卻說(shuō)乾隆帝即位后，朝政頗尚寬大，凡宗室人等，舊被圈禁，至是一律釋放。封允、允禵公爵，復(fù)阿其那、塞思黑紅帶，收入玉牒。自己的兄弟骨肉亦均封為親王。已故弟兄，各追封賜謚。尊母鈕祜祿氏為皇太后。冊(cè)立元妃富察氏為皇后。母族后族，都另眼相看。又把岳鍾琪、陳泰等釋出獄中。赦汪景祺、查嗣庭家屬罪，命他回籍。因此宗室覺(jué)羅，勛戚故舊官吏人民，沒(méi)一個(gè)不頌揚(yáng)仁德。確能干盅。只云、貴叛苗，未曾平靖，乾隆帝初次用兵，不得不稍示威嚴(yán)，特逮回張照、哈元生、董芳治罪，哈元生似屬可免。別授張廣泗為七省經(jīng)略，節(jié)制各路人馬。廣泗本是治苗的熟手，到了貴州，統(tǒng)盤(pán)籌算，想了一個(gè)暫撫熟苗、力剿生苗的計(jì)策，握定宗旨，自易下手。隨即上奏道：臣到任后，巡閱大勢(shì)，默觀夫叛苗之所以蔓延，張照等之所以無(wú)功者，由分戰(zhàn)兵守兵為二，而合生苗熟苗為一也。兵本少而復(fù)分之使單，寇本眾而復(fù)毆之使合，其謬可知。且各路首逆，咸聚于上下九股清江丹江高坡諸處，皆以一大寨，領(lǐng)數(shù)十百寨，雄長(zhǎng)號(hào)召，聲勢(shì)犄角，我兵攻一方，則各方援應(yīng)，彼眾我寡，故賊日張，兵日挫。為今日計(jì)，若不直搗巢穴，殲渠魁，潰心腹，斷不能渙其黨羽。惟暫撫熟苗，責(zé)令繳兇獻(xiàn)械，以分生苗之勢(shì)，而大兵四出，同搗生苗逆巢，使彼此不能相救，則我力專而彼力分，以整擊散，一舉可滅，而后再懲從逆各熟苗，以期一勞永逸，庶南人不復(fù)反矣。伏乞圣鑒！

　　乾隆帝覽畢，命他照奏辦事。張廣泗遂調(diào)集貴州兵馬，齊屯鎮(zhèn)遠(yuǎn)，扼守云、貴通衢，特選精兵萬(wàn)余人，用四千兵攻上九股，四千兵攻下九股，自統(tǒng)五千余名，攻清江下流各寨。號(hào)令嚴(yán)明，所向克捷。

　　乾隆元年春，復(fù)檄調(diào)各省援兵，分作八路，一齊發(fā)動(dòng)，如潮前進(jìn)。那時(shí)苗民雖奮死抗拒，究竟一隅草寇，不敵七省大兵，風(fēng)飄雨掃，瓦解土崩，所有未死的逆苗，都逃入宿巢去了。廣泗會(huì)集大軍，進(jìn)攻巢穴，行了數(shù)日，遙見(jiàn)一座大山，擋住去路，危崖如削，峻嶺橫空，四圍又都是小山攢住，蜿蜿蜒蜒的約有數(shù)百里。好稱山國(guó)。廣泗扎住了營(yíng)，召進(jìn)熟苗數(shù)名，問(wèn)道：“這個(gè)地方叫作什么？”熟苗道：“這名牛皮大箐，廣闊得了不得，北通丹江，南達(dá)古州，西拒都勻八寨，東至清江臺(tái)拱，差不多有五百里方圓，向系生苗老巢。幽密得很，就是近地苗蠻，亦沒(méi)有曉得底細(xì)?！睆V泗道：“據(jù)你說(shuō)來(lái)，簡(jiǎn)直是無(wú)人可入的，本經(jīng)略卻是不怕，偏要進(jìn)去?！辈蝗牖⒀?，焉得虎子？便令熟苗退出。

