5月7日是國(guó)恥紀(jì)念，由于民國(guó)4年這一天日本向袁世凱為了廿一條提出最后通牒，因此以后每年這一天全國(guó)人民都沉痛的舉行紀(jì)念（5月9日是袁世凱政府接受廿一條之日，所以也有人以這天為國(guó)恥紀(jì)念），巴黎和會(huì)前后，北京學(xué)生們本擬在五七這一天盛大紀(jì)念，后因巴黎和會(huì)中國(guó)失敗消息傳來(lái)，所以提前于5月4日示威，示威既然鬧大了，于是8年5月7日就成為全國(guó)性支持北京學(xué)潮的紀(jì)念日。
北京政府鑒于事態(tài)的擴(kuò)大和嚴(yán)重，為緩和計(jì)，遂于5月7日由警察用汽車將被捕的學(xué)生們送回各校，北京學(xué)生們?cè)?日聯(lián)合市民在中央公園召開(kāi)國(guó)民大會(huì)，北京政府不敢正面彈壓，除了釋放學(xué)生而外，且先于6月晚間冒名分別通知參加國(guó)民大會(huì)的各單位說(shuō)是：“大會(huì)停開(kāi)，請(qǐng)勿空勞往返?！?日當(dāng)天，天安門內(nèi)外和中央公園一帶軍警林立，公園停止開(kāi)放，因此大會(huì)無(wú)法舉行。
北京罷課的各大專學(xué)校，由于被捕學(xué)生已經(jīng)釋放，乃終止罷課。
上海在5月7日這天召開(kāi)了盛大的國(guó)民大會(huì)，會(huì)場(chǎng)在上?？h西門外公共體育場(chǎng)，時(shí)間是下午2時(shí)。一時(shí)不到就見(jiàn)參加大會(huì)的人從四面八方涌來(lái)，有卅余團(tuán)體參加，會(huì)場(chǎng)可容1萬(wàn)人發(fā)展只是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的自然結(jié)果，否認(rèn)政治、思想、理論在社，可是會(huì)場(chǎng)外西至斜橋，北至西門肇園路、民國(guó)路俱是人潮，會(huì)中于事員各手執(zhí)白布旗一面，上書(shū)：“爭(zhēng)還青島”、“挽回國(guó)權(quán)”、“誓死力爭(zhēng)”、“討賣國(guó)賊”等字樣。江蘇省立第二師范學(xué)校本科學(xué)生錢翰柱，年19歲，也仿北京大學(xué)學(xué)生謝紹敏，咬破手指，瀝血成書(shū)，在白布旗上書(shū)“還我青島”四字。還有一位不知名學(xué)生，胸前懸一白布，自頸至踵，大書(shū)“我是中國(guó)人”，手中高持一幅白布上書(shū)“國(guó)恥”二字。
大會(huì)由留日學(xué)生救國(guó)團(tuán)干事長(zhǎng)王宏實(shí)報(bào)告開(kāi)會(huì)宗旨，繼由葉剛久、汪閱章、朱隱青、光明甫等相繼演說(shuō)，慷慨激昂。光明甫強(qiáng)調(diào)當(dāng)前要旨是懲辦賣國(guó)賊，全場(chǎng)熱烈鼓掌贊成。原本報(bào)名演說(shuō)的有27人，因時(shí)間關(guān)系有些人未及演說(shuō)。當(dāng)場(chǎng)決定四點(diǎn)：
（一）電達(dá)歐洲和會(huì)我國(guó)專使，對(duì)于青島問(wèn)題，無(wú)論如何，必須力爭(zhēng)，萬(wàn)不獲已，則決不簽字。
?。ǘ╇姼嬗ⅰ⒚?、法、意四國(guó)代表，陳述青島不能為日有之理由，以我國(guó)對(duì)德宣戰(zhàn)，本為刬除武力主義，若以青島付之日本《博物志》、宋僧贊寧《物類相感志》等書(shū)推衍而成。十二卷。，無(wú)異又在東方樹(shù)一德國(guó)。非獨(dú)中國(guó)受其禍，即世界各國(guó)之后患，亦正未有已時(shí)。
（三）電致各省會(huì)，教育會(huì)，商會(huì)，請(qǐng)其一致電京，力爭(zhēng)外交問(wèn)題，營(yíng)救被捕學(xué)生。
?。ㄋ模┯杀救諊?guó)民大會(huì)推代表赴南北和會(huì)，要求兩總代表電京，請(qǐng)從速嚴(yán)懲賣國(guó)賊，釋放學(xué)生。
當(dāng)即推定光明甫、彭介石、黃界民、鄭浩然四人往謁南北和會(huì)總代表，唐、朱兩位即予延見(jiàn)，并將已拍到北京的電報(bào)給光明甫等閱看。光等返告，咸表滿意。同時(shí)決定設(shè)立國(guó)民大會(huì)事務(wù)所以為永久性的民眾團(tuán)體。
留日學(xué)生的反日愛(ài)國(guó)情緒尤為高漲，前面提到章宗祥由日返國(guó)時(shí)，在東京東站即被留日學(xué)生包圍，倍受侮辱。5月4日北京學(xué)生大示威，立刻在東京引起了留日學(xué)生的共鳴。
原來(lái)在東京，自廿一條約后，每年也在5月7日要舉行國(guó)恥紀(jì)念會(huì)，日本政府當(dāng)然用各種方法阻止，學(xué)生們要租一個(gè)會(huì)場(chǎng)都很困難。早在民國(guó)7年的5月7日，留學(xué)生因?yàn)檎也坏竭m當(dāng)?shù)臅?huì)場(chǎng)，于是相約裝做食客，到一家中國(guó)料理店去聚餐，借餐館開(kāi)會(huì)，結(jié)果被日本警察追蹤而至，于是學(xué)生們手無(wú)寸鐵和如虎如狼的警察大戰(zhàn)，不少學(xué)生被打得遍體鱗傷。最后參與開(kāi)會(huì)的全體學(xué)生34人都被拘入警署，受到種種侮辱和虐待，因此激起全體留日學(xué)生罷課回國(guó)，進(jìn)行反日運(yùn)動(dòng)。
8年的5月7日更是一個(gè)大日子，但日本警察則出全力
阻止，留日學(xué)生根本找不到會(huì)場(chǎng)，于是推派代表去見(jiàn)中國(guó)的代理公使莊景珂，要借公使館舉行紀(jì)念會(huì)儀式，擔(dān)保嚴(yán)守秩序，決不發(fā)生任何意外事件。莊當(dāng)面并沒(méi)有拒絕，可是到了6日晚間，中國(guó)公使館的里里外外都是日本巡警憲兵，層層密布，如臨大敵，使館內(nèi)則燈火輝湟，弦管悠揚(yáng)，學(xué)生們一打聽(tīng)，原來(lái)著名的京劇青衣梅蘭芳在使館內(nèi)演唱天女散花。學(xué)生們睹此情形，知道使館是不會(huì)借出會(huì)場(chǎng)了，乃于當(dāng)夜決議，在七日早晨集合，分為兩組，一組從葵橋下車，一組從三宅坂下車，分途向各國(guó)駐日公使館投遞意見(jiàn)書(shū)，然后在日比谷公園集合散隊(duì)。每組都推定糾察員負(fù)責(zé)維持秩序。同時(shí)推定交涉員，擔(dān)任發(fā)生故障時(shí)的解釋工作。
