吳佩孚雖然東山再起，可是他已沒有當年洛陽虎視的局面，他的討賊軍的賊字，這時是指的奉軍，他在查家墩司令部出兵討奉是分兩路，一路以靳云鶚為主將，由隴海路東進。一路以寇英杰為主將，由平漢路北進，先削除奉張的兩翼，一翼是山東督辦張宗昌，一翼是直隸督辦李景林。這時，郭松齡尚未回師關(guān)外。
吳的兩路出兵，都要向河南假道，本來河南是吳的大本營，吳的舊部如陳久釗、王維蔚、王維城等，都還擁有兵權(quán)，吳派人去和河南督軍岳維峻商量，要把吳的舊部掃數(shù)調(diào)撥出來，由隴海路人魯，以靳云鶚為豫東討賊軍總司令，一面以寇英杰率部由平漢路過豫入直，希望豫岳能予諒解和同意。
在岳維峻來說，吳的舊部分散在河南是岳的心腹之患，因此如能將其悉數(shù)調(diào)走，自然是求之不得，何況吳調(diào)軍的目的是為了討奉，此時國民軍也是以奉軍為假想敵，吳加入討奉，岳怎會反對?？墒菂且苡⒔艽┻^河南心臟北上，用意莫測。馮玉祥密電岳，要他武裝保境，所以岳維峻遂以重兵防守鄂豫邊境，不許吳軍出武勝關(guān)一步，吳天天派員疏通豫岳，岳則日日支吾其辭；另一方面豫軍協(xié)助靳云鶚軍由歸德入魯，占領(lǐng)濟寧、曹州等地。
張宗昌在山東公然唱出擁吳論，李景林也亦步亦趨。張宗昌是山東人，與吳同鄉(xiāng)，他雖然曾遭吳的冷落，可是他內(nèi)心卻佩服吳。二次直奉之役“理”的思想。秦漢以后，墨家衰微，幾成絕學(xué)，直至清代中，他打著山東人不打山東人的口號，收編了大批吳軍殘部。當吳佩孚在漢口再起時，正是奉系和國民軍系發(fā)生暗潮的時候。張宗昌認為吳對馮玉祥是恨之入骨，如果拉攏吳佩孚和奉系重歸于好，在此時此刻是有可能的。因此他密派代表樊潛和、童好古到漢口去見吳的智囊張其锽，進行“吳奉合作計劃”。吳不是個翻云覆雨的人物，他剛宣布討奉，自然轉(zhuǎn)不過臉來聯(lián)奉。
然而政治這玩意就是千變?nèi)f化，吳在無意中獲得國民軍密約湘、黔兩省夾擊武漢的情報，這個情報不一定是真的，也許是奉方離間之計，可是吳大受刺激，忿然作色說：“馮煥章簡直不是人，我還怎能和他們做朋友？”因此聯(lián)奉討馮的建議便被吳所考慮。
就吳當時的處境，是在四面受敵的情勢下，如果能增加友人，減少敵人，自然是最好的辦法。張宗昌知道吳已動搖，就天天打電報給吳，尊呼“大帥”，并請前山東省長熊炳琦（直系）到漢口向吳表示：張宗昌是山東人，吳大帥也是山東人，山東人不打山東人，張宗昌愿服從吳大帥，歡迎吳大帥回山東。
吳佩孚自二次奉直戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗后，到處都遇到打死老虎的部下，現(xiàn)在張宗昌雄踞山東，卻愿把山東奉獻，部下雖親不及敵人親分為義理、辭章、考據(jù)三個方面。姚鼐《復(fù)秦小峴書》：“天，吳佩孚大為感動不已。
奉張在楊宇霆被孫傳芳所逐前，就暗中進行聯(lián)吳，曾派員到岳州向吳祝壽，曾向段祺瑞要求釋放曹錕，迨吳在查家墩自封聯(lián)帥后，奉張亦派蘇錫麟到漢口表示愿和吳取得諒解，提出三點：（一）釋曹，（二）奉軍出關(guān)，（三）擁王士珍為總統(tǒng)。奉張不是對吳有何特別好感，不過面對吳、孫、馮等聯(lián)合圍攻奉軍的形勢，竭力想沖破這個難關(guān)。至于吳佩孚呢？他雖不喜歡奉張，可是更憎恨馮玉祥，和奉張是舊恨，和馮卻是新仇，舊恨還可擱直，新仇則非算不可。
吳本有一支奇兵，是派宋大明為吉林討賊第一軍總司令，劉希圣為副司令。他們在雙城子設(shè)了司令部，雙城子距綏芬河僅一小站，準備做為吳的內(nèi)應(yīng)。不料14年11月22日郭松齡倒戈，奉張情勢危急，吳在查家墩司令部得到這個消息，為之震動，這和吳當年情況極為相近，吳情不自禁撚須微笑，信口成吟：“而今始知循環(huán)理，斜倚欄干亂點頭?！彼麑埰溟B說：“我不乘人之危?！庇谑菂窍铝畎阉未竺?、劉希圣的內(nèi)應(yīng)撤消，又把進攻山東的靳云鶚兵團調(diào)回。