　　次日，召集部將，令攻牛皮大箐，將士統(tǒng)有難色，廣泗拍案道：“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，國(guó)家費(fèi)了無(wú)數(shù)軍餉，所為何事？難道叫你坐食不成？本經(jīng)略受國(guó)厚恩，圖報(bào)正在今日，如得一戰(zhàn)成功，好與你等同膺巨賞，萬(wàn)一失敗，本經(jīng)略亦不忍獨(dú)生，愿與大眾同死此地。天下事不患不成，但患不為，果使戮力同心，生死與共，何怕這牛皮大箐？何憚這待死苗民？”慷慨激昂。將士見(jiàn)主帥發(fā)怒，自然唯唯從命。廣泗又道：“據(jù)熟苗言這牛皮大箐內(nèi)，險(xiǎn)惡異常，本經(jīng)略豈肯冒昧從事，叫你前去尋死？但我來(lái)彼入，我去彼出，曠日持久，何時(shí)得了，好在各處已無(wú)叛苗，我軍糧餉尚足，正應(yīng)設(shè)法搜掘，謀個(gè)一勞永逸的善策?，F(xiàn)在令各軍分守箐口，先截叛苗出路，他向來(lái)不知耕作，料想箐內(nèi)，決無(wú)良田，不出一月，他自坐困，我們卻節(jié)節(jié)進(jìn)攻，步步合圍，何愁不濟(jì)？”將士聽(tīng)了此言，方個(gè)個(gè)歡喜起來(lái)，爭(zhēng)愿效力。是所謂好謀而成。

　　廣泗遂傳令諸軍，密堵箐口，又在箐外四布伏兵，嚴(yán)防逋逸，圍了半月，始漸漸進(jìn)逼，得步進(jìn)步，得尺進(jìn)尺，叛苗無(wú)處覓食，多在箐中餓斃。起初還有幾個(gè)強(qiáng)悍的，出來(lái)馳突，統(tǒng)被圍軍斬捕，后來(lái)不見(jiàn)苗蹤。廣泗遂驅(qū)軍大進(jìn)，行入箐內(nèi)，但見(jiàn)叢莽塞徑，老樾蔽天，霧雨冥冥，瘴煙冪冪，極大的蛇虺，極惡的野獸，出沒(méi)其間。廣泗令軍士縱火焚林，霎時(shí)間火勢(shì)騰上，滿山滿野，統(tǒng)是濃煙，動(dòng)植各物，無(wú)不燒死。就是這等叛苗，也躲無(wú)可躲，竄出峒外，一半被殺，一半被捉，還有這種苗妻苗女，苗子苗孫，都已餓得骨瘦如柴，跪在峒旁，抱著頭慘呼饒命。官兵也無(wú)暇分辨，亂砍亂戳，覆巢下無(wú)完卵，游釜中無(wú)生魚(yú)，幸虧廣泗下令禁止慘戮，還算保存了幾個(gè)。紅頂子都由人血染成。

　　大箐已破，又搜剿附逆熟苗，分首惡次惡脅從三等，首惡立誅，次惡嚴(yán)辦，脅從肆赦。約歷數(shù)月，先后掃蕩，共毀除一千二百二十四寨，赦免三百八十八寨，陣斬苗民一萬(wàn)七千余名，俘二萬(wàn)五千有零，獲銃炮四萬(wàn)六千五百具，刀矛弓弩標(biāo)甲，多至十四萬(wàn)八千件。宥其半俘，收其叛產(chǎn)，設(shè)九衛(wèi)屯田，養(yǎng)兵駐守。乾隆帝聞報(bào)大喜，命廣泗總督貴州，兼管巡撫事，賜輕車都尉世職，并豁免苗疆錢(qián)糧，永不征收。苗民訴訟，仍從苗俗習(xí)慣，不拘律例。自是云、貴邊境，才算平靖。

