（四）云南各族 一二五四年（蒙哥四年），忽必烈自大理北返，留大將兀良合臺戍守云南，并任命劉時中為宣撫使，與大理原來的統(tǒng)治者段氏共同治理云南地區(qū)。隨后，蒙哥根據(jù)兀良合臺的建議，按蒙古軍政合一的制度，將原有的三十七部并成十九個萬戶府，任命土人和蒙古官員為萬戶長和達(dá)魯花赤，兀良合臺任都元帥總鎮(zhèn)其地。一二六○年，忽必烈即位后，在一二六三年至一二七一年間先后派遣昔撤昔、也先、寶合丁、阿魯帖木兒擔(dān)任此職。在云南設(shè)省以前，他們是云南地區(qū)的軍政首領(lǐng)。
忽必烈北返時，還留下宗王不花駐守云南（中統(tǒng)二年封為建昌王），重大軍政事宜都元帥必須向宗王請示。一二六七年，忽必烈封皇子忽哥赤為云南王，又設(shè)大理等處行六部和王傅府，以行六部的尚書、侍郎兼王傅府的王傅、府尉和司馬，行政機(jī)關(guān)和王府機(jī)構(gòu)合為一體。一二七一年，忽哥赤被都元帥寶合丁等毒死，元朝又以南平王禿忽魯出鎮(zhèn)云南。
蒙古軍自一二五三年進(jìn)入云南后，在大約二十年內(nèi)，基本上是軍事占領(lǐng)，鎮(zhèn)戍云南的諸王和軍事將領(lǐng)只是搜括財物和擄掠人口。各族人民反抗蒙古壓迫的斗爭相繼而起。一二七三年，忽必烈鑒于委任失宜，決定建立云南行中書省，任命平章政事賽典赤贍思丁行云南省事。賽典赤贍思丁是來自中亞布哈拉的回回人，在窩闊臺、貴由、蒙哥、忽必烈四汗時期，擔(dān)任過山西、燕京、川陜等地的地方官職，逐漸接受了漢族的傳統(tǒng)文化和統(tǒng)治方法。賽典赤贍思丁于一二七四年到云南，與鎮(zhèn)守云南的宗王禿忽魯，確定王府和行省的職權(quán)范圍：王府可以對行省進(jìn)行監(jiān)督，但執(zhí)行政令的權(quán)力歸于行省。次年，他又建議由云南宣慰司兼行元帥府事，聽行省節(jié)制。后來又將這兩個機(jī)構(gòu)和重設(shè)的官吏省去，加強(qiáng)了行中書省的權(quán)力。賽典赤贍思丁還把原設(shè)的萬戶、千戶廢除，改成三十七路、五府，下設(shè)州縣，并重新改定各路府州縣的名稱，與其它行省取得一致。路府州縣的官吏，要重新選派蒙古、色目、漢人和當(dāng)?shù)赝林藫?dān)任，六品以上，都必須經(jīng)元朝任命，六品以下，由本省選派上報，從而加強(qiáng)了元朝和行省對云南地區(qū)的統(tǒng)治。
元朝云南行省的范圍，東至普安路的橫山（今貴州普安縣，一度曾到貴陽），西接印度的阿薩密，西南至緬甸的江頭城（八莫附近），南邊曾連接八百媳婦（泰國北部）和老撾境，北至羅羅斯的大渡河（包括今四川西昌地區(qū)和涼山彝族自治州等地），所轄區(qū)域比后代的云南省要大得多。
云南是一個多民族的地區(qū)，見于元代記載的有白人、羅羅、金齒白夷、末些（納西）、斡泥（哈尼）、蒲蠻（布朗）、盧蠻（傈僳）、阿昌、吐蕃（藏）、怒人、撬人（獨(dú)龍）、野蠻（景頗）、依人（僮族）、土僚蠻（仡佬）等族。
一、白人（白族）和羅羅（彝族）等族 元代的云南行省大體是建立在大理國的舊境內(nèi)，除了周邊一些依附于大理的少數(shù)民族外，主要民族是白人和羅羅。
白人原稱■人，史書又稱“白蠻”，是白族的祖先。
白人原來聚居在洱海及其鄰近地區(qū)，曾經(jīng)建立過南沼和大理國。據(jù)元人李京的《云南志略》記載，元代白人主要聚居在中慶（昆明地區(qū)）、威楚（今楚雄彝族自治州）、大理、永昌（今保山地區(qū)）等路府。統(tǒng)治者王室和貴族，控制了從中慶、威楚、經(jīng)大理至永昌等重要地區(qū)的交通線，并于沿線要地建立起若干城鎮(zhèn)，分封在各地區(qū)的白人貴族以這些城鎮(zhèn)為中心，不斷擴(kuò)張統(tǒng)治勢力。白族人民也進(jìn)而散布到姚安、麗江、鶴慶、北勝、騰沖、順寧、元江、臨安、澂江、曲靖、武定等地。大理國段氏強(qiáng)盛時，白族曾經(jīng)發(fā)展到黔西的普安，川南的大渡河以南地區(qū)。
白人段氏世代為大理國主，是云南各民族的統(tǒng)治者。忽必烈征云南，國主段興智降。一二五五年，段興智同他叔父段隔去朝見蒙哥，奉獻(xiàn)地圖，提出平定諸部和治民立賦的辦法，受到蒙哥的贊賞。蒙哥命段興智繼續(xù)統(tǒng)治白、爨等部，令段福統(tǒng)領(lǐng)軍隊。次年，段興智等回大理，率領(lǐng)白、爨軍二萬為前鋒，導(dǎo)大將兀良合臺討平未附各部，侵掠交趾。段興智死，弟段實(shí)繼位。一二六一年，段實(shí)入朝忽必烈，受命領(lǐng)大理、善闡（今昆明地區(qū)）、威楚、統(tǒng)矢（元改姚州）、會川、建昌、騰越等城，節(jié)制當(dāng)?shù)氐娜f戶、千戶。