第一組游行隊(duì)接連遇到三次襲擊，時(shí)間在下午2時(shí)，4時(shí)和4時(shí)以后，地點(diǎn)在德國(guó)公使館側(cè)巷，大手町和日比谷公園附近。日本警察配合馬隊(duì)沖殺過(guò)來(lái)，脅令解散，學(xué)生們解釋這是和平游行，無(wú)礙治安，但日警不滿意學(xué)生們手持的白布標(biāo)語(yǔ)：“打破軍國(guó)主義”、“維持永久和平”、“直接收回青島”、“五七國(guó)恥紀(jì)念”等字樣，日警欲上前奪旗，學(xué)生們當(dāng)然拒絕，于是日本警察就舉起刀劍迎頭就砍，馬隊(duì)也向游行隊(duì)伍沖鋒前進(jìn)，在刀光劍影和馬蹄蹂躪下，這一組的學(xué)生有半數(shù)以上被砍傷、踏傷，所持旗幟也被奪去，并有多人被捕?？墒菍W(xué)生們?nèi)悦八狼斑M(jìn)，抵達(dá)英國(guó)使館時(shí)，只剩下百余學(xué)生了，他們要求謁見(jiàn)英使，英使予以接見(jiàn)，溫言勸學(xué)生說(shuō)：“各位愛(ài)國(guó)，令人欽佩，我當(dāng)代為轉(zhuǎn)達(dá)敝國(guó)政府，不過(guò)各位如果要到其他各國(guó)使館，最好推派代表前往，免得人數(shù)過(guò)多，違反日本的法令?！绷魧W(xué)生即將陳述書(shū)交出，轉(zhuǎn)赴法國(guó)使館，情形略同于英使館。下午4時(shí)學(xué)生們轉(zhuǎn)往日比谷公園等候另一組，不料被日本大批軍警趕來(lái)，所有留學(xué)生的白布旗幟都被奪取。一位龔姓學(xué)生手持國(guó)旗被日警搶奪，抵死不放，另一位學(xué)生吳英趕來(lái)保衛(wèi)國(guó)旗，被日警痛毆，且用繩捆綁拖走。其他學(xué)生氣憤萬(wàn)分，奮不顧身拼死搶救，才將吳英奪回，余眾奔入中國(guó)青年會(huì)，已疲困萬(wàn)分。
另一組在葵橋下車的學(xué)生至美國(guó)使館求見(jiàn)美使，因美使生病，特令書(shū)記官代見(jiàn)，學(xué)生投遞了陳述書(shū)，美使館代表答允立即電達(dá)美國(guó)政府和巴黎和會(huì)的美國(guó)代表。學(xué)生們辭出后即轉(zhuǎn)赴瑞士使館，被日警所阻，不得入內(nèi)，當(dāng)即推舉代表進(jìn)入使館投送陳述書(shū)。然后到俄國(guó)使館，俄使出見(jiàn)學(xué)生說(shuō)：“本國(guó)連巴黎和會(huì)都未派代表出席，大使對(duì)諸君行動(dòng)雖極同情，可惜力不從心，勢(shì)難相助。”
這一組學(xué)生順利地完成了到美、瑞、俄三個(gè)使館請(qǐng)?jiān)?，大家都激?dòng)地說(shuō)：外國(guó)使館還讓我們請(qǐng)?jiān)?，為什么中?guó)使館竟閉門不納，不理不睬，實(shí)屬可惡，我們到日比谷會(huì)合的時(shí)間尚早，不如轉(zhuǎn)去中國(guó)公使館請(qǐng)?jiān)?。此議一出，全體贊成，于是大家情緒非常激昂，整隊(duì)浩浩蕩蕩直趨中國(guó)公使館。
不料將抵中國(guó)使館不遠(yuǎn)，忽然來(lái)了大隊(duì)日本軍警，馬步蹀踱，刀劍森林，不問(wèn)情由，奔向?qū)W生前隊(duì)，索取國(guó)旗。執(zhí)旗前導(dǎo)的是山東學(xué)生杜中，勢(shì)孤力弱，竟被擊倒，不但國(guó)旗被奪，而且身受重傷。小學(xué)生李敬安年才10歲，亦被沖倒，日本警察還跑過(guò)來(lái)用腳踐踏他的腹部。
這一隊(duì)也被沖散，且傷痕累累，學(xué)生們且戰(zhàn)且退，只得四散奔逃，逃到中國(guó)青年會(huì)和另一組會(huì)合?？墒莾礄M的日本警察追蹤而至，闖進(jìn)了青年會(huì)，強(qiáng)迫學(xué)生立即解散。
事后查明，兩組學(xué)生共被日警捕去了36人。當(dāng)由青年會(huì)干事馬伯援召開(kāi)一次臨時(shí)善后會(huì)，籌議辦法，同時(shí)向中國(guó)駐日代理公使莊景珂及留學(xué)生監(jiān)督江庸交涉，請(qǐng)他們立即和日本政府交涉，釋放被捕學(xué)生。莊、江兩人竟置之不理，學(xué)生們氣上加氣，幸而馬伯援愿意奔走，親赴日警署探問(wèn)，查出被捕學(xué)生在麴町區(qū)警署的有23人，在日比谷警署的有11個(gè)人，在町警署的有兩人。經(jīng)馬氏的奔走，5月8日在麴町區(qū)警署的23名被捕學(xué)生被釋，至于在日比谷警署的被拘學(xué)生，因日本報(bào)紙登載有胡俊同學(xué)用刀砍傷日警，不應(yīng)釋放，而胡俊在日比谷警署中，應(yīng)移東京監(jiān)獄治罪，所以一再拖延到5月14日才全部釋放。
東京事件震動(dòng)了國(guó)際，對(duì)國(guó)內(nèi)的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)尤其是一種鼓勵(lì)，請(qǐng)想一想愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)就是反日運(yùn)動(dòng)，而反日行動(dòng)由留日學(xué)生在日本發(fā)動(dòng)，如此壯烈，實(shí)在令人感動(dòng)萬(wàn)分，所以這一事件更堅(jiān)定了全國(guó)的反日愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。
上?？偵虝?huì)且發(fā)動(dòng)不買日貨運(yùn)動(dòng)，廣州則組織國(guó)民外交后援會(huì)。
北京政府的處境真是焦頭爛額，巴黎和會(huì)無(wú)力應(yīng)付。日本對(duì)山東問(wèn)題毫無(wú)放手的可能，由此而引起的學(xué)潮遍及全國(guó)，加上南北問(wèn)題，上海的和談陷于僵局。就是在北京，皖系和安福系雖然二而一，一而二，但徐世昌和舊交通系聯(lián)成一氣，外而拉攏直系甚至南方。這一切的一切，都顯示當(dāng)時(shí)的中國(guó)是個(gè)四分五裂，困難重重的局面。
北京的學(xué)潮，在段祺瑞來(lái)說(shuō)是非常震怒的，他指使安福系分子，大理院院長(zhǎng)姚震提出，必須查明為首滋事學(xué)生，依法予以制裁。同時(shí)授意安福系閣員，必須整頓學(xué)風(fēng)，首先撤換北大校長(zhǎng)蔡元培。其實(shí)蔡早已提出辭職，但教育總長(zhǎng)傅增湘已予拒絕，現(xiàn)在段要政府免蔡的職，傅自然也反對(duì)。他氣憤地說(shuō)，如果政府一定要這么做，他就以不副署免職命令來(lái)對(duì)付。傅增湘是四川江安縣人，是個(gè)書(shū)香世家，他在北京政府中比較超然，段對(duì)他本來(lái)很器重，由于處理學(xué)潮案使他和安福系中間極不愉快，他也有掛冠求去的意思，而安福系也醞釀罷免傅同時(shí)改組各大專校，派安福系的人去擔(dān)任各大專校校長(zhǎng)，以加強(qiáng)對(duì)學(xué)生的控制。5月9日蔡再度留下辭呈出走。北大學(xué)生議決“停課待罪”，以表示堅(jiān)決挽留校長(zhǎng)，北京各大專學(xué)校校長(zhǎng)繼蔡元培之后全體辭職，以示態(tài)度一致。
段祺瑞憤怒地指責(zé)錢內(nèi)閣無(wú)能，應(yīng)付學(xué)潮太過(guò)軟弱無(wú)力，傅增湘包庇學(xué)閥，所謂學(xué)閥就是蔡元培。他的指責(zé)開(kāi)始了安福國(guó)會(huì)的倒閣運(yùn)動(dòng)。
錢能訓(xùn)雖然近乎無(wú)能，但局面復(fù)雜又微妙到這種地步，他也實(shí)在無(wú)能為力，他去見(jiàn)徐世昌請(qǐng)示行止，徐要他去找段。5月9日錢能訓(xùn)去見(jiàn)段祺瑞，表示愿意下臺(tái)，請(qǐng)段推薦繼任人選，段內(nèi)心很想讓安福系領(lǐng)袖王揖唐出而組閣，不過(guò)卻不好意思正式提出。
這時(shí)北京政府完全是真空狀態(tài)，因?yàn)橥饨豢傞L(zhǎng)陸徵祥在巴黎，交通總長(zhǎng)曹汝霖被學(xué)生示威嚇破了膽，躲在東交民巷和幣制局總裁陸宗輿在一起，傅增湘也準(zhǔn)備辭職，代理外交總長(zhǎng)陳箓不敢到部辦公，5月9日各國(guó)公使到外交部探詢中國(guó)局勢(shì)時(shí)竟無(wú)人接見(jiàn)。
