卻說(shuō)成國(guó)公朱能，受命為征夷大將軍，統(tǒng)師南行，西平侯沐晟，新城侯張輔為副，以下共有二十五將軍，及兵士八十萬(wàn)，分道并進(jìn)，一軍出廣西，一軍出云南。朱能到了龍州，得病身亡，有旨以張輔升任。輔自廣西出兵，進(jìn)破隘留、雞陵二關(guān)，南抵芹站，搜捕伏兵，造橋濟(jì)師。沐晟亦由蒙自進(jìn)軍，拔木通道，斬關(guān)奪隘，立營(yíng)白鶴江，遣使至張輔軍，約期相會(huì)。胡聞明軍入境，派兵四駐，依宣江、洮江、沱江、富良江四川，樹(shù)柵筑寨，綿長(zhǎng)九百里。且沿江置樁，盡取國(guó)中舟艦，排列樁內(nèi)，所有江口，概置橫木，嚴(yán)防攻擊。張輔入次富良江，命驍將朱榮，往嘉林江口，擊破敵兵，再進(jìn)至多邦隘。沐晟亦沿洮江北岸，與多邦隘對(duì)壘，兩軍南北列峙，互為聲援。

　　多邦隘已設(shè)土城。很是高峻，城下設(shè)有重濠，濠內(nèi)密置竹刺，濠外多掘坎地，守具嚴(yán)備，人馬如蟻。張輔下令軍中道：“安南所恃，莫若此城，此城一拔，便如破竹。大丈夫報(bào)國(guó)立功，就在今日，若能先登此城，不憚重賞?！睆膹堓o口中述多邦隘之險(xiǎn)要。將士踴躍聽(tīng)命。輔復(fù)以夜為期，是夜四鼓，遣都督僉事黃中，率銳騎數(shù)千，舁著攻具，銜枚疾走，越重濠，架云梯，緣城而上，指揮蔡福等先登，諸軍后繼，霎時(shí)間萬(wàn)炬齊明，銅角競(jìng)響，敵兵倉(cāng)皇失措，矢石不得發(fā)，皆退走城下。蔡福入城破扉，放入大軍，與敵兵巷戰(zhàn)起來(lái)。敵驅(qū)大象出陣，盡力沖突，幾不可當(dāng)，誰(shuí)知張輔軍中，忽擁出無(wú)數(shù)猛獅，兩旁護(hù)著神銃，隨獅進(jìn)去，接連擊射。大象見(jiàn)了猛獅，立即返奔，自相蹴踏，又被一陣銃擊，害得人象并仆，血肉模糊，敵酋梁民猷、祭伯樂(lè)等，同時(shí)被殺，余眾半死半逃，由輔軍窮追數(shù)十里，斬馘了好幾萬(wàn)名。

　　看官聽(tīng)著！這象陣是南方慣習(xí)，倒也沒(méi)甚希奇，惟張輔陣中，如何得了許多猛獅？幾令人莫明其妙。實(shí)在大象是真的，猛獅是假的。張輔身在軍中，早探悉城柵中間，列有象陣，暗地里裂布繪獅，蒙在馬上，一俟象陣沖來(lái)，便將假獅突出。究竟象是畜類(lèi)，不知真假，驀見(jiàn)獅至，盡皆卻走。就是蒙馬虎皮的法兒。輔軍因獲大勝，長(zhǎng)驅(qū)薄東西兩都。東都即古龍編城，西都即古九真城。張輔、沐晟至東都，一鼓即下，遣參將李彬向西都。西都守將，亦聞風(fēng)遁去。三江州縣，次第歸降。輔、晟兩軍，復(fù)節(jié)節(jié)進(jìn)剿，連敗敵兵。到了膠水縣悶?？冢貏?shì)溽暑，不便駐兵，敵眾卻負(fù)嵎自固，輔與晟商定秘計(jì)，佯為退師，至咸子關(guān)，令都督柳升駐守，大軍竟退至富良江。果然敵艦紛來(lái)，佐以步卒，水陸兵不下數(shù)萬(wàn)，輔麾兵回?fù)簦髷潮?，斬首無(wú)算，江水為赤。又南追入悶海口，季犁父子，僅率數(shù)小舟，向海門(mén)涇遁去，適遇水涸，棄舟登岸，輔等率舟師追至，被膠不得前，忽天大雷雨，水漲數(shù)尺，各舟畢渡。咸稱(chēng)天助，乃飛檄柳升夾攻，水陸并進(jìn)。直至奇羅?？?，由柳升部下王柴胡，擒住季犁及其子澄。次日，土人武如卿，亦縛獻(xiàn)黎蒼，及蒼子芮，并蒼臣黎季等，于是安南悉平。