忽必烈派遣賽典赤來治理云南，一二七六年，立行省，置郡縣，改善闡為中慶路，作為省治所在地。段實(shí)被改任為大理路總管，轄地縮小到大理、蒙化、威楚等地。
羅羅，史書上或譯落蘭、盧鹿，又稱“烏蠻”。別部或自稱撒摩都（或作些莫徒）、羅婺、摩察、■刺，都是彝族的先民部落。在唐宋的記載中，他們被稱為爨人，元代也稱為爨，或簡稱寸?！对颇现韭浴分赋觯骸傲_羅，即烏蠻也，……自順元、曲靖、烏蒙、烏撒、越雟皆此類也?！边@是指羅羅的集中地區(qū)。
順元是八番順元宣慰司所轄的順元等處宣撫司，轄今貴州鴨池河左右的水東和水西地區(qū)，尤以水西（彝語稱“亦奚不薛”，“亦奚”意為水，“不薛”意為西）彝族最為集中。曲靖宣慰司現(xiàn)在只有西境屬云南，是彝族聚居區(qū)；東境普定（安順一帶）、普安（普安、盤縣等地）路在今貴州西南，此處與順元的彝族在漢籍中都被稱為“羅鬼”、“羅氏鬼”，或稱“鬼蠻”。他們在唐末已形成較大的獨(dú)立政權(quán)，被稱為“大鬼主羅殿王”。宋末，北部有羅氏鬼國，依附于宋；南部有羅殿國，依附于大理，與宋廣南西道常有貿(mào)易來往。但實(shí)際上部落甚多，稱謂也不固定。
蒙哥時，兀良合臺攻押赤城（昆明），“鬼蠻”出援兵助守。蒙古軍隊攻陷押赤等城后，乘勝進(jìn)入鬼蠻境（蒙語稱赤禿哥兒、赤禿哥或赤科，“魔鬼”之意），招降羅鬼諸部。云南設(shè)郡縣后，以于矢部設(shè)普安路，普里部設(shè)普定府，后升為路，隸曲靖宣慰司。其余地區(qū)，湖廣、四川、云南三省曾多次前往招降和征討，先后設(shè)置了八番羅甸、順元，亦奚不薛三宣慰司及若干安撫司、宣撫司等機(jī)構(gòu)。一二九一年，順元宣慰司撤消。次年，并八番羅甸和亦奚不薛宣慰司合為八番順元宣慰司，屬云南行省管轄。
烏撒烏蒙等處是一個宣慰司，這里原有烏撤（貴州咸寧）、烏蒙（云南昭通一帶）、閟畔（東川市、會澤、巧家縣地）、芒布（鎮(zhèn)雄、威信等縣）、易娘（彝良縣）等部。烏蒙部駐竇地甸，部主阿杓受宋封為烏蒙王。芒布居屈流大雄甸，宋封為西南番都大巡檢使。
一二五六年，蒙哥令兀良合臺從云南率軍與四川蒙軍會師，途中先后招降了閟畔、烏蒙、易娘、芒布等部。烏撒部屢招不降，一二七三年才向元朝降服。元朝陸續(xù)設(shè)立了烏撒、烏蒙、芒布（轄益良州，即易娘部；強(qiáng)州）東川（原閟畔部）四路。一二九三年，烏撒宣撫司改為宣慰司兼管軍萬戶府，統(tǒng)轄以上四路，大致與今昭通地區(qū)相當(dāng)。東鄰亦奚不薛，南接曲靖，是彝族的聚居區(qū)。
越雟是唐郡名，南詔設(shè)建昌府，元朝設(shè)為羅羅斯宣慰司。越雟等地原屬大理國，只有邛部每年向宋朝貢名馬、土物，宋封其首領(lǐng)為邛都王。大理國逐漸衰敗，落蘭部崛起于滬沽、稱雄于各部。蒙哥時，落蘭部主派遣侄子建蔕降附蒙古。后來建蒂又殺蒲德，自為部長。建蒂以女沙智嫁阿宗，命阿宗守建昌。建蔕連續(xù)并吞邛部川、阿都、屈部、■綖、蒙歪（元會理州）、麻龍（元麻龍州）、絳（元姜州）等部。一二六八年，忽必烈令招討使怯綿攻建蔕，大敗，怯綿被處死。一二七二年初，忽必烈又派皇子西平王奧魯赤同南平王禿忽魯、四川行省都元帥也速帶兒等聯(lián)軍進(jìn)討。經(jīng)過一年多的激戰(zhàn)，建蔕力盡投降，沙智等四人也被俘。
此后，元朝在這里先后設(shè)置了五個總管府：建昌（西昌）、里州（原阿都部，后并入建昌路）、定昌（原屈部）、德平（原■綖部，后定昌、德乎并為德昌路）、會川五路，二十三州，上設(shè)羅羅斯宣慰司都元帥府總管。按元朝的制度，由朝廷直接派遣蒙古、色目和漢人官員為正副宣慰使都元帥，直接進(jìn)行統(tǒng)治。
此外，當(dāng)時屬于四川敘南等處蠻夷宣撫司管轄的馬湖路也是彝族集中的地區(qū)。元朝曾在這里設(shè)泥溪（今屏山縣）、平夷（屏山東境）、蠻夷（屏山縣西境）、夷都（治今秉彝場）、沐川（今沐川、馬邊縣）、雷坡（今雷波縣境）六長官司。羅羅斯宣慰司和馬湖路已包括了今四川省西昌地區(qū)和涼山彝族自治州在內(nèi)。
綜上所述，元代的彝族主要聚居在今云南的東北部及其與四川、貴州毗鄰的地區(qū)，此外，中慶、澂江、臨安、元江、廣南、威楚開南、廣西、大理等路都有彝族與其他民族雜居，特別是云南的中心地區(qū)，彝族和白族區(qū)是互相交錯的。
