卻說武宗在南京受俘，本可即日回鑾，但武宗南巡的本旨，實(shí)為著南朝金粉，羨慕已久，因此托詞親征，南來游幸，哪里肯指日回京？況路過揚(yáng)州時(shí)，先由太監(jiān)吳經(jīng)，采選處女寡婦，供奉行在，武宗正樂得左擁右抱，圖個(gè)盡歡；并生平最愛的劉娘娘，又載與俱南，體心貼意，般般周到，那時(shí)武宗安心行樂，還記得甚么京師。有時(shí)覺得閑暇，即帶著數(shù)騎，出外打獵。嘗獵揚(yáng)州城西，留宿上方寺，甚是滿意。嗣后成為習(xí)慣，屢出馳逐。虧得這位劉娘娘，愛主情深，婉言勸阻，每經(jīng)武宗出游，往往輕裝隨去。算一個(gè)女監(jiān)督。武宗也不忍拂意，但身旁帶著劉妃，未便東馳西驟，只好往各處寺觀，游憩了事。所賜幢旛錦繡，梵貝夾冊(cè)，悉署威武大將軍名號(hào)，及劉娘娘的姓氏，或竟寫著劉夫人。江彬等扈蹕南京，巴不得武宗留著，多一日好一日，他好蹧蹋婦女，凌辱官民。

　　太監(jiān)張忠，安邊伯許泰，因前旨未曾取消，竟率京軍赴江西，沿途逞著威風(fēng)，任情勒索，且不必說，及到了南昌，與守仁相見，傲慢無禮。守仁卻殷勤款待，備盡東道情誼，忠、泰毫不知感。還有給事中祝續(xù)，御史章綸，隨軍司事，望風(fēng)附勢(shì)，日與兵士等，造作蜚語，誣衊守仁，由朝至暮，各呼守仁姓名，謾罵不絕。有時(shí)守仁出署，兵士等故意沖道，預(yù)備彼此爭鬧，可以乘隙啟釁。守仁一味包容，非但置之不較，反且以禮相待。兵士無法，只好退去。守仁又密遣屬吏，潛誡市人，令將所有婦女，暫徙鄉(xiāng)間，免生事端。一面安排牛酒，犒賞京軍。許泰聞信，先往阻止，并飭軍士勿受。守仁乃遍張揭貼，略稱北軍遠(yuǎn)來，離鄉(xiāng)作客，自有各種苦處，本省居民，以主待賓，務(wù)宜盡禮，如有狎侮等情，察出勿貸。居民本敬服守仁，看了揭帖，無不惟命是從，因此與北軍相處，格外退讓。守仁以柔道待人，確是良法，但亦由平日愛民，民皆奉命維謹(jǐn)，故不致惹禍。守仁每出，遇見北軍長官，必停車慰問，親切異常。北軍有病，隨時(shí)給藥，北軍病歿，厚給棺葬?？垂?！你想人非木石，遭此優(yōu)待，寧有不知感激的道理？插此數(shù)語，可見張忠、許泰不得齒列人類。大眾統(tǒng)相語道：“王都堂待我有恩，我等何忍犯他?！弊源四喜莾?nèi)，恰安靜了許多。

　　會(huì)值冬至節(jié)日，居民新經(jīng)喪亂，免不得祭奠亡魂，酹酒舉哀。北軍觸景生悲，動(dòng)了思家的念頭，紛紛求歸。張忠、許泰，概不準(zhǔn)請(qǐng)，軍士多出怨聲，忠、泰佯若不聞，反欲往教場(chǎng)校閱。令出如山，誰敢不遵？先期這一日，由忠、泰赍書撫署，邀請(qǐng)守仁率軍到場(chǎng)。守仁復(fù)書照允，越日昧爽，守仁帶著江西軍，先往教場(chǎng)候著。約閱片時(shí)，方見張忠、許泰，策馬而來，后面隨著的兵士，不下萬人。守仁鞠躬相迎，忠、泰才下馬答禮。三人步至座前，分了賓主，依次坐下。