進(jìn)入甲申年，多爾袞每天都在注視著關(guān)內(nèi)的局勢變化。他獲得關(guān)內(nèi)的各種消息，主要依靠派許多細(xì)作在北京打探。對探到特別重要消息的細(xì)作，不惜重賞。關(guān)于北京朝廷上的忙亂舉措和紛爭，以及“陜西流賊”的重要活動，幾乎是每天或每隔三兩天就有潛伏在北京的細(xì)作報(bào)到盛京，先密報(bào)到兵部衙門，隨即火速稟報(bào)到睿親王府。住在沈陽城內(nèi)的多爾袞，天天都在考慮如何率大軍進(jìn)入中原，而明朝當(dāng)局卻因自顧不暇，沒有時(shí)間考慮滿洲敵人的動靜。至于李自成，一則被一年多來軍事上的不斷勝利沖昏了頭腦，二則目光短淺，不懂得他東征幽燕進(jìn)入北京以后的強(qiáng)敵，并不是一籌莫展的崇禎皇帝和好比日落西山的大明朝廷，而是崛起于遼東的、對關(guān)內(nèi)虎視眈眈的所謂“東虜”，所以對關(guān)外的情況知之甚少甚或全然不知。
大約在正月下旬，多爾袞連得探報(bào)，說那個(gè)名叫李自成的“流賊”首領(lǐng)已經(jīng)在西安建立了大順朝，改元永昌，并且從去年十二月底到今年正月初，派遣了五十萬人馬分批從韓城附近渡過黃河，進(jìn)入山西境內(nèi)，所向無敵，正在向太原進(jìn)兵，聲言要進(jìn)犯北京，奪取明朝江山。這一消息不僅來自朝野驚慌的北京，也來自吳三桂駐守的寧遠(yuǎn)城中。當(dāng)時(shí)寧遠(yuǎn)已經(jīng)是明朝留在山海關(guān)外的一座孤城，但是由于吳三桂的父母和一家三十余口都住在北京城中，而吳三桂與駐節(jié)永平的薊遼總督王永吉也常有密使往來，所以從寧遠(yuǎn)城中也可以知道北京的重大消息。從北京、永平和寧遠(yuǎn)城中探聽到的“流賊”正在向北京進(jìn)犯的消息大致相同，使多爾袞不能不焦急了。
在愛新覺羅皇族中，最有雄才大略的年輕領(lǐng)袖莫過于多爾袞這位親王。他從十八歲就帶兵打仗，不僅勇敢，而且富于智謀，后來成了皇太極政權(quán)圈子中的重要親王。去年八月間，皇太極突然去世之后，皇族中有人愿意擁戴他繼承皇位，他自己也有一部分可靠的兵力，然而他為著安定清國大局，避免皇室請王為皇位繼承問題發(fā)生紛爭，削弱國力，他堅(jiān)決不繼承皇位，也打退了別人覬覦皇位的野心，嚴(yán)厲懲罰了幾個(gè)人，同時(shí)他緊緊拉著比他年長的、且有一部分兵力的鄭親王濟(jì)爾哈朗，同心擁戴皇太極的六歲幼于福臨登極，由他和鄭親王共同輔政，被稱為輔政親王。
他自幼就以他的聰明和勇敢，在諸王貝勒中表現(xiàn)非凡，受到父親努爾哈赤的寵愛，也受到同父異母的哥哥皇太極的特別看重。他自己雖然口中不說，然而環(huán)顧同輩，不能不自認(rèn)為是愛新覺羅皇族中的不世英雄。由于他在二十歲左右的時(shí)候就有進(jìn)兵中原，滅亡明朝，遷都北京，以“大清”國號統(tǒng)治中國的抱負(fù)，所以在皇太極突然病逝之后，在舉朝震驚失措、陷于皇位紛爭，滿洲的興衰決于一旦之際，他能夠以其出眾的智謀和應(yīng)變才能，使不懂事的小福臨登上皇位，為他以后實(shí)現(xiàn)統(tǒng)兵進(jìn)入中原的大計(jì)準(zhǔn)備了條件。然而，像多爾袞這樣具有巨大政治野心的人物，對與濟(jì)爾哈朗共同輔政這件事并不甘心，他必須在統(tǒng)兵南下之前實(shí)現(xiàn)兩件大事：一是將大清國的朝政大權(quán)和軍權(quán)牢牢地拿到他一個(gè)人手中；二是再對心懷不滿的肅親王豪格搞一次懲罰，除掉日后的禍患。
多爾袞在與濟(jì)爾哈朗共同輔政之初，利用濟(jì)爾哈朗思想上的弱點(diǎn)，不失時(shí)機(jī)地建立他的專政體制。濟(jì)爾哈朗的父親名叫舒爾哈赤，是努爾哈赤的同母兄弟，協(xié)助努爾哈赤起兵，反抗明朝，吞并建州各部，戰(zhàn)功卓著，聲名不下于努爾哈赤。大概是由于疑忌心理，努爾哈赤忽然搞去了舒爾哈赤的兵權(quán)，將他禁錮起來，隨后又秘密殺掉，又殺了舒爾哈赤的兩個(gè)兒子。這一件努爾哈赤殺弟的慘案并沒有冠冕堂皇的理由，所以在努爾哈赤生前不允許隨便談?wù)?，他死后在皇室和群臣中也不許談?wù)摗?br/>
當(dāng)父兄們被殺害的時(shí)候，濟(jì)爾哈朗尚在幼年，由伯父努爾哈赤養(yǎng)大，也受皇太極的恩眷，初封為貝勒，后封為親王。這一件家庭悲劇在他長大后從來不敢打聽，更不敢對伯父努爾哈赤有懷恨之心，從小養(yǎng)成了一種謹(jǐn)慎畏禍的性格，只希望保住親王的祿位，在功業(yè)上并無多的奢望。多爾袞平日看透了濟(jì)爾哈朗性格上這些弱點(diǎn)，所以拉住他共同輔政，為自己實(shí)現(xiàn)獨(dú)專國政的野心做一塊墊腳石，以后不需要的時(shí)候就一腳踢開。
大清國的武裝力量分為滿洲八旗、漢軍八旗、蒙古八旗?；疚溲b是滿洲八旗。
滿洲八旗分為上三旗和下五旗。原來上三旗是正黃旗、鑲黃旗和正藍(lán)旗。兩黃旗的旗主是皇太極，而正藍(lán)旗的旗主是努爾哈赤的第五子愛新覺羅·莽古爾泰，天命元年時(shí)被封為和碩貝勒，是滿族開國時(shí)的核心人物之一。這上三旗等于皇帝的親軍，平時(shí)也由上三旗拱衛(wèi)盛京。天聰五年（1631），莽古爾泰參加圍攻大凌河城的戰(zhàn)役，他因本旗人員傷亡較重，要求調(diào)回沈陽休息，同皇太極發(fā)生爭吵。莽古爾泰一時(shí)激動，不由得緊握刀柄，但剛剛將腰刀拔出一點(diǎn)，被皇太極身邊的戈什哈撲上前去，奪下腰刀。莽古爾泰因此犯了“御前露刃”的罪，革掉大貝勒封號，奪去五牛錄①，人員撥歸兩黃旗，又罰了一萬兩銀子。又過了一年多，莽古爾泰暴病而亡，他這一旗的力量便大大衰弱，內(nèi)部也分化了。多爾袞擔(dān)任輔政之后，就同濟(jì)爾哈朗一商量，將正藍(lán)旗降入下五旗，而將他的同母弟多鐸所率領(lǐng)的正白旗升入上三旗。原來屬于皇帝親自率領(lǐng)的兩黃旗，如今就歸幼主福臨繼承。但福臨尚在幼年，兩旗的重大問題都由多爾袞代為決定。有時(shí)多爾袞也通過兩宮皇太后加以控制。這樣，上三旗的指揮權(quán)就完全落在他的手中。
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滿洲政權(quán)的多年傳統(tǒng)是各部中央衙門分別由親王、貝勒管理，稱之為“十王議政”。多爾袞與濟(jì)爾哈朗一商量，于崇德八年十二月十五日召集諸王、貝勒、貝子、公、大臣會議，當(dāng)眾宣布停止這一傳統(tǒng)制度。大家聽了以后，小聲議論一陣，懾于多爾袞的威勢，不得不表示同意。自從努爾哈赤于明萬歷四十四年（1616）建立后金政權(quán)，定年號為天命元年開始，由愛新覺羅皇族的貴族共同聽政，改為各職官分管朝政，聽命于皇帝。這一次的政治體制改革，是滿洲政權(quán)的一大改革，也是多爾袞走向個(gè)人獨(dú)裁的重要一步。
多爾袞在個(gè)人獨(dú)裁的道路上步步前進(jìn)，而濟(jì)爾哈朗卻步步退讓。凡有重大決定，都是多爾袞自己決定之后，告訴鄭親王濟(jì)爾哈朗，由鄭親王向朝中大臣們宣布，命大家遵行不誤。鄭親王雖然對多爾袞的步步進(jìn)逼很不甘心，但是事實(shí)上多爾袞在朝臣中的威望日隆，又掌握著拱衛(wèi)盛京的上三旗兵力，許多朝中趨炎附勢的大臣都向睿親王靠攏，他在不很甘心的情況下被迫做著多爾袞手中一個(gè)工具。他已經(jīng)通過他自己的一些親信知道多爾袞與肅親王豪格勢不兩立，其間必將有一次嚴(yán)重的斗爭。
雖然豪格是先皇帝的長于，又是一旗之主，但是一則他的智謀和威望不如多爾袞，二則多爾袞身居輔政親王的崇高地位，又有順治皇帝的母親在宮中給他支持，濟(jì)爾哈朗看出來豪格必然會大禍臨頭。他是皇室斗爭中的驚弓之鳥，密囑他手下的親信官員們千萬不要同肅王府的人員有任何來往，只可暗中探聽消息，不可在人前露出風(fēng)聲。同時(shí)他知道睿親王身有暗疾，經(jīng)常服藥，而且在朝臣中招來不少人的暗中忌恨。他預(yù)料到將來遲早會有一天，睿親王也會有倒運(yùn)的時(shí)候，所以他在表面上忍氣吞聲，而在心中恨恨地說：“有些話，到那時(shí)再說！”
甲申正月的一天，濟(jì)爾哈朗按照多爾袞的意思，召集內(nèi)三院、六部、都察院、理藩院全部堂官，用下命令的口氣說道：“我今日召見各位大臣，不為別事，只是要面諭各位記?。核煤蟾餮瞄T辦理事務(wù)，或有需要稟白我們兩位輔政親王的，都要先啟稟睿親王；檔子書名，也應(yīng)該先書睿親王的名字，將本王的名字寫在后邊。坐立朝班和行禮的時(shí)候，都是睿親王在我的上邊，不可亂了。你們都聽清了么？”
眾大臣都明白這不是一件平常的事，而是預(yù)示今后的朝政會有大的變化。大家在心中凜凜畏懼，互相交換了一個(gè)眼色，一齊躬身回答：“喳！”
經(jīng)過這件事情以后，多爾袞在大清國獨(dú)裁專政的體制上又向前跨進(jìn)一步，原來議定的他與鄭親王共同輔政的體制變了，鄭親王的地位突然下降，成了他的助手。
多爾袞瞞著濟(jì)爾哈朗，從一開始就將實(shí)現(xiàn)他的專政野心同親自率清兵南下占領(lǐng)北京這一擴(kuò)張野心聯(lián)系在一起考慮。如今他向獨(dú)專朝政的目標(biāo)日益接近，只有兩件事等待實(shí)現(xiàn)：一是給肅親王豪格一次致命的打擊，拔掉他在愛新覺羅皇族中的心腹之患；二是在出兵之前將他的稱號改稱攝政王，而不是輔政王。其時(shí)，在大清國的文武大臣中，有漢文化修養(yǎng)的人較少，所以有時(shí)不能將攝政與輔政的真正性質(zhì)分清，在稱謂上常?；靵y。多爾袞遇事留心，勤于思考，又常同像范文程這樣較有學(xué)問的漢大臣談?wù)?，長了知識，所以他明白攝政雖然也是輔政，但真正含義絕不同于輔政。他也知道當(dāng)皇帝尚在幼小年紀(jì)，不能治理國家時(shí)，有一位親族大臣代皇帝全權(quán)處理朝政，沒有皇帝之名，而有皇帝之實(shí)，這就叫做攝政，如周公輔成王的故事。在擁立福臨登極之初，他已經(jīng)有此野心，但當(dāng)時(shí)他如果提出來這一想法，必會招致激烈反對。他考慮再三，不敢提出這個(gè)意見，而是暗中授意他的一派人物擁護(hù)他與鄭親王共同輔政。經(jīng)過幾個(gè)月的醞釀，條件愈來愈對他有利，鄭親王對他步步退讓，甘居下風(fēng)。到了這時(shí)，他要做攝政工，獨(dú)攬朝綱的各種條件差不多都接近成熟。一旦他親自率領(lǐng)大軍向中原進(jìn)兵，將大清國的滿、蒙、漢三股人馬和征伐之權(quán)掌握到他的手中，就理所當(dāng)然地高居攝政王之位了。
滿洲君臣經(jīng)過清太宗皇太極的國喪，內(nèi)部一度為繼承皇位的斗爭發(fā)生較大風(fēng)波，但因多爾袞處置得當(dāng)，沒有使國家損傷元?dú)?。事平之后，這割據(jù)中國東北一隅的新興王國依然是朝氣蓬勃，對長城內(nèi)虎視眈眈，準(zhǔn)備著隨時(shí)趁明朝危亡之機(jī)進(jìn)入中原，占領(lǐng)北京，恢復(fù)四百年前金朝的盛世局面。由于出重賞收買探報(bào)，有關(guān)李自成向北京進(jìn)軍以至明朝束手無策的各種消息，紛紛而來。到了甲申年的正月下旬，多爾袞口諭盛京的文武大臣討論向中原進(jìn)兵之策。許多人平素知道多爾袞的開國雄心，紛紛建議趁“流賊”尚在北來途中，先去攻破北京，以逸待勞，迎擊“流賊”。
多爾袞雖然遇到這開國機(jī)運(yùn)，感到心情振奮，然而他平日考慮事情比別人冷靜，不肯匆忙就決定南下進(jìn)兵大計(jì)。到了正月下旬，李自成率領(lǐng)的大軍已經(jīng)破了平陽，一路無阻，直奔太原，并且知道李自成另有一支人馬也準(zhǔn)備渡過黃河，作為一支偏師，走上黨，破懷慶，再破衛(wèi)輝，北上彰德，橫掃豫北三府，然后北進(jìn)，占領(lǐng)保定，從南路逼近北京。眼看明朝亡在旦夕，多爾袞連日親自主持在睿王府召開秘密會議，討論決策。
卻說洪承疇投降以后，生活上備受優(yōu)待，但沒正式官職，直到此時(shí)，多爾袞才以順治皇帝的名義任用他為內(nèi)院學(xué)士，使他與范文程同樣為他的帷幄之臣，時(shí)時(shí)參與對南朝的用兵密儀。
