民國6年4月6日，美國對德宣戰(zhàn)。12日，美國駐華公使向美國政府建議借款中國以促成中國對德宣戰(zhàn)，同時，日本公使謁黎，聲明中國如因參戰(zhàn)引起內(nèi)爭，日本政府愿意采取立即援助中國政府的行動，這顯然是表示對段的積極支持。
段早已決心對德宣戰(zhàn)，并不重視總統(tǒng)的反對和國會中還有部分不同的意見，所顧慮的只是北洋軍和北洋附屬軍將領(lǐng)的反對，如果不把他們的態(tài)度改變過來，就引起北洋派的分裂和全國的混亂，從而動搖他的政權(quán)。因此，4月中旬他用急電召集各省督軍進京討論外交問題，并且說如果不能親身來京，請派全權(quán)代表參加會議。段本來打算召集全國軍事會議，討論裁兵節(jié)餉的問題。這個會議，決定與討論外交問題的會議合并舉行。眾議院議員黃攻素質(zhì)問政府為什么要召集軍事會議解決外交問題，于是段對外乃不用軍事會議之名，可是實質(zhì)上則確是軍事會議。
段原意想把馮國璋、張勛、陸榮廷三人邀來參加會議。他派靳云鵬到南京迎接馮，并且一再電請張、陸兩人務(wù)必抽出時間北來。可是馮上次到北京，就知道外交關(guān)系和府院關(guān)系都很復(fù)雜，他覺得已經(jīng)受人利用，因此借口防務(wù)重要不能分身，改派代表參加會議。由于段一再來電催促，他就裝病向北京政府請假，他懂得在緊要關(guān)頭生“病”。至于張勛也不愿意在段的手下充當(dāng)一個不愉快的配角，所以堅決拒絕北來。陸榮廷已經(jīng)從左右為難的政治斗爭場所脫身，來到風(fēng)光明媚的西湖，自然也不肯再到北京了。
首先應(yīng)召到北京的是北洋派急先鋒倪嗣沖，他在蚌埠動身時還發(fā)表了對德宣戰(zhàn)一定會引起亡國之后果的反戰(zhàn)論調(diào)。到天津時公開地罵主張對德宣戰(zhàn)的梁啟超是“亡國文妖”；他還不懂得北京政府的行情，以為總統(tǒng)是一國的元首，地位在內(nèi)閣總理之上，因此到北京時不先見總理而先見總統(tǒng)。他原來不是段的爪牙和北洋派的嫡派的真理，指出黨和武裝的關(guān)系是“黨指揮槍，而決不允許槍，而黎、段兩人對他的印象都很惡劣。他見黎時態(tài)度非常恭順，保舉侄兒倪毓棻為陸軍中將，保舉兒子倪幼忱為陸軍少將。過去他在權(quán)威赫赫的袁大總統(tǒng)的面前幾乎是“有求必應(yīng)”，因此滿以為這位“寬厚慈祥”的總統(tǒng)不會拒絕他的要求。不料黎對段內(nèi)閣召集軍事會議這一舉動本來很不痛快，對倪更存有厭惡之心，又想借一個軍閥開刀以立威，因此沉下臉色來大聲叱斥說：“怎么，你到北京來是為你的侄兒、兒子謀功名富貴的嗎？他們配當(dāng)中將、少將嗎？”倪想不到碰了這么大的釘子，只得喏喏連聲地退出來。
倪又跑去謁段。段雖然對他同樣厭惡，卻態(tài)度和藹可親地向他詳細說明對德宣戰(zhàn)并不需要出兵的內(nèi)幕。于是，這個反對參戰(zhàn)最力的地方軍閥頓然變成了主張參戰(zhàn)最力的健將，從參戰(zhàn)足以召亡的論調(diào)轉(zhuǎn)為參戰(zhàn)始能圖存的論調(diào)，并且大聲疾呼地說：“應(yīng)當(dāng)無條件加入！加入愈快愈好！”
繼倪嗣沖之后，先后應(yīng)召到北京的有山西督軍閻錫山、河南督軍趙倜、山東督軍張懷芝、江西督軍李純、湖北督軍王占元、福建督軍李厚基、吉林督軍孟恩遠、直隸督軍曹錕、察哈爾都統(tǒng)田中玉、綏遠都統(tǒng)蔣雁行等。其余北方和西南各省督軍都派代表列席。4月25日，軍事會議開幕，出席和列席的督軍、督軍代表20余人，海軍總長程璧光和陸軍訓(xùn)練總監(jiān)張紹曾也都被邀參加。段親自主席，說明召集這次會議是為了討論軍制和外交問題。督軍公推李純代表發(fā)言，關(guān)于外交問題，會議前已經(jīng)接洽好，大家都不反對對德宣戰(zhàn)，各督軍并擬一同到協(xié)約國各公使館聯(lián)絡(luò)感情。段早已準備好一張簽名單，上面寫著“贊成總理外交政策”八個字，請各省督軍和代表親筆簽名。以一個省區(qū)或一個軍區(qū)（包括護軍使）為一權(quán)，共計25權(quán)，全場一致簽名。這種表決方法，正像以前袁世凱所召集的國民會議代表一致投票贊成君主制度一樣，是“舊戲重演”。
隨后段提出統(tǒng)一軍隊編制，規(guī)定軍官標準以及裁兵節(jié)餉等問題。當(dāng)然，叫督軍們贊成對德宣戰(zhàn)而不要真的出兵是容易做得到的，叫督軍們裁兵節(jié)餉可就影響到他們的切身利害，大家都不愿接受之體便是人與萬物之體。因而，人類應(yīng)視萬物如朋友，人則，而段也沒有堅持下去。因此，以后繼續(xù)舉行軍事會議時，各督軍都不出席而只有代表參加，段也不出席主持而改派陸軍部次長傅良佐為主席，始終沒有作出決定來。這次軍事會議就成為只討論外交而不解決軍事的一種會議了。
督軍們聯(lián)袂拜會協(xié)約國各公使，各公使也居然設(shè)宴招待他們。
5月1日，國務(wù)會議正在舉行，忽然闖進來二十幾個督軍和督軍代表要求參加會議，這又是在國內(nèi)政治上從來未有的事情。各督軍公然在會議上紛紛發(fā)言，首先是倪嗣沖主張無條件加入?yún)f(xié)約國，快快加入。張懷芝接著說：“地方上老百姓都是要打德國的，如果不尊重民意，就會鬧出風(fēng)潮來，咱們地方官負不起這個責(zé)任。”孟恩遠、李厚基也都隨聲附和。這時外交總長伍廷芳已提出辭職、教育總長范源濂正在請假中，都未出席閣議，財政總長李經(jīng)羲未就職，內(nèi)務(wù)總長未補人，交通總長許世英因賄案被免職逮捕，因此參加閣議的只有海軍總長程璧光、農(nóng)商總長谷鐘秀、司法總長張耀曾三個人。這三個閣員都沒有提出不同的意見，對德宣戰(zhàn)問題就是這樣算在國務(wù)會議上通過了。
5月2日，段在迎賓館邀請兩院議員舉行茶會，要求通過對德宣戰(zhàn)案。參議院議長王家襄表示，此案提到國會來，兩院議員一定本良心上的主張經(jīng)驗歸納，那么由此獲得的命題都是或然的，因此它們只能，來履行代表國民的神圣職責(zé)。段請眾議院議長湯化龍表示意見，湯用手指搔著頭皮，不知怎樣回答才好。段就舉杯請大家略用茶點而散。
當(dāng)天下午，日、英、法三國公使在法國公使館舉行會議后，即電約外交總長伍廷芳在迎賓館見面。日本公使林權(quán)助代表各公使發(fā)言，表示協(xié)約國愿以誠意與中國政府商議中國參戰(zhàn)后應(yīng)得的權(quán)利，以釋議會之疑。林權(quán)助又于同日以代表各公使的身份謁見黎，表達此意。
