因?yàn)闇蛉说膯适拢估钚挪坏貌粚⒉筷?duì)出發(fā)的時(shí)間推遲。幸好上午又有兩路探馬回來(lái)稟報(bào)：一路報(bào)告說(shuō)，開封謠言說(shuō)李信一天之內(nèi)號(hào)召了兩三萬(wàn)饑民，兵力強(qiáng)大，又說(shuō)李信和紅娘子準(zhǔn)備來(lái)攻開封，已串通開封城中饑民內(nèi)應(yīng)。巡撫李仙風(fēng)和副將陳永福雖然匆匆忙忙從封丘回到開封，但因?yàn)殍娇h情況不明，開封謠言很盛，他們只怕省城有失，小心守城，不敢出開封一步。從睢州方面回來(lái)的一路探馬報(bào)告說(shuō)，從商丘開來(lái)的一支官軍原只想虛張聲勢(shì)，做個(gè)樣兒看看，所以到了睢州境內(nèi)因知巡撫并沒有率大軍出開封來(lái)杞縣“征剿”，就趕快縮回去了。李信得到這兩路探馬稟報(bào)，就同紅娘子商定，索性在李家寨和圉鎮(zhèn)多停兩天，一則辦理湯夫人的喪事，二則讓人馬休息，并且趁此機(jī)會(huì)將部隊(duì)重新整編。
李信的家中存有一副柏木棺材，漆過(guò)兩道，就用這副棺材裝殮了湯夫人。棺材抬到祠堂的空屋中暫時(shí)存放，等日后李信兄弟事成之后回家來(lái)正式發(fā)喪埋殯。隨著湯夫人陪嫁來(lái)的奴仆和幾個(gè)丫環(huán)，都已經(jīng)退還了賣身契，恢復(fù)了自由之身。他們雖然都有積蓄，李信仍然吩咐管家多分給他們一些財(cái)物，叫他們或回開封依靠湯府，或到別處落戶，聽其自便。有一個(gè)丫環(huán)有父母住在陳留，管家派人將她送回父母家中。彩云十歲的時(shí)候陪嫁前來(lái)，今年正滿二十。湯夫人一向?qū)λ貏e喜歡，把她當(dāng)成身邊的心腹人。她早已父母雙亡，哥哥是賭博無(wú)賴，嫂嫂不是正派女人，所以她哭得死去活來(lái)，堅(jiān)決不回哥嫂家中，要求替湯夫人守靈百日，百日之后削發(fā)為尼。
不管大家如何勸解，她都不聽，還說(shuō)如果不讓她做尼姑，她就馬上自盡。為著表示她的決心，趁人們一不留神，她拿起剪刀把自己的頭發(fā)剪掉。李信沒有辦法，就把李氏宗祠旁邊妙通庵的老尼姑靜修找來(lái)，將彩云帶去庵中，收作徒弟，囑咐她好生照顧，并交給她三十兩銀子，作為修繕齋堂、禪房之用。這妙通庵本來(lái)是李府所造，靜修老尼又一向受到湯夫人很多好處，平日把彩云看得像活的救世觀音一般，有什么需求都是先找彩云，小事由彩云做主辦了，大事由彩云稟求湯夫人，沒有不準(zhǔn)。
現(xiàn)在大公子將彩云交她領(lǐng)去，又給她三十兩白花花的紋銀，加上她深知彩云積蓄很多，真是喜出望外，對(duì)著李信雙手合十，連說(shuō)“阿彌陀佛”，答應(yīng)說(shuō)決不會(huì)虧待彩云姑娘。把彩云的事處理以后，李信又到湯夫人的棺材前看看，再一次灑了熱淚。
經(jīng)過(guò)挑選，有一千多貧苦的青年農(nóng)民參加了起義隊(duì)伍?，F(xiàn)在李信和紅娘子率領(lǐng)的這支隊(duì)伍已經(jīng)有三千多人，加上各種非戰(zhàn)斗人員，約有四千出頭，超過(guò)他原來(lái)打算限制的兵員人數(shù)。戰(zhàn)馬有一千多匹，馱運(yùn)東西的騾子和大驢子有四百多匹。李信參考當(dāng)時(shí)官軍的鎮(zhèn)兵①制度，同時(shí)也根據(jù)他所有的馬匹、馱運(yùn)、武器等實(shí)際情況，將會(huì)使用火器的編為火器營(yíng)，會(huì)使用長(zhǎng)槍的編為沖鋒營(yíng)，另外有步兵左、右、前。
后營(yíng)，騎兵左、右營(yíng)。他還將他自己平日訓(xùn)練有素的家丁、李氏子弟和恢復(fù)自由身份的青年奴仆，同紅娘子的一部分精兵混合一起，編成一個(gè)中軍營(yíng)。各營(yíng)都設(shè)有正副首領(lǐng)。中軍營(yíng)特別精強(qiáng)，是全軍的作戰(zhàn)骨干，由紅娘子自己率領(lǐng)。老營(yíng)和輜重隊(duì)隨著中軍營(yíng)前進(jìn)。李作掌管老營(yíng)；全軍的軍糧、財(cái)物、甲仗等項(xiàng)，以及軍紀(jì)、軍令、行軍計(jì)劃，都交給李作負(fù)責(zé)。他的職掌，類似當(dāng)時(shí)總兵官下邊的中軍和參謀兩種職務(wù)兼于一身。
①鎮(zhèn)兵——明朝的軍事防區(qū)稱為鎮(zhèn)，設(shè)一總兵官，稱為鎮(zhèn)將。他所管轄的部隊(duì)稱為鎮(zhèn)兵。
利用在李家寨和圉鎮(zhèn)停留的這兩天，李信有時(shí)間同紅娘子、李佯一起對(duì)全軍進(jìn)行了新的編制，建立了必要的制度，發(fā)布了幾條重要紀(jì)律，選拔了偏神將領(lǐng)和大小頭目。命人趕制了各營(yíng)的大小旗幟。全軍上下，煥然一新，人人喜悅，士氣十分旺盛。紅娘子大為高興，嘆息說(shuō)：“我原擔(dān)心新弟兄一乍來(lái)了這么多，亂糟糟的，猝然打起仗來(lái)不好指揮，像人們常說(shuō)的‘烏合之眾’。經(jīng)大公子這么一擺弄，就成了一支真正能夠頂事兒的人馬！”
mpanel（1）;第三天黎明時(shí)候，全軍飽餐一畢，都到李家寨北門外的大路上整隊(duì)待命。李信率領(lǐng)李作、李俊到李氏宗祠去叩辭了祖宗和父母神主，還到湯夫人的棺材前拜了幾拜。劉夫人也向湯夫人的棺材灑淚拜別，焚化了阡紙。然后他們率領(lǐng)著全軍向通許、尉氏方面出發(fā)。部隊(duì)整齊，旗幟鮮明，平買平賣，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯。沿途百姓不但不逃避，反而站在村邊看大軍過(guò)境，準(zhǔn)備好茶水、草料迎接。幾十年間，老年人從沒有看見過(guò)這樣隊(duì)伍整齊和紀(jì)律嚴(yán)明、臂纏紅布的人馬，都說(shuō)這是“李公子仁義之師”。沿途村中饑民，紛紛要求投軍，都被婉言拒絕，一個(gè)不收。李信因見陳永福不敢來(lái)追，叫大軍每日只行六十里，兔得步兵過(guò)于疲倦。這時(shí)李闖王究竟在什么地方，他并不清楚，所以他一面行軍，一面派入打探。
一天中午剛過(guò)，大軍走到尉氏附近，北邊大路上一溜塵土騰起，隱約中看見六個(gè)人騎馬飛奔而來(lái)。李信今日在路上聽到一些謠傳：有的謠傳說(shuō)陳永福就要率數(shù)千官兵追來(lái)，有的謠傳說(shuō)巡撫要派人趕來(lái)招降。他命令大軍繼續(xù)前進(jìn)，自己同李作和紅娘子立馬等候。紅娘子怒氣沖沖地說(shuō)：“要是官府派人前來(lái)招降，我就殺他一顆人頭，叫他們帶回去，永絕此念！”
李信沒有做聲，凝視馬塵，看著看著近了……
所有來(lái)的六個(gè)人都遵照李作吩咐，下馬停留在三十丈外的墳園旁邊，不許隨便走動(dòng)。由李作問明來(lái)意，將那個(gè)為頭的武官帶到李信面前。那人向李信拱手施禮，說(shuō)：“鄙人是撫臺(tái)衙門武巡捕張子勇，今奉撫臺(tái)大人之命，攜帶撫臺(tái)大人手諭，前來(lái)面交公子，并候公子回話。”
李信臉色嚴(yán)厲地說(shuō)：“把李仙風(fēng)的手諭給我！”
張巡捕從懷中掏出一個(gè)很大的文書封套，交給李信的一個(gè)親兵，轉(zhuǎn)給李信。李信從文書封套中抽出李仙風(fēng)的手諭一看，冷冷一笑，正要說(shuō)話，忽聽紅娘子說(shuō)道：“請(qǐng)你念出來(lái)，讓我見識(shí)見識(shí)李仙風(fēng)是怎樣嚼蛆的。”李信含著一股冷笑，把李仙風(fēng)的手諭念了一遍，讓紅娘子句句聽清：
都察院右金都御史、巡撫河南地方事李，為嚴(yán)諭李信兄弟火速悔罪來(lái)歸，投誠(chéng)免死事。昨據(jù)睢州、陳留等州縣官及杞縣逃出士紳稟報(bào)，李信兄弟勾串女賊紅娘子，破城殺官，劫獄焚衙，號(hào)召饑民作亂，謀為大逆。本撫院當(dāng)即派員查探屬實(shí)，不勝震怒。本擬即派大軍痛剿，不使一人漏網(wǎng)，然念李信兄弟二人，或中乙榜，或?yàn)榘W生，忠孝之心或未全泯；又系宦門公子，世受國(guó)恩，作逆之志應(yīng)非初衷。破城殺官等事，當(dāng)系紅娘子等人所為，李信兄弟事前或不知情，臨時(shí)或受脅迫，事有曲折，情尚可原。本撫院整師待發(fā)，如箭在弦；暫緩征剿，以期自拔。茲特傳示手諭，深望李信兄弟，臨懸崖而勒馬，步迷途而知返，翻然悔悟，轉(zhuǎn)禍為福，速將女賊紅娘子縛送轅門，立功贖罪。如欲縛送該女賊而力有未能，可速逃出賊營(yíng)，只身歸誠(chéng)。
本撫院定以寬大為懷，減等擬罪。杞縣密邇省會(huì)，情節(jié)極為嚴(yán)重，論之國(guó)法，萬(wàn)難輕宥。然本撫院猶體上天好生之德，愿開湯網(wǎng)①三面之恩，特此判切曉諭，幸勿自絕朝廷，甘受重誅。此諭！
?、贉W(wǎng)——古書上有一個(gè)故事頌揚(yáng)商湯王的仁慈，說(shuō)他看見有人張網(wǎng)捕雀，吩咐將網(wǎng)打開三面，任雀自由進(jìn)去。
紅娘子聽完后，十分氣憤，冷笑說(shuō)：“李仙風(fēng)這老狗，武的不行來(lái)文的，這一手真夠毒辣！大公子，你打算怎么回答？”
李信將巡撫的招降手諭撕得粉碎，猛力向張巡捕的臉上甩去，喝道：“你趕快滾回去，告訴李仙風(fēng)這個(gè)老狗，休在我面前要此花招！我同紅娘子今率數(shù)千精兵，往豫西投奔闖王，不日將隨李闖王陳兵開封城下，與老狗相見。滾開！”
