午宴之后，張獻(xiàn)忠和徐以顯被闖王留在玉山寨中，身邊還留有養(yǎng)子張定國和少數(shù)親兵。潘獨(dú)鰲因闖王沒說留下，只得跟吉珪回到曹營。汝才對闖王如此處理，心中驚疑，感到張獻(xiàn)忠兇多吉少，深悔自己處事孟浪，受了自成和宋獻(xiàn)策的欺騙，對不起獻(xiàn)忠和全體西營將士。獻(xiàn)忠明知落入李自成的手心，卻不能用話點(diǎn)破。從表面上看，李自成待他親厚，絲毫看不出有想殺害他的意思，但獻(xiàn)忠在刀尖上闖了十幾年，什么爾虞我詐的事情都見過，自己也做過，所以他知道在這樣危險(xiǎn)關(guān)頭必須故作不知，坦然處之，等待時(shí)機(jī)，想辦法化兇為吉。他最擔(dān)心的是曹操會(huì)不會(huì)變卦。
他認(rèn)為只要曹操不出賣朋友，定會(huì)想出辦法救他，而李自成不同羅汝才商量好決不會(huì)就下毒手。
闖王的老營總管替獻(xiàn)忠準(zhǔn)備的軍帳比闖王所住的軍帳舒服得多。張定國和親兵們住在左右相鄰的帳中。闖王將吉珪和潘獨(dú)鰲送走之后，命雙喜將徐以顯送入宋獻(xiàn)策的軍帳休息，又同獻(xiàn)忠談了一陣閑話，拉著獻(xiàn)忠的手，親自同羅汝才、宋獻(xiàn)策送獻(xiàn)忠到軍帳休息。獻(xiàn)忠一看帳中陳設(shè)干凈，笑著說：“李哥，早知你這里如此舒服，我應(yīng)當(dāng)把老婆帶來一個(gè)。連著半個(gè)月，丁啟睿和左良玉、方國安一群王八蛋纏著我不放，攪得我連一天安靜覺也不能睡。如今到你這里，才能高枕無憂，睡個(gè)痛快！”
自成說：“你睡吧，好生休息。我已派人去接你的寶眷與西營全體將士都來，要在今日黃昏以前接到?！彼仡^對張定國說：“寧宇，你和弟兄們都快休息吧，睡到晚飯時(shí)候，雙喜會(huì)叫醒你們?！?br/>
自成在獻(xiàn)忠的帳中沒有多停，因有緊急軍務(wù)，就同汝才和宋獻(xiàn)策返回大帳去了。
獻(xiàn)忠曾經(jīng)使眼色要汝才留下，但汝才仿佛沒有看見。張定國感到事情嚴(yán)重，不肯從獻(xiàn)忠的帳中離開，也不許親兵們睡覺。獻(xiàn)忠明白他的意思，低聲說：“定國，你放心，快休息去吧。叫親兵們也休息吧，不要在帳外守衛(wèi)?！?br/>
“父帥，孩兒覺得這事情有點(diǎn)不妙。三十六計(jì)，走為上策。稍過一時(shí)，咱們跳上馬就走吧！”
“胡說！到此地步，別說騎馬逃不出寨，插翅也飛不出去！棋勢雖險(xiǎn)，老子心中有數(shù)：是活棋，不是死棋。你快同弟兄們?nèi)バ菹?，沒有事兒！”
“父帥，我害怕曹帥變心。他為著自家富貴，對父帥的安危袖手旁觀?！?br/>
張獻(xiàn)忠故作鎮(zhèn)靜地說：“定國，你經(jīng)事淺，懂得個(gè)屁。曹帥是聰明人，為著他自己安危也得保我平安無事。去吧，不許你同弟兄們疑神疑鬼！”
打發(fā)定國出去以后，獻(xiàn)忠便和衣躺下，將大刀放在手邊。他有很長時(shí)候假閉雙目，疑慮重重，不能入睡，只是在聽見帳外有人說話或腳步聲時(shí)，他才故意打起鼾聲。但后來他一則實(shí)在疲乏，二則相信羅汝才不會(huì)賣他，定會(huì)有好的辦法，便打起真的鼾聲來了。
李自成因探知楊文岳和傅宗龍將到新蔡境內(nèi)，而左良玉和丁啟睿駐重兵于信陽以北，與傅宗龍、楊文岳遙相呼應(yīng)，所以在大帳中商議軍事，決定派李過率領(lǐng)人馬出發(fā)，其中包括曹營的一支人馬，準(zhǔn)備在新蔡以北打敗官軍；他同曹操暫時(shí)按兵不動(dòng)，牽制信陽一帶的官軍。會(huì)議結(jié)束時(shí)，劉宗敏問道：“敬軒和西營人馬隨行轅一道？”
自成點(diǎn)頭說：“等明日決定?！?br/>
曹操聽到這話，心中一驚，但是也聽出來闖王和他的親信文武對如何處置張獻(xiàn)忠這件事尚無最后決定。他對自成說：“午后李哥雖然派人去接取敬軒寶眷，并叫西營將士前來，我也派人隨同前去，說明闖王關(guān)懷盛意。但恐西營將士必因事出突然，敬軒未回，多生疑懼，未必就立時(shí)遵令前來。大戰(zhàn)近在眼前，倘有奸人趁機(jī)煽惑，制造事端，容易搖動(dòng)軍心。以弟管見，我此刻在此沒事，可以趕快回去，一則準(zhǔn)備五千馬步精兵隨同補(bǔ)之于四更出動(dòng)；二則重新傳下大元帥之命，只說大元帥因念西營將士連日疲勞，今日不急于移營也可，可在原駐地等候待命。至于敬軒的寶眷，今日如不愿來，明日來也不妨。
這樣不作勉強(qiáng)，就可免去西營將士疑慮。至于是否將敬軒留在李哥行轅，究竟應(yīng)該如何安置方有利于李哥早日成就大業(yè)，等我今晚再來，說出一得之見，請李哥斟酌定奪。”
mpanel（1）;宗敏問：“現(xiàn)下就說出來你的主張，豈不更好？”
汝才笑著說：“咱們不怕敬軒不辭而去，何必那么急？你得叫我想得周到一點(diǎn)呀，捷軒！”
大家都笑了起來，隨即將汝才送出大帳，望著他們上馬走了。李過因?yàn)橐谝归g率軍先行，要趕回自己的駐地料理。李巖和袁宗第也要回營，起身告辭。自成對他們囑咐幾句話，叫李巖稍留一步，望著宗第上馬。袁宗第臨上馬時(shí)忽然轉(zhuǎn)過身來，走到闖王面前，屏退左右，小聲問道：“闖王，敬軒口說要奉你為主，究竟不是真心。據(jù)我看，留下不如除掉，免得他日后重整旗鼓，羽毛豐滿，再想除掉不易。去年在房、竹山中那件事，老將士們至今人人切齒。當(dāng)時(shí)要不是王吉元舍死報(bào)信，咱們這些人都不會(huì)活到今天。要除掉他，今夜就下手，免得夜長夢多?！?br/>
自成說：“這樣事，要從多方面權(quán)衡得失，不可魯莽從事。曹操今夜要來，他說關(guān)于敬軒的事他有重要話說，等聽了他的話以后再作決定不遲?！?br/>
“唉，闖王，曹操一半心向你，一半心向敬軒，他出的主意能信得過么？”
“他現(xiàn)在是大將軍，我們應(yīng)該尊重他的好主張。”
宗第又帶笑說：“李哥，你要是不忍下手，把這事交給我吧。事后，任曹帥恨我，罵我，你也可以重重地處分我，我甘愿承擔(dān)！”
自成嚴(yán)肅地責(zé)備說：“不要再說了，快上馬去吧。得天下者不顧小節(jié)，要處處從大處著眼。要站的高，看的遠(yuǎn)，絕不可只求一時(shí)快意?！?br/>
袁宗第走后，李自成送李巖步行出寨。李巖的親兵們明白闖王要同李巖談話，都牽著馬跟在后邊，相離十步以外。自成說道：“林泉，今天上午，大家商量敬軒的事，你沒做聲。后來我問你有何主見，你說你正在想。一天快過去啦，還沒有想定主見么？”
李巖回答說：“我想起來曹操的一個(gè)故事，值得麾下深思！”
“汝才的什么故事？”
“我說的不是大將軍，是三國的那個(gè)真曹操。呂布襲取下邳，劉備投奔曹操。
曹操左右有人勸他殺劉備，說劉備是個(gè)英雄，又很得眾心，終究不會(huì)屈居別人之下，不如趁早將他收拾，免留后患。曹操拿不定主意，問他的謀士郭嘉。郭嘉回答說：‘主公起義兵，為百姓除暴；推誠仗信，招攬俊杰，還怕天下俊杰不能前來相投？
今劉備有英雄之名，兵敗來投，卻將他殺害，落得個(gè)害賢之名。這樣一搞，有智能的人們都自疑慮，離開主公，將來主公同誰一起定天下？殺一個(gè)人以除后患，反而損壞了四海的仰望，這是安危所系的事，不可不三思而行?！懿傩χf：‘你說對了！’隨即替劉備添了人馬，給他糧食，使他往東去到沛縣一帶，收拾他的散兵，牽制呂布?！?br/>
李自成拉著李巖的手笑著說：“林泉，你真是善于讀書！經(jīng)你這么論古比今，我的棋路看得更清楚了?！?br/>
李巖說：“也許大將軍另有高明主見，不可忽視。”
自成微笑說：“倘若他有高明主見，我一定聽從?！?br/>
關(guān)于應(yīng)該維持好同羅汝才之間的關(guān)系，自成與李巖心照不宣。自成等待李巖上馬去后，便往張獻(xiàn)忠的軍帳走去。聽見獻(xiàn)忠的鼾聲如雷，他轉(zhuǎn)身回自己的帳中去了。
晚飯以后，李自成同張獻(xiàn)忠在大帳中閑話，劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策、徐以顯作陪。徐以顯在午飯后被安置到宋獻(xiàn)策的帳中休息，不能同獻(xiàn)忠到一起計(jì)議脫身之計(jì)，表面鎮(zhèn)靜，心中十分焦急。雖然在晚飯時(shí)又同獻(xiàn)忠到了一起，卻沒有機(jī)會(huì)與獻(xiàn)忠單獨(dú)談話。他同宋獻(xiàn)策坐在一起，竭力對獻(xiàn)策表示殷勤。趁著闖王和獻(xiàn)忠、宗敏談到攻破鳳陽、焚燒皇陵的舊事，大家興高采烈，他向宋獻(xiàn)策小聲問：“軍師，敬帥既然留在闖王麾下，是不是也稱大將軍如曹帥一樣？”
獻(xiàn)策明白他是試探獻(xiàn)忠安危，笑著說：“足下放心。大元帥做事總是高瞻遠(yuǎn)矚，對敬軒必有妥當(dāng)安置?！?br/>
停一停，徐以顯又說：“敬帥今日來投闖王麾下，倘蒙重用，必能得敬帥死力相報(bào)。敬帥也知道闖王名在圖讖，天命攸歸，所以他甘心輔佐闖王早定天下?！?br/>
獻(xiàn)策又笑著說：“敬帥也是當(dāng)今英雄，終非寄人籬下的人。這一點(diǎn)，闖王和我們大家都心中明白。何況敬帥的左右文武，連足下在內(nèi)，誰不想擁敬帥奪取明朝天下？你們大家也不會(huì)甘心讓敬帥久居人下。老潘在軍中寫的幾首詩，還有足下的和詩，弟都拜讀過。公等豈能甘愿敬帥屈居他人之下？”
以顯心中大驚，只好掩飾說：“彼一時(shí)也，此一時(shí)也。今日敬帥及其左右的想法與往日大不同矣?！?br/>
“以后還會(huì)不同。”獻(xiàn)策說畢，哈哈一笑。
