大順朝的六政府和文諭院等中央衙門都駐在平陽(yáng)府城內(nèi)。牛金星的天佑閣大學(xué)士府即丞相府，也駐在平陽(yáng)城內(nèi)。從關(guān)中火速調(diào)來(lái)的兩三萬(wàn)人馬以及從北京退回的敗殘部隊(duì)都駐在城外。城內(nèi)只有一兩千拱衛(wèi)皇帝的親軍，俗稱御林軍。李巖手下的部隊(duì)經(jīng)過(guò)慶都之戰(zhàn)只剩下六七百人。健婦營(yíng)只從長(zhǎng)安來(lái)了一部分，沒(méi)有想到井陘一戰(zhàn)死傷了二三百，如今不足五百人。紅娘子從固關(guān)回來(lái)后，健婦營(yíng)同李巖的殘余部隊(duì)都駐在平陽(yáng)城南大約十里的一個(gè)地方。
李巖回到駐地，立刻將李作找來(lái)，也將紅娘子從后帳請(qǐng)出來(lái)，一起商議向皇上寫奏本的事。自從退入山西以后，他度日如年，眼看著局勢(shì)一天不如一天，他身為大順朝巨子，卻無(wú)力挽救國(guó)運(yùn)。如此下去，國(guó)家會(huì)有滅亡之險(xiǎn)，而他兄弟和紅娘子將要白白地死在這種一籌莫展的局勢(shì)之下。今天得到皇上同意，要他寫一奏本，詳細(xì)陳明收拾河南的方略。他一面十分高興，覺(jué)得這個(gè)請(qǐng)求終于得到皇上允準(zhǔn)了，一面又感到心思沉重，因?yàn)槟壳盎睾幽先?，困難確實(shí)很多很大。如果他剛回去，立腳未穩(wěn)，而南京的人馬就進(jìn)入河南，胡人也從山東和畿輔來(lái)到河南，李際遇、劉鳳起這些人再不聽(tīng)勸告，決心與大順為敵，那么，能不能憑著他兄弟的力量，拯救河南的局面呢？對(duì)此，他心中并沒(méi)有很大的把握。但是，如果他不回去肩此重任，又如何收拾河南？還有誰(shuí)能夠?yàn)榇箜樖帐拔＞郑?br/>
當(dāng)他把事情告訴李侔和紅娘子后，大家在一起商量了好久，決定不顧一切，寧死也死在河南，為大順鞏固中原，不惜肝腦涂地。回去，沒(méi)有兵當(dāng)然不行，要向皇上請(qǐng)求多少兵呢？請(qǐng)求的兵太多，如今，皇上也沒(méi)有多的人馬給他。請(qǐng)求的兵太少，回河南很難站穩(wěn)腳步。他們又把李俊也找來(lái)，一起參加意見(jiàn)。商量的結(jié)果，決定向皇上要兩萬(wàn)精兵。聽(tīng)說(shuō)袁宗第率五萬(wàn)精兵前來(lái)，幾天內(nèi)就會(huì)到達(dá)平陽(yáng)。估計(jì)請(qǐng)兩萬(wàn)精兵，皇上還可以答應(yīng)，再多就不會(huì)答應(yīng)了。
紅娘子問(wèn)道：“你打算請(qǐng)皇上派哪一位大將同你一起往河南去？”
李巖說(shuō)道：“大將不必要，一則皇上目前在平陽(yáng)也沒(méi)有得力的大將，許多人在山海關(guān)和慶都死了，有的負(fù)了重傷。袁宗第沒(méi)有到山海關(guān)去，皇上將會(huì)另有派遣。
何況，”他放低聲音說(shuō)，“最好不要有大將同我們一起去河南，免得我們做起事來(lái)掣肘。我只請(qǐng)求給我兩萬(wàn)精兵，不提請(qǐng)派大將前往?！?br/>
紅娘子不放心地說(shuō)道：“如今接連吃了敗仗，人心惶惶，到處叛亂，有些地方已經(jīng)叛亂了，有些地方雖然沒(méi)有叛亂，看起來(lái)這局面也不會(huì)撐持多久。在這種時(shí)候，宋軍師不在此地，萬(wàn)一皇上對(duì)你兄弟多心，牛丞相又不肯竭力擔(dān)保，豈不徒然惹禍？”
李巖說(shuō)道：“不請(qǐng)兵，不去河南，國(guó)家亡了，我們也要為國(guó)盡節(jié)。與其那個(gè)時(shí)候白白地盡節(jié)而死，何如此時(shí)盡我們的力量為皇上收拾河南局面？”
紅娘子說(shuō)道：“倘若大順國(guó)亡，我們自然都要為國(guó)盡節(jié)，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。與其被皇上疑心，死得不明不白，倒不如將來(lái)在兩軍陣上與敵人廝殺一番，死個(gè)明明白白?！?br/>
李巖望望紅娘子，說(shuō)：“怎么你們婦道人家比我們男子漢還要疑心重？”
紅娘子說(shuō)：“我不是疑心皇上有什么懷疑你的地方，而是看今日局勢(shì)，人心不穩(wěn)，難免不互相猜疑。倘若皇后在此，我可以先向皇后奏明，問(wèn)問(wèn)皇后的意思，事情就好辦一些。如今皇后不在此地，宋軍師也不在此地。牛丞相同你雖是鄉(xiāng)試同年，他被下在獄中的時(shí)候，你為搭救他也出過(guò)力氣?？墒悄銉蓚€(gè)這些年來(lái)貌合神離，到了危急關(guān)頭，他能擔(dān)保你嗎？能在皇上面前替你認(rèn)真說(shuō)好話嗎？”
李巖心中也猛一沉重，琢磨了片刻，說(shuō)：“事到如今，回頭是不行的。幾次請(qǐng)求皇上派我回河南，今日皇上面允了，牛丞相也贊同?；噬厦一貋?lái)寫一奏本，詳陳方略，我難道突然變卦，說(shuō)自己不愿回河南了？那怎么敢呢？如今正如古人說(shuō)的，不入虎穴，焉得虎子。瞻前顧后，何能成事！只要我們自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧，赤膽忠心保大順、保皇上，其他一切，在所不計(jì)?！?br/>
mpanel（1）;李侔同紅娘子聽(tīng)了這話，覺(jué)得也只好如此了，于是大家繼續(xù)討論。李侔問(wèn)道：
“大哥，如果南京人馬和滿洲人馬也到了河南，如何應(yīng)付？”
李巖嘆口氣說(shuō)：“倘若只有滿洲人馬來(lái)到河南，我們會(huì)號(hào)召河南父老與胡人作戰(zhàn)，不讓他們?cè)诤幽陷p易站穩(wěn)腳步。如今擔(dān)心的是，南京已經(jīng)立了福王，如果史可法率領(lǐng)大軍北進(jìn)，到了河南，老百姓以前雖曾擁戴闖王，可是此一時(shí)也，彼一時(shí)也。
闖王進(jìn)入河南后，沒(méi)有設(shè)官理民，沒(méi)有恢復(fù)農(nóng)桑，沒(méi)有撫輯流亡，以至于頗失百姓之心。而明朝開(kāi)國(guó)到今天，將近三百年，突然亡國(guó)，要說(shuō)老百姓完全不思念故君，那是不合情理的。所以我擔(dān)心史可法率大軍來(lái)河南后，如果我們號(hào)召百姓同史可法作戰(zhàn)，百姓未必響應(yīng)?？墒遣蛔鲬?zhàn)又如何呢？我們退一步，史可法就進(jìn)一步，河南就不是大順的河南了。所以關(guān)于這一點(diǎn)，如今只能說(shuō)，等我們回到河南后，相機(jī)應(yīng)付，另外條陳方略。今日身在此地，河南情況尚不清楚，事前擬定方略，反而不切實(shí)際?！?br/>
李侔問(wèn)道：“皇上倘若當(dāng)面問(wèn)起來(lái)，你如何答復(fù)？看起來(lái)這題目是非做不可的。”
李巖也知道這個(gè)題目躲不過(guò)去，但是他又不愿隨便敷衍幾句，那樣就是對(duì)皇上不忠，不是為臣之道了?？蛇@題目又確非三言兩語(yǔ)所能說(shuō)清。他想了片刻，抬起頭來(lái)說(shuō)：“這奏本上不必詳言，只說(shuō)我回河南以后，看了河南的真實(shí)情形，再迅速條陳方略，以釋陛下之憂?！?br/>
紅娘子很不放心，說(shuō)：“難道皇上當(dāng)面問(wèn)起來(lái)，你也這么回答么？你只有當(dāng)面說(shuō)出實(shí)話，皇上才會(huì)放心?！?br/>
李侔也說(shuō)：“是啊，皇上是英明之主，馬虎不得。”
紅娘子又說(shuō)：“你把你準(zhǔn)備當(dāng)面回答的話，同我們講一講，我們聽(tīng)一聽(tīng)，覺(jué)得在理，你就當(dāng)面去說(shuō)。倘若不在理，你千萬(wàn)不要出口，以免引起皇上疑心。自古伴君如伴虎，何況是這樣人心多疑的時(shí)候！須知一言出口，駟馬難追，那時(shí)后悔就遲了?！?br/>
李巖的心情很沉重，說(shuō)道：“如果皇上問(wèn)我，我只能剖析目前危局。倘若是滿洲兵南下，當(dāng)然我們要號(hào)召河南父老兄弟，與敵周旋到底，決不允許胡人占領(lǐng)中原。
如其不勝，我們兄弟戰(zhàn)死沙場(chǎng)，義無(wú)反顧。倘若是史可法率領(lǐng)江北四鎮(zhèn)人馬來(lái)到河南，我們就想辦法勸說(shuō)史可法共同對(duì)付胡人。倘若史可法不肯聽(tīng)從我們的勸告，我們將駐兵豫西，東守虎牢關(guān)，北守孟津，使南方人馬不能西來(lái)，胡人不能過(guò)黃河以南。稍微等待時(shí)日，胡人與南方的人馬必將在河南山東一帶互相火拼，到那時(shí)我們見(jiàn)機(jī)而行，方是上策。如果貿(mào)然打仗，或者在豫東、豫中與敵周旋，都必然要敗。
因?yàn)槲覀儎偟胶幽希Σ蛔?，民心未附，尚未站穩(wěn)腳步，決不能既同南方打仗，又同胡人打仗，那樣將是自取滅亡。這是我的真正想法。這想法是不是符合實(shí)際，要到河南之后才能知道。我只能這樣說(shuō)我的實(shí)話，絕不敢有絲毫欺君之意。你們說(shuō)這樣回答皇上的問(wèn)話，行么？”
紅娘子和李侔都覺(jué)得李巖的意見(jiàn)很是，必須向皇上當(dāng)面奏明這些想法。至于皇上會(huì)不會(huì)聽(tīng)從，大家誰(shuí)也不敢逆料。作為忠臣，處于國(guó)家危亡之際，也只能如此了。
紅娘子說(shuō)：“據(jù)我看來(lái)，如今不僅河南局面很危險(xiǎn)，山西也是同樣危險(xiǎn)。倘若大順失去山西，又失去河南，關(guān)中是沒(méi)法守的。關(guān)中偏在西邊，糧炯來(lái)源困難，如今正是餓死人的荒年，加上兵源又枯竭，豈能對(duì)抗胡人？縱然能抗拒一時(shí)，日子久了，如何能夠抗拒？”
李巖說(shuō)：“你們只知其一，不知其二。我擔(dān)心的不僅是河南、山西會(huì)失去；我還擔(dān)心胡人派一支精兵，繞道塞外，從榆林塞外南下，進(jìn)入長(zhǎng)城，使榆林失去險(xiǎn)要。
到那時(shí)大順顧此不能顧彼，顧南不能顧北，幾面作戰(zhàn)，如何是好？所以，鞏固山西，確保河南，方能扭轉(zhuǎn)這個(gè)困難局面。如果胡人只有一路從塞外向南進(jìn)兵，那就容易對(duì)付?！?br/>
李侔沒(méi)有想到敵人可能從塞外進(jìn)兵，聽(tīng)了李巖的話，心中猛然一驚。紅娘子也感到局勢(shì)可怕。李侔嘆口氣說(shuō)：“哥，你料的事情比我遠(yuǎn)得多，看起來(lái)我們回河南去，只能盡人事以聽(tīng)天命?！?br/>
紅娘子說(shuō)：“萬(wàn)一大順國(guó)亡，我們只好同歸于盡，生為大順之臣，死為大順之鬼，如今走一步說(shuō)一步吧?！?br/>
李俊半天沒(méi)有說(shuō)話，忽然憤憤地插言說(shuō)：“回到河南，我們……”
李侔沒(méi)有注意他說(shuō)話，接著說(shuō)道：“國(guó)亡與不亡，我們總要想法將死棋化為活棋?！?br/>
