卻說粵桂戰(zhàn)起，劉志陸逗留省垣，卓貴廷身死潮、汕，不上幾天工夫，潮、梅全部已入陳炯明掌握之中。雖說炯明善于用兵，蓄謀有素，不難一戰(zhàn)勝人，但劉志陸素有儒將之名，兩次屠龍，戰(zhàn)績昭著，其才能勢力，又豈不能于事先下手為強(qiáng)，殲滅一個(gè)勢孤力弱的陳炯明？終因他恃勝而驕，把陳炯明不放在眼內(nèi)，以致坐失時(shí)機(jī)，養(yǎng)癰貽患。及至炯明舉兵相向，猶復(fù)恣情風(fēng)月，貽誤戎機(jī)，終至粵軍勢熾，貴廷敗亡，而全省精華要害的潮、梅地盤，竟這般輕輕易易的拱手讓人，這也是很可嘆惋的。于是李、魏內(nèi)應(yīng)，全省動(dòng)搖，桂派勢力，一蹶不振，從此西南方面，又另換一副局面。軍閥時(shí)代，起仆興替，無是非功罪可言，吾人演述至此，亦惟歸諸運(yùn)數(shù)而已。

　　慨乎言之。

　　潮、梅既失，省中大震，榮新以下各軍事長官，相顧瞠目，始知陳炯明果非易與，追悔從前不該聽郭椿森之言，資寇以兵，釀成今日局面。痛憤之下，少不得調(diào)兵派將，分道防堵。其一，林虎、馬濟(jì)，由惠州出三多祝，取海陸豐為右翼；其二，沈鴻英、李根源由惠州過河源，分紫金、老隆兩道，會(huì)攻潮州。看官莫講這等調(diào)度，表面上似乎沒甚道理，不知榮新對此，也正煞費(fèi)一番苦心。民國以來，軍事長官，升得愈高，便愈難做人，往往如此。原來莫督在粵數(shù)年，地方感情，雖尚融洽，而廣西陸榮廷，因他事事專主，目無長官，心中著實(shí)不快。因馬濟(jì)年少英俊，派他到粵辦理兵工廠，其實(shí)想叫他乘機(jī)代莫。榮新自顧年老，又不肯負(fù)老陸提挈之恩，現(xiàn)既意見參差，倒也情愿及時(shí)下野，但對于馬濟(jì)繼任，卻極端反對。他的心目中，只有他親家沈鴻英，最為相宜。而沈鴻英又為陸氏所深惡，馬、沈相持，互不為下。其余諸將，只有林虎、李根源是無可無不可的。因此這番用兵，將林、李二人，分助沈、馬，免得沈、馬倆到了前方，忽生火并。真是苦心作用，究亦何益。這是他們歷史上的關(guān)系，趁暇替他們補(bǔ)記一言，以見桂派內(nèi)訌之劇烈，與失敗之原由。

