正月初七日早晨，爭奪城洞的戰(zhàn)斗開始了。
守城官紳特別害怕曹門北心字樓下的巨洞。黃澍和李光壂整夜都在城上心字樓附近，鼓勵軍民，拼死將豎洞挖通，以便破壞城下的大洞。當時他們還沒有考慮將大洞奪到手中，只希望從上邊將洞中的義軍趕出，至少使義軍不能繼續(xù)順利地向內深挖，也不能將火藥送進洞中。到黎明時候，城頭的豎洞已經同城下義軍的大洞接通。豎洞是一層一層往下縮小的，最上層的直徑有一丈開外，上面可以站立許多人，往下變成八尺，再往下變成六尺、四尺，到最下面與大洞接通的地方，最初的直徑只有一尺。這時堅洞就十分難挖了。義軍在大洞里面抵抗很兇，同上邊互相對打。
城上不斷地向下投擲石頭，又用長槍向下戳；而下邊也準備了弓箭手，向上邊放箭。
后來城上用很長的把子裝著鐵鍬，人站得遠遠的，從洞周圍將土鏟下去，終于使洞繼續(xù)擴大，可以自由地跳下去人。到這時，城上才考慮到如何派兵奪取地洞。由于這個地洞特別大，估計里邊有幾十個義軍，城上人跳下去，還沒有站穩(wěn)腳步，就會被義軍殺死。因此，盡管豎洞已經挖好，卻沒有人愿意下去送死。
這個大洞里面的義軍頭目名叫王成章，原是豫西伏牛山中的挖礦人。崇禎十三年李自成駐軍得勝寨的時候，他率領幾十個煤黑子前來投軍。后來投軍的人越來越多，就編成了一支礦兵，由丁國寶率領，他成了丁國寶手下的重要頭目。他還有一個副手，名叫尹黑牛，也是挖礦的煤黑子。去年二月第一次進攻開封的時候，他倆率領一群礦兵，在開封西門的南邊挖了一個大洞，當時城上人也是從高處向下挖洞。
礦兵們一面挖洞，一面同城上戰(zhàn)斗，已經有了不少經驗。正在向前掘進，不料遇著成排的大石磙，只得半途而廢?，F(xiàn)在，根據(jù)去年二月邊挖洞邊戰(zhàn)斗的經驗，王成章事前準備了六個弟兄。三個弟兄拿著弓箭，吩咐他們站成一發(fā)鏊子腳形①，專等上邊的洞挖通后隨時向上射箭。另外三個弟兄一面同大家一起向里挖洞，一面隨時準備著替換那三個射箭的弟兄。還有幾個弟兄也站在附近，準備隨時將上面扔下來的火藥包或“萬人敵”迅速撲滅。
?、裒俗幽_形——三角形。河南的烙餅鏊子有三條腿。
豎洞挖通后，上面開始向下扔石頭，但因為下邊洞大，對下面的義軍威脅不大；用長槍往下戳，也戳不到什么人。有一次，長槍剛戳下來，尹黑牛眼疾手快，猛然一奪，反而把長槍奪了下來。上邊持槍的人身子一晃，撲到洞口上，被下邊一箭射死。以后，在微弱的燈光和星光下，只要看見上邊有人影晃動，下邊就立刻射箭。
他們看不清自己的箭是否射中對方，但從上邊發(fā)出的聲音可以明白一切。當他們的箭射出后，上邊常常傳來一聲“我的媽呀！”“不好！”“唉喲！”每逢這種時候，下邊就發(fā)出快活的罵聲。
王成章和他的弟兄們都知道這個大洞的重要，所以下了決心，不管死傷多么嚴重，也不停止他們的挖洞工作。他不斷地鼓勵大家說：“好好挖，趕快挖，等到裝進上萬斤火藥，引線一點，城墻轟塌，到那時候，咱們的人馬像潮水一樣涌進城去，這一座東京汴梁就拿下來了。弟兄們，快挖！快挖！”
城上的守軍發(fā)現(xiàn)扔石頭、磚頭都毫無效果，用長槍戳反而吃了大虧，便開始向下邊扔火藥包。王成章突然看見從上邊扔下一個包子，燃燒的引線在黑暗中發(fā)出一點紅光，并發(fā)出哧哧的聲音。他大叫一聲：“倒！”兩三個弟兄迅速將撮箕里的碎土倒在火藥包上，將引線壓滅。然后王成章一個跳步，用一只腳踏住引線，雙手抓起火藥包，扔出洞外。城上知道這個火藥包無效，就連著點了兩個火藥包扔進洞中。
王成章連叫兩聲：“倒！”“快倒！”兩個火藥包都被碎土壓滅了引線。城上原指望兩個火藥包中會有一個奏效，會有一些義軍被燒傷，另一些逃出洞外，已經準備了弓弩手從城頭將逃出洞外的義軍全部射死?，F(xiàn)在投下的火藥包竟然沒有作用，感到很奇怪。他們又同時扔下了三個火藥包。這一次果然有一個火藥包沒有撲滅，突然火藥燃燒，燒傷了兩三個義軍。這個教訓使王成章趕快想了新的主意。洞中本來有水桶，里邊存著涼開水。這時他趕緊把水桶提在手里，當上邊又投下三個火藥包時，他大叫一聲：“倒！”幾只撮箕的土同時倒下去。王成章仔細地看著，發(fā)現(xiàn)有一根引線的火未被撲滅，立刻澆了一點水，火馬上熄滅了。城上的人感到驚奇，他們圍在最下邊的洞口議論，想弄清楚下邊怎么竟如此眼疾手快地把全部引線撲滅。
這最下邊的洞口，土層只有四尺厚，他們議論的聲音雖然不大，王成章卻聽得清清楚楚，而且看到洞口有黑影晃動，知道上面有人在偷偷向下察看。本來洞中點有兩盞小燈籠，這時他命令將燈光完全吹熄。挖洞人憑著經驗、憑著感覺，繼續(xù)進行。
同時他暗暗地把昨晚帶進洞中的一支鳥銃拿到手中，偷偷地將銃口對準洞口。他的右手拿著紙煤，已經點燃。為了不使上邊發(fā)覺，他將右手藏在身后，只用左手舉著鳥銃。這鳥鐵中裝滿了火藥，火藥上面是一把黃豆大的鐵沙。當他感到時機正好的時候，突然將拿紙煤的右手從背后轉出，很快點著了火門上兩寸長的引線。王成章雙手將銃瞄準洞口，只見火門外紅光一閃，從鐵日冒出火光，照得頭上的暗洞猛然一亮，同時聽見了一聲巨響，隨即又聽見上邊驚叫：“我的媽呀！”一個人從洞口上邊頭朝下栽了下來。下邊的一個礦兵一彎腰將他拖到一邊，用腰刀連剁兩刀，一腳將死尸踢到洞外。洞上還有幾個人顯然也受了傷，一面叫著，一面沒命地爬上城頭。這時天色已經微明，王成章吩咐弟兄們趕快掘洞，不要耽誤。
mpanel（1）;劉宗敏知道城上在破壞各處城洞，天不明就來到城外觀看。后來他到了心字樓附近，將戰(zhàn)馬藏在一個沙丘背后，他只帶著大約二十幾個親兵親將，立在城壕外半里遠的地方。這樣的距離最為危險，隨時都得小心城頭上打炮，所以他和親兵們都穿著鐵甲，戴著鋼盔。他們左后方二十丈外擺著三尊大炮，右后方一里外也擺著三尊大炮。張鼐立在他的背后，隨時等候他的吩咐。另外，近城壕的地方散立著數(shù)百名弓弩手，都有擋箭的盾牌。從宋門到北門十幾里遠也都有弓弩手，但不似心字樓的城壕外這樣密集。
丁國寶知道心字樓下的地洞戰(zhàn)斗激烈，騎馬從別處奔馳而來。他在劉宗敏面前下了馬，請劉宗敏趕快后退，說天色已亮，不要被城頭的敵人望見。劉宗敏微微露出冷笑，沒有后退，急問他各處戰(zhàn)況如何。他稟報說，從宋門到北門的全部地洞都在爭奪，每個地洞的上邊都被敵人挖了豎洞，與地洞接通。只有心字樓附近的一個大洞，因為洞口曲折，轉向左邊，所以敵人不曾覺察出來。
劉宗敏問道：“心字樓下的地洞十分要緊，誰在里邊指揮？”
丁國寶說：“頭目是王成章，副手是尹黑牛。”
劉宗敏點點頭，有些放心了。去年二月攻開封的時候，他已經認識了這兩個礦工出身的頭目，當時對他們的作戰(zhàn)忠勇十分稱贊。他說：“你派人去告訴王成章，今日白天不管敵人如何從城頭猛攻，不能離開地洞一步！”想了一下，他又說，“你速速派二十個弟兄去洞中增援。我想洞里邊定有死傷，把受傷的弟兄們想辦法抬回來，死了的暫時不管?！?br/>
丁國寶立刻派二十名礦兵站在城壕東岸。這時谷英也來了，他是負責從宋門到北門這一段掩護掘洞的主將。他將手中的三角小紅旗一揮，城外的弩手立刻向城上連續(xù)射箭，火鏡也猛烈地向城上打去。趁著這股攻勢，二十名礦兵越過城壕，向城洞奔去。心字樓上和附近城頭，立刻有亂箭射下，并有磚石亂飛。二十個人尚未奔到城根，已經倒下去三分之一。劉宗敏向張鼐看了一眼，命令說：“把心字樓給我打塌！”
張鼐立刻退到左后方安設大炮的地方，親自瞄準，親自點炮。連點了兩炮，第三炮還沒有點，已經把心字樓打塌了。樓中兵了有許多受傷，也有被打死的。受傷的一哄逃出。趁這個時候，增援的一小隊人進人心字樓下的地洞。
恰在這時，李自成派一名親兵來見劉宗敏，請他速去高一功帳中議事。劉宗敏點點頭，走去沙丘后邊上馬，同時向兩個親兵吩咐：“你們分頭傳諭，就說我有嚴令：將士們務要拼死保住各洞，準備今夜送進火藥，明日五更一齊放迸，有失去地洞者斬！”
城上開始受了一點挫折，但沒有泄氣。官紳軍民都知道地洞非爭奪不可，守城勝敗系于地洞。一陣慌亂過后，黃澍同李光壂決心將一個“萬人敵”從洞口投下去。
原來他們也曾經害怕將“萬人敵”投人洞中，會使城墻受損傷太大。現(xiàn)在是萬不得已，只得如此。于是他們就從守城百姓中挑選了兩個勇敢的人。黃澍親自吩咐：“你們一定要膽大心細，藥線一點著，立刻投下去，必須投準。萬一投得不準，‘萬人敵’在洞口上邊爆炸，我們這些人就要同歸于盡。只要你們投得準，投下之后炸死炸傷許多流賊，就是你們立下了大功，我會重重地賞你們！”
這兩個人一個抱著“萬人敵”，一個拿著火繩，蹲在最下層的洞邊，向洞下偷看一眼，緊張地等候命令。黃澍吩咐：“點引線！”
那個拿火繩的人立刻把引線點著。
黃澍說：“投！”
那個抱“萬人敵”的人立刻對準洞口，將“萬人敵”投了下去。
黃澍連聲叫道：“好！好！好！”
他和許多人都露出了緊張和高興的表情，等候著下邊轟然一聲，將大批敵人炸死炸傷。
卻說王成章昨天遵照宋獻策的指示，事先在地洞中挖了一些可以躲人的地方。
他聽見上面的響動和說話聲，明白敵人要將“萬人敵”投下來，不禁罵了一句：“他媽的，要使用殺手锏了！”
他督促大家趕快躲起來，只留下他自己和尹黑牛。他將弟兄們準備好的一大撮箕細土提在手中，眼睛朝上望著，聚精會神地等候?？匆婎^頂?shù)亩纯谝话?，他立刻將撮箕提高，右手托住了撮箕底部?！叭f人敵”“咚”地一聲落了下來，向前滾動，引線上的一點火光，迅速燃燒。在這千鈞一發(fā)之際，王成章準確地將一撮箕細土倒了下去。幾乎同時，尹黑牛撲過去，將僅剩二指長的引線拔掉。他們兩個的動作是那么麻利，神情又是那么沉著，連躲在暗處的一些義軍都看得呆了。等尹黑牛將“萬人敵”拋出洞外，他們都從躲的地方跑了出來，高興地說著俏皮話。王成章叫大家趕快繼續(xù)挖洞，他和尹黑牛又站回原處，準備隨時頭頂上再有“萬人敵”投下來。他抬頭叫道：“城上的好漢們聽著：把你們的法寶都摔下來吧！老子們在等著呢。告訴你們的周王和巡撫，明天在城里同你們算賬！”
昨夜三更以后，李自成接連得到兩處來的軍情急報，知道了左良玉人馬的確實行蹤：主力大約有十萬人馬，已經過了陳州向北來，直趨太康，看來第一步是要占領杞縣，第二步再從杞縣援救開封。杞縣自古是開封附近的軍事重鎮(zhèn)，兵家必爭之地。救開封必須首先在杞縣站穩(wěn)腳跟。另外，左軍還有三千人馬向西北直奔臨潁，算作一支偏師，目的是要襲占臨潁，奪取義軍的家屬和部分輜重。特別是高夫人和重要將領的夫人都在臨潁，他自己的養(yǎng)女也在臨潁，所以這一支偏師雖然只有三千人，卻都是他的精兵，騎兵也不少。前日高夫人已經從臨潁向北撤退，臨走時設下埋伏，又得到臨穎百姓幫助，消滅了左軍的尖隊數(shù)百人。臨潁百姓關起城門，抗拒左軍。左軍如今正在圍攻臨穎。
