從消滅了張令和徹底擊潰了秦良玉兩支川軍以后，羅汝才同張獻(xiàn)忠再也沒(méi)有遇到大的戰(zhàn)爭(zhēng)。他們從達(dá)州往北，幾天后突然向西，奔襲劍閣，隨即出劍閣，到廣元，知道通往陜西的關(guān)口都有重兵封鎖，就折而向南，在梓潼打個(gè)勝仗，從綿州進(jìn)襲成都不克，沿沱江順流而下，似乎要去攻重慶，忽然從永川轉(zhuǎn)而向西南，破了滬州。
他們?cè)跍萆宰餍菹?，從南溪、榮縣、仁壽……一路北進(jìn)，繞過(guò)成都，在德陽(yáng)、什邡、金堂一帶稍作休息，補(bǔ)充了糧食，人馬向東，進(jìn)軍神速，于除夕的爆竹聲中破了巴中；休兵三天過(guò)年，然后偃旗息鼓，行蹤詭秘，急趨開(kāi)縣，在開(kāi)縣的黃陵城殺敗了前來(lái)堵截的猛如虎，揚(yáng)長(zhǎng)東去，毫無(wú)阻攔，出了四川，隨即破了襄陽(yáng)?！?br/>
如今在羅汝才的心中，這一段同張獻(xiàn)忠聯(lián)兵作戰(zhàn)的歷史永遠(yuǎn)過(guò)去了。他需要擺脫獻(xiàn)忠，所以在退出襄陽(yáng)不久就經(jīng)過(guò)好商好量，同獻(xiàn)忠分手了。趁著左良玉猛追獻(xiàn)忠不放，他迅速擴(kuò)充人馬，加緊練兵。他擔(dān)心左良玉在打敗了張獻(xiàn)忠之后，回頭打他，所以同吉珪和一些親信將領(lǐng)商議多次，決定派羅十到伏牛山中看一看李自成的態(tài)度。經(jīng)過(guò)羅十的兩次往返和劉體純的一次前來(lái)，羅汝才決定了來(lái)河南與闖王合兵的大計(jì)，今天就要同闖王會(huì)面了。
李自成同羅汝才已經(jīng)有五年不曾見(jiàn)面，所以今天羅汝才的前來(lái)相就，標(biāo)志著戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)發(fā)生了根本變化，開(kāi)始確立了李自成在起義群雄中的中心地位。他和左右親信文武很清楚曹操前來(lái)相投的重大意義，所以在事前研究了同曹操會(huì)師以后的一些問(wèn)題，也充分做了一些歡迎的準(zhǔn)備。
羅汝才因?yàn)榧庇谕猿蓵?huì)面，所以離開(kāi)大軍，只帶少數(shù)親將和謀士吉珪率領(lǐng)標(biāo)營(yíng)輕騎數(shù)百人，隨同到淅川境內(nèi)相迎的劉宗敏和牛金星向鄧州境內(nèi)奔來(lái)。當(dāng)他們由劉宗敏和牛金星奉陪到達(dá)李官橋和厚坡之間的一個(gè)荒涼的小山街外邊時(shí)，李闖王已經(jīng)在那里等候。自成命幾千騎兵在路旁列隊(duì)相迎，旗幟鮮明，甲仗耀眼，人強(qiáng)馬壯，部伍整肅。這種軍容，在當(dāng)時(shí)各家農(nóng)民軍中都不曾有。吉珪在心中贊嘆說(shuō)：“李自成確實(shí)不凡！”在鑼鼓與鞭炮聲中，李自成率領(lǐng)軍師和眾將領(lǐng)將羅汝才和吉珪迎接到小街上休息，略敘閑話(huà)，然后馳往張村。盡管李闖王極其隆重地歡迎汝才，見(jiàn)面后握手話(huà)舊，十分殷勤，但吉珪的心中有一種沉重感覺(jué)；到張村之后，心情更為沉重。
酒宴散后，李自成同羅汝才和吉珪在帳中繼續(xù)深談，只有劉宗敏、牛金星和宋獻(xiàn)策相陪。自成問(wèn)了問(wèn)近兩年革、左各營(yíng)的情況，接著就說(shuō)：“曹哥，今日你來(lái)，我這里全軍上下都是一片歡騰。你我齊心協(xié)力，不愁不能在兩三年內(nèi)打出個(gè)大好局面。我們倆原是拜身，你是哥，我是弟，不是泛泛之交。
遇到軍政大事，我倆商量著辦，我要多聽(tīng)你的主見(jiàn)。你我事事推心置腹，咱闖、曹兩營(yíng)幾十萬(wàn)人馬就變成了一股繩兒，可以無(wú)敵于天下。我手下的人馬也就如你自己的人馬，決不會(huì)有誰(shuí)將你曹帥當(dāng)外人看待。我的手下將領(lǐng)倘有誰(shuí)對(duì)你有不尊重的地方，我或罰或斬，決不姑息！”
汝才笑著說(shuō)：“我知道你不會(huì)像敬軒那樣待人。我雖然同敬軒也是多年好朋友，可是他常常盛氣凌人，好像我非依靠他不能活下去。我倒是從大處著想，可以忍耐，小事不去計(jì)較；不好辦的是我的手下將士常常憋了一肚子氣，再合伙下去反而更為不美，所以率全軍前來(lái)就你。我有言在先：我是來(lái)投你，奉你為首。你念起我倆原有拜身之誼，瞧得起我，叫我做你的幫手，我就心滿(mǎn)意足了。今后用不著再說(shuō)我是哥，你是弟。你是主帥，主帥就算是兄長(zhǎng)吧！”
自成說(shuō)：“也不能說(shuō)以我為主帥，咱兩人共同當(dāng)家，有事一起商量?！?br/>
汝才說(shuō)：“話(huà)不能這么說(shuō)，家有千百口，主事在一人。我們兩家合營(yíng)，人馬幾十萬(wàn)，就應(yīng)該奉你為主，才好同心協(xié)力作戰(zhàn)。你是元帥，我做你的幫手，天經(jīng)地義。
我手下的大小頭目，沒(méi)有人敢說(shuō)二話(huà)。他們誰(shuí)不聽(tīng)你的將令，我立斬不饒?！?br/>
牛金星笑著說(shuō)：“曹帥前來(lái)會(huì)師，要奉闖王為主，這話(huà)本來(lái)是早就說(shuō)過(guò)的，也是人心所向，眾望所歸。今日請(qǐng)闖王不必謙讓?zhuān)€是商議大事要緊?！?br/>
mpanel（1）;宋獻(xiàn)策接著說(shuō)：“曹帥此次前來(lái)會(huì)師，自然是誠(chéng)心尊奉闖王為主。兩家將士必能和衷共濟(jì)，戮力殺敵。事成之后，共享富貴。自破洛陽(yáng)之后，全軍將士推戴闖王為奉天倡義文武大元帥。這是當(dāng)前的正式名號(hào)，早已向全軍宣布使用。一個(gè)多月前，特意在得勝寨筑壇拜天，大元帥坐在壇上受眾將拜賀，好不隆重。今日曹帥來(lái)到，也需要有一個(gè)名號(hào)才好，不知曹帥意下如何？”
羅汝才在來(lái)之前已經(jīng)知道李自成改稱(chēng)大元帥的事，卻沒(méi)有認(rèn)真考慮他自己應(yīng)該有什么正式稱(chēng)號(hào)。他抱的態(tài)度是“瞧瞧看”?，F(xiàn)在聽(tīng)宋獻(xiàn)策一問(wèn)，他帶著無(wú)可無(wú)不可的神氣，點(diǎn)頭微笑，偷偷地瞟了吉珪一眼，隨即回答說(shuō)：“我雖然也造了十幾年的反，目前手下有不少人馬，可是我從來(lái)沒(méi)有雄心大志，只能做個(gè)幫手，因人成事。跟張敬軒在一起我是敬軒的幫手，如今來(lái)跟著闖王，自然是闖王的幫手。做個(gè)幫手，有名號(hào)也好，沒(méi)有名號(hào)也好。如今闖王的軍制還沒(méi)有定，捷軒他們也都還沒(méi)有正式官銜，你們也不用急著給我安排什么官銜吧。將士們尊敬我的就稱(chēng)我曹帥，不客氣的熟朋友也可以叫我老曹或叫我曹操。難道我來(lái)是爭(zhēng)什么名號(hào)的么？”
自成趕快說(shuō)：“曹哥的話(huà)雖如此說(shuō)，但是你在軍中所處的地位與捷軒們不同。
目前軍制還沒(méi)有定下來(lái)，別人可以暫時(shí)沒(méi)有正式稱(chēng)呼，你不能沒(méi)有正式稱(chēng)呼。不然你就不好同我一起統(tǒng)率全軍。”
汝才笑著問(wèn)：“給我個(gè)什么官銜？”
牛金星說(shuō)：“既然全軍以闖王為首，曹帥的稱(chēng)呼自然要在眾將之上，比闖王略遜一等。全營(yíng)將士已經(jīng)推戴闖王為奉天倡義文武大元帥，并議定以后軍中不再另設(shè)元帥。經(jīng)鄙人與宋軍師和捷軒將軍等在闖王面前商議幾次，擬推戴曹帥為代天撫民威德大將軍。這個(gè)稱(chēng)號(hào)，不知曹帥心中以為如何？倘有不妥之處，容俟大家再議?！?br/>
羅汝才原來(lái)聽(tīng)說(shuō)去年冬天有宋獻(xiàn)策獻(xiàn)什么讖記的事。心中并不高興，也不相信。
根據(jù)他同吉珪的看法，那“十八子主神器”的圖讖大概是宋矮子弄的玄虛，替自成欺世盜名。現(xiàn)在他也不滿(mǎn)意李自成自稱(chēng)是“奉天倡義”。他們也不十分相信明朝的氣數(shù)真正將盡，將來(lái)的江山就是李自成的。他們來(lái)就李自成，只是因目前形勢(shì)——既不能同張獻(xiàn)忠繼續(xù)合作，又不能單獨(dú)對(duì)抗左良玉——迫使他與自成暫時(shí)結(jié)合，根本無(wú)意擁戴自成成就大業(yè)。他同吉珪原來(lái)料想李自成會(huì)給他個(gè)副元帥的稱(chēng)號(hào)，卻未料到給他個(gè)大將軍的頭銜。在片刻之間，羅汝才笑而不言，向吉珪掃了一眼，卻發(fā)現(xiàn)吉珪正在望他，分明是催他趕快說(shuō)出同意的話(huà)。他欣然說(shuō)道：“承闖王和各位厚意，給我一個(gè)大將軍頭銜。我這個(gè)人無(wú)德無(wú)能，實(shí)不敢當(dāng)。
我只想跟捷軒們一樣，輔佐闖王打天下。給我這么高的頭銜，我這塊料能受得了么？
你們把我這塊料抬得過(guò)高，豈不是硬要折我的福？”
宋獻(xiàn)策趕快說(shuō)：“曹帥在義軍中資深望重，威信素孚，請(qǐng)勿謙辭，辜負(fù)闖營(yíng)全體將士推戴之誠(chéng)。目前軍制草創(chuàng)，多有未備。大元帥之下不擬再設(shè)元帥，大將軍實(shí)與副元帥相等?！?br/>
牛金星接著說(shuō)：“曹帥原是早期義軍十三家中一家之主，今日前來(lái)輔佐闖王，共建大業(yè)，自然位在捷軒、一功等眾將之上。大將軍既與副元帥相等，只有曹帥居此高位，眾人心中才服?！?br/>
曹操哈哈大笑，說(shuō)：“罷了，罷了！承咱們李闖王念起我是結(jié)拜兄弟，又承你們大伙兒瞧得起我，給我個(gè)大將軍頭銜，還加上‘代天撫民’四字，‘威德’二字，實(shí)在夠尊敬我啦。在咱們李闖王面前，我曹操甘拜下風(fēng)。別說(shuō)大將軍等于副元帥，就是比副元帥矮一個(gè)肩膀，我老曹也是受之有愧，心中只有感激的份兒，嘴里斷無(wú)二話(huà)可說(shuō)。只是我手下的將士們都叫慣我‘大帥’，別營(yíng)將士也都叫慣‘曹帥’，怕一時(shí)改不過(guò)口來(lái)?！?br/>
劉宗敏知道曹操的話(huà)中有話(huà)，就說(shuō)道：“這沒(méi)啥。正如我們闖營(yíng)將士，大家向自成叫慣了‘闖王’，那就還叫下去吧。如今只在發(fā)出的文告上使用‘奉天倡義文武大元帥’這個(gè)稱(chēng)號(hào)。今后你的正式稱(chēng)號(hào)雖然是‘代天撫民威德大將軍’，我們大家仍不妨叫你‘曹帥’，你的手下將士也不妨叫你‘大帥’。暫時(shí)用不著勉強(qiáng)大家改口。大家只須心中明白，兩營(yíng)會(huì)合之后，全軍中只有一個(gè)大元帥，就是闖王。闖王之外，不另設(shè)元帥，也不設(shè)副元帥?！?br/>
羅汝才雖然心中不愉快，但是他連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“這樣好，這樣好。理該如此?！?br/>
李自成笑向吉珪問(wèn)：“對(duì)曹帥的這個(gè)新稱(chēng)號(hào)，吉先生尊意如何？”
吉珪欠身回答：“闖王與曹帥是小同鄉(xiāng)，又是結(jié)拜兄弟，情誼非同一般。曹帥前來(lái)相就，實(shí)想助闖王一臂之力，早成大事，其他何足計(jì)較。今承宋軍師與牛先生等議定，且蒙闖王同意，稱(chēng)呼曹帥為‘代天撫民威德大將軍’，不惟曹帥欣然拜受，我想曹營(yíng)全體將士也將會(huì)感激鼓舞，更愿為闖王效命?！?br/>
自成說(shuō)：“曹帥的這個(gè)稱(chēng)號(hào)，當(dāng)在兩三天內(nèi)向全軍隆重宣布。至于合營(yíng)后有一些重要事項(xiàng)，如關(guān)于糧餉分配、軍紀(jì)軍令等等，需要商議的，請(qǐng)吉先生同牛先生、宋軍師在一起商議妥帖，規(guī)定辦法，稟報(bào)我同曹帥，以后就按照你們商定的意見(jiàn)辦事，不得違誤。曹哥，你看如何？”
羅汝才點(diǎn)頭說(shuō)：“我看這樣很好，很好?！?br/>
闖王同他們又談了些閑話(huà)，因見(jiàn)羅汝才等連日路途勞頓，便親自帶他們到準(zhǔn)備好的軍帳中，讓他們睡下休息。
三天以后，羅汝才的人馬都到了。李自成將文渠集讓出來(lái)，給羅汝才安扎老營(yíng)。