　　諸軍出發(fā)之后，左翼沈、李兩方，已得河源，便擬分道進(jìn)攻。陳炯明連吃敗仗，大為驚惶，于是遺書省中李福林、魏邦平，動(dòng)以利害，責(zé)以約言。他倆因粵人勢力太孤，久懷疑忌，兔死狐悲，應(yīng)作此想。此屆炯明一敗，桂人排粵之心更甚。莫督雖無野心，部下諸將，功高望重，而無可位置，那時(shí)他倆的地位，便有點(diǎn)岌岌可危了。二人盡作此想，一面道聽?wèi)?zhàn)況，比及接到炯明來信，邦平便去找到福林商議辦法，福林道：“桂軍內(nèi)訌日甚，老頭子無法調(diào)融，失敗是意中之事，但恐競存不能久持，一旦潰散，各軍還師省城，你我兵力有限，如何支撐呢？”邦平道：“我也這般想，要做就立刻動(dòng)手，否則終始效忠，聽人支配。老頭子心術(shù)純正，或者未必更動(dòng)你我。不說別的，單講此番我向他要求幾艘兵艦，他竟一口答應(yīng)，完全派歸節(jié)制。雖有申葆藩再三勸止，說魏某一得兵船，馬上就會(huì)獨(dú)立，而老頭子竟不為動(dòng)，可見他信我甚深。補(bǔ)筆靈便。講到這等交誼，我們就要獨(dú)立，也不能委屈老頭子呢?！备Ａ掷湫Φ溃骸袄夏愫萌?，那批莫有先生，久已嫉視我們，豈能長久相安？況且我的觀測，此番事平之后，老莫本人，或且未必能夠久于其位，何況你我。依我之見，趁各軍外出，省防空虛，更妙的省河兵艦，在你掌中，海軍老林是向來不管閑賬的，只要我去對他一說，請他嚴(yán)守中立，那時(shí)老莫無兵可調(diào)，無船可用，競存攻于前，我們截于后，不怕那批莫有派不束手就擒？古人道得好：‘無毒不丈夫。又道：‘先下手為強(qiáng)’。莫有派宰制粵省，罪惡貫盈，我們都是本省人，不將自己計(jì)，就替本省人立點(diǎn)功績，亦是應(yīng)當(dāng)?shù)?。語雖很毒，亦是實(shí)情。何必因老頭子一點(diǎn)小仁小義，誤卻全粵大事呢。”原來廣西人說話，沒字讀音如莫，莫有者，沒有也。廣東人深恨桂人，把莫有派三字，代表桂派，又特制一個(gè)冇字，即將有字中間，缺其兩劃，作為莫有二字。冇派者，即莫有派也。這原是一種輕薄之意，后來大家傳說，竟把這個(gè)冇字成為廣東一種特別字兒。當(dāng)下邦平想了一想，點(diǎn)頭道：“這話不錯(cuò)，人不害虎，虎大傷人，我也顧不得許多了，大家拚著干一下子罷?！弊h妥之后，大家便分頭進(jìn)行。

　　那時(shí)外面?zhèn)髡f紛紛，督署中也有了些風(fēng)聲。參謀長傅吉士、省長楊永泰、財(cái)政廳長龔政和桂派幾個(gè)紳士，都請求榮新注意。榮新雖亦漸有覺悟，奈省防空虛，兵艦又被邦平騙去，即使曉得他們的秘密，一時(shí)也無從防備，因因循循的又是數(shù)天。至陰歷八月十五中秋之夜，李、魏布置已完，宣告獨(dú)立。省中人心大亂，秩序也整頓不起。李福林又用飛機(jī)向督省兩署，丟擲炸彈，把督署門前炸了一個(gè)大地穴，又借中秋送禮為名，派人擔(dān)禮，分送督軍、省長、軍府三機(jī)關(guān)，卻把炸機(jī)做在籮子上，蓋兒一揭，立刻爆發(fā)。幸而軍府稽查最嚴(yán)，進(jìn)門之際就被侍衛(wèi)檢查，當(dāng)時(shí)炸死一個(gè)衛(wèi)隊(duì)長。督省兩署，聞警戒嚴(yán)，卻還沒有闖禍，因之人心愈加恐慌。莫督卻非常鎮(zhèn)定，因前方迭得勝利，專候林、馬、沈、李回師相援。李、魏兵力有限，未必遂敢相逼。誰知桂派氣數(shù)合終，沒興事一齊都來，正當(dāng)省城吃緊之時(shí)，那虎門要塞司令邱渭南，又被炯明等運(yùn)動(dòng)，倒戈相向。海軍方面也被福林勾結(jié)，宣言不預(yù)內(nèi)爭，這等影響，卻比李、魏獨(dú)立，關(guān)系尤大。同時(shí)湖南方面，譚延闿又派陳嘉佑、李明揚(yáng)，攻襲韶關(guān)，兵至砰石，沈鴻英在前方聞信，以本人大本營所在，斷乎不肯放棄，便也不管什么是非利害，立刻調(diào)動(dòng)隊(duì)伍，星夜退回，趕到韶關(guān)去了。將領(lǐng)可以自由行動(dòng)，大事安得不壞？鴻英既退，李根源為保存自己實(shí)力計(jì)，也只得逐步退下。于是林虎、馬濟(jì)也不愿再戰(zhàn)，分道各退，所有奪回各地，仍被陳炯明得去。炯明又得李、魏電報(bào)，桂軍危險(xiǎn)情形，及內(nèi)訌狀況，一時(shí)軍心大振，節(jié)節(jié)進(jìn)逼，勢如破竹。這為退下的兵，因主將失和，互爭意氣，再也不問自己部下的紀(jì)律，沿途劫掠奸淫，無所不為，劫奪既多，便把軍器拋棄，槍械子彈，遺棄滿道。有的發(fā)了財(cái)，四處逃散，這原是中國舊式軍隊(duì)的常態(tài)，能進(jìn)不能退的。一退之后，立即潰散，再也不能成軍，大概皆然，倒也不怪桂軍。說破舊式軍隊(duì)通病，其實(shí)還是主將不良之故。不過桂軍經(jīng)此一役，精華損失殆盡，數(shù)年來蓄養(yǎng)擴(kuò)充的實(shí)力，幾于根本鏟滅，就中華國運(yùn)說，這等軍閥惡勢，鏟得一分是一分，未嘗不是前途的曙光，若在桂系自身著想，只怕事后回思，也不免懊恨當(dāng)時(shí)互爭意氣不顧大局的失策呢。

