一個(gè)月前，盧象升初到昌平的時(shí)候，他抱著一腔忠君愛(ài)國(guó)的熱情同楊嗣昌碰，同高起潛碰，什么都不怕。一個(gè)多月的時(shí)間使他嘗了不少苦頭，領(lǐng)了不少教，開(kāi)始明白了他自己是碰不過(guò)他們的，這些人依仗著皇上的寵信像大山一樣地壓在他頭上。
他想戰(zhàn)，但又處處受到掣時(shí)。皇上不但不支持他，反而生他的氣，幾次嚴(yán)旨切責(zé)，降了他的級(jí)，還幾乎把他撤職，召回北京去聽(tīng)候勘問(wèn)。他現(xiàn)在時(shí)常提心吊膽，害怕突然接到一道圣旨，把他革職拿問(wèn)，使他在沙場(chǎng)上盡忠報(bào)國(guó)的機(jī)會(huì)頓成泡影?；噬系钠馑侵赖?，像這樣的事情誰(shuí)說(shuō)不會(huì)發(fā)生呢？
陰歷十一月中旬，盧象升在慶都縣境同清兵相遇，打了一個(gè)勝仗，割了一百多個(gè)首級(jí)。這雖然不是多么了不得的勝利，但使他非常高興，多天來(lái)在一部分將士中存在的畏敵怯戰(zhàn)情緒開(kāi)始有一點(diǎn)兒扭轉(zhuǎn)，他召集諸將，歃獻(xiàn)血誓師，要繼續(xù)迎擊敵人。就在這大黃昏，他接到邪報(bào)，大吃一驚，不由得嘆口長(zhǎng)氣。
這份邸報(bào)上有兩件事都和他有關(guān)連。一件是楊廷麟上疏彈劾楊嗣昌，被楊嗣昌玩?zhèn)€花招，一方面保薦為兵部主事，一方面謫發(fā)軍前贊畫(huà)。他把楊廷麟的奏疏讀了兩遍。如果在一個(gè)月前，他一定會(huì)感到痛快淋漓，拍案叫絕，拔劍起舞，但是他現(xiàn)在卻沒(méi)有那樣感覺(jué)，反而使他深為不安。他指著奏疏中“南仲在內(nèi)，李綱無(wú)功；潛善秉成，宗澤殞命”兩句話(huà)，對(duì)一位僚友說(shuō)。
“這兩句話(huà)痛快倒痛快，可是徒招當(dāng)事之忌，有何益處？伯祥畢竟是個(gè)書(shū)生！”
另一件事是皇上派劉宇亮督察諸軍，他知道劉宇亮并不懂軍事，平日也不是對(duì)清兵主戰(zhàn)的人，但居首輔，只會(huì)唯唯諾諾，不敢有所主張，如今他自請(qǐng)督察諸軍，不過(guò)是打算做一個(gè)代天子“臨戎”的模樣，博取皇上歡心。清兵繼續(xù)深入，他沒(méi)有直負(fù)重責(zé)；一旦清兵退走，又得算他首輔督察的首功，盧象升深切感到，在楊嗣昌和高起潛之外添了一個(gè)劉宇亮掣他的時(shí)，他的處境就更加困難。
隔了一天，他又收到一份邸報(bào)，簡(jiǎn)直像在他的頭頂上打個(gè)炸雷。密云巡撫趙光懷捉獲了一個(gè)奸細(xì)梁四，供稱(chēng)太監(jiān)鄧希詔、高起潛和遼東總兵祖大壽曾經(jīng)合謀投降清兵。趙光抃根據(jù)梁四的口供奏聞皇上，引起京城里人心波動(dòng)，皇上大怒，立刻把趙光懷逮捕進(jìn)京。趙光撲做密云巡撫是盧象升舉薦的。想著趙的被逮，楊的謫發(fā)軍前，他不禁嘆息說(shuō)：“兩公危，我從今以后越發(fā)難以安生了。天乎！天乎！敵人并不可怕，可怕的是……”他沒(méi)有把話(huà)說(shuō)完，又深深地嘆息一聲。
兩天以后，楊廷麟從兵荒馬亂中馳至軍中。雖然來(lái)了一位知己朋友，多了一個(gè)膀臂，但盧象升并沒(méi)有特別高興。他的處境確實(shí)如他自己所料的，越來(lái)越壞，使他開(kāi)始對(duì)一切都感到灰心，只求早早地戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
這時(shí)候，他的部隊(duì)到了保定附近，既無(wú)餉銀，也無(wú)糧草。上書(shū)兵部，如同石沉大海。叫清苑縣預(yù)備糧草，根本不理。盧象升寫(xiě)了一道手諭派人送給清苑知縣，上邊說(shuō)：“如再?gòu)?fù)遲延，致三軍得腹當(dāng)敵，當(dāng)以軍法從事！”清苑知縣左某倚靠總監(jiān)軍高起潛的勢(shì)力，不但仍然置之不理，并且挑唆高監(jiān)軍來(lái)書(shū)責(zé)備象升說(shuō)：“我公屯兵堅(jiān)城之下，不進(jìn)不退，后之大事將何以濟(jì)？”盧象升率領(lǐng)著饑疲的將士轉(zhuǎn)移到真定，希望能得點(diǎn)接濟(jì)。不料真定巡撫張其平見(jiàn)楊嗣昌和高起潛都排擠他，也緊閉城門(mén)，不讓一人進(jìn)城。軍中已經(jīng)快要絕糧，士兵每天只能吃一頓稀飯，有時(shí)連一頓也吃不上，不得不靠草根、樹(shù)皮和著很少的雜糧充饑，起初張其平答應(yīng)接濟(jì)一天的糧食，但是盧象升派官員前去領(lǐng)糧，從中午候到黃昏，從東門(mén)轉(zhuǎn)到南門(mén)，不開(kāi)城門(mén)，從里邊傳出話(huà)來(lái)：“天色已晚，只有折色銀一千兩，沒(méi)有糧食。”隨即把銀子從城頭縋了下來(lái)。
鄉(xiāng)村和市鎮(zhèn)上的老百姓既怕清兵，也怕官兵，一聽(tīng)說(shuō)軍隊(duì)來(lái)到就紛紛逃跑，所以盧象升得到一千兩銀子卻無(wú)處購(gòu)糧。有些士兵在軍官的默許下，夜間分成小股，悄悄地離開(kāi)營(yíng)盤(pán)，到鄉(xiāng)村去尋覓草料，出現(xiàn)了搶劫和奸淫行為，于是老百姓對(duì)官軍越發(fā)痛恨和害怕。凡官軍所到之處，百姓逃得越發(fā)干凈，逃得更遠(yuǎn)，盧象升從前在同農(nóng)民起義軍作戰(zhàn)的那些年月里，對(duì)于官軍的擾害良民，種種不法情況，他早已熟見(jiàn)熟聞，莫可如何，常常只好裝聾作啞。但目前是在同清兵作戰(zhàn)，這樣失掉民心的現(xiàn)象使他感到害怕和憂(yōu)慮。由于不敢責(zé)問(wèn)手下的將領(lǐng)，怕激出意外變故，他只好將大事化小，下令逮捕了兩個(gè)士兵，然后集合全軍將士，噙著淚把他們斬首示眾。
為著阻止敵人繼續(xù)深入，他在真定、巨鹿和趙州之間連著襲擊敵營(yíng)，常常小有斬獲，但只是擾亂性質(zhì)，無(wú)關(guān)勝敗。因?yàn)榧Z餉匿乏，孤軍無(wú)援，軍心愈來(lái)愈顯得動(dòng)搖。到處有人唉聲嘆氣和怒罵朝廷，搶劫的事情繼續(xù)發(fā)生，還有人開(kāi)小差，一天夜里，盧象升的老營(yíng)扎在一個(gè)破廟里，他和楊廷麟睡在一個(gè)土炕上。楊廷麟本來(lái)抱著滿(mǎn)腔熱情來(lái)到軍中，想對(duì)盧象升有所幫助，可是幾天來(lái)他也是一籌莫展。他比在京時(shí)了解的事情更多，對(duì)朝廷更加失望，更加不滿(mǎn)，常常在心里問(wèn)道：“難道大明的氣數(shù)要完了么？”盧象升坐在土炕上處理了一些公事，忽然望著他說(shuō)：
mpanel（1）;“伯祥，你明白么？我們差不多臨到絕境了?！睕](méi)有等廷麟說(shuō)話(huà)，他接著說(shuō)：“我?guī)П嗄?，身?jīng)百戰(zhàn)，還沒(méi)有遇到過(guò)這樣局面。你瞧瞧，弟兄們骨瘦如柴，每天還要打仗，還要奔波。大家都明白是在等死，不是死于鋒刃，便是死于饑疲。如今使大家沒(méi)有四散的是一點(diǎn)報(bào)國(guó)之心，而朝廷不惟不知鼓勵(lì)士氣，反而用各種辦法來(lái)瓦解軍心，沮喪將士們的報(bào)國(guó)熱情。這樣下去，有些人是會(huì)鋌而走險(xiǎn)的。只要有一隊(duì)人馬鼓噪而去，全軍不瓦解也差不多了。伯祥，局勢(shì)岋岋，如何是好！”
楊廷麟從上炕上跳下來(lái)，說(shuō)：“我也擔(dān)心不能夠支持多久。兩軍對(duì)壘之際，安危生死判在呼吸，如何能使將士們楞腹作戰(zhàn)？目前只有一個(gè)辦法，就是移兵畿南三府①，籌募糧草，休養(yǎng)士馬，待半月之后，尋敵決戰(zhàn)。不然以饑疲之卒，當(dāng)虎狼之?dāng)常y免覆沒(méi)，于國(guó)何益？”
──────────────①畿南三府——順德府、廣平府、大名府，都在現(xiàn)今河北省南部。
──────────────盧象升搖搖頭，苦笑一下，沒(méi)有做聲。楊廷麟接著說(shuō)：“畿南三府雖然也有匪、旱之災(zāi)，但還不十分殘破，民心也未失去。如能移軍廣、順，號(hào)召士民，則不但糧草無(wú)匱乏之虞，兵馬亦將會(huì)四處云集。從前金人南下，太行山義民蜂起，結(jié)寨自保，與金對(duì)抗。無(wú)奈南宋朝廷立意主和，使岳飛北伐之謀不行，太行山與冀南父老痛哭絕望，誠(chéng)為千古恨事，言之痛心。公平生以岳少保自勉，何不承岳少保遺志，聯(lián)絡(luò)畿南三府父老，共御強(qiáng)虜？在畿南三府士民，既是救國(guó)，也是保家，必能聞風(fēng)響應(yīng)，執(zhí)干戈為公前驅(qū)?！?br/>
楊廷麟的這番話(huà)在目前就軍事說(shuō)確是上策，但是這一點(diǎn)井沒(méi)有打動(dòng)盧象升的心，倒是他的慷慨激昂的感情使盧象升深受感動(dòng)。盧象升沉默一陣，嘆口氣說(shuō)：“伯祥，你的主意雖是上策，但我實(shí)不能用。我只能用下策，派人向綿竹①作秦庭之哭②?！?br/>
──────────────①綿竹——?jiǎng)⒂盍潦撬拇ňd竹人。明朝士大夫習(xí)慣，對(duì)內(nèi)閣輔臣一級(jí)的大臣不稱(chēng)其名，稱(chēng)其籍貫。
?、谇赝ブ蕖?guó)京城郢都被吳國(guó)攻破，申包胥到秦國(guó)求救，哭了七天七夜，求來(lái)了救兵。
──────────────“既是上策，為何不用？”
“這還不明白？”盧象升突然覺(jué)得胸中一陣刺疼，站起來(lái)，在土炕邊低著頭來(lái)回地踱了幾步，然后接著說(shuō)：“一個(gè)月來(lái)，樞臣與權(quán)珰蒙蔽主上，疏、揭①交攻，環(huán)顧中外人情①，盡伏危機(jī)，以相嫁禍，弟以待罪之身，暫統(tǒng)軍務(wù)，常不知何時(shí)就逮，倘若移師廣、順，則朝廷必加以臨敵畏怯之罪，不出數(shù)日就會(huì)有緹騎前來(lái)，與其死于西市，何若死于沙場(chǎng)？”
──────────────①揭——即揭帖，奏本的一種。
?、谥型馊饲椤谐獾娜饲?，此處實(shí)際上指楊嗣昌（朝中）和高起潛（朝外）。
──────────────“可是，縱然公不惜死于沙場(chǎng)，與國(guó)何益？”
“但求問(wèn)心無(wú)愧，不負(fù)皇上足矣?！?br/>
盧象升的心里充滿(mǎn)了悲憤和灰暗情緒，竭力不讓熱淚從眼角滾落。他背過(guò)燭光，又來(lái)回踱了起來(lái)。楊廷麟在小桌上猛捶一拳，大聲說(shuō)：“難道國(guó)家要亡在這班人的手里不成？我不信……”