張巡捕嚇得面無(wú)人色，連聲“是，是”，躬身作揖，退后兩步，轉(zhuǎn)過(guò)身子，正要走掉，忽聽紅娘子大喝一聲：“站??！”他兩腿打戰(zhàn)，轉(zhuǎn)回身來(lái)，低頭待命，心里說(shuō)：“完了！”紅娘子望著一個(gè)親兵吩咐：“他辛苦來(lái)了一趟，讓他掛點(diǎn)紅回去，也好多領(lǐng)幾個(gè)獎(jiǎng)賞?？彀阉膬芍欢涓畹簦 ?br/>
張子勇一聽說(shuō)要割掉他的兩只耳朵，跪下磕頭求饒。紅娘子輕蔑地嘲笑說(shuō)：“瞧瞧你這個(gè)大明朝巡撫衙門的武官兒，塊頭不小，平日在小百姓面前耀武揚(yáng)威，一聽說(shuō)要割你的耳朵就軟得像泥捏的，跪到地下磕頭如搗蒜，平日的威風(fēng)到哪兒去了？其實(shí)，你的狗耳朵值不了仨皮錢，我是為了叫李仙風(fēng)體要自作聰明，再在李公子面前玩弄離間招降花招，才要割下你的狗耳朵。既然你這樣害怕，暫且割下一只，留下一只記在賬上也可。”見張巡捕仍在磕頭求饒，紅娘子又喝道：“放老實(shí)點(diǎn)兒，不然我就要割掉你的腦袋！”
紅娘子注視著張巡捕捂著血流半臉的右耳傷口，踉蹌走到墳園旁帶著四名兵丁上馬飛奔而逃，隨即轉(zhuǎn)望著李信兄弟暢快一笑。李信叫將另一個(gè)下書人帶來(lái)，自己下馬等候。紅娘子和李作也下了馬，站在他的左右。這個(gè)來(lái)的下書人是陳留縣陳舉人的家人，當(dāng)他走到面前時(shí)，李信忙問：“啊，趙忠！你是從陳留來(lái)的？”
趙忠趕忙跪下磕頭，站起來(lái)說(shuō)：“小的是從開封來(lái)的。家主老爺在開封聽說(shuō)老爺在杞縣起事，十分焦急，連日在撫臺(tái)衙門和藩、臬等衙門奔走，為公子說(shuō)項(xiàng)。如今蒙各憲臺(tái)大人鑒諒，只要老爺遣散人眾，不再謀反，就可以既往不咎。各憲臺(tái)大人都明白口諭：倘若老爺能剿賊自效，定當(dāng)將功贖罪，立刻題奏?，F(xiàn)有家主書子一封，請(qǐng)老爺賜閱?！?br/>
李信拆開趙忠呈上的書子一看，內(nèi)容與趙忠口述略同，不過(guò)措詞更為懇切，并勸他以千秋名節(jié)為重，萬(wàn)不可玷辱祖宗，遺臭青史。李信將書子轉(zhuǎn)給李侔去看，叫趙忠暫去一旁休息，在心中盤算著如何回書。紅娘子知道陳舉人是李信的同窗好友。
她看見李信沉吟不語(yǔ)，笑著說(shuō)：“大公子，陳舉人勸你的話，也是一番好意。眼前現(xiàn)放著剿賊良機(jī)，不必費(fèi)公子一槍一刀，就可以為朝廷立一大功，不但前罪俱贖，還可以獲得重賞，不愁總兵印不拿到手里。”
李信的心中一驚，說(shuō)：“我們已同心起義，前去投奔闖王，你怎么說(shuō)出來(lái)這樣的話？”
紅娘子說(shuō)：“我為公子打算，現(xiàn)在回頭并不算遲。我甘愿將自己五花大綁，憑公子押送開封，豈不是不費(fèi)公子一槍一刀就做到了剿賊自效了么？”
李信發(fā)急說(shuō)：“事到如今，你難道還怕我不造反到底？”他隨即從箭箙中拔出一支箭就要去折，說(shuō)；“我現(xiàn)在再對(duì)你折箭為誓，以表區(qū)區(qū)之誠(chéng)?！?br/>
紅娘子奪過(guò)箭去，大笑起來(lái)，瞟一眼李侔，又向李信說(shuō)：“嗨，你當(dāng)真的！我看你有點(diǎn)遲疑，才故意激你兩句。倘若我有一絲不信任公子，也不會(huì)……”
李信不等紅娘子把話說(shuō)完，對(duì)她笑了一下，命親兵去把趙忠叫來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“我本來(lái)應(yīng)該詳細(xì)寫封回書，向你家老爺說(shuō)明我起義宗旨與不得不起義的苦衷，可是大軍正在趕路……”剛說(shuō)到這里，忽然瞥見一騎自朱仙鎮(zhèn)方向飛奔而來(lái)，隨后看清楚是個(gè)和尚，使他心中十分納罕：這是誰(shuí)派遣來(lái)的？因已有兩個(gè)親兵策馬迎去，所以他繼續(xù)對(duì)趙忠說(shuō)：“戎馬控傯，實(shí)在沒有工夫?qū)懸环庠敿?xì)書子，把一肚子話都對(duì)老朋友傾吐出來(lái)。簡(jiǎn)單地寫幾句，又說(shuō)不清楚，索性不寫了。你替我回稟你家老爺，就說(shuō)我同舍弟二公子謝謝他的好意。我在獄中時(shí)候，承蒙他在開封奔走營(yíng)救，雖未成功，卻使我沒齒難忘。我如今既然起義，斷無(wú)中途罷手之理。你家老爺平日誰(shuí)知讀書吟詩(shī)，書生氣十足，不明白人家對(duì)他說(shuō)只要我李信遣散人眾，自己投案，就會(huì)蒙受法外施仁，不咎既往，這些全是騙人的鬼話。我今日離開軍中，明日就系頸巡撫轅門，跟著就凌遲處死。況且自古無(wú)不亡之國(guó)，朱家朝廷的氣數(shù)已盡，我只恨起義不早耳。今日我只知起義救民，至于青史如何留名，是流芳還是遺臭，留給后人評(píng)論，我早已置之度外……”
紅娘子忍不住插嘴說(shuō)：“死跟著朱家朝廷的人，一定要遺臭萬(wàn)年；造反起義的，未必不流芳百代?！?br/>
李信繼續(xù)說(shuō)：“你回去，將我的話回稟你家老爺?！彼中χf(shuō)：“你再回稟陳老爺，等我事成之后，歸隱田園，還要同他起個(gè)詩(shī)社，在一起限韻賦詩(shī)哩。你快走吧，路上小心在意?！?br/>
趙忠連答應(yīng)幾個(gè)“是”字，又躬身說(shuō)：“老爺?shù)脑?，小的一定句句帶回。只是懇求老爺略寫?shù)行，以為憑信，免得人們疑惑小的怕路途風(fēng)險(xiǎn)，未曾追上公子。家老爺自己倒不會(huì)疑心小的。有公子寫的幾行字，家老爺向各憲臺(tái)面前回稟此事，就好為憑。”
李信笑了起來(lái)說(shuō)：“啊，我明白了，原來(lái)是撫、按各衙門的大人們囑咐你家老爺向我勸降！”
“既是各憲臺(tái)大人囑咐，也是出于家主老爺自己的一片對(duì)朋友的忠誠(chéng)之心。請(qǐng)老爺隨便略寫數(shù)行給小的帶回復(fù)命！”
“好吧。上次詩(shī)社會(huì)上，你家老爺是東道，限韻做詩(shī)，大家都做了，只有我一個(gè)人因有俗務(wù)在身，中途離席，未得繳卷。不久我就回到杞縣，坐了班房。今日仍用四支韻補(bǔ)做一首，你帶回作為憑據(jù)吧?！?br/>
李信命親兵取出箋紙、筆、硯。他將箋紙攤在馬鞍上，隨他起義的書憧（現(xiàn)已改作親兵）磨好墨，捧硯立在身旁。北風(fēng)刺骨，硯墨剛研好就開始結(jié)凍。李信略一沉思，膏膏筆，又沉思片刻，將筆尖插進(jìn)口中阿一呵，寫成七律一首：
獵獵黃風(fēng)吹大旗，揚(yáng)鞭西去壯心悲。
百年朝政滋昏暴，一紀(jì)①干戈靡止期。
群虎縱橫血滿口，遺黎輾轉(zhuǎn)命懸絲。
千秋功罪君休問，只為蒼生不為私。
?、僖患o(jì)——十二年為一紀(jì)。
剛把趙忠打發(fā)走，李信命人去把那和尚帶來(lái)相見。紅娘子看著又得耽擱一陣，索性下令全軍就地休息。她對(duì)李信兄弟笑著說(shuō)：“咱們又不請(qǐng)和尚、道士念經(jīng)，和尚倒自己來(lái)了。這和尚有什么事兒要見公子？”
李信也笑著說(shuō)：“我也有點(diǎn)奇怪。反正一見便知，大概既不是來(lái)念經(jīng)的，也不是來(lái)化緣的?！?br/>
和尚被帶到了李信面前，雙手合十行禮，說(shuō)了句“阿彌陀佛”，隨即從懷中取出一封書子呈上。李信一看是圓通法師寫來(lái)的書子，內(nèi)情已猜到八九。他暫不拆看書子，卻深感興趣地打量這位前來(lái)下書的和尚。這和尚大約二十出頭年紀(jì)，身材魁梧，濃眉大眼，秤錘鼻子，穿一身補(bǔ)綴的黑色直掇，腰掛戒刀，背著一張勁弓，箭箙中插著二三十支羽箭。李信笑著問：“小師父大概原來(lái)不是相國(guó)寺的和尚吧，我怎么沒有見過(guò)呢？”
和尚回答說(shuō)：“小僧原在嵩山少林寺出家，上月因周王殿下兩次派人請(qǐng)圓通老法師來(lái)開封相國(guó)寺主持護(hù)國(guó)佑民弭災(zāi)祈雨時(shí)輪法會(huì)，小僧與幾個(gè)師兄弟跟隨老法師來(lái)到開封，所以不曾見過(guò)公子。”
李信說(shuō)：“圓通長(zhǎng)老重來(lái)開封，我已聽說(shuō)，只是未得參謁，恭聆禪理，十分抱憾。”他又笑著說(shuō)：“小師父既是從少林寺來(lái)的，又是這么裝束，想必武藝精通。
如果小師父脫掉緇衣，換上一身盔甲或箭衣戰(zhàn)裙，那就儼然是一員武將了?！?br/>
和尚笑著說(shuō)：“長(zhǎng)老差小僧前來(lái)追趕公子，是從周王府中借的一匹快馬。如今不管遇著官兵土寇，誰(shuí)看見這樣馬匹不眼紅？因此小僧就隨身帶著戒刀、弓、箭，防備有人搶劫馬匹。”
“你一個(gè)人走路，倘遇多人攔劫，如何是好？”
“不怕公子見笑。小僧如是徒步行走；遇到二三十個(gè)強(qiáng)人并不放在眼中。有了這一張弓，一匹馬，就是一百人也休想占到便宜。”