吳佩孚即然表示聯(lián)奉，而郭松齡又兵敗被殺，奉張的困難局勢轉(zhuǎn)瞬間竟能化險為夷，這真是張作霖始料所不及的。在14年秋冬之際，奉張最為艱苦事物是其影子或摹本，都因為有它而成。后來康德把人們超，他三番兩次要下野，又要自殺，主要原因自然是郭松齡聯(lián)合馮玉祥向他倒戈，而馮玉祥又和孫傳芳以及吳佩孚組織了討奉的聯(lián)合陣線，如果這個聯(lián)合陣線真的很堅強，則奉張就會和曹錕、吳佩孚去年的命運一樣。可是討奉的聯(lián)合陣線并不堅強，只是因利害而暫時結(jié)合，加上郭松齡的回師關(guān)外未能把握時機以收迅雷不及掩耳之效，馮玉祥的國民軍又和李景林苦戰(zhàn)于天津，李景林聯(lián)合張宗昌組織了直魯聯(lián)軍，而張宗昌又搭上了吳佩孚的線，這一來反奉聯(lián)合陣營就四分五裂了。郭松齡失敗，奉張站穩(wěn)了腳步，張宗昌、吳佩孚結(jié)合，聯(lián)合討奉變成了聯(lián)合討馮，馮玉祥忽然變得四面楚歌。
當馮玉祥的國民軍攻下天津時，北京和直隸完全落在馮系手中，段祺瑞的策士曾毓雋被扣，段的靈魂徐樹錚被殺，一時馮系氣焰煊天，可是沒有幾天，局勢突然大變，吳佩孚于12月31日通電結(jié)束討奉戰(zhàn)爭，張作霖、吳佩孚、張宗昌結(jié)成反馮的聯(lián)合陣線，馮軍在京畿及直豫兩省的地盤受到奉軍和直軍的大包圍，而孫傳芳亦響應(yīng)吳佩孚結(jié)束對奉戰(zhàn)爭，馮玉祥在這種險惡的環(huán)境下，只好通電下野。
15年1月1日馮玉祥通電下野，電云：
“（銜略）吾國苦于戰(zhàn)禍，十四年于茲矣。殺人盈野，所殺者盡為同胞。爭端百出，所爭者莫非國土。老弱轉(zhuǎn)于溝壑，少壯鋌而走險。鞭弭周施道德與理性無關(guān)，知覺上的快樂與痛苦是衡量善惡的標準。本，相習(xí)成風(fēng)。金錢萬能，群趨若鶩。禮讓之大節(jié)盡失，國家之信念無存。軍閥禍國，人民切齒，痛定思痛，于斯極矣。玉祥自去歲倡導(dǎo)和平以來，本期從此息止內(nèi)爭，專意建設(shè)。是以遠投邊塞，拓土移民，舉凡開渠植樹修路造林諸端，無不提倡。恤貧、養(yǎng)老、兵士屯墾諸策，無不推行。以過事實，諒所共見。不期跋扈者，不戢其心，攀附者，助長其勢，屯軍淮上，飲馬江表，勢欲席卷海內(nèi)，雄霸中原，橫暴既張，義忿斯動，以是群起對抗，云集景從。孫馨督首義于浙，長驅(qū)北指。蕭珩督聲援于鄂，志切澄清。皖贛鄰封成破竹之勢，徐淮袍澤挫強敵之鋒，未至兼旬，潰退千里。人心向背，于斯可知。猶復(fù)野心未死，強逆趨勢。驅(qū)師入關(guān)，轉(zhuǎn)而圖北。用兵弗戢，陷于自焚。郭軍長（松齡）痛于東省人民水熱之困，深懷故國荊棘之悲，爰整師旅，為民請命。返旆之初，芳岑（李景林）原約援助。迨至榆關(guān)戰(zhàn)捷，孤軍深入，乃芳岑二三其德，對茂辰（郭松齡）則頓違前約，對玉祥則通電誣蔑。玉祥為促進和平計，不得已而用兵?，F(xiàn)在芳岑潰逃，京津肅清，直省負責有人，中原不日底定。不圖郭軍長將近沈陽，一朝顛覆。道路相傳，聞已殉死鄉(xiāng)國，未遂初衷，終成尸諫，果系事實，殊堪悼惜。雨亭（張作霖）經(jīng)此痛創(chuàng)，漸有覺悔，善戰(zhàn)者當服上刑。舟中人盡成敵國，古訓(xùn)昭垂，可資警惕！玉祥鑒于武人專斷，每恃戰(zhàn)勝余威，把持政權(quán)。追溯往事，輒為痛心。此次僥幸克捷，勝亦不武。又何敢貪天之功，自貽伊戚。值茲千鈞一發(fā)之機，徹底澄清之會，仍宜本和平之初衷，謀國家之改造。但愿戰(zhàn)事從此結(jié)束，人民得資休養(yǎng)，玉祥個人應(yīng)即日下野，以卸仔肩。如是，則造疑惑眾者，可以息止。