今天在睿王府舉行的是一次高層次重要密議，除多爾袞本人外，只有鄭親王濟(jì)爾哈朗、范文程和洪承疇。他們討論的最重要問題是要判斷李自成的實(shí)際兵力。從北京來的探報(bào)是說李自成率領(lǐng)五十萬大軍從韓城渡河入晉，尚有百萬大軍在后。如果李自成確有這么多的人馬北上，清國滿、蒙、漢全部人馬不會超過二十萬，就決不能貿(mào)然南下，以免敗于人數(shù)眾多而士氣方盛的“流賊”?？紤]著李自成兵力的強(qiáng)大，多爾袞不能不心中躊躇。
在多爾袞親自主持的前兩次密議中，洪承疇的看法都是與眾不同，使多爾袞不能不刮目相看。洪承疇認(rèn)為李自成入晉東犯的全部人馬絕不會有五十萬人。他認(rèn)為，自古“兵不厭詐”，兵強(qiáng)可以示弱，借以欺騙和麻痹敵人，孫臏對龐涓進(jìn)行的馬陵道之戰(zhàn)是‘以多示寡’的用兵范例。至于曹操的赤壁之戰(zhàn)，荷堅(jiān)的淝水之戰(zhàn)，則是以弱示強(qiáng)，大大夸大了自己人馬的數(shù)量。洪承疇用十分自信的口氣說道：“以臣愚見，李賊自稱有五十萬人馬渡河入晉，東犯幽燕，也是虛夸之詞，實(shí)際兵力決無此數(shù)。兵將人數(shù)大概在二十萬至三十萬之間，不會更多。姑且以三十萬計(jì)，到北京城下能夠作戰(zhàn)的兵力將不會超過二十萬?！?br/>
多爾袞問道：“你為何估計(jì)得這樣少？”
范文程插言說：“洪大人，我估計(jì)李自成來到北京的人馬大概在三十萬以上?！?br/>
鄭親王接著說：“我們的八旗兵還沒有同流賊交過手，千萬不能輕敵。寧可將敵人的兵力估計(jì)強(qiáng)一點(diǎn)，不可失之大意。”
洪承疇思索片刻，含笑說道：“兩位輔政王爺和范學(xué)士從用兵方面慎重考慮，愿意將東犯的流賊兵力看得強(qiáng)大一些，以便事先凋集更多人馬，一戰(zhàn)全殲流賊，這自然不錯(cuò)。但是兵法云：‘知己知彼，百戰(zhàn)百勝?！斯沤癫灰字?。臣在南朝，與流賊作戰(zhàn)多年，對賊中實(shí)情，略有所知。賊慣用虛聲恫嚇，且利用朝廷與各省官軍弱點(diǎn)，才能迅速壯大，不斷勝利而有今日。近幾年賊勢最盛，號稱有百萬之眾，然而以臣看來，最盛時(shí)不超過五十萬人。鄖陽、均州均為王光恩兄弟所據(jù)，為襄陽肘腋之患，李自成竟不能攻破鄖、均。汝南府多么重要，李自成竟無重兵駐守，任地方紳士與土匪竊據(jù)。所以臣說李自成雖有大約五十萬人，還得分兵駐守各處，有許多重要之處竟無力駐守。這樣看來，流賊渡河入晉，東犯幽燕的兵員實(shí)數(shù)絕不會超過三十萬人。何況此次流賊東犯，與往日行軍大不相同。李自成本是流賊，長于流動。如今在西安建立偽號，又渡河?xùn)|犯，妄圖在北京正位稱帝，所以他必將文武百官等許多重要的人物帶在身邊，每一官僚必有一群奴仆相從，還得有兵馬保護(hù)。
試想這三十萬眾，數(shù)千里遠(yuǎn)征，談何容易！單說糧秣輜重的運(yùn)送，也得一兩萬人。
如此看來，李賊如以三十萬眾渡河?xùn)|來，沿途留兵駐守，到北京城下時(shí)不會有二十萬人。”
范文程認(rèn)為洪承疇說出的這個(gè)見解有道理，但仍然不敢完全相信，怕犯了輕敵的錯(cuò)誤。他望望睿親王臉上疑惑不定的神色，隨即向洪承疇問道：“洪大人熟于南朝情況，果然見解不凡。但是文程尚不解者是，你說李賊的兵力不多，多依恃虛聲恫嚇，但是他近三年馳騁中原，所向無敵，席卷湖廣，長驅(qū)入陜，輕易占領(lǐng)西安，橫掃西北各地，使明朝窮于應(yīng)付，已臨亡國危局。這情況你如何解釋？”
濟(jì)爾哈朗先向范文程笑著點(diǎn)頭，然后向洪承疇逼問一句：“對，近三年來李自成所向無敵，難道都是假的？”
多爾袞不等供承疇說話，已經(jīng)請到洪承疇如何回答，在鐵火盆的邊上磕去煙灰，哈哈大笑，說道：“有趣！有趣！現(xiàn)在不必談了。我已經(jīng)命王府廚房預(yù)備了午膳，走吧，我們?nèi)ノ缟抛郎希叧赃呎?！”剛從火盆邊站起來，多爾袞又說道：“還有一件事，我也要同你們商量一下，看是否可行。如果可行，當(dāng)然是越快越好，要在李自成尚在半路上就應(yīng)該見到他，得到他的回書才好?！?br/>
“王爺有何妙棋？”范文程站著問道。
多爾袞胸有成竹地含笑回答：“我想派人帶著我大清國的一封書子，在山西境內(nèi)的路上迎見李自成，一則探聽他對我大清國是敵是友，二則親去看看流賊的實(shí)力如何。你們覺得此計(jì)如何？”
范文程平日細(xì)心，接著問道：“用何人名義給流賊頭目寫信？用輔政王您的名義？”
多爾袞頗有深意地一笑，隨即輕輕地將右手一揮，說道：“走，邊用膳邊商量大事！”
睿王府正殿的建筑規(guī)模不大，雖然也是明三暗五，五脊六獸，五層臺階，但如果放在關(guān)內(nèi)，不過像富家地主的廳堂。午膳的紅漆描金八仙桌擺在正殿的東暖閣，房間中溫暖如春，陳設(shè)簡單。多爾袞同濟(jì)爾哈朗井坐在八仙桌北邊的鋪有紅氈的兩把大師椅上，面向正南，多爾袞在左，濟(jì)爾哈朗在右。八仙桌的左邊是洪承疇的座位，右邊是范文程的座位。這是睿親王指定的位置，不允許洪承疇謙讓。范文程知道睿親王在進(jìn)兵滅亡明朝的大事上要重用洪承疇，對洪拱拱手，欣然在八仙桌右邊坐下。
濟(jì)爾哈朗對多爾袞指示洪承疇坐在左邊，雖不說話，但心中暗覺奇怪。他認(rèn)為范文程在太祖艱難創(chuàng)業(yè)時(shí)就來投效，忠心不貳。到了太宗朝，更是倚為心腹，大小事由范章京一言而決。他根本不理解睿親王的用心。雖然洪承疇與范文程同樣是內(nèi)院學(xué)士，但是在多爾袞眼中，洪承疇不僅是朝中大臣，而且在今后不久進(jìn)兵中原的時(shí)候更要依靠洪承疇出謀獻(xiàn)策。另一方面，洪承疇在投降前是明朝的薊遼總督，掛兵部尚書銜，二品大員，這一點(diǎn)優(yōu)于在滿洲土生土長的范文程。多爾袞既然要銳意進(jìn)取中原，不能不尊重漢族的這一習(xí)慣。然而他沒有將這種思想同濟(jì)爾哈朗談過，也不曾同范文程談過。倒是范文程心中明白，也知道洪承疇曾經(jīng)決意不做引著清兵奪取崇禎皇帝江山的千古罪人。此時(shí)范文程在心中含笑想道：“你洪九老①已入睿王爺?shù)撵爸?，很快就會引著八旗大軍前去攻破北京，想不做大清兵的帶路人，不可得矣！?br/>
因?yàn)橛蓄Ｍ醺膬蓚€(gè)包衣在暖閣中伺候午膳，所以多爾袞根本不提軍事問題，也不談清國朝政。鄭親王和范文程等都明白睿王府的規(guī)矩，所以都不提軍情消息。
不過他們都急于想知道李自成的實(shí)際兵力，好決定大清兵的南下方略。洪承疇雖然已經(jīng)投降滿洲兩年，但是南朝畢競是他的父母之邦，崇禎是他的故君，所以他也忘不下山西軍情，神色憂郁地低頭不語。
?、倬爬稀槌挟犠址毒拧?br/>
自從濟(jì)爾哈朗退后一步，擁護(hù)多爾袞主持朝政以來，多爾袞就吩咐在西偏院中騰出來五間房屋，警衛(wèi)嚴(yán)密，由內(nèi)三院的學(xué)士們加上滿漢筆帖式數(shù)人，日夜輪流值班，以免誤了公事。多爾袞在王位上坐下以后，忽然想到給李自成下書于的事頗為緊急，立即命一包衣去西偏院叫一位值班的內(nèi)秘書院學(xué)士前來。滿族包衣答了聲“喳！”，轉(zhuǎn)身退出。多爾袞向右邊的鄭親王拿起筷子略微示意，于是兩位輔政王與兩位內(nèi)院學(xué)士開始用膳。過了片刻，在西偏院值班的內(nèi)秘書院學(xué)士來到面前，向兩位輔政屈膝請安。多年袞將向李自成下書的事告訴了他，命他在午膳后趕快起個(gè)稿子送來，并把要寫的內(nèi)容也告訴了他。值班的學(xué)士問道：“請問王爺，聽說李自成已經(jīng)在西安僭了偽號，國號大順，年號永昌，這封書子是寫給李自成么？”
“當(dāng)然要給他。不給他給誰？”
“用什么人的名義寫這封信？就用兩位輔政王爺?shù)拿x？”
鄭親王剛從暖鍋中夾起來一大塊白肉，還沒有夾穩(wěn)，聽了這句話，筷子一動，那一塊肥厚的白肉落進(jìn)暖鍋。他害怕日后萬一朝局有變，有誰追究他伙同多爾袞與流賊暗通聲氣，而足智多謀的多爾袞將罪責(zé)推到他一人身上。他暫停再動筷子，眼睛轉(zhuǎn)向左邊，望了多爾袞一眼，在心中稱贊恭候桌邊的值班學(xué)士：“問得好，是要請示清楚！”
多爾袞對這個(gè)問題從一開始就胸有成竹，此時(shí)不假思索，滿可以隨口回答，但是他故意向范文程問道：“從前，太宗爺主持朝政，有事就問范章京，聽范章京一言而定。范學(xué)士，你說，我大清國應(yīng)該由誰具名為妥？”
范文程回答說：“此事在我國并無先例，恐怕只得用兩位輔政王爺?shù)拿x了。”
多爾袞搖搖頭，向濟(jì)爾哈朗問道：“鄭親王，你有什么主張？”
濟(jì)爾哈朗說：“我朝已有定制：雖然設(shè)有兩位輔政，但朝政以睿親王為主。睿親王雖無攝政之名，卻有攝政之實(shí)。這一封給李自成的書信十分重要，當(dāng)然應(yīng)該用我朝輔政睿親王的名義發(fā)出，收信的是大順國王?！?br/>
多爾袞面帶微笑，在肚里罵道：“狡猾！愚而詐！”隨即他不動聲色，向肅立恭候的值班學(xué)士說道：“李自成已經(jīng)占有數(shù)省土地，在西安建立偽號，非一般土賊、流寇可比。為著使他對這封書信重視，對前去下書的使者以禮相待，以便查看李自成的實(shí)際兵力如何，也弄清楚他對我國有何看法，這封書信必須堂堂正正，用我國皇帝的名義致書于他。不可用我國輔政親王的名義。這是我大清國皇帝致書于大順國王！”
由于輸政睿親王的面諭十分明確，口氣也很果決，這位值班學(xué)士沒有再問，趕快退出去了。
多爾袞等人繼續(xù)用膳。睿親王府的午膳只有一個(gè)較大的什錦火鍋，另有四盤葷素菜肴。在午膳的時(shí)候，大家都不再談堆國事，東暖閣中肅靜無聲。鄭親王濟(jì)爾哈朗一邊吃一邊心中嘀咕：以大清國皇帝名義致書李自成這樣的大事，多爾袞事前競沒有商量，甚至連招呼都不打一聲。洪承疇對睿聲王竟然用大清國皇帝的名義給流賊頭目李自成致送“國書”，合謀滅亡明朝，心中實(shí)不贊成。他不敢說出自己的意見，只好低頭用膳。在這件事情上，他更加看出來多爾袞正在步步向獨(dú)專朝政的道路上走去，利用順治的幼小，正如古語所云：“挾天子以令諸侯?！彼用靼锥酄栃柵c皇太極的性格大不相同，今后倘若不謹(jǐn)慎觸怒了多爾袞，必將有殺身之禍。
很快地用完午膳，大家隨著睿親王回到西暖閣，漱過了口，重新圍著火盆坐下。
王府的奴仆們悄悄地退了出去。多爾袞點(diǎn)著煙袋，吸了兩三口，向洪承疇問道：“洪學(xué)士，常聽說李自成有百萬之眾，所向無敵，使明朝無力應(yīng)付，才有今日亡國之危，你為什么說李自成的人馬并不很多？是不是有點(diǎn)兒輕敵？”看見洪承疇要站起來，多爾袞用手勢阻止，又說道：“在一起議論賊情，可以坐下說話。你是不是因?yàn)樵敲鞒蟪?，與流賊有不共戴天之仇，慣于輕視流賊，所以不愿說他的兵馬強(qiáng)盛？”
“不然。臣今日為輔政工謀，為大清國謀，惟求竭智盡忠，以利輔政王的千秋功業(yè)。今日李自成是明朝的死敵，人人清楚。然而一旦李自成破了北京，明朝亡了，他就是我大清國的勁敵。臣估計(jì)，李自成到達(dá)北京城下，大概在三月中旬……”
多爾袞感到吃驚，問道：“只有兩個(gè)月左右……難道沿途沒有攔阻？”
“秦晉之間一條黃河，流賊踏冰渡河，竟未遇到阻攔，足見山西十分空虛、無兵防守。流賊過河之后，第一步是攻占平陽。平陽瓦解，太原必難堅(jiān)守，破了太原之后，山西全省人心瓦解，流賊就可以長驅(qū)東進(jìn)，所以臣估計(jì)大約三月中旬即可到北京城下?！?br/>
范文程說道：“太原自古是兵家必爭之地，流賊如何能輕易攻破？”
洪承疇說?！吧轿魅】仗摚m是省會，卻無重兵防守。況巡撫蔡茂德是個(gè)文人，素不知兵，手無縛雞之力。臣敢斷言，太原必不能守；蔡茂德如欲為忠臣，惟有城破后自盡而已，別無善策?！?br/>
多爾袞又問：“你說李自成到北京的人馬只有——”
“十萬，頂多二十萬?！?br/>
鄭親王插了一句：“老洪啊，南邊的事你最清楚。要是你把流賊到北京的兵力估計(jì)錯(cuò)了，估計(jì)少了，我們在戰(zhàn)場上是會吃虧的！”
“臣估計(jì)，假若流賊以三十萬人渡河入晉，實(shí)際可戰(zhàn)之兵不會超過二十五萬。