羅汝才的人馬就駐扎在文渠周?chē)?，東到十里鋪，西南到半扎店。鄧州的百姓本來(lái)很苦，如今凡是羅汝才部隊(duì)駐扎的地方，雞、羊、牛、驢，隨便被曹營(yíng)宰殺，奸淫婦女和擄掠丁壯的事情也不斷發(fā)生，強(qiáng)奸不從的婦女常被殺害，遭到強(qiáng)奸的往往自盡。
因此，老百姓紛紛逃避，而逃出去以后又往往被土匪洗劫和殺害。這種情況，自然都瞞不住闖王的耳目，也沒(méi)有出他的意料之外。劉宗敏聽(tīng)到這些消息，雖然也在意料內(nèi)，卻忍不住大為生氣。他走進(jìn)闖王帳中，恰遇中軍吳汝義正在稟報(bào)曹營(yíng)擾害百姓的事，聽(tīng)了后更加生氣，向闖王說(shuō)：“闖王，曹營(yíng)這樣下去可不行啊！如今曹操奉你為主，遠(yuǎn)近百姓都把曹營(yíng)的人馬也看作你的人馬。他們這樣搞法，不是往你的臉上抹灰么？咱們天天說(shuō)闖王的人馬是仁義之師，一向剿兵安民，秋毫無(wú)犯，卻在你的大旗下來(lái)個(gè)曹營(yíng)，將咱們的好名聲敗壞啦。闖王你得請(qǐng)老曹來(lái)商量商量，嚴(yán)申幾條軍紀(jì)，不許再這樣下去！”
自成冷靜地望他微笑，沒(méi)有回答他的話(huà)，卻轉(zhuǎn)向吳汝義問(wèn)：“子宜，我叫你派人去查聽(tīng)王吉元的老娘下落，查聽(tīng)到了沒(méi)有？”
吳汝義回答說(shuō)：“去的人還沒(méi)回來(lái)。只要還沒(méi)餓死，就會(huì)找到。”
自成沉吟說(shuō)：“怕的是已經(jīng)餓死或逃荒在外。我們既然來(lái)到鄧州地方，總得用心找一找。倘若找到，要多給她一點(diǎn)糧食，再留下幾兩銀子?！?br/>
吳汝義說(shuō)：“我怕給她留下糧食和銀子也是禍?！?br/>
闖王說(shuō)：“你想的也是。你斟酌辦，總得救她不餓死才是。要是這位媽媽還不太老，能騎驢子，就將她接到軍中，隨著老營(yíng)?！比缓笏麑?duì)劉宗敏說(shuō)道：“捷軒，你坐下，急的什么？曹操能夠率領(lǐng)他的全營(yíng)前來(lái)投我，這一點(diǎn)比什么都重要。至于軍紀(jì)，過(guò)幾天是要同他談的。如今他的全營(yíng)人馬剛到，一切事亂哄哄的，咱們也只能睜只眼合只眼。你想想，曹操出川的時(shí)候只剩下兩三千人，破了襄陽(yáng)之后，不過(guò)半年光景，手下增加了將近二十萬(wàn)人馬。怎么能將紀(jì)律整頓得好？再說(shuō)，曹操自己就嗜酒貪色，女人弄了一大堆，還有戲班子和女樂(lè)幾部，對(duì)手下將士們就不好管的嚴(yán)緊?！?br/>
宗敏說(shuō)：“真是上梁不正下梁歪！曹操為人很狡詐，如今他雖然奉你為主，我們還得多加提防。第一件，要防他在緊要關(guān)頭再動(dòng)了投降朝廷的混蛋念頭。第二件，要防他在你的大旗下打仗不肯出力，卻拼命地增添兵馬。你看，破了襄陽(yáng)之后，他雖然同敬軒繼續(xù)合伙，卻各自行事。丁啟睿指揮左良玉只追敬軒不放，把曹操撇在一邊。曹操趁機(jī)擴(kuò)充了兵馬，脫離敬軒來(lái)到咱們這里。怎知道他將來(lái)不拿對(duì)待敬軒的辦法對(duì)待你呀？”
自成點(diǎn)頭說(shuō)：“你思慮的很是。不過(guò)咱們不像張敬軒，這一點(diǎn)他也清楚。他既然來(lái)了，明天拜受了‘大將軍’的名號(hào)，以后就得同咱們?cè)谝粭l路上走到底?！?br/>
他們剛談到這里，忽然一陣馬蹄聲在帳外停住。隨即牛金星和宋獻(xiàn)策走了進(jìn)來(lái)。
李自成讓他們坐下，急忙問(wèn)：“同曹帥商議定了？”
金星說(shuō)：“我們奉闖王之命，到文渠后先同吉子玉談了一陣，隨后同吉子玉一起到曹帥帳中，當(dāng)面將幾件事定了盤(pán)子。曹帥設(shè)午宴款待我們，宴席間還叫出幾個(gè)歌妓清唱侑酒，不免多耽擱了時(shí)光。曹帥還要留我們晚上看戲，我們說(shuō)有公務(wù)在身，不敢久留，便告辭回來(lái)了。”
劉宗敏笑著罵道：“他媽的，曹帥老營(yíng)中有歌妓，有戲班子，比咱們闖王老營(yíng)中的局面排場(chǎng)多啦。真會(huì)擺闊氣，也真會(huì)受用！”
宋獻(xiàn)策用嘴角笑一笑，輕聲說(shuō)：“酒色之徒耳！”
金星接著對(duì)闖王說(shuō)：“我們?cè)诓懿倜媲吧潭ǎ旱谝粯?，明日早飯后率領(lǐng)幾十位重要頭領(lǐng)來(lái)張村拜見(jiàn)闖王，請(qǐng)闖王拜授他‘代天撫民威德大將軍’，由闖王設(shè)午宴款待。明日晚上，曹帥設(shè)宴回請(qǐng)闖王和我們這邊的各位將領(lǐng)。第二樁，今后行軍作戰(zhàn)，攻城破寨，聽(tīng)從闖王將令行事，但也請(qǐng)闖王在重要事情上多同曹帥共商決定。
第三樁，今后南征北戰(zhàn)，曹營(yíng)緊跟闖營(yíng)一道，結(jié)為一體。除非闖王與曹操會(huì)商決定，曹營(yíng)不離開(kāi)闖營(yíng)單獨(dú)行事。第四樁，軍資糧餉由闖王老營(yíng)統(tǒng)籌安排，兩營(yíng)人馬按闖六曹四比數(shù)。第五樁，今后如攻破重要城池或打了大的勝仗，所得糧食、財(cái)物、兵器、馬匹，都按四六分賬?！?br/>
李自成滿(mǎn)意地說(shuō)：“最要緊的是第二樁和第三樁，只要這兩樁商議定了，以后的事情就好辦了。能夠一起走到底，當(dāng)然再好不過(guò)。倘若走不到底，也得拉著他一路走幾年，走到大局有了眉目的時(shí)候?！?br/>
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“看來(lái)曹帥這個(gè)人雖然狡猾，卻沒(méi)有雄心遠(yuǎn)略，比較容易相處。他身邊的那個(gè)‘范增’，卻是用心很深的人，成事不足，壞事有余，需要在他的身上多加提防?！?br/>
牛金星笑著說(shuō)：“不然。范增在項(xiàng)羽面前的身份很重，被尊為亞父。吉珪與曹帥相遇日淺，曹帥對(duì)他也只是以謀士待之，與范增的身份地位不能相比。再者，范增當(dāng)時(shí)已經(jīng)是七十歲的老人，對(duì)聲色無(wú)所好，一心想使項(xiàng)羽能有天下。吉珪一到曹營(yíng)，曹帥即賜給他兩個(gè)美女，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他不要。今日在酒宴之上，我看他對(duì)聲色二字也頗有興致，可以說(shuō)與曹帥氣味相投。所以我敢斷言，他在曹帥面前雖然頗受倚信，終必?zé)o所成就?！?br/>
獻(xiàn)策說(shuō)：“啟東所言甚是，但我所言者是吉子玉在曹帥身邊出謀劃策，不可不多加留意。這兩天同他在一起討論兩營(yíng)會(huì)師以后的事，隨時(shí)可以看出他替曹帥思慮甚深，總想又奉闖王為主，又使曹帥不失去獨(dú)立地位，好像軍中之軍，國(guó)中之國(guó)。
我們遵照闖王主意，略作讓步，曹帥在有些事上也隨和一點(diǎn)，才議定那幾項(xiàng)條款。
有一件事，吉子玉就提得很突然，足見(jiàn)其思慮之深……”
宗敏問(wèn)：“他提了什么事兒？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“他今日問(wèn)我：看闖王目前用兵方略，必將掃蕩中原，西連關(guān)中，建立根本，然后與明朝爭(zhēng)奪天下。既定此遠(yuǎn)大方略，必將設(shè)官守土，撫輯流亡，為強(qiáng)兵足食之策。今后如發(fā)放府、州、縣官，理應(yīng)也按照四六比例，每十個(gè)府、州、縣官，應(yīng)有曹帥四人。”
宗敏罵道：“媽的，這明明是要從闖王的手里搶奪土地、人民！”
獻(xiàn)策點(diǎn)頭說(shuō)：“是呀，誰(shuí)說(shuō)不是！”
闖王問(wèn)：“你怎么回答？”
獻(xiàn)策笑一笑，說(shuō)：“我說(shuō)：闖王因近幾年在軍事上屢受挫折，教訓(xùn)頗為慘痛，故目前只打算多打幾個(gè)大的勝仗，打得官軍只有招架之力，沒(méi)有還手之能，其他都非急務(wù)，尚未考慮?？峙轮挥械搅四莻€(gè)時(shí)候，才能說(shuō)到如何設(shè)官守土的事。吉子玉似不放心，沉吟片刻，說(shuō)：‘不論何時(shí)，倘闖王決定在所占之處設(shè)官守土，都理應(yīng)與曹帥共商而行，方是和衷共濟(jì)，有始有終?！倚σ恍Γ瑏?lái)個(gè)‘王顧左右而言他’，把這話(huà)岔開(kāi)了。”
宗敏說(shuō)：“他這話(huà)是要同咱們爭(zhēng)地爭(zhēng)民，算什么‘和衷共濟(jì)’！曹操既然情愿奉闖王為主，又要同闖王分土地、人民，難道土地、人民也是可以分的？”
闖王說(shuō)：“近來(lái)我常想著林泉的建議，打算破幾個(gè)城池，暫時(shí)放幾個(gè)州、縣官試試。如今曹操一來(lái)，這事只好暫緩去行。今后，為著顧全大局，凡是容易同曹營(yíng)引起糾葛的事，務(wù)要避免?！?br/>
一直聽(tīng)大家談話(huà)的吳汝義突然忍耐不住地問(wèn)：“難道因?yàn)椴軤I(yíng)來(lái)了，今后咱們破城略地，像狗熊掰包谷，全不牢牢地拿在手中么？那樣如何能成就大事？”
闖王說(shuō)：“眼下以緊緊地拉住曹帥，使他能夠同我們一道共事為上策。至于固守城池，設(shè)官治民，雖也重要，不妨等到兩三年以后去做。我看，同曹操一起再打兩三年，大局就有眉目了。”
大家心中明白，闖王因?yàn)椴懿俚膩?lái)到，處處從拉緊曹營(yíng)不走著眼，所以就不再在這個(gè)問(wèn)題上多說(shuō)話(huà)了。
第二天，將近中午時(shí)候，羅汝才率領(lǐng)幾十位重要將領(lǐng)和幾百騎兵來(lái)到張村。李自成命中軍吳汝義和雙喜等在寨外二里處迎接，劉芳亮率領(lǐng)一部分將領(lǐng)走出寨門(mén)迎接，而他自己則率領(lǐng)牛金星、宋獻(xiàn)策和劉宗敏、李巖等十余文武在轅門(mén)外相迎。如今李自成已經(jīng)是大元帥身份，只有對(duì)羅汝才才這樣禮遇隆重。因?yàn)閺埓逭猩晕挻蟮恼佣荚诮鼛啄瓯贿^(guò)路官軍和土匪燒毀，所以宴會(huì)就設(shè)在一座關(guān)帝廟的前院中，在幾棵高大的柏樹(shù)間搭好布棚，以遮陽(yáng)光。如今已是陰歷七月下旬，就鄧州一帶的氣候說(shuō)，秋老虎已經(jīng)過(guò)去，加上微風(fēng)淡云，布棚下涼爽宜人。羅汝才、吉珪和汝才手下的幾位親信將領(lǐng)被迎到闖王的帳中休息，其余的都被款待在關(guān)帝廟中，而那幾百士兵也都分開(kāi)在廟附近的軍帳中款待。所有來(lái)的戰(zhàn)馬，都在廟外解鞍休息，由闖王的馬夫送來(lái)了草料和飲水。
李自成陪著羅汝才談了一陣閑話(huà)，吳汝義來(lái)稟報(bào)說(shuō)酒席已經(jīng)擺上，請(qǐng)闖王陪曹帥去廟院中赴宴。當(dāng)賓主來(lái)到關(guān)帝廟前時(shí)，闖王老營(yíng)的大小將領(lǐng)一兩百人在山門(mén)外整肅地列隊(duì)恭迎。曹操看見(jiàn)有些從前認(rèn)識(shí)的將領(lǐng)就微笑著點(diǎn)頭或拱手招呼。張鼐和雙喜站在一起。他先拍一拍張鼐的肩膀，笑著說(shuō)：“好小伙子，幾年前你是個(gè)半樁娃兒，如今竟然是一表非凡！聽(tīng)說(shuō)你打仗很勇敢，這才不辜負(fù)闖王的親手栽培！”
張鼐略微有點(diǎn)靦腆，說(shuō)：“不敢當(dāng)。多謝曹帥夸獎(jiǎng)?！?br/>
闖王對(duì)汝才笑著說(shuō)：“他現(xiàn)在掌管火器營(yíng)。本來(lái)在伏牛山中訓(xùn)練炮兵，因有事前來(lái)稟報(bào)，昨天才到?！?br/>
曹操又望一眼雙喜，邊走邊向闖王說(shuō)：“我看見(jiàn)雙喜，就想起張定國(guó)那孩子，很有出息。多虧他十分沉著，有孤膽，一箭射中張令的咽喉，結(jié)果了張令的狗命，才順利殺潰了張令和秦寡婦的幾萬(wàn)人馬。闖王，射死張令的經(jīng)過(guò)你聽(tīng)說(shuō)了么？”
自成笑著說(shuō)：“我去年在鄖陽(yáng)山中時(shí)就聽(tīng)說(shuō)啦。雖是難得定國(guó)這后生十分沉著機(jī)警，箭法出眾，可是歸根結(jié)底還靠你是活曹操，足智多謀。那一個(gè)大勝仗多半靠你的錦囊妙計(jì)。”