李信聽他聲如洪鐘，吐語(yǔ)豪邁，連連點(diǎn)頭稱贊：“好，好。不愧是少林寺的和尚，果不虛傳！”隨即拆開書子，果然不出他的所料：圓通老和尚勸他立刻回頭，遣散人馬。書中有一段寫道：“老構(gòu)已面啟周王殿下，只要公子翻然悔悟，釋兵歸來(lái)，周王殿下與各憲臺(tái)大人定將法外施仁，力加保護(hù)。公子世受國(guó)恩，縱不能為皇上盡忠效力，亦當(dāng)潔身自好，勿貽祖宗之羞。如公子對(duì)國(guó)事有所陳訴，為民請(qǐng)命，此是大好事，盡可上書朝廷，披瀝陳詞；周王殿下及各憲臺(tái)大人亦愿代為上奏。再者，老袖曾言公子夙有慧根①，倘肯解甲釋兵，隨老袖云游普陀、羅浮，不惟今生可跳出塵劫苦海，倘祥乎世外桃源，而將來(lái)西方凈土少不得又添一位阿羅漢。何去何從，愿公子駐馬三思！”李信看罷，微微一笑，向青年和尚說(shuō)道：
①慧根——佛教術(shù)語(yǔ)，可以成佛的根子。
“拜托小師父，回稟圓通長(zhǎng)老，就說(shuō)弟子李信勢(shì)逼至此，惟有造反一途。一旦解甲釋兵，即被斬首西市，望普陀而路遠(yuǎn)，去羅浮以何及！長(zhǎng)老還有什么囑咐沒有？”
青年和尚又從懷中取出一張疊起來(lái)的素箋，遞給李信說(shuō)：“這是長(zhǎng)老寫的四句偈言①。長(zhǎng)老說(shuō)，如公子執(zhí)意不肯回頭，也不好勉強(qiáng)。望公子不要忘記這四句偈言，隨時(shí)回頭，都可立地成佛?！?br/>
①偈言——即偈，音ji，梵語(yǔ)“偈陀”一詞音譯之略。通常是四句打油詩(shī)，宣傳佛教思想。
李信打開素箋，看那四句偈言是：
一葦慈航渡迷魂，勸君早進(jìn)般若門①。
雞蟲得失何須管②，莫忘前生有慧根。
①般若——梵語(yǔ)音譯，意思是佛教所說(shuō)的“慧”域“智慧”。
②雞蟲得失——言雞吃蟲，人縛雞，都是人間小事，得失不足關(guān)心。
李信把偈言看了兩遍，笑著說(shuō)：“拜托你回稟老法師，就說(shuō)賜偈拜領(lǐng)，永不敢忘?！?br/>
和尚說(shuō)：“請(qǐng)公子寫幾行字，以便小僧復(fù)命?！?br/>
李信回答說(shuō)：“也好，我也寫一首詩(shī)回報(bào)長(zhǎng)老如何？”
“阿彌陀佛，善哉，善哉！”
李信又向隨侍親兵要來(lái)箋紙，攤在鞍上，凝思一陣，呵開凍筆，寫成七律一首：
日月不明似覆盆聲嘶難叩九天閽。
小民飲恨誅求急，大地殘傷殺戮繁。
佛國(guó)空聞存凈土，人間何處有桃源？
彎弓赴救紅塵劫，即證前生有慧根。
和尚懷了詩(shī)稿，合十拜辭，轉(zhuǎn)身走至馬前，攀鞍認(rèn)蹬，騰身而上，動(dòng)作極其爽利。那馬前蹄騰空，打個(gè)轉(zhuǎn)身，即欲奔馳。李信實(shí)在喜歡這個(gè)和尚，連忙將他喚住，笑著說(shuō)：“我看小師父實(shí)在是天生一員武將，不應(yīng)該老死空門。愿小師父不要做普救寺的惠明①，要做五臺(tái)山的魯智深，隨我起義如何？”
?、倩菝鳌鯇?shí)甫在《西廂記》中塑造的一個(gè)人物。
和尚在馬上雙手合十說(shuō)：“阿彌陀佛！罪過(guò)，罪過(guò)。小僧不敢從命，回開封去也?！?br/>
李信看和尚掉轉(zhuǎn)馬頭，將蹬子一磕，那馬順著朱仙鎮(zhèn)大道飛奔而去，轉(zhuǎn)眼間不見蹤影，只剩下很遠(yuǎn)處一溜黃塵在曠野上漸漸散去。他贊嘆說(shuō)：“好騎手！這樣后生有為，竟是出家之人，空對(duì)著黃卷青燈！”
李作說(shuō)：“哥，我們快趕路吧。這里離開封較近，這一陣子就接連來(lái)了三處勸降書信。咱家的世誼、年誼、戚誼眾多，倘若大家知道我們?nèi)ネ独铌J王，說(shuō)不定還會(huì)有人差人追來(lái)，下書勸阻。雖說(shuō)我們義無(wú)反顧，但這些事情多了，會(huì)使將士疑慮。
咱們加速趕路，以后倘若再有誰(shuí)差人下書，一律不見?！?br/>
紅娘子也笑著說(shuō)：“別人造反，都沒有這么多的麻煩事兒。俺在打算造反時(shí)候，沒有一個(gè)人拉俺后腿，倒是個(gè)個(gè)拍手贊成。那些同鄉(xiāng)親友和江湖相識(shí)，都對(duì)俺說(shuō)：‘紅娘子，你反吧，反吧。這樣混賬世道，像你這樣人兒，不造反凈受欺負(fù)。你還等什么呢？’誰(shuí)想公子造反，竟比修仙得道還要困難！去豫西投奔闖王就像是唐僧取經(jīng)。起初，我勸公子造反，公子不肯聽勸，回到府上，白受半個(gè)月牢獄之災(zāi)。出獄后，反呀不反，又要沖破不少難關(guān)；好容易下了狠心，舍了家產(chǎn)，拋了祖宗墳?zāi)?，路上還有九妖十八洞，處處有磨難。如今才走到這兒，就有巡撫招降，陳舉人下書苦勸，連出家的圓通老和尚也下書苦勸?？尚@位老和尚，你自己念經(jīng)修行好啦，紅塵上的事兒你管那么多干啥呢？他偏偏就要?jiǎng)衲慊仡^是岸，巴不得你死后成個(gè)羅漢。好像相國(guó)寺里東西廊房泥塑的五百羅漢還不夠多，一定得塑成五百零一個(gè)他才滿意！”
李信笑著說(shuō)：“你不知道，這圓通長(zhǎng)老深通禪理，宏揚(yáng)佛法，是目今十分有名的高僧法師。他與我平日頗有往來(lái)，所以來(lái)書相勸?！?br/>
紅娘子用鼻孔冷笑一下，說(shuō)：“什么高僧，什么法師，其實(shí)不過(guò)是身在佛門，心在紅塵，專袱上水，攀高枝兒，巴結(jié)王府，結(jié)交達(dá)官貴人，也結(jié)交名士和像你這樣有錢有名的宦門公子，抬高他自己身價(jià)。倘若你是個(gè)叫化子或無(wú)名小百姓，他也同你往來(lái)么？斷斷不會(huì)！我看他這個(gè)高僧，同朝廷一鼻孔出氣兒，只會(huì)替官府朝廷著想，從來(lái)不站在老百姓方面想想。他說(shuō)你生有慧根，可以成佛，哼！別聽他的騙人鬼話！”
李信兄弟聽了紅娘子這一派議論，不禁哈哈地大笑起來(lái)。特別是李信，雖然他覺得她對(duì)圓通和尚的批評(píng)有點(diǎn)兒過(guò)于尖刻，但是有些看法卻使他不能不心中佩服，也使他的心中為之一亮。他又一次看出來(lái)，紅娘子這個(gè)識(shí)字不多的女子常常有些見識(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)讀書人和自命不凡的須眉丈夫。大笑一陣之后，李信說(shuō)道：“我?guī)状卧谙鄧?guó)寺聽圓通講經(jīng)，覺得他妙諦禪機(jī)，出口如泉，確實(shí)難得。聽你一番宏論，倒是語(yǔ)語(yǔ)道破玄機(jī)。是的，你說(shuō)得很對(duì)。如果他下書勸我不是為著明朝著想，周王也不會(huì)借給他一匹好馬?！?br/>
“對(duì)啊，公子這才說(shuō)到點(diǎn)子上啦。別聽他平日嘴里講的是什么佛法排機(jī)，他現(xiàn)在勸你的句句話里都藏著殺機(jī)。倘若他自己是受了周王和巡撫等人的愚弄，不清楚他的勸你會(huì)把你置于死地，那倒也情有可原。其實(shí)，他奔走官府，深通世故，明知照他的主意辦會(huì)將你置于死地，卻偏要下書勸誘，這就是口蜜腹劍，佛面獸心。要是真有地獄，哼，他死后就該打入十八層地獄！事情是明擺著的：李巡撫倘若手下兵多將廣，十拿九穩(wěn)能把咱們打敗，消滅，他就用不著招降了。如今他硬的不行，才來(lái)軟的，連老和尚也用上啦。算啦，既然大公子不上巡撫的圈套，也不上法師的圈套，咱們快點(diǎn)兒趕路是正事。說(shuō)不定你在省城的那些親戚、世交、同窗、同年、老師、社友，吃不郎當(dāng)一大串這瓜葛，那牽連，用你們讀書人的話說(shuō)也就是這誼，那誼，都會(huì)差人來(lái)下書勸你離開起義大軍，自投羅網(wǎng)。有那些用心特別陰險(xiǎn)的，還要?jiǎng)衲恪速\自效’，在我紅娘子身上立功贖罪。咱們快走吧，離開封越遠(yuǎn)越好。”
李侔深為同意，說(shuō)：“紅娘子說(shuō)得對(duì)，咱們離開封越遠(yuǎn)越好。”
紅娘子又說(shuō)：“還有，自從兩位公子在杞縣起義之后，李仙風(fēng)這老狗何嘗不想立刻將咱們剿滅？只是他手中兵少，才不敢輕舉妄動(dòng)。連著用離間勸降的計(jì)策收拾咱們。這兩天，他可能已經(jīng)拼湊了幾千人馬，且不管他敢不敢打硬仗，他總得追一追做個(gè)樣兒，好向朝廷交代?，F(xiàn)在，你率領(lǐng)大軍快點(diǎn)趕路，我?guī)ьI(lǐng)一支人馬斷后。
倘若真的有官軍追來(lái)，我就給他一點(diǎn)兒顏色看看；若是再有什么人拿著書信來(lái)追你，我一律擋回，不許他們見你，免得擾亂咱們的軍心。你看，就這樣辦好吧？”
李信連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，立即傳令，大軍加速前進(jìn)。倘若真有官兵追來(lái)，我們決不輕饒?！?br/>
紅娘子催促李信兄弟率領(lǐng)大軍啟程，等最后一隊(duì)人馬已經(jīng)走了兩三里遠(yuǎn)，她才從容上馬，率領(lǐng)一支精銳騎兵緩緩出發(fā)。
