卻說仁宗即位，改元洪熙，立命將夏原吉、黃淮、楊溥等，釋出獄中，俱復(fù)原官。應(yīng)二十九回。原吉入朝奏對，大旨以賑饑蠲賦，罷西洋取寶船，及云南交趾各路采辦，仁宗一一依行。未幾以楊榮、金幼孜、楊士奇、黃淮等，皆東宮舊臣，忠實(shí)可恃，遂進(jìn)榮為太常卿，幼孜為戶部侍郎，兼文淵閣大學(xué)士，士奇為禮部侍郎，兼華蓋殿大學(xué)士，黃淮為通政使，兼武英殿大學(xué)士，楊溥為翰林學(xué)士。既而榮與士奇，統(tǒng)擢為尚書，內(nèi)閣職務(wù)，自是漸重了。

　　先是仁宗少時，太祖未崩，嘗命他分閱章奏。仁宗留意考察，凡關(guān)系軍民利病，必先呈上覽，至文字稍有錯誤，并未表出。太祖指示道：“兒閱章奏，奈何不核及文字？”仁宗答道：“偶有筆誤，不足瀆天聽，所以未曾表明?！碧纥c(diǎn)首不答。嗣復(fù)問及堯、湯時候，水旱連年，百姓如何生活？仁宗答以堯、湯仁政，惠及民生，因此水旱無憂。太祖大喜道：“好孫兒！有君人度量了?！彼^少成若天性。嗣為皇太子，屢被高煦、高燧等讒構(gòu)，終以誠敬孝謹(jǐn)，得免禍難。及即位，任用三楊，修明庶政，與民休息，儼然有承平景象。仁宗嘗在池亭納涼，吟成五律一首道：“夏日多炎熱，臨池憩午涼。雨滋槐葉翠，風(fēng)過藕花香。舞燕來青瑣，流鶯出建章。援琴彈雅操，民物樂時康。”引入此詩，注重結(jié)末二語。后人讀到此詩，每想仁宗風(fēng)儀，幾似虞舜鼓琴，薰風(fēng)解慍，不愧為守文令主。又嘗在思善門外，建弘文館，與儒臣講論經(jīng)史，終日不倦。夏日遍賜水果諸鮮，冬日遍賜貂狐等物。每語諸臣道：“朕與諸卿講論，覺得津津有味，若一入后宮，對著內(nèi)侍宮人，便覺索然，未知卿等厭棄朕否？”諸臣聞命，頓首稱頌，自不必說?；屎髲埵?，為彭城伯張麒女，冊妃時，謹(jǐn)修婦道，成祖嘗謂幸得佳婦，仁宗得保全儲位，也虧著賢后從中調(diào)停，所以仁宗敬愛有加，宮闈中雖有妃嬪，沒甚寵幸。除張后外，只譚妃一人，善承意旨，得蒙恩遇罷了，為殉主伏筆。這且慢表。

　　且說安南平定，曾設(shè)交趾布政司，留英國公張輔鎮(zhèn)守，未幾即召輔還京，從征漠北，別命豐城侯李彬繼統(tǒng)軍事，尚書黃福綜理民政。福有威惠，頗得交人畏服。惟李彬麾下，曾有太監(jiān)馬騏任職監(jiān)軍，騏按定交趾貢物，每歲需扇萬柄，翠羽萬襲，正供以外，還要多方勒索。交民痛苦得很，互相怨恨，遂互相煽動，因復(fù)闖出一個渠魁，擾亂安南。都是小人壞事。

