卻說袁世凱上午赴津，榮祿下午抵京，此中隱情，不煩小子說明，看官當(dāng)一目了然。含糊得妙。榮祿抵京這一日，正值慈禧后還宮，親祭蠶神。祭畢，退入西苑。照清朝故例，外省官員入京，非奉有召見特旨，不得入宮。榮祿不管禁令，他不用人引導(dǎo)，徑至西苑叩謁。當(dāng)由守門人阻住，榮祿忙道：“咱們有機(jī)密要事，入稟太后，懇迅速引見?！笔亻T人本是太后心腹，與榮祿聯(lián)同一氣，且榮祿系太后親戚，倉猝入宮，必有特別大事，便引了榮祿直至太后前。榮祿急忙下跪，磕頭如搗蒜，太后忙問何故？榮祿泣道：“求老佛爺救命！”老佛爺三字，乃是滿人尊稱帝后的徽號(hào)。榮祿因乞命要緊，所以不稱太后，直呼老佛爺。太后道：“禁城里面，你有什么事要我救命？這里沒有甚么危險(xiǎn)？宮里也不是你避難的地方，你如何冒昧前來？”榮祿請(qǐng)屏去左右，太后即令內(nèi)監(jiān)退出，只留李蓮英一人。榮祿即將皇帝密謀，一一陳奏。太后問：“此事可真么？”榮祿從靴中取出小箭一支，作為確證。這支小箭，系光緒帝親授袁侍郎，如何落在榮祿手中？太后大怒，立命榮祿傳集滿親貴數(shù)人，并守舊黨首領(lǐng)世鐸、剛毅等俱到，又有懷塔布、許應(yīng)骙二人，亦蒙特召，皆會(huì)集太后前，黑壓壓的跪滿一地，叩請(qǐng)?zhí)笏俪鲇?xùn)政，挽救危機(jī)。太后準(zhǔn)議，飭榮祿帶兵入衛(wèi)。榮祿答稱親兵已有數(shù)千人來京，大約此時(shí)可到。榮祿確有智識(shí)，無怪太后寵任。太后道：“甚好，甚好！”隨令榮祿召兵進(jìn)來，將禁城內(nèi)的侍衛(wèi)，一律調(diào)出。再命榮祿仍回天津，截住康黨，毋任狡脫。榮祿奉命而去。

　　不防會(huì)議的時(shí)候，有個(gè)孫姓太監(jiān)，素為光緒帝所親信，得了這個(gè)消息，忙去報(bào)知光緒帝。光緒帝知事已泄漏，恐康有為必遭逮捕，忙自草一諭，令孫太監(jiān)密遞康主事。其諭道：諭工部主事康有為：前命其督辦官報(bào)局，此時(shí)聞尚未出京，實(shí)堪詫異！朕深念時(shí)艱，思得通達(dá)時(shí)務(wù)之人，與商治法?？涤袨樗厝罩v求，是以召見一次，令其督辦官報(bào)，誠以報(bào)館為開民智之本，職任不為不重，現(xiàn)籌有的款，著康有為迅速前往上海，毋再遷延觀望！欽此。

　　康主事瞧罷，見確是皇帝手筆，且諭中有召見一次的話兒，亦系掩飾耳目，暗伏機(jī)關(guān)，明人不用細(xì)說，便謝了孫太監(jiān)，送別出門，自己匆匆隨出，不暇通報(bào)同志，連阿弟廣仁，也不及詳告。行至車站，天已微明，當(dāng)即乘火車出京，一抵塘沽，忙搭輪直往上海。及榮祿到京，康有為已乘輪南下。榮祿忙電飭上海道速即查拏。