李俊憤憤地說(shuō)：“皇上不聽(tīng)諫阻，一定要東征山海關(guān)，才吃了這個(gè)敗仗。在北京也不聽(tīng)勸諫，做了許多失去人心的事。難道‘十八子，主神器’的話，不是指我大哥說(shuō)的么？”
紅娘子大驚，嚴(yán)厲地責(zé)備說(shuō)：“子杰，你想死了？”
李巖也瞪了李俊一眼：“子杰，處此舉國(guó)上下震驚危疑之際，一句話就可以遭滅族之禍，萬(wàn)萬(wàn)不得胡言！”
李侔也說(shuō)：“萬(wàn)萬(wàn)不可想入非非！”
李俊低頭不敢再說(shuō)。李巖囑咐他暗中準(zhǔn)備，三日后皇上圣旨下來(lái)，便要馳回河南，李俊唯唯答應(yīng)。李巖兄弟連夜商量好，將奏本寫出，準(zhǔn)備明天一早遞進(jìn)宮去。
紅娘子幾乎徹夜未眠，是吉是兇，實(shí)在放不下心！
李自成因見(jiàn)大局愈來(lái)愈壞，決定退過(guò)黃河以西，駐在韓城。六政府已經(jīng)先過(guò)河去了。他自己繼續(xù)留在平陽(yáng)，少數(shù)隨駕文官也暫時(shí)沒(méi)有走。他留在平陽(yáng)是為了等候袁宗第的五萬(wàn)人馬和劉芳亮從晉北回來(lái)。
到了六月下旬，袁宗第的人馬已經(jīng)有一部分進(jìn)入山西，而劉芳亮已經(jīng)將忻州、定襄等處的叛亂平定了，殺了很多人，重新設(shè)置了地方官吏。但他走了以后，晉北的局勢(shì)更加吃緊了。劉芳亮回到平陽(yáng)，見(jiàn)了李自成，稟報(bào)了晉北各州縣的情況以后，又稟報(bào)了劉子政已經(jīng)離開(kāi)五臺(tái)山、無(wú)處尋覓的事。李自成問(wèn)道：“這個(gè)劉子政，怎么離開(kāi)五臺(tái)山往北京臥佛寺去了？”
劉芳亮說(shuō)：“我也問(wèn)過(guò)五臺(tái)縣令，說(shuō)是自從胡人到北京的消息傳到五臺(tái)山中以后，劉子政就帶領(lǐng)一個(gè)身邊的仆人，還有一個(gè)和尚，一個(gè)道士，一起離開(kāi)了五臺(tái)山。”
李自成問(wèn)道：“難道真會(huì)往北京臥佛寺去？他不是對(duì)滿洲人十分仇恨嗎？”
劉芳亮回答說(shuō)：“只是有人這么說(shuō)罷了。看情況他不會(huì)前往北京。他對(duì)滿洲人痛恨入骨，避之不及，豈肯自投羅網(wǎng)？可是他確實(shí)往東去了，有人看見(jiàn)他是往東去的，但行蹤十分詭秘，沒(méi)有人知道他究竟去什么地方?！?br/>
李自成滿腹疑團(tuán)，向牛金星望去。牛金星說(shuō)：“從五臺(tái)山往東，過(guò)太行山便是畿輔一帶。雖是大山，路倒是有的。從紫荊關(guān)、倒馬關(guān)，都可以進(jìn)入畿輔。要說(shuō)他不是前往北京，為什么要進(jìn)入畿輔呢？要說(shuō)他是前往北京，想不出他為什么要去，為什么要冒著生命之險(xiǎn)，去投入胡人手中?！?br/>
李自成說(shuō)：“既然找不到他，也就算了。大同情況如何？”
劉芳亮說(shuō)：“臣正是要奏明大同情況?！?br/>
李自成說(shuō)：“你趕快說(shuō)吧，這也是一個(gè)心腹之患！”
劉芳亮說(shuō)：“我到了定襄，就聽(tīng)到消息，說(shuō)姜瓖派人到北京投降胡人，可是胡人并不高興?！?br/>
李自成感到奇怪：“為什么胡人不要他投降？”
劉芳亮說(shuō)：“不是不要他投降，而是因?yàn)榻嵲诖笸瑩泶髁艘粋€(gè)明朝的宗室，稱為什么棗強(qiáng)王的，名叫朱鼎（讠冊(cè)）?！?br/>
“哪個(gè)‘（讠冊(cè)）’字？”
“明朝的宗室總是用怪名字，這個(gè)‘（讠冊(cè)）’字也很怪，是珊瑚的珊字去掉側(cè)玉邊，換成個(gè)言字邊?！?br/>
李自成鄙薄地一笑：“真有這個(gè)棗強(qiáng)王嗎？”
劉芳亮說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)姜瓖的投降表文中說(shuō)明，為了維系地方秩序，擁立明宗室棗強(qiáng)王朱鼎（讠冊(cè)）在大同建國(guó)，請(qǐng)多爾袞俯允。多爾袞回了一個(gè)批示，狠狠地責(zé)備他，不同意他擁立什么朱鼎（讠冊(cè)），還說(shuō)這個(gè)棗強(qiáng)王朱鼎（讠冊(cè)）不知是從哪里來(lái)的。又說(shuō)今天除了大清朝，不許任何人擅自稱號(hào)建國(guó)。姜瓖受責(zé)備后，這個(gè)棗強(qiáng)王從此不知下落，有的說(shuō)已經(jīng)被他活埋了。姜瓖已經(jīng)向胡人送去降表，說(shuō)他愿意為大清鎮(zhèn)守大同?！?br/>
李自成罵了一句“混蛋東西”，轉(zhuǎn)過(guò)去望一望牛金星，“你曉得棗強(qiáng)王朱鼎（讠冊(cè)）這個(gè)名字嗎？”
牛金星一向留意晉府的事情，也留意代府的事情，關(guān)于這兩個(gè)王府的譜碟他在向北京進(jìn)兵時(shí)都搜羅來(lái)了，怕的是留下后患。姜瓖擁立棗強(qiáng)王朱鼎（讠冊(cè)）的事，他已經(jīng)風(fēng)聞了，所以來(lái)之前，已經(jīng)查過(guò)代府的譜碟。這時(shí)隨即回答說(shuō)：“代府原是朱洪武第十三個(gè)兒子，封在大同，名叫朱桂。從朱桂傳了十二代。
到今年三月間我們大軍到大同，這最末一代的代王民憤很大，死于亂兵之手。代府的支派有好多支，棗強(qiáng)王也是代府的一個(gè)支派，最后一名郡王，名叫朱鼐鋽?！?br/>
李自成問(wèn)：“哪個(gè)朱鼐鋽？”
牛金星接著說(shuō)：“鼐就是張鼐的鼐字，鋽是卓然不群的卓字加個(gè)金字邊，又是一個(gè)怪字！這個(gè)朱鼐鋽是最后一個(gè)棗強(qiáng)王，崇禎七年就病死了，不知何故。以后無(wú)人襲封棗強(qiáng)王。現(xiàn)在這個(gè)朱鼎（讠冊(cè)），按輩分是朱鼐鋽?shù)淖又兑惠?，看?lái)并未襲封，而是由姜瓖把他找到，擁立建國(guó)，又偽稱為棗強(qiáng)王，便于號(hào)召。這是朱元璋的第十四代，代王朱桂的第十三代。姜瓖確實(shí)可惡，既投降了我們大順，又要投降滿洲，又找一個(gè)姓朱的后人，偽稱什么棗強(qiáng)王。他是想左右逢源，這一次露了原形，實(shí)在可惡！”
李自成對(duì)劉芳亮說(shuō)：“你下去休息吧，這幾天我就要往韓城去，你的人馬跟我一道過(guò)河?！?br/>
劉芳亮叩頭辭出。
李自成又望望牛金星，問(wèn)道：“宋企郊的事情你知道嗎？”
牛金星一聽(tīng)，心中害怕，躬身答道：“臣看了一些彈劾的奏本，知道他放了許多官，都是他的同鄉(xiāng)，實(shí)在私心太重?！?br/>
李自成問(wèn)：“你看應(yīng)該如何處置？”
牛金星說(shuō)：“念他是從龍之臣，還沒(méi)有別的大過(guò)，僅僅是照顧同鄉(xiāng)，可以對(duì)他嚴(yán)加責(zé)備，或降級(jí)使用?！?br/>
李自成冷冷一笑：“不能這么輕饒他。朱元璋得天下之后，嚴(yán)懲貪污舞弊的官吏，這情況你比我更清楚。如今到處不穩(wěn)，人各為私，宋企郊雖系長(zhǎng)安從龍之臣，也不能不拿他立個(gè)規(guī)矩。”
隨即他提起筆來(lái)下一道手諭，交給旁邊一個(gè)侍臣，說(shuō)：“立刻飛馬傳我的手諭：將宋企郊捉拿起來(lái)，下在獄中，等候發(fā)落！”
牛金星大吃一驚，前后胸猛然冒汗，低頭不敢說(shuō)話。
剛剛說(shuō)畢，新任兵部尚書(shū)張?jiān)谇皝?lái)求見(jiàn)。張?jiān)谠敲鞒囊粋€(gè)舊官僚，因原來(lái)的兵部尚書(shū)已過(guò)黃河去韓城，現(xiàn)在用人又很急，所。李自成把他留在身邊，給他一個(gè)兵政府尚書(shū)的職銜。李自成問(wèn)他晉東南一帶人馬移動(dòng)情況以及潞州、澤州二府人馬部署情況，張?jiān)谝灰蛔髁嘶卮稹＠钭猿牲c(diǎn)頭同意。忽然他想到張?jiān)谑呛颖笔∪耍亦l(xiāng)已經(jīng)叛亂起來(lái)，就順便問(wèn)道：“你原是明朝大常寺卿，歸順我朝，又做了大官。你的家人都在故鄉(xiāng)，如今可都平安無(wú)事嗎？”
張?jiān)谝?jiàn)皇上如此關(guān)懷他的全家，趕快跪下說(shuō)道：“臣家鄉(xiāng)的人都說(shuō)臣做了‘賊官’，將臣的家產(chǎn)抄了，有些家人被打死了，也有人被趕出家鄉(xiāng)，不知逃往何處?！?br/>
李自成問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”
張?jiān)谥貜?fù)說(shuō)：“臣家鄉(xiāng)的人都說(shuō)臣做了‘賊官’……”
李自成突然將御案猛地一拍：“替我拿了！”
立刻進(jìn)來(lái)兩個(gè)侍衛(wèi)，不由分說(shuō)，將張?jiān)诮壠饋?lái)，拖到院里去。李自成又加了一句：“既然投順了我朝，吃我的俸祿，做了大官，仍不死心，說(shuō)什么你是做了‘賊官’，該殺該殺，推出去斬了！”
牛金星趕快跪下說(shuō)道：“請(qǐng)陛下念他是無(wú)意間倉(cāng)促說(shuō)出，可以饒他一死?！?br/>
李自成說(shuō)：“他多年做明朝的官，一直把朕當(dāng)成‘流賊’。如今雖然投順了朕，心中仍以為朕是‘賊’。他做朕的官也是出于不得已。像這樣懷著二心的人，不殺，終留后患。你不必救他?！彼窒蛲膺呁谎郏八贁?！”
牛金星叩頭起來(lái)，渾身戰(zhàn)栗，覺(jué)得目前局面實(shí)在可怕。朱洪武為一句話半句話就殺人的斑斑史跡都涌上他的心頭。他正想問(wèn)一問(wèn)皇上還有沒(méi)有別的事情，李自成叫他坐下。他謝了座，側(cè)身坐下，小腿仍在打戰(zhàn)。李自成嘆口氣說(shuō)：“朕待人不薄。像朱企郊，朕給他吏政府尚書(shū)，官職很高。張?jiān)冢医o他兵政府尚書(shū)，官職也很高。朕沒(méi)有虧待他們?？墒撬纹蠼季垢以谀壳熬置嫦?tīng)I(yíng)私舞弊，令朕生氣。至于張?jiān)谶@個(gè)人，骨子里一直認(rèn)為朕是‘賊’，剛才雖是倉(cāng)促之間脫口而出，沒(méi)有留心，可是倘若他平時(shí)心里沒(méi)有這個(gè)想法，如何能脫口而出呢？所以非殺不可。你為他講情是出于你做宰相的職責(zé)，怕朕殺錯(cuò)了人。可是這種人是非殺不可的。朱元璋是開(kāi)國(guó)皇帝，他比朕殺的人多呀！有許多笑話，你比朕更清楚。連人家說(shuō)‘光天化日之下’，他都認(rèn)為是罵他當(dāng)過(guò)和尚，頭上沒(méi)有頭發(fā)。像這樣糊涂的事情，朕絕不會(huì)做的，朕只殺有罪的人?！?br/>
牛金星站起來(lái)說(shuō)：“是，陛下是英明之君，絕不會(huì)輕易殺人，況且治亂世用重典，在目前也只好嚴(yán)懲有罪的人?！?br/>
李自成問(wèn)道：“李巖兄弟要回河南，他們的奏本已經(jīng)呈上來(lái)十多天了，朕一直沒(méi)有批下去，也沒(méi)有召見(jiàn)他們?？墒邱R上我就要過(guò)河往韓城去，這事情也該處分了。
你說(shuō)要不要讓他兄弟帶兵回河南去？”
牛金星害怕?lián)?zé)任，只說(shuō)：“此事臣反復(fù)思慮，不敢作出決定。陛下圣明，還是請(qǐng)陛下宸斷?！?br/>