而挑撥是非者，失所憑依。至于國家大計，執(zhí)政碩德耆老，萬流仰鏡。子玉（吳佩孚）學(xué)深養(yǎng)粹，飽受挫折，當能不念前嫌，共謀國是，孫馨督（傳芳）、蕭珩督（耀南）、方耀督（本仁）、閻百督（錫山）、岳西督（維峻）、孫禹督（岳）共起義師，克奏奇勛，均為不世之功。從此延請國內(nèi)賢豪，公開討論。建設(shè)大法，納諸軌道。凡關(guān)于國計民生，自宜各紓偉抱，共濟艱危。玉祥既無學(xué)識，又乏經(jīng)驗。以之治國，無益蒼生。以之治軍，定累袍澤。與其遺誤將來，見譏國人，莫若早日引退，庶免咎戾。除另呈辭職外，當即時解任，還我初服。所有國民軍名義，早經(jīng)通電取消。此后咸屬國軍，不再沿用國民軍名義。自電達以后，凡以政事而見教之賓客，一律敬謝。凡因職位而惠賜之文電，恕不作答，以示決心。玉祥解職而后，擬即出游，潛心學(xué)問，茍有一得之愚，竊愿貢之國人。謹布腹心，敬祈鑒察。馮玉祥。東。印。”
馮玉祥辭職下野后，以張之江代理國民軍總司令。
馮的辭職通電是希望和吳佩孚捐棄前嫌，因此對吳有學(xué)深養(yǎng)粹的評語，且希望吳在飽經(jīng)世變后，能夠不算舊帳。至于馮對奉張則一片聲討的口氣，好像此仇不共戴天。這就是北洋時代的特征，今日為友，明日為敵，昨日之敵，今日之友。然而吳對馮是咬牙切齒，真正不共戴天，當吳再起時，不過想借討奉為手段，其真正目的是討馮，所以馮想和吳妥協(xié)，吳是不會接受的，何況吳、奉合作之局已成，吳勢不能棄新歡而修舊“好”。
吳佩孚在馮玉祥下野后，突然又成為各方生拉活扯的重要人物。據(jù)說段祺瑞欲任吳為“七省治軍使”。直魯聯(lián)軍通電稱吳為“我?guī)洝?。吳仍主張恢?fù)法統(tǒng)，孫傳芳亦愿移樽候教。而張之江則有世電：“愿追隨我?guī)浿?，勉效馳騁?！痹ピ溃ňS峻）直孫（岳）也為之效應(yīng)。
這是吳佩孚失敗后再起的黃金時代，可惜吳不能把握這個黃金時代，運用政治手腕，以恢復(fù)當年四照堂未竟的全功。他個性倔強，有所不為，不肯在奉張形勢低潮的時候，乘人于危，所以他決定聯(lián)奉后就以討馮為目的，吳宣稱對各方均愿化敵為友，只與馮一人為敵。
這時廣州革命勢力正如日東升，廣州國民政府為促使北洋軍人一致覺悟，曾發(fā)表歌電，主張對內(nèi)召開國民代表大會解決國是，對外取消不平等條約。這些意見本來和吳佩孚的政見是相同的，平心而論，吳在北洋諸將中算得上是一個富于革命性的人物，他自衡陽撤軍后，即以團結(jié)對外為鵠的，不過他的團結(jié)對外是以他自己為中心，因此廣州國民政府的呼吁，他并不重視，他不能參加革命陣營，對他是一個損失，對當時局勢也是一個損失。其實吳這時對護憲問題已不堅持，對曹錕復(fù)職，他亦不贊成，對南方無用兵之意，對北方腐敗勢力則久所痛心，所以他是北洋軍人最有資格可以參加革命陣營的，可惜他個人英雄主義色彩太重，同時又不愿投機，因此不僅他參加革命陣營成為泡影，同時卻迫使馮玉祥和唐生智兩人參加了革命陣營。
吳這個人，不顧利害，不計成敗，想到哪里就做到哪里，結(jié)果這一次的再起，又只是曇花一現(xiàn)。
這是北洋混亂的時期，也可說是垂亡時期，有力量的如奉系正在自相殘殺，使其元氣大傷。在此以前北京政府的后臺軍閥就是大老板，如今則誰也不夠資格做大老板了。
首先是直系，曹錕和吳佩孚在直奉二次戰(zhàn)爭以前算是北京的大老板，曹錕賄選后，名譽掃地，直奉二次大戰(zhàn)，直系一敗涂地，吳佩孚窮無所歸。于是奉張和國民軍的馮玉祥成為北京政府的后臺。奉張正在得意之時，楊宇霆、姜登選在長江被逐，郭松齡又聯(lián)結(jié)馮玉祥倒戈，張作霖幾乎變成喪家之犬，迨奉張轉(zhuǎn)危為安，吳佩孚武漢再起，馮玉祥又變成四面楚歌。至于段祺瑞則無兵無權(quán)，空頭執(zhí)政而已。
當吳佩孚在武漢重振聲威之際，各方人士奔走華中，舉國注意力亦集中于吳，可是吳的聲勢就在武漢也經(jīng)不起考驗。