張獻(xiàn)忠已經(jīng)知道李自成同意他的家眷和西營將士今晚暫時(shí)不來，摸不透李自成到底有沒有殺害他的意思。他仍然放心不下，一邊談話，有時(shí)大笑，一邊心中嘀嘀咕咕，等待著汝才回來，想一個(gè)脫身之計(jì)。約摸二更時(shí)候，羅汝才來了。他先向闖王稟報(bào)他那里的兩千騎兵三千步兵已經(jīng)作好準(zhǔn)備，今夜四更以前來與李過會(huì)師，不誤四更出發(fā)。又談了片刻，他對闖王小聲說了一句什么話，就同闖王起身往后帳去了。徐以顯心中驚疑：曹操是不是會(huì)出賣敬帥？
李自成同汝才對面坐下，說道：“老曹，我正在等你回來。請說出來你的主意：對敬軒應(yīng)如何安置？”
汝才說：“我知道敬軒有時(shí)候很對不起你，你手下有些人恨不得將他殺掉。但是他既然敢來投你，也有他的憑仗。他第一憑仗你處事光明磊落，以大局為重，不計(jì)小節(jié)，不報(bào)私怨；第二他憑仗我曹操在此地，必能保他平安無恙。我敢?guī)麃硪娔?，也是憑仗著你會(huì)以大局為重，并會(huì)看在我的情面上，必不加害于他。要不然，我昨夜可以暗中幫他一點(diǎn)人馬，叫他趕快走掉，決不會(huì)讓他來玉山見你?！?br/>
自成說：“我心中全明白，這樣話不用說啦。請趕快說出來你的主見：如何安置敬軒？”
汝才接著說：“如今明朝的兵力尚多，在湖廣的有丁啟睿和左良玉等人的將近十萬官軍，加上駐扎鄖陽、荊州、承天和襄陽的官軍，單說散處長江以北的就約有二十萬人。在江北廬州①到潛山、太湖一帶，有黃得功和劉良佐兩個(gè)總兵官，兵雖不多，卻很能打仗。我想，最好的辦法是幫助敬軒一些人馬，叫他在漢水以東到皖西一帶牽制官軍，好使我們專力掃蕩中原。雖說是叫敬軒去獨(dú)當(dāng)一面，可是他必須奉你為主，打著你的旗號(hào)?！?br/>
①廬州——今安徽合肥。
自成說：“這辦法很好，同我的意思正合?！?br/>
“既然大元帥認(rèn)為可行，馬上就同敬軒說明，免得多生枝節(jié)，引起西營將士疑懼。”
“莫急，汝才。我自己一直把敬軒當(dāng)老朋友看待，不記前嫌。牙跟舌頭還有不和的時(shí)候，何況朋友？一時(shí)牙咬了舌頭，舌頭疼了一陣，事后還是牙的好朋友，一起吃東西，誰也不想離開誰。敬軒好比牙，我好比舌頭，我能對敬軒記恨在心么？
你明白，我這個(gè)人胸懷開朗，不記小怨，所以幾次失敗，仍有今日，連你曹操也來跟我共事?！?br/>
“李哥的這一長處，我當(dāng)然清楚。其實(shí)，敬軒也很清楚，所以他才敢來相投?！?br/>
“我擔(dān)心的是捷軒和一功等眾位兄弟一時(shí)在心中轉(zhuǎn)不過彎子，總不忘敬軒的心狠、手辣……”
汝才趕快插言：“這說得太過分啦。其實(shí)敬軒不是這號(hào)人?！?br/>
自成笑著說：“說的過分？其實(shí)，徐以顯教他的‘六字真言’比我說的更壞?！?br/>
曹操故意問：“什么叫‘六字真言’？”
闖王滿臉含笑，卻用銳利的目光直看著曹操的眼睛：“你不知道？真不知道？
別裝蒜！”隨即哈哈地笑了起來。
曹操的心中一寒，想著張獻(xiàn)忠和徐以顯都難走了，而他自己也受到懷疑。但是他神色如常，陪笑說道：“我真是不知，并非裝蒜。是哪六個(gè)字兒，請李哥告我知道?！?br/>
李自成說：“不管你真不知，假不知，此事與你無干。他們的‘六字真言’是：‘心黑、臉厚、手辣’。你看他們說的是‘心黑’，比‘心狠’還壞！同這樣的人如何能夠共事？”
曹操聽到這后一句不能共事的話，想著李自成變卦了，有意殺掉張敬軒和徐以顯，以除后患。他決心保獻(xiàn)忠平安離去，只好忍心拋掉徐以顯，趕快說道：“啊啊，原來是這六個(gè)字兒！我也仿佛聽到過這六個(gè)字兒，卻不知這就是‘六字真言’。聽說這是徐彰甫對敬軒說的六個(gè)字兒，敬軒還笑著罵他幾句，并不贊成。
敬軒有時(shí)手有點(diǎn)兒辣，有時(shí)很講義氣。說實(shí)在，他的心也不黑，倒是一個(gè)熱心快腸的漢子?！?br/>
李自成點(diǎn)頭說：“敬軒的為人，我自然清楚。眼下我是真心誠意要幫敬軒一點(diǎn)人馬，打發(fā)他高高興興地走，打著我的旗號(hào)到淮南或鄂東牽制官軍。這是一件好事，我何樂而不為？只是，汝才呀，我的好兄弟，我的下邊還有一群掌事的文武大員?。?br/>
他們對這事有意見，需得你去跟大家說說。他們很尊重你，你說啥他們都會(huì)聽從。
話是開心斧。你對他們說幾句開導(dǎo)的話，勸他們別抓住舊事不放，敬軒就好走了?！?br/>
羅汝才明白李自成故意將扣留張獻(xiàn)忠的擔(dān)子推給他手下的眾人挑，劉宗敏等并不是好說話的，突然感到心頭沉重，更加后悔自己將張獻(xiàn)忠?guī)нM(jìn)玉山寨中。他說：
“元帥，我的好哥，你是全軍之主，你說一句，捷軒們怎好不聽？我羅汝才在他們的心上有幾斤幾兩，我自己清楚。李哥你何必故意叫我去丟面子？難道我不怕丟面子么？”
李自成流露出無可奈何的神情說：“無奈他們對輕易放走敬軒這件事心中不服，議論紛紛，另有主張。”
“李哥，是我?guī)Ь窜巵淼?，作了保山。你，你得給我個(gè)面子呀！”
自成笑著說：“曹操，怪有趣，我從來沒有看見你這樣發(fā)急過。怕什么不給你面子？棋路不是死的，雖有困難，我相信你會(huì)一走就活。捷軒們雖是想起舊恨，心有不平，紛紛議論，可是他們會(huì)給你面子的?！?br/>
“闖王！千錘打鑼，一錘定音。這定音鑼提在你大元帥手里！”
“該到定音時(shí)我自然會(huì)敲鑼定音。你快去同捷軒、一功們談?wù)劙?，商量個(gè)好辦法送敬軒趕快離開。我現(xiàn)在陪著敬軒出去走走，隨便說說閑話?！?br/>
羅汝才只好懷著一肚子的狐疑，起身往大帳中同劉宗敏等見面，而李自成去約著張獻(xiàn)忠和徐以顯在寨中各處看看。
張獻(xiàn)忠和徐以顯跟隨著李自成在寨中各處走走，有牛金星相陪。吳汝義、李雙喜和張定國跟在背后。為著談話方便，闖王的親兵不過十余人走在后邊，相距數(shù)丈之外，其他親兵都留在各人帳中。張獻(xiàn)忠心中狐疑，不知道李自成設(shè)有什么圈套，不讓曹操同來。他很想同徐以顯說幾句私話，但沒有一點(diǎn)機(jī)會(huì)，使他心中焦急。他很想拿話試探闖王的心意究竟對他如何，但再三盤算，決定不要試探為妙，只能佯裝坦然無慮。他在心中抱怨曹操：“我操你個(gè)琉璃猴子，不管你如何精明圓滑，到底不是李自成的對手。老子指靠你幫一把，竟上了你龜兒子的大當(dāng)！”
李自成帶著獻(xiàn)忠等看一處堆積如山的軍資，看了做弓箭的、做刀劍的以及做各種軍用物品的地方。每到一處，張獻(xiàn)忠總是嘖嘖稱贊。徐以顯也隨著稱贊，但不像張獻(xiàn)忠那樣儼然是隨遇而安，無憂無慮。路經(jīng)尚神仙住的帳篷，有不少士兵和窮百姓在帳篷外等候治病。闖王說：“敬軒，子明在這兒，我們順便看看他。”
尚炯剛用溫開水替一個(gè)中年農(nóng)民洗完脖頸周圍的膿瘡，正要向爛瘡處涂抹一種黑色藥膏，看見闖王等人來到，有意停住手同他們說話。闖王用手勢要他繼續(xù)為病人涂抹藥膏，并且問道：“這是什么瘡？”
醫(yī)生邊涂藥膏邊回答：“俗名叫做割頭瘡，很難聽。這種瘡將脖頸爛一圈，不及時(shí)治好也會(huì)要命。論毒性，跟搭背差不多?！?br/>
牛金星問：“你給他涂抹的什么藥膏？”
醫(yī)生說：“咱們軍中眼下沒有別的藥。這是我用五倍子熬的藥膏，醫(yī)治這類瘡很有效，是民間偏方?！?br/>
闖王說：“常言說，偏方治大病。”
獻(xiàn)忠說：“老親家，我原先只知道你是金瘡圣手，沒想到對各種雜病，無名腫毒，也可以妙手回春！”
尚炯說：“過蒙張帥獎(jiǎng)譽(yù)，實(shí)不敢當(dāng)。就以金瘡來說，也常遇到一些忠勇將士，因傷勢過重，流血過多，搶救不及，在我的眼前死去，使我自恨無活命之術(shù)。醫(yī)道無窮，縱華佗復(fù)生，有時(shí)也會(huì)束手無計(jì)，不敢以圣手自居?！?br/>
李自成因尚炯很忙，正在專心治病，便帶著眾人離開，向他自己居住的軍帳走去。剛走數(shù)步，自成嘆了口氣，問道：“敬軒，王吉元這個(gè)人你忘了么？”
張獻(xiàn)忠心中猛驚。關(guān)于王吉元死的經(jīng)過，他完全清楚，如今冷不防自成竟提到這事，使他心中猛驚。但他故作鎮(zhèn)靜，流露出驚疑的神氣，望著自成問道：“吉元？他怎么了？”
自成說：“他去年死了，身中三箭，流血很多。你的老親家因?yàn)閬聿患熬人?，常常一想起吉元就心中難過。”
獻(xiàn)忠問：“吉元是怎么死的？我一點(diǎn)也不知道！”
自成笑著說：“你大概不知道。請你知道以后也不要記在心上?！彪S即回頭問：“彰甫，你知道么？”
徐以顯的脊梁已經(jīng)發(fā)麻，心中驚慌，不明白李自成是要算舊賬還是提一提拉倒。
他雖然不能像張獻(xiàn)忠那樣神色鎮(zhèn)靜，裝得若無其事，但也沒有恐懼失色，只是左邊小眼角的肌肉微微顫動(dòng)，不曾瞞過闖王的眼睛。他陪笑說：“此事是絕大誤會(huì)，敬帥確實(shí)不知。我是事后才聽說的，已將追趕王吉元的那個(gè)小頭目斬首。那小頭目是白文選部下，正在山路上巡邏，不明情況，有此誤會(huì)，擅自魯莽從事。因怕敬帥震怒，會(huì)將白文選嚴(yán)加治罪，所以我不許任何人將此事向敬帥稟報(bào)，至今將他瞞住?！?br/>
張獻(xiàn)忠趕快說：“嘿！嘿！這樣大事，為什么一直將我瞞住？你們?yōu)槭裁床蝗ヒ婈J王說明原委，向闖王請罪？”
徐以顯說：“我聽到以后，馬上派人去見闖王，可是闖王已經(jīng)拔營走了。真是天大的誤會(huì)！”
