卻說懷宗用枚卜遺制，采得錢龍錫、李標來、宗道、楊景辰、周道登、劉鴻訓等六人，同時入閣，總道是契合天心，定可得人，哪知來、楊兩臣，系魏閹余黨，景辰且曾為《三朝要典》副總裁，一經(jīng)授職，廷臣已是大譁，后來交章彈劾，乃將來、楊兩人罷官。劉鴻訓素嫉閹黨，次第斥楊維垣、李恒茂、楊所修、孫之獬、阮大鋮等，人心大快。獨閹黨余孽猶存，恨劉切骨。會惠安伯張慶臻，總督京營，敕內(nèi)有“兼轄捕營”語，提督鄭其心，謂有違舊例，具折訐陳。懷宗以所擬原敕，本無此語，因御便殿問諸閣臣，閣臣俱云未知。既而御史吳玉言：“由鴻訓主使，兵部尚書王在晉，及中書舍人田嘉璧，統(tǒng)同舞弊?！蹦藢Ⅷ櫽柭渎殻喪?，王在晉削籍，田嘉璧下獄。未免有人傾害，閣臣去了三人，免不得又要推選。廷臣列吏部侍郎成基命，及禮部侍郎錢謙益等，共十一人，呈入御定。禮部尚書溫體仁，與侍郎周延儒，早已望為宰輔，偏偏此次廷推，兩人均不在列，當下氣憤填胸，遂將這廷推十一人中，吹毛索瘢，有心尋釁。巧巧查得錢謙益，曾典試浙江，略涉嫌疑，即劾他營私得賄，不配入閣。謙益后為貳臣，心術固不甚可取，但溫、周二人，誤明亡國，罪比謙益尤甚。原來天啟二年，謙益為浙江典試官，適有奸人金保元、徐時敏等，偽作關節(jié)，用一俚句，有“一朝平步上青天”七字，謂嵌入七義結尾，定可中選。試士錢千秋，本是能文，因求名性急，遂依了金、徐兩人的密囑，入場照辦。揭曉以后，果然中了第四名。后來探得確音，本房擬薦第二，被主司抑置第四，料知關節(jié)非真，竟與保元、時敏相爭，索還賄賂，貓口里挖鰍，也是多事。兩造幾至用武，鬧得天下聞名。至部科磨勘，卷中實有此七字，報知謙益。謙益大驚，忙具疏劾奏二奸，并及千秋。有旨俱下獄論戍，謙益亦坐是奪俸。二奸瘐斃，千秋遇赦釋還，案情已成過去。此次又為體仁訐發(fā)，當由懷宗召入謙益，與體仁對質(zhì)。謙益雖未受贓，究竟事涉嫌疑，只好婉言剖辯。偏體仁盛氣相淩，言如泉涌，且面奏懷宗道：“臣職非言官，本不必言，會推不與，尤宜避嫌不言，但枚卜大典，關系宗社安危，謙益結黨受賄，沒人訐發(fā)，臣不忍見皇上孤立，所以不得不言了。”懷宗英明好猜，英明是好處；好猜是壞處。久疑廷臣植黨，聞體仁言，再三點首。此時閣部科道，亦均被召，多為謙益辯白。吏部給事中章允儒，尤痛詆體仁，激得懷宗怒起，命禮部繳進千秋原卷，指斥謙益，謙益不得已引罪。懷宗嘆道：“今日若無體仁奏發(fā)，豈非誤事？”體仁在天啟初，已官禮部，彼時不聞糾彈，直至此時訐發(fā)，明是假公濟私，懷宗奈何中計？遂叱令左右，縛允儒下獄，并切責諸大臣。周延儒又申奏道：“廷推閣臣，名若秉公，奈暗中主持，實不過一二人，此外都隨聲附和，哪敢多言招尤？即如千秋一案，早有成讞，何必復問?！睉炎谀藗髁钔税?，即日降旨，罷謙益官，并罷廷推十一人，悉置不用。獨用韓為首輔，且召爌面諭道：“朕觀諸大臣中，多半植黨，不知憂國，卿為朕執(zhí)法相繩?！睜p叩首奏道：“人臣原不應以黨事君，人君也不可以黨疑臣，總當詳核人品，辨別賢奸，然后舉錯得當。若大廷上妄起戈矛，宮府中橫分畛域，臣恐非國家幸福呢。”名論不刊。懷宗默然不答，不以爌言為然，是懷宗一生致病處。爌即見機叩退。未幾，召見周道登，因奏對失言，又下旨放歸。