李自成說(shuō)：“有許多事情，你可想過(guò)嗎？”
牛金星說(shuō)：“陛下所言何事？”
李自成說(shuō)：“宋獻(xiàn)策獻(xiàn)的《讖記》，你我都看過(guò)的。上面有一句話：‘十八子，主神器’。會(huì)不會(huì)李巖覺(jué)得他也姓李，現(xiàn)在要離開(kāi)我，另有別圖？你想過(guò)沒(méi)有？”
牛金星不敢說(shuō)有，也不敢說(shuō)沒(méi)有，含糊地說(shuō)：“《讖記》上的話，不知李巖怎么想的?！?br/>
“你看他奏本上有這樣幾句話，”他拿起奏本，讓牛金星到御案前看，“這奏本你看過(guò)，這幾句話你還記得么？你看的時(shí)候是怎么想的？”
牛金星害怕得很厲害，說(shuō)：“臣為陛下江山著想，這話看來(lái)還是陛下平日的‘收拾民心’的意思。不過(guò)李巖往年也說(shuō)過(guò)多次，如今還是那幾句老話?！?br/>
李自成冷冷一笑，說(shuō)：“你看，他說(shuō)：‘臣等馳回河南之后，當(dāng)宣布陛下德意，撫輯流亡，恢復(fù)農(nóng)桑，嚴(yán)禁征派，整飭吏治，與民更始。’”說(shuō)到這里，他又望著牛金星，“你對(duì)這些話有何看法？”
牛金星還是莫名其妙，說(shuō)：“從這些話也看不出來(lái)與他平日說(shuō)話有什么不同?！?br/>
李自成說(shuō)道：“如今他要回河南去，收買人心，還不顯然么？”
牛金星已經(jīng)看出來(lái)李自成對(duì)李巖兄弟十分疑心，更不敢說(shuō)別的話了。他自己最近雖然表面鎮(zhèn)靜，實(shí)際內(nèi)心也是惶惶不可終日，沒(méi)有想到大順朝敗得如此之甚，沒(méi)有想到各地如此不穩(wěn)，前途難以逆料。而他是大順朝丞相，為禍為福都直接干系他的身上。萬(wàn)一李自成追究起他當(dāng)朝丞相的責(zé)任來(lái)，他將必死無(wú)疑。所以現(xiàn)在對(duì)李巖的前途，他只能聽(tīng)之任之。他見(jiàn)李自成又一陣沉默不語(yǔ)，便站起來(lái)恭敬地問(wèn)道：“陛下預(yù)定后天就要起駕，往韓城駐蹕。李巖兄弟要回河南的事，必須有一個(gè)明白批示。倘若不想使他們回河南去，也需要召見(jiàn)他們，當(dāng)面曉諭明白。他近來(lái)十分焦急，也向臣詢問(wèn)過(guò)幾次，臣只是要他稍候，不必焦急。陛下到底如何決定？”
李自成還是拿不定主意，說(shuō)：“你先下去吧，也替朕想一想。朕自己也再斟酌斟酌。你下去吧?！?br/>
但牛金星剛剛走出宮門，又被李自成派人叫回。他向牛金星重新問(wèn)道：“你敢擔(dān)保李巖兄弟沒(méi)有二心么？”
牛金星說(shuō)：“臣與李巖兄弟，除朝政大事在皇上面前共同商議之外，并無(wú)私人來(lái)往?！?br/>
李自成說(shuō)：“朕不是害怕你們有私人來(lái)往。我問(wèn)你，李巖在洛陽(yáng)主持放賑的事，他手下人都對(duì)外宣揚(yáng)，使饑民都以為是李公子救活了他們。你還記得嗎？”
牛金星輕輕點(diǎn)頭，心里想：“唉，李巖完了！”
李自成又問(wèn)道：“他這奏本里頭用了‘與民更始’四個(gè)字。這‘更始’二字怎么解釋??？”
牛金星說(shuō)：“‘更始’就是重新開(kāi)始，換一個(gè)辦法來(lái)整飭吏治?！?br/>
李自成又問(wèn)道：“先生過(guò)去替朕講《資治通鑒》，朕還記得‘更始’是一個(gè)年號(hào)，是不是？”
牛金星沒(méi)有想到李自成疑心這么大，趕快跪下說(shuō)：“是的，當(dāng)年南陽(yáng)劉玄起兵討莽，號(hào)為更始將軍。后來(lái)攻長(zhǎng)安，被擁立為帝，年號(hào)更始。劉玄被殺之后，因無(wú)溢號(hào)，只稱為‘更始帝’?！?br/>
李自成冷冷一笑：“難道李巖也想來(lái)一次‘與民更始’嗎？”
牛金星聽(tīng)得出了冷汗，說(shuō)：“皇上，李巖未必有此大膽，可是臣也不敢說(shuō)他到底有什么心思?！?br/>
李自成說(shuō)：“朕看他現(xiàn)在要朕給他兩萬(wàn)精兵，派他回河南收拾局面，難道不是想效法劉秀以司隸校尉巡視河北嗎？”
牛金星不敢說(shuō)話。
李自成又說(shuō)道：“朕想起來(lái)了，李巖曾經(jīng)寫過(guò)一首詩(shī)，其中有兩句你大概還會(huì)記得。”
牛金星問(wèn)：“不知是哪兩句？”
李自成說(shuō)：“‘神州陷溺憑誰(shuí)救，我欲狂呼問(wèn)彼蒼’，你記得不記得？”
牛金星說(shuō)：“臣尚記得，那是他從杞縣起義往伏牛山路上作的一首詩(shī)中的兩句?！?br/>
李自成冷冷一笑：“那時(shí)候朕已經(jīng)來(lái)到河南，到處饑民響應(yīng)，望風(fēng)投順，都稱我為‘救星’，可是李巖還說(shuō)‘神州陷溺憑誰(shuí)救，我欲狂呼問(wèn)彼蒼’，這是真正擁戴朕嗎？”
牛金星不敢替李巖說(shuō)話，連聲說(shuō)：“是，是，李巖那時(shí)候還沒(méi)有見(jiàn)到皇上。”
李自成又問(wèn)道：“李巖只是請(qǐng)兩萬(wàn)精兵，卻不請(qǐng)朕派一員大將，同他一起去河南，這難道不令朕對(duì)他疑心嗎？他到底有什么打算呢？好，你不必回答，此事由朕決斷好了，你下去吧！”
牛金星確實(shí)害怕，眼看著李巖兄弟大禍臨頭，他卻既不敢勸阻李自成，更不敢對(duì)李巖露出一點(diǎn)口風(fēng)?；氐截┫喔?，李巖又來(lái)見(jiàn)他，問(wèn)他見(jiàn)了皇上之后，是不是談到他回河南的事。他說(shuō)道：“皇上甚忙，本來(lái)我想問(wèn)一問(wèn)你回河南的事情，但看皇上心緒不安，也很疲倦，沒(méi)有談起這事。不過(guò)我臨從宮中出來(lái)時(shí)，皇上說(shuō)了一句，要我明天或今天夜間重新進(jìn)宮，商議你回河南的事?！?br/>
李巖心中高興，說(shuō)：“到底皇上想起來(lái)這件事了。”
牛金星又說(shuō)：“你還是回家等待，一有消息，我便派人告你知道?！?br/>
李巖滿懷著欣慰與希望的心情趕回他的駐地。
過(guò)了不到半個(gè)時(shí)辰，牛金星又被李自成叫進(jìn)宮去。行禮之后，李自成也不命他坐下，就問(wèn)道：“朕風(fēng)聞宋獻(xiàn)策曾經(jīng)在來(lái)到伏牛山之前同李巖談過(guò)‘十八子，主神器’的讖語(yǔ)，李巖暗露喜色。此事是真的么？還是一個(gè)謠傳？”
牛金星沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這個(gè)謠傳，但見(jiàn)李自成既然說(shuō)到這樣事情，感到必殺李巖兄弟無(wú)疑，他更害怕了，說(shuō)道：“臣不曾聽(tīng)說(shuō)。可是目前局面，失河南則關(guān)中失去屏藩，救河南又必須用李巖兄弟，用李巖兄弟又不知他們是否懷有二心?？上к妿煵辉谶@里，請(qǐng)陛下千萬(wàn)斟酌。
微臣忝居相位，智慮短淺，又與李巖是鄉(xiāng)試同年，河南同鄉(xiāng)，理應(yīng)避忌，實(shí)在不敢妄言要不要放李巖回河南去?！?br/>
李自成說(shuō)道：“不放李巖去，他又一再請(qǐng)求，朕不能置之不理。放他去，倘若他心懷異志如何？我看不如早日將他除掉，免留后患?！?br/>
牛金星大驚，趕快跪下，渾身顫栗，吃吃地說(shuō)：“請(qǐng)陛下務(wù)必三思而行?！?br/>
李自成說(shuō)道：“你不必害怕，除李巖的事情，你只奉命而行，不必由你來(lái)替朕拿主意。朕意已決，你可暫時(shí)回避，但不要遠(yuǎn)離。朕馬上召李巖兄弟進(jìn)宮，當(dāng)面問(wèn)話?！?br/>
牛金星叩頭，顫栗退出，暫時(shí)回避。傳宣官向外傳旨，宣召李巖、李侔兄弟二人進(jìn)宮。
李巖兄弟進(jìn)來(lái)，行了常朝禮，照例賜座，謝恩。李自成表面上神情特別溫和，竭力隱藏著胸中的殺機(jī)。他先從劉子政的消息談起，暗中察看李巖、李侔的神色。
李巖推測(cè)劉子政可能去往江淮一帶，不會(huì)前去北京，更不會(huì)投降多爾袞。
李自成說(shuō)：“目前時(shí)勢(shì)紛亂，這事情也很難說(shuō)。過(guò)些日子，倘若新的下落能夠知道，我們還是要禮聘他前來(lái)共事?！?br/>
李巖說(shuō)：“皇上如此思賢若渴，令人感奮?！?br/>
李自成說(shuō)：“朕看了你兄弟的奏本，只是因?yàn)榻鼇?lái)事忙，沒(méi)有立即召見(jiàn)。你們的忠心和所陳回河南后的方略，令朕心中十分欣慰。”他輕輕微笑點(diǎn)頭，隨即又問(wèn)李巖，需要哪位大將一起前去。
李巖回答說(shuō)：“經(jīng)過(guò)山海關(guān)之戰(zhàn)，又經(jīng)過(guò)慶都之戰(zhàn)，皇上得力的武臣良將折損甚多。而今守晉守秦處處需人，頗有‘安得猛士守四方’之嘆，所以臣反復(fù)思維，只要兩萬(wàn)精兵，不要一個(gè)大將?！?br/>
李自成笑著問(wèn)：“沒(méi)有大將，光靠你們兄弟二位和紅娘子豈不十分困難？”
李巖回答說(shuō)：“臣等回到河南之后，不拘資格，隨時(shí)提拔將才，不患無(wú)可用之人。”
李自成微笑點(diǎn)頭，在心中說(shuō)：“果然要離開(kāi)我，獨(dú)樹(shù)一幟！”于是說(shuō)道：“卿為朕目前困難著想，不要朕派大將同去，很好很好，以卿等聲望，回到河南之后，自然會(huì)有英雄豪杰之士聞風(fēng)響應(yīng)，爭(zhēng)來(lái)投效。卿等打算何時(shí)動(dòng)身？”
李巖回答說(shuō)：“如蒙欽準(zhǔn)，臣愿星夜前去，愈快愈好。大好時(shí)機(jī)，稍縱即逝。
倘若待河南全部失去再收拾，將更費(fèi)周折?！?br/>
“卿下去準(zhǔn)備一下，明日即可動(dòng)身，除卿兄弟原有人馬之外，朕給你們兩萬(wàn)人馬。眼下來(lái)到平陽(yáng)周圍的，雖有數(shù)萬(wàn)人馬，但是山西局勢(shì)不穩(wěn)，姜瓖又叛變了，朕身邊也需要人。朕從平陽(yáng)駐軍中撥給你們一萬(wàn)精兵；你們帶著朕的手諭，路過(guò)潞州府時(shí)，命潞州府守將撥給你們五千人馬，路過(guò)懷慶府時(shí)再?gòu)膽褢c帶走五千，共湊夠兩萬(wàn)之?dāng)?shù)。”
李巖說(shuō)：“潞州府又稱潞安，也就是古之上黨郡，居高臨下，戰(zhàn)國(guó)以來(lái)一直都是兵家必爭(zhēng)之地。有上黨就有河?xùn)|，失上黨則河?xùn)|不能防守。懷慶與上黨相鄰，即古之河內(nèi)。光武爭(zhēng)天下，先據(jù)河內(nèi)，而后渡河取洛陽(yáng)。也是自古兵家必爭(zhēng)之地。有懷慶，孟津可守；失去懷慶，孟津就很難防守。所以依臣愚見(jiàn)，這兩地人馬不可輕易調(diào)動(dòng)。請(qǐng)陛下在平陽(yáng)人馬中給臣湊足兩萬(wàn)之?dāng)?shù)，免得動(dòng)用潞安、懷慶二地駐軍?！?br/>
