卻說吳三桂既據(jù)了云貴，遂遣部將王屏藩攻四川，馬寶等自貴州出湖南，陷了沅州。三桂聞湖南得勝，復(fù)令夏國相、張國柱等，引兵繼進(jìn)。湖南守將，已十多年不見兵革，弓馬戰(zhàn)陣，統(tǒng)已生疏，此番遇著吳軍，個個望風(fēng)奔竄。吳軍直逼長沙，巡撫盧震，即調(diào)提督桑額入援，誰知桑額早已逃去。盧震倉皇無措，也只得棄了長沙，奔往他方。清都統(tǒng)巴爾布、珠滿等，奉命出師，行至途次，聞報吳軍已得長沙，驚慌得了不得，遂扎住營寨，逗留不進(jìn)。滿員多是沒用。于是常德、岳州、衡州、澧州一帶，先后失陷，四川巡撫羅森，因王屏藩攻入境內(nèi)，急就近向湖廣乞救，尋聞湖南已經(jīng)失守，清兵不敢前進(jìn)，他暗想?yún)擒妱荽?，清兵不能救湖南，哪里能救四川？遂召提督鄭蛟麟，總兵譚洪、吳之茂等商議。鄭蛟麟已受三桂密札，方想動手，到了巡撫署內(nèi)，遂慫恿降吳，羅森正中下懷，命通款吳軍，聯(lián)絡(luò)王屏藩，背叛清朝。眼見得四川全省，又為三桂所有了。

　　耿精忠鎮(zhèn)守福建，本與三桂通同一氣，至是聞三桂已得湘、蜀，欲起兵遙應(yīng)，是時福建總督范承謨，系三朝元老文程之子，與精忠誼關(guān)親戚，精忠也管不得許多，把他拘禁起來；易了漢裝，三路出兵，派總兵曾養(yǎng)性出東路，攻打浙江省內(nèi)的溫州、臺州，白顯忠出西路，攻打江西省內(nèi)的廣信、建昌、饒州，又令都統(tǒng)馬九玉出中路，攻打浙江省內(nèi)的金華、衢州。滇、閩、粵三藩中，已是兩路構(gòu)變，獨尚可喜始終事清，毫無叛志。三桂通書招誘可喜，可喜將來使拘住，把來書呈奏清廷。三桂聞使人被拘，大怒，急密函致耿精忠，令攻擊廣東。精忠遂勾通潮州總兵劉進(jìn)忠，差他進(jìn)兵圖粵，復(fù)約臺灣鄭經(jīng)，夾攻粵海。中原大震，各地告急本章，象雪片般傳達(dá)清廷?？滴醯蹚?fù)令貝勒尚善為安遠(yuǎn)靖寇大將軍，出助順承郡王勒爾錦，由鄂攻湘，貝勒洞鄂為定西大將軍，出助經(jīng)略大臣莫洛，由陜攻蜀，這兩路是協(xié)攻吳三桂。又命安親王岳樂為定遠(yuǎn)平寇大將軍，出師江西，康親王杰書為奉命大將軍，貝子傅喇塔為寧海將軍，出師浙江，這兩路是攻耿精忠。另授簡親王喇布為揚威大將軍，鎮(zhèn)守江南。這一路是策應(yīng)四路。

　　詔旨甫下，忽報廣西將軍孫延齡戕殺巡撫，降順三桂，康熙帝嘆氣道：“不料孫延齡也是這般。”原來延齡系故定南王孔有德女婿，有德殉難廣西，閤門死事，僅遺一女，名四貞，留養(yǎng)宮中，視郡主食俸，及長，嫁與延齡為妻。夫以妻貴，因命他鎮(zhèn)守廣西，管轄南藩，祿位與滇、閩、粵三王，相去無幾。只是這位孔郡主，仗著自己勢力，常要挾制延齡，延齡屢與他反目。三桂起事，密使相招，延齡想背了清朝，免受閨房壓制，為了河?xùn)|獅，甘從滇南狼，延齡殊不值得。因此降順三桂?？滴醯圻€道是待他厚恩，無端背義，誰知他卻是為厚恩所迫，生了異心。