　　崇禎二年五月朔，欽天監(jiān)預報日食，屆期失驗時刻，懷宗遂嚴責欽天監(jiān)官。原來中國歷法，猶本唐堯舊制，相沿數(shù)千年，只墨守了一本舊書，不少增損。漢、唐及宋，歲時節(jié)氣，及日蝕月蝕，往往相差至數(shù)時，甚且差至一二日。中國人不求進化，于此可見一斑。至元太史郭守敬，遍參歷法，編造授時新歷，推步較精，但中間刻數(shù)，尚有舛錯，所以守敬在日，已有日月當食不食、不當食反食等事。一班吹牛拍馬的元臣，反說日月當食不食，系帝后昭德回天，非常慶幸，日月不當食而食，說將若何？其實統(tǒng)是意外獻諛，不值一辯。及明祖崛興，太史劉基，上大統(tǒng)歷，仍然是郭守敬的成書，以訛沿訛，怎能無誤？可見劉基猶是凡人，并不是神仙等侶。夏官正戈豐，據(jù)實復奏，略言：“謹守成歷，咎在前人，不在職等?！钡故巧朴谛敦?。獨吏部左侍郎徐光啟，上歷法修正十事，大旨謂：“中歷未合，宜參西法”，并舉南京太仆寺少卿李之藻，及西洋人龍華民、鄧玉函，同襄歷事。懷宗立即批準，飭召李之藻及龍、鄧兩西人入京，擢光啟為禮部尚書，監(jiān)督歷局。中國用外人為客卿，及采行西洋新法，便是從此起頭。大書特書。

　　看官！你道徐光啟如何認識西人？說來話長，待小子略略補敘。自元代統(tǒng)一亞洲，東西兩大洋，交通日繁，歐洲人士，具有冒險性質(zhì)，往往航海東來。葡萄牙人，首先發(fā)現(xiàn)印度航路，從南洋麻六甲海中，附搭海船，行至中國，出沒海疆，傳教通商。嗣是愈來愈眾，至明世宗四十三年，竟在粵海沿邊的澳門地方，建筑商館，創(chuàng)業(yè)經(jīng)營，大有樂不思蜀的氣象?；浭〈罄?，屢與交涉，方要求租借，每年出賃金二萬兩，彼此定約。此后荷蘭國人，西班牙國人，英吉利國人，紛紛踵至，多借澳門為東道地。會意大利人利瑪竇，亦航海來華，留居中國數(shù)年，竟能通中國語言文字，往來沿海各口，廣傳耶穌教福音。徐光啟生長上海，與利瑪竇會晤，談論起來，不但暢陳博愛平等的教義，并且舉天文歷數(shù)，統(tǒng)是融會貫通。光啟很是欽佩，引與為友，往往與他研究學術，通宵達旦，時人目為癡呆，光啟全然不顧，竟把西學研通大半。實是一個熱心人物，若后人盡如光啟，中國也早開化了。到了入任侍郎，邀利瑪竇入京，早思將他推薦。因利瑪竇年已垂老，不愿任職，乃將他同志龍華民、鄧玉函兩人，薦修歷法。李之藻亦熱心西學，所以一并舉用。光啟且舍家宅為教堂，并請準在京師建會堂。尋又保舉西人湯若望、羅雅谷等，同入歷局，翻譯天文、算術各書，約有數(shù)種。并制造儀器六式，推測天文。一名象限懸儀，二名平面懸儀，三名象限立運儀，四名象限座正儀，五名象限大儀，六名三直游儀，復有弩儀、弧矢儀、紀限儀諸器，統(tǒng)是適用要件，可法可傳。光啟又自著日躔歷指，測天約說日躔表，割圜八線表，黃道升度，黃赤道距度表，通率表等書，又譯《幾何原本》一書，至今尚流傳不絕，推為名著。利瑪竇于崇禎三年，病歿京師，賜葬阜城門外。墓前建堂兩重，堂前立晷石一方，上刻銘詞，垂為紀念。銘詞計十六字，分為四句，首二句是“美日寸影，勿爾空過，”次二句是“所見萬品，與時并流，”遺跡至今尚存。光啟卒于崇禎六年，后來清帝入關，湯若望等，尚在清廷為欽天監(jiān)，這是后話不提。

