卻說皇后汪氏，性頗剛正，力持大體，惟所生皆女，獨(dú)無子嗣，皇子見濟(jì)，系杭妃所出，景帝欲立見濟(jì)為太子，汪后獨(dú)諫阻道：“陛下由監(jiān)國(guó)登基，已算幸遇，千秋萬歲后，應(yīng)把帝統(tǒng)交還皇侄。況儲(chǔ)位已定，詔告天下，如何可以輕易呢？”景帝不悅，后來決意易儲(chǔ)。汪氏又復(fù)力諫，說至再三，惹得景帝動(dòng)惱，竟奮然道：“皇子非你所生，所以懷妒得很，不令正位青宮。你不聞宣德故例，胡后無出，甘心讓位，前車具在，未知取法，反且多來饒舌，難道朕要你管么？”言畢，抽身而起，竟往杭妃宮中去了。汪后遭此訶責(zé)，心甚不甘，嗚嗚咽咽的哭了一夜，竟令女官代草一疏，愿將后位讓與杭妃。景帝順?biāo)兄?，自然照?zhǔn)，遂援了宣德廢后的故事，頒告群臣，不待臣工議奏，即將汪后遷入別宮，改冊(cè)杭妃為皇后。父作子述，可見貽謀不可不臧。

　　且因太監(jiān)興安，有易儲(chǔ)功，格外寵用。興安素性佞佛，建了一座大隆福寺，費(fèi)至數(shù)十萬，逾年始成，非常閎麗，便面請(qǐng)景帝臨幸。禮部郎中章綸，上章奏阻，鹽運(yùn)判官楊浩，除官未行，亦直言申奏，景帝乃中輟不行。會(huì)御用監(jiān)阮浪，在南宮服侍上皇，上皇愛他勤敏，賞給鍍金繡袋，及鍍金刀各一件。浪與內(nèi)使王瑤，甚是親昵，竟將賜物轉(zhuǎn)贈(zèng)。賜物安可贈(zèng)人？阮浪太屬莽浪。王瑤年齡尚輕，并無閱歷，得了繡袋寶刀，欣然佩帶身邊，不意為錦衣指揮盧忠所見，隱為詫異，即邀瑤至家，設(shè)酒與飲，閑談甚歡，漸漸問及寶刀繡袋?，幒捅P說出，盧忠索閱一番，不由的計(jì)上心來，便假意殷勤，且命妻出為勸酒。瑤不便郤情，并見他妻頗貌美，益覺目眩神癡，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，不消多時(shí)，已將他灌得爛醉，東斜西倒，一步也走不得。忠令人扶瑤起座，就客廳睡下，輕輕的解了金刀繡袋，星夜打點(diǎn)公文，并呈入刀袋等物，具說阮浪受上皇命，以袋刀結(jié)瑤，意圖復(fù)辟，瑤自醉中說出，因此飛章上告。景帝震怒，立降嚴(yán)旨，將阮浪、王瑤二人，逮系詔獄，令法司窮究。刑訊了好幾回，浪、瑤不肯誣供，只把實(shí)情上訴。瑤此時(shí)酒已醒了。盧忠聞著，未免后悔，暗想他二人如此抗直，倘或反坐起來，還當(dāng)了得，不如往詢卜筮，預(yù)占吉兇?；嫉没际?，自是小人情態(tài)。遂屏去侍從，獨(dú)行至卜者仝寅家。全寅少瞽，性聰敏，學(xué)占驗(yàn)術(shù)，所言多奇中。及與盧忠代卜，得了一個(gè)天澤履卦，忠尚未表明實(shí)情，寅不禁搖首道：“易言：‘履虎尾，咥人兇，’不咥人猶可，咥人則兇?！边@一語說出，嚇得盧忠面如土色，勉強(qiáng)答道：“汝試依卦占斷，不必隱諱?！币鷱?fù)道：“上天下澤為之履，天澤不分，兇象立見。敢問所為何事？請(qǐng)即示明?！敝乙娝Z語中肯，仿佛似仙人一般，只好說明大略。寅笑道：“無怪卦象甚兇，試思今上與上皇，前為君臣，今為兄弟，天澤素定，豈可紊亂？汝乃欲他叛君背兄，是明明所謂咥人了。此大兇兆，一死且不足贖罪?！贝罅x微言，非江湖賣卜者比。忠聞言大懼，忙求寅替他禳解。寅答道：“獲罪于天，禳解何益？”忠再三哀懇，寅方道：“履道坦坦，幽人貞吉，君能作幽人么？”忠戰(zhàn)栗道：“我為原訴，何從隱避？”寅想了一會(huì)，悄悄與忠附耳，說了幾句，忠才拜謝而去。不數(shù)日，忽傳盧忠病狂，在市上行走，滿口胡言，歌哭無常，于是中官王誠(chéng)，及學(xué)士商輅，入白景帝道：“盧忠病風(fēng)不足信，望陛下休聽妄言，致傷大倫！”景帝意始少釋，并逮盧忠下獄。未幾又釋出，謫戍廣西，令他帶罪立功。仍是有意回護(hù)。阮浪久錮，王瑤磔死，只他最是晦氣，然亦可為好酒耽色者戒。一場(chǎng)大案，總算化作冰消了。