李自成微笑不言。那微笑的眼神中含有氣憤和鄙薄意味。吳汝義見徐以顯如此蒙混狡賴，以為闖王馬上就會(huì)忍不住大發(fā)雷霆，趕快向闖王靠近一步，怒目向徐以顯看了一眼，心里說：“你敢還手，老子先收拾了你！”雙喜也緊走一步，靠近張獻(xiàn)忠的背后，隨時(shí)提防張獻(xiàn)忠去摸劍柄。李強(qiáng)率領(lǐng)的十余親兵見此情形，迅速緊走幾步，向他們的背后靠攏。張定國精神緊張，左手摸著劍鞘，右手緊握劍柄，怒目橫掃左右，注聽背后聲音，插在雙喜和獻(xiàn)忠中間。張獻(xiàn)忠向背后望望，調(diào)皮地?cái)D擠眼睛，突然哈哈大笑，接著罵道：“我的乖乖兒！嘿嘿，都圍攏來干什么的？難道你們都變成了喜歡斗架的公雞？
咱老張是來投奔闖王，甘心奉闖王為主，擁戴闖王打江山，可不是來唱一出單刀赴會(huì)！”
李自成面帶微笑，揮手使眾人退后，然后對獻(xiàn)忠說：“請你們不要介意。將士們對往日有些不愉快的事記憶猶新，不像你我二人能夠從大處著眼，不計(jì)小怨。只要你日后真與我同心協(xié)力，不生二心，過去種種，誰也不許再提。彰甫，你也不要多心。管仲原是保公子小白，射中桓公帶鉤，后來桓公不是用他為相么？桓公不過是春秋時(shí)一國諸侯，尚且有此心胸氣量，何況我李某志在天下，難道還記著宿怨不成？你同茂堂侄兩次想害我，我全知道，但那是各為其主啊。只要今后你們不生異心，我一定待如心腹。我李自成耿耿此心，敢對天日！”
徐以顯趕快向闖王深深一揖，說：“大元帥宏量如海，高義薄天，古今少有！”
闖王說：“我應(yīng)該如此，方能不辜負(fù)天意民心。倘若遇事斤斤計(jì)較，就不能招攬?zhí)煜掠⑿酃彩?。何況……”
忽然看見吉珪匆匆走來，李自成將話止住，打量吉珪的不安神色。吉珪到他的面前拱手施禮，說道：“大將軍在大帳中同眾位將領(lǐng)談了半天，無濟(jì)于事。請大元帥速作主張。”
自成問：“捷軒們眾位將領(lǐng)有何話說？”
“他們總是把已往的嫌隙記在心上，怕敬帥眼下說得很好，日后變卦。他們不想讓……”
闖王用手勢不讓他再說下去，緊皺眉頭，沉默片刻，回頭對張獻(xiàn)忠和徐以顯說：
“請莫擔(dān)心，跟我一起到大帳中一趟?！?br/>
張獻(xiàn)忠和徐以顯互相望一眼，跟李自成往議事的大帳走去。剛才李自成對他們說出幾句有情有義的話曾使他們的心中忽覺寬慰，如今這寬慰之感登時(shí)消失。
當(dāng)時(shí)闖營將領(lǐng)雖有地位高低之分，但在議事時(shí)還比較隨便，地位低的也敢說話。
今天不是議事，但因?yàn)樗劦氖敲咳硕缄P(guān)心的問題，不該來的將領(lǐng)暫時(shí)沒有別的要緊事，也自動(dòng)來了。闖王和張獻(xiàn)忠進(jìn)來時(shí)，大家都紛紛站起。獻(xiàn)忠向大家拱拱手，搶先笑著說：“好家伙，老熟人見到一大堆！你們是在議論我老張的？好，繼續(xù)談，我聽聽?！?br/>
李自成拉獻(xiàn)忠在曹操和宋獻(xiàn)策中間騰出的地方坐下，讓徐以顯和吉珪在宋獻(xiàn)策的左邊坐下。等眾將都重新坐下以后，自成向宋獻(xiàn)策問：“大家都有些什么議論？”
獻(xiàn)策回答說：“總之大家愿意讓敬帥走，只是對西營有些人不放心，另有主張。
請你問問大將軍?！?br/>
羅汝才說：“眾位之意，要將徐軍師和張可旺暫留闖營。過一年兩年，看看情況，如西營確是真心誠意擁戴大元帥，再放他們二人回西營。我不贊成，說這是扣留人質(zhì)。他們說，這兩個(gè)人兩次想謀害闖王，吃掉闖營，叫人很不放心。看敬帥的面子，不殺他們。將他們留在闖營，以禮相待。眾位將領(lǐng)還說：如果敬帥不肯將徐軍師和張可旺留下作質(zhì)，也斷不能讓敬帥走。大元帥，你說這事咋辦？”
徐以顯不等闖王開口，站起身望著大家說：“請你們讓敬帥趕快去江淮之間牽制官軍，為闖王打江山助一臂之力。我徐某甘愿留下，作人質(zhì)也好，為闖王效犬馬之勞也好，決不會(huì)私自逃走。至于茂堂將軍，他的秉性脾氣你們知道。最好你們不要打算將他留下。他一旦聽說此信，一準(zhǔn)會(huì)率身邊千余騎兵逃走?！?br/>
高一功冷冷地說：“不怕逃走，我立刻派三千騎兵追趕，將他捉回。不過，到那時(shí)，大家撕破面皮，連敬軒的面子上也不光彩?！?br/>
張獻(xiàn)忠說：“可旺雖然脾氣倔強(qiáng)，但是為我著想，他決不會(huì)率兵逃走。你們既然說出要將他留下，這事好辦，我立刻叫他來。”他回頭對張定國使個(gè)眼色，說：“定國，你趕快派一可靠親兵飛馬回營，向你可旺大哥傳老子口諭，叫他速來玉寨，不要耽誤！”
張定國從義父的眼色知道是要他速派親兵去告訴張可旺立即率兵逃走，他不免稍微一愣，但隨即明白可旺逃走后闖王不愿逼曹操翻臉，他義父在闖營決無性命之憂，于是答應(yīng)一聲“遵命！”轉(zhuǎn)身向帳外走去。忽然聽闖王叫一聲“寧宇回來！”
張定國轉(zhuǎn)回身來，望著闖王，等候闖王繼續(xù)說話。
大帳中的氣氛十分緊張，所有的眼光都集中在闖王的臉上。羅汝才神情悠閑，面帶微笑，在心里說：該你一錘定音了。
李自成臉色嚴(yán)肅，帶著責(zé)備口氣說：“你們眾位，只想著往日恩怨，沒想到今日西營也擁戴我李闖王，同曹營差不多一樣。既然如此，為什么還算舊賬？從今往后，不論曹營、西營，同闖營只是一家人。兄弟之間，應(yīng)該兄友弟恭，和睦相處。
闖營是兄，西營、曹營都是弟。從前不在一起，不奉我為主，徐軍師和茂堂賢侄只為西營著想，陰謀害我，想吃掉闖營，有何奇怪？今后既奉我為主，連敬軒也遵奉我的號(hào)令，他們斷不會(huì)再做那樣的事。再做那樣的事，再起那樣的主意，便是不忠，也是不義，人人得而誅之。過去的事，既往不咎，以后都不許再提一個(gè)字兒，全當(dāng)給大風(fēng)吹走了。”
他停一停，開始面露微笑，環(huán)顧眾將。宋獻(xiàn)策對曹操輕輕點(diǎn)頭，又望著張獻(xiàn)忠和徐以顯微笑點(diǎn)頭。曹操也微笑點(diǎn)頭，但在心里說：“真厲害，真厲害！”張獻(xiàn)忠挽著長須，佯裝點(diǎn)頭，笑著說：“李哥，你這幾句話全說到我的心窩里啦！彰甫，咱們西營的人馬就是闖王的人馬。你們是我的人，也是闖王的人，一定要忠心擁戴闖王！”
徐以顯勉強(qiáng)說：“那當(dāng)然。那當(dāng)然?！?br/>
李自成接著說：“我已經(jīng)同大將軍商定，送敬軒走，去牽制鄂東和江淮一帶官軍。他眼下有困難，我給他一些幫助。莫說他今后奉我為主，我?guī)退卣衿旃氖秦?zé)無旁貸；即令還像從前那樣，各為其事，僅是朋友交情，當(dāng)朋友有困難時(shí)我?guī)退话?，也是理所?yīng)該。我們做事，就應(yīng)該有情有義，光明磊落！”
獻(xiàn)忠和曹操不約而同地點(diǎn)頭說：“大元帥說的是，說的是。”
牛金星說：“大元帥向來如此！”
李自成的臉上堆著開朗的笑容，又接著說：“你們不要光記著崇禎十一年冬天我去谷城見敬軒，他的左右親信打算暗害我。你們不應(yīng)該忘記，在生死交關(guān)的時(shí)候，我同雙喜兒的性命系于敬軒的一個(gè)眼色，系于敬軒手中攥的一把大胡子。他如果有心害我，只須他使個(gè)眼色，或者輕輕點(diǎn)一下頭，或者將他手中攥的大胡子往下猛一持，馬上會(huì)殺個(gè)人仰馬翻，我同雙喜兒，全部親兵們，都完事啦。說不定還得賠進(jìn)去一個(gè)老神仙！”
大家哄笑，都望一眼獻(xiàn)忠的大胡子。
劉宗敏大聲開玩笑說：“敬軒，那時(shí)候幸而你沒有把大胡子往下猛一捋；要是猛一捋呀，高闖王傳下的大旗我們還有人打，可是你就跟我們闖營結(jié)下了不共戴天之仇！”
李自成又接著說：“你們大家還要記著，敬軒那次聽了我的勸說，果然在第二年五月間重新起義。也不要忘記，我們當(dāng)時(shí)十分困難，敬軒送給一百騎兵，許多兵器。對朋友嘛，應(yīng)該牢記人家的好處，少記人家的短處?，F(xiàn)在既然決定送敬軒走，決不將徐軍師和茂堂留下。我和大將軍對敬軒信得過，為什么要留人質(zhì)？糊涂想法！
他們二人是敬軒的左右手，敬軒不能夠一日離開他們。對他們二人，我也要不念舊怨，以禮相送！”
徐以顯起身向闖王深深一揖，說：“以顯有生之年，決不敢對大元帥更懷二心。
必將矢盡忠勤，以報(bào)大元帥天高地厚之恩，以效犬馬之勞！”
李自成命眾人退出，以便與獻(xiàn)忠們深談。羅汝才趁著出去小解的機(jī)會(huì)，對跟在背后的吉珪說：“你看，自成真有一手！有唱黑臉的，有唱花臉的，他自己唱紅臉！”
吉珪說：“這出戲還沒唱完，只要不變卦就好了?！?br/>
眾將走后，李自成和羅汝才、張獻(xiàn)忠、牛金星、宋獻(xiàn)策、徐以顯、吉珪仍舊留在大帳，叫吳汝義、李雙喜和張定國暫時(shí)退出。自成向張獻(xiàn)忠含笑問道：“敬軒，你在這里休息兩三天，還去湖廣好么？”
獻(xiàn)忠心中驚喜，忙說：“請大元帥吩咐，我遵照你的將令而行。倘若李哥幫我一些人馬，我一定會(huì)拖住左良玉等湖廣官軍，使他們不能北來，也使黃得功和劉良佐不能夠離開江北?！?br/>
“你需要我?guī)湍愣嗌偃笋R？”
“多的我不敢要，只請大元帥借給我五百精銳騎兵。我還有一些人馬潰散在信陽一帶山中，已經(jīng)暗中差人招集?！?br/>
自成點(diǎn)頭說：“好吧，你體息兩三天，臨走時(shí)我給你五百騎兵。還有一斗谷和瓦罐子兩支人馬，約有一兩萬人，你大概也知道他們。他們原是大的桿子，去冬我來到河南后，他們投了我，要我將他們收編成自己部下。我沒有認(rèn)真收編他們，只是暫時(shí)叫他們歸我約束，不要擾害百姓。他們的人馬現(xiàn)下都駐扎在確山以東，牽制汝寧官軍。在打仗上，我用不著他們。你目前的人馬很少，也把他們帶走吧。”
獻(xiàn)忠感激地說：“李哥，你待我這樣好，真叫我永遠(yuǎn)難忘！沒有得到你的話，一斗谷和瓦罐子肯跟我去么？”
“你拿我的令箭去叫他們也可以，請大將軍差人隨你去對他們說句話也可以。
我因?yàn)槭虑槊?，上月已?jīng)將他們交給老曹去管?！?br/>