大理以北，毗鄰?fù)罗慕鹕辰希獣r屬于麗江路的通安州、寶山州、巨津州等地，沿山寨中住有末些人，又稱摩些或磨些，即今納西族。麗江路及大理、永昌等地還有盧（又稱盧鹿、栗些，即傈僳族）、峨昌（又稱俄昌、阿昌）、撬（又稱“俅人”，即獨(dú)龍族）、吐蕃（藏族）、西番（普米族）、弩人（即怒族）。
史書上所稱的“野蠻”，即景頗族，住在麗水（伊洛瓦底江）兩岸，即今江心坡到孟養(yǎng)一帶。
和泥（又稱斡泥、窩泥、禾泥）即哈尼族，主要居住在臨安西南的紅河地區(qū)，元代曾在這里設(shè)和泥路。元江路等地也有部分哈尼族。
蒲蠻（又稱樸或撲子蠻）即布朗族，主要分布在瀾滄江以西，即永昌，騰沖二府地區(qū)。
經(jīng)濟(jì)的發(fā)展 云南各族人民以從事農(nóng)業(yè)為主。一二六七年，皇子忽哥赤往鎮(zhèn)云南，王府文學(xué)張立道擔(dān)任了大理等處勸農(nóng)官。以后，云南設(shè)置行省，賽典赤出任云南行省平章政事。他們都注意到要恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)業(yè)以鞏固元朝在云南的統(tǒng)治。
白族、羅羅族人民對興建水利灌溉事業(yè)有自己的傳統(tǒng)。大理國末期，國政荒亂，水利失修。昆明西南的滇池，由于沒有出水口，夏季山洪暴發(fā)，往往淹沒湖邊田野，昆明城內(nèi)也泛濫成災(zāi)。賽典赤等經(jīng)畫修濬，白、羅羅各族人民先后修建了松華壩、南壩，疏濬或新開了盤龍江、金汁等六河。又修筑河堤、水閘，控制水流，鑿?fù)ǖ岢匚髂系暮？?，使湖水可以排出。這不但減輕了水患，擴(kuò)大了灌溉面積，而且因排泄了湖邊積水，增加了良田百余萬畝。據(jù)當(dāng)時記載，畝產(chǎn)量一般可達(dá)到二石。從元世祖至元初年開始，直到成宗大德間，昆陽州海口的工程還在繼續(xù)。
元人郭松年在《大理行記》中描述了他在大理一帶的親身見聞。云南州（祥云）以西三十余里的品甸有個清湖，白族用來灌溉，其利可達(dá)云南州城郊。自嵓甸（彌渡）有赤水江可興水利，居民輳集，禾麻蔽野。趙州甸（鳳儀）川澤平曠，神莊江貫于其中，溉田千頃，少旱虐之災(zāi)。大理點(diǎn)蒼山泉源噴涌，共有一十八溪，功利布散，皆可灌溉。
云南設(shè)置勸農(nóng)官，推廣先進(jìn)地區(qū)生產(chǎn)經(jīng)驗。白、爨人雖然早已養(yǎng)蠶和植桑，但不得法。張立道傳授漢族的經(jīng)驗，收利等于過去的十倍。賽典赤也推廣了種植粳稻桑麻的先進(jìn)技術(shù)。元成宗時，李京曾描述說，白族經(jīng)營的麻麥?zhǔn)吖?，同?nèi)地近似。
一二七五年以后，云南行省在中慶、大理、威楚、曲靖、澂江、仁德、臨安等路府實(shí)行屯田，閱實(shí)戶口，拘刷漏籍戶作屯田戶；在鶴慶，羅羅斯等處，還抽出一些編民立屯。屯田戶的租賦直接交給政府，一二八五年一年即交租銀五千兩。一二八九年，元朝又在上述各地和武定、烏撒、東川等路發(fā)展軍屯，由當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)兵爨■軍經(jīng)營。一二九三年，梁王以漢軍梁千戶軍于烏蒙屯田（后遷新興州）。一三一六年，行省調(diào)撥畏兀兒和新附漢軍于烏蒙屯田鎮(zhèn)守。
民屯大部由官給田，中慶路官給田，達(dá)一萬七千二十二雙（近七萬畝）。賽典赤還貸給了屯民牛、種、農(nóng)具等。延祐年間，畏、漢軍在烏蒙屯田一千二百五十頃，是在有“古昔屯田之跡”的荒地上開墾的。元朝實(shí)行屯田，本意在擴(kuò)大收入，但因此也擴(kuò)大了耕地面積，促使白人和俠爨人轉(zhuǎn)入了農(nóng)業(yè)。
在大理國時代，云南就以畜牧業(yè)著名。十二世紀(jì)初，各方向大理國王貢奉牛馬，據(jù)說“牛馬遍點(diǎn)蒼”。宋高宗南渡，迫切需要戰(zhàn)馬。西北的馬市被金朝隔斷，改在廣西皇州設(shè)提舉司，向羅殿、自杞、大理買馬，還曾派專人去善闡府商談買好馬一千匹。大理馬極為宋人稱道，據(jù)說有日行四百里的駿馬。元初馬可波羅到昆明、大理等地，也說這里是產(chǎn)馬很多的地方，人民以畜牧和種植為業(yè)，他們養(yǎng)的馬甚至遠(yuǎn)送到印度售賣。元成宗初年，云南一年貢獻(xiàn)給梁王的馬就達(dá)二千五百匹之多。亦奚不薛是直屬皇帝御位下十四處牧地之一，由羅鬼首領(lǐng)，八番順元宣慰使鐵木兒不花主管所牧國馬。
云南地處高原，山地盛產(chǎn)綿羊，用羊毛做的毛氈成為白、羅羅各族人民的必用品。