盧象升陡地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，向楊廷麟擺了一下腦袋，不讓他說(shuō)下去。在這剎那間，東廠(chǎng)偵事人李奇的影子浮上了他的心頭，他不替自己擔(dān)心，而是擔(dān)心他的朋友會(huì)說(shuō)出一些不滿(mǎn)朝廷的話(huà)，被什么人添枝加葉，報(bào)迸京城。他向楊廷麟的面前走了一步，說(shuō)：“伯祥兄，我想拜托你去保定一行，如何？”
“當(dāng)然樂(lè)于效命。不過(guò)，你是要我去向綿竹作秦庭之哭么？我看未必能得到他的接濟(jì)?！?br/>
“盡人事以聽(tīng)天命吧。你在京中同他還有些來(lái)往，把軍中的困難情形向他陳明，也許會(huì)打動(dòng)他的心。我說(shuō)過(guò)這是下策，但目前只有這一條路子。”
“何時(shí)動(dòng)身？”
“事已萬(wàn)分急迫，愈早動(dòng)身愈好。你這幾天十分辛苦，今夜休息一宿，明日五更動(dòng)身如何？”
楊廷麟想了一下，說(shuō)：“既然軍情如此緊急，我今夜就動(dòng)身吧。請(qǐng)趕快寫(xiě)手書(shū)一封，由我面呈綿竹，再以言詞動(dòng)之?！?br/>
“你還是睡一晚上?！?br/>
“不，事不宜遲，說(shuō)去就去?！?br/>
“這你就太辛苦了！”盧象升拱拱手，表示他的感激。
約摸三更時(shí)候，楊廷麟拿著盧象升的手書(shū)，帶著他的一個(gè)家人和盧象升撥給他的四名可靠士兵出發(fā)了。盧象升把他送出營(yíng)外，握著手互囑珍重。楊廷麟策馬走了幾步，感到很不放心，又勒轉(zhuǎn)馬頭，丁寧說(shuō)：“公一身系國(guó)家安危，千萬(wàn)勿作孤注一擲。畿南為我公舊治①，民心可用，務(wù)望留意。”
──────────────①舊治——指盧象升曾做過(guò)大名兵備道，治理過(guò)畿府。
──────────────盧象升點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“兄快走吧，不必以弟為念。大丈夫既然以身許國(guó)，七尺微軀不敢私有。成仁取義之理，略知一二。以一死上報(bào)君恩，在弟猶嫌其少耳?！?br/>
他目送著六匹馬在昏暗的星光下走了以后，又過(guò)了一陣才轉(zhuǎn)回營(yíng)去。他已經(jīng)決心戰(zhàn)死沙場(chǎng)，想著這次同故人相別恐怕就是永訣，心中有點(diǎn)難過(guò)。明知?jiǎng)⒂盍敛粫?huì)給他什么援助，他之所以派楊廷麟前去，固然是抱著“盡人事聽(tīng)天命”的想法，但更重要的是要把廷麟打發(fā)走，替國(guó)家保存一個(gè)有用的人才。這后一點(diǎn)想法，楊廷麟是無(wú)從知道的。
盧象升送走楊廷麟的當(dāng)天夜里，得到兵部的緊急文書(shū)，說(shuō)是據(jù)山西塘報(bào)，清兵西趨山西，太原危急，命令盧象升督師馳援。象升明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，燒殺淫掠，并沒(méi)有往山西移動(dòng)，僅僅派少數(shù)游騎作為疑兵，佯裝有西窺山西之勢(shì)，卻引起了太原官紳的驚慌，他把檄文投在炕上，心里說(shuō)：“將在外，君命有所不受。楊嗣昌于數(shù)百里之外，事事?tīng)恐业氖帜_，這可奈何！”
雖然他自己決定不接受兵部的命令，可是他手下的大同總兵王樸也直接得到了兵部檄文。王樸手下的將士早就不愿隨著他受苦拼命，一聽(tīng)說(shuō)山西危急，兵部來(lái)了檄文，都要回去保護(hù)家小，鼓噪起來(lái)。不用分說(shuō)，把王樸扶到馬上，擁著他往西而去。
盧象升所率領(lǐng)的三個(gè)總兵官，以王樸的人馬最多。王樸走后，虎大威、楊國(guó)柱兩個(gè)總兵官的部隊(duì)和象升自己的標(biāo)營(yíng)，連同不能作戰(zhàn)的人員在內(nèi)，合起來(lái)僅有六千多人。第二天中午，他率領(lǐng)著這幾千殘兵，開(kāi)到南宮縣境，在荒野中扎營(yíng)立寨。各營(yíng)都派出一些人挖掘草根，拿回來(lái)洗凈，切碎，和著很少的雜糧充饑。盧象升也吃同樣的東西，他知道清兵下一步或者深入畿南，或者由這里向山東擄掠，所以他打算在這里使人馬稍微休息一下，明天到巨鹿找敵人進(jìn)行大戰(zhàn)。這時(shí)高起潛帶了將近兩萬(wàn)人馬到了雞澤，離這里只有幾十里路。他趕快寫(xiě)了封懇切的親筆信，派一名小校飛馬送去，請(qǐng)高起潛也把軍隊(duì)開(kāi)往巨鹿，以便互相聲援，分散敵勢(shì)。
他剛把使者派出，有畿南三府的幾百父老代表來(lái)到營(yíng)外，要求見(jiàn)他。盧象升聽(tīng)到稟報(bào)，趕快走出營(yíng)門(mén)，接見(jiàn)了父老代表，問(wèn)他們前來(lái)何事。從代表中走出來(lái)一位體格健壯的老人，飄著花白長(zhǎng)須。象升一看，并非別人，正是巨鹿的愛(ài)國(guó)志士姚東照，腰問(wèn)掛著他不久前贈(zèng)的寶刀。姚自清兵人塞后，到處奔走聯(lián)絡(luò)，號(hào)召抗御清兵，保家衛(wèi)國(guó)，在畿南三府百姓中深罕眾望，所以大家推舉他代表大家同總督說(shuō)話(huà)，他還不知道盧象升已經(jīng)降級(jí)，所以一開(kāi)口就稱(chēng)他“尚書(shū)大人”。他聲音洪亮他說(shuō)。
“尚書(shū)大人，天下洶洶，快有十年了。滿(mǎn)韃子已經(jīng)數(shù)次入塞，殺我人民，擄我丁壯，淫我妻女，焚我屋舍，凡我大明臣民，都應(yīng)該同仇敵愾，與敵周旋，無(wú)奈虜騎所至，我兵不戰(zhàn)自潰，州、縣望風(fēng)瓦解，實(shí)在令人痛心！大人不顧萬(wàn)死，屢挫兇鋒，以為天下表率。可恨奸臣在內(nèi)，大人一片孤忠，反被嫉恨。上下千里，空腹馳逐，徘徊荒野，竟連吃一頓飽飯也不能得！唉，天哪，像這樣，如何能對(duì)抗強(qiáng)敵！”
姚東照的聲音哽咽和打顫，不能不停頓一下。周?chē)娜藗?，不管是父老代表或象升的麾下將士，?tīng)到這里，都感到喉嚨堵塞，心里憋得難過(guò)。有人低下頭去，有人悄悄地向總督的臉上瞟了一眼，看見(jiàn)他兩眼潮濕，神色激動(dòng)，從嘴角流露出一絲苦笑，等著老頭子繼續(xù)說(shuō)話(huà)。
“聽(tīng)說(shuō)今天五更，三軍鼓噪，大同總兵王大人借口出關(guān)①去救山西，帶著他的人馬走了。將要臨敵決戰(zhàn)，竟然發(fā)生此事。大人只剩下幾千個(gè)饑餓疲憊的人馬，如何能殺敗韃子？請(qǐng)大人聽(tīng)從愚計(jì)，趕快移軍廣平、順德一帶，征募糧草，召集義師。
我們?nèi)拥芤幌驁?bào)國(guó)有心，投效無(wú)門(mén)，一旦知道大人來(lái)到，人人會(huì)踴躍慷慨，同心齊力，聽(tīng)從大人指揮，雖肝腦涂地亦所不辭！只須大人振臂一呼，我敢斷言，數(shù)日之內(nèi)，人們會(huì)背著干糧，云集麾下，十萬(wàn)人不難召集。如此豈不遠(yuǎn)勝于大人只臂無(wú)援，獨(dú)抗強(qiáng)敵，徒然送死？望大人三思！”
──────────────①出關(guān)——當(dāng)時(shí)畿輔北部的人們說(shuō)出關(guān)是指出居庸關(guān)和山海關(guān)，畿南的人們說(shuō)出關(guān)是指出固關(guān)。
──────────────老人的句句話(huà)都打在盧象升的心上。他很明白，如果采納這位老人的意見(jiàn)，不但能免遭全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn)，還可以取得勝利，想起來(lái)?xiàng)钔Ⅶ虢o他的忠告，他在心里說(shuō)：“三府民心果然可用！”然而他畢竟是一個(gè)封建士大夫出身的總督，雖然知道畿南民心可用，卻不明白應(yīng)該如何將老百姓的力量因勢(shì)利導(dǎo)，充分使用。在他的思想中，抗擊異族入侵只能是朝廷和文臣、武將的事，而百姓們倉(cāng)猝集合，雖有敵愾之心，畢竟是烏合之眾。他深知三府百姓平日與官府勢(shì)如水火，人心思亂，處處潛伏危機(jī)，所以很擔(dān)心倘若畿輔百姓都起來(lái)同清兵作戰(zhàn)，縱然一時(shí)能幫助他將清兵趕跑，也會(huì)給朝廷帶來(lái)“殷憂(yōu)”。倘若有“無(wú)賴(lài)之徒”乘機(jī)作亂，他何以上對(duì)朝廷？
豈不是一波未平，一波又起？到那時(shí)，他將不是死于戰(zhàn)場(chǎng)，而是死于西市。他沒(méi)有多猶豫，向姚東照等父老們拱拱手說(shuō)。
“暾初先生，各位父老！我十分感謝父老們的隆情高義！象升十年來(lái)身經(jīng)百戰(zhàn)，未嘗敗衄，然今日情勢(shì)如此，惟有一死報(bào)國(guó)！”
聽(tīng)了他的話(huà)，群眾的情緒更加激動(dòng)，紛紛地勸他移軍廣、順，整頓兵馬。一個(gè)農(nóng)民老人揩揩眼淚，大聲說(shuō)：“總督大人！你不要以為老百姓是無(wú)知愚民，只要大人移軍廣、順，軍民齊心，還怕不能夠打敗敵人？難道大人不信咱三府老百姓會(huì)拿起刀槍來(lái)保家衛(wèi)國(guó)？大人，光想著一死救國(guó)可不是辦法，如何打勝敵人要緊！”
盧象升搖搖頭說(shuō)：“唉，今日象升雖名為總督，實(shí)際只有疲卒數(shù)千。大敵由西邊沖來(lái)，我既無(wú)援兵，又無(wú)糧草，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)，已經(jīng)力竭?？墒鞘率露加芍兄?，動(dòng)遭掣肘，夫復(fù)何言！象升旦夕就要戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不必連累畿南三府的父老兄弟！”
姚東照大聲說(shuō)道：“死有重于泰山，有輕于鴻毛。不能擊敗韃虜，徒死何益？”
聽(tīng)了這幾句話(huà)他很感動(dòng)，但是他心中明白，如果他移軍廣、順，朝廷一定會(huì)說(shuō)他是逃避敵人，把他逮捕進(jìn)京，到那時(shí)他縱然有一百?gòu)堊煲矡o(wú)處替自己申辯。但他是朝廷大臣，這樣話(huà)不能對(duì)百姓父老說(shuō)出口，只能回答說(shuō)：“象升身為朝廷大臣，何能違背圣旨，擅自移軍就食？見(jiàn)危授命，死而無(wú)憾！”
“可是‘將在外，君命有所不受’。”
“不惟君命難違，且總監(jiān)大人即在數(shù)十里外，諸君雖出自一片好心，然象升倘以違抗圣旨、臨敵畏怯的罪名，死于西市，千古含冤，何如慷慨躍馬，死于炮火鋒鎬之間！象升死志已決，請(qǐng)父老們不必再講了！”