　　再說各軍退回之后，莫榮新只急得搓手頓足，連說“糟了糟了，萬不料沈、馬二人，誤事至此，我七十衰翁，行將就木，還有什么希戀？只是這班人正在英年，將來失了這個(gè)地盤，看他們飄浮到什么地方去?！眳⒅\長傅吉士在旁勸道：“事已如此，督軍盡抱怨人，也是無用。現(xiàn)在各軍齊集省垣，李印泉部屬最稱善戰(zhàn)，此次退下來時(shí)，紀(jì)律頗好，軍實(shí)無缺，可以調(diào)他守觀音山大本營，其余各軍，速請林、馬二公，整理編配，同心作戰(zhàn)，危局尚可挽回，也未可定?！睒s新?lián)u頭道：“這等人還講得明白么？我看大勢已去，我在粵五年，以民國官吏比較起來，不可謂不久，既無德政及民，何苦糜爛地方，不如早早讓賢，請競存、麗堂等快來維持秩序罷?！贝死袭吘股杏刑炝?。說時(shí)，軍府總裁岑春煊也緩步進(jìn)來，榮新因把退讓之意說了，春煊生性強(qiáng)項(xiàng)，還打算背城一戰(zhàn)，經(jīng)不得榮新退志已決，又苦勸春煊道：“老帥春秋已高，正好和榮新優(yōu)游林下，以終余年，何苦再替這班不自愛的蠢奴作牛馬傀儡呢。”春煊原無實(shí)力，見榮新如此堅(jiān)決，只得點(diǎn)頭道：“既如此，我卻還有一言。我們組織軍府，本以護(hù)法號召，法雖未復(fù)，最初和我們作對的皖派，現(xiàn)已推倒，上次李秀山提出和議，我本有心遷就，不料秀山一死，和議停頓，遷延至今，誤事不少。如今既要下野，不可不有一個(gè)交代，我想拍電中央，說明下野之意，請中央派員接事，一面將軍府文卷印信，赍送北京，你看如何？”一出大戲，如此終場，可謂滑稽。榮新知道春煊意思，不過為敷衍面子起見，自然點(diǎn)頭樂從，一切照辦。于是春煊先回上海，榮新也派人和魏、李接洽妥當(dāng)，由北江出韶關(guān)，繞道江西，也到上海作他的寓公生涯。

　　據(jù)聞榮新到滬以后，在麥根路租了一幢小洋樓，安頓家屬，日常生活之費(fèi)，還得仰仗一班舊部接濟(jì)。后來魏邦平打廣西時(shí)，部下誤燒莫氏桂平老屋，邦平心下大為抱歉，除申飭部下之外，還匯了五千塊錢給榮新，賠償他的損失。榮新得了這筆款項(xiàng)，好似出賣了一所房子，倒也借以維持了幾年用度。從來督軍下場要算此公最窘。卻也可憐。也因有此一節(jié)，所以榮新的名譽(yù)，還比普通擁財(cái)害民的軍閥差勝一籌，這倒也是一時(shí)的公論呢。

