卻說清廷會(huì)議這一日，軍機(jī)大臣世鐸、榮祿、剛毅、王文詔、啟秀、趙舒翹皆到。天色將明，太后獨(dú)御儀鑾殿，垂詢開戰(zhàn)事宜。榮祿含淚跪奏道：“中國(guó)與各國(guó)開戰(zhàn)，原非由我啟釁，乃是各國(guó)自?。坏珖ナ桂^，決不可行，若照端王等主張，恐怕宗廟社稷，俱罹危險(xiǎn)。且即殺死使臣數(shù)人，也不能顯揚(yáng)國(guó)威，徒費(fèi)氣力，毫無益處。”太后怒道：“你若執(zhí)定這個(gè)意見，最好是勸洋人趕快出京，免至圍攻，我不能再壓制義和團(tuán)了。你要是除這話外，再?zèng)]有別的好主意，可即退出，不必在此多話?！睒s祿叩頭而退。啟秀由靴中取出所擬宣戰(zhàn)諭旨，進(jìn)呈慈覽。太后隨閱隨語道：“很好，很好！我的意思，也是這樣?！庇謫柛鬈姍C(jī)大臣是否同意？軍機(jī)大臣不敢異言，都說：“誠如圣意?！?br/>
太后乃入宮早膳，約過一二小時(shí)，復(fù)御勤政殿，召見各王公。光緒帝亦到，候太后轎至，跪接而入。端王載漪、慶王弈劻、莊王載勛、恭王溥偉、醇王載澧、貝勒載濂、載瀅，及端王弟載瀾、載瀛，并軍機(jī)大臣，六部滿漢尚書，九卿，內(nèi)務(wù)府大臣，各旗副都統(tǒng)，黑壓壓的擠滿一殿。飯桶何多。但聽太后厲聲道：“洋人此次侮我太甚，我不能再為容忍。我始終約束義和團(tuán)，不欲開釁，直至昨日看了外交團(tuán)致總理衙門的照會(huì)，竟敢要我歸政，才知此事不能和平解決?；实圩约撼姓J(rèn)不能執(zhí)掌政權(quán)，外國(guó)何得干預(yù)？現(xiàn)在聞?dòng)型鈬?guó)兵艦，駛至大沽，強(qiáng)索大沽炮臺(tái)，無禮已極，如何忍耐得住？諸下大臣等如有所見，不妨直陳！”言畢，坐待了好一歇，不見有什么奏請(qǐng)。太后又側(cè)視光緒帝，問他意見。光緒帝遲疑良久，方說：“請(qǐng)圣母聽榮祿言，勿攻使館，應(yīng)即將各國(guó)使臣，送至天津?！毖灾链耍稣疤笕菝?，已是略變。太后后面站著李蓮英，好象護(hù)法韋馱，威棱四射。光緒帝不禁震懾，回看各王公，正對(duì)著端王眼光，仿佛如惡煞神一般，非常兇悍，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，急回臉稟太后道：“這乃最大的國(guó)事，不敢決斷，仍請(qǐng)?zhí)笞髦??！弊鲞@種皇帝，實(shí)是可憫。太后不答。
時(shí)趙舒翹已升任刑部尚書。當(dāng)即上奏，請(qǐng)明發(fā)上諭，滅除內(nèi)地洋人，免作外國(guó)間諜，泄露軍情。太后命軍機(jī)大臣斟酌復(fù)奏。于是兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山、吏部左侍郎許景澄、內(nèi)閣學(xué)士聯(lián)元、太常寺卿袁昶，依次進(jìn)諫，統(tǒng)說：“與世界各國(guó)宣戰(zhàn)，寡不敵眾，必至敗績(jī)。外侮一入，內(nèi)亂隨發(fā)，后患不堪設(shè)想，懇求皇太后皇帝圣明裁斷”等語。袁昶并言：“臣在總理衙門當(dāng)差二年，見外國(guó)人多和平講禮，不致干涉中國(guó)內(nèi)政。據(jù)臣愚見，請(qǐng)?zhí)髿w政的照會(huì)，未必是真。”這句話，正打動(dòng)端王心坎，即勃然變色，斥袁昶道：“好膽大的漢奸，敢在殿中妄說！”隨又向太后道：“老佛爺肯聽這漢奸的說話么？”太后命袁昶退出，并責(zé)端王言語暴躁，不應(yīng)面辱廷臣。面辱不可，擅殺其可乎？隨命軍機(jī)頒發(fā)宣戰(zhàn)的諭旨，電達(dá)各省，又令榮祿明白通知各使，如愿今晚離京，即應(yīng)派兵保護(hù)，妥送至津。各王公陸續(xù)退出，只端王及弟載瀾，尚留殿中，奏對(duì)多時(shí)，大約是密陳戰(zhàn)術(shù)，外人無從聞知，小子亦無從臆造。
只許、袁二公自退朝后，又聯(lián)銜上奏，極陳拳匪縱橫恣肆，放火殺人，激怒強(qiáng)鄰，震驚宮闕，實(shí)屬罪大惡極，萬不可赦。請(qǐng)責(zé)成大學(xué)士榮祿，痛行剿辦，并懸賞緝獲拳匪首領(lǐng)，務(wù)絕根株，然后可阻住洋兵，削平巨患。正是語語剴切，言言沈摯。奏上后，好似石投大水，毫無影響，此外都作仗馬寒蟬；許、袁二公不勝焦灼，方擬續(xù)上諫章，忽聞外省督撫，亦通電力阻，因此暫行擱筆，再探宮廷消息。
看官！你道外省督撫，是哪個(gè)最識(shí)時(shí)務(wù)？最矢忠忱？待小子一一表來：原來這時(shí)的山東巡撫毓賢已調(diào)任山西，后任便是袁世凱。世凱知拳匪難恃，決意痛剿，只因端王等袒護(hù)拳匪，不好違背，他卻想了一個(gè)妙法，札飭屬吏，略說：“真正拳民，已赴京保衛(wèi)宮廷，若留住本省，練拳設(shè)壇，必是匪徒冒托，應(yīng)立懲無赦！”于是山東省內(nèi)文武各官，日夕搜捕，所有拳匪，死的死，逃的逃，不到數(shù)日，全省肅清。此公恰是多材。還有兩廣總督李鴻章，老成練達(dá)，他自中東戰(zhàn)后，調(diào)入內(nèi)閣，做個(gè)閑官，因見溥儁入嗣，端王專權(quán)，宮中必生亂端，將來左右為難，不如討個(gè)差使，離開宮禁，免致牽連。天緣湊巧，兩廣總督譚鐘麟開缺，他正好乘機(jī)運(yùn)動(dòng)，果然得旨外放，補(bǔ)授粵督，權(quán)勢(shì)自然不弱。此公恰是多智。