父老們明白了他的苦衷，有人搖頭不贊成，有人嘆息，有人失望頓足，也有人因軍情危急，朝廷昏暗，盧象升徒然就死，激憤難忍，不禁失聲痛哭。象升和他身邊的將士們看見(jiàn)百姓哭，也都忍不住淌下熱淚。姚東照向他的面前走近一步，慷慨陳說(shuō)：“大人，自從崇禎二年以來(lái)，如今是東虜?shù)谒拇稳朔?，比以往更加深入。每次虜騎人犯，京城戒嚴(yán)，朝廷束手無(wú)策，聽(tīng)任虜騎縱橫，蹂躪畿輔，州、縣官吏只會(huì)聞風(fēng)逃竄，不敢固守城池。地方上鄉(xiāng)紳巨室，也是聞風(fēng)先逃，從無(wú)人肯為國(guó)家著想，全無(wú)忠君愛(ài)國(guó)之心，更莫說(shuō)號(hào)召百姓共保桑梓。官軍來(lái)到，對(duì)虜騎畏如虎豹，對(duì)百姓兇如豺狼。每次虜騎人犯，所過(guò)之處，房屋被焚，婦女被奸淫，耕牛、農(nóng)具、牲畜、財(cái)物被搶掠，很多人被殺死，很多人被擄走。我們小百姓上不能依靠朝廷，下不能依靠官府，既怕虜兵，也怕官兵?？墒枪夂ε虏皇寝k法，所以我們號(hào)召三府子弟，保家衛(wèi)國(guó)，與虜騎周旋。百姓們因見(jiàn)朝廷畏敵主和，各路官軍名為勤王，實(shí)為擾民，只有大人肯與虜兵一戰(zhàn)，所以不愿看著大人徒然捐軀，無(wú)益于國(guó)，愿意助大人一臂之力，望大人勿失三府民心，勿挫三府民氣！”
盧象升說(shuō)：“暾初先生，自從虜騎初次入犯，你就力主號(hào)召畿輔百姓保家衛(wèi)國(guó)，故素有義士之稱(chēng)。但今日象升為國(guó)盡節(jié)，勢(shì)所必然。決戰(zhàn)就在眼前，象升只知為皇上效命疆場(chǎng)，生死早已置之度外。三府父老盛情愛(ài)護(hù)，象升惟有感激而已。”
“大人，聽(tīng)說(shuō)虜騎正在向南來(lái)，請(qǐng)大人暫時(shí)退兵，稍避兇鋒，緩十日與虜決戰(zhàn)如何？”
“為何？”
“如大人能在十日內(nèi)不與韃子決戰(zhàn)，東照與三府父老就可以率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)子弟前來(lái)助大人一臂之力?！?br/>
象升抓住姚東照的手，把他拉到幾步之外，用潮濕的、十分激動(dòng)的眼睛望著他，嘆口氣說(shuō)：“暾初先生！我的處境你還不完全明白。我感謝你的好意，可是我怎么能等待十天呢？”
“為什么不能等待？”
“第一，學(xué)生已被朝廷奪去了尚方劍和尚書(shū)職銜，不知何時(shí)會(huì)有緹騎來(lái)逮人京師問(wèn)罪。萬(wàn)一在十日之內(nèi)學(xué)生被逮入京師，倒不如趕快與虜一戰(zhàn)，寧為國(guó)殤，勝死于詔獄①多多。第二，看虜騎趨向，分明擬深入山東，截?cái)噙\(yùn)河，威脅濟(jì)南，倘不趁早迎擊，挫其氣焰，則山東數(shù)十州縣必將望風(fēng)瓦解。到那時(shí)，不惟朝廷將治學(xué)生以縱敵深入之罪，即學(xué)生亦將何以對(duì)山東百姓？第三，”象升放低聲音說(shuō)，“目前官軍士氣不振，畏敵如虎；自上樸走后，軍心更為動(dòng)搖。這所剩的數(shù)千饑餓疲憊之師因感學(xué)生一片忠君愛(ài)國(guó)之心和平日赤誠(chéng)相待，暫時(shí)不忍離去，勉強(qiáng)可以一戰(zhàn)。稍緩時(shí)日．軍心瓦解，學(xué)生縱然想戰(zhàn)也不可得矣?！?br/>
──────────────①詔獄——由皇帝下詔令逮捕下獄，稱(chēng)為詔獄。在明朝，一般由東廠(chǎng)或錦衣衛(wèi)執(zhí)行逮捕，下入鎮(zhèn)撫司獄中。
──────────────“那么候我五日如何？”
“五日？……不行，不行。”
“倘若五日不行，請(qǐng)大人務(wù)必候我三日”
盧象升雖然判斷不出三日，也許就在明日，清兵就會(huì)來(lái)到，過(guò)三日百姓的增援已無(wú)濟(jì)于事，但是他不好再拒絕姚東照的好意，于是回答說(shuō)：“好吧，你們快回去號(hào)召三府子弟不令虜騎長(zhǎng)驅(qū)南下。三日之內(nèi)，我這里會(huì)有消息。我看，虜騎行軍甚疾，常如驟風(fēng)急雨，恐怕你們想助我一臂之力已經(jīng)來(lái)不及了。我明天將稍向西南移動(dòng)，以便與高監(jiān)軍大軍靠近。巨鹿為先生桑梓，但愿我們能夠在巨鹿再次相見(jiàn)?！?br/>
他同姚東照回到眾人面前。父老們把隨身帶來(lái)的少數(shù)糧食拿出，獻(xiàn)給象升。一位父老顫抖著雪白的胡子說(shuō)：“大人，我們因來(lái)得倉(cāng)猝，又不知是否能遇到大人，所以帶來(lái)的糧食不多，只算是略表三府百姓的一點(diǎn)心意。如大人移軍廣、順，我們?nèi)傩諡榈钟愖迦敕福杏兄伊x之氣，雖然日子很苦，把自己下鍋的糧掃數(shù)拿出，都很高興；只要能毀家纖難，甘心情愿?！?br/>
附近鄉(xiāng)村和南宮城內(nèi)的有錢(qián)人家早就逃避一空，只剩下一些無(wú)力逃遷的窮苦百姓。他們聽(tīng)說(shuō)盧象升決心同清兵作戰(zhàn)，軍中已經(jīng)絕糧，三府父老們前來(lái)獻(xiàn)糧，也紛紛把埋在床頭的，藏在墻洞里和窖里的各種雜糧都拿出來(lái)，送到營(yíng)門(mén)外。一位滿(mǎn)面菜色的農(nóng)民老太婆兜著一手中棗子，拄著拐杖，喘吁吁地趕來(lái)。她兩眼流著淚，用雙手把棗子捧給象升，說(shuō)：“大人，連年又是大旱，又是蝗蟲(chóng)，還加上兵荒馬亂，老百姓家家缺糧。我這個(gè)孤寡老婆沒(méi)有別的東西，把這一點(diǎn)紅棗送給大人煮煮吃，多殺幾個(gè)韃子?！?br/>
“老大娘，你沒(méi)有兒子么？”
“唉，苦命！兒子都沒(méi)啦！上次韃子來(lái)到這一帶，一個(gè)兒子被殺，一個(gè)給擄了去，杳無(wú)音信！”老婆子哭著說(shuō)?！俺⒗献羽B(yǎng)那么多兵，只會(huì)騷擾良民，誰(shuí)肯出力打仗？末梢年老百姓活該遭殃。在劫啊，有啥法子？”
盧象升不肯收她的棗子，但老婆子哪里肯依，只好留下。
這天晚上，盧象升心緒紛亂，不能安眠。三更以后，他帶著人馬離開(kāi)營(yíng)寨，向巨鹿縣迎擊敵人。中午時(shí)候，部隊(duì)到了巨鹿縣的賈莊。得到探報(bào)，有幾千清兵快到附近，他叫將士們站成一個(gè)圓圈，然后他勒馬站在中間的土丘上，向四面拜了四拜，說(shuō)：“將士們，今天我們就要同敵人相遇了。我與諸位同受朝廷厚恩，今日正是我們?yōu)槌⑿娜兆印Ｎ覀兣碌氖遣荒軌驗(yàn)閲?guó)戰(zhàn)死，不怕不能得生。寧作斷頭將軍，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不能辜負(fù)國(guó)恩，臨敵畏縮。縱然我們今天為國(guó)戰(zhàn)死，也使敵人不敢再輕視我們，并使千萬(wàn)志士聞風(fēng)興起，弟兄們，隨我前進(jìn)！”
說(shuō)完以后，他把五明驥的鐙子一磕，帶著標(biāo)營(yíng)人馬，向敵人的方向奔去?；⒋笸蜅顕?guó)柱兩位總兵官的人馬緊緊地隨在后邊。走了十來(lái)里路，見(jiàn)北方煙塵蔽天，觱篥聲陣陣傳來(lái)。象升策馬朝著塵埃飛揚(yáng)的敵營(yíng)奔去?；洆?dān)任左翼，楊帥擔(dān)任右翼。剛一接仗，右翼兵馬受不住敵人騎兵的沖擊，稍向后退，虎大威立刻從左邊撲上去，象升也舞刀躍馬大呼，向前沖殺。一時(shí)三軍振奮，殺得清兵大敗，四散奔逃，附近沒(méi)有逃遷的村民自動(dòng)地糾合成群，拿著鋤頭和白木棍子，把那些落荒而逃的清兵打死不少。
黃昏前，盧象升率領(lǐng)將士們退回賈莊，準(zhǔn)備明天同情兵的主力決戰(zhàn)。派往雞澤送信的小校已經(jīng)轉(zhuǎn)來(lái)，知道高起潛不肯發(fā)兵相助，象升恨恨地嘆口氣，一句話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。
三更時(shí)候，月色蒼茫，觱篥聲突然從四面吹響起來(lái)。盧象升走出軍帳，四面一聽(tīng)，知道已經(jīng)被敵人四面包圍。他非常鎮(zhèn)靜，好像這結(jié)局早在他的意料之內(nèi)，只是仍不免在心中遺憾他說(shuō)：“高起潛的關(guān)寧鐵騎離這兒只有五十里，假若能夠趕來(lái)，給敵人一個(gè)內(nèi)外夾擊，該多好??！”
第二天是十二月十二日。敵人在拂曉前從西邊又來(lái)了一萬(wàn)多騎兵，連昨夜來(lái)到的有三萬(wàn)以上，把盧象升的營(yíng)寨圍了三重。過(guò)了一會(huì)兒，大色大明，但天氣昏霆，日色慘淡，刮著冷風(fēng)。突然，觱篥聲、炮聲和喊聲大作，開(kāi)始從四面向明軍猛攻。
虎大威守西面，楊國(guó)柱守東面，南北兩面由副將等官防守。在四面緊要地方，架好大炮。盧象升往來(lái)指揮，炮不亂發(fā)。這些炮手的名字他全記得，他叫誰(shuí)誰(shuí)就點(diǎn)放。
有一次當(dāng)他正在指揮開(kāi)炮時(shí)候，炮手中流矢陣亡，而敵人像潮水似的涌了近來(lái)。他立刻跳下馬，抓住火繩，連開(kāi)兩炮，打死了一批敵人。第二個(gè)炮手趕來(lái)，從他的手中接住火繩，他才重新上馬，趕往另一個(gè)最危急的地方督戰(zhàn)。
自辰至未，敵人猛攻不退。象升營(yíng)內(nèi)的火藥和鉛彈完了，箭也完了，他的臉孔被硝煙熏黑，衣服被燒破幾處，井被流矢穿透了幾個(gè)洞洞。西南角的敵人，聽(tīng)見(jiàn)象升營(yíng)中的炮聲齊暗，扛著四面紅旗，沖了進(jìn)來(lái)，這時(shí)營(yíng)中炮煙彌漫，幾丈遠(yuǎn)看不見(jiàn)人。象升大呼殺賊，在潮水一般的清兵中左右沖殺。忽然看見(jiàn)虎大威被敵人包圍，支持不住，他沖了上去，大叫說(shuō)：“虎將軍！今天是我輩為國(guó)盡忠的日子，個(gè)要怕死！殺呀！殺呀！”
虎大威殺開(kāi)一條血路，同他會(huì)師，挽著象刀的馬韁勸他突圍。他不肯突圍，用刀向虎大威揚(yáng)一揚(yáng)，大聲說(shuō)：“放手！”虎大威放了手，立刻有一大群敵人把他們沖散了，以后再也沒(méi)有會(huì)合的機(jī)會(huì)。
經(jīng)過(guò)半天的攻守戰(zhàn)和半個(gè)時(shí)辰的混戰(zhàn)之后，盧象升的將士死傷慘重，剩下的不多了。賈莊外邊不遠(yuǎn)有一座蒿水橋。戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)由賈莊移到蒿水橋邊，實(shí)際上也只是些零星戰(zhàn)斗。明兵這一堆，那一團(tuán)，被敵人分割包圍，堅(jiān)持著最后的戰(zhàn)斗。這種戰(zhàn)斗，既不是為著勝利，也不是為著突圍，而是受一個(gè)十分單純的愿望所支配，就是要在自己倒下之前多殺死一個(gè)或幾個(gè)敵人，死不投降。