汝才哈哈一笑，說(shuō)：“我在你李闖王面前算得啥足智多謀！”
闖王說(shuō)：“你的足智多謀是出了名的，所以大家才叫你曹操?！?br/>
“說(shuō)是曹操，實(shí)是草包?！?br/>
左右將領(lǐng)和牛、宋一齊大笑，說(shuō)道：“曹帥過(guò)謙，過(guò)謙?！?br/>
汝才望大家笑一笑，又對(duì)自成說(shuō)：“闖王，說(shuō)良心話(huà)，我同敬軒在用兵上都不是笨蛋，也能想出一些鮮著兒，可是不敢同你李闖王比。你有的是大智大勇，不是小聰明。要不然，我曹操能投奔你來(lái)，甘心情愿替你抬轎子？”
自成謙遜地說(shuō)：“我實(shí)際上是一個(gè)平平凡凡的人，所以自從高闖王死后常受挫折，幾乎連老本兒都折光啦。幸而有捷軒們一群老伙伴舍命相隨，死打不散。遇到困難，我想不出鮮著兒，更拿不出錦囊妙計(jì)，全是靠大家一起商量，都出主意。加上我們都有一根硬脊梁骨，不怕挫折，從不泄氣。要不然，便沒(méi)今日。自從來(lái)到河南，破了洛陽(yáng)，人馬日眾，又有牛先生、宋軍師、李公子兄弟前來(lái)相助，如今更得你曹帥前來(lái)會(huì)師，兩股繩擰成了一股繩兒，這新局面同往日大不同啦。咱們兄弟倆齊心協(xié)力往前干，天下大勢(shì)在幾年內(nèi)必見(jiàn)分曉?！?br/>
他們邊走邊談，穿過(guò)廟院，到了最上一席。李自成將羅汝才讓到首座，吉珪二座，他同牛、宋、李巖和劉宗敏等相陪。其余各席，由中軍吳汝義同李雙喜讓曹營(yíng)的將領(lǐng)坐在首位，闖營(yíng)的將領(lǐng)相陪。全院中設(shè)了二十席，每席坐八個(gè)人，被大小將領(lǐng)們坐得滿(mǎn)滿(mǎn)的。大家坐定后，李自成暫不舉杯讓酒，望了軍師一眼。宋獻(xiàn)策立即起立，向著眾將大聲說(shuō)：“各位將軍，首領(lǐng)！今日之宴，一則為祝賀闖、曹兩營(yíng)會(huì)師，從此后在大元帥統(tǒng)帥下矢勤矢勇，共建大功；二則為大元帥拜授曹帥為‘代天撫民威德大將軍’，頒給銀印。從此曹帥即為大元帥之副，位居眾將之上?！彼蜃笥依认乱煌?，吩咐說(shuō)：“奏樂(lè)！”
李自成的軍中不像曹營(yíng)，當(dāng)時(shí)尚無(wú)樂(lè)部，只是臨時(shí)招集鄉(xiāng)下的吹鼓手湊成了一個(gè)班子，在此侍候。這時(shí)，他們不用大鑼大鼓，主要使用管弦樂(lè)器，奏起樂(lè)來(lái)。闖王、曹操、全體將領(lǐng)，在音樂(lè)中離座起立。一顆“代天撫民威德大將軍”的銀印是由隨營(yíng)來(lái)的匠人連夜制成的，裝在一個(gè)代用的紅漆木匣中，外用紅緞包裹，由吳汝義用雙手捧到闖王面前。李自成先向汝才一揖，然后接過(guò)來(lái)印匣。汝才對(duì)自成深深三揖，雙手捧過(guò)來(lái)印匣，轉(zhuǎn)交給他背后隨侍的一個(gè)中軍小將收下，又向闖王深深一揖。闖王還揖。然后闖、曹兩營(yíng)將領(lǐng)分班向曹操躬身插手，表示祝賀，氣氛莊嚴(yán)。
這樣簡(jiǎn)便的拜授禮儀，不是來(lái)自朝廷，而是事前由牛金星和宋獻(xiàn)策商量定的，適合義軍中的當(dāng)前情況。羅汝才對(duì)于闖王授印一事原抱著逢場(chǎng)作戲態(tài)度，沒(méi)料到如此鄭重其事，使他不能不肅然認(rèn)真，收了臉上笑意。授印儀式之后，酒宴開(kāi)始。李自成舉杯向羅汝才和全體將領(lǐng)敬酒，勉勵(lì)大家從今后親如兄弟，努力作戰(zhàn)，嚴(yán)整紀(jì)律，解民倒懸，共建大功。羅汝才跟著舉杯向闖王敬酒，表示他率領(lǐng)全營(yíng)將士聽(tīng)從闖王驅(qū)使，以便早日掃蕩中原，佐闖王成就大事。然后是闖、曹兩營(yíng)文武，一批一批地向闖王和汝才敬酒，大家也互相敬酒，十分歡洽。
酒宴過(guò)后，羅汝才和吉珪以及一部分重要頭領(lǐng)被闖王留下談話(huà)，曹營(yíng)的其余頭領(lǐng)都趕回各自駐地。在闖王的大軍帳中，除汝才和吉珪等曹營(yíng)的幾位文武大員外，還有劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策、劉芳亮和李巖奉陪。談了幾句閑話(huà)之后，自成向汝才問(wèn)道：“曹哥，你足智多謀。你看，咱們下一步應(yīng)該攻打何處？”
曹操笑著說(shuō)：“你已經(jīng)全局在胸，方略早定。我才到這里，能夠想出來(lái)什么新鮮招兒？請(qǐng)你說(shuō)出來(lái)下一步棋路如何走法，我的車(chē)馬炮聽(tīng)從你調(diào)遣好啦?！?br/>
自成說(shuō)：“曹哥，幾年不見(jiàn)，你怎么變得這樣謙虛？你害怕我不能采納你的高明主張么？別說(shuō)是曹哥你，即令是你手下的一般將領(lǐng)，凡有可取建議，我都會(huì)認(rèn)真聽(tīng)從。你知道我的秉性，用不著把好主意藏在心里！”
劉過(guò)敏見(jiàn)羅汝才仍不愿爽快地說(shuō)出來(lái)自己的主張，便開(kāi)玩笑說(shuō)：“曹帥莫非因?yàn)橥窜幭嗵幦站茫Ｒ?jiàn)敬軒盛氣凌人，養(yǎng)成了遇事少作主張的習(xí)慣？”
大家撲哧一聲笑了起來(lái)。羅汝才也跟著大笑，隨即拍了拍宗敏的肩膀，點(diǎn)著頭說(shuō)：“捷軒，你用的是激將法，用的真妙?！钡却蠹倚^(guò)之后，他望著闖王說(shuō)：“我們下一步應(yīng)當(dāng)攻打何處？我的愚見(jiàn)是攻打開(kāi)封。但在攻打開(kāi)封之前，先打傅宗龍這只老狗。上次你攻打開(kāi)封未下，那是因?yàn)槟銣?zhǔn)備不夠，兵力不足，也沒(méi)有進(jìn)攻堅(jiān)固大城的經(jīng)驗(yàn)。今日你已經(jīng)有二三十萬(wàn)人馬，我也有將近二十萬(wàn)人馬，合起來(lái)有將近五十萬(wàn)之眾，再去圍攻開(kāi)封，不患兵力不足。你這里已經(jīng)建成了火器營(yíng)，張羅了不少大小火器。再過(guò)幾個(gè)月，準(zhǔn)備的自然更為充足。上次你進(jìn)攻開(kāi)封，雖未得到城池，卻得到了經(jīng)驗(yàn)。聽(tīng)說(shuō)你立下狠心要攻下開(kāi)封，是么？”
李自成輕輕點(diǎn)頭。
“對(duì)啊，咱們非攻下開(kāi)封不可！”羅汝才略停一停，接著說(shuō)：“可是，闖王，應(yīng)該緩一時(shí)攻開(kāi)封。目前聽(tīng)說(shuō)新上任的陜西、三邊總督傅宗龍已經(jīng)來(lái)到河南，保定總督楊文岳也在河南。他們都是奉命來(lái)救河南。我們?nèi)ラ_(kāi)封，不一定很快攻破。
倘若屯兵堅(jiān)城之下，日子稍久，士馬疲憊，他們糾合左良玉等，湊成一支大軍來(lái)救開(kāi)封，使我腹背受敵，反而不利。我們眼下雖說(shuō)人馬有五十萬(wàn)之眾，可是真正能戰(zhàn)之兵不足十萬(wàn)，會(huì)陷于腹背受敵的大戰(zhàn)最好莫打。對(duì)左良玉不要輕視。自從他受封為‘平賊將軍’，手下有幾個(gè)總兵和副將，人馬日多。楊嗣昌活著時(shí)，他不肯賣(mài)力打仗，等著瞧楊嗣昌的好看。如今楊嗣昌已死，丁啟睿不在他的眼中，他倒真賣(mài)力了。所以，我想，咱們不妨在他同傅宗龍等還離得遠(yuǎn)時(shí)，先殺敗傅宗龍和楊文岳，然后再?lài)ラ_(kāi)封。他們兩個(gè)，能夠都收拾掉最好，倘若只能收拾一個(gè)，剩下的那一個(gè)也成了驚弓之鳥(niǎo)，即令崇禎還逼著他救開(kāi)封，他也是孤掌難鳴，一個(gè)跳蚤頂不起臥單。料他也不敢上前！到了那時(shí)，縱然老左奉旨去救開(kāi)封，咱們也容易對(duì)付。”
自成高興地說(shuō)：“嗨，曹哥，不怪人們送你個(gè)綽號(hào)叫做曹操！你所說(shuō)的，同我們商議的作戰(zhàn)方略不謀而合?！彼D(zhuǎn)向宋獻(xiàn)策問(wèn)，“軍師，你沒(méi)有將咱們商議的方略告訴曹帥吧？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“我連半句話(huà)也沒(méi)有告訴曹帥。這就是古人常說(shuō)的：‘英雄所見(jiàn)略同?！?br/>
曹操笑一笑，說(shuō)：“你們李闖王才算是真正英雄。我是胸?zé)o大志，跟著大流混混，算得屁的英雄！”
自成說(shuō)：“曹哥，既然你也是同樣主張，咱們下一步如何打法就算確定啦。讓傅宗龍率領(lǐng)陜西兵馬來(lái)河南吧。讓他同楊文岳會(huì)師之后，咱們?cè)俅颉Ｄ壳霸蹅儗⑷笋R拉到伏牛山中，等到秋收以后出動(dòng)。趁此時(shí)機(jī)，加緊操練，整頓軍紀(jì)。”
曹操說(shuō)：“好，好！我正需要停下來(lái)操練人馬，能拉到伏牛山中兩三個(gè)月最好不過(guò)?！?br/>
自成又說(shuō)：“我設(shè)法將傅宗龍和楊文岳引到一起，不用你多操心。等到打仗時(shí)候，咱倆一起前去，親自督陣?！?br/>
決定了下一步作戰(zhàn)方略以后，又接著商定了后天一早拔營(yíng)，分兩路從內(nèi)鄉(xiāng)和鎮(zhèn)平兩縣境內(nèi)穿過(guò)，再經(jīng)南召縣境，開(kāi)往伏牛山脈的東部。而羅汝才的老營(yíng)將設(shè)在得勝寨附近的一個(gè)小寨中，以便有事時(shí)闖王好隨時(shí)找他商議。自成命親兵將一匹赭黃色的駿馬牽到帳外，贈(zèng)給汝才。羅汝才同大家走出大帳，端相駿馬，連聲稱(chēng)好。自成說(shuō)：“曹哥，我知道你并不缺少好馬。只是為著咱弟兄倆幾年不見(jiàn)，初次合營(yíng)，必得送你點(diǎn)什么才能表一表我的心意。你平日最喜歡名馬、美女。美女，我這里沒(méi)有，只能在我的老營(yíng)馬棚中挑一匹好馬送你。這馬因跑得快，又是全身赭黃，只四蹄和鼻上生有發(fā)亮的白毛，所以名叫追風(fēng)驃①。千里敬鵝毛，禮輕人意重。請(qǐng)你收下?！?br/>
?、衮姟鬮iao，黃色馬雜有一些白色。通稱(chēng)“黃驃馬”。
汝才非常高興，插手齊額，說(shuō)：“拜謝元帥賞賜！”又說(shuō)道，“我沒(méi)有什么好東西奉獻(xiàn)元帥，今晚命人送來(lái)一百匹上等錦緞和一點(diǎn)珠寶，供元帥賞賜之用。”
闖王叫親兵將追風(fēng)驃的鞍子備好，請(qǐng)汝才騎上一試。汝才接過(guò)韁繩和他自己的象牙柄馬鞭，騰身上馬。不需輕磕馬鐙，那馬便平穩(wěn)地向前走去，后蹄落地跨過(guò)前蹄蹄印，果然很快。汝才輕抽一鞭，那馬四蹄騰空，在大道上奔出三里外又奔轉(zhuǎn)回來(lái)。汝才跳下馬，收了韁繩和鞭子交給親兵，望著自成說(shuō)：“果是好馬！果是好馬！”
李自成回到帳中，又贈(zèng)送吉珪二百兩銀子、二十匹綢緞、一柄寶劍和一部從洛陽(yáng)得到的萬(wàn)歷刊本《武經(jīng)總要》；對(duì)羅汝才的重要親信將領(lǐng)和隨在身邊的每個(gè)頭目都有適當(dāng)賞賜，每一名來(lái)到張村的親兵馬夫也都有賞賜。大家都向闖王叩頭謝賞，而當(dāng)吉珪叩頭時(shí)，自成卻趕快將他攙起，說(shuō)：“我同曹帥是兄弟。曹帥以賓師之禮待先生，我當(dāng)然也以賓師之禮待先生。今后萬(wàn)望不棄，多惠指教；事成之后，不敢相忘！”
他又吩咐隨營(yíng)總管速向汝才老營(yíng)送去兩萬(wàn)兩銀子和二十盒婦女用的珠寶首飾，三百匹上等綾羅綢緞，二百領(lǐng)極好的綿甲，請(qǐng)汝才代為分別賞賜。當(dāng)時(shí)這件事使羅汝才和他的手下人十分滿(mǎn)意，不少人在心中說(shuō)：“李闖王同八大王果然是大不相同！”
當(dāng)羅汝才回文渠時(shí)，李自成拉著他的手，親熱地談著往事，送了很遠(yuǎn)。汝才臨上馬時(shí)，忽然小聲問(wèn)道：“自成，你的生日到底是哪一天？”
“萬(wàn)歷三十三年八月二十一日。曹哥，你問(wèn)這做什么？”
“實(shí)話(huà)對(duì)你說(shuō)，我不是你的哥，倒是你的老弟，今后要把稱(chēng)呼改正過(guò)來(lái)。”
自成感到奇怪，說(shuō)：“十幾年來(lái)我都是叫你曹哥，還記得當(dāng)年結(jié)拜的時(shí)候，在《金蘭譜》上明明寫(xiě)著你是萬(wàn)歷三十三年七月生的，怎么你又不是我的哥了？”