　　榮新既退，炯明入省，以廢督為名，自任省長，又恐自己威望尚低，未能制服全省，對付北方，于是派員來滬，歡迎國民黨總理孫先生回粵，組織大元帥府，稍事休養(yǎng)，再行對桂用兵，驅(qū)除陸、譚。這時(shí)炯明部下，回想出兵時(shí)，星家之言，他那“在內(nèi)者勝”的“內(nèi)”字，原指粵人而言?；洖楸臼?，正合內(nèi)字之義，但怪當(dāng)時(shí)大家總沒想到，事雖近于迷信，卻也真覺可怪咧。這事且暫按下。

　　如今作者筆鋒兒，又要指向北方去也。這時(shí)正當(dāng)九、十月間，北方軍閥，正在競爭權(quán)利的時(shí)候，乃忽然有李純的自刎，已覺駭人聽聞，不期相去數(shù)月，又有陜西督軍閻相文的自殺，尤為出人意外?？芍^無獨(dú)有偶。先是陜督陳樹藩為安福部下健將，皖系既倒，奉直代興，樹藩亦經(jīng)政府命令褫職，而以閻相文繼任。相文自知實(shí)力不逮樹藩，深恐被樹藩擋駕，拜命之下，且喜且悲。經(jīng)政府一再催促，只得帶了部下幾營人馬，前往接事。到了西安，樹藩果不受命，厲兵秣馬，出城迎敵。樹藩在陜數(shù)年，勢力深固，加之眾寡不侔，勞逸互異，相文如何能夠支持？接連打了幾仗，損失甚多，只得電請政府，速派勁旅，前去救援。政府亦因樹藩不除，終為西鄙大患，于是調(diào)遣大兵助戰(zhàn)。相持許久，樹藩力怯遁去，相文欣欣得意的，進(jìn)了省城。可見他的自殺，決非為國為民。接了督篆，自己也搬進(jìn)督署居住，不料時(shí)過半月，忽然又發(fā)生督軍自殺的奇聞。這天上午，部下將校，齊集督署議事，相文平日頗有勤政之名，這天正是會(huì)議之期，大家等他出來主席，等了多時(shí)，不見出來，眾人都覺奇怪。問著里邊聽差的，都道：“督軍不曉為甚，今天這般沉睡，尚未起身，我們又不敢去驚動(dòng)他，怎么好呢？”眾人只得再耐心等著，直到日色過午，里邊卻不備飯，眾人都覺饑餓難當(dāng)，有那脾氣強(qiáng)悍的，早等得光火起來，喊那相文的馬弁，厲聲責(zé)問。馬弁只得進(jìn)去，請相文時(shí)，喊了幾聲，兀自聲息全無，情知有異，撩起帳子一瞧，不覺嚇得目瞪口呆，直聲大喊道：“督軍完了！”一語未畢，相文的家屬人等，一起趕入，大家向相文一看，只見他面色慘白，雙目緊閉，撫他的身體，已是冰冷。再一細(xì)看，脅下有鮮血潺潺流出，旁邊還放著一枝手槍，再觀傷處，竟是一個(gè)小小的槍洞，才知他是受槍而死，但還不知他被害之故。大家哭著，把他血漬揩凈，這才瞧見衣角兒上，露出一角紙頭，抽來一看，只見上面寫道：余本武人，以救國為職志，不以權(quán)利縈懷抱，此次奉命入陜，因陳督頑強(qiáng)抗命，戰(zhàn)禍頓起，殺傷甚多，疚心曷極？且見時(shí)局多艱，生民涂炭，身綰一省軍府，自愧無能補(bǔ)救，不如一死以謝天下。相文絕筆。

　　眾人見了，才知閻督早蓄自殺之志，卻還追究不出他所以自殺的原因。因相文并非淡泊之人，此番新膺榮命，意氣自豪，正丈夫得意之秋，何以忽萌厭世之心？即據(jù)他遺囑看來，其中說話，也和他的行事多相矛盾。即使臨時(shí)發(fā)生為難情事，似也不致自殺地步。所以他的自殺，比之李純，更屬令人費(fèi)解。實(shí)在可怪。據(jù)著者所聞，內(nèi)中卻也含有曖昧性質(zhì)。因相文有一愛妾，不曉和相文的什么親人，有了不正行為，相文一時(shí)氣憤，出此下策。又想同是一死，何妨說得光明一點(diǎn)，于是又弄出這張遺囑，借以遮羞顏而掩耳目。也有人說：“這張遺囑，并非相文親作，也和李純一般，出于旁人代筆的?！币栽谙掠抟姡还芩z囑的真假，總之他肯為廉恥而自殊，究不失為負(fù)氣之人，在此廉恥道喪的時(shí)代，這等人，又豈易多得哪？謔而刻。

