且說朝鮮國地濱東海，古時(shí)是殷箕子分封地，后來沿革不一，到了明朝，朝鮮國王李成桂，受明太祖冊封，累年進(jìn)貢，世為藩屬。當(dāng)楊鎬四路出塞的時(shí)候，朝鮮曾出兵相助。應(yīng)第四回。楊鎬敗還，朝鮮兵多被滿洲擒獲，滿洲太祖釋歸朝鮮部將十?dāng)?shù)人，令他遺書國王，自審去就。此番太祖逝世，朝鮮國亦未嘗差人吊問，太宗即位半年，方欲出兵報(bào)復(fù)，適值朝鮮人韓潤、鄭梅，得罪國王，逃入滿洲，愿充向?qū)А；t可恨！太宗遂命二貝勒阿敏為征韓大元帥，當(dāng)日點(diǎn)齊軍馬，逐隊(duì)出發(fā)。臨行時(shí)，阿敏入辭太宗。太宗道：“朝鮮得罪我國，出師聲討，名正言順。只是明朝總兵毛文龍，蟠踞東江，遙應(yīng)朝鮮，不可不慮！”阿敏道：“依奴才愚見，須兩路出師?！碧诘溃骸斑@且不必?！本拖虬⒚舳?，授了密計(jì)，虛寫。阿敏領(lǐng)命去了。

　　探子報(bào)到東江，說是滿洲兵入犯，這東江是登萊海中的大島，一名叫作皮島，島闊數(shù)百里，頗踞形勢。自從明都司毛文龍，招集遼東逃民，隨時(shí)教練，建寨設(shè)防，遂成了一個(gè)重鎮(zhèn)。明朝封他為平遼總兵，他心中也自得意。有時(shí)出攻滿洲，互有勝負(fù)，他卻屢報(bào)勝仗。取死之由。此次聞滿兵入犯，急忙發(fā)兵出防，一面向?qū)庍h(yuǎn)告急。其實(shí)滿兵此來，并非欲奪東江，不過是聲東擊西的計(jì)策。點(diǎn)明太宗密授之計(jì)。文龍只知固守東江，嚴(yán)防?？?，不料滿洲軍已紛紛渡過鴨綠江，直攻朝鮮的義州。及袁崇煥調(diào)發(fā)水師，到了東江，滿洲太宗恐明兵窺破虛實(shí)，就親自出巡，到遼河左岸，扎了好幾天的營寨，實(shí)在也是虛張聲勢，牽制寧遠(yuǎn)的援兵。太宗確是能手。

　　那時(shí)滿洲軍入攻朝鮮，勢如破竹，初陷義州，府尹李莞被殺，判官崔明亮自盡；隨后又攻破定州，占據(jù)漢山城，任情殺戮，到處搶劫，嚇得朝鮮兵民，屁滾尿流。微詞。這朝鮮國王李倧，一向靠著明朝的威勢，偷安半島，靠人終歸無益。此次聞滿軍進(jìn)攻，邊要盡失，正驚慌得了不得，忽有一大臣來報(bào)，安州又失，滿軍已長驅(qū)到國都，急得李倧目瞪口呆，如死人一般。還是這位大臣有點(diǎn)主見，一請遣使求和，一請國王速奔江華島。原來這江華島在朝鮮內(nèi)海中，四面環(huán)水，稱作天險(xiǎn)。李倧聞了此言，忙召集妃嬪，踉蹌出走；隨命大臣修好國書，遣使求和。朝鮮使到滿營，被阿敏訓(xùn)斥一頓，不允和議。嗣經(jīng)貝勒濟(jì)爾哈朗等，與阿敏密商，以明與蒙古兩路相伺，國兵不應(yīng)久出，彼既乞和，不若就此修好，收兵回國。阿敏迫于眾議，方語朝鮮使臣，令他謝罪訂約。朝鮮使才應(yīng)命而去。