李信和紅娘子的義軍從新鄭和長(zhǎng)葛的中間穿過(guò)。雖然攜帶的軍糧相當(dāng)充足，但李信想著從新鄭往西，災(zāi)荒特別嚴(yán)重，打糧困難，所以同李作和紅娘子商議決定，人馬在新鄭境內(nèi)暫停三日，派出幾支部隊(duì)向一些鄉(xiāng)寨富戶征用糧食。騾、馬。這一帶富戶因見李信和紅娘子的人馬紀(jì)律嚴(yán)明，部伍整齊，且本地饑民紛紛起義響應(yīng)，十分害怕，都希望盡量不惹動(dòng)李信攻寨，送上一點(diǎn)糧食和幾匹騾、馬了事。李信依靠本地饑民，對(duì)每個(gè)鄉(xiāng)寨的殷實(shí)情況知道得相當(dāng)清楚。他對(duì)每個(gè)鄉(xiāng)寨都不多要，避免因要得過(guò)多而發(fā)生富戶們反復(fù)請(qǐng)求減少，拖延時(shí)間，甚至逼得他們憑寨頑抗。李信利用紅娘子破杞縣的聲威，也利用本地饑民的力量，處置十分得當(dāng)，果然在兩天之內(nèi)征到了上千石粗細(xì)糧食，兩百多匹騾。馬和幾十匹大驢。他用一半糧食分賑饑民，一半當(dāng)做軍用。
每天都有饑民要求投軍，李信嚴(yán)令手下頭目一概婉言拒絕。這些饑民有的只好散去，有的自己結(jié)合成小股活動(dòng)，因此，自杞縣往西，凡李信和紅娘子義軍所過(guò)之地，風(fēng)聲所及，小股起義一時(shí)紛起，十分旺盛。
李信與紅娘子率領(lǐng)人馬離開新鄭境內(nèi)，繼續(xù)往西走，第三天黃昏前來(lái)到禹州西南六十里的神至鎮(zhèn)，決定在此地休息兵馬，派人打探李自成本人確實(shí)駐扎何處，以便前去相投。這神垕往北去幾十里遠(yuǎn)就是登封地界，是割據(jù)一方的所謂“土寨”首領(lǐng)李際遇的勢(shì)力范圍。李信為避免同李際遇發(fā)生誤會(huì)，到神垕鎮(zhèn)扎營(yíng)方定，就寫了一封書子，派鎮(zhèn)上一個(gè)尚未逃走的鄉(xiāng)約帶著他自己的會(huì)辦事的一個(gè)小頭目連夜去李際遇那里，說(shuō)明他與紅娘子只是路過(guò)此地，駐兵休息，一二日內(nèi)即繼續(xù)西行。趁著部隊(duì)埋鍋造飯的時(shí)候，他帶著一群親兵在鎮(zhèn)上巡視一遍。
從新鄭、長(zhǎng)葛往西，災(zāi)情特別嚴(yán)重。沿途市鎮(zhèn)，都是滿目荒涼，處處是燒焦的墻壁，拆掉的門窗，成堆的瓦礫，行人稀少，炊煙斷絕，死的人沒有人埋，村中和路邊的枯草中白骨縱橫。打聽原因，才知道十之七八是官軍燒的，十之二三是“土寇”燒的。有的市鎮(zhèn)甚至街道上荒草塞路，狐兔亂竄。李信原以為神垕的殘破情況應(yīng)該好些，但是竟然強(qiáng)不了多少。他素日只知道這個(gè)市鎮(zhèn)是全國(guó)有名的瓷器產(chǎn)地，曾經(jīng)十分繁榮。北宋時(shí)候，禹州名叫均州，所以這地方所產(chǎn)的瓷器就叫做均窯瓷。
那些胭脂釉色，帶著兔絲細(xì)紋，現(xiàn)出小小朱砂斑點(diǎn)的各種瓷器，至今為收藏家十分珍視。經(jīng)過(guò)金、元兩代，均窯名瓷衰落，但是直到不久以前，這神垕一帶仍然出產(chǎn)各種碗、碟、茶壺、杯、瓶之類的日用粗細(xì)瓷器，行銷中原，遠(yuǎn)及鄰省。不料像神至這么一個(gè)有六七百年出產(chǎn)瓷器歷史的著名市鎮(zhèn)，如今竟然不到百戶人家，原有的二十幾座瓷窯僅存三個(gè)，還不能經(jīng)常開工。李信找到一兩個(gè)老人，詢問為什么這神垕鎮(zhèn)竟殘破到如此地步。據(jù)老人們回答說(shuō)，由于年年旱災(zāi)、蝗災(zāi)、疫災(zāi)，苛捐雜派多如牛毛，加上土匪騷擾，官軍殘害，弄得瓷業(yè)蕭條，瓷窯荒廢，燒瓷工人流亡他鄉(xiāng)。特別是去年官軍同土寇在這里打仗，土寇繞過(guò)神垕鎮(zhèn)往西退走，官軍攻破了寨，殺死七八十個(gè)善良百姓，割下首級(jí)向巡撫報(bào)功，同時(shí)奸淫婦女，搶劫財(cái)物，燒毀了幾百間房屋。從此以后，這十年前上千戶的大市鎮(zhèn)，居民死的死，逃的逃，日趨荒涼，如今殘破得不像樣了。
李信上到寨墻上走了一段，一則察看他的士兵們是否認(rèn)真在寨上巡邏和放哨二則想多看看寨內(nèi)外的地勢(shì)，以備萬(wàn)一李際遇來(lái)攻時(shí)自己對(duì)地形心中有數(shù)。他看見寨西南角有很大一片空地，滿眼荒草、亂墳，還有一座被燒毀的古廟，僅剩墻基和廟門外的三四座石碑，一株半被燒死的古柏。他凝望一陣，看見那廟宇一帶漸漸被黃昏的暗影籠罩，出現(xiàn)幾處磷火，忽聚忽散，飄飄蕩蕩，氣氛陰森。他心中感到凄然，緩步走回老營(yíng)。
晚飯以后，他同李佯、紅娘子在老營(yíng)圍著火堆，商量明日派人繼續(xù)打探闖王的確實(shí)駐地，以便先給宋獻(xiàn)策送去一封書信，說(shuō)明他們來(lái)投闖王的誠(chéng)意。大家都很疲倦，商量一畢，各自睡覺去了。李信因?yàn)閾?dān)心李際遇會(huì)趁著黑夜前來(lái)偷營(yíng)劫寨，奪取騾、馬、輜重，所以仍像往常一樣和衣而睡。他的身上開始生了虱子。今晚睡下以后，總感覺有虱子在身上和腿上亂爬。虱子越爬，他的心情越亂，越發(fā)不能入睡。
李信是在不得已的情況下背叛了朝廷，卻沒有背叛他的階級(jí)。在他身上的深刻變化是對(duì)朱明皇統(tǒng)和政權(quán)由傷心，絕望，直至決裂，卻沒有改變他的本階級(jí)的立場(chǎng)以及這一階級(jí)必有的思想和感情。在投奔闖王的路上，他雖然對(duì)起義不曾有過(guò)絲毫后悔的念頭，但是對(duì)于拋棄祖宗墳?zāi)梗约皽蛉说淖员M，他時(shí)時(shí)暗暗痛心。他對(duì)于能不能得到李自成的信任，能不能同李自成的左右將領(lǐng)們?nèi)谇⑾嗵帲加X得沒有準(zhǔn)兒。再者，李自成是不是真像傳說(shuō)的那樣仁義，他也無(wú)從知道。諸如此類問題，平常也在心中盤算，而此刻紛至沓來(lái)，一齊涌上心頭。他還想起來(lái)湯夫人一再丁寧他“功成身退”的話，更使他的心中出現(xiàn)了種種疑慮，擾亂得他不能入睡。
幾天來(lái)他沒事時(shí)候，常在馬上盤算不再用李信舊名，按照“以字行”的辦法只使用“伯言”二字。今晚因?yàn)樗恢X，反來(lái)復(fù)去思索，忽然想到不如將“伯言”
改作“伯巖”，字面改了而音不改，這個(gè)“巖”字，就含有日后歸隱深山的意思。
他在心中又推敲一陣，覺得滿意，認(rèn)為這“伯巖”可作為正名，又替自己起一個(gè)新的表字叫做林泉。確定了新的名和字之后，他的心中好似了卻了一件麻煩的事兒，覺得輕松。不一會(huì)兒，他便矇眬入睡。
李信恍恍惚惚正在行軍。湯夫人并沒有死，坐著一乘青布小轎，有時(shí)也騎著一匹馴服的騸馬，隨同老營(yíng)前進(jìn)。不過(guò)她總是愁眉不展，念念不忘杞縣的家和湯府的老父老母，也不習(xí)慣天天過(guò)行軍生活，有時(shí)不免暗中流淚。李信因?yàn)槭虑樘?，不能同她常在一起。今天黃昏，人馬宿營(yíng)以后，李信回到老營(yíng)，同湯夫人閑談旅途所見。湯夫人寫出來(lái)今日在馬上吟成的一首七律給他，請(qǐng)他潤(rùn)色，并請(qǐng)他和詩(shī)一首。
雖系戎馬倥傯，風(fēng)塵仆仆，但往日夫妻唱和的樂趣尚未全失。只是他看了湯夫人的詩(shī)以后，覺得過(guò)于凄惋，使他的心頭沉重。他正要?jiǎng)裎?，有人前?lái)稟報(bào)，說(shuō)有一大群饑民來(lái)到老營(yíng)門外，哀求放賑。果然他聽見很多老幼男女在營(yíng)門外啼饑號(hào)寒，聲音凄慘。他走出老營(yíng)，百姓們圍著他跪在地上哭，求他救命。他的軍糧有限，不敢拿軍糧散給饑民，但一時(shí)又想不出好的辦法。恰在這時(shí)，一個(gè)老仆人跑到他的跟前，氣急敗壞地說(shuō)：“大爺不好了！大奶奶自盡了！”
李信猛一驚，出了一身冷汗，睜開眼睛，天尚未明。湯夫人給他詩(shī)看，眾百姓啼饑號(hào)寒，種種情形，歷歷猶在目前。地上的火堆尚未熄滅，發(fā)出暗暗的紅光，偶爾還發(fā)出木柴的爆烈聲，迸散幾點(diǎn)火星。自從湯夫人死后，他一直懷著極大的悲痛，所以在行軍途中，今夜是第三次夢(mèng)見了她。他想著想著，不禁在枕上熱淚奔涌。為著免得天明忘記，他下了床，點(diǎn)上牛油蠟燭，將夢(mèng)中湯夫人吟的詩(shī)寫在紙上，然后又默誦一遍：
慘淡斜陽(yáng)落淺崗，鄉(xiāng)關(guān)回望更微茫。
朔風(fēng)瑟瑟催征馬，寒雁聲聲斷客腸。
繡戶珠簾留噩夢(mèng)，銀槍鼉鼓赴沙場(chǎng)。
不堪瘦影臨明鏡，塵滿蛾眉鬢帶霜。
他披好斗篷，走到院中，仰視天空，東方尚未發(fā)白，下弦月斜掛屋角，繁星滿天。大廟外，荒雞斷續(xù)啼叫，戰(zhàn)馬偶爾長(zhǎng)嘶。他不肯驚動(dòng)老營(yíng)將士，走回屋去，坐在火邊，等候天明，而心思不得不又縈繞在投奔李闖王這件事上。他因?yàn)楹芸炀蜁?huì)見到闖王，越發(fā)擔(dān)心闖王是否會(huì)以誠(chéng)相待，是否真正胸懷大志，可以共圖大事，是否果然是定天下的“命世之主”。萬(wàn)一傳聞不實(shí)，他將怎么是好？越想他越疑慮重重，沒法解脫。在極端愁悶中，他拿起來(lái)夢(mèng)中湯夫人的詩(shī)重讀一遍，思索一陣，也用“七陽(yáng)韻”寫出七律一首：
落日昏昏下亂崗，伏牛百望路茫茫。
揭竿未早輸陳涉，垂釣已遲愧嚴(yán)光①。
燐繞荒村人似鬼，狐鳴空市草如墻。
神州陷溺憑誰(shuí)救，我欲狂呼間彼蒼。
①嚴(yán)光——東漢人，本姓莊，因避漢明帝諱，被改姓嚴(yán)，是劉秀的少年同學(xué)好友。劉秀做了皇帝，他不肯做官，隱居富春江邊。