　　閑文少表，單說康熙帝聞延齡附逆，急封尚可喜為親王，授可喜子之孝為平南大將軍，之信為討寇將軍，會同廣西總督金光祖，進(jìn)討延齡。四面八方，派遣停當(dāng)，滿望旗開得勝，馬到成功，不料湖南、四川、江西、浙江、廣西諸省，還沒有克復(fù)消息，陜西的警報，又紛達(dá)北京了。

　　先是清經(jīng)略大臣莫洛入陜西境，提督王輔臣，總兵王懷忠，先去迎接。莫洛自以為身任經(jīng)略，節(jié)制全省，要擺點威風(fēng)出來，鎮(zhèn)壓軍心，見了王輔臣、王杯忠兩人，并不用好言撫慰，反責(zé)他觀望遷延，不即赴敵。速死之兆。輔臣等怏怏退出。莫洛到了西安，西安將軍瓦爾喀與莫洛同是滿人，兩下會敘，頗覺親熱。莫洛發(fā)議，欲把提督以下，盡易滿員，還虧瓦爾喀諫阻，說是“用兵之際，難易生手?！币虼溯o臣、懷忠，官職如舊，但心中已未免懷恨了。

　　莫洛令瓦爾喀出師漢中，自己留守西安。瓦爾喀帶了輔臣、懷忠，兼程前進(jìn)，到漢中，尚無敵蹤，遂一路進(jìn)至保寧。忽有探馬來報，敵將王屏藩已出略陽，分扼棧道了。瓦爾喀大驚，與王輔臣等商議行止。輔臣道：“略陽一斷，水運阻塞，棧道一斷，陸運阻絕。我軍無餉可運，不戰(zhàn)亦困，看來只好急退廣元，向經(jīng)略處催餉，免致意外疏虞?！蓖郀柨σ懒溯o臣的計議，退至廣元駐扎，遣人到西安催餉。西安餉道亦斷，哪里還發(fā)得出？分明是鋪臣狡謀。待了月余，毫無音響。軍中你言我語，互相怨望。瓦爾喀令王懷忠出去勸諭，兵士反嘩噪起來，都說沒有糧餉，如何打仗？懷忠制服不住，只得回稟瓦爾喀。又令王輔臣出帳撫慰，輔臣甫出帳外，外面頓時大鬧，喧聲四起，嚇得瓦爾喀驚魂不定，身子都發(fā)抖起來。幸王懷忠猶有良心，一手扯住瓦爾喀，從帳后逃走。還是保全官職的好處。外面的兵士，隨輔臣入帳，見瓦爾喀不知去向，也不喧嘩了。顯見是輔臣授意。

　　輔臣向兵士道：“將軍已逃，將來劾奏一本，我等都要受罪，奈何？”兵士道：“聞得平西王優(yōu)禮將士，到處傳檄，現(xiàn)在不如前去通款，免得受死。”輔臣道：“汝等既有此心，我可為汝等成全。吾初意欲事一而終，今事已至此，只得與汝等共生死了。”道言未絕，帳外遞進(jìn)驛報，乃是莫經(jīng)略出發(fā)西安，將到寧羌州。輔臣道：“莫洛前來，如何是好？”兵士道：“大家上前抵御，殺死這混帳經(jīng)略，便可了事?！陛o臣道：“既如此，快隨我前行?！北慷价x躍愿從，星夜趕到寧羌，分頭埋伏；又在大路中立了虛營，豎著大清旗幟，專等莫洛到來。

　　莫洛因清廷屢次催戰(zhàn)，又遣貝子洞鄂來陜，他想洞鄂一到，我若仍在西安，顯是逗遛不進(jìn)，沒奈何帶兵出城，一步懶一步，一日緩一日。輔臣等得不耐煩，著人催逼，只說是：“保寧兵變，急求援應(yīng)?！蹦宸酱弑幊獭＿@日正到寧羌，已近日暮，寧羌四面皆山，徑路崎嶇，樹木叢雜。莫洛上岡瞭望，見山下有清營駐扎，料是輔臣遣來接應(yīng)，忙令部隊向前接進(jìn)。猛聽得一聲號炮，伏兵四起，箭彈齊發(fā)，統(tǒng)向莫洛軍中射來。莫洛茫無頭緒，只是率兵前進(jìn)。不向后退，偏望前進(jìn)，想是責(zé)人觀望，所以如此。他想過了此地，便好與輔臣合軍，就使傷折幾個人馬，也沒甚要緊。原來為此。行出山口，巧遇輔臣前來，莫洛大喜，不防一彈射中咽喉，翻身落馬。死得爽快。輔臣?xì)⒘四?，便大叫道：“降者免死！”莫洛部兵，見無路可逃，只得投降。

