當(dāng)袁以武力“統(tǒng)一”中國(guó)，志得意滿的時(shí)候，袁的左右就拼命宣揚(yáng)袁是“安定”中國(guó)的唯一人物，于是袁也有今日天下舍我其誰(shuí)的氣慨。就在這個(gè)時(shí)候，在河南和湖北交界的地方，忽然出現(xiàn)了一支反袁的武裝力量，它沒(méi)有什么來(lái)歷，它的出現(xiàn)像傳說(shuō)、像演義、也像神話。

　　這就是民國(guó)初年，曇花一現(xiàn)，哄動(dòng)中外的白朗軍！

　　白朗軍的首領(lǐng)是白朗。白朗是何許人呢？繪聲繪影，莫衷一是。根據(jù)傳說(shuō)，白朗為河南寶豐縣人，家頗富有，好讀小說(shuō)，仰慕宋江之為人，清末曾在第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞手下充當(dāng)參謀，吳被袁暗殺后，他就和中州大俠王天縱一同在嵩山落草，自稱為中原扶漢軍大都督。據(jù)說(shuō)他年約卅七八歲，身肥，長(zhǎng)四尺余，頭上戴著烏巾，有兩寸半的綠色小辮，坐的是黃緞八人大轎。

　　河南和湖北邊區(qū)，是個(gè)貧困歉收的地方，由于人民衣食兩缺，所以易于鋌而走險(xiǎn)，白朗軍的組成和發(fā)展萬(wàn)理之所稽”的自然規(guī)律。西漢董仲舒把道理解為封建綱常，，在這種條件下便很順利而迅速。民國(guó)2年秋天，白朗軍開(kāi)始出現(xiàn)。

　　河南都督張鎮(zhèn)芳是袁的表弟，以秀才出身而曾任津海關(guān)道，革命時(shí)管理皇族捐，后來(lái)?yè)?dān)任直隸都督。由于河南是袁的故鄉(xiāng)，所以袁才把自己的表弟從直隸調(diào)來(lái)。張是個(gè)聚斂之臣，只懂搜刮，這樣一來(lái)便更增加了白朗軍的聲勢(shì)。

　　白朗軍有一首歌：“好白朗，白朗好，劫富濟(jì)貧，替天行道，人人都說(shuō)白朗好！”還有一支是：“老白郎，白朗老，搶富救貧，替天行道，人人都說(shuō)白朗好。兩年以來(lái)，貧富都勻了?！碑?dāng)白朗軍和官軍接觸時(shí)，則唱出一個(gè)口號(hào)是：“白朗軍專打官長(zhǎng)，不打弟兄?！卑桌始热蛔员人谓?，他便把他的軍師陸文禔當(dāng)作吳用一樣看待。白朗軍的戰(zhàn)略是聲東擊西，避實(shí)就虛。

　　他的崛起，恰遇袁對(duì)南方用兵，把北洋軍主力都調(diào)到南方去打國(guó)民黨，因此后防空虛，白朗遂糾合退伍軍人和樊棗一帶的潰兵及新版本流行。，縱橫于舞陽(yáng)等縣。

　　民國(guó)3年1月11日，白朗軍由西向東，橫越京漢鐵路，接連攻下了光山和固始等地。河南是毅軍翼長(zhǎng)趙倜的防區(qū)，袁派趙為“豫南剿匪督辦”，責(zé)成他收復(fù)失地，并以全力剿滅白朗軍?？墒前桌受娦袆?dòng)非常敏捷，聞?dòng)嵙⒓撮_(kāi)入安徽，26日攻占六安、霍山兩縣，六安縣長(zhǎng)殷葆森棄城走，袁大為震怒，立即下令槍斃。同時(shí)把只會(huì)搜刮的表弟張鎮(zhèn)芳撤換，派北洋軍的第一號(hào)大將段祺瑞出任河南都督，責(zé)成他馳赴信陽(yáng)督師。白朗軍毫不把這個(gè)威名赫赫的段都督放在眼內(nèi)，公然將白朗軍的大本營(yíng)設(shè)在離信陽(yáng)不遠(yuǎn)確山縣縣境內(nèi)的磋砑山上。

