卻說趙文華再出視師，仗著監(jiān)督的名目，益發(fā)耀武揚威，凌脅百官，搜括庫藏，兩浙、江淮、閩、廣間，所在征餉，一大半充入私囊。不如是，不足饋嚴府。到了浙江，與胡宗憲會著，宗憲擺酒接風，格外恭謹。為報德計，理應如此。席間談及軍事，宗憲嘆道：“舶盜倭寇，日結日多，萬萬殺不盡的，若必與他海上角逐，爭到何時，愚意不若主撫?！蔽娜A道：“撫倭寇呢，撫舶盜呢？”據(jù)此一問，已見文華之不知兵。宗憲道：“倭寇不易撫，也不勝撫，自然撫舶盜為是。”文華道：“兄既有意主撫，何不早行籌辦？”宗憲道：“承公不棄，力為保薦，自小弟忝督軍務，巡撫一缺，即由副使阮鶚繼任，他偏一意主剿，屢次掣肘，奈何？”文華道：“有我到此，可為兄作主，何畏一鶚？”宗憲道：“舶盜甚多，也不是全然可撫呢。目下舶盜，汪直為魁，但他有勇無謀，尚不足慮，只有徐海、陳東、麻葉三人，刁狡得很，恰不可不先收服。”文華道：“徐海等既系刁狡，難道容易收服么？”宗憲笑道：“小弟自有計較，只待公到，為弟作主，便好順手去辦了。”言至此，即與文華附耳數(shù)語，宗憲頗有干才，只因他趨附嚴、趙所以失名。文華大喜，便將一切軍事，托付宗憲，自己惟征發(fā)軍餉，專管銀錢要緊。這是他的性命。

　　話分兩頭，且說宗憲既議決軍情，便放心安膽，照計行去，先遣指揮夏正，往說徐海。海系杭州虎跑寺僧，因不守清規(guī)，奸淫大家姬妾，為地方士紳所逐，他遂投奔海上，與海寇陳東、麻葉結合，自稱平海大將軍，東劫西掠，擄得兩個女子，作為侍妾，一名翠翹，一名綠珠，面貌很是妖艷，海遂左抱右擁，非常寵愛。夏正受宗憲計，揀了最好的珠寶簪珥，往贈翠翹、綠珠，囑她們乘間說海，歸附朝廷，一面竟入見徐海道：“足下奔波海上，何若安居內地？屈作倭奴，何若貴為華官？利害得失，請君自擇！”徐海沉思良久道：“我亦未嘗不作此想，但木已成舟，不便改圖。就使有心歸順，朝廷亦未必容我呢。”已被夏正說動了。夏正道：“我奉胡總督命，正為撫君而來，君有何疑？”海復道：“我此時變計歸順，胡總督即不殺我，也不過做了一個兵士罷了?！毕恼溃骸昂偠缴鯋圩阆?，所以命我到此，否則足下頭顱，已恐不保，還要我來甚么？”利誘威嚇，不怕徐海不入彀中。海投袂起座道：“我也不怕胡總督，你去叫他前來，取我頭顱?！毕恼溃骸白阆虑艺埾⑴菸艺f明情由?！币幻嬲f著，一面恰故意旁視左右，惹得徐海動疑起來，遂命左右退出，自與夏正密談。夏正復道：“陳東已有密約，縛君歸降呢。”徐海大驚道：“可真么？”正復道：“什么不真！不過陳東為倭人書記，胡總督恐多反復，所以命我招君，君如縛獻陳東、麻葉兩人，歸順朝廷，這是無上的大功，胡總督定然特奏，請賞世爵哩?！毙旌２唤烈?。夏正道：“足下尚以陳東、麻葉為好人么？君不負人，人將負君?！焙Ｄ说溃骸按壹毸迹傩袌竺??！闭烁鎰e。