李信放下筆，心潮洶涌，沒法平靜，便站起來(lái)在屋中踱來(lái)踱去。忽然他想著自己畢竟是個(gè)文人，平素慣于同一般知己朋友結(jié)詩(shī)社，飲酒賦詩(shī)，雖然近幾年多涉獵些諸子百家、經(jīng)世致用的書，和一班朋友不同，但他從不曾料到自己會(huì)有今日。想著往日飲酒賦詩(shī)的文人生涯一去難返，他感到留戀，也感到悵惘。
他剛剛重新和衣上床，打算再閉眼休息一陣，忽然李侔匆匆進(jìn)來(lái)，使他感到詫異。一個(gè)出他意外的情況出現(xiàn)了。
李信的家中存有一副柏木棺材，漆過(guò)兩道，就用這副棺材裝殮了湯夫人。棺材抬到祠堂的空屋中暫時(shí)存放，等日后李信兄弟事成之后回家來(lái)正式發(fā)喪埋殯。隨著湯夫人陪嫁來(lái)的奴仆和幾個(gè)丫環(huán)，都已經(jīng)退還了賣身契，恢復(fù)了自由之身。他們雖然都有積蓄，李信仍然吩咐管家多分給他們一些財(cái)物，叫他們或回開封依靠湯府，或到別處落戶，聽其自便。有一個(gè)丫環(huán)有父母住在陳留，管家派人將她送回父母家中。彩云十歲的時(shí)候陪嫁前來(lái)，今年正滿二十。湯夫人一向?qū)λ貏e喜歡，把她當(dāng)成身邊的心腹人。她早已父母雙亡，哥哥是賭博無(wú)賴，嫂嫂不是正派女人，所以她哭得死去活來(lái)，堅(jiān)決不回哥嫂家中，要求替湯夫人守靈百日，百日之后削發(fā)為尼。
不管大家如何勸解，她都不聽，還說(shuō)如果不讓她做尼姑，她就馬上自盡。為著表示她的決心，趁人們一不留神，她拿起剪刀把自己的頭發(fā)剪掉。李信沒有辦法，就把李氏宗祠旁邊妙通庵的老尼姑靜修找來(lái)，將彩云帶去庵中，收作徒弟，囑咐她好生照顧，并交給她三十兩銀子，作為修繕齋堂、禪房之用。這妙通庵本來(lái)是李府所造，靜修老尼又一向受到湯夫人很多好處，平日把彩云看得像活的救世觀音一般，有什么需求都是先找彩云，小事由彩云做主辦了，大事由彩云稟求湯夫人，沒有不準(zhǔn)。
現(xiàn)在大公子將彩云交她領(lǐng)去，又給她三十兩白花花的紋銀，加上她深知彩云積蓄很多，真是喜出望外，對(duì)著李信雙手合十，連說(shuō)“阿彌陀佛”，答應(yīng)說(shuō)決不會(huì)虧待彩云姑娘。把彩云的事處理以后，李信又到湯夫人的棺材前看看，再一次灑了熱淚。
經(jīng)過(guò)挑選，有一千多貧苦的青年農(nóng)民參加了起義隊(duì)伍?，F(xiàn)在李信和紅娘子率領(lǐng)的這支隊(duì)伍已經(jīng)有三千多人，加上各種非戰(zhàn)斗人員，約有四千出頭，超過(guò)他原來(lái)打算限制的兵員人數(shù)。戰(zhàn)馬有一千多匹，馱運(yùn)東西的騾子和大驢子有四百多匹。李信參考當(dāng)時(shí)官軍的鎮(zhèn)兵①制度，同時(shí)也根據(jù)他所有的馬匹、馱運(yùn)、武器等實(shí)際情況，將會(huì)使用火器的編為火器營(yíng)，會(huì)使用長(zhǎng)槍的編為沖鋒營(yíng)，另外有步兵左、右、前。
后營(yíng)，騎兵左、右營(yíng)。他還將他自己平日訓(xùn)練有素的家丁、李氏子弟和恢復(fù)自由身份的青年奴仆，同紅娘子的一部分精兵混合一起，編成一個(gè)中軍營(yíng)。各營(yíng)都設(shè)有正副首領(lǐng)。中軍營(yíng)特別精強(qiáng)，是全軍的作戰(zhàn)骨干，由紅娘子自己率領(lǐng)。老營(yíng)和輜重隊(duì)隨著中軍營(yíng)前進(jìn)。李作掌管老營(yíng)；全軍的軍糧、財(cái)物、甲仗等項(xiàng)，以及軍紀(jì)、軍令、行軍計(jì)劃，都交給李作負(fù)責(zé)。他的職掌，類似當(dāng)時(shí)總兵官下邊的中軍和參謀兩種職務(wù)兼于一身。
①鎮(zhèn)兵——明朝的軍事防區(qū)稱為鎮(zhèn)，設(shè)一總兵官，稱為鎮(zhèn)將。他所管轄的部隊(duì)稱為鎮(zhèn)兵。
利用在李家寨和圉鎮(zhèn)停留的這兩天，李信有時(shí)間同紅娘子、李佯一起對(duì)全軍進(jìn)行了新的編制，建立了必要的制度，發(fā)布了幾條重要紀(jì)律，選拔了偏神將領(lǐng)和大小頭目。命人趕制了各營(yíng)的大小旗幟。全軍上下，煥然一新，人人喜悅，士氣十分旺盛。紅娘子大為高興，嘆息說(shuō)：“我原擔(dān)心新弟兄一乍來(lái)了這么多，亂糟糟的，猝然打起仗來(lái)不好指揮，像人們常說(shuō)的‘烏合之眾’。經(jīng)大公子這么一擺弄，就成了一支真正能夠頂事兒的人馬！”
mpanel（1）;第三天黎明時(shí)候，全軍飽餐一畢，都到李家寨北門外的大路上整隊(duì)待命。李信率領(lǐng)李作、李俊到李氏宗祠去叩辭了祖宗和父母神主，還到湯夫人的棺材前拜了幾拜。劉夫人也向湯夫人的棺材灑淚拜別，焚化了阡紙。然后他們率領(lǐng)著全軍向通許、尉氏方面出發(fā)。部隊(duì)整齊，旗幟鮮明，平買平賣，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯。沿途百姓不但不逃避，反而站在村邊看大軍過(guò)境，準(zhǔn)備好茶水、草料迎接。幾十年間，老年人從沒有看見過(guò)這樣隊(duì)伍整齊和紀(jì)律嚴(yán)明、臂纏紅布的人馬，都說(shuō)這是“李公子仁義之師”。沿途村中饑民，紛紛要求投軍，都被婉言拒絕，一個(gè)不收。李信因見陳永福不敢來(lái)追，叫大軍每日只行六十里，兔得步兵過(guò)于疲倦。這時(shí)李闖王究竟在什么地方，他并不清楚，所以他一面行軍，一面派入打探。
一天中午剛過(guò)，大軍走到尉氏附近，北邊大路上一溜塵土騰起，隱約中看見六個(gè)人騎馬飛奔而來(lái)。李信今日在路上聽到一些謠傳：有的謠傳說(shuō)陳永福就要率數(shù)千官兵追來(lái)，有的謠傳說(shuō)巡撫要派人趕來(lái)招降。他命令大軍繼續(xù)前進(jìn)，自己同李作和紅娘子立馬等候。紅娘子怒氣沖沖地說(shuō)：“要是官府派人前來(lái)招降，我就殺他一顆人頭，叫他們帶回去，永絕此念！”
李信沒有做聲，凝視馬塵，看著看著近了……
所有來(lái)的六個(gè)人都遵照李作吩咐，下馬停留在三十丈外的墳園旁邊，不許隨便走動(dòng)。由李作問明來(lái)意，將那個(gè)為頭的武官帶到李信面前。那人向李信拱手施禮，說(shuō)：“鄙人是撫臺(tái)衙門武巡捕張子勇，今奉撫臺(tái)大人之命，攜帶撫臺(tái)大人手諭，前來(lái)面交公子，并候公子回話。”
李信臉色嚴(yán)厲地說(shuō)：“把李仙風(fēng)的手諭給我！”
張巡捕從懷中掏出一個(gè)很大的文書封套，交給李信的一個(gè)親兵，轉(zhuǎn)給李信。李信從文書封套中抽出李仙風(fēng)的手諭一看，冷冷一笑，正要說(shuō)話，忽聽紅娘子說(shuō)道：“請(qǐng)你念出來(lái)，讓我見識(shí)見識(shí)李仙風(fēng)是怎樣嚼蛆的。”李信含著一股冷笑，把李仙風(fēng)的手諭念了一遍，讓紅娘子句句聽清：
都察院右金都御史、巡撫河南地方事李，為嚴(yán)諭李信兄弟火速悔罪來(lái)歸，投誠(chéng)免死事。昨據(jù)睢州、陳留等州縣官及杞縣逃出士紳稟報(bào)，李信兄弟勾串女賊紅娘子，破城殺官，劫獄焚衙，號(hào)召饑民作亂，謀為大逆。本撫院當(dāng)即派員查探屬實(shí)，不勝震怒。本擬即派大軍痛剿，不使一人漏網(wǎng)，然念李信兄弟二人，或中乙榜，或?yàn)榘W生，忠孝之心或未全泯；又系宦門公子，世受國(guó)恩，作逆之志應(yīng)非初衷。破城殺官等事，當(dāng)系紅娘子等人所為，李信兄弟事前或不知情，臨時(shí)或受脅迫，事有曲折，情尚可原。本撫院整師待發(fā)，如箭在弦；暫緩征剿，以期自拔。茲特傳示手諭，深望李信兄弟，臨懸崖而勒馬，步迷途而知返，翻然悔悟，轉(zhuǎn)禍為福，速將女賊紅娘子縛送轅門，立功贖罪。如欲縛送該女賊而力有未能，可速逃出賊營(yíng)，只身歸誠(chéng)。
本撫院定以寬大為懷，減等擬罪。杞縣密邇省會(huì)，情節(jié)極為嚴(yán)重，論之國(guó)法，萬(wàn)難輕宥。然本撫院猶體上天好生之德，愿開湯網(wǎng)①三面之恩，特此判切曉諭，幸勿自絕朝廷，甘受重誅。此諭！
?、贉W(wǎng)——古書上有一個(gè)故事頌揚(yáng)商湯王的仁慈，說(shuō)他看見有人張網(wǎng)捕雀，吩咐將網(wǎng)打開三面，任雀自由進(jìn)去。
紅娘子聽完后，十分氣憤，冷笑說(shuō)：“李仙風(fēng)這老狗，武的不行來(lái)文的，這一手真夠毒辣！大公子，你打算怎么回答？”
李信將巡撫的招降手諭撕得粉碎，猛力向張巡捕的臉上甩去，喝道：“你趕快滾回去，告訴李仙風(fēng)這個(gè)老狗，休在我面前要此花招！我同紅娘子今率數(shù)千精兵，往豫西投奔闖王，不日將隨李闖王陳兵開封城下，與老狗相見。滾開！”
張巡捕嚇得面無(wú)人色，連聲“是，是”，躬身作揖，退后兩步，轉(zhuǎn)過(guò)身子，正要走掉，忽聽紅娘子大喝一聲：“站??！”他兩腿打戰(zhàn)，轉(zhuǎn)回身來(lái)，低頭待命，心里說(shuō)：“完了！”紅娘子望著一個(gè)親兵吩咐：“他辛苦來(lái)了一趟，讓他掛點(diǎn)紅回去，也好多領(lǐng)幾個(gè)獎(jiǎng)賞?？彀阉膬芍欢涓畹簦 ?br/>