羅汝才說：“遵照大元帥的吩咐，我傳令給一斗谷和瓦罐子吧。敬軒，他們兩個(gè)人都投了闖王，你是打著闖王的旗號(hào)率領(lǐng)他們?nèi)ズV，這一點(diǎn)要記清楚。以后闖王需要他們回來，你隨時(shí)得放他們。”
獻(xiàn)忠笑著說：“曹哥，你用不著多操心。倘若李哥需要人馬，一個(gè)令下，連我也要今夜奔回，還敢說不放他們回來！”
徐以顯插言說：“我們敬軒將軍此去皖北、湖廣，也是為闖王掃清中原效力，與往日各自打江山不同。敬軒將軍如到英、霍一帶會(huì)見老回回與革、左諸人，定將勸說他們都奉闖王旗號(hào)，共尊闖王為主?！?br/>
自成明知這是假話，卻笑著說：“我同敬軒如同兄弟，望徐先生以后多多幫助敬軒，也就是幫助了我。”
徐以顯欠身說：“大元帥鈞諭，以顯永記心上?！?br/>
羅汝才說：“闖王，你答應(yīng)借給敬軒五百精騎，何時(shí)給他？”
自成說：“今夜不急。敬軒也不須馬上就去湖廣，等箭創(chuàng)痊愈以后動(dòng)身不遲。
等敬軒走時(shí)，就撥給他五百精騎。說不定，汝寧這一仗就打過了?！?br/>
汝才笑著說：“我的人馬也就是大元帥的人馬。現(xiàn)在西營將士住在我的營中，暫時(shí)從我的營中撥給敬軒五百騎兵，豈不方便？隨后大元帥可以撥還我五百騎兵，不撥還也沒什么。”
自成說：“也好。你先給敬軒五百騎兵，我明日吩咐總管照數(shù)還你?！?br/>
汝才說：“何必明天？等打過這一仗還我不遲。我還有一句話也想向大元帥說明：西營和老八隊(duì)將士之間原來有些隔閡，這情形，咱們在座各位都心中清楚。敬軒住在大元帥這里縱然極受大元帥優(yōu)禮相待，西營將士中仍不免有人疑慮不安。我想請敬軒回西營一趟，安撫眾心。一旦西營將士得知大元帥如何不念舊嫌，以誠相待，贈(zèng)給精騎五百，必定上下歡躍，感恩戴德，誓為大元帥效命?！?br/>
自成說：“敬軒當(dāng)然可以回去。剛才接到探報(bào)：傳說傅宗龍已飛檄丁啟睿和左良玉往汝寧會(huì)師，未知確否。我們將暫時(shí)留駐此地，等待丁啟睿和左良玉北上。明天將派出一支人馬前往確山、信陽之間，將左良玉引誘過來。敬軒如等打過這一仗再走，可以住這里安心休息；如想早走，也不用太急。請明日中午光臨，我略備薄酒餞行。你們回去商量，明早告我不遲?！?br/>
張獻(xiàn)忠趕快告辭。李自成同劉宗敏等送獻(xiàn)忠和汝才等一干人走出寨門。在上馬以前，李自成拉著張獻(xiàn)忠的手說：“今天下午我對你提到王吉元，可惜他已經(jīng)死了。
要是仍舊活著，我會(huì)將他同五百騎兵一起還你，就派他率領(lǐng)這一支騎兵。唉，真是死得可惜！”
獻(xiàn)忠說：“我回去對此事非追究不可！”
“算啦，敬軒，既往不咎啦。三個(gè)月前，我去鄧州迎接老曹，順便派人查聽他老娘的下落，后來……”
“李哥，你查聽到了么？要是她還在世，我要重重?fù)嵝?！?br/>
“可惜已經(jīng)餓死啦?！?br/>
“嘿！嘿！”
又說了一陣話，李自成看著張獻(xiàn)忠和羅汝才們上馬走了。
今晚的事情完全出徐以顯的意外，使他心中振奮，但又像做夢一樣，怕不落實(shí)。
當(dāng)步行出寨時(shí)候，他對宋獻(xiàn)策特別情誼殷勤，想從獻(xiàn)策的嘴里掏出來一點(diǎn)私話。他攜著獻(xiàn)策的手說：“軍師，敬軒將軍此去，就像韓信前往三齊，從側(cè)面包圍敵人，大大有利于闖王同朝廷爭奪中原。老兄以為然否？”
宋獻(xiàn)策笑著說：“倘若敬軒將軍能作韓信，望我兄莫作蒯通①?！?br/>
?、儇嵬ā久釓?，《史記》因避漢武帝諱，寫作蒯通。曾勸說韓信背漢自立，未被采納。
徐以顯一驚，趕快說：“軍師真會(huì)說笑話。我何敢忘闖王今日恩義，像蒯通那樣勸韓信自立為王！”
送走張獻(xiàn)忠等人以后，李自成和牛金星、宋獻(xiàn)策回到他住的軍帳中密商大事，親兵和親將們都回避了。李自成有點(diǎn)遺憾地說：“明天設(shè)宴為敬軒餞行，我看他未必來了?！?br/>
牛金星笑著說：“因?yàn)椴懿賷A在中間，也不得不如此處理，方是從大處落筆。
闖王寫的是大文章，敢做別人不肯做的事，此張敬軒之所以望塵莫及也?！?br/>
自成說：“曹操雖然與敬軒一鼻孔出氣，處處為敬軒打算，但他說留下敬軒去皖西和湖廣拖著官軍，也確為我們目前所需要。倘若敬軒不辭而去，你們明天見到曹操，只可稱贊他的主意高明，切不可露出一點(diǎn)別的話語。我決定放走敬軒，正為的拉緊曹操，也叫回、革諸人看看。”
大家不覺點(diǎn)頭，都無別話，隨即密議別的問題。
羅汝才一回到自己營中，便吩咐老營司務(wù)預(yù)備夜飯。隨即，他向張獻(xiàn)忠悄悄問道：“敬軒，你打算怎么辦？”
獻(xiàn)忠玩弄著略帶黃色的長須，察看汝才神色，回問：“曹哥，你的主見呢？”
曹操嚴(yán)肅地說：“敬軒，這里不是你久留之地，最好你今夜天明以前就走。我已吩咐為你準(zhǔn)備夜飯，略吃幾杯酒，就該你遠(yuǎn)走高飛了?！?br/>
獻(xiàn)忠問：“不向自成辭行么？”
“不用辭行。明天我見到自成，只說你想趕快拖住丁啟睿和左良玉等人，使他們不能到汝寧同傅宗龍會(huì)師，不肯耽擱時(shí)間，已經(jīng)走了。我擔(dān)心，今夜自成可能失悔不該讓你離開他的行轅，不該答應(yīng)你往湖廣和皖西去，說不定天明時(shí)候會(huì)派人來請你回去。夜長夢多。你以早走為妙?！?br/>
“好，天不明我就動(dòng)身。借給我五百騎兵，請曹哥準(zhǔn)備好，以便我五更帶走?！?br/>
“這你放心，準(zhǔn)會(huì)給你精兵良馬。我為著不耽誤你今夜動(dòng)身，所以我對自成說由我這里撥給你五百騎兵，隨后他再還我。他闖王手下將士，如何能對你放心？你多住一天就有風(fēng)險(xiǎn)，只有快走為上策?！?br/>
獻(xiàn)忠說：“多謝曹哥想的周到。你這次幫我大忙，我老張永遠(yuǎn)不忘！”
談完這幾句話以后，汝才隨即去告訴一個(gè)親將挑選五百騎兵，三更用飯，待命出發(fā)。而獻(xiàn)忠也同徐以顯和張定國小聲嘀咕幾句，叫他們趕快回西營駐地，將天明前全營出發(fā)往英、霍的事告訴張可旺，立即作好準(zhǔn)備。
四更過后不久，羅汝才送張獻(xiàn)忠出寨，來到西營駐地。西營全體將士已經(jīng)整隊(duì)等候，糧食、帳篷和其他輜重都正在放到騾子身上。隨即曹營的五百精銳騎兵開到，在西營人馬的后邊列隊(duì)候命。獻(xiàn)忠在這五百騎兵前邊走過去，同兄弟們說一些親熱的話，同幾個(gè)認(rèn)識(shí)的頭目更為親熱。然后他回頭望著羅汝才拱手說：“曹哥，后會(huì)有期，多多保重?！?br/>
曹操也拱手說：“祝你一路平安，馬到成功！”
獻(xiàn)忠一聲令下，全體將士騰身上馬。他自己也準(zhǔn)備上馬，卻被羅汝才拉住。汝才依依不舍地小聲說：“敬軒，我在自成這里雖稱為大將軍，實(shí)際上也是寄人籬下，終非長策。你此去，雖然暫時(shí)打一打自成旗號(hào)，但是一入大別山就可以獨(dú)樹一幟，不看他人顏色，將來定會(huì)有大的出息。一斗谷和瓦罐子二人，你只能暫用一時(shí)，到他們不聽話時(shí)就踢開他們。革、左四營以革里眼為盟主，他同我的交情很好。你可以緊緊地拉住他。
只要拉住他，就可以拉住四營，不會(huì)孤掌難鳴。伙計(jì)，請上馬吧，恕不遠(yuǎn)送！”
張獻(xiàn)忠扳鞍上馬，不覺高興地笑著罵道：“他娘的，老神仙確是有辦法，老子大腿上的箭傷一點(diǎn)兒也不覺疼啦?！彼铝顔⒊?，忽然從玉山方面?zhèn)鬟^來一陣奔騰的馬蹄聲，使大家不禁一驚。張可旺抓住劍柄說：“果然有變！”
羅汝才態(tài)度鎮(zhèn)靜地說：“大家不要驚。有我在此，只能有文變，不會(huì)有武變?！?br/>
潘獨(dú)鰲問：“何謂文變、武變？”
曹操說：“有我在此，縱然夜長夢多，闖王也不會(huì)派大軍來追敬軒。你聽，馬蹄聲也無多人。八成是闖王不愿敬軒離開，派人前來相留，請回玉山行轅。這也是突然一變，就是文變?！?br/>
張獻(xiàn)忠同意曹操的推測，說道：“可旺，你率領(lǐng)人馬啟程，在十里之外等候。
定國，你率領(lǐng)一百騎兵隨我留下，稍等一時(shí)?！?br/>
說話之間，一小隊(duì)騎兵到了，只有二十多人。在燈籠火把的照耀下，張獻(xiàn)忠看出來那為首的年輕將領(lǐng)是吳汝義，大聲叫道：“小吳，你有什么急事趕來？”
吳汝義故意用詫異的口氣問：“張帥，闖王已經(jīng)吩咐在行轅準(zhǔn)備午宴為你餞行，尊駕為何不辭而別？”
獻(xiàn)忠笑著說：“闖王大軍正要往汝寧剿滅傅宗龍和楊文岳兩支官軍，我聽說丁啟睿和左良玉要從信陽、羅山境內(nèi)來救他們，軍情似火，不敢稍誤，所以我趕快出發(fā)，牽著他們不能馳援汝寧，也可為闖王稍稍效力。我已拜托曹帥明早代我見闖王辭行。你來得正好，請將我效力闖王的區(qū)區(qū)心意，回去轉(zhuǎn)稟闖王知道?！?br/>
吳汝義已經(jīng)勒馬到了獻(xiàn)忠面前，也笑著說：“闖王料事真準(zhǔn)！他想著張帥是個(gè)急性人，不會(huì)坐視左良玉往北來，必會(huì)不等天明就要離開這里，所以派我前來代他為張帥送行，并帶來兩千兩銀子相贈(zèng)，以助張帥急需?！?br/>
獻(xiàn)忠意外高興地說：“好家伙，小吳，你原來是送行的，還帶來了兩千兩銀子！
定國，你收下銀子。小吳，雖然我還不缺少銀子使用，但既是闖王所贈(zèng)，卻之不恭，我只好收下吧。請你回稟闖王，就說我張敬軒在馬上作揖感激?！闭f畢，他真的向北方作了兩揖，使吳汝義只好在馬上代闖王還禮。
兩千兩贈(zèng)銀交清之后，吳汝義在馬上又拱手說：“請張帥起駕，末將恭送一段路程?！?br/>