　　且說袁崇煥奉命赴遼，修城增堡，置戍屯田，規(guī)畫了一年有余，頗有成效。只因毛文龍鎮(zhèn)守東江，勢大官尊，免不得跋扈難馴，不服崇煥節(jié)制。崇煥早欲除去文龍，適文龍親來謁見，乃以賓禮相待。文龍也不謙讓，居然分庭抗禮，與崇煥對坐談天。崇煥約略問了數(shù)語，當即謝客令歸，既而借閱兵為名，徑至東江，就雙島泊船。文龍循例迎接，崇煥恰格外謙和，留他在舟宴飲。歡語多時，方才談及軍務。崇煥擬改編營制，別設監(jiān)司，文龍心中，獨以為東江一島，本是荒涼，全仗自己一人，招集逃民，經(jīng)營起來，此次來了袁崇煥，無端硬來干涉，哪肯低首忍受？當即將前因后果，敘述一番，并說是島中兵民，全系恩義相聯(lián)，不便另行編制。崇煥微笑道：“我亦知貴鎮(zhèn)勞苦，但目今外患交迫，兵務倥傯，朝中大臣，又未必肯諒苦衷，我是奉皇上特遣，不得已來此，為貴鎮(zhèn)計，到不如辭職還鄉(xiāng)，樂得安閑數(shù)年呢?！背鐭ù藭r，尚不欲殺文龍。文龍勃然道：“我亦久有此意，只是滿洲事情，還沒有辦了，眼前知道邊務的人，又是很少。據(jù)文龍的意思，平了滿洲，奪得朝鮮，那時功成名立，歸去未遲?！碧珜倏裱浴Ｕf至此，竟放聲大笑起來。死在目前，還要笑甚。崇煥嘿然無語，勉勉強強的與他再飲數(shù)杯，即命左右收拾殘肴，文龍也即告辭。臨別時，崇煥與他訂約，邀閱將士較射山上，文龍自應諾去訖。次日五更，崇煥已召集將校，授他密計，趁著晨光熹微的時候，便率眾上山，一面遣人往催文龍。文龍尚高臥未起，一聞督師催請，沒奈何起身盥洗，等吃過早點，催請的差人，已來過三五次，當下穿好衣冠，匆匆出署，帶著護兵，趨上山來。只見這位袁督帥，早已立馬待著，正欲上前參見，偏被他握住了手，笑容可掬道：“不必多禮，且同行上山罷！”文龍便隨了崇煥，拾級上升，護軍要想隨行，卻被督師手下的將弁，出來攔住，不得并進。崇煥與文龍，到了半山，突語文龍道：“我明日就要回去，今日特向貴鎮(zhèn)辭行。貴鎮(zhèn)膺海外的重寄，殺敵平寇，全仗大力，理應受我一拜?！闭f著，即拜將下去，嚇得文龍答禮不迭。正是奇怪。崇煥又與他攜手同行，到了帳中，忽變色道：“謝參將何在？”參將謝尚政，應聲即出，崇煥將文龍一推，便道：“我將此人交代了你?！鄙姓澈螅刺龊脦讉€健將，把文龍拿下。出其不意。文龍大呼道：“我得何罪？”崇煥道：“你的罪不下十種，就是本部院奉命到此，改編營制，你便抗命不遵，背了我還是小事，你心中早無圣上，即此一端，已當斬首?！蔽凝埓藭r，已似砧上肉，釜中魚，只好叩頭乞免。崇煥道：“不必說了?！北阃标I，三跪九叩首，請出尚方寶劍，繳與謝尚政，令將文龍推出處斬。不一時獻首帳前，崇煥即整轡下山，馳諭文龍部眾道：“罪止文龍一人，余皆無罪。”又傳喚文龍子承祚至前，面諭道：“你父違叛朝廷，所以把他正法，你本無罪，好好兒鎮(zhèn)守此處，我為公事斬了你父，我私下恰很念你父。你果勉蓋父愆，我當替你極力保舉哩?！闭f至此，又召過副將陳繼盛，令他輔翼承祚，鎮(zhèn)守東江，分編部兵為四協(xié)。并到文龍靈前，哭奠一番，然后下船回去。崇煥所為，全是做作，怎得令人敬服？一面奏報明廷，懷宗未免驚疑，轉念文龍已死，方任崇煥，只好優(yōu)旨報聞。后來決殺崇煥，便是為此而起。

　　哪知文龍部下，有兩大義兒，一個叫作孔有德，一個叫作耿仲明，二人素受文龍恩惠，到了此時，便想為文龍報復私仇，所有“忠君愛國”四大字，盡行拋去，竟自通款滿洲，愿為前驅(qū)，除這崇煥。滿洲太宗，自然準降，惟仍教他留住東江，陽順明朝，陰助滿洲，作為牽制崇煥的后盾。自己徑率大軍，用蒙古喀爾沁臺吉布爾噶圖，臺吉系蒙古官名。作為向?qū)?，攻入龍井關，分兩路進兵。一軍攻洪山口，一軍攻大安口，統(tǒng)是馬到成功，長驅(qū)并進，浩浩蕩蕩的殺至遵化州。明廷聞警，飛檄山海關調(diào)兵入援，袁崇煥奉檄出師，遣總兵趙率教為先行，自率全軍為后應。率教倍道前進，到了遵化州東邊，地名三屯營，望見滿洲軍士，與蜂蟻相似。把三屯營困住，他卻不顧利害，不辨眾寡，單靠著一腔忠憤，殺入滿兵陣中。滿兵見有援師，讓他入陣，復將兩翼兵圍裹攏來，把率教困在垓心。率教左沖右突，東斫西砍，恰殺死滿兵多名。怎奈滿兵越來越眾，率教只領著孤軍，越戰(zhàn)越少，滿望營中出兵相應，誰知營中守將朱國彥，只怕滿兵混入，竟緊閉營門，拒絕率教。率教殺到營前，已是力竭聲嘶，待至呼門不應，弄得進退無路，不禁向西遙呼道：“臣力竭了！”舉劍向頸上一橫，當即殉國，全軍盡覆。滿兵乘勝撲營，朱國彥知不可守，與妻張氏投繯自盡。等是一死，何不納趙率教？