鄂督蕭耀南死后，吳佩孚即派陳嘉謨繼任，派曹瑛和熊炳琦等治喪。陳嘉謨于2月15日宣告就職。17日曹瑛又傳死訊，吳的要角一一去世，湖北人士對吳委杜錫珪為省長大為不滿，15日鄂省議會召開緊急會議，決議四點通電全國：（一）由省議會將蕭病逝電告各方。（二）請第二軍司令陳嘉謨以武漢警備總司令名義暫維治安。（三）省長須由省議會選舉，杜省長在未當選前，由政務(wù)廳長代理。（四）2月15日以后，鄂省公文非用政務(wù)廳長代理省長之名義不生效力。
這是湖北人藐視吳大帥的一項行動，尤使吳難堪的，是這種方式就是湖南省治的翻版，而吳是最反對省治的軍人。
不只是省議會，鄂省公團也紛紛開會反對吳的任命省長，將有聯(lián)席會議進行的醞釀。
北京在討吳，湖北又以省治來排吳，可見吳東山再起后，一切并不順利。然而北京也好，湖北也好，都只是空氣而已，因為北京政府沒有力量，討不討吳，絲毫不影響吳，北京所發(fā)表的鄂督盧金山和省長劉佐龍都是吳的部下，事實上盧和劉并不接受北京的新命。盧金山且于2月24日由宜昌乘輪到漢口，立即登岸拜訪陳嘉謨，并至蕭耀南墓吊唁，然后赴查家墩謁吳佩孚。26日盧致電北京，請辭鄂省軍務(wù)督辦職務(wù)，不啻變相打了北京政府一個嘴巴。湖北各法團醞釀的民選省長運動，亦只是曇花一現(xiàn)。
另一面，岳維峻于22日電北京，請明令派方本仁協(xié)攻吳佩孚，孔庚亦電北京，請政府責成方本仁收拾鄂局，2月28日段乃下令派方本仁率軍回鄂，會同軍民兩長查辦吳佩孚。方本仁奉令后即任蔣紹賓為援鄂總司令，鄧如琢為總指揮。
段祺瑞的討吳令是在馮系壓迫下發(fā)出，當計吳電發(fā)出后，盛傳馮玉祥將再度掛帥，擔任討吳軍統(tǒng)帥。馮下野時本宣稱要出國，可是他只是離開張家口，到平地泉去看風(fēng)色，國民軍將領(lǐng)亦不希望馮出國。
討吳令下達后，馮系大將張之江、李鳴鐘、鹿鐘麟、宋哲元、劉郁芬、劉驥等聯(lián)名致電京內(nèi)外名流，略謂：
“上年津沽之役，馮將軍功成不居，潔身高蹈。詎知人心丕變，時勢日窳。國家徒去元良，大局仍難挽救。信陽被兵，津南告警，豫東有客軍之侵入，復(fù)有鄰省之聲援。戰(zhàn)釁一開，烽煙四起。馮將軍憐此孑遺，潛焉出涕，即欲整裝去國，俾免目擊心傷，征車旦夕待發(fā)。竊之江等以今日邦家多難，元氣凋殘，此后戡亂定國，厥惟元戎是賴，比經(jīng)聯(lián)名電挽，責以大義，始允暫緩去國，僅以私人資格從旁襄助，無如勸駕之心徒切，而在山之志仍堅。陳說百端，均不為動。諸公望重斗山，譽隆中外，關(guān)懷大局，應(yīng)具同情。尚希共念時艱，一致贊助。”
馮系將領(lǐng)希望借這通電能博得海內(nèi)外名流共同響應(yīng)，使馮在大家殷切的敦促下出山，可是各方并沒有熱烈的反應(yīng)。所以馮只好仍在平地泉，坐以待變。
段祺瑞于3月4日下令任馮為直豫陜宣撫使，馮仍未作出山的打算，并且由平地泉經(jīng)庫倫出國，馮系的人希望因馮的出國而和緩了直吳、奉張雙方的壓力。馮出國后張之江宣布繼馮統(tǒng)率國民一軍，做為國民軍名義上的領(lǐng)袖，不過只是名義領(lǐng)袖而已。張為人忠厚有余，魄力不足，且其資望和國民軍其他將領(lǐng)如李鳴鐘、宋哲元、劉郁芬、蔣鴻遇等都差不多，所以名義上雖然好像是張之江代理馮玉祥，實際上則是集體領(lǐng)導(dǎo)。同時張之江對鹿鐘麟和李鳴鐘并不能指揮。
據(jù)說張之江是主張馮系軍隊撤出北京專力西北，以避免四面楚歌，腹背受敵。在當時馮系的形勢，這是很合理的，因為馮的老巢是在西北，如果國民軍全部主力撤到察哈爾和綏遠去，而把北京交給段祺瑞，就躲開了眾矢之的，讓其他各路諸侯來搶北京，促成奉張、直吳等短兵相接，相互牽制，這樣就減少了國民軍所受的正面和側(cè)面的壓力，然而鹿鐘麟在北京有權(quán)有勢，當然不想離開北京，不離開北京，國民軍就等于置身于鼎火沸湯之中，不僅是四面受敵，而且是兵力分散。