　　相文既死，中央命馮師長玉祥代理督軍任務(wù)。玉祥為直系健將，較之相文闒茸，相去何啻霄壤？這一來，不消說，直系勢力，更要擴(kuò)張得多。同時(shí)虎踞洛陽的吳子玉，卻又得了兩湖地盤，更有馳騁中原，澄清四海的奢愿。原來王占元本一無賴之徒，在鄂七年，除晉督閻錫山外，要算他在位最久的了。從來說官久必富，何況王占元是專騖侵刮，不憚民怨的人，積聚之厚，更屬不可數(shù)計(jì)。我真不解他們要許多錢作什么用？非但鄂省人民，恨之切骨，甚至他所倚為長城的部屬將校，以至全體士兵，也都積欠軍餉，怨聲載道。占元耳目甚長，信息很靈，也知自己犯了眾怒，恐怕中央加罪，那時(shí)部下既不用命，紳商群起而攻，不但勢位難保，還恐多年體面，剝削凈盡，再四思維，只有聯(lián)絡(luò)實(shí)力領(lǐng)袖，互為聲援，既令軍民側(cè)目，又不怕政府見罪。論眼前勢力最大者，關(guān)外莫如張，北方惟有曹，為利便之計(jì)，聯(lián)張又不如交曹，好在天津會(huì)議，正在開幕，曹、張二人，均在天津，因亦不憚修阻，親自到津，加入議團(tuán)。對張則暗送秋波，對曹尤密切勾結(jié)。足見大才，佩服，佩服。又見曹錕部下惟吳子玉最是英雄，不啻曹之靈魂，于是對于子玉尤格外巴結(jié)，竭意逢迎。此番卻上當(dāng)了。三人之中，惟吳子玉眼光最遠(yuǎn)，識(shí)見最高。況平日聽得人說，王督如何貪酷，如何不法，心中早就瞧他不起。又且本人方有遠(yuǎn)圖，未得根據(jù)，武漢居天下之中，可以控制南北，震懾東西，本來暗暗盤算，想逐占元自代。所以吳、王兩方，萬無聯(lián)結(jié)之可能。偏這占元昏天黑地，還當(dāng)他是好朋友，用盡方法，和他拉攏。吳氏自然不肯和他破臉，見曹、張二人，都受他牢籠，自己也落得假作癡呆，佯示親善。這一來，把個(gè)王占元喜歡得無可不可，于是放大了膽子，跟著曹、張，一同入京，天天向總統(tǒng)和財(cái)部兩處聒噪，逼討欠餉六百萬。他這用意，一是為錢，一則表示自己威力，免得中央瞧他不起，也是一種先發(fā)制人之計(jì)。果不其然，政府給他逼得無法可施，只得勉勉強(qiáng)強(qiáng)，挖肉補(bǔ)瘡的籌給三百萬元。占元方才欣欣得意的，出京回鄂。且慢歡喜，未卜是禍?zhǔn)歉Ａ?。正是：爬得高，跌得重。心越狠，命越窮。

　　人生不知足，得隴又望蜀。飯蔬食飲水，樂亦在其中。

　　未知后事如何，且看下回分解。

　　莊子有言，山木自寇，旁火自煎，象有齒以焚其身，多積聚者每受累，吾真不解今之武人，往往積資千萬而不饜，甚至死于財(cái)，敗于利者，踵趾相接，而莫肯借鑒前車，人責(zé)其貪，我則深嘆其拙矣。本回以莫始，以王終，同為失敗之軍閥，一則尚能得人原諒，一則全國欲殺。得人緣者，雖仇敵且為之佽助，至全國欲殺，則雖擁厚財(cái)，亦正不知命在何時(shí)耳。