　　貝子洞鄂，方到西安，適瓦爾喀逃回，已知保寧兵變；旋又聞莫洛被戕，哪里還敢出來？都是一班飯桶。忙飭八百里加緊驛報，飛遞入京。

　　輔臣即與王屏藩會合，乘勢攻陷各郡。三桂聞陜南得手，發(fā)銀二十萬，犒賞輔臣部下，命與王屏藩分?jǐn)_秦隴，自率大兵出發(fā)云南，赴常澧督戰(zhàn)。臨行時，其妻張氏復(fù)要向三桂索還兒子，三桂乃放出哲、博二欽使，浼他回京復(fù)奏，愿與清廷議和，清廷如肯裂土分封，不殺應(yīng)熊，當(dāng)即罷兵。哲、博二使唯唯連聲，回京去訖。算是明哲保身。三桂又通使西藏，請達(dá)賴?yán)锎鸀樽嚓?，大約不外息事罷兵數(shù)語?？滴醯圻B接警報，也焦灼萬分；又因哲、博二使復(fù)奏，及達(dá)賴?yán)锸桕?，越加忐忑不定，?fù)開軍士會議。

　　此時明珠已升任協(xié)辦大學(xué)士，上前奏道：“三桂不除，朝廷斷沒有安枕日子，乞皇上始終用兵，勿為搖動?！笨滴醯鄣溃骸半抟庖嗍侨绱?，可惜各路將士，都不肯用力?！泵髦榈溃骸案髀穼⑹?，受了國恩，亦未必個個無良；但將士固應(yīng)效勞，軍械亦貴精利，奴才聞得西洋人南懷仁，善造火炮，比我國紅衣大炮厲害得多，并且非常輕便，可以越山渡水。若令他多制此炮，運到軍前，不怕三桂不敗?！笨滴醯鄣溃骸澳蠎讶拭矗渴欠瘳F(xiàn)任欽天監(jiān)副官？”明珠應(yīng)了聲是?？滴醯勖χI兵部傳旨，戶部發(fā)銀，叫南懷仁招募西人，趕緊制炮。明珠又奏道：“三桂子應(yīng)熊，現(xiàn)已監(jiān)禁，應(yīng)即處死，俾各路將帥，曉得天威震赫，不敢觀望。就是西藏達(dá)賴，亦應(yīng)嚴(yán)旨申斥方好?！笨滴醯郾忝鼘菓?yīng)熊處絞，及應(yīng)熊子世霖，亦俱絞死。一面?zhèn)髦紘?yán)斥達(dá)賴，復(fù)向明珠道：“陜西兵變，輔臣附逆，莫洛聞已被戕，恐怕洞鄂亦靠不住?！泵髦榈溃骸拜o臣子繼貞，前曾舉發(fā)逆札，馳奏來朝，怎么今朝甘心附逆？”康熙帝道：“莫非與莫洛有隙么？”明珠道：“繼貞尚在京中，請召他一問便知?！笨滴醯奂戳钍绦l(wèi)召入繼貞，繼貞只道是為父受罪，跪在階下，身子亂抖。駙馬且要處絞，怪不得繼貞發(fā)抖?？滴醯垡娝馋⑶樾危磻z恤起來，隨問道：“你父與莫洛，是否有隙？”繼貞戰(zhàn)聲道：“是?！笨滴醯鄣溃骸澳愀腹c莫洛有隙，朕意還可恕他?！崩^貞仍答稱：“是是?！笨滴醯塾值溃骸半廾愠蛛氛袚?，叫你父速即歸誠。”繼貞不說別話，只接連說了好幾個“是”字。多說“是，”少說話，是清吏秘訣。明珠向繼貞道：“何不謝恩？”繼貞被明珠提醒，方磕頭道：“謝萬萬歲隆恩！”康熙帝命他急速動身，繼貞還是俯伏謝恩。外面呈進(jìn)驛奏，乃是甘肅提督張勇，奏稱：“斬了偽使，附繳偽札?！笨滴醯奂疵鼜堄聻榫改鎸④?，便宜行事，交來使領(lǐng)詔回去。康熙帝退朝，王大臣散班，只有王繼貞在階下，還象犬兒一般的伏著；確是犬兒。幸得太監(jiān)通知，方起身趨出，向內(nèi)閣領(lǐng)了詔敕，匆匆奔回。腳膝倒還不痛嗎？