又有一個(gè)總督張之洞，文采風(fēng)流，善觀時(shí)勢(shì)，朝野想望豐采，也算是總督中的翹楚。此公實(shí)是狡猾。這三省外，最忠誠的要算兩江總督劉坤一。劉系湖南人，洪楊亂時(shí)，曾隨曾左彭?xiàng)钪T人，屢立戰(zhàn)功。曾左彭?xiàng)?，次第病歿，單剩他管轄兩江，與李伯相同為遺老。光緒帝未遭廢立，全虧他倡議保全，這番聞拳匪肇亂，已經(jīng)憤激萬分。一日，正在簽押房閱視文書，忽由京中傳到電報(bào)，急忙譯出，低聲讀道：我朝二百數(shù)十年深仁厚澤，凡遠(yuǎn)人來中國(guó)者，列祖列宗，罔不待以懷柔。迨道光咸豐年間，俯準(zhǔn)彼等互市，并乞在我國(guó)傳教，朝廷以其勸人為善，勉允所請(qǐng)。初亦就我范圍，遵我約束，詎料三十年來，恃我國(guó)仁厚，一意拊循，乃益肆梟張，欺凌我國(guó)家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財(cái)物，朝廷稍加遷就，彼等負(fù)其兇橫，日甚一日，無所不至。小則欺壓平民，大則侮慢神圣，我國(guó)赤子，仇怨郁結(jié)，人人欲得而甘心。此義勇焚燒教堂，屠殺教民所由來也。
讀至此，不禁失色道：“這等亂民，還說他是義勇，真正奇怪！”隨又讀道：朝廷仍不開釁，如前保護(hù)者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛(wèi)使館，加恤教民，故前日有拳民教民，皆我赤子之諭，原為民教解釋宿嫌，朝廷柔服遠(yuǎn)人，至矣盡矣。乃彼等不知感激，反肆要挾，昨日公然有杜士立照會(huì)，令我退出大沽口炮臺(tái)，歸伊看管，否則以力襲取，危詞恫喝，意在肆其猖獗，震動(dòng)畿輔。平日交鄰之道，我未嘗失禮于彼，彼自稱教化之國(guó)，乃無禮橫行，專恃兵堅(jiān)器利，自取決裂如此乎？朕臨御將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝，況慈圣中興宇宙，恩德所被，浹體淪肌，祖宗憑依，神祇感格，曠代所無。朕今涕泣以告先廟，慷慨以誓師徒，與其茍且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄？
讀到這句，又大驚道：“阿喲！不好了！竟要同各國(guó)開戰(zhàn)么，這事還當(dāng)了得?！彪S即停住讀聲，一目瞧下：連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省義兵，同日不期而集者，不下數(shù)十萬人，下至五尺童子，亦能執(zhí)干戈，衛(wèi)社稷。彼尚詐謀，我恃天理；彼憑悍力，我恃人心。無論我國(guó)忠信甲胄，禮義干櫓，人人敢死，即土地廣有二十余省，人民多至四百余兆，何難翦彼兇焰，張國(guó)之威？其有同仇敵愾，臨陣沖鋒，抑或仗義捐資，助益餉項(xiàng)，朝廷不惜破格懋賞，獎(jiǎng)勵(lì)忠勛。茍其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴(yán)誅，決無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤，朕實(shí)有厚望焉！欽此。
閱畢，嘆息一會(huì)，即令辦理折奏的老夫子，先擬電稿，后擬奏折，統(tǒng)是力阻戰(zhàn)事，次第拜發(fā)。一面分電各省督撫，詳詢意見，經(jīng)李鴻章、張之洞、袁世凱等復(fù)電，都說：“拳匪難恃，不應(yīng)開戰(zhàn)，已發(fā)電諫阻?！眲⒅栖娚陨苑判摹：雎劥蠊僚谂_(tái)失守，羅提督榮光逃回天津，警報(bào)如雪片相似，擬再上書極諫；適前川督李秉衡，奉旨巡閱長(zhǎng)江，亦電復(fù)到來，大致與各督撫相同，接連又來了北京電報(bào)，譯出后，又有一道催辦兵餉的上諭。其辭道：昨已將團(tuán)民仇教，剿撫兩難，及戰(zhàn)釁由各國(guó)先開各情形，諭李鴻章、李秉衡、劉坤一、張之洞矣。爾各督撫度勢(shì)量力，不欲輕搆外釁，誡老成謀國(guó)之道。無如此次義和團(tuán)民之起，數(shù)月之間，京城蔓延已遍，其眾不下數(shù)十萬，自民兵以至王公府第，處處皆是，同聲與洋教為難，勢(shì)不兩立。剿之則即刻禍起肘腋，生靈涂炭，只合徐圖挽救。奏稱：“信其邪術(shù)以保國(guó)”，似不諒朝廷萬不得已之苦衷。爾各督撫知內(nèi)亂如此之急，必有寢食難安，奔走不遑者，安肯作一面語耶？此乃天時(shí)人事，相激相隨，遂至如此。爾各督撫勿再遲疑觀望，迅速籌兵籌餉，立保疆土。如有疏失，唯各督撫是問！特此電諭。
劉制軍覽到此諭，料知朝廷已執(zhí)意主戰(zhàn)，非筆舌可以挽回，就使屢次諫爭(zhēng)，也是無益。但北方已經(jīng)開仗，各國(guó)兵艦，必陸續(xù)來華，將來游弋海面，東南亦必吃緊，牽動(dòng)全局，涂炭生靈，在所不免。當(dāng)下左思右想，苦無良策，正躊躇間，接各國(guó)領(lǐng)事來文，都是：“中外開釁，禍由拳匪，洋人在華，仍求保護(hù)”等情。劉制軍忽然觸悟，想出一個(gè)保護(hù)東南，為民造福的法子來。虧得有此一著。隨即電達(dá)各督撫商議大計(jì)。又由東南各督撫回電，極力贊成，遂由自己倡首，聯(lián)合李鴻章、張之洞、袁世凱三總督，與各國(guó)領(lǐng)事開議，東南一帶，決不開戰(zhàn)，洋人亦不得無故侵?jǐn)_。