虎大威和楊國(guó)柱都負(fù)了傷，不知什么時(shí)候就突圍走了。家人顧顯一直跟在盧象升的身邊，負(fù)了十幾處傷，栽下馬去，失了知覺(jué)，過(guò)了片刻，他突然抬起頭，睜開(kāi)血紅的眼睛，但是他沒(méi)有再看見(jiàn)總督和五明驥。正在這時(shí)，有一群敵騎從他的面前奔過(guò)，他從地上抬起短劍，用力向敵人擲去，恰好刺中了一個(gè)敵人的頭部。敵人大叫一聲，栽下馬去，“老子又賺了一個(gè)！”顧顯在喉嚨里罵了一句，倒下去死了。
盧象升已經(jīng)受了三處箭傷和兩處刀傷，他的身邊只剩下宣府參將張巖、掌牧官楊陸凱和二十幾個(gè)騎兵，而且都負(fù)傷了，他率領(lǐng)著二十幾個(gè)人殺到蒿水河邊，被寬闊的河水?dāng)r住，冰不厚，已經(jīng)有幾匹馬踏破了冰凌陷在河里，對(duì)岸有一個(gè)穿紅袍的敵將帶著一起人用亂箭射來(lái)，象升的左胸上又中了一箭。他拔出箭，大吼一聲，五明驥騰空一躍，跳過(guò)了兩丈多寬的河水。敵將大吃一驚，回馬便逃。象升連砍死兩個(gè)敵人。如果他這時(shí)向南奔去，會(huì)很容易地脫離戰(zhàn)場(chǎng)。但是他沒(méi)有這個(gè)想法，他回頭一看，發(fā)現(xiàn)跟著他的二十幾個(gè)人都不曾過(guò)來(lái)，正在被十借以上的敵人圍攻。他又吼叫一聲，同時(shí)把鐙子一磕。五明驥好像懂得主人的意思，打個(gè)轉(zhuǎn)身，踏著蹄子，噴鼻，奮鬣，憤怒地叫了一聲，一縱身跳回到河水這邊，往敵人的核心沖去，盧象升因?yàn)榱餮?，感到自己快要不能支持，快要死了。他一面砍殺，一面呼喊著下邊的?huà)，鼓勵(lì)他的將士，也鼓勵(lì)他自己：“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時(shí)！殺！殺！……弟兄們，用勁兒殺呀！……”
他的背上又中了一刀，身子猛一搖晃，幾乎栽下馬去。但是他趕快用左手扶住馬鞍，回身砍死了一個(gè)敵人。他把自己的人馬救出來(lái)，重新來(lái)到蒿水河邊，背水作戰(zhàn)。這時(shí)，他的身邊只剩下五六個(gè)人，參將張巖和大部分弟兄都死了。掌牧官楊陸凱騎著千里雪，緊隨在他的身邊。千里雪的潔白的身上被鮮血染污幾片，有些血是楊陸凱的，也有些是從敵人的身上迸過(guò)來(lái)的，楊陸凱負(fù)傷很重，困憊不堪，衰弱地對(duì)盧象升說(shuō)：“大人，你快跳過(guò)河走吧，我在此擋住敵人！”
盧象升似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)，又似乎在鼓勵(lì)他，重復(fù)著叫：“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時(shí)！”
戰(zhàn)斗又繼續(xù)了一陣。五明驥的一條前腿突然中了流矢，打了前栽。盧象升翻身落馬，但他掙扎著站了起來(lái)，徒步迎戰(zhàn)，一群敵人騎兵包圍著他，要他投降。他一面抵抗，一面憤怒地說(shuō)：“堂堂大明，只有斷頭將軍，沒(méi)有投降將軍！”但聲音已經(jīng)很弱，很低，不能連貫，片刻之間，他的頭上又連中兩刀，一刀在后腦，一刀在臉上。他大叫一聲，倒了下去，把大刀拋得很遠(yuǎn)。他的耳膜上還在響著刀劍聲和喊殺聲，而他自己像做夢(mèng)一樣，模模糊糊地覺(jué)得自己仍在戰(zhàn)斗，仍在呼喊。不過(guò)，他又模糊地知道自己受了重傷，躺在地上，血正在向外奔流。他還想掙扎起來(lái)，再殺死一兩個(gè)敵人，可是他掙扎不動(dòng)，哼了一聲，失去知覺(jué)。
楊陸凱也從馬上栽下來(lái)，離盧象升躺臥的地方只有幾尺遠(yuǎn)。他以為象升還沒(méi)有死，趕快掙扎著爬過(guò)去，用自己的血身子遮蓋著總督，敵人不知道那第一個(gè)倒下去的、穿著小兵號(hào)衣的勇猛戰(zhàn)士就是盧象升，所以沒(méi)有割取他的首級(jí)。但他們非常恨他，盡管看見(jiàn)他已經(jīng)死了，還用亂箭射他，為死傷的伙伴報(bào)仇。楊陸凱在箭雨中緊緊地抱著總督，沒(méi)有叫喊，也沒(méi)有動(dòng)一動(dòng)。他死了，背上中了二十四箭，還有許多箭落在他的周?chē)钌畹夭迦胪林小?br/>
當(dāng)盧象升落馬之后，五明驥昂著頭，吃驚地向周?chē)?，不知道發(fā)生了什么事情。隨即它明白自己受了傷，而主人也離開(kāi)它了，它又失望又憤怒地沖出重圍，幾乎將一個(gè)敵方騎兵沖倒。一群敵人看見(jiàn)它是一匹稀見(jiàn)的駿馬，從四面圍上來(lái)，打算把它捕獲。它昂著頭，抖抖鬃毛，兀立不動(dòng)，連噴幾個(gè)鼻子，望著蒿水長(zhǎng)叫一聲，等敵人走近身邊時(shí)，它突然狂怒地跳廠(chǎng)起來(lái)，踢倒了一個(gè)敵人，破著一條前腿向曠野奔去。幾個(gè)清兵仍不死心，繼續(xù)追它。它跑到蒿水的轉(zhuǎn)彎地方，徘徊起來(lái)。一眨眼工夫，幾個(gè)清兵又追到了。它打算縱身跳過(guò)河去，但因?yàn)樗那巴蓉?fù)傷，而這地方的河身又特別寬，它在離岸兩丈遠(yuǎn)的地方落下水里。它正在掙扎著往對(duì)岸浮去，清兵射了幾箭，把它射死。
三天以后，在一個(gè)夜間，楊廷麟趕到戰(zhàn)場(chǎng)上尋找盧象升的尸體。
他沒(méi)有看見(jiàn)劉宇亮。盧象升的手書(shū)還揣在他的身上，劉宇亮在安平風(fēng)聞清兵將到，嚇得面無(wú)人色，急急慌慌地逃往晉州。晉州知州陳宏緒同城中士民獻(xiàn)血盟誓，不讓劉宇亮一兵一卒進(jìn)城。劉宇亮大怒，一面上疏請(qǐng)旨將陳宏緒逮京問(wèn)罪，一面往真定逃去。楊廷麟到了保定，正要往真定追趕，忽聞盧象升全軍覆沒(méi)，放聲大哭，就連明徹夜往賈莊奔來(lái)。
賈莊一帶方圓幾里的范圍內(nèi)，成了個(gè)死亡世界，到處是人和馬的尸體。明兵固然絕大部分陣亡了，清兵也在這場(chǎng)惡戰(zhàn)中死了幾千。楊廷麟正在設(shè)法尋找盧象升的尸首，忽然從附近傳過(guò)來(lái)一匹戰(zhàn)馬的蕭蕭悲鳴。他身邊的一個(gè)弟兄原是跟著盧象升多年的親兵，激動(dòng)地說(shuō)：“老爺！老爺！這是千里雪的叫聲！”
他們向著戰(zhàn)馬嘶鳴的地方跑去，果然看見(jiàn)一匹雄駿的白馬昂首兀立在月光下，似乎在等待他們。等他們走近它時(shí)，它一扭頭跑開(kāi)了，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的荒野上停下來(lái)，又發(fā)出蒼涼而悲哀的嘶鳴，他們又按著聲音追去，而它又跑了，它這樣跑了幾次，蕭蕭地叫了幾次，最后來(lái)到蒿水岸上，不再動(dòng)了。楊廷麟同隨從們來(lái)到白馬身邊，首先發(fā)現(xiàn)了楊陸凱的死尸，隨后從楊的死尸下找到了另一個(gè)人的尸首。雖然象升的面部被砍傷，血肉模糊，但是那個(gè)老兵一看見(jiàn)他的頭上束的白網(wǎng)巾，號(hào)衣里邊的麻衣，就抱著尸首大哭起來(lái)，說(shuō)：“這就是我們的老爺！我們的總督！”
他們把象升的血衣脫下，看見(jiàn)總督印還綁在肘后。
楊廷麟等正在收拾盧象升和楊陸凱尸首的當(dāng)兒，忽聽(tīng)人聲嘈雜，自遠(yuǎn)而近，并有很多燈籠火把，使他們大為驚異。等他們跳上馬向前迎去一看，看見(jiàn)來(lái)的人都是畿南百姓裝束，手執(zhí)各色武器，也有拿著鋤頭和白木棍子的，在月光下黑壓壓地望不見(jiàn)邊兒，經(jīng)他們一問(wèn)，才知道是姚東照來(lái)尋找盧象升的尸首的。原來(lái)姚東照回去一天多工夫就號(hào)召了兩三萬(wàn)人，汰去老弱，挑選了七八千人，正要連夜往賈莊趕來(lái)，恰有一支清兵南下，如入無(wú)人之境。其實(shí)敵人只有兩千多騎兵，利用明軍畏怯避戰(zhàn)，才敢離開(kāi)主力，孤軍長(zhǎng)驅(qū)，沖列巨鹿與廣宗之間，到處焚燒房屋，奸淫搶掠，擄走男女人口。姚東照等父老號(hào)召的義勇百姓埋伏在廣宗城北，突然將清兵從中間截?cái)啵拿鎱群?，八面圍攻，一陣混?zhàn)殺死了清兵三百多人，奪回了很多人口和耕牛。清兵不敢戀戰(zhàn)，向東逃去。打過(guò)了這一仗，姚東照等重整隊(duì)伍，奔救盧象升來(lái)。等他們趕到蒿水橋戰(zhàn)場(chǎng)，盧象升已經(jīng)陣亡三天了。
姚東照一看見(jiàn)盧象升的尸首，不禁失聲痛哭，說(shuō)：“大人！你要等三天與虜兵決戰(zhàn)，斷不會(huì)兵敗身亡，是朝廷將你逼死的?。 睌?shù)千愛(ài)國(guó)百姓對(duì)朝廷的無(wú)道更為清楚，有人忍不住用很粗魯?shù)脑?huà)詛罵朝廷，罵兵部尚書(shū)楊嗣昌，罵總監(jiān)軍太監(jiān)高起潛，也有不少人惋惜盧象升只懂得一個(gè)“愚忠”，落得如此下場(chǎng)，有一個(gè)人在看過(guò)盧象升的尸首后大聲罵道：“這算是什么世界，什么朝廷！不肯為國(guó)打仗的人受到皇上寵信，愿意為國(guó)打仗的人反而受到責(zé)備，不給援軍，不給糧餉，逼死沙場(chǎng)，高興了敵人！”
盧象升的親兵并沒(méi)有死盡。有一個(gè)名叫鄭奎的親兵帶著重傷逃出來(lái)，馳馬到了北京，向兵部稟報(bào)總督的陣亡經(jīng)過(guò)。楊嗣昌親自召見(jiàn)了他，聽(tīng)了他的詳細(xì)稟報(bào)以后，問(wèn)：“楊贊畫(huà)死了沒(méi)有？”
“他沒(méi)有死，盧總督前一天派他往保定去啦。”
楊嗣昌感到遺憾，不再問(wèn)下去，起身走了。他不相信盧象升真的死了，派了三個(gè)人去賈莊察探實(shí)情，有一個(gè)叫做俞振龍的回來(lái)稟報(bào)說(shuō)盧總督確實(shí)陣亡，被誣以稟報(bào)不實(shí)的罪名，吊了三天三夜，打了幾百鞭子，希望他說(shuō)出盧象升是逃跑了，沒(méi)有下落。但俞振龍決不說(shuō)謊。他在臨死時(shí)候，對(duì)著審訊他的官員說(shuō)：“唉，天道神明，不要冤枉忠臣！”
楊廷麟回到北京，把軍中的曲折實(shí)情，上奏皇帝。楊嗣昌代皇帝擬了一道上諭，責(zé)他所奏不實(shí)，將他降了級(jí)，貶到江西①去做個(gè)小官。這時(shí)清兵主力已由畿輔轉(zhuǎn)掠山東，未經(jīng)戰(zhàn)斗就破了濟(jì)南。
