卻說高拱入朝聽旨，跪伏之下，幾乎不能起身?？垂?！你道這旨中如何說法，由小子錄述如下：皇后皇貴妃皇帝旨曰：“告爾內(nèi)閣五府六部諸臣！大行皇帝賓天先一日，召內(nèi)閣三臣至御榻前，同我母子三人，親受遺囑曰：‘東宮年少，賴爾輔導(dǎo)。’乃大學(xué)士高拱，攬權(quán)擅政，威福自專，通不許皇帝主管。我母子日夕驚懼，便令回籍閑住，不許停留。爾等大臣受國(guó)厚恩，如何阿附權(quán)臣，蔑視幼主？自今宜悉自洗滌，竭忠報(bào)國(guó)，有蹈往轍，典刑處之。”

　　還有一樁觸目驚心的事件，這傳宣兩宮的詔旨，便是新任司禮監(jiān)的馮保。高拱跪著下面，所聞所見，全出意料，真氣得三尸暴炸，七竅生煙；可奈朝儀尊重，不容放肆，那時(shí)情不能忍，又不敢不忍，遂致跪伏地上，險(xiǎn)些兒暈了過去。至宣詔已畢，各大臣陸續(xù)起立，獨(dú)高拱尚匍伏在地，張居正不免驚疑，走近扶掖。拱方勉強(qiáng)起身，狼狽趨出，返入京寓，匆匆的收拾行李，雇了一乘牛車，裝載而去。居正與高儀，上章乞留。居正、馮保，通同一氣，還要假惺惺何為？有旨不許。嗣復(fù)為請(qǐng)馳驛歸籍，才算照準(zhǔn)。未幾，高儀又歿，假公濟(jì)私的張江陵，遂裒然為首輔了。

　　先是居正入閣后，由吏部侍郎，升任尚書，兼太子太傅，尋晉封少傅，至是又加授少師。高儀的遺缺，任了禮部尚書呂調(diào)陽，惟一切典禮，仍由居正規(guī)定。追謚先考為莊皇帝，廟號(hào)穆宗。又議將陳皇后及李貴妃，各上尊號(hào)。明制于天子新立，必尊母后為皇太后，若本身系妃嬪所出，生母亦得稱太后，惟嫡母應(yīng)特加徽號(hào)，以示區(qū)別。是時(shí)太監(jiān)馮保，欲媚李貴妃，獨(dú)諷示居正，擬欲并尊。居正不便違慢，但令廷臣復(fù)議。廷臣只知趨承，樂得唯唯諾諾，哪個(gè)敢來攔阻？當(dāng)下尊陳后為仁圣皇太后，李貴妃為慈圣皇太后，仁圣居慈慶宮，慈圣居慈寧宮。居正請(qǐng)慈圣移居乾清宮，視帝起居，當(dāng)蒙允準(zhǔn)。慈圣太后馭帝頗嚴(yán)，每日五更，必至御寢，呼令起床，敕左右掖帝坐著。進(jìn)水盥面，草草供點(diǎn)，即令登輿御殿，朝罷入宮，帝或嬉游，不愿讀書，必召使長(zhǎng)跪，以此神宗非常敬畏。且與仁圣太后，始終親切，每遇神宗進(jìn)謁，輒問往慈慶宮去未？所以神宗謁慈圣畢，必往謁仁圣。至外廷大事，一切倚任閣臣，未嘗干預(yù)。馮保雖承后眷，卻也不敢導(dǎo)帝為非。居正受后囑托，亦思整肅朝綱，不負(fù)倚畀，可見母后賢明，得使內(nèi)外交儆。于是請(qǐng)開經(jīng)筵，酌定三六九日視朝，余日御文華殿講讀，并進(jìn)帝鑒圖說，且在旁指陳大義。神宗頗喜聽聞，即命宣付史館，賜居正銀幣等物。萬歷改元，命成國(guó)公朱希忠，及張居正知經(jīng)筵事。居正入直經(jīng)筵，每在文華殿后，另張小幄，造膝密語。一日，在直廬感病，神宗手調(diào)椒湯，親自賜飲，真所謂皇恩優(yōu)渥，無微不至呢。