　　這渠魁叫作何名？便是俄樂縣土官黎利。

　　黎利初從陳季擴(kuò)，充金吾將軍，季擴(kuò)就擒，利歸降明軍，令為巡檢。至馬騏肆虐，他即乘機(jī)驅(qū)脅，挾眾作亂，自稱平定王，用弟黎石為相國，段莽為都督，聚黨范柳、范宴等，四出剽掠。參政侯保、馮貴，率軍往討，被他圍住，力戰(zhàn)身亡。明廷聞警，遣榮昌伯陳智為左參將，助李彬出剿，轉(zhuǎn)戰(zhàn)有年，才得削平亂黨，惟黎利逃匿老撾，屢捕未獲。嗣李彬應(yīng)召還京，由陳智代任，監(jiān)軍亦另易中官，名叫山壽。去了一個，又來一個。這山壽貪財好貨，與馬騏相似。黎利乘間納賄，潛自老撾遁還寧化州，詐言乞降。山壽得了賄賂，遂替他奏請朝廷，求赦黎利。適成祖崩逝，仁宗踐位，壽入朝慶賀，且言利已愿降，若遣使往諭，定然來歸。仁宗躊躇良久，方道：“蠻人多詐，不便深信。”山壽叩頭道：“如利不來，臣當(dāng)萬死?！崩钪腔?。仁宗復(fù)道：“黃福有無異議？”山壽又奏道：“福居交趾，已十八年，從前馬騏密奏先帝，謂有異志，臣不敢仍如騏言。但久居異域，與民同利，今交趾知有黃福，不知有朝廷，恐亦非懷柔本旨呢?！鄙朴谶M(jìn)讒，比馬騏還要陰險。仁宗默然無語。俟山壽退出，即下旨召黃福還京，已為邪言所惑。飭兵部尚書陳洽，代掌交趾布按司事。福在交趾，編戶籍，定賦稅，興學(xué)校，置官司，屢召父老宣諭德意。中官馬騏，怙恩虐民，福輒遇事裁抑，騏懷恨在心，所以誣奏。成祖擱過不提，至山壽入讒，仁宗馳諭召歸，福奉命即行，交人扶老攜幼，相率走送，甚至挽轅號泣，不忍言別。福好言婉諭，只托稱后會有期，才得離了安南，徑還京師。

　　黎利聞黃福召還，謀變益急，遂糾眾攻茶龍州。交趾都司方政，領(lǐng)兵往援，與戰(zhàn)不利。指揮伍云陣歿，守將琴彭亦戰(zhàn)死。利陷入茶龍，轉(zhuǎn)寇諒山，殺死守吏易先，硬把諒山占去。榮昌伯陳智，懦弱無能，又與都司方政，不相輯睦，遂沒法定亂，只好飛使馳奏，候旨定奪。全然不智，如何名智？仁宗方信山壽言，遣壽赍敕往諭，授黎利為清化知府。及接陳智奏報，還道是山壽有材，足以撫寇，即飛飭陳智按兵以待，候山壽到了交趾，協(xié)議以聞。于是陳智推諉上命，一任黎利猖獗，勒兵不發(fā)。尚書陳洽，見陳智遷延釀亂，甚是懊惱，即奏稱賊首黎利，名雖求降，實(shí)是攜貳，招聚逆黨，日益滋蔓，乞飭統(tǒng)帥陳智，早滅此賊，綏靖邊疆云云。仁宗乃復(fù)授陳智為征夷將軍，出討黎利。智尚在徘徊，至山壽入境，又一意主撫，賊勢從此益張了。