汝才笑一笑，說(shuō)：“我那時(shí)為要當(dāng)哥，當(dāng)哥可以受到尊敬，故意將自己的生日提前了一個(gè)月。我實(shí)際上是八月二十五日生的，比你晚生四天。年輕時(shí)想當(dāng)哥，在這件事上不老實(shí)，如今理應(yīng)改正。從今晚起，你就是我的哥了。”
“可是兩營(yíng)將士都知道咱倆是拜身兄弟，你是哥，我是弟，怎么好突然改變？”
“你不用管，由我在大家面前改正?！?br/>
“啊，這真是出我意外！”
汝才上馬，先向闖王拱手，又向闖王的文武大員拱手，說(shuō)：“我今晚在文渠敝營(yíng)中敬備薄酒蔬宴，恭候大元帥與各位朋友光臨。請(qǐng)?jiān)缑{！”
李自成送羅汝才走后，一直奇怪著汝才隱瞞實(shí)際生日的事。但是他暫時(shí)沒(méi)有告訴任何人，忙著處理要緊的軍務(wù)去了。
將近黃昏時(shí)候，李自成率領(lǐng)牛金星、宋獻(xiàn)策和李巖等一群將領(lǐng)來(lái)到文渠。羅汝才率領(lǐng)吉珪和老營(yíng)將領(lǐng)在文渠寨外緊靠湍河西岸的大道上列隊(duì)恭迎，然后鼓樂(lè)前導(dǎo)，將闖王迎進(jìn)寨內(nèi)。他同李闖王并馬而行，故意騎著闖王今天送給他的追風(fēng)驃，表示他對(duì)這一饋贈(zèng)的滿(mǎn)意和感激。追風(fēng)驃已經(jīng)換上了他平日使用的轡頭和鞍鐙，銀飾和鎏金在夕陽(yáng)的余暉中閃光。
盡管當(dāng)時(shí)鄧州一帶的災(zāi)荒繼續(xù)嚴(yán)重，羅汝才的軍糧也很缺乏，只能等他的人馬開(kāi)到伏牛山中后才能從得勝寨接濟(jì)軍糧，但在汝才的老營(yíng)中卻見(jiàn)不到有困難情形。
從轅門(mén)到后院大廳中，到處燈燭輝煌。酒宴十分豐盛，山珍海味俱全。院中奏著細(xì)樂(lè)，絲竹之聲盈耳。以汝才為首，輪番向闖王和眾位客人敬酒。汝才對(duì)闖王說(shuō)：“常言道，治席容易請(qǐng)客難。你沒(méi)有讓捷軒和明遠(yuǎn)同來(lái)赴宴，真是美中不足。
如今又不打仗，近處并無(wú)官軍影子，請(qǐng)大家都來(lái)，開(kāi)懷痛飲，豈不快樂(lè)？”
闖王笑著說(shuō)：“平時(shí)雖不打仗，也無(wú)官軍騷擾，但營(yíng)中不可一刻無(wú)大將主持，在我們那里已經(jīng)成了定規(guī)。當(dāng)我不在營(yíng)中時(shí)候，必有一兩個(gè)大將留守老營(yíng)，以備隨時(shí)有事?！?br/>
汝才說(shuō)：“大元帥，你這一點(diǎn)很像高闖王，實(shí)在不凡！張敬軒要是跟你一樣，去年在瑪瑙山也不會(huì)被劉國(guó)能賺進(jìn)老營(yíng)大寨，措手不及，被殺得落花流水！”
闖王說(shuō)：“敬軒的長(zhǎng)處也很多，最可貴的長(zhǎng)處是敗而不餒。勝敗兵家常事，只要能吃一塹長(zhǎng)一智就好啦?！?br/>
汝才點(diǎn)頭稱(chēng)是，隨即端起酒杯，轉(zhuǎn)身望著大家說(shuō)：“今晚大元帥光臨，使我們?nèi)珷I(yíng)上下，群情鼓舞。大伙兒都知道我同李闖王是小同鄉(xiāng)，又是拜身，可是都不知道闖王是我的兄長(zhǎng)，我是他的老弟。趁今晚酒宴之上，我將這事說(shuō)明。在當(dāng)年結(jié)拜時(shí)候，我為著想當(dāng)哥哥，故意將自己的生辰多說(shuō)了一個(gè)月。朋友們稱(chēng)我曹操，這就是我的曹操本色。從今以后，我將以兄長(zhǎng)事闖王，不敢再弄虛作假，僭越稱(chēng)兄。常言道：‘兄友弟恭’。我做老弟的，今后只有敬事闖王，竭盡手足情誼，替兄長(zhǎng)馳驅(qū)效力，沒(méi)有二話(huà)可說(shuō)。來(lái)，請(qǐng)大家陪我干這一杯，祝我的兄長(zhǎng)大業(yè)成功！”
大家都站起來(lái)跟著羅汝才干了一杯，每個(gè)人的心中都稱(chēng)贊他趁此時(shí)說(shuō)出從前虛報(bào)生辰的實(shí)話(huà)非常好，既對(duì)闖王熱誠(chéng)坦白，也在奉闖王為主這事上合情合理。大廳中又是一陣紛紛地向李自成敬酒稱(chēng)賀，人人歡悅。
羅汝才使個(gè)眼色，他的親兵頭目來(lái)到他的身邊，聽(tīng)他低聲吩咐一句，隨即從大廳中走了出去。跟著，院中的樂(lè)聲停止了，從后宅中走出來(lái)幾個(gè)十八九歲的歌妓，濃妝艷服，在筵前歌舞侑酒，另有細(xì)樂(lè)伴奏。汝才向闖王笑著說(shuō)：“李哥，我知道你一向不愛(ài)酒，不貪色，不好玩樂(lè)，可是你今晚來(lái)到愚弟營(yíng)中，不妨與大家放懷同樂(lè)。倘若你不喜歡這些姑娘們歌舞侑酒，就叫她們走了吧?！?br/>
自成說(shuō)：“我是因?yàn)樯砩系膿?dān)子重，怕自己酒色誤事，也不想使手下將領(lǐng)們沉迷酒色，所以在我的老營(yíng)中嚴(yán)禁酗酒，也不蓄女樂(lè)。老弟這里既然有幾部女樂(lè)，今晚盛宴，聽(tīng)她們彈彈唱唱，為大家助興，有何不好？讓她們將拿手的歌曲唱幾段吧?！?br/>
到了二更過(guò)后，撤了宴席，李自成告辭回張村老營(yíng)。羅汝才準(zhǔn)備了燈籠火把，送到兩三里外，劉宗敏也派出三百騎兵在半路等候?；氐嚼蠣I(yíng)以后，大家談到羅汝才向闖王稱(chēng)兄的事，都感到有趣，說(shuō)曹操這一次可說(shuō)了老實(shí)話(huà)。只有宋獻(xiàn)策輕輕搖頭，笑了笑，說(shuō)：“我看，他今晚的話(huà)未必真吧？”
李巖問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“前天，我到曹營(yíng)找吉子玉議事，曹帥將我請(qǐng)到他的帳中，要我替他批八字，明明白白告我說(shuō)他生在萬(wàn)歷三十三年七月二十三日。既要批八字，自然不會(huì)虛報(bào)生日。曹操為人詭詐，所以今晚在酒席宴上，我聽(tīng)了他的話(huà)一直心中不信?！?br/>
闖王問(wèn)：“他為何要在這樣小事上又說(shuō)假話(huà)？”
獻(xiàn)策笑著說(shuō)：“其實(shí)也不是小事。據(jù)我想來(lái)，他認(rèn)為既來(lái)依靠闖王，奉闖王為首，不便再以兄位自居，所以扯了這個(gè)謊話(huà)。雖系扯謊，卻無(wú)壞意，我們大家不妨佯裝信以為真，說(shuō)穿了反而不美?！?br/>
大家又談了一些問(wèn)題，各自回去休息。李巖前日由文渠移駐張村附近，在回去的時(shí)候，宋獻(xiàn)策送他步行了一箭之地，站住談了片刻。他對(duì)李巖說(shuō)：“林泉，曹操來(lái)依闖王，這是一件大好事，大大地壯大了我軍聲勢(shì)，使張敬軒莫想再同闖王并駕齊驅(qū)了。但我兄的分兵守土，設(shè)官理民的好建議也只好束之高閣，且看以后局勢(shì)變化。”
李巖說(shuō)：“我已聽(tīng)闖王說(shuō)了，倘若我們?cè)O(shè)官理民，曹帥也要設(shè)官理民，所破府、州、縣城按四六相分。這話(huà)可是曹帥自己提出來(lái)的么？”
“雖曹帥自己沒(méi)說(shuō)，但已經(jīng)由吉子玉漏出口風(fēng)。目前最重要的是緊緊拉住曹帥，凡可以引起雙方意見(jiàn)相左的事，竭力避免。好事不在忙中取，東方日頭一大堆。所以我和啟東特意請(qǐng)示了闖王，在曹帥面前暫不提設(shè)官理民的話(huà)?！?br/>
李巖說(shuō)：“我明白你們同闖王目前籠絡(luò)曹操的苦心，自然不宜在這事上引起爭(zhēng)議。看來(lái)闖王目前尚未決計(jì)據(jù)守河洛，作為根本，我的建議也只好不再提了。你看，同曹帥可以合軍多久？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“這話(huà)很難說(shuō)。曹操既來(lái)投闖王，又不作闖王部曲，雙方都明白并非長(zhǎng)久之計(jì)，我們也只能因勢(shì)利導(dǎo)耳?！?br/>
李巖微笑點(diǎn)頭。又說(shuō)：“我看吉珪這個(gè)人……”
因闖王想起一件事，差親兵請(qǐng)軍師速去商議，所以沒(méi)等李巖將話(huà)說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身而去，回頭來(lái)對(duì)李巖小聲說(shuō)了一句：“是的，我們對(duì)此人需要提防。”
這時(shí)候，羅汝才正在同他的謀士吉珪密談，在旁邊侍候的親兵和愛(ài)妾都回避出去。汝才問(wèn)：“子玉，從昨日以來(lái)，你的心思好像有點(diǎn)沉重，什么緣故？莫非后悔我們來(lái)投自成么？”
吉珪回答：“張帥雖然盛氣凌人，難于共事，但他的心計(jì)并不深沉，容易提防。
李闖王看來(lái)豁達(dá)大度，謙和待人，好像容易相處，但是他用心甚深，不像張帥那樣露在外面，容易對(duì)付。一旦入其掌握，很難跳出他的手心。所以我有點(diǎn)擔(dān)心……”
“老子有這么多人馬在手里，又尊他為首，難道還擔(dān)心他吃掉咱們？”
“半年之后，他的人馬會(huì)大大增加，我們很難不處處受他的挾制?！?br/>
“他增添人馬，咱也增添人馬。他不放州、縣官則已，他若放官，咱也放官。
你要牢牢記住，我仍是曹營(yíng)之首，不是他手下的一個(gè)將領(lǐng)。我是奉他做盟主，卻不是將我的曹營(yíng)編入他的闖營(yíng)。他的軍令，我該聽(tīng)就聽(tīng)，不該聽(tīng)就不聽(tīng)。我豈是他手下的劉宗敏和劉芳亮一流人物？”
吉珪搖搖頭說(shuō)：“目前雖然言明只是兩營(yíng)聯(lián)合，尊奉闖王為首，但怕日久生變。
李闖王非他人可比，加上有牛金星和宋獻(xiàn)策等輔佐，豈能長(zhǎng)此下去容曹營(yíng)存在？目前他巴不得有你的曹營(yíng)同他的闖營(yíng)合力作戰(zhàn)，但日久必會(huì)成為他眼中的一根刺。古人說(shuō)：‘臥榻之側(cè)不容他人酣睡?！?qǐng)大帥千萬(wàn)時(shí)時(shí)提防，不要完全陷入李帥掌握！”
汝才說(shuō)：“要避免完全落入他的掌握，我們必須不斷增添人馬，練成一支精兵，使他沒(méi)法吃掉，也不敢張口?！?br/>
吉珪又搖搖頭說(shuō)：“單如此也不行?！?br/>
汝才問(wèn)：“你有什么善策？”
吉珪說(shuō)：“我已經(jīng)籌之熟矣。我們除不斷增添人馬和練成一支精兵之外，還必須造成一種局勢(shì)，使我們永遠(yuǎn)不能完全任李帥擺布?！?br/>
汝才趕快問(wèn)：“如何能造成這種局勢(shì)？”
吉珪微笑說(shuō)：“這不難。我們雖然脫離張帥，但畢竟是好合好散，未曾翻臉。
請(qǐng)大帥速差一個(gè)親信，去見(jiàn)張帥，說(shuō)明同闖王只是暫時(shí)聯(lián)合，在河南打開(kāi)一個(gè)局面，使朝廷不能專(zhuān)顧張帥。日后如張帥有需要之處，定當(dāng)盡心效力，決不有誤。另外也請(qǐng)大帥差人聯(lián)絡(luò)回、革諸人，望以后經(jīng)?；ネ暁?，互為應(yīng)援。愚見(jiàn)以為只要張敬軒和回、革諸人都在，互爭(zhēng)雄長(zhǎng)，李帥雖然雄心勃勃，也不敢吃掉曹營(yíng)。只要成此三方鼎立局面，還要同朝廷不斷作戰(zhàn)，則麾下與曹營(yíng)實(shí)有舉足輕重之勢(shì)，李闖王豈奈我何？”
曹操將大腿一拍，說(shuō)：“子玉，我常說(shuō)你是我的子房，一點(diǎn)不差！”
吉珪說(shuō)：“大帥過(guò)獎(jiǎng)，實(shí)不敢當(dāng)。古人云：‘士為知己者死，女為悅己者容。’珪碌碌無(wú)能，惟思竭智盡忠，保大帥立于不敗之地，徐展宏圖。大帥無(wú)意為漢高祖，珪何能望留侯項(xiàng)背！”
第二天清早，羅汝才差人分別往湖廣去找張獻(xiàn)忠，往英、霍山①中去找老回回和革里眼賀一龍。早飯后，他帶著吉珪往張村去見(jiàn)李自成，商議向伏牛山開(kāi)拔的事。
距張村尚有數(shù)里，看見(jiàn)闖王差李雙喜前來(lái)迎接。曹操心中高興，揚(yáng)鞭向雙喜催馬前馳。吉珪策馬緊跟在他的馬后，小聲囑咐說(shuō)：“請(qǐng)大帥牢記，在闖王面前千萬(wàn)莫露出有何雄心大志！”