　　且說三桂既到湖南，夏國相等連請渡江北犯，三桂不從，他只望清廷允他要求，劃江為國；嗣聞其子應(yīng)熊被戮，勃然大憤，遂留兵七萬，守住岳澧諸水口，又分兵七萬，守住長沙及湘、贛交界，親率精騎赴湖北松滋縣，遙應(yīng)西北，擬從陜西繞攻京畿。是時王輔臣已由陜?nèi)腚]，攻陷平?jīng)觥㈧柌?、秦州一帶，烽火四徹。甘肅提督張勇，偕總兵王進(jìn)寶，急至鞏昌阻遏敵軍，兩邊相持不下，忽聞寧夏提督陳福，為標(biāo)兵所戕，急向清廷告急。清廷遣天津總兵趙良棟，馳赴寧夏，并命大學(xué)士都統(tǒng)圖海為撫遠(yuǎn)大將軍，任西征事，節(jié)制洞鄂以下諸軍。圖海頗諳兵略，為滿大臣中翹楚。因聞王輔臣占據(jù)平?jīng)?，?dāng)即向平?jīng)鲞M(jìn)發(fā)，一面約張勇夾攻。到了平?jīng)?，張勇亦率王進(jìn)寶來會，圖海道：“王輔臣在平?jīng)觯跗练跐h中，兩人隱為犄角，我軍圍攻平?jīng)?，王屏藩必來相救，現(xiàn)請兩將軍輕騎入陜，截住屏藩，此處待老夫督兵圍攻，不患不勝。”張勇、王進(jìn)寶奉命去訖。

　　圖海扎住了營，自去相度形勢，回帳召集部將，各授密計。是夜嚴(yán)裝以待，到了二更時候，聞城內(nèi)隱隱有號炮聲，隨率部將出營。不多時，王輔臣開城潛出，率兵到清營前，一聲喊殺，突入清寨，不料寨中毫無人影，只有燈光數(shù)點，輔臣知是中計，急率軍退出，見寨外已布滿清兵，好象天羅地網(wǎng)一般。輔臣一馬當(dāng)先，提起大刀，左斫右劈，把清兵沖開兩邊，剩出一條血路，率軍逃走。奔至城下，見有一軍前來接應(yīng)，輔臣一看，乃是虎山墩守兵，忙道：“誰叫汝等前來？”守兵答道：“適有一卒來報，據(jù)言主帥劫營被困，所以特來援應(yīng)?！陛o臣頓足道：“吾中圖海詭計，看來此城難保了。”部將問明情由，輔臣道：“此城保障，全在虎山墩，我故用精兵扼守，不料清兵冒充我卒，調(diào)兵離山，他卻不費氣力，占住此墩，居高望下，城內(nèi)虛實，都被瞧見，如何能守？”圖海密計，從輔臣口中敘出。部將道：“某等前去奪回便好。”輔臣道：“他用心占住此墩，還肯被我奪回么？”部將執(zhí)意要去，輔臣乃派兵五千，前去奪墩，自率兵入城防守。不到數(shù)時，果然五千兵只剩一半，踉蹌逃回。輔臣忙差人去漢中乞援，數(shù)日不見回音，復(fù)派兵出城沖突數(shù)次，都被清兵殺退。圖海分兵斷敵餉道，城中益加惶恐。又聞炮聲隆隆，溜彈飛入城中，守兵多被打傷。輔臣恐兵心潰變，沒奈何上城彈壓，晝夜不懈。