　　這時(shí)候，光緒帝已被撤政柄，幽禁瀛臺(tái)。原來八月初六日清晨，光緒帝登太和殿，方閱禮部奏折，預(yù)備秋祭典禮，忽由宮監(jiān)傳出懿旨，宣召帝至西苑。帝出殿，宮監(jiān)已在殿門外竚候，引帝入西苑內(nèi)，即由李蓮英帶領(lǐng)閹黨，簇?fù)砉饩w帝登舟，直達(dá)瀛臺(tái)。瀛臺(tái)系西苑湖中一個(gè)小島，環(huán)島皆水，光緒帝到了此間，料知沒有好結(jié)果，不禁淚下。李蓮英厲色道：“太后即來，皇后亦至，難道萬歲爺還怕寂靜么？”言畢自去，留內(nèi)監(jiān)守衛(wèi)。約一時(shí)許，太后已到，皇后珍妃等亦在后相隨。光緒帝忙即跪接，太后怒目視帝，戟指叱道：“你入宮時(shí)，年只五歲，立你為帝，撫養(yǎng)成人，今已將二十年，不是我一力保護(hù)，你哪得有今日？你要變法維新，我也不來阻你，你為什么聽人唆弄，忘我大德，還要設(shè)計(jì)害我？你試細(xì)想一想，應(yīng)該不應(yīng)該的？”光緒帝跪伏地上，戰(zhàn)栗不能出聲。我為光緒帝道，此后愿生生世世，勿生帝王家。太后又嘆道：“我想你的薄命，有何福氣做皇帝，現(xiàn)在親貴重臣，統(tǒng)請(qǐng)我訓(xùn)政，沒有一人向你。就使?jié)h大臣中，有幾個(gè)助你為惡，你還道是好人，其實(shí)統(tǒng)是奸臣，我自然有法處治?！闭f至此，恨恨不已，似乎有即行廢立的形狀。惱了一個(gè)珍妃，突出皇后前面，向太后跪下，吁請(qǐng)?zhí)髮捤〉圩?，勿加斥?zé)。太后怒道：“象你這種狐媚子，也配著與我講話么？”珍妃憤極，不覺大膽道：“皇帝系一國共主，圣母亦不能任意廢黜。”這句話尚未說完，面上已撲的一聲，受著一個(gè)嘴巴，粉靨陡起桃花，不禁垂首。但聽太后厲聲道：“快與我將這狐媚子，牽了出去，圈禁宮內(nèi)?！碑?dāng)由內(nèi)監(jiān)請(qǐng)珍妃起來，帶領(lǐng)回宮，引到一個(gè)密室，把她幽閉。長門寂寂，誰慰寂寥，免不得珠淚瑩瑩，長此愁苦，這且慢表。

　　單說慈禧后尚在瀛臺(tái)，痛責(zé)光緒帝，經(jīng)李蓮英從旁解勸，只有他還配講話。方命還蹕，令皇后留住帝處，監(jiān)視皇帝言動(dòng)，此外不準(zhǔn)擅召一人。太后回宮，飛飭步軍統(tǒng)領(lǐng)，逮捕維新黨人，當(dāng)時(shí)拿住楊深秀、譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、康廣仁等六人，下刑部獄中，一面密議廢立事件。王大臣等都不敢決議，慈禧后究屬聰明，暗想驟然廢立，恐惹起中外干涉，乃即以帝名降諭道：現(xiàn)在國事艱難，庶務(wù)待理，朕勤勞宵旰，日綜萬幾，兢業(yè)之余，時(shí)虞叢脞。恭溯同治年間以來，慈禧端佑康頤昭穆莊誠壽恭欽獻(xiàn)崇熙皇太后，兩次垂簾聽政，辦理朝政，弘濟(jì)時(shí)艱，無不盡美盡善。因念宗社為重，再三吁懇慈恩訓(xùn)政，仰蒙俯如所請(qǐng)，此乃天下臣民之福。由今日始在便殿辦事，本月初八日，朕率諸王大臣，在勤政殿行禮，一切應(yīng)行禮儀，著各該衙門敬謹(jǐn)預(yù)備！欽此。