同一天，段派王寵惠到上海疏通反對宣戰(zhàn)的孫中山和唐紹儀等。
對德宣戰(zhàn)案原定于4日提交國會。根據(jù)當(dāng)時的觀察，國會中各黨派的趨向，政學(xué)會反對參戰(zhàn)的議員本來占有多數(shù)，但是由于該會領(lǐng)導(dǎo)人參加了內(nèi)閣，不便堅持反對；研究系議員是全體贊成參戰(zhàn)的；益友社的意見不一致；丙辰俱樂部的反對傾向較為明顯。大體上年1月。編入《馬克思恩格斯全集》第13卷。馬克思在文中，各黨派對于這樣一個有關(guān)國家的重大問題并不熱心研究，而只是以黨派和個人的利益為出發(fā)點來決定自己所應(yīng)采取的態(tài)度。段為了壯大自己的聲勢，又請各督軍于5月4日假迎賓館疏通議員。因此又將該案延緩提交國會。
5月4日，以王占元、張懷芝、孟恩遠、李厚基、曹錕、趙倜、閻錫山、倪嗣沖及各省督軍代表的聯(lián)合名義邀請兩院全體議員赴迎賓館舉行招待會，到會議員400余人。督軍團公推善于詞令的李厚基致詞。他說：“我本人當(dāng)初就是一個反對對德宣戰(zhàn)的。譬如一個醫(yī)生，在沒有了解病人的病情以前，作不出正確的診斷來。我們到北京后，經(jīng)過‘望、聞、問、切’，就知道中國有對德宣戰(zhàn)的必要，而且不應(yīng)當(dāng)先提條件然后決定參戰(zhàn)。譬如我們有朋友和仇人打架，我們先向朋友索取一筆報酬才肯助以一臂之力，這個道理是講不通的”。議員由湯化龍代表兩院議員致答詞說：“李督軍的話，可供同人參考。軍人與國會接頭，這還是民國成立以來的第一次。這是一種可喜的現(xiàn)象，現(xiàn)在軍人也居然認識國會，并且重視國會了。當(dāng)然，國會對軍人的意見也應(yīng)予以重視。關(guān)于外交方針，全國應(yīng)當(dāng)一致，不能像一條頭向東尾向西的蛇一樣，蛇尾沒有眼睛，是會把蛇身導(dǎo)向火坑的。此案未經(jīng)討論，我不能代表同人發(fā)表意見，但是我可以代表同人感謝各位督軍認識國會和重視國會的盛意?！?br/>
就在督軍團招待國會議員的同一天，段又指使各督軍到公府見黎，想利用督軍團的聯(lián)合聲勢威脅黎，嗣后不得再阻撓內(nèi)閣關(guān)于外交問題的決定。這次又是倪嗣沖首先開口，重復(fù)著他逢人便說的“只有對德宣戰(zhàn)中國才能立足于國際舞臺”的老調(diào)。黎知道他們是受了段的指使，在威脅國會之后進一步地跑來威脅他，因此他的滿腔怒火實在沒有方法按捺下來，當(dāng)面痛斥各督軍不應(yīng)擅離職守跑到北京來開會，不應(yīng)以軍人的身份闖入國務(wù)會議場所干預(yù)國政，不應(yīng)擅自成群結(jié)隊與外交團直接周旋。他氣忿忿地說：“宣戰(zhàn)媾和是本大總統(tǒng)的特權(quán)，不許你們侵犯，你們責(zé)在守土?！?br/>
當(dāng)倪嗣沖提到“各國公使都希望我們參戰(zhàn)”的時候，黎的氣就更大了，他大聲地怒吼：“你是省長，憑什么資格和外交團說話？”倪又強辯他這次到北京來是奉召參加軍事會議的，不能算是擅離職守。黎怒斥說：“你是省長平行論又稱“身心平行論”。一種關(guān)于身心關(guān)系的學(xué)說。，憑什么資格參加軍事會議？”
這是北洋軍人首次受到的厲聲呵斥。當(dāng)袁世凱權(quán)威極盛的時期，總是慣于用好言好語和高官厚爵羈縻他們，他們做夢也想不到素稱寬厚慈祥的黎會給他們這樣大的釘子碰。究竟總統(tǒng)是一國的元首，他們受了氣也還不敢當(dāng)面挺撞，只得諾諾連聲地退出來。
當(dāng)天晚上，公府舉行小圈子的秘密會議，討論怎樣對待專橫跋扈的段。黎的軍事幕僚都說，今天總統(tǒng)的脾氣發(fā)得真好，這一來可使這些老粗們不敢再來欺負總統(tǒng)。黎自己也覺得他的脾氣不應(yīng)當(dāng)老是悶在肚子里，發(fā)出來是有好處的。
同一天晚上，另外一個小圈子的秘密會議在府學(xué)胡同段寓舉行。段也覺得局勢很嚴重，總統(tǒng)和國會兩關(guān)都不容易打通。他認為黎予督軍團以難堪，言下不勝憤慨。此時傅良佐站了起來，大聲地說：“沒有大不了的事設(shè)和戰(zhàn)爭過程中的哲學(xué)問題和指導(dǎo)戰(zhàn)爭的一般方法。另一種，總統(tǒng)不蓋印，就驅(qū)逐總統(tǒng)！”國會不通過，就解散國會！張國淦認為這不是辦法，一切問題應(yīng)當(dāng)在軌道上進行。段考慮了一下，也就接口說：“對，我們應(yīng)當(dāng)按軌道辦事！”
段的軌道不是別種軌道，而是袁世凱的軌道，就是武力威脅與偽造民意雙管齊下。他指使各督軍策動各省人民團體，發(fā)表向政府請愿提早對德宣戰(zhàn)的文電，因此，各省“人民團體”紛紛發(fā)出來這類的電報，幾乎是千篇一律的文章，使人聯(lián)想到袁世凱在表決國體時期發(fā)動各省通電一致贊成君主制的舊時情景。所不同的，只是段的手法更欠高明，有些上海“人民團體”的電報是從北京電報局發(fā)出來的，而從上海電報局發(fā)到北京來的，卻是上海商會和各團體反對中國參戰(zhàn)的電報。
黎本擬通電各省省議會、商會及各團體征求對參戰(zhàn)問題的意見。黎知道全國各地的這些團體都是反對參戰(zhàn)的，因此想利用“民意”來對抗段的“軍意”，借以壯大自己的聲勢。他手下有些策士（非軍事幕僚）認為這樣做將使北京政府陷于極端嚴重的危機，黎便有所顧慮而不敢發(fā)出這個電報了。
5月6日，段偕同各閣員到公府，請黎在擬就了的關(guān)于對德宣戰(zhàn)案的咨交國會文上蓋印。黎說：“這個問題關(guān)系不小，我們應(yīng)當(dāng)多加考慮?！狈对村ビ质紫日酒饋懋?dāng)面指斥黎“優(yōu)柔誤國”。他抑制不住十分激動的情緒，在說完了這段話之后括：對立統(tǒng)一規(guī)律、質(zhì)量互變規(guī)律、否定之否定規(guī)律等。恩，竟然暴跳如雷地沖出去，因為用力太猛，關(guān)門時竟把門上的玻璃震碎了。接著，段默不發(fā)言，悻悻地不告而去。黎也不說一句話，示意把印蓋好，將原件交與張國淦帶回國務(wù)院。