張子勇一聽說(shuō)要割掉他的兩只耳朵，跪下磕頭求饒。紅娘子輕蔑地嘲笑說(shuō)：“瞧瞧你這個(gè)大明朝巡撫衙門的武官兒，塊頭不小，平日在小百姓面前耀武揚(yáng)威，一聽說(shuō)要割你的耳朵就軟得像泥捏的，跪到地下磕頭如搗蒜，平日的威風(fēng)到哪兒去了？其實(shí)，你的狗耳朵值不了仨皮錢，我是為了叫李仙風(fēng)體要自作聰明，再在李公子面前玩弄離間招降花招，才要割下你的狗耳朵。既然你這樣害怕，暫且割下一只，留下一只記在賬上也可。”見張巡捕仍在磕頭求饒，紅娘子又喝道：“放老實(shí)點(diǎn)兒，不然我就要割掉你的腦袋！”
紅娘子注視著張巡捕捂著血流半臉的右耳傷口，踉蹌走到墳園旁帶著四名兵丁上馬飛奔而逃，隨即轉(zhuǎn)望著李信兄弟暢快一笑。李信叫將另一個(gè)下書人帶來(lái)，自己下馬等候。紅娘子和李作也下了馬，站在他的左右。這個(gè)來(lái)的下書人是陳留縣陳舉人的家人，當(dāng)他走到面前時(shí)，李信忙問：“啊，趙忠！你是從陳留來(lái)的？”
趙忠趕忙跪下磕頭，站起來(lái)說(shuō)：“小的是從開封來(lái)的。家主老爺在開封聽說(shuō)老爺在杞縣起事，十分焦急，連日在撫臺(tái)衙門和藩、臬等衙門奔走，為公子說(shuō)項(xiàng)。如今蒙各憲臺(tái)大人鑒諒，只要老爺遣散人眾，不再謀反，就可以既往不咎。各憲臺(tái)大人都明白口諭：倘若老爺能剿賊自效，定當(dāng)將功贖罪，立刻題奏?，F(xiàn)有家主書子一封，請(qǐng)老爺賜閱?！?br/>
李信拆開趙忠呈上的書子一看，內(nèi)容與趙忠口述略同，不過(guò)措詞更為懇切，并勸他以千秋名節(jié)為重，萬(wàn)不可玷辱祖宗，遺臭青史。李信將書子轉(zhuǎn)給李侔去看，叫趙忠暫去一旁休息，在心中盤算著如何回書。紅娘子知道陳舉人是李信的同窗好友。
她看見李信沉吟不語(yǔ)，笑著說(shuō)：“大公子，陳舉人勸你的話，也是一番好意。眼前現(xiàn)放著剿賊良機(jī)，不必費(fèi)公子一槍一刀，就可以為朝廷立一大功，不但前罪俱贖，還可以獲得重賞，不愁總兵印不拿到手里。”
李信的心中一驚，說(shuō)：“我們已同心起義，前去投奔闖王，你怎么說(shuō)出來(lái)這樣的話？”
紅娘子說(shuō)：“我為公子打算，現(xiàn)在回頭并不算遲。我甘愿將自己五花大綁，憑公子押送開封，豈不是不費(fèi)公子一槍一刀就做到了剿賊自效了么？”
李信發(fā)急說(shuō)：“事到如今，你難道還怕我不造反到底？”他隨即從箭箙中拔出一支箭就要去折，說(shuō)；“我現(xiàn)在再對(duì)你折箭為誓，以表區(qū)區(qū)之誠(chéng)?！?br/>
紅娘子奪過(guò)箭去，大笑起來(lái)，瞟一眼李侔，又向李信說(shuō)：“嗨，你當(dāng)真的！我看你有點(diǎn)遲疑，才故意激你兩句。倘若我有一絲不信任公子，也不會(huì)……”
李信不等紅娘子把話說(shuō)完，對(duì)她笑了一下，命親兵去把趙忠叫來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“我本來(lái)應(yīng)該詳細(xì)寫封回書，向你家老爺說(shuō)明我起義宗旨與不得不起義的苦衷，可是大軍正在趕路……”剛說(shuō)到這里，忽然瞥見一騎自朱仙鎮(zhèn)方向飛奔而來(lái)，隨后看清楚是個(gè)和尚，使他心中十分納罕：這是誰(shuí)派遣來(lái)的？因已有兩個(gè)親兵策馬迎去，所以他繼續(xù)對(duì)趙忠說(shuō)：“戎馬控傯，實(shí)在沒有工夫?qū)懸环庠敿?xì)書子，把一肚子話都對(duì)老朋友傾吐出來(lái)。簡(jiǎn)單地寫幾句，又說(shuō)不清楚，索性不寫了。你替我回稟你家老爺，就說(shuō)我同舍弟二公子謝謝他的好意。我在獄中時(shí)候，承蒙他在開封奔走營(yíng)救，雖未成功，卻使我沒齒難忘。我如今既然起義，斷無(wú)中途罷手之理。你家老爺平日誰(shuí)知讀書吟詩(shī)，書生氣十足，不明白人家對(duì)他說(shuō)只要我李信遣散人眾，自己投案，就會(huì)蒙受法外施仁，不咎既往，這些全是騙人的鬼話。我今日離開軍中，明日就系頸巡撫轅門，跟著就凌遲處死。況且自古無(wú)不亡之國(guó)，朱家朝廷的氣數(shù)已盡，我只恨起義不早耳。今日我只知起義救民，至于青史如何留名，是流芳還是遺臭，留給后人評(píng)論，我早已置之度外……”
紅娘子忍不住插嘴說(shuō)：“死跟著朱家朝廷的人，一定要遺臭萬(wàn)年；造反起義的，未必不流芳百代?！?br/>
李信繼續(xù)說(shuō)：“你回去，將我的話回稟你家老爺?！彼中χf(shuō)：“你再回稟陳老爺，等我事成之后，歸隱田園，還要同他起個(gè)詩(shī)社，在一起限韻賦詩(shī)哩。你快走吧，路上小心在意?！?br/>
趙忠連答應(yīng)幾個(gè)“是”字，又躬身說(shuō)：“老爺?shù)脑?，小的一定句句帶回。只是懇求老爺略寫?shù)行，以為憑信，免得人們疑惑小的怕路途風(fēng)險(xiǎn)，未曾追上公子。家老爺自己倒不會(huì)疑心小的。有公子寫的幾行字，家老爺向各憲臺(tái)面前回稟此事，就好為憑。”
李信笑了起來(lái)說(shuō)：“啊，我明白了，原來(lái)是撫、按各衙門的大人們囑咐你家老爺向我勸降！”
“既是各憲臺(tái)大人囑咐，也是出于家主老爺自己的一片對(duì)朋友的忠誠(chéng)之心。請(qǐng)老爺隨便略寫數(shù)行給小的帶回復(fù)命！”
“好吧。上次詩(shī)社會(huì)上，你家老爺是東道，限韻做詩(shī)，大家都做了，只有我一個(gè)人因有俗務(wù)在身，中途離席，未得繳卷。不久我就回到杞縣，坐了班房。今日仍用四支韻補(bǔ)做一首，你帶回作為憑據(jù)吧?！?br/>
李信命親兵取出箋紙、筆、硯。他將箋紙攤在馬鞍上，隨他起義的書憧（現(xiàn)已改作親兵）磨好墨，捧硯立在身旁。北風(fēng)刺骨，硯墨剛研好就開始結(jié)凍。李信略一沉思，膏膏筆，又沉思片刻，將筆尖插進(jìn)口中阿一呵，寫成七律一首：
獵獵黃風(fēng)吹大旗，揚(yáng)鞭西去壯心悲。
百年朝政滋昏暴，一紀(jì)①干戈靡止期。
群虎縱橫血滿口，遺黎輾轉(zhuǎn)命懸絲。
千秋功罪君休問，只為蒼生不為私。
?、僖患o(jì)——十二年為一紀(jì)。
剛把趙忠打發(fā)走，李信命人去把那和尚帶來(lái)相見。紅娘子看著又得耽擱一陣，索性下令全軍就地休息。她對(duì)李信兄弟笑著說(shuō)：“咱們又不請(qǐng)和尚、道士念經(jīng)，和尚倒自己來(lái)了。這和尚有什么事兒要見公子？”
李信也笑著說(shuō)：“我也有點(diǎn)奇怪。反正一見便知，大概既不是來(lái)念經(jīng)的，也不是來(lái)化緣的?！?br/>
和尚被帶到了李信面前，雙手合十行禮，說(shuō)了句“阿彌陀佛”，隨即從懷中取出一封書子呈上。李信一看是圓通法師寫來(lái)的書子，內(nèi)情已猜到八九。他暫不拆看書子，卻深感興趣地打量這位前來(lái)下書的和尚。這和尚大約二十出頭年紀(jì)，身材魁梧，濃眉大眼，秤錘鼻子，穿一身補(bǔ)綴的黑色直掇，腰掛戒刀，背著一張勁弓，箭箙中插著二三十支羽箭。李信笑著問：“小師父大概原來(lái)不是相國(guó)寺的和尚吧，我怎么沒有見過(guò)呢？”
和尚回答說(shuō)：“小僧原在嵩山少林寺出家，上月因周王殿下兩次派人請(qǐng)圓通老法師來(lái)開封相國(guó)寺主持護(hù)國(guó)佑民弭災(zāi)祈雨時(shí)輪法會(huì)，小僧與幾個(gè)師兄弟跟隨老法師來(lái)到開封，所以不曾見過(guò)公子。”
李信說(shuō)：“圓通長(zhǎng)老重來(lái)開封，我已聽說(shuō)，只是未得參謁，恭聆禪理，十分抱憾。”他又笑著說(shuō)：“小師父既是從少林寺來(lái)的，又是這么裝束，想必武藝精通。
如果小師父脫掉緇衣，換上一身盔甲或箭衣戰(zhàn)裙，那就儼然是一員武將了?！?br/>
和尚笑著說(shuō)：“長(zhǎng)老差小僧前來(lái)追趕公子，是從周王府中借的一匹快馬。如今不管遇著官兵土寇，誰(shuí)看見這樣馬匹不眼紅？因此小僧就隨身帶著戒刀、弓、箭，防備有人搶劫馬匹。”
“你一個(gè)人走路，倘遇多人攔劫，如何是好？”
“不怕公子見笑。小僧如是徒步行走；遇到二三十個(gè)強(qiáng)人并不放在眼中。有了這一張弓，一匹馬，就是一百人也休想占到便宜。”
李信聽他聲如洪鐘，吐語(yǔ)豪邁，連連點(diǎn)頭稱贊：“好，好。不愧是少林寺的和尚，果不虛傳！”隨即拆開書子，果然不出他的所料：圓通老和尚勸他立刻回頭，遣散人馬。書中有一段寫道：“老構(gòu)已面啟周王殿下，只要公子翻然悔悟，釋兵歸來(lái)，周王殿下與各憲臺(tái)大人定將法外施仁，力加保護(hù)。公子世受國(guó)恩，縱不能為皇上盡忠效力，亦當(dāng)潔身自好，勿貽祖宗之羞。如公子對(duì)國(guó)事有所陳訴，為民請(qǐng)命，此是大好事，盡可上書朝廷，披瀝陳詞；周王殿下及各憲臺(tái)大人亦愿代為上奏。再者，老袖曾言公子夙有慧根①，倘肯解甲釋兵，隨老袖云游普陀、羅浮，不惟今生可跳出塵劫苦海，倘祥乎世外桃源，而將來(lái)西方凈土少不得又添一位阿羅漢。何去何從，愿公子駐馬三思！”李信看罷，微微一笑，向青年和尚說(shuō)道：