　　輔奏稱(chēng)安南本中國(guó)地，陳氏子孫，已被黎氏戮盡，無(wú)一孑遺，不若改為郡縣，如中國(guó)制，或得一勞永逸云云。成祖準(zhǔn)奏，乃置交趾布政使司，都指揮使司，按察司，分十七府，設(shè)四十七州，一百五十七縣，衛(wèi)十二，所一，市舶司一，改雞陵關(guān)為鎮(zhèn)彝關(guān)，以尚書(shū)黃福兼布按二司，都督呂毅為都司，黃中為副。布置已定，先由都督柳升，檻送黎季犁父子至闕前。成祖御奉天門(mén)受俘，置季犁及子蒼于獄，赦澄及芮。既而出季犁戍廣西，釋蒼居京師，封張輔為英國(guó)公，沐晟為黔國(guó)公，所有將士，封賞有差。凱奏時(shí)，飲至受賞，成祖且親制平安南歌，作為寵錫，這是永樂(lè)六年春間事。不遺年月。

　　孰料由春至秋，僅歷半年，安南復(fù)亂，免不得又要?jiǎng)趲?。夷性難馴。先是明軍至安南，陳氏故官簡(jiǎn)定出降，隨征黎氏，頗得戰(zhàn)功。嗣因安南平定，不復(fù)立陳氏后，心中不服，乘間脫逃至化州，聯(lián)合群盜鄧悉等，自稱(chēng)日南王，國(guó)號(hào)大越。乘大軍北還，出攻咸子關(guān)，扼三江府往來(lái)要道。簡(jiǎn)定對(duì)于陳氏，不可謂不忠，但反抗明朝，未免不度德，不量力。諸州縣相率響應(yīng)，黎氏余黨，亦多往附。內(nèi)有陳季擴(kuò)、鄧景異等，尤稱(chēng)猖獗。交趾布政司黃福，飛奏至京，亟請(qǐng)?jiān)霰?。成祖立命黔?guó)公沐晟，發(fā)兵數(shù)萬(wàn)，由云南出征。且令兵部尚書(shū)劉儁，往贊軍事。沐晟率軍南下，至生厥江，與簡(jiǎn)定相遇，彼此交鋒，筒定佯敗卻走。劉儁等驅(qū)軍追趕，不防陳季擴(kuò)、鄧景異等，兩路殺出，沖動(dòng)陣勢(shì)，竟致大亂。劉儁馬躓被執(zhí)，都督呂毅，及布政使參政劉昱等皆戰(zhàn)死。這是狃勝而驕之故。沐晟倉(cāng)猝收軍，計(jì)已傷亡萬(wàn)人，沒(méi)奈何奏報(bào)敗狀。成祖也出了一驚，只好再請(qǐng)出英國(guó)公張輔，令他前往。又命清遠(yuǎn)侯王友為副帥，率師二十萬(wàn)啟行。這邊尚在中途，那邊情形又變，簡(jiǎn)定為陳季擴(kuò)所逼，將王位讓與季擴(kuò)，自稱(chēng)上皇。季擴(kuò)系蠻人，詭托陳氏后裔，號(hào)召全國(guó)。蠻人有何知識(shí)，信以為真，大眾趨附，勢(shì)愈猖獗。鄧景異恰進(jìn)攻盤(pán)灘，守將徐政陣亡。沐晟沿邊固守，專(zhuān)待輔軍到來(lái)。至永樂(lè)七年秋季，輔軍方至，進(jìn)薄咸子關(guān)。安南兵聯(lián)舟蔽江，不下千艘，輔飭各軍乘風(fēng)縱火，猛燒敵艦。敵眾驚潰，溺死無(wú)算。生擒敵目二百余人，獲船四百余艘。鄧景異等登岸狂奔，輔麾軍追殺，景異返身接仗，各用短兵相擊，又?jǐn)巢贿^(guò)輔軍，敗投季擴(kuò)。季擴(kuò)自稱(chēng)陳氏后人，上書(shū)乞封，輔拒絕不受，進(jìn)軍清化，季擴(kuò)遠(yuǎn)遁。簡(jiǎn)定遲了一步，不及遠(yuǎn)行，但匿跡美良山中。輔軍入山搜尋，見(jiàn)簡(jiǎn)定縮做一團(tuán)，當(dāng)即牽出，送入大營(yíng)。輔遂將簡(jiǎn)定檻送京師，至即伏法。再進(jìn)軍追陳季擴(kuò)等，至凍潮州，生擒季擴(kuò)黨羽范友、陳原卿等二千人，悉數(shù)坑死，筑尸為京觀。