黎立刻找司法總長張耀曾單獨到公府談話。黎問他：“國會不通過參戰(zhàn)案，他們能不能解散國會？”張回答說：即使解散國會，也應(yīng)召集新國會，通過宣戰(zhàn)案后，才能公布執(zhí)行。但是《約法》并無解散國會的規(guī)定，違反《約法》就等于謀叛?！崩璨唤袂橥⒌卣f：“對，謀叛就是造反！”此時黎把他的一線希望寄托在國會上，因為國會中為數(shù)不少的政學(xué)會議員和他保持著良好的關(guān)系，同時他又知道段的外交方針在未提交國會之前首先取決于軍事會議，并且指使督軍團對國會采取表面聯(lián)絡(luò)而意在威脅的行動，已經(jīng)引起了國會方面的很大反感，除研究系外，各黨派議員都不甘心做段的工具，看上去參戰(zhàn)案有難于在國會通過的趨勢。
5月7日，對德宣戰(zhàn)案提交到國會表決。
5月8日，段在國務(wù)院邀請國會各黨派主要人員108人舉行談話會，解釋對德問題的四個疑點：第一，說明俄國發(fā)生革命，俄、德單獨媾和的謠言沒有根據(jù)；第二老子把先天地而生的宇宙本原看作道，以之為天地之母。莊，保證參戰(zhàn)后對日本沒有秘密外交，中國政府并不偏重一國；第三，對德宣戰(zhàn)后中國沒有實際戰(zhàn)爭，全國無施行軍法的必要；第四；德國現(xiàn)已轉(zhuǎn)攻為守，沒有取得最后勝利的可能。
當(dāng)天晚上，國會中各黨派紛紛開會討論對外交問題所應(yīng)采取的態(tài)度。憲法研究會（研究系）決定同意政府對德宣戰(zhàn)的政策，益友社反對無條件地對德宣戰(zhàn)，政學(xué)系反對和贊成的兩派旗鼓相當(dāng)，表決時反對派僅多獲數(shù)票勉強超過半數(shù)。事實上國會對參戰(zhàn)問題意見非?；靵y，除研究系旗幟鮮明外，沒有一個黨派能夠有堅定不移的主張，也沒有一個黨派能夠有全體一致的主張。
正在這時，張勛忽然來電說，內(nèi)閣及軍事會議所決定的外交方針不能變更，如果國會反對，就要采取最激烈的方法對付國會。
5月8、9兩日，北京城忽然出現(xiàn)了“五族公民”、“陸海軍人代表”這些光怪陸離的隊伍，手持白布小旗，在象坊橋國會附近一帶蠕蠕而動。10日下午，眾議院舉行全院委員會審查對德宣戰(zhàn)案時限制在經(jīng)濟斗爭范圍內(nèi)，故名。貶低革命理論和無產(chǎn)階級政，這些“公民團”從四面八方聚集有2000余人，看見議員走過，就投以各種各色的“請愿書”和“警告”傳單，議員如果拒不接受，就被他們拉下車來施以毆打，當(dāng)場受到毆打的有鄒魯、呂復(fù)、田桐、陳策、吳宗慈、郭同等10余人，田桐受傷最重。“公民團”推舉代表張堯卿等到眾議院樓上議長室會見了議長湯化龍，要求在秘密會議上允許他們列席旁聽，湯以不合議場規(guī)則加以拒絕。他們公然威脅國會必須當(dāng)天通過政府提交的對德宣戰(zhàn)案，否則“公民團”對國會和議員將采取激烈手段，請大家慎重考慮。眾議院門外布滿了武裝警察，議場的四面便門都有佩帶手槍的警官把門警戒，對議員們加以“保護”。被保護的議員都被禁止出外，而“公民”代表們卻可以出入自由。
議長打電話到處求救，電話一直打到總統(tǒng)府和國務(wù)院?？偨y(tǒng)說：“已請段總理即刻處理這件事?！眹鴦?wù)院回答說：“總理已派警察總監(jiān)吳炳湘即刻到國會來處理這件事?！薄氨Ｗo”國會的警察和憲兵們，和“公民團”彼此不相侵犯。在外面指揮“公民團”和走進會場里自稱為“公民代表”的，是陸軍部咨議和差遣張堯卿、劉世均、劉文錦、趙春霆、吳光憲、趙鵬圖等，還有眾議院技士白亮、中華大學(xué)校長孫熙澤。有人看見國務(wù)院參議陳紹唐乘坐汽車往來指揮，還有人看見靳云鵬、段芝貴也曾到場指揮。至于那些搖旗吶喊的“公民”們，有一小部分是北京城里的軍人和警察，大部分是乞丐、杠夫和失業(yè)游民。
下午2時半國會開會時，無論任何黨派的議員都以十分忿怒的心情，主張段內(nèi)閣如果不解決這個突發(fā)事件，就不討論對德宣戰(zhàn)案。因此，全院委員會改為大會。大會開會時，議員張伯烈首先提議請內(nèi)閣總理、內(nèi)務(wù)總長、司法總長三人到會，質(zhì)問北京秩序是否尚能維持。這個提議立刻獲得全場一致的通過，議長就分途打電話請段等出席，一面宣告停會以待。
一直到下午5時，范源濂才趕到國會，自稱抱病而來，并且聲明對“公民”請愿事前毫無所聞，當(dāng)令警察予以解散而罰暴也，則夫天下豈亂哉？”，在“公民”未解散前他愿留在國會不走。他到議長室用電話催請段到院，并責(zé)成軍警解散包圍眾議院的“公民團”。段回答說：“已命吳炳湘解散公民，俟公民解散后即到院”。此時院外叫罵聲和拍掌聲鬧成一片，國會工友出外購賣食物回來，都被“公民團”圍攏來搶奪一空。“保護”的警察看見這種情形，就把各扇門都關(guān)了起來。據(jù)說是怕“公民團”沖進來對議員有所不利。議員們并不因此驚慌。他們說：“民國二年十月六日選舉總統(tǒng)時，我們已領(lǐng)教過，現(xiàn)在是第二次，我們有了經(jīng)驗，就不怕什么了。”6時左右，北京警察總監(jiān)吳炳湘到了，但是“公民團”仍然包圍國會不散，而這位警察總監(jiān)也并不下令解散他們，僅派警官招請“公民團”代表數(shù)人入內(nèi)，婉勸他們先行撤退，有話從長計議。“公民團”代表要求面見湯議長或范總長，湯避不見面，就由范在議院警衛(wèi)長室接見他們。他們提出了三項意見：一、要求國會當(dāng)天通過對德宣戰(zhàn)案；二、國會如不通過，要求政府解散國會；三、政府如不解散，公民將自動搗毀國會。7時半左右，門外“公民團”的喧嘩聲忽然靜止下來。他們分別排成了兩行，讓出空道，原來是段總理的汽車到了。段下車時，“公民團”搖旗歡呼，掌聲雷動，段滿臉掛著笑容，疾行入院。
國會因總理已到而繼續(xù)開會。段出席發(fā)言說：“人民到國會來進行和平請愿，不應(yīng)當(dāng)以武力強迫解散。如果這樣做了，就會引起軍民沖突和不幸流血事故。因此，我們只能采取和平勸導(dǎo)的方法?！睂τ凇肮瘛闭堅敢慌e，他諉稱不知。議長宣布暫時休息，請總理于一小時之內(nèi)解散門外“公民”，即引導(dǎo)段與范源濂及隨同到院的陸軍次長傅良佐等到議場后面的國務(wù)員休息室休息。
段派吳炳湘到門外進行和平勸導(dǎo)，向“公民團”代表高聲喊道：“大家今天請退，有事明天再來”！人叢中就有一個人站在凳子上向群眾演說道：“如果明天議員不到會，我們就去捉他們！如果明天開不成會，就請政府解散國會！如果政府不接受人民的意見，就放火燒掉國會?！比罕妶笠詿崃医?jīng)久的掌聲，但仍不散。