入晉以后，凡是重要地方，必須留兵駐守，彈壓變亂。例如平陽為晉中重鎮(zhèn)，綰轂?zāi)媳?，必須留兵駐守。上黨一帶背靠太行，東連河內(nèi)，在全晉居高臨下，自古為兵家必爭之地，失上黨則全晉動搖，且斷入豫之路，故李賊必將派重兵前去。太原為三晉省會，又是明朝晉王封地。太原及其周圍數(shù)縣，明朝鄉(xiāng)宦大戶，到處皆是。流賊攻占太原不難，難在治理，故必須留下大將與重兵駐守。太原至北京，按通常進(jìn)兵道路，應(yīng)該東出固關(guān)，沿真定大道北上，進(jìn)入畿輔。從太原至北京共有一千二百里，有些重要地方，必須留兵駐守。臣粗略估計(jì)，李賊到達(dá)北京城下兵力，只有十幾萬人，甚至不足十萬之?dāng)?shù)。但李賊破太原后向北京進(jìn)犯路途，目前尚不清楚。等到流賊破了太原之后，方能知道流賊進(jìn)犯北京的路途，那時(shí)更好判斷流賊會有多少人馬到達(dá)北京城下?！?br/>
鄭親王問道：“從太原來犯北京，出固關(guān)，破真定往北，路途最近也最順。流賊不走這條路，難道能走別處？”
洪承疇說：“明朝在大同、寧武、宣府等處那有大將鎮(zhèn)守，且有重兵，都是所謂九邊重鎮(zhèn)。如留下這些地方不管，萬一這些地方的武將率領(lǐng)邊兵搗太原之虛，不惟全晉大亂，巳使李自成隔斷了關(guān)中之路，在北京腹背受敵。由此看來，李賊攻破太原之后，稍事休息，不一定馬上就東出固關(guān)，進(jìn)攻真定，直向北京。說不定逆賊會先從太原北犯，一支人馬由他親自率領(lǐng)，破忻州，出雁門，攻占大同，而另由一員大將率領(lǐng)偏師，從忻州趨寧武。大同與寧武如被攻陷，即清除了太原與三晉的后顧之憂。依臣看來，倘若李賊破太原后仍有二十萬之眾，他會自率十萬人東出固關(guān)，經(jīng)真定進(jìn)犯北京。倘若他親自率大軍自太原北出忻州，攻占大同、寧武，不敢自太原分兵，即證明他的人馬不多。”
“有道理！有道理！”多爾袞在心中稱贊洪承疇非同一般，隨即又問道：“李賊破了大同與寧武之后，仍然回師太原，出固關(guān)走真定北犯么？”
“不會。那樣繞道很遠(yuǎn)，且費(fèi)時(shí)日?！?br/>
“李賊從大同如何進(jìn)犯北京？繞出塞外，豈不路程很遠(yuǎn)？”
“其實(shí)也遠(yuǎn)不了多少。自太原向北，走忻州、代州，出雁門關(guān)，到大同，大約是七百里路。自大同走塞外入居庸關(guān)到北京，約有九百里路。從大同經(jīng)宣府，直抵居庸關(guān)，并無險(xiǎn)阻，也無重兵阻攔，可以利用騎兵長驅(qū)而進(jìn)?！?br/>
濟(jì)爾哈朗說：“可是八達(dá)嶺與居庸關(guān)號稱天險(xiǎn)，明軍不能不守?！?br/>
“若以常理而言，王爺所論極是。然而目前明朝亡在旦夕，變局事出非常。太原如陷賊手，必然舉國震動，人心離散，有險(xiǎn)而不能固守。流賊攻下大同與宣府之后，居庸關(guān)可能聞風(fēng)瓦解，不攻自破?？v然有兵將效忠明朝，死守關(guān)門，但自古作戰(zhàn)，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇搗隙，避實(shí)就虛，攻其所不備，趨其所不守，攻北京非僅有居庸關(guān)一途。明正統(tǒng)十四年秋天，英宗在土木堡兵潰，被也先所俘。十月間，也先乘北京空虛，朝野驚惶之際，長驅(qū)至北京城外，就避開居庸關(guān)，而是下太行，出紫荊關(guān)，循易州大道東來，如入無人之境。此是二百年前舊事，說明居庸關(guān)并不可恃。再看近十五年來，我大清兵幾次南下，威脅北京，馬踏畿輔，進(jìn)入冀南，橫掃山東，破濟(jì)南、德州，大勝而還，都是避開山海關(guān)。所以依臣愚見，倘若逆賊走塞外東來，在此非常時(shí)期，明朝上下解體，士無斗志，居庸關(guān)的守將會開門迎降，流賊也可以繞道而過。說不定流賊尚在幾百里外，而勸降的使者早已進(jìn)入居庸關(guān)了?！?br/>
濟(jì)爾哈朗稱贊說：“老洪，你說得好，說得好，不怪先皇帝對你十分看重，說你是我大清兵進(jìn)入中原時(shí)最好的一個(gè)帶路人！”
范文程對洪承疇的這一番談?wù)撥娛碌脑捯埠芘宸又f道：“不日我大清兵進(jìn)入中原，占領(lǐng)北京，掃除流賊，洪學(xué)士得展經(jīng)略，建立大功，名垂青史，定不負(fù)先皇帝知遇之恩?！?br/>
聽了鄭親王和范文程的稱贊，洪承疇絲毫不感到高興，反而有一股辛酸滋味涌上心頭。他明白，從前的皇太極和目前的多爾袞都對他十分看重，但是兩年來他沒有一天忘記他的故國，也沒有忘記他的故君。這種心情他沒有對任何人流露過，只能深深地埋在心中。最近他知道李自成已經(jīng)在西安建號改元，正在向北京進(jìn)軍，心中暗暗憂愁。他十分清楚，自從楊嗣昌被排擠離開中樞，督師無功，在沙市自盡之后，崇禎周圍的大臣中已經(jīng)沒有一個(gè)胸有韜略的人。后來的兵部尚書陳新甲，還算是小有聰明，勤于治事，可惜被崇禎殺了。崇禎左右再無一個(gè)真正有用之人。勛臣皆紈袴之輩，大僚多昏庸之徒，縱有二三骨鯁老臣，也苦于門戶紛爭，主上多疑，眼見國勢有累卵之急，卻不能有所作為。想到這里，他不禁在心中暗暗嘆道：“嗚呼蒼天！奈何奈何！”
近來洪承疇不但知道李自成已經(jīng)率大軍自韓城附近渡河入晉，指向太原，聲稱將東征幽燕，攻破北京，而且知道大清朝廷上也在紛紛議論，有些人主張趁流賊到達(dá)幽燕之前，八旗兵應(yīng)該迅速南下，搶先占領(lǐng)北京及其周圍要地，以逸待勞，準(zhǔn)備好迎擊陜西流賊?？磥砬宄诩泳o準(zhǔn)備，已經(jīng)在征調(diào)人馬，加緊操練，同時(shí)也從各地征調(diào)糧草向盛京附近運(yùn)送。近幾年大清國的八旗兵已經(jīng)會使用火器，除從明軍手中奪取了許多火器之外，也學(xué)會自己制造火器，甚至連紅衣大炮也會造了。白天，洪承疇常常聽到盛京附近有炮聲傳來，有時(shí)隆隆的炮聲震耳，當(dāng)然是操演紅衣大炮。
他心中明白，這是為進(jìn)攻作準(zhǔn)備。每日黎明，當(dāng)雞叫二遍時(shí)候，他便聽見盛京城內(nèi)，遠(yuǎn)近角聲。海螺聲、雞啼聲，成隊(duì)的馬蹄聲，接續(xù)不斷。他明白這是駐守盛京城內(nèi)的上三旗開始出城操練，也斷定多爾袞必有率兵南下的重大決策。于是他趕快披衣起床，在孌童兼侍仆白如玉的照料下穿好衣服，戴好貂皮便帽，登上皮靴，來到嚴(yán)霜鋪地的小小庭院。天上有殘?jiān)率栊?，東南方才露出熹微晨光，他開始舞劍。按說，他是科舉出身，二十三歲中進(jìn)士，進(jìn)入仕途，逐步晉升，直至桂兵部尚書銜，實(shí)任薊遼總督，為明朝功名煊赫的二品大員，但是他從少年時(shí)代起就懷有“經(jīng)邦濟(jì)世”
之志，所以讀書和學(xué)作八股文之外，也于閑暇時(shí)候練習(xí)騎射，又學(xué)劍術(shù)。往往在校場觀操時(shí)候，他身穿二品補(bǔ)服，腰系玉帶，斜掛寶劍，更顯得大帥威嚴(yán)和儒將風(fēng)流。
前年二月間在慌亂中出松山堡西門突圍時(shí)候，不意所騎的瘦馬沒有力氣，猛下陡坡，連人栽倒。埋伏在附近的清兵吶喊而出。洪承疇想拔劍自刎，措手不及，成了俘虜，寶劍也被清兵搶去。他在盛京投降后過了很久，皇太極下令將這把寶劍找到，歸還給他。
在庭院中舞劍以后，天色已經(jīng)明了，身上也有點(diǎn)汗津津的。他在仆人們和白如玉的服侍下洗了臉，梳了頭，然后用餐。早餐時(shí)他還在想著目前北京的危急形勢，暗恨兩年前兵潰松山，如今對大明的亡國只能夠袖手旁觀。他習(xí)慣上不能把松山兵潰的責(zé)任歸罪于崇禎皇帝，而心中深恨監(jiān)軍御史張若麒的不懂軍事，一味催戰(zhàn)，致遭慘敗。
此刻，濟(jì)爾哈朗、洪承疇和范文程三人又在多爾袞面前議論李自成的兵力實(shí)情，這個(gè)問題對確定清兵下一步的作戰(zhàn)方略十分重要。洪承疇再沒插言，他所想的是北京的危急形勢和朝野的恐慌情況。他想著北京的兵力十分空虛，又無糧餉，并且朝廷上盡是些無用官僚，沒有一個(gè)有膽識的知兵大臣，緩急之際不能夠真正為皇帝分憂。但是他的心事絕不能在人前流露出來，害怕英明過人的多爾袞會怪罪他不忘故君，對大清并無忠心。他想著南朝的朝野舊友，不論認(rèn)識的或不認(rèn)識的，兩年來沒人不罵他是一個(gè)背叛朝廷、背叛祖宗、背叛君父的無恥漢奸，誰也不會想到他直到今日仍然每夜魂繞神京，心系“魏闕①”！想到這里，他的心中酸痛，幾乎要發(fā)出長嘆，眼珠濕了。
①魏闕——古代宮門外的建筑，是發(fā)布政令的地方，后用為朝廷的代稱。
多爾袞忽然叫道：“洪學(xué)士！”
洪承疇驀然一驚，沒有機(jī)會擦去眼淚，只好抬起頭來，心中說：“糟了！”多爾袞看見了他的臉上的憂郁神情和似乎濕潤的眼睛，覺得奇怪，馬上問道：“流賊將要攻破北京，你是怎樣想法？”
洪承疇迅速回答：“自古國家興亡，既關(guān)人事，也在歷數(shù)。自從臣松山被俘，來到盛京，幸蒙先皇帝待以殊恩，使罪臣頑石感化，投降圣朝，明清興亡之理洞悉于胸。今日見流賊傾巢東犯，北京必將陷落，雖有故國將亡之悲，也只是人之常情。
臣心中十分明白，流賊決不能奪取天下，不過是天使流賊為我大清平定中原掃除道路耳。”
多爾袞含笑點(diǎn)頭，語氣溫和地說道：“剛才你忽然抬起頭來，我看見你面帶愁容，雙眼含淚，還以為心念故君，所以才問你對流賊將要攻破北京有何想法。既然你明白我大清應(yīng)運(yùn)龍興，南朝歷數(shù)已盡，必將亡國，就不負(fù)先皇帝待你的厚恩了。
我八旗兵不日南下，剿滅流賊，勘定中原，正是你建功立業(yè)的時(shí)候到了?！?br/>
“臣定當(dāng)鞠躬盡瘁，以效犬馬之勞?！?br/>
“倘若流賊攻破北京，明朝滅亡，崇禎與皇后不能逃走，身殉社稷，你一時(shí)難免傷心，也是人之常情。只要你肯幫助大清平定中原，就是大清的功臣了?！?br/>
洪承疇聽出來多爾袞的話雖然表示寬厚，但實(shí)際對他并不放心。他雖然投降清國日淺，但讀書較多，問世較深，知道努爾哈赤和皇太極都是不世的開國英雄，而皇太極的識見尤為寬廣，可惜死得太早，不能完成其胸中抱負(fù)。多爾袞也是滿洲少有的開國英雄，其聰明睿智過于皇太極，只是容量不及，為眾人所畏，可以算作一代裊雄。其他諸王，只是戰(zhàn)將之材，可以在多爾袞指揮下建功立業(yè)，均無過人之處。
至于鄭親王濟(jì)爾哈朗，雖以因緣巧合，得居輔政高位，在洪承疇的眼中是屬于庸碌之輩。洪承疇對滿洲皇室諸王的這些評價(jià)，只是他自己的“皮里陽秋”，從不流露一字。因?yàn)樗麑Χ酄栃柕男愿裾J(rèn)識較深，深怕多爾袞剛才看見了他的愁容和淚痕遲早會疑心他對即將亡國的崇禎皇帝仍懷有故君之情，于是他又對多爾袞說道：“目前流賊已入晉境，大約三月間到北京城下，破北京并不困難。臣老母與臣之妻妾、仆婢等三十余口都在北京居住。前年臣降順圣朝之后，崇禎一反常態(tài)，不曾殺戮臣的家人。剛才因北京難守，想到臣老母已經(jīng)七十余歲，遭此大故，生死難保，不禁心中難過……”
多爾袞安慰說：“我現(xiàn)在正在思慮，我是否可以趕快親率滿、蒙、漢八旗精兵進(jìn)入長城，先破北京，然后以逸待勞，在北京近郊大破流賊。近來朝臣中許多人有此議論，范學(xué)士也有此建議。倘若如此，你的老母和一家人就可以平安無事。向北京進(jìn)兵的時(shí)候，你當(dāng)然同范學(xué)士都在我的身邊；一破北京，專派一隊(duì)騎兵去保護(hù)你家住宅，不會有亂兵騷擾，何必?fù)?dān)心！”
洪承疇的心中打個(gè)寒戰(zhàn)。他千百次地想過，由于他絕食不終，降了滿洲，必將留千古罵名，倘若由他跟隨多爾袞攻破北京，使崇禎帝后于城破時(shí)身殉社稷，他更要招萬世唾罵。他自幼讀孔孟之書，在母親懷抱中便認(rèn)識“忠孝”二字，身為大明朝二品文臣，深知由他帶領(lǐng)清兵進(jìn)入北京一事的可怕，不覺在心中嘆道：“今生欲為王景略①不可得矣！”然而此時(shí)此刻，以不使多爾袞懷疑他投降后對大清的忠心要緊。他帶著感恩的神情對多爾袞說：
?、偻蹙奥浴趺偷淖?，前秦宰相，曾勸荷堅(jiān)不要向東晉興兵，后世傳為美談。
“只求破北京時(shí)得保家母無恙，臣縱然粉身碎骨，也要為大清效犬馬之勞，以報(bào)先皇與王爺隆恩！”
多爾袞笑著說：“你空有一肚子學(xué)問本事，在南朝沒有用上，今日在我大清做官，正是你建功立業(yè)，揚(yáng)名后世的時(shí)運(yùn)到了。”
范文程也對洪承疇說道：“睿王爺說得很是，九老，你空有滿腹韜略，在南朝好比是明珠投暗，太可惜了！古人云：‘良臣擇主而事，良禽擇木而棲?！Ｍ鯛旕R上要去攻破北京，奪取明朝天下，你不可失此立功良機(jī)。”