白、爨人民的手工業(yè)大多還沒有從農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)中分離出來。由于綿羊很普遍，織氈是常見的家庭手工業(yè)。從貴族到平民，每人都有一件披氈。平民赤身披氈，白天是衣，晚上是被。大理出產(chǎn)的上品氈長大而輕。云南出產(chǎn)的棉布以精巧著稱，有“白疊”、“朝霞”等名目，是貴族服用的衣著。
大理的采礦、冶金業(yè)已相當(dāng)發(fā)展。宋人形容大理制作的刀“鐵青黑”，“南人最貴之”，銳利程度可以吹毛透風(fēng)。元代云南中慶、大理、金齒、臨安、曲靖、澂江、建昌等地都產(chǎn)鐵，一三二八年全省鐵課達(dá)十二萬余斤。大理的制刀技術(shù)也反映了當(dāng)時煉銅的技術(shù)水平。銅產(chǎn)于大理和澂江薩關(guān)山，當(dāng)時全國只有云南有銅課。金產(chǎn)地幾乎遍布云南各處，馬可波羅一再描述云南黃金很多，所以金對銀的比價較別處為低。云南金課當(dāng)時占全國首位。銀產(chǎn)于威楚、大理、金齒、臨安、元江等路，銀課占全國的一半。由于金、銀、銅出產(chǎn)豐富，云南用這幾種金屬加工的手工藝品也相應(yīng)發(fā)展，如用金銀打制各種貴重飾物，用銅鑄佛，打制各種器皿，技藝都很高。此外，羅羅斯的珠、會川的碧甸子也很有名。威楚、建昌和大理的鹽井都產(chǎn)鹽，元朝在威楚設(shè)有提舉鹽使司，在大理白鹽城設(shè)榷稅官，收入很多。
南宋時，大理國以及羅羅斯、烏蒙、羅鬼等部在邕州、黎州、敘州、滬州分別同南宋進(jìn)行互市。白、羅羅等族以輸出馬、羊、氈、白疊、獸皮、云南刀、甲胄、漆器、麝香和各種藥材為主，換取南宋的絲織品、磁器、鹽和漢文書籍。元朝統(tǒng)一后，商旅可以直接往來，為云南和內(nèi)地的物資交流創(chuàng)造了有利條件。賽典赤采取了降低商稅、繁榮市場的措施。云南商人同藏族地區(qū)及緬甸等地也有貿(mào)易往來。本地的貿(mào)易通過集市進(jìn)行，稱為“街子”，午前聚集，抵暮而罷。
云南通用的貨幣是叭（貝殼）。元朝行用交鈔，允許交鈔和叭公私通用。稅收按黃金計算，用■折納。金、銀是高級通貨，每金一錢值■子二十索（每索貝八十枚）。建昌等地區(qū)有用鹽巴作貨幣的，鹽巴用同一種模子做成，上有官方印記，所以同黃金也有固定的比價。
白、羅羅各族社會發(fā)展不平衡。白人社會較為先進(jìn)，其次是中慶等中心地區(qū)的爨人，大理國時期已確立起封建制度。大理王是最高土地所有者，他把關(guān)津要隘和富饒地區(qū)分封給段氏族人。段氏取得大理政權(quán)曾得力于東方三十七部的支持，因而封一些“烏蠻”貴族為領(lǐng)主。以后權(quán)臣高氏專政，大理王將善闡、威楚、統(tǒng)矢（姚安一帶）三府和秀山（建水一帶）、石城（曲靖一帶）等地分封給高氏世守。高升泰有嫡子八人，分牧八府，庶子十一人，分牧四鎮(zhèn)郡邑，世官世祿。他們對封地內(nèi)的土地和人民有世襲的封建統(tǒng)治權(quán)，但要對大理王定期進(jìn)納貢賦和調(diào)派勞役、兵役等。
大小領(lǐng)主還有自己的私有莊園。大理國君臣的政治權(quán)力在元朝大大削弱，但私莊仍舊保留。現(xiàn)在大理地區(qū)的“白王莊”、“皇莊”等地名，可能即是大理王室私莊所在地的遺址。統(tǒng)治鶴慶的高氏后人一直擁有私莊，他們是莊內(nèi)全部土地、山林和河流的領(lǐng)主，而全部居民則是領(lǐng)主的農(nóng)奴。農(nóng)奴必須對領(lǐng)主承擔(dān)勞役，交納地租，還要在特定的土地上服勞役，如“夫馬田”、“守衛(wèi)田”、“守墳田”、“鵝鴨田”等。農(nóng)奴因各種名目要向領(lǐng)主送禮，沒有人身自由和做人的權(quán)利，領(lǐng)主有權(quán)隨意侮辱和處置自己的農(nóng)奴及家人。
蒙古軍進(jìn)入大理時，一些大理貴族戰(zhàn)死、逃散或被剝奪土地，因此出現(xiàn)了屬于元朝的官田和擺脫領(lǐng)主束縛的農(nóng)民。元初幾次籍民戶，把農(nóng)民編入向國家納賦的戶籍，以后才把查出的漏籍戶調(diào)入屯田。大理金齒等處宣慰司軍民屯田，最先是由二○六六戶漏籍戶開創(chuàng)的，后來發(fā)展到屯田近九萬畝，都是軍民的己業(yè)田。他們編入屯田前已是擺脫了領(lǐng)主的自耕農(nóng)。其余地區(qū)軍屯的寸白軍大都有己業(yè)田，官府調(diào)他們做鄉(xiāng)兵，就是因他們既能守戍地方，又能耕田自給，不需國家另籌糧餉。