國務(wù)員休息室里坐著幾尊“木偶”，沒有一個人開口說話。倒是議員休息室里談笑風(fēng)生，大家都說找到段總理為質(zhì)，我們就更不怕外面的“公民”逞兇了。事實正是如此，“公民”把議員包圍在院內(nèi)無己莊子用語。指排除主觀成見?！肚f子·逍遙游》：“至，議員又把總理包圍在休息室內(nèi)。議員最難忍受的是饑餓，幸而國會隔壁就有政余俱樂部和政學(xué)會這兩個黨派的聚會場所，從那里拋進來大批面包餅干，因此饑餓的一關(guān)也就困不住議員了。在休息時間，被“公民”打傷了的鄒魯忽然攘臂而起，忿忿地說：“公民打得我們議員，我們議員為什么打不得總理！”他要沖進國務(wù)員休息室去打段，經(jīng)大家竭力勸阻而罷。
“公民”包圍國會的問題一直僵持到晚間9時，終于沒有得到解決。竟有一些公民向議院內(nèi)投擲磚瓦，意在恫嚇議員接受他們當(dāng)晚通過對德宣戰(zhàn)案的要求，不料一塊飛石擊中了跑到國會來采訪新聞的日本聯(lián)合通訊社記者中野，段恐因此引起外交事件，才命令吳炳湘從電話中招來一隊騎兵把“公民團”驅(qū)散。
國會于9時半繼續(xù)開會。范源濂保證加強國會的警衛(wèi)工作，命北京城內(nèi)各區(qū)警察加意保護議員住宅的安全，并保證以后不再發(fā)生同樣事故，希望議員勿因今日意外而介懷。說完了這些話，段與范源濂等偕同退席。
這時已是晚10時半，議員們再也沒有心情繼續(xù)討論，當(dāng)天的會議就此結(jié)束。被圍達10小時之久因而疲乏不堪的議員們從議場里走出來，在軍警的層層“保衛(wèi)”下魚貫而出，但是都找不到代步工具兩點論毛澤東對對立統(tǒng)一規(guī)律和辯證法的通俗說法。，因為他們私備的馬車或人力車有的被“公民”搗毀了，有的看見風(fēng)色不對逃跑了。
段所謂“按照軌道辦事”，就是組織“公民”打手以威脅國會的一種軌道。第二天，有所謂京津各界公民聯(lián)合請愿團24000余人發(fā)表通電，痛斥“政府當(dāng)場指使警察，濫用職權(quán)，威迫解散?！薄肮瘛贝韰枪鈶?、白亮到地方檢察廳控告北京警察總監(jiān)吳炳湘蹂躪人權(quán)。
“公民團”事件發(fā)生后，全國輿論大嘩。國民黨系閣員伍廷芳、程璧光、張耀曾、谷鐘秀建議內(nèi)閣總辭職以明責(zé)任，段不肯接受，于是這四個人都單獨提出辭呈。因此，5月12日國務(wù)會議舉行例會時，只剩下段一個人出席，院秘書長張國淦勸段暫時引退。段還以為我不自動辭職，總統(tǒng)其奈我何？根據(jù)段的見解，如果總統(tǒng)下令免他的職，他本人拒絕副署，這道命令就不能發(fā)生效力。但是張國淦援引內(nèi)務(wù)總長孫洪伊被免職的一個前例，那道命令未經(jīng)孫洪伊副署，但是事實上已經(jīng)發(fā)生效力。因此認為總統(tǒng)要免內(nèi)閣總理的職，可以用同樣的手績辦理。段被這句話提醒，才叫他趕快備好辭呈。當(dāng)天晚上，剛回國不久的徐樹錚忽然跑到張國淦的家里大肆咆哮：“你受了府方的指使，壓迫總理辭職，將來北洋派瓦解，惟你是問！”接著，國務(wù)院秘書涂鳳書攜帶辭職稿到府學(xué)胡同交段審核，被徐樹錚搶在手里當(dāng)面扯碎，從此段也不再提及辭職的話了。
段每天照常到院辦公，他還打算俟參戰(zhàn)案在國會通過后，即著手組織國防內(nèi)閣，增設(shè)不管部閣員數(shù)人。他似乎滿有把握地認為國會一定會通過參戰(zhàn)案，而內(nèi)閣也不會有嚴重危機急劇地運動，互相碰撞，形成宇宙萬物。靈魂由精細圓滑的，他一連用三道咨文催促眾議院從速通過對德宣戰(zhàn)案。
這時國會中各黨派的態(tài)度已由不一致而趨于一致，都主張先解決內(nèi)閣問題，后討論外交問題。只有研究系議員于12日開內(nèi)部會議時，決定了維持內(nèi)閣及疏通國民黨系議員通過參戰(zhàn)案的方針。
黎對段照常到院辦公感到驚奇。他向幕僚們得意地說：“且看他的獨腳戲唱到幾時？”他對各閣員的辭呈都批了“交院”兩個字，只是對伍廷芳的辭呈留中不發(fā)。有人問他，為什么伍總長的辭呈不交院并案辦理。他閃爍其詞地說：“為了外交的關(guān)系?！边@是騙人的，事實上他是決心留伍繼續(xù)任職，以便于適當(dāng)時期派他代理內(nèi)閣總理。
12日，督軍團在倪宅舉行緊急會議，倪嗣沖建議阻止總理辭職以免北洋派解體，在內(nèi)外問題未解決之前，大家留在北京的一種唯心主義理論。把當(dāng)時自然科學(xué)的新發(fā)現(xiàn)（X射線、鐳，并對國會議員繼續(xù)施以壓力。13日，各督軍或以同鄉(xiāng)關(guān)系，或以地方長官的身份，分別設(shè)宴招待國會議員，請其維持段內(nèi)閣并通過對德宣戰(zhàn)案。15日督軍團全體聯(lián)名在外交大樓招待全體國會議員，仍推善于詞令的李厚基致詞，首先聲明“公民團”事件乃是一種無意識的舉動，希望各位議員以國家為重，不要因此動感情。李厚基且頻頻作叩首狀，但是那天赴會的議員只有215人，場面非常冷落。
其實，各督軍并不完全都是擁護段的，有的屬望王世珍，有的推重徐世昌。他們?yōu)榱司S持北洋派的團體利益，主張由與北洋派有直接關(guān)系的人物組織內(nèi)閣，這是唯一的共同之點；至于留段或者別有推戴，則意見并不一致。只有倪嗣沖和張作霖對段最賣氣力。他是“公民團”事件的幕后人和督軍團的“發(fā)電機”。張在此時拍來電報說：“我總理當(dāng)代靈光，舍身救世。進退之際，全局攸關(guān)。國是杌隉，繼起無人。與其瓦全而未必能全，毋寧玉碎而不至于碎。應(yīng)請鈞座奮最后之決心，挽狂瀾于既倒。無論任何地步，作霖不才，愿隨海內(nèi)豪杰，執(zhí)鞭弭以從公后?！?br/>
“公民團”事件發(fā)生后，黎派哈漢章到南京，想聯(lián)合馮國璋作為倒段的同盟軍。馮表示王士珍組閣最為適宜，并發(fā)表銑電（16日）對“公民團”包圍議會一舉表示不滿。這是北洋派直系軍人與皖系軍人不合作的一種反映。16日，黎召王士珍入府商討組閣問題。但是王沒有勇氣取段而代，堅決拒絕組閣，因此內(nèi)閣問題仍然僵持不決。
“公民”的來源是什么呢？據(jù)北京《醒華報》載有“公民”王合新來函一件內(nèi)云：“鄙人來京謀事未遂，前日由同鄉(xiāng)合肥人陸軍部秘書譚君毅甫介紹加入公民請愿團，當(dāng)時言定自十二點鐘起，隨大家包圍議院，每點鐘給大洋五角或反思。，散時立付。并云，點名冊造成具報總理以后，可派一差使。鄙人如時而往，站至八點半始去，并被軍警擊一槍托。當(dāng)晚往尋譚先生領(lǐng)取大洋四元二角五分，乃譚吝而不予。今早又住索取，譚先生避不見面，由一少年出現(xiàn)，大言恐嚇。并云：此事鬧糟，總理不肯認帳，恐怕要辦兇手，囑令閉門不出，不許再提此事。鄙人忿極，為此特請登出，俾知譚之欺人手段”。據(jù)說，五角錢一點鐘是高等“公民”的報酬。