　　苗疆已定，海內(nèi)承平，乾隆帝乃偃武修文，命大學(xué)士等訂定禮樂(lè)，鄂爾泰、張廷玉兩大臣，悉心斟酌，規(guī)據(jù)三禮，考正八音，把朝儀定得格外嚴(yán)密，樂(lè)章采得格外整齊。又復(fù)連年五谷豐登，八方朝貢，真?zhèn)€是全盛氣象，備極榮華。此時(shí)做個(gè)皇帝，方稱躊躇滿志。乾隆帝記起世宗遺旨，令在京三品以上，及各省督撫學(xué)政，保薦博學(xué)鴻詞，嗣因世宗晏駕，不及舉行，至此正好纘成先志，開(kāi)試文科。遂命各省文士，一律進(jìn)京，計(jì)得一百七十六員，在保和殿考試。吟風(fēng)弄月，摛藻揚(yáng)華，篇篇是錦繡文章，個(gè)個(gè)是鼓吹盛世。當(dāng)由大總裁等評(píng)定甲乙，恭呈御覽。乾隆帝拔取雋才十五員，遵照康熙年例，一等五人，授翰林院編修，二等十人，授翰林院檢討及庶吉士。各員謝恩任職，也不在話下。

　　只這乾隆帝坐享太平，垂裳而治，未免要想出這歡娛的事情來(lái)。禁城里面的花園，算是暢春園最大，前明時(shí)懿戚徐偉作為別墅，園內(nèi)花木參差，亭臺(tái)軒敞，別具一番風(fēng)景。圣祖在日，曾賜名暢春，復(fù)命于園內(nèi)北隅，筑屋數(shù)間，賜名圓明，令皇子在此讀書(shū)。世宗未登位時(shí)，最喜在圓明園飲酒吟詩(shī)，登位后，大興建筑，樓臺(tái)亭榭，添了無(wú)數(shù)。暢春園附近，又有一長(zhǎng)春仙館，比暢春園規(guī)模略小，館中倒也異樣精致，乾隆帝踵事增華，令把三處并為一處，發(fā)出庫(kù)中存款，命工部督工改造。這一場(chǎng)建筑，比世宗時(shí)闊大得多。東造琳宮，西增復(fù)殿，南筑崇臺(tái)，北構(gòu)杰閣，說(shuō)不盡的巍峨華麗。又經(jīng)這班文人學(xué)士，良工巧匠，費(fèi)了無(wú)數(shù)心血，某處鑿池，某處疊石，某處栽林，某處蒔花，繁麗之中，點(diǎn)綴景致，不論春秋冬夏，都覺(jué)相宜。又責(zé)成各省地方官，搜羅珍禽異卉，古鼎文彝，把中外九萬(wàn)里的奇珍，上下五千年的寶物，一齊陳列園中，作為皇帝家常的供玩。略略數(shù)語(yǔ)，金銀已不知貴得多少了。