卻說孔有德等北走旅順，偏被一艦隊截住，當先一員大將，乃是島帥黃龍。有德令毛承祿、李應(yīng)元等，上前迎敵，自與耿仲明東走，投降滿洲。毛承祿等敵不過黃龍，均被擊倒。應(yīng)元已死，承祿尚未畢命，當被黃龍生生擒住，押獻京師。大逆不道的罪狀，還有何幸？無非是問成極刑，磔死市曹。登、萊一帶，總算平定了。

　　小子前回曾敘入滿兵攻大凌城，未曾交代明白，不得不補敘清楚。自孫承宗督師關(guān)上，收復(fù)灤州、遷安、永平、遵化四城，復(fù)整繕關(guān)外舊堡，軍聲大振，偏來了遼東巡撫邱禾嘉，與承宗常要齟齬。承宗擬先筑大凌城，禾嘉恰要同時筑右屯城。工分日久，兩城均未完工，滿兵已進薄城下。禾嘉率總兵吳襄、宋偉，往援大凌，連戰(zhàn)皆敗，逃回錦州。大凌城守將，便是祖大壽、何可綱兩人，堅守了兩三月，糧盡援絕，滿洲招降書，屢射入城，大壽欲降，可綱不從，大壽竟壞了良心，把可綱殺死，開城出降。滿洲太宗即班師回國。邱禾嘉被劾罷去，孫承宗亦致遭廷議，乞休回籍。敘此一段，注意在孫承宗免歸，承宗去后，守遼自此無人。

　　那孔有德、耿仲明兩人，奔降滿洲，即慫恿滿洲太宗，襲取旅順。他的本意，無非恨著島帥黃龍，想借了滿洲兵力，滅龍復(fù)仇?；t可恨。滿洲太宗樂得應(yīng)允，先出兵鴨綠江，作為疑兵，然后令孔、耿兩人，導引滿兵，潛襲旅順。黃龍果然中計，遣水師阻截鴨綠江，島中僅存千余人，至滿兵到來，倉猝堵御，已是寡不敵眾。兼之軍械軍儲，諸多單薄，孤守數(shù)日，竟至不支，龍自刎死，部將李惟鸞、項祚臨、樊化龍等均戰(zhàn)歿，滿兵穩(wěn)穩(wěn)得了旅順。旅順島外，有一廣鹿島，互為犄角，副將尚可喜居守。可喜亦系毛文龍舊部，由孔有德貽書相招，也率眾出降滿洲。當由滿洲太宗，留可喜仍守二島，令孔、耿率兵歸去?？?、耿以兩島為贄見儀，當然敘功給賞，孔得封滿洲都元帥，耿得封滿洲總兵官，后來可喜亦得封滿洲總兵，事且慢表。

　　且說洪承疇調(diào)督三邊，延綏巡撫一缺，用了一個陳奇瑜，分遣諸將，擒斬賊目金翅鵬、一條龍等，又進攻延水關(guān)。關(guān)前阻大山，下臨黃河，勢甚險固。賊首鉆天哨、開山斧等，據(jù)關(guān)負嵎，屢卻官軍。奇瑜佯遣兵他攻，自率精騎銜枚疾走，夜入山寨。鉆天哨、開山斧兩人，正擁著婦女，大被長眠，驀聞?wù)夂皻⑦B天，揭?guī)ひ磺?，但見紅光四繞，火星迸射，急得呼叫不及，都赤條條的躍出床外，百忙中覓得短刀，出來迎敵。那官軍已如潮涌入，長槍巨槊，攢刺過去，兩賊統(tǒng)是赤膊身體，禁得住幾多創(chuàng)痛，不到片刻，兩賊中死了一雙。賊眾走投無路，不是被火燒死，就是被官兵殺死。逆巢已破，大關(guān)隨下，偏冒冒失失的來了賊黨一座城，帶著悍徒千人，居然想搶還大關(guān)。奇瑜麾軍出擊，不到一兩個時辰，已把賊徒掃盡，一座城也馳入鬼門關(guān)去了。鬼門關(guān)中形勢，比延水關(guān)何如？延水盜平，奇瑜威名大振。會值闖王高迎祥等，竄入湖、廣，大掠襄陽、鄖陽諸境，老回回、過天星等，又自鄖陽入四川，徑陷夔州。明廷遂擢奇瑜兵部侍郎，總督河南、山、陜、川、湖五省軍務(wù)。又以大名道員盧象升知兵，調(diào)撫鄖陽，奇瑜乃馳至均州，分檄陜西巡撫練國事，河南巡撫元默，湖廣巡撫唐暉，及鄖陽巡撫盧象升，四面蹙擊，大小數(shù)十戰(zhàn)，擒住賊渠十余人，斬首至萬余級。夔州賊馳還鄖陽，來援楚賊，又被盧象升擊敗。賊眾狂奔亂竄，或入河南，或趨浙、川，或走商雒，張獻忠亦向商雒遁去，只高迎祥、李自成等，奔入漢中的車廂峽。峽在萬山中間，有進路，無出路，里面山嶺復(fù)雜，綿延數(shù)十里不斷，闖王闖將，誤入此處，已陷絕地；賊眾并無糧餉，單靠著四處劫掠，隨奪隨食，此時竄入山中，滿山統(tǒng)是荊棘，何從得糧？這天空中又接連霪雨，淋漓了三四十日，弓脫膠，箭離干，馬乏芻，弄得智盡力窮，無法可施，要想越出原路，那峽口外統(tǒng)是官軍，槍戟層層，炮石累累，就是插翅也難飛去。高迎祥惶急萬狀，束手待斃，還是李自成集黨商議，得了顧君恩詭計，搜集重寶，出賂奇瑜左右。浼令轉(zhuǎn)達降意。奇瑜見賊眾被困，漸有驕色，便命他面縛出降。自成竟自縛雙手，大膽出來，叩首奇瑜馬前，哀乞免死。何不一刀兩段？奇瑜趾高氣揚，率爾輕許，檢閱賊眾，共得三萬六千余人，悉數(shù)遣歸原籍。每賊百名，用一安撫官押送，且命所過州縣，給發(fā)餱糧。高迎祥、李自成等，均叩謝而去。賊眾出峽已盡，離開大軍，差不多有數(shù)十里，自成突起，刺殺安撫官，余賊也一同下手，把所有安撫官五十多人，盡行殺斃。