段早已決心對德宣戰(zhàn)，并不重視總統(tǒng)的反對和國會中還有部分不同的意見，所顧慮的只是北洋軍和北洋附屬軍將領(lǐng)的反對，如果不把他們的態(tài)度改變過來，就引起北洋派的分裂和全國的混亂，從而動搖他的政權(quán)。因此，4月中旬他用急電召集各省督軍進京討論外交問題，并且說如果不能親身來京，請派全權(quán)代表參加會議。段本來打算召集全國軍事會議，討論裁兵節(jié)餉的問題。這個會議，決定與討論外交問題的會議合并舉行。眾議院議員黃攻素質(zhì)問政府為什么要召集軍事會議解決外交問題，于是段對外乃不用軍事會議之名，可是實質(zhì)上則確是軍事會議。
段原意想把馮國璋、張勛、陸榮廷三人邀來參加會議。他派靳云鵬到南京迎接馮，并且一再電請張、陸兩人務(wù)必抽出時間北來。可是馮上次到北京，就知道外交關(guān)系和府院關(guān)系都很復(fù)雜，他覺得已經(jīng)受人利用，因此借口防務(wù)重要不能分身，改派代表參加會議。由于段一再來電催促，他就裝病向北京政府請假，他懂得在緊要關(guān)頭生“病”。至于張勛也不愿意在段的手下充當(dāng)一個不愉快的配角，所以堅決拒絕北來。陸榮廷已經(jīng)從左右為難的政治斗爭場所脫身，來到風(fēng)光明媚的西湖，自然也不肯再到北京了。
首先應(yīng)召到北京的是北洋派急先鋒倪嗣沖，他在蚌埠動身時還發(fā)表了對德宣戰(zhàn)一定會引起亡國之后果的反戰(zhàn)論調(diào)。到天津時公開地罵主張對德宣戰(zhàn)的梁啟超是“亡國文妖”；他還不懂得北京政府的行情，以為總統(tǒng)是一國的元首，地位在內(nèi)閣總理之上，因此到北京時不先見總理而先見總統(tǒng)。他原來不是段的爪牙和北洋派的嫡派的真理，指出黨和武裝的關(guān)系是“黨指揮槍，而決不允許槍，而黎、段兩人對他的印象都很惡劣。他見黎時態(tài)度非常恭順，保舉侄兒倪毓棻為陸軍中將，保舉兒子倪幼忱為陸軍少將。過去他在權(quán)威赫赫的袁大總統(tǒng)的面前幾乎是“有求必應(yīng)”，因此滿以為這位“寬厚慈祥”的總統(tǒng)不會拒絕他的要求。不料黎對段內(nèi)閣召集軍事會議這一舉動本來很不痛快，對倪更存有厭惡之心，又想借一個軍閥開刀以立威，因此沉下臉色來大聲叱斥說：“怎么，你到北京來是為你的侄兒、兒子謀功名富貴的嗎？他們配當(dāng)中將、少將嗎？”倪想不到碰了這么大的釘子，只得喏喏連聲地退出來。
倪又跑去謁段。段雖然對他同樣厭惡，卻態(tài)度和藹可親地向他詳細說明對德宣戰(zhàn)并不需要出兵的內(nèi)幕。于是，這個反對參戰(zhàn)最力的地方軍閥頓然變成了主張參戰(zhàn)最力的健將，從參戰(zhàn)足以召亡的論調(diào)轉(zhuǎn)為參戰(zhàn)始能圖存的論調(diào)，并且大聲疾呼地說：“應(yīng)當(dāng)無條件加入！加入愈快愈好！”
繼倪嗣沖之后，先后應(yīng)召到北京的有山西督軍閻錫山、河南督軍趙倜、山東督軍張懷芝、江西督軍李純、湖北督軍王占元、福建督軍李厚基、吉林督軍孟恩遠、直隸督軍曹錕、察哈爾都統(tǒng)田中玉、綏遠都統(tǒng)蔣雁行等。其余北方和西南各省督軍都派代表列席。4月25日，軍事會議開幕，出席和列席的督軍、督軍代表20余人，海軍總長程璧光和陸軍訓(xùn)練總監(jiān)張紹曾也都被邀參加。段親自主席，說明召集這次會議是為了討論軍制和外交問題。督軍公推李純代表發(fā)言，關(guān)于外交問題，會議前已經(jīng)接洽好，大家都不反對對德宣戰(zhàn)，各督軍并擬一同到協(xié)約國各公使館聯(lián)絡(luò)感情。段早已準備好一張簽名單，上面寫著“贊成總理外交政策”八個字，請各省督軍和代表親筆簽名。以一個省區(qū)或一個軍區(qū)（包括護軍使）為一權(quán)，共計25權(quán)，全場一致簽名。這種表決方法，正像以前袁世凱所召集的國民會議代表一致投票贊成君主制度一樣，是“舊戲重演”。
隨后段提出統(tǒng)一軍隊編制，規(guī)定軍官標準以及裁兵節(jié)餉等問題。當(dāng)然，叫督軍們贊成對德宣戰(zhàn)而不要真的出兵是容易做得到的，叫督軍們裁兵節(jié)餉可就影響到他們的切身利害，大家都不愿接受之體便是人與萬物之體。因而，人類應(yīng)視萬物如朋友，人則，而段也沒有堅持下去。因此，以后繼續(xù)舉行軍事會議時，各督軍都不出席而只有代表參加，段也不出席主持而改派陸軍部次長傅良佐為主席，始終沒有作出決定來。這次軍事會議就成為只討論外交而不解決軍事的一種會議了。
督軍們聯(lián)袂拜會協(xié)約國各公使，各公使也居然設(shè)宴招待他們。
5月1日，國務(wù)會議正在舉行，忽然闖進來二十幾個督軍和督軍代表要求參加會議，這又是在國內(nèi)政治上從來未有的事情。各督軍公然在會議上紛紛發(fā)言，首先是倪嗣沖主張無條件加入?yún)f(xié)約國，快快加入。張懷芝接著說：“地方上老百姓都是要打德國的，如果不尊重民意，就會鬧出風(fēng)潮來，咱們地方官負不起這個責(zé)任。”孟恩遠、李厚基也都隨聲附和。這時外交總長伍廷芳已提出辭職、教育總長范源濂正在請假中，都未出席閣議，財政總長李經(jīng)羲未就職，內(nèi)務(wù)總長未補人，交通總長許世英因賄案被免職逮捕，因此參加閣議的只有海軍總長程璧光、農(nóng)商總長谷鐘秀、司法總長張耀曾三個人。這三個閣員都沒有提出不同的意見，對德宣戰(zhàn)問題就是這樣算在國務(wù)會議上通過了。
5月2日，段在迎賓館邀請兩院議員舉行茶會，要求通過對德宣戰(zhàn)案。參議院議長王家襄表示，此案提到國會來，兩院議員一定本良心上的主張經(jīng)驗歸納，那么由此獲得的命題都是或然的，因此它們只能，來履行代表國民的神圣職責(zé)。段請眾議院議長湯化龍表示意見，湯用手指搔著頭皮，不知怎樣回答才好。段就舉杯請大家略用茶點而散。
當(dāng)天下午，日、英、法三國公使在法國公使館舉行會議后，即電約外交總長伍廷芳在迎賓館見面。日本公使林權(quán)助代表各公使發(fā)言，表示協(xié)約國愿以誠意與中國政府商議中國參戰(zhàn)后應(yīng)得的權(quán)利，以釋議會之疑。林權(quán)助又于同日以代表各公使的身份謁見黎，表達此意。
同一天，段派王寵惠到上海疏通反對宣戰(zhàn)的孫中山和唐紹儀等。