各國(guó)領(lǐng)事，統(tǒng)言：“須請(qǐng)命政府，猝難定約?！鼻芍德?lián)軍統(tǒng)帥英提督西摩爾，簡(jiǎn)率輕軍，自大沽進(jìn)攻楊村，被董軍及拳匪擊退，中國(guó)嘩傳大捷。外人確遭小挫，各國(guó)領(lǐng)事，未免驚心動(dòng)魄，遂竭力慫恿政府，與中國(guó)東南各督撫定約。此約一定，東南才得安枕。到了后來議和的時(shí)節(jié)，還可援為話柄，這也是東南不該遭劫，中國(guó)不應(yīng)滅亡，方得此救國(guó)救民的好督撫，主持大計(jì)，這且按下慢表。各省獨(dú)立之機(jī)，亦未始不萌芽于此。且說各國(guó)兵艦，自齊集大沽口后，即索讓炮臺(tái)，提督羅榮光婉詞拒絕，洋兵即開炮轟擊。羅提督不能守，奔回天津。是時(shí)天津一帶，統(tǒng)被拳匪蟠據(jù)，山東拳匪，為巡撫袁世凱驅(qū)逐，亦相率到津，勒民供給，兼索官餉，稍有不從，肆行擄掠。并至紫竹林租界，殺人放火，見有洋行洋房，立即焚毀；并四處張貼俚詞，語多不倫不類。有“天兵天將，八月齊降，重陽滅盡洋人，神仙歸洞”等語。此等無稽之言，大半為小說所誤。各國(guó)聯(lián)軍統(tǒng)帥西摩爾，登陸馳援，帶兵不多，遇著大股拳匪，及董福祥部下甘勇，略開戰(zhàn)仗，死了幾個(gè)洋兵，西摩爾以寡眾不敵，當(dāng)即折回。在津拳匪，越發(fā)興高采烈，似乎洋人已被他滅盡。總督裕祿，連忙奏捷，朝旨格外褒獎(jiǎng)，賞拳匪及甘軍銀子各十萬兩。自是兵匪聯(lián)結(jié)，搶奪不休，只有聶提督士成，素嫉拳匪，飭部眾不得袒護(hù)，拳匪亦仇視聶軍。當(dāng)戰(zhàn)事未開的時(shí)候，聶軍門駐扎蘆臺(tái)，保護(hù)鐵路，拳匪擬把鐵路燒毀，正在傾澆煤油，沿軌放火，不料聶軍門猝至，勒令解散。拳匪佯為聽令，乘聶不備，挺刃而起，猛撲聶軍。虧得聶軍素有紀(jì)律，結(jié)陣自固。拳匪四面圍攻，一匪首猱上電桿，執(zhí)旗指揮，被聶軍門望見，開槍遙擊。初擊不中，再擊，正中匪首股中，顛踣地上。遂有軍門親衛(wèi)躍馬而出，刃及匪首腰際，匪首隨仆隨起，連受數(shù)刃，仍不見斃，衛(wèi)卒亦驚為神；迨至下馬追及，猛斫匪首項(xiàng)領(lǐng)，領(lǐng)始隨手而落，才知拳匪實(shí)無異術(shù)，不過與江湖賣藝，稍知運(yùn)氣者相同，這是拳匪真本領(lǐng)。隨即攜首返報(bào)。拳匪見首領(lǐng)被殺，連忙逃遁，已被聶軍擊死數(shù)百人，拳匪遂恨聶不置。
后來大沽失守，聶奉旨赴津防守，途遇拳匪，各持刀奔至，急馳入督署；拳匪亦直入署中，指名硬索。裕祿先為剖辯，繼為緩頰，復(fù)邀聶與匪首相見。匪首尚欲挾聶至壇，聶堅(jiān)持不往，匪首悻悻而去。自此聶軍每為拳匪所戕，訴諸裕祿。裕祿陽出排解，暗中恰上疏彈劾，朝命革職留任。聶軍憤無可泄，會(huì)馬提督玉昆，隨宋慶來津防守，聶入馬營(yíng)訴苦。馬玉昆道：“君斯時(shí)疑謗交乘，只有直前赴敵一法，若能勝敵，原是最妙，否則馬革裹尸，也算是以身報(bào)國(guó)的大丈夫。是非千古，聽諸后人。今欲與拳匪爭(zhēng)論，實(shí)是無益。九重深遠(yuǎn)，呼吁無聞，請(qǐng)明見裁察！”聶聞言，亦料得進(jìn)退兩難，只好謹(jǐn)遵友教。會(huì)聞洋兵又鼓勇殺來，勢(shì)如破竹，將薄天津城下，遂與母太夫人訣別，命護(hù)衛(wèi)親校，送太夫人回里，仿佛周遇吉?jiǎng)e母。并揮將弁使去。將棄跪請(qǐng)效命。聶軍門不禁淚下，隨道：“我死是分內(nèi)事，汝等進(jìn)不死于敵，退必死于匪，既死還被通洋的惡名，汝等何必隨我俱盡？”將弁仍不肯去，隨聶出營(yíng)。行了數(shù)十里，遇著洋兵前鋒，聶已自知必死，當(dāng)先沖敵，將校隨上，勇氣百倍，互擊了四五時(shí)，敵已少卻，戰(zhàn)頗得手。不防后面喊聲大起，槍彈齊飛，聶軍道是洋兵掩襲，回首一望，乃是頭裹紅巾，腰扎紅帶的拳匪，急呼將校道：“汝等殺退拳匪，自行逃生，我死于此便了?！睂⑿恐R韁，乞軍門回營(yíng)，軍門用刀將馬韁割斷，沖入敵陣，身中數(shù)彈而亡。洋人嘉他勇敢，不忍傷尸，聽部卒負(fù)歸。拳匪反挾刃相向，意欲捽尸萬段，方足泄忿。幸虧洋兵趕上，擊退拳匪，始得全尸歸葬。朝命還說他：“督師多年，不堪一試，殊堪痛恨！姑念他為國(guó)捐驅(qū)，著加恩開復(fù)處分，照提督陣亡例賜恤！”這正是冤枉到底呢。
聶軍已敗，只馬玉昆統(tǒng)率數(shù)營(yíng)，扼守京津車道，并令拳匪協(xié)力對(duì)敵。洋兵節(jié)節(jié)攻入，拳匪跳舞而前，一遇槍炮，立即反奔，反致沖動(dòng)官軍。官軍還要讓他歸路，否則拳匪且倒戈相向，因此官軍越加困難。會(huì)馬軍統(tǒng)帶草笠，拳匪指為洋奴。屢向裕祿嘵嘵，欲與馬軍開仗，裕祿與馬軍門婉商數(shù)次，不得已將草笠除去。馬軍門亦憤恨異常，與洋人交戰(zhàn)，常拚命相爭(zhēng)，愿隨聶軍門于地下。洋兵見他奮勇，倒也懼怯三分。一日，馬軍又與洋兵對(duì)壘，酣戰(zhàn)多時(shí)。馬軍前仆后繼，一往無前，把洋兵逼還租界，正擬乘勝追逐，忽東南風(fēng)大起，暴雨驟下，馬軍被雨撲面，不能開目，反被洋兵順風(fēng)轟擊，大半傷亡，只得退回原地。自聶軍門陣亡，善陣善戰(zhàn)，要算馬軍門部下，亦謹(jǐn)守軍法，臨敵不避，非義不取，洋兵推為中國(guó)名將。這次敗挫，全因草笠不戴，無從蔽雨，致為洋兵所乘，傷斃甚眾。不特軍門痛恨拳匪，即將校也辱罵不止。時(shí)宋慶已奉旨節(jié)制各軍，聞馬軍敗退，已知津城難守，三十六著，走為上著，復(fù)檄馬軍退守北倉，防洋兵北上。馬軍奉檄退守，洋兵遂進(jìn)薄津城。宋慶本是無能，中日一役，已是可鑒。