①慧根——佛教術(shù)語(yǔ)，可以成佛的根子。
“拜托小師父，回稟圓通長(zhǎng)老，就說(shuō)弟子李信勢(shì)逼至此，惟有造反一途。一旦解甲釋兵，即被斬首西市，望普陀而路遠(yuǎn)，去羅浮以何及！長(zhǎng)老還有什么囑咐沒有？”
青年和尚又從懷中取出一張疊起來(lái)的素箋，遞給李信說(shuō)：“這是長(zhǎng)老寫的四句偈言①。長(zhǎng)老說(shuō)，如公子執(zhí)意不肯回頭，也不好勉強(qiáng)。望公子不要忘記這四句偈言，隨時(shí)回頭，都可立地成佛?！?br/>
①偈言——即偈，音ji，梵語(yǔ)“偈陀”一詞音譯之略。通常是四句打油詩(shī)，宣傳佛教思想。
李信打開素箋，看那四句偈言是：
一葦慈航渡迷魂，勸君早進(jìn)般若門①。
雞蟲得失何須管②，莫忘前生有慧根。
①般若——梵語(yǔ)音譯，意思是佛教所說(shuō)的“慧”域“智慧”。
②雞蟲得失——言雞吃蟲，人縛雞，都是人間小事，得失不足關(guān)心。
李信把偈言看了兩遍，笑著說(shuō)：“拜托你回稟老法師，就說(shuō)賜偈拜領(lǐng)，永不敢忘?！?br/>
和尚說(shuō)：“請(qǐng)公子寫幾行字，以便小僧復(fù)命?！?br/>
李信回答說(shuō)：“也好，我也寫一首詩(shī)回報(bào)長(zhǎng)老如何？”
“阿彌陀佛，善哉，善哉！”
李信又向隨侍親兵要來(lái)箋紙，攤在鞍上，凝思一陣，呵開凍筆，寫成七律一首：
日月不明似覆盆聲嘶難叩九天閽。
小民飲恨誅求急，大地殘傷殺戮繁。
佛國(guó)空聞存凈土，人間何處有桃源？
彎弓赴救紅塵劫，即證前生有慧根。
和尚懷了詩(shī)稿，合十拜辭，轉(zhuǎn)身走至馬前，攀鞍認(rèn)蹬，騰身而上，動(dòng)作極其爽利。那馬前蹄騰空，打個(gè)轉(zhuǎn)身，即欲奔馳。李信實(shí)在喜歡這個(gè)和尚，連忙將他喚住，笑著說(shuō)：“我看小師父實(shí)在是天生一員武將，不應(yīng)該老死空門。愿小師父不要做普救寺的惠明①，要做五臺(tái)山的魯智深，隨我起義如何？”
?、倩菝鳌鯇?shí)甫在《西廂記》中塑造的一個(gè)人物。
和尚在馬上雙手合十說(shuō)：“阿彌陀佛！罪過(guò)，罪過(guò)。小僧不敢從命，回開封去也?！?br/>
李信看和尚掉轉(zhuǎn)馬頭，將蹬子一磕，那馬順著朱仙鎮(zhèn)大道飛奔而去，轉(zhuǎn)眼間不見蹤影，只剩下很遠(yuǎn)處一溜黃塵在曠野上漸漸散去。他贊嘆說(shuō)：“好騎手！這樣后生有為，竟是出家之人，空對(duì)著黃卷青燈！”
李作說(shuō)：“哥，我們快趕路吧。這里離開封較近，這一陣子就接連來(lái)了三處勸降書信。咱家的世誼、年誼、戚誼眾多，倘若大家知道我們?nèi)ネ独铌J王，說(shuō)不定還會(huì)有人差人追來(lái)，下書勸阻。雖說(shuō)我們義無(wú)反顧，但這些事情多了，會(huì)使將士疑慮。
咱們加速趕路，以后倘若再有誰(shuí)差人下書，一律不見?！?br/>
紅娘子也笑著說(shuō)：“別人造反，都沒有這么多的麻煩事兒。俺在打算造反時(shí)候，沒有一個(gè)人拉俺后腿，倒是個(gè)個(gè)拍手贊成。那些同鄉(xiāng)親友和江湖相識(shí)，都對(duì)俺說(shuō)：‘紅娘子，你反吧，反吧。這樣混賬世道，像你這樣人兒，不造反凈受欺負(fù)。你還等什么呢？’誰(shuí)想公子造反，竟比修仙得道還要困難！去豫西投奔闖王就像是唐僧取經(jīng)。起初，我勸公子造反，公子不肯聽勸，回到府上，白受半個(gè)月牢獄之災(zāi)。出獄后，反呀不反，又要沖破不少難關(guān)；好容易下了狠心，舍了家產(chǎn)，拋了祖宗墳?zāi)?，路上還有九妖十八洞，處處有磨難。如今才走到這兒，就有巡撫招降，陳舉人下書苦勸，連出家的圓通老和尚也下書苦勸?？尚@位老和尚，你自己念經(jīng)修行好啦，紅塵上的事兒你管那么多干啥呢？他偏偏就要?jiǎng)衲慊仡^是岸，巴不得你死后成個(gè)羅漢。好像相國(guó)寺里東西廊房泥塑的五百羅漢還不夠多，一定得塑成五百零一個(gè)他才滿意！”
李信笑著說(shuō)：“你不知道，這圓通長(zhǎng)老深通禪理，宏揚(yáng)佛法，是目今十分有名的高僧法師。他與我平日頗有往來(lái)，所以來(lái)書相勸?！?br/>
紅娘子用鼻孔冷笑一下，說(shuō)：“什么高僧，什么法師，其實(shí)不過(guò)是身在佛門，心在紅塵，專袱上水，攀高枝兒，巴結(jié)王府，結(jié)交達(dá)官貴人，也結(jié)交名士和像你這樣有錢有名的宦門公子，抬高他自己身價(jià)。倘若你是個(gè)叫化子或無(wú)名小百姓，他也同你往來(lái)么？斷斷不會(huì)！我看他這個(gè)高僧，同朝廷一鼻孔出氣兒，只會(huì)替官府朝廷著想，從來(lái)不站在老百姓方面想想。他說(shuō)你生有慧根，可以成佛，哼！別聽他的騙人鬼話！”
李信兄弟聽了紅娘子這一派議論，不禁哈哈地大笑起來(lái)。特別是李信，雖然他覺得她對(duì)圓通和尚的批評(píng)有點(diǎn)兒過(guò)于尖刻，但是有些看法卻使他不能不心中佩服，也使他的心中為之一亮。他又一次看出來(lái)，紅娘子這個(gè)識(shí)字不多的女子常常有些見識(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)讀書人和自命不凡的須眉丈夫。大笑一陣之后，李信說(shuō)道：“我?guī)状卧谙鄧?guó)寺聽圓通講經(jīng)，覺得他妙諦禪機(jī)，出口如泉，確實(shí)難得。聽你一番宏論，倒是語(yǔ)語(yǔ)道破玄機(jī)。是的，你說(shuō)得很對(duì)。如果他下書勸我不是為著明朝著想，周王也不會(huì)借給他一匹好馬?！?br/>
“對(duì)啊，公子這才說(shuō)到點(diǎn)子上啦。別聽他平日嘴里講的是什么佛法排機(jī)，他現(xiàn)在勸你的句句話里都藏著殺機(jī)。倘若他自己是受了周王和巡撫等人的愚弄，不清楚他的勸你會(huì)把你置于死地，那倒也情有可原。其實(shí)，他奔走官府，深通世故，明知照他的主意辦會(huì)將你置于死地，卻偏要下書勸誘，這就是口蜜腹劍，佛面獸心。要是真有地獄，哼，他死后就該打入十八層地獄！事情是明擺著的：李巡撫倘若手下兵多將廣，十拿九穩(wěn)能把咱們打敗，消滅，他就用不著招降了。如今他硬的不行，才來(lái)軟的，連老和尚也用上啦。算啦，既然大公子不上巡撫的圈套，也不上法師的圈套，咱們快點(diǎn)兒趕路是正事。說(shuō)不定你在省城的那些親戚、世交、同窗、同年、老師、社友，吃不郎當(dāng)一大串這瓜葛，那牽連，用你們讀書人的話說(shuō)也就是這誼，那誼，都會(huì)差人來(lái)下書勸你離開起義大軍，自投羅網(wǎng)。有那些用心特別陰險(xiǎn)的，還要?jiǎng)衲恪速\自效’，在我紅娘子身上立功贖罪。咱們快走吧，離開封越遠(yuǎn)越好。”
李侔深為同意，說(shuō)：“紅娘子說(shuō)得對(duì)，咱們離開封越遠(yuǎn)越好。”
紅娘子又說(shuō)：“還有，自從兩位公子在杞縣起義之后，李仙風(fēng)這老狗何嘗不想立刻將咱們剿滅？只是他手中兵少，才不敢輕舉妄動(dòng)。連著用離間勸降的計(jì)策收拾咱們。這兩天，他可能已經(jīng)拼湊了幾千人馬，且不管他敢不敢打硬仗，他總得追一追做個(gè)樣兒，好向朝廷交代?，F(xiàn)在，你率領(lǐng)大軍快點(diǎn)趕路，我?guī)ьI(lǐng)一支人馬斷后。
倘若真的有官軍追來(lái)，我就給他一點(diǎn)兒顏色看看；若是再有什么人拿著書信來(lái)追你，我一律擋回，不許他們見你，免得擾亂咱們的軍心。你看，就這樣辦好吧？”
李信連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，立即傳令，大軍加速前進(jìn)。倘若真有官兵追來(lái)，我們決不輕饒?！?br/>
紅娘子催促李信兄弟率領(lǐng)大軍啟程，等最后一隊(duì)人馬已經(jīng)走了兩三里遠(yuǎn)，她才從容上馬，率領(lǐng)一支精銳騎兵緩緩出發(fā)。
李信和紅娘子的義軍從新鄭和長(zhǎng)葛的中間穿過(guò)。雖然攜帶的軍糧相當(dāng)充足，但李信想著從新鄭往西，災(zāi)荒特別嚴(yán)重，打糧困難，所以同李作和紅娘子商議決定，人馬在新鄭境內(nèi)暫停三日，派出幾支部隊(duì)向一些鄉(xiāng)寨富戶征用糧食。騾、馬。這一帶富戶因見李信和紅娘子的人馬紀(jì)律嚴(yán)明，部伍整齊，且本地饑民紛紛起義響應(yīng)，十分害怕，都希望盡量不惹動(dòng)李信攻寨，送上一點(diǎn)糧食和幾匹騾、馬了事。李信依靠本地饑民，對(duì)每個(gè)鄉(xiāng)寨的殷實(shí)情況知道得相當(dāng)清楚。他對(duì)每個(gè)鄉(xiāng)寨都不多要，避免因要得過(guò)多而發(fā)生富戶們反復(fù)請(qǐng)求減少，拖延時(shí)間，甚至逼得他們憑寨頑抗。李信利用紅娘子破杞縣的聲威，也利用本地饑民的力量，處置十分得當(dāng)，果然在兩天之內(nèi)征到了上千石粗細(xì)糧食，兩百多匹騾。馬和幾十匹大驢。他用一半糧食分賑饑民，一半當(dāng)做軍用。