許泰開言道：“今日天高氣爽，草軟馬肥，正是試演騎射的時(shí)候，所有南北將士，統(tǒng)是軍國干城，現(xiàn)在叛亂初平，懲前毖后，應(yīng)互相校射，以示揚(yáng)激，這也是我輩帶兵官，彼此應(yīng)盡的職務(wù)?！毖援叄呛谴笮?。守仁暗想，昨日書中，只稱校閱京軍，并未敘及南北校射，今日到了教場(chǎng)，驟提出校射二字，明明是乘我未備，有意刁難。且罷！我自有對(duì)待的方法，何必多憂，忠、泰兩人的暗計(jì)，借此敘出。隨即答道：“伯爵不忘武備，顯見忠忱，但敝處所有精銳，統(tǒng)已遣派出去，分守要區(qū)，現(xiàn)今在城的兵弁，多半老弱，恐不堪一較呢?！睆堉椅⑦拥溃骸巴醵继煤伪剡^謙，如逆藩宸濠，聚眾十萬，橫行江湖，閣下調(diào)集勁旅，奉行天討，聞捷書上面，報(bào)稱宸濠起事，只有三十五日，便即蕩平。這三十五日內(nèi)，與宸濠交戰(zhàn)，想不過十多日，若非兵精將勇，那有這般迅速哩？”三十五日平逆，亦借張忠口中補(bǔ)敘，惟張忠所言，看似譽(yù)揚(yáng)，實(shí)多諷刺。守仁道：“只全仗皇上的威靈，諸公的教導(dǎo)，守仁何力之有？”許泰道：“一譽(yù)一謙，談至何時(shí)，虛言不如實(shí)驗(yàn)罷。”遂傳令校射，軍士已鵠候多時(shí)，聞了令，即在百步外張著靶子，先請(qǐng)江西軍射箭。守仁道：“主不先賓，自然由京軍先射呢?！本┸娐勓?，當(dāng)下選出善射的數(shù)十人，接連發(fā)矢，十箭內(nèi)約中七八箭，銅鼓聲冬冬不絕，張忠也連聲喝采，自覺面上生光。許泰卻笑著道：“十得七八，總算有數(shù)箭未中，不能算做甚么精呢?！本┸娚洚叄匀惠喌浇鬈?。江西軍弓馬生疏，不過十中四五，張忠不禁失笑道：“強(qiáng)將手下無弱兵，為什么這般沒用？”當(dāng)面奚落。許泰道：“有了強(qiáng)將，兵弱何妨？”守仁恰神色不變，便道：“我原說不堪一較，兩公休怪！”張忠又接口道：“許公謂有了強(qiáng)將，兵不妨弱，想王都堂總有神技呢?！痹S泰道：“王都堂能射箭么？”愈逼愈緊。守仁道：“射法略知一二，惟素習(xí)文事，未嫻武技，還祈兩公原諒！”許泰道：“既知射法，何妨試箭。”守仁道：“班門之下，怎敢弄斧？”張忠道：“有斧可弄，何畏班門？”兩人一吹一唱，逼得守仁無詞可答，遂奮身離座道：“兩公有命，敢不敬從，就此獻(xiàn)丑便了?！毖砸?，就走將下去，呼隨從帶馬過來，當(dāng)即一躍上馬，先跑了一回蹚子，到了箭靶豎著，留神一瞧，然后返轡馳回，就眾人發(fā)矢的位置，取了弓，拔了箭，不慌不忙，拈弓搭矢，左手如抱嬰兒，右手如托泰山，喝一聲著，那箭已放了出去，不偏不倚，正中紅心。南北軍士，齊聲喝采，銅鼓聲亦震得異響。一箭甫中，一箭復(fù)來，巧巧與第一支箭，并桿豎著，相距僅隔分毫。鼓聲又震，喝采愈高。守仁躍下馬來，拈著第三支箭，側(cè)身續(xù)射，這一箭射去，正對(duì)準(zhǔn)第二支箭桿，颼的一聲，將第二支箭，送了出去，這箭正插入第二支箭原隙內(nèi)。王公固擅絕技，文筆亦自不群。大眾睹此奇異，沒一個(gè)不踴躍歡呼，連鼓聲都無人聽見。