　　這日正在巡城，見城下來一清將，叫開城門，輔臣開城延入，通問姓名，乃是參議道周昌，奉撫遠(yuǎn)大將軍命，前來招撫。輔臣躊躇未決，周昌道：“將軍困守孤城，身處絕地，此時不亟圖反正，尚待何時？況圣恩高厚，前曾遣令郎特敕撫慰，格外體恤，將軍當(dāng)早接洽。趁此自返，朝廷決不加罪，將軍仍可完名，豈不甚善？”輔臣道：“犬子繼貞，曾持敕到來，某亦嘗具疏謝罪，但至今未蒙赦詔，恐怕一旦歸降，仍遭不測?！崩^貞持敕事，即從兩人口中補敘。周昌道：“將軍如慮及此事，盡可放心。現(xiàn)在撫遠(yuǎn)大將軍，因前日一戰(zhàn)，將軍能殺出重圍，格外愛重，曾囑某致意將軍，倘慮天威不測，愿力為擔(dān)保，誓不相負(fù)?！敝懿菜隳苎浴］o臣道：“既如此，請閣下先回！某當(dāng)遣部將前來訂約。”

　　周昌隨出城回營，稟報圖海。圖海道：“現(xiàn)已接得固原捷報，張勇等將王屏藩擊退，輔臣內(nèi)乏糧草，外無救兵，不怕他不降?！钡搅舜稳?，果然來了謝天恩，由輔臣遣至乞降。圖海召入天恩，呈上輔臣書，內(nèi)稱如蒙保全，即愿投誠。圖海當(dāng)即批回。輔臣即開城迎入清兵。圖海入城，表聞清廷，并請?zhí)仡C赦詔，康熙帝自然應(yīng)允，這也不在話下。

　　時三桂已到松滋，方遣降將楊來嘉等進(jìn)略隕陽，命與王輔臣、王屏藩聯(lián)絡(luò)進(jìn)兵。忽傳到王屏藩敗報，接連又聞平?jīng)鍪?，輔臣降清，三桂面色驟變。正驚疑間，有一將匆匆奔入，遞上急報，三桂連忙拆閱，乃是留守長沙夏國相乞援，即問道：“常澧并沒有警信，如何長沙告起急來？”我亦要疑。來將道：“現(xiàn)因江西軍大至，運到西洋大炮數(shù)十尊，我軍不能抵擋，所以前來告急?！比鸬溃骸敖鞯墓④?，已被清兵殺退么？”來將道：“耿軍沒有什么確實消息，大約總是敗仗?，F(xiàn)聞江西的清兵，乃是什么安親王岳樂統(tǒng)帶，來攻湖南的?！比鸬溃骸败娗槿绱?，看來只好回援湖南，再作計較。”于是拔營回湘，先令胡國柱、馬寶火急前進(jìn)，去守長沙，自率水師順流而下。途次，聞勒爾錦出虎渡口，尚善入洞庭湖，江湖險要，多被清兵占去，不覺大驚；忙令母子揚帆飛駛，到了虎渡口，見岸上已無清兵，略略放心；轉(zhuǎn)入洞庭湖，亦沒有什么尚善，越加寬慰。原來勒爾錦、尚善等，聞三桂回軍援湘，早已遁去，因此三桂由江入湖，毫無阻擋。到了長沙，馬寶已扎營城外，四圍浚掘重濠，布滿鐵蒺藜。三桂見守法嚴(yán)密，大加獎勵。入城見胡國柱，方知夏國相往醴陵御敵，遂命部將高大節(jié)，帶領(lǐng)精騎四千，往助夏國相，高大節(jié)驍勇善戰(zhàn)，乃是三桂部下最得用的大將，此番出赴醴陵，又有一番惡戰(zhàn)。正是：彼思逐鹿，　此愿從龍；不有天甲，　誰戢元兇。

　　未知高大節(jié)能得勝否，請向下回再閱。

　　本回以吳三桂為主腦，耿精忠、孫延齡、王輔臣等，皆旁枝也。然敘輔臣事獨詳，蓋三桂既得湖南，非不欲涉江北上，只因清兵云集荊襄，不得已按兵常澧，待釁而動。王輔臣兵變之日，正有釁可乘之時，若使通道秦晉，潛襲燕京，則荊襄重兵，幾成虛設(shè)，勒爾錦、尚善輩，又皆庸懦無能，未必能返旆回援。是知輔臣之叛降，實三桂成敗之關(guān)鍵。敘輔臣，即所以敘三桂也。閱本回，方見詳略之間，自費斟酌。