李自成說(shuō)：“目前這兩地尚無(wú)戰(zhàn)事。軍師已經(jīng)在長(zhǎng)安調(diào)集人馬，不久會(huì)有大軍出關(guān)，你可以放心前去?！崩钭猿勺詈笥稚霾粴⒗顜r的念頭，打算將紅娘子留下為質(zhì)，沉吟片刻問(wèn)道：“紅娘子有小兒未離懷抱，是隨你一起回河南，還是暫往長(zhǎng)安居?。俊?br/>
李巖用堅(jiān)定的口氣回答；“臣到河南，仰仗陛下威靈，但愿能趕在滿洲人南下之前站穩(wěn)腳步，使敵騎不能渡河而南。然而臣回河南，倉(cāng)猝之間身邊也少得力的人。
倘若皇上命臣妻紅娘子同去河南，俾其能夠于此困難時(shí)日得盡忠心，略效微力，也是臣的心愿。倘若陛下對(duì)彼另有差遣，留在長(zhǎng)安也好?！?br/>
李自成下了狠心，點(diǎn)頭說(shuō)：“命她跟你去吧。朕今日事忙，已命牛丞相今晚代朕為卿兄弟餞行?！?br/>
李巖、李侔趕快跪下叩頭，說(shuō)：“微臣等實(shí)不敢當(dāng)?！?br/>
李自成說(shuō)：“為卿兄弟回河南后便于號(hào)召，朕要將卿晉封為權(quán)將軍，并授安豫將軍銜，賜上方劍一柄，便宜誅殺。德齊晉為制將軍。一應(yīng)敕書(shū)、印、劍，當(dāng)于明日頒賜。”
李巖兄弟伏地叩頭謝恩。他們退出不久，牛金星便被太監(jiān)喚了進(jìn)來(lái)。李自成的臉色嚴(yán)峻，說(shuō)道：“李巖兄弟奏本上只要兩萬(wàn)精兵，不要大將。我當(dāng)面問(wèn)他，還是說(shuō)不要大將，回河南后自有辦法。他們的用意很明白，朕就不再姑息了?！?br/>
牛金星問(wèn)道：“陛下答應(yīng)他們?nèi)ズ幽厦?？?br/>
李自成說(shuō)：“朕已經(jīng)允準(zhǔn)了，今晚你代朕為他兄弟餞行?！?br/>
牛金星十分惶惑，望著李自成的嚴(yán)峻眼色，心中猜測(cè)，輕輕問(wèn)道：“為他們兄弟餞行？”
李自成接著說(shuō)：“你要預(yù)先埋伏甲士，在酒宴上宣布密旨，將他兄弟倆當(dāng)場(chǎng)斬了，不留后患。斬后即來(lái)行宮復(fù)命。”
牛金星雖然早就看出來(lái)皇上對(duì)李巖兄弟有疑心，但絕沒(méi)有料到這么快就要?dú)⑺浪麄?，而且竟然要由他?zhí)行！真如同巨雷轟頂，牛金星登時(shí)臉色如土，出了一身熱汗。但是他怕李自成對(duì)他也產(chǎn)生疑心，所以明知李巖兄弟未必有心背叛，卻不敢大膽諫阻，救他們兄弟。他的聲音微微打顫，用遲疑的口吻說(shuō)道：“陛下，李巖兄弟雖有異心，但是罪惡未彰，殺之無(wú)名，奈何？”
李自成用斬釘截鐵的口氣說(shuō)：“謀叛就是罪名，難道還不該殺？”
“謀叛雖然該殺，但是尚無(wú)實(shí)證。”
“還要等待他謀叛成功之后才殺他么？”
牛金星吞吞吐吐說(shuō)：“我軍新敗，人心不固……”
“朕全明白！你是不敢下手還是不忍下手？”
牛金星趕快跪下，說(shuō)道：“請(qǐng)陛下賜臣手諭。臣奉旨?xì)⒅?，昭示中外，才是名正言順?！?br/>
李自成立刻提筆寫了一道手諭。牛金星雙手捧接手諭，揣進(jìn)懷中，然后問(wèn)道：
“陛下，殺了李巖兄弟之后，紅娘子必然心中不服，如何處置？”
“殺了李巖兄弟之后，你代朕差人前去傳諭，說(shuō)李巖兄弟謀逆，奉旨處斬，紅娘子無(wú)罪，皇上特降隆恩，不加連坐之罪。命她立即攜帶小兒與仆婦人等前來(lái)行宮，妥加保護(hù)。還要告她說(shuō)，李巖兄弟雖然有罪被斬，他們手下的將士并不知情，概不株連。明日將派兵護(hù)送紅娘子母子回長(zhǎng)安居住。她是皇后義女，將對(duì)她恩養(yǎng)終身，將其小兒撫養(yǎng)成人。”
牛金星問(wèn)：“倘若紅娘子不肯奉詔……”
李自成說(shuō)：“她敢！……”
牛金星說(shuō)：“她是江湖響馬出身，處此時(shí)候，知道丈夫被殺，可能不肯奉詔進(jìn)宮?！?br/>
李自成說(shuō)：“你看著辦吧，盡可能留下她母子性命，免得皇后傷心?！?br/>
牛金星說(shuō)：“陛下，慧梅于前年自盡；慧英新近成了寡婦，必然在皇后身邊日夜悲泣；慧劍又于井陘陣亡。如今只剩下紅娘子是有用的女將，平日為皇上所喜愛(ài)。
倘若紅娘子不肯奉詔，率親隨將士逃走，臣將何以處之？”
李自成說(shuō)：“不奉詔即以叛逆論處。她敢逃走，即將她捉拿歸案。你現(xiàn)在就代朕擬旨。只等你將李巖兄弟斬過(guò)之后，立即差官員去向紅娘子宣讀圣旨，看她敢不奉旨！”
牛金星心驚膽戰(zhàn)，下去在另一個(gè)屋子里代李自成擬好圣旨，又回來(lái)恭敬地呈上御案。李自成看了一遍，蓋上玉璽，遞給牛金星，冷冷地囑咐一句：“今晚務(wù)須辦好，朕等候你進(jìn)宮復(fù)命！”
牛金星望一眼李自成鐵青的面孔和充滿殺機(jī)的眼神，叩頭辭出。
黃昏時(shí)候，李巖兄弟滿心高興，一道騎馬來(lái)到相府門前。有二位相府官員，已經(jīng)在大門外等候，迎接他們進(jìn)去，將他們的隨身親兵留在前院，然后進(jìn)入第二進(jìn)院落。從大門起每過(guò)一道門，便有待衛(wèi)數(shù)人躬身叉手，并有人高聲向內(nèi)傳報(bào)。禮節(jié)十分隆重。
牛金星下階相迎，和李巖互相施禮。牛金星一把抓住李巖的手，說(shuō)道：“林泉，你與德齊明日即馳回河南，收拾中原亂局?；噬掀谕跻?，愿賢昆仲?gòu)拇说谜鬼w略，必建千秋宏業(yè)?！?br/>
李巖說(shuō)道：“我兄弟碌碌無(wú)能，數(shù)年來(lái)未建寸功，辜負(fù)上思，深自慚愧。今去河南，仰賴皇上威靈和丞相廟算，巖兄弟得盡犬馬之勞，只要有裨于國(guó)，死而無(wú)憾。”
進(jìn)入上堂屋以后，重新施禮坐下。相府仆人獻(xiàn)茶。牛金星問(wèn)了李巖準(zhǔn)備情況以后，說(shuō)道：“皇上已命吳汝義從各營(yíng)抽調(diào)一萬(wàn)精兵，步騎各半，今夜可以陸續(xù)開(kāi)到城南，不誤明日開(kāi)拔。”
當(dāng)下酒宴擺好，堂下奏樂(lè)。因?yàn)槭抢钭猿擅＝鹦谴鸀樵O(shè)宴餞行，所以李巖兄弟人席之前，先跪下叩頭謝恩。宴會(huì)上牛金星一面說(shuō)些勖勉期望的話，一面心中七上八下。李巖兄弟畢竟是很有身份的人，叛逆的罪名也無(wú)佐證，而且同他并無(wú)冤仇，今晚由他將他們殺掉，他的心中十分不安。何況李巖兄弟既然罪行未彰，就這么除掉二位將領(lǐng)，人們會(huì)對(duì)他牛金星怎么看呢？如今顯然是李自成已經(jīng)動(dòng)了殺機(jī)，剛下令捉拿吏部尚書(shū)宋企郊，又殺了兵部尚書(shū)張?jiān)?，現(xiàn)在又借他的手來(lái)殺死李巖兄弟。
這樣下去，文武大臣都會(huì)受到懷疑，說(shuō)殺就殺，他自己也將前途莫卜。他身為大順丞相，國(guó)勢(shì)突變，如此險(xiǎn)惡，苦無(wú)善策?；噬嫌诌@么多疑，隨便殺人，凡此都是亡國(guó)之象。萬(wàn)一大順迅速滅亡，他將如何自處？今晚是李自成命他誅戮大臣，而被誅殺的又恰恰是他的河南同鄉(xiāng)，又是他的鄉(xiāng)試同年，也是經(jīng)他向皇上推薦的，這就更使他忽然產(chǎn)生了兔死狐悲之感。他又想到，皇上隨便一紙手諭就可將李巖兄弟除掉，什么人都可以殺，當(dāng)李巖兄弟在皇上面前的時(shí)候，他下旨將他們綁出殺掉，豈不干脆，為何假手于他牛金星呢？為何，為何……
他一面同李巖兄弟談話，一面心中紛亂地想這想那，十分不安。后來(lái)他想，不殺李巖他也活不成，就冷靜下來(lái)，命旁邊的仆人斟上第三杯酒，向李巖兄弟舉起杯子，勸李巖兄弟多喝一杯。李巖兄弟趕快恭敬地站起來(lái)，雙手舉杯。牛金星右手按劍，左手持杯，也站起來(lái)，忽然收了笑容，說(shuō)道：“李巖、李侔聽(tīng)旨！”說(shuō)完將酒杯摔到地上。
李巖兄弟大出意外，震驚失措，趕快放下酒杯，渾身顫栗地跪到地上，等候宣旨。此時(shí)一群武士手持刀劍，出現(xiàn)在他們背后。
牛金星手指也微微打顫，從懷中取出黃紙手諭，對(duì)著李巖兄弟宣讀：
諭牛金星：李巖、李作兄弟暗懷異圖，罪證確鑿，著即處死，以絕亂萌，而儆效尤。此諭！
李巖大呼：“天哪，天哪，臣李巖一片忠心……”
同時(shí)李侔也大呼：“冤枉！冤枉！”
牛金星厲聲喝道：“還不替我綁了，立即斬首！”
李巖兄弟的二十名親兵正在二門內(nèi)東廂房中飲酒，也突然都被捉拿，推往偏院，亂刀砍死。
李俊的一個(gè)小校帶著兩名士兵在城中辦事，路過(guò)相府大門外，看見(jiàn)李巖兄弟的坐騎和另外二十匹戰(zhàn)馬，知道他們前來(lái)赴宴。忽然看見(jiàn)大門關(guān)閉，又聽(tīng)見(jiàn)宅院里有人大叫，隨即聲音寂然。小校知道必然有變，大驚失色，趕快出了城門，飛馳回營(yíng)，向李俊稟報(bào)。李俊又飛馳來(lái)到紅娘子帳中，報(bào)告消息。紅娘子驚駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)，簡(jiǎn)直不相信會(huì)有此事。李俊催她速作逃走準(zhǔn)備，并說(shuō)道：“嫂子，我們都可以死，你不能死啊。你要帶著侄兒，逃回河南，為大哥保存一點(diǎn)骨血。”
紅娘子命紅霞速作準(zhǔn)備；李俊也下令將士們準(zhǔn)備死戰(zhàn)，保護(hù)紅帥逃走。正在這時(shí)，忽報(bào)丞相府有官員來(lái)到，是一個(gè)官員帶著四名親兵，顯然不是來(lái)捉拿紅娘子的。
這官員被迎進(jìn)軍帳，紅娘子急忙問(wèn)道：“制將軍李巖兄弟現(xiàn)在何處？”
那官員臉色嚴(yán)峻，沒(méi)有回答，說(shuō)道：“圣上有旨！”
紅娘子趕快跪下。只聽(tīng)那官員宣讀道：
奉天承運(yùn)皇帝詔日：朕以李巖、李侔兄弟欲乘國(guó)家困難，背叛朝廷，幾次請(qǐng)兵，妄圖回河南別樹(shù)一幟，法所不容，已加誅戮。念紅娘子雖系李巖之妻，實(shí)不知情，且系皇后義女，恩同骨肉，朕既不忍將其連坐治罪，亦不忍見(jiàn)其飄零江湖。紅娘子平日深明大義，忠貞不二，務(wù)須體念朕誅殺叛臣，消滅亂萌之苦心，即日移住行官，避禍就福，母子保全。朕將差妥當(dāng)官員護(hù)送汝母子返回長(zhǎng)安，永遠(yuǎn)恩養(yǎng)，富貴終身。
至于健婦營(yíng)，雖曾屢建戰(zhàn)功，然非軍中正規(guī)建制，使開(kāi)回長(zhǎng)安，妥善處置。倘有煽惑軍心、違抗圣旨者，殺無(wú)赦！欽此。
紅娘子哭著按慣例說(shuō)了聲“謝恩”。那官員留下由牛金星代擬的上諭，出了軍帳，同從人策馬而去。紅娘子伏地痛哭。三歲的小孩子也牽著她的衣服大哭。
全營(yíng)將士痛哭。
李俊催紅娘子火速逃走。紅娘子不肯逃。她認(rèn)為不能怪皇上，全是牛丞相進(jìn)的讒言，致有此禍。她要去面見(jiàn)皇上，為李巖兄弟鳴冤。李俊和左右竭力勸她連夜帶兒子逃走，到天明皇上不見(jiàn)她帶兒子去行宮，怪罪她違抗圣旨，派兵前來(lái)捉拿，再要逃生就難了。
三更以后，紅娘子將小兒子綁在背上上馬逃走，紅霞率一百多名親信健婦緊隨其后。其余數(shù)百名健婦，一則認(rèn)為皇上圣旨不應(yīng)該違抗，二則有親人在大順軍中，不肯隨紅娘子逃走。大家走出村外，哭著送行。李俊率領(lǐng)著僅剩的數(shù)百名豫東子弟兵斷后。