學(xué)潮蔓延成全國(guó)性，學(xué)潮又和政潮混合在一起，使得政治危機(jī)愈益增加。
9日北京中等以上學(xué)生成立了學(xué)聯(lián)，不久天津、上海、武漢以及全國(guó)的主要城市也都成立了學(xué)聯(lián)，并在上海成立了全國(guó)學(xué)聯(lián)會(huì)。全國(guó)的工商界人士則發(fā)起抵制日貨，組織救國(guó)儲(chǔ)金。上海還成立不計(jì)其數(shù)的“救國(guó)十人團(tuán)”，隨后集中成立了“中華救國(guó)十人團(tuán)聯(lián)合會(huì)”。北京學(xué)生們則組織若干演講隊(duì)，以宣傳講演進(jìn)行反日救國(guó)運(yùn)動(dòng)。
5月13日就是上海和會(huì)破裂的一天，徐世昌無(wú)心處理學(xué)潮，岌岌惶惶地通電北方各省軍閥，歷述時(shí)局危殆情形，請(qǐng)大家表示點(diǎn)意見(jiàn)。他本希望大家能共體時(shí)艱，相忍相讓，支持他達(dá)成和談順利的愿望。不料段祺瑞竟提出堅(jiān)決拒絕南方代表的八項(xiàng)條件，撤回北方代表，終止和平談判。14日徐邀請(qǐng)段與全體閣員，安福會(huì)的兩院議長(zhǎng)在總統(tǒng)府舉行緊急會(huì)議，討論外交、和會(huì)與學(xué)潮等問(wèn)題。這些問(wèn)題在徐世昌和段祺瑞兩巨頭間距離極大。于是徐世昌施出他的一貫老作法，兩面光、兩面圓的辦法。關(guān)于學(xué)潮問(wèn)題，當(dāng)天發(fā)表命令挽留蔡元培校長(zhǎng)以安學(xué)生之心。也挽留曹汝霖、陸宗輿、章宗祥以安段的心。同時(shí)下令誥誡學(xué)生不得糾眾滋事，如果不服彈壓，即當(dāng)“查明斥革，依法逮懲”。對(duì)于上海和會(huì)，決定拒絕南方的八條件，不過(guò)也不撤回北方代表。
段系對(duì)于徐世昌這種做法大為不滿，因此對(duì)徐大施壓力。于是第二天，15日北京政府批準(zhǔn)了出席上海和會(huì)的北方代表辭職，并罷免傅增湘的教育總長(zhǎng)，而由教育次長(zhǎng)袁希濤代理部務(wù)。同時(shí)對(duì)于上海和談破裂，發(fā)表一道命令：
“國(guó)步多艱，民生為重，和平統(tǒng)一，實(shí)今日救國(guó)之要圖。本大總統(tǒng)就任以來(lái)，屢經(jīng)殫心商洽，始有上海會(huì)議之舉。其間群言嘵雜，而政府持以毅力，喻以肫誠(chéng)，所期早日觀成，稍慰海內(nèi)喁喁之望。近據(jù)總代表朱啟鈐等電稱：‘唐紹儀等于十日提出條件八項(xiàng)，經(jīng)正式會(huì)議，據(jù)理否認(rèn)。唐紹儀等即聲明辭職，啟鈐力陳國(guó)家危迫情形，敦勸其從容協(xié)商，未能容納，會(huì)議已成停頓，無(wú)從應(yīng)付進(jìn)行，實(shí)負(fù)委任，謹(jǐn)引咎辭職’等語(yǔ)。所提條件，外則牽涉邦交，內(nèi)則動(dòng)搖國(guó)本，法理既多抵觸，事實(shí)徒益糾紛，顯失國(guó)人想望統(tǒng)一之同情，殊非彼此促進(jìn)和平之本旨。除由政府剴切電商，撤回條議，續(xù)開(kāi)會(huì)議外，因思滬議成立之初，幾經(jīng)挫折，嘵音喑口，前事未忘，既由艱難擘畫(huà)而來(lái)，各有黽勉維持之責(zé)。在彼務(wù)為一偏之論，罔恤世棼，而政府毅力肫誠(chéng)，始終如一，斷不欲和平曙光，由茲中絕，尤不使兵爭(zhēng)慘黷，再見(jiàn)國(guó)中。用以至誠(chéng)惻怛之意，昭示于我國(guó)人，須知均屬中華，本無(wú)畛域，艱危夙共，休戚與同。茍一日未底和平，則政治無(wú)法推行，人民益滋耗斁。甚至橫流不息，坐召淪胥，責(zé)有攸歸，悔將奚及？所望周行群彥，戮力同心，振導(dǎo)和平，促成統(tǒng)一。若一方所持成見(jiàn)，終戾事情，則輿論自有至公，非當(dāng)局不能容納。若彼此同以國(guó)家為重，凡籌慮所及，務(wù)期于法理有合，事實(shí)可行，則政府自必一秉夙誠(chéng)，力圖斡濟(jì)，來(lái)軫方遒，泯棼何極！凡我國(guó)人，其共喻斯旨，勉策厥成焉！此令?！?br/>
由于同情學(xué)生運(yùn)動(dòng)的教育總長(zhǎng)傅增湘被罷免，改由次長(zhǎng)袁希濤代理部務(wù)，北京學(xué)生遂再啟學(xué)潮，5月19日，北京學(xué)聯(lián)宣布中等以上學(xué)校全體罷課以示抗議。同時(shí)發(fā)表罷課宣言，列舉三個(gè)失望和六項(xiàng)愿望。三個(gè)失望是：（一）上海和談破裂后，北京政府準(zhǔn)備簽字巴黎和約；（二）北京政府竟罷免傅增湘而挽留曹、章、陸；（三）采用武力鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動(dòng)，而對(duì)留日學(xué)生被毆被捕置之不理。六項(xiàng)愿望是：（一）拒簽和約；（二）懲辦賣國(guó)賊；（三）恢復(fù)上海和談；（四）挽留傅增湘、蔡元培；（五）撤除對(duì)學(xué)生的警戒；（六）對(duì)日本政府提出抗議，要求釋放中國(guó)留學(xué)生，懲辦行兇的日警。
罷課之外，同時(shí)決定利用罷課期間采取積極行動(dòng)：（一）組織學(xué)生救魯義勇隊(duì)，采取自愿原則報(bào)名參加，然后集中施行軍事訓(xùn)練，以備援救山東；（二）推行各校平民教育演講團(tuán)；（三）各校分組十人團(tuán)維持秩序；（四）各校學(xué)生抽出一定時(shí)間研究經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。
罷課的浪潮蔓延到上海，5月26日，上海中等以上學(xué)校響應(yīng)罷課。隨后杭州、太原等地學(xué)生也都卷入罷課高潮。于是上海碼頭工人首先拒絕裝卸日貨，上海各報(bào)拒登日商廣告，先施、永安等大百貨公司拒售日貨。
北京政府感到事態(tài)嚴(yán)重，于是國(guó)務(wù)院就巴黎和會(huì)問(wèn)題分電各?。?br/>
“（前略）……嗣因日人一再抗議，協(xié)商方面，極力調(diào)停，先決議由五國(guó)暫收，又改為由日本以完全主權(quán)，歸還中國(guó)，但得繼續(xù)一部分之經(jīng)濟(jì)權(quán)，及特別居留地。政府以本旨未達(dá)，正在躊躇審議，近得陸使來(lái)電謂：‘美國(guó)以日人抗?fàn)?，英深瞻顧，恐和?huì)因之破裂，勸我審察，交還中國(guó)一語(yǔ)，亦未能加入條文’但和約正文，陸使亦未閱及，尚俟續(xù)電，此事國(guó)人甚為注重，既未達(dá)最初目的，乃并無(wú)交還中國(guó)之規(guī)定，吾國(guó)斷難承認(rèn)。但若竟不簽字，則于協(xié)商及國(guó)際聯(lián)盟，種種關(guān)系，亦不無(wú)影響，故簽字與否，頗難決定。本日召集兩院議員，開(kāi)談話會(huì)，僉以權(quán)衡利害，斷難簽字為辭?！懻摻Y(jié)果，眾論一致，現(xiàn)擬以此問(wèn)題，正式提交國(guó)會(huì)，一面電囑陸使暫緩簽字?！瓏?guó)人亦當(dāng)共體斯意，勿再借口外交，有所激動(dòng)?！?br/>