等劉宗敏趕到應城郡王花園高一功的軍帳時，李自成同高一功、牛金星、宋獻策、李巖等已經商量了一陣。不待吃早飯，自成就偕同牛、宋、李巖往繁塔寺找曹操議事去了。
高一功將四更以前得到的緊急軍情告訴了劉宗敏，并說大元帥決定再派去兩萬人駐扎陳留附近，李過移駐朱仙鎮(zhèn)附近，兩軍互為犄角，對左軍以逸待勞。
高一功還轉達了闖王對劉宗敏的囑咐：首先是要總哨劉爺趕快休息。他已經一天一夜不曾睡覺，務必在早飯之后好生休息一陣，再去城邊指揮作戰(zhàn)。另外，今夜一定要運火藥進洞，明早各洞一起放迸，炸毀幾處城墻，至少心字樓下的城墻要炸開缺口。不管如何困難，要在三天以內攻破開封，如果不順利，也必須在五天以內破城。一旦破了開封，大軍全力去打左良玉，就不難把它包圍消滅。
劉宗敏說：“今日城上必將出死力爭奪地洞，我不能片刻休息。好了，一功，我也不回自己帳中，就在你這里用早飯吧。用過早飯，還得馬上趕回城邊。一功，如今要緊的是大軍糧草，你是總管，糧草情況如何？”
高一功輕輕搖搖頭，低聲說：“糧食很困難。這里一片黃沙地，土地不好，所有大軍用糧用草都是從附近各縣征集運來。柴火也欠缺，弟兄們有時沒有柴火烤火，已經有不少人凍傷了手腳。至于喂騾馬的干草……”
剛說到這里，吳汝義匆匆來到，隨即揮手使閑人退出。高一功看見吳汝義的不平常的神情，趕快問道：“子宜，有什么緊急事情？”
吳汝義說：“總哨在此很好，我向你們兩位稟報吧。剛剛從西安來了我們的一個坐探，向我稟報了西安的消息?！?br/>
劉宗敏忙問：“西安有什么重要消息？”
吳汝義說：“陜西、三邊總督汪喬年很快就要率領人馬出關，來救開封?！?br/>
劉宗敏冷冷一笑：“子宜，這已經算不得重要消息了。汪喬年來河南，就同傅宗龍一樣，不會有更好的下場。他送上門來，還免得我們去找他，豈不省事？”
高一功也笑著說：“汪喬年頂多率領賀瘋子、鄭嘉棟、李國奇這三個總兵，而這三人都是敗軍之將，加上他們人心不齊，士無斗志，紀律敗壞，根本不堪一擊。”
吳汝義又壓低聲音說：“還有一個消息，我先向你們二位稟明，是否就讓大元帥知道，請你們二位斟酌?！?br/>
高一功見吳汝義神色嚴重，不覺奇怪，忙低聲問道：“還有什么重大消息？子宜，快說！”
吳汝義又向帳外望一望，低聲說：“汪喬年奉崇禎密旨，下令米脂縣邊大緩這個昏官，將大元帥的祖墳全都掘了?！?br/>
高一功大吃一驚：“這事可真？”
吳汝義說：“我們從西安來的坐探說得千真萬確。此事在西安已經傳得家喻戶曉，有人在汪喬年的制臺衙門看到塘報，確是將李家祖墳全都掘了，撒骨揚塵！”
劉宗敏將腳一跺，罵道：“他媽的，打仗打不過我們，卻下此毒手！”
吳汝義說：“朝廷也知道這一手并不光彩，所以崇禎下的密旨，不許外傳?？墒俏靼渤侵腥巳硕贾朗浅绲澫碌拿苤?，汪喬年遵旨奉行。崇禎眼看著我們李闖王要得天下，所以趕快挖了李家祖墳，泄了李家祖墳上的王氣，斬斷了龍脈，這樣好保住他的江山不被李家奪走。”
高一功說：“你把坐探叫來，我親自問個明白。”
吳汝義出去片刻，帶進一個小商人模樣的男子來。那男子向劉宗敏、高一功行過禮后，站在他們面前。高一功問了他的姓名和在西安的營生，他都—一回答清楚。
高一功對義軍在西安的坐探的姓名記不甚清，但在什么商號、什么衙門有義軍的坐探，大體是知道的。聽了以后，他點點頭，問道：“汪喬年如何掘了李家祖墳，照實說來吧。”
據(jù)坐探說，汪喬年奉旨掘李闖王的祖墳。米脂知縣邊大緩找到一個叫做艾昭的人，也是雙泉堡附近人氏，叫他密訪李家祖宗的葬地?？墒悄氖顷J王父親和祖父的墳，所有李家的人都寧死不說，連小孩都不肯說。邊大緩親自前去，也問不出來。
一共掘了十六個墳墓，才算找到一個祖墳，據(jù)說是李家的世祖，掘了以后，把骨頭亂扔地上。后來傳說世祖墳里有一盞鐵燈，燈光還沒有熄滅，燈前一塊木牌上寫了一行字：“此燈不滅，李氏長興。”邊大緩把燈吹滅了。又傳說棺蓋撬開后，看見尸體遍體長了長的黃毛，腦骨后有一小洞，有銅錢那么大，里邊盤了一條小赤蛇，約有三四寸長，長著兩只角，飛了出來，飛了一丈來高，向著日光吐著舌頭，連吐幾次，又落下來死了。邊大緩蠟干了小蛇，連頭顱骨送到西安。汪喬年又派人秘密送往北京。別的墳中的骨頭都被拋散，有的被焚燒，有的被撒上豬屎豬尿，再扔到各處?，F(xiàn)在這事已經在西安哄傳開來，人人皆知。
劉宗敏聽了以后，恨恨地罵道：“崇禎實在可惡，這個汪喬年也可惡萬分。老子有朝一日抓到此人，必將他碎尸萬段！”
高一功和劉宗敏都感到這消息實在重要。在那個時代，不僅掘祖墳是不共戴天的仇恨，而且更重要的是這關乎一家一族的命運，如果李自成的祖墳中真點著一盞燈，還有一條小赤蛇，如今燈被吹滅了，赤蛇被弄死了，又被汪喬年送往北京，這龍脈豈不是斬斷了？這想法他們都不敢說出口來，但心里都感到可怕。高一功對西安來的坐探嚴厲地說：“這件事你不能漏出一個字。漏出了，你休想活命！”
劉宗敏也說：“汪喬年要出兵來河南的事，可以向闖王稟報。至于掘祖墳的事，你不許向闖王說出，更不許對別人漏出一個字。你漏出一個字，我總哨劉爺會剝了你的皮。你記清楚！”
坐探連聲說：“小人記清楚了，決不敢泄露一字?！?br/>
劉宗敏還不放心，又對吳汝義說：“這不是小事情。要是他說出一個字，我就找你算賬?！?br/>
吳汝義說：“請劉爺放心，我不會讓他露出一個字?！?br/>
高一功說：“好，你給他安頓一個地方，讓他隨軍一道，好生休息。帶他走吧?！?br/>
吳汝義將坐探帶了出去。
高一功望望劉宗敏。劉宗敏不想再說話，心里很沉重，隨即說道：“快拿東西來，我吃了以后，好去準備攻城的事?！?br/>
到了下午，守城官紳看見要奪取地洞的努力很不順利，而義軍在各個地洞中一邊抵御一邊繼續(xù)向深處和寬處挖掘。大家十分害怕，都擔心這樣下去，要不了多久洞就會挖成，義軍會趁著上半夜月色朦朧，將火藥運進洞中，也可能在下半夜月亮下去后，在昏暗的星光中運進火藥，而到明天一齊放迸。
巡按御史任浚負責守曹門，心字樓正是在他的防守地段之內，所以他特別害怕。
現(xiàn)在他勉強保持著表面的沉著，帶著隨從來到心字樓城墻里邊，親自側著頭將耳朵對準空甕，聽一聽掘城的聲音。他聽見掘城的聲音很急，而且顯然有許多人在同時挖掘。那種沉悶的“咚、咚、咚”聲音，一聲聲嚇得他心驚膽戰(zhàn)。昨天他也曾來聽過，而今天的聲音比昨天更響，分明又挖近了許多。他不動聲色地問旁邊的人：“你們都聽見了么？”
大家恭敬地說：“聽見了?！?br/>
他冷靜地說：“你們不要害怕，本院自有破敵之策。”
回到上方寺后，任浚命人將陳永福、黃澍和李光壂請了來。他把自己的擔心告訴大家，要大家趕快出謀獻策，先將心字樓下的大洞奪到手中，至少得把洞中的義軍殺傷，使他們不能繼續(xù)掘城。黃澍和李光壂相互看看，都想不出好的辦法。黃說：
“要是派人跳下洞去，恐怕腳還沒有落地，就會被賊兵殺死?！?br/>
李光壂也說：“我們一次只能跳一個人，而洞中現(xiàn)在估計有幾十個賊兵，我們是一個一個往下跳，而賊兵準備好，就會一個一個將我們的人殺死?！?br/>
任浚點頭說：“這不是辦法。我也想過了，不能一個一個往下跳?！彼D眼望著陳永福：“陳將軍閱歷甚深，必有破敵之策。據(jù)你看，如何才能將大洞奪到手中？”
陳永福胸有成竹地說：“奪洞不難；奪了洞，守洞更不難。但有一條：需要懸出重賞。俗話說：‘重賞之下，必有勇夫’。在這樣生死關頭，誰不怕死？但有重賞，就會有人賣命?！?br/>
任浚說：“賞錢我不心疼?，F(xiàn)在官庫里邊還有錢，巡撫衙門、布政使衙門也有銀子，何況開封府有錢的大戶甚多，誰家不可出錢？倘若賊兵進城，玉石俱焚，有錢又有何用？只是光有重賞，沒有善策，也是不行。剛才已經說到，我們的兵只能一個一個往下跳，而賊兵站在下邊等待，下去一個，殺死一個。這卻需要有辦法對付才好?！?br/>
陳永福說：“我也想官庫銀子很多，開封又有眾多富豪大戶，如今正是需要大家出錢的時候，只要大人說出一句話，事情就好辦?！?br/>
任浚說：“陳將軍請放心，賞賜的事由我主持，也不須稟明巡撫。請將軍趕快說出奪洞之計?！?br/>
陳永福先不說辦法，卻先說了左軍北來的消息。這消息本來大家都知道，尚在半信半疑。現(xiàn)在據(jù)他看來，必是左良玉接到皇上嚴旨，不能不來。而左軍北來的事，李自成必然也很清楚。所以李自成要趕在左軍到來之前攻破開封，一二天之內情勢最為危急。今日倘能將各個洞奪到手中，敵人要想破城就辦不到了。說到這里，陳永福停了一停，神情更加嚴重，接著說：“這是一場生死血戰(zhàn)，勝負決于一二日內。我守城軍民既有地利，又有人和，必能取勝。如今奪取地洞最為重要，最為重要?！?br/>
大家很少看到陳永福臉色如此嚴厲，口氣如此果斷。他們的心情更覺沉重，想著全城官紳百姓的生死存亡都決于城下地洞，互相交換眼色，默默無言地等著他繼續(xù)往下說。
陳永福用威嚴的目光示意幾個在旁伺候的仆人退出，然后把聲音放得很低，開始說出他的辦法。其實如今即使公開談論也不會有人將他的話傳到城外，只不過他多年為將，養(yǎng)成了一種習慣，遇著重要軍事計議，決不許閑雜人聽見。
任浚和黃澍等聽了他的辦法，都紛紛點頭，說：“好，這辦法好！陳將軍果然經驗豐富！”
陳永福說：“戲的辦法也是別處用過的，按臺大人懸出重賞后，如有人揭榜，說不定還有更好的辦法?！?br/>
任浚當即派一名官員到城上傳諭：有能奪地洞者，賞銀一千兩。一時城上議論紛紛，都說一千兩銀子不算少，可是誰也不敢試一試，因為都曉得大洞中敵人很多，跳下去等于送死。人們互相觀望，輕輕搖頭。大約到了吃午飯的時候，仍然沒有人敢出頭揭榜。那個派去傳諭的官員奔回上方寺，向巡按作了稟報。任浚滿心憂愁地問陳永福：“陳將軍，一千兩銀子不算少了，可是沒有人鼓勇奪洞，如何是好？”
陳永福說：“一千兩銀子在平時確實不能算少，但在今日不能算多。這是生死交關的事情，請大人不妨再出重賞?！?br/>
黃澍和李光壂都建議巡按加倍賞賜。黃澎說：“一城安危要緊，銀子究竟是身外之物。”李光壂也說：“反正羊毛出在羊身上，暫時銀子由巡按衙門拿出，馬上就可從富商大戶處收回?！?br/>