這時(shí)，牛金星深怕紅娘子抗旨逃走，李自成會(huì)怪罪于他。于是一狠心，傳下捉拿紅娘子的命令，已經(jīng)準(zhǔn)備好的兩千精兵出動(dòng)了。
李巖回到駐地，立刻將李作找來(lái)，也將紅娘子從后帳請(qǐng)出來(lái)，一起商議向皇上寫奏本的事。自從退入山西以后，他度日如年，眼看著局勢(shì)一天不如一天，他身為大順朝巨子，卻無(wú)力挽救國(guó)運(yùn)。如此下去，國(guó)家會(huì)有滅亡之險(xiǎn)，而他兄弟和紅娘子將要白白地死在這種一籌莫展的局勢(shì)之下。今天得到皇上同意，要他寫一奏本，詳細(xì)陳明收拾河南的方略。他一面十分高興，覺(jué)得這個(gè)請(qǐng)求終于得到皇上允準(zhǔn)了，一面又感到心思沉重，因?yàn)槟壳盎睾幽先?，困難確實(shí)很多很大。如果他剛回去，立腳未穩(wěn)，而南京的人馬就進(jìn)入河南，胡人也從山東和畿輔來(lái)到河南，李際遇、劉鳳起這些人再不聽(tīng)勸告，決心與大順為敵，那么，能不能憑著他兄弟的力量，拯救河南的局面呢？對(duì)此，他心中并沒(méi)有很大的把握。但是，如果他不回去肩此重任，又如何收拾河南？還有誰(shuí)能夠?yàn)榇箜樖帐拔＞郑?br/>
當(dāng)他把事情告訴李侔和紅娘子后，大家在一起商量了好久，決定不顧一切，寧死也死在河南，為大順鞏固中原，不惜肝腦涂地。回去，沒(méi)有兵當(dāng)然不行，要向皇上請(qǐng)求多少兵呢？請(qǐng)求的兵太多，如今，皇上也沒(méi)有多的人馬給他。請(qǐng)求的兵太少，回河南很難站穩(wěn)腳步。他們又把李俊也找來(lái)，一起參加意見(jiàn)。商量的結(jié)果，決定向皇上要兩萬(wàn)精兵。聽(tīng)說(shuō)袁宗第率五萬(wàn)精兵前來(lái)，幾天內(nèi)就會(huì)到達(dá)平陽(yáng)。估計(jì)請(qǐng)兩萬(wàn)精兵，皇上還可以答應(yīng)，再多就不會(huì)答應(yīng)了。
紅娘子問(wèn)道：“你打算請(qǐng)皇上派哪一位大將同你一起往河南去？”
李巖說(shuō)道：“大將不必要，一則皇上目前在平陽(yáng)也沒(méi)有得力的大將，許多人在山海關(guān)和慶都死了，有的負(fù)了重傷。袁宗第沒(méi)有到山海關(guān)去，皇上將會(huì)另有派遣。
何況，”他放低聲音說(shuō)，“最好不要有大將同我們一起去河南，免得我們做起事來(lái)掣肘。我只請(qǐng)求給我兩萬(wàn)精兵，不提請(qǐng)派大將前往?！?br/>
紅娘子不放心地說(shuō)道：“如今接連吃了敗仗，人心惶惶，到處叛亂，有些地方已經(jīng)叛亂了，有些地方雖然沒(méi)有叛亂，看起來(lái)這局面也不會(huì)撐持多久。在這種時(shí)候，宋軍師不在此地，萬(wàn)一皇上對(duì)你兄弟多心，牛丞相又不肯竭力擔(dān)保，豈不徒然惹禍？”
李巖說(shuō)道：“不請(qǐng)兵，不去河南，國(guó)家亡了，我們也要為國(guó)盡節(jié)。與其那個(gè)時(shí)候白白地盡節(jié)而死，何如此時(shí)盡我們的力量為皇上收拾河南局面？”
紅娘子說(shuō)道：“倘若大順國(guó)亡，我們自然都要為國(guó)盡節(jié)，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。與其被皇上疑心，死得不明不白，倒不如將來(lái)在兩軍陣上與敵人廝殺一番，死個(gè)明明白白?！?br/>
李巖望望紅娘子，說(shuō)：“怎么你們婦道人家比我們男子漢還要疑心重？”
紅娘子說(shuō)：“我不是疑心皇上有什么懷疑你的地方，而是看今日局勢(shì)，人心不穩(wěn)，難免不互相猜疑。倘若皇后在此，我可以先向皇后奏明，問(wèn)問(wèn)皇后的意思，事情就好辦一些。如今皇后不在此地，宋軍師也不在此地。牛丞相同你雖是鄉(xiāng)試同年，他被下在獄中的時(shí)候，你為搭救他也出過(guò)力氣?？墒悄銉蓚€(gè)這些年來(lái)貌合神離，到了危急關(guān)頭，他能擔(dān)保你嗎？能在皇上面前替你認(rèn)真說(shuō)好話嗎？”
李巖心中也猛一沉重，琢磨了片刻，說(shuō)：“事到如今，回頭是不行的。幾次請(qǐng)求皇上派我回河南，今日皇上面允了，牛丞相也贊同?；噬厦一貋?lái)寫一奏本，詳陳方略，我難道突然變卦，說(shuō)自己不愿回河南了？那怎么敢呢？如今正如古人說(shuō)的，不入虎穴，焉得虎子。瞻前顧后，何能成事！只要我們自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧，赤膽忠心保大順、保皇上，其他一切，在所不計(jì)?！?br/>
mpanel（1）;李侔同紅娘子聽(tīng)了這話，覺(jué)得也只好如此了，于是大家繼續(xù)討論。李侔問(wèn)道：
“大哥，如果南京人馬和滿洲人馬也到了河南，如何應(yīng)付？”
李巖嘆口氣說(shuō)：“倘若只有滿洲人馬來(lái)到河南，我們會(huì)號(hào)召河南父老與胡人作戰(zhàn)，不讓他們?cè)诤幽陷p易站穩(wěn)腳步。如今擔(dān)心的是，南京已經(jīng)立了福王，如果史可法率領(lǐng)大軍北進(jìn)，到了河南，老百姓以前雖曾擁戴闖王，可是此一時(shí)也，彼一時(shí)也。
闖王進(jìn)入河南后，沒(méi)有設(shè)官理民，沒(méi)有恢復(fù)農(nóng)桑，沒(méi)有撫輯流亡，以至于頗失百姓之心。而明朝開(kāi)國(guó)到今天，將近三百年，突然亡國(guó)，要說(shuō)老百姓完全不思念故君，那是不合情理的。所以我擔(dān)心史可法率大軍來(lái)河南后，如果我們號(hào)召百姓同史可法作戰(zhàn)，百姓未必響應(yīng)?？墒遣蛔鲬?zhàn)又如何呢？我們退一步，史可法就進(jìn)一步，河南就不是大順的河南了。所以關(guān)于這一點(diǎn)，如今只能說(shuō)，等我們回到河南后，相機(jī)應(yīng)付，另外條陳方略。今日身在此地，河南情況尚不清楚，事前擬定方略，反而不切實(shí)際?！?br/>
李侔問(wèn)道：“皇上倘若當(dāng)面問(wèn)起來(lái)，你如何答復(fù)？看起來(lái)這題目是非做不可的。”
李巖也知道這個(gè)題目躲不過(guò)去，但是他又不愿隨便敷衍幾句，那樣就是對(duì)皇上不忠，不是為臣之道了?？蛇@題目又確非三言兩語(yǔ)所能說(shuō)清。他想了片刻，抬起頭來(lái)說(shuō)：“這奏本上不必詳言，只說(shuō)我回河南以后，看了河南的真實(shí)情形，再迅速條陳方略，以釋陛下之憂?！?br/>
紅娘子很不放心，說(shuō)：“難道皇上當(dāng)面問(wèn)起來(lái)，你也這么回答么？你只有當(dāng)面說(shuō)出實(shí)話，皇上才會(huì)放心?！?br/>
李侔也說(shuō)：“是啊，皇上是英明之主，馬虎不得。”
紅娘子又說(shuō)：“你把你準(zhǔn)備當(dāng)面回答的話，同我們講一講，我們聽(tīng)一聽(tīng)，覺(jué)得在理，你就當(dāng)面去說(shuō)。倘若不在理，你千萬(wàn)不要出口，以免引起皇上疑心。自古伴君如伴虎，何況是這樣人心多疑的時(shí)候！須知一言出口，駟馬難追，那時(shí)后悔就遲了?！?br/>
李巖的心情很沉重，說(shuō)道：“如果皇上問(wèn)我，我只能剖析目前危局。倘若是滿洲兵南下，當(dāng)然我們要號(hào)召河南父老兄弟，與敵周旋到底，決不允許胡人占領(lǐng)中原。
如其不勝，我們兄弟戰(zhàn)死沙場(chǎng)，義無(wú)反顧。倘若是史可法率領(lǐng)江北四鎮(zhèn)人馬來(lái)到河南，我們就想辦法勸說(shuō)史可法共同對(duì)付胡人。倘若史可法不肯聽(tīng)從我們的勸告，我們將駐兵豫西，東守虎牢關(guān)，北守孟津，使南方人馬不能西來(lái)，胡人不能過(guò)黃河以南。稍微等待時(shí)日，胡人與南方的人馬必將在河南山東一帶互相火拼，到那時(shí)我們見(jiàn)機(jī)而行，方是上策。如果貿(mào)然打仗，或者在豫東、豫中與敵周旋，都必然要敗。
因?yàn)槲覀儎偟胶幽希Σ蛔?，民心未附，尚未站穩(wěn)腳步，決不能既同南方打仗，又同胡人打仗，那樣將是自取滅亡。這是我的真正想法。這想法是不是符合實(shí)際，要到河南之后才能知道。我只能這樣說(shuō)我的實(shí)話，絕不敢有絲毫欺君之意。你們說(shuō)這樣回答皇上的問(wèn)話，行么？”
紅娘子和李侔都覺(jué)得李巖的意見(jiàn)很是，必須向皇上當(dāng)面奏明這些想法。至于皇上會(huì)不會(huì)聽(tīng)從，大家誰(shuí)也不敢逆料。作為忠臣，處于國(guó)家危亡之際，也只能如此了。
紅娘子說(shuō)：“據(jù)我看來(lái)，如今不僅河南局面很危險(xiǎn)，山西也是同樣危險(xiǎn)。倘若大順失去山西，又失去河南，關(guān)中是沒(méi)法守的。關(guān)中偏在西邊，糧炯來(lái)源困難，如今正是餓死人的荒年，加上兵源又枯竭，豈能對(duì)抗胡人？縱然能抗拒一時(shí)，日子久了，如何能夠抗拒？”
李巖說(shuō)：“你們只知其一，不知其二。我擔(dān)心的不僅是河南、山西會(huì)失去；我還擔(dān)心胡人派一支精兵，繞道塞外，從榆林塞外南下，進(jìn)入長(zhǎng)城，使榆林失去險(xiǎn)要。
到那時(shí)大順顧此不能顧彼，顧南不能顧北，幾面作戰(zhàn)，如何是好？所以，鞏固山西，確保河南，方能扭轉(zhuǎn)這個(gè)困難局面。如果胡人只有一路從塞外向南進(jìn)兵，那就容易對(duì)付?！?br/>
李侔沒(méi)有想到敵人可能從塞外進(jìn)兵，聽(tīng)了李巖的話，心中猛然一驚。紅娘子也感到局勢(shì)可怕。李侔嘆口氣說(shuō)：“哥，你料的事情比我遠(yuǎn)得多，看起來(lái)我們回河南去，只能盡人事以聽(tīng)天命?！?br/>
紅娘子說(shuō)：“萬(wàn)一大順國(guó)亡，我們只好同歸于盡，生為大順之臣，死為大順之鬼，如今走一步說(shuō)一步吧?！?br/>
李俊半天沒(méi)有說(shuō)話，忽然憤憤地插言說(shuō)：“回到河南，我們……”
李侔沒(méi)有注意他說(shuō)話，接著說(shuō)道：“國(guó)亡與不亡，我們總要想法將死棋化為活棋?！?br/>
李俊憤憤地說(shuō)：“皇上不聽(tīng)諫阻，一定要東征山海關(guān)，才吃了這個(gè)敗仗。在北京也不聽(tīng)勸諫，做了許多失去人心的事。難道‘十八子，主神器’的話，不是指我大哥說(shuō)的么？”
紅娘子大驚，嚴(yán)厲地責(zé)備說(shuō)：“子杰，你想死了？”
李巖也瞪了李俊一眼：“子杰，處此舉國(guó)上下震驚危疑之際，一句話就可以遭滅族之禍，萬(wàn)萬(wàn)不得胡言！”
李侔也說(shuō)：“萬(wàn)萬(wàn)不可想入非非！”