日本政府也感到中國(guó)反日民氣的激昂，乃由外務(wù)省通知中國(guó)駐日代理公使莊景珂，就日本對(duì)山東問(wèn)題的立場(chǎng)加以說(shuō)明，希圖用這番偽裝的和善來(lái)緩和反日空氣，這個(gè)文件略云：
“觀日本與中國(guó)之關(guān)系，中國(guó)官民中，往往對(duì)于日本之真意，深懷疑慮，且有誤信日本此次于交還膠州灣德國(guó)租借地于中國(guó)之既定方針，將有變更之圖。余聞之甚出意外，且深為遺憾。近如牧野男爵，為關(guān)于山東問(wèn)題，說(shuō)明日本之地位，曾發(fā)表其聲明于新聞紙上。余于此確認(rèn)此項(xiàng)之聲明，即日本于所口約者，嚴(yán)正確守山東青島連同中國(guó)主權(quán)，均須交還中國(guó)。而中日兩國(guó)，為增進(jìn)相互利益所締結(jié)之一切協(xié)定，亦當(dāng)然誠(chéng)實(shí)遵行。其中國(guó)因參戰(zhàn)結(jié)果，由聯(lián)合國(guó)商得之團(tuán)匪賠償金之停付，關(guān)稅切實(shí)值百抽五之加增，……日本對(duì)于此等事項(xiàng)，無(wú)不欣然維持中國(guó)正當(dāng)之希望……?！?br/>
學(xué)潮和政潮，激怒了北京真正的主人段祺瑞。他發(fā)動(dòng)潛力，壓迫北京政府撤換了鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動(dòng)態(tài)度緩和的步軍統(tǒng)領(lǐng)李長(zhǎng)泰，而代之以號(hào)稱“屠夫”的王懷慶。段黨本擬改組京畿警備總司令部為京師衛(wèi)戍總督署，擴(kuò)大其職權(quán)，節(jié)制北京軍警，施行長(zhǎng)期戒嚴(yán)，但因外交團(tuán)方面頗不謂然而作罷。
其實(shí)，北京早就一直是在軍事控制下，報(bào)紙和郵電都受到嚴(yán)格檢查，學(xué)生行動(dòng)受到嚴(yán)密的監(jiān)視，北京學(xué)聯(lián)的電報(bào)發(fā)不出去，只得派人送到天津拍發(fā)。
5月24日北京《益世報(bào)》被查封，《晨報(bào)》、《國(guó)民公報(bào)》被監(jiān)視，《國(guó)民公報(bào)》新聞版面開(kāi)了兩個(gè)“天窗”。上海各報(bào)駐北京的記者發(fā)給上海有關(guān)時(shí)局的專電也被檢查員刪改和扣壓，因此上海各報(bào)所登北京消息就支離破碎，語(yǔ)意不全。北京學(xué)生所辦的《五月七日》刊被封禁，編者被逮捕，承印的文益印刷局被勒令停止。25日北大舉行商學(xué)懇親會(huì)，突然跑進(jìn)軍警200余人，強(qiáng)迫他們解散，并捕去學(xué)生六人。所以這時(shí)的北京，雖沒(méi)有實(shí)行戒嚴(yán)，但實(shí)際情況和戒嚴(yán)沒(méi)有什么分別。
由于軍警和馬隊(duì)經(jīng)常在北京街上巡邏，學(xué)生演講隊(duì)遂時(shí)時(shí)遭到阻止，所攜旗幟和傳單也被奪去，因此演講隊(duì)的學(xué)生們遂化裝成國(guó)貨販賣員，三三兩兩地秘密出發(fā)，在軍警不注意的地方進(jìn)行反日宣傳。
5月25日北京政府下令禁止人民集會(huì)游行和散發(fā)傳單：
“近日京師及外省各處，輒有集眾游行演說(shuō)，散布傳單情事。始因青島問(wèn)題，發(fā)為激切言論，繼則群言泛濫，多軼范圍，而不逞之徒，復(fù)借端構(gòu)煽，淆惑人心，于地方治安，關(guān)系至鉅。值此時(shí)局艱屯，國(guó)家為重，政府責(zé)任所在，對(duì)內(nèi)則應(yīng)悉心保衛(wèi)，以期維持公共安寧；對(duì)外尤宜先事預(yù)防，不使發(fā)生紛擾。著責(zé)成京外該管文武長(zhǎng)官，剴切曉諭，嚴(yán)密稽察。如再有前項(xiàng)情事，務(wù)當(dāng)悉力制止。其不服制止者，應(yīng)即依法逮辦，以遏亂萌。京師為首善之區(qū)，尤應(yīng)注意，前已令飭該管長(zhǎng)官等認(rèn)真防弭，著即恪遵辦理。倘奉行不力，或有疏虞，職責(zé)攸歸，不能曲為寬假也。此令！”
學(xué)潮繼續(xù)擴(kuò)大，遍及全國(guó)，各省當(dāng)局都為學(xué)生這樣鬧法而深感不安，浙江當(dāng)局異想天開(kāi)地叫各校于5月28日提前放假，至于開(kāi)學(xué)日期則由各校校長(zhǎng)斟酌情勢(shì)自行規(guī)定。北京政府也仿效浙江辦法，可是被學(xué)生們拒絕。
由于全國(guó)性的抵制日貨運(yùn)動(dòng)，使日本深受打擊，日本駐華公使遂于5月22日提出嚴(yán)重抗議，日本政府且派軍艦多艘，集中秦皇島和福州海面示威。北京政府倍感左右受逼，為了敷衍日本，遂再度下令各省取締排斥日貨運(yùn)動(dòng)，內(nèi)稱：“中日邦交素敦睦誼，各地方對(duì)日商不得歧視，倘有甘為擾亂者，自應(yīng)嚴(yán)懲以篤邦交。”然而北京政府的命令，只收到相反的結(jié)果。
為了避免引起日本有所借口，25日北京學(xué)聯(lián)發(fā)出通告，學(xué)生進(jìn)行演講，不應(yīng)仇視日本人，對(duì)日本人的生命財(cái)產(chǎn)，必須加意保護(hù)，即使有日本人前來(lái)挑釁，也只好退讓，尤其防備日本人偽裝故意縱火，陰謀嫁禍，作為侵略中國(guó)的借口。
5月下旬，段祺瑞公然通電主張簽字巴黎和約。6月1日北京政府正式下令宣示青島問(wèn)題，并為曹章陸三個(gè)親日派辯護(hù)。令云：
“國(guó)步艱難，外交至重，一切國(guó)際待遇，當(dāng)悉準(zhǔn)于公法。京外各處，散布傳單，集眾演說(shuō)，前經(jīng)明令申禁，此等舉動(dòng)，悉由青島問(wèn)題而起，而群情激切，乃有嫉視日人，抵制日貨之宣言，外損邦交，內(nèi)隳威信，殊堪慨喟。抑知青島問(wèn)題，固肇始于前清光緒年間，德國(guó)借口曹州教案，始而強(qiáng)力占據(jù)，繼乃訂約租借。歐戰(zhàn)開(kāi)始，英日軍隊(duì)，攻占青島，其時(shí)我國(guó)，尚未加入戰(zhàn)團(tuán)，猶賴多方磋議，得以縮小戰(zhàn)區(qū)，聲明還付。迨民國(guó)四年，發(fā)生中日交涉，我政府悉力堅(jiān)持，至最后通諜，始與訂立新約，于是有交還膠澳之換文。至濟(jì)順高徐借款合同，與青島交涉，截然兩事，該合同規(guī)定線路，得以協(xié)議變更，又有撤退日軍，撤廢民政署之互換條件，其非認(rèn)許繼續(xù)德國(guó)權(quán)利，顯然可見(jiàn)。曹汝霖迭任外交財(cái)政，陸宗輿、章宗祥等，先后任駐日公使，各能盡維持補(bǔ)救之力，案牘具在，無(wú)難復(fù)按。在國(guó)人不明真相，致滋誤會(huì)，無(wú)足深責(zé)。惟值人心浮動(dòng)，不逞之徒，易于煽惑，自應(yīng)剴切宣示，俾釋群疑。凡我國(guó)人，須知外交繁重，責(zé)在當(dāng)局，政府于此中利害，熟思審處，視國(guó)人為尤切，在國(guó)人惟當(dāng)持以鎮(zhèn)靜，勿事驚疑。倘舉動(dòng)稍涉矜張，轉(zhuǎn)恐貽患國(guó)家，適乖本旨，所有關(guān)于保衛(wèi)治安事項(xiàng)，京外各該長(zhǎng)官，自應(yīng)遵照迭次明令，切實(shí)辦理，仍著隨時(shí)曉導(dǎo)，咸使周知！此令。”