任?？紤]片刻，提起朱筆，寫了一張手諭：“有奪此洞者，賞銀二千兩?！彪S即交給那個官員，讓他再到城上傳諭。
黃澍說：“如今光有大人鈞諭恐未必濟事，最好立刻派人到衙門中取二千兩紋銀，擺在城頭，以示決不食言?！?br/>
任浚心中也明白，官府往往失信于民，光有他的牌諭，人們未必相信。于是他立即命人騎馬回到衙門，取來了二千兩銀子，連同他的牌諭都送到城頭。
本來，在第二次傳諭之前，人們已經在紛紛商議，想出各種主意。等到第二次傳諭和二千兩銀子送到城頭以后，很快地有一個三十多歲的軍官走到牌子前，將任浚的手諭揭下，拿在手里，回頭對大家說：“我朱呈祥包下了！”
周圍的人先是一驚，隨即投來敬佩的目光。這一帶守城的軍民都知道這朱呈祥是陳永福手下的一個把總，從十八歲開始當兵，很有閱歷。
朱呈祥在揭榜之前，已經同他的親信商量過，這時他不在城上多耽誤，就帶著揭下的巡按手諭大步流星地走下城去。來到上方寺后，他向任浚、陳永福跪下說：
“卑職愿意奪取心字樓下大洞，已將巡按大人鈞諭揭下?！?br/>
任浚還未說話，陳永福先問道：“你用什么辦法奪洞？”
朱呈祥把他的辦法說出后，陳永福笑著點頭說：“正合我意。你一定能夠奪洞成功。所有你需要的東西，我立刻吩咐人幫你準備。你打算挑選多少人隨你下洞？”
朱呈祥說：“太多也用不著，請軍門大人給我一百個精壯弟兄。有五十個下去就行了，另外五十個準備好，隨時需要，隨時下去。占據(jù)大洞之后，賊兵必來爭奪，那時還要準備廝殺、傷亡，所以另外準備五十個弟兄是不能少的。”
陳永福說：“好吧，我給你一百個弟兄。你可以隨便挑選。除你手下人之外，你愿挑什么人就給你什么人，只等你馬到成功?！?br/>
任浚也鼓勵他說：“你的為國忠心十分可嘉，只要奪洞成功，除銀子賞賜之外，敘功時一定將你破格提升。你趕快準備去吧。”
朱呈祥磕了頭起來，匆匆退出。然后他一面將人員挑選好，一面作好奪洞的準備工作，大約花了不到一個時辰。在這段時間內，任浚和陳永福一直在上方寺等候，不時地派人到城頭詢問、察看。最后，只聽朱呈祥一聲令下，就有兩。三個弟兄把一捆柴火扔下洞口，當柴火還未完全落下的時候，又把大包烘藥①扔到柴火上，隨即又將一捆柴扔了下去。洞中頓時著起來大火。烘藥也發(fā)了威力，整個洞中一片黑煙彌漫，還有令人窒息的硫磺氣味。因為是用大捆柴火加上大包烘藥，洞中義軍用原來的辦法不能撲滅，加上柴火和烘藥還在不斷地投下，洞中火光熊熊，濃煙滾滾，硝和硫磺熏得人不能呼吸。義軍無處躲避，有的被燒傷，有的被熏得倒地，一部分弟兄沖著洞口的大火逃了出來。城上趁這時候扔下磚石砸傷逃出洞外的人。
?、俸嫠帯鹑紵饔玫幕鹚?，以硝、硫磺、木炭粉三種原料配合研磨制成。
這樣，經過一頓飯的時候，城上估計洞中已經沒有敵人，縱然還有沒逃出的人，也一定被燒死或熏死了。朱呈祥向他的一百個弟兄一揮手，大家立刻將準備好的水一桶一桶倒下地洞。洞中濃煙慢慢地澆熄了。隨后硝和硫磺的氣味也淡了。朱呈祥首先跳下洞去，在下邊吹個唿哨，五十名弟兄一個一個跟著跳下去，把大洞占了。
洞中很昏暗，看不清楚，只看見那沒有逃出洞的義軍，大部分已經被燒死，少數(shù)沒有被燒死的，也已經昏迷過去。朱呈祥和他的兵了不管三七二十一，看見一個義軍就砍一刀，扔出洞口。
突然，一個官軍大叫一聲，倒了下去。大家一看，發(fā)現(xiàn)在那官軍身旁有一個義軍，一只手撐在地上，另一只手拿著一柄寶劍，劍上滴著鮮血。大家正在愕然，說時遲，那時快，只見那個顯然受了重傷、剛剛蘇醒過來的義軍，右手一揮，又砍斷了身旁另一個官軍的一條腿。朱呈祥和幾個兵丁一擁而上，亂刀砍死了這個義軍。
朱呈祥將他的頭顱割下來，連死尸扔出洞外。
這個義軍就是王成章。
朱呈祥見洞中再也沒有活著的義軍，便向上大聲呼喊道：“請上邊的人代我稟報總兵大人和巡按大人，此洞已經被我占領，洞中沒有逃出的賊兵已全部殺死?！?br/>
城頭上響起一片喝彩聲，有人敲鑼打鼓，有人放起鞭炮。
這時，丁國寶正站在城壕外。他明白大洞已經被官軍占領，立即挑選了三十個弟兄，將被子浸了水，蒙在頭上。他自己跑在前邊，三十個弟兄跟著他，一邊吶喊著，一邊跑過了城壕，直向大洞奔去。
城上見義軍來奪大洞，立即弓彎齊發(fā)，磚石亂飛，還扔下一個“萬人敵”，正在丁國寶的腳邊爆炸。他被炸成重傷，倒在地下。他身邊的人死了一片。沒有死的人把他背了回來。奪洞失敗了。
經過這一仗，守城軍民頓時土氣高漲，各個地方都仿照朱呈祥的辦法奪洞。不過半日時間，三十六個地洞都陸續(xù)被奪到官軍手中，挖洞的義軍死傷慘重。
當爭奪地洞的時候，李自成、劉宗敏、宋獻策、田見秀。谷英等立馬城外，卻沒有一點辦法。李自成的臉色陰沉，考慮著新的打算。他考慮一陣，策馬回應城郡王花園，臨走時對劉宗敏說：“不必爭奪洞了。我們用另外辦法攻破開封，免得弟兄們白白死傷?！?br/>
費了半個月的時間，好不容易掘了三十六個洞，在半日之內都被守城軍民奪去，這件事使第二次進攻開封又遇到很大挫折，也使李自成和他的將領們大為失意。但李自成并沒有撤離開封的打算，據(jù)他和宋獻策估計，左良玉十三日才能到達杞縣一帶；到達杞縣后未必敢貿然向開封逼近。何況他已經命李過率領闖營和曹營的兩萬人馬移駐朱仙鎮(zhèn)和水坡集附近，昨日又派劉芳亮率領兩萬人馬去陳留附近駐扎。這兩支人馬足以擋住左良玉，使他不能逼近開封。他們想，只要能在元宵節(jié)以前攻破開封，左良玉不但無能為力，而且非趕快逃走不可，不然的話，義軍以得勝之師直趨杞縣，左良玉就招架不了。這些看法李自成同曹操和吉珪也談過，大家都覺得合乎道理，所以就決定再一次猛攻開封，只是必須采取另外一種辦法，這辦法他們已經想好了。
初八這一天，李自成下令全部攻城將士都在城外休息。近城壕處的義軍為躲避城上的大炮，也為了抵御寒冷，不是住在帳篷中，而是在近城壕半里處挖了四尺多深的壕溝，里邊鋪些干草，上邊蓋著木板，木板上鋪著高粱稈子，高梁稈子上又壓了一層土，大家就住在里邊，帳篷都不用了。
初八日夜間三更時候，開始下起了鵝毛大雪。李自成偕同劉宗敏和宋獻策來到火藥廠，督促工匠們加緊制造各種火藥。他們黃昏后一直在開軍事會議，三更時將領們散去了，曹操和吉珪也回繁塔寺老營去了，他們不肯休息，便來觀看制造火藥的情形。根據(jù)來獻策擇的日子，在十二日黎明攻城，需要很多火藥，而一旦攻下開封，還要同左良玉大戰(zhàn)，那時也需要火藥，因此李自成深感此事不能疏忽。他一面看，一面鼓勵工匠們多多制造，同時又派親兵回去告訴老營總管，送一些酒肉到這里來，讓大家夜間消寒。
正在觀看之時，忽然聽見城邊發(fā)出來一陣陣喊殺聲音，他們猜到必是敵人趁著黑夜出城偷營。但他們沒有將這事放在心上，繼續(xù)巡視，過了好久，才離開制造火藥的地方，轉到制造炮彈的作坊中巡視。那時李自成的部隊還不會制造開花彈，只能制造實心的鉛彈和鐵彈，也制造供小錢用的鐵子兒。
他們看完以后，已經交五更了。剛回到應城郡王花園，谷可成騎馬來到，向他們稟報敵人偷營的經過。原來，敵人趁著雪夜，從曹門旁邊的水門派出五百兵了，越過城壕偷襲義軍兵營。義軍發(fā)現(xiàn)之后，偷營的人迅速返走。義軍追過城壕，那五百人沿城而走，向水門奔去。義軍不知是計，繼續(xù)追趕?？斓剿T時，那五百人突然回頭抵抗，而占據(jù)各個城洞的官軍也紛紛出來，有的從中間沖殺，有的從背后掩殺。義軍情況不熟，又遇著大雪，弄不清官軍有多少人馬，一時之間退避不及，死傷了好幾百人。
李自成聽過稟報，心中十分惱怒，但是事已如此，無可奈何，恨恨地嘆了口氣，說道：“越發(fā)增添了城中的氣焰！”
天明以后，雪停了，天晴了，一輪紅日照著城頭。守城軍民在奪得三十六洞之后，昨夜又用計殺死殺傷了數(shù)百義軍，這是圍城以來的空前大捷。但他們也看得出來，義軍并無退走模樣，這使他們在高興之余不得不上緊加固城防。首先要多備柴草，以便城上將士御寒，同時還準備再用火攻，于是下令在全城收集柴草，一天之內就收集到十幾萬擔干柴。另外，因為東城從曹門到轉角之間有一段地方城墻較薄，需要趕快加厚，附近民宅幾天來已經拆光，所以巡按下令，將上方寺拆去一部分，觀音寺拆去大部分，用拆下的磚石加厚城墻。
從初九到十一日，城內天天緊張地準備；城外義軍也在準備，但多在夜間活動，白天按兵不動。城內官軍知道在離心字樓不遠的地方，義軍挖了一個大的地洞，洞口是從城壕里岸挖進去的，而且挖得很長，據(jù)估計有十丈以上，因此用原來的火燒辦法，已經沒有效果。連著兩三天來，義軍每天夜間在朦朧的月色中或在后半夜昏暗的星光下，將火藥背過城壕，運進洞中。由于義軍事先作了很好的準備，到處埋伏了弓弩手，城上稍有動靜，立即有成千支箭一起射來，因此守城兵了無法阻止他們運送火藥。十一日這天夜間，城中十分驚慌，據(jù)他們估計，連著三天來義軍已經向洞里邊運進幾十擔火藥，很可能在十二日黎明時開始放迸，轟塌城墻。
十一日夜三更以后，情況更加緊急了。城上軍民聽見東城外曹門以南、宋門以北義軍人聲嘈雜，馬蹄聲不斷，這顯然是攻城前的人馬部署。周王在宮中如坐針氈，向天地許愿，又向祖宗許愿。巡撫、布政使、巡按使也都向天地和關圣爺許愿。官紳們不斷會商，尋求對付辦法。陳永福將他的主要兵力調在東城等候，準備一旦城被炸開缺口，就在缺口處拼力血戰(zhàn)。義勇大社也調來許多精健丁勇，在上方寺附近守候，一旦緊急，立刻登城。
十二日黎明來到了。從城上可以望見城壕外半里處，有很多義軍步兵已準備好攻城，還有騎兵分列兩翼，部伍整肅。
過了一陣，天色更亮了一點。守城的人們又看見有許多大炮擺在城壕外步兵的前邊。一共分三個地方，中間約有六七十尊大炮，兩邊相離幾十丈遠，各有二十多尊大炮，總數(shù)約在一百尊以上。大家這才恍然大悟：今日不是用火藥炸毀城墻，而是用炮對著去年二十六日攻城的地方猛轟。那一次曾把城墻炸開一個缺口，現(xiàn)在雖經修復，到底不太堅固，所以李自成選擇了這個地方，打算用群炮轟毀城墻。
城上人正在紛紛議論，忽然義軍陣地上一面紅旗一揮，幾尊大炮響了。接著炮聲越來越密，震天動地，三個地方的大炮，不斷燃放。鐵的炮彈，鉛的炮彈，從炮口射出，有很多打在城墻上，有一些從空中越過城頭，射進城內。炮彈互相交織，發(fā)出令人喪魂失魄的聲音。更多的炮彈打在原來缺口的地方，城墻不斷頹倒，成為一個陡坡，又變成慢坡。