李俊低頭不敢再說(shuō)。李巖囑咐他暗中準(zhǔn)備，三日后皇上圣旨下來(lái)，便要馳回河南，李俊唯唯答應(yīng)。李巖兄弟連夜商量好，將奏本寫出，準(zhǔn)備明天一早遞進(jìn)宮去。
紅娘子幾乎徹夜未眠，是吉是兇，實(shí)在放不下心！
李自成因見(jiàn)大局愈來(lái)愈壞，決定退過(guò)黃河以西，駐在韓城。六政府已經(jīng)先過(guò)河去了。他自己繼續(xù)留在平陽(yáng)，少數(shù)隨駕文官也暫時(shí)沒(méi)有走。他留在平陽(yáng)是為了等候袁宗第的五萬(wàn)人馬和劉芳亮從晉北回來(lái)。
到了六月下旬，袁宗第的人馬已經(jīng)有一部分進(jìn)入山西，而劉芳亮已經(jīng)將忻州、定襄等處的叛亂平定了，殺了很多人，重新設(shè)置了地方官吏。但他走了以后，晉北的局勢(shì)更加吃緊了。劉芳亮回到平陽(yáng)，見(jiàn)了李自成，稟報(bào)了晉北各州縣的情況以后，又稟報(bào)了劉子政已經(jīng)離開(kāi)五臺(tái)山、無(wú)處尋覓的事。李自成問(wèn)道：“這個(gè)劉子政，怎么離開(kāi)五臺(tái)山往北京臥佛寺去了？”
劉芳亮說(shuō)：“我也問(wèn)過(guò)五臺(tái)縣令，說(shuō)是自從胡人到北京的消息傳到五臺(tái)山中以后，劉子政就帶領(lǐng)一個(gè)身邊的仆人，還有一個(gè)和尚，一個(gè)道士，一起離開(kāi)了五臺(tái)山。”
李自成問(wèn)道：“難道真會(huì)往北京臥佛寺去？他不是對(duì)滿洲人十分仇恨嗎？”
劉芳亮回答說(shuō)：“只是有人這么說(shuō)罷了。看情況他不會(huì)前往北京。他對(duì)滿洲人痛恨入骨，避之不及，豈肯自投羅網(wǎng)？可是他確實(shí)往東去了，有人看見(jiàn)他是往東去的，但行蹤十分詭秘，沒(méi)有人知道他究竟去什么地方?！?br/>
李自成滿腹疑團(tuán)，向牛金星望去。牛金星說(shuō)：“從五臺(tái)山往東，過(guò)太行山便是畿輔一帶。雖是大山，路倒是有的。從紫荊關(guān)、倒馬關(guān)，都可以進(jìn)入畿輔。要說(shuō)他不是前往北京，為什么要進(jìn)入畿輔呢？要說(shuō)他是前往北京，想不出他為什么要去，為什么要冒著生命之險(xiǎn)，去投入胡人手中?！?br/>
李自成說(shuō)：“既然找不到他，也就算了。大同情況如何？”
劉芳亮說(shuō)：“臣正是要奏明大同情況?！?br/>
李自成說(shuō)：“你趕快說(shuō)吧，這也是一個(gè)心腹之患！”
劉芳亮說(shuō)：“我到了定襄，就聽(tīng)到消息，說(shuō)姜瓖派人到北京投降胡人，可是胡人并不高興?！?br/>
李自成感到奇怪：“為什么胡人不要他投降？”
劉芳亮說(shuō)：“不是不要他投降，而是因?yàn)榻嵲诖笸瑩泶髁艘粋€(gè)明朝的宗室，稱為什么棗強(qiáng)王的，名叫朱鼎（讠冊(cè)）?！?br/>
“哪個(gè)‘（讠冊(cè)）’字？”
“明朝的宗室總是用怪名字，這個(gè)‘（讠冊(cè)）’字也很怪，是珊瑚的珊字去掉側(cè)玉邊，換成個(gè)言字邊?！?br/>
李自成鄙薄地一笑：“真有這個(gè)棗強(qiáng)王嗎？”
劉芳亮說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)姜瓖的投降表文中說(shuō)明，為了維系地方秩序，擁立明宗室棗強(qiáng)王朱鼎（讠冊(cè)）在大同建國(guó)，請(qǐng)多爾袞俯允。多爾袞回了一個(gè)批示，狠狠地責(zé)備他，不同意他擁立什么朱鼎（讠冊(cè)），還說(shuō)這個(gè)棗強(qiáng)王朱鼎（讠冊(cè)）不知是從哪里來(lái)的。又說(shuō)今天除了大清朝，不許任何人擅自稱號(hào)建國(guó)。姜瓖受責(zé)備后，這個(gè)棗強(qiáng)王從此不知下落，有的說(shuō)已經(jīng)被他活埋了。姜瓖已經(jīng)向胡人送去降表，說(shuō)他愿意為大清鎮(zhèn)守大同?！?br/>
李自成罵了一句“混蛋東西”，轉(zhuǎn)過(guò)去望一望牛金星，“你曉得棗強(qiáng)王朱鼎（讠冊(cè)）這個(gè)名字嗎？”
牛金星一向留意晉府的事情，也留意代府的事情，關(guān)于這兩個(gè)王府的譜碟他在向北京進(jìn)兵時(shí)都搜羅來(lái)了，怕的是留下后患。姜瓖擁立棗強(qiáng)王朱鼎（讠冊(cè)）的事，他已經(jīng)風(fēng)聞了，所以來(lái)之前，已經(jīng)查過(guò)代府的譜碟。這時(shí)隨即回答說(shuō)：“代府原是朱洪武第十三個(gè)兒子，封在大同，名叫朱桂。從朱桂傳了十二代。
到今年三月間我們大軍到大同，這最末一代的代王民憤很大，死于亂兵之手。代府的支派有好多支，棗強(qiáng)王也是代府的一個(gè)支派，最后一名郡王，名叫朱鼐鋽?！?br/>
李自成問(wèn)：“哪個(gè)朱鼐鋽？”
牛金星接著說(shuō)：“鼐就是張鼐的鼐字，鋽是卓然不群的卓字加個(gè)金字邊，又是一個(gè)怪字！這個(gè)朱鼐鋽是最后一個(gè)棗強(qiáng)王，崇禎七年就病死了，不知何故。以后無(wú)人襲封棗強(qiáng)王。現(xiàn)在這個(gè)朱鼎（讠冊(cè)），按輩分是朱鼐鋽?shù)淖又兑惠?，看?lái)并未襲封，而是由姜瓖把他找到，擁立建國(guó)，又偽稱為棗強(qiáng)王，便于號(hào)召。這是朱元璋的第十四代，代王朱桂的第十三代。姜瓖確實(shí)可惡，既投降了我們大順，又要投降滿洲，又找一個(gè)姓朱的后人，偽稱什么棗強(qiáng)王。他是想左右逢源，這一次露了原形，實(shí)在可惡！”
李自成對(duì)劉芳亮說(shuō)：“你下去休息吧，這幾天我就要往韓城去，你的人馬跟我一道過(guò)河?！?br/>
劉芳亮叩頭辭出。
李自成又望望牛金星，問(wèn)道：“宋企郊的事情你知道嗎？”
牛金星一聽(tīng)，心中害怕，躬身答道：“臣看了一些彈劾的奏本，知道他放了許多官，都是他的同鄉(xiāng)，實(shí)在私心太重?！?br/>
李自成問(wèn)：“你看應(yīng)該如何處置？”
牛金星說(shuō)：“念他是從龍之臣，還沒(méi)有別的大過(guò)，僅僅是照顧同鄉(xiāng)，可以對(duì)他嚴(yán)加責(zé)備，或降級(jí)使用?！?br/>
李自成冷冷一笑：“不能這么輕饒他。朱元璋得天下之后，嚴(yán)懲貪污舞弊的官吏，這情況你比我更清楚。如今到處不穩(wěn)，人各為私，宋企郊雖系長(zhǎng)安從龍之臣，也不能不拿他立個(gè)規(guī)矩。”
隨即他提起筆來(lái)下一道手諭，交給旁邊一個(gè)侍臣，說(shuō)：“立刻飛馬傳我的手諭：將宋企郊捉拿起來(lái)，下在獄中，等候發(fā)落！”
牛金星大吃一驚，前后胸猛然冒汗，低頭不敢說(shuō)話。
剛剛說(shuō)畢，新任兵部尚書(shū)張?jiān)谇皝?lái)求見(jiàn)。張?jiān)谠敲鞒囊粋€(gè)舊官僚，因原來(lái)的兵部尚書(shū)已過(guò)黃河去韓城，現(xiàn)在用人又很急，所。李自成把他留在身邊，給他一個(gè)兵政府尚書(shū)的職銜。李自成問(wèn)他晉東南一帶人馬移動(dòng)情況以及潞州、澤州二府人馬部署情況，張?jiān)谝灰蛔髁嘶卮稹＠钭猿牲c(diǎn)頭同意。忽然他想到張?jiān)谑呛颖笔∪耍亦l(xiāng)已經(jīng)叛亂起來(lái)，就順便問(wèn)道：“你原是明朝大常寺卿，歸順我朝，又做了大官。你的家人都在故鄉(xiāng)，如今可都平安無(wú)事嗎？”
張?jiān)谝?jiàn)皇上如此關(guān)懷他的全家，趕快跪下說(shuō)道：“臣家鄉(xiāng)的人都說(shuō)臣做了‘賊官’，將臣的家產(chǎn)抄了，有些家人被打死了，也有人被趕出家鄉(xiāng)，不知逃往何處?！?br/>
李自成問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”
張?jiān)谥貜?fù)說(shuō)：“臣家鄉(xiāng)的人都說(shuō)臣做了‘賊官’……”
李自成突然將御案猛地一拍：“替我拿了！”
立刻進(jìn)來(lái)兩個(gè)侍衛(wèi)，不由分說(shuō)，將張?jiān)诮壠饋?lái)，拖到院里去。李自成又加了一句：“既然投順了我朝，吃我的俸祿，做了大官，仍不死心，說(shuō)什么你是做了‘賊官’，該殺該殺，推出去斬了！”
牛金星趕快跪下說(shuō)道：“請(qǐng)陛下念他是無(wú)意間倉(cāng)促說(shuō)出，可以饒他一死?！?br/>
李自成說(shuō)：“他多年做明朝的官，一直把朕當(dāng)成‘流賊’。如今雖然投順了朕，心中仍以為朕是‘賊’。他做朕的官也是出于不得已。像這樣懷著二心的人，不殺，終留后患。你不必救他?！彼窒蛲膺呁谎郏八贁?！”
牛金星叩頭起來(lái)，渾身戰(zhàn)栗，覺(jué)得目前局面實(shí)在可怕。朱洪武為一句話半句話就殺人的斑斑史跡都涌上他的心頭。他正想問(wèn)一問(wèn)皇上還有沒(méi)有別的事情，李自成叫他坐下。他謝了座，側(cè)身坐下，小腿仍在打戰(zhàn)。李自成嘆口氣說(shuō)：“朕待人不薄。像朱企郊，朕給他吏政府尚書(shū)，官職很高。張?jiān)冢医o他兵政府尚書(shū)，官職也很高。朕沒(méi)有虧待他們?？墒撬纹蠼季垢以谀壳熬置嫦?tīng)I(yíng)私舞弊，令朕生氣。至于張?jiān)谶@個(gè)人，骨子里一直認(rèn)為朕是‘賊’，剛才雖是倉(cāng)促之間脫口而出，沒(méi)有留心，可是倘若他平時(shí)心里沒(méi)有這個(gè)想法，如何能脫口而出呢？所以非殺不可。你為他講情是出于你做宰相的職責(zé)，怕朕殺錯(cuò)了人。可是這種人是非殺不可的。朱元璋是開(kāi)國(guó)皇帝，他比朕殺的人多呀！有許多笑話，你比朕更清楚。連人家說(shuō)‘光天化日之下’，他都認(rèn)為是罵他當(dāng)過(guò)和尚，頭上沒(méi)有頭發(fā)。像這樣糊涂的事情，朕絕不會(huì)做的，朕只殺有罪的人?！?br/>
牛金星站起來(lái)說(shuō)：“是，陛下是英明之君，絕不會(huì)輕易殺人，況且治亂世用重典，在目前也只好嚴(yán)懲有罪的人?！?br/>
李自成問(wèn)道：“李巖兄弟要回河南，他們的奏本已經(jīng)呈上來(lái)十多天了，朕一直沒(méi)有批下去，也沒(méi)有召見(jiàn)他們?？墒邱R上我就要過(guò)河往韓城去，這事情也該處分了。
你說(shuō)要不要讓他兄弟帶兵回河南去？”
牛金星害怕?lián)?zé)任，只說(shuō)：“此事臣反復(fù)思慮，不敢作出決定。陛下圣明，還是請(qǐng)陛下宸斷?！?br/>
李自成說(shuō)：“有許多事情，你可想過(guò)嗎？”
牛金星說(shuō)：“陛下所言何事？”
李自成說(shuō)：“宋獻(xiàn)策獻(xiàn)的《讖記》，你我都看過(guò)的。上面有一句話：‘十八子，主神器’。會(huì)不會(huì)李巖覺(jué)得他也姓李，現(xiàn)在要離開(kāi)我，另有別圖？你想過(guò)沒(méi)有？”