北京政府鑒于事態(tài)的擴(kuò)大和嚴(yán)重，為緩和計(jì)，遂于5月7日由警察用汽車將被捕的學(xué)生們送回各校，北京學(xué)生們?cè)?日聯(lián)合市民在中央公園召開(kāi)國(guó)民大會(huì)，北京政府不敢正面彈壓，除了釋放學(xué)生而外，且先于6月晚間冒名分別通知參加國(guó)民大會(huì)的各單位說(shuō)是：“大會(huì)停開(kāi)，請(qǐng)勿空勞往返?！?日當(dāng)天，天安門內(nèi)外和中央公園一帶軍警林立，公園停止開(kāi)放，因此大會(huì)無(wú)法舉行。
北京罷課的各大專學(xué)校，由于被捕學(xué)生已經(jīng)釋放，乃終止罷課。
上海在5月7日這天召開(kāi)了盛大的國(guó)民大會(huì)，會(huì)場(chǎng)在上?？h西門外公共體育場(chǎng)，時(shí)間是下午2時(shí)。一時(shí)不到就見(jiàn)參加大會(huì)的人從四面八方涌來(lái)，有卅余團(tuán)體參加，會(huì)場(chǎng)可容1萬(wàn)人發(fā)展只是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的自然結(jié)果，否認(rèn)政治、思想、理論在社，可是會(huì)場(chǎng)外西至斜橋，北至西門肇園路、民國(guó)路俱是人潮，會(huì)中于事員各手執(zhí)白布旗一面，上書(shū)：“爭(zhēng)還青島”、“挽回國(guó)權(quán)”、“誓死力爭(zhēng)”、“討賣國(guó)賊”等字樣。江蘇省立第二師范學(xué)校本科學(xué)生錢翰柱，年19歲，也仿北京大學(xué)學(xué)生謝紹敏，咬破手指，瀝血成書(shū)，在白布旗上書(shū)“還我青島”四字。還有一位不知名學(xué)生，胸前懸一白布，自頸至踵，大書(shū)“我是中國(guó)人”，手中高持一幅白布上書(shū)“國(guó)恥”二字。
大會(huì)由留日學(xué)生救國(guó)團(tuán)干事長(zhǎng)王宏實(shí)報(bào)告開(kāi)會(huì)宗旨，繼由葉剛久、汪閱章、朱隱青、光明甫等相繼演說(shuō)，慷慨激昂。光明甫強(qiáng)調(diào)當(dāng)前要旨是懲辦賣國(guó)賊，全場(chǎng)熱烈鼓掌贊成。原本報(bào)名演說(shuō)的有27人，因時(shí)間關(guān)系有些人未及演說(shuō)。當(dāng)場(chǎng)決定四點(diǎn)：
（一）電達(dá)歐洲和會(huì)我國(guó)專使，對(duì)于青島問(wèn)題，無(wú)論如何，必須力爭(zhēng)，萬(wàn)不獲已，則決不簽字。
?。ǘ╇姼嬗ⅰ⒚?、法、意四國(guó)代表，陳述青島不能為日有之理由，以我國(guó)對(duì)德宣戰(zhàn)，本為刬除武力主義，若以青島付之日本《博物志》、宋僧贊寧《物類相感志》等書(shū)推衍而成。十二卷。，無(wú)異又在東方樹(shù)一德國(guó)。非獨(dú)中國(guó)受其禍，即世界各國(guó)之后患，亦正未有已時(shí)。
（三）電致各省會(huì)，教育會(huì)，商會(huì)，請(qǐng)其一致電京，力爭(zhēng)外交問(wèn)題，營(yíng)救被捕學(xué)生。
?。ㄋ模┯杀救諊?guó)民大會(huì)推代表赴南北和會(huì)，要求兩總代表電京，請(qǐng)從速嚴(yán)懲賣國(guó)賊，釋放學(xué)生。
當(dāng)即推定光明甫、彭介石、黃界民、鄭浩然四人往謁南北和會(huì)總代表，唐、朱兩位即予延見(jiàn)，并將已拍到北京的電報(bào)給光明甫等閱看。光等返告，咸表滿意。同時(shí)決定設(shè)立國(guó)民大會(huì)事務(wù)所以為永久性的民眾團(tuán)體。
留日學(xué)生的反日愛(ài)國(guó)情緒尤為高漲，前面提到章宗祥由日返國(guó)時(shí)，在東京東站即被留日學(xué)生包圍，倍受侮辱。5月4日北京學(xué)生大示威，立刻在東京引起了留日學(xué)生的共鳴。
原來(lái)在東京，自廿一條約后，每年也在5月7日要舉行國(guó)恥紀(jì)念會(huì)，日本政府當(dāng)然用各種方法阻止，學(xué)生們要租一個(gè)會(huì)場(chǎng)都很困難。早在民國(guó)7年的5月7日，留學(xué)生因?yàn)檎也坏竭m當(dāng)?shù)臅?huì)場(chǎng)，于是相約裝做食客，到一家中國(guó)料理店去聚餐，借餐館開(kāi)會(huì)，結(jié)果被日本警察追蹤而至，于是學(xué)生們手無(wú)寸鐵和如虎如狼的警察大戰(zhàn)，不少學(xué)生被打得遍體鱗傷。最后參與開(kāi)會(huì)的全體學(xué)生34人都被拘入警署，受到種種侮辱和虐待，因此激起全體留日學(xué)生罷課回國(guó)，進(jìn)行反日運(yùn)動(dòng)。
8年的5月7日更是一個(gè)大日子，但日本警察則出全力
阻止，留日學(xué)生根本找不到會(huì)場(chǎng)，于是推派代表去見(jiàn)中國(guó)的代理公使莊景珂，要借公使館舉行紀(jì)念會(huì)儀式，擔(dān)保嚴(yán)守秩序，決不發(fā)生任何意外事件。莊當(dāng)面并沒(méi)有拒絕，可是到了6日晚間，中國(guó)公使館的里里外外都是日本巡警憲兵，層層密布，如臨大敵，使館內(nèi)則燈火輝湟，弦管悠揚(yáng)，學(xué)生們一打聽(tīng)，原來(lái)著名的京劇青衣梅蘭芳在使館內(nèi)演唱天女散花。學(xué)生們睹此情形，知道使館是不會(huì)借出會(huì)場(chǎng)了，乃于當(dāng)夜決議，在七日早晨集合，分為兩組，一組從葵橋下車，一組從三宅坂下車，分途向各國(guó)駐日公使館投遞意見(jiàn)書(shū)，然后在日比谷公園集合散隊(duì)。每組都推定糾察員負(fù)責(zé)維持秩序。同時(shí)推定交涉員，擔(dān)任發(fā)生故障時(shí)的解釋工作。
第一組游行隊(duì)接連遇到三次襲擊，時(shí)間在下午2時(shí)，4時(shí)和4時(shí)以后，地點(diǎn)在德國(guó)公使館側(cè)巷，大手町和日比谷公園附近。日本警察配合馬隊(duì)沖殺過(guò)來(lái)，脅令解散，學(xué)生們解釋這是和平游行，無(wú)礙治安，但日警不滿意學(xué)生們手持的白布標(biāo)語(yǔ)：“打破軍國(guó)主義”、“維持永久和平”、“直接收回青島”、“五七國(guó)恥紀(jì)念”等字樣，日警欲上前奪旗，學(xué)生們當(dāng)然拒絕，于是日本警察就舉起刀劍迎頭就砍，馬隊(duì)也向游行隊(duì)伍沖鋒前進(jìn)，在刀光劍影和馬蹄蹂躪下，這一組的學(xué)生有半數(shù)以上被砍傷、踏傷，所持旗幟也被奪去，并有多人被捕?？墒菍W(xué)生們?nèi)悦八狼斑M(jìn)，抵達(dá)英國(guó)使館時(shí)，只剩下百余學(xué)生了，他們要求謁見(jiàn)英使，英使予以接見(jiàn)，溫言勸學(xué)生說(shuō)：“各位愛(ài)國(guó)，令人欽佩，我當(dāng)代為轉(zhuǎn)達(dá)敝國(guó)政府，不過(guò)各位如果要到其他各國(guó)使館，最好推派代表前往，免得人數(shù)過(guò)多，違反日本的法令?！绷魧W(xué)生即將陳述書(shū)交出，轉(zhuǎn)赴法國(guó)使館，情形略同于英使館。下午4時(shí)學(xué)生們轉(zhuǎn)往日比谷公園等候另一組，不料被日本大批軍警趕來(lái)，所有留學(xué)生的白布旗幟都被奪取。一位龔姓學(xué)生手持國(guó)旗被日警搶奪，抵死不放，另一位學(xué)生吳英趕來(lái)保衛(wèi)國(guó)旗，被日警痛毆，且用繩捆綁拖走。其他學(xué)生氣憤萬(wàn)分，奮不顧身拼死搶救，才將吳英奪回，余眾奔入中國(guó)青年會(huì)，已疲困萬(wàn)分。