　　是年冬月，乜先復(fù)遣使至京，賀來年正旦，且貢名馬。尚書王直，請(qǐng)遣使答報(bào)，有詔飭兵部議決。于謙道：“去年乜先使來，臣聞他弒主為逆，嘗請(qǐng)發(fā)兵討罪，未邀俞允，今反欲遣使答報(bào)么？”原來景泰二年，乜先曾弒主脫脫不花，于謙請(qǐng)討逆復(fù)仇，景帝不從，至是乃復(fù)阻遣使，竟得罷議。惟脫脫不花被弒情由，亦須補(bǔ)敘明白。先是脫脫不花娶乜先姊，生了一子，乜先欲立以為嗣，脫脫不花未允，且與乜先夙有違言。乜先遂攻脫脫不花，脫脫不花敗走，經(jīng)乜先追擊，殺死脫脫不花，把他妻孥收沒，自稱監(jiān)國(guó)。至景泰四年，且僭立為汗，復(fù)遣使致書，稱大元田盛可汗。田盛二字的音義，與天圣相似，末署添元元年。景帝答書，亦稱他為瓦剌汗。景帝不從于謙之請(qǐng)，且稱他為汗，亦是投鼠忌器之意。乜先遂日漸驕恣，且據(jù)有脫脫不花的妃妾，左抱右擁，朝歡暮樂，害得朝政不理，部眾分解。蛾眉誤國(guó)，中外一轍。阿拉知院求為太師，乜先不許，且將阿拉二子，盡行殺斃。阿拉大怒，糾眾攻乜先，乜先沈湎酒色，毫不設(shè)備，竟被阿拉拿住，數(shù)他三罪道：“漢兒血在汝身，脫脫不花汗血在汝身，烏梁海血亦在汝身。天道好還，今日汝當(dāng)死?！必肯葻o詞可答，竟被阿拉一刀，揮作兩段。阿拉欲繼立為汗，忽被韃靼部目孛來殺入，戰(zhàn)敗身死。孛來奪乜先母妻，并玉璽一方，訪得脫脫不花子麻兒可兒，仍擁立為韃靼汗，號(hào)稱小王子。自是瓦剌驟衰，韃靼復(fù)熾，事見后文，姑且慢表。此段是承前啟后文字。

　　且說皇子見濟(jì)，立為東官，僅閱一年有余，忽得奇疾，竟致不起?？芍^沒福。景帝悲慟得很，命葬西山，謚為懷獻(xiàn)。禮部郎中章綸，及御史鍾同，以東宮已歿，并無弟兄，不如仍立沂王，藉定人心。湊巧兩人入朝，途中相遇，彼此談至沂王，甚至泣下，遂約定先后上疏，同為前茅，綸為后勁。退朝后，同即抗疏上陳，略云：父有天下，固當(dāng)傳之于子。乃者太子薨逝，足知天命有在。今皇儲(chǔ)未建，國(guó)本猶虛，臣竊以為上皇之子，即陛下之子，沂王天資厚重，足令宗社有托，伏望擴(kuò)天地之量，敦友于之仁，擇日具儀，復(fù)還儲(chǔ)位，實(shí)祖宗無疆之休。臣無任待命之至！