守仁尚欲再射，不防背后有人拊著，急忙返顧，乃是安邊伯許泰，便道：“獻(xiàn)丑了，獻(xiàn)丑了。”許泰道：“都堂神箭，不亞當(dāng)年養(yǎng)由基，怪不得立平叛逆，我等已領(lǐng)教過了，就此歇手罷?！痹瓉碇?、泰兩人，總道守仁是個(gè)文官，沒甚武藝，可以借端嘲笑，誰知他竟有這般技射，這還不過出人意料；偏是守仁射中一箭，北軍也同聲喝采，聲震遠(yuǎn)邇。于是張忠在座，密語許泰道：“我軍都輸服他了，如何是好？”許泰聞言，即下座止住守仁，教他休射。守仁正好借此收?qǐng)?，遂撤?duì)而歸。守仁與忠、泰告別時(shí)，見兩人面色，很是怏怏，不覺肚中暗笑。回署以后，過了一天，便聞忠、泰有班師消息，再閱一宵，果然兩人同來辭行。守仁免不得設(shè)著盛筵，臨歧餞別?？傆?jì)忠、泰駐兵江西，共歷五月有余，假肅清余孽為名，蟠據(jù)南昌，其實(shí)是叛黨早殲，不勞再剿；北軍并沒有出城，只有忠、泰兩人，捕風(fēng)捉影，羅織平民，無辜株連，沒收財(cái)產(chǎn)，人民受他荼毒，不知凡幾。待至班師令下，相率歸去，真是人心喜悅，如去芒刺，這且擱下不題。

　　且說武宗駐蹕南京，游行自在，大有樂不思蜀的形景。江彬又乘機(jī)慫恿，勸武宗游幸蘇州，下浙江，抵湖湘。武宗在京時(shí)，嘗聞蘇州多美女，杭州多佳景，正欲親往一游，飽看景色，聞著彬言，適中下懷。自正德十四年冬季至南京，至十五年正月，尚未言歸，反飭群臣議行郊禮。此時(shí)大學(xué)士梁儲(chǔ)、蔣冕等，亦隨駕出行，接奉詔敕，謂郊禮一行，回鑾無日，萬不可依詔定議，乃極力諫阻。疏至三上，始得邀準(zhǔn)。就是游幸蘇、浙，倒也罷議，惟總不肯回鑾。悠悠忽忽，過了半年，尚沒有還京音信。但聞江彬倚勢(shì)作威，驅(qū)役官民，如同走狗，成國公朱輔，因事忤彬，罰他長跪軍門，才得了事。獨(dú)魏國公徐鵬舉，徐達(dá)七世孫。邀彬赴宴，中門不啟，又不設(shè)座中堂，頓時(shí)惹動(dòng)彬怒，大聲問故。鵬舉恰正襟拱手道：“從前高皇帝曾幸私第，入中門，坐中堂，此后便將中門封閉，中堂也同虛設(shè)，沒人再敢僭用的。今蒙將軍辱臨，怎敢褻慢？但若破了故例，便與大逆相等，恐將軍也不愿承受哩?！北蚵犃舜搜?，明知鵬舉有心為難，但是高皇帝三字，抬壓出來，如何抵抗得過？只好變嗔作喜，自認(rèn)無知，勉勉強(qiáng)強(qiáng)的飲了數(shù)杯，即行告別。還有南京兵部尚書喬宇，守正不阿，彬嘗遣使索城門鎖鑰，宇獨(dú)正言拒絕，大旨以門鑰一項(xiàng)，關(guān)系甚大，從前列祖列宗的成制，只令守吏掌管，雖有詔敕，不敢奉命。彬聞報(bào)無法，只得罷休。有時(shí)彬矯旨需索，宇又必請(qǐng)面復(fù)始行。究竟偽難作真，臣難冒君，任你江彬如何擺布，也不免情虛畏罪，自愿取消。直道事人也有好處。宇又倡率九卿臺(tái)諫，三次上章，請(qǐng)即回鑾。武宗召彬與商，彬請(qǐng)下詔嚴(yán)譴，武宗躊躇道：“去年在京師時(shí)，加罪言官，未免太甚，今日何可再為，不如由他去罷。”彬乃嘿然。武宗只諭令各官，盡心治事，稍遲數(shù)日，便當(dāng)回鑾云云。