洪承疇正欲回答，恰好睿王府的一名親信包衣帶領(lǐng)在睿王府值班的一位內(nèi)秘書院的章京進(jìn)來。值班章京先向睿親王行屈膝禮，再向鄭親王行禮，然后將一個(gè)紅綾封皮的文書夾子用雙手呈給睿親王。多爾袞輕聲說：“你下去休息吧，等我們看了以后叫你。”
值班的章京退出以后，多爾袞打開文書夾，取出用漢文小楷繕寫清楚的文書，就是以大清國順治皇帝的名義寫給李自成的書信，從頭到尾仔細(xì)看了一遍。特別是對書信開頭推敲片刻，覺著似乎有什么問題，但一時(shí)又說不出來，便將這書信轉(zhuǎn)遞給濟(jì)爾哈朗。鄭親王不像睿親王那樣天資穎悟，記憶力強(qiáng)，又讀過許多漢文書籍，但是近幾年在皇太極的督責(zé)之下，他也能看明白一般的漢字文書，能說一般漢語。
他將給李自成的書信看完之后，明白全是按照睿親王在午膳時(shí)吩咐的意思寫的，看不出有什么毛病，便遵照往日習(xí)慣，將繕寫的書信轉(zhuǎn)給范文程看。
范文程將書稿看了以后，在對李自成應(yīng)該如何稱呼這個(gè)問題上產(chǎn)生猶豫。但是他話到口邊咽下去了，不敢貿(mào)然提出自己的意見。他記得睿親王在午膳時(shí)面諭值班學(xué)士，這封書子是寫給大順國王李自成的，并且將書子的主要意思都面諭明白。如果他現(xiàn)在反對這封書子的某些關(guān)鍵地方，不是給睿親王難堪么？他的猶豫只是剎那間的事，立刻將書信稿遞給洪承疇，態(tài)度謙遜地說道：“九老，你最洞悉南朝的事，勝弟十倍。請你說，這封書子可以這樣寫么？”
洪承疇對李自成的態(tài)度與清朝的王公大臣們完全不同。清朝的掌權(quán)人物同李自成、張獻(xiàn)忠等所謂“流賊”的關(guān)系多年來是井水不犯河水，素?zé)o冤仇，只是近日李自成要攻占北京，才與清政權(quán)發(fā)生利害沖突。洪承疇在幾十年中一直站在大明朝廷方面，成為“流賊”的死敵，最有政治敏感。當(dāng)洪承疇開始看這封書信稿子的第一行時(shí)就頻頻搖頭，引起了兩位輔政親王和內(nèi)院大學(xué)士的注意，大家都注視著他的神情，等待他說出意見。
洪承疇看完稿子，對兩位親王說道：“請恕臣冒昧直言，李自成只是一個(gè)亂世流賊，不應(yīng)該稱他為大順國王。我國很快要進(jìn)兵中原，遷都北京，勘定四海。這書信中將李自成稱為大順國王，我大清兵去剿滅流賊，就顯得名不正，言不順。天下士民將何以看待我朝皇帝？”
濟(jì)爾哈朗一半是不明白洪承疇的深意，一半帶有開玩笑的意思，故意說道：“可是李自成已經(jīng)在西安建立國號大順，改元永昌，難道他還是流賊么？”
洪承疇回答說：“莫說他占領(lǐng)了西安，建號改元，他就不是一個(gè)亂世流賊。縱然他攻占了北京，在臣的眼中他也還是流賊?！?br/>
“那是何故？”
洪承疇說：“李自成自從攻破洛陽以后，不斷打仗，不肯設(shè)官理民，不肯愛養(yǎng)百姓，令士民大失所望，豈不是賊性不改？自古有這樣建國立業(yè)的么？”
濟(jì)爾哈朗說：“可是聽說他在三四年前打了許多敗仗，幾乎被明朝官兵剿滅。
從崇禎十三年秋天奔入河南，此后便一帆風(fēng)順，大走紅運(yùn)，直到前幾個(gè)月破了西安，在西安建立偽號，確非一般流賊可比。你說，這是何故？”
洪承疇說：“臣知道，流賊如今已經(jīng)占領(lǐng)了河南全省，又占領(lǐng)了半個(gè)湖廣，整個(gè)陜西全省，西到西寧、甘肅，北到榆林，又派人進(jìn)入山東境內(nèi)，傳檄所至，紛紛歸順。在此形勢之下，人人都以為流賊的氣焰很盛，必得天下，然而依臣看來，此正是逆賊滅亡之道，其必?cái)≈觞c(diǎn)已經(jīng)顯露。目前議論中國大勢，不應(yīng)該再是流賊與明朝之戰(zhàn)，而是我大清兵與流賊逐鹿中原。中國氣運(yùn)不決于流賊氣焰高漲，狼奔豖突，一路勢如破竹，將會攻破北京，而在于我大清兵如何善用時(shí)機(jī)，善用中國民心，善用兵力。目今中國前途，以我大清為主，成敗決定在我，不在流賊。簡言之，即決定于我將如何在北京與流賊一戰(zhàn)?！?br/>
濟(jì)爾哈朗認(rèn)為大清兵的人數(shù)不過十余萬，連蒙、漢八旗兵一次能夠進(jìn)入中原的不會超過二十萬，感到對戰(zhàn)勝消滅李自成沒有信心，正想說話，尚未開口，忽然睿王府的一個(gè)包衣進(jìn)來，向多爾袞屈膝啟稟：“啟稟王爺，皇太后差人前來，有事要問王爺，叫他進(jìn)來么？”
多爾袞問：“哪位皇太后？”
“是永福官圣母皇太后。聽他說，是詢問皇上開春后讀書的事?！?br/>
“啊，這倒是一件大事！”多爾袞的心頭立刻浮現(xiàn)了一位年輕美貌的婦女面影：兩眼奕奕生輝，充滿靈秀神色。他含笑說：“你叫他回奏圣母皇太后：說皇上開春后讀書的事，我已經(jīng)命禮部大臣加緊準(zhǔn)備，請皇太后不必操心。一二日內(nèi)，我親自率禮部尚書侍郎和秘書院大學(xué)士去皇上讀書的地方察看，然后進(jìn)宮去向圣母皇太后當(dāng)面奏明?！?br/>
“喳！”
稟事的王府包衣退出以后，多爾袞將眼光轉(zhuǎn)到了洪承疇的臉上，濟(jì)爾哈朗和范文程也不約而同地注視著洪承疇?？墒蔷驮谶@片刻之間，多爾袞的思想變了。首先，他也不相信李自成的兵力有所傳的強(qiáng)大；其次，他認(rèn)為不要多久，對李自成的兵力就會清楚；第三，他在率兵南征之前有幾樣大事要做，這些事目前正橫在他的心中。
哪些事呢？他此時(shí)不肯說出，也不想跟濟(jì)爾哈朗一起討論。于是他慢吞吞地抽了兩口旱煙，向洪承疇說道：“給李自成的那封書子，你有什么意見？”
“以臣愚見……”
滿洲人對“流賊”與明朝的多年戰(zhàn)爭不惟一向漠不關(guān)心，反而常認(rèn)為“流賊”
的叛亂，使明朝窮于應(yīng)付，正是給滿洲兵進(jìn)入中原造成了大好機(jī)會。多爾袞在午膳時(shí)口授給李自成的書信以禮相稱，一則因?yàn)榇笄鍑鴮钭猿刹o宿怨，二則多爾袞不能不考慮到倘若李自成確實(shí)率領(lǐng)五十萬大軍北來，在北京建立了大順朝，必然與偏處遼東的大清國成為勁敵，過早地觸怒李自成對大清國沒有好處。此刻重新思索，開始覺得用大清皇帝的名義寫信稱流賊首領(lǐng)李自成為“大順國王”似乎不妥，但是到底為什么不妥，他沒有來得及深思，看見洪承疇正在猶豫，多爾袞說道：“南朝的事你最熟悉，對李自成應(yīng)該怎樣稱呼呢？”
洪承疇在心中極不同意稱李自成為“大順國王”，對此簡直有點(diǎn)憤慨，但是他不敢直率地對多爾袞說出他的意見，稍一遲疑，向多爾袞恭敬地回答說：“這書信是內(nèi)院學(xué)士遵照王爺?shù)拿嬷I草擬的，臣不敢妄言可否?！彼D(zhuǎn)向范文程問道：“范學(xué)士，南朝的情況你也清楚，你看目前對李自成應(yīng)該如何稱呼為宜？”
范文程說：“目前明朝臣民視李自成為流賊，我朝皇帝在書信中過早地稱他為‘大順國王’，恐非所宜，會失去南朝臣民之心?！?br/>
“應(yīng)該如何稱呼為妥？”多爾袞又問。
范文程說：“臣以為應(yīng)稱‘李自成將軍’，不必予以‘國王’尊稱?！?br/>
多爾袞沉吟說：“那么這書信的開頭就改為‘大清國皇帝致書于西安府李自成將軍’，是這樣嗎？”
范文程不敢貿(mào)然回答，向洪承疇問道：“請你斟酌，書信用這樣開頭如何？”
洪承疇感到這封用大清國皇帝具名發(fā)出的極為重要的書信，對李自成不稱國王，只稱將軍，僅使他稍覺滿意，但不是完全滿意。在這個(gè)稱呼上，他比一般人有更為深刻的用心，但是他不想馬上說出。為著尊重睿親王的時(shí)候不冷落另一位輔政親王濟(jì)爾哈朗，他轉(zhuǎn)望著濟(jì)爾哈朗問道：“王爺，尊意如何？”
鄭親王笑著說：“操這樣的心是你們文臣的事，何必問我？”
多爾袞猜到洪承疇必有高明主意，對洪承疇說道：“有好意見你就說出來，趕快說吧！”
洪承疇說：“以臣愚昧之見，流賊中渠魁甚多，原是饑餓所迫，聚眾劫掠，本無忠義可言。一旦受挫，必將互相火并，自取滅亡。故今日我皇帝向流賊致書，不當(dāng)以李自成為主，增其威望。書中措辭，應(yīng)當(dāng)隱含離間伙黨之意，以便日后除罪大惡極之元兇外，可以分別招降。又聽說逆賊已經(jīng)在西安僭號，恢復(fù)長安舊名，定為偽京，故書信不必提到西安這個(gè)地方，以示我之蔑視。臣以待罪之身，效忠圣朝，才疏學(xué)淺，所言未必有當(dāng)。請兩位輔政親王鈞裁?！?br/>
濟(jì)爾哈朗趕快說：“我同睿親王都是輔政親王，不能稱君?！?br/>
漢文化程度較高的多爾袞知道鄭親王聽不懂“鈞裁”二字，但是不暇糾正，趕快向范文程問道：“你認(rèn)為洪學(xué)士的意見如何？”
“洪學(xué)士所見極高，用意甚深，其韜略勝臣十倍，果然不負(fù)先皇帝知人之明?！?br/>
多爾袞向洪承疇含笑說道：“你就在這里親自修改吧，修改好交值班的官員謄清?！?br/>
洪承疇立刻遵諭來到靠南窗的桌子旁邊，不敢坐在睿親王平日常坐的蒙著虎皮的朱漆雕花太師椅上，而是另外拉來一把有墊子的普通椅子，放在桌子的側(cè)邊。他坐下以后，打開北京出產(chǎn)的大銅墨盒，將筆在墨盒中膏一膏，然后迅速地修改了書信的稱謂，又修改了信中的幾個(gè)地方，自己再看一遍，然后回到原來在火盆旁邊的矮椅上，用帶有濃重福建土音的官話將改好的稿子讀了出來。在他讀過以后，多爾袞接了稿子，自己一字一字地看了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)給坐在右邊的鄭親王。鄭親王見多爾袞已經(jīng)含笑點(diǎn)頭，不愿再操心推敲，隨手轉(zhuǎn)給隔火盆坐在對面矮椅上的范文程，笑著說：“老范，睿親王已經(jīng)點(diǎn)頭，你再看一看，如沒有大的毛病，就交下去謄抄于凈，由兵部衙門另行繕寫，蓋上皇帝玉璽，趁李自成在進(jìn)犯北京的路上，不要耽擱時(shí)間，馬上差使者送給李自成好啦?！钡确段某虅偪戳说谝痪?，鄭親王又接著說：“老范，你讀出聲，讓我聽聽。我認(rèn)識的漢字不多，你念出來我一聽就更明白啦?！?br/>
范文程一則有一個(gè)看文件喜歡讀出聲來的習(xí)慣，二則他不愿拂了鄭親王的心意，隨即一字一句地讀道：
大清國皇帝致書于西據(jù)明地之諸帥：朕與公等山河遠(yuǎn)隔，但聞戰(zhàn)勝攻取之名，不能悉知稱號，故書中不及，幸毋以此而介意也。茲者致書，欲與諸公協(xié)謀同力，并取中原。倘混一區(qū)宇，富貴共之矣，不知尊意如何耳。惟望速馳書使，傾懷以告，是誠至愿也。
范文程將書信的正文念完以后，又念最后的單獨(dú)一行：“順治元年正月二十六日?！?br/>
“完了？”鄭親王問道。
“完了，殿下。”
“你覺得怎樣？”
范文程既有豐富學(xué)識，也有多年的從政經(jīng)驗(yàn)；既是開國能臣，也是深懂世故的官僚。他很容易看出來這篇書稿漏洞很多，作為大清皇帝的國書，簡直不合情理，十分可笑。例如李自成率領(lǐng)數(shù)十萬“流賊”與明朝作戰(zhàn)多年，占有數(shù)省之地，并且已經(jīng)在西安建號改元，怎能說不知道他是眾多“流賊”之首？怎能說對于眾多“流賊”的渠魁不知名號？怎能說不知李自成早已經(jīng)占領(lǐng)西安，改稱長安，定為京城，而籠統(tǒng)地說成是“西據(jù)明地之諸帥”呢？然而他一則知道洪承疇這樣修改有蔑視和離間“賊首”的深刻用心，二則睿親王已經(jīng)點(diǎn)頭，所以他對于書信的一些矛盾之處撇開不談，略微沉吟片刻，采用“王顧左右而言他”的辦法對兩位輔政親王說道：
“這封書子由我朝皇帝出名，加蓋王璽，雖無國書之名，實(shí)有國書之實(shí)。自然不能交密探攜帶前去，而應(yīng)該堂堂正正地差遣官員前往赍送，務(wù)必在流賊東來的路上送到他手中?！?br/>
多爾袞也急于摸清楚李自成的人馬實(shí)力和對大清的真實(shí)態(tài)度，當(dāng)即喚來一名包衣，命他將書稿送交在偏院值班的內(nèi)秘書院學(xué)士，囑咐數(shù)語。
這件事辦完以后，又略談片刻，因多爾袞感到身體不適，今天的會議就結(jié)束了。
過了一天，用大清皇帝名義寫給李自成的書子用黃紙謄寫清楚，蓋好玉璽，由兵部衙門派遣使者星夜送出盛京。范文程一時(shí)沒事，來找洪承疇下棋閑談。剛剛擺好棋盤，提到給李自成的書子，范文程笑著說道：“九老，春秋時(shí)有‘二桃殺三士’的故事，足見晏嬰的智謀過人。你將昨日寫給李自成的書子改為給‘西據(jù)明地之諸帥’，也是智慮過人。據(jù)你看，睿王爺想試探與李自成等渠賊‘協(xié)謀同力，并取中原’，能做到么？”