獻(xiàn)忠還禮說：“不勞遠(yuǎn)送，就此告別。請回玉山行轅，回稟闖王，就說我已經(jīng)走了?！?br/>
“祝張帥旗開得勝，馬到成功！”
張獻(xiàn)忠又向曹操和吉珪等拱手告別，然后率領(lǐng)張定國和一百名騎兵動(dòng)身，追趕張可旺率領(lǐng)的大隊(duì)去了。
他認(rèn)為只要曹操不出賣朋友，定會(huì)想出辦法救他，而李自成不同羅汝才商量好決不會(huì)就下毒手。
闖王的老營總管替獻(xiàn)忠準(zhǔn)備的軍帳比闖王所住的軍帳舒服得多。張定國和親兵們住在左右相鄰的帳中。闖王將吉珪和潘獨(dú)鰲送走之后，命雙喜將徐以顯送入宋獻(xiàn)策的軍帳休息，又同獻(xiàn)忠談了一陣閑話，拉著獻(xiàn)忠的手，親自同羅汝才、宋獻(xiàn)策送獻(xiàn)忠到軍帳休息。獻(xiàn)忠一看帳中陳設(shè)干凈，笑著說：“李哥，早知你這里如此舒服，我應(yīng)當(dāng)把老婆帶來一個(gè)。連著半個(gè)月，丁啟睿和左良玉、方國安一群王八蛋纏著我不放，攪得我連一天安靜覺也不能睡。如今到你這里，才能高枕無憂，睡個(gè)痛快！”
自成說：“你睡吧，好生休息。我已派人去接你的寶眷與西營全體將士都來，要在今日黃昏以前接到?！彼仡^對張定國說：“寧宇，你和弟兄們都快休息吧，睡到晚飯時(shí)候，雙喜會(huì)叫醒你們?！?br/>
自成在獻(xiàn)忠的帳中沒有多停，因有緊急軍務(wù)，就同汝才和宋獻(xiàn)策返回大帳去了。
獻(xiàn)忠曾經(jīng)使眼色要汝才留下，但汝才仿佛沒有看見。張定國感到事情嚴(yán)重，不肯從獻(xiàn)忠的帳中離開，也不許親兵們睡覺。獻(xiàn)忠明白他的意思，低聲說：“定國，你放心，快休息去吧。叫親兵們也休息吧，不要在帳外守衛(wèi)?！?br/>
“父帥，孩兒覺得這事情有點(diǎn)不妙。三十六計(jì)，走為上策。稍過一時(shí)，咱們跳上馬就走吧！”
“胡說！到此地步，別說騎馬逃不出寨，插翅也飛不出去！棋勢雖險(xiǎn)，老子心中有數(shù)：是活棋，不是死棋。你快同弟兄們?nèi)バ菹?，沒有事兒！”
“父帥，我害怕曹帥變心。他為著自家富貴，對父帥的安危袖手旁觀?！?br/>
張獻(xiàn)忠故作鎮(zhèn)靜地說：“定國，你經(jīng)事淺，懂得個(gè)屁。曹帥是聰明人，為著他自己安危也得保我平安無事。去吧，不許你同弟兄們疑神疑鬼！”
打發(fā)定國出去以后，獻(xiàn)忠便和衣躺下，將大刀放在手邊。他有很長時(shí)候假閉雙目，疑慮重重，不能入睡，只是在聽見帳外有人說話或腳步聲時(shí)，他才故意打起鼾聲。但后來他一則實(shí)在疲乏，二則相信羅汝才不會(huì)賣他，定會(huì)有好的辦法，便打起真的鼾聲來了。
李自成因探知楊文岳和傅宗龍將到新蔡境內(nèi)，而左良玉和丁啟睿駐重兵于信陽以北，與傅宗龍、楊文岳遙相呼應(yīng)，所以在大帳中商議軍事，決定派李過率領(lǐng)人馬出發(fā)，其中包括曹營的一支人馬，準(zhǔn)備在新蔡以北打敗官軍；他同曹操暫時(shí)按兵不動(dòng)，牽制信陽一帶的官軍。會(huì)議結(jié)束時(shí)，劉宗敏問道：“敬軒和西營人馬隨行轅一道？”
自成點(diǎn)頭說：“等明日決定?！?br/>
曹操聽到這話，心中一驚，但是也聽出來闖王和他的親信文武對如何處置張獻(xiàn)忠這件事尚無最后決定。他對自成說：“午后李哥雖然派人去接取敬軒寶眷，并叫西營將士前來，我也派人隨同前去，說明闖王關(guān)懷盛意。但恐西營將士必因事出突然，敬軒未回，多生疑懼，未必就立時(shí)遵令前來。大戰(zhàn)近在眼前，倘有奸人趁機(jī)煽惑，制造事端，容易搖動(dòng)軍心。以弟管見，我此刻在此沒事，可以趕快回去，一則準(zhǔn)備五千馬步精兵隨同補(bǔ)之于四更出動(dòng)；二則重新傳下大元帥之命，只說大元帥因念西營將士連日疲勞，今日不急于移營也可，可在原駐地等候待命。至于敬軒的寶眷，今日如不愿來，明日來也不妨。
這樣不作勉強(qiáng)，就可免去西營將士疑慮。至于是否將敬軒留在李哥行轅，究竟應(yīng)該如何安置方有利于李哥早日成就大業(yè)，等我今晚再來，說出一得之見，請李哥斟酌定奪。”
mpanel（1）;宗敏問：“現(xiàn)下就說出來你的主張，豈不更好？”
汝才笑著說：“咱們不怕敬軒不辭而去，何必那么急？你得叫我想得周到一點(diǎn)呀，捷軒！”
大家都笑了起來，隨即將汝才送出大帳，望著他們上馬走了。李過因?yàn)橐谝归g率軍先行，要趕回自己的駐地料理。李巖和袁宗第也要回營，起身告辭。自成對他們囑咐幾句話，叫李巖稍留一步，望著宗第上馬。袁宗第臨上馬時(shí)忽然轉(zhuǎn)過身來，走到闖王面前，屏退左右，小聲問道：“闖王，敬軒口說要奉你為主，究竟不是真心。據(jù)我看，留下不如除掉，免得他日后重整旗鼓，羽毛豐滿，再想除掉不易。去年在房、竹山中那件事，老將士們至今人人切齒。當(dāng)時(shí)要不是王吉元舍死報(bào)信，咱們這些人都不會(huì)活到今天。要除掉他，今夜就下手，免得夜長夢多?！?br/>
自成說：“這樣事，要從多方面權(quán)衡得失，不可魯莽從事。曹操今夜要來，他說關(guān)于敬軒的事他有重要話說，等聽了他的話以后再作決定不遲?！?br/>
“唉，闖王，曹操一半心向你，一半心向敬軒，他出的主意能信得過么？”
“他現(xiàn)在是大將軍，我們應(yīng)該尊重他的好主張。”
宗第又帶笑說：“李哥，你要是不忍下手，把這事交給我吧。事后，任曹帥恨我，罵我，你也可以重重地處分我，我甘愿承擔(dān)！”
自成嚴(yán)肅地責(zé)備說：“不要再說了，快上馬去吧。得天下者不顧小節(jié)，要處處從大處著眼。要站的高，看的遠(yuǎn)，絕不可只求一時(shí)快意?！?br/>
袁宗第走后，李自成送李巖步行出寨。李巖的親兵們明白闖王要同李巖談話，都牽著馬跟在后邊，相離十步以外。自成說道：“林泉，今天上午，大家商量敬軒的事，你沒做聲。后來我問你有何主見，你說你正在想。一天快過去啦，還沒有想定主見么？”
李巖回答說：“我想起來曹操的一個(gè)故事，值得麾下深思！”
“汝才的什么故事？”
“我說的不是大將軍，是三國的那個(gè)真曹操。呂布襲取下邳，劉備投奔曹操。
曹操左右有人勸他殺劉備，說劉備是個(gè)英雄，又很得眾心，終究不會(huì)屈居別人之下，不如趁早將他收拾，免留后患。曹操拿不定主意，問他的謀士郭嘉。郭嘉回答說：‘主公起義兵，為百姓除暴；推誠仗信，招攬俊杰，還怕天下俊杰不能前來相投？
今劉備有英雄之名，兵敗來投，卻將他殺害，落得個(gè)害賢之名。這樣一搞，有智能的人們都自疑慮，離開主公，將來主公同誰一起定天下？殺一個(gè)人以除后患，反而損壞了四海的仰望，這是安危所系的事，不可不三思而行?！懿傩χf：‘你說對了！’隨即替劉備添了人馬，給他糧食，使他往東去到沛縣一帶，收拾他的散兵，牽制呂布?！?br/>
李自成拉著李巖的手笑著說：“林泉，你真是善于讀書！經(jīng)你這么論古比今，我的棋路看得更清楚了?！?br/>
李巖說：“也許大將軍另有高明主見，不可忽視。”
自成微笑說：“倘若他有高明主見，我一定聽從?！?br/>
關(guān)于應(yīng)該維持好同羅汝才之間的關(guān)系，自成與李巖心照不宣。自成等待李巖上馬去后，便往張獻(xiàn)忠的軍帳走去。聽見獻(xiàn)忠的鼾聲如雷，他轉(zhuǎn)身回自己的帳中去了。
晚飯以后，李自成同張獻(xiàn)忠在大帳中閑話，劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策、徐以顯作陪。徐以顯在午飯后被安置到宋獻(xiàn)策的帳中休息，不能同獻(xiàn)忠到一起計(jì)議脫身之計(jì)，表面鎮(zhèn)靜，心中十分焦急。雖然在晚飯時(shí)又同獻(xiàn)忠到了一起，卻沒有機(jī)會(huì)與獻(xiàn)忠單獨(dú)談話。他同宋獻(xiàn)策坐在一起，竭力對獻(xiàn)策表示殷勤。趁著闖王和獻(xiàn)忠、宗敏談到攻破鳳陽、焚燒皇陵的舊事，大家興高采烈，他向宋獻(xiàn)策小聲問：“軍師，敬帥既然留在闖王麾下，是不是也稱大將軍如曹帥一樣？”
獻(xiàn)策明白他是試探獻(xiàn)忠安危，笑著說：“足下放心。大元帥做事總是高瞻遠(yuǎn)矚，對敬軒必有妥當(dāng)安置?！?br/>
停一停，徐以顯又說：“敬帥今日來投闖王麾下，倘蒙重用，必能得敬帥死力相報(bào)。敬帥也知道闖王名在圖讖，天命攸歸，所以他甘心輔佐闖王早定天下?！?br/>
獻(xiàn)策又笑著說：“敬帥也是當(dāng)今英雄，終非寄人籬下的人。這一點(diǎn)，闖王和我們大家都心中明白。何況敬帥的左右文武，連足下在內(nèi)，誰不想擁敬帥奪取明朝天下？你們大家也不會(huì)甘心讓敬帥久居人下。老潘在軍中寫的幾首詩，還有足下的和詩，弟都拜讀過。公等豈能甘愿敬帥屈居他人之下？”
以顯心中大驚，只好掩飾說：“彼一時(shí)也，此一時(shí)也。今日敬帥及其左右的想法與往日大不同矣?！?br/>
“以后還會(huì)不同。”獻(xiàn)策說畢，哈哈一笑。
張獻(xiàn)忠已經(jīng)知道李自成同意他的家眷和西營將士今晚暫時(shí)不來，摸不透李自成到底有沒有殺害他的意思。他仍然放心不下，一邊談話，有時(shí)大笑，一邊心中嘀嘀咕咕，等待著汝才回來，想一個(gè)脫身之計(jì)。約摸二更時(shí)候，羅汝才來了。他先向闖王稟報(bào)他那里的兩千騎兵三千步兵已經(jīng)作好準(zhǔn)備，今夜四更以前來與李過會(huì)師，不誤四更出發(fā)。又談了片刻，他對闖王小聲說了一句什么話，就同闖王起身往后帳去了。徐以顯心中驚疑：曹操是不是會(huì)出賣敬帥？