　　沿途殘戮，飽掠而西，一擁入秦中去了。

　　給事中顧國寶，御史傅永淳，交章劾奇瑜受賄縱賊，有旨逮問，戍邊了事，別飭洪承疇代任。承疇不過一尋常將材，既要總督三邊，又要兼轄五省，憑他如何竭力，也顧不得許多。并且山、陜、河南一帶，不是水荒，便是旱荒，遍地哀鴻，嗷嗷中澤，懷宗雖下詔發(fā)倉，再三籌賑，怎奈區(qū)區(qū)粟帛，救不活幾千百萬饑民。還有黑心中使，奉旨經(jīng)理，一半兒施賑，一半兒中飽。不誅群閹，能無亡國。俗語說得好：“餓殺不如為盜”。一班饑民，統(tǒng)成千成萬的去跟流賊。至闖王闖將，還走陜西，亡命無賴，隨路收集，多至二十余萬，蹂躪鞏昌、平?jīng)?、臨洮、鳳翔諸府，慘無天日。承疇檄山西、河南、四川、湖廣各路兵馬，分道入陜。迎祥、自成，復(fù)東走河南。副將左良玉，方扼守新安、澠池，裹甲自保，任賊逸出。靈寶、汜水、滎陽諸處，又聚賊蹤。承疇以秦中少靖，擬親出潼關(guān)，督軍討賊。群賊聞得此信，遂大會滎陽，共計得十三家七十二營，列述如下：高迎祥　李自成　張獻忠　老回回　曹操　革里眼左金王　改世王　射塌天　橫天王　混十萬　過天星　九條龍　順天王這十三家七十二營，都是著名賊目，當下會集一處，議敵官軍，彼此談?wù)摷娂?，許久未決。李自成悍然進言道：“匹夫尚思自奮，況眾至一二十萬，豈有半途自廢的道理？官兵雖多，未必個個可用，為今日計，我輩宜各定所向，分認地點，與官兵決一雌雄，勝負得失，聽諸天數(shù)，有甚么顧慮哩！”自成此言，恰是一個亂世豪雄，但何不申明紀律，收拾人心，所謂知其一不知其二，終弄到?jīng)]有結(jié)局。大眾見他意氣自豪，都不禁磨拳擦掌道：“闖將此言，很是有理，我等就這么辦罷?！彼熳h定革里眼、左金王，抵擋川、湖兵，橫天王、混十萬抵擋陜西兵，過天星扼住河上，抵擋河南兵，迎祥、自成及獻忠，出略東方，老回回、九條龍，往來策應(yīng)，還恐陜兵勢銳，更令射塌天、改世王，幫助橫天王、混十萬兩人。所破城邑，子女玉帛，照股均分，總算公道。大家允議。迎祥、自成、獻忠三人，率眾東出，陷霍州，入潁州，徑趨鳳陽。賊眾至鳳陽，留守朱國相，偕指揮袁瑞征、呂承蔭等，領(lǐng)兵三千名，拚死抵截，卒因眾寡不敵，為賊所乘。國相自刎身亡，余皆戰(zhàn)歿。賊遂焚皇陵，樓殿為燼，燔松三十萬株，殺守陵太監(jiān)六十余人，縱高墻罪宗百余人，囚知府顏容暄，由迎祥、自成、獻忠三人，高坐堂上，張樂鼓吹，把容暄活活杖死。又殺推官萬文英等數(shù)十人，毀公私邸舍二萬二千六百余間，光燭百里。獻忠掠得皇陵小閹，頗善鼓吹，自成向他索請，獻忠不與。自成遂怒，竟偕迎祥走還，西趨歸德。獻忠獨東陷廬江、巢縣、無為、潛山，及太湖、宿松諸城邑，每陷一城，掠得婦女，必由獻忠先擇，揀取絕色數(shù)人，輪流伴寢。上半身令之艷妝，下半身褫去褻衣，令之裸體?；蛑迳承囊患?，無論晝夜，一經(jīng)淫興勃發(fā)，立使橫陳，任情污辱。寵愛數(shù)日，即將她們洗剝干凈，殺死蒸食。至若掠得嬰兒，亦視作羔兒豚兒一般，炮燔烹炙，用以佐酒。賊中殘忍，無過獻忠。獻忠東掠數(shù)月，巡按鳳陽御史吳振纓方將皇陵被禍，具奏上聞。懷宗素服避殿，飭逮鳳陽巡撫楊一鵬及振纓下獄。一鵬棄市，振纓遣戍。別命侍郎朱大典，總督漕運，巡撫鳳陽。