　　疏入后，景帝心殊不悅，勉強(qiáng)發(fā)交禮部，令他議奏。禮部尚書胡等，窺上意旨，料知原奏難行，只把緩議二字，搪塞了事。那時(shí)章綸依著原約，因月朔日食，進(jìn)呈修德弭災(zāi)十四事，差不多有數(shù)千言，內(nèi)有悖孝悌一條云：孝悌者百行之本，愿陛下退朝后，朝謁兩宮皇太后，修問安視膳之儀。上皇君臨天下，十有四年，是天下之父也。

　　陛下親受冊(cè)封，是上皇之臣也。上皇傳位陛下，是以天下讓也。陛下奉為太上皇，是天下之至尊也。陛下宜率群臣，于每月朔望，及歲時(shí)節(jié)旦，朝見于延安門，以盡尊崇之道，而又復(fù)太后于中宮，以正天下之母儀，復(fù)皇儲(chǔ)于東宮，以定天下之大本，則孝弟悉敦，和親康樂，治天下不難矣。

　　景帝覽到此奏，不禁大怒。時(shí)已日暮，宮門上鑰，有旨自門隙中傳出，命錦衣衛(wèi)執(zhí)綸下獄。越日，復(fù)逮系鍾同，飭刑部嚴(yán)究主使。同、綸兩人，供稱意由已出，并非人授。刑部說他抵賴，盡情拷掠，一連血比三日，語不改供。會(huì)大風(fēng)揚(yáng)沙，天地晝晦，伸手不辨五指，刑官也害怕起來，方將二人還系獄中，把獄案漸漸緩下。不意南京大理寺少卿廖莊，又遙上奏章，請(qǐng)景帝朝謁上皇，優(yōu)待上皇諸子。景帝閱未終疏，即擱過一邊。過了一年，莊因事到京，詣東角門朝見，頓觸起景帝舊嫌，說他平時(shí)狂妄，飭杖八十，謫為定羌驛丞?？蓱z這廖莊無辜受災(zāi)，既受杖傷，還要奔波萬里，辛苦備嘗，正是禍來天上，變出意中。誰要你多嘴？?jī)?nèi)侍復(fù)入白帝前，言罪魁禍?zhǔn)祝瑢?shí)自同、綸。景帝乃特取巨梃，交給法司，令就獄中杖同及綸，每人五百下。同竟杖斃，綸死而復(fù)蘇，仍拘獄中。刑部給事中徐正，揣摩迎合，上言沂王嘗備位儲(chǔ)副，恐被臣民仰戴，不宜久居南宮，應(yīng)徙置封地，以絕人望。這奏上去，總料是饜愜帝心，足邀寵眷，哪知降旨下來，語語駁斥，謫戍窮邊。該死。自此廷右諸臣，統(tǒng)做了反舌無聲，把建儲(chǔ)事絕不提起。