另一組在葵橋下車的學(xué)生至美國(guó)使館求見(jiàn)美使，因美使生病，特令書(shū)記官代見(jiàn)，學(xué)生投遞了陳述書(shū)，美使館代表答允立即電達(dá)美國(guó)政府和巴黎和會(huì)的美國(guó)代表。學(xué)生們辭出后即轉(zhuǎn)赴瑞士使館，被日警所阻，不得入內(nèi)，當(dāng)即推舉代表進(jìn)入使館投送陳述書(shū)。然后到俄國(guó)使館，俄使出見(jiàn)學(xué)生說(shuō)：“本國(guó)連巴黎和會(huì)都未派代表出席，大使對(duì)諸君行動(dòng)雖極同情，可惜力不從心，勢(shì)難相助。”
這一組學(xué)生順利地完成了到美、瑞、俄三個(gè)使館請(qǐng)?jiān)?，大家都激?dòng)地說(shuō)：外國(guó)使館還讓我們請(qǐng)?jiān)?，為什么中?guó)使館竟閉門不納，不理不睬，實(shí)屬可惡，我們到日比谷會(huì)合的時(shí)間尚早，不如轉(zhuǎn)去中國(guó)公使館請(qǐng)?jiān)?。此議一出，全體贊成，于是大家情緒非常激昂，整隊(duì)浩浩蕩蕩直趨中國(guó)公使館。
不料將抵中國(guó)使館不遠(yuǎn)，忽然來(lái)了大隊(duì)日本軍警，馬步蹀踱，刀劍森林，不問(wèn)情由，奔向?qū)W生前隊(duì)，索取國(guó)旗。執(zhí)旗前導(dǎo)的是山東學(xué)生杜中，勢(shì)孤力弱，竟被擊倒，不但國(guó)旗被奪，而且身受重傷。小學(xué)生李敬安年才10歲，亦被沖倒，日本警察還跑過(guò)來(lái)用腳踐踏他的腹部。
這一隊(duì)也被沖散，且傷痕累累，學(xué)生們且戰(zhàn)且退，只得四散奔逃，逃到中國(guó)青年會(huì)和另一組會(huì)合?？墒莾礄M的日本警察追蹤而至，闖進(jìn)了青年會(huì)，強(qiáng)迫學(xué)生立即解散。
事后查明，兩組學(xué)生共被日警捕去了36人。當(dāng)由青年會(huì)干事馬伯援召開(kāi)一次臨時(shí)善后會(huì)，籌議辦法，同時(shí)向中國(guó)駐日代理公使莊景珂及留學(xué)生監(jiān)督江庸交涉，請(qǐng)他們立即和日本政府交涉，釋放被捕學(xué)生。莊、江兩人竟置之不理，學(xué)生們氣上加氣，幸而馬伯援愿意奔走，親赴日警署探問(wèn)，查出被捕學(xué)生在麴町區(qū)警署的有23人，在日比谷警署的有11個(gè)人，在町警署的有兩人。經(jīng)馬氏的奔走，5月8日在麴町區(qū)警署的23名被捕學(xué)生被釋，至于在日比谷警署的被拘學(xué)生，因日本報(bào)紙登載有胡俊同學(xué)用刀砍傷日警，不應(yīng)釋放，而胡俊在日比谷警署中，應(yīng)移東京監(jiān)獄治罪，所以一再拖延到5月14日才全部釋放。
東京事件震動(dòng)了國(guó)際，對(duì)國(guó)內(nèi)的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)尤其是一種鼓勵(lì)，請(qǐng)想一想愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)就是反日運(yùn)動(dòng)，而反日行動(dòng)由留日學(xué)生在日本發(fā)動(dòng)，如此壯烈，實(shí)在令人感動(dòng)萬(wàn)分，所以這一事件更堅(jiān)定了全國(guó)的反日愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。
上?？偵虝?huì)且發(fā)動(dòng)不買日貨運(yùn)動(dòng)，廣州則組織國(guó)民外交后援會(huì)。
北京政府的處境真是焦頭爛額，巴黎和會(huì)無(wú)力應(yīng)付。日本對(duì)山東問(wèn)題毫無(wú)放手的可能，由此而引起的學(xué)潮遍及全國(guó)，加上南北問(wèn)題，上海的和談陷于僵局。就是在北京，皖系和安福系雖然二而一，一而二，但徐世昌和舊交通系聯(lián)成一氣，外而拉攏直系甚至南方。這一切的一切，都顯示當(dāng)時(shí)的中國(guó)是個(gè)四分五裂，困難重重的局面。
北京的學(xué)潮，在段祺瑞來(lái)說(shuō)是非常震怒的，他指使安福系分子，大理院院長(zhǎng)姚震提出，必須查明為首滋事學(xué)生，依法予以制裁。同時(shí)授意安福系閣員，必須整頓學(xué)風(fēng)，首先撤換北大校長(zhǎng)蔡元培。其實(shí)蔡早已提出辭職，但教育總長(zhǎng)傅增湘已予拒絕，現(xiàn)在段要政府免蔡的職，傅自然也反對(duì)。他氣憤地說(shuō)，如果政府一定要這么做，他就以不副署免職命令來(lái)對(duì)付。傅增湘是四川江安縣人，是個(gè)書(shū)香世家，他在北京政府中比較超然，段對(duì)他本來(lái)很器重，由于處理學(xué)潮案使他和安福系中間極不愉快，他也有掛冠求去的意思，而安福系也醞釀罷免傅同時(shí)改組各大專校，派安福系的人去擔(dān)任各大專校校長(zhǎng)，以加強(qiáng)對(duì)學(xué)生的控制。5月9日蔡再度留下辭呈出走。北大學(xué)生議決“停課待罪”，以表示堅(jiān)決挽留校長(zhǎng)，北京各大專學(xué)校校長(zhǎng)繼蔡元培之后全體辭職，以示態(tài)度一致。
段祺瑞憤怒地指責(zé)錢內(nèi)閣無(wú)能，應(yīng)付學(xué)潮太過(guò)軟弱無(wú)力，傅增湘包庇學(xué)閥，所謂學(xué)閥就是蔡元培。他的指責(zé)開(kāi)始了安福國(guó)會(huì)的倒閣運(yùn)動(dòng)。
錢能訓(xùn)雖然近乎無(wú)能，但局面復(fù)雜又微妙到這種地步，他也實(shí)在無(wú)能為力，他去見(jiàn)徐世昌請(qǐng)示行止，徐要他去找段。5月9日錢能訓(xùn)去見(jiàn)段祺瑞，表示愿意下臺(tái)，請(qǐng)段推薦繼任人選，段內(nèi)心很想讓安福系領(lǐng)袖王揖唐出而組閣，不過(guò)卻不好意思正式提出。
這時(shí)北京政府完全是真空狀態(tài)，因?yàn)橥饨豢傞L(zhǎng)陸徵祥在巴黎，交通總長(zhǎng)曹汝霖被學(xué)生示威嚇破了膽，躲在東交民巷和幣制局總裁陸宗輿在一起，傅增湘也準(zhǔn)備辭職，代理外交總長(zhǎng)陳箓不敢到部辦公，5月9日各國(guó)公使到外交部探詢中國(guó)局勢(shì)時(shí)竟無(wú)人接見(jiàn)。
學(xué)潮蔓延成全國(guó)性，學(xué)潮又和政潮混合在一起，使得政治危機(jī)愈益增加。