李自成同汝才對面坐下，說道：“老曹，我正在等你回來。請說出來你的主意：對敬軒應(yīng)如何安置？”
汝才說：“我知道敬軒有時(shí)候很對不起你，你手下有些人恨不得將他殺掉。但是他既然敢來投你，也有他的憑仗。他第一憑仗你處事光明磊落，以大局為重，不計(jì)小節(jié)，不報(bào)私怨；第二他憑仗我曹操在此地，必能保他平安無恙。我敢?guī)麃硪娔?，也是憑仗著你會(huì)以大局為重，并會(huì)看在我的情面上，必不加害于他。要不然，我昨夜可以暗中幫他一點(diǎn)人馬，叫他趕快走掉，決不會(huì)讓他來玉山見你?！?br/>
自成說：“我心中全明白，這樣話不用說啦。請趕快說出來你的主見：如何安置敬軒？”
汝才接著說：“如今明朝的兵力尚多，在湖廣的有丁啟睿和左良玉等人的將近十萬官軍，加上駐扎鄖陽、荊州、承天和襄陽的官軍，單說散處長江以北的就約有二十萬人。在江北廬州①到潛山、太湖一帶，有黃得功和劉良佐兩個(gè)總兵官，兵雖不多，卻很能打仗。我想，最好的辦法是幫助敬軒一些人馬，叫他在漢水以東到皖西一帶牽制官軍，好使我們專力掃蕩中原。雖說是叫敬軒去獨(dú)當(dāng)一面，可是他必須奉你為主，打著你的旗號(hào)?！?br/>
①廬州——今安徽合肥。
自成說：“這辦法很好，同我的意思正合?！?br/>
“既然大元帥認(rèn)為可行，馬上就同敬軒說明，免得多生枝節(jié)，引起西營將士疑懼。”
“莫急，汝才。我自己一直把敬軒當(dāng)老朋友看待，不記前嫌。牙跟舌頭還有不和的時(shí)候，何況朋友？一時(shí)牙咬了舌頭，舌頭疼了一陣，事后還是牙的好朋友，一起吃東西，誰也不想離開誰。敬軒好比牙，我好比舌頭，我能對敬軒記恨在心么？
你明白，我這個(gè)人胸懷開朗，不記小怨，所以幾次失敗，仍有今日，連你曹操也來跟我共事?！?br/>
“李哥的這一長處，我當(dāng)然清楚。其實(shí)，敬軒也很清楚，所以他才敢來相投?！?br/>
“我擔(dān)心的是捷軒和一功等眾位兄弟一時(shí)在心中轉(zhuǎn)不過彎子，總不忘敬軒的心狠、手辣……”
汝才趕快插言：“這說得太過分啦。其實(shí)敬軒不是這號(hào)人?！?br/>
自成笑著說：“說的過分？其實(shí)，徐以顯教他的‘六字真言’比我說的更壞?！?br/>
曹操故意問：“什么叫‘六字真言’？”
闖王滿臉含笑，卻用銳利的目光直看著曹操的眼睛：“你不知道？真不知道？
別裝蒜！”隨即哈哈地笑了起來。
曹操的心中一寒，想著張獻(xiàn)忠和徐以顯都難走了，而他自己也受到懷疑。但是他神色如常，陪笑說道：“我真是不知，并非裝蒜。是哪六個(gè)字兒，請李哥告我知道?！?br/>
李自成說：“不管你真不知，假不知，此事與你無干。他們的‘六字真言’是：‘心黑、臉厚、手辣’。你看他們說的是‘心黑’，比‘心狠’還壞！同這樣的人如何能夠共事？”
曹操聽到這后一句不能共事的話，想著李自成變卦了，有意殺掉張敬軒和徐以顯，以除后患。他決心保獻(xiàn)忠平安離去，只好忍心拋掉徐以顯，趕快說道：“啊啊，原來是這六個(gè)字兒！我也仿佛聽到過這六個(gè)字兒，卻不知這就是‘六字真言’。聽說這是徐彰甫對敬軒說的六個(gè)字兒，敬軒還笑著罵他幾句，并不贊成。
敬軒有時(shí)手有點(diǎn)兒辣，有時(shí)很講義氣。說實(shí)在，他的心也不黑，倒是一個(gè)熱心快腸的漢子?！?br/>
李自成點(diǎn)頭說：“敬軒的為人，我自然清楚。眼下我是真心誠意要幫敬軒一點(diǎn)人馬，打發(fā)他高高興興地走，打著我的旗號(hào)到淮南或鄂東牽制官軍。這是一件好事，我何樂而不為？只是，汝才呀，我的好兄弟，我的下邊還有一群掌事的文武大員?。?br/>
他們對這事有意見，需得你去跟大家說說。他們很尊重你，你說啥他們都會(huì)聽從。
話是開心斧。你對他們說幾句開導(dǎo)的話，勸他們別抓住舊事不放，敬軒就好走了?！?br/>
羅汝才明白李自成故意將扣留張獻(xiàn)忠的擔(dān)子推給他手下的眾人挑，劉宗敏等并不是好說話的，突然感到心頭沉重，更加后悔自己將張獻(xiàn)忠?guī)нM(jìn)玉山寨中。他說：
“元帥，我的好哥，你是全軍之主，你說一句，捷軒們怎好不聽？我羅汝才在他們的心上有幾斤幾兩，我自己清楚。李哥你何必故意叫我去丟面子？難道我不怕丟面子么？”
李自成流露出無可奈何的神情說：“無奈他們對輕易放走敬軒這件事心中不服，議論紛紛，另有主張。”
“李哥，是我?guī)Ь窜巵淼?，作了保山。你，你得給我個(gè)面子呀！”
自成笑著說：“曹操，怪有趣，我從來沒有看見你這樣發(fā)急過。怕什么不給你面子？棋路不是死的，雖有困難，我相信你會(huì)一走就活。捷軒們雖是想起舊恨，心有不平，紛紛議論，可是他們會(huì)給你面子的?！?br/>
“闖王！千錘打鑼，一錘定音。這定音鑼提在你大元帥手里！”
“該到定音時(shí)我自然會(huì)敲鑼定音。你快去同捷軒、一功們談?wù)劙?，商量個(gè)好辦法送敬軒趕快離開。我現(xiàn)在陪著敬軒出去走走，隨便說說閑話?！?br/>
羅汝才只好懷著一肚子的狐疑，起身往大帳中同劉宗敏等見面，而李自成去約著張獻(xiàn)忠和徐以顯在寨中各處看看。
張獻(xiàn)忠和徐以顯跟隨著李自成在寨中各處走走，有牛金星相陪。吳汝義、李雙喜和張定國跟在背后。為著談話方便，闖王的親兵不過十余人走在后邊，相距數(shù)丈之外，其他親兵都留在各人帳中。張獻(xiàn)忠心中狐疑，不知道李自成設(shè)有什么圈套，不讓曹操同來。他很想同徐以顯說幾句私話，但沒有一點(diǎn)機(jī)會(huì)，使他心中焦急。他很想拿話試探闖王的心意究竟對他如何，但再三盤算，決定不要試探為妙，只能佯裝坦然無慮。他在心中抱怨曹操：“我操你個(gè)琉璃猴子，不管你如何精明圓滑，到底不是李自成的對手。老子指靠你幫一把，竟上了你龜兒子的大當(dāng)！”
李自成帶著獻(xiàn)忠等看一處堆積如山的軍資，看了做弓箭的、做刀劍的以及做各種軍用物品的地方。每到一處，張獻(xiàn)忠總是嘖嘖稱贊。徐以顯也隨著稱贊，但不像張獻(xiàn)忠那樣儼然是隨遇而安，無憂無慮。路經(jīng)尚神仙住的帳篷，有不少士兵和窮百姓在帳篷外等候治病。闖王說：“敬軒，子明在這兒，我們順便看看他。”
尚炯剛用溫開水替一個(gè)中年農(nóng)民洗完脖頸周圍的膿瘡，正要向爛瘡處涂抹一種黑色藥膏，看見闖王等人來到，有意停住手同他們說話。闖王用手勢要他繼續(xù)為病人涂抹藥膏，并且問道：“這是什么瘡？”
醫(yī)生邊涂藥膏邊回答：“俗名叫做割頭瘡，很難聽。這種瘡將脖頸爛一圈，不及時(shí)治好也會(huì)要命。論毒性，跟搭背差不多?！?br/>
牛金星問：“你給他涂抹的什么藥膏？”
醫(yī)生說：“咱們軍中眼下沒有別的藥。這是我用五倍子熬的藥膏，醫(yī)治這類瘡很有效，是民間偏方?！?br/>
闖王說：“常言說，偏方治大病。”
獻(xiàn)忠說：“老親家，我原先只知道你是金瘡圣手，沒想到對各種雜病，無名腫毒，也可以妙手回春！”
尚炯說：“過蒙張帥獎(jiǎng)譽(yù)，實(shí)不敢當(dāng)。就以金瘡來說，也常遇到一些忠勇將士，因傷勢過重，流血過多，搶救不及，在我的眼前死去，使我自恨無活命之術(shù)。醫(yī)道無窮，縱華佗復(fù)生，有時(shí)也會(huì)束手無計(jì)，不敢以圣手自居?！?br/>
李自成因尚炯很忙，正在專心治病，便帶著眾人離開，向他自己居住的軍帳走去。剛走數(shù)步，自成嘆了口氣，問道：“敬軒，王吉元這個(gè)人你忘了么？”
張獻(xiàn)忠心中猛驚。關(guān)于王吉元死的經(jīng)過，他完全清楚，如今冷不防自成竟提到這事，使他心中猛驚。但他故作鎮(zhèn)靜，流露出驚疑的神氣，望著自成問道：“吉元？他怎么了？”
自成說：“他去年死了，身中三箭，流血很多。你的老親家因?yàn)閬聿患熬人?，常常一想起吉元就心中難過。”
獻(xiàn)忠問：“吉元是怎么死的？我一點(diǎn)也不知道！”
自成笑著說：“你大概不知道。請你知道以后也不要記在心上?！彪S即回頭問：“彰甫，你知道么？”
徐以顯的脊梁已經(jīng)發(fā)麻，心中驚慌，不明白李自成是要算舊賬還是提一提拉倒。
他雖然不能像張獻(xiàn)忠那樣神色鎮(zhèn)靜，裝得若無其事，但也沒有恐懼失色，只是左邊小眼角的肌肉微微顫動(dòng)，不曾瞞過闖王的眼睛。他陪笑說：“此事是絕大誤會(huì)，敬帥確實(shí)不知。我是事后才聽說的，已將追趕王吉元的那個(gè)小頭目斬首。那小頭目是白文選部下，正在山路上巡邏，不明情況，有此誤會(huì)，擅自魯莽從事。因怕敬帥震怒，會(huì)將白文選嚴(yán)加治罪，所以我不許任何人將此事向敬帥稟報(bào)，至今將他瞞住?！?br/>
張獻(xiàn)忠趕快說：“嘿！嘿！這樣大事，為什么一直將我瞞住？你們?yōu)槭裁床蝗ヒ婈J王說明原委，向闖王請罪？”
徐以顯說：“我聽到以后，馬上派人去見闖王，可是闖王已經(jīng)拔營走了。真是天大的誤會(huì)！”
李自成微笑不言。那微笑的眼神中含有氣憤和鄙薄意味。吳汝義見徐以顯如此蒙混狡賴，以為闖王馬上就會(huì)忍不住大發(fā)雷霆，趕快向闖王靠近一步，怒目向徐以顯看了一眼，心里說：“你敢還手，老子先收拾了你！”雙喜也緊走一步，靠近張獻(xiàn)忠的背后，隨時(shí)提防張獻(xiàn)忠去摸劍柄。李強(qiáng)率領(lǐng)的十余親兵見此情形，迅速緊走幾步，向他們的背后靠攏。張定國精神緊張，左手摸著劍鞘，右手緊握劍柄，怒目橫掃左右，注聽背后聲音，插在雙喜和獻(xiàn)忠中間。張獻(xiàn)忠向背后望望，調(diào)皮地?cái)D擠眼睛，突然哈哈大笑，接著罵道：“我的乖乖兒！嘿嘿，都圍攏來干什么的？難道你們都變成了喜歡斗架的公雞？