牛金星不敢說(shuō)有，也不敢說(shuō)沒(méi)有，含糊地說(shuō)：“《讖記》上的話，不知李巖怎么想的?！?br/>
“你看他奏本上有這樣幾句話，”他拿起奏本，讓牛金星到御案前看，“這奏本你看過(guò)，這幾句話你還記得么？你看的時(shí)候是怎么想的？”
牛金星害怕得很厲害，說(shuō)：“臣為陛下江山著想，這話看來(lái)還是陛下平日的‘收拾民心’的意思。不過(guò)李巖往年也說(shuō)過(guò)多次，如今還是那幾句老話?！?br/>
李自成冷冷一笑，說(shuō)：“你看，他說(shuō)：‘臣等馳回河南之后，當(dāng)宣布陛下德意，撫輯流亡，恢復(fù)農(nóng)桑，嚴(yán)禁征派，整飭吏治，與民更始。’”說(shuō)到這里，他又望著牛金星，“你對(duì)這些話有何看法？”
牛金星還是莫名其妙，說(shuō)：“從這些話也看不出來(lái)與他平日說(shuō)話有什么不同?！?br/>
李自成說(shuō)道：“如今他要回河南去，收買人心，還不顯然么？”
牛金星已經(jīng)看出來(lái)李自成對(duì)李巖兄弟十分疑心，更不敢說(shuō)別的話了。他自己最近雖然表面鎮(zhèn)靜，實(shí)際內(nèi)心也是惶惶不可終日，沒(méi)有想到大順朝敗得如此之甚，沒(méi)有想到各地如此不穩(wěn)，前途難以逆料。而他是大順朝丞相，為禍為福都直接干系他的身上。萬(wàn)一李自成追究起他當(dāng)朝丞相的責(zé)任來(lái)，他將必死無(wú)疑。所以現(xiàn)在對(duì)李巖的前途，他只能聽(tīng)之任之。他見(jiàn)李自成又一陣沉默不語(yǔ)，便站起來(lái)恭敬地問(wèn)道：“陛下預(yù)定后天就要起駕，往韓城駐蹕。李巖兄弟要回河南的事，必須有一個(gè)明白批示。倘若不想使他們回河南去，也需要召見(jiàn)他們，當(dāng)面曉諭明白。他近來(lái)十分焦急，也向臣詢問(wèn)過(guò)幾次，臣只是要他稍候，不必焦急。陛下到底如何決定？”
李自成還是拿不定主意，說(shuō)：“你先下去吧，也替朕想一想。朕自己也再斟酌斟酌。你下去吧?！?br/>
但牛金星剛剛走出宮門，又被李自成派人叫回。他向牛金星重新問(wèn)道：“你敢擔(dān)保李巖兄弟沒(méi)有二心么？”
牛金星說(shuō)：“臣與李巖兄弟，除朝政大事在皇上面前共同商議之外，并無(wú)私人來(lái)往?！?br/>
李自成說(shuō)：“朕不是害怕你們有私人來(lái)往。我問(wèn)你，李巖在洛陽(yáng)主持放賑的事，他手下人都對(duì)外宣揚(yáng)，使饑民都以為是李公子救活了他們。你還記得嗎？”
牛金星輕輕點(diǎn)頭，心里想：“唉，李巖完了！”
李自成又問(wèn)道：“他這奏本里頭用了‘與民更始’四個(gè)字。這‘更始’二字怎么解釋??？”
牛金星說(shuō)：“‘更始’就是重新開(kāi)始，換一個(gè)辦法來(lái)整飭吏治?！?br/>
李自成又問(wèn)道：“先生過(guò)去替朕講《資治通鑒》，朕還記得‘更始’是一個(gè)年號(hào)，是不是？”
牛金星沒(méi)有想到李自成疑心這么大，趕快跪下說(shuō)：“是的，當(dāng)年南陽(yáng)劉玄起兵討莽，號(hào)為更始將軍。后來(lái)攻長(zhǎng)安，被擁立為帝，年號(hào)更始。劉玄被殺之后，因無(wú)溢號(hào)，只稱為‘更始帝’?！?br/>
李自成冷冷一笑：“難道李巖也想來(lái)一次‘與民更始’嗎？”
牛金星聽(tīng)得出了冷汗，說(shuō)：“皇上，李巖未必有此大膽，可是臣也不敢說(shuō)他到底有什么心思?！?br/>
李自成說(shuō)：“朕看他現(xiàn)在要朕給他兩萬(wàn)精兵，派他回河南收拾局面，難道不是想效法劉秀以司隸校尉巡視河北嗎？”
牛金星不敢說(shuō)話。
李自成又說(shuō)道：“朕想起來(lái)了，李巖曾經(jīng)寫過(guò)一首詩(shī)，其中有兩句你大概還會(huì)記得。”
牛金星問(wèn)：“不知是哪兩句？”
李自成說(shuō)：“‘神州陷溺憑誰(shuí)救，我欲狂呼問(wèn)彼蒼’，你記得不記得？”
牛金星說(shuō)：“臣尚記得，那是他從杞縣起義往伏牛山路上作的一首詩(shī)中的兩句?！?br/>
李自成冷冷一笑：“那時(shí)候朕已經(jīng)來(lái)到河南，到處饑民響應(yīng)，望風(fēng)投順，都稱我為‘救星’，可是李巖還說(shuō)‘神州陷溺憑誰(shuí)救，我欲狂呼問(wèn)彼蒼’，這是真正擁戴朕嗎？”
牛金星不敢替李巖說(shuō)話，連聲說(shuō)：“是，是，李巖那時(shí)候還沒(méi)有見(jiàn)到皇上。”
李自成又問(wèn)道：“李巖只是請(qǐng)兩萬(wàn)精兵，卻不請(qǐng)朕派一員大將，同他一起去河南，這難道不令朕對(duì)他疑心嗎？他到底有什么打算呢？好，你不必回答，此事由朕決斷好了，你下去吧！”
牛金星確實(shí)害怕，眼看著李巖兄弟大禍臨頭，他卻既不敢勸阻李自成，更不敢對(duì)李巖露出一點(diǎn)口風(fēng)?；氐截┫喔?，李巖又來(lái)見(jiàn)他，問(wèn)他見(jiàn)了皇上之后，是不是談到他回河南的事。他說(shuō)道：“皇上甚忙，本來(lái)我想問(wèn)一問(wèn)你回河南的事情，但看皇上心緒不安，也很疲倦，沒(méi)有談起這事。不過(guò)我臨從宮中出來(lái)時(shí)，皇上說(shuō)了一句，要我明天或今天夜間重新進(jìn)宮，商議你回河南的事?！?br/>
李巖心中高興，說(shuō)：“到底皇上想起來(lái)這件事了。”
牛金星又說(shuō)：“你還是回家等待，一有消息，我便派人告你知道?！?br/>
李巖滿懷著欣慰與希望的心情趕回他的駐地。
過(guò)了不到半個(gè)時(shí)辰，牛金星又被李自成叫進(jìn)宮去。行禮之后，李自成也不命他坐下，就問(wèn)道：“朕風(fēng)聞宋獻(xiàn)策曾經(jīng)在來(lái)到伏牛山之前同李巖談過(guò)‘十八子，主神器’的讖語(yǔ)，李巖暗露喜色。此事是真的么？還是一個(gè)謠傳？”
牛金星沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這個(gè)謠傳，但見(jiàn)李自成既然說(shuō)到這樣事情，感到必殺李巖兄弟無(wú)疑，他更害怕了，說(shuō)道：“臣不曾聽(tīng)說(shuō)。可是目前局面，失河南則關(guān)中失去屏藩，救河南又必須用李巖兄弟，用李巖兄弟又不知他們是否懷有二心?？上к妿煵辉谶@里，請(qǐng)陛下千萬(wàn)斟酌。
微臣忝居相位，智慮短淺，又與李巖是鄉(xiāng)試同年，河南同鄉(xiāng)，理應(yīng)避忌，實(shí)在不敢妄言要不要放李巖回河南去?！?br/>
李自成說(shuō)道：“不放李巖去，他又一再請(qǐng)求，朕不能置之不理。放他去，倘若他心懷異志如何？我看不如早日將他除掉，免留后患?！?br/>
牛金星大驚，趕快跪下，渾身顫栗，吃吃地說(shuō)：“請(qǐng)陛下務(wù)必三思而行?！?br/>
李自成說(shuō)道：“你不必害怕，除李巖的事情，你只奉命而行，不必由你來(lái)替朕拿主意。朕意已決，你可暫時(shí)回避，但不要遠(yuǎn)離。朕馬上召李巖兄弟進(jìn)宮，當(dāng)面問(wèn)話?！?br/>
牛金星叩頭，顫栗退出，暫時(shí)回避。傳宣官向外傳旨，宣召李巖、李侔兄弟二人進(jìn)宮。
李巖兄弟進(jìn)來(lái)，行了常朝禮，照例賜座，謝恩。李自成表面上神情特別溫和，竭力隱藏著胸中的殺機(jī)。他先從劉子政的消息談起，暗中察看李巖、李侔的神色。
李巖推測(cè)劉子政可能去往江淮一帶，不會(huì)前去北京，更不會(huì)投降多爾袞。
李自成說(shuō)：“目前時(shí)勢(shì)紛亂，這事情也很難說(shuō)。過(guò)些日子，倘若新的下落能夠知道，我們還是要禮聘他前來(lái)共事?！?br/>
李巖說(shuō)：“皇上如此思賢若渴，令人感奮?！?br/>
李自成說(shuō)：“朕看了你兄弟的奏本，只是因?yàn)榻鼇?lái)事忙，沒(méi)有立即召見(jiàn)。你們的忠心和所陳回河南后的方略，令朕心中十分欣慰。”他輕輕微笑點(diǎn)頭，隨即又問(wèn)李巖，需要哪位大將一起前去。
李巖回答說(shuō)：“經(jīng)過(guò)山海關(guān)之戰(zhàn)，又經(jīng)過(guò)慶都之戰(zhàn)，皇上得力的武臣良將折損甚多。而今守晉守秦處處需人，頗有‘安得猛士守四方’之嘆，所以臣反復(fù)思維，只要兩萬(wàn)精兵，不要一個(gè)大將?！?br/>
李自成笑著問(wèn)：“沒(méi)有大將，光靠你們兄弟二位和紅娘子豈不十分困難？”
李巖回答說(shuō)：“臣等回到河南之后，不拘資格，隨時(shí)提拔將才，不患無(wú)可用之人。”
李自成微笑點(diǎn)頭，在心中說(shuō)：“果然要離開(kāi)我，獨(dú)樹(shù)一幟！”于是說(shuō)道：“卿為朕目前困難著想，不要朕派大將同去，很好很好，以卿等聲望，回到河南之后，自然會(huì)有英雄豪杰之士聞風(fēng)響應(yīng)，爭(zhēng)來(lái)投效。卿等打算何時(shí)動(dòng)身？”
李巖回答說(shuō)：“如蒙欽準(zhǔn)，臣愿星夜前去，愈快愈好。大好時(shí)機(jī)，稍縱即逝。
倘若待河南全部失去再收拾，將更費(fèi)周折?！?br/>
“卿下去準(zhǔn)備一下，明日即可動(dòng)身，除卿兄弟原有人馬之外，朕給你們兩萬(wàn)人馬。眼下來(lái)到平陽(yáng)周圍的，雖有數(shù)萬(wàn)人馬，但是山西局勢(shì)不穩(wěn)，姜瓖又叛變了，朕身邊也需要人。朕從平陽(yáng)駐軍中撥給你們一萬(wàn)精兵；你們帶著朕的手諭，路過(guò)潞州府時(shí)，命潞州府守將撥給你們五千人馬，路過(guò)懷慶府時(shí)再?gòu)膽褢c帶走五千，共湊夠兩萬(wàn)之?dāng)?shù)。”
李巖說(shuō)：“潞州府又稱潞安，也就是古之上黨郡，居高臨下，戰(zhàn)國(guó)以來(lái)一直都是兵家必爭(zhēng)之地。有上黨就有河?xùn)|，失上黨則河?xùn)|不能防守。懷慶與上黨相鄰，即古之河內(nèi)。光武爭(zhēng)天下，先據(jù)河內(nèi)，而后渡河取洛陽(yáng)。也是自古兵家必爭(zhēng)之地。有懷慶，孟津可守；失去懷慶，孟津就很難防守。所以依臣愚見(jiàn)，這兩地人馬不可輕易調(diào)動(dòng)。請(qǐng)陛下在平陽(yáng)人馬中給臣湊足兩萬(wàn)之?dāng)?shù)，免得動(dòng)用潞安、懷慶二地駐軍?！?br/>
李自成說(shuō)：“目前這兩地尚無(wú)戰(zhàn)事。軍師已經(jīng)在長(zhǎng)安調(diào)集人馬，不久會(huì)有大軍出關(guān)，你可以放心前去?！崩钭猿勺詈笥稚霾粴⒗顜r的念頭，打算將紅娘子留下為質(zhì)，沉吟片刻問(wèn)道：“紅娘子有小兒未離懷抱，是隨你一起回河南，還是暫往長(zhǎng)安居?。俊?br/>