吳的兩路出兵，都要向河南假道，本來河南是吳的大本營，吳的舊部如陳久釗、王維蔚、王維城等，都還擁有兵權(quán)，吳派人去和河南督軍岳維峻商量，要把吳的舊部掃數(shù)調(diào)撥出來，由隴海路人魯，以靳云鶚為豫東討賊軍總司令，一面以寇英杰率部由平漢路過豫入直，希望豫岳能予諒解和同意。
在岳維峻來說，吳的舊部分散在河南是岳的心腹之患，因此如能將其悉數(shù)調(diào)走，自然是求之不得，何況吳調(diào)軍的目的是為了討奉，此時國民軍也是以奉軍為假想敵，吳加入討奉，岳怎會反對?？墒菂且苡⒔艽┻^河南心臟北上，用意莫測。馮玉祥密電岳，要他武裝保境，所以岳維峻遂以重兵防守鄂豫邊境，不許吳軍出武勝關(guān)一步，吳天天派員疏通豫岳，岳則日日支吾其辭；另一方面豫軍協(xié)助靳云鶚軍由歸德入魯，占領(lǐng)濟寧、曹州等地。
張宗昌在山東公然唱出擁吳論，李景林也亦步亦趨。張宗昌是山東人，與吳同鄉(xiāng)，他雖然曾遭吳的冷落，可是他內(nèi)心卻佩服吳。二次直奉之役“理”的思想。秦漢以后，墨家衰微，幾成絕學(xué)，直至清代中，他打著山東人不打山東人的口號，收編了大批吳軍殘部。當吳佩孚在漢口再起時，正是奉系和國民軍系發(fā)生暗潮的時候。張宗昌認為吳對馮玉祥是恨之入骨，如果拉攏吳佩孚和奉系重歸于好，在此時此刻是有可能的。因此他密派代表樊潛和、童好古到漢口去見吳的智囊張其锽，進行“吳奉合作計劃”。吳不是個翻云覆雨的人物，他剛宣布討奉，自然轉(zhuǎn)不過臉來聯(lián)奉。
然而政治這玩意就是千變?nèi)f化，吳在無意中獲得國民軍密約湘、黔兩省夾擊武漢的情報，這個情報不一定是真的，也許是奉方離間之計，可是吳大受刺激，忿然作色說：“馮煥章簡直不是人，我還怎能和他們做朋友？”因此聯(lián)奉討馮的建議便被吳所考慮。
就吳當時的處境，是在四面受敵的情勢下，如果能增加友人，減少敵人，自然是最好的辦法。張宗昌知道吳已動搖，就天天打電報給吳，尊呼“大帥”，并請前山東省長熊炳琦（直系）到漢口向吳表示：張宗昌是山東人，吳大帥也是山東人，山東人不打山東人，張宗昌愿服從吳大帥，歡迎吳大帥回山東。
吳佩孚自二次奉直戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗后，到處都遇到打死老虎的部下，現(xiàn)在張宗昌雄踞山東，卻愿把山東奉獻，部下雖親不及敵人親分為義理、辭章、考據(jù)三個方面。姚鼐《復(fù)秦小峴書》：“天，吳佩孚大為感動不已。
奉張在楊宇霆被孫傳芳所逐前，就暗中進行聯(lián)吳，曾派員到岳州向吳祝壽，曾向段祺瑞要求釋放曹錕，迨吳在查家墩自封聯(lián)帥后，奉張亦派蘇錫麟到漢口表示愿和吳取得諒解，提出三點：（一）釋曹，（二）奉軍出關(guān)，（三）擁王士珍為總統(tǒng)。奉張不是對吳有何特別好感，不過面對吳、孫、馮等聯(lián)合圍攻奉軍的形勢，竭力想沖破這個難關(guān)。至于吳佩孚呢？他雖不喜歡奉張，可是更憎恨馮玉祥，和奉張是舊恨，和馮卻是新仇，舊恨還可擱直，新仇則非算不可。
吳本有一支奇兵，是派宋大明為吉林討賊第一軍總司令，劉希圣為副司令。他們在雙城子設(shè)了司令部，雙城子距綏芬河僅一小站，準備做為吳的內(nèi)應(yīng)。不料14年11月22日郭松齡倒戈，奉張情勢危急，吳在查家墩司令部得到這個消息，為之震動，這和吳當年情況極為相近，吳情不自禁撚須微笑，信口成吟：“而今始知循環(huán)理，斜倚欄干亂點頭?！彼麑埰溟B說：“我不乘人之危?！庇谑菂窍铝畎阉未竺?、劉希圣的內(nèi)應(yīng)撤消，又把進攻山東的靳云鶚兵團調(diào)回。