　　徐海即令人窺探陳東消息，可巧陳東已聞他迎納夏正，適在懷疑，見了徐海的差人，惡狠狠的說了數(shù)語，差人返報徐海，海默忖道：“果然真了，果然真了?！比肱c二妾商議，二妾又竭力慫恿，叫他縛寇立功。貪小失大，婦女之見，往往如此。海遂誘縛麻葉，獻至軍前。宗憲毫不問訊，即令左右將他釋縛，好言撫慰，且囑他致書陳東，設法圖海。麻葉方恨海入骨，哪有不惟命是從？立刻寫就書信，呈繳宗憲。宗憲并不直寄陳東，偏令夏正寄與徐海，兵不厭詐，此等反間計，恰好用這三人身上。徐海即將麻葉原書，寄與薩摩王旁弟。薩摩王是倭寇中首領，陳東正在他親弟幕中，充當書辦，見了此書，惱怒非常，也不及查明虛實，竟將陳東拿下，解交徐海。徐海得了陳東，東尚極口呼冤，海卻全然不睬，帶領手下數(shù)百人，押住陳東，竟來謁見胡宗憲。宗憲邀同趙文華，及巡撫阮鶚，邀鶚列座，無非是自鳴得意。依次升堂。文華居中，胡、阮分坐兩旁，傳見徐海。海戎裝入謁，叩頭謝罪，并向宗憲前跪下。宗憲起身下堂，手摩海頂?shù)溃骸俺⒁焉馊曜?，并將頒賞，你休驚恐，快快起來！”海應聲起立，當由海手下黨羽，牽入陳東。宗憲只詰責數(shù)語，也未嘗叱令斬首。此中都有作用。一面取出金帛，犒賞徐海。海領賞畢，請借地屯眾，宗憲笑道：“由你自擇罷?！焙４鸬溃骸澳羯蚯f?！弊趹椀溃骸澳闳ネ驮鷸|沈莊，西沈莊我要駐兵呢?！焙７Q謝自去。原來沈莊有東西兩處，外海內河，頗稱險固，徐海請就此屯扎，尚是一條盤踞險要的計劃。早已入人牢籠，怕你飛到哪里去。

　　宗憲見徐海已去，卻轉問陳東道：“你與徐海相交多年，為何被他擒獻呢？”反詰得妙。陳東正氣憤填胸，便說徐海如何刁奸，并言自己正思歸降，反被海縛獻邀功，狡黠如此，望大帥切勿輕信！宗憲微笑道：“原來如此，你果有心歸誠，我亦豈肯害你？純是誑語。但你手下可有余眾么？”陳東道：“約有二三千人。”宗憲道：“你去招他進來，扎居西沈莊，將來我仍令你統(tǒng)率，好伺察這徐海呢?！睎|大喜稱謝。宗憲忙令解縛，令他即日發(fā)書招眾至西沈莊，暗中恰詐為東書，往寄東黨道：“徐海已結好官兵，指日剿汝，汝等趕緊自謀，不必念我?！边@封書到了西沈莊，東黨自然摩拳擦掌；要去與東沈莊廝殺。個個中宗憲計，好似猴人弄猴。徐海見東黨來攻，與他交戰(zhàn)幾次，互有殺傷。東黨退去，徐海方頓足大悟道：“我中計了?！睍缘眠t了。急忙修好密書，投遞薩摩王，說明自己與陳東，皆被宗憲所賺，悔之無及，今反自相殘殺，勢孤力窮，請王速發(fā)大兵，前來相救，事尚可圖等語。當下遣偏裨辛五郎，赍書潛往，誰知早被胡宗憲料著，遣參將盧鏜，守候途中，辛五郎適與相遇，無兵無械，被盧鏜手到擒來。徐海尚眼巴巴的望著倭兵，忽有黨羽來報，趙文華已調兵六千，與總兵俞大猷，直趨沈莊來了。徐海忙了手腳，忙令手下掘塹筑柵，為自守計。文華所調兵士，先到莊前，望見守御甚固，一時不敢猛攻，只在柵外鼓噪。文華無用，連他所調兵士，也是這般。幸俞大猷從海鹽進攻，竟從東莊后面，乘虛攻入。徐海不及防備，只好棄寨逃命，一直奔至梁莊，官軍從后追擊，巧值大風卷地，乘風縱火，把徐海手下的賊眾，燒斃大半。徐海逃了一程，前面適阻著一河，無路可奔，沒奈何投入水中，官兵內有認識徐海的，大聲呼道：“不要縱逃賊首徐海，他已入水去了?！毙旌７皆邙D水，聽著此語，忙鉆入水底，有善泅水的官兵，搶先入水，紛紛撈捉。此時殘寇敗眾，陸續(xù)投水，橫尸滿河，打撈費事，等到捉著徐海，已是鼻息全無，魂靈兒早入水府去了。徐海已死，立即梟首，只翠翹、綠珠兩美女，查無下落，大約在東沈莊中，已經斃命。倒是同命鴛鴦。這也不在話下。