　　三屯營已失，遵化當然被兵，巡撫王元雅率同保定推官李獻明，永平推官何天球，遵化知縣徐澤，及前任知縣武起潛等，憑城拒守，支撐了好幾日。爭奈滿兵勢大，援師不至，偌大一個孤城，哪里保守得住？眼見得城池被陷，相率淪亡。明廷聞遵化失守，驚慌的了不得，吏部侍郎成基命，奏請召用故輔孫承宗，督師御敵。懷宗深以為然，立征承宗為兵部尚書，兼中極殿大學士，視師通州。并命基命為禮部尚書，兼東閣大學士，參預機務。承宗奉召入覲，具陳方略，即率二十七騎，馳入通州城，與保定巡撫解經(jīng)傳，總兵楊國棟等，整繕守具，協(xié)力抵御。是時勤玉詔下，宣府、大同等處，各派兵入援，怎奈見了滿兵，統(tǒng)是畏縮不前，甚且半途潰散。滿洲太宗遂連破薊州、三河、順義，直薄明京，都中大震。虧得總兵滿桂，由崇煥遣他入援，已至德勝門下營。滿桂也是一員猛將，見滿兵到來，即率五千騎卒，與滿兵交鋒起來，戰(zhàn)了半日，不分勝負，城上守將，發(fā)炮助威，滿兵霎時馳退，滿桂手下的兵士，反被炮彈轟死數(shù)百名，桂亦負傷收軍。懷宗正遣中官赍送羊酒，慰勞滿桂，令入休甕城。忽聞袁崇煥親率大軍，偕總兵祖大壽、何可綱等入衛(wèi)，懷宗大喜，立刻召見平臺，溫言慰勉。崇煥請入城休兵，偏不見許，再請屯兵外城，如滿桂例，亦不見答。這是何意？崇煥乃出屯沙河門外，與滿兵遙遙對壘，暗中在營外布著伏兵，防備滿兵劫營。果然滿兵乘夜襲擊，著了道兒，還虧援應有人，步步為營，才得卷甲回去。懷宗遂命崇煥統(tǒng)轄諸道援師，崇煥料滿兵遠來，不能久持，意欲按兵固守，養(yǎng)足銳氣，等到滿兵退還，方才尾擊。這是以逸待勞的上計。于是相度地勢，擇得都城東南角上，扼險為營，豎木列柵，竟與滿兵久抗起來。滿洲太宗正防這一著，忙率兵來爭，崇煥堅壁相待，任他如何鼓噪，只令將士射箭放炮，擋住滿兵，獨不許出營一步。滿兵馳去，越日又來攻營，崇煥仍用這老法兒對付，那時滿兵又只得退去。如是相持，有好幾日，驀然間接奉詔旨，命他入見。當下馳入平臺，叩謁懷宗，不意懷宗竟換了一張臉色，責他擅殺毛文龍，及援兵逗留的罪狀。崇煥正欲剖辯，偏被懷宗喝住，只叱令錦衣衛(wèi)縛住了他，羈禁獄中。小子有詩嘆道：率師入衛(wèi)見忠貞，固壘深溝計亦精。

　　誰料君心太不諒，錯疑道濟壞長城。

　　欲知崇煥下獄詳情，且至下回交代。

　　懷宗能用西洋人為客卿，獨不能容一袁崇煥，豈外人足恃，而內(nèi)臣不足恃耶？蓋由懷宗好猜，所重視者惟將相，所歧視者亦惟將相，即位甫期年，已兩易閣臣，閣臣雖未盡勝任，然如溫體仁、周延儒輩挾私尋隙，反信而不疑，偏聽失明，已見一斑。崇煥為明季將材，誘殺毛文龍，固近專擅，然文龍亦非足恃之人，盤踞東江，虛張聲勢，安保其始終不貳乎？且滿兵西入，京畿大震，崇煥奉旨派兵，隨即親自入衛(wèi)，不可謂非忠勇之臣。乃中外方倚為干城，而懷宗即拘令下獄，臨陣易將，猶且不可，況以千里勤王之良將，而驟遭械系乎？制全遼有余，杜眾口不足，我聞崇煥言而不禁太息矣！