自耕農(nóng)的大量涌現(xiàn)必然導(dǎo)致農(nóng)民的分化和新興地主的產(chǎn)生。元朝的寺廟也占據(jù)大片土地，每一個新寺院建成，就有“常住恒產(chǎn)田園”，有些是由大官僚、地主的捐獻(xiàn)，有些是購買或侵吞。元末，土地兼并日烈，元代屯田的土地多為僧道及豪右隱占，官府收不到稅糧，農(nóng)民也無己業(yè)田可耕了。
租佃關(guān)系也有所發(fā)展。農(nóng)民租地一畝每年納租三牛一升至五斗八升稻谷，最低地租每畝一斗六升。
云南東部羅羅聚居區(qū)較為落后，直到清代，武定、祿勸還有奴隸買賣現(xiàn)象，說明元代邊遠(yuǎn)山區(qū)的彝族社會只發(fā)展到奴隸占有制度。其余羅羅斯、烏撒烏蒙、黔西羅氏鬼等部當(dāng)更為落后。宋代常有大小涼山的奴隸主到宋朝境內(nèi)搶劫奴隸的記事，也說明奴隸制度的發(fā)展。
文化的交流 南詔國時代，與唐朝已有密切的文化交往。白族學(xué)者已開始用漢字書寫白語，記錄了本民族的歷史、科學(xué)和文化成就。大理國時，白族同宋朝的漢族繼續(xù)交流文化，風(fēng)格和水平越加接近。元初，郭松年旅行大理，看到當(dāng)?shù)厝说膶m室樓觀、言語書數(shù)等等，已經(jīng)同中原差不多。
賽典赤是一個穆斯林，但他已在中原任官幾十年，很懂得儒家學(xué)說對鞏固封建統(tǒng)治的重要。大理國本來就提倡讀儒書，設(shè)科選士，所以他一到云南，就因勢利導(dǎo)，在昆明建孔子廟，修講堂，選官員富民子弟入學(xué)，撥出專供祭祀和辦學(xué)用的學(xué)田。一二八二年（至元十九年），元朝又下令云南各路普遍興儒學(xué)，建孔廟。元朝借此加強(qiáng)它的統(tǒng)治，但對云南文化的發(fā)展起了推動作用。所以有人說，六十年后，云南的“吏治文化”可以同中原相等了。一三一三年，元仁宗開始推行科舉制度，其中也有云南的名額，由于各族的上層人物有可能通過考試擠入官吏的行列，這就促進(jìn)了云南學(xué)校的興辦。
一三一四年，云南設(shè)儒學(xué)提舉司，專門掌管學(xué)校。
南詔和大理時代，佛教已在云南盛行。僧人有兩種：一種是“得道僧”，在寺院中修行，嚴(yán)格遵守戒律；另一種是“師僧”，有家室，念佛經(jīng)，也讀儒書。大理設(shè)科選士，選官置吏，往往都來自“師僧”。白人不論貧富，家家有佛堂，老少都不離念珠，吃齋敬佛。大理點(diǎn)蒼山沿山遍是寺廟。由于統(tǒng)治者的提倡，佛教在東部地區(qū)也得到發(fā)展。
忽必烈崇奉喇嘛教，尊八思巴為帝師。云南王忽哥赤也奉薩迦僧亦攝思朮納思（八思巴的異母弟）為師。
以后的梁王也各有王師，兼任宣政院所屬的云南諸路釋教都總統(tǒng)，管理云南的寺院。元代云南有許多供摩訶葛刺的神廟，傳說是因南詔威成王尊信的緣故。摩詞葛刺是喇嘛教的護(hù)法神，即元人所謂“番僧所奉之神”，這種信仰反映了喇嘛教的影響。
宋以后，中原佛教以禪宗為盛。忽必烈平大理后，善闡僧洪鏡即去中原，居留二十五年，前后從“當(dāng)世大德”四次學(xué)禪?；卦颇虾?，用白語講經(jīng)于筇竹寺，禪宗在云南開始傳播。同時，中原的禪僧也從內(nèi)地來到云南，如大休，是臨濟(jì)宗義玄十六傳弟子，袁州仰山寺雪巖的門徒，曾于一二七八年來云南傳播禪宗。
洪鏡的弟子很多，相繼主持筇竹、大德等大寺，禪宗的影響逐漸擴(kuò)大。玄慧（定林）于一三一○年帶著云南省臣的奏文至京師朝覲，接受皇帝保護(hù)寺院的璽書和御賜大藏經(jīng)。僧人玄鑒，從云南出發(fā)，游歷湖南、湖北、直至江浙，參見高僧二十余人學(xué)禪，最后入天目山，拜名僧中峰明本（雪巖法嗣高峰的弟子）為師，很受中峰贊賞，說他見人很多，但象玄鑒那樣的人“非惟今少，于古亦稀”。玄鑒死于內(nèi)地，他的弟子回云南大興禪宗。
道教在元代傳入云南，據(jù)說是全真教的宋披云首先在滇東傳播，在昆明建有龍泉觀、長春觀、真慶觀等。
賽典赤等大批色目官員，商人和士兵來到云南，他們大多信伊斯蘭教。賽典赤在昆明興建了禮拜寺。隨賽典赤來云南的撒馬爾罕人馬薛里吉思，是景教徒（也里可溫），在云南傳播基督教。馬可波羅游歷云南，曾在昆明等地見到伊斯蘭教和基督教徒。
白、爨等族還祭祀各種民間信仰的神。大理國也有嵌、鎮(zhèn)、海、讀之分，大理點(diǎn)蒼山稱為“中嶽”，在中峰下建廟，供奉點(diǎn)蒼山神。
點(diǎn)蒼山還有龍神，當(dāng)?shù)厝朔晏旌稻屯矶\求雨。趙州以西的神廟，是州人祈求解除水旱疾疫的地方。