裕祿不勝驚慌，忙請(qǐng)拳首商議守御，拳首還說：“不妨，已遣神團(tuán)守護(hù)城南，定可無慮。”裕祿深信不疑。至死不變，強(qiáng)哉矯！拳首自去，次日召集匪黨，托詞開城出戰(zhàn)，一出了城，哄然四散。洋兵趁這機(jī)會(huì)，攻入城南，裕祿尚在署中，恭候義民捷音，忽由巡捕入報(bào)，洋兵已經(jīng)入城。裕祿起身便逃，耳中但聞一片槍炮聲，嚇得心膽俱裂，馳出北門，徑投馬營(yíng)。只羅榮光已先服藥自盡，天津既陷，聯(lián)軍大振。日本兵最多，計(jì)萬二千人，俄兵八千人，英美兵各二千五百人，法兵千人，德兵二百五十人，奧兵一百五十人，意兵最少，只五十人。適德國(guó)統(tǒng)領(lǐng)瓦德西，復(fù)率德奧美軍繼至，聯(lián)軍遂改推瓦德西為統(tǒng)帥，長(zhǎng)驅(qū)北向。
宮廷中屢聞驚耗，軍機(jī)大臣，還不敢據(jù)實(shí)奏聞，只端王仗膽入奏道：“天津已被洋鬼子占去，都是義和團(tuán)不肯虔守戒律，以致戰(zhàn)敗。現(xiàn)聞直督裕祿，與宋慶、馬玉昆等，退守北倉，洋鬼子頗占勢(shì)力。但北京極其堅(jiān)固，鬼子決不能來?！碧笈溃骸敖癯繕s祿上奏，據(jù)言前日外國(guó)照會(huì)，現(xiàn)已查出，乃是軍機(jī)章京連文沖捏造，你同啟秀唆使，現(xiàn)在弄到這個(gè)地步，你有幾個(gè)頭顱，敢這般大膽？”端王連忙叩頭道：“奴才不、不敢！”太后道：“我今朝才曉得你的心肝了。你想兒子即位，你好監(jiān)國(guó)，這等癡心妄想，勸你趁早罷休！我一天在世，一天沒有你做的，放小心點(diǎn)，再不安分，就趕出宮去，家產(chǎn)充公。象你的行為，真配你的狗名！”端王名載漪，乃是犬旁，所以有如此云云。端王自用事以來，從沒有太后呵斥，此番是破題兒第一遭，俯伏在地，只是磕頭。由內(nèi)監(jiān)奏聞太后，報(bào)稱甘軍統(tǒng)領(lǐng)董福祥求見。太后厲色道：“叫他進(jìn)來！”董入內(nèi)跪下，太后道：“你好！你好！從上月起，已來奏過十多次，都說圍攻使館的勝仗，為什么到今朝還不攻破呢？”董福祥答道：“臣來求見，正為這事。臣聞武衛(wèi)軍中有大炮，若攻使館，立即片瓦不留，臣向他索取幾回，榮祿立誓不肯借用。并言老佛爺即使有旨，也是不從。請(qǐng)老佛爺速即罷斥榮祿！”太后大怒道：“不許說話！你是強(qiáng)盜出身，朝廷用你，不過叫你將功贖罪，象你這狂妄樣子，目無朝廷，仍不脫強(qiáng)盜行徑，大約活得不耐煩了?？鞚L出去！以后非奉旨意，不準(zhǔn)進(jìn)來！”董謝恩趨出，太后命速召榮祿，內(nèi)監(jiān)奉旨而去。
太后見端王尚是跪著，亦令滾出。端王出宮，正值榮祿趨入，端王在外探聽消息，約有兩三小時(shí)，方聞榮祿出來。當(dāng)由內(nèi)監(jiān)密報(bào)，太后令榮中堂速辦禮物，送與使館，并要他轉(zhuǎn)飭慶王，前往慰問。又命調(diào)李鴻章補(bǔ)授直督，由榮中堂擬旨電發(fā)。連忙回頭，已經(jīng)遲了。端王道：“迅雷不及掩耳，真是出人意外?！蹦敲軋?bào)端王的內(nèi)監(jiān)道：“還有許侍郎、袁京卿二人，又上疏參劾各大臣，聞連王爺亦被劾在內(nèi)”。端王聞言，不禁氣沖牛斗，大聲道：“都是這班漢奸，蒙蔽太后，所以太后痛責(zé)我們，我總要?dú)⑺懒怂?，才見老子手段?！贝纬浚延绍姍C(jī)處發(fā)出奏稿，端王不待瞧畢，便請(qǐng)徐桐、剛毅、趙舒翹、啟秀等密議，定下計(jì)策。徐桐等方去，忽報(bào)李秉衡進(jìn)謁，即由端王迎入，談?wù)撻g頗為款洽。端王又密囑周旋，李秉衡應(yīng)命而退。原來李秉衡應(yīng)詔勤王，一入北京，把從前袒匪的故態(tài)，又流露出來。太后召見時(shí)，稟稱：“愿自赴敵，決一死戰(zhàn)?！碧笙采酰蠹有湃?，因此端王托他臂助，秉衡即密奏：“許、袁二人，擅改諭旨，從前太后頒發(fā)各諭，于待遇洋人事件，殺字統(tǒng)改為保護(hù)字樣，專擅不臣，應(yīng)加誅戮?！碧笥植慌l(fā)，斥為趙高復(fù)生，應(yīng)加極刑。這語一傳，端王不待奉旨，便令刑部尚書趙舒翹，拿許、袁二人下獄，絕不審訊，即于次日押赴市曹，令刑部侍郎徐承煜監(jiān)斬，兩公都以直諫得禍。袁公文學(xué)治術(shù)，尤稱卓絕，所上奏本，統(tǒng)系袁主稿。后人有詩三章吊之云：八國(guó)聯(lián)兵竟叩闕，知君卻敵補(bǔ)青天。
千秋人痛晁家令，曾為君王策萬全。
民言吳守治無雙，士道文翁教此邦。
黔首青衿各私祭，年年萬淚咽中江。
西江魔派不堪吟，北宋新奇是雅音。
雙井半山君一手，傷哉斜日廣陵琴。
欲知二公臨刑情狀，請(qǐng)看官續(xù)閱下回。
拳匪亂起，京津涂炭，八國(guó)聯(lián)兵，合從而來，猶逞其一時(shí)意氣，憤然主戰(zhàn)，真令人不可思議。中東之役，以一敵一，尚且全軍覆沒，乃反欲以一服八耶？就使拳匪果有異術(shù)，亦未便輕于嘗試，外人并未嘗與我啟釁，而我乃毀教堂，戕教士，甚至圍攻使館，甚且殺害公使，野蠻已甚，無一合理。證諸有史以來，從未聞?dòng)写吮持囌?。聶、馬二軍門，良將也，以仇匪而致敗，聶且甘心殉難。許侍郎、袁京卿二人，名臣也，以忠諫而致禍，同罹慘刑。丹心未泯，碧血長(zhǎng)埋。誰為為之，以至于此？或謂東南督撫，不奉朝命，徒令一隅開戰(zhàn)，致陷孤危。是不然。中國(guó)孱弱久矣，寧有以一服八之理？且幸得此督撫之反抗，始得障護(hù)東南，保全大局，再造之恩，殊不在曾左下。故吾謂清之亡，實(shí)皆自滿人使之，于漢人無尤焉。