　　這諭下后，眼見得光緒皇上，與廢立無異了。只是維新黨首康有為未曾拿獲，太后哪里肯饒恕他？再飭步軍統(tǒng)領(lǐng)，挨戶搜查，務(wù)期拿獲嚴(yán)辦。十日大索，仍無影響。時(shí)康已乘輪赴滬，全然不知京內(nèi)消息，輪船上又毫無風(fēng)聲，自己更不便探聽，只好悶坐房艙中，消磨時(shí)日。過了三四天，輪船已到吳淞口，有為正開窗了望，但見有小火輪一艘，迎面而來。小輪上站著西人，喝令大輪停止，他即駛近大輪，一躍而上。手中持有照相片一紙，向艙內(nèi)四處尋人，尋到康有為，將照片對(duì)證。形容畢肖，便將他一把扯住。有為未免著忙，隨問何事？這個(gè)西人已通華語，便道：“你在京中闖什么禍，由上海道嚴(yán)密捉拿?！庇袨轭H諳西國法律，便說：“奉旨來辦官報(bào)局，出京時(shí)，并沒有這般消息，現(xiàn)在不知何故被逮。想因康某倡行新政，被舊黨挾嫌的緣故。”西人道：“你便是維新黨首康先生么？據(jù)你說來，也不過是政治犯，西國律例上不便引渡，你且放心，快隨我前去！”有為不便多說，即隨著西人，換坐小輪。吳淞口本是西人范圍，哪個(gè)敢來過問？有為一走，大輪自然放汽進(jìn)口，到了碼頭，見滬兵已布列岸上，遇客登岸，加意偵察。誰知這位康先生，早隨西人到關(guān)上，改坐英國威海司軍艦，直赴香港去了。命不該死，總有救星。

　　還有梁?jiǎn)⒊勶L(fēng)尚早，逃出塘沽，徑投日本兵船，由日本救護(hù)，直往日本，至橫濱上岸，借宿旅館，專探康先生下落。歇了好幾天，康自香港到來，師弟重逢，好如隔世。談起諸同志被拿，不勝嘆息，淚下沾襟。從此師弟兩人，逋亡在外，游歷各地，組織報(bào)館，倒也行動(dòng)自由，言論無忌。直到宣統(tǒng)三年，革命軍起，方才歸國，這是后話。

　　且說八月八日，清廷大集朝臣，請(qǐng)出這位威靈顯赫的皇太后三次臨朝，光緒帝也暫出瀛臺(tái)，入勤政殿，向太后行三跪九叩禮，懇請(qǐng)?zhí)笥?xùn)政。太后俯允，仍命遵昔時(shí)訓(xùn)政故例。退朝后，光緒帝仍返瀛臺(tái)。嗣后雖日日臨朝，卻是不準(zhǔn)發(fā)言，簡(jiǎn)直同木偶一般。這班頑固老朽的守舊黨，統(tǒng)是欣欣得意，喜出望外。太后又借了帝名，屢次下諭，托言朕躬有恙，令各省征求名醫(yī)。當(dāng)有幾個(gè)著名醫(yī)生，應(yīng)征入都。診治后，居然有醫(yī)方脈案，登錄官報(bào)。實(shí)在光緒帝并沒有病，不過悲苦狀況，比生病還要厲害。醫(yī)生視病時(shí)，又由太后監(jiān)視，拜跪禮節(jié)，繁重得很，已弄得頭昏腦暈，還有甚么診視心思？況醫(yī)生視病，不外望聞問切四字，到了這處，四字都用不著。臨診時(shí)不好仰視，第一個(gè)望字，是抹掉了。屏氣不息，系臣子古禮，醫(yī)官何得故違？第二個(gè)聞字，又成沒用。醫(yī)官不能問皇帝病，只由旁人代述，第三個(gè)問字，也可除去。名為切脈，實(shí)是用手虛按，不敢略重，寸關(guān)尺尚不可辨，何況臟腑內(nèi)的病癥？第四個(gè)切字，有什么用處？諸名醫(yī)視病后，未免得了賄賂，探出帝病形狀，遂模模糊糊的寫了脈案，開了醫(yī)方，把無關(guān)痛癢的藥味，寫了幾種，上呈軍機(jī)處轉(zhuǎn)奏帝前，也不知光緒帝曾否照服，這也不在話下。