　　阿敏又發(fā)令進(jìn)攻都城，諸貝勒復(fù)入帳諫阻，阿敏不從。帳后來了李永芳，也抗言進(jìn)諫，被阿敏拍案大罵，斥他降臣走狗，不配與議，該罵！說得永芳面紅耳赤，啞口無言。良心發(fā)現(xiàn)了。當(dāng)下將令如山，莫敢違拗，便拔寨前進(jìn)，直指平山?？垂?！你道這阿敏執(zhí)意進(jìn)兵，是為何故？他自領(lǐng)兵攻入朝鮮，戰(zhàn)無不克，沿途擄掠，得了許多子女玉帛，金銀財(cái)寶，他想朝鮮都內(nèi)，總還要繁華一點(diǎn)，趁此攻入，搶一個(gè)飽，豈不是大大的一樁利市么？畫龍點(diǎn)睛。滿軍既到平山，離朝鮮國都不遠(yuǎn)，阿敏擬夤夜入城，忽報(bào)朝鮮國王，遣族弟李覺求見。阿敏召入，見李覺獻(xiàn)上禮單，內(nèi)開馬百匹，虎豹皮百張，棉紬苧布四百匹，布萬五千匹，不由的喜動眉睫，令軍士檢收。便遣副將劉興祚，偕李覺同往，并囑興祚道：“若要議和，總須待我入都?！蹦钇澰谄潯Ｅd祚告辭出帳，帳外已立著貝勒濟(jì)爾哈朗，與興祚密談許久。興祚點(diǎn)頭會意，遂隨李覺赴江華島去了。故作疑團(tuán)，惹人索解。

　　且說阿敏自遣劉興祚后，仍飭軍士攻城，軍士雖不敢不去，卻只在城下鼓噪，并沒有什么大舉動。接連好幾日，仍未攻入，惱得阿敏性起，日夕詈罵不休。濟(jì)爾哈朗等婉言解勸，沒奈何耐住性子。一日，又?jǐn)M親督攻城，適值劉興祚回來，先見了濟(jì)爾哈朗，說明朝鮮已承認(rèn)貢獻(xiàn)，現(xiàn)偕李覺同來訂約。濟(jì)爾哈朗道：“如此便好訂盟。”興祚道：“須稟過元帥。”濟(jì)爾哈朗說是不必。興祚道：“倘元帥詰責(zé)，奈何？”濟(jì)爾哈朗微笑道：“有我在，不妨?！毙赜谐芍?。便召李覺進(jìn)見，與他訂定草約，隨后入見阿敏，說已定盟。阿敏怒道：“我為統(tǒng)帥，如何全未報(bào)知？”濟(jì)爾哈朗道：“朝鮮已承認(rèn)貢獻(xiàn)，理應(yīng)許和，何苦久勞兵眾？”阿敏道：“你許和，我不許和?！便~氣攻心。濟(jì)爾哈朗仍是微笑。忽帳下來報(bào)道：“圣旨到，請大帥迎接！”阿敏急令軍士排好香案，率大小官員出帳跪迎。差官下馬讀詔，內(nèi)稱：“朝鮮有意求和，應(yīng)即與訂盟約，克日班師，毋得騷擾?！卑⒚魺o奈，起接圣旨，餞送差官畢，方把盟約簽字；暗中卻埋怨?jié)鸂柟?，料知此番旨到，定是他秘密奏聞；從阿敏意中想出，以便回?yīng)上文。他要硬做名譽(yù)，鉗制咱們，咱們偏要擄掠一回。就暗暗囑咐親信軍隊(duì)，四出搶奪，又得了無數(shù)子女玉帛，金銀財(cái)寶，滿載而歸。只苦了朝鮮百姓。

　　李覺隨了滿兵入朝。滿主太宗出城犒軍，與阿敏行抱見禮，便賜阿敏御衣一襲，諸貝勒馬一匹；李覺隨即叩見，命他起坐，并賞他蟒衣一件，大開筵宴，封賞各官。過了數(shù)天，李覺回國去了。

　　太宗既征服朝鮮，遂一意攻明，傳令御駕親征，命貝勒杜度阿巴泰居守，自己帶領(lǐng)八旗，由貝勒德格類濟(jì)爾哈朗、阿濟(jì)格、岳托、薩哈廉、豪格等作為前隊(duì)，攻城諸將，攜著云梯盾牌，并橐駝負(fù)著輜重，作為后隊(duì)。前呼后擁，渡過遼河，向大小凌河進(jìn)發(fā)。