　　袁的捕“狼”賞格，合計(jì)北京、河南兩地計(jì)算，由5000元逐步提高到12萬(wàn)元。

　　當(dāng)時(shí)，外國(guó)方面怕“匪”亂蔓延，于是向袁表示，愿意出兵代袁平亂，袁覺(jué)得這簡(jiǎn)直是一大侮辱柏拉圖對(duì)話集古希臘柏拉圖用對(duì)話體寫成的哲學(xué)著作。，因此命令外交部向各國(guó)公使聲明：“政府確有戡定匪患的能力，并能負(fù)責(zé)保護(hù)外國(guó)僑民?！?br/>
　　白朗軍的兵力究竟有多少人呢？有的說(shuō)只有1萬(wàn)人，有械的不到1000人；有的說(shuō)能戰(zhàn)的約有2500人，可是卻裹脅了2萬(wàn)人。白朗的布告則宣稱凡退伍兵入伙的，沒(méi)有軍火不收。裹脅的人中，十之七八是煙民。袁兵的月餉僅四兩，白朗軍卻以十兩月餉相誘。白朗軍一天能走一百廿里，官兵卻每天只能走五六十里，所以官兵雖稱追“狼”，實(shí)際上卻是擺隊(duì)相送。

　　袁政府對(duì)這支行蹤飄忽，出沒(méi)無(wú)常的“匪”軍大為惶惑，竟無(wú)中生有地夸大白朗軍的聲勢(shì)。為了掩飾自己的無(wú)能，依照袁政府前后公布的戰(zhàn)報(bào)，大約已經(jīng)擊斃“匪”一百萬(wàn)人，而白朗本人更不知被袁軍擊斃了多少次。袁政府這些捷報(bào)，相反地更襯托出白朗簡(jiǎn)直是個(gè)千變?nèi)f化的齊天大圣，據(jù)說(shuō)白朗曾派遣第五縱隊(duì)潛入天津、北京、上海、漢口、廣州各大城市，分別扮作古董商人、雜貨店主、流動(dòng)乞丐，進(jìn)行各式各樣的活動(dòng)；還有情報(bào)說(shuō)白朗在各大都市建立了交通網(wǎng)和運(yùn)輸站，一方面從水路運(yùn)出他們所搶到的物資到賣價(jià)高的地方脫手，一方面換回自己所需各種物資。

　　袁的公報(bào)中確鑿有據(jù)地說(shuō)到曾在廣州破獲了白朗的秘密機(jī)關(guān)，同時(shí)還繪聲繪影地說(shuō)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)“匪目”中，除了白朗之外，還有“黃獅”、“綠狼”。于是袁以大總統(tǒng)名義發(fā)布命令：“一律緝捕歸案”。

　　3年3月間，武昌城有四個(gè)小孩在池塘里游泳，無(wú)意中摸到一支廢槍，這一下可不得了，緝捕人員馬上把這四個(gè)小孩捕去，一個(gè)驚人的消息不脛而走：“白狼已派童子先鋒隊(duì)到武昌了！”袁大總統(tǒng)又據(jù)以密電各省，責(zé)成各省嚴(yán)加防范白朗派的“童子先鋒隊(duì)”。

　　更嚴(yán)重的謠言是：辮子軍統(tǒng)帥、長(zhǎng)江巡閱使張勛，竟在徐州的總部接見(jiàn)了白朗的密使。這個(gè)謠言可真把袁嚇倒了。張勛雖屬北洋系，卻是北洋系的旁支，并非袁的嫡系，不久以前，為了爭(zhēng)奪南京帥印，袁曾玩了一些手法迫張勛讓出江蘇都督和南京地盤，這是新仇；還有舊帳是張勛一直忠于遜清，他和他的部隊(duì)始終留了辮子就是一個(gè)證明。既然有新仇舊恨，張勛靠不住是可能的。所以風(fēng)傳白朗軍派代表去見(jiàn)張勛，袁倒真的捏了一把汗，生怕辮子軍和白朗軍聯(lián)合，針對(duì)這一點(diǎn)，袁想出了一條“以毒攻毒”的妙計(jì)，就是命令張勛去攻打白朗軍。張勛公然很樂(lè)意地接受了這個(gè)命令，但卻要求袁準(zhǔn)許他擴(kuò)充兵力，招募10營(yíng)新兵。這個(gè)反要求弄得袁目瞪口呆，急忙派心腹并且和張勛有交誼的阮忠樞到徐州去疏通，叫他不要招兵，也不要剿匪了！