　　獻忠聞大典將至，頗懾威名，更兼江北諸邑，素多山民，所在結(jié)寨，藥弩窩弓，與賊相角，頗多殺傷。遂西出麻城，取道漢口，仍入陜西。高迎祥、李自成等，因歸德一帶，官兵四集，也竄入陜境，秦中復(fù)為賊壑。往來無定，是之謂流賊。副將艾萬年、柳國鎮(zhèn)等，先后陣亡?？偙芪脑t，自調(diào)赴大同后，復(fù)奉命剿賊，至是聞秦中賊警，急趨信陽，謁見承疇，自請入陜一行。承疇怡然道：“非將軍不能滅此賊，但我兵已分，無可策應(yīng)，將軍若行，我當由涇陽趨淳化，自為后勁?！惫萝娚钊?，兵法所忌，承疇雖有后勁之言，然緩不濟急，觀前日抑功不奏，可知承疇之許，未必定懷好意。文詔乃只率三千人，從寧州進發(fā)，抵真寧縣的湫頭鎮(zhèn)。見前面賊旗招展，蜂擁而來，當即布陣迎敵。從子變蛟，帶著前隊，躍馬出陣，橫掃賊兵，斬首五百級，追奔三十里。文詔率步兵繼進，天色驟晚，忽然賊兵大集，四面合圍，流矢似飛蝗一般，射將過來。文詔左右跳蕩，用矛刺殺百余賊，賊初不知為文詔，有叛卒大呼道：“這是曹總兵，怪不得有此神勇呢?！辟\目聞知曹總兵三字，怎肯輕輕放過？指麾群賊，合圍益急。文詔尚挺矛亂刺，砉然一聲，矛頭竟斷，身上復(fù)中了數(shù)矢，忍痛不住，竟拔出佩刀，自刎而死。游擊平安以下，共死二十余人，惟變蛟得脫。賊眾乘勝掠地，到處縱火，西安城中，光同白日。及承疇到了涇陽，文詔已戰(zhàn)死數(shù)日，不過扼住中途，賊不得越。獻忠仍出關(guān)東走，惟高迎祥、李自成尚留秦中。懷宗聞文詔陣歿，深為痛悼，欽賜祭葬，世蔭指揮僉事。一面命盧象升為兵部侍郎，總理江北、河南、山東、湖廣、四川軍務(wù)，與洪承疇分頭討賊。承疇辦西北，象升辦東南，雙方各有責成，軍務(wù)稍有起色。

　　承疇擊迎詳自成，大戰(zhàn)渭南、臨潼間，自成大敗東走，迎祥亦屢敗，與自成分道東行，由河南至江北，圍攻廬州，累日不下，轉(zhuǎn)陷含山、和州，進犯滁州。總理盧象升，方招集諸將，出師鳳陽，聞廬州被圍，即率總兵祖寬，游擊羅岱，馳抵滁州城下，擊走賊眾，追殺無算，伏尸蔽野，滁水為赤。迎祥、自成復(fù)渡河西走，再入陜西，時已崇禎九年了。百忙中標明年歷，為下文接入清主稱尊張本。