寺廟的建設(shè)，提高了云南各族的建筑、繪畫、雕塑的水平。元代所建雞足山佛寺，氣勢雄偉。
在各族人民中，對巫師的迷信之風(fēng)仍然盛行。馬可波羅提到哈刺章、永昌、押赤等地很少醫(yī)生，有病就找巫師。一二九九年，元朝在各路設(shè)惠民藥局，官給鈔本，以利息備藥物，選良醫(yī)主持。云南行省共撥出■一萬一千五百索。
各族人民的起義 蒙古征服大理以后，派出了諸王、都元帥對云南進(jìn)行統(tǒng)治。他們搶掠人丁為奴，強(qiáng)制編籍人民和民田，征收高額賦稅。云南各族人民遭到民族壓迫和階級壓迫。從兀良合臺鎮(zhèn)云南以來，二十多年內(nèi)曾籍民戶八次，人民不堪其苦。由于鎮(zhèn)守者只懂得一味搜刮，被征服地區(qū)的人民，相繼起義反抗。
一二六四年，僧人舍利威聯(lián)合威楚、統(tǒng)矢、善闡和三十七部爨人各殺守將起義，善闡屯守官無力抵御，遣使向大理告急。大理總管信直日積極向元朝效忠，領(lǐng)兵支援，連敗起義軍于威楚、統(tǒng)矢等地。
這年秋天，舍利威又發(fā)動起義軍十萬向大理進(jìn)發(fā)，元朝令都元帥也先和信苴日迎擊，也先等軍到安寧，擊退舍利威軍，攻占善闡。起義軍又連續(xù)在威楚、新興、石城、肥膩、尋甸等地失利，爨部起義受挫。
約十年后，舍利威發(fā)動群眾再次起事。信苴日派人偽裝商人往見舍利威，將他刺死。起義軍在失去領(lǐng)袖后失敗了。
舍利威的起義發(fā)動于云南的中心地區(qū)，占領(lǐng)了善闡等城鎮(zhèn)，直逼大理，聲勢浩大，給蒙古統(tǒng)治者以沉重打擊。
云南盛產(chǎn)金銀，元朝派專使前往搜括，設(shè)打金洞達(dá)魯花赤，監(jiān)督各族礦工生產(chǎn)黃金；又置合刺章打金規(guī)運(yùn)所、云南造賣金箔規(guī)措所，制造金箔作為通貨。云南征收賦稅也要納金銀，中慶附近城邑的人戶，往往逃亡抗賦。甸寨邊遠(yuǎn)的地區(qū)，秋天就派人領(lǐng)兵征賦，人馬芻糧往返之費(fèi)，都加在人民頭上。征稅人按賦額加征十分之二，虧損數(shù)又加十分之二，而迎送的接待和饋贈，同應(yīng)征賦額相等。元朝頒布過“禁云南管課官多取余錢”的詔令，正說明當(dāng)時官吏的貪酷。
云南行省的官員，為了擴(kuò)大人戶和稅收，以便向上邀功請賞，常常啟事造釁，無故征伐偏遠(yuǎn)地區(qū)，乘機(jī)劫掠人口、財物和金銀。云南平章在一次鎮(zhèn)壓起義時掠取黃金五百兩，忽必烈說是他“效死所獲”，應(yīng)歸他所有。
駐云南的王府是壓在各族人民身上的沉重負(fù)擔(dān)。豪民往往投充王府當(dāng)宿衛(wèi)，規(guī)避一切徭役，而且還要官府供給。王府直接占有大量人戶和土地。烏蒙等處須向太子真金獻(xiàn)馬。梁王鎮(zhèn)守云南，子孫世襲，每年受貢馬達(dá)二千五百匹。王府畜馬多，全部放在城郊牧放，侵食民眾的莊稼。
權(quán)貴勢豪之家殘酷剝削百姓，并且用高利貸重利盤剝窮人，把不能償債的人沒為奴隸。奴隸常被黥面，以防止逃亡。
云南各族人民不堪忍受這些剝削和壓迫，“冤憤竊發(fā)”，紛紛起而反抗。
臨安、元江地區(qū)的和泥、白衣、樸等族人民，始終不屈服元朝。一二七六年，云南行省調(diào)蒙古、爨、■軍連續(xù)征討，肆行殺掠，強(qiáng)設(shè)臨安路和元江府進(jìn)行統(tǒng)治。一二八○年，和泥大首領(lǐng)必思領(lǐng)導(dǎo)各部起義。一二八五年，元軍侵緬，羅槃甸等地人民不堪蹂躪，起而反抗。一二八七年，被云南王率領(lǐng)的征緬軍殘酷鎮(zhèn)壓，羅槃甸等十二部并為元江路。
在羅羅斯地區(qū)，定昌路總管谷納于一二八七年據(jù)八只巴寨起事，各部響應(yīng)，毀橋梁，取倉粟，奪驛馬和屯田牛。德平路落來、威龍州阿遮、昌州蘇你、巴翠等部相繼而起。
一二八一年，烏蒙羅住山、白水江的彝族殺萬戶阿忽起義。次年，烏蒙起義。一二八五年，烏蒙蠻夷宣撫使阿蒙殺朝廷所派宣撫使起事，四川和云南行省會兵鎮(zhèn)壓。
一二八三年，麗江路施州的羅羅在子童領(lǐng)導(dǎo)下，立寨于納土原山興兵起事。
亦奚不薛（水西）諸部彝族，自一二七六年以來，連遭云南、湖廣、四川等省元兵鎮(zhèn)壓，一些部落在威力下屈服，但鬼國始終不降。一二七九年冬，元朝派司官前往新附各部赴任，鬼國與羅氏部起而反抗。次年，元朝調(diào)三省軍會討，亦奚不薛的鬼蠻奮起抵抗，經(jīng)過三年的戰(zhàn)斗，亦奚不薛的首領(lǐng)被俘，送京師，流放到北邊而死，余眾于一二八三年春被迫出降。