　　且說東沈莊已破，西沈莊亦立足不住，陳東余黨，相率逃散，趙文華等奏稱大捷。世宗命械系首惡，入京正法，文華乘此入朝，押解陳東、麻葉，到了京師，行獻俘禮，陳東、麻葉磔死。加授文華為少保，宗憲為右都御史，各任一子錦衣千戶，余將升賞有差。只阮鶚未曾提起。文華得此厚賞，又跑至嚴府叩謝，所有饋遺，比前次更加一倍，嚴嵩夫婦，倒也歡喜得很。獨世蕃滿懷奢望，聞得文華滿載而歸，料有加重的饋遺，文華恰知他生性最貪，平常物件，不必送去，獨用了黃白金絲，穿成幕帳一頂，贈與世蕃，又用上好的珍珠，串合攏來，結成寶髻二十七枚，贈與世蕃的姬妾。原來世蕃貪淫好色，平時聞有美姝，定要弄她到手，所有愛妾，共得二十七人，幾似天子二十七世婦。侍婢不計其數(shù)。這二十七位如夫人，個個享受榮華，鮮衣美食，尋常珍奇玩好，不足邀她一顧，此次文華還京，除饋獻嚴嵩夫婦父子外，連他二十七個寵姬，都一一饋贈寶髻，在文華的意思，也算是不惜金錢，面面顧到，確是闊綽。哪知這種姬妾，瞧著寶髻，竟視作普通首飾，沒有甚么希罕。世蕃見了金絲幕帳，也是作這般想，心上很是不足，只因不便討添，勉強收受罷了。惟文華既得帝寵，一時的權位，幾與嚴嵩相等，他暗想所有富貴，全仗嚴家提拔，自古說道盛極必衰，嚴氏倘若勢倒，勢必同歸于盡。誰知自己勢倒，比嚴氏還早。況且饋遺嚴氏珍物，共值數(shù)萬金，世蕃對著自己，并不道謝，反裝出一副懊惱的形容，長此過去，怕難為繼，不如另結主知，免得受制嚴門。計非不是，其如弄巧反拙何？計劃已定，遂一心一意的等候時機。

　　一日，至嚴嵩府第，直入書齋，只見嚴嵩兀坐小飲，文華行過了禮，便笑說道：“義父何為獨酌？莫非效李白舉杯邀影么？”嚴嵩道：“我哪里有此雅興？年已老了，發(fā)都白了，現(xiàn)幸有人，傳授我藥酒方一紙，據(jù)言常飲此酒，可得長生，我照方服了數(shù)月，還有效驗，所以在此獨酌哩?！蔽娜A道：“有這等妙酒，兒子也要試服，可否將原方借抄一紙。”嚴嵩道：“這也甚便，有何不可？”即命家人將原方檢抄一份，給與文華。文華拜別自去。到了次日，便密奏世宗，言：“臣有仙授藥酒方一紙，聞說依方常服，可以長生不老。大學士嚴嵩，試飲一年，很覺有效，臣近日才知，不敢自私，謹將原方錄呈，請皇上如法試服，當可延年?！庇幸砟茱w，便相啄母，奸人之不足恃如此。世宗覽疏畢，便道：“嚴嵩有此秘方，未嘗錄呈，可見人心是難料呢。今文華獨來奏朕，倒還有些忠心?！碑斚屡渌幹凭疲圆幌f。

　　惟內侍聞世宗言，暗中將原疏偷出，報告嚴嵩，嵩不禁大怒，立命家人往召文華，不一時，已將文華傳到。文華見了嚴嵩，看他怒容滿面，心中一跳，連忙施禮請安。嚴嵩叱道：“你向我行什么禮？我一手提拔你起來，不料你同梟獍，竟要坑死我么？”急得文華冷汗遍身，戰(zhàn)兢兢的答道：“兒，兒子怎敢！”丑態(tài)如繪。嚴嵩冷笑道：“你還要狡賴么？你在皇上面前，獻著何物？”文華支吾道：“沒，沒有什么進獻?！眹泪愿淮鹫Z，取出袖中一紙，徑向文華擲去。文華忙接過一瞧，乃是一張奏折，從頭看去，不是別樣文字，就是密奏仙方的原疏。這一驚非同小可，嚇得面如土色，只好雙膝跪地，磕頭似搗蒜一般。嚴嵩厲聲道：“你可知罪么？”文華囁嚅道：“兒子知罪，求義父息怒！”嵩復道：“哪個是你的義父！”文華尚是叩頭，嵩顧著家人道：“快將這畜生拖出去！我的座前，不配畜生跪伏！”連跪伏尚且不許，嚴家之威焰可知。家人聽著此語，還有什么容情，當有兩人過來，把文華拉出相府。