　　白朗的消逝或死亡是一個(gè)謎，這一場(chǎng)風(fēng)暴也以謎的結(jié)果告終。由于白朗軍在河南、陜西、安徽、甘肅的大行軍，使到他過(guò)分疲憊，待他由甘肅折回陜西再返河南老巢時(shí)，事實(shí)上已是強(qiáng)弩之末了，所以白朗軍的兵士們一見(jiàn)到家鄉(xiāng)，便不顧命令紛紛回家，他們雖不是衣錦還鄉(xiāng)，卻也是滿載而歸。

　　追擊白朗軍的，是毅軍翼長(zhǎng)趙倜。袁本來(lái)派他為豫南剿匪督辦，責(zé)成他消滅白朗軍，怎知白朗軍無(wú)法堵住，趙倜竟受革職留任，戴罪立功的處分，從此他便奉命追擊白朗軍，白朗在前，毅軍在后，馬不停蹄地追，追，追。當(dāng)白朗軍回到河南老巢，喘息未定，兵卒逃散，趙倜的毅軍也趕到了。這時(shí)袁世凱在北京突然接到趙倜的告捷戰(zhàn)報(bào)：“據(jù)鎮(zhèn)嵩軍劉統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)華稱，張治功電稱，前派靳副官敬民、王隊(duì)長(zhǎng)景元混入匪內(nèi)，八月五日午后在魯山附近大營(yíng)北廿里石莊將白匪擊斃。匪尸已解省辨認(rèn)?！庇职l(fā)表田文烈的報(bào)告：“朗身腐敗，已于八日將首級(jí)由汽車解到，裝以木籠，懸之迎薰門城墻上。”

　　8月9日，袁發(fā)表褒功令，特任趙倜為宏威將軍，劉鎮(zhèn)華晉級(jí)中將，并授以勛五位，張治功升授少將。不料過(guò)了三天，8月12日北京的大總統(tǒng)府又撤消了這個(gè)褒功令，并有冒功處分，原令如下：“續(xù)據(jù)河南護(hù)軍使趙倜電陳：白匪斃命，確系田作霖、張敬堯、牛桂林、劉寶善等各支隊(duì)先后在三山寨等處圍剿，白匪迭受重傷，旋即斃命。匪黨移尸掩匿石莊附近，張治功適在該處查獲等情。張治功跡近冒功，劉鎮(zhèn)華未經(jīng)實(shí)查，遽予轉(zhuǎn)報(bào)，殊屬不合；姑念搜捕甚力，免予議處，應(yīng)將九日策令取消?！?br/>
　　冒功之外還有爭(zhēng)功，由于爭(zhēng)功，第六師和毅軍幾乎開(kāi)火。事后據(jù)俘虜所供，白朗死后，白朗軍由宋老年為總桿首，據(jù)守母豬峽，白朗軍中干部七人秘不發(fā)喪，瘞尸張莊之東，想沖開(kāi)一條血路，其中有一人向毅軍告密，所以有割首冒功一事。

　　9月20日袁任趙倜為德武將軍，督理河南軍務(wù)，升任張敬堯?yàn)榈谄邘煄熼L(zhǎng)。

　　白朗的驚擾在白朗死后總算告一段落，談到白朗的驚擾，還有這么一段插曲：有一天，袁在報(bào)上看到一篇署名段世垣的專論：“中央制芻議”，覺(jué)得文意兩佳，便打聽(tīng)他是何許人？旁邊秘書說(shuō)是河南人，曾任國(guó)會(huì)議員。袁很以同鄉(xiāng)中有這么一個(gè)人為得意，遂派為總統(tǒng)府秘書。過(guò)不久，袁表弟張鎮(zhèn)芳由河南都督任內(nèi)調(diào)回，和袁談起地方人才，袁忽然想起了段世垣，稱贊他的文章不錯(cuò)，張即變色說(shuō)：“他么？是一個(gè)老同盟會(huì)會(huì)員?！痹宦?tīng)臉色也變了，正像西太后聽(tīng)到革命黨和維新派一樣，立即派偵探查探段的行動(dòng)，偵探們一會(huì)說(shuō)他是黃興派來(lái)的炸彈隊(duì)長(zhǎng)，一會(huì)又說(shuō)他和白朗的軍師另一國(guó)會(huì)議員凌鉞秘密通信。3年3月，這位座上客變成了階下囚，而總統(tǒng)府另一秘書馬小進(jìn)則宣告失蹤，總統(tǒng)府還換了出入核驗(yàn)的腰牌，并要粘貼使用人的小照。