──────────────①貶到江西——順治二年清兵下江南，他在江西從事抗清活動(dòng)。次年守贛州，被清兵圍攻半年。十月四日城破，他投水自盡。
──────────────
他想戰(zhàn)，但又處處受到掣時(shí)。皇上不但不支持他，反而生他的氣，幾次嚴(yán)旨切責(zé)，降了他的級(jí)，還幾乎把他撤職，召回北京去聽(tīng)候勘問(wèn)。他現(xiàn)在時(shí)常提心吊膽，害怕突然接到一道圣旨，把他革職拿問(wèn)，使他在沙場(chǎng)上盡忠報(bào)國(guó)的機(jī)會(huì)頓成泡影?；噬系钠馑侵赖?，像這樣的事情誰(shuí)說(shuō)不會(huì)發(fā)生呢？
陰歷十一月中旬，盧象升在慶都縣境同清兵相遇，打了一個(gè)勝仗，割了一百多個(gè)首級(jí)。這雖然不是多么了不得的勝利，但使他非常高興，多天來(lái)在一部分將士中存在的畏敵怯戰(zhàn)情緒開(kāi)始有一點(diǎn)兒扭轉(zhuǎn)，他召集諸將，歃獻(xiàn)血誓師，要繼續(xù)迎擊敵人。就在這大黃昏，他接到邪報(bào)，大吃一驚，不由得嘆口長(zhǎng)氣。
這份邸報(bào)上有兩件事都和他有關(guān)連。一件是楊廷麟上疏彈劾楊嗣昌，被楊嗣昌玩?zhèn)€花招，一方面保薦為兵部主事，一方面謫發(fā)軍前贊畫(huà)。他把楊廷麟的奏疏讀了兩遍。如果在一個(gè)月前，他一定會(huì)感到痛快淋漓，拍案叫絕，拔劍起舞，但是他現(xiàn)在卻沒(méi)有那樣感覺(jué)，反而使他深為不安。他指著奏疏中“南仲在內(nèi)，李綱無(wú)功；潛善秉成，宗澤殞命”兩句話(huà)，對(duì)一位僚友說(shuō)。
“這兩句話(huà)痛快倒痛快，可是徒招當(dāng)事之忌，有何益處？伯祥畢竟是個(gè)書(shū)生！”
另一件事是皇上派劉宇亮督察諸軍，他知道劉宇亮并不懂軍事，平日也不是對(duì)清兵主戰(zhàn)的人，但居首輔，只會(huì)唯唯諾諾，不敢有所主張，如今他自請(qǐng)督察諸軍，不過(guò)是打算做一個(gè)代天子“臨戎”的模樣，博取皇上歡心。清兵繼續(xù)深入，他沒(méi)有直負(fù)重責(zé)；一旦清兵退走，又得算他首輔督察的首功，盧象升深切感到，在楊嗣昌和高起潛之外添了一個(gè)劉宇亮掣他的時(shí)，他的處境就更加困難。
隔了一天，他又收到一份邸報(bào)，簡(jiǎn)直像在他的頭頂上打個(gè)炸雷。密云巡撫趙光懷捉獲了一個(gè)奸細(xì)梁四，供稱(chēng)太監(jiān)鄧希詔、高起潛和遼東總兵祖大壽曾經(jīng)合謀投降清兵。趙光抃根據(jù)梁四的口供奏聞皇上，引起京城里人心波動(dòng)，皇上大怒，立刻把趙光懷逮捕進(jìn)京。趙光撲做密云巡撫是盧象升舉薦的。想著趙的被逮，楊的謫發(fā)軍前，他不禁嘆息說(shuō)：“兩公危，我從今以后越發(fā)難以安生了。天乎！天乎！敵人并不可怕，可怕的是……”他沒(méi)有把話(huà)說(shuō)完，又深深地嘆息一聲。
兩天以后，楊廷麟從兵荒馬亂中馳至軍中。雖然來(lái)了一位知己朋友，多了一個(gè)膀臂，但盧象升并沒(méi)有特別高興。他的處境確實(shí)如他自己所料的，越來(lái)越壞，使他開(kāi)始對(duì)一切都感到灰心，只求早早地戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
這時(shí)候，他的部隊(duì)到了保定附近，既無(wú)餉銀，也無(wú)糧草。上書(shū)兵部，如同石沉大海。叫清苑縣預(yù)備糧草，根本不理。盧象升寫(xiě)了一道手諭派人送給清苑知縣，上邊說(shuō)：“如再?gòu)?fù)遲延，致三軍得腹當(dāng)敵，當(dāng)以軍法從事！”清苑知縣左某倚靠總監(jiān)軍高起潛的勢(shì)力，不但仍然置之不理，并且挑唆高監(jiān)軍來(lái)書(shū)責(zé)備象升說(shuō)：“我公屯兵堅(jiān)城之下，不進(jìn)不退，后之大事將何以濟(jì)？”盧象升率領(lǐng)著饑疲的將士轉(zhuǎn)移到真定，希望能得點(diǎn)接濟(jì)。不料真定巡撫張其平見(jiàn)楊嗣昌和高起潛都排擠他，也緊閉城門(mén)，不讓一人進(jìn)城。軍中已經(jīng)快要絕糧，士兵每天只能吃一頓稀飯，有時(shí)連一頓也吃不上，不得不靠草根、樹(shù)皮和著很少的雜糧充饑，起初張其平答應(yīng)接濟(jì)一天的糧食，但是盧象升派官員前去領(lǐng)糧，從中午候到黃昏，從東門(mén)轉(zhuǎn)到南門(mén)，不開(kāi)城門(mén)，從里邊傳出話(huà)來(lái)：“天色已晚，只有折色銀一千兩，沒(méi)有糧食。”隨即把銀子從城頭縋了下來(lái)。
鄉(xiāng)村和市鎮(zhèn)上的老百姓既怕清兵，也怕官兵，一聽(tīng)說(shuō)軍隊(duì)來(lái)到就紛紛逃跑，所以盧象升得到一千兩銀子卻無(wú)處購(gòu)糧。有些士兵在軍官的默許下，夜間分成小股，悄悄地離開(kāi)營(yíng)盤(pán)，到鄉(xiāng)村去尋覓草料，出現(xiàn)了搶劫和奸淫行為，于是老百姓對(duì)官軍越發(fā)痛恨和害怕。凡官軍所到之處，百姓逃得越發(fā)干凈，逃得更遠(yuǎn)，盧象升從前在同農(nóng)民起義軍作戰(zhàn)的那些年月里，對(duì)于官軍的擾害良民，種種不法情況，他早已熟見(jiàn)熟聞，莫可如何，常常只好裝聾作啞。但目前是在同清兵作戰(zhàn)，這樣失掉民心的現(xiàn)象使他感到害怕和憂(yōu)慮。由于不敢責(zé)問(wèn)手下的將領(lǐng)，怕激出意外變故，他只好將大事化小，下令逮捕了兩個(gè)士兵，然后集合全軍將士，噙著淚把他們斬首示眾。
為著阻止敵人繼續(xù)深入，他在真定、巨鹿和趙州之間連著襲擊敵營(yíng)，常常小有斬獲，但只是擾亂性質(zhì)，無(wú)關(guān)勝敗。因?yàn)榧Z餉匿乏，孤軍無(wú)援，軍心愈來(lái)愈顯得動(dòng)搖。到處有人唉聲嘆氣和怒罵朝廷，搶劫的事情繼續(xù)發(fā)生，還有人開(kāi)小差，一天夜里，盧象升的老營(yíng)扎在一個(gè)破廟里，他和楊廷麟睡在一個(gè)土炕上。楊廷麟本來(lái)抱著滿(mǎn)腔熱情來(lái)到軍中，想對(duì)盧象升有所幫助，可是幾天來(lái)他也是一籌莫展。他比在京時(shí)了解的事情更多，對(duì)朝廷更加失望，更加不滿(mǎn)，常常在心里問(wèn)道：“難道大明的氣數(shù)要完了么？”盧象升坐在土炕上處理了一些公事，忽然望著他說(shuō)：
mpanel（1）;“伯祥，你明白么？我們差不多臨到絕境了?！睕](méi)有等廷麟說(shuō)話(huà)，他接著說(shuō)：“我?guī)П嗄?，身?jīng)百戰(zhàn)，還沒(méi)有遇到過(guò)這樣局面。你瞧瞧，弟兄們骨瘦如柴，每天還要打仗，還要奔波。大家都明白是在等死，不是死于鋒刃，便是死于饑疲。如今使大家沒(méi)有四散的是一點(diǎn)報(bào)國(guó)之心，而朝廷不惟不知鼓勵(lì)士氣，反而用各種辦法來(lái)瓦解軍心，沮喪將士們的報(bào)國(guó)熱情。這樣下去，有些人是會(huì)鋌而走險(xiǎn)的。只要有一隊(duì)人馬鼓噪而去，全軍不瓦解也差不多了。伯祥，局勢(shì)岋岋，如何是好！”
楊廷麟從上炕上跳下來(lái)，說(shuō)：“我也擔(dān)心不能夠支持多久。兩軍對(duì)壘之際，安危生死判在呼吸，如何能使將士們楞腹作戰(zhàn)？目前只有一個(gè)辦法，就是移兵畿南三府①，籌募糧草，休養(yǎng)士馬，待半月之后，尋敵決戰(zhàn)。不然以饑疲之卒，當(dāng)虎狼之?dāng)常y免覆沒(méi)，于國(guó)何益？”
──────────────①畿南三府——順德府、廣平府、大名府，都在現(xiàn)今河北省南部。
──────────────盧象升搖搖頭，苦笑一下，沒(méi)有做聲。楊廷麟接著說(shuō)：“畿南三府雖然也有匪、旱之災(zāi)，但還不十分殘破，民心也未失去。如能移軍廣、順，號(hào)召士民，則不但糧草無(wú)匱乏之虞，兵馬亦將會(huì)四處云集。從前金人南下，太行山義民蜂起，結(jié)寨自保，與金對(duì)抗。無(wú)奈南宋朝廷立意主和，使岳飛北伐之謀不行，太行山與冀南父老痛哭絕望，誠(chéng)為千古恨事，言之痛心。公平生以岳少保自勉，何不承岳少保遺志，聯(lián)絡(luò)畿南三府父老，共御強(qiáng)虜？在畿南三府士民，既是救國(guó)，也是保家，必能聞風(fēng)響應(yīng)，執(zhí)干戈為公前驅(qū)?！?br/>
楊廷麟的這番話(huà)在目前就軍事說(shuō)確是上策，但是這一點(diǎn)井沒(méi)有打動(dòng)盧象升的心，倒是他的慷慨激昂的感情使盧象升深受感動(dòng)。盧象升沉默一陣，嘆口氣說(shuō)：“伯祥，你的主意雖是上策，但我實(shí)不能用。我只能用下策，派人向綿竹①作秦庭之哭②?！?br/>
──────────────①綿竹——?jiǎng)⒂盍潦撬拇ňd竹人。明朝士大夫習(xí)慣，對(duì)內(nèi)閣輔臣一級(jí)的大臣不稱(chēng)其名，稱(chēng)其籍貫。
?、谇赝ブ蕖?guó)京城郢都被吳國(guó)攻破，申包胥到秦國(guó)求救，哭了七天七夜，求來(lái)了救兵。
──────────────“既是上策，為何不用？”
“這還不明白？”盧象升突然覺(jué)得胸中一陣刺疼，站起來(lái)，在土炕邊低著頭來(lái)回地踱了幾步，然后接著說(shuō)：“一個(gè)月來(lái)，樞臣與權(quán)珰蒙蔽主上，疏、揭①交攻，環(huán)顧中外人情①，盡伏危機(jī)，以相嫁禍，弟以待罪之身，暫統(tǒng)軍務(wù)，常不知何時(shí)就逮，倘若移師廣、順，則朝廷必加以臨敵畏怯之罪，不出數(shù)日就會(huì)有緹騎前來(lái)，與其死于西市，何若死于沙場(chǎng)？”
──────────────①揭——即揭帖，奏本的一種。
?、谥型馊饲椤谐獾娜饲?，此處實(shí)際上指楊嗣昌（朝中）和高起潛（朝外）。
──────────────“可是，縱然公不惜死于沙場(chǎng)，與國(guó)何益？”
“但求問(wèn)心無(wú)愧，不負(fù)皇上足矣?！?br/>
盧象升的心里充滿(mǎn)了悲憤和灰暗情緒，竭力不讓熱淚從眼角滾落。他背過(guò)燭光，又來(lái)回踱了起來(lái)。楊廷麟在小桌上猛捶一拳，大聲說(shuō)：“難道國(guó)家要亡在這班人的手里不成？我不信……”
盧象升陡地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，向楊廷麟擺了一下腦袋，不讓他說(shuō)下去。在這剎那間，東廠(chǎng)偵事人李奇的影子浮上了他的心頭，他不替自己擔(dān)心，而是擔(dān)心他的朋友會(huì)說(shuō)出一些不滿(mǎn)朝廷的話(huà)，被什么人添枝加葉，報(bào)迸京城。他向楊廷麟的面前走了一步，說(shuō)：“伯祥兄，我想拜托你去保定一行，如何？”