此后不到二十年，這里又爆發(fā)了一次震動元朝的大起義。
元成宗即位后，湖廣左丞劉深建議出征云南以南的八百媳婦國，得到右丞相完澤的贊同。一三○一年成宗調(diào)遣湖廣、江西、河南、陜西、浙江五省軍隊數(shù)萬人，任命劉深、哈刺歹為云南征緬分省右丞，領(lǐng)兵征討八百媳婦。
劉深的軍隊通過八番順元入云南，沿途強(qiáng)征遞送糧餉的人馬。雍真葛蠻部內(nèi)苗族、仡佬族人民看到這種苦役將導(dǎo)致家破人亡，寧死不往。元官員以征發(fā)土人總管宋隆濟(jì)全體族人相威脅。宋隆濟(jì)于是聯(lián)合各部起事，燒雍真總管廨舍，燒劫新添、貴州到播州等地許多驛站，圍攻貴州，殺死知州張懷德。
當(dāng)時水東、水西各族，由于遭到征八百媳婦軍的擾害，對劉深恨入骨髓，紛紛起兵響應(yīng)。水西蛇節(jié)領(lǐng)導(dǎo)的部眾是起義的主力軍。蛇節(jié)是前順元路總管阿那的妻子，阿那死后，攝理部內(nèi)政事。劉深軍到貴州，向蛇節(jié)勒索黃金三千兩，馬三千匹。蛇節(jié)不能忍受官軍的勒索和蹂躪，毅然率領(lǐng)本部軍與宋隆濟(jì)一起圍攻貴州。
七月，梁王下令湖廣、云南、四川三省會兵進(jìn)討。云南平章床兀兒領(lǐng)兵先達(dá)順元。云南各地又紛紛揭竿而起。烏撒部首領(lǐng)事先同宋隆濟(jì)相約起事，于這年冬天聯(lián)合烏蒙、東川、茫部進(jìn)兵中慶。羅羅斯、馬湖、武定、威楚、曲靖、仁德、普安、臨安、廣西等路府以彝族為主的各族都以這次遠(yuǎn)征供輸煩勞，準(zhǔn)備響應(yīng)。車?yán)锏陌滓伦澹^江尾的和泥族也相繼起義。
十一月，成宗下詔，令湖廣平章劉國杰會同四川、云南兵火速援救劉深等的軍隊。
大德六年（一三○二年）正月，宋隆濟(jì)等已九次圍攻貴州，劉深軍中糧盡，人自相食，計窮力拙，只得倉皇撤退。起義軍乘勝追擊，連續(xù)阻擊于山谷中，使官軍首尾不能接應(yīng)。元軍戰(zhàn)敗，損失軍士十之八九，輜重文卷都被掠去，貴州也被起義軍占領(lǐng)。
二月，劉國杰趕到播州同四川軍會師。三月，元軍在木瓜壩戰(zhàn)勝蛇節(jié)部將阿氈，但因暑季來臨，軍糧饋乏，只能駐守思、播州等地以待時機(jī)。
這時，烏撒烏蒙的起義軍正節(jié)節(jié)進(jìn)取，于祿豐寨劫取皇太后和梁王位下財隊和人畜；進(jìn)攻曲靖、沾益州，燒毀蕩坦驛。烏撤、烏蒙、東川、馬湖四族又聚兵四千并聯(lián)合羅羅斯軍，渡過金沙江，攻建昌。三月，前鋒直指雅州，邛部州，四川震動。
元軍經(jīng)過半年的準(zhǔn)備，到九月才分路對各部發(fā)起進(jìn)攻。劉國杰領(lǐng)溯廣軍征亦奚不薛，分三路前進(jìn)，前后經(jīng)過四十余戰(zhàn)，最后深入到云南普安路境內(nèi)。蛇節(jié)被劉國杰部將宋光擊敗。陜西四川平章也速帶兒等從敘州慶符縣和長寧軍出發(fā)，分別攻入益良州、茫部境內(nèi)，烏撒、烏蒙、東川、茫部等抵抗幾月之后，終于被元軍各個擊破。
大德七年（一三○三年）正月，蛇節(jié)重新組織起義軍，與湖廣軍大戰(zhàn)于墨特川，敗退阿加寨。二月，蛇節(jié)等被捕。劉國杰回師水東，俘擄宋隆濟(jì)等十余人。起義者的首領(lǐng)先后都被殺害，轟轟烈烈的各族人民起義被鎮(zhèn)壓下去了。
元朝的殘酯鎮(zhèn)壓并不能消除起義的浪潮。一三○五年，曲靖路羅雄州頭人阿邦龍少、麻納布昌聯(lián)合普安、廣西等路起事，燒驛站。云南行省參政、平章及諸王領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，經(jīng)過多次苦戰(zhàn)，阿邦龍少被捕犧牲。麻納布昌逃走。
元武宗即位后，又調(diào)兵進(jìn)討八百媳婦國。一三一○年，臨安、大理兩宣慰司，麗江宣撫司和普安路土官所隸部曲又同時起義。此時元朝已因軍力消耗，無法應(yīng)付。次年，永昌以南蒲人阿婁銀自稱平章都元帥起兵。普定路土官殺死遷調(diào)官吏。各路起義蜂起，數(shù)年不息。一三一八年，阿婁銀等聲勢更大，殺鎮(zhèn)將，奪驛馬，云南派兵征戰(zhàn)近一年，攻破寨柵，屠殺居民，起義者遠(yuǎn)逃到山林中，拒不降元。
一三二三年，大理護(hù)子羅領(lǐng)導(dǎo)起義。八番順元、大理、威楚等各族也紛紛起事，延續(xù)三年之久。