　　且說仁宗既冊定皇后，隨立子瞻基為皇太子，余子瞻埈、瞻墉、瞻墡、瞻堈、瞻墺、瞻塏、瞻垍、瞻珽皆封王，命太子居守南京，意欲仍還南都，詔令北京都司，復(fù)稱行在。一面宥建文諸臣，放還永樂時坐戍家屬，并復(fù)魏國公徐欽原爵。欽系輝祖子，輝祖忤成祖意，奪爵歸第。應(yīng)二十七回。未幾，輝祖病歿，子欽復(fù)得襲封。永樂十九年，欽入朝，不辭徑去，成祖怒欽無禮，削職為民，至是乃給還故爵。且屢命法司慎刑，諭楊士奇、楊榮、金幼孜三人，審決先朝重囚，必往同讞，遇有冤抑，不惜平反云云。他如免租施賑，亦時有所聞。不意洪熙元年五月中，二豎為災(zāi)，帝躬不豫，才越兩日，病竟垂危。忙飭中官海壽，馳召皇太子瞻基。海壽甫抵南京，仁宗先已歸天。太子即日就道，自南而北，謠傳漢王高煦，謀在途中設(shè)伏，邀擊太子，左右請整兵為衛(wèi)，或言應(yīng)從間道北行。太子道：“君父在上，何人敢妄行？”當(dāng)下馳驛入都。至良鄉(xiāng)，太監(jiān)楊瑛，偕尚書夏原吉、呂震，捧遺詔來迎，傳位皇太子。太子受詔，入哭盡哀，越十日即皇帝位，追尊皇考為昭皇帝，廟號仁宗，皇后張氏為太后，又以譚妃投繯殉主，追贈為昭容恭禧順妃。得未曾有。統(tǒng)計(jì)仁宗在位，僅越一年，享年四十有八。太子瞻基即位，改元宣德，史稱他為宣宗。小子亦沿例稱呼。宣宗立后胡氏，系錦衣衛(wèi)百戶胡榮女，并冊孫氏為貴妃。并舉貴妃，為后文廢后張本。召翰林學(xué)士楊溥入內(nèi)閣，與楊士奇等同參機(jī)務(wù)。命大理寺卿胡槩，參政葉春，巡撫南畿。自是遇有災(zāi)亂，輒遣大臣巡撫，后來置為定員，三司職權(quán)，乃日漸從輕了，明初外省官制，置布政、按察、都指揮三司，分掌政、刑、兵三事。及巡撫設(shè)而三司失權(quán)。這卻不必細(xì)說。

　　惟漢王高煦，自徙居樂安后，仍然不法，聞仁宗猝崩，召還太子，本欲發(fā)兵邀擊，因迫于時日，不及舉行。宣宗即位，恰奏陳利國安民四事，宣宗如奏施行。及改元初日，煦復(fù)遣人獻(xiàn)元宵燈，侍臣入啟宣宗道：“漢府來使，多是窺探上意，心存叵測。前時漢王子瞻圻，留居北京，每將朝廷情事，潛報漢王，平均一晝夜間，多至六七次，先帝防他漏泄，徙至鳳陽守陵。此次陛下登基，漢王又藉口奏獻(xiàn)，使人常至，詭情如見，不可不防?！比首卺阏佰呤?，就此帶出，以省筆墨。宣宗道：“永樂年間，皇祖嘗諭皇考及朕，謂此叔有異心，但皇考待他甚厚，朕亦應(yīng)推誠加禮，寧他負(fù)我，毋我負(fù)他?！蹦笋Y書報謝。煦日夜制造軍器，籍丁壯為兵，出死囚，招亡命徒，奪府州縣官民畜馬，編立五軍四哨，授指揮王斌為太師，知州朱恒，長史錢巽為尚書，千戶盛堅(jiān)，典仗侯海為部督，教授錢常為侍郎，遣人約山東都指揮靳榮為助，期先取濟(jì)南，然后犯闕。

　　御史李濬，致仕歸田，家住樂安，得著這個消息，急棄家易服，從間道馳入京師，上書告變。山東文武軍民，與真定等衛(wèi)所，亦飛報高煦亂狀。適煦遣心腹枚青，往約英國公張輔，請為內(nèi)應(yīng)，輔縶青以聞。宣宗遣中官侯泰，賜高煦書，慰勉備至。煦反盛兵見泰，厲聲道：“靖難兵起，若非我出死力，哪有今日？太宗輕聽讒言，削去護(hù)衛(wèi)，徙我樂安，仁宗徙以金帛餌我，今又動言祖制，脅我謹(jǐn)守臣節(jié)，我豈能郁郁居此，毫無舉動？你試看我士飽馬騰，兵強(qiáng)力壯，欲要橫行天下，也是不難。速歸報你主，執(zhí)送奸臣，免我動手！”竟欲效乃父耶？但福命不及乃父，奈何？泰不敢抗辯，唯唯而出；既還京，也含糊復(fù)命。