“當(dāng)然樂(lè)于效命。不過(guò)，你是要我去向綿竹作秦庭之哭么？我看未必能得到他的接濟(jì)?！?br/>
“盡人事以聽(tīng)天命吧。你在京中同他還有些來(lái)往，把軍中的困難情形向他陳明，也許會(huì)打動(dòng)他的心。我說(shuō)過(guò)這是下策，但目前只有這一條路子。”
“何時(shí)動(dòng)身？”
“事已萬(wàn)分急迫，愈早動(dòng)身愈好。你這幾天十分辛苦，今夜休息一宿，明日五更動(dòng)身如何？”
楊廷麟想了一下，說(shuō)：“既然軍情如此緊急，我今夜就動(dòng)身吧。請(qǐng)趕快寫(xiě)手書(shū)一封，由我面呈綿竹，再以言詞動(dòng)之?！?br/>
“你還是睡一晚上?！?br/>
“不，事不宜遲，說(shuō)去就去?！?br/>
“這你就太辛苦了！”盧象升拱拱手，表示他的感激。
約摸三更時(shí)候，楊廷麟拿著盧象升的手書(shū)，帶著他的一個(gè)家人和盧象升撥給他的四名可靠士兵出發(fā)了。盧象升把他送出營(yíng)外，握著手互囑珍重。楊廷麟策馬走了幾步，感到很不放心，又勒轉(zhuǎn)馬頭，丁寧說(shuō)：“公一身系國(guó)家安危，千萬(wàn)勿作孤注一擲。畿南為我公舊治①，民心可用，務(wù)望留意。”
──────────────①舊治——指盧象升曾做過(guò)大名兵備道，治理過(guò)畿府。
──────────────盧象升點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“兄快走吧，不必以弟為念。大丈夫既然以身許國(guó)，七尺微軀不敢私有。成仁取義之理，略知一二。以一死上報(bào)君恩，在弟猶嫌其少耳?！?br/>
他目送著六匹馬在昏暗的星光下走了以后，又過(guò)了一陣才轉(zhuǎn)回營(yíng)去。他已經(jīng)決心戰(zhàn)死沙場(chǎng)，想著這次同故人相別恐怕就是永訣，心中有點(diǎn)難過(guò)。明知?jiǎng)⒂盍敛粫?huì)給他什么援助，他之所以派楊廷麟前去，固然是抱著“盡人事聽(tīng)天命”的想法，但更重要的是要把廷麟打發(fā)走，替國(guó)家保存一個(gè)有用的人才。這后一點(diǎn)想法，楊廷麟是無(wú)從知道的。
盧象升送走楊廷麟的當(dāng)天夜里，得到兵部的緊急文書(shū)，說(shuō)是據(jù)山西塘報(bào)，清兵西趨山西，太原危急，命令盧象升督師馳援。象升明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，燒殺淫掠，并沒(méi)有往山西移動(dòng)，僅僅派少數(shù)游騎作為疑兵，佯裝有西窺山西之勢(shì)，卻引起了太原官紳的驚慌，他把檄文投在炕上，心里說(shuō)：“將在外，君命有所不受。楊嗣昌于數(shù)百里之外，事事?tīng)恐业氖帜_，這可奈何！”
雖然他自己決定不接受兵部的命令，可是他手下的大同總兵王樸也直接得到了兵部檄文。王樸手下的將士早就不愿隨著他受苦拼命，一聽(tīng)說(shuō)山西危急，兵部來(lái)了檄文，都要回去保護(hù)家小，鼓噪起來(lái)。不用分說(shuō)，把王樸扶到馬上，擁著他往西而去。
盧象升所率領(lǐng)的三個(gè)總兵官，以王樸的人馬最多。王樸走后，虎大威、楊國(guó)柱兩個(gè)總兵官的部隊(duì)和象升自己的標(biāo)營(yíng)，連同不能作戰(zhàn)的人員在內(nèi)，合起來(lái)僅有六千多人。第二天中午，他率領(lǐng)著這幾千殘兵，開(kāi)到南宮縣境，在荒野中扎營(yíng)立寨。各營(yíng)都派出一些人挖掘草根，拿回來(lái)洗凈，切碎，和著很少的雜糧充饑。盧象升也吃同樣的東西，他知道清兵下一步或者深入畿南，或者由這里向山東擄掠，所以他打算在這里使人馬稍微休息一下，明天到巨鹿找敵人進(jìn)行大戰(zhàn)。這時(shí)高起潛帶了將近兩萬(wàn)人馬到了雞澤，離這里只有幾十里路。他趕快寫(xiě)了封懇切的親筆信，派一名小校飛馬送去，請(qǐng)高起潛也把軍隊(duì)開(kāi)往巨鹿，以便互相聲援，分散敵勢(shì)。
他剛把使者派出，有畿南三府的幾百父老代表來(lái)到營(yíng)外，要求見(jiàn)他。盧象升聽(tīng)到稟報(bào)，趕快走出營(yíng)門(mén)，接見(jiàn)了父老代表，問(wèn)他們前來(lái)何事。從代表中走出來(lái)一位體格健壯的老人，飄著花白長(zhǎng)須。象升一看，并非別人，正是巨鹿的愛(ài)國(guó)志士姚東照，腰問(wèn)掛著他不久前贈(zèng)的寶刀。姚自清兵人塞后，到處奔走聯(lián)絡(luò)，號(hào)召抗御清兵，保家衛(wèi)國(guó)，在畿南三府百姓中深罕眾望，所以大家推舉他代表大家同總督說(shuō)話(huà)，他還不知道盧象升已經(jīng)降級(jí)，所以一開(kāi)口就稱(chēng)他“尚書(shū)大人”。他聲音洪亮他說(shuō)。
“尚書(shū)大人，天下洶洶，快有十年了。滿(mǎn)韃子已經(jīng)數(shù)次入塞，殺我人民，擄我丁壯，淫我妻女，焚我屋舍，凡我大明臣民，都應(yīng)該同仇敵愾，與敵周旋，無(wú)奈虜騎所至，我兵不戰(zhàn)自潰，州、縣望風(fēng)瓦解，實(shí)在令人痛心！大人不顧萬(wàn)死，屢挫兇鋒，以為天下表率。可恨奸臣在內(nèi)，大人一片孤忠，反被嫉恨。上下千里，空腹馳逐，徘徊荒野，竟連吃一頓飽飯也不能得！唉，天哪，像這樣，如何能對(duì)抗強(qiáng)敵！”
姚東照的聲音哽咽和打顫，不能不停頓一下。周?chē)娜藗?，不管是父老代表或象升的麾下將士，?tīng)到這里，都感到喉嚨堵塞，心里憋得難過(guò)。有人低下頭去，有人悄悄地向總督的臉上瞟了一眼，看見(jiàn)他兩眼潮濕，神色激動(dòng)，從嘴角流露出一絲苦笑，等著老頭子繼續(xù)說(shuō)話(huà)。
“聽(tīng)說(shuō)今天五更，三軍鼓噪，大同總兵王大人借口出關(guān)①去救山西，帶著他的人馬走了。將要臨敵決戰(zhàn)，竟然發(fā)生此事。大人只剩下幾千個(gè)饑餓疲憊的人馬，如何能殺敗韃子？請(qǐng)大人聽(tīng)從愚計(jì)，趕快移軍廣平、順德一帶，征募糧草，召集義師。
我們?nèi)拥芤幌驁?bào)國(guó)有心，投效無(wú)門(mén)，一旦知道大人來(lái)到，人人會(huì)踴躍慷慨，同心齊力，聽(tīng)從大人指揮，雖肝腦涂地亦所不辭！只須大人振臂一呼，我敢斷言，數(shù)日之內(nèi)，人們會(huì)背著干糧，云集麾下，十萬(wàn)人不難召集。如此豈不遠(yuǎn)勝于大人只臂無(wú)援，獨(dú)抗強(qiáng)敵，徒然送死？望大人三思！”
──────────────①出關(guān)——當(dāng)時(shí)畿輔北部的人們說(shuō)出關(guān)是指出居庸關(guān)和山海關(guān)，畿南的人們說(shuō)出關(guān)是指出固關(guān)。
──────────────老人的句句話(huà)都打在盧象升的心上。他很明白，如果采納這位老人的意見(jiàn)，不但能免遭全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn)，還可以取得勝利，想起來(lái)?xiàng)钔Ⅶ虢o他的忠告，他在心里說(shuō)：“三府民心果然可用！”然而他畢竟是一個(gè)封建士大夫出身的總督，雖然知道畿南民心可用，卻不明白應(yīng)該如何將老百姓的力量因勢(shì)利導(dǎo)，充分使用。在他的思想中，抗擊異族入侵只能是朝廷和文臣、武將的事，而百姓們倉(cāng)猝集合，雖有敵愾之心，畢竟是烏合之眾。他深知三府百姓平日與官府勢(shì)如水火，人心思亂，處處潛伏危機(jī)，所以很擔(dān)心倘若畿輔百姓都起來(lái)同清兵作戰(zhàn)，縱然一時(shí)能幫助他將清兵趕跑，也會(huì)給朝廷帶來(lái)“殷憂(yōu)”。倘若有“無(wú)賴(lài)之徒”乘機(jī)作亂，他何以上對(duì)朝廷？
豈不是一波未平，一波又起？到那時(shí)，他將不是死于戰(zhàn)場(chǎng)，而是死于西市。他沒(méi)有多猶豫，向姚東照等父老們拱拱手說(shuō)。
“暾初先生，各位父老！我十分感謝父老們的隆情高義！象升十年來(lái)身經(jīng)百戰(zhàn)，未嘗敗衄，然今日情勢(shì)如此，惟有一死報(bào)國(guó)！”
聽(tīng)了他的話(huà)，群眾的情緒更加激動(dòng)，紛紛地勸他移軍廣、順，整頓兵馬。一個(gè)農(nóng)民老人揩揩眼淚，大聲說(shuō)：“總督大人！你不要以為老百姓是無(wú)知愚民，只要大人移軍廣、順，軍民齊心，還怕不能夠打敗敵人？難道大人不信咱三府老百姓會(huì)拿起刀槍來(lái)保家衛(wèi)國(guó)？大人，光想著一死救國(guó)可不是辦法，如何打勝敵人要緊！”
盧象升搖搖頭說(shuō)：“唉，今日象升雖名為總督，實(shí)際只有疲卒數(shù)千。大敵由西邊沖來(lái)，我既無(wú)援兵，又無(wú)糧草，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)，已經(jīng)力竭?？墒鞘率露加芍兄?，動(dòng)遭掣肘，夫復(fù)何言！象升旦夕就要戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不必連累畿南三府的父老兄弟！”
姚東照大聲說(shuō)道：“死有重于泰山，有輕于鴻毛。不能擊敗韃虜，徒死何益？”
聽(tīng)了這幾句話(huà)他很感動(dòng)，但是他心中明白，如果他移軍廣、順，朝廷一定會(huì)說(shuō)他是逃避敵人，把他逮捕進(jìn)京，到那時(shí)他縱然有一百?gòu)堊煲矡o(wú)處替自己申辯。但他是朝廷大臣，這樣話(huà)不能對(duì)百姓父老說(shuō)出口，只能回答說(shuō)：“象升身為朝廷大臣，何能違背圣旨，擅自移軍就食？見(jiàn)危授命，死而無(wú)憾！”
“可是‘將在外，君命有所不受’。”
“不惟君命難違，且總監(jiān)大人即在數(shù)十里外，諸君雖出自一片好心，然象升倘以違抗圣旨、臨敵畏怯的罪名，死于西市，千古含冤，何如慷慨躍馬，死于炮火鋒鎬之間！象升死志已決，請(qǐng)父老們不必再講了！”