　　會(huì)有朝使馳至，召輔還京，留沐晟鎮(zhèn)守。輔引軍自歸，晟復(fù)追陳季擴(kuò)至靈長(zhǎng)?？冢瑩魯潮?。季擴(kuò)窮蹙，奉表乞降。成祖以師勞日久，姑從所請(qǐng)，諭令季擴(kuò)為交趾右布政使。季擴(kuò)陽(yáng)為受命，陰仍四掠，乃復(fù)令張輔往討。輔至安南，嚴(yán)申軍令，都督僉事黃中，違命不順，立斬以徇，眾皆股栗，相率用命。于是與沐晟合軍，決計(jì)平寇，越月常江，渡神投海，過(guò)西心江，至愛(ài)子江，所有沿途敵眾，盡行掃蕩。敵將阮師檜，以象陣來(lái)攻，輔親為前驅(qū)，連發(fā)二矢，一矢將象奴射落，再矢將象鼻射破，象驚躍四散，敵眾大愕。前用象陣，為輔所敗，至此復(fù)用象陣，真是呆鳥(niǎo)。經(jīng)輔軍乘勢(shì)掩擊，頓將敵兵沖成數(shù)截，亂斫亂剁，殺得尸橫遍野，血流成渠。阮師檜竄入深山，由輔率將校徒步入捕，竟得尋獲。鄧景異也在山中，一并拿住，立刻磔死。陳季擴(kuò)出走老撾，都指揮師祐躡跡窮追，攻破老撾三關(guān)，蠻人潰散。只剩陳季擴(kuò)及妻妾數(shù)人，生縶以歸。輔命囚解至京，雙雙斬首。與妻妾同時(shí)伏法，可謂不愿同日生，只愿同日死。自輔三下安南，三擒偽王，威震蠻服，無(wú)不畏懷。成祖暫命留守交趾，南陲得以無(wú)事。

　　小子且把南方擱下，再敘及北方時(shí)事。從前元嗣主脫古思帖木兒，為明將藍(lán)玉所破，敗走喀喇和林，應(yīng)十九回。至土拉河畔，為長(zhǎng)子也速迭兒所弒，部眾不服，相率離散。是時(shí)蒙古疏族帖木兒，方平定中央亞細(xì)亞，統(tǒng)轄西域諸汗國(guó)，略印度，破埃及，聲勢(shì)大震。元初分封諸王，西北一帶，有察合臺(tái)、窩闊臺(tái)、伊兒、欽察四汗國(guó)。窩闊臺(tái)國(guó)先亡，余汗亦次第衰微。帖木兒起自察合臺(tái)國(guó)，并有各地，參閱作者《元史演義》便見(jiàn)詳情。聞元嗣為明軍所逼，竄走一隅，不禁憤怒起來(lái)，遂招集殘?jiān)勘?，大舉東征，竟欲恢復(fù)中原，統(tǒng)一世界。好大志向。軍報(bào)直達(dá)南京，成祖忙飭西寧衛(wèi)守將宋晟，統(tǒng)率陜甘各軍，加意守御。幸帖木兒在道病歿，西徼少安。帖木兒子孫爭(zhēng)位，無(wú)暇及明，蒙族終致不振。也速迭兒篡位后，國(guó)中弒戮相尋，數(shù)傳至坤帖木兒，又為臣下鬼力赤一作郭勒齊。所弒，自去蒙古國(guó)號(hào)，別稱(chēng)韃靼可汗。元室改號(hào)韃靼，以此為始。部民以鬼力赤并非元裔，多不從命。元太祖弟溯只后裔阿嚕臺(tái)乘間殺鬼力赤，迎立坤帖木兒弟本亞失里為汗，自為太師，號(hào)召四方，漸臻強(qiáng)盛。韃靼西邊有瓦剌部，為元臣猛可帖木兒后裔，與韃靼不睦，酋長(zhǎng)叫作瑪哈木，成祖起兵北平，曾防瑪哈木內(nèi)襲，與他通和。及入京為帝，封瑪哈木為順寧王?，敼臼延袃?nèi)援，遂常與韃靼為難。借他人以敵同族，瑪哈木也是失算。阿嚕臺(tái)往擊瓦剌，反為所敗。成祖聞他互相仇殺，亦欲乘此機(jī)會(huì)，收服韃靼。永樂(lè)六年，特遣降臣劉鐵木兒不花，持著璽書(shū)，并織錦文綺等物，往撫韃靼汗本雅失里，本雅失里不受命。越年，又遣給事中郭驥往諭，竟為所殺。成祖不便罷手，遂授淇國(guó)公邱福為征虜大將軍，偕王聰、火真、王忠、李遠(yuǎn)等，統(tǒng)兵十萬(wàn)，北征韃靼。一面先諭瓦剌部，出兵夾攻。瓦剌部酋瑪哈木，不待邱福兵至，已襲破韃靼都城。本雅失里與阿嚕臺(tái)，徙居臚朐河旁。