打過一陣大炮之后，義軍的步兵蜂擁出動，躍過城壕，沿著慢坡向上沖。城上拼命向外邊打炮，施放弩箭，投擲磚石，但是義軍決死進攻，毫不退避，死了一批，又爬上一批。攻了一陣，義軍在城墻缺口處死傷很多，暫時停止沖殺，退到城壕下邊。一百多尊大炮趁這時候又一齊向城上打來，很多炮彈繼續(xù)打在缺口地方。城上也用炮火還擊，但沒有城外的炮火厲害。打了一陣之后，城外的炮火又忽然停止，伏在城壕下的義軍步兵又像潮水般洶涌而上。
這時雙方都在爭奪缺口。有幾十個義軍已經爬上缺口，到了城頭，又被守城的官軍殺死。眼看著義軍死不后退，城上怎么用磚石打，用弓弩射，都無濟于事，官軍只得用大炮向義軍的后續(xù)部隊打去。但是城上的大炮已經有三尊炸裂了，炸死炸傷了一些自己人，而城外義軍的大炮忽然又響了起來，炮彈飛上城頭，向左右打守城的人。城垛一個一個被打得粉碎，守城的人一批一批死傷。中間缺口處，雙方仍在肉搏交鋒，死傷慘重，都不退讓。
陳永福眼看形勢越來越危急，城快要守不住，就大聲呼喊：“放炮！放炮！”
可是守城兵勇因為連著炸裂了三尊大炮，不敢再放，只用弓箭和磚石向敵人射去、打去。陳永福跳上一尊大炮，騎在炮上，又大聲喊道：“忠臣不怕死。你們快點炮，我和炮一起炸碎！快點！”
他的親兵將他猛一拉，拉下大炮。同時銅炮也被點燃了，轟然一聲，打到義軍中間，接著幾尊大炮都響了，加上萬弩齊發(fā)，義軍幾乎在同一個時間倒下去幾百人。
這時城外一聲呼叫，所有攻城的步兵暫時都伏了下去，大炮又向城上猛烈轟擊，炮彈交織在城頭上。趁這個時候，陳永福大呼：“將城墻缺口堵起來！”
城內連日來已經準備了幾百扇大門，一部分從周王宮中運來，一部分是寺廟的大門。這時守城軍民趕緊用這些大門將被義軍轟開的缺口重新堵住。
可是突然間大炮停止，攻城的義軍又吶喊著向城上爬來。陳永福又用大炮、弓弩抵擋。有些炮彈越過城壕，打到義軍排列在城壕外的騎兵和步兵陣上。有的步兵中炮倒下，有的騎兵中炮后連人帶馬倒下去。但是旁邊的步兵和騎兵如同不曾覺察，挺立不動。他們只等待一聲令下，就要向缺口沖去。這樣，許多在城壕外擺著陣勢的步、騎兵被白白地打死，但陣勢始終不亂。
將近中午的時候，義軍又發(fā)起多次猛攻，將士們奮不顧身地沖向缺口，在缺口處進行白刃交鋒，雙方互相對砍，人擠得密不透風。城上用門板將缺口堵了七次。
義軍死傷慘重，守城軍民死傷也很重。鮮血沿著缺口處的慢坡流得像河一樣，尸首滾在城下，一堆連著一堆。城頭上也堆滿了死尸，運送不及。
后來闖王看見攻城很難得手，徒然死傷了許多精兵和將領，而擺在城外預備的步兵和騎兵也白白地中炮死傷。于是他下令停止進攻，隊伍退到離城壕二里以外。
城上的守軍早已精疲力盡，這時也趕快休息，只留下部分人修補缺口。雙方的炮都有被敵炮打壞的，有自己炸毀的，沒有炸毀的也都發(fā)熱燙手。雖然炮戰(zhàn)還在繼續(xù)，卻是稀稀落落，最后連稀稀落落的炮戰(zhàn)也停止了。雙方各自救死扶傷，整頓兵將。
義軍方面指揮炮戰(zhàn)的兩個將領，黑虎星陣亡了，張鼐受了傷。雖然張鼐的傷勢不重，卻被震暈了，不省人事。李自成看見那么多將士死傷，心中感到痛苦，跳上戰(zhàn)馬，馳回老營，吩咐人們將受傷的將士抬回去盡心醫(yī)治，又親自囑咐了老神仙幾句話。
劉宗敏沒有回自己帳中，只帶四名親兵到各處巡視，為的鼓舞已經受挫了的士氣。不管他到什么地方，都不讓將士迎送，囑大家好生休息。對作戰(zhàn)出力的人，他都親切慰問。后來他經過一群軍帳，看見帳中的弟兄都因為疲勞已極，呼呼大睡，卻從一座軍帳中傳出來說話聲音。他叫身后的親兵停下，自己下馬，走到帳門口。
軍帳中為保持充足光線，向南的帳門開著。劉宗敏探頭一望，不料看見李狗皮正拿著騎馬沖鋒的架勢，叫一個畫師替他畫像，他的身后畫許多弟兄吶喊跟隨，對面城墻露出缺口，硝煙滾滾。李狗皮看見劉宗敏，臉色刷地灰白，一時手足無措，也不知說什么好。畫師也慌張萬分，退后幾步，躬身屏息而立，等候挨罵。如今老府中三教九流的人物來了不少，劉宗敏認識這個破南陽后新來的畫師，對他說：“我猜到是他叫你畫的。你走吧，不干你的事！”畫師走后，劉宗敏一把抓起那幅將要完成的畫，將李狗皮叫到帳外。李狗皮一出帳就雙膝跪下。宗敏罵道：“李狗皮，你想在眾人前冒充英雄，拿那張畫兒到處傳名么？死不要臉！”他一把將畫撕得粉碎，拋在李狗皮的臉上，接著說：“圍攻開封至今，許多將士陣亡，許多將士受傷，你可流過一滴血？幾次攻城最激烈時我都看不見你，啊，原來你是躲在帳篷里裝英雄！”他向親兵們點頭示意，命令說：“來，打他四十鞭子！”
李狗皮伏地求饒，但劉宗敏只是冷笑。許多將士都來觀看，卻沒人敢替李狗皮講情?？粗蜻^鞭子以后，劉宗敏又說：“我打你是為著處罰你。你想帶兵打仗，我仍然讓你帶兵打仗，等著立功贖罪。
你日后立了功，我照樣賞你！”
劉宗敏不再耽擱，騎上馬走了。
黃昏以后，張鼐從矇眬中醒來，睜開眼睛，忽然看見慧梅立在他睡覺的地鋪前邊。他以為自己在做夢，卻聽見一個親兵站在鋪邊說：“小張爺，慧梅姑娘來了。剛才你沒有醒，不敢驚動你。她在這兒站了一大陣了?！?br/>
張鼐想說話，一時卻不知說什么好，想了半天，方說道：“慧梅，慧劍的哥哥陣亡了?！?br/>
慧梅噙著眼淚，說：“我已經知道了?；蹌€不知道哩?！?br/>
張鼐問道：“你怎么來了？”
慧梅本來是自己向紅娘子請求，要來看張鼐受傷情形的，可是她沒有說實話，卻說：“夫人聽說你受了傷，命我來看一看。要是不要緊，我得趕快向夫人稟報，免得她為你操心。”
張鼐一聽說是高夫人特地派慧梅來看他的，感動得流出眼淚，說：“感謝夫人，你回去向她回稟：我的傷勢不重，只是兩天來忙得不曾睡覺，今天又不斷地點炮，被大炮震暈了?！蓖Ａ艘粫海謫枺骸胺蛉爽F(xiàn)在哪里？”
慧梅說：“我們的人馬已從臨潁撤回來，現(xiàn)在朱仙鎮(zhèn)北邊扎營。夫人到了應城郡王花園，在同闖王敘話。我同紅娘子姐姐率領少數(shù)健婦也來到應城郡王花園，所以夫人命我來看你?！?br/>
半個多月來她一直在想念張鼐，沒想到在張鼐受傷時見面，一時感情激動，幾乎流出眼淚。她害怕被張鼐的親兵們看見，所以一面說話一面低下頭去。說完以后，又馬上添了一句：“我走了。既然你傷勢不重，夫人就可以放心了。你好生養(yǎng)傷吧，明天夫人也許會親自來看你的?！?br/>
張鼐想起來送她，可是頭腦一陣暈眩，又躺下了?；勖奉^也不回，快步走出帳外。張鼐忽然想喚她回來再說幾句話，可是帳外響起一陣馬蹄聲，分明是慧梅和她的親兵們已經策馬而去。
張鼐心里有一種說不出的幸福感覺?？墒呛髞?，他想到黑虎星，想到火器營許多陣亡將士，又一陣難過，眼眶中充滿熱淚，卻未滾出。過了很久，他才重新閉起了眼睛，矇朧睡去。等他又一覺醒來時，已是第二天早晨，忽然聽到天崩地裂的一聲巨響，他一躍而起，問是怎么回事。親兵告訴他說：“一定是我軍放迸，炸毀了城墻?！?br/>
張鼐不顧身上疼痛，喊道：“備馬！”
他的馬一時備不及，就拉過一匹親兵的馬，跳上去直往東城轟毀城墻的地方飛奔。他的親兵們也紛紛上馬，隨在他的背后飛馳而去。
可是等他們來到城外時，卻看到一幅奇怪的景象。原來剛才義軍點了引線后，猛然間火藥爆發(fā)，十來丈的城墻，頓時炸開了口子，磚石橫飛，墊在城下的一些磨盤也被炸成小塊。可是偏偏這些磚石和磨盤碎塊都向城壕外飛來，而留下城里邊薄薄的一層墻，兀立不動。磚石和磨盤碎塊打死打傷了不少準備向城內沖去的步兵和騎兵。有些騎兵和戰(zhàn)馬一起被打死，有些騎兵被打死后，受驚的戰(zhàn)馬馱著死人向曠野狂奔。
當火藥放迸的時候，闖王、曹操和許多大將都在一里外立馬等待攻城，也幾乎被飛起的磚石砸傷?？匆娺@種情況，闖王對劉宗敏說：“今日收兵吧，不要攻城了?！?br/>
李巖策馬到闖王前邊說：“大元帥，城墻只剩薄薄一層了，趁此機會，調動數(shù)十尊大炮猛打，很容易把城墻打開缺口，我軍就可以沖進城去。”
闖王搖搖頭說：“昨日我軍死傷很多，今日磚石都向城外飛來，又平白地打死了很多將士，看來這一次天意不讓我們攻進開封，算了吧?！?br/>
曹操也附和說：“看來天意確實如此，過幾個月再來攻取開封吧?！?br/>
于是闖王和曹操懷著失望的心情，策馬而去。劉宗敏命人鳴鑼收兵。
城上守軍正準備等義軍炸開缺口后進行血戰(zhàn)，看見這種奇怪現(xiàn)象，起初大為詫異，后來覺得這是神在冥冥中相助，于是乎滿城人奔走相告，燒香敬神，鞭炮聲響徹了各處街道。
展時以后，雙方面只進行稀疏的炮戰(zhàn)。義軍的大炮深深地打進城內，射程有的達到十里以上。鐵彈和鉛彈有的打塌了房屋，有的將墻壁打出大洞；有的打斷了樹木。
到了十五日五更，李自成和曹操的老營先走。攻城的人馬留在城外暫時不動。
快到中午時候，義軍的騎兵飛奔傳呼，催促各營快走，于是大股大股的義軍，繞過南城，向西南而去，浩浩蕩蕩，黃塵蔽天。經過朱仙鎮(zhèn)時，稍作休息。朱仙鎮(zhèn)上有經驗的人在路邊一面供應茶水，一面暗暗地數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)重傷的有二千八百七十三人，都用方桌抬著。
到了十六日，巡按任浚命總社打開城門。李光壂遵命率人打開了城門。于是由李光壂在前引路，黃澍、王燮、周王府的方大監(jiān)、丘太監(jiān)，還有幾個士紳，一起騎馬出城巡視義軍老營駐扎的地方。
他們先到繁塔寺，看見曹操駐兵的地方，約有八里寬，二十里長。寺內是聚糧之所，留下的糧食約有三尺深。牛。驢的頭、皮、腸子和肺，還有人的尸首，到處都是。營內營外，十分骯臟。還有許多準備宰殺的耕牛，退走的時候來不及帶走，留在繁塔寺。此外還留下很多被擄掠來的婦女，一共有三千多口，走散一部分，到中午時候還剩二千二百余口。李光壂命人將她們送到南門的月城內暫且收容。
他們又一起到了應城郡王花園來看李自成的老營，發(fā)現(xiàn)那里一切靜悄悄的，地也掃得很干凈，既沒有驢、牛遺留下來，也沒有婦女遺留下來，和曹操的老營完全兩樣。大家感到十分驚奇。有人在心中感嘆說：“李自成果然不凡！”
雖然省城解圍了，但是看來李自成還會再來，局勢不容開封的官紳軍民放心。
這幾十萬大軍究竟往哪里去了？左良玉如今在哪里？李自成是不是要去同左良玉作戰(zhàn)？
這是城中正在紛紛議論的問題，大家都在等待著細作探明消息。