父老們明白了他的苦衷，有人搖頭不贊成，有人嘆息，有人失望頓足，也有人因軍情危急，朝廷昏暗，盧象升徒然就死，激憤難忍，不禁失聲痛哭。象升和他身邊的將士們看見(jiàn)百姓哭，也都忍不住淌下熱淚。姚東照向他的面前走近一步，慷慨陳說(shuō)：“大人，自從崇禎二年以來(lái)，如今是東虜?shù)谒拇稳朔?，比以往更加深入。每次虜騎人犯，京城戒嚴(yán)，朝廷束手無(wú)策，聽(tīng)任虜騎縱橫，蹂躪畿輔，州、縣官吏只會(huì)聞風(fēng)逃竄，不敢固守城池。地方上鄉(xiāng)紳巨室，也是聞風(fēng)先逃，從無(wú)人肯為國(guó)家著想，全無(wú)忠君愛(ài)國(guó)之心，更莫說(shuō)號(hào)召百姓共保桑梓。官軍來(lái)到，對(duì)虜騎畏如虎豹，對(duì)百姓兇如豺狼。每次虜騎人犯，所過(guò)之處，房屋被焚，婦女被奸淫，耕牛、農(nóng)具、牲畜、財(cái)物被搶掠，很多人被殺死，很多人被擄走。我們小百姓上不能依靠朝廷，下不能依靠官府，既怕虜兵，也怕官兵?？墒枪夂ε虏皇寝k法，所以我們號(hào)召三府子弟，保家衛(wèi)國(guó)，與虜騎周旋。百姓們因見(jiàn)朝廷畏敵主和，各路官軍名為勤王，實(shí)為擾民，只有大人肯與虜兵一戰(zhàn)，所以不愿看著大人徒然捐軀，無(wú)益于國(guó)，愿意助大人一臂之力，望大人勿失三府民心，勿挫三府民氣！”
盧象升說(shuō)：“暾初先生，自從虜騎初次入犯，你就力主號(hào)召畿輔百姓保家衛(wèi)國(guó)，故素有義士之稱(chēng)。但今日象升為國(guó)盡節(jié)，勢(shì)所必然。決戰(zhàn)就在眼前，象升只知為皇上效命疆場(chǎng)，生死早已置之度外。三府父老盛情愛(ài)護(hù)，象升惟有感激而已。”
“大人，聽(tīng)說(shuō)虜騎正在向南來(lái)，請(qǐng)大人暫時(shí)退兵，稍避兇鋒，緩十日與虜決戰(zhàn)如何？”
“為何？”
“如大人能在十日內(nèi)不與韃子決戰(zhàn)，東照與三府父老就可以率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)子弟前來(lái)助大人一臂之力?！?br/>
象升抓住姚東照的手，把他拉到幾步之外，用潮濕的、十分激動(dòng)的眼睛望著他，嘆口氣說(shuō)：“暾初先生！我的處境你還不完全明白。我感謝你的好意，可是我怎么能等待十天呢？”
“為什么不能等待？”
“第一，學(xué)生已被朝廷奪去了尚方劍和尚書(shū)職銜，不知何時(shí)會(huì)有緹騎來(lái)逮人京師問(wèn)罪。萬(wàn)一在十日之內(nèi)學(xué)生被逮入京師，倒不如趕快與虜一戰(zhàn)，寧為國(guó)殤，勝死于詔獄①多多。第二，看虜騎趨向，分明擬深入山東，截?cái)噙\(yùn)河，威脅濟(jì)南，倘不趁早迎擊，挫其氣焰，則山東數(shù)十州縣必將望風(fēng)瓦解。到那時(shí)，不惟朝廷將治學(xué)生以縱敵深入之罪，即學(xué)生亦將何以對(duì)山東百姓？第三，”象升放低聲音說(shuō)，“目前官軍士氣不振，畏敵如虎；自上樸走后，軍心更為動(dòng)搖。這所剩的數(shù)千饑餓疲憊之師因感學(xué)生一片忠君愛(ài)國(guó)之心和平日赤誠(chéng)相待，暫時(shí)不忍離去，勉強(qiáng)可以一戰(zhàn)。稍緩時(shí)日．軍心瓦解，學(xué)生縱然想戰(zhàn)也不可得矣?！?br/>
──────────────①詔獄——由皇帝下詔令逮捕下獄，稱(chēng)為詔獄。在明朝，一般由東廠(chǎng)或錦衣衛(wèi)執(zhí)行逮捕，下入鎮(zhèn)撫司獄中。
──────────────“那么候我五日如何？”
“五日？……不行，不行。”
“倘若五日不行，請(qǐng)大人務(wù)必候我三日”
盧象升雖然判斷不出三日，也許就在明日，清兵就會(huì)來(lái)到，過(guò)三日百姓的增援已無(wú)濟(jì)于事，但是他不好再拒絕姚東照的好意，于是回答說(shuō)：“好吧，你們快回去號(hào)召三府子弟不令虜騎長(zhǎng)驅(qū)南下。三日之內(nèi)，我這里會(huì)有消息。我看，虜騎行軍甚疾，常如驟風(fēng)急雨，恐怕你們想助我一臂之力已經(jīng)來(lái)不及了。我明天將稍向西南移動(dòng)，以便與高監(jiān)軍大軍靠近。巨鹿為先生桑梓，但愿我們能夠在巨鹿再次相見(jiàn)?！?br/>
他同姚東照回到眾人面前。父老們把隨身帶來(lái)的少數(shù)糧食拿出，獻(xiàn)給象升。一位父老顫抖著雪白的胡子說(shuō)：“大人，我們因來(lái)得倉(cāng)猝，又不知是否能遇到大人，所以帶來(lái)的糧食不多，只算是略表三府百姓的一點(diǎn)心意。如大人移軍廣、順，我們?nèi)傩諡榈钟愖迦敕福杏兄伊x之氣，雖然日子很苦，把自己下鍋的糧掃數(shù)拿出，都很高興；只要能毀家纖難，甘心情愿?！?br/>
附近鄉(xiāng)村和南宮城內(nèi)的有錢(qián)人家早就逃避一空，只剩下一些無(wú)力逃遷的窮苦百姓。他們聽(tīng)說(shuō)盧象升決心同清兵作戰(zhàn)，軍中已經(jīng)絕糧，三府父老們前來(lái)獻(xiàn)糧，也紛紛把埋在床頭的，藏在墻洞里和窖里的各種雜糧都拿出來(lái)，送到營(yíng)門(mén)外。一位滿(mǎn)面菜色的農(nóng)民老太婆兜著一手中棗子，拄著拐杖，喘吁吁地趕來(lái)。她兩眼流著淚，用雙手把棗子捧給象升，說(shuō)：“大人，連年又是大旱，又是蝗蟲(chóng)，還加上兵荒馬亂，老百姓家家缺糧。我這個(gè)孤寡老婆沒(méi)有別的東西，把這一點(diǎn)紅棗送給大人煮煮吃，多殺幾個(gè)韃子?！?br/>
“老大娘，你沒(méi)有兒子么？”
“唉，苦命！兒子都沒(méi)啦！上次韃子來(lái)到這一帶，一個(gè)兒子被殺，一個(gè)給擄了去，杳無(wú)音信！”老婆子哭著說(shuō)?！俺⒗献羽B(yǎng)那么多兵，只會(huì)騷擾良民，誰(shuí)肯出力打仗？末梢年老百姓活該遭殃。在劫啊，有啥法子？”
盧象升不肯收她的棗子，但老婆子哪里肯依，只好留下。
這天晚上，盧象升心緒紛亂，不能安眠。三更以后，他帶著人馬離開(kāi)營(yíng)寨，向巨鹿縣迎擊敵人。中午時(shí)候，部隊(duì)到了巨鹿縣的賈莊。得到探報(bào)，有幾千清兵快到附近，他叫將士們站成一個(gè)圓圈，然后他勒馬站在中間的土丘上，向四面拜了四拜，說(shuō)：“將士們，今天我們就要同敵人相遇了。我與諸位同受朝廷厚恩，今日正是我們?yōu)槌⑿娜兆印Ｎ覀兣碌氖遣荒軌驗(yàn)閲?guó)戰(zhàn)死，不怕不能得生。寧作斷頭將軍，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不能辜負(fù)國(guó)恩，臨敵畏縮。縱然我們今天為國(guó)戰(zhàn)死，也使敵人不敢再輕視我們，并使千萬(wàn)志士聞風(fēng)興起，弟兄們，隨我前進(jìn)！”
說(shuō)完以后，他把五明驥的鐙子一磕，帶著標(biāo)營(yíng)人馬，向敵人的方向奔去?；⒋笸蜅顕?guó)柱兩位總兵官的人馬緊緊地隨在后邊。走了十來(lái)里路，見(jiàn)北方煙塵蔽天，觱篥聲陣陣傳來(lái)。象升策馬朝著塵埃飛揚(yáng)的敵營(yíng)奔去?；洆?dān)任左翼，楊帥擔(dān)任右翼。剛一接仗，右翼兵馬受不住敵人騎兵的沖擊，稍向后退，虎大威立刻從左邊撲上去，象升也舞刀躍馬大呼，向前沖殺。一時(shí)三軍振奮，殺得清兵大敗，四散奔逃，附近沒(méi)有逃遷的村民自動(dòng)地糾合成群，拿著鋤頭和白木棍子，把那些落荒而逃的清兵打死不少。
黃昏前，盧象升率領(lǐng)將士們退回賈莊，準(zhǔn)備明天同情兵的主力決戰(zhàn)。派往雞澤送信的小校已經(jīng)轉(zhuǎn)來(lái)，知道高起潛不肯發(fā)兵相助，象升恨恨地嘆口氣，一句話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。
三更時(shí)候，月色蒼茫，觱篥聲突然從四面吹響起來(lái)。盧象升走出軍帳，四面一聽(tīng)，知道已經(jīng)被敵人四面包圍。他非常鎮(zhèn)靜，好像這結(jié)局早在他的意料之內(nèi)，只是仍不免在心中遺憾他說(shuō)：“高起潛的關(guān)寧鐵騎離這兒只有五十里，假若能夠趕來(lái)，給敵人一個(gè)內(nèi)外夾擊，該多好??！”
第二天是十二月十二日。敵人在拂曉前從西邊又來(lái)了一萬(wàn)多騎兵，連昨夜來(lái)到的有三萬(wàn)以上，把盧象升的營(yíng)寨圍了三重。過(guò)了一會(huì)兒，大色大明，但天氣昏霆，日色慘淡，刮著冷風(fēng)。突然，觱篥聲、炮聲和喊聲大作，開(kāi)始從四面向明軍猛攻。
虎大威守西面，楊國(guó)柱守東面，南北兩面由副將等官防守。在四面緊要地方，架好大炮。盧象升往來(lái)指揮，炮不亂發(fā)。這些炮手的名字他全記得，他叫誰(shuí)誰(shuí)就點(diǎn)放。
有一次當(dāng)他正在指揮開(kāi)炮時(shí)候，炮手中流矢陣亡，而敵人像潮水似的涌了近來(lái)。他立刻跳下馬，抓住火繩，連開(kāi)兩炮，打死了一批敵人。第二個(gè)炮手趕來(lái)，從他的手中接住火繩，他才重新上馬，趕往另一個(gè)最危急的地方督戰(zhàn)。
自辰至未，敵人猛攻不退。象升營(yíng)內(nèi)的火藥和鉛彈完了，箭也完了，他的臉孔被硝煙熏黑，衣服被燒破幾處，井被流矢穿透了幾個(gè)洞洞。西南角的敵人，聽(tīng)見(jiàn)象升營(yíng)中的炮聲齊暗，扛著四面紅旗，沖了進(jìn)來(lái)，這時(shí)營(yíng)中炮煙彌漫，幾丈遠(yuǎn)看不見(jiàn)人。象升大呼殺賊，在潮水一般的清兵中左右沖殺。忽然看見(jiàn)虎大威被敵人包圍，支持不住，他沖了上去，大叫說(shuō)：“虎將軍！今天是我輩為國(guó)盡忠的日子，個(gè)要怕死！殺呀！殺呀！”
虎大威殺開(kāi)一條血路，同他會(huì)師，挽著象刀的馬韁勸他突圍。他不肯突圍，用刀向虎大威揚(yáng)一揚(yáng)，大聲說(shuō)：“放手！”虎大威放了手，立刻有一大群敵人把他們沖散了，以后再也沒(méi)有會(huì)合的機(jī)會(huì)。
經(jīng)過(guò)半天的攻守戰(zhàn)和半個(gè)時(shí)辰的混戰(zhàn)之后，盧象升的將士死傷慘重，剩下的不多了。賈莊外邊不遠(yuǎn)有一座蒿水橋。戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)由賈莊移到蒿水橋邊，實(shí)際上也只是些零星戰(zhàn)斗。明兵這一堆，那一團(tuán)，被敵人分割包圍，堅(jiān)持著最后的戰(zhàn)斗。這種戰(zhàn)斗，既不是為著勝利，也不是為著突圍，而是受一個(gè)十分單純的愿望所支配，就是要在自己倒下之前多殺死一個(gè)或幾個(gè)敵人，死不投降。