　　是時(shí)遼東經(jīng)略王之臣，與崇煥不睦，明廷召還之臣，命崇煥統(tǒng)領(lǐng)關(guān)內(nèi)外各軍。崇煥聞滿兵又來犯邊，急令趙率教率師往援。率教到了錦州，由探馬報(bào)說：“大凌河已陷?！甭式碳泵娛繛F濠掘塹，多運(yùn)矢石上城；復(fù)遣人向?qū)庍h(yuǎn)告急。次日，忽來明兵一二千人，在城下大叫開門。率教上城探視，問所自來？城下兵士，答稱從大凌河逃至。率教見彼無狼狽情形，竟喝聲道：“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，難道叫汝等臨陣逃走么？汝等既負(fù)了朝廷豢養(yǎng)之恩，還有何顏入城見我？”義正詞嚴(yán)。說畢，城下兵士，尚嘩噪不已。率教拈弓搭箭，射倒兵目一人，并厲聲道：“汝等再如此喧嚷，教你人人這般?！庇谑浅窍卤?，一哄而散。原來這等兵士，有一半是被滿兵獲住的明軍，有一半是滿兵偽服漢裝，冒充明軍來賺錦州，幸虧率教窺破，不中他計(jì)。寫趙率教機(jī)智。率教下城，暗想：“滿主詭計(jì)，雖已瞧破，然明日必來猛攻，現(xiàn)在守兵不足，援師未至，倘有疏虞，如何是好?！避P躇良久，忽猛省道：“有了。”當(dāng)命親卒請欽差紀(jì)用商議。

　　紀(jì)用本是明廷太監(jiān)，因鉆入魏閹門路，得了巡視錦州的差使，太監(jiān)也預(yù)軍事，實(shí)是明朝氣數(shù)。不料滿兵前來，一時(shí)不能出城，正在著急，聞率教相請，勉強(qiáng)出來應(yīng)酬。率教與他耳語一番，紀(jì)用本來沒用，只好答道：“遵命！”率教大喜，遂修好文書，由紀(jì)用署名，差人赍往滿營。滿洲太宗閱畢，問道：“爾是紀(jì)欽差遣來的么？”明使答道：“是。”太宗道：“紀(jì)欽差既欲求和，可出城面陳衷曲。爾邊將平日欺我，正思與爾欽差言明，轉(zhuǎn)奏爾主，就使攻破爾城，我亦不妄加殺害。紀(jì)欽差可自立記號，別居他所，免致誤傷?！闭f罷，令差官回報(bào)。率教聞知，命差官再往滿營，傳說：“明日當(dāng)出城議和。”明日紀(jì)用不出。又次日，滿營遺書詰責(zé)，率教令紀(jì)用優(yōu)待來人，設(shè)詞延約。接連三日，太宗未免動疑，夜睡時(shí)輾轉(zhuǎn)不寐；忽心中猛悟，披衣起坐道：“錯(cuò)了，錯(cuò)了！我中他計(jì)了！”到底聰明，然亦晚矣。原來率教令紀(jì)用求和，分明是緩兵之計(jì)，他要紀(jì)用出名，一面是陽為推崇，使紀(jì)用心歡，一面因太監(jiān)署名求和，易使敵人相信，待至滿洲太宗窺破兵謀，援師已到城下，這正是趙率教的機(jī)智。極力褒獎。

　　是夕，滿洲太宗即傳集軍士，夤夜薄城，一聲觱栗，三軍齊動，直向錦州城撲來。遲了。趙率教也曾防著這一層，日夜留心，猛聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)角聲，料是滿營出發(fā)，忙上城指麾守兵，四面防守。霎時(shí)間滿軍已到，急麾眾齊擲矢石。滿軍受傷頗多，忽向城西聚集，抵死猛攻。城上守兵，亦分隊(duì)來援，滿兵少卻。此時(shí)天色黎明，兩造軍士，都有倦容，驀見滿軍后面，隊(duì)伍自亂，隱約露出明軍旗幟。率教見援軍已到，一聲號炮，開城出攻，滿軍前后受敵，只得突圍而退，且戰(zhàn)且走。明軍趁勢會合，并力追殺，約五里許，方鳴金收軍而去。這一陣，殺得滿軍七零八落，幸虧太宗素有約束，不致全軍潰散。語有分寸。