守城官紳特別害怕曹門北心字樓下的巨洞。黃澍和李光壂整夜都在城上心字樓附近，鼓勵軍民，拼死將豎洞挖通，以便破壞城下的大洞。當時他們還沒有考慮將大洞奪到手中，只希望從上邊將洞中的義軍趕出，至少使義軍不能繼續(xù)順利地向內深挖，也不能將火藥送進洞中。到黎明時候，城頭的豎洞已經同城下義軍的大洞接通。豎洞是一層一層往下縮小的，最上層的直徑有一丈開外，上面可以站立許多人，往下變成八尺，再往下變成六尺、四尺，到最下面與大洞接通的地方，最初的直徑只有一尺。這時堅洞就十分難挖了。義軍在大洞里面抵抗很兇，同上邊互相對打。
城上不斷地向下投擲石頭，又用長槍向下戳；而下邊也準備了弓箭手，向上邊放箭。
后來城上用很長的把子裝著鐵鍬，人站得遠遠的，從洞周圍將土鏟下去，終于使洞繼續(xù)擴大，可以自由地跳下去人。到這時，城上才考慮到如何派兵奪取地洞。由于這個地洞特別大，估計里邊有幾十個義軍，城上人跳下去，還沒有站穩(wěn)腳步，就會被義軍殺死。因此，盡管豎洞已經挖好，卻沒有人愿意下去送死。
這個大洞里面的義軍頭目名叫王成章，原是豫西伏牛山中的挖礦人。崇禎十三年李自成駐軍得勝寨的時候，他率領幾十個煤黑子前來投軍。后來投軍的人越來越多，就編成了一支礦兵，由丁國寶率領，他成了丁國寶手下的重要頭目。他還有一個副手，名叫尹黑牛，也是挖礦的煤黑子。去年二月第一次進攻開封的時候，他倆率領一群礦兵，在開封西門的南邊挖了一個大洞，當時城上人也是從高處向下挖洞。
礦兵們一面挖洞，一面同城上戰(zhàn)斗，已經有了不少經驗。正在向前掘進，不料遇著成排的大石磙，只得半途而廢?，F(xiàn)在，根據(jù)去年二月邊挖洞邊戰(zhàn)斗的經驗，王成章事前準備了六個弟兄。三個弟兄拿著弓箭，吩咐他們站成一發(fā)鏊子腳形①，專等上邊的洞挖通后隨時向上射箭。另外三個弟兄一面同大家一起向里挖洞，一面隨時準備著替換那三個射箭的弟兄。還有幾個弟兄也站在附近，準備隨時將上面扔下來的火藥包或“萬人敵”迅速撲滅。
?、裒俗幽_形——三角形。河南的烙餅鏊子有三條腿。
豎洞挖通后，上面開始向下扔石頭，但因為下邊洞大，對下面的義軍威脅不大；用長槍往下戳，也戳不到什么人。有一次，長槍剛戳下來，尹黑牛眼疾手快，猛然一奪，反而把長槍奪了下來。上邊持槍的人身子一晃，撲到洞口上，被下邊一箭射死。以后，在微弱的燈光和星光下，只要看見上邊有人影晃動，下邊就立刻射箭。
他們看不清自己的箭是否射中對方，但從上邊發(fā)出的聲音可以明白一切。當他們的箭射出后，上邊常常傳來一聲“我的媽呀！”“不好！”“唉喲！”每逢這種時候，下邊就發(fā)出快活的罵聲。
王成章和他的弟兄們都知道這個大洞的重要，所以下了決心，不管死傷多么嚴重，也不停止他們的挖洞工作。他不斷地鼓勵大家說：“好好挖，趕快挖，等到裝進上萬斤火藥，引線一點，城墻轟塌，到那時候，咱們的人馬像潮水一樣涌進城去，這一座東京汴梁就拿下來了。弟兄們，快挖！快挖！”
城上的守軍發(fā)現(xiàn)扔石頭、磚頭都毫無效果，用長槍戳反而吃了大虧，便開始向下邊扔火藥包。王成章突然看見從上邊扔下一個包子，燃燒的引線在黑暗中發(fā)出一點紅光，并發(fā)出哧哧的聲音。他大叫一聲：“倒！”兩三個弟兄迅速將撮箕里的碎土倒在火藥包上，將引線壓滅。然后王成章一個跳步，用一只腳踏住引線，雙手抓起火藥包，扔出洞外。城上知道這個火藥包無效，就連著點了兩個火藥包扔進洞中。
王成章連叫兩聲：“倒！”“快倒！”兩個火藥包都被碎土壓滅了引線。城上原指望兩個火藥包中會有一個奏效，會有一些義軍被燒傷，另一些逃出洞外，已經準備了弓弩手從城頭將逃出洞外的義軍全部射死?，F(xiàn)在投下的火藥包竟然沒有作用，感到很奇怪。他們又同時扔下了三個火藥包。這一次果然有一個火藥包沒有撲滅，突然火藥燃燒，燒傷了兩三個義軍。這個教訓使王成章趕快想了新的主意。洞中本來有水桶，里邊存著涼開水。這時他趕緊把水桶提在手里，當上邊又投下三個火藥包時，他大叫一聲：“倒！”幾只撮箕的土同時倒下去。王成章仔細地看著，發(fā)現(xiàn)有一根引線的火未被撲滅，立刻澆了一點水，火馬上熄滅了。城上的人感到驚奇，他們圍在最下邊的洞口議論，想弄清楚下邊怎么竟如此眼疾手快地把全部引線撲滅。
這最下邊的洞口，土層只有四尺厚，他們議論的聲音雖然不大，王成章卻聽得清清楚楚，而且看到洞口有黑影晃動，知道上面有人在偷偷向下察看。本來洞中點有兩盞小燈籠，這時他命令將燈光完全吹熄。挖洞人憑著經驗、憑著感覺，繼續(xù)進行。
同時他暗暗地把昨晚帶進洞中的一支鳥銃拿到手中，偷偷地將銃口對準洞口。他的右手拿著紙煤，已經點燃。為了不使上邊發(fā)覺，他將右手藏在身后，只用左手舉著鳥銃。這鳥鐵中裝滿了火藥，火藥上面是一把黃豆大的鐵沙。當他感到時機正好的時候，突然將拿紙煤的右手從背后轉出，很快點著了火門上兩寸長的引線。王成章雙手將銃瞄準洞口，只見火門外紅光一閃，從鐵日冒出火光，照得頭上的暗洞猛然一亮，同時聽見了一聲巨響，隨即又聽見上邊驚叫：“我的媽呀！”一個人從洞口上邊頭朝下栽了下來。下邊的一個礦兵一彎腰將他拖到一邊，用腰刀連剁兩刀，一腳將死尸踢到洞外。洞上還有幾個人顯然也受了傷，一面叫著，一面沒命地爬上城頭。這時天色已經微明，王成章吩咐弟兄們趕快掘洞，不要耽誤。
mpanel（1）;劉宗敏知道城上在破壞各處城洞，天不明就來到城外觀看。后來他到了心字樓附近，將戰(zhàn)馬藏在一個沙丘背后，他只帶著大約二十幾個親兵親將，立在城壕外半里遠的地方。這樣的距離最為危險，隨時都得小心城頭上打炮，所以他和親兵們都穿著鐵甲，戴著鋼盔。他們左后方二十丈外擺著三尊大炮，右后方一里外也擺著三尊大炮。張鼐立在他的背后，隨時等候他的吩咐。另外，近城壕的地方散立著數(shù)百名弓弩手，都有擋箭的盾牌。從宋門到北門十幾里遠也都有弓弩手，但不似心字樓的城壕外這樣密集。
丁國寶知道心字樓下的地洞戰(zhàn)斗激烈，騎馬從別處奔馳而來。他在劉宗敏面前下了馬，請劉宗敏趕快后退，說天色已亮，不要被城頭的敵人望見。劉宗敏微微露出冷笑，沒有后退，急問他各處戰(zhàn)況如何。他稟報說，從宋門到北門的全部地洞都在爭奪，每個地洞的上邊都被敵人挖了豎洞，與地洞接通。只有心字樓附近的一個大洞，因為洞口曲折，轉向左邊，所以敵人不曾覺察出來。
劉宗敏問道：“心字樓下的地洞十分要緊，誰在里邊指揮？”
丁國寶說：“頭目是王成章，副手是尹黑牛。”
劉宗敏點點頭，有些放心了。去年二月攻開封的時候，他已經認識了這兩個礦工出身的頭目，當時對他們的作戰(zhàn)忠勇十分稱贊。他說：“你派人去告訴王成章，今日白天不管敵人如何從城頭猛攻，不能離開地洞一步！”想了一下，他又說，“你速速派二十個弟兄去洞中增援。我想洞里邊定有死傷，把受傷的弟兄們想辦法抬回來，死了的暫時不管?！?br/>
丁國寶立刻派二十名礦兵站在城壕東岸。這時谷英也來了，他是負責從宋門到北門這一段掩護掘洞的主將。他將手中的三角小紅旗一揮，城外的弩手立刻向城上連續(xù)射箭，火鏡也猛烈地向城上打去。趁著這股攻勢，二十名礦兵越過城壕，向城洞奔去。心字樓上和附近城頭，立刻有亂箭射下，并有磚石亂飛。二十個人尚未奔到城根，已經倒下去三分之一。劉宗敏向張鼐看了一眼，命令說：“把心字樓給我打塌！”
張鼐立刻退到左后方安設大炮的地方，親自瞄準，親自點炮。連點了兩炮，第三炮還沒有點，已經把心字樓打塌了。樓中兵了有許多受傷，也有被打死的。受傷的一哄逃出。趁這個時候，增援的一小隊人進人心字樓下的地洞。
恰在這時，李自成派一名親兵來見劉宗敏，請他速去高一功帳中議事。劉宗敏點點頭，走去沙丘后邊上馬，同時向兩個親兵吩咐：“你們分頭傳諭，就說我有嚴令：將士們務要拼死保住各洞，準備今夜送進火藥，明日五更一齊放迸，有失去地洞者斬！”
城上開始受了一點挫折，但沒有泄氣。官紳軍民都知道地洞非爭奪不可，守城勝敗系于地洞。一陣慌亂過后，黃澍同李光壂決心將一個“萬人敵”從洞口投下去。
原來他們也曾經害怕將“萬人敵”投人洞中，會使城墻受損傷太大。現(xiàn)在是萬不得已，只得如此。于是他們就從守城百姓中挑選了兩個勇敢的人。黃澍親自吩咐：“你們一定要膽大心細，藥線一點著，立刻投下去，必須投準。萬一投得不準，‘萬人敵’在洞口上邊爆炸，我們這些人就要同歸于盡。只要你們投得準，投下之后炸死炸傷許多流賊，就是你們立下了大功，我會重重地賞你們！”
這兩個人一個抱著“萬人敵”，一個拿著火繩，蹲在最下層的洞邊，向洞下偷看一眼，緊張地等候命令。黃澍吩咐：“點引線！”
那個拿火繩的人立刻把引線點著。
黃澍說：“投！”
那個抱“萬人敵”的人立刻對準洞口，將“萬人敵”投了下去。
黃澍連聲叫道：“好！好！好！”
他和許多人都露出了緊張和高興的表情，等候著下邊轟然一聲，將大批敵人炸死炸傷。
卻說王成章昨天遵照宋獻策的指示，事先在地洞中挖了一些可以躲人的地方。
他聽見上面的響動和說話聲，明白敵人要將“萬人敵”投下來，不禁罵了一句：“他媽的，要使用殺手锏了！”
他督促大家趕快躲起來，只留下他自己和尹黑牛。他將弟兄們準備好的一大撮箕細土提在手中，眼睛朝上望著，聚精會神地等候?？匆婎^頂?shù)亩纯谝话?，他立刻將撮箕提高，右手托住了撮箕底部?！叭f人敵”“咚”地一聲落了下來，向前滾動，引線上的一點火光，迅速燃燒。在這千鈞一發(fā)之際，王成章準確地將一撮箕細土倒了下去。幾乎同時，尹黑牛撲過去，將僅剩二指長的引線拔掉。他們兩個的動作是那么麻利，神情又是那么沉著，連躲在暗處的一些義軍都看得呆了。等尹黑牛將“萬人敵”拋出洞外，他們都從躲的地方跑了出來，高興地說著俏皮話。王成章叫大家趕快繼續(xù)挖洞，他和尹黑牛又站回原處，準備隨時頭頂上再有“萬人敵”投下來。他抬頭叫道：“城上的好漢們聽著：把你們的法寶都摔下來吧！老子們在等著呢。告訴你們的周王和巡撫，明天在城里同你們算賬！”
昨夜三更以后，李自成接連得到兩處來的軍情急報，知道了左良玉人馬的確實行蹤：主力大約有十萬人馬，已經過了陳州向北來，直趨太康，看來第一步是要占領杞縣，第二步再從杞縣援救開封。杞縣自古是開封附近的軍事重鎮(zhèn)，兵家必爭之地。救開封必須首先在杞縣站穩(wěn)腳跟。另外，左軍還有三千人馬向西北直奔臨潁，算作一支偏師，目的是要襲占臨潁，奪取義軍的家屬和部分輜重。特別是高夫人和重要將領的夫人都在臨潁，他自己的養(yǎng)女也在臨潁，所以這一支偏師雖然只有三千人，卻都是他的精兵，騎兵也不少。前日高夫人已經從臨潁向北撤退，臨走時設下埋伏，又得到臨穎百姓幫助，消滅了左軍的尖隊數(shù)百人。臨潁百姓關起城門，抗拒左軍。左軍如今正在圍攻臨穎。