?、儆?、霍山——泛指英山和霍山地區(qū)，即今湖北省英山縣境至安徽省霍山縣境，均屬大別山脈東部。
他們?cè)跍萆宰餍菹?，從南溪、榮縣、仁壽……一路北進(jìn)，繞過(guò)成都，在德陽(yáng)、什邡、金堂一帶稍作休息，補(bǔ)充了糧食，人馬向東，進(jìn)軍神速，于除夕的爆竹聲中破了巴中；休兵三天過(guò)年，然后偃旗息鼓，行蹤詭秘，急趨開(kāi)縣，在開(kāi)縣的黃陵城殺敗了前來(lái)堵截的猛如虎，揚(yáng)長(zhǎng)東去，毫無(wú)阻攔，出了四川，隨即破了襄陽(yáng)?！?br/>
如今在羅汝才的心中，這一段同張獻(xiàn)忠聯(lián)兵作戰(zhàn)的歷史永遠(yuǎn)過(guò)去了。他需要擺脫獻(xiàn)忠，所以在退出襄陽(yáng)不久就經(jīng)過(guò)好商好量，同獻(xiàn)忠分手了。趁著左良玉猛追獻(xiàn)忠不放，他迅速擴(kuò)充人馬，加緊練兵。他擔(dān)心左良玉在打敗了張獻(xiàn)忠之后，回頭打他，所以同吉珪和一些親信將領(lǐng)商議多次，決定派羅十到伏牛山中看一看李自成的態(tài)度。經(jīng)過(guò)羅十的兩次往返和劉體純的一次前來(lái)，羅汝才決定了來(lái)河南與闖王合兵的大計(jì)，今天就要同闖王會(huì)面了。
李自成同羅汝才已經(jīng)有五年不曾見(jiàn)面，所以今天羅汝才的前來(lái)相就，標(biāo)志著戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)發(fā)生了根本變化，開(kāi)始確立了李自成在起義群雄中的中心地位。他和左右親信文武很清楚曹操前來(lái)相投的重大意義，所以在事前研究了同曹操會(huì)師以后的一些問(wèn)題，也充分做了一些歡迎的準(zhǔn)備。
羅汝才因?yàn)榧庇谕猿蓵?huì)面，所以離開(kāi)大軍，只帶少數(shù)親將和謀士吉珪率領(lǐng)標(biāo)營(yíng)輕騎數(shù)百人，隨同到淅川境內(nèi)相迎的劉宗敏和牛金星向鄧州境內(nèi)奔來(lái)。當(dāng)他們由劉宗敏和牛金星奉陪到達(dá)李官橋和厚坡之間的一個(gè)荒涼的小山街外邊時(shí)，李闖王已經(jīng)在那里等候。自成命幾千騎兵在路旁列隊(duì)相迎，旗幟鮮明，甲仗耀眼，人強(qiáng)馬壯，部伍整肅。這種軍容，在當(dāng)時(shí)各家農(nóng)民軍中都不曾有。吉珪在心中贊嘆說(shuō)：“李自成確實(shí)不凡！”在鑼鼓與鞭炮聲中，李自成率領(lǐng)軍師和眾將領(lǐng)將羅汝才和吉珪迎接到小街上休息，略敘閑話(huà)，然后馳往張村。盡管李闖王極其隆重地歡迎汝才，見(jiàn)面后握手話(huà)舊，十分殷勤，但吉珪的心中有一種沉重感覺(jué)；到張村之后，心情更為沉重。
酒宴散后，李自成同羅汝才和吉珪在帳中繼續(xù)深談，只有劉宗敏、牛金星和宋獻(xiàn)策相陪。自成問(wèn)了問(wèn)近兩年革、左各營(yíng)的情況，接著就說(shuō)：“曹哥，今日你來(lái)，我這里全軍上下都是一片歡騰。你我齊心協(xié)力，不愁不能在兩三年內(nèi)打出個(gè)大好局面。我們倆原是拜身，你是哥，我是弟，不是泛泛之交。
遇到軍政大事，我倆商量著辦，我要多聽(tīng)你的主見(jiàn)。你我事事推心置腹，咱闖、曹兩營(yíng)幾十萬(wàn)人馬就變成了一股繩兒，可以無(wú)敵于天下。我手下的人馬也就如你自己的人馬，決不會(huì)有誰(shuí)將你曹帥當(dāng)外人看待。我的手下將領(lǐng)倘有誰(shuí)對(duì)你有不尊重的地方，我或罰或斬，決不姑息！”
汝才笑著說(shuō)：“我知道你不會(huì)像敬軒那樣待人。我雖然同敬軒也是多年好朋友，可是他常常盛氣凌人，好像我非依靠他不能活下去。我倒是從大處著想，可以忍耐，小事不去計(jì)較；不好辦的是我的手下將士常常憋了一肚子氣，再合伙下去反而更為不美，所以率全軍前來(lái)就你。我有言在先：我是來(lái)投你，奉你為首。你念起我倆原有拜身之誼，瞧得起我，叫我做你的幫手，我就心滿(mǎn)意足了。今后用不著再說(shuō)我是哥，你是弟。你是主帥，主帥就算是兄長(zhǎng)吧！”
自成說(shuō)：“也不能說(shuō)以我為主帥，咱兩人共同當(dāng)家，有事一起商量?！?br/>
汝才說(shuō)：“話(huà)不能這么說(shuō)，家有千百口，主事在一人。我們兩家合營(yíng)，人馬幾十萬(wàn)，就應(yīng)該奉你為主，才好同心協(xié)力作戰(zhàn)。你是元帥，我做你的幫手，天經(jīng)地義。
我手下的大小頭目，沒(méi)有人敢說(shuō)二話(huà)。他們誰(shuí)不聽(tīng)你的將令，我立斬不饒?！?br/>
牛金星笑著說(shuō)：“曹帥前來(lái)會(huì)師，要奉闖王為主，這話(huà)本來(lái)是早就說(shuō)過(guò)的，也是人心所向，眾望所歸。今日請(qǐng)闖王不必謙讓?zhuān)€是商議大事要緊?！?br/>
mpanel（1）;宋獻(xiàn)策接著說(shuō)：“曹帥此次前來(lái)會(huì)師，自然是誠(chéng)心尊奉闖王為主。兩家將士必能和衷共濟(jì)，戮力殺敵。事成之后，共享富貴。自破洛陽(yáng)之后，全軍將士推戴闖王為奉天倡義文武大元帥。這是當(dāng)前的正式名號(hào)，早已向全軍宣布使用。一個(gè)多月前，特意在得勝寨筑壇拜天，大元帥坐在壇上受眾將拜賀，好不隆重。今日曹帥來(lái)到，也需要有一個(gè)名號(hào)才好，不知曹帥意下如何？”
羅汝才在來(lái)之前已經(jīng)知道李自成改稱(chēng)大元帥的事，卻沒(méi)有認(rèn)真考慮他自己應(yīng)該有什么正式稱(chēng)號(hào)。他抱的態(tài)度是“瞧瞧看”?，F(xiàn)在聽(tīng)宋獻(xiàn)策一問(wèn)，他帶著無(wú)可無(wú)不可的神氣，點(diǎn)頭微笑，偷偷地瞟了吉珪一眼，隨即回答說(shuō)：“我雖然也造了十幾年的反，目前手下有不少人馬，可是我從來(lái)沒(méi)有雄心大志，只能做個(gè)幫手，因人成事。跟張敬軒在一起我是敬軒的幫手，如今來(lái)跟著闖王，自然是闖王的幫手。做個(gè)幫手，有名號(hào)也好，沒(méi)有名號(hào)也好。如今闖王的軍制還沒(méi)有定，捷軒他們也都還沒(méi)有正式官銜，你們也不用急著給我安排什么官銜吧。將士們尊敬我的就稱(chēng)我曹帥，不客氣的熟朋友也可以叫我老曹或叫我曹操。難道我來(lái)是爭(zhēng)什么名號(hào)的么？”
自成趕快說(shuō)：“曹哥的話(huà)雖如此說(shuō)，但是你在軍中所處的地位與捷軒們不同。
目前軍制還沒(méi)有定下來(lái)，別人可以暫時(shí)沒(méi)有正式稱(chēng)呼，你不能沒(méi)有正式稱(chēng)呼。不然你就不好同我一起統(tǒng)率全軍。”
汝才笑著問(wèn)：“給我個(gè)什么官銜？”
牛金星說(shuō)：“既然全軍以闖王為首，曹帥的稱(chēng)呼自然要在眾將之上，比闖王略遜一等。全營(yíng)將士已經(jīng)推戴闖王為奉天倡義文武大元帥，并議定以后軍中不再另設(shè)元帥。經(jīng)鄙人與宋軍師和捷軒將軍等在闖王面前商議幾次，擬推戴曹帥為代天撫民威德大將軍。這個(gè)稱(chēng)號(hào)，不知曹帥心中以為如何？倘有不妥之處，容俟大家再議?！?br/>
羅汝才原來(lái)聽(tīng)說(shuō)去年冬天有宋獻(xiàn)策獻(xiàn)什么讖記的事。心中并不高興，也不相信。
根據(jù)他同吉珪的看法，那“十八子主神器”的圖讖大概是宋矮子弄的玄虛，替自成欺世盜名。現(xiàn)在他也不滿(mǎn)意李自成自稱(chēng)是“奉天倡義”。他們也不十分相信明朝的氣數(shù)真正將盡，將來(lái)的江山就是李自成的。他們來(lái)就李自成，只是因目前形勢(shì)——既不能同張獻(xiàn)忠繼續(xù)合作，又不能單獨(dú)對(duì)抗左良玉——迫使他與自成暫時(shí)結(jié)合，根本無(wú)意擁戴自成成就大業(yè)。他同吉珪原來(lái)料想李自成會(huì)給他個(gè)副元帥的稱(chēng)號(hào)，卻未料到給他個(gè)大將軍的頭銜。在片刻之間，羅汝才笑而不言，向吉珪掃了一眼，卻發(fā)現(xiàn)吉珪正在望他，分明是催他趕快說(shuō)出同意的話(huà)。他欣然說(shuō)道：“承闖王和各位厚意，給我一個(gè)大將軍頭銜。我這個(gè)人無(wú)德無(wú)能，實(shí)不敢當(dāng)。
我只想跟捷軒們一樣，輔佐闖王打天下。給我這么高的頭銜，我這塊料能受得了么？
你們把我這塊料抬得過(guò)高，豈不是硬要折我的福？”
宋獻(xiàn)策趕快說(shuō)：“曹帥在義軍中資深望重，威信素孚，請(qǐng)勿謙辭，辜負(fù)闖營(yíng)全體將士推戴之誠(chéng)。目前軍制草創(chuàng)，多有未備。大元帥之下不擬再設(shè)元帥，大將軍實(shí)與副元帥相等?！?br/>
牛金星接著說(shuō)：“曹帥原是早期義軍十三家中一家之主，今日前來(lái)輔佐闖王，共建大業(yè)，自然位在捷軒、一功等眾將之上。大將軍既與副元帥相等，只有曹帥居此高位，眾人心中才服?！?br/>
曹操哈哈大笑，說(shuō)：“罷了，罷了！承咱們李闖王念起我是結(jié)拜兄弟，又承你們大伙兒瞧得起我，給我個(gè)大將軍頭銜，還加上‘代天撫民’四字，‘威德’二字，實(shí)在夠尊敬我啦。在咱們李闖王面前，我曹操甘拜下風(fēng)。別說(shuō)大將軍等于副元帥，就是比副元帥矮一個(gè)肩膀，我老曹也是受之有愧，心中只有感激的份兒，嘴里斷無(wú)二話(huà)可說(shuō)。只是我手下的將士們都叫慣我‘大帥’，別營(yíng)將士也都叫慣‘曹帥’，怕一時(shí)改不過(guò)口來(lái)?！?br/>
劉宗敏知道曹操的話(huà)中有話(huà)，就說(shuō)道：“這沒(méi)啥。正如我們闖營(yíng)將士，大家向自成叫慣了‘闖王’，那就還叫下去吧。如今只在發(fā)出的文告上使用‘奉天倡義文武大元帥’這個(gè)稱(chēng)號(hào)。今后你的正式稱(chēng)號(hào)雖然是‘代天撫民威德大將軍’，我們大家仍不妨叫你‘曹帥’，你的手下將士也不妨叫你‘大帥’。暫時(shí)用不著勉強(qiáng)大家改口。大家只須心中明白，兩營(yíng)會(huì)合之后，全軍中只有一個(gè)大元帥，就是闖王。闖王之外，不另設(shè)元帥，也不設(shè)副元帥?！?br/>
羅汝才雖然心中不愉快，但是他連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“這樣好，這樣好。理該如此?！?br/>
李自成笑向吉珪問(wèn)：“對(duì)曹帥的這個(gè)新稱(chēng)號(hào)，吉先生尊意如何？”
吉珪欠身回答：“闖王與曹帥是小同鄉(xiāng)，又是結(jié)拜兄弟，情誼非同一般。曹帥前來(lái)相就，實(shí)想助闖王一臂之力，早成大事，其他何足計(jì)較。今承宋軍師與牛先生等議定，且蒙闖王同意，稱(chēng)呼曹帥為‘代天撫民威德大將軍’，不惟曹帥欣然拜受，我想曹營(yíng)全體將士也將會(huì)感激鼓舞，更愿為闖王效命?！?br/>
自成說(shuō)：“曹帥的這個(gè)稱(chēng)號(hào)，當(dāng)在兩三天內(nèi)向全軍隆重宣布。至于合營(yíng)后有一些重要事項(xiàng)，如關(guān)于糧餉分配、軍紀(jì)軍令等等，需要商議的，請(qǐng)吉先生同牛先生、宋軍師在一起商議妥帖，規(guī)定辦法，稟報(bào)我同曹帥，以后就按照你們商定的意見(jiàn)辦事，不得違誤。曹哥，你看如何？”
羅汝才點(diǎn)頭說(shuō)：“我看這樣很好，很好?！?br/>
闖王同他們又談了些閑話(huà)，因見(jiàn)羅汝才等連日路途勞頓，便親自帶他們到準(zhǔn)備好的軍帳中，讓他們睡下休息。
三天以后，羅汝才的人馬都到了。李自成將文渠集讓出來(lái)，給羅汝才安扎老營(yíng)。
羅汝才的人馬就駐扎在文渠周?chē)?，東到十里鋪，西南到半扎店。鄧州的百姓本來(lái)很苦，如今凡是羅汝才部隊(duì)駐扎的地方，雞、羊、牛、驢，隨便被曹營(yíng)宰殺，奸淫婦女和擄掠丁壯的事情也不斷發(fā)生，強(qiáng)奸不從的婦女常被殺害，遭到強(qiáng)奸的往往自盡。