吳佩孚即然表示聯(lián)奉，而郭松齡又兵敗被殺，奉張的困難局勢轉(zhuǎn)瞬間竟能化險為夷，這真是張作霖始料所不及的。在14年秋冬之際，奉張最為艱苦事物是其影子或摹本，都因為有它而成。后來康德把人們超，他三番兩次要下野，又要自殺，主要原因自然是郭松齡聯(lián)合馮玉祥向他倒戈，而馮玉祥又和孫傳芳以及吳佩孚組織了討奉的聯(lián)合陣線，如果這個聯(lián)合陣線真的很堅強，則奉張就會和曹錕、吳佩孚去年的命運一樣。可是討奉的聯(lián)合陣線并不堅強，只是因利害而暫時結(jié)合，加上郭松齡的回師關(guān)外未能把握時機以收迅雷不及掩耳之效，馮玉祥的國民軍又和李景林苦戰(zhàn)于天津，李景林聯(lián)合張宗昌組織了直魯聯(lián)軍，而張宗昌又搭上了吳佩孚的線，這一來反奉聯(lián)合陣營就四分五裂了。郭松齡失敗，奉張站穩(wěn)了腳步，張宗昌、吳佩孚結(jié)合，聯(lián)合討奉變成了聯(lián)合討馮，馮玉祥忽然變得四面楚歌。
當馮玉祥的國民軍攻下天津時，北京和直隸完全落在馮系手中，段祺瑞的策士曾毓雋被扣，段的靈魂徐樹錚被殺，一時馮系氣焰煊天，可是沒有幾天，局勢突然大變，吳佩孚于12月31日通電結(jié)束討奉戰(zhàn)爭，張作霖、吳佩孚、張宗昌結(jié)成反馮的聯(lián)合陣線，馮軍在京畿及直豫兩省的地盤受到奉軍和直軍的大包圍，而孫傳芳亦響應(yīng)吳佩孚結(jié)束對奉戰(zhàn)爭，馮玉祥在這種險惡的環(huán)境下，只好通電下野。
15年1月1日馮玉祥通電下野，電云：
“（銜略）吾國苦于戰(zhàn)禍，十四年于茲矣。殺人盈野，所殺者盡為同胞。爭端百出，所爭者莫非國土。老弱轉(zhuǎn)于溝壑，少壯鋌而走險。鞭弭周施道德與理性無關(guān)，知覺上的快樂與痛苦是衡量善惡的標準。本，相習(xí)成風(fēng)。金錢萬能，群趨若鶩。禮讓之大節(jié)盡失，國家之信念無存。軍閥禍國，人民切齒，痛定思痛，于斯極矣。玉祥自去歲倡導(dǎo)和平以來，本期從此息止內(nèi)爭，專意建設(shè)。是以遠投邊塞，拓土移民，舉凡開渠植樹修路造林諸端，無不提倡。恤貧、養(yǎng)老、兵士屯墾諸策，無不推行。以過事實，諒所共見。不期跋扈者，不戢其心，攀附者，助長其勢，屯軍淮上，飲馬江表，勢欲席卷海內(nèi)，雄霸中原，橫暴既張，義忿斯動，以是群起對抗，云集景從。孫馨督首義于浙，長驅(qū)北指。蕭珩督聲援于鄂，志切澄清。皖贛鄰封成破竹之勢，徐淮袍澤挫強敵之鋒，未至兼旬，潰退千里。人心向背，于斯可知。猶復(fù)野心未死，強逆趨勢。驅(qū)師入關(guān)，轉(zhuǎn)而圖北。用兵弗戢，陷于自焚。郭軍長（松齡）痛于東省人民水熱之困，深懷故國荊棘之悲，爰整師旅，為民請命。返旆之初，芳岑（李景林）原約援助。迨至榆關(guān)戰(zhàn)捷，孤軍深入，乃芳岑二三其德，對茂辰（郭松齡）則頓違前約，對玉祥則通電誣蔑。玉祥為促進和平計，不得已而用兵?，F(xiàn)在芳岑潰逃，京津肅清，直省負責有人，中原不日底定。不圖郭軍長將近沈陽，一朝顛覆。道路相傳，聞已殉死鄉(xiāng)國，未遂初衷，終成尸諫，果系事實，殊堪悼惜。雨亭（張作霖）經(jīng)此痛創(chuàng)，漸有覺悔，善戰(zhàn)者當服上刑。舟中人盡成敵國，古訓(xùn)昭垂，可資警惕！玉祥鑒于武人專斷，每恃戰(zhàn)勝余威，把持政權(quán)。追溯往事，輒為痛心。此次僥幸克捷，勝亦不武。又何敢貪天之功，自貽伊戚。值茲千鈞一發(fā)之機，徹底澄清之會，仍宜本和平之初衷，謀國家之改造。但愿戰(zhàn)事從此結(jié)束，人民得資休養(yǎng)，玉祥個人應(yīng)即日下野，以卸仔肩。如是，則造疑惑眾者，可以息止。而挑撥是非者，失所憑依。至于國家大計，執(zhí)政碩德耆老，萬流仰鏡。子玉（吳佩孚）學(xué)深養(yǎng)粹，飽受挫折，當能不念前嫌，共謀國是，孫馨督（傳芳）、蕭珩督（耀南）、方耀督（本仁）、閻百督（錫山）、岳西督（維峻）、孫禹督（岳）共起義師，克奏奇勛，均為不世之功。