各官接到此旨，沒奈何再行恭候。過了一月，仍舊不見動(dòng)靜，惟行宮里面，屢有怪異傳聞，或說有物如豬首，下墜御前，或說武宗寢室中，懸著人首，謠言百出，人情洶洶。大學(xué)士梁儲(chǔ)語蔣冕道：“春去秋來，再不回鑾，恐生他變。況且謠諑紛紜，多非佳兆，我輩身為大臣，怎忍坐視。”蔣冕道：“不如伏闕極諫，得請(qǐng)乃已。”梁儲(chǔ)允諾，即于夜間繕疏，至次日，兩人跪伏行宮外，捧著奏章，帶哭帶號(hào)，約歷兩三時(shí)，方有中官出來，把奏章取去。又閱一時(shí)，由中官傳旨令退，兩人叩首道：“未蒙準(zhǔn)奏，不敢退去?！敝泄儆秩雰?nèi)代奏，武宗乃宣諭還京，兩人方起身退出，即令扈從人等，籌備還蹕事宜。又越數(shù)日，諸事都已備妥，申請(qǐng)啟蹕。武宗還想延挨，忽聞宸濠在獄，有謀變消息，乃起程北歸。

　　是夕武宗親祭龍江，駐蹕儀征，次日至瓜州地面，大雨時(shí)行，暫就民家避雨。待雨過天霽，乃從瓜州渡江，臨幸金山，遙望長江一帶，氣象萬千，很覺快慰。隔了一日，登舟南渡，幸故大學(xué)士楊一清私第，飲酒賦詩，載賡迭和，又流連了兩三日。一清從容婉諫，請(qǐng)武宗速回京師。武宗才離了楊宅，向揚(yáng)州進(jìn)發(fā)。到了寶應(yīng)地界，有一巨浸，名叫泛光湖，武宗見湖光如鏡，游魚可數(shù)，不禁大喜道：“好一個(gè)捕魚的地方。”遂傳旨停舟。揚(yáng)州知府蔣瑤，正來接駕，武宗即命備辦網(wǎng)罟等物。蔣瑤不敢違慢，即日照辦，呈交御船。偏偏太監(jiān)邱得，有意索賄，一味挑剔，甚至召責(zé)蔣瑤，把他鎖系起來。蔣瑤無奈，只好挽人疏通，奉了厚賂，方得銷差脫罪。清官碰著貪豎，還有何幸。武宗命宮人侍從等，拋網(wǎng)湖心，得魚較多的有賞，得魚過少的則罰。大家劃著坐船，分頭下網(wǎng)，武宗開艙坐觀，但見三三五五，攬網(wǎng)取魚，不覺心曠神怡，流連忘倦，約歷半日，各舟方搖蕩過來，紛紛獻(xiàn)魚。武宗按著多寡，頒了賞賜，大眾拜謝，乃下令罷漁。嗣見進(jìn)獻(xiàn)的魚中，有一魚長可數(shù)尺，暴睛巨口，比眾不同，隨即戲說道：“這魚大而且奇，足值五百金?！苯蛟趥?cè)，正恨蔣瑤未奉例規(guī)，此例安在？邱得已經(jīng)妄索，江彬又要尋隙，正是好官難為。即啟奏道：“泛光湖得來巨魚，應(yīng)賣與地方有司。”武宗準(zhǔn)奏，著將巨魚送與蔣瑤，守取價(jià)值復(fù)命。弄假成真，無非兒戲。過了一時(shí)，蔣瑤親來見駕，叩首已畢，即從懷中取出簪珥等物，雙手捧呈道：“臣奉命守郡，不敢妄動(dòng)庫銀，搜括臣家所有，只有臣妻佩帶首飾，還可上應(yīng)君命，充做銀錢，此外實(shí)屬無著，只得束身待罪?！蔽渥谛Φ溃骸半抟宋镒錾趺?，適才所說，亦不過物歸原主，應(yīng)給賞銀。你既沒有余資，便作罷論。你所攜來各物，仍賞與你妻去罷！”蔣瑤叩謝。可見武宗并非殘虐，不過逢場(chǎng)作戲，喜怒任情而已，所有不法行為，俱為宵小導(dǎo)壞。武宗又道：“聞此地有一瓊花觀，究竟花狀如何？”