　　太宗見明軍已退，扎住了營，遣人至沈陽調(diào)發(fā)軍隊(duì)，報(bào)恨泄忿。不多日，沈陽兵到，太宗令新軍作了前鋒，乘夜間寂靜時(shí)候，偷越錦州，去襲寧遠(yuǎn)。也是妙計(jì)。此時(shí)正是仲夏天氣，草木陰濃，蟲聲嘈雜，滿軍銜枚疾進(jìn)，直達(dá)寧遠(yuǎn)城北岡，太宗先上岡了望，見城上旌旗不整，刁斗無聲，便命軍士倚岡下寨。眾貝勒請速攻城，太宗道：“這是袁蠻子駐守的城池，難道沒有防備么？此中必有詭計(jì)。”也自精細(xì)。立營未定，忽西北來了一彪人馬，掛著袁字旗號，疾驅(qū)而至。太宗命軍士迎敵，兩邊混戰(zhàn)起來。不一時(shí)，明軍望后而退，太宗乘勢追趕，將到城下，忽刺斜里殺出一員大帥，手執(zhí)令旗，指揮殺敵。這人非別，正是統(tǒng)轄關(guān)內(nèi)外的袁崇煥。此老又復(fù)出現(xiàn)。他自錦州開仗，便防著滿軍分襲寧遠(yuǎn)，是日由密探報(bào)知，便令城內(nèi)掩旗息鼓，誘引滿兵攻城，他卻分兵兩路，埋伏左右，俟?jié)M軍一到，出來夾擊。偏偏太宗倚岡立寨，逗軍不進(jìn)。崇煥見此計(jì)不中，就暗令左翼兵上前挑戰(zhàn)，自己尚埋伏城右。此次太宗卻上他的當(dāng)，追趕前來，他就從右側(cè)殺出，橫截滿軍。被追的明軍，又轉(zhuǎn)身奮斗，太宗忙分兵抵御，可奈明軍越戰(zhàn)越勇，看看有些支持不??；猛見袁崇煥帶領(lǐng)諸將，沖入中軍，太宗急命阿濟(jì)格、薩哈廉等，上前抵?jǐn)常?、薩二人，正奉命出戰(zhàn)，不防一矢前來，正中阿濟(jì)格右肩，險(xiǎn)些兒落下馬來，幸虧薩哈廉猛力救護(hù)，阿濟(jì)格方逃入軍中。太宗見阿濟(jì)格受傷，別令部將瓦克達(dá)，率精兵接應(yīng)薩哈廉，一面令軍士向后漸退。崇煥被薩、瓦二人牽制，不及追趕。太宗退軍數(shù)里，檢點(diǎn)軍士，已喪失不少。只薩、瓦二人未回，待了好多時(shí)，始見二人身負(fù)重創(chuàng)，帶著殘兵，踉蹌奔還。太宗咬牙切齒道：“這個(gè)袁蠻子，真正厲害！怪不得先考在日，也吃一場大虧。此人不除，哪里能奪得明朝江山？”為后文伏筆。當(dāng)下令濟(jì)爾哈朗斷后，把敗軍徐退錦州。滿軍雖敗，仍有節(jié)制，寫太宗，亦是寫袁崇煥。崇煥聞滿軍退去，料想太宗定有準(zhǔn)備，也收兵不追。