太后乃入宮早膳，約過一二小時(shí)，復(fù)御勤政殿，召見各王公。光緒帝亦到，候太后轎至，跪接而入。端王載漪、慶王弈劻、莊王載勛、恭王溥偉、醇王載澧、貝勒載濂、載瀅，及端王弟載瀾、載瀛，并軍機(jī)大臣，六部滿漢尚書，九卿，內(nèi)務(wù)府大臣，各旗副都統(tǒng)，黑壓壓的擠滿一殿。飯桶何多。但聽太后厲聲道：“洋人此次侮我太甚，我不能再為容忍。我始終約束義和團(tuán)，不欲開釁，直至昨日看了外交團(tuán)致總理衙門的照會(huì)，竟敢要我歸政，才知此事不能和平解決?；实圩约撼姓J(rèn)不能執(zhí)掌政權(quán)，外國(guó)何得干預(yù)？現(xiàn)在聞?dòng)型鈬?guó)兵艦，駛至大沽，強(qiáng)索大沽炮臺(tái)，無禮已極，如何忍耐得住？諸下大臣等如有所見，不妨直陳！”言畢，坐待了好一歇，不見有什么奏請(qǐng)。太后又側(cè)視光緒帝，問他意見。光緒帝遲疑良久，方說：“請(qǐng)圣母聽榮祿言，勿攻使館，應(yīng)即將各國(guó)使臣，送至天津?！毖灾链耍稣疤笕菝?，已是略變。太后后面站著李蓮英，好象護(hù)法韋馱，威棱四射。光緒帝不禁震懾，回看各王公，正對(duì)著端王眼光，仿佛如惡煞神一般，非常兇悍，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，急回臉稟太后道：“這乃最大的國(guó)事，不敢決斷，仍請(qǐng)?zhí)笞髦??！弊鲞@種皇帝，實(shí)是可憫。太后不答。
時(shí)趙舒翹已升任刑部尚書。當(dāng)即上奏，請(qǐng)明發(fā)上諭，滅除內(nèi)地洋人，免作外國(guó)間諜，泄露軍情。太后命軍機(jī)大臣斟酌復(fù)奏。于是兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山、吏部左侍郎許景澄、內(nèi)閣學(xué)士聯(lián)元、太常寺卿袁昶，依次進(jìn)諫，統(tǒng)說：“與世界各國(guó)宣戰(zhàn)，寡不敵眾，必至敗績(jī)。外侮一入，內(nèi)亂隨發(fā)，后患不堪設(shè)想，懇求皇太后皇帝圣明裁斷”等語。袁昶并言：“臣在總理衙門當(dāng)差二年，見外國(guó)人多和平講禮，不致干涉中國(guó)內(nèi)政。據(jù)臣愚見，請(qǐng)?zhí)髿w政的照會(huì)，未必是真。”這句話，正打動(dòng)端王心坎，即勃然變色，斥袁昶道：“好膽大的漢奸，敢在殿中妄說！”隨又向太后道：“老佛爺肯聽這漢奸的說話么？”太后命袁昶退出，并責(zé)端王言語暴躁，不應(yīng)面辱廷臣。面辱不可，擅殺其可乎？隨命軍機(jī)頒發(fā)宣戰(zhàn)的諭旨，電達(dá)各省，又令榮祿明白通知各使，如愿今晚離京，即應(yīng)派兵保護(hù)，妥送至津。各王公陸續(xù)退出，只端王及弟載瀾，尚留殿中，奏對(duì)多時(shí)，大約是密陳戰(zhàn)術(shù)，外人無從聞知，小子亦無從臆造。
只許、袁二公自退朝后，又聯(lián)銜上奏，極陳拳匪縱橫恣肆，放火殺人，激怒強(qiáng)鄰，震驚宮闕，實(shí)屬罪大惡極，萬不可赦。請(qǐng)責(zé)成大學(xué)士榮祿，痛行剿辦，并懸賞緝獲拳匪首領(lǐng)，務(wù)絕根株，然后可阻住洋兵，削平巨患。正是語語剴切，言言沈摯。奏上后，好似石投大水，毫無影響，此外都作仗馬寒蟬；許、袁二公不勝焦灼，方擬續(xù)上諫章，忽聞外省督撫，亦通電力阻，因此暫行擱筆，再探宮廷消息。
看官！你道外省督撫，是哪個(gè)最識(shí)時(shí)務(wù)？最矢忠忱？待小子一一表來：原來這時(shí)的山東巡撫毓賢已調(diào)任山西，后任便是袁世凱。世凱知拳匪難恃，決意痛剿，只因端王等袒護(hù)拳匪，不好違背，他卻想了一個(gè)妙法，札飭屬吏，略說：“真正拳民，已赴京保衛(wèi)宮廷，若留住本省，練拳設(shè)壇，必是匪徒冒托，應(yīng)立懲無赦！”于是山東省內(nèi)文武各官，日夕搜捕，所有拳匪，死的死，逃的逃，不到數(shù)日，全省肅清。此公恰是多材。還有兩廣總督李鴻章，老成練達(dá)，他自中東戰(zhàn)后，調(diào)入內(nèi)閣，做個(gè)閑官，因見溥儁入嗣，端王專權(quán)，宮中必生亂端，將來左右為難，不如討個(gè)差使，離開宮禁，免致牽連。天緣湊巧，兩廣總督譚鐘麟開缺，他正好乘機(jī)運(yùn)動(dòng)，果然得旨外放，補(bǔ)授粵督，權(quán)勢(shì)自然不弱。此公恰是多智。又有一個(gè)總督張之洞，文采風(fēng)流，善觀時(shí)勢(shì)，朝野想望豐采，也算是總督中的翹楚。此公實(shí)是狡猾。這三省外，最忠誠的要算兩江總督劉坤一。劉系湖南人，洪楊亂時(shí)，曾隨曾左彭?xiàng)钪T人，屢立戰(zhàn)功。曾左彭?xiàng)?，次第病歿，單剩他管轄兩江，與李伯相同為遺老。光緒帝未遭廢立，全虧他倡議保全，這番聞拳匪肇亂，已經(jīng)憤激萬分。一日，正在簽押房閱視文書，忽由京中傳到電報(bào)，急忙譯出，低聲讀道：我朝二百數(shù)十年深仁厚澤，凡遠(yuǎn)人來中國(guó)者，列祖列宗，罔不待以懷柔。迨道光咸豐年間，俯準(zhǔn)彼等互市，并乞在我國(guó)傳教，朝廷以其勸人為善，勉允所請(qǐng)。初亦就我范圍，遵我約束，詎料三十年來，恃我國(guó)仁厚，一意拊循，乃益肆梟張，欺凌我國(guó)家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財(cái)物，朝廷稍加遷就，彼等負(fù)其兇橫，日甚一日，無所不至。小則欺壓平民，大則侮慢神圣，我國(guó)赤子，仇怨郁結(jié)，人人欲得而甘心。此義勇焚燒教堂，屠殺教民所由來也。