　　只是海內(nèi)的輿論，儒生的清議，已不免攻擊政府，隱為光緒帝呼冤。有幾個(gè)膽大的，更上書達(dá)部，直問御疾。一手不能掩天下目，奈何？其時(shí)上海人經(jīng)元善，夙具俠忱，聯(lián)絡(luò)全體紳商，頒發(fā)一電，請(qǐng)?zhí)笕詺w政皇上，不必以區(qū)區(qū)小病，勞動(dòng)圣母。倘不速定大計(jì)，恐民情誤會(huì)，一旦騷動(dòng)，適召外人干涉，大為可慮。這樣激烈的話頭，確是得未曾有，到了太后眼中，頓時(shí)大怒，降旨嚴(yán)斥。還有密旨令江蘇巡撫拿辦。元善恰預(yù)先趨避，走匿澳門。太后又密電各省督撫下詢廢立事宜。兩江總督劉坤一守正不阿，首先反對(duì)。高岡鳴鳳。各督撫遂多半附和。各國使臣，聞著這信，亦仗義力爭(zhēng)，于是二十多年的光緒帝，實(shí)際上雖已失政，名義上尚具尊稱。太后還欲臨幸天津，考察租界情形，兼?zhèn)溆斡[，經(jīng)榮祿力阻，乃收回天津閱操的成命。召榮祿入都，授軍機(jī)大臣，節(jié)制北洋軍隊(duì)，兼握政治大權(quán)。直隸總督一缺，著裕祿出去補(bǔ)授。隱伏拳匪禍亂。太后遂與榮祿商議，處置維新黨事，榮祿力主嚴(yán)辦，遂由刑部提出楊深秀、譚嗣同等六人，嚴(yán)加審訊，六人直供不諱，又在康寓中抄出文件甚多，無非攻訐太后隱情。六人寓中，亦有排議太后案件。太后聞報(bào)，非常震怒，不待刑部復(fù)奏，已將六人處斬，并于次日借帝名下諭道：近因時(shí)事多艱，朝廷孜孜圖治，力求變法自強(qiáng)，凡所設(shè)施，無非為宗社生民之計(jì)。朕憂勤宵旰，每切兢兢，乃不意主事康有為，首創(chuàng)邪說，惑世誣民，而宵小之徒，群相附和，乘變法之際，隱行其亂法之謀，包藏禍心，潛圖不軌。前日竟有糾約亂黨，謀圍頤和園，劫制皇太后，陷害朕躬之事，幸經(jīng)覺察，立破奸謀。又聞該亂黨私立保國會(huì)，言保中國不保大清，其悖逆情形，實(shí)堪發(fā)指。朕恭奉慈闈，力崇孝治，此中外臣民之所共知?？涤袨閷W(xué)術(shù)乖僻，其平日著述，無非離經(jīng)叛道，非圣無法之言。前因講求時(shí)務(wù)，令在總理各國事務(wù)衙門章京上行走，旋令赴上海辦理官報(bào)局，乃竟逗留輦下，搆煽陰謀，若非仰賴祖宗默佑，洞燭幾先，其事何堪設(shè)想？康有為實(shí)為叛逆之首，現(xiàn)已在逃，著各省督撫一體嚴(yán)密查拿，極刑懲治。舉人梁?jiǎn)⒊c康有為狼狽為奸，所著文字，語多狂謬，著一并嚴(yán)拿懲辦?？涤袨橹芸祻V仁，及御史楊深秀、軍機(jī)章京譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第等，實(shí)系與康有為結(jié)黨，陰圖煽惑，楊銳等每于召見時(shí)，欺蒙狂悖，密保匪人，實(shí)屬同惡相濟(jì)，罪大惡極。前經(jīng)將各該犯革職，拿交刑部訊究，旋有人奏，若稽時(shí)日，恐有中變，朕熟思審慮，該犯等情節(jié)較重，難逃法網(wǎng)，倘語多牽涉，恐致株累，是以未俟覆奏，于昨日諭令將該犯等即行正法。此事為非常之變，附和奸黨，均已明正典刑，康有為首創(chuàng)逆謀，罪惡貫盈，諒亦難逃法網(wǎng)?，F(xiàn)在罪案已定，允宜宣示天下，俾眾咸知。我朝以禮教立國，如康有為之大逆不道，人神所共憤，即為覆載所不容。鷹鹯之逐，人有同心。至被其誘惑，甘心附從者，黨類尚繁，朝廷亦皆察悉，朕心存寬大，業(yè)經(jīng)明降諭旨，概不深究株連。嗣后大小臣工，務(wù)當(dāng)以康有為為炯戒，力扶名教，共濟(jì)時(shí)艱，所有一切自強(qiáng)新政，胥關(guān)國計(jì)民生，不特已有者，亟應(yīng)實(shí)力舉行；即尚未興辦者，亦當(dāng)次第推廣，于以挽回積習(xí)，漸臻上理，朕實(shí)有厚望焉。將此通諭知之！