洪承疇十分明白，目前李自成已經(jīng)在西安建號改元，而這封書子是寫給“西據(jù)明地之諸帥”的，對李自成極不尊重，李自成必然十分惱火，必?zé)o回書，更不會與滿洲人合力滅明。但是洪承疇不敢說出他的用心，只是淡然一笑，說道：“今日形勢，于戈重于玉帛，他非愚弟所知?！?br/>
范文程沒再說話，回答一笑，開始下棋。
大約在正月下旬，多爾袞連得探報(bào)，說那個(gè)名叫李自成的“流賊”首領(lǐng)已經(jīng)在西安建立了大順朝，改元永昌，并且從去年十二月底到今年正月初，派遣了五十萬人馬分批從韓城附近渡過黃河，進(jìn)入山西境內(nèi)，所向無敵，正在向太原進(jìn)兵，聲言要進(jìn)犯北京，奪取明朝江山。這一消息不僅來自朝野驚慌的北京，也來自吳三桂駐守的寧遠(yuǎn)城中。當(dāng)時(shí)寧遠(yuǎn)已經(jīng)是明朝留在山海關(guān)外的一座孤城，但是由于吳三桂的父母和一家三十余口都住在北京城中，而吳三桂與駐節(jié)永平的薊遼總督王永吉也常有密使往來，所以從寧遠(yuǎn)城中也可以知道北京的重大消息。從北京、永平和寧遠(yuǎn)城中探聽到的“流賊”正在向北京進(jìn)犯的消息大致相同，使多爾袞不能不焦急了。
在愛新覺羅皇族中，最有雄才大略的年輕領(lǐng)袖莫過于多爾袞這位親王。他從十八歲就帶兵打仗，不僅勇敢，而且富于智謀，后來成了皇太極政權(quán)圈子中的重要親王。去年八月間，皇太極突然去世之后，皇族中有人愿意擁戴他繼承皇位，他自己也有一部分可靠的兵力，然而他為著安定清國大局，避免皇室請王為皇位繼承問題發(fā)生紛爭，削弱國力，他堅(jiān)決不繼承皇位，也打退了別人覬覦皇位的野心，嚴(yán)厲懲罰了幾個(gè)人，同時(shí)他緊緊拉著比他年長的、且有一部分兵力的鄭親王濟(jì)爾哈朗，同心擁戴皇太極的六歲幼于福臨登極，由他和鄭親王共同輔政，被稱為輔政親王。
他自幼就以他的聰明和勇敢，在諸王貝勒中表現(xiàn)非凡，受到父親努爾哈赤的寵愛，也受到同父異母的哥哥皇太極的特別看重。他自己雖然口中不說，然而環(huán)顧同輩，不能不自認(rèn)為是愛新覺羅皇族中的不世英雄。由于他在二十歲左右的時(shí)候就有進(jìn)兵中原，滅亡明朝，遷都北京，以“大清”國號統(tǒng)治中國的抱負(fù)，所以在皇太極突然病逝之后，在舉朝震驚失措、陷于皇位紛爭，滿洲的興衰決于一旦之際，他能夠以其出眾的智謀和應(yīng)變才能，使不懂事的小福臨登上皇位，為他以后實(shí)現(xiàn)統(tǒng)兵進(jìn)入中原的大計(jì)準(zhǔn)備了條件。然而，像多爾袞這樣具有巨大政治野心的人物，對與濟(jì)爾哈朗共同輔政這件事并不甘心，他必須在統(tǒng)兵南下之前實(shí)現(xiàn)兩件大事：一是將大清國的朝政大權(quán)和軍權(quán)牢牢地拿到他一個(gè)人手中；二是再對心懷不滿的肅親王豪格搞一次懲罰，除掉日后的禍患。
多爾袞在與濟(jì)爾哈朗共同輔政之初，利用濟(jì)爾哈朗思想上的弱點(diǎn)，不失時(shí)機(jī)地建立他的專政體制。濟(jì)爾哈朗的父親名叫舒爾哈赤，是努爾哈赤的同母兄弟，協(xié)助努爾哈赤起兵，反抗明朝，吞并建州各部，戰(zhàn)功卓著，聲名不下于努爾哈赤。大概是由于疑忌心理，努爾哈赤忽然搞去了舒爾哈赤的兵權(quán)，將他禁錮起來，隨后又秘密殺掉，又殺了舒爾哈赤的兩個(gè)兒子。這一件努爾哈赤殺弟的慘案并沒有冠冕堂皇的理由，所以在努爾哈赤生前不允許隨便談?wù)?，他死后在皇室和群臣中也不許談?wù)摗?br/>
當(dāng)父兄們被殺害的時(shí)候，濟(jì)爾哈朗尚在幼年，由伯父努爾哈赤養(yǎng)大，也受皇太極的恩眷，初封為貝勒，后封為親王。這一件家庭悲劇在他長大后從來不敢打聽，更不敢對伯父努爾哈赤有懷恨之心，從小養(yǎng)成了一種謹(jǐn)慎畏禍的性格，只希望保住親王的祿位，在功業(yè)上并無多的奢望。多爾袞平日看透了濟(jì)爾哈朗性格上這些弱點(diǎn)，所以拉住他共同輔政，為自己實(shí)現(xiàn)獨(dú)專國政的野心做一塊墊腳石，以后不需要的時(shí)候就一腳踢開。
大清國的武裝力量分為滿洲八旗、漢軍八旗、蒙古八旗?；疚溲b是滿洲八旗。
滿洲八旗分為上三旗和下五旗。原來上三旗是正黃旗、鑲黃旗和正藍(lán)旗。兩黃旗的旗主是皇太極，而正藍(lán)旗的旗主是努爾哈赤的第五子愛新覺羅·莽古爾泰，天命元年時(shí)被封為和碩貝勒，是滿族開國時(shí)的核心人物之一。這上三旗等于皇帝的親軍，平時(shí)也由上三旗拱衛(wèi)盛京。天聰五年（1631），莽古爾泰參加圍攻大凌河城的戰(zhàn)役，他因本旗人員傷亡較重，要求調(diào)回沈陽休息，同皇太極發(fā)生爭吵。莽古爾泰一時(shí)激動，不由得緊握刀柄，但剛剛將腰刀拔出一點(diǎn)，被皇太極身邊的戈什哈撲上前去，奪下腰刀。莽古爾泰因此犯了“御前露刃”的罪，革掉大貝勒封號，奪去五牛錄①，人員撥歸兩黃旗，又罰了一萬兩銀子。又過了一年多，莽古爾泰暴病而亡，他這一旗的力量便大大衰弱，內(nèi)部也分化了。多爾袞擔(dān)任輔政之后，就同濟(jì)爾哈朗一商量，將正藍(lán)旗降入下五旗，而將他的同母弟多鐸所率領(lǐng)的正白旗升入上三旗。原來屬于皇帝親自率領(lǐng)的兩黃旗，如今就歸幼主福臨繼承。但福臨尚在幼年，兩旗的重大問題都由多爾袞代為決定。有時(shí)多爾袞也通過兩宮皇太后加以控制。這樣，上三旗的指揮權(quán)就完全落在他的手中。
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?、倥ｄ洝灏似旖M織的基層單位。一牛錄為三百人。
滿洲政權(quán)的多年傳統(tǒng)是各部中央衙門分別由親王、貝勒管理，稱之為“十王議政”。多爾袞與濟(jì)爾哈朗一商量，于崇德八年十二月十五日召集諸王、貝勒、貝子、公、大臣會議，當(dāng)眾宣布停止這一傳統(tǒng)制度。大家聽了以后，小聲議論一陣，懾于多爾袞的威勢，不得不表示同意。自從努爾哈赤于明萬歷四十四年（1616）建立后金政權(quán)，定年號為天命元年開始，由愛新覺羅皇族的貴族共同聽政，改為各職官分管朝政，聽命于皇帝。這一次的政治體制改革，是滿洲政權(quán)的一大改革，也是多爾袞走向個(gè)人獨(dú)裁的重要一步。
多爾袞在個(gè)人獨(dú)裁的道路上步步前進(jìn)，而濟(jì)爾哈朗卻步步退讓。凡有重大決定，都是多爾袞自己決定之后，告訴鄭親王濟(jì)爾哈朗，由鄭親王向朝中大臣們宣布，命大家遵行不誤。鄭親王雖然對多爾袞的步步進(jìn)逼很不甘心，但是事實(shí)上多爾袞在朝臣中的威望日隆，又掌握著拱衛(wèi)盛京的上三旗兵力，許多朝中趨炎附勢的大臣都向睿親王靠攏，他在不很甘心的情況下被迫做著多爾袞手中一個(gè)工具。他已經(jīng)通過他自己的一些親信知道多爾袞與肅親王豪格勢不兩立，其間必將有一次嚴(yán)重的斗爭。
雖然豪格是先皇帝的長于，又是一旗之主，但是一則他的智謀和威望不如多爾袞，二則多爾袞身居輔政親王的崇高地位，又有順治皇帝的母親在宮中給他支持，濟(jì)爾哈朗看出來豪格必然會大禍臨頭。他是皇室斗爭中的驚弓之鳥，密囑他手下的親信官員們千萬不要同肅王府的人員有任何來往，只可暗中探聽消息，不可在人前露出風(fēng)聲。同時(shí)他知道睿親王身有暗疾，經(jīng)常服藥，而且在朝臣中招來不少人的暗中忌恨。他預(yù)料到將來遲早會有一天，睿親王也會有倒運(yùn)的時(shí)候，所以他在表面上忍氣吞聲，而在心中恨恨地說：“有些話，到那時(shí)再說！”
甲申正月的一天，濟(jì)爾哈朗按照多爾袞的意思，召集內(nèi)三院、六部、都察院、理藩院全部堂官，用下命令的口氣說道：“我今日召見各位大臣，不為別事，只是要面諭各位記?。核煤蟾餮瞄T辦理事務(wù)，或有需要稟白我們兩位輔政親王的，都要先啟稟睿親王；檔子書名，也應(yīng)該先書睿親王的名字，將本王的名字寫在后邊。坐立朝班和行禮的時(shí)候，都是睿親王在我的上邊，不可亂了。你們都聽清了么？”
眾大臣都明白這不是一件平常的事，而是預(yù)示今后的朝政會有大的變化。大家在心中凜凜畏懼，互相交換了一個(gè)眼色，一齊躬身回答：“喳！”
經(jīng)過這件事情以后，多爾袞在大清國獨(dú)裁專政的體制上又向前跨進(jìn)一步，原來議定的他與鄭親王共同輔政的體制變了，鄭親王的地位突然下降，成了他的助手。
多爾袞瞞著濟(jì)爾哈朗，從一開始就將實(shí)現(xiàn)他的專政野心同親自率清兵南下占領(lǐng)北京這一擴(kuò)張野心聯(lián)系在一起考慮。如今他向獨(dú)專朝政的目標(biāo)日益接近，只有兩件事等待實(shí)現(xiàn)：一是給肅親王豪格一次致命的打擊，拔掉他在愛新覺羅皇族中的心腹之患；二是在出兵之前將他的稱號改稱攝政王，而不是輔政王。其時(shí)，在大清國的文武大臣中，有漢文化修養(yǎng)的人較少，所以有時(shí)不能將攝政與輔政的真正性質(zhì)分清，在稱謂上常?；靵y。多爾袞遇事留心，勤于思考，又常同像范文程這樣較有學(xué)問的漢大臣談?wù)?，長了知識，所以他明白攝政雖然也是輔政，但真正含義絕不同于輔政。他也知道當(dāng)皇帝尚在幼小年紀(jì)，不能治理國家時(shí)，有一位親族大臣代皇帝全權(quán)處理朝政，沒有皇帝之名，而有皇帝之實(shí)，這就叫做攝政，如周公輔成王的故事。在擁立福臨登極之初，他已經(jīng)有此野心，但當(dāng)時(shí)他如果提出來這一想法，必會招致激烈反對。他考慮再三，不敢提出這個(gè)意見，而是暗中授意他的一派人物擁護(hù)他與鄭親王共同輔政。經(jīng)過幾個(gè)月的醞釀，條件愈來愈對他有利，鄭親王對他步步退讓，甘居下風(fēng)。到了這時(shí)，他要做攝政工，獨(dú)攬朝綱的各種條件差不多都接近成熟。一旦他親自率領(lǐng)大軍向中原進(jìn)兵，將大清國的滿、蒙、漢三股人馬和征伐之權(quán)掌握到他的手中，就理所當(dāng)然地高居攝政王之位了。
滿洲君臣經(jīng)過清太宗皇太極的國喪，內(nèi)部一度為繼承皇位的斗爭發(fā)生較大風(fēng)波，但因多爾袞處置得當(dāng)，沒有使國家損傷元?dú)?。事平之后，這割據(jù)中國東北一隅的新興王國依然是朝氣蓬勃，對長城內(nèi)虎視眈眈，準(zhǔn)備著隨時(shí)趁明朝危亡之機(jī)進(jìn)入中原，占領(lǐng)北京，恢復(fù)四百年前金朝的盛世局面。由于出重賞收買探報(bào)，有關(guān)李自成向北京進(jìn)軍以至明朝束手無策的各種消息，紛紛而來。到了甲申年的正月下旬，多爾袞口諭盛京的文武大臣討論向中原進(jìn)兵之策。許多人平素知道多爾袞的開國雄心，紛紛建議趁“流賊”尚在北來途中，先去攻破北京，以逸待勞，迎擊“流賊”。
多爾袞雖然遇到這開國機(jī)運(yùn)，感到心情振奮，然而他平日考慮事情比別人冷靜，不肯匆忙就決定南下進(jìn)兵大計(jì)。到了正月下旬，李自成率領(lǐng)的大軍已經(jīng)破了平陽，一路無阻，直奔太原，并且知道李自成另有一支人馬也準(zhǔn)備渡過黃河，作為一支偏師，走上黨，破懷慶，再破衛(wèi)輝，北上彰德，橫掃豫北三府，然后北進(jìn)，占領(lǐng)保定，從南路逼近北京。眼看明朝亡在旦夕，多爾袞連日親自主持在睿王府召開秘密會議，討論決策。
卻說洪承疇投降以后，生活上備受優(yōu)待，但沒正式官職，直到此時(shí)，多爾袞才以順治皇帝的名義任用他為內(nèi)院學(xué)士，使他與范文程同樣為他的帷幄之臣，時(shí)時(shí)參與對南朝的用兵密儀。
今天在睿王府舉行的是一次高層次重要密議，除多爾袞本人外，只有鄭親王濟(jì)爾哈朗、范文程和洪承疇。他們討論的最重要問題是要判斷李自成的實(shí)際兵力。從北京來的探報(bào)是說李自成率領(lǐng)五十萬大軍從韓城渡河入晉，尚有百萬大軍在后。如果李自成確有這么多的人馬北上，清國滿、蒙、漢全部人馬不會超過二十萬，就決不能貿(mào)然南下，以免敗于人數(shù)眾多而士氣方盛的“流賊”?？紤]著李自成兵力的強(qiáng)大，多爾袞不能不心中躊躇。