讀至此，不禁失色道：“這等亂民，還說他是義勇，真正奇怪！”隨又讀道：朝廷仍不開釁，如前保護(hù)者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛(wèi)使館，加恤教民，故前日有拳民教民，皆我赤子之諭，原為民教解釋宿嫌，朝廷柔服遠(yuǎn)人，至矣盡矣。乃彼等不知感激，反肆要挾，昨日公然有杜士立照會(huì)，令我退出大沽口炮臺(tái)，歸伊看管，否則以力襲取，危詞恫喝，意在肆其猖獗，震動(dòng)畿輔。平日交鄰之道，我未嘗失禮于彼，彼自稱教化之國(guó)，乃無禮橫行，專恃兵堅(jiān)器利，自取決裂如此乎？朕臨御將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝，況慈圣中興宇宙，恩德所被，浹體淪肌，祖宗憑依，神祇感格，曠代所無。朕今涕泣以告先廟，慷慨以誓師徒，與其茍且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄？
讀到這句，又大驚道：“阿喲！不好了！竟要同各國(guó)開戰(zhàn)么，這事還當(dāng)了得?！彪S即停住讀聲，一目瞧下：連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省義兵，同日不期而集者，不下數(shù)十萬人，下至五尺童子，亦能執(zhí)干戈，衛(wèi)社稷。彼尚詐謀，我恃天理；彼憑悍力，我恃人心。無論我國(guó)忠信甲胄，禮義干櫓，人人敢死，即土地廣有二十余省，人民多至四百余兆，何難翦彼兇焰，張國(guó)之威？其有同仇敵愾，臨陣沖鋒，抑或仗義捐資，助益餉項(xiàng)，朝廷不惜破格懋賞，獎(jiǎng)勵(lì)忠勛。茍其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴(yán)誅，決無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤，朕實(shí)有厚望焉！欽此。
閱畢，嘆息一會(huì)，即令辦理折奏的老夫子，先擬電稿，后擬奏折，統(tǒng)是力阻戰(zhàn)事，次第拜發(fā)。一面分電各省督撫，詳詢意見，經(jīng)李鴻章、張之洞、袁世凱等復(fù)電，都說：“拳匪難恃，不應(yīng)開戰(zhàn)，已發(fā)電諫阻?！眲⒅栖娚陨苑判摹：雎劥蠊僚谂_(tái)失守，羅提督榮光逃回天津，警報(bào)如雪片相似，擬再上書極諫；適前川督李秉衡，奉旨巡閱長(zhǎng)江，亦電復(fù)到來，大致與各督撫相同，接連又來了北京電報(bào)，譯出后，又有一道催辦兵餉的上諭。其辭道：昨已將團(tuán)民仇教，剿撫兩難，及戰(zhàn)釁由各國(guó)先開各情形，諭李鴻章、李秉衡、劉坤一、張之洞矣。爾各督撫度勢(shì)量力，不欲輕搆外釁，誡老成謀國(guó)之道。無如此次義和團(tuán)民之起，數(shù)月之間，京城蔓延已遍，其眾不下數(shù)十萬，自民兵以至王公府第，處處皆是，同聲與洋教為難，勢(shì)不兩立。剿之則即刻禍起肘腋，生靈涂炭，只合徐圖挽救。奏稱：“信其邪術(shù)以保國(guó)”，似不諒朝廷萬不得已之苦衷。爾各督撫知內(nèi)亂如此之急，必有寢食難安，奔走不遑者，安肯作一面語耶？此乃天時(shí)人事，相激相隨，遂至如此。爾各督撫勿再遲疑觀望，迅速籌兵籌餉，立保疆土。如有疏失，唯各督撫是問！特此電諭。
劉制軍覽到此諭，料知朝廷已執(zhí)意主戰(zhàn)，非筆舌可以挽回，就使屢次諫爭(zhēng)，也是無益。但北方已經(jīng)開仗，各國(guó)兵艦，必陸續(xù)來華，將來游弋海面，東南亦必吃緊，牽動(dòng)全局，涂炭生靈，在所不免。當(dāng)下左思右想，苦無良策，正躊躇間，接各國(guó)領(lǐng)事來文，都是：“中外開釁，禍由拳匪，洋人在華，仍求保護(hù)”等情。劉制軍忽然觸悟，想出一個(gè)保護(hù)東南，為民造福的法子來。虧得有此一著。隨即電達(dá)各督撫商議大計(jì)。又由東南各督撫回電，極力贊成，遂由自己倡首，聯(lián)合李鴻章、張之洞、袁世凱三總督，與各國(guó)領(lǐng)事開議，東南一帶，決不開戰(zhàn)，洋人亦不得無故侵?jǐn)_。各國(guó)領(lǐng)事，統(tǒng)言：“須請(qǐng)命政府，猝難定約?！鼻芍德?lián)軍統(tǒng)帥英提督西摩爾，簡(jiǎn)率輕軍，自大沽進(jìn)攻楊村，被董軍及拳匪擊退，中國(guó)嘩傳大捷。外人確遭小挫，各國(guó)領(lǐng)事，未免驚心動(dòng)魄，遂竭力慫恿政府，與中國(guó)東南各督撫定約。此約一定，東南才得安枕。到了后來議和的時(shí)節(jié)，還可援為話柄，這也是東南不該遭劫，中國(guó)不應(yīng)滅亡，方得此救國(guó)救民的好督撫，主持大計(jì)，這且按下慢表。