對德宣戰(zhàn)案原定于4日提交國會。根據(jù)當(dāng)時的觀察，國會中各黨派的趨向，政學(xué)會反對參戰(zhàn)的議員本來占有多數(shù)，但是由于該會領(lǐng)導(dǎo)人參加了內(nèi)閣，不便堅持反對；研究系議員是全體贊成參戰(zhàn)的；益友社的意見不一致；丙辰俱樂部的反對傾向較為明顯。大體上年1月。編入《馬克思恩格斯全集》第13卷。馬克思在文中，各黨派對于這樣一個有關(guān)國家的重大問題并不熱心研究，而只是以黨派和個人的利益為出發(fā)點來決定自己所應(yīng)采取的態(tài)度。段為了壯大自己的聲勢，又請各督軍于5月4日假迎賓館疏通議員。因此又將該案延緩提交國會。
5月4日，以王占元、張懷芝、孟恩遠、李厚基、曹錕、趙倜、閻錫山、倪嗣沖及各省督軍代表的聯(lián)合名義邀請兩院全體議員赴迎賓館舉行招待會，到會議員400余人。督軍團公推善于詞令的李厚基致詞。他說：“我本人當(dāng)初就是一個反對對德宣戰(zhàn)的。譬如一個醫(yī)生，在沒有了解病人的病情以前，作不出正確的診斷來。我們到北京后，經(jīng)過‘望、聞、問、切’，就知道中國有對德宣戰(zhàn)的必要，而且不應(yīng)當(dāng)先提條件然后決定參戰(zhàn)。譬如我們有朋友和仇人打架，我們先向朋友索取一筆報酬才肯助以一臂之力，這個道理是講不通的”。議員由湯化龍代表兩院議員致答詞說：“李督軍的話，可供同人參考。軍人與國會接頭，這還是民國成立以來的第一次。這是一種可喜的現(xiàn)象，現(xiàn)在軍人也居然認識國會，并且重視國會了。當(dāng)然，國會對軍人的意見也應(yīng)予以重視。關(guān)于外交方針，全國應(yīng)當(dāng)一致，不能像一條頭向東尾向西的蛇一樣，蛇尾沒有眼睛，是會把蛇身導(dǎo)向火坑的。此案未經(jīng)討論，我不能代表同人發(fā)表意見，但是我可以代表同人感謝各位督軍認識國會和重視國會的盛意?！?br/>
就在督軍團招待國會議員的同一天，段又指使各督軍到公府見黎，想利用督軍團的聯(lián)合聲勢威脅黎，嗣后不得再阻撓內(nèi)閣關(guān)于外交問題的決定。這次又是倪嗣沖首先開口，重復(fù)著他逢人便說的“只有對德宣戰(zhàn)中國才能立足于國際舞臺”的老調(diào)。黎知道他們是受了段的指使，在威脅國會之后進一步地跑來威脅他，因此他的滿腔怒火實在沒有方法按捺下來，當(dāng)面痛斥各督軍不應(yīng)擅離職守跑到北京來開會，不應(yīng)以軍人的身份闖入國務(wù)會議場所干預(yù)國政，不應(yīng)擅自成群結(jié)隊與外交團直接周旋。他氣忿忿地說：“宣戰(zhàn)媾和是本大總統(tǒng)的特權(quán)，不許你們侵犯，你們責(zé)在守土?！?br/>
當(dāng)倪嗣沖提到“各國公使都希望我們參戰(zhàn)”的時候，黎的氣就更大了，他大聲地怒吼：“你是省長，憑什么資格和外交團說話？”倪又強辯他這次到北京來是奉召參加軍事會議的，不能算是擅離職守。黎怒斥說：“你是省長平行論又稱“身心平行論”。一種關(guān)于身心關(guān)系的學(xué)說。，憑什么資格參加軍事會議？”
這是北洋軍人首次受到的厲聲呵斥。當(dāng)袁世凱權(quán)威極盛的時期，總是慣于用好言好語和高官厚爵羈縻他們，他們做夢也想不到素稱寬厚慈祥的黎會給他們這樣大的釘子碰。究竟總統(tǒng)是一國的元首，他們受了氣也還不敢當(dāng)面挺撞，只得諾諾連聲地退出來。
當(dāng)天晚上，公府舉行小圈子的秘密會議，討論怎樣對待專橫跋扈的段。黎的軍事幕僚都說，今天總統(tǒng)的脾氣發(fā)得真好，這一來可使這些老粗們不敢再來欺負總統(tǒng)。黎自己也覺得他的脾氣不應(yīng)當(dāng)老是悶在肚子里，發(fā)出來是有好處的。
同一天晚上，另外一個小圈子的秘密會議在府學(xué)胡同段寓舉行。段也覺得局勢很嚴重，總統(tǒng)和國會兩關(guān)都不容易打通。他認為黎予督軍團以難堪，言下不勝憤慨。此時傅良佐站了起來，大聲地說：“沒有大不了的事設(shè)和戰(zhàn)爭過程中的哲學(xué)問題和指導(dǎo)戰(zhàn)爭的一般方法。另一種，總統(tǒng)不蓋印，就驅(qū)逐總統(tǒng)！”國會不通過，就解散國會！張國淦認為這不是辦法，一切問題應(yīng)當(dāng)在軌道上進行。段考慮了一下，也就接口說：“對，我們應(yīng)當(dāng)按軌道辦事！”
段的軌道不是別種軌道，而是袁世凱的軌道，就是武力威脅與偽造民意雙管齊下。他指使各督軍策動各省人民團體，發(fā)表向政府請愿提早對德宣戰(zhàn)的文電，因此，各省“人民團體”紛紛發(fā)出來這類的電報，幾乎是千篇一律的文章，使人聯(lián)想到袁世凱在表決國體時期發(fā)動各省通電一致贊成君主制的舊時情景。所不同的，只是段的手法更欠高明，有些上海“人民團體”的電報是從北京電報局發(fā)出來的，而從上海電報局發(fā)到北京來的，卻是上海商會和各團體反對中國參戰(zhàn)的電報。
黎本擬通電各省省議會、商會及各團體征求對參戰(zhàn)問題的意見。黎知道全國各地的這些團體都是反對參戰(zhàn)的，因此想利用“民意”來對抗段的“軍意”，借以壯大自己的聲勢。他手下有些策士（非軍事幕僚）認為這樣做將使北京政府陷于極端嚴重的危機，黎便有所顧慮而不敢發(fā)出這個電報了。
5月6日，段偕同各閣員到公府，請黎在擬就了的關(guān)于對德宣戰(zhàn)案的咨交國會文上蓋印。黎說：“這個問題關(guān)系不小，我們應(yīng)當(dāng)多加考慮?！狈对村ビ质紫日酒饋懋?dāng)面指斥黎“優(yōu)柔誤國”。他抑制不住十分激動的情緒，在說完了這段話之后括：對立統(tǒng)一規(guī)律、質(zhì)量互變規(guī)律、否定之否定規(guī)律等。恩，竟然暴跳如雷地沖出去，因為用力太猛，關(guān)門時竟把門上的玻璃震碎了。接著，段默不發(fā)言，悻悻地不告而去。黎也不說一句話，示意把印蓋好，將原件交與張國淦帶回國務(wù)院。
黎立刻找司法總長張耀曾單獨到公府談話。黎問他：“國會不通過參戰(zhàn)案，他們能不能解散國會？”張回答說：即使解散國會，也應(yīng)召集新國會，通過宣戰(zhàn)案后，才能公布執(zhí)行。但是《約法》并無解散國會的規(guī)定，違反《約法》就等于謀叛?！崩璨唤袂橥⒌卣f：“對，謀叛就是造反！”此時黎把他的一線希望寄托在國會上，因為國會中為數(shù)不少的政學(xué)會議員和他保持著良好的關(guān)系，同時他又知道段的外交方針在未提交國會之前首先取決于軍事會議，并且指使督軍團對國會采取表面聯(lián)絡(luò)而意在威脅的行動，已經(jīng)引起了國會方面的很大反感，除研究系外，各黨派議員都不甘心做段的工具，看上去參戰(zhàn)案有難于在國會通過的趨勢。