9日北京中等以上學(xué)生成立了學(xué)聯(lián)，不久天津、上海、武漢以及全國(guó)的主要城市也都成立了學(xué)聯(lián)，并在上海成立了全國(guó)學(xué)聯(lián)會(huì)。全國(guó)的工商界人士則發(fā)起抵制日貨，組織救國(guó)儲(chǔ)金。上海還成立不計(jì)其數(shù)的“救國(guó)十人團(tuán)”，隨后集中成立了“中華救國(guó)十人團(tuán)聯(lián)合會(huì)”。北京學(xué)生們則組織若干演講隊(duì)，以宣傳講演進(jìn)行反日救國(guó)運(yùn)動(dòng)。
5月13日就是上海和會(huì)破裂的一天，徐世昌無(wú)心處理學(xué)潮，岌岌惶惶地通電北方各省軍閥，歷述時(shí)局危殆情形，請(qǐng)大家表示點(diǎn)意見(jiàn)。他本希望大家能共體時(shí)艱，相忍相讓，支持他達(dá)成和談順利的愿望。不料段祺瑞竟提出堅(jiān)決拒絕南方代表的八項(xiàng)條件，撤回北方代表，終止和平談判。14日徐邀請(qǐng)段與全體閣員，安福會(huì)的兩院議長(zhǎng)在總統(tǒng)府舉行緊急會(huì)議，討論外交、和會(huì)與學(xué)潮等問(wèn)題。這些問(wèn)題在徐世昌和段祺瑞兩巨頭間距離極大。于是徐世昌施出他的一貫老作法，兩面光、兩面圓的辦法。關(guān)于學(xué)潮問(wèn)題，當(dāng)天發(fā)表命令挽留蔡元培校長(zhǎng)以安學(xué)生之心。也挽留曹汝霖、陸宗輿、章宗祥以安段的心。同時(shí)下令誥誡學(xué)生不得糾眾滋事，如果不服彈壓，即當(dāng)“查明斥革，依法逮懲”。對(duì)于上海和會(huì)，決定拒絕南方的八條件，不過(guò)也不撤回北方代表。
段系對(duì)于徐世昌這種做法大為不滿，因此對(duì)徐大施壓力。于是第二天，15日北京政府批準(zhǔn)了出席上海和會(huì)的北方代表辭職，并罷免傅增湘的教育總長(zhǎng)，而由教育次長(zhǎng)袁希濤代理部務(wù)。同時(shí)對(duì)于上海和談破裂，發(fā)表一道命令：
“國(guó)步多艱，民生為重，和平統(tǒng)一，實(shí)今日救國(guó)之要圖。本大總統(tǒng)就任以來(lái)，屢經(jīng)殫心商洽，始有上海會(huì)議之舉。其間群言嘵雜，而政府持以毅力，喻以肫誠(chéng)，所期早日觀成，稍慰海內(nèi)喁喁之望。近據(jù)總代表朱啟鈐等電稱：‘唐紹儀等于十日提出條件八項(xiàng)，經(jīng)正式會(huì)議，據(jù)理否認(rèn)。唐紹儀等即聲明辭職，啟鈐力陳國(guó)家危迫情形，敦勸其從容協(xié)商，未能容納，會(huì)議已成停頓，無(wú)從應(yīng)付進(jìn)行，實(shí)負(fù)委任，謹(jǐn)引咎辭職’等語(yǔ)。所提條件，外則牽涉邦交，內(nèi)則動(dòng)搖國(guó)本，法理既多抵觸，事實(shí)徒益糾紛，顯失國(guó)人想望統(tǒng)一之同情，殊非彼此促進(jìn)和平之本旨。除由政府剴切電商，撤回條議，續(xù)開(kāi)會(huì)議外，因思滬議成立之初，幾經(jīng)挫折，嘵音喑口，前事未忘，既由艱難擘畫(huà)而來(lái)，各有黽勉維持之責(zé)。在彼務(wù)為一偏之論，罔恤世棼，而政府毅力肫誠(chéng)，始終如一，斷不欲和平曙光，由茲中絕，尤不使兵爭(zhēng)慘黷，再見(jiàn)國(guó)中。用以至誠(chéng)惻怛之意，昭示于我國(guó)人，須知均屬中華，本無(wú)畛域，艱危夙共，休戚與同。茍一日未底和平，則政治無(wú)法推行，人民益滋耗斁。甚至橫流不息，坐召淪胥，責(zé)有攸歸，悔將奚及？所望周行群彥，戮力同心，振導(dǎo)和平，促成統(tǒng)一。若一方所持成見(jiàn)，終戾事情，則輿論自有至公，非當(dāng)局不能容納。若彼此同以國(guó)家為重，凡籌慮所及，務(wù)期于法理有合，事實(shí)可行，則政府自必一秉夙誠(chéng)，力圖斡濟(jì)，來(lái)軫方遒，泯棼何極！凡我國(guó)人，其共喻斯旨，勉策厥成焉！此令?！?br/>
由于同情學(xué)生運(yùn)動(dòng)的教育總長(zhǎng)傅增湘被罷免，改由次長(zhǎng)袁希濤代理部務(wù)，北京學(xué)生遂再啟學(xué)潮，5月19日，北京學(xué)聯(lián)宣布中等以上學(xué)校全體罷課以示抗議。同時(shí)發(fā)表罷課宣言，列舉三個(gè)失望和六項(xiàng)愿望。三個(gè)失望是：（一）上海和談破裂后，北京政府準(zhǔn)備簽字巴黎和約；（二）北京政府竟罷免傅增湘而挽留曹、章、陸；（三）采用武力鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動(dòng)，而對(duì)留日學(xué)生被毆被捕置之不理。六項(xiàng)愿望是：（一）拒簽和約；（二）懲辦賣國(guó)賊；（三）恢復(fù)上海和談；（四）挽留傅增湘、蔡元培；（五）撤除對(duì)學(xué)生的警戒；（六）對(duì)日本政府提出抗議，要求釋放中國(guó)留學(xué)生，懲辦行兇的日警。
罷課之外，同時(shí)決定利用罷課期間采取積極行動(dòng)：（一）組織學(xué)生救魯義勇隊(duì)，采取自愿原則報(bào)名參加，然后集中施行軍事訓(xùn)練，以備援救山東；（二）推行各校平民教育演講團(tuán)；（三）各校分組十人團(tuán)維持秩序；（四）各校學(xué)生抽出一定時(shí)間研究經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。
罷課的浪潮蔓延到上海，5月26日，上海中等以上學(xué)校響應(yīng)罷課。隨后杭州、太原等地學(xué)生也都卷入罷課高潮。于是上海碼頭工人首先拒絕裝卸日貨，上海各報(bào)拒登日商廣告，先施、永安等大百貨公司拒售日貨。
北京政府感到事態(tài)嚴(yán)重，于是國(guó)務(wù)院就巴黎和會(huì)問(wèn)題分電各?。?br/>
“（前略）……嗣因日人一再抗議，協(xié)商方面，極力調(diào)停，先決議由五國(guó)暫收，又改為由日本以完全主權(quán)，歸還中國(guó)，但得繼續(xù)一部分之經(jīng)濟(jì)權(quán)，及特別居留地。政府以本旨未達(dá)，正在躊躇審議，近得陸使來(lái)電謂：‘美國(guó)以日人抗?fàn)?，英深瞻顧，恐和?huì)因之破裂，勸我審察，交還中國(guó)一語(yǔ)，亦未能加入條文’但和約正文，陸使亦未閱及，尚俟續(xù)電，此事國(guó)人甚為注重，既未達(dá)最初目的，乃并無(wú)交還中國(guó)之規(guī)定，吾國(guó)斷難承認(rèn)。但若竟不簽字，則于協(xié)商及國(guó)際聯(lián)盟，種種關(guān)系，亦不無(wú)影響，故簽字與否，頗難決定。本日召集兩院議員，開(kāi)談話會(huì)，僉以權(quán)衡利害，斷難簽字為辭?！懻摻Y(jié)果，眾論一致，現(xiàn)擬以此問(wèn)題，正式提交國(guó)會(huì)，一面電囑陸使暫緩簽字?！瓏?guó)人亦當(dāng)共體斯意，勿再借口外交，有所激動(dòng)?！?br/>
日本政府也感到中國(guó)反日民氣的激昂，乃由外務(wù)省通知中國(guó)駐日代理公使莊景珂，就日本對(duì)山東問(wèn)題的立場(chǎng)加以說(shuō)明，希圖用這番偽裝的和善來(lái)緩和反日空氣，這個(gè)文件略云：