等劉宗敏趕到應城郡王花園高一功的軍帳時，李自成同高一功、牛金星、宋獻策、李巖等已經商量了一陣。不待吃早飯，自成就偕同牛、宋、李巖往繁塔寺找曹操議事去了。
高一功將四更以前得到的緊急軍情告訴了劉宗敏，并說大元帥決定再派去兩萬人駐扎陳留附近，李過移駐朱仙鎮(zhèn)附近，兩軍互為犄角，對左軍以逸待勞。
高一功還轉達了闖王對劉宗敏的囑咐：首先是要總哨劉爺趕快休息。他已經一天一夜不曾睡覺，務必在早飯之后好生休息一陣，再去城邊指揮作戰(zhàn)。另外，今夜一定要運火藥進洞，明早各洞一起放迸，炸毀幾處城墻，至少心字樓下的城墻要炸開缺口。不管如何困難，要在三天以內攻破開封，如果不順利，也必須在五天以內破城。一旦破了開封，大軍全力去打左良玉，就不難把它包圍消滅。
劉宗敏說：“今日城上必將出死力爭奪地洞，我不能片刻休息。好了，一功，我也不回自己帳中，就在你這里用早飯吧。用過早飯，還得馬上趕回城邊。一功，如今要緊的是大軍糧草，你是總管，糧草情況如何？”
高一功輕輕搖搖頭，低聲說：“糧食很困難。這里一片黃沙地，土地不好，所有大軍用糧用草都是從附近各縣征集運來。柴火也欠缺，弟兄們有時沒有柴火烤火，已經有不少人凍傷了手腳。至于喂騾馬的干草……”
剛說到這里，吳汝義匆匆來到，隨即揮手使閑人退出。高一功看見吳汝義的不平常的神情，趕快問道：“子宜，有什么緊急事情？”
吳汝義說：“總哨在此很好，我向你們兩位稟報吧。剛剛從西安來了我們的一個坐探，向我稟報了西安的消息?！?br/>
劉宗敏忙問：“西安有什么重要消息？”
吳汝義說：“陜西、三邊總督汪喬年很快就要率領人馬出關，來救開封?！?br/>
劉宗敏冷冷一笑：“子宜，這已經算不得重要消息了。汪喬年來河南，就同傅宗龍一樣，不會有更好的下場。他送上門來，還免得我們去找他，豈不省事？”
高一功也笑著說：“汪喬年頂多率領賀瘋子、鄭嘉棟、李國奇這三個總兵，而這三人都是敗軍之將，加上他們人心不齊，士無斗志，紀律敗壞，根本不堪一擊。”
吳汝義又壓低聲音說：“還有一個消息，我先向你們二位稟明，是否就讓大元帥知道，請你們二位斟酌?！?br/>
高一功見吳汝義神色嚴重，不覺奇怪，忙低聲問道：“還有什么重大消息？子宜，快說！”
吳汝義又向帳外望一望，低聲說：“汪喬年奉崇禎密旨，下令米脂縣邊大緩這個昏官，將大元帥的祖墳全都掘了?！?br/>
高一功大吃一驚：“這事可真？”
吳汝義說：“我們從西安來的坐探說得千真萬確。此事在西安已經傳得家喻戶曉，有人在汪喬年的制臺衙門看到塘報，確是將李家祖墳全都掘了，撒骨揚塵！”
劉宗敏將腳一跺，罵道：“他媽的，打仗打不過我們，卻下此毒手！”
吳汝義說：“朝廷也知道這一手并不光彩，所以崇禎下的密旨，不許外傳?？墒俏靼渤侵腥巳硕贾朗浅绲澫碌拿苤?，汪喬年遵旨奉行。崇禎眼看著我們李闖王要得天下，所以趕快挖了李家祖墳，泄了李家祖墳上的王氣，斬斷了龍脈，這樣好保住他的江山不被李家奪走。”
高一功說：“你把坐探叫來，我親自問個明白。”
吳汝義出去片刻，帶進一個小商人模樣的男子來。那男子向劉宗敏、高一功行過禮后，站在他們面前。高一功問了他的姓名和在西安的營生，他都—一回答清楚。
高一功對義軍在西安的坐探的姓名記不甚清，但在什么商號、什么衙門有義軍的坐探，大體是知道的。聽了以后，他點點頭，問道：“汪喬年如何掘了李家祖墳，照實說來吧。”
據(jù)坐探說，汪喬年奉旨掘李闖王的祖墳。米脂知縣邊大緩找到一個叫做艾昭的人，也是雙泉堡附近人氏，叫他密訪李家祖宗的葬地?？墒悄氖顷J王父親和祖父的墳，所有李家的人都寧死不說，連小孩都不肯說。邊大緩親自前去，也問不出來。
一共掘了十六個墳墓，才算找到一個祖墳，據(jù)說是李家的世祖，掘了以后，把骨頭亂扔地上。后來傳說世祖墳里有一盞鐵燈，燈光還沒有熄滅，燈前一塊木牌上寫了一行字：“此燈不滅，李氏長興。”邊大緩把燈吹滅了。又傳說棺蓋撬開后，看見尸體遍體長了長的黃毛，腦骨后有一小洞，有銅錢那么大，里邊盤了一條小赤蛇，約有三四寸長，長著兩只角，飛了出來，飛了一丈來高，向著日光吐著舌頭，連吐幾次，又落下來死了。邊大緩蠟干了小蛇，連頭顱骨送到西安。汪喬年又派人秘密送往北京。別的墳中的骨頭都被拋散，有的被焚燒，有的被撒上豬屎豬尿，再扔到各處?，F(xiàn)在這事已經在西安哄傳開來，人人皆知。
劉宗敏聽了以后，恨恨地罵道：“崇禎實在可惡，這個汪喬年也可惡萬分。老子有朝一日抓到此人，必將他碎尸萬段！”
高一功和劉宗敏都感到這消息實在重要。在那個時代，不僅掘祖墳是不共戴天的仇恨，而且更重要的是這關乎一家一族的命運，如果李自成的祖墳中真點著一盞燈，還有一條小赤蛇，如今燈被吹滅了，赤蛇被弄死了，又被汪喬年送往北京，這龍脈豈不是斬斷了？這想法他們都不敢說出口來，但心里都感到可怕。高一功對西安來的坐探嚴厲地說：“這件事你不能漏出一個字。漏出了，你休想活命！”
劉宗敏也說：“汪喬年要出兵來河南的事，可以向闖王稟報。至于掘祖墳的事，你不許向闖王說出，更不許對別人漏出一個字。你漏出一個字，我總哨劉爺會剝了你的皮。你記清楚！”
坐探連聲說：“小人記清楚了，決不敢泄露一字?！?br/>
劉宗敏還不放心，又對吳汝義說：“這不是小事情。要是他說出一個字，我就找你算賬?！?br/>
吳汝義說：“請劉爺放心，我不會讓他露出一個字?！?br/>
高一功說：“好，你給他安頓一個地方，讓他隨軍一道，好生休息。帶他走吧?！?br/>
吳汝義將坐探帶了出去。
高一功望望劉宗敏。劉宗敏不想再說話，心里很沉重，隨即說道：“快拿東西來，我吃了以后，好去準備攻城的事?！?br/>
到了下午，守城官紳看見要奪取地洞的努力很不順利，而義軍在各個地洞中一邊抵御一邊繼續(xù)向深處和寬處挖掘。大家十分害怕，都擔心這樣下去，要不了多久洞就會挖成，義軍會趁著上半夜月色朦朧，將火藥運進洞中，也可能在下半夜月亮下去后，在昏暗的星光中運進火藥，而到明天一齊放迸。
巡按御史任浚負責守曹門，心字樓正是在他的防守地段之內，所以他特別害怕。
現(xiàn)在他勉強保持著表面的沉著，帶著隨從來到心字樓城墻里邊，親自側著頭將耳朵對準空甕，聽一聽掘城的聲音。他聽見掘城的聲音很急，而且顯然有許多人在同時挖掘。那種沉悶的“咚、咚、咚”聲音，一聲聲嚇得他心驚膽戰(zhàn)。昨天他也曾來聽過，而今天的聲音比昨天更響，分明又挖近了許多。他不動聲色地問旁邊的人：“你們都聽見了么？”
大家恭敬地說：“聽見了?！?br/>
他冷靜地說：“你們不要害怕，本院自有破敵之策。”
回到上方寺后，任浚命人將陳永福、黃澍和李光壂請了來。他把自己的擔心告訴大家，要大家趕快出謀獻策，先將心字樓下的大洞奪到手中，至少得把洞中的義軍殺傷，使他們不能繼續(xù)掘城。黃澍和李光壂相互看看，都想不出好的辦法。黃說：
“要是派人跳下洞去，恐怕腳還沒有落地，就會被賊兵殺死?！?br/>
李光壂也說：“我們一次只能跳一個人，而洞中現(xiàn)在估計有幾十個賊兵，我們是一個一個往下跳，而賊兵準備好，就會一個一個將我們的人殺死?！?br/>
任浚點頭說：“這不是辦法。我也想過了，不能一個一個往下跳?！彼D眼望著陳永福：“陳將軍閱歷甚深，必有破敵之策。據(jù)你看，如何才能將大洞奪到手中？”
陳永福胸有成竹地說：“奪洞不難；奪了洞，守洞更不難。但有一條：需要懸出重賞。俗話說：‘重賞之下，必有勇夫’。在這樣生死關頭，誰不怕死？但有重賞，就會有人賣命?！?br/>
任浚說：“賞錢我不心疼?，F(xiàn)在官庫里邊還有錢，巡撫衙門、布政使衙門也有銀子，何況開封府有錢的大戶甚多，誰家不可出錢？倘若賊兵進城，玉石俱焚，有錢又有何用？只是光有重賞，沒有善策，也是不行。剛才已經說到，我們的兵只能一個一個往下跳，而賊兵站在下邊等待，下去一個，殺死一個。這卻需要有辦法對付才好?！?br/>
陳永福說：“我也想官庫銀子很多，開封又有眾多富豪大戶，如今正是需要大家出錢的時候，只要大人說出一句話，事情就好辦?！?br/>
任浚說：“陳將軍請放心，賞賜的事由我主持，也不須稟明巡撫。請將軍趕快說出奪洞之計?！?br/>
陳永福先不說辦法，卻先說了左軍北來的消息。這消息本來大家都知道，尚在半信半疑。現(xiàn)在據(jù)他看來，必是左良玉接到皇上嚴旨，不能不來。而左軍北來的事，李自成必然也很清楚。所以李自成要趕在左軍到來之前攻破開封，一二天之內情勢最為危急。今日倘能將各個洞奪到手中，敵人要想破城就辦不到了。說到這里，陳永福停了一停，神情更加嚴重，接著說：“這是一場生死血戰(zhàn)，勝負決于一二日內。我守城軍民既有地利，又有人和，必能取勝。如今奪取地洞最為重要，最為重要?！?br/>
大家很少看到陳永福臉色如此嚴厲，口氣如此果斷。他們的心情更覺沉重，想著全城官紳百姓的生死存亡都決于城下地洞，互相交換眼色，默默無言地等著他繼續(xù)往下說。
陳永福用威嚴的目光示意幾個在旁伺候的仆人退出，然后把聲音放得很低，開始說出他的辦法。其實如今即使公開談論也不會有人將他的話傳到城外，只不過他多年為將，養(yǎng)成了一種習慣，遇著重要軍事計議，決不許閑雜人聽見。
任浚和黃澍等聽了他的辦法，都紛紛點頭，說：“好，這辦法好！陳將軍果然經驗豐富！”
陳永福說：“戲的辦法也是別處用過的，按臺大人懸出重賞后，如有人揭榜，說不定還有更好的辦法?！?br/>
任浚當即派一名官員到城上傳諭：有能奪地洞者，賞銀一千兩。一時城上議論紛紛，都說一千兩銀子不算少，可是誰也不敢試一試，因為都曉得大洞中敵人很多，跳下去等于送死。人們互相觀望，輕輕搖頭。大約到了吃午飯的時候，仍然沒有人敢出頭揭榜。那個派去傳諭的官員奔回上方寺，向巡按作了稟報。任浚滿心憂愁地問陳永福：“陳將軍，一千兩銀子不算少了，可是沒有人鼓勇奪洞，如何是好？”
陳永福說：“一千兩銀子在平時確實不能算少，但在今日不能算多。這是生死交關的事情，請大人不妨再出重賞?！?br/>
黃澍和李光壂都建議巡按加倍賞賜。黃澎說：“一城安危要緊，銀子究竟是身外之物。”李光壂也說：“反正羊毛出在羊身上，暫時銀子由巡按衙門拿出，馬上就可從富商大戶處收回?！?br/>