　　文華回到私第，左思右想，無法可施，可憐他食不得安，夜不得眠。到了次日，天明即起，早餐才畢，盤算了許多時，方命輿夫整車，怏怏的登車而行，輿夫問往何處？文華才說是快往嚴府。須臾即至，由文華親自投刺，門上的豪奴，煞是勢利，看見文華，故意不睬。文華只好低心下氣，求他通報。門奴道：“相爺有命，今日無論何人，一概擋駕?！蔽娜A道：“相爺既如此說，煩你入報公子?！遍T奴道：“公子未曾起來。”想與二十七姬共做好夢哩。文華一想，這且如何是好，猛然記起一人，便問道：“萼山先生在府么？”門奴答道：“我也不曉得他?！蔽娜A便悄悄的取出一銀包，遞與門奴，并說了無數(shù)好話，門奴方才進去。轉瞬間便即出來，說是萼山先生有請，文華才得入內。看官！你道這萼山先生是何人？他是嚴府家奴的頭目，呼作嚴年，號為萼山，內外官僚，夤緣嚴府，都由嚴年經手，因此人人敬畏，統(tǒng)稱他為萼山先生。文華出入嚴府，所有饋遺，當然另送一份。此時彼此相見，文華格外客氣，與嚴年行賓主禮，嚴年佯為謙恭，互相遜讓一回，方分坐左右。一個失勢的義兒，不及得勢的豪奴。文華便問起嚴嵩父子。嚴年搖首道：“趙少保！你也太負心了。該罵。相爺恨你得很，不要再見你面，就是我家公子，也與你有些宿嫌，暗應上文?？执耸挛幢戕D圜哩。”文華道：“萼山先生！你無事不可挽回，此次總要請你斡旋，兄弟自然感激。”與家奴稱兄道弟，丟盡廉恥。嚴年猶有難色，經文華與他附耳數(shù)語，才蒙點首。用一蒙字妙。時已晌午，嚴年方入報世蕃，好一歇，這一歇時，未知文華如何難過。始出來招呼文華。文華趨入，世蕃一見，便冷笑道：“吾兄來此何為？想是急時抱佛腳呢?！蔽娜A明知他語中帶刺，但事到其間，無可奈何，只好高拱手，低作揖，再三告罪，再四哀懇，世蕃才淡淡的答應道：“我去稟知母親，瞧著機緣，當來報知。”文華乃去。

　　過了兩三日，不見世蕃動靜，再去謁候，未得會面。又越兩日，仍無消息，但聞嚴嵩休沐，料此日出入嚴府，定必多人，他也不帶隨役，獨行至嚴府內，沖門直入。門役已屢受饋金，卻也不去攔阻。到了大廳外面，停住腳步，暗從軒櫺中探望，遙見嚴嵩夫婦，高坐上面，一班乾兒子及世蕃，侍坐兩旁，統(tǒng)在廳中暢飲，笑語聲喧；正在望得眼熱，忽見嚴年出來，慌忙相迎。嚴年低語道：“公子已稟過太夫人了，太夫人正盼望你呢！”文華即欲趨入，嚴年道：“且慢！待我先去暗報?！毖援呑匀?。文華側耳聽著，又閱半晌，方聞嵩妻歐陽氏道：“今日闔座歡飲，大眾都至，只少一個文華?！彼糜钟蓢泪越涌诘溃骸斑@個負心賊，還說他甚么？”從文華耳中聽出，敘次甚妙。文華心中一跳，又在櫺隙中偷瞧，見嚴嵩雖如此說，恰還沒甚怒容，隨又聽得歐陽氏道：“文華前次，原是一時冒失，但俗語說得好：‘宰相肚里好撐船，’相公何必常念舊惡呢?！苯舆B是嚴嵩笑了一聲。這時候的趙文華，料知機會可乘，也不及待嚴年回報，竟大著膽闖將進去；走至嚴嵩席前，伏地涕泣。嚴嵩正欲再責，偏是歐陽夫人，已令家婢執(zhí)著盃箸，添置席上，并叫起文華，入座飲酒，一面勸慰道：“教你后來改過，相公當不復計較了。”文華叩謝而起，方走至坐位前，勉飲數(shù)巡。這番列座，趣味如何？未幾酒闌席散，文華待外客謝別，方敢告辭。猶幸嚴嵩不甚訶責?？偹惴判臍w去。哪知內旨傳來，令他督建正陽門樓，限兩日竣工，文華又不免慌張起來。正是：相府乞憐才脫罪，皇城限筑又罹憂。

　　欲知文華何故慌張，容待下回分解。

　　胡宗憲用謀賺盜，計劃層出不窮，頗得孫吳三昧，徐海、陳東、麻葉，俱因此致戮，不得謂非宗憲之功。惟阿附趙文華，掠奪張經戰(zhàn)績，致為士論所不齒，可見有才尤須有德，才足辦盜，而德不足以濟之，終致身名兩敗，此君子之所以重大防也。文華患得患失，心愈苦，計愈左，納寶髻反結怨世蕃，獻酒方即得罪嚴嵩，彼豈竟顧前忘后，鹵莽行事者？蓋緣勢利之見，橫亙方寸，當其納寶髻時，心目中只有嚴嵩，不遑計及世蕃，及獻藥方時，心目中只有世宗，不遑顧及嚴嵩，卒之左支右絀，處處受虧，所謂心勞日拙者非耶？一經作者演述，愈覺當日情形，躍然紙上。