從前秦始皇筑阿房宮，陳后主起臨春、結(jié)綺、望仙三閣，隋煬帝營(yíng)顯仁宮芳華苑，料想也不過(guò)如此。以秦始皇、陳后主、隋煬帝相比，價(jià)值何如？這年園工告成，乾隆帝奉了皇太后，到園游覽，并下特旨，自后妃以下，凡公主福晉，宗室命婦，以及椒房眷屬，概令入園玩賞，于是大家遵旨入園。是日，春光藹藹，曉色融融，乾隆帝護(hù)著皇太后鑾駕，到了園內(nèi)，后妃公主等，一律相隨，兩旁迎駕的人，統(tǒng)已站著。乾隆帝龍目一瞧，一半是風(fēng)鬟霧鬢，素口彎腰，此時(shí)也不暇評(píng)艷。直至行宮里面，下了輿，隨太后步入，大眾向兩宮磕頭，除老年婦人外，都裝扮得天仙相似，獨(dú)有一位命婦，眉似春山，眼如秋水，面不脂而桃花飛，腰不彎而楊柳舞，真?zhèn)€是閉月羞花，沈魚(yú)落雁。乾隆帝顧了這個(gè)麗人，暗想道：“這人很有些面善，未識(shí)是誰(shuí)家眷屬？”只是當(dāng)眾人前，不好細(xì)問(wèn)，便呆呆的坐著。眾人又轉(zhuǎn)向皇后處，請(qǐng)過(guò)了安，但見(jiàn)皇后起立，與那麗人握手道：“嫂嫂來(lái)得好早！”麗人卻嬌滴滴道：“應(yīng)該恭候！”乾隆帝聽(tīng)了兩人問(wèn)答，方記起這位麗人，乃是皇后的親嫂子，內(nèi)務(wù)府大臣傅恒的夫人。當(dāng)由太后傳下懿旨道：“今日來(lái)此游覽，大家不必拘禮?！北娙硕加种x恩。太后又諭道：“游覽不如徐步，坐了輿，反沒(méi)甚趣味?！鼻〉矍〔宦?tīng)見(jiàn)，心不在焉，聽(tīng)而不聞。還是皇后答了“恐勞圣體”四字。太后道：“我雖年老，徐步數(shù)里，想亦不至吃力。”乾隆帝方稟道：“圣母既要步行，叫輦駕跟著便是。要徐步，便徐步，要乘輿，便乘輿?！碧蟮溃骸斑@倒很好。”宮監(jiān)獻(xiàn)茶，太后以下，統(tǒng)已飲畢，遂出來(lái)四處閑游?；实刍屎缶o緊的跟著太后。皇后后面，便是傅夫人?；实垲l頻回顧，傅夫人頗有些覺(jué)得，也有意無(wú)意，瞻仰御容。到一處，小憩一處。日中在離宮午餐，直到傍晚，太后方興盡回宮，皇帝皇后，亦一同隨返?；屎笈c傅夫人，又是握手?jǐn)e，皇帝更戀戀不舍，臨別時(shí)還回顧數(shù)次。傅夫人站立了好一歇，等到兩宮不見(jiàn)，方坐轎回去。一縷情絲，已經(jīng)牽住。