在多爾袞親自主持的前兩次密議中，洪承疇的看法都是與眾不同，使多爾袞不能不刮目相看。洪承疇認(rèn)為李自成入晉東犯的全部人馬絕不會有五十萬人。他認(rèn)為，自古“兵不厭詐”，兵強(qiáng)可以示弱，借以欺騙和麻痹敵人，孫臏對龐涓進(jìn)行的馬陵道之戰(zhàn)是‘以多示寡’的用兵范例。至于曹操的赤壁之戰(zhàn)，荷堅(jiān)的淝水之戰(zhàn)，則是以弱示強(qiáng)，大大夸大了自己人馬的數(shù)量。洪承疇用十分自信的口氣說道：“以臣愚見，李賊自稱有五十萬人馬渡河入晉，東犯幽燕，也是虛夸之詞，實(shí)際兵力決無此數(shù)。兵將人數(shù)大概在二十萬至三十萬之間，不會更多。姑且以三十萬計(jì)，到北京城下能夠作戰(zhàn)的兵力將不會超過二十萬?！?br/>
多爾袞問道：“你為何估計(jì)得這樣少？”
范文程插言說：“洪大人，我估計(jì)李自成來到北京的人馬大概在三十萬以上?！?br/>
鄭親王接著說：“我們的八旗兵還沒有同流賊交過手，千萬不能輕敵。寧可將敵人的兵力估計(jì)強(qiáng)一點(diǎn)，不可失之大意。”
洪承疇思索片刻，含笑說道：“兩位輔政王爺和范學(xué)士從用兵方面慎重考慮，愿意將東犯的流賊兵力看得強(qiáng)大一些，以便事先凋集更多人馬，一戰(zhàn)全殲流賊，這自然不錯(cuò)。但是兵法云：‘知己知彼，百戰(zhàn)百勝?！斯沤癫灰字?。臣在南朝，與流賊作戰(zhàn)多年，對賊中實(shí)情，略有所知。賊慣用虛聲恫嚇，且利用朝廷與各省官軍弱點(diǎn)，才能迅速壯大，不斷勝利而有今日。近幾年賊勢最盛，號稱有百萬之眾，然而以臣看來，最盛時(shí)不超過五十萬人。鄖陽、均州均為王光恩兄弟所據(jù)，為襄陽肘腋之患，李自成竟不能攻破鄖、均。汝南府多么重要，李自成竟無重兵駐守，任地方紳士與土匪竊據(jù)。所以臣說李自成雖有大約五十萬人，還得分兵駐守各處，有許多重要之處竟無力駐守。這樣看來，流賊渡河入晉，東犯幽燕的兵員實(shí)數(shù)絕不會超過三十萬人。何況此次流賊東犯，與往日行軍大不相同。李自成本是流賊，長于流動。如今在西安建立偽號，又渡河?xùn)|犯，妄圖在北京正位稱帝，所以他必將文武百官等許多重要的人物帶在身邊，每一官僚必有一群奴仆相從，還得有兵馬保護(hù)。
試想這三十萬眾，數(shù)千里遠(yuǎn)征，談何容易！單說糧秣輜重的運(yùn)送，也得一兩萬人。
如此看來，李賊如以三十萬眾渡河?xùn)|來，沿途留兵駐守，到北京城下時(shí)不會有二十萬人。”
范文程認(rèn)為洪承疇說出的這個(gè)見解有道理，但仍然不敢完全相信，怕犯了輕敵的錯(cuò)誤。他望望睿親王臉上疑惑不定的神色，隨即向洪承疇問道：“洪大人熟于南朝情況，果然見解不凡。但是文程尚不解者是，你說李賊的兵力不多，多依恃虛聲恫嚇，但是他近三年馳騁中原，所向無敵，席卷湖廣，長驅(qū)入陜，輕易占領(lǐng)西安，橫掃西北各地，使明朝窮于應(yīng)付，已臨亡國危局。這情況你如何解釋？”
濟(jì)爾哈朗先向范文程笑著點(diǎn)頭，然后向洪承疇逼問一句：“對，近三年來李自成所向無敵，難道都是假的？”
多爾袞不等供承疇說話，已經(jīng)請到洪承疇如何回答，在鐵火盆的邊上磕去煙灰，哈哈大笑，說道：“有趣！有趣！現(xiàn)在不必談了。我已經(jīng)命王府廚房預(yù)備了午膳，走吧，我們?nèi)ノ缟抛郎希叧赃呎?！”剛從火盆邊站起來，多爾袞又說道：“還有一件事，我也要同你們商量一下，看是否可行。如果可行，當(dāng)然是越快越好，要在李自成尚在半路上就應(yīng)該見到他，得到他的回書才好?！?br/>
“王爺有何妙棋？”范文程站著問道。
多爾袞胸有成竹地含笑回答：“我想派人帶著我大清國的一封書子，在山西境內(nèi)的路上迎見李自成，一則探聽他對我大清國是敵是友，二則親去看看流賊的實(shí)力如何。你們覺得此計(jì)如何？”
范文程平日細(xì)心，接著問道：“用何人名義給流賊頭目寫信？用輔政王您的名義？”
多爾袞頗有深意地一笑，隨即輕輕地將右手一揮，說道：“走，邊用膳邊商量大事！”
睿王府正殿的建筑規(guī)模不大，雖然也是明三暗五，五脊六獸，五層臺階，但如果放在關(guān)內(nèi)，不過像富家地主的廳堂。午膳的紅漆描金八仙桌擺在正殿的東暖閣，房間中溫暖如春，陳設(shè)簡單。多爾袞同濟(jì)爾哈朗井坐在八仙桌北邊的鋪有紅氈的兩把大師椅上，面向正南，多爾袞在左，濟(jì)爾哈朗在右。八仙桌的左邊是洪承疇的座位，右邊是范文程的座位。這是睿親王指定的位置，不允許洪承疇謙讓。范文程知道睿親王在進(jìn)兵滅亡明朝的大事上要重用洪承疇，對洪拱拱手，欣然在八仙桌右邊坐下。
濟(jì)爾哈朗對多爾袞指示洪承疇坐在左邊，雖不說話，但心中暗覺奇怪。他認(rèn)為范文程在太祖艱難創(chuàng)業(yè)時(shí)就來投效，忠心不貳。到了太宗朝，更是倚為心腹，大小事由范章京一言而決。他根本不理解睿親王的用心。雖然洪承疇與范文程同樣是內(nèi)院學(xué)士，但是在多爾袞眼中，洪承疇不僅是朝中大臣，而且在今后不久進(jìn)兵中原的時(shí)候更要依靠洪承疇出謀獻(xiàn)策。另一方面，洪承疇在投降前是明朝的薊遼總督，掛兵部尚書銜，二品大員，這一點(diǎn)優(yōu)于在滿洲土生土長的范文程。多爾袞既然要銳意進(jìn)取中原，不能不尊重漢族的這一習(xí)慣。然而他沒有將這種思想同濟(jì)爾哈朗談過，也不曾同范文程談過。倒是范文程心中明白，也知道洪承疇曾經(jīng)決意不做引著清兵奪取崇禎皇帝江山的千古罪人。此時(shí)范文程在心中含笑想道：“你洪九老①已入睿王爺?shù)撵爸?，很快就會引著八旗大軍前去攻破北京，想不做大清兵的帶路人，不可得矣！?br/>
因?yàn)橛蓄Ｍ醺膬蓚€(gè)包衣在暖閣中伺候午膳，所以多爾袞根本不提軍事問題，也不談清國朝政。鄭親王和范文程等都明白睿王府的規(guī)矩，所以都不提軍情消息。
不過他們都急于想知道李自成的實(shí)際兵力，好決定大清兵的南下方略。洪承疇雖然已經(jīng)投降滿洲兩年，但是南朝畢競是他的父母之邦，崇禎是他的故君，所以他也忘不下山西軍情，神色憂郁地低頭不語。
?、倬爬稀槌挟犠址毒拧?br/>
自從濟(jì)爾哈朗退后一步，擁護(hù)多爾袞主持朝政以來，多爾袞就吩咐在西偏院中騰出來五間房屋，警衛(wèi)嚴(yán)密，由內(nèi)三院的學(xué)士們加上滿漢筆帖式數(shù)人，日夜輪流值班，以免誤了公事。多爾袞在王位上坐下以后，忽然想到給李自成下書于的事頗為緊急，立即命一包衣去西偏院叫一位值班的內(nèi)秘書院學(xué)士前來。滿族包衣答了聲“喳！”，轉(zhuǎn)身退出。多爾袞向右邊的鄭親王拿起筷子略微示意，于是兩位輔政王與兩位內(nèi)院學(xué)士開始用膳。過了片刻，在西偏院值班的內(nèi)秘書院學(xué)士來到面前，向兩位輔政屈膝請安。多年袞將向李自成下書的事告訴了他，命他在午膳后趕快起個(gè)稿子送來，并把要寫的內(nèi)容也告訴了他。值班的學(xué)士問道：“請問王爺，聽說李自成已經(jīng)在西安僭了偽號，國號大順，年號永昌，這封書子是寫給李自成么？”
“當(dāng)然要給他。不給他給誰？”
“用什么人的名義寫這封信？就用兩位輔政王爺?shù)拿x？”
鄭親王剛從暖鍋中夾起來一大塊白肉，還沒有夾穩(wěn)，聽了這句話，筷子一動，那一塊肥厚的白肉落進(jìn)暖鍋。他害怕日后萬一朝局有變，有誰追究他伙同多爾袞與流賊暗通聲氣，而足智多謀的多爾袞將罪責(zé)推到他一人身上。他暫停再動筷子，眼睛轉(zhuǎn)向左邊，望了多爾袞一眼，在心中稱贊恭候桌邊的值班學(xué)士：“問得好，是要請示清楚！”
多爾袞對這個(gè)問題從一開始就胸有成竹，此時(shí)不假思索，滿可以隨口回答，但是他故意向范文程問道：“從前，太宗爺主持朝政，有事就問范章京，聽范章京一言而定。范學(xué)士，你說，我大清國應(yīng)該由誰具名為妥？”
范文程回答說：“此事在我國并無先例，恐怕只得用兩位輔政王爺?shù)拿x了。”
多爾袞搖搖頭，向濟(jì)爾哈朗問道：“鄭親王，你有什么主張？”
濟(jì)爾哈朗說：“我朝已有定制：雖然設(shè)有兩位輔政，但朝政以睿親王為主。睿親王雖無攝政之名，卻有攝政之實(shí)。這一封給李自成的書信十分重要，當(dāng)然應(yīng)該用我朝輔政睿親王的名義發(fā)出，收信的是大順國王?！?br/>
多爾袞面帶微笑，在肚里罵道：“狡猾！愚而詐！”隨即他不動聲色，向肅立恭候的值班學(xué)士說道：“李自成已經(jīng)占有數(shù)省土地，在西安建立偽號，非一般土賊、流寇可比。為著使他對這封書信重視，對前去下書的使者以禮相待，以便查看李自成的實(shí)際兵力如何，也弄清楚他對我國有何看法，這封書信必須堂堂正正，用我國皇帝的名義致書于他。不可用我國輔政親王的名義。這是我大清國皇帝致書于大順國王！”
由于輸政睿親王的面諭十分明確，口氣也很果決，這位值班學(xué)士沒有再問，趕快退出去了。
多爾袞等人繼續(xù)用膳。睿親王府的午膳只有一個(gè)較大的什錦火鍋，另有四盤葷素菜肴。在午膳的時(shí)候，大家都不再談堆國事，東暖閣中肅靜無聲。鄭親王濟(jì)爾哈朗一邊吃一邊心中嘀咕：以大清國皇帝名義致書李自成這樣的大事，多爾袞事前競沒有商量，甚至連招呼都不打一聲。洪承疇對睿聲王竟然用大清國皇帝的名義給流賊頭目李自成致送“國書”，合謀滅亡明朝，心中實(shí)不贊成。他不敢說出自己的意見，只好低頭用膳。在這件事情上，他更加看出來多爾袞正在步步向獨(dú)專朝政的道路上走去，利用順治的幼小，正如古語所云：“挾天子以令諸侯?！彼用靼锥酄栃柵c皇太極的性格大不相同，今后倘若不謹(jǐn)慎觸怒了多爾袞，必將有殺身之禍。
很快地用完午膳，大家隨著睿親王回到西暖閣，漱過了口，重新圍著火盆坐下。
王府的奴仆們悄悄地退了出去。多爾袞點(diǎn)著煙袋，吸了兩三口，向洪承疇問道：“洪學(xué)士，常聽說李自成有百萬之眾，所向無敵，使明朝無力應(yīng)付，才有今日亡國之危，你為什么說李自成的人馬并不很多？是不是有點(diǎn)兒輕敵？”看見洪承疇要站起來，多爾袞用手勢阻止，又說道：“在一起議論賊情，可以坐下說話。你是不是因?yàn)樵敲鞒蟪?，與流賊有不共戴天之仇，慣于輕視流賊，所以不愿說他的兵馬強(qiáng)盛？”
“不然。臣今日為輔政工謀，為大清國謀，惟求竭智盡忠，以利輔政王的千秋功業(yè)。今日李自成是明朝的死敵，人人清楚。然而一旦李自成破了北京，明朝亡了，他就是我大清國的勁敵。臣估計(jì)，李自成到達(dá)北京城下，大概在三月中旬……”
多爾袞感到吃驚，問道：“只有兩個(gè)月左右……難道沿途沒有攔阻？”
“秦晉之間一條黃河，流賊踏冰渡河，竟未遇到阻攔，足見山西十分空虛、無兵防守。流賊過河之后，第一步是攻占平陽。平陽瓦解，太原必難堅(jiān)守，破了太原之后，山西全省人心瓦解，流賊就可以長驅(qū)東進(jìn)，所以臣估計(jì)大約三月中旬即可到北京城下?！?br/>
范文程說道：“太原自古是兵家必爭之地，流賊如何能輕易攻破？”
洪承疇說?！吧轿魅】仗摚m是省會，卻無重兵防守。況巡撫蔡茂德是個(gè)文人，素不知兵，手無縛雞之力。臣敢斷言，太原必不能守；蔡茂德如欲為忠臣，惟有城破后自盡而已，別無善策?！?br/>
多爾袞又問：“你說李自成到北京的人馬只有——”
“十萬，頂多二十萬?！?br/>
鄭親王插了一句：“老洪啊，南邊的事你最清楚。要是你把流賊到北京的兵力估計(jì)錯(cuò)了，估計(jì)少了，我們在戰(zhàn)場上是會吃虧的！”
“臣估計(jì)，假若流賊以三十萬人渡河入晉，實(shí)際可戰(zhàn)之兵不會超過二十五萬。
入晉以后，凡是重要地方，必須留兵駐守，彈壓變亂。例如平陽為晉中重鎮(zhèn)，綰轂?zāi)媳?，必須留兵駐守。上黨一帶背靠太行，東連河內(nèi)，在全晉居高臨下，自古為兵家必爭之地，失上黨則全晉動搖，且斷入豫之路，故李賊必將派重兵前去。太原為三晉省會，又是明朝晉王封地。太原及其周圍數(shù)縣，明朝鄉(xiāng)宦大戶，到處皆是。流賊攻占太原不難，難在治理，故必須留下大將與重兵駐守。太原至北京，按通常進(jìn)兵道路，應(yīng)該東出固關(guān)，沿真定大道北上，進(jìn)入畿輔。從太原至北京共有一千二百里，有些重要地方，必須留兵駐守。臣粗略估計(jì)，李賊到達(dá)北京城下兵力，只有十幾萬人，甚至不足十萬之?dāng)?shù)。但李賊破太原后向北京進(jìn)犯路途，目前尚不清楚。等到流賊破了太原之后，方能知道流賊進(jìn)犯北京的路途，那時(shí)更好判斷流賊會有多少人馬到達(dá)北京城下?！?br/>