蔣瑤頓首道：“從前隋煬帝時(shí)，嘗到此賞玩瓊花，至宋室南渡，此花憔悴而死，今已絕種了?！蔽渥阝筲蟮溃骸凹葻o瓊花，可有另外的土產(chǎn)么？”蔣瑤道：“揚(yáng)州雖號(hào)繁華，異產(chǎn)卻是有限?！蔽渥诘溃骸捌r麻白布，不是揚(yáng)州特產(chǎn)嗎？”蔣瑤不敢多言，只好叩頭道：“臣領(lǐng)命了?！蔽渥诿耍幖捶凳?，備辦細(xì)布五百匹，奉作貢物，比較魚價(jià)如何。武宗方下旨開船。

　　從揚(yáng)州行抵清江浦，重幸太監(jiān)張陽家，設(shè)宴張燈，征歌選色，君臣共樂，接連三日。武宗問張陽道：“朕過泛光湖，觀魚自適，頗足快意，清江浦是著名水鄉(xiāng)，諒亦有湖沼大澤，足以取魚?！睆堦栕鄬?duì)道：“此間有一積水池，是匯集澗溪各流，水勢(shì)甚深，魚族繁衍，或者可以布網(wǎng)呢?！蔽渥谙驳溃骸澳憧上热ヮA(yù)備網(wǎng)罟，朕擇明日觀漁?！睆堦栴I(lǐng)旨，即去辦就。到第二日，武宗帶著侍從，即往積水池濱，瞧將過去，層山百疊，古木千章，環(huán)抱一沼，頗似洞壑清幽，別具一種雅致。武宗語張陽道：“這池占地不多，頗覺幽靜，但欲取魚，不能駕駛大船，只好用著漁舟呢。”張陽道：“池中本有小舟，可以取用?！蔽渥诘溃骸霸谀睦?？”張陽道：“多泊在外面蘆葦中。”武宗道：“知道了?！碑?dāng)下舍陸登舟，行不一里，果見兩岸蒙茸，泊有漁船。武宗命侍從等，各駕小舟，四散捕魚。武宗瞧了一會(huì)，不覺興發(fā)，也擬改乘漁船，親自捕魚。張陽道：“圣上不便親狎波濤?！蔽渥诘溃骸芭律趺矗俊彼煺讨?，躍登小舟，有太監(jiān)四名，隨著下船。二太監(jiān)劃槳，二太監(jiān)布網(wǎng)，漸漸的蕩入中流。那水中適有白魚一尾，銀鱗燦爛，曄曄生光，武宗道：“這魚可愛，何不捕了它去？”二太監(jiān)領(lǐng)命張網(wǎng)，偏偏這魚兒刁滑得很，不肯投網(wǎng)，網(wǎng)到東，魚過西，網(wǎng)到西，魚過東，網(wǎng)來網(wǎng)去，總不能取。武宗懊恨起來，竟從舟中取出魚叉，親自試投，不防用力太猛，船勢(shì)一側(cè)，撲咚撲咚數(shù)聲，都跌落水中去了。小子有詩詠道：千金之子不垂堂，況復(fù)宸躬系萬方。

　　失足幾成千古恨，觀魚禍更甚如棠。

　　未知武宗性命如何，且至下回續(xù)詳。

　　有文事者必有武備，孔子所謂我戰(zhàn)必克是也。王守仁甫立大功，即遭疑謗，幸能通變達(dá)機(jī)，方得免咎。至忠、泰校射，獨(dú)令試技，夫身為大將，寧必親執(zhí)弓刀，與人角逐，諸葛公羽扇綸巾，羊叔子輕裘緩帶，后世且盛稱之，何疑于守仁？然此可為知者言，難與俗人道也。迨迭發(fā)三矢，無不中彀，宵小庶無所借口矣，此文事武備之所以不容偏廢也。武宗任情游幸，偏愛漁獵，泛光湖觀魚，尚嫌未足，積水池捕魚，且欲親試，豈得魚數(shù)尾，便足為威武大將軍耶？未懔馮河之戒，幾占滅頂之兇，假令無王守仁之先平叛逆，而欲借張忠、許泰輩隨駕親征，其不蹈建文之覆轍者鮮矣。然則武宗不覆于鄱陽湖，僅溺于積水池，受驚成疾，返殂豹房，其猶為幸事乎。