　　是年滿洲太宗平定察哈爾部，收復(fù)內(nèi)蒙古屬境，獲得元朝遺下的傳國璽，遂自稱為帝，易國號為大清，改天聰十年為崇德元年。惟察哈爾部酋林丹汗，向西遁走，清太宗恐死灰復(fù)燃，復(fù)派兵追趕，直到歸化城，未見下落。軍士捉不住林丹汗，遂順路突入明邊，騷擾宣州、應(yīng)州、大同等處，奪得人口牲畜七萬六千，唱著凱歌，返旆自去。嗣又遣將入喜峰口，由間道至昌平，巡關(guān)御史王肇坤戰(zhàn)歿。清兵連下畿內(nèi)各州縣，順義知縣上官藎，寶坻知縣趙國鼎，定興教諭熊嘉志及在籍太常少卿鹿善繼，安肅知縣鄭延任，統(tǒng)同殉節(jié)。

　　警報飛達明廷，給事中王家彥，因陵寢震驚，奏劾兵部尚書張鳳翼，不知預(yù)備，有負職守。鳳翼乃自請督師，命與中官羅維寧，宣大總兵梁廷棟，互為犄角，防堵敵軍。其實鳳翼是畏葸無能，只因言路糾彈，沒奈何請命出師，杜塞眾口。離都以后，仍然逗留不進，作壁上觀。那時畿輔告警，仍與雪片相似，當由懷宗下詔，飛飭各鎮(zhèn)兵入京勤王。且諭廷臣助餉，并括勛戚文武諸臣馬匹，作為軍需。糧馬等物，索及廷臣，實乖政體，何不將所有中官，一律查抄，較有著落。各鎮(zhèn)或退縮不前，或為流賊牽制，無暇入援。唐王聿鍵，系太祖第二十三子檉七世孫，襲封南陽，嘗蠲金筑城，捍御流賊，至是獨仗義勤王。行至裕州，誰料朝命特下，反說他擅離封土，居心叵測，勒令退還。聿鍵摸不著頭腦，只好遵旨南歸。后來部議加罪，竟把他廢為庶人，幽錮鳳陽。敘入聿鍵，隱伏后文閩中擁立事。且申明懷宗政令，出爾反爾，令人莫測?？偫肀R象升，鞠躬報主，聞近畿各鎮(zhèn)，多半觀望，不由的慷慨灑泣，誓眾入援。還有一位出類拔萃的女丈夫，不憚千里，星夜奔波，竟自川東起程，入衛(wèi)懷宗?？垂俚朗呛稳耍勘闶乔皶r助剿蠻酋，連破賊寨的秦良玉。應(yīng)八十四回。原來良玉自永寧、水西，依次蕩平以后，敘功加賞，得授三品朝服。良玉遂撤去釵珥，除去環(huán)珮，竟改易男裝，峨冠博帶，居然撲朔迷離，做了一個美貌的男子。并且挑選健婦，得三五百人，也令她們易服相隨，作為親兵。當流賊竄入蜀道，進陷夔州，她已出兵扼險，阻賊西進。應(yīng)前回。及聞勤王詔下，竟召集各部士兵，勉以忠義，倍道馳援。入都后，清兵已飽掠飏去，京師解嚴。懷宗聞她到來，也覺詫異，立即傳旨召見。良玉仍朝服朝冠，登階叩首，山呼萬歲。當由懷宗溫言慰勉，她卻不慌不忙，從容奏對。不但懷宗大悅，連朝右一班大臣，均為改容起敬。當下頒布綸音，晉封良玉一品夫人，復(fù)由懷宗親制詩章，作為特別的寵賜，小子尚記得一絕句云：蜀錦宮袍手制成，桃花馬上請長纓。

　　世間不少奇男子，誰肯沙場萬里行？

　　后人誣謗良玉，說她勤王入都，公然帶美貌男妾十余人，哪知她貌是男裝，體屬女身，并沒有虧辱名節(jié)呢！力為良玉辯白，是替奇女子吐氣。良玉拜賜后，仍帶兵還蜀去了。欲知后事，且看下回表明。

　　闖王闖將，誤入車箱峽，正陳奇瑜殲賊奏績之時。況自成面縛乞降，不誅何待？設(shè)戮渠魁，赦脅從，則自成授首久矣，何至有甲申之慘變。然則縱寇誤國之罪，實不容誅。崇煥磔死，奇瑜乃減至謫戍，功罪之倒置如此，幾何而不亡國也。曹文詔忠勇冠時，復(fù)為群小擠排，陷入大敵，不死于濫刑，即死于賊寇，良將盡而國祚危矣。至清軍入塞，勤王詔下，張鳳翼、梁廷棟輩，毫無經(jīng)濟，徒事畏縮，各鎮(zhèn)又多觀望，入援者惟一義士盧象升，及一奇女秦良玉。象升固忠，并世尚有之，獨如良玉者實難多得，特筆加褒，為女界吐氣，即為男子示愧，有心人下筆，固自不茍也。