任?？紤]片刻，提起朱筆，寫了一張手諭：“有奪此洞者，賞銀二千兩?！彪S即交給那個官員，讓他再到城上傳諭。
黃澍說：“如今光有大人鈞諭恐未必濟事，最好立刻派人到衙門中取二千兩紋銀，擺在城頭，以示決不食言?！?br/>
任浚心中也明白，官府往往失信于民，光有他的牌諭，人們未必相信。于是他立即命人騎馬回到衙門，取來了二千兩銀子，連同他的牌諭都送到城頭。
本來，在第二次傳諭之前，人們已經在紛紛商議，想出各種主意。等到第二次傳諭和二千兩銀子送到城頭以后，很快地有一個三十多歲的軍官走到牌子前，將任浚的手諭揭下，拿在手里，回頭對大家說：“我朱呈祥包下了！”
周圍的人先是一驚，隨即投來敬佩的目光。這一帶守城的軍民都知道這朱呈祥是陳永福手下的一個把總，從十八歲開始當兵，很有閱歷。
朱呈祥在揭榜之前，已經同他的親信商量過，這時他不在城上多耽誤，就帶著揭下的巡按手諭大步流星地走下城去。來到上方寺后，他向任浚、陳永福跪下說：
“卑職愿意奪取心字樓下大洞，已將巡按大人鈞諭揭下?！?br/>
任浚還未說話，陳永福先問道：“你用什么辦法奪洞？”
朱呈祥把他的辦法說出后，陳永福笑著點頭說：“正合我意。你一定能夠奪洞成功。所有你需要的東西，我立刻吩咐人幫你準備。你打算挑選多少人隨你下洞？”
朱呈祥說：“太多也用不著，請軍門大人給我一百個精壯弟兄。有五十個下去就行了，另外五十個準備好，隨時需要，隨時下去。占據(jù)大洞之后，賊兵必來爭奪，那時還要準備廝殺、傷亡，所以另外準備五十個弟兄是不能少的。”
陳永福說：“好吧，我給你一百個弟兄。你可以隨便挑選。除你手下人之外，你愿挑什么人就給你什么人，只等你馬到成功?！?br/>
任浚也鼓勵他說：“你的為國忠心十分可嘉，只要奪洞成功，除銀子賞賜之外，敘功時一定將你破格提升。你趕快準備去吧。”
朱呈祥磕了頭起來，匆匆退出。然后他一面將人員挑選好，一面作好奪洞的準備工作，大約花了不到一個時辰。在這段時間內，任浚和陳永福一直在上方寺等候，不時地派人到城頭詢問、察看。最后，只聽朱呈祥一聲令下，就有兩。三個弟兄把一捆柴火扔下洞口，當柴火還未完全落下的時候，又把大包烘藥①扔到柴火上，隨即又將一捆柴扔了下去。洞中頓時著起來大火。烘藥也發(fā)了威力，整個洞中一片黑煙彌漫，還有令人窒息的硫磺氣味。因為是用大捆柴火加上大包烘藥，洞中義軍用原來的辦法不能撲滅，加上柴火和烘藥還在不斷地投下，洞中火光熊熊，濃煙滾滾，硝和硫磺熏得人不能呼吸。義軍無處躲避，有的被燒傷，有的被熏得倒地，一部分弟兄沖著洞口的大火逃了出來。城上趁這時候扔下磚石砸傷逃出洞外的人。
?、俸嫠帯鹑紵饔玫幕鹚?，以硝、硫磺、木炭粉三種原料配合研磨制成。
這樣，經過一頓飯的時候，城上估計洞中已經沒有敵人，縱然還有沒逃出的人，也一定被燒死或熏死了。朱呈祥向他的一百個弟兄一揮手，大家立刻將準備好的水一桶一桶倒下地洞。洞中濃煙慢慢地澆熄了。隨后硝和硫磺的氣味也淡了。朱呈祥首先跳下洞去，在下邊吹個唿哨，五十名弟兄一個一個跟著跳下去，把大洞占了。
洞中很昏暗，看不清楚，只看見那沒有逃出洞的義軍，大部分已經被燒死，少數(shù)沒有被燒死的，也已經昏迷過去。朱呈祥和他的兵了不管三七二十一，看見一個義軍就砍一刀，扔出洞口。
突然，一個官軍大叫一聲，倒了下去。大家一看，發(fā)現(xiàn)在那官軍身旁有一個義軍，一只手撐在地上，另一只手拿著一柄寶劍，劍上滴著鮮血。大家正在愕然，說時遲，那時快，只見那個顯然受了重傷、剛剛蘇醒過來的義軍，右手一揮，又砍斷了身旁另一個官軍的一條腿。朱呈祥和幾個兵丁一擁而上，亂刀砍死了這個義軍。
朱呈祥將他的頭顱割下來，連死尸扔出洞外。
這個義軍就是王成章。
朱呈祥見洞中再也沒有活著的義軍，便向上大聲呼喊道：“請上邊的人代我稟報總兵大人和巡按大人，此洞已經被我占領，洞中沒有逃出的賊兵已全部殺死?！?br/>
城頭上響起一片喝彩聲，有人敲鑼打鼓，有人放起鞭炮。
這時，丁國寶正站在城壕外。他明白大洞已經被官軍占領，立即挑選了三十個弟兄，將被子浸了水，蒙在頭上。他自己跑在前邊，三十個弟兄跟著他，一邊吶喊著，一邊跑過了城壕，直向大洞奔去。
城上見義軍來奪大洞，立即弓彎齊發(fā)，磚石亂飛，還扔下一個“萬人敵”，正在丁國寶的腳邊爆炸。他被炸成重傷，倒在地下。他身邊的人死了一片。沒有死的人把他背了回來。奪洞失敗了。
經過這一仗，守城軍民頓時土氣高漲，各個地方都仿照朱呈祥的辦法奪洞。不過半日時間，三十六個地洞都陸續(xù)被奪到官軍手中，挖洞的義軍死傷慘重。
當爭奪地洞的時候，李自成、劉宗敏、宋獻策、田見秀。谷英等立馬城外，卻沒有一點辦法。李自成的臉色陰沉，考慮著新的打算。他考慮一陣，策馬回應城郡王花園，臨走時對劉宗敏說：“不必爭奪洞了。我們用另外辦法攻破開封，免得弟兄們白白死傷?！?br/>
費了半個月的時間，好不容易掘了三十六個洞，在半日之內都被守城軍民奪去，這件事使第二次進攻開封又遇到很大挫折，也使李自成和他的將領們大為失意。但李自成并沒有撤離開封的打算，據(jù)他和宋獻策估計，左良玉十三日才能到達杞縣一帶；到達杞縣后未必敢貿然向開封逼近。何況他已經命李過率領闖營和曹營的兩萬人馬移駐朱仙鎮(zhèn)和水坡集附近，昨日又派劉芳亮率領兩萬人馬去陳留附近駐扎。這兩支人馬足以擋住左良玉，使他不能逼近開封。他們想，只要能在元宵節(jié)以前攻破開封，左良玉不但無能為力，而且非趕快逃走不可，不然的話，義軍以得勝之師直趨杞縣，左良玉就招架不了。這些看法李自成同曹操和吉珪也談過，大家都覺得合乎道理，所以就決定再一次猛攻開封，只是必須采取另外一種辦法，這辦法他們已經想好了。
初八這一天，李自成下令全部攻城將士都在城外休息。近城壕處的義軍為躲避城上的大炮，也為了抵御寒冷，不是住在帳篷中，而是在近城壕半里處挖了四尺多深的壕溝，里邊鋪些干草，上邊蓋著木板，木板上鋪著高粱稈子，高梁稈子上又壓了一層土，大家就住在里邊，帳篷都不用了。
初八日夜間三更時候，開始下起了鵝毛大雪。李自成偕同劉宗敏和宋獻策來到火藥廠，督促工匠們加緊制造各種火藥。他們黃昏后一直在開軍事會議，三更時將領們散去了，曹操和吉珪也回繁塔寺老營去了，他們不肯休息，便來觀看制造火藥的情形。根據(jù)來獻策擇的日子，在十二日黎明攻城，需要很多火藥，而一旦攻下開封，還要同左良玉大戰(zhàn)，那時也需要火藥，因此李自成深感此事不能疏忽。他一面看，一面鼓勵工匠們多多制造，同時又派親兵回去告訴老營總管，送一些酒肉到這里來，讓大家夜間消寒。
正在觀看之時，忽然聽見城邊發(fā)出來一陣陣喊殺聲音，他們猜到必是敵人趁著黑夜出城偷營。但他們沒有將這事放在心上，繼續(xù)巡視，過了好久，才離開制造火藥的地方，轉到制造炮彈的作坊中巡視。那時李自成的部隊還不會制造開花彈，只能制造實心的鉛彈和鐵彈，也制造供小錢用的鐵子兒。
他們看完以后，已經交五更了。剛回到應城郡王花園，谷可成騎馬來到，向他們稟報敵人偷營的經過。原來，敵人趁著雪夜，從曹門旁邊的水門派出五百兵了，越過城壕偷襲義軍兵營。義軍發(fā)現(xiàn)之后，偷營的人迅速返走。義軍追過城壕，那五百人沿城而走，向水門奔去。義軍不知是計，繼續(xù)追趕?？斓剿T時，那五百人突然回頭抵抗，而占據(jù)各個城洞的官軍也紛紛出來，有的從中間沖殺，有的從背后掩殺。義軍情況不熟，又遇著大雪，弄不清官軍有多少人馬，一時之間退避不及，死傷了好幾百人。
李自成聽過稟報，心中十分惱怒，但是事已如此，無可奈何，恨恨地嘆了口氣，說道：“越發(fā)增添了城中的氣焰！”
天明以后，雪停了，天晴了，一輪紅日照著城頭。守城軍民在奪得三十六洞之后，昨夜又用計殺死殺傷了數(shù)百義軍，這是圍城以來的空前大捷。但他們也看得出來，義軍并無退走模樣，這使他們在高興之余不得不上緊加固城防。首先要多備柴草，以便城上將士御寒，同時還準備再用火攻，于是下令在全城收集柴草，一天之內就收集到十幾萬擔干柴。另外，因為東城從曹門到轉角之間有一段地方城墻較薄，需要趕快加厚，附近民宅幾天來已經拆光，所以巡按下令，將上方寺拆去一部分，觀音寺拆去大部分，用拆下的磚石加厚城墻。
從初九到十一日，城內天天緊張地準備；城外義軍也在準備，但多在夜間活動，白天按兵不動。城內官軍知道在離心字樓不遠的地方，義軍挖了一個大的地洞，洞口是從城壕里岸挖進去的，而且挖得很長，據(jù)估計有十丈以上，因此用原來的火燒辦法，已經沒有效果。連著兩三天來，義軍每天夜間在朦朧的月色中或在后半夜昏暗的星光下，將火藥背過城壕，運進洞中。由于義軍事先作了很好的準備，到處埋伏了弓弩手，城上稍有動靜，立即有成千支箭一起射來，因此守城兵了無法阻止他們運送火藥。十一日這天夜間，城中十分驚慌，據(jù)他們估計，連著三天來義軍已經向洞里邊運進幾十擔火藥，很可能在十二日黎明時開始放迸，轟塌城墻。
十一日夜三更以后，情況更加緊急了。城上軍民聽見東城外曹門以南、宋門以北義軍人聲嘈雜，馬蹄聲不斷，這顯然是攻城前的人馬部署。周王在宮中如坐針氈，向天地許愿，又向祖宗許愿。巡撫、布政使、巡按使也都向天地和關圣爺許愿。官紳們不斷會商，尋求對付辦法。陳永福將他的主要兵力調在東城等候，準備一旦城被炸開缺口，就在缺口處拼力血戰(zhàn)。義勇大社也調來許多精健丁勇，在上方寺附近守候，一旦緊急，立刻登城。
十二日黎明來到了。從城上可以望見城壕外半里處，有很多義軍步兵已準備好攻城，還有騎兵分列兩翼，部伍整肅。
過了一陣，天色更亮了一點。守城的人們又看見有許多大炮擺在城壕外步兵的前邊。一共分三個地方，中間約有六七十尊大炮，兩邊相離幾十丈遠，各有二十多尊大炮，總數(shù)約在一百尊以上。大家這才恍然大悟：今日不是用火藥炸毀城墻，而是用炮對著去年二十六日攻城的地方猛轟。那一次曾把城墻炸開一個缺口，現(xiàn)在雖經修復，到底不太堅固，所以李自成選擇了這個地方，打算用群炮轟毀城墻。
城上人正在紛紛議論，忽然義軍陣地上一面紅旗一揮，幾尊大炮響了。接著炮聲越來越密，震天動地，三個地方的大炮，不斷燃放。鐵的炮彈，鉛的炮彈，從炮口射出，有很多打在城墻上，有一些從空中越過城頭，射進城內。炮彈互相交織，發(fā)出令人喪魂失魄的聲音。更多的炮彈打在原來缺口的地方，城墻不斷頹倒，成為一個陡坡，又變成慢坡。