　　太宗過了錦州，仍令后隊(duì)猛攻一番，這是假作攻勢，以進(jìn)為退之計(jì)。自己卻排齊隊(duì)伍，一隊(duì)一隊(duì)的退歸沈陽。話分兩頭，單說袁崇煥逐退滿軍，遣使告捷，滿望明廷降旨敘功，不料朝旨下來，反斥他不救錦州之罪。真正發(fā)昏。崇煥接旨大憤，即上表乞休。圣旨準(zhǔn)奏，仍命王之臣代崇煥。滿洲太宗探得此信，方額手稱慶，意圖再舉，只因兵士新敗，不得不休養(yǎng)一年，擬至來歲出兵。到了冬季，探報(bào)明熹宗崩，皇五弟信王嗣位，魏忠賢伏誅，太宗尚不介意。至明崇禎元年四月，探報(bào)袁崇煥復(fù)督師薊遼，太宗頓足道：“我剛想發(fā)兵攻明，如何這袁蠻子又來了？”看官！你道袁崇煥如何再出督師？原來崇煥免官，都由魏忠賢暗中反對，至崇禎帝嗣位，開手便放戮魏閹，召用袁崇煥。崇煥陛見時(shí)，崇禎帝問他治遼方略，他卻奏稱假臣便宜，五年可復(fù)全遼。未免自夸。當(dāng)時(shí)給事中許譽(yù)卿，已說他言過其實(shí)。崇煥復(fù)奏稱五年以內(nèi)，戶部發(fā)軍餉，工部給器械，吏部用人，兵部調(diào)兵遣將，須中外事事相應(yīng)，方能濟(jì)事。但恐一出國門，便成萬里，忌能妒功的人，即不明掣臣肘，亦能暗亂臣謀云云。崇煥之言，雖確中時(shí)弊，然語近要挾，后來動帝之疑，實(shí)伏于此。崇禎帝為之動容，援為兵部尚書，賜尚方劍，命他即日啟行。

　　崇煥到了關(guān)上，復(fù)繕折奏稱恢復(fù)之計(jì)，應(yīng)以遼人守遼土，以遼土養(yǎng)遼人，守為正著，戰(zhàn)為奇著，和為旁著，法在漸不在驕，在實(shí)不在虛，愿至尊任而勿貳，信而勿疑，毋偏聽左右，毋墮敵反間等語。崇煥所慮在末二語，乃后文偏如所料，令人長嘆！奏上，復(fù)由崇禎帝優(yōu)詔褒答。崇煥方漸漸放心，遂將關(guān)內(nèi)外緊要地方，修城增堡，置戍屯田，不到一年工夫，已有成效，正是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫入。

　　那時(shí)滿洲太宗聞了這信，不敢輕動，只自嗟嘆不已，光陰易過，轉(zhuǎn)眼間便是明崇禎二年，滿洲國天聰三年，編年亦不可少。太宗無聊已甚，并恐軍心懈怠，時(shí)常出獵校閱，既便消遣，又資搜討。到了初秋，太宗正出獵回來，有親卒報(bào)道：“明朝來了兩員將官，說是到我國投降，現(xiàn)有名單在此?！碧诮訂我婚?，寫著孔有德、耿仲明二名。太宗遲疑一回，便召貝勒多爾袞，及內(nèi)閣學(xué)士范文程入帳，將名單與他傳閱，多爾袞道：“恐是明朝奸細(xì)?！狈段某痰溃骸奥勊粠ПR，只有兩個(gè)光身子，何必懼他？不如召他進(jìn)來，一問便知?！碧邳c(diǎn)頭稱善，即命手下召入。二人入見太宗，即伏地大哭。正是：窺遼方慮名臣在，作倀偏逢降將來。

　　未知二人何故愿降，且看下回便知。

　　滿洲太宗確系能手，觀其聲東擊西，征服朝鮮，其兵謀不亞乃父。朝鮮一失，明之左臂已斷，袁崇煥雖智，至此亦窮于應(yīng)付，然滿軍出攻寧、錦，袁、趙二將，計(jì)卻強(qiáng)敵，滿洲太宗亦遭敗衄，可見明有袁崇煥，遼西未易動也。是故國家不可無良將。至五年復(fù)遼之語，雖近虛夸，要不得為崇煥咎。滿洲所畏者惟崇煥一人而已。本回寫滿洲太宗處，即是寫袁崇煥處。