因此，老百姓紛紛逃避，而逃出去以后又往往被土匪洗劫和殺害。這種情況，自然都瞞不住闖王的耳目，也沒(méi)有出他的意料之外。劉宗敏聽(tīng)到這些消息，雖然也在意料內(nèi)，卻忍不住大為生氣。他走進(jìn)闖王帳中，恰遇中軍吳汝義正在稟報(bào)曹營(yíng)擾害百姓的事，聽(tīng)了后更加生氣，向闖王說(shuō)：“闖王，曹營(yíng)這樣下去可不行啊！如今曹操奉你為主，遠(yuǎn)近百姓都把曹營(yíng)的人馬也看作你的人馬。他們這樣搞法，不是往你的臉上抹灰么？咱們天天說(shuō)闖王的人馬是仁義之師，一向剿兵安民，秋毫無(wú)犯，卻在你的大旗下來(lái)個(gè)曹營(yíng)，將咱們的好名聲敗壞啦。闖王你得請(qǐng)老曹來(lái)商量商量，嚴(yán)申幾條軍紀(jì)，不許再這樣下去！”
自成冷靜地望他微笑，沒(méi)有回答他的話(huà)，卻轉(zhuǎn)向吳汝義問(wèn)：“子宜，我叫你派人去查聽(tīng)王吉元的老娘下落，查聽(tīng)到了沒(méi)有？”
吳汝義回答說(shuō)：“去的人還沒(méi)回來(lái)。只要還沒(méi)餓死，就會(huì)找到。”
自成沉吟說(shuō)：“怕的是已經(jīng)餓死或逃荒在外。我們既然來(lái)到鄧州地方，總得用心找一找。倘若找到，要多給她一點(diǎn)糧食，再留下幾兩銀子?！?br/>
吳汝義說(shuō)：“我怕給她留下糧食和銀子也是禍?！?br/>
闖王說(shuō)：“你想的也是。你斟酌辦，總得救她不餓死才是。要是這位媽媽還不太老，能騎驢子，就將她接到軍中，隨著老營(yíng)?！比缓笏麑?duì)劉宗敏說(shuō)道：“捷軒，你坐下，急的什么？曹操能夠率領(lǐng)他的全營(yíng)前來(lái)投我，這一點(diǎn)比什么都重要。至于軍紀(jì)，過(guò)幾天是要同他談的。如今他的全營(yíng)人馬剛到，一切事亂哄哄的，咱們也只能睜只眼合只眼。你想想，曹操出川的時(shí)候只剩下兩三千人，破了襄陽(yáng)之后，不過(guò)半年光景，手下增加了將近二十萬(wàn)人馬。怎么能將紀(jì)律整頓得好？再說(shuō)，曹操自己就嗜酒貪色，女人弄了一大堆，還有戲班子和女樂(lè)幾部，對(duì)手下將士們就不好管的嚴(yán)緊?！?br/>
宗敏說(shuō)：“真是上梁不正下梁歪！曹操為人很狡詐，如今他雖然奉你為主，我們還得多加提防。第一件，要防他在緊要關(guān)頭再動(dòng)了投降朝廷的混蛋念頭。第二件，要防他在你的大旗下打仗不肯出力，卻拼命地增添兵馬。你看，破了襄陽(yáng)之后，他雖然同敬軒繼續(xù)合伙，卻各自行事。丁啟睿指揮左良玉只追敬軒不放，把曹操撇在一邊。曹操趁機(jī)擴(kuò)充了兵馬，脫離敬軒來(lái)到咱們這里。怎知道他將來(lái)不拿對(duì)待敬軒的辦法對(duì)待你呀？”
自成點(diǎn)頭說(shuō)：“你思慮的很是。不過(guò)咱們不像張敬軒，這一點(diǎn)他也清楚。他既然來(lái)了，明天拜受了‘大將軍’的名號(hào)，以后就得同咱們?cè)谝粭l路上走到底?！?br/>
他們剛談到這里，忽然一陣馬蹄聲在帳外停住。隨即牛金星和宋獻(xiàn)策走了進(jìn)來(lái)。
李自成讓他們坐下，急忙問(wèn)：“同曹帥商議定了？”
金星說(shuō)：“我們奉闖王之命，到文渠后先同吉子玉談了一陣，隨后同吉子玉一起到曹帥帳中，當(dāng)面將幾件事定了盤(pán)子。曹帥設(shè)午宴款待我們，宴席間還叫出幾個(gè)歌妓清唱侑酒，不免多耽擱了時(shí)光。曹帥還要留我們晚上看戲，我們說(shuō)有公務(wù)在身，不敢久留，便告辭回來(lái)了。”
劉宗敏笑著罵道：“他媽的，曹帥老營(yíng)中有歌妓，有戲班子，比咱們闖王老營(yíng)中的局面排場(chǎng)多啦。真會(huì)擺闊氣，也真會(huì)受用！”
宋獻(xiàn)策用嘴角笑一笑，輕聲說(shuō)：“酒色之徒耳！”
金星接著對(duì)闖王說(shuō)：“我們?cè)诓懿倜媲吧潭ǎ旱谝粯?，明日早飯后率領(lǐng)幾十位重要頭領(lǐng)來(lái)張村拜見(jiàn)闖王，請(qǐng)闖王拜授他‘代天撫民威德大將軍’，由闖王設(shè)午宴款待。明日晚上，曹帥設(shè)宴回請(qǐng)闖王和我們這邊的各位將領(lǐng)。第二樁，今后行軍作戰(zhàn)，攻城破寨，聽(tīng)從闖王將令行事，但也請(qǐng)闖王在重要事情上多同曹帥共商決定。
第三樁，今后南征北戰(zhàn)，曹營(yíng)緊跟闖營(yíng)一道，結(jié)為一體。除非闖王與曹操會(huì)商決定，曹營(yíng)不離開(kāi)闖營(yíng)單獨(dú)行事。第四樁，軍資糧餉由闖王老營(yíng)統(tǒng)籌安排，兩營(yíng)人馬按闖六曹四比數(shù)。第五樁，今后如攻破重要城池或打了大的勝仗，所得糧食、財(cái)物、兵器、馬匹，都按四六分賬?！?br/>
李自成滿(mǎn)意地說(shuō)：“最要緊的是第二樁和第三樁，只要這兩樁商議定了，以后的事情就好辦了。能夠一起走到底，當(dāng)然再好不過(guò)。倘若走不到底，也得拉著他一路走幾年，走到大局有了眉目的時(shí)候?！?br/>
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“看來(lái)曹帥這個(gè)人雖然狡猾，卻沒(méi)有雄心遠(yuǎn)略，比較容易相處。他身邊的那個(gè)‘范增’，卻是用心很深的人，成事不足，壞事有余，需要在他的身上多加提防?！?br/>
牛金星笑著說(shuō)：“不然。范增在項(xiàng)羽面前的身份很重，被尊為亞父。吉珪與曹帥相遇日淺，曹帥對(duì)他也只是以謀士待之，與范增的身份地位不能相比。再者，范增當(dāng)時(shí)已經(jīng)是七十歲的老人，對(duì)聲色無(wú)所好，一心想使項(xiàng)羽能有天下。吉珪一到曹營(yíng)，曹帥即賜給他兩個(gè)美女，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他不要。今日在酒宴之上，我看他對(duì)聲色二字也頗有興致，可以說(shuō)與曹帥氣味相投。所以我敢斷言，他在曹帥面前雖然頗受倚信，終必?zé)o所成就?！?br/>
獻(xiàn)策說(shuō)：“啟東所言甚是，但我所言者是吉子玉在曹帥身邊出謀劃策，不可不多加留意。這兩天同他在一起討論兩營(yíng)會(huì)師以后的事，隨時(shí)可以看出他替曹帥思慮甚深，總想又奉闖王為主，又使曹帥不失去獨(dú)立地位，好像軍中之軍，國(guó)中之國(guó)。
我們遵照闖王主意，略作讓步，曹帥在有些事上也隨和一點(diǎn)，才議定那幾項(xiàng)條款。
有一件事，吉子玉就提得很突然，足見(jiàn)其思慮之深……”
宗敏問(wèn)：“他提了什么事兒？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“他今日問(wèn)我：看闖王目前用兵方略，必將掃蕩中原，西連關(guān)中，建立根本，然后與明朝爭(zhēng)奪天下。既定此遠(yuǎn)大方略，必將設(shè)官守土，撫輯流亡，為強(qiáng)兵足食之策。今后如發(fā)放府、州、縣官，理應(yīng)也按照四六比例，每十個(gè)府、州、縣官，應(yīng)有曹帥四人。”
宗敏罵道：“媽的，這明明是要從闖王的手里搶奪土地、人民！”
獻(xiàn)策點(diǎn)頭說(shuō)：“是呀，誰(shuí)說(shuō)不是！”
闖王問(wèn)：“你怎么回答？”
獻(xiàn)策笑一笑，說(shuō)：“我說(shuō)：闖王因近幾年在軍事上屢受挫折，教訓(xùn)頗為慘痛，故目前只打算多打幾個(gè)大的勝仗，打得官軍只有招架之力，沒(méi)有還手之能，其他都非急務(wù)，尚未考慮?？峙轮挥械搅四莻€(gè)時(shí)候，才能說(shuō)到如何設(shè)官守土的事。吉子玉似不放心，沉吟片刻，說(shuō)：‘不論何時(shí)，倘闖王決定在所占之處設(shè)官守土，都理應(yīng)與曹帥共商而行，方是和衷共濟(jì)，有始有終?！倚σ恍Γ瑏?lái)個(gè)‘王顧左右而言他’，把這話(huà)岔開(kāi)了。”
宗敏說(shuō)：“他這話(huà)是要同咱們爭(zhēng)地爭(zhēng)民，算什么‘和衷共濟(jì)’！曹操既然情愿奉闖王為主，又要同闖王分土地、人民，難道土地、人民也是可以分的？”
闖王說(shuō)：“近來(lái)我常想著林泉的建議，打算破幾個(gè)城池，暫時(shí)放幾個(gè)州、縣官試試。如今曹操一來(lái)，這事只好暫緩去行。今后，為著顧全大局，凡是容易同曹營(yíng)引起糾葛的事，務(wù)要避免?！?br/>
一直聽(tīng)大家談話(huà)的吳汝義突然忍耐不住地問(wèn)：“難道因?yàn)椴軤I(yíng)來(lái)了，今后咱們破城略地，像狗熊掰包谷，全不牢牢地拿在手中么？那樣如何能成就大事？”
闖王說(shuō)：“眼下以緊緊地拉住曹帥，使他能夠同我們一道共事為上策。至于固守城池，設(shè)官治民，雖也重要，不妨等到兩三年以后去做。我看，同曹操一起再打兩三年，大局就有眉目了。”
大家心中明白，闖王因?yàn)椴懿俚膩?lái)到，處處從拉緊曹營(yíng)不走著眼，所以就不再在這個(gè)問(wèn)題上多說(shuō)話(huà)了。
第二天，將近中午時(shí)候，羅汝才率領(lǐng)幾十位重要將領(lǐng)和幾百騎兵來(lái)到張村。李自成命中軍吳汝義和雙喜等在寨外二里處迎接，劉芳亮率領(lǐng)一部分將領(lǐng)走出寨門(mén)迎接，而他自己則率領(lǐng)牛金星、宋獻(xiàn)策和劉宗敏、李巖等十余文武在轅門(mén)外相迎。如今李自成已經(jīng)是大元帥身份，只有對(duì)羅汝才才這樣禮遇隆重。因?yàn)閺埓逭猩晕挻蟮恼佣荚诮鼛啄瓯贿^(guò)路官軍和土匪燒毀，所以宴會(huì)就設(shè)在一座關(guān)帝廟的前院中，在幾棵高大的柏樹(shù)間搭好布棚，以遮陽(yáng)光。如今已是陰歷七月下旬，就鄧州一帶的氣候說(shuō)，秋老虎已經(jīng)過(guò)去，加上微風(fēng)淡云，布棚下涼爽宜人。羅汝才、吉珪和汝才手下的幾位親信將領(lǐng)被迎到闖王的帳中休息，其余的都被款待在關(guān)帝廟中，而那幾百士兵也都分開(kāi)在廟附近的軍帳中款待。所有來(lái)的戰(zhàn)馬，都在廟外解鞍休息，由闖王的馬夫送來(lái)了草料和飲水。
李自成陪著羅汝才談了一陣閑話(huà)，吳汝義來(lái)稟報(bào)說(shuō)酒席已經(jīng)擺上，請(qǐng)闖王陪曹帥去廟院中赴宴。當(dāng)賓主來(lái)到關(guān)帝廟前時(shí)，闖王老營(yíng)的大小將領(lǐng)一兩百人在山門(mén)外整肅地列隊(duì)恭迎。曹操看見(jiàn)有些從前認(rèn)識(shí)的將領(lǐng)就微笑著點(diǎn)頭或拱手招呼。張鼐和雙喜站在一起。他先拍一拍張鼐的肩膀，笑著說(shuō)：“好小伙子，幾年前你是個(gè)半樁娃兒，如今竟然是一表非凡！聽(tīng)說(shuō)你打仗很勇敢，這才不辜負(fù)闖王的親手栽培！”
張鼐略微有點(diǎn)靦腆，說(shuō)：“不敢當(dāng)。多謝曹帥夸獎(jiǎng)?！?br/>
闖王對(duì)汝才笑著說(shuō)：“他現(xiàn)在掌管火器營(yíng)。本來(lái)在伏牛山中訓(xùn)練炮兵，因有事前來(lái)稟報(bào)，昨天才到?！?br/>
曹操又望一眼雙喜，邊走邊向闖王說(shuō)：“我看見(jiàn)雙喜，就想起張定國(guó)那孩子，很有出息。多虧他十分沉著，有孤膽，一箭射中張令的咽喉，結(jié)果了張令的狗命，才順利殺潰了張令和秦寡婦的幾萬(wàn)人馬。闖王，射死張令的經(jīng)過(guò)你聽(tīng)說(shuō)了么？”
自成笑著說(shuō)：“我去年在鄖陽(yáng)山中時(shí)就聽(tīng)說(shuō)啦。雖是難得定國(guó)這后生十分沉著機(jī)警，箭法出眾，可是歸根結(jié)底還靠你是活曹操，足智多謀。那一個(gè)大勝仗多半靠你的錦囊妙計(jì)。”
汝才哈哈一笑，說(shuō)：“我在你李闖王面前算得啥足智多謀！”
闖王說(shuō)：“你的足智多謀是出了名的，所以大家才叫你曹操?！?br/>