　　忽忽間已是景泰七年，元宵甫屆，皇后杭氏，竟罹了風(fēng)寒，起初是寒熱交侵，嗣后變成重癥，一到仲春，嗚呼哀哉，景帝又復(fù)悼亡，自不消說。其時(shí)宮中有個(gè)李惜兒，本系江南土娼，流轉(zhuǎn)京師，姿態(tài)妖艷，色藝無雙，都下狹邪子弟，評(píng)騭花榜，目為牡丹花。聲譽(yù)傳入禁中，為景帝所聞，更令內(nèi)侍召入，一見傾心，即夕侍寢。惜兒是妓女出身，枕席上的奉承，比妃嬪等不啻天淵，景帝暢快異常，備極恩遇。可憐無德的女人，往往因?qū)櫳?，因驕成悍，入宮不過兩三年，與景帝恰反目數(shù)次。畢竟龍性難馴，耐不住婦女磨折，一場(chǎng)吵鬧，逐出宮外。未免薄幸。杭皇后本得帝寵，又遭病歿，此外雖有妃嬪數(shù)人，僅備小星，沒甚才貌，情懷惻惻，長(zhǎng)夜漫漫，教景帝如何度日？當(dāng)下采選秀女，得了一個(gè)麗姝，體態(tài)輕盈，身材裊娜，性情容止，都到恰好地位，惹得景帝越瞧越愛，越愛越寵，春風(fēng)一度，無限歡娛，因她生父姓唐，遂封為唐妃。越半年又晉封貴妃。每游西苑，必令貴妃乘馬相隨。一日，馬驚妃墮，幾乎受傷。景帝鞭責(zé)馬夫，打個(gè)半死，別令中官劉茂，揀選良駿，控習(xí)以待。又增建御花房，羅致各省奇葩名卉，作為游賞處所。風(fēng)流天子，綽約佳人，相對(duì)含歡，無夕不共，好一座安樂窩，嘗遍那溫柔味，無如好夢(mèng)難長(zhǎng)，彩云易散，到了景泰八年元且，朝賀禮畢，忽覺龍?bào)w違和，好幾日不能臨朝。百官問安左順門，太監(jiān)興安出語道：“公等皆朝廷股肱，不能為社稷計(jì)，徒日日問安，有何益處？”眾官語塞，諾諾而退。到了朝房，大眾以興安所言，意在建儲(chǔ)，御史蕭維楨等，擬請(qǐng)復(fù)沂王為太子。學(xué)士蕭镃，以沂王既退，不便再立，須另擇元良為嗣。彼此酌定，遂繕好奏折，呈請(qǐng)立儲(chǔ)。待了數(shù)日，方有中旨頒下，謂朕偶有寒疾，當(dāng)于十七日臨朝，所請(qǐng)著無庸議。眾官見了此旨，又面面相覷，莫名其妙。會(huì)將郊祀，帝輿疾出宿齋宮。明代故例，每歲正月大祀天地于南郊。因病日加劇，勢(shì)難親臨，乃召武清侯石亨至榻前，命攝行祀事。