鄭親王問道：“從太原來犯北京，出固關(guān)，破真定往北，路途最近也最順。流賊不走這條路，難道能走別處？”
洪承疇說：“明朝在大同、寧武、宣府等處那有大將鎮(zhèn)守，且有重兵，都是所謂九邊重鎮(zhèn)。如留下這些地方不管，萬一這些地方的武將率領(lǐng)邊兵搗太原之虛，不惟全晉大亂，巳使李自成隔斷了關(guān)中之路，在北京腹背受敵。由此看來，李賊攻破太原之后，稍事休息，不一定馬上就東出固關(guān)，進(jìn)攻真定，直向北京。說不定逆賊會先從太原北犯，一支人馬由他親自率領(lǐng)，破忻州，出雁門，攻占大同，而另由一員大將率領(lǐng)偏師，從忻州趨寧武。大同與寧武如被攻陷，即清除了太原與三晉的后顧之憂。依臣看來，倘若李賊破太原后仍有二十萬之眾，他會自率十萬人東出固關(guān)，經(jīng)真定進(jìn)犯北京。倘若他親自率大軍自太原北出忻州，攻占大同、寧武，不敢自太原分兵，即證明他的人馬不多。”
“有道理！有道理！”多爾袞在心中稱贊洪承疇非同一般，隨即又問道：“李賊破了大同與寧武之后，仍然回師太原，出固關(guān)走真定北犯么？”
“不會。那樣繞道很遠(yuǎn)，且費(fèi)時(shí)日?！?br/>
“李賊從大同如何進(jìn)犯北京？繞出塞外，豈不路程很遠(yuǎn)？”
“其實(shí)也遠(yuǎn)不了多少。自太原向北，走忻州、代州，出雁門關(guān)，到大同，大約是七百里路。自大同走塞外入居庸關(guān)到北京，約有九百里路。從大同經(jīng)宣府，直抵居庸關(guān)，并無險(xiǎn)阻，也無重兵阻攔，可以利用騎兵長驅(qū)而進(jìn)?！?br/>
濟(jì)爾哈朗說：“可是八達(dá)嶺與居庸關(guān)號稱天險(xiǎn)，明軍不能不守?！?br/>
“若以常理而言，王爺所論極是。然而目前明朝亡在旦夕，變局事出非常。太原如陷賊手，必然舉國震動，人心離散，有險(xiǎn)而不能固守。流賊攻下大同與宣府之后，居庸關(guān)可能聞風(fēng)瓦解，不攻自破?？v然有兵將效忠明朝，死守關(guān)門，但自古作戰(zhàn)，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇搗隙，避實(shí)就虛，攻其所不備，趨其所不守，攻北京非僅有居庸關(guān)一途。明正統(tǒng)十四年秋天，英宗在土木堡兵潰，被也先所俘。十月間，也先乘北京空虛，朝野驚惶之際，長驅(qū)至北京城外，就避開居庸關(guān)，而是下太行，出紫荊關(guān)，循易州大道東來，如入無人之境。此是二百年前舊事，說明居庸關(guān)并不可恃。再看近十五年來，我大清兵幾次南下，威脅北京，馬踏畿輔，進(jìn)入冀南，橫掃山東，破濟(jì)南、德州，大勝而還，都是避開山海關(guān)。所以依臣愚見，倘若逆賊走塞外東來，在此非常時(shí)期，明朝上下解體，士無斗志，居庸關(guān)的守將會開門迎降，流賊也可以繞道而過。說不定流賊尚在幾百里外，而勸降的使者早已進(jìn)入居庸關(guān)了?！?br/>
濟(jì)爾哈朗稱贊說：“老洪，你說得好，說得好，不怪先皇帝對你十分看重，說你是我大清兵進(jìn)入中原時(shí)最好的一個(gè)帶路人！”
范文程對洪承疇的這一番談?wù)撥娛碌脑捯埠芘宸又f道：“不日我大清兵進(jìn)入中原，占領(lǐng)北京，掃除流賊，洪學(xué)士得展經(jīng)略，建立大功，名垂青史，定不負(fù)先皇帝知遇之恩?！?br/>
聽了鄭親王和范文程的稱贊，洪承疇絲毫不感到高興，反而有一股辛酸滋味涌上心頭。他明白，從前的皇太極和目前的多爾袞都對他十分看重，但是兩年來他沒有一天忘記他的故國，也沒有忘記他的故君。這種心情他沒有對任何人流露過，只能深深地埋在心中。最近他知道李自成已經(jīng)在西安建號改元，正在向北京進(jìn)軍，心中暗暗憂愁。他十分清楚，自從楊嗣昌被排擠離開中樞，督師無功，在沙市自盡之后，崇禎周圍的大臣中已經(jīng)沒有一個(gè)胸有韜略的人。后來的兵部尚書陳新甲，還算是小有聰明，勤于治事，可惜被崇禎殺了。崇禎左右再無一個(gè)真正有用之人。勛臣皆紈袴之輩，大僚多昏庸之徒，縱有二三骨鯁老臣，也苦于門戶紛爭，主上多疑，眼見國勢有累卵之急，卻不能有所作為。想到這里，他不禁在心中暗暗嘆道：“嗚呼蒼天！奈何奈何！”
近來洪承疇不但知道李自成已經(jīng)率大軍自韓城附近渡河入晉，指向太原，聲稱將東征幽燕，攻破北京，而且知道大清朝廷上也在紛紛議論，有些人主張趁流賊到達(dá)幽燕之前，八旗兵應(yīng)該迅速南下，搶先占領(lǐng)北京及其周圍要地，以逸待勞，準(zhǔn)備好迎擊陜西流賊?？磥砬宄诩泳o準(zhǔn)備，已經(jīng)在征調(diào)人馬，加緊操練，同時(shí)也從各地征調(diào)糧草向盛京附近運(yùn)送。近幾年大清國的八旗兵已經(jīng)會使用火器，除從明軍手中奪取了許多火器之外，也學(xué)會自己制造火器，甚至連紅衣大炮也會造了。白天，洪承疇常常聽到盛京附近有炮聲傳來，有時(shí)隆隆的炮聲震耳，當(dāng)然是操演紅衣大炮。
他心中明白，這是為進(jìn)攻作準(zhǔn)備。每日黎明，當(dāng)雞叫二遍時(shí)候，他便聽見盛京城內(nèi)，遠(yuǎn)近角聲。海螺聲、雞啼聲，成隊(duì)的馬蹄聲，接續(xù)不斷。他明白這是駐守盛京城內(nèi)的上三旗開始出城操練，也斷定多爾袞必有率兵南下的重大決策。于是他趕快披衣起床，在孌童兼侍仆白如玉的照料下穿好衣服，戴好貂皮便帽，登上皮靴，來到嚴(yán)霜鋪地的小小庭院。天上有殘?jiān)率栊?，東南方才露出熹微晨光，他開始舞劍。按說，他是科舉出身，二十三歲中進(jìn)士，進(jìn)入仕途，逐步晉升，直至桂兵部尚書銜，實(shí)任薊遼總督，為明朝功名煊赫的二品大員，但是他從少年時(shí)代起就懷有“經(jīng)邦濟(jì)世”
之志，所以讀書和學(xué)作八股文之外，也于閑暇時(shí)候練習(xí)騎射，又學(xué)劍術(shù)。往往在校場觀操時(shí)候，他身穿二品補(bǔ)服，腰系玉帶，斜掛寶劍，更顯得大帥威嚴(yán)和儒將風(fēng)流。
前年二月間在慌亂中出松山堡西門突圍時(shí)候，不意所騎的瘦馬沒有力氣，猛下陡坡，連人栽倒。埋伏在附近的清兵吶喊而出。洪承疇想拔劍自刎，措手不及，成了俘虜，寶劍也被清兵搶去。他在盛京投降后過了很久，皇太極下令將這把寶劍找到，歸還給他。
在庭院中舞劍以后，天色已經(jīng)明了，身上也有點(diǎn)汗津津的。他在仆人們和白如玉的服侍下洗了臉，梳了頭，然后用餐。早餐時(shí)他還在想著目前北京的危急形勢，暗恨兩年前兵潰松山，如今對大明的亡國只能夠袖手旁觀。他習(xí)慣上不能把松山兵潰的責(zé)任歸罪于崇禎皇帝，而心中深恨監(jiān)軍御史張若麒的不懂軍事，一味催戰(zhàn)，致遭慘敗。
此刻，濟(jì)爾哈朗、洪承疇和范文程三人又在多爾袞面前議論李自成的兵力實(shí)情，這個(gè)問題對確定清兵下一步的作戰(zhàn)方略十分重要。洪承疇再沒插言，他所想的是北京的危急形勢和朝野的恐慌情況。他想著北京的兵力十分空虛，又無糧餉，并且朝廷上盡是些無用官僚，沒有一個(gè)有膽識的知兵大臣，緩急之際不能夠真正為皇帝分憂。但是他的心事絕不能在人前流露出來，害怕英明過人的多爾袞會怪罪他不忘故君，對大清并無忠心。他想著南朝的朝野舊友，不論認(rèn)識的或不認(rèn)識的，兩年來沒人不罵他是一個(gè)背叛朝廷、背叛祖宗、背叛君父的無恥漢奸，誰也不會想到他直到今日仍然每夜魂繞神京，心系“魏闕①”！想到這里，他的心中酸痛，幾乎要發(fā)出長嘆，眼珠濕了。
①魏闕——古代宮門外的建筑，是發(fā)布政令的地方，后用為朝廷的代稱。
多爾袞忽然叫道：“洪學(xué)士！”
洪承疇驀然一驚，沒有機(jī)會擦去眼淚，只好抬起頭來，心中說：“糟了！”多爾袞看見了他的臉上的憂郁神情和似乎濕潤的眼睛，覺得奇怪，馬上問道：“流賊將要攻破北京，你是怎樣想法？”
洪承疇迅速回答：“自古國家興亡，既關(guān)人事，也在歷數(shù)。自從臣松山被俘，來到盛京，幸蒙先皇帝待以殊恩，使罪臣頑石感化，投降圣朝，明清興亡之理洞悉于胸。今日見流賊傾巢東犯，北京必將陷落，雖有故國將亡之悲，也只是人之常情。
臣心中十分明白，流賊決不能奪取天下，不過是天使流賊為我大清平定中原掃除道路耳。”
多爾袞含笑點(diǎn)頭，語氣溫和地說道：“剛才你忽然抬起頭來，我看見你面帶愁容，雙眼含淚，還以為心念故君，所以才問你對流賊將要攻破北京有何想法。既然你明白我大清應(yīng)運(yùn)龍興，南朝歷數(shù)已盡，必將亡國，就不負(fù)先皇帝待你的厚恩了。
我八旗兵不日南下，剿滅流賊，勘定中原，正是你建功立業(yè)的時(shí)候到了?！?br/>
“臣定當(dāng)鞠躬盡瘁，以效犬馬之勞?！?br/>
“倘若流賊攻破北京，明朝滅亡，崇禎與皇后不能逃走，身殉社稷，你一時(shí)難免傷心，也是人之常情。只要你肯幫助大清平定中原，就是大清的功臣了?！?br/>
洪承疇聽出來多爾袞的話雖然表示寬厚，但實(shí)際對他并不放心。他雖然投降清國日淺，但讀書較多，問世較深，知道努爾哈赤和皇太極都是不世的開國英雄，而皇太極的識見尤為寬廣，可惜死得太早，不能完成其胸中抱負(fù)。多爾袞也是滿洲少有的開國英雄，其聰明睿智過于皇太極，只是容量不及，為眾人所畏，可以算作一代裊雄。其他諸王，只是戰(zhàn)將之材，可以在多爾袞指揮下建功立業(yè)，均無過人之處。
至于鄭親王濟(jì)爾哈朗，雖以因緣巧合，得居輔政高位，在洪承疇的眼中是屬于庸碌之輩。洪承疇對滿洲皇室諸王的這些評價(jià)，只是他自己的“皮里陽秋”，從不流露一字。因?yàn)樗麑Χ酄栃柕男愿裾J(rèn)識較深，深怕多爾袞剛才看見了他的愁容和淚痕遲早會疑心他對即將亡國的崇禎皇帝仍懷有故君之情，于是他又對多爾袞說道：“目前流賊已入晉境，大約三月間到北京城下，破北京并不困難。臣老母與臣之妻妾、仆婢等三十余口都在北京居住。前年臣降順圣朝之后，崇禎一反常態(tài)，不曾殺戮臣的家人。剛才因北京難守，想到臣老母已經(jīng)七十余歲，遭此大故，生死難保，不禁心中難過……”
多爾袞安慰說：“我現(xiàn)在正在思慮，我是否可以趕快親率滿、蒙、漢八旗精兵進(jìn)入長城，先破北京，然后以逸待勞，在北京近郊大破流賊。近來朝臣中許多人有此議論，范學(xué)士也有此建議。倘若如此，你的老母和一家人就可以平安無事。向北京進(jìn)兵的時(shí)候，你當(dāng)然同范學(xué)士都在我的身邊；一破北京，專派一隊(duì)騎兵去保護(hù)你家住宅，不會有亂兵騷擾，何必?fù)?dān)心！”
洪承疇的心中打個(gè)寒戰(zhàn)。他千百次地想過，由于他絕食不終，降了滿洲，必將留千古罵名，倘若由他跟隨多爾袞攻破北京，使崇禎帝后于城破時(shí)身殉社稷，他更要招萬世唾罵。他自幼讀孔孟之書，在母親懷抱中便認(rèn)識“忠孝”二字，身為大明朝二品文臣，深知由他帶領(lǐng)清兵進(jìn)入北京一事的可怕，不覺在心中嘆道：“今生欲為王景略①不可得矣！”然而此時(shí)此刻，以不使多爾袞懷疑他投降后對大清的忠心要緊。他帶著感恩的神情對多爾袞說：
?、偻蹙奥浴趺偷淖?，前秦宰相，曾勸荷堅(jiān)不要向東晉興兵，后世傳為美談。
“只求破北京時(shí)得保家母無恙，臣縱然粉身碎骨，也要為大清效犬馬之勞，以報(bào)先皇與王爺隆恩！”
多爾袞笑著說：“你空有一肚子學(xué)問本事，在南朝沒有用上，今日在我大清做官，正是你建功立業(yè)，揚(yáng)名后世的時(shí)運(yùn)到了。”
范文程也對洪承疇說道：“睿王爺說得很是，九老，你空有滿腹韜略，在南朝好比是明珠投暗，太可惜了！古人云：‘良臣擇主而事，良禽擇木而棲?！Ｍ鯛旕R上要去攻破北京，奪取明朝天下，你不可失此立功良機(jī)。”
洪承疇正欲回答，恰好睿王府的一名親信包衣帶領(lǐng)在睿王府值班的一位內(nèi)秘書院的章京進(jìn)來。值班章京先向睿親王行屈膝禮，再向鄭親王行禮，然后將一個(gè)紅綾封皮的文書夾子用雙手呈給睿親王。多爾袞輕聲說：“你下去休息吧，等我們看了以后叫你。”
值班的章京退出以后，多爾袞打開文書夾，取出用漢文小楷繕寫清楚的文書，就是以大清國順治皇帝的名義寫給李自成的書信，從頭到尾仔細(xì)看了一遍。特別是對書信開頭推敲片刻，覺著似乎有什么問題，但一時(shí)又說不出來，便將這書信轉(zhuǎn)遞給濟(jì)爾哈朗。鄭親王不像睿親王那樣天資穎悟，記憶力強(qiáng)，又讀過許多漢文書籍，但是近幾年在皇太極的督責(zé)之下，他也能看明白一般的漢字文書，能說一般漢語。