李巖用堅(jiān)定的口氣回答；“臣到河南，仰仗陛下威靈，但愿能趕在滿洲人南下之前站穩(wěn)腳步，使敵騎不能渡河而南。然而臣回河南，倉(cāng)猝之間身邊也少得力的人。
倘若皇上命臣妻紅娘子同去河南，俾其能夠于此困難時(shí)日得盡忠心，略效微力，也是臣的心愿。倘若陛下對(duì)彼另有差遣，留在長(zhǎng)安也好?！?br/>
李自成下了狠心，點(diǎn)頭說(shuō)：“命她跟你去吧。朕今日事忙，已命牛丞相今晚代朕為卿兄弟餞行?！?br/>
李巖、李侔趕快跪下叩頭，說(shuō)：“微臣等實(shí)不敢當(dāng)?！?br/>
李自成說(shuō)：“為卿兄弟回河南后便于號(hào)召，朕要將卿晉封為權(quán)將軍，并授安豫將軍銜，賜上方劍一柄，便宜誅殺。德齊晉為制將軍。一應(yīng)敕書(shū)、印、劍，當(dāng)于明日頒賜。”
李巖兄弟伏地叩頭謝恩。他們退出不久，牛金星便被太監(jiān)喚了進(jìn)來(lái)。李自成的臉色嚴(yán)峻，說(shuō)道：“李巖兄弟奏本上只要兩萬(wàn)精兵，不要大將。我當(dāng)面問(wèn)他，還是說(shuō)不要大將，回河南后自有辦法。他們的用意很明白，朕就不再姑息了?！?br/>
牛金星問(wèn)道：“陛下答應(yīng)他們?nèi)ズ幽厦?？?br/>
李自成說(shuō)：“朕已經(jīng)允準(zhǔn)了，今晚你代朕為他兄弟餞行?！?br/>
牛金星十分惶惑，望著李自成的嚴(yán)峻眼色，心中猜測(cè)，輕輕問(wèn)道：“為他們兄弟餞行？”
李自成接著說(shuō)：“你要預(yù)先埋伏甲士，在酒宴上宣布密旨，將他兄弟倆當(dāng)場(chǎng)斬了，不留后患。斬后即來(lái)行宮復(fù)命。”
牛金星雖然早就看出來(lái)皇上對(duì)李巖兄弟有疑心，但絕沒(méi)有料到這么快就要?dú)⑺浪麄?，而且竟然要由他?zhí)行！真如同巨雷轟頂，牛金星登時(shí)臉色如土，出了一身熱汗。但是他怕李自成對(duì)他也產(chǎn)生疑心，所以明知李巖兄弟未必有心背叛，卻不敢大膽諫阻，救他們兄弟。他的聲音微微打顫，用遲疑的口吻說(shuō)道：“陛下，李巖兄弟雖有異心，但是罪惡未彰，殺之無(wú)名，奈何？”
李自成用斬釘截鐵的口氣說(shuō)：“謀叛就是罪名，難道還不該殺？”
“謀叛雖然該殺，但是尚無(wú)實(shí)證。”
“還要等待他謀叛成功之后才殺他么？”
牛金星吞吞吐吐說(shuō)：“我軍新敗，人心不固……”
“朕全明白！你是不敢下手還是不忍下手？”
牛金星趕快跪下，說(shuō)道：“請(qǐng)陛下賜臣手諭。臣奉旨?xì)⒅?，昭示中外，才是名正言順?！?br/>
李自成立刻提筆寫了一道手諭。牛金星雙手捧接手諭，揣進(jìn)懷中，然后問(wèn)道：
“陛下，殺了李巖兄弟之后，紅娘子必然心中不服，如何處置？”
“殺了李巖兄弟之后，你代朕差人前去傳諭，說(shuō)李巖兄弟謀逆，奉旨處斬，紅娘子無(wú)罪，皇上特降隆恩，不加連坐之罪。命她立即攜帶小兒與仆婦人等前來(lái)行宮，妥加保護(hù)。還要告她說(shuō)，李巖兄弟雖然有罪被斬，他們手下的將士并不知情，概不株連。明日將派兵護(hù)送紅娘子母子回長(zhǎng)安居住。她是皇后義女，將對(duì)她恩養(yǎng)終身，將其小兒撫養(yǎng)成人。”
牛金星問(wèn)：“倘若紅娘子不肯奉詔……”
李自成說(shuō)：“她敢！……”
牛金星說(shuō)：“她是江湖響馬出身，處此時(shí)候，知道丈夫被殺，可能不肯奉詔進(jìn)宮?！?br/>
李自成說(shuō)：“你看著辦吧，盡可能留下她母子性命，免得皇后傷心?！?br/>
牛金星說(shuō)：“陛下，慧梅于前年自盡；慧英新近成了寡婦，必然在皇后身邊日夜悲泣；慧劍又于井陘陣亡。如今只剩下紅娘子是有用的女將，平日為皇上所喜愛(ài)。
倘若紅娘子不肯奉詔，率親隨將士逃走，臣將何以處之？”
李自成說(shuō)：“不奉詔即以叛逆論處。她敢逃走，即將她捉拿歸案。你現(xiàn)在就代朕擬旨。只等你將李巖兄弟斬過(guò)之后，立即差官員去向紅娘子宣讀圣旨，看她敢不奉旨！”
牛金星心驚膽戰(zhàn)，下去在另一個(gè)屋子里代李自成擬好圣旨，又回來(lái)恭敬地呈上御案。李自成看了一遍，蓋上玉璽，遞給牛金星，冷冷地囑咐一句：“今晚務(wù)須辦好，朕等候你進(jìn)宮復(fù)命！”
牛金星望一眼李自成鐵青的面孔和充滿殺機(jī)的眼神，叩頭辭出。
黃昏時(shí)候，李巖兄弟滿心高興，一道騎馬來(lái)到相府門前。有二位相府官員，已經(jīng)在大門外等候，迎接他們進(jìn)去，將他們的隨身親兵留在前院，然后進(jìn)入第二進(jìn)院落。從大門起每過(guò)一道門，便有待衛(wèi)數(shù)人躬身叉手，并有人高聲向內(nèi)傳報(bào)。禮節(jié)十分隆重。
牛金星下階相迎，和李巖互相施禮。牛金星一把抓住李巖的手，說(shuō)道：“林泉，你與德齊明日即馳回河南，收拾中原亂局?；噬掀谕跻?，愿賢昆仲?gòu)拇说谜鬼w略，必建千秋宏業(yè)?！?br/>
李巖說(shuō)道：“我兄弟碌碌無(wú)能，數(shù)年來(lái)未建寸功，辜負(fù)上思，深自慚愧。今去河南，仰賴皇上威靈和丞相廟算，巖兄弟得盡犬馬之勞，只要有裨于國(guó)，死而無(wú)憾。”
進(jìn)入上堂屋以后，重新施禮坐下。相府仆人獻(xiàn)茶。牛金星問(wèn)了李巖準(zhǔn)備情況以后，說(shuō)道：“皇上已命吳汝義從各營(yíng)抽調(diào)一萬(wàn)精兵，步騎各半，今夜可以陸續(xù)開(kāi)到城南，不誤明日開(kāi)拔。”
當(dāng)下酒宴擺好，堂下奏樂(lè)。因?yàn)槭抢钭猿擅＝鹦谴鸀樵O(shè)宴餞行，所以李巖兄弟人席之前，先跪下叩頭謝恩。宴會(huì)上牛金星一面說(shuō)些勖勉期望的話，一面心中七上八下。李巖兄弟畢竟是很有身份的人，叛逆的罪名也無(wú)佐證，而且同他并無(wú)冤仇，今晚由他將他們殺掉，他的心中十分不安。何況李巖兄弟既然罪行未彰，就這么除掉二位將領(lǐng)，人們會(huì)對(duì)他牛金星怎么看呢？如今顯然是李自成已經(jīng)動(dòng)了殺機(jī)，剛下令捉拿吏部尚書(shū)宋企郊，又殺了兵部尚書(shū)張?jiān)?，現(xiàn)在又借他的手來(lái)殺死李巖兄弟。
這樣下去，文武大臣都會(huì)受到懷疑，說(shuō)殺就殺，他自己也將前途莫卜。他身為大順丞相，國(guó)勢(shì)突變，如此險(xiǎn)惡，苦無(wú)善策?；噬嫌诌@么多疑，隨便殺人，凡此都是亡國(guó)之象。萬(wàn)一大順迅速滅亡，他將如何自處？今晚是李自成命他誅戮大臣，而被誅殺的又恰恰是他的河南同鄉(xiāng)，又是他的鄉(xiāng)試同年，也是經(jīng)他向皇上推薦的，這就更使他忽然產(chǎn)生了兔死狐悲之感。他又想到，皇上隨便一紙手諭就可將李巖兄弟除掉，什么人都可以殺，當(dāng)李巖兄弟在皇上面前的時(shí)候，他下旨將他們綁出殺掉，豈不干脆，為何假手于他牛金星呢？為何，為何……
他一面同李巖兄弟談話，一面心中紛亂地想這想那，十分不安。后來(lái)他想，不殺李巖他也活不成，就冷靜下來(lái)，命旁邊的仆人斟上第三杯酒，向李巖兄弟舉起杯子，勸李巖兄弟多喝一杯。李巖兄弟趕快恭敬地站起來(lái)，雙手舉杯。牛金星右手按劍，左手持杯，也站起來(lái)，忽然收了笑容，說(shuō)道：“李巖、李侔聽(tīng)旨！”說(shuō)完將酒杯摔到地上。
李巖兄弟大出意外，震驚失措，趕快放下酒杯，渾身顫栗地跪到地上，等候宣旨。此時(shí)一群武士手持刀劍，出現(xiàn)在他們背后。
牛金星手指也微微打顫，從懷中取出黃紙手諭，對(duì)著李巖兄弟宣讀：
諭牛金星：李巖、李作兄弟暗懷異圖，罪證確鑿，著即處死，以絕亂萌，而儆效尤。此諭！
李巖大呼：“天哪，天哪，臣李巖一片忠心……”
同時(shí)李侔也大呼：“冤枉！冤枉！”
牛金星厲聲喝道：“還不替我綁了，立即斬首！”
李巖兄弟的二十名親兵正在二門內(nèi)東廂房中飲酒，也突然都被捉拿，推往偏院，亂刀砍死。
李俊的一個(gè)小校帶著兩名士兵在城中辦事，路過(guò)相府大門外，看見(jiàn)李巖兄弟的坐騎和另外二十匹戰(zhàn)馬，知道他們前來(lái)赴宴。忽然看見(jiàn)大門關(guān)閉，又聽(tīng)見(jiàn)宅院里有人大叫，隨即聲音寂然。小校知道必然有變，大驚失色，趕快出了城門，飛馳回營(yíng)，向李俊稟報(bào)。李俊又飛馳來(lái)到紅娘子帳中，報(bào)告消息。紅娘子驚駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)，簡(jiǎn)直不相信會(huì)有此事。李俊催她速作逃走準(zhǔn)備，并說(shuō)道：“嫂子，我們都可以死，你不能死啊。你要帶著侄兒，逃回河南，為大哥保存一點(diǎn)骨血。”
紅娘子命紅霞速作準(zhǔn)備；李俊也下令將士們準(zhǔn)備死戰(zhàn)，保護(hù)紅帥逃走。正在這時(shí)，忽報(bào)丞相府有官員來(lái)到，是一個(gè)官員帶著四名親兵，顯然不是來(lái)捉拿紅娘子的。
這官員被迎進(jìn)軍帳，紅娘子急忙問(wèn)道：“制將軍李巖兄弟現(xiàn)在何處？”
那官員臉色嚴(yán)峻，沒(méi)有回答，說(shuō)道：“圣上有旨！”
紅娘子趕快跪下。只聽(tīng)那官員宣讀道：
奉天承運(yùn)皇帝詔日：朕以李巖、李侔兄弟欲乘國(guó)家困難，背叛朝廷，幾次請(qǐng)兵，妄圖回河南別樹(shù)一幟，法所不容，已加誅戮。念紅娘子雖系李巖之妻，實(shí)不知情，且系皇后義女，恩同骨肉，朕既不忍將其連坐治罪，亦不忍見(jiàn)其飄零江湖。紅娘子平日深明大義，忠貞不二，務(wù)須體念朕誅殺叛臣，消滅亂萌之苦心，即日移住行官，避禍就福，母子保全。朕將差妥當(dāng)官員護(hù)送汝母子返回長(zhǎng)安，永遠(yuǎn)恩養(yǎng)，富貴終身。
至于健婦營(yíng)，雖曾屢建戰(zhàn)功，然非軍中正規(guī)建制，使開(kāi)回長(zhǎng)安，妥善處置。倘有煽惑軍心、違抗圣旨者，殺無(wú)赦！欽此。
紅娘子哭著按慣例說(shuō)了聲“謝恩”。那官員留下由牛金星代擬的上諭，出了軍帳，同從人策馬而去。紅娘子伏地痛哭。三歲的小孩子也牽著她的衣服大哭。
全營(yíng)將士痛哭。
李俊催紅娘子火速逃走。紅娘子不肯逃。她認(rèn)為不能怪皇上，全是牛丞相進(jìn)的讒言，致有此禍。她要去面見(jiàn)皇上，為李巖兄弟鳴冤。李俊和左右竭力勸她連夜帶兒子逃走，到天明皇上不見(jiàn)她帶兒子去行宮，怪罪她違抗圣旨，派兵前來(lái)捉拿，再要逃生就難了。
三更以后，紅娘子將小兒子綁在背上上馬逃走，紅霞率一百多名親信健婦緊隨其后。其余數(shù)百名健婦，一則認(rèn)為皇上圣旨不應(yīng)該違抗，二則有親人在大順軍中，不肯隨紅娘子逃走。大家走出村外，哭著送行。李俊率領(lǐng)著僅剩的數(shù)百名豫東子弟兵斷后。
這時(shí)，牛金星深怕紅娘子抗旨逃走，李自成會(huì)怪罪于他。于是一狠心，傳下捉拿紅娘子的命令，已經(jīng)準(zhǔn)備好的兩千精兵出動(dòng)了。
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