　　乾隆帝自此日起，常掂念著傅夫人，鎮(zhèn)日里無(wú)情無(wú)緒，連皇后也不曉得他的心思，請(qǐng)問(wèn)數(shù)次，不見(jiàn)回答。一日，遇著皇后千秋節(jié)，由太后預(yù)頒懿旨，令妃嬪開(kāi)筵祝壽。乾隆帝竟開(kāi)心起來(lái)，忙至慈寧宮謝恩，皇后更不必說(shuō)。乾隆帝回到坤寧宮，對(duì)皇后道：“明日是你生辰，何不去召你嫂子入宮，暢飲一天？”皇后道：“她明日自應(yīng)到來(lái)，何必去召？”乾隆帝道：“總是去召她穩(wěn)當(dāng)。前日去逛圓明園，我見(jiàn)你兩人很是親熱，此番進(jìn)來(lái)，好留她盤(pán)桓數(shù)日，與你解悶。”恐要增悶?；屎蠛偃弧Ｇ〉奂磦鲗m監(jiān)，叫他奉皇后命，明晨召傅夫人入宮宴賞。宮監(jiān)去了一回，復(fù)奏傅夫人正預(yù)備祝千秋節(jié)，明日遵旨入宮。是夕，乾隆帝便宿在皇后宮內(nèi)。次日早起視朝，不見(jiàn)有什么大事，當(dāng)即輟朝入宮。文武百官，隨駕至宮門(mén)外，?；屎笄?。祝畢，大眾散去。乾隆帝到坤寧宮，見(jiàn)眾妃嬪及公主福晉等，齊集宮中，傅夫人亦已在內(nèi)。此時(shí)乾隆帝目中，只見(jiàn)有傅夫人。因御駕進(jìn)來(lái)，個(gè)個(gè)站立，按照儀注行禮。乾隆帝忙道：“一切蠲免。今日為皇后生辰，奉皇太后懿旨賜宴，大家好歡飲一天。若仍要拘牽禮節(jié)，倒反自尋苦惱，朕卻不愿吃這苦頭?！彪S令大家卸了禮服，一概賜坐。偏是傅夫人換了常服，越加妖艷，頭上梳就旗式的髻子，發(fā)光可鑒，珠彩橫生；身上穿一件桃紅灑花京緞長(zhǎng)襖，襯著這杏臉桃腮，嬌滴滴越顯紅白；襖下露出藍(lán)緞鑲邊的褲子，一雙天足，穿著滿幫繡花的京式旗圓。乾隆帝目不轉(zhuǎn)睛的瞧著了她，她卻嫣然一笑道：“壽禮未呈，先蒙賜宴，這都是皇太后皇上的厚恩，臣妾感激不盡。”理應(yīng)以身報(bào)德。乾隆帝道：“姑嫂一體，何用客氣。”嫂可代姑，原是一體。當(dāng)下傳旨擺宴，乾隆帝請(qǐng)傅夫人上坐。傅夫人道：“哪有冠履倒置的道理？”于是皇帝坐首席，皇后坐次席，第三席應(yīng)屬傅夫人。傅夫人又謙讓一番，各位公主福晉等因傅夫人系皇后親嫂，自然格外尊崇，定要傅夫人坐第三席，傅夫人仍堅(jiān)執(zhí)不肯。乾隆帝道：“此處不是大廷上面，須按品列次，嫂子就坐了罷！”傅夫人無(wú)奈遵旨。比坐位重大的事情，亦應(yīng)遵旨，但只一坐何妨。公主福晉等依次坐下，眾妃嬪亦侍坐兩旁。這次壽筵，正是異常豐盛，說(shuō)不盡的山珍海味。飲到半酣，大眾都帶著酒意，脫略形跡，乾隆帝發(fā)了詩(shī)興，要大家即事聯(lián)詩(shī)。公主福晉等嚷道：“這個(gè)旨意，須要會(huì)吟詩(shī)的方可遵從，若不會(huì)吟詩(shī)，只得違旨。就使皇上要治罪，也是無(wú)可奈何了。”乾隆帝道：“不會(huì)吟詩(shī)，罰飲三杯，只皇后與嫂嫂，卻不在此例。”大眾方各無(wú)言。當(dāng)由乾隆帝起句道：“坤闈設(shè)帨慶良辰?！被屎蠹蠢m(xù)下道：“奉命開(kāi)筵宴眾賓?！鼻〉勐劵屎笠鳟叄愕溃骸暗谌湔?qǐng)嫂嫂聯(lián)吟！”傅夫人道：“這卻不能，情愿遵旨罰飲三杯。”乾隆帝道：“前說(shuō)過(guò)嫂嫂不在此例，就使不會(huì)吟詩(shī)，也要硬吟的。況且姑姑能詩(shī)，嫂嫂沒(méi)有不能的道理?！边@是從姑嫂一體語(yǔ)推闡出來(lái)，傅夫人只得想了一想，便吟道：“臣妾也叨恩澤逮?！鼻〉鄣溃骸拔医恿T，‘兩家并作一家春’，這句好不好？”恰是妙句。傅夫人極口贊揚(yáng)。此心已許君皇了。乾隆帝又命眾人拇戰(zhàn)一回，釵聲釧聲，及一片呼三喝四的嬌聲，擠成一番熱鬧。傅夫人連飲了幾杯，酡顏半暈，星眼微餳，一片春意。乾隆帝見(jiàn)她已醉，命宮女扶至別宮暫寢，復(fù)令大家閑散一番，乾隆帝也出宮而去。