5月7日，對德宣戰(zhàn)案提交到國會表決。
5月8日，段在國務(wù)院邀請國會各黨派主要人員108人舉行談話會，解釋對德問題的四個疑點：第一，說明俄國發(fā)生革命，俄、德單獨媾和的謠言沒有根據(jù)；第二老子把先天地而生的宇宙本原看作道，以之為天地之母。莊，保證參戰(zhàn)后對日本沒有秘密外交，中國政府并不偏重一國；第三，對德宣戰(zhàn)后中國沒有實際戰(zhàn)爭，全國無施行軍法的必要；第四；德國現(xiàn)已轉(zhuǎn)攻為守，沒有取得最后勝利的可能。
當(dāng)天晚上，國會中各黨派紛紛開會討論對外交問題所應(yīng)采取的態(tài)度。憲法研究會（研究系）決定同意政府對德宣戰(zhàn)的政策，益友社反對無條件地對德宣戰(zhàn)，政學(xué)系反對和贊成的兩派旗鼓相當(dāng)，表決時反對派僅多獲數(shù)票勉強超過半數(shù)。事實上國會對參戰(zhàn)問題意見非?；靵y，除研究系旗幟鮮明外，沒有一個黨派能夠有堅定不移的主張，也沒有一個黨派能夠有全體一致的主張。
正在這時，張勛忽然來電說，內(nèi)閣及軍事會議所決定的外交方針不能變更，如果國會反對，就要采取最激烈的方法對付國會。
5月8、9兩日，北京城忽然出現(xiàn)了“五族公民”、“陸海軍人代表”這些光怪陸離的隊伍，手持白布小旗，在象坊橋國會附近一帶蠕蠕而動。10日下午，眾議院舉行全院委員會審查對德宣戰(zhàn)案時限制在經(jīng)濟斗爭范圍內(nèi)，故名。貶低革命理論和無產(chǎn)階級政，這些“公民團”從四面八方聚集有2000余人，看見議員走過，就投以各種各色的“請愿書”和“警告”傳單，議員如果拒不接受，就被他們拉下車來施以毆打，當(dāng)場受到毆打的有鄒魯、呂復(fù)、田桐、陳策、吳宗慈、郭同等10余人，田桐受傷最重。“公民團”推舉代表張堯卿等到眾議院樓上議長室會見了議長湯化龍，要求在秘密會議上允許他們列席旁聽，湯以不合議場規(guī)則加以拒絕。他們公然威脅國會必須當(dāng)天通過政府提交的對德宣戰(zhàn)案，否則“公民團”對國會和議員將采取激烈手段，請大家慎重考慮。眾議院門外布滿了武裝警察，議場的四面便門都有佩帶手槍的警官把門警戒，對議員們加以“保護”。被保護的議員都被禁止出外，而“公民”代表們卻可以出入自由。
議長打電話到處求救，電話一直打到總統(tǒng)府和國務(wù)院?？偨y(tǒng)說：“已請段總理即刻處理這件事?！眹鴦?wù)院回答說：“總理已派警察總監(jiān)吳炳湘即刻到國會來處理這件事?！薄氨Ｗo”國會的警察和憲兵們，和“公民團”彼此不相侵犯。在外面指揮“公民團”和走進會場里自稱為“公民代表”的，是陸軍部咨議和差遣張堯卿、劉世均、劉文錦、趙春霆、吳光憲、趙鵬圖等，還有眾議院技士白亮、中華大學(xué)校長孫熙澤。有人看見國務(wù)院參議陳紹唐乘坐汽車往來指揮，還有人看見靳云鵬、段芝貴也曾到場指揮。至于那些搖旗吶喊的“公民”們，有一小部分是北京城里的軍人和警察，大部分是乞丐、杠夫和失業(yè)游民。
下午2時半國會開會時，無論任何黨派的議員都以十分忿怒的心情，主張段內(nèi)閣如果不解決這個突發(fā)事件，就不討論對德宣戰(zhàn)案。因此，全院委員會改為大會。大會開會時，議員張伯烈首先提議請內(nèi)閣總理、內(nèi)務(wù)總長、司法總長三人到會，質(zhì)問北京秩序是否尚能維持。這個提議立刻獲得全場一致的通過，議長就分途打電話請段等出席，一面宣告停會以待。
一直到下午5時，范源濂才趕到國會，自稱抱病而來，并且聲明對“公民”請愿事前毫無所聞，當(dāng)令警察予以解散而罰暴也，則夫天下豈亂哉？”，在“公民”未解散前他愿留在國會不走。他到議長室用電話催請段到院，并責(zé)成軍警解散包圍眾議院的“公民團”。段回答說：“已命吳炳湘解散公民，俟公民解散后即到院”。此時院外叫罵聲和拍掌聲鬧成一片，國會工友出外購賣食物回來，都被“公民團”圍攏來搶奪一空。“保護”的警察看見這種情形，就把各扇門都關(guān)了起來。據(jù)說是怕“公民團”沖進來對議員有所不利。議員們并不因此驚慌。他們說：“民國二年十月六日選舉總統(tǒng)時，我們已領(lǐng)教過，現(xiàn)在是第二次，我們有了經(jīng)驗，就不怕什么了。”6時左右，北京警察總監(jiān)吳炳湘到了，但是“公民團”仍然包圍國會不散，而這位警察總監(jiān)也并不下令解散他們，僅派警官招請“公民團”代表數(shù)人入內(nèi)，婉勸他們先行撤退，有話從長計議。“公民團”代表要求面見湯議長或范總長，湯避不見面，就由范在議院警衛(wèi)長室接見他們。他們提出了三項意見：一、要求國會當(dāng)天通過對德宣戰(zhàn)案；二、國會如不通過，要求政府解散國會；三、政府如不解散，公民將自動搗毀國會。7時半左右，門外“公民團”的喧嘩聲忽然靜止下來。他們分別排成了兩行，讓出空道，原來是段總理的汽車到了。段下車時，“公民團”搖旗歡呼，掌聲雷動，段滿臉掛著笑容，疾行入院。
國會因總理已到而繼續(xù)開會。段出席發(fā)言說：“人民到國會來進行和平請愿，不應(yīng)當(dāng)以武力強迫解散。如果這樣做了，就會引起軍民沖突和不幸流血事故。因此，我們只能采取和平勸導(dǎo)的方法?！睂τ凇肮瘛闭堅敢慌e，他諉稱不知。議長宣布暫時休息，請總理于一小時之內(nèi)解散門外“公民”，即引導(dǎo)段與范源濂及隨同到院的陸軍次長傅良佐等到議場后面的國務(wù)員休息室休息。
段派吳炳湘到門外進行和平勸導(dǎo)，向“公民團”代表高聲喊道：“大家今天請退，有事明天再來”！人叢中就有一個人站在凳子上向群眾演說道：“如果明天議員不到會，我們就去捉他們！如果明天開不成會，就請政府解散國會！如果政府不接受人民的意見，就放火燒掉國會?！比罕妶笠詿崃医?jīng)久的掌聲，但仍不散。
國務(wù)員休息室里坐著幾尊“木偶”，沒有一個人開口說話。倒是議員休息室里談笑風(fēng)生，大家都說找到段總理為質(zhì)，我們就更不怕外面的“公民”逞兇了。事實正是如此，“公民”把議員包圍在院內(nèi)無己莊子用語。指排除主觀成見?！肚f子·逍遙游》：“至，議員又把總理包圍在休息室內(nèi)。議員最難忍受的是饑餓，幸而國會隔壁就有政余俱樂部和政學(xué)會這兩個黨派的聚會場所，從那里拋進來大批面包餅干，因此饑餓的一關(guān)也就困不住議員了。在休息時間，被“公民”打傷了的鄒魯忽然攘臂而起，忿忿地說：“公民打得我們議員，我們議員為什么打不得總理！”他要沖進國務(wù)員休息室去打段，經(jīng)大家竭力勸阻而罷。