“觀日本與中國(guó)之關(guān)系，中國(guó)官民中，往往對(duì)于日本之真意，深懷疑慮，且有誤信日本此次于交還膠州灣德國(guó)租借地于中國(guó)之既定方針，將有變更之圖。余聞之甚出意外，且深為遺憾。近如牧野男爵，為關(guān)于山東問(wèn)題，說(shuō)明日本之地位，曾發(fā)表其聲明于新聞紙上。余于此確認(rèn)此項(xiàng)之聲明，即日本于所口約者，嚴(yán)正確守山東青島連同中國(guó)主權(quán)，均須交還中國(guó)。而中日兩國(guó)，為增進(jìn)相互利益所締結(jié)之一切協(xié)定，亦當(dāng)然誠(chéng)實(shí)遵行。其中國(guó)因參戰(zhàn)結(jié)果，由聯(lián)合國(guó)商得之團(tuán)匪賠償金之停付，關(guān)稅切實(shí)值百抽五之加增，……日本對(duì)于此等事項(xiàng)，無(wú)不欣然維持中國(guó)正當(dāng)之希望……?！?br/>
學(xué)潮和政潮，激怒了北京真正的主人段祺瑞。他發(fā)動(dòng)潛力，壓迫北京政府撤換了鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動(dòng)態(tài)度緩和的步軍統(tǒng)領(lǐng)李長(zhǎng)泰，而代之以號(hào)稱“屠夫”的王懷慶。段黨本擬改組京畿警備總司令部為京師衛(wèi)戍總督署，擴(kuò)大其職權(quán)，節(jié)制北京軍警，施行長(zhǎng)期戒嚴(yán)，但因外交團(tuán)方面頗不謂然而作罷。
其實(shí)，北京早就一直是在軍事控制下，報(bào)紙和郵電都受到嚴(yán)格檢查，學(xué)生行動(dòng)受到嚴(yán)密的監(jiān)視，北京學(xué)聯(lián)的電報(bào)發(fā)不出去，只得派人送到天津拍發(fā)。
5月24日北京《益世報(bào)》被查封，《晨報(bào)》、《國(guó)民公報(bào)》被監(jiān)視，《國(guó)民公報(bào)》新聞版面開(kāi)了兩個(gè)“天窗”。上海各報(bào)駐北京的記者發(fā)給上海有關(guān)時(shí)局的專電也被檢查員刪改和扣壓，因此上海各報(bào)所登北京消息就支離破碎，語(yǔ)意不全。北京學(xué)生所辦的《五月七日》刊被封禁，編者被逮捕，承印的文益印刷局被勒令停止。25日北大舉行商學(xué)懇親會(huì)，突然跑進(jìn)軍警200余人，強(qiáng)迫他們解散，并捕去學(xué)生六人。所以這時(shí)的北京，雖沒(méi)有實(shí)行戒嚴(yán)，但實(shí)際情況和戒嚴(yán)沒(méi)有什么分別。
由于軍警和馬隊(duì)經(jīng)常在北京街上巡邏，學(xué)生演講隊(duì)遂時(shí)時(shí)遭到阻止，所攜旗幟和傳單也被奪去，因此演講隊(duì)的學(xué)生們遂化裝成國(guó)貨販賣員，三三兩兩地秘密出發(fā)，在軍警不注意的地方進(jìn)行反日宣傳。
5月25日北京政府下令禁止人民集會(huì)游行和散發(fā)傳單：
“近日京師及外省各處，輒有集眾游行演說(shuō)，散布傳單情事。始因青島問(wèn)題，發(fā)為激切言論，繼則群言泛濫，多軼范圍，而不逞之徒，復(fù)借端構(gòu)煽，淆惑人心，于地方治安，關(guān)系至鉅。值此時(shí)局艱屯，國(guó)家為重，政府責(zé)任所在，對(duì)內(nèi)則應(yīng)悉心保衛(wèi)，以期維持公共安寧；對(duì)外尤宜先事預(yù)防，不使發(fā)生紛擾。著責(zé)成京外該管文武長(zhǎng)官，剴切曉諭，嚴(yán)密稽察。如再有前項(xiàng)情事，務(wù)當(dāng)悉力制止。其不服制止者，應(yīng)即依法逮辦，以遏亂萌。京師為首善之區(qū)，尤應(yīng)注意，前已令飭該管長(zhǎng)官等認(rèn)真防弭，著即恪遵辦理。倘奉行不力，或有疏虞，職責(zé)攸歸，不能曲為寬假也。此令！”
學(xué)潮繼續(xù)擴(kuò)大，遍及全國(guó)，各省當(dāng)局都為學(xué)生這樣鬧法而深感不安，浙江當(dāng)局異想天開(kāi)地叫各校于5月28日提前放假，至于開(kāi)學(xué)日期則由各校校長(zhǎng)斟酌情勢(shì)自行規(guī)定。北京政府也仿效浙江辦法，可是被學(xué)生們拒絕。
由于全國(guó)性的抵制日貨運(yùn)動(dòng)，使日本深受打擊，日本駐華公使遂于5月22日提出嚴(yán)重抗議，日本政府且派軍艦多艘，集中秦皇島和福州海面示威。北京政府倍感左右受逼，為了敷衍日本，遂再度下令各省取締排斥日貨運(yùn)動(dòng)，內(nèi)稱：“中日邦交素敦睦誼，各地方對(duì)日商不得歧視，倘有甘為擾亂者，自應(yīng)嚴(yán)懲以篤邦交。”然而北京政府的命令，只收到相反的結(jié)果。
為了避免引起日本有所借口，25日北京學(xué)聯(lián)發(fā)出通告，學(xué)生進(jìn)行演講，不應(yīng)仇視日本人，對(duì)日本人的生命財(cái)產(chǎn)，必須加意保護(hù)，即使有日本人前來(lái)挑釁，也只好退讓，尤其防備日本人偽裝故意縱火，陰謀嫁禍，作為侵略中國(guó)的借口。
5月下旬，段祺瑞公然通電主張簽字巴黎和約。6月1日北京政府正式下令宣示青島問(wèn)題，并為曹章陸三個(gè)親日派辯護(hù)。令云：
“國(guó)步艱難，外交至重，一切國(guó)際待遇，當(dāng)悉準(zhǔn)于公法。京外各處，散布傳單，集眾演說(shuō)，前經(jīng)明令申禁，此等舉動(dòng)，悉由青島問(wèn)題而起，而群情激切，乃有嫉視日人，抵制日貨之宣言，外損邦交，內(nèi)隳威信，殊堪慨喟。抑知青島問(wèn)題，固肇始于前清光緒年間，德國(guó)借口曹州教案，始而強(qiáng)力占據(jù)，繼乃訂約租借。歐戰(zhàn)開(kāi)始，英日軍隊(duì)，攻占青島，其時(shí)我國(guó)，尚未加入戰(zhàn)團(tuán)，猶賴多方磋議，得以縮小戰(zhàn)區(qū)，聲明還付。迨民國(guó)四年，發(fā)生中日交涉，我政府悉力堅(jiān)持，至最后通諜，始與訂立新約，于是有交還膠澳之換文。至濟(jì)順高徐借款合同，與青島交涉，截然兩事，該合同規(guī)定線路，得以協(xié)議變更，又有撤退日軍，撤廢民政署之互換條件，其非認(rèn)許繼續(xù)德國(guó)權(quán)利，顯然可見(jiàn)。曹汝霖迭任外交財(cái)政，陸宗輿、章宗祥等，先后任駐日公使，各能盡維持補(bǔ)救之力，案牘具在，無(wú)難復(fù)按。在國(guó)人不明真相，致滋誤會(huì)，無(wú)足深責(zé)。惟值人心浮動(dòng)，不逞之徒，易于煽惑，自應(yīng)剴切宣示，俾釋群疑。凡我國(guó)人，須知外交繁重，責(zé)在當(dāng)局，政府于此中利害，熟思審處，視國(guó)人為尤切，在國(guó)人惟當(dāng)持以鎮(zhèn)靜，勿事驚疑。倘舉動(dòng)稍涉矜張，轉(zhuǎn)恐貽患國(guó)家，適乖本旨，所有關(guān)于保衛(wèi)治安事項(xiàng)，京外各該長(zhǎng)官，自應(yīng)遵照迭次明令，切實(shí)辦理，仍著隨時(shí)曉導(dǎo)，咸使周知！此令。”
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