　　邱福一至，探悉韃靼已敗，總道是勢(shì)窮力蹙，立可掃滅，遂率輕騎千人先行，途次遇韃靼游兵，迎頭擊破，追殺過(guò)河，擒住敵目一人，問(wèn)明本雅失里下落。敵目答已倉(cāng)皇北走，去此不過(guò)三十里。福大喜道：“擒賊先擒王，此行定可得手了?！眳⒗钸h(yuǎn)諫道：“敵眾恐有詐謀，須偵查確實(shí)，方可進(jìn)兵。且后軍尚未到齊，姑俟大兵會(huì)集，再進(jìn)未遲?！备Ｅ溃骸澳愀覔衔臆娦拿矗繑城踉谇?，不擒何待？”一聞諫言，便即動(dòng)怒，活畫(huà)邱福鹵莽。李遠(yuǎn)又道：“將軍辭行時(shí)，皇上亦再三告誡，兵宜慎重，毋為敵紿，難道將軍忘了不成？”借李遠(yuǎn)口中，補(bǔ)出成祖囑語(yǔ)。邱福愈怒道：“將在外，君命有所不受，你妄托天子威靈，敢來(lái)嘵舌。軍法具在，莫怪無(wú)情?！崩钸h(yuǎn)不敢再言。王忠復(fù)力陳不可，福仍不從，麾眾直入。蒙兵遇著，未戰(zhàn)即走，誘至深林叢菁中，吹起胡哨，伏兵四起，把邱福等困住垓心，繯繞數(shù)匝。邱福、火真、王忠等，沖突不出，先后戰(zhàn)歿。李遠(yuǎn)、王聰率五百騎突圍出走，被敵兵追至，酣戰(zhàn)了好幾時(shí)，亦力盡身亡。后軍聞警趕至，又被蒙兵大殺一陣，傷斃了一大半，余眾遁還。