各省獨(dú)立之機(jī)，亦未始不萌芽于此。且說各國(guó)兵艦，自齊集大沽口后，即索讓炮臺(tái)，提督羅榮光婉詞拒絕，洋兵即開炮轟擊。羅提督不能守，奔回天津。是時(shí)天津一帶，統(tǒng)被拳匪蟠據(jù)，山東拳匪，為巡撫袁世凱驅(qū)逐，亦相率到津，勒民供給，兼索官餉，稍有不從，肆行擄掠。并至紫竹林租界，殺人放火，見有洋行洋房，立即焚毀；并四處張貼俚詞，語多不倫不類。有“天兵天將，八月齊降，重陽滅盡洋人，神仙歸洞”等語。此等無稽之言，大半為小說所誤。各國(guó)聯(lián)軍統(tǒng)帥西摩爾，登陸馳援，帶兵不多，遇著大股拳匪，及董福祥部下甘勇，略開戰(zhàn)仗，死了幾個(gè)洋兵，西摩爾以寡眾不敵，當(dāng)即折回。在津拳匪，越發(fā)興高采烈，似乎洋人已被他滅盡。總督裕祿，連忙奏捷，朝旨格外褒獎(jiǎng)，賞拳匪及甘軍銀子各十萬兩。自是兵匪聯(lián)結(jié)，搶奪不休，只有聶提督士成，素嫉拳匪，飭部眾不得袒護(hù)，拳匪亦仇視聶軍。當(dāng)戰(zhàn)事未開的時(shí)候，聶軍門駐扎蘆臺(tái)，保護(hù)鐵路，拳匪擬把鐵路燒毀，正在傾澆煤油，沿軌放火，不料聶軍門猝至，勒令解散。拳匪佯為聽令，乘聶不備，挺刃而起，猛撲聶軍。虧得聶軍素有紀(jì)律，結(jié)陣自固。拳匪四面圍攻，一匪首猱上電桿，執(zhí)旗指揮，被聶軍門望見，開槍遙擊。初擊不中，再擊，正中匪首股中，顛踣地上。遂有軍門親衛(wèi)躍馬而出，刃及匪首腰際，匪首隨仆隨起，連受數(shù)刃，仍不見斃，衛(wèi)卒亦驚為神；迨至下馬追及，猛斫匪首項(xiàng)領(lǐng)，領(lǐng)始隨手而落，才知拳匪實(shí)無異術(shù)，不過與江湖賣藝，稍知運(yùn)氣者相同，這是拳匪真本領(lǐng)。隨即攜首返報(bào)。拳匪見首領(lǐng)被殺，連忙逃遁，已被聶軍擊死數(shù)百人，拳匪遂恨聶不置。
后來大沽失守，聶奉旨赴津防守，途遇拳匪，各持刀奔至，急馳入督署；拳匪亦直入署中，指名硬索。裕祿先為剖辯，繼為緩頰，復(fù)邀聶與匪首相見。匪首尚欲挾聶至壇，聶堅(jiān)持不往，匪首悻悻而去。自此聶軍每為拳匪所戕，訴諸裕祿。裕祿陽出排解，暗中恰上疏彈劾，朝命革職留任。聶軍憤無可泄，會(huì)馬提督玉昆，隨宋慶來津防守，聶入馬營(yíng)訴苦。馬玉昆道：“君斯時(shí)疑謗交乘，只有直前赴敵一法，若能勝敵，原是最妙，否則馬革裹尸，也算是以身報(bào)國(guó)的大丈夫。是非千古，聽諸后人。今欲與拳匪爭(zhēng)論，實(shí)是無益。九重深遠(yuǎn)，呼吁無聞，請(qǐng)明見裁察！”聶聞言，亦料得進(jìn)退兩難，只好謹(jǐn)遵友教。會(huì)聞洋兵又鼓勇殺來，勢(shì)如破竹，將薄天津城下，遂與母太夫人訣別，命護(hù)衛(wèi)親校，送太夫人回里，仿佛周遇吉?jiǎng)e母。并揮將弁使去。將棄跪請(qǐng)效命。聶軍門不禁淚下，隨道：“我死是分內(nèi)事，汝等進(jìn)不死于敵，退必死于匪，既死還被通洋的惡名，汝等何必隨我俱盡？”將弁仍不肯去，隨聶出營(yíng)。行了數(shù)十里，遇著洋兵前鋒，聶已自知必死，當(dāng)先沖敵，將校隨上，勇氣百倍，互擊了四五時(shí)，敵已少卻，戰(zhàn)頗得手。不防后面喊聲大起，槍彈齊飛，聶軍道是洋兵掩襲，回首一望，乃是頭裹紅巾，腰扎紅帶的拳匪，急呼將校道：“汝等殺退拳匪，自行逃生，我死于此便了?！睂⑿恐R韁，乞軍門回營(yíng)，軍門用刀將馬韁割斷，沖入敵陣，身中數(shù)彈而亡。洋人嘉他勇敢，不忍傷尸，聽部卒負(fù)歸。拳匪反挾刃相向，意欲捽尸萬段，方足泄忿。幸虧洋兵趕上，擊退拳匪，始得全尸歸葬。朝命還說他：“督師多年，不堪一試，殊堪痛恨！姑念他為國(guó)捐驅(qū)，著加恩開復(fù)處分，照提督陣亡例賜恤！”這正是冤枉到底呢。
聶軍已敗，只馬玉昆統(tǒng)率數(shù)營(yíng)，扼守京津車道，并令拳匪協(xié)力對(duì)敵。洋兵節(jié)節(jié)攻入，拳匪跳舞而前，一遇槍炮，立即反奔，反致沖動(dòng)官軍。官軍還要讓他歸路，否則拳匪且倒戈相向，因此官軍越加困難。會(huì)馬軍統(tǒng)帶草笠，拳匪指為洋奴。屢向裕祿嘵嘵，欲與馬軍開仗，裕祿與馬軍門婉商數(shù)次，不得已將草笠除去。馬軍門亦憤恨異常，與洋人交戰(zhàn)，常拚命相爭(zhēng)，愿隨聶軍門于地下。洋兵見他奮勇，倒也懼怯三分。一日，馬軍又與洋兵對(duì)壘，酣戰(zhàn)多時(shí)。馬軍前仆后繼，一往無前，把洋兵逼還租界，正擬乘勝追逐，忽東南風(fēng)大起，暴雨驟下，馬軍被雨撲面，不能開目，反被洋兵順風(fēng)轟擊，大半傷亡，只得退回原地。自聶軍門陣亡，善陣善戰(zhàn)，要算馬軍門部下，亦謹(jǐn)守軍法，臨敵不避，非義不取，洋兵推為中國(guó)名將。這次敗挫，全因草笠不戴，無從蔽雨，致為洋兵所乘，傷斃甚眾。不特軍門痛恨拳匪，即將校也辱罵不止。時(shí)宋慶已奉旨節(jié)制各軍，聞馬軍敗退，已知津城難守，三十六著，走為上著，復(fù)檄馬軍退守北倉，防洋兵北上。馬軍奉檄退守，洋兵遂進(jìn)薄津城。宋慶本是無能，中日一役，已是可鑒。
