正是：得逢雷雨經(jīng)綸日，才識(shí)風(fēng)云際會(huì)時(shí)。

　　欲知此人是誰，且至下回再詳。

　　此回為過渡文字。元璋得金陵后，除附近元軍外，只有張士誠一路，與他為難。元軍渙惰不足道，士誠尚以戰(zhàn)為守，無甚大志，元璋處之，猶易與耳。至友諒猖獗，順江而下，于是元璋左右受敵，幾不勝防。廖永安陷沒太湖，俞廷玉戰(zhàn)死長江，皆足為金陵奪氣。非敵將被間，浙軍獲勝，元璋其危矣乎！作者雙管齊下，東西夾敘，雖曰按時(shí)述事，而不為分段表清，忽說與士誠兵戰(zhàn)，忽說與友諒兵爭，蓋隱隱繪一忙亂情形，俾閱者知當(dāng)日大勢(shì)，若是其亟。至青田定計(jì)，熟權(quán)緩急，而戰(zhàn)事次序，乃可得而分矣。故曰本回為過渡文字。