從此延請國內(nèi)賢豪，公開討論。建設(shè)大法，納諸軌道。凡關(guān)于國計民生，自宜各紓偉抱，共濟艱危。玉祥既無學(xué)識，又乏經(jīng)驗。以之治國，無益蒼生。以之治軍，定累袍澤。與其遺誤將來，見譏國人，莫若早日引退，庶免咎戾。除另呈辭職外，當即時解任，還我初服。所有國民軍名義，早經(jīng)通電取消。此后咸屬國軍，不再沿用國民軍名義。自電達以后，凡以政事而見教之賓客，一律敬謝。凡因職位而惠賜之文電，恕不作答，以示決心。玉祥解職而后，擬即出游，潛心學(xué)問，茍有一得之愚，竊愿貢之國人。謹布腹心，敬祈鑒察。馮玉祥。東。印。”
馮玉祥辭職下野后，以張之江代理國民軍總司令。
馮的辭職通電是希望和吳佩孚捐棄前嫌，因此對吳有學(xué)深養(yǎng)粹的評語，且希望吳在飽經(jīng)世變后，能夠不算舊帳。至于馮對奉張則一片聲討的口氣，好像此仇不共戴天。這就是北洋時代的特征，今日為友，明日為敵，昨日之敵，今日之友。然而吳對馮是咬牙切齒，真正不共戴天，當吳再起時，不過想借討奉為手段，其真正目的是討馮，所以馮想和吳妥協(xié)，吳是不會接受的，何況吳、奉合作之局已成，吳勢不能棄新歡而修舊“好”。
吳佩孚在馮玉祥下野后，突然又成為各方生拉活扯的重要人物。據(jù)說段祺瑞欲任吳為“七省治軍使”。直魯聯(lián)軍通電稱吳為“我?guī)洝?。吳仍主張恢?fù)法統(tǒng)，孫傳芳亦愿移樽候教。而張之江則有世電：“愿追隨我?guī)浿?，勉效馳騁?！痹ピ溃ňS峻）直孫（岳）也為之效應(yīng)。
這是吳佩孚失敗后再起的黃金時代，可惜吳不能把握這個黃金時代，運用政治手腕，以恢復(fù)當年四照堂未竟的全功。他個性倔強，有所不為，不肯在奉張形勢低潮的時候，乘人于危，所以他決定聯(lián)奉后就以討馮為目的，吳宣稱對各方均愿化敵為友，只與馮一人為敵。
這時廣州革命勢力正如日東升，廣州國民政府為促使北洋軍人一致覺悟，曾發(fā)表歌電，主張對內(nèi)召開國民代表大會解決國是，對外取消不平等條約。這些意見本來和吳佩孚的政見是相同的，平心而論，吳在北洋諸將中算得上是一個富于革命性的人物，他自衡陽撤軍后，即以團結(jié)對外為鵠的，不過他的團結(jié)對外是以他自己為中心，因此廣州國民政府的呼吁，他并不重視，他不能參加革命陣營，對他是一個損失，對當時局勢也是一個損失。其實吳這時對護憲問題已不堅持，對曹錕復(fù)職，他亦不贊成，對南方無用兵之意，對北方腐敗勢力則久所痛心，所以他是北洋軍人最有資格可以參加革命陣營的，可惜他個人英雄主義色彩太重，同時又不愿投機，因此不僅他參加革命陣營成為泡影，同時卻迫使馮玉祥和唐生智兩人參加了革命陣營。
吳這個人，不顧利害，不計成敗，想到哪里就做到哪里，結(jié)果這一次的再起，又只是曇花一現(xiàn)。
這是北洋混亂的時期，也可說是垂亡時期，有力量的如奉系正在自相殘殺，使其元氣大傷。在此以前北京政府的后臺軍閥就是大老板，如今則誰也不夠資格做大老板了。
首先是直系，曹錕和吳佩孚在直奉二次戰(zhàn)爭以前算是北京的大老板，曹錕賄選后，名譽掃地，直奉二次大戰(zhàn)，直系一敗涂地，吳佩孚窮無所歸。于是奉張和國民軍的馮玉祥成為北京政府的后臺。奉張正在得意之時，楊宇霆、姜登選在長江被逐，郭松齡又聯(lián)結(jié)馮玉祥倒戈，張作霖幾乎變成喪家之犬，迨奉張轉(zhuǎn)危為安，吳佩孚武漢再起，馮玉祥又變成四面楚歌。至于段祺瑞則無兵無權(quán)，空頭執(zhí)政而已。
當吳佩孚在武漢重振聲威之際，各方人士奔走華中，舉國注意力亦集中于吳，可是吳的聲勢就在武漢也經(jīng)不起考驗。