　　是年元宵，用居正言，以大喪尚未經(jīng)年，免張燈火。越日早朝，神宗正出乾清宮，突見一無須男子，神色倉皇，從甬道上疾趨而入。侍衛(wèi)疑是宦官，問他入內(nèi)何干，那人不答。大眾一擁上前，將他拿住，搜索袖中，得利匕首一柄，即押至東廠，令司禮監(jiān)馮保鞫訊。保即刻審問，供稱姓王名大臣，天下寧有自名王大臣者，其假可知。由總兵戚繼光部下來的。保問畢，將他收系，即往報(bào)張居正，復(fù)述供詞。居正道：“戚總兵方握南北軍，忠誠(chéng)可靠，想不至有意外情事?！北＿t疑未答。居正微笑道：“我卻有一計(jì)在此?！北柡斡?jì)？居正附保耳低語道：“足下生平所恨，非高氏么？今可借這罪犯身上，除滅高氏?！焙慰嗄藸枴１４笙驳溃骸斑@計(jì)一行，宿恨可盡消了。還有宮監(jiān)陳洪，也是我的對(duì)頭，從前高拱嘗薦為司禮，此番我亦要牽他在內(nèi)，少師以為何如？”居正道：“這由足下自行裁奪便了?！北７Q謝而去，即令掃廁小卒，名叫辛儒，授他密言，往教罪犯王大臣。辛儒本是狡黠，趨入獄內(nèi)，先與大臣婉語一番。嗣后備了酒食，與大臣對(duì)飲，漸漸的問他履歷。大臣時(shí)已被酒，便道：“我本是戚帥部下三屯營(yíng)南兵，偶犯營(yíng)規(guī)，被他杖革，流落京師，受了許多苦楚。默念生不如死，因闖入宮中，故意犯駕，我總教咬住戚總兵，他也必定得罪。戚要杖我，我就害戚，那時(shí)死亦瞑目了?！狈敢?guī)被斥，猶思報(bào)復(fù)，且欲加戚逆案，叵測(cè)極矣。辛儒道：“戚總兵為南北保障，未見得被你扳倒，你不過白喪了一條性命，我想你也是個(gè)好漢，何苦出此下策？目今恰有一個(gè)極好機(jī)會(huì)，不但你可脫罪，且得升官發(fā)財(cái)，你可愿否？”大臣聽到此言，不禁起立道：“有這等好機(jī)會(huì)么？我便行去，但不知計(jì)將安出?！毙寥宓吐暤溃骸澳闱易∥遗c你細(xì)講?！贝蟪寄藦?fù)坐下，側(cè)耳聽著。辛儒道：“你但說是高相國(guó)拱，差你來行刺的?！贝蟪紦u首道：“我與高相國(guó)無仇，如何扳他？”不肯扳誣高相國(guó)，如何怨誣戚總兵。辛儒道：“你這個(gè)人，煞是有些呆氣。高相國(guó)為皇太后皇上所恨，所以逐他回籍，就是大學(xué)士張居正，司禮監(jiān)馮保，統(tǒng)是與高有隙，若你扳倒了他，豈不是內(nèi)外快心，得邀重賞么？”大臣道：“據(jù)你說來，我為高相國(guó)所差。我既愿受差使，豈不是先自坐罪么？”辛儒道：“自首可以免罪。且此案由馮公審訊，馮公教我授你密計(jì)，你若照計(jì)而行，馮公自然替你轉(zhuǎn)圜呢?！贝蟪悸犞链颂帲唤x座下拜道：“此言果真，你是我重生父母哩?！毙寥灏阉銎?，復(fù)與他暢飲數(shù)杯，便出獄報(bào)知馮保。

　　保即提出大臣復(fù)訊。大臣即一口咬定高拱，保不再細(xì)詰，即令辛儒送他還獄，并給大臣蟒袴一條，劍二柄，劍首都飾貓睛異寶，俟將來廷訊時(shí)，令說為高拱所贈(zèng)，可作證據(jù)。并囑使不得改供，定畀你錦衣衛(wèi)官職，且賞千金，否則要搒掠至死，切記勿忘！大臣自然唯唯聽命。馮保即據(jù)偽供上聞，且言內(nèi)監(jiān)陳洪，亦有勾通消息，已逮入獄中。一面飭發(fā)緹騎，飛速至高拱里第，拿回家仆數(shù)人，嚴(yán)刑脅供。居正亦上疏請(qǐng)?jiān)懼魇?，兩路夾攻，高拱不死，亦僅矣。鬧得都下皆聞，人言藉藉。

　　居正聞物議沸騰，心下恰也未安，私問吏部尚書楊博，博正色道：“這事情節(jié)離奇，一或不慎，必興大獄。今上初登大寶，秉性聰明，公為首輔，應(yīng)導(dǎo)皇上持平察物，馴至寬仁。況且高公雖愎，何至謀逆，天日在上，豈可無故誣人？”居正被他說得羞慚，不由的面赤起來，勉強(qiáng)答了一二語，即歸私第。忽報(bào)大理寺少卿李幼孜到來，李與居正同鄉(xiāng)，當(dāng)然接見。幼孜扶杖而入，居正便問道：“足下曳杖來此，想系貴體違和。”幼孜不待說畢，就接口道：“抱病謁公，無非為著逆案，公若不為辯白，將來恐污名青史哩?！本诱闹幸粍?dòng)，勉強(qiáng)應(yīng)道：“我正為此事?lián)鷳n，何曾有心羅織?！庇鬃蔚溃骸斑对谕l(xiāng)，所以不憚苦口，還祈見諒！”居正又敷衍數(shù)語，幼孜方才別去。