　　隔了數(shù)日，煦遣百戶陳剛，賚奏入朝，奏中語多悖逆，且指夏原吉為罪首，定欲索誅。宣宗乃動憤起來，夜召諸大臣入議，擬遣陽武侯薛祿，往討高煦。大學(xué)士楊榮抗言道：“陛下獨(dú)不見李景隆事么？”宣宗轉(zhuǎn)顧原吉，原吉先免冠謝死罪。宣宗矍然道：“卿何為作此態(tài)？莫非為高煦奏請么？煦無從啟釁，只得借卿為口實(shí)，朕非甚愚，何至為煦所欺？”原吉謝恩畢，方奏道：“為今日計(jì)，宜卷甲韜戈，星夜前往，方可一鼓蕩平。若命將出師，迂遠(yuǎn)無濟(jì)，轉(zhuǎn)蹈李景隆覆轍。榮言甚是?！睏顦s遂勸帝親征。宣宗召張輔入內(nèi)，與商親征事，輔對道：“高煦有勇無謀，外強(qiáng)中怯，今請假臣二萬人，即可縛煦獻(xiàn)闕，何必勞動至尊?！睏顦s道：“煦謂陛下新立，必不自行，所以肆行無忌，若臨以天威，事無不濟(jì)，臣愿負(fù)弩前驅(qū)。”宣宗為之動容，乃決意親征，以高煦罪狀，申告天地宗廟山川百神，命陽武侯薛祿、清平伯吳成為先鋒，少師蹇義，少傅楊士奇，少保夏原吉，太子少傅楊榮，太子少保吳中，尚書胡、張本，通政使顧成等，扈蹕隨征。留鄭王瞻埈，襄王瞻墡居守。定國公徐永昌，彭城伯張昶，安鄉(xiāng)侯張安，廣陵伯劉瑞，忻城伯張榮，建平伯高遠(yuǎn)，及尚書黃淮、黃福、李友直等，協(xié)守京師。復(fù)敕遣指揮黃謙，暨平江伯陳瑄，出守淮安，防煦南竄。部署既定，遂統(tǒng)率大營五軍將士，即日出京，鉦鼓聲遠(yuǎn)達(dá)百里。既至楊村，宣宗顧從臣道：“卿等料高煦今日，計(jì)將安出？”蹇義道：“樂安城小，不足展布，彼或先取濟(jì)南，為根據(jù)地?！毖晕匆?，楊溥又插口道：“高煦前日，嘗請居南京，今必引兵南去?！毙谛Φ溃骸扒涞人?，未必盡然。濟(jì)南雖近，未易攻取，且聞大軍將至，亦不暇往攻。若防他走入南京，未始非高煦夙愿，但他的護(hù)衛(wèi)軍，家屬多居樂安，豈肯棄此南走？高煦性多狐疑，今敢謀反，無非因朕年少新立，未能親征；若遣將往討，他得甘言厚利，作為誘餌，希圖與他聯(lián)合。今朕親至，已出彼料，哪里還敢出戰(zhàn)？朕意煦必成擒了?！绷蠑橙缟?，然亦皆由楊榮等指導(dǎo)之力。從臣等唯唯聽命。又向前行進(jìn)，遇著樂安逃軍，備述高煦情形，略如宣宗所料。宣宗大喜，發(fā)給揭帖數(shù)紙，令回樂安貼示，一面仍貽書高煦道：朕惟張敖失國，本諸貫高，淮南受誅，成于伍被。自古小人事藩國，率因之以身圖富貴，而陷其主于不義，及事不成，則反噬主以圖茍安，若此者多矣。今六師壓境，王能悔過，即擒倡謀者以獻(xiàn)，朕與王削除前過，恩禮如初，善之善者也。王如執(zhí)迷不悟，大軍既至，一戰(zhàn)成擒，又或麾下以王為奇貨，執(zhí)王來獻(xiàn)，王何面目見朕，雖欲保全，不可得也，王之轉(zhuǎn)禍為福，一反掌間耳。其審圖之！