　　看官讀這上諭，似除六人正法，嚴(yán)拿康梁外，不再株連，并言新政亦擬續(xù)行，表面上很是明恕，不想假名的上諭，又是聯(lián)翩直下。尚書李端棻、侍郎張蔭桓、徐致靖、御史宋伯魯、湘撫陳寶箴，或因?yàn)E保匪人，或因結(jié)連亂黨，輕罪革職，重罪充軍，及永遠(yuǎn)官報(bào)，罷撤小學(xué)，規(guī)復(fù)制藝，撤銷經(jīng)濟(jì)特科，所有各種革新機(jī)關(guān)，一概反舊，這便是戊戌政變，百日維新的結(jié)果。后人推譚嗣同等六人，為殺身成仁的六君子，并有詩吊他道：不欲成仁不殺身，瀏陽千古死猶生。

　　即人即我機(jī)參破，斯溺斯饑道見真。

　　太極先天周茂叔，三閭繼述楚靈均。

　　洞明孔佛耶諸教，出入無遮此上乘。

　　東漢前明殷鑒在，輸君巨眼不推袁。

　　愛才豈竟來黃祖，密詔曾聞?dòng)懓⒉m。

　　十日君恩嗟異數(shù)，一朝緹騎遍長安。

　　平戎三策何多事？抔土今還濕未干。

　　太后既盡除新黨，力反新政，遂貌托鎮(zhèn)靜，安定了一年。這一年內(nèi)所降諭旨，不是說母子一體，就是說母子一心，再加幾句深仁厚澤的套語，撫慰百姓。百姓倒也受他籠絡(luò)，沒甚變動(dòng)。不意到光緒二十五年十二月中，竟立起大阿哥溥儁來，究竟是何理由，待至下回再說。

　　維新諸子之功過，已見上回總評(píng)。至若慈禧太后之所為，一經(jīng)敘述，并未周內(nèi)深文，而已覺強(qiáng)悍潑辣，仿佛呂武，非經(jīng)紳商之電爭(zhēng)，江督之抗議，各國使臣之反對(duì)，幾何而不如呂后之私立少帝，武后之擅廢中宗也。夫慈禧以英明稱，初次垂簾，削平大難，世推為女中堯舜，胡為歷年愈久，更事益多，反不顧物議，倒行逆施若此？意者其亦由新黨之過于操切，激之使然乎？密謀被發(fā)，全局推翻，幸則竄跡海邦，不幸則殺身燕市，自危不足，且危及主上，危及全國，操切之害，一至于此，吾不能為維新諸子諱矣！