打過一陣大炮之后，義軍的步兵蜂擁出動，躍過城壕，沿著慢坡向上沖。城上拼命向外邊打炮，施放弩箭，投擲磚石，但是義軍決死進攻，毫不退避，死了一批，又爬上一批。攻了一陣，義軍在城墻缺口處死傷很多，暫時停止沖殺，退到城壕下邊。一百多尊大炮趁這時候又一齊向城上打來，很多炮彈繼續(xù)打在缺口地方。城上也用炮火還擊，但沒有城外的炮火厲害。打了一陣之后，城外的炮火又忽然停止，伏在城壕下的義軍步兵又像潮水般洶涌而上。
這時雙方都在爭奪缺口。有幾十個義軍已經爬上缺口，到了城頭，又被守城的官軍殺死。眼看著義軍死不后退，城上怎么用磚石打，用弓弩射，都無濟于事，官軍只得用大炮向義軍的后續(xù)部隊打去。但是城上的大炮已經有三尊炸裂了，炸死炸傷了一些自己人，而城外義軍的大炮忽然又響了起來，炮彈飛上城頭，向左右打守城的人。城垛一個一個被打得粉碎，守城的人一批一批死傷。中間缺口處，雙方仍在肉搏交鋒，死傷慘重，都不退讓。
陳永福眼看形勢越來越危急，城快要守不住，就大聲呼喊：“放炮！放炮！”
可是守城兵勇因為連著炸裂了三尊大炮，不敢再放，只用弓箭和磚石向敵人射去、打去。陳永福跳上一尊大炮，騎在炮上，又大聲喊道：“忠臣不怕死。你們快點炮，我和炮一起炸碎！快點！”
他的親兵將他猛一拉，拉下大炮。同時銅炮也被點燃了，轟然一聲，打到義軍中間，接著幾尊大炮都響了，加上萬弩齊發(fā)，義軍幾乎在同一個時間倒下去幾百人。
這時城外一聲呼叫，所有攻城的步兵暫時都伏了下去，大炮又向城上猛烈轟擊，炮彈交織在城頭上。趁這個時候，陳永福大呼：“將城墻缺口堵起來！”
城內連日來已經準備了幾百扇大門，一部分從周王宮中運來，一部分是寺廟的大門。這時守城軍民趕緊用這些大門將被義軍轟開的缺口重新堵住。
可是突然間大炮停止，攻城的義軍又吶喊著向城上爬來。陳永福又用大炮、弓弩抵擋。有些炮彈越過城壕，打到義軍排列在城壕外的騎兵和步兵陣上。有的步兵中炮倒下，有的騎兵中炮后連人帶馬倒下去。但是旁邊的步兵和騎兵如同不曾覺察，挺立不動。他們只等待一聲令下，就要向缺口沖去。這樣，許多在城壕外擺著陣勢的步、騎兵被白白地打死，但陣勢始終不亂。
將近中午的時候，義軍又發(fā)起多次猛攻，將士們奮不顧身地沖向缺口，在缺口處進行白刃交鋒，雙方互相對砍，人擠得密不透風。城上用門板將缺口堵了七次。
義軍死傷慘重，守城軍民死傷也很重。鮮血沿著缺口處的慢坡流得像河一樣，尸首滾在城下，一堆連著一堆。城頭上也堆滿了死尸，運送不及。
后來闖王看見攻城很難得手，徒然死傷了許多精兵和將領，而擺在城外預備的步兵和騎兵也白白地中炮死傷。于是他下令停止進攻，隊伍退到離城壕二里以外。
城上的守軍早已精疲力盡，這時也趕快休息，只留下部分人修補缺口。雙方的炮都有被敵炮打壞的，有自己炸毀的，沒有炸毀的也都發(fā)熱燙手。雖然炮戰(zhàn)還在繼續(xù)，卻是稀稀落落，最后連稀稀落落的炮戰(zhàn)也停止了。雙方各自救死扶傷，整頓兵將。
義軍方面指揮炮戰(zhàn)的兩個將領，黑虎星陣亡了，張鼐受了傷。雖然張鼐的傷勢不重，卻被震暈了，不省人事。李自成看見那么多將士死傷，心中感到痛苦，跳上戰(zhàn)馬，馳回老營，吩咐人們將受傷的將士抬回去盡心醫(yī)治，又親自囑咐了老神仙幾句話。
劉宗敏沒有回自己帳中，只帶四名親兵到各處巡視，為的鼓舞已經受挫了的士氣。不管他到什么地方，都不讓將士迎送，囑大家好生休息。對作戰(zhàn)出力的人，他都親切慰問。后來他經過一群軍帳，看見帳中的弟兄都因為疲勞已極，呼呼大睡，卻從一座軍帳中傳出來說話聲音。他叫身后的親兵停下，自己下馬，走到帳門口。
軍帳中為保持充足光線，向南的帳門開著。劉宗敏探頭一望，不料看見李狗皮正拿著騎馬沖鋒的架勢，叫一個畫師替他畫像，他的身后畫許多弟兄吶喊跟隨，對面城墻露出缺口，硝煙滾滾。李狗皮看見劉宗敏，臉色刷地灰白，一時手足無措，也不知說什么好。畫師也慌張萬分，退后幾步，躬身屏息而立，等候挨罵。如今老府中三教九流的人物來了不少，劉宗敏認識這個破南陽后新來的畫師，對他說：“我猜到是他叫你畫的。你走吧，不干你的事！”畫師走后，劉宗敏一把抓起那幅將要完成的畫，將李狗皮叫到帳外。李狗皮一出帳就雙膝跪下。宗敏罵道：“李狗皮，你想在眾人前冒充英雄，拿那張畫兒到處傳名么？死不要臉！”他一把將畫撕得粉碎，拋在李狗皮的臉上，接著說：“圍攻開封至今，許多將士陣亡，許多將士受傷，你可流過一滴血？幾次攻城最激烈時我都看不見你，啊，原來你是躲在帳篷里裝英雄！”他向親兵們點頭示意，命令說：“來，打他四十鞭子！”
李狗皮伏地求饒，但劉宗敏只是冷笑。許多將士都來觀看，卻沒人敢替李狗皮講情?？粗蜻^鞭子以后，劉宗敏又說：“我打你是為著處罰你。你想帶兵打仗，我仍然讓你帶兵打仗，等著立功贖罪。
你日后立了功，我照樣賞你！”
劉宗敏不再耽擱，騎上馬走了。
黃昏以后，張鼐從矇眬中醒來，睜開眼睛，忽然看見慧梅立在他睡覺的地鋪前邊。他以為自己在做夢，卻聽見一個親兵站在鋪邊說：“小張爺，慧梅姑娘來了。剛才你沒有醒，不敢驚動你。她在這兒站了一大陣了?！?br/>
張鼐想說話，一時卻不知說什么好，想了半天，方說道：“慧梅，慧劍的哥哥陣亡了?！?br/>
慧梅噙著眼淚，說：“我已經知道了?；蹌€不知道哩?！?br/>
張鼐問道：“你怎么來了？”
慧梅本來是自己向紅娘子請求，要來看張鼐受傷情形的，可是她沒有說實話，卻說：“夫人聽說你受了傷，命我來看一看。要是不要緊，我得趕快向夫人稟報，免得她為你操心。”
張鼐一聽說是高夫人特地派慧梅來看他的，感動得流出眼淚，說：“感謝夫人，你回去向她回稟：我的傷勢不重，只是兩天來忙得不曾睡覺，今天又不斷地點炮，被大炮震暈了?！蓖Ａ艘粫海謫枺骸胺蛉爽F(xiàn)在哪里？”
慧梅說：“我們的人馬已從臨潁撤回來，現(xiàn)在朱仙鎮(zhèn)北邊扎營。夫人到了應城郡王花園，在同闖王敘話。我同紅娘子姐姐率領少數(shù)健婦也來到應城郡王花園，所以夫人命我來看你?！?br/>
半個多月來她一直在想念張鼐，沒想到在張鼐受傷時見面，一時感情激動，幾乎流出眼淚。她害怕被張鼐的親兵們看見，所以一面說話一面低下頭去。說完以后，又馬上添了一句：“我走了。既然你傷勢不重，夫人就可以放心了。你好生養(yǎng)傷吧，明天夫人也許會親自來看你的?！?br/>
張鼐想起來送她，可是頭腦一陣暈眩，又躺下了?；勖奉^也不回，快步走出帳外。張鼐忽然想喚她回來再說幾句話，可是帳外響起一陣馬蹄聲，分明是慧梅和她的親兵們已經策馬而去。
張鼐心里有一種說不出的幸福感覺?？墒呛髞?，他想到黑虎星，想到火器營許多陣亡將士，又一陣難過，眼眶中充滿熱淚，卻未滾出。過了很久，他才重新閉起了眼睛，矇朧睡去。等他又一覺醒來時，已是第二天早晨，忽然聽到天崩地裂的一聲巨響，他一躍而起，問是怎么回事。親兵告訴他說：“一定是我軍放迸，炸毀了城墻?！?br/>
張鼐不顧身上疼痛，喊道：“備馬！”
他的馬一時備不及，就拉過一匹親兵的馬，跳上去直往東城轟毀城墻的地方飛奔。他的親兵們也紛紛上馬，隨在他的背后飛馳而去。
可是等他們來到城外時，卻看到一幅奇怪的景象。原來剛才義軍點了引線后，猛然間火藥爆發(fā)，十來丈的城墻，頓時炸開了口子，磚石橫飛，墊在城下的一些磨盤也被炸成小塊。可是偏偏這些磚石和磨盤碎塊都向城壕外飛來，而留下城里邊薄薄的一層墻，兀立不動。磚石和磨盤碎塊打死打傷了不少準備向城內沖去的步兵和騎兵。有些騎兵和戰(zhàn)馬一起被打死，有些騎兵被打死后，受驚的戰(zhàn)馬馱著死人向曠野狂奔。
當火藥放迸的時候，闖王、曹操和許多大將都在一里外立馬等待攻城，也幾乎被飛起的磚石砸傷?？匆娺@種情況，闖王對劉宗敏說：“今日收兵吧，不要攻城了?！?br/>
李巖策馬到闖王前邊說：“大元帥，城墻只剩薄薄一層了，趁此機會，調動數(shù)十尊大炮猛打，很容易把城墻打開缺口，我軍就可以沖進城去。”
闖王搖搖頭說：“昨日我軍死傷很多，今日磚石都向城外飛來，又平白地打死了很多將士，看來這一次天意不讓我們攻進開封，算了吧?！?br/>
曹操也附和說：“看來天意確實如此，過幾個月再來攻取開封吧?！?br/>
于是闖王和曹操懷著失望的心情，策馬而去。劉宗敏命人鳴鑼收兵。
城上守軍正準備等義軍炸開缺口后進行血戰(zhàn)，看見這種奇怪現(xiàn)象，起初大為詫異，后來覺得這是神在冥冥中相助，于是乎滿城人奔走相告，燒香敬神，鞭炮聲響徹了各處街道。
展時以后，雙方面只進行稀疏的炮戰(zhàn)。義軍的大炮深深地打進城內，射程有的達到十里以上。鐵彈和鉛彈有的打塌了房屋，有的將墻壁打出大洞；有的打斷了樹木。
到了十五日五更，李自成和曹操的老營先走。攻城的人馬留在城外暫時不動。
快到中午時候，義軍的騎兵飛奔傳呼，催促各營快走，于是大股大股的義軍，繞過南城，向西南而去，浩浩蕩蕩，黃塵蔽天。經過朱仙鎮(zhèn)時，稍作休息。朱仙鎮(zhèn)上有經驗的人在路邊一面供應茶水，一面暗暗地數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)重傷的有二千八百七十三人，都用方桌抬著。
到了十六日，巡按任浚命總社打開城門。李光壂遵命率人打開了城門。于是由李光壂在前引路，黃澍、王燮、周王府的方大監(jiān)、丘太監(jiān)，還有幾個士紳，一起騎馬出城巡視義軍老營駐扎的地方。
他們先到繁塔寺，看見曹操駐兵的地方，約有八里寬，二十里長。寺內是聚糧之所，留下的糧食約有三尺深。牛。驢的頭、皮、腸子和肺，還有人的尸首，到處都是。營內營外，十分骯臟。還有許多準備宰殺的耕牛，退走的時候來不及帶走，留在繁塔寺。此外還留下很多被擄掠來的婦女，一共有三千多口，走散一部分，到中午時候還剩二千二百余口。李光壂命人將她們送到南門的月城內暫且收容。
他們又一起到了應城郡王花園來看李自成的老營，發(fā)現(xiàn)那里一切靜悄悄的，地也掃得很干凈，既沒有驢、牛遺留下來，也沒有婦女遺留下來，和曹操的老營完全兩樣。大家感到十分驚奇。有人在心中感嘆說：“李自成果然不凡！”
雖然省城解圍了，但是看來李自成還會再來，局勢不容開封的官紳軍民放心。
這幾十萬大軍究竟往哪里去了？左良玉如今在哪里？李自成是不是要去同左良玉作戰(zhàn)？
這是城中正在紛紛議論的問題，大家都在等待著細作探明消息。
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