虎大威和楊國(guó)柱都負(fù)了傷，不知什么時(shí)候就突圍走了。家人顧顯一直跟在盧象升的身邊，負(fù)了十幾處傷，栽下馬去，失了知覺(jué)，過(guò)了片刻，他突然抬起頭，睜開(kāi)血紅的眼睛，但是他沒(méi)有再看見(jiàn)總督和五明驥。正在這時(shí)，有一群敵騎從他的面前奔過(guò)，他從地上抬起短劍，用力向敵人擲去，恰好刺中了一個(gè)敵人的頭部。敵人大叫一聲，栽下馬去，“老子又賺了一個(gè)！”顧顯在喉嚨里罵了一句，倒下去死了。
盧象升已經(jīng)受了三處箭傷和兩處刀傷，他的身邊只剩下宣府參將張巖、掌牧官楊陸凱和二十幾個(gè)騎兵，而且都負(fù)傷了，他率領(lǐng)著二十幾個(gè)人殺到蒿水河邊，被寬闊的河水?dāng)r住，冰不厚，已經(jīng)有幾匹馬踏破了冰凌陷在河里，對(duì)岸有一個(gè)穿紅袍的敵將帶著一起人用亂箭射來(lái)，象升的左胸上又中了一箭。他拔出箭，大吼一聲，五明驥騰空一躍，跳過(guò)了兩丈多寬的河水。敵將大吃一驚，回馬便逃。象升連砍死兩個(gè)敵人。如果他這時(shí)向南奔去，會(huì)很容易地脫離戰(zhàn)場(chǎng)。但是他沒(méi)有這個(gè)想法，他回頭一看，發(fā)現(xiàn)跟著他的二十幾個(gè)人都不曾過(guò)來(lái)，正在被十借以上的敵人圍攻。他又吼叫一聲，同時(shí)把鐙子一磕。五明驥好像懂得主人的意思，打個(gè)轉(zhuǎn)身，踏著蹄子，噴鼻，奮鬣，憤怒地叫了一聲，一縱身跳回到河水這邊，往敵人的核心沖去，盧象升因?yàn)榱餮?，感到自己快要不能支持，快要死了。他一面砍殺，一面呼喊著下邊的?huà)，鼓勵(lì)他的將士，也鼓勵(lì)他自己：“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時(shí)！殺！殺！……弟兄們，用勁兒殺呀！……”
他的背上又中了一刀，身子猛一搖晃，幾乎栽下馬去。但是他趕快用左手扶住馬鞍，回身砍死了一個(gè)敵人。他把自己的人馬救出來(lái)，重新來(lái)到蒿水河邊，背水作戰(zhàn)。這時(shí)，他的身邊只剩下五六個(gè)人，參將張巖和大部分弟兄都死了。掌牧官楊陸凱騎著千里雪，緊隨在他的身邊。千里雪的潔白的身上被鮮血染污幾片，有些血是楊陸凱的，也有些是從敵人的身上迸過(guò)來(lái)的，楊陸凱負(fù)傷很重，困憊不堪，衰弱地對(duì)盧象升說(shuō)：“大人，你快跳過(guò)河走吧，我在此擋住敵人！”
盧象升似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)，又似乎在鼓勵(lì)他，重復(fù)著叫：“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時(shí)！”
戰(zhàn)斗又繼續(xù)了一陣。五明驥的一條前腿突然中了流矢，打了前栽。盧象升翻身落馬，但他掙扎著站了起來(lái)，徒步迎戰(zhàn)，一群敵人騎兵包圍著他，要他投降。他一面抵抗，一面憤怒地說(shuō)：“堂堂大明，只有斷頭將軍，沒(méi)有投降將軍！”但聲音已經(jīng)很弱，很低，不能連貫，片刻之間，他的頭上又連中兩刀，一刀在后腦，一刀在臉上。他大叫一聲，倒了下去，把大刀拋得很遠(yuǎn)。他的耳膜上還在響著刀劍聲和喊殺聲，而他自己像做夢(mèng)一樣，模模糊糊地覺(jué)得自己仍在戰(zhàn)斗，仍在呼喊。不過(guò)，他又模糊地知道自己受了重傷，躺在地上，血正在向外奔流。他還想掙扎起來(lái)，再殺死一兩個(gè)敵人，可是他掙扎不動(dòng)，哼了一聲，失去知覺(jué)。
楊陸凱也從馬上栽下來(lái)，離盧象升躺臥的地方只有幾尺遠(yuǎn)。他以為象升還沒(méi)有死，趕快掙扎著爬過(guò)去，用自己的血身子遮蓋著總督，敵人不知道那第一個(gè)倒下去的、穿著小兵號(hào)衣的勇猛戰(zhàn)士就是盧象升，所以沒(méi)有割取他的首級(jí)。但他們非常恨他，盡管看見(jiàn)他已經(jīng)死了，還用亂箭射他，為死傷的伙伴報(bào)仇。楊陸凱在箭雨中緊緊地抱著總督，沒(méi)有叫喊，也沒(méi)有動(dòng)一動(dòng)。他死了，背上中了二十四箭，還有許多箭落在他的周?chē)钌畹夭迦胪林小?br/>
當(dāng)盧象升落馬之后，五明驥昂著頭，吃驚地向周?chē)?，不知道發(fā)生了什么事情。隨即它明白自己受了傷，而主人也離開(kāi)它了，它又失望又憤怒地沖出重圍，幾乎將一個(gè)敵方騎兵沖倒。一群敵人看見(jiàn)它是一匹稀見(jiàn)的駿馬，從四面圍上來(lái)，打算把它捕獲。它昂著頭，抖抖鬃毛，兀立不動(dòng)，連噴幾個(gè)鼻子，望著蒿水長(zhǎng)叫一聲，等敵人走近身邊時(shí)，它突然狂怒地跳廠(chǎng)起來(lái)，踢倒了一個(gè)敵人，破著一條前腿向曠野奔去。幾個(gè)清兵仍不死心，繼續(xù)追它。它跑到蒿水的轉(zhuǎn)彎地方，徘徊起來(lái)。一眨眼工夫，幾個(gè)清兵又追到了。它打算縱身跳過(guò)河去，但因?yàn)樗那巴蓉?fù)傷，而這地方的河身又特別寬，它在離岸兩丈遠(yuǎn)的地方落下水里。它正在掙扎著往對(duì)岸浮去，清兵射了幾箭，把它射死。
三天以后，在一個(gè)夜間，楊廷麟趕到戰(zhàn)場(chǎng)上尋找盧象升的尸體。
他沒(méi)有看見(jiàn)劉宇亮。盧象升的手書(shū)還揣在他的身上，劉宇亮在安平風(fēng)聞清兵將到，嚇得面無(wú)人色，急急慌慌地逃往晉州。晉州知州陳宏緒同城中士民獻(xiàn)血盟誓，不讓劉宇亮一兵一卒進(jìn)城。劉宇亮大怒，一面上疏請(qǐng)旨將陳宏緒逮京問(wèn)罪，一面往真定逃去。楊廷麟到了保定，正要往真定追趕，忽聞盧象升全軍覆沒(méi)，放聲大哭，就連明徹夜往賈莊奔來(lái)。
賈莊一帶方圓幾里的范圍內(nèi)，成了個(gè)死亡世界，到處是人和馬的尸體。明兵固然絕大部分陣亡了，清兵也在這場(chǎng)惡戰(zhàn)中死了幾千。楊廷麟正在設(shè)法尋找盧象升的尸首，忽然從附近傳過(guò)來(lái)一匹戰(zhàn)馬的蕭蕭悲鳴。他身邊的一個(gè)弟兄原是跟著盧象升多年的親兵，激動(dòng)地說(shuō)：“老爺！老爺！這是千里雪的叫聲！”
他們向著戰(zhàn)馬嘶鳴的地方跑去，果然看見(jiàn)一匹雄駿的白馬昂首兀立在月光下，似乎在等待他們。等他們走近它時(shí)，它一扭頭跑開(kāi)了，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的荒野上停下來(lái)，又發(fā)出蒼涼而悲哀的嘶鳴，他們又按著聲音追去，而它又跑了，它這樣跑了幾次，蕭蕭地叫了幾次，最后來(lái)到蒿水岸上，不再動(dòng)了。楊廷麟同隨從們來(lái)到白馬身邊，首先發(fā)現(xiàn)了楊陸凱的死尸，隨后從楊的死尸下找到了另一個(gè)人的尸首。雖然象升的面部被砍傷，血肉模糊，但是那個(gè)老兵一看見(jiàn)他的頭上束的白網(wǎng)巾，號(hào)衣里邊的麻衣，就抱著尸首大哭起來(lái)，說(shuō)：“這就是我們的老爺！我們的總督！”
他們把象升的血衣脫下，看見(jiàn)總督印還綁在肘后。
楊廷麟等正在收拾盧象升和楊陸凱尸首的當(dāng)兒，忽聽(tīng)人聲嘈雜，自遠(yuǎn)而近，并有很多燈籠火把，使他們大為驚異。等他們跳上馬向前迎去一看，看見(jiàn)來(lái)的人都是畿南百姓裝束，手執(zhí)各色武器，也有拿著鋤頭和白木棍子的，在月光下黑壓壓地望不見(jiàn)邊兒，經(jīng)他們一問(wèn)，才知道是姚東照來(lái)尋找盧象升的尸首的。原來(lái)姚東照回去一天多工夫就號(hào)召了兩三萬(wàn)人，汰去老弱，挑選了七八千人，正要連夜往賈莊趕來(lái)，恰有一支清兵南下，如入無(wú)人之境。其實(shí)敵人只有兩千多騎兵，利用明軍畏怯避戰(zhàn)，才敢離開(kāi)主力，孤軍長(zhǎng)驅(qū)，沖列巨鹿與廣宗之間，到處焚燒房屋，奸淫搶掠，擄走男女人口。姚東照等父老號(hào)召的義勇百姓埋伏在廣宗城北，突然將清兵從中間截?cái)啵拿鎱群?，八面圍攻，一陣混?zhàn)殺死了清兵三百多人，奪回了很多人口和耕牛。清兵不敢戀戰(zhàn)，向東逃去。打過(guò)了這一仗，姚東照等重整隊(duì)伍，奔救盧象升來(lái)。等他們趕到蒿水橋戰(zhàn)場(chǎng)，盧象升已經(jīng)陣亡三天了。
姚東照一看見(jiàn)盧象升的尸首，不禁失聲痛哭，說(shuō)：“大人！你要等三天與虜兵決戰(zhàn)，斷不會(huì)兵敗身亡，是朝廷將你逼死的?。 睌?shù)千愛(ài)國(guó)百姓對(duì)朝廷的無(wú)道更為清楚，有人忍不住用很粗魯?shù)脑?huà)詛罵朝廷，罵兵部尚書(shū)楊嗣昌，罵總監(jiān)軍太監(jiān)高起潛，也有不少人惋惜盧象升只懂得一個(gè)“愚忠”，落得如此下場(chǎng)，有一個(gè)人在看過(guò)盧象升的尸首后大聲罵道：“這算是什么世界，什么朝廷！不肯為國(guó)打仗的人受到皇上寵信，愿意為國(guó)打仗的人反而受到責(zé)備，不給援軍，不給糧餉，逼死沙場(chǎng)，高興了敵人！”
盧象升的親兵并沒(méi)有死盡。有一個(gè)名叫鄭奎的親兵帶著重傷逃出來(lái)，馳馬到了北京，向兵部稟報(bào)總督的陣亡經(jīng)過(guò)。楊嗣昌親自召見(jiàn)了他，聽(tīng)了他的詳細(xì)稟報(bào)以后，問(wèn)：“楊贊畫(huà)死了沒(méi)有？”
“他沒(méi)有死，盧總督前一天派他往保定去啦。”
楊嗣昌感到遺憾，不再問(wèn)下去，起身走了。他不相信盧象升真的死了，派了三個(gè)人去賈莊察探實(shí)情，有一個(gè)叫做俞振龍的回來(lái)稟報(bào)說(shuō)盧總督確實(shí)陣亡，被誣以稟報(bào)不實(shí)的罪名，吊了三天三夜，打了幾百鞭子，希望他說(shuō)出盧象升是逃跑了，沒(méi)有下落。但俞振龍決不說(shuō)謊。他在臨死時(shí)候，對(duì)著審訊他的官員說(shuō)：“唉，天道神明，不要冤枉忠臣！”
楊廷麟回到北京，把軍中的曲折實(shí)情，上奏皇帝。楊嗣昌代皇帝擬了一道上諭，責(zé)他所奏不實(shí)，將他降了級(jí)，貶到江西①去做個(gè)小官。這時(shí)清兵主力已由畿輔轉(zhuǎn)掠山東，未經(jīng)戰(zhàn)斗就破了濟(jì)南。
──────────────①貶到江西——順治二年清兵下江南，他在江西從事抗清活動(dòng)。次年守贛州，被清兵圍攻半年。十月四日城破，他投水自盡。
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