“說(shuō)是曹操，實(shí)是草包?！?br/>
左右將領(lǐng)和牛、宋一齊大笑，說(shuō)道：“曹帥過(guò)謙，過(guò)謙?！?br/>
汝才望大家笑一笑，又對(duì)自成說(shuō)：“闖王，說(shuō)良心話(huà)，我同敬軒在用兵上都不是笨蛋，也能想出一些鮮著兒，可是不敢同你李闖王比。你有的是大智大勇，不是小聰明。要不然，我曹操能投奔你來(lái)，甘心情愿替你抬轎子？”
自成謙遜地說(shuō)：“我實(shí)際上是一個(gè)平平凡凡的人，所以自從高闖王死后常受挫折，幾乎連老本兒都折光啦。幸而有捷軒們一群老伙伴舍命相隨，死打不散。遇到困難，我想不出鮮著兒，更拿不出錦囊妙計(jì)，全是靠大家一起商量，都出主意。加上我們都有一根硬脊梁骨，不怕挫折，從不泄氣。要不然，便沒(méi)今日。自從來(lái)到河南，破了洛陽(yáng)，人馬日眾，又有牛先生、宋軍師、李公子兄弟前來(lái)相助，如今更得你曹帥前來(lái)會(huì)師，兩股繩擰成了一股繩兒，這新局面同往日大不同啦。咱們兄弟倆齊心協(xié)力往前干，天下大勢(shì)在幾年內(nèi)必見(jiàn)分曉?！?br/>
他們邊走邊談，穿過(guò)廟院，到了最上一席。李自成將羅汝才讓到首座，吉珪二座，他同牛、宋、李巖和劉宗敏等相陪。其余各席，由中軍吳汝義同李雙喜讓曹營(yíng)的將領(lǐng)坐在首位，闖營(yíng)的將領(lǐng)相陪。全院中設(shè)了二十席，每席坐八個(gè)人，被大小將領(lǐng)們坐得滿(mǎn)滿(mǎn)的。大家坐定后，李自成暫不舉杯讓酒，望了軍師一眼。宋獻(xiàn)策立即起立，向著眾將大聲說(shuō)：“各位將軍，首領(lǐng)！今日之宴，一則為祝賀闖、曹兩營(yíng)會(huì)師，從此后在大元帥統(tǒng)帥下矢勤矢勇，共建大功；二則為大元帥拜授曹帥為‘代天撫民威德大將軍’，頒給銀印。從此曹帥即為大元帥之副，位居眾將之上?！彼蜃笥依认乱煌?，吩咐說(shuō)：“奏樂(lè)！”
李自成的軍中不像曹營(yíng)，當(dāng)時(shí)尚無(wú)樂(lè)部，只是臨時(shí)招集鄉(xiāng)下的吹鼓手湊成了一個(gè)班子，在此侍候。這時(shí)，他們不用大鑼大鼓，主要使用管弦樂(lè)器，奏起樂(lè)來(lái)。闖王、曹操、全體將領(lǐng)，在音樂(lè)中離座起立。一顆“代天撫民威德大將軍”的銀印是由隨營(yíng)來(lái)的匠人連夜制成的，裝在一個(gè)代用的紅漆木匣中，外用紅緞包裹，由吳汝義用雙手捧到闖王面前。李自成先向汝才一揖，然后接過(guò)來(lái)印匣。汝才對(duì)自成深深三揖，雙手捧過(guò)來(lái)印匣，轉(zhuǎn)交給他背后隨侍的一個(gè)中軍小將收下，又向闖王深深一揖。闖王還揖。然后闖、曹兩營(yíng)將領(lǐng)分班向曹操躬身插手，表示祝賀，氣氛莊嚴(yán)。
這樣簡(jiǎn)便的拜授禮儀，不是來(lái)自朝廷，而是事前由牛金星和宋獻(xiàn)策商量定的，適合義軍中的當(dāng)前情況。羅汝才對(duì)于闖王授印一事原抱著逢場(chǎng)作戲態(tài)度，沒(méi)料到如此鄭重其事，使他不能不肅然認(rèn)真，收了臉上笑意。授印儀式之后，酒宴開(kāi)始。李自成舉杯向羅汝才和全體將領(lǐng)敬酒，勉勵(lì)大家從今后親如兄弟，努力作戰(zhàn)，嚴(yán)整紀(jì)律，解民倒懸，共建大功。羅汝才跟著舉杯向闖王敬酒，表示他率領(lǐng)全營(yíng)將士聽(tīng)從闖王驅(qū)使，以便早日掃蕩中原，佐闖王成就大事。然后是闖、曹兩營(yíng)文武，一批一批地向闖王和汝才敬酒，大家也互相敬酒，十分歡洽。
酒宴過(guò)后，羅汝才和吉珪以及一部分重要頭領(lǐng)被闖王留下談話(huà)，曹營(yíng)的其余頭領(lǐng)都趕回各自駐地。在闖王的大軍帳中，除汝才和吉珪等曹營(yíng)的幾位文武大員外，還有劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策、劉芳亮和李巖奉陪。談了幾句閑話(huà)之后，自成向汝才問(wèn)道：“曹哥，你足智多謀。你看，咱們下一步應(yīng)該攻打何處？”
曹操笑著說(shuō)：“你已經(jīng)全局在胸，方略早定。我才到這里，能夠想出來(lái)什么新鮮招兒？請(qǐng)你說(shuō)出來(lái)下一步棋路如何走法，我的車(chē)馬炮聽(tīng)從你調(diào)遣好啦?！?br/>
自成說(shuō)：“曹哥，幾年不見(jiàn)，你怎么變得這樣謙虛？你害怕我不能采納你的高明主張么？別說(shuō)是曹哥你，即令是你手下的一般將領(lǐng)，凡有可取建議，我都會(huì)認(rèn)真聽(tīng)從。你知道我的秉性，用不著把好主意藏在心里！”
劉過(guò)敏見(jiàn)羅汝才仍不愿爽快地說(shuō)出來(lái)自己的主張，便開(kāi)玩笑說(shuō)：“曹帥莫非因?yàn)橥窜幭嗵幦站茫Ｒ?jiàn)敬軒盛氣凌人，養(yǎng)成了遇事少作主張的習(xí)慣？”
大家撲哧一聲笑了起來(lái)。羅汝才也跟著大笑，隨即拍了拍宗敏的肩膀，點(diǎn)著頭說(shuō)：“捷軒，你用的是激將法，用的真妙?！钡却蠹倚^(guò)之后，他望著闖王說(shuō)：“我們下一步應(yīng)當(dāng)攻打何處？我的愚見(jiàn)是攻打開(kāi)封。但在攻打開(kāi)封之前，先打傅宗龍這只老狗。上次你攻打開(kāi)封未下，那是因?yàn)槟銣?zhǔn)備不夠，兵力不足，也沒(méi)有進(jìn)攻堅(jiān)固大城的經(jīng)驗(yàn)。今日你已經(jīng)有二三十萬(wàn)人馬，我也有將近二十萬(wàn)人馬，合起來(lái)有將近五十萬(wàn)之眾，再去圍攻開(kāi)封，不患兵力不足。你這里已經(jīng)建成了火器營(yíng)，張羅了不少大小火器。再過(guò)幾個(gè)月，準(zhǔn)備的自然更為充足。上次你進(jìn)攻開(kāi)封，雖未得到城池，卻得到了經(jīng)驗(yàn)。聽(tīng)說(shuō)你立下狠心要攻下開(kāi)封，是么？”
李自成輕輕點(diǎn)頭。
“對(duì)啊，咱們非攻下開(kāi)封不可！”羅汝才略停一停，接著說(shuō)：“可是，闖王，應(yīng)該緩一時(shí)攻開(kāi)封。目前聽(tīng)說(shuō)新上任的陜西、三邊總督傅宗龍已經(jīng)來(lái)到河南，保定總督楊文岳也在河南。他們都是奉命來(lái)救河南。我們?nèi)ラ_(kāi)封，不一定很快攻破。
倘若屯兵堅(jiān)城之下，日子稍久，士馬疲憊，他們糾合左良玉等，湊成一支大軍來(lái)救開(kāi)封，使我腹背受敵，反而不利。我們眼下雖說(shuō)人馬有五十萬(wàn)之眾，可是真正能戰(zhàn)之兵不足十萬(wàn)，會(huì)陷于腹背受敵的大戰(zhàn)最好莫打。對(duì)左良玉不要輕視。自從他受封為‘平賊將軍’，手下有幾個(gè)總兵和副將，人馬日多。楊嗣昌活著時(shí)，他不肯賣(mài)力打仗，等著瞧楊嗣昌的好看。如今楊嗣昌已死，丁啟睿不在他的眼中，他倒真賣(mài)力了。所以，我想，咱們不妨在他同傅宗龍等還離得遠(yuǎn)時(shí)，先殺敗傅宗龍和楊文岳，然后再?lài)ラ_(kāi)封。他們兩個(gè)，能夠都收拾掉最好，倘若只能收拾一個(gè)，剩下的那一個(gè)也成了驚弓之鳥(niǎo)，即令崇禎還逼著他救開(kāi)封，他也是孤掌難鳴，一個(gè)跳蚤頂不起臥單。料他也不敢上前！到了那時(shí)，縱然老左奉旨去救開(kāi)封，咱們也容易對(duì)付。”
自成高興地說(shuō)：“嗨，曹哥，不怪人們送你個(gè)綽號(hào)叫做曹操！你所說(shuō)的，同我們商議的作戰(zhàn)方略不謀而合?！彼D(zhuǎn)向宋獻(xiàn)策問(wèn)，“軍師，你沒(méi)有將咱們商議的方略告訴曹帥吧？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“我連半句話(huà)也沒(méi)有告訴曹帥。這就是古人常說(shuō)的：‘英雄所見(jiàn)略同?！?br/>
曹操笑一笑，說(shuō)：“你們李闖王才算是真正英雄。我是胸?zé)o大志，跟著大流混混，算得屁的英雄！”
自成說(shuō)：“曹哥，既然你也是同樣主張，咱們下一步如何打法就算確定啦。讓傅宗龍率領(lǐng)陜西兵馬來(lái)河南吧。讓他同楊文岳會(huì)師之后，咱們?cè)俅颉Ｄ壳霸蹅儗⑷笋R拉到伏牛山中，等到秋收以后出動(dòng)。趁此時(shí)機(jī)，加緊操練，整頓軍紀(jì)。”
曹操說(shuō)：“好，好！我正需要停下來(lái)操練人馬，能拉到伏牛山中兩三個(gè)月最好不過(guò)?！?br/>
自成又說(shuō)：“我設(shè)法將傅宗龍和楊文岳引到一起，不用你多操心。等到打仗時(shí)候，咱倆一起前去，親自督陣?！?br/>
決定了下一步作戰(zhàn)方略以后，又接著商定了后天一早拔營(yíng)，分兩路從內(nèi)鄉(xiāng)和鎮(zhèn)平兩縣境內(nèi)穿過(guò)，再經(jīng)南召縣境，開(kāi)往伏牛山脈的東部。而羅汝才的老營(yíng)將設(shè)在得勝寨附近的一個(gè)小寨中，以便有事時(shí)闖王好隨時(shí)找他商議。自成命親兵將一匹赭黃色的駿馬牽到帳外，贈(zèng)給汝才。羅汝才同大家走出大帳，端相駿馬，連聲稱(chēng)好。自成說(shuō)：“曹哥，我知道你并不缺少好馬。只是為著咱弟兄倆幾年不見(jiàn)，初次合營(yíng)，必得送你點(diǎn)什么才能表一表我的心意。你平日最喜歡名馬、美女。美女，我這里沒(méi)有，只能在我的老營(yíng)馬棚中挑一匹好馬送你。這馬因跑得快，又是全身赭黃，只四蹄和鼻上生有發(fā)亮的白毛，所以名叫追風(fēng)驃①。千里敬鵝毛，禮輕人意重。請(qǐng)你收下?！?br/>
?、衮姟鬮iao，黃色馬雜有一些白色。通稱(chēng)“黃驃馬”。
汝才非常高興，插手齊額，說(shuō)：“拜謝元帥賞賜！”又說(shuō)道，“我沒(méi)有什么好東西奉獻(xiàn)元帥，今晚命人送來(lái)一百匹上等錦緞和一點(diǎn)珠寶，供元帥賞賜之用。”
闖王叫親兵將追風(fēng)驃的鞍子備好，請(qǐng)汝才騎上一試。汝才接過(guò)韁繩和他自己的象牙柄馬鞭，騰身上馬。不需輕磕馬鐙，那馬便平穩(wěn)地向前走去，后蹄落地跨過(guò)前蹄蹄印，果然很快。汝才輕抽一鞭，那馬四蹄騰空，在大道上奔出三里外又奔轉(zhuǎn)回來(lái)。汝才跳下馬，收了韁繩和鞭子交給親兵，望著自成說(shuō)：“果是好馬！果是好馬！”
李自成回到帳中，又贈(zèng)送吉珪二百兩銀子、二十匹綢緞、一柄寶劍和一部從洛陽(yáng)得到的萬(wàn)歷刊本《武經(jīng)總要》；對(duì)羅汝才的重要親信將領(lǐng)和隨在身邊的每個(gè)頭目都有適當(dāng)賞賜，每一名來(lái)到張村的親兵馬夫也都有賞賜。大家都向闖王叩頭謝賞，而當(dāng)吉珪叩頭時(shí)，自成卻趕快將他攙起，說(shuō)：“我同曹帥是兄弟。曹帥以賓師之禮待先生，我當(dāng)然也以賓師之禮待先生。今后萬(wàn)望不棄，多惠指教；事成之后，不敢相忘！”
他又吩咐隨營(yíng)總管速向汝才老營(yíng)送去兩萬(wàn)兩銀子和二十盒婦女用的珠寶首飾，三百匹上等綾羅綢緞，二百領(lǐng)極好的綿甲，請(qǐng)汝才代為分別賞賜。當(dāng)時(shí)這件事使羅汝才和他的手下人十分滿(mǎn)意，不少人在心中說(shuō)：“李闖王同八大王果然是大不相同！”
當(dāng)羅汝才回文渠時(shí)，李自成拉著他的手，親熱地談著往事，送了很遠(yuǎn)。汝才臨上馬時(shí)，忽然小聲問(wèn)道：“自成，你的生日到底是哪一天？”
“萬(wàn)歷三十三年八月二十一日。曹哥，你問(wèn)這做什么？”
“實(shí)話(huà)對(duì)你說(shuō)，我不是你的哥，倒是你的老弟，今后要把稱(chēng)呼改正過(guò)來(lái)。”
自成感到奇怪，說(shuō)：“十幾年來(lái)我都是叫你曹哥，還記得當(dāng)年結(jié)拜的時(shí)候，在《金蘭譜》上明明寫(xiě)著你是萬(wàn)歷三十三年七月生的，怎么你又不是我的哥了？”