他將給李自成的書信看完之后，明白全是按照睿親王在午膳時(shí)吩咐的意思寫的，看不出有什么毛病，便遵照往日習(xí)慣，將繕寫的書信轉(zhuǎn)給范文程看。
范文程將書稿看了以后，在對李自成應(yīng)該如何稱呼這個(gè)問題上產(chǎn)生猶豫。但是他話到口邊咽下去了，不敢貿(mào)然提出自己的意見。他記得睿親王在午膳時(shí)面諭值班學(xué)士，這封書子是寫給大順國王李自成的，并且將書子的主要意思都面諭明白。如果他現(xiàn)在反對這封書子的某些關(guān)鍵地方，不是給睿親王難堪么？他的猶豫只是剎那間的事，立刻將書信稿遞給洪承疇，態(tài)度謙遜地說道：“九老，你最洞悉南朝的事，勝弟十倍。請你說，這封書子可以這樣寫么？”
洪承疇對李自成的態(tài)度與清朝的王公大臣們完全不同。清朝的掌權(quán)人物同李自成、張獻(xiàn)忠等所謂“流賊”的關(guān)系多年來是井水不犯河水，素?zé)o冤仇，只是近日李自成要攻占北京，才與清政權(quán)發(fā)生利害沖突。洪承疇在幾十年中一直站在大明朝廷方面，成為“流賊”的死敵，最有政治敏感。當(dāng)洪承疇開始看這封書信稿子的第一行時(shí)就頻頻搖頭，引起了兩位輔政親王和內(nèi)院大學(xué)士的注意，大家都注視著他的神情，等待他說出意見。
洪承疇看完稿子，對兩位親王說道：“請恕臣冒昧直言，李自成只是一個(gè)亂世流賊，不應(yīng)該稱他為大順國王。我國很快要進(jìn)兵中原，遷都北京，勘定四海。這書信中將李自成稱為大順國王，我大清兵去剿滅流賊，就顯得名不正，言不順。天下士民將何以看待我朝皇帝？”
濟(jì)爾哈朗一半是不明白洪承疇的深意，一半帶有開玩笑的意思，故意說道：“可是李自成已經(jīng)在西安建立國號大順，改元永昌，難道他還是流賊么？”
洪承疇回答說：“莫說他占領(lǐng)了西安，建號改元，他就不是一個(gè)亂世流賊。縱然他攻占了北京，在臣的眼中他也還是流賊?！?br/>
“那是何故？”
洪承疇說：“李自成自從攻破洛陽以后，不斷打仗，不肯設(shè)官理民，不肯愛養(yǎng)百姓，令士民大失所望，豈不是賊性不改？自古有這樣建國立業(yè)的么？”
濟(jì)爾哈朗說：“可是聽說他在三四年前打了許多敗仗，幾乎被明朝官兵剿滅。
從崇禎十三年秋天奔入河南，此后便一帆風(fēng)順，大走紅運(yùn)，直到前幾個(gè)月破了西安，在西安建立偽號，確非一般流賊可比。你說，這是何故？”
洪承疇說：“臣知道，流賊如今已經(jīng)占領(lǐng)了河南全省，又占領(lǐng)了半個(gè)湖廣，整個(gè)陜西全省，西到西寧、甘肅，北到榆林，又派人進(jìn)入山東境內(nèi)，傳檄所至，紛紛歸順。在此形勢之下，人人都以為流賊的氣焰很盛，必得天下，然而依臣看來，此正是逆賊滅亡之道，其必?cái)≈觞c(diǎn)已經(jīng)顯露。目前議論中國大勢，不應(yīng)該再是流賊與明朝之戰(zhàn)，而是我大清兵與流賊逐鹿中原。中國氣運(yùn)不決于流賊氣焰高漲，狼奔豖突，一路勢如破竹，將會攻破北京，而在于我大清兵如何善用時(shí)機(jī)，善用中國民心，善用兵力。目今中國前途，以我大清為主，成敗決定在我，不在流賊。簡言之，即決定于我將如何在北京與流賊一戰(zhàn)?！?br/>
濟(jì)爾哈朗認(rèn)為大清兵的人數(shù)不過十余萬，連蒙、漢八旗兵一次能夠進(jìn)入中原的不會超過二十萬，感到對戰(zhàn)勝消滅李自成沒有信心，正想說話，尚未開口，忽然睿王府的一個(gè)包衣進(jìn)來，向多爾袞屈膝啟稟：“啟稟王爺，皇太后差人前來，有事要問王爺，叫他進(jìn)來么？”
多爾袞問：“哪位皇太后？”
“是永福官圣母皇太后。聽他說，是詢問皇上開春后讀書的事?！?br/>
“啊，這倒是一件大事！”多爾袞的心頭立刻浮現(xiàn)了一位年輕美貌的婦女面影：兩眼奕奕生輝，充滿靈秀神色。他含笑說：“你叫他回奏圣母皇太后：說皇上開春后讀書的事，我已經(jīng)命禮部大臣加緊準(zhǔn)備，請皇太后不必操心。一二日內(nèi)，我親自率禮部尚書侍郎和秘書院大學(xué)士去皇上讀書的地方察看，然后進(jìn)宮去向圣母皇太后當(dāng)面奏明?！?br/>
“喳！”
稟事的王府包衣退出以后，多爾袞將眼光轉(zhuǎn)到了洪承疇的臉上，濟(jì)爾哈朗和范文程也不約而同地注視著洪承疇?？墒蔷驮谶@片刻之間，多爾袞的思想變了。首先，他也不相信李自成的兵力有所傳的強(qiáng)大；其次，他認(rèn)為不要多久，對李自成的兵力就會清楚；第三，他在率兵南征之前有幾樣大事要做，這些事目前正橫在他的心中。
哪些事呢？他此時(shí)不肯說出，也不想跟濟(jì)爾哈朗一起討論。于是他慢吞吞地抽了兩口旱煙，向洪承疇說道：“給李自成的那封書子，你有什么意見？”
“以臣愚見……”
滿洲人對“流賊”與明朝的多年戰(zhàn)爭不惟一向漠不關(guān)心，反而常認(rèn)為“流賊”
的叛亂，使明朝窮于應(yīng)付，正是給滿洲兵進(jìn)入中原造成了大好機(jī)會。多爾袞在午膳時(shí)口授給李自成的書信以禮相稱，一則因?yàn)榇笄鍑鴮钭猿刹o宿怨，二則多爾袞不能不考慮到倘若李自成確實(shí)率領(lǐng)五十萬大軍北來，在北京建立了大順朝，必然與偏處遼東的大清國成為勁敵，過早地觸怒李自成對大清國沒有好處。此刻重新思索，開始覺得用大清皇帝的名義寫信稱流賊首領(lǐng)李自成為“大順國王”似乎不妥，但是到底為什么不妥，他沒有來得及深思，看見洪承疇正在猶豫，多爾袞說道：“南朝的事你最熟悉，對李自成應(yīng)該怎樣稱呼呢？”
洪承疇在心中極不同意稱李自成為“大順國王”，對此簡直有點(diǎn)憤慨，但是他不敢直率地對多爾袞說出他的意見，稍一遲疑，向多爾袞恭敬地回答說：“這書信是內(nèi)院學(xué)士遵照王爺?shù)拿嬷I草擬的，臣不敢妄言可否?！彼D(zhuǎn)向范文程問道：“范學(xué)士，南朝的情況你也清楚，你看目前對李自成應(yīng)該如何稱呼為宜？”
范文程說：“目前明朝臣民視李自成為流賊，我朝皇帝在書信中過早地稱他為‘大順國王’，恐非所宜，會失去南朝臣民之心?！?br/>
“應(yīng)該如何稱呼為妥？”多爾袞又問。
范文程說：“臣以為應(yīng)稱‘李自成將軍’，不必予以‘國王’尊稱?！?br/>
多爾袞沉吟說：“那么這書信的開頭就改為‘大清國皇帝致書于西安府李自成將軍’，是這樣嗎？”
范文程不敢貿(mào)然回答，向洪承疇問道：“請你斟酌，書信用這樣開頭如何？”
洪承疇感到這封用大清國皇帝具名發(fā)出的極為重要的書信，對李自成不稱國王，只稱將軍，僅使他稍覺滿意，但不是完全滿意。在這個(gè)稱呼上，他比一般人有更為深刻的用心，但是他不想馬上說出。為著尊重睿親王的時(shí)候不冷落另一位輔政親王濟(jì)爾哈朗，他轉(zhuǎn)望著濟(jì)爾哈朗問道：“王爺，尊意如何？”
鄭親王笑著說：“操這樣的心是你們文臣的事，何必問我？”
多爾袞猜到洪承疇必有高明主意，對洪承疇說道：“有好意見你就說出來，趕快說吧！”
洪承疇說：“以臣愚昧之見，流賊中渠魁甚多，原是饑餓所迫，聚眾劫掠，本無忠義可言。一旦受挫，必將互相火并，自取滅亡。故今日我皇帝向流賊致書，不當(dāng)以李自成為主，增其威望。書中措辭，應(yīng)當(dāng)隱含離間伙黨之意，以便日后除罪大惡極之元兇外，可以分別招降。又聽說逆賊已經(jīng)在西安僭號，恢復(fù)長安舊名，定為偽京，故書信不必提到西安這個(gè)地方，以示我之蔑視。臣以待罪之身，效忠圣朝，才疏學(xué)淺，所言未必有當(dāng)。請兩位輔政親王鈞裁?！?br/>
濟(jì)爾哈朗趕快說：“我同睿親王都是輔政親王，不能稱君?！?br/>
漢文化程度較高的多爾袞知道鄭親王聽不懂“鈞裁”二字，但是不暇糾正，趕快向范文程問道：“你認(rèn)為洪學(xué)士的意見如何？”
“洪學(xué)士所見極高，用意甚深，其韜略勝臣十倍，果然不負(fù)先皇帝知人之明?！?br/>
多爾袞向洪承疇含笑說道：“你就在這里親自修改吧，修改好交值班的官員謄清?！?br/>
洪承疇立刻遵諭來到靠南窗的桌子旁邊，不敢坐在睿親王平日常坐的蒙著虎皮的朱漆雕花太師椅上，而是另外拉來一把有墊子的普通椅子，放在桌子的側(cè)邊。他坐下以后，打開北京出產(chǎn)的大銅墨盒，將筆在墨盒中膏一膏，然后迅速地修改了書信的稱謂，又修改了信中的幾個(gè)地方，自己再看一遍，然后回到原來在火盆旁邊的矮椅上，用帶有濃重福建土音的官話將改好的稿子讀了出來。在他讀過以后，多爾袞接了稿子，自己一字一字地看了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)給坐在右邊的鄭親王。鄭親王見多爾袞已經(jīng)含笑點(diǎn)頭，不愿再操心推敲，隨手轉(zhuǎn)給隔火盆坐在對面矮椅上的范文程，笑著說：“老范，睿親王已經(jīng)點(diǎn)頭，你再看一看，如沒有大的毛病，就交下去謄抄于凈，由兵部衙門另行繕寫，蓋上皇帝玉璽，趁李自成在進(jìn)犯北京的路上，不要耽擱時(shí)間，馬上差使者送給李自成好啦?！钡确段某虅偪戳说谝痪?，鄭親王又接著說：“老范，你讀出聲，讓我聽聽。我認(rèn)識的漢字不多，你念出來我一聽就更明白啦?！?br/>
范文程一則有一個(gè)看文件喜歡讀出聲來的習(xí)慣，二則他不愿拂了鄭親王的心意，隨即一字一句地讀道：
大清國皇帝致書于西據(jù)明地之諸帥：朕與公等山河遠(yuǎn)隔，但聞戰(zhàn)勝攻取之名，不能悉知稱號，故書中不及，幸毋以此而介意也。茲者致書，欲與諸公協(xié)謀同力，并取中原。倘混一區(qū)宇，富貴共之矣，不知尊意如何耳。惟望速馳書使，傾懷以告，是誠至愿也。
范文程將書信的正文念完以后，又念最后的單獨(dú)一行：“順治元年正月二十六日?！?br/>
“完了？”鄭親王問道。
“完了，殿下。”
“你覺得怎樣？”
范文程既有豐富學(xué)識，也有多年的從政經(jīng)驗(yàn)；既是開國能臣，也是深懂世故的官僚。他很容易看出來這篇書稿漏洞很多，作為大清皇帝的國書，簡直不合情理，十分可笑。例如李自成率領(lǐng)數(shù)十萬“流賊”與明朝作戰(zhàn)多年，占有數(shù)省之地，并且已經(jīng)在西安建號改元，怎能說不知道他是眾多“流賊”之首？怎能說對于眾多“流賊”的渠魁不知名號？怎能說不知李自成早已經(jīng)占領(lǐng)西安，改稱長安，定為京城，而籠統(tǒng)地說成是“西據(jù)明地之諸帥”呢？然而他一則知道洪承疇這樣修改有蔑視和離間“賊首”的深刻用心，二則睿親王已經(jīng)點(diǎn)頭，所以他對于書信的一些矛盾之處撇開不談，略微沉吟片刻，采用“王顧左右而言他”的辦法對兩位輔政親王說道：
“這封書子由我朝皇帝出名，加蓋王璽，雖無國書之名，實(shí)有國書之實(shí)。自然不能交密探攜帶前去，而應(yīng)該堂堂正正地差遣官員前往赍送，務(wù)必在流賊東來的路上送到他手中?！?br/>
多爾袞也急于摸清楚李自成的人馬實(shí)力和對大清的真實(shí)態(tài)度，當(dāng)即喚來一名包衣，命他將書稿送交在偏院值班的內(nèi)秘書院學(xué)士，囑咐數(shù)語。
這件事辦完以后，又略談片刻，因多爾袞感到身體不適，今天的會議就結(jié)束了。
過了一天，用大清皇帝名義寫給李自成的書子用黃紙謄寫清楚，蓋好玉璽，由兵部衙門派遣使者星夜送出盛京。范文程一時(shí)沒事，來找洪承疇下棋閑談。剛剛擺好棋盤，提到給李自成的書子，范文程笑著說道：“九老，春秋時(shí)有‘二桃殺三士’的故事，足見晏嬰的智謀過人。你將昨日寫給李自成的書子改為給‘西據(jù)明地之諸帥’，也是智慮過人。據(jù)你看，睿王爺想試探與李自成等渠賊‘協(xié)謀同力，并取中原’，能做到么？”
洪承疇十分明白，目前李自成已經(jīng)在西安建號改元，而這封書子是寫給“西據(jù)明地之諸帥”的，對李自成極不尊重，李自成必然十分惱火，必?zé)o回書，更不會與滿洲人合力滅明。但是洪承疇不敢說出他的用心，只是淡然一笑，說道：“今日形勢，于戈重于玉帛，他非愚弟所知?！?br/>
范文程沒再說話，回答一笑，開始下棋。
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