　　御史鐘繼英上疏，亦為高拱營(yíng)救，暗中且指斥居正，居正不悅，擬旨詰問。左都御史葛守禮，往見尚書楊博道：“大獄將興，公應(yīng)力諍，以全大體。”博答道：“我已勸告張相國(guó)了。”守禮又道：“今日眾望屬公，謂公能不殺人媚人，公奈何以已告為辭？須再去進(jìn)陳，務(wù)免大獄方好哩！”博乃道：“我與公同去，何如？”守禮欣然愿行，遂偕至居正宅中。居正見二人到來，便開口道：“東廠獄詞已具，俟同謀人到齊，便奏請(qǐng)?zhí)幹瘟?。”守禮道：“守禮何敢自附亂黨！但高公諒直，愿以百口保他。”居正默然不應(yīng)。楊博亦插入道：“愿相公主持公議，保全元?dú)?。東廠中人，寧有良心？倘株連眾多，后患何堪設(shè)想？”居正仍坐在當(dāng)?shù)?，不發(fā)一言。博與守禮，復(fù)歷數(shù)先朝政府，如何同心輔政，弼成郅治，到了夏言、嚴(yán)嵩、徐階、高拱等人，互相傾軋，相名坐損，可為殷鑒。居正甚不耐煩，竟忿然道：“兩公今日，以為我甘心高公么？廠中揭帖具在，可試一觀！”說至此，奮身入內(nèi)，取廠中揭帖，出投博前道：“公請(qǐng)看來！與我有無干涉！”全是意氣用事。博從容取閱，從頭細(xì)瞧，但見帖中有二語云：“大臣所供，歷歷有據(jù)。”這“歷歷有據(jù)”四字，乃是從旁添入，默認(rèn)字跡，實(shí)系居正手筆。偏露出馬腳來。當(dāng)下也不明說，惟嗤然一笑，又將揭帖放入袖中。居正見一笑有因，猛憶著有四字竄改，只好支吾說道：“廠中人不明法理，故此代易數(shù)字。”守禮道：“機(jī)密重情，不即上聞，豈可先自私議？我兩人非敢說公甘心高氏，但是目下回天，非仗公力不可！”楊、葛兩公，可謂有心人，看出破綻，仍用婉言，不怕居正不承。居正至此，無可推諉，方揖謝道：“如可挽回，敢不力任。但牽挽牛尾，很覺費(fèi)事，如何可以善后呢？”楊博道：“公特不肯力任呢！如肯力任，何難處置，現(xiàn)惟得一有力世家，與國(guó)家義同休戚，便可托他訊治了?！本诱形?，欣然道：“待我入內(nèi)奏聞，必有以報(bào)兩公?！眱扇她R聲道：“這是最好的了，造福故家，留名史策，均在此舉哩！”說罷，拱手告別。

　　居正送出兩人，即入宮請(qǐng)獨(dú)對(duì)，自保高拱無罪，請(qǐng)?zhí)匚瘎灼荽蟪?，澈底查究。神宗乃命都督朱希孝，左都御史葛守禮，及馮保會(huì)審?fù)醮蟪?。希孝系成?guó)公朱希忠弟，接了此旨，忙與乃兄商議道：“哪個(gè)奏聞皇上，弄出這個(gè)難題目，要我去做？一或失察，恐宗祀都難保了。”說著，掩面涕泣。正是庸愚。希忠也惶急起來，相對(duì)哭著。一對(duì)飯桶，不愧難兄難弟。哭了半晌，還是希忠有點(diǎn)主意，令希孝去問居正。居正與語道：“不必問我，但去見吏部楊公，自有方法?！毕Ｐ?dāng)即揖別，往謁楊博，且語且泣。博笑道：“這不過借公勛戚，保全朝廷大體，我等何忍以身家陷公？”希孝嗚咽道：“欲平反此獄，總須搜查確證，方免讒言?！辈┯值溃骸斑@又何難！”當(dāng)下與希孝密談數(shù)語。希孝才改憂為喜，謝別而回，暗中恰遣了校尉，先入獄中，訊明刀劍來由。大臣始不吐實(shí)，經(jīng)校尉威嚇婉誘，方說由辛儒繳來，并將他指使改供事，略說一遍。是一個(gè)反復(fù)無常的罪犯，馮保也未免自誤。校尉復(fù)說道：“國(guó)家定制，入宮謀逆，法應(yīng)滅族，奈何自愿引罪？你不如吐實(shí)，或可減免。”大臣凄然道：“我實(shí)不知。辛儒說我持刀犯駕，罪坐大辟，因教我口供如此，不特免罪，且可富貴，誰知他竟是誑我呢！”說至此，大哭不止。