鄂督蕭耀南死后，吳佩孚即派陳嘉謨繼任，派曹瑛和熊炳琦等治喪。陳嘉謨于2月15日宣告就職。17日曹瑛又傳死訊，吳的要角一一去世，湖北人士對吳委杜錫珪為省長大為不滿，15日鄂省議會召開緊急會議，決議四點通電全國：（一）由省議會將蕭病逝電告各方。（二）請第二軍司令陳嘉謨以武漢警備總司令名義暫維治安。（三）省長須由省議會選舉，杜省長在未當選前，由政務(wù)廳長代理。（四）2月15日以后，鄂省公文非用政務(wù)廳長代理省長之名義不生效力。
這是湖北人藐視吳大帥的一項行動，尤使吳難堪的，是這種方式就是湖南省治的翻版，而吳是最反對省治的軍人。
不只是省議會，鄂省公團也紛紛開會反對吳的任命省長，將有聯(lián)席會議進行的醞釀。
北京在討吳，湖北又以省治來排吳，可見吳東山再起后，一切并不順利。然而北京也好，湖北也好，都只是空氣而已，因為北京政府沒有力量，討不討吳，絲毫不影響吳，北京所發(fā)表的鄂督盧金山和省長劉佐龍都是吳的部下，事實上盧和劉并不接受北京的新命。盧金山且于2月24日由宜昌乘輪到漢口，立即登岸拜訪陳嘉謨，并至蕭耀南墓吊唁，然后赴查家墩謁吳佩孚。26日盧致電北京，請辭鄂省軍務(wù)督辦職務(wù)，不啻變相打了北京政府一個嘴巴。湖北各法團醞釀的民選省長運動，亦只是曇花一現(xiàn)。
另一面，岳維峻于22日電北京，請明令派方本仁協(xié)攻吳佩孚，孔庚亦電北京，請政府責成方本仁收拾鄂局，2月28日段乃下令派方本仁率軍回鄂，會同軍民兩長查辦吳佩孚。方本仁奉令后即任蔣紹賓為援鄂總司令，鄧如琢為總指揮。
段祺瑞的討吳令是在馮系壓迫下發(fā)出，當計吳電發(fā)出后，盛傳馮玉祥將再度掛帥，擔任討吳軍統(tǒng)帥。馮下野時本宣稱要出國，可是他只是離開張家口，到平地泉去看風(fēng)色，國民軍將領(lǐng)亦不希望馮出國。
討吳令下達后，馮系大將張之江、李鳴鐘、鹿鐘麟、宋哲元、劉郁芬、劉驥等聯(lián)名致電京內(nèi)外名流，略謂：
“上年津沽之役，馮將軍功成不居，潔身高蹈。詎知人心丕變，時勢日窳。國家徒去元良，大局仍難挽救。信陽被兵，津南告警，豫東有客軍之侵入，復(fù)有鄰省之聲援。戰(zhàn)釁一開，烽煙四起。馮將軍憐此孑遺，潛焉出涕，即欲整裝去國，俾免目擊心傷，征車旦夕待發(fā)。竊之江等以今日邦家多難，元氣凋殘，此后戡亂定國，厥惟元戎是賴，比經(jīng)聯(lián)名電挽，責以大義，始允暫緩去國，僅以私人資格從旁襄助，無如勸駕之心徒切，而在山之志仍堅。陳說百端，均不為動。諸公望重斗山，譽隆中外，關(guān)懷大局，應(yīng)具同情。尚希共念時艱，一致贊助。”
馮系將領(lǐng)希望借這通電能博得海內(nèi)外名流共同響應(yīng)，使馮在大家殷切的敦促下出山，可是各方并沒有熱烈的反應(yīng)。所以馮只好仍在平地泉，坐以待變。
段祺瑞于3月4日下令任馮為直豫陜宣撫使，馮仍未作出山的打算，并且由平地泉經(jīng)庫倫出國，馮系的人希望因馮的出國而和緩了直吳、奉張雙方的壓力。馮出國后張之江宣布繼馮統(tǒng)率國民一軍，做為國民軍名義上的領(lǐng)袖，不過只是名義領(lǐng)袖而已。張為人忠厚有余，魄力不足，且其資望和國民軍其他將領(lǐng)如李鳴鐘、宋哲元、劉郁芬、蔣鴻遇等都差不多，所以名義上雖然好像是張之江代理馮玉祥，實際上則是集體領(lǐng)導(dǎo)。同時張之江對鹿鐘麟和李鳴鐘并不能指揮。
據(jù)說張之江是主張馮系軍隊撤出北京專力西北，以避免四面楚歌，腹背受敵。在當時馮系的形勢，這是很合理的，因為馮的老巢是在西北，如果國民軍全部主力撤到察哈爾和綏遠去，而把北京交給段祺瑞，就躲開了眾矢之的，讓其他各路諸侯來搶北京，促成奉張、直吳等短兵相接，相互牽制，這樣就減少了國民軍所受的正面和側(cè)面的壓力，然而鹿鐘麟在北京有權(quán)有勢，當然不想離開北京，不離開北京，國民軍就等于置身于鼎火沸湯之中，不僅是四面受敵，而且是兵力分散。
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