咱老張是來投奔闖王，甘心奉闖王為主，擁戴闖王打江山，可不是來唱一出單刀赴會(huì)！”
李自成面帶微笑，揮手使眾人退后，然后對獻(xiàn)忠說：“請你們不要介意。將士們對往日有些不愉快的事記憶猶新，不像你我二人能夠從大處著眼，不計(jì)小怨。只要你日后真與我同心協(xié)力，不生二心，過去種種，誰也不許再提。彰甫，你也不要多心。管仲原是保公子小白，射中桓公帶鉤，后來桓公不是用他為相么？桓公不過是春秋時(shí)一國諸侯，尚且有此心胸氣量，何況我李某志在天下，難道還記著宿怨不成？你同茂堂侄兩次想害我，我全知道，但那是各為其主啊。只要今后你們不生異心，我一定待如心腹。我李自成耿耿此心，敢對天日！”
徐以顯趕快向闖王深深一揖，說：“大元帥宏量如海，高義薄天，古今少有！”
闖王說：“我應(yīng)該如此，方能不辜負(fù)天意民心。倘若遇事斤斤計(jì)較，就不能招攬?zhí)煜掠⑿酃彩?。何況……”
忽然看見吉珪匆匆走來，李自成將話止住，打量吉珪的不安神色。吉珪到他的面前拱手施禮，說道：“大將軍在大帳中同眾位將領(lǐng)談了半天，無濟(jì)于事。請大元帥速作主張。”
自成問：“捷軒們眾位將領(lǐng)有何話說？”
“他們總是把已往的嫌隙記在心上，怕敬帥眼下說得很好，日后變卦。他們不想讓……”
闖王用手勢不讓他再說下去，緊皺眉頭，沉默片刻，回頭對張獻(xiàn)忠和徐以顯說：
“請莫擔(dān)心，跟我一起到大帳中一趟?！?br/>
張獻(xiàn)忠和徐以顯互相望一眼，跟李自成往議事的大帳走去。剛才李自成對他們說出幾句有情有義的話曾使他們的心中忽覺寬慰，如今這寬慰之感登時(shí)消失。
當(dāng)時(shí)闖營將領(lǐng)雖有地位高低之分，但在議事時(shí)還比較隨便，地位低的也敢說話。
今天不是議事，但因?yàn)樗劦氖敲咳硕缄P(guān)心的問題，不該來的將領(lǐng)暫時(shí)沒有別的要緊事，也自動(dòng)來了。闖王和張獻(xiàn)忠進(jìn)來時(shí)，大家都紛紛站起。獻(xiàn)忠向大家拱拱手，搶先笑著說：“好家伙，老熟人見到一大堆！你們是在議論我老張的？好，繼續(xù)談，我聽聽?！?br/>
李自成拉獻(xiàn)忠在曹操和宋獻(xiàn)策中間騰出的地方坐下，讓徐以顯和吉珪在宋獻(xiàn)策的左邊坐下。等眾將都重新坐下以后，自成向宋獻(xiàn)策問：“大家都有些什么議論？”
獻(xiàn)策回答說：“總之大家愿意讓敬帥走，只是對西營有些人不放心，另有主張。
請你問問大將軍?！?br/>
羅汝才說：“眾位之意，要將徐軍師和張可旺暫留闖營。過一年兩年，看看情況，如西營確是真心誠意擁戴大元帥，再放他們二人回西營。我不贊成，說這是扣留人質(zhì)。他們說，這兩個(gè)人兩次想謀害闖王，吃掉闖營，叫人很不放心。看敬帥的面子，不殺他們。將他們留在闖營，以禮相待。眾位將領(lǐng)還說：如果敬帥不肯將徐軍師和張可旺留下作質(zhì)，也斷不能讓敬帥走。大元帥，你說這事咋辦？”
徐以顯不等闖王開口，站起身望著大家說：“請你們讓敬帥趕快去江淮之間牽制官軍，為闖王打江山助一臂之力。我徐某甘愿留下，作人質(zhì)也好，為闖王效犬馬之勞也好，決不會(huì)私自逃走。至于茂堂將軍，他的秉性脾氣你們知道。最好你們不要打算將他留下。他一旦聽說此信，一準(zhǔn)會(huì)率身邊千余騎兵逃走?！?br/>
高一功冷冷地說：“不怕逃走，我立刻派三千騎兵追趕，將他捉回。不過，到那時(shí)，大家撕破面皮，連敬軒的面子上也不光彩?！?br/>
張獻(xiàn)忠說：“可旺雖然脾氣倔強(qiáng)，但是為我著想，他決不會(huì)率兵逃走。你們既然說出要將他留下，這事好辦，我立刻叫他來。”他回頭對張定國使個(gè)眼色，說：“定國，你趕快派一可靠親兵飛馬回營，向你可旺大哥傳老子口諭，叫他速來玉寨，不要耽誤！”
張定國從義父的眼色知道是要他速派親兵去告訴張可旺立即率兵逃走，他不免稍微一愣，但隨即明白可旺逃走后闖王不愿逼曹操翻臉，他義父在闖營決無性命之憂，于是答應(yīng)一聲“遵命！”轉(zhuǎn)身向帳外走去。忽然聽闖王叫一聲“寧宇回來！”
張定國轉(zhuǎn)回身來，望著闖王，等候闖王繼續(xù)說話。
大帳中的氣氛十分緊張，所有的眼光都集中在闖王的臉上。羅汝才神情悠閑，面帶微笑，在心里說：該你一錘定音了。
李自成臉色嚴(yán)肅，帶著責(zé)備口氣說：“你們眾位，只想著往日恩怨，沒想到今日西營也擁戴我李闖王，同曹營差不多一樣。既然如此，為什么還算舊賬？從今往后，不論曹營、西營，同闖營只是一家人。兄弟之間，應(yīng)該兄友弟恭，和睦相處。
闖營是兄，西營、曹營都是弟。從前不在一起，不奉我為主，徐軍師和茂堂賢侄只為西營著想，陰謀害我，想吃掉闖營，有何奇怪？今后既奉我為主，連敬軒也遵奉我的號(hào)令，他們斷不會(huì)再做那樣的事。再做那樣的事，再起那樣的主意，便是不忠，也是不義，人人得而誅之。過去的事，既往不咎，以后都不許再提一個(gè)字兒，全當(dāng)給大風(fēng)吹走了。”
他停一停，開始面露微笑，環(huán)顧眾將。宋獻(xiàn)策對曹操輕輕點(diǎn)頭，又望著張獻(xiàn)忠和徐以顯微笑點(diǎn)頭。曹操也微笑點(diǎn)頭，但在心里說：“真厲害，真厲害！”張獻(xiàn)忠挽著長須，佯裝點(diǎn)頭，笑著說：“李哥，你這幾句話全說到我的心窩里啦！彰甫，咱們西營的人馬就是闖王的人馬。你們是我的人，也是闖王的人，一定要忠心擁戴闖王！”
徐以顯勉強(qiáng)說：“那當(dāng)然。那當(dāng)然?！?br/>
李自成接著說：“我已經(jīng)同大將軍商定，送敬軒走，去牽制鄂東和江淮一帶官軍。他眼下有困難，我給他一些幫助。莫說他今后奉我為主，我?guī)退卣衿旃氖秦?zé)無旁貸；即令還像從前那樣，各為其事，僅是朋友交情，當(dāng)朋友有困難時(shí)我?guī)退话?，也是理所?yīng)該。我們做事，就應(yīng)該有情有義，光明磊落！”
獻(xiàn)忠和曹操不約而同地點(diǎn)頭說：“大元帥說的是，說的是。”
牛金星說：“大元帥向來如此！”
李自成的臉上堆著開朗的笑容，又接著說：“你們不要光記著崇禎十一年冬天我去谷城見敬軒，他的左右親信打算暗害我。你們不應(yīng)該忘記，在生死交關(guān)的時(shí)候，我同雙喜兒的性命系于敬軒的一個(gè)眼色，系于敬軒手中攥的一把大胡子。他如果有心害我，只須他使個(gè)眼色，或者輕輕點(diǎn)一下頭，或者將他手中攥的大胡子往下猛一持，馬上會(huì)殺個(gè)人仰馬翻，我同雙喜兒，全部親兵們，都完事啦。說不定還得賠進(jìn)去一個(gè)老神仙！”
大家哄笑，都望一眼獻(xiàn)忠的大胡子。
劉宗敏大聲開玩笑說：“敬軒，那時(shí)候幸而你沒有把大胡子往下猛一捋；要是猛一捋呀，高闖王傳下的大旗我們還有人打，可是你就跟我們闖營結(jié)下了不共戴天之仇！”
李自成又接著說：“你們大家還要記著，敬軒那次聽了我的勸說，果然在第二年五月間重新起義。也不要忘記，我們當(dāng)時(shí)十分困難，敬軒送給一百騎兵，許多兵器。對朋友嘛，應(yīng)該牢記人家的好處，少記人家的短處?，F(xiàn)在既然決定送敬軒走，決不將徐軍師和茂堂留下。我和大將軍對敬軒信得過，為什么要留人質(zhì)？糊涂想法！
他們二人是敬軒的左右手，敬軒不能夠一日離開他們。對他們二人，我也要不念舊怨，以禮相送！”
徐以顯起身向闖王深深一揖，說：“以顯有生之年，決不敢對大元帥更懷二心。
必將矢盡忠勤，以報(bào)大元帥天高地厚之恩，以效犬馬之勞！”
李自成命眾人退出，以便與獻(xiàn)忠們深談。羅汝才趁著出去小解的機(jī)會(huì)，對跟在背后的吉珪說：“你看，自成真有一手！有唱黑臉的，有唱花臉的，他自己唱紅臉！”
吉珪說：“這出戲還沒唱完，只要不變卦就好了?！?br/>
眾將走后，李自成和羅汝才、張獻(xiàn)忠、牛金星、宋獻(xiàn)策、徐以顯、吉珪仍舊留在大帳，叫吳汝義、李雙喜和張定國暫時(shí)退出。自成向張獻(xiàn)忠含笑問道：“敬軒，你在這里休息兩三天，還去湖廣好么？”
獻(xiàn)忠心中驚喜，忙說：“請大元帥吩咐，我遵照你的將令而行。倘若李哥幫我一些人馬，我一定會(huì)拖住左良玉等湖廣官軍，使他們不能北來，也使黃得功和劉良佐不能夠離開江北?！?br/>
“你需要我?guī)湍愣嗌偃笋R？”
“多的我不敢要，只請大元帥借給我五百精銳騎兵。我還有一些人馬潰散在信陽一帶山中，已經(jīng)暗中差人招集?！?br/>
自成點(diǎn)頭說：“好吧，你體息兩三天，臨走時(shí)我給你五百騎兵。還有一斗谷和瓦罐子兩支人馬，約有一兩萬人，你大概也知道他們。他們原是大的桿子，去冬我來到河南后，他們投了我，要我將他們收編成自己部下。我沒有認(rèn)真收編他們，只是暫時(shí)叫他們歸我約束，不要擾害百姓。他們的人馬現(xiàn)下都駐扎在確山以東，牽制汝寧官軍。在打仗上，我用不著他們。你目前的人馬很少，也把他們帶走吧。”
獻(xiàn)忠感激地說：“李哥，你待我這樣好，真叫我永遠(yuǎn)難忘！沒有得到你的話，一斗谷和瓦罐子肯跟我去么？”
“你拿我的令箭去叫他們也可以，請大將軍差人隨你去對他們說句話也可以。
我因?yàn)槭虑槊?，上月已?jīng)將他們交給老曹去管?！?br/>
羅汝才說：“遵照大元帥的吩咐，我傳令給一斗谷和瓦罐子吧。敬軒，他們兩個(gè)人都投了闖王，你是打著闖王的旗號(hào)率領(lǐng)他們?nèi)ズV，這一點(diǎn)要記清楚。以后闖王需要他們回來，你隨時(shí)得放他們。”
獻(xiàn)忠笑著說：“曹哥，你用不著多操心。倘若李哥需要人馬，一個(gè)令下，連我也要今夜奔回，還敢說不放他們回來！”