“公民”包圍國會的問題一直僵持到晚間9時，終于沒有得到解決。竟有一些公民向議院內(nèi)投擲磚瓦，意在恫嚇議員接受他們當(dāng)晚通過對德宣戰(zhàn)案的要求，不料一塊飛石擊中了跑到國會來采訪新聞的日本聯(lián)合通訊社記者中野，段恐因此引起外交事件，才命令吳炳湘從電話中招來一隊騎兵把“公民團”驅(qū)散。
國會于9時半繼續(xù)開會。范源濂保證加強國會的警衛(wèi)工作，命北京城內(nèi)各區(qū)警察加意保護議員住宅的安全，并保證以后不再發(fā)生同樣事故，希望議員勿因今日意外而介懷。說完了這些話，段與范源濂等偕同退席。
這時已是晚10時半，議員們再也沒有心情繼續(xù)討論，當(dāng)天的會議就此結(jié)束。被圍達10小時之久因而疲乏不堪的議員們從議場里走出來，在軍警的層層“保衛(wèi)”下魚貫而出，但是都找不到代步工具兩點論毛澤東對對立統(tǒng)一規(guī)律和辯證法的通俗說法。，因為他們私備的馬車或人力車有的被“公民”搗毀了，有的看見風(fēng)色不對逃跑了。
段所謂“按照軌道辦事”，就是組織“公民”打手以威脅國會的一種軌道。第二天，有所謂京津各界公民聯(lián)合請愿團24000余人發(fā)表通電，痛斥“政府當(dāng)場指使警察，濫用職權(quán)，威迫解散?！薄肮瘛贝韰枪鈶?、白亮到地方檢察廳控告北京警察總監(jiān)吳炳湘蹂躪人權(quán)。
“公民團”事件發(fā)生后，全國輿論大嘩。國民黨系閣員伍廷芳、程璧光、張耀曾、谷鐘秀建議內(nèi)閣總辭職以明責(zé)任，段不肯接受，于是這四個人都單獨提出辭呈。因此，5月12日國務(wù)會議舉行例會時，只剩下段一個人出席，院秘書長張國淦勸段暫時引退。段還以為我不自動辭職，總統(tǒng)其奈我何？根據(jù)段的見解，如果總統(tǒng)下令免他的職，他本人拒絕副署，這道命令就不能發(fā)生效力。但是張國淦援引內(nèi)務(wù)總長孫洪伊被免職的一個前例，那道命令未經(jīng)孫洪伊副署，但是事實上已經(jīng)發(fā)生效力。因此認為總統(tǒng)要免內(nèi)閣總理的職，可以用同樣的手績辦理。段被這句話提醒，才叫他趕快備好辭呈。當(dāng)天晚上，剛回國不久的徐樹錚忽然跑到張國淦的家里大肆咆哮：“你受了府方的指使，壓迫總理辭職，將來北洋派瓦解，惟你是問！”接著，國務(wù)院秘書涂鳳書攜帶辭職稿到府學(xué)胡同交段審核，被徐樹錚搶在手里當(dāng)面扯碎，從此段也不再提及辭職的話了。
段每天照常到院辦公，他還打算俟參戰(zhàn)案在國會通過后，即著手組織國防內(nèi)閣，增設(shè)不管部閣員數(shù)人。他似乎滿有把握地認為國會一定會通過參戰(zhàn)案，而內(nèi)閣也不會有嚴重危機急劇地運動，互相碰撞，形成宇宙萬物。靈魂由精細圓滑的，他一連用三道咨文催促眾議院從速通過對德宣戰(zhàn)案。
這時國會中各黨派的態(tài)度已由不一致而趨于一致，都主張先解決內(nèi)閣問題，后討論外交問題。只有研究系議員于12日開內(nèi)部會議時，決定了維持內(nèi)閣及疏通國民黨系議員通過參戰(zhàn)案的方針。
黎對段照常到院辦公感到驚奇。他向幕僚們得意地說：“且看他的獨腳戲唱到幾時？”他對各閣員的辭呈都批了“交院”兩個字，只是對伍廷芳的辭呈留中不發(fā)。有人問他，為什么伍總長的辭呈不交院并案辦理。他閃爍其詞地說：“為了外交的關(guān)系?！边@是騙人的，事實上他是決心留伍繼續(xù)任職，以便于適當(dāng)時期派他代理內(nèi)閣總理。
12日，督軍團在倪宅舉行緊急會議，倪嗣沖建議阻止總理辭職以免北洋派解體，在內(nèi)外問題未解決之前，大家留在北京的一種唯心主義理論。把當(dāng)時自然科學(xué)的新發(fā)現(xiàn)（X射線、鐳，并對國會議員繼續(xù)施以壓力。13日，各督軍或以同鄉(xiāng)關(guān)系，或以地方長官的身份，分別設(shè)宴招待國會議員，請其維持段內(nèi)閣并通過對德宣戰(zhàn)案。15日督軍團全體聯(lián)名在外交大樓招待全體國會議員，仍推善于詞令的李厚基致詞，首先聲明“公民團”事件乃是一種無意識的舉動，希望各位議員以國家為重，不要因此動感情。李厚基且頻頻作叩首狀，但是那天赴會的議員只有215人，場面非常冷落。
其實，各督軍并不完全都是擁護段的，有的屬望王世珍，有的推重徐世昌。他們?yōu)榱司S持北洋派的團體利益，主張由與北洋派有直接關(guān)系的人物組織內(nèi)閣，這是唯一的共同之點；至于留段或者別有推戴，則意見并不一致。只有倪嗣沖和張作霖對段最賣氣力。他是“公民團”事件的幕后人和督軍團的“發(fā)電機”。張在此時拍來電報說：“我總理當(dāng)代靈光，舍身救世。進退之際，全局攸關(guān)。國是杌隉，繼起無人。與其瓦全而未必能全，毋寧玉碎而不至于碎。應(yīng)請鈞座奮最后之決心，挽狂瀾于既倒。無論任何地步，作霖不才，愿隨海內(nèi)豪杰，執(zhí)鞭弭以從公后?！?br/>
“公民團”事件發(fā)生后，黎派哈漢章到南京，想聯(lián)合馮國璋作為倒段的同盟軍。馮表示王士珍組閣最為適宜，并發(fā)表銑電（16日）對“公民團”包圍議會一舉表示不滿。這是北洋派直系軍人與皖系軍人不合作的一種反映。16日，黎召王士珍入府商討組閣問題。但是王沒有勇氣取段而代，堅決拒絕組閣，因此內(nèi)閣問題仍然僵持不決。
“公民”的來源是什么呢？據(jù)北京《醒華報》載有“公民”王合新來函一件內(nèi)云：“鄙人來京謀事未遂，前日由同鄉(xiāng)合肥人陸軍部秘書譚君毅甫介紹加入公民請愿團，當(dāng)時言定自十二點鐘起，隨大家包圍議院，每點鐘給大洋五角或反思。，散時立付。并云，點名冊造成具報總理以后，可派一差使。鄙人如時而往，站至八點半始去，并被軍警擊一槍托。當(dāng)晚往尋譚先生領(lǐng)取大洋四元二角五分，乃譚吝而不予。今早又住索取，譚先生避不見面，由一少年出現(xiàn)，大言恐嚇。并云：此事鬧糟，總理不肯認帳，恐怕要辦兇手，囑令閉門不出，不許再提此事。鄙人忿極，為此特請登出，俾知譚之欺人手段”。據(jù)說，五角錢一點鐘是高等“公民”的報酬。
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