　　校尉反勸慰一番，始行復(fù)命。

　　適高氏家人，已逮入京，希孝乃偕馮保、葛守禮，三人升廳會(huì)審。明朝故事，法司會(huì)審，須將本犯拷打一頓，叫作雜治。大臣上得法庭，馮保即命雜治，校尉走過，洗剝大臣衣服，大臣狂呼道：“已經(jīng)許我富貴，為何雜治我？”校尉不理，將他搒掠過了，方推近公案跪下。希孝先命高氏家人，雜列校役中，問大臣道：“你看兩旁校役，有無認(rèn)識(shí)？”大臣忍著痛，張目四瞧，并無熟人，便道：“沒有認(rèn)識(shí)。”馮保即插嘴道：“你敢犯駕，究系何人主使，從實(shí)供來！”大臣瞪目道：“是你差我的?！北Ｂ勓源篌@，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定了神，復(fù)道：“你不要瞎鬧！前時(shí)為何供稱高相國(guó)？”大臣道：“是你教我說的。我曉得什么高相國(guó)？”又證一句，直使馮保無地自容。保失色不語。希孝復(fù)問道：“你的蟒袴刀劍，從何得來？”大臣道：“是馮家仆辛儒，交給我的。”索性盡言，暢快之至。保聽著這語，幾欲逃座，兩肩亂聳，態(tài)度倉皇。還是希孝瞧不過去，替保解圍道：“休得亂道！朝廷的訊獄官，豈容你亂誣么？”遂命校尉將大臣還押，退堂罷訊。

　　保踉蹌趨歸，暗想此案尷尬，倘大臣再有多言，我的性命，也要丟去，便即遣心腹入獄，用生漆調(diào)酒，勸大臣飲下，大臣不知是計(jì)，一口飲訖，從此做了啞子，不能說話。此時(shí)宮內(nèi)有一殷太監(jiān)，年已七十多歲，系資格最老的內(nèi)侍，會(huì)與馮保同侍帝側(cè)，談及此事。殷太監(jiān)啟奏道：“高拱忠臣，豈有此事！”又旁顧馮保道：“高胡子是正直人，不過與張居正有嫌，居正屢欲害他，我輩內(nèi)官，何必相助！”原來高拱多須，所以稱為胡子。保聞言，神色漸沮。內(nèi)監(jiān)張宏，亦力言不可，于是獄事遷延。等到刑部擬罪，只把大臣斬決，余免干連。一番大風(fēng)浪，總算恬平，這也是高拱不該赤族，所以得此救星。拱聞此變，益發(fā)杜門謝客，不問世事。拱本河南新鄭人，嗣后出仕中州的官吏，不敢再經(jīng)新鄭，往往繞道而去。統(tǒng)是偷生怕死的人物。至萬歷六年，拱方病歿，居正奏請(qǐng)復(fù)拱原官，給與祭葬如例。又似強(qiáng)盜發(fā)善心。惟馮保余恨未釋，請(qǐng)命太后一切賜恤，減從半數(shù)。祭文中仍寓貶詞，后來追念遺功，方贈(zèng)拱太師，予謚文襄。小子有詩詠高拱道：自古同寅貴協(xié)恭，胡為器小不相容？

　　若非當(dāng)日賢臣在，小過險(xiǎn)遭滅頂兇。

　　欲知明廷后事，且俟下回續(xù)陳。

　　馮保一小人耳，小人行事，陰賊險(xiǎn)狠，固不足責(zé)。張居正稱救時(shí)良相，乃與內(nèi)監(jiān)相毗，傾害高拱，彼無不共戴天之仇，竟思戮高氏軀，赤高氏族，何其忮刻若此耶？設(shè)非楊、葛諸大臣，力謀平反，則大獄立興，慘害甚眾。居正試反己自問，其亦安心否乎？殷、張兩內(nèi)監(jiān)，猶有人心，令居正聞之，能毋汗下。至于馮保訊獄，三問三供，世之設(shè)計(jì)害人者，安能盡得王大臣，使之一反噬乎？保益恚恨，且藥啞王大臣，令之不能再說。小人之心，甚于蛇蝎，良足畏也！然觀王大臣供詞，令我心快不已，為之飲一大白。