徐以顯插言說：“我們敬軒將軍此去皖北、湖廣，也是為闖王掃清中原效力，與往日各自打江山不同。敬軒將軍如到英、霍一帶會(huì)見老回回與革、左諸人，定將勸說他們都奉闖王旗號(hào)，共尊闖王為主?！?br/>
自成明知這是假話，卻笑著說：“我同敬軒如同兄弟，望徐先生以后多多幫助敬軒，也就是幫助了我。”
徐以顯欠身說：“大元帥鈞諭，以顯永記心上?！?br/>
羅汝才說：“闖王，你答應(yīng)借給敬軒五百精騎，何時(shí)給他？”
自成說：“今夜不急。敬軒也不須馬上就去湖廣，等箭創(chuàng)痊愈以后動(dòng)身不遲。
等敬軒走時(shí)，就撥給他五百精騎。說不定，汝寧這一仗就打過了?！?br/>
汝才笑著說：“我的人馬也就是大元帥的人馬。現(xiàn)在西營將士住在我的營中，暫時(shí)從我的營中撥給敬軒五百騎兵，豈不方便？隨后大元帥可以撥還我五百騎兵，不撥還也沒什么。”
自成說：“也好。你先給敬軒五百騎兵，我明日吩咐總管照數(shù)還你?！?br/>
汝才說：“何必明天？等打過這一仗還我不遲。我還有一句話也想向大元帥說明：西營和老八隊(duì)將士之間原來有些隔閡，這情形，咱們在座各位都心中清楚。敬軒住在大元帥這里縱然極受大元帥優(yōu)禮相待，西營將士中仍不免有人疑慮不安。我想請敬軒回西營一趟，安撫眾心。一旦西營將士得知大元帥如何不念舊嫌，以誠相待，贈(zèng)給精騎五百，必定上下歡躍，感恩戴德，誓為大元帥效命?！?br/>
自成說：“敬軒當(dāng)然可以回去。剛才接到探報(bào)：傳說傅宗龍已飛檄丁啟睿和左良玉往汝寧會(huì)師，未知確否。我們將暫時(shí)留駐此地，等待丁啟睿和左良玉北上。明天將派出一支人馬前往確山、信陽之間，將左良玉引誘過來。敬軒如等打過這一仗再走，可以住這里安心休息；如想早走，也不用太急。請明日中午光臨，我略備薄酒餞行。你們回去商量，明早告我不遲?！?br/>
張獻(xiàn)忠趕快告辭。李自成同劉宗敏等送獻(xiàn)忠和汝才等一干人走出寨門。在上馬以前，李自成拉著張獻(xiàn)忠的手說：“今天下午我對你提到王吉元，可惜他已經(jīng)死了。
要是仍舊活著，我會(huì)將他同五百騎兵一起還你，就派他率領(lǐng)這一支騎兵。唉，真是死得可惜！”
獻(xiàn)忠說：“我回去對此事非追究不可！”
“算啦，敬軒，既往不咎啦。三個(gè)月前，我去鄧州迎接老曹，順便派人查聽他老娘的下落，后來……”
“李哥，你查聽到了么？要是她還在世，我要重重?fù)嵝?！?br/>
“可惜已經(jīng)餓死啦?！?br/>
“嘿！嘿！”
又說了一陣話，李自成看著張獻(xiàn)忠和羅汝才們上馬走了。
今晚的事情完全出徐以顯的意外，使他心中振奮，但又像做夢一樣，怕不落實(shí)。
當(dāng)步行出寨時(shí)候，他對宋獻(xiàn)策特別情誼殷勤，想從獻(xiàn)策的嘴里掏出來一點(diǎn)私話。他攜著獻(xiàn)策的手說：“軍師，敬軒將軍此去，就像韓信前往三齊，從側(cè)面包圍敵人，大大有利于闖王同朝廷爭奪中原。老兄以為然否？”
宋獻(xiàn)策笑著說：“倘若敬軒將軍能作韓信，望我兄莫作蒯通①?！?br/>
?、儇嵬ā久釓?，《史記》因避漢武帝諱，寫作蒯通。曾勸說韓信背漢自立，未被采納。
徐以顯一驚，趕快說：“軍師真會(huì)說笑話。我何敢忘闖王今日恩義，像蒯通那樣勸韓信自立為王！”
送走張獻(xiàn)忠等人以后，李自成和牛金星、宋獻(xiàn)策回到他住的軍帳中密商大事，親兵和親將們都回避了。李自成有點(diǎn)遺憾地說：“明天設(shè)宴為敬軒餞行，我看他未必來了?！?br/>
牛金星笑著說：“因?yàn)椴懿賷A在中間，也不得不如此處理，方是從大處落筆。
闖王寫的是大文章，敢做別人不肯做的事，此張敬軒之所以望塵莫及也?！?br/>
自成說：“曹操雖然與敬軒一鼻孔出氣，處處為敬軒打算，但他說留下敬軒去皖西和湖廣拖著官軍，也確為我們目前所需要。倘若敬軒不辭而去，你們明天見到曹操，只可稱贊他的主意高明，切不可露出一點(diǎn)別的話語。我決定放走敬軒，正為的拉緊曹操，也叫回、革諸人看看。”
大家不覺點(diǎn)頭，都無別話，隨即密議別的問題。
羅汝才一回到自己營中，便吩咐老營司務(wù)預(yù)備夜飯。隨即，他向張獻(xiàn)忠悄悄問道：“敬軒，你打算怎么辦？”
獻(xiàn)忠玩弄著略帶黃色的長須，察看汝才神色，回問：“曹哥，你的主見呢？”
曹操嚴(yán)肅地說：“敬軒，這里不是你久留之地，最好你今夜天明以前就走。我已吩咐為你準(zhǔn)備夜飯，略吃幾杯酒，就該你遠(yuǎn)走高飛了?！?br/>
獻(xiàn)忠問：“不向自成辭行么？”
“不用辭行。明天我見到自成，只說你想趕快拖住丁啟睿和左良玉等人，使他們不能到汝寧同傅宗龍會(huì)師，不肯耽擱時(shí)間，已經(jīng)走了。我擔(dān)心，今夜自成可能失悔不該讓你離開他的行轅，不該答應(yīng)你往湖廣和皖西去，說不定天明時(shí)候會(huì)派人來請你回去。夜長夢多。你以早走為妙?！?br/>
“好，天不明我就動(dòng)身。借給我五百騎兵，請曹哥準(zhǔn)備好，以便我五更帶走?！?br/>
“這你放心，準(zhǔn)會(huì)給你精兵良馬。我為著不耽誤你今夜動(dòng)身，所以我對自成說由我這里撥給你五百騎兵，隨后他再還我。他闖王手下將士，如何能對你放心？你多住一天就有風(fēng)險(xiǎn)，只有快走為上策?！?br/>
獻(xiàn)忠說：“多謝曹哥想的周到。你這次幫我大忙，我老張永遠(yuǎn)不忘！”
談完這幾句話以后，汝才隨即去告訴一個(gè)親將挑選五百騎兵，三更用飯，待命出發(fā)。而獻(xiàn)忠也同徐以顯和張定國小聲嘀咕幾句，叫他們趕快回西營駐地，將天明前全營出發(fā)往英、霍的事告訴張可旺，立即作好準(zhǔn)備。
四更過后不久，羅汝才送張獻(xiàn)忠出寨，來到西營駐地。西營全體將士已經(jīng)整隊(duì)等候，糧食、帳篷和其他輜重都正在放到騾子身上。隨即曹營的五百精銳騎兵開到，在西營人馬的后邊列隊(duì)候命。獻(xiàn)忠在這五百騎兵前邊走過去，同兄弟們說一些親熱的話，同幾個(gè)認(rèn)識(shí)的頭目更為親熱。然后他回頭望著羅汝才拱手說：“曹哥，后會(huì)有期，多多保重?！?br/>
曹操也拱手說：“祝你一路平安，馬到成功！”
獻(xiàn)忠一聲令下，全體將士騰身上馬。他自己也準(zhǔn)備上馬，卻被羅汝才拉住。汝才依依不舍地小聲說：“敬軒，我在自成這里雖稱為大將軍，實(shí)際上也是寄人籬下，終非長策。你此去，雖然暫時(shí)打一打自成旗號(hào)，但是一入大別山就可以獨(dú)樹一幟，不看他人顏色，將來定會(huì)有大的出息。一斗谷和瓦罐子二人，你只能暫用一時(shí)，到他們不聽話時(shí)就踢開他們。革、左四營以革里眼為盟主，他同我的交情很好。你可以緊緊地拉住他。
只要拉住他，就可以拉住四營，不會(huì)孤掌難鳴。伙計(jì)，請上馬吧，恕不遠(yuǎn)送！”
張獻(xiàn)忠扳鞍上馬，不覺高興地笑著罵道：“他娘的，老神仙確是有辦法，老子大腿上的箭傷一點(diǎn)兒也不覺疼啦?！彼铝顔⒊?，忽然從玉山方面?zhèn)鬟^來一陣奔騰的馬蹄聲，使大家不禁一驚。張可旺抓住劍柄說：“果然有變！”
羅汝才態(tài)度鎮(zhèn)靜地說：“大家不要驚。有我在此，只能有文變，不會(huì)有武變?！?br/>
潘獨(dú)鰲問：“何謂文變、武變？”
曹操說：“有我在此，縱然夜長夢多，闖王也不會(huì)派大軍來追敬軒。你聽，馬蹄聲也無多人。八成是闖王不愿敬軒離開，派人前來相留，請回玉山行轅。這也是突然一變，就是文變?！?br/>
張獻(xiàn)忠同意曹操的推測，說道：“可旺，你率領(lǐng)人馬啟程，在十里之外等候。
定國，你率領(lǐng)一百騎兵隨我留下，稍等一時(shí)?！?br/>
說話之間，一小隊(duì)騎兵到了，只有二十多人。在燈籠火把的照耀下，張獻(xiàn)忠看出來那為首的年輕將領(lǐng)是吳汝義，大聲叫道：“小吳，你有什么急事趕來？”
吳汝義故意用詫異的口氣問：“張帥，闖王已經(jīng)吩咐在行轅準(zhǔn)備午宴為你餞行，尊駕為何不辭而別？”
獻(xiàn)忠笑著說：“闖王大軍正要往汝寧剿滅傅宗龍和楊文岳兩支官軍，我聽說丁啟睿和左良玉要從信陽、羅山境內(nèi)來救他們，軍情似火，不敢稍誤，所以我趕快出發(fā)，牽著他們不能馳援汝寧，也可為闖王稍稍效力。我已拜托曹帥明早代我見闖王辭行。你來得正好，請將我效力闖王的區(qū)區(qū)心意，回去轉(zhuǎn)稟闖王知道?！?br/>
吳汝義已經(jīng)勒馬到了獻(xiàn)忠面前，也笑著說：“闖王料事真準(zhǔn)！他想著張帥是個(gè)急性人，不會(huì)坐視左良玉往北來，必會(huì)不等天明就要離開這里，所以派我前來代他為張帥送行，并帶來兩千兩銀子相贈(zèng)，以助張帥急需?！?br/>
獻(xiàn)忠意外高興地說：“好家伙，小吳，你原來是送行的，還帶來了兩千兩銀子！
定國，你收下銀子。小吳，雖然我還不缺少銀子使用，但既是闖王所贈(zèng)，卻之不恭，我只好收下吧。請你回稟闖王，就說我張敬軒在馬上作揖感激?！闭f畢，他真的向北方作了兩揖，使吳汝義只好在馬上代闖王還禮。
兩千兩贈(zèng)銀交清之后，吳汝義在馬上又拱手說：“請張帥起駕，末將恭送一段路程?！?br/>
獻(xiàn)忠還禮說：“不勞遠(yuǎn)送，就此告別。請回玉山行轅，回稟闖王，就說我已經(jīng)走了?！?br/>
“祝張帥旗開得勝，馬到成功！”
張獻(xiàn)忠又向曹操和吉珪等拱手告別，然后率領(lǐng)張定國和一百名騎兵動(dòng)身，追趕張可旺率領(lǐng)的大隊(duì)去了。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)