裕祿不勝驚慌，忙請(qǐng)拳首商議守御，拳首還說：“不妨，已遣神團(tuán)守護(hù)城南，定可無慮。”裕祿深信不疑。至死不變，強(qiáng)哉矯！拳首自去，次日召集匪黨，托詞開城出戰(zhàn)，一出了城，哄然四散。洋兵趁這機(jī)會(huì)，攻入城南，裕祿尚在署中，恭候義民捷音，忽由巡捕入報(bào)，洋兵已經(jīng)入城。裕祿起身便逃，耳中但聞一片槍炮聲，嚇得心膽俱裂，馳出北門，徑投馬營(yíng)。只羅榮光已先服藥自盡，天津既陷，聯(lián)軍大振。日本兵最多，計(jì)萬二千人，俄兵八千人，英美兵各二千五百人，法兵千人，德兵二百五十人，奧兵一百五十人，意兵最少，只五十人。適德國(guó)統(tǒng)領(lǐng)瓦德西，復(fù)率德奧美軍繼至，聯(lián)軍遂改推瓦德西為統(tǒng)帥，長(zhǎng)驅(qū)北向。
宮廷中屢聞驚耗，軍機(jī)大臣，還不敢據(jù)實(shí)奏聞，只端王仗膽入奏道：“天津已被洋鬼子占去，都是義和團(tuán)不肯虔守戒律，以致戰(zhàn)敗。現(xiàn)聞直督裕祿，與宋慶、馬玉昆等，退守北倉，洋鬼子頗占勢(shì)力。但北京極其堅(jiān)固，鬼子決不能來?！碧笈溃骸敖癯繕s祿上奏，據(jù)言前日外國(guó)照會(huì)，現(xiàn)已查出，乃是軍機(jī)章京連文沖捏造，你同啟秀唆使，現(xiàn)在弄到這個(gè)地步，你有幾個(gè)頭顱，敢這般大膽？”端王連忙叩頭道：“奴才不、不敢！”太后道：“我今朝才曉得你的心肝了。你想兒子即位，你好監(jiān)國(guó)，這等癡心妄想，勸你趁早罷休！我一天在世，一天沒有你做的，放小心點(diǎn)，再不安分，就趕出宮去，家產(chǎn)充公。象你的行為，真配你的狗名！”端王名載漪，乃是犬旁，所以有如此云云。端王自用事以來，從沒有太后呵斥，此番是破題兒第一遭，俯伏在地，只是磕頭。由內(nèi)監(jiān)奏聞太后，報(bào)稱甘軍統(tǒng)領(lǐng)董福祥求見。太后厲色道：“叫他進(jìn)來！”董入內(nèi)跪下，太后道：“你好！你好！從上月起，已來奏過十多次，都說圍攻使館的勝仗，為什么到今朝還不攻破呢？”董福祥答道：“臣來求見，正為這事。臣聞武衛(wèi)軍中有大炮，若攻使館，立即片瓦不留，臣向他索取幾回，榮祿立誓不肯借用。并言老佛爺即使有旨，也是不從。請(qǐng)老佛爺速即罷斥榮祿！”太后大怒道：“不許說話！你是強(qiáng)盜出身，朝廷用你，不過叫你將功贖罪，象你這狂妄樣子，目無朝廷，仍不脫強(qiáng)盜行徑，大約活得不耐煩了?？鞚L出去！以后非奉旨意，不準(zhǔn)進(jìn)來！”董謝恩趨出，太后命速召榮祿，內(nèi)監(jiān)奉旨而去。
太后見端王尚是跪著，亦令滾出。端王出宮，正值榮祿趨入，端王在外探聽消息，約有兩三小時(shí)，方聞榮祿出來。當(dāng)由內(nèi)監(jiān)密報(bào)，太后令榮中堂速辦禮物，送與使館，并要他轉(zhuǎn)飭慶王，前往慰問。又命調(diào)李鴻章補(bǔ)授直督，由榮中堂擬旨電發(fā)。連忙回頭，已經(jīng)遲了。端王道：“迅雷不及掩耳，真是出人意外?！蹦敲軋?bào)端王的內(nèi)監(jiān)道：“還有許侍郎、袁京卿二人，又上疏參劾各大臣，聞連王爺亦被劾在內(nèi)”。端王聞言，不禁氣沖牛斗，大聲道：“都是這班漢奸，蒙蔽太后，所以太后痛責(zé)我們，我總要?dú)⑺懒怂?，才見老子手段?！贝纬浚延绍姍C(jī)處發(fā)出奏稿，端王不待瞧畢，便請(qǐng)徐桐、剛毅、趙舒翹、啟秀等密議，定下計(jì)策。徐桐等方去，忽報(bào)李秉衡進(jìn)謁，即由端王迎入，談?wù)撻g頗為款洽。端王又密囑周旋，李秉衡應(yīng)命而退。原來李秉衡應(yīng)詔勤王，一入北京，把從前袒匪的故態(tài)，又流露出來。太后召見時(shí)，稟稱：“愿自赴敵，決一死戰(zhàn)?！碧笙采酰蠹有湃?，因此端王托他臂助，秉衡即密奏：“許、袁二人，擅改諭旨，從前太后頒發(fā)各諭，于待遇洋人事件，殺字統(tǒng)改為保護(hù)字樣，專擅不臣，應(yīng)加誅戮?！碧笥植慌l(fā)，斥為趙高復(fù)生，應(yīng)加極刑。這語一傳，端王不待奉旨，便令刑部尚書趙舒翹，拿許、袁二人下獄，絕不審訊，即于次日押赴市曹，令刑部侍郎徐承煜監(jiān)斬，兩公都以直諫得禍。袁公文學(xué)治術(shù)，尤稱卓絕，所上奏本，統(tǒng)系袁主稿。后人有詩三章吊之云：八國(guó)聯(lián)兵竟叩闕，知君卻敵補(bǔ)青天。
千秋人痛晁家令，曾為君王策萬全。
民言吳守治無雙，士道文翁教此邦。
黔首青衿各私祭，年年萬淚咽中江。
西江魔派不堪吟，北宋新奇是雅音。
雙井半山君一手，傷哉斜日廣陵琴。
欲知二公臨刑情狀，請(qǐng)看官續(xù)閱下回。
拳匪亂起，京津涂炭，八國(guó)聯(lián)兵，合從而來，猶逞其一時(shí)意氣，憤然主戰(zhàn)，真令人不可思議。中東之役，以一敵一，尚且全軍覆沒，乃反欲以一服八耶？就使拳匪果有異術(shù)，亦未便輕于嘗試，外人并未嘗與我啟釁，而我乃毀教堂，戕教士，甚至圍攻使館，甚且殺害公使，野蠻已甚，無一合理。證諸有史以來，從未聞?dòng)写吮持囌?。聶、馬二軍門，良將也，以仇匪而致敗，聶且甘心殉難。許侍郎、袁京卿二人，名臣也，以忠諫而致禍，同罹慘刑。丹心未泯，碧血長(zhǎng)埋。誰為為之，以至于此？或謂東南督撫，不奉朝命，徒令一隅開戰(zhàn)，致陷孤危。是不然。中國(guó)孱弱久矣，寧有以一服八之理？且幸得此督撫之反抗，始得障護(hù)東南，保全大局，再造之恩，殊不在曾左下。故吾謂清之亡，實(shí)皆自滿人使之，于漢人無尤焉。
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