每天都有饑民要求投軍，李信嚴(yán)令手下頭目一概婉言拒絕。這些饑民有的只好散去，有的自己結(jié)合成小股活動(dòng)，因此，自杞縣往西，凡李信和紅娘子義軍所過(guò)之地，風(fēng)聲所及，小股起義一時(shí)紛起，十分旺盛。
李信與紅娘子率領(lǐng)人馬離開新鄭境內(nèi)，繼續(xù)往西走，第三天黃昏前來(lái)到禹州西南六十里的神至鎮(zhèn)，決定在此地休息兵馬，派人打探李自成本人確實(shí)駐扎何處，以便前去相投。這神垕往北去幾十里遠(yuǎn)就是登封地界，是割據(jù)一方的所謂“土寨”首領(lǐng)李際遇的勢(shì)力范圍。李信為避免同李際遇發(fā)生誤會(huì)，到神垕鎮(zhèn)扎營(yíng)方定，就寫了一封書子，派鎮(zhèn)上一個(gè)尚未逃走的鄉(xiāng)約帶著他自己的會(huì)辦事的一個(gè)小頭目連夜去李際遇那里，說(shuō)明他與紅娘子只是路過(guò)此地，駐兵休息，一二日內(nèi)即繼續(xù)西行。趁著部隊(duì)埋鍋造飯的時(shí)候，他帶著一群親兵在鎮(zhèn)上巡視一遍。
從新鄭、長(zhǎng)葛往西，災(zāi)情特別嚴(yán)重。沿途市鎮(zhèn)，都是滿目荒涼，處處是燒焦的墻壁，拆掉的門窗，成堆的瓦礫，行人稀少，炊煙斷絕，死的人沒有人埋，村中和路邊的枯草中白骨縱橫。打聽原因，才知道十之七八是官軍燒的，十之二三是“土寇”燒的。有的市鎮(zhèn)甚至街道上荒草塞路，狐兔亂竄。李信原以為神垕的殘破情況應(yīng)該好些，但是竟然強(qiáng)不了多少。他素日只知道這個(gè)市鎮(zhèn)是全國(guó)有名的瓷器產(chǎn)地，曾經(jīng)十分繁榮。北宋時(shí)候，禹州名叫均州，所以這地方所產(chǎn)的瓷器就叫做均窯瓷。
那些胭脂釉色，帶著兔絲細(xì)紋，現(xiàn)出小小朱砂斑點(diǎn)的各種瓷器，至今為收藏家十分珍視。經(jīng)過(guò)金、元兩代，均窯名瓷衰落，但是直到不久以前，這神垕一帶仍然出產(chǎn)各種碗、碟、茶壺、杯、瓶之類的日用粗細(xì)瓷器，行銷中原，遠(yuǎn)及鄰省。不料像神至這么一個(gè)有六七百年出產(chǎn)瓷器歷史的著名市鎮(zhèn)，如今竟然不到百戶人家，原有的二十幾座瓷窯僅存三個(gè)，還不能經(jīng)常開工。李信找到一兩個(gè)老人，詢問為什么這神垕鎮(zhèn)竟殘破到如此地步。據(jù)老人們回答說(shuō)，由于年年旱災(zāi)、蝗災(zāi)、疫災(zāi)，苛捐雜派多如牛毛，加上土匪騷擾，官軍殘害，弄得瓷業(yè)蕭條，瓷窯荒廢，燒瓷工人流亡他鄉(xiāng)。特別是去年官軍同土寇在這里打仗，土寇繞過(guò)神垕鎮(zhèn)往西退走，官軍攻破了寨，殺死七八十個(gè)善良百姓，割下首級(jí)向巡撫報(bào)功，同時(shí)奸淫婦女，搶劫財(cái)物，燒毀了幾百間房屋。從此以后，這十年前上千戶的大市鎮(zhèn)，居民死的死，逃的逃，日趨荒涼，如今殘破得不像樣了。
李信上到寨墻上走了一段，一則察看他的士兵們是否認(rèn)真在寨上巡邏和放哨二則想多看看寨內(nèi)外的地勢(shì)，以備萬(wàn)一李際遇來(lái)攻時(shí)自己對(duì)地形心中有數(shù)。他看見寨西南角有很大一片空地，滿眼荒草、亂墳，還有一座被燒毀的古廟，僅剩墻基和廟門外的三四座石碑，一株半被燒死的古柏。他凝望一陣，看見那廟宇一帶漸漸被黃昏的暗影籠罩，出現(xiàn)幾處磷火，忽聚忽散，飄飄蕩蕩，氣氛陰森。他心中感到凄然，緩步走回老營(yíng)。
晚飯以后，他同李佯、紅娘子在老營(yíng)圍著火堆，商量明日派人繼續(xù)打探闖王的確實(shí)駐地，以便先給宋獻(xiàn)策送去一封書信，說(shuō)明他們來(lái)投闖王的誠(chéng)意。大家都很疲倦，商量一畢，各自睡覺去了。李信因?yàn)閾?dān)心李際遇會(huì)趁著黑夜前來(lái)偷營(yíng)劫寨，奪取騾、馬、輜重，所以仍像往常一樣和衣而睡。他的身上開始生了虱子。今晚睡下以后，總感覺有虱子在身上和腿上亂爬。虱子越爬，他的心情越亂，越發(fā)不能入睡。
李信是在不得已的情況下背叛了朝廷，卻沒有背叛他的階級(jí)。在他身上的深刻變化是對(duì)朱明皇統(tǒng)和政權(quán)由傷心，絕望，直至決裂，卻沒有改變他的本階級(jí)的立場(chǎng)以及這一階級(jí)必有的思想和感情。在投奔闖王的路上，他雖然對(duì)起義不曾有過(guò)絲毫后悔的念頭，但是對(duì)于拋棄祖宗墳?zāi)梗约皽蛉说淖员M，他時(shí)時(shí)暗暗痛心。他對(duì)于能不能得到李自成的信任，能不能同李自成的左右將領(lǐng)們?nèi)谇⑾嗵帲加X得沒有準(zhǔn)兒。再者，李自成是不是真像傳說(shuō)的那樣仁義，他也無(wú)從知道。諸如此類問題，平常也在心中盤算，而此刻紛至沓來(lái)，一齊涌上心頭。他還想起來(lái)湯夫人一再丁寧他“功成身退”的話，更使他的心中出現(xiàn)了種種疑慮，擾亂得他不能入睡。
幾天來(lái)他沒事時(shí)候，常在馬上盤算不再用李信舊名，按照“以字行”的辦法只使用“伯言”二字。今晚因?yàn)樗恢X，反來(lái)復(fù)去思索，忽然想到不如將“伯言”
改作“伯巖”，字面改了而音不改，這個(gè)“巖”字，就含有日后歸隱深山的意思。
他在心中又推敲一陣，覺得滿意，認(rèn)為這“伯巖”可作為正名，又替自己起一個(gè)新的表字叫做林泉。確定了新的名和字之后，他的心中好似了卻了一件麻煩的事兒，覺得輕松。不一會(huì)兒，他便矇眬入睡。
李信恍恍惚惚正在行軍。湯夫人并沒有死，坐著一乘青布小轎，有時(shí)也騎著一匹馴服的騸馬，隨同老營(yíng)前進(jìn)。不過(guò)她總是愁眉不展，念念不忘杞縣的家和湯府的老父老母，也不習(xí)慣天天過(guò)行軍生活，有時(shí)不免暗中流淚。李信因?yàn)槭虑樘?，不能同她常在一起。今天黃昏，人馬宿營(yíng)以后，李信回到老營(yíng)，同湯夫人閑談旅途所見。湯夫人寫出來(lái)今日在馬上吟成的一首七律給他，請(qǐng)他潤(rùn)色，并請(qǐng)他和詩(shī)一首。
雖系戎馬倥傯，風(fēng)塵仆仆，但往日夫妻唱和的樂趣尚未全失。只是他看了湯夫人的詩(shī)以后，覺得過(guò)于凄惋，使他的心頭沉重。他正要?jiǎng)裎?，有人前?lái)稟報(bào)，說(shuō)有一大群饑民來(lái)到老營(yíng)門外，哀求放賑。果然他聽見很多老幼男女在營(yíng)門外啼饑號(hào)寒，聲音凄慘。他走出老營(yíng)，百姓們圍著他跪在地上哭，求他救命。他的軍糧有限，不敢拿軍糧散給饑民，但一時(shí)又想不出好的辦法。恰在這時(shí)，一個(gè)老仆人跑到他的跟前，氣急敗壞地說(shuō)：“大爺不好了！大奶奶自盡了！”
李信猛一驚，出了一身冷汗，睜開眼睛，天尚未明。湯夫人給他詩(shī)看，眾百姓啼饑號(hào)寒，種種情形，歷歷猶在目前。地上的火堆尚未熄滅，發(fā)出暗暗的紅光，偶爾還發(fā)出木柴的爆烈聲，迸散幾點(diǎn)火星。自從湯夫人死后，他一直懷著極大的悲痛，所以在行軍途中，今夜是第三次夢(mèng)見了她。他想著想著，不禁在枕上熱淚奔涌。為著免得天明忘記，他下了床，點(diǎn)上牛油蠟燭，將夢(mèng)中湯夫人吟的詩(shī)寫在紙上，然后又默誦一遍：
慘淡斜陽(yáng)落淺崗，鄉(xiāng)關(guān)回望更微茫。
朔風(fēng)瑟瑟催征馬，寒雁聲聲斷客腸。
繡戶珠簾留噩夢(mèng)，銀槍鼉鼓赴沙場(chǎng)。
不堪瘦影臨明鏡，塵滿蛾眉鬢帶霜。
他披好斗篷，走到院中，仰視天空，東方尚未發(fā)白，下弦月斜掛屋角，繁星滿天。大廟外，荒雞斷續(xù)啼叫，戰(zhàn)馬偶爾長(zhǎng)嘶。他不肯驚動(dòng)老營(yíng)將士，走回屋去，坐在火邊，等候天明，而心思不得不又縈繞在投奔李闖王這件事上。他因?yàn)楹芸炀蜁?huì)見到闖王，越發(fā)擔(dān)心闖王是否會(huì)以誠(chéng)相待，是否真正胸懷大志，可以共圖大事，是否果然是定天下的“命世之主”。萬(wàn)一傳聞不實(shí)，他將怎么是好？越想他越疑慮重重，沒法解脫。在極端愁悶中，他拿起來(lái)夢(mèng)中湯夫人的詩(shī)重讀一遍，思索一陣，也用“七陽(yáng)韻”寫出七律一首：
落日昏昏下亂崗，伏牛百望路茫茫。
揭竿未早輸陳涉，垂釣已遲愧嚴(yán)光①。
燐繞荒村人似鬼，狐鳴空市草如墻。
神州陷溺憑誰(shuí)救，我欲狂呼間彼蒼。
①嚴(yán)光——東漢人，本姓莊，因避漢明帝諱，被改姓嚴(yán)，是劉秀的少年同學(xué)好友。劉秀做了皇帝，他不肯做官，隱居富春江邊。
李信放下筆，心潮洶涌，沒法平靜，便站起來(lái)在屋中踱來(lái)踱去。忽然他想著自己畢竟是個(gè)文人，平素慣于同一般知己朋友結(jié)詩(shī)社，飲酒賦詩(shī)，雖然近幾年多涉獵些諸子百家、經(jīng)世致用的書，和一班朋友不同，但他從不曾料到自己會(huì)有今日。想著往日飲酒賦詩(shī)的文人生涯一去難返，他感到留戀，也感到悵惘。
他剛剛重新和衣上床，打算再閉眼休息一陣，忽然李侔匆匆進(jìn)來(lái)，使他感到詫異。一個(gè)出他意外的情況出現(xiàn)了。
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