　　成祖聞報(bào)，因邱福不聽(tīng)良言，追奪封爵，下令來(lái)春親征。轉(zhuǎn)眼間已是永樂(lè)八年，遂率師北巡，命戶(hù)部尚書(shū)夏元吉，輔皇長(zhǎng)孫瞻基，留守北京，接運(yùn)軍餉。自領(lǐng)王友、柳升、何福、鄭亨、陳懋、劉才、劉榮等，督師五十萬(wàn)出塞，至清水原，水多咸苦不可飲，人馬皆渴，成祖方以為憂(yōu)。忽西北二里許，有泉涌出，味甚甘冽，軍中賴(lài)以不困。成祖賜名神應(yīng)泉。再進(jìn)至臚朐河，次蒼山峽，前鋒巡弋隊(duì)獲敵數(shù)人，箭一枝，馬四匹，料知去敵不遠(yuǎn)，遂由成祖下令，渡河前進(jìn)。本雅失里不敢接戰(zhàn)，北走斡難河。即元太祖肇興地。成祖飭眾奮追，至斡難河畔，追及本雅失里，驅(qū)殺過(guò)去，大敗敵眾。本雅失里棄輜重牲畜，只率七騎遁去。先是本雅失里聞帝親征，擬與阿嚕臺(tái)率眾西遁，阿嚕臺(tái)不從，于是君臣離析，本雅失里走而西，阿嚕臺(tái)走而東。成祖以本雅失里遠(yuǎn)遁，不欲窮追，即命移師征阿嚕臺(tái)，時(shí)已盛暑，兵行沙漠，揮汗如雨，日間不便跋涉，只好乘夜東行。既渡飛云壑，偵悉阿嚕臺(tái)住處，便遣使持敕諭降。阿嚕臺(tái)詭言遵諭，即派數(shù)騎隨使報(bào)命，自率精銳潛躡于后。成祖得去使還報(bào)，即登高東望，遙見(jiàn)數(shù)里以外，塵土飛揚(yáng)，差不多有千軍萬(wàn)馬，急奔而來(lái)，不禁瞿然道：“阿嚕臺(tái)既云來(lái)降，為何帶此重兵？莫非前來(lái)襲我么？”處處留心，確是智囊。亟命諸將嚴(yán)陣以待。阿嚕臺(tái)到了陣前。果然縱兵入犯，成祖麾令?yuàn)^擊，銃、矢齊發(fā)，射中阿嚕臺(tái)馬首，阿嚕臺(tái)翻落馬下，至部兵扶起阿嚕臺(tái)，眾已大亂，阿嚕臺(tái)料知不支，易馬返奔，被明軍追殺過(guò)去，好似風(fēng)掃落葉，頃刻而盡。成祖以天氣過(guò)熱，收軍還營(yíng)，休養(yǎng)一日，即命班師。阿嚕臺(tái)聞大軍退去，又派殘騎尾行，成祖正防他來(lái)襲，沿途設(shè)伏，佯令數(shù)人滿(mǎn)載輜重，在后尾隨。蒙騎貪掠貨物，競(jìng)來(lái)爭(zhēng)奪，猝遇伏發(fā)，四面圍攻，殺得一騎不留，乃安安穩(wěn)穩(wěn)的奏凱而回。還次擒狐山，勒石銘功，有“瀚海為鐔，天山為鍔，一掃風(fēng)塵，永清朔漠”十六字。再還次清流泉，有“于鑠六師，禁暴止侮，山高水清，永彰我武”十六字。至七月中旬，始至北京，御奉天殿，大受朝賀，論功行賞有差。

　　諸將方共慶功成，不意都御史陳瑛，竟劾奏寧遠(yuǎn)侯何福，私懷怨望。成祖以福為建文舊臣，未免動(dòng)疑，福竟懼罪自縊。那時(shí)成祖聞知，未免怏怏不樂(lè)。過(guò)了秋季，啟蹕南歸，行至山東臨城縣，侍妃權(quán)氏，忽得暴疾，竟?fàn)柺攀?，累得成祖哀悼異常，小子有?shī)詠道：赤日炎炎扈六飛，王師力敞始南歸。

　　臨城一慟紅顏逝，不重功臣重愛(ài)妃。

　　欲知權(quán)妃來(lái)歷，且至下回表明。

　　明代之好大喜功，莫如成祖，觀其討安南，征漠北，莫非窮兵黷武之舉。彼蓋因得國(guó)未正，懼貽來(lái)世口實(shí)，不得不耀武揚(yáng)威，期蓋前愆于萬(wàn)一，然已師不勝勞，財(cái)不勝費(fèi)矣。成國(guó)公張輔，頗有遠(yuǎn)圖，不特三擒番酋，疊著奇功，即如建設(shè)郡縣，主張殖民，實(shí)不愧為拓邊勝算。假令長(zhǎng)畀鎮(zhèn)守，教養(yǎng)兼施，吾知南人當(dāng)不復(fù)反矣，何至后日之屢服屢叛乎？成祖志在張威，不在務(wù)本，故于張輔之三下安南，暫命留守，未幾即行召還，而漠北一役，未曾平定蒙族，即銘功勒石，自夸功績(jī)，謂非好大喜功不得也。成祖之成，殆不能無(wú)愧云。