汝才笑一笑，說(shuō)：“我那時(shí)為要當(dāng)哥，當(dāng)哥可以受到尊敬，故意將自己的生日提前了一個(gè)月。我實(shí)際上是八月二十五日生的，比你晚生四天。年輕時(shí)想當(dāng)哥，在這件事上不老實(shí)，如今理應(yīng)改正。從今晚起，你就是我的哥了。”
“可是兩營(yíng)將士都知道咱倆是拜身兄弟，你是哥，我是弟，怎么好突然改變？”
“你不用管，由我在大家面前改正?！?br/>
“啊，這真是出我意外！”
汝才上馬，先向闖王拱手，又向闖王的文武大員拱手，說(shuō)：“我今晚在文渠敝營(yíng)中敬備薄酒蔬宴，恭候大元帥與各位朋友光臨。請(qǐng)?jiān)缑{！”
李自成送羅汝才走后，一直奇怪著汝才隱瞞實(shí)際生日的事。但是他暫時(shí)沒(méi)有告訴任何人，忙著處理要緊的軍務(wù)去了。
將近黃昏時(shí)候，李自成率領(lǐng)牛金星、宋獻(xiàn)策和李巖等一群將領(lǐng)來(lái)到文渠。羅汝才率領(lǐng)吉珪和老營(yíng)將領(lǐng)在文渠寨外緊靠湍河西岸的大道上列隊(duì)恭迎，然后鼓樂(lè)前導(dǎo)，將闖王迎進(jìn)寨內(nèi)。他同李闖王并馬而行，故意騎著闖王今天送給他的追風(fēng)驃，表示他對(duì)這一饋贈(zèng)的滿(mǎn)意和感激。追風(fēng)驃已經(jīng)換上了他平日使用的轡頭和鞍鐙，銀飾和鎏金在夕陽(yáng)的余暉中閃光。
盡管當(dāng)時(shí)鄧州一帶的災(zāi)荒繼續(xù)嚴(yán)重，羅汝才的軍糧也很缺乏，只能等他的人馬開(kāi)到伏牛山中后才能從得勝寨接濟(jì)軍糧，但在汝才的老營(yíng)中卻見(jiàn)不到有困難情形。
從轅門(mén)到后院大廳中，到處燈燭輝煌。酒宴十分豐盛，山珍海味俱全。院中奏著細(xì)樂(lè)，絲竹之聲盈耳。以汝才為首，輪番向闖王和眾位客人敬酒。汝才對(duì)闖王說(shuō)：“常言道，治席容易請(qǐng)客難。你沒(méi)有讓捷軒和明遠(yuǎn)同來(lái)赴宴，真是美中不足。
如今又不打仗，近處并無(wú)官軍影子，請(qǐng)大家都來(lái)，開(kāi)懷痛飲，豈不快樂(lè)？”
闖王笑著說(shuō)：“平時(shí)雖不打仗，也無(wú)官軍騷擾，但營(yíng)中不可一刻無(wú)大將主持，在我們那里已經(jīng)成了定規(guī)。當(dāng)我不在營(yíng)中時(shí)候，必有一兩個(gè)大將留守老營(yíng)，以備隨時(shí)有事?！?br/>
汝才說(shuō)：“大元帥，你這一點(diǎn)很像高闖王，實(shí)在不凡！張敬軒要是跟你一樣，去年在瑪瑙山也不會(huì)被劉國(guó)能賺進(jìn)老營(yíng)大寨，措手不及，被殺得落花流水！”
闖王說(shuō)：“敬軒的長(zhǎng)處也很多，最可貴的長(zhǎng)處是敗而不餒。勝敗兵家常事，只要能吃一塹長(zhǎng)一智就好啦?！?br/>
汝才點(diǎn)頭稱(chēng)是，隨即端起酒杯，轉(zhuǎn)身望著大家說(shuō)：“今晚大元帥光臨，使我們?nèi)珷I(yíng)上下，群情鼓舞。大伙兒都知道我同李闖王是小同鄉(xiāng)，又是拜身，可是都不知道闖王是我的兄長(zhǎng)，我是他的老弟。趁今晚酒宴之上，我將這事說(shuō)明。在當(dāng)年結(jié)拜時(shí)候，我為著想當(dāng)哥哥，故意將自己的生辰多說(shuō)了一個(gè)月。朋友們稱(chēng)我曹操，這就是我的曹操本色。從今以后，我將以兄長(zhǎng)事闖王，不敢再弄虛作假，僭越稱(chēng)兄。常言道：‘兄友弟恭’。我做老弟的，今后只有敬事闖王，竭盡手足情誼，替兄長(zhǎng)馳驅(qū)效力，沒(méi)有二話(huà)可說(shuō)。來(lái)，請(qǐng)大家陪我干這一杯，祝我的兄長(zhǎng)大業(yè)成功！”
大家都站起來(lái)跟著羅汝才干了一杯，每個(gè)人的心中都稱(chēng)贊他趁此時(shí)說(shuō)出從前虛報(bào)生辰的實(shí)話(huà)非常好，既對(duì)闖王熱誠(chéng)坦白，也在奉闖王為主這事上合情合理。大廳中又是一陣紛紛地向李自成敬酒稱(chēng)賀，人人歡悅。
羅汝才使個(gè)眼色，他的親兵頭目來(lái)到他的身邊，聽(tīng)他低聲吩咐一句，隨即從大廳中走了出去。跟著，院中的樂(lè)聲停止了，從后宅中走出來(lái)幾個(gè)十八九歲的歌妓，濃妝艷服，在筵前歌舞侑酒，另有細(xì)樂(lè)伴奏。汝才向闖王笑著說(shuō)：“李哥，我知道你一向不愛(ài)酒，不貪色，不好玩樂(lè)，可是你今晚來(lái)到愚弟營(yíng)中，不妨與大家放懷同樂(lè)。倘若你不喜歡這些姑娘們歌舞侑酒，就叫她們走了吧?！?br/>
自成說(shuō)：“我是因?yàn)樯砩系膿?dān)子重，怕自己酒色誤事，也不想使手下將領(lǐng)們沉迷酒色，所以在我的老營(yíng)中嚴(yán)禁酗酒，也不蓄女樂(lè)。老弟這里既然有幾部女樂(lè)，今晚盛宴，聽(tīng)她們彈彈唱唱，為大家助興，有何不好？讓她們將拿手的歌曲唱幾段吧?！?br/>
到了二更過(guò)后，撤了宴席，李自成告辭回張村老營(yíng)。羅汝才準(zhǔn)備了燈籠火把，送到兩三里外，劉宗敏也派出三百騎兵在半路等候?；氐嚼蠣I(yíng)以后，大家談到羅汝才向闖王稱(chēng)兄的事，都感到有趣，說(shuō)曹操這一次可說(shuō)了老實(shí)話(huà)。只有宋獻(xiàn)策輕輕搖頭，笑了笑，說(shuō)：“我看，他今晚的話(huà)未必真吧？”
李巖問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“前天，我到曹營(yíng)找吉子玉議事，曹帥將我請(qǐng)到他的帳中，要我替他批八字，明明白白告我說(shuō)他生在萬(wàn)歷三十三年七月二十三日。既要批八字，自然不會(huì)虛報(bào)生日。曹操為人詭詐，所以今晚在酒席宴上，我聽(tīng)了他的話(huà)一直心中不信?！?br/>
闖王問(wèn)：“他為何要在這樣小事上又說(shuō)假話(huà)？”
獻(xiàn)策笑著說(shuō)：“其實(shí)也不是小事。據(jù)我想來(lái)，他認(rèn)為既來(lái)依靠闖王，奉闖王為首，不便再以兄位自居，所以扯了這個(gè)謊話(huà)。雖系扯謊，卻無(wú)壞意，我們大家不妨佯裝信以為真，說(shuō)穿了反而不美?！?br/>
大家又談了一些問(wèn)題，各自回去休息。李巖前日由文渠移駐張村附近，在回去的時(shí)候，宋獻(xiàn)策送他步行了一箭之地，站住談了片刻。他對(duì)李巖說(shuō)：“林泉，曹操來(lái)依闖王，這是一件大好事，大大地壯大了我軍聲勢(shì)，使張敬軒莫想再同闖王并駕齊驅(qū)了。但我兄的分兵守土，設(shè)官理民的好建議也只好束之高閣，且看以后局勢(shì)變化。”
李巖說(shuō)：“我已聽(tīng)闖王說(shuō)了，倘若我們?cè)O(shè)官理民，曹帥也要設(shè)官理民，所破府、州、縣城按四六相分。這話(huà)可是曹帥自己提出來(lái)的么？”
“雖曹帥自己沒(méi)說(shuō)，但已經(jīng)由吉子玉漏出口風(fēng)。目前最重要的是緊緊拉住曹帥，凡可以引起雙方意見(jiàn)相左的事，竭力避免。好事不在忙中取，東方日頭一大堆。所以我和啟東特意請(qǐng)示了闖王，在曹帥面前暫不提設(shè)官理民的話(huà)?！?br/>
李巖說(shuō)：“我明白你們同闖王目前籠絡(luò)曹操的苦心，自然不宜在這事上引起爭(zhēng)議。看來(lái)闖王目前尚未決計(jì)據(jù)守河洛，作為根本，我的建議也只好不再提了。你看，同曹帥可以合軍多久？”
獻(xiàn)策說(shuō)：“這話(huà)很難說(shuō)。曹操既來(lái)投闖王，又不作闖王部曲，雙方都明白并非長(zhǎng)久之計(jì)，我們也只能因勢(shì)利導(dǎo)耳?！?br/>
李巖微笑點(diǎn)頭。又說(shuō)：“我看吉珪這個(gè)人……”
因闖王想起一件事，差親兵請(qǐng)軍師速去商議，所以沒(méi)等李巖將話(huà)說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身而去，回頭來(lái)對(duì)李巖小聲說(shuō)了一句：“是的，我們對(duì)此人需要提防。”
這時(shí)候，羅汝才正在同他的謀士吉珪密談，在旁邊侍候的親兵和愛(ài)妾都回避出去。汝才問(wèn)：“子玉，從昨日以來(lái)，你的心思好像有點(diǎn)沉重，什么緣故？莫非后悔我們來(lái)投自成么？”
吉珪回答：“張帥雖然盛氣凌人，難于共事，但他的心計(jì)并不深沉，容易提防。
李闖王看來(lái)豁達(dá)大度，謙和待人，好像容易相處，但是他用心甚深，不像張帥那樣露在外面，容易對(duì)付。一旦入其掌握，很難跳出他的手心。所以我有點(diǎn)擔(dān)心……”
“老子有這么多人馬在手里，又尊他為首，難道還擔(dān)心他吃掉咱們？”
“半年之后，他的人馬會(huì)大大增加，我們很難不處處受他的挾制?！?br/>
“他增添人馬，咱也增添人馬。他不放州、縣官則已，他若放官，咱也放官。
你要牢牢記住，我仍是曹營(yíng)之首，不是他手下的一個(gè)將領(lǐng)。我是奉他做盟主，卻不是將我的曹營(yíng)編入他的闖營(yíng)。他的軍令，我該聽(tīng)就聽(tīng)，不該聽(tīng)就不聽(tīng)。我豈是他手下的劉宗敏和劉芳亮一流人物？”
吉珪搖搖頭說(shuō)：“目前雖然言明只是兩營(yíng)聯(lián)合，尊奉闖王為首，但怕日久生變。
李闖王非他人可比，加上有牛金星和宋獻(xiàn)策等輔佐，豈能長(zhǎng)此下去容曹營(yíng)存在？目前他巴不得有你的曹營(yíng)同他的闖營(yíng)合力作戰(zhàn)，但日久必會(huì)成為他眼中的一根刺。古人說(shuō)：‘臥榻之側(cè)不容他人酣睡?！?qǐng)大帥千萬(wàn)時(shí)時(shí)提防，不要完全陷入李帥掌握！”
汝才說(shuō)：“要避免完全落入他的掌握，我們必須不斷增添人馬，練成一支精兵，使他沒(méi)法吃掉，也不敢張口?！?br/>
吉珪又搖搖頭說(shuō)：“單如此也不行?！?br/>
汝才問(wèn)：“你有什么善策？”
吉珪說(shuō)：“我已經(jīng)籌之熟矣。我們除不斷增添人馬和練成一支精兵之外，還必須造成一種局勢(shì)，使我們永遠(yuǎn)不能完全任李帥擺布?！?br/>
汝才趕快問(wèn)：“如何能造成這種局勢(shì)？”
吉珪微笑說(shuō)：“這不難。我們雖然脫離張帥，但畢竟是好合好散，未曾翻臉。
請(qǐng)大帥速差一個(gè)親信，去見(jiàn)張帥，說(shuō)明同闖王只是暫時(shí)聯(lián)合，在河南打開(kāi)一個(gè)局面，使朝廷不能專(zhuān)顧張帥。日后如張帥有需要之處，定當(dāng)盡心效力，決不有誤。另外也請(qǐng)大帥差人聯(lián)絡(luò)回、革諸人，望以后經(jīng)?；ネ暁?，互為應(yīng)援。愚見(jiàn)以為只要張敬軒和回、革諸人都在，互爭(zhēng)雄長(zhǎng)，李帥雖然雄心勃勃，也不敢吃掉曹營(yíng)。只要成此三方鼎立局面，還要同朝廷不斷作戰(zhàn)，則麾下與曹營(yíng)實(shí)有舉足輕重之勢(shì)，李闖王豈奈我何？”
曹操將大腿一拍，說(shuō)：“子玉，我常說(shuō)你是我的子房，一點(diǎn)不差！”
吉珪說(shuō)：“大帥過(guò)獎(jiǎng)，實(shí)不敢當(dāng)。古人云：‘士為知己者死，女為悅己者容。’珪碌碌無(wú)能，惟思竭智盡忠，保大帥立于不敗之地，徐展宏圖。大帥無(wú)意為漢高祖，珪何能望留侯項(xiàng)背！”
第二天清早，羅汝才差人分別往湖廣去找張獻(xiàn)忠，往英、霍山①中去找老回回和革里眼賀一龍。早飯后，他帶著吉珪往張村去見(jiàn)李自成，商議向伏牛山開(kāi)拔的事。
距張村尚有數(shù)里，看見(jiàn)闖王差李雙喜前來(lái)迎接。曹操心中高興，揚(yáng)鞭向雙喜催馬前馳。吉珪策馬緊跟在他的馬后，小聲囑咐說(shuō)：“請(qǐng)大帥牢記，在闖王面前千萬(wàn)莫露出有何雄心大志！”
?、儆?、霍山——泛指英山和霍山地區(qū)，即今湖北省英山縣境至安徽省霍山縣境，均屬大別山脈東部。
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