　　隔了一小時(shí)，大家重復(fù)入席，飲酒數(shù)巡，時(shí)已未刻，皇后令宮女去視傅夫人，宮女去了，好一歇，未見(jiàn)回報(bào)。等到大家用過(guò)了膳，宮女始含笑而來(lái)，報(bào)稱傅娘娘臥室緊閉，不便入內(nèi)?；屎蟮溃骸盎噬夏兀俊睂m女道：“皇上么？”說(shuō)了兩聲皇上，停住后文?；屎笠盐⒂X(jué)一半，不問(wèn)下去。隱忍得妙。大家散了宴，少坐片刻，日影西沈，宮中統(tǒng)已上燈，便各謝宴退出。是晚只傅夫人不勝酒力，留住宮中。不勝酒力，卻勝人力。次晨，乾隆帝仍出視朝，不愧英主。傅夫人方至坤寧宮告辭，皇后對(duì)她一瞧，云鬟半亸，猶帶睡容，昨宵的況味如何？便微哂道：“嫂子恭喜！”已含醋意。這一語(yǔ)，說(shuō)得這位傅夫人，不知不覺(jué)，面上一陣一陣的熱起來(lái)了，當(dāng)即匆匆辭去。

　　自此皇后見(jiàn)了乾隆帝，不似前日的溫柔，乾隆帝也覺(jué)暗暗抱愧，少往坤寧宮。昭陽(yáng)殿里，私恨綿綿，誰(shuí)知禍不單行，皇后親生子永璉，竟于乾隆三年，一病不起，醫(yī)藥無(wú)靈。這位璉哥兒，本已由乾隆帝遵照家法，密立皇儲(chǔ)，至此溘逝，這皇后恨上加恨，痛上加痛，哭得死去活來(lái)。乾隆帝趁這時(shí)機(jī)，打疊起溫柔功夫，百般勸解，再三引咎，允她再生嫡子，定當(dāng)續(xù)立為儲(chǔ)，并謚永璉為端慧皇太子，賜奠數(shù)次，皇后方才回心轉(zhuǎn)來(lái)，過(guò)了數(shù)年，又生下一子，賜名永琮，總道他長(zhǎng)命長(zhǎng)壽，克承大統(tǒng)，怎奈生了兩年，陡出天花，又致夭折?？垂?！你想這富察皇后，此時(shí)還有趣味么？乾隆帝想了一法，借東巡為名，奉皇太后率皇后啟鑾，暗中實(shí)為皇后憂悶，借此消遣。伉儷情也算從重。謁了孔陵，祭了岱岳，凡山東名勝的地方，統(tǒng)去游覽，奈這皇后悲悼亡兒，無(wú)刻去懷，外邊雖強(qiáng)自排遣，內(nèi)里不知怎樣難過(guò)。沿途山明水秀，林靜花香，別人看了，都覺(jué)襟懷爽適，入她眼中，獨(dú)成慘綠愁紅；又復(fù)冒了一些風(fēng)寒，遂在舟中大發(fā)寒熱。乾隆帝即令隨帶醫(yī)官，診脈進(jìn)藥，服了下去，好似飲水一般，復(fù)征召山東名醫(yī)，盡心診治，亦是沒(méi)效，連忙下旨回鑾，甫到德州，皇后已暈了數(shù)次，乾隆帝隨時(shí)慰問(wèn)，也沒(méi)有一言相答；到皇太后來(lái)視，方模模糊糊的說(shuō)了“謝恩”二字。臨終時(shí)，對(duì)著乾隆帝，只滴了數(shù)點(diǎn)紅淚。后人有詩(shī)惋嘆道：星霓蒼龍失國(guó)儲(chǔ)，巫陽(yáng)忽又叫蒼舒。

　　長(zhǎng)秋從此傷盡落，云黯纖阿返桂輿。

　　皇后已崩，乾隆帝念自結(jié)褵以來(lái)，與皇后非常恩愛(ài)，只為了傅夫人，稍稍乖離，后來(lái)又復(fù)和協(xié)，不想中道淪亡，失了一位賢后，正是可痛，遂對(duì)棺大慟一場(chǎng)。皇太后聞知，忙令乾隆帝先歸，自己與莊親王允祿、和親王弘晝，緩程回京。乾隆帝遵了母訓(xùn)，帶同大行皇后梓宮，兼程回去。欲知后事，下回再講。

　　苗疆未平，清高宗無(wú)此愉快，皇后千秋節(jié)，亦無(wú)此鬧熱，虢姨不來(lái)，內(nèi)盅何從而起？皇后富察氏之猶得永年，未可知也。本回?cái)⑵矫缡?，?xiě)得聲威震疊，敘祝壽事，寫(xiě)得喜氣汪洋，而最后尾聲，則又寫(xiě)得哀痛動(dòng)人。歡容變作啼容，好景無(wú)非幻景，讀此可以悟往復(fù)平陂之理。