　　書發(fā)后，得前鋒薛祿馳奏，報稱高煦已下戰(zhàn)書，約于明日出戰(zhàn)。宣宗遂令大軍蓐食兼行，夜半至陽信縣，官吏皆入樂安城，無人迎謁。大軍即趨至樂安，圍攻四門。時已天明，守城兵慌忙登陴，舉炮下?lián)簟Ｐ诿l(fā)神機(jī)銃箭，仰射城上。硝煙四散，聲震如雷。守兵股栗，多半竄伏逃生。日光晌午，危城將墮，諸將擬攀城而入，宣宗不允，暫行停攻，復(fù)傳書入城，諭高煦出降。煦仍不答。宣宗又命書詔敕數(shù)道，令將士系諸箭上，射入城中，曉示禍福利害。城中人士，得了諭旨，多欲將高煦執(zhí)獻(xiàn)。煦狼狽失據(jù)，乃密遣心腹將士，縋城至御幄前，奏稱限期一夕，與妻子訣別，即當(dāng)出城歸罪。前云可橫行天下，如何未戰(zhàn)即降？宣宗允準(zhǔn)，來使去訖。是夜高煦盡取所造兵器，與各處交通文書，盡付一炬?；鸸鉅T天，通宵不絕。轉(zhuǎn)眼間天已大明，煦擬出城聽命，忽來一人阻住道：“殿下寧一戰(zhàn)而死，如何出降受辱？”煦視之，乃是太師王斌。煦悵然道：“城池卑狹，不足御敵，奈何？”王斌再欲有言，煦復(fù)道：“你且照常辦事，容我細(xì)思?！北竽送顺?。煦遂潛行出城，徑至宣宗行幄前，席藁待罪。群臣奏謂正法，宣宗道：“煦固不義，但祖宗待遇親藩，自有成例，勿為已甚?！比撼紡?fù)舉大義滅親四字，堅(jiān)請加刑，宣宗不許，只令高煦入見，取群臣彈章視煦。煦略略瞧著，面色如土，忙頓首道：“臣罪萬死萬死，生殺唯陛下命?！蔽羧胀L(fēng)，而今安在？宣宗令煦作書，召諸子同歸京師。王斌、朱恒等倡導(dǎo)不軌，罪在不赦，亦一律系歸。改樂安為武定州，令薛祿、張本二人鎮(zhèn)守，余軍凱旋。高煦父子家屬，被系入京，宣宗命廢為庶人，筑室西安門內(nèi)，禁錮高煦夫婦，號為逍遙城，飲食供奉如常。王斌、朱恒等皆伏誅。煦被禁數(shù)年，寧王權(quán)上書，請赦煦父子，不獲見允，煦大為怨望，宣宗親往察視，見煦箕踞坐地上，免不得斥責(zé)數(shù)語。及宣宗轉(zhuǎn)身欲歸，煦竟伸出一足，把宣宗勾倒地上。宣宗大怒，俟起立后，令力士舁出銅缸，覆住煦身。缸重三百余斤，煦用力負(fù)缸，缸竟移動。宣宗復(fù)命積炭熏缸，越一時，炭熾銅熔，任你高煦力大無窮，也炙得烏焦巴弓了。好似竹管煨泥鰍。小子有詩嘆高煦道：庸材也欲逞強(qiáng)梁，暴骨揚(yáng)灰枉自傷。

　　莫向釜中悲煮豆，追原禍?zhǔn)际俏幕省?br/>
　　高煦炙死，諸子皆誅，還有趙王高燧，亦被嫌疑，是否能保全性命，且看下回敘明。

　　仁宗在位，不過一年，而任賢愛民，善不勝書。史稱天假之年，俾其涵濡休養(yǎng)，則德化之盛，應(yīng)與漢文景比隆，是仁宗固不愧為仁也。惟信用宦官山壽，召還黃福釀成交趾之亂，不無微憾，然亦為安邊息民起見，因?yàn)閾嶂蛔炙`，仁有余而智不足，略跡原心，其尚堪共諒歟。高煦不道，竟欲上效乃父，藉口除奸，幸宣宗從諫如流，決意親征，六師一至，煦即失措，出城乞降，席藁待罪，彼才智不逮成祖，而君非建文，臣非齊黃，多見其速斃已也。厥后銅缸燃炭，身首成灰，何莫非煦之自取乎？明有仁宣，足與言守成矣。