　　亨見帝病甚，退語都督張軏，及太監(jiān)曹吉祥道：“公等欲得功賞么？”張、曹二人聞言，不禁奇詫起來，便驚問何事？亨密語道：“皇帝病已深了，立太子，何如復(fù)上皇?！奔檐S起道：“石公好計(jì)！石公好計(jì)！”小人無不好事。亨復(fù)道：“此系我一人主見，還須得老成一決。”張軏道：“商諸太常卿許彬，可好么？”亨點(diǎn)首稱善。當(dāng)下同至許彬宅，與商密計(jì)。彬矍然道：“這是不世大功，事在速為，可惜我年已老，無能為力，惟意中恰有一人，何不往商？”亨問為誰？彬答道：“便是徐元玉?！焙嗟认仓x而出?？垂俚佬煸袷呛稳?？就是當(dāng)年倡議南遷的徐珵。珵因南遷議，為景帝所薄，久不得遷，他卻諂事大學(xué)士陳循，屢托保薦，循果屢登薦牘，景帝見徐珵名，好似一個(gè)眼中釘，輒擯不用。循語珵道：“官家怕見你名，須改易為是?！鲍?zāi)艘酌胸?，別字元玉。無巧不成話，適值黃河決口，屢堙屢圯，循遂運(yùn)動(dòng)廷臣，薦舉有貞。景帝果也忘懷，竟擢他為僉都御史，督治黃河。有貞福至心靈，把屢堙屢圯的決口，熔鐵下水，竟得塞住。且疏浚下流，暢達(dá)河道，河患遂滅。還京復(fù)命，復(fù)邀獎(jiǎng)敘，進(jìn)左副都御史，尋調(diào)右副都御史。追溯徐有貞履歷，要言不煩。及石亨等到有貞家，說及復(fù)辟大計(jì)，有貞很是贊成，并云須令南宮知此意。軏答道：“昨已密達(dá)上皇了。”有貞道：“俟得復(fù)報(bào)乃可。”越日為上元節(jié)，有貞夜至亨家，復(fù)密議了一宵。又越日黃昏，亨等又訪告有貞，謂已得南宮復(fù)報(bào)，請(qǐng)?jiān)缍ㄓ?jì)。有貞至屋后露臺(tái)上，仰觀天象已畢，即下對(duì)亨等道：“紫薇垣已有變象，事在今夕，不可失機(jī)?！笔欠駬v鬼？隨又報(bào)語道：“如此如此，不患不成?！笔?、張軏、曹吉祥三人，當(dāng)即趨出，自去籌備。有貞焚香祝天，默禱一番，隨即與家人訣別道：“事成后功在社稷，共享富貴，否則禍必殺身，除非做鬼回來?！奔胰藬埿犕炝?，有貞不顧，揮手竟去。時(shí)當(dāng)三鼓，禁中衛(wèi)士，因有十七日視朝的旨意，已啟禁門。有貞踉蹌趨入，徑至朝房候著，約歷半時(shí)，亨、軏等率領(lǐng)群從子弟，一擁并入。依據(jù)《天順實(shí)錄》，不從《紀(jì)事本末》。是時(shí)天色晦冥，星月無光，亨、軏等左顧右盼，方見有貞，便問道：“事果濟(jì)否？”有貞道：“必濟(jì)無疑。”此時(shí)即不能濟(jì)事，亦只好舍命做去。遂率眾薄南宮門，門扃甚固，連叩不應(yīng)。有貞命眾取巨木至，懸繩于上，用數(shù)十人舉木撞門。門右墻垣，陡被震坍，大眾乘隙進(jìn)去，入謁上皇。上皇時(shí)尚未寢，秉燭觀書，見他排闥而入，不覺驚問道：“你等何為？”眾俯伏稱萬歲。上皇道：“莫非請(qǐng)我復(fù)位么？這事須要審慎?！笨梢娚匣室呀?jīng)接洽。有貞等齊聲道：“人心一致，請(qǐng)陛下速即登輿！”言畢即起，呼兵士舉輿入內(nèi)。眾兵士遑遽不能舉，有貞等掖著上皇，出坐乘輿，助挽以行。忽見天色明霽，星月皎然，上皇顧問有貞等職名，有貞一一奏對(duì)。須臾至東華門，司閽厲聲呵止。上皇亦厲聲道：“我是太上皇，有事入宮，何人敢拒？”司閽聞聲趨視，果然不謬，遂由他進(jìn)去。直入奉天殿，有貞為導(dǎo)，兩階武士，用鐵爪擊有貞，也虧上皇呵叱，才行退去。時(shí)黼座尚在殿隅，由眾推至正中，請(qǐng)上皇下輿登座，一面鳴鐘擂鼓，大啟諸門。百官方至朝房，候景帝視朝，聞奉天殿有呼噪聲，呵叱聲，繼而有鐘鼓聲，相率驚駭。驀見有貞出殿，大呼道：“太上皇復(fù)位了，眾官何不進(jìn)謁？”百官聞言益驚，但變出非常，事已至此，何人敢行抗拒？不得已各整衣冠，登殿排班，依次跪伏，三呼萬歲。正是：冕旒重見當(dāng)王貴，嵩岳依然效眾呼。

　　欲知復(fù)辟后事，請(qǐng)看官再閱下回。

　　景帝居上皇于南宮，情同禁錮，其蔑視上皇也久矣。盧忠假事生風(fēng)，而阮浪、王瑤，遂致獲罪，至于見濟(jì)病歿，杭后隨逝，景帝已無子嗣，亦可返躬愧省，復(fù)立沂王，乃猶拒諫飭非，淫刑以逞，奚怪石亨輩之再圖復(fù)辟乎？惟景帝病已危篤，神器豈能虛懸？他日立君，舍英宗其將奚屬？石亨希邀功賞，結(jié)合徐有貞等，遽為復(fù)辟之計(jì)，行險(xiǎn)僥幸，成亦無名。奪門二字，貽笑千秋，然亦何莫非景帝猜忌之深，始激而成此變也。若乜先弒主之不討，李妓、唐妃之邀寵，猶其余事，然亦可以見景帝之深心，投鼠而輒忌器，納妾而思毓麟，天不從人，蔑倫者其亦觀此自返乎？