元順帝時，云南各族人民叉舉行起義。一三四七年冬，中書省戶部驚呼：“各處水旱，田禾不收，湖廣、云南盜賊蜂起”。一三五七年，徐壽輝將明玉珍入四川。一三六二年，明玉珍遣兵三路攻云南，部將萬勝由界首深入，攻克中慶，梁王逃走。各族人民乘機(jī)響應(yīng)，熱烈歡迎紅中軍，出現(xiàn)“土民冒雨以爭降”的盛況。元朝誣稱“群盜滿山”。梁王向大理白族貴族段功求援，段功領(lǐng)兵擊萬勝。萬勝因孤軍無援而撤退。
段功助梁王打退紅中軍，收復(fù)中慶，元朝封他為云南行省平章，大理貴族實(shí)力的增強(qiáng)，又造成蒙古統(tǒng)治者的疑懼。一三六六年，段功被梁王害死。段功子段寶自稱平章，據(jù)大理與梁王分庭抗理，統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾激化了。一三六八年，元江舍興起兵反元，領(lǐng)軍攻入中慶，梁王又一次在大理貴族段寶支援下脫險。蒙古統(tǒng)治者同白人貴族在鎮(zhèn)壓人民起義中再次相互勾結(jié)。元朝在云南的統(tǒng)治茍延了一段時期，最后被明朝所消滅。
二、白衣、金齒 白衣（或稱白夷、百夷）和金齒，都是傣族的祖先。元代聚居在云南行省的西南部，分為以車?yán)锖徒瘕X為中心的東西兩大聚居區(qū)，相當(dāng)于今西雙版納傣族自治州和德宏傣族景頗族自治州及其臨近地區(qū)。據(jù)元人解釋，“白衣”是“以其服飾為種名”，或者說“百夷”是“群蠻之總稱”，稱“金齒”則是由于他們用金裹兩齒，作為裝飾的緣故。
忽必烈滅大理后，一二五四年，大將兀良合臺征服了大理西南的金齒、白夷。一二五八年，金齒捻迭、玉龍川二部遣使來朝蒙古汗，一二六一年到達(dá)開平。忽必烈下詔獎諭，并特命兵部郎中劉芳出使大理、金齒等地“綏撫”。八月，忽必烈又派蒙哥時的大理奉使賀天爵為宣諭大理金齒安撫使，將大理西南的傣族置于元朝統(tǒng)治之下。
一二六七年，忽哥赤為云南王，出鎮(zhèn)大理、金齒等處。次年，忽哥赤出征金齒未降各部，任命愛魯為金齒安撫使，經(jīng)過兩年的征戰(zhàn)，各部首領(lǐng)獻(xiàn)馴象歸降，并確定了每年向元朝繳納租賦的定額。
一二七一年，元朝將金齒分為東西兩路，設(shè)安撫司統(tǒng)治。一二七五年，西路改為建寧路，賀天爵任安撫使。東路為鎮(zhèn)康路。一二七八年，建寧路安撫司改為鎮(zhèn)西平緬麓川等路宣撫司，下轄鎮(zhèn)西（治舊盈江城）、平緬（隴川縣境）、麓川（瑞麗、遮放等地）三路和南甸軍民總管府（騰沖和盈江之間的梁河一帶）；鎮(zhèn)康路安撫司改為鎮(zhèn)康芒施柔遠(yuǎn)宣撫司，下轄鎮(zhèn)康（鎮(zhèn)康、永德縣地）、茫施（潞西）、柔遠(yuǎn)（龍陵）三路。宣撫司由元朝命官，各路總管則任命當(dāng)?shù)仡^人。一二八六年，兩路宣撫司撤消，并入大理金齒等處宣撫司，治永昌。一二九一年，宣撫司改為大理金齒等處宣慰使司都元帥府，升為從二品的行政機(jī)構(gòu)。
元朝招降金齒以后，緬甸國王也企圖向北征服金齒各部。一二七二年和一二七七年，緬甸兩次侵犯金齒阿郭部。一二七七年，蒲甘大將釋多羅伯又發(fā)兵進(jìn)攻干額總管阿禾部，企圖建寨于騰越、永昌之間。元朝令大理路蒙古萬戶忽都、總管信苴日等率兵迎擊，緬軍敗退。元朝繼續(xù)發(fā)動侵緬戰(zhàn)爭。同年十月，云南諸路宣慰使都元帥納速刺丁率軍征緬，直至江頭城（瑞麗江入伊洛瓦底江口）而回。一二八三年，元朝派宗王相吾答兒等分兵三路征緬，破江頭城，留都元帥袁世安領(lǐng)兵鎮(zhèn)守。一二八七年，云南王率諸王、大將又大舉向緬進(jìn)兵，前鋒前至蒲甘。元成宗時，元朝又發(fā)動了更大規(guī)模的侵略戰(zhàn)爭。
元朝的侵緬戰(zhàn)爭雖然以失敗而告終，但在金齒和緬甸之間的各土邦懾于元軍威力，紛紛來降。于是又先后設(shè)立了驃甸（后并入平緬路，一三三五年立為散府）、通西（以蒙陽甸置，在隴川西南）軍民府，木邦（怒江以西南北撣邦地區(qū)）、蒙憐、蒙萊（南康以西孟乃附近）、孟廣、孟密（沿瑞麗江至伊洛瓦底江以下，孟密今蒙末特附近）、太公（老蒲甘城）路。伊洛瓦底江以西，設(shè)蒙光（即猛拱，西北接阿薩密）、云遠(yuǎn)（西接印度曼尼坡，東抵伊洛瓦底江）路。在瀾滄江以西，先后設(shè)立了孟定（今耿馬孟定街）、孟絹（孟定以南）、木連（今瀾滄、孟連等縣地）、謀粘（今耿馬境）等路和銀沙羅甸宣慰司（今雙江、瀾滄縣地）。以上行政設(shè)施，已包括了今德宏傣族景頗族自治州和臨滄地區(qū)及其以南廣大地區(qū)。
今西雙版納及其鄰近地區(qū)，元代稱為車?yán)?，一二九二年，元朝派軍征八百媳婦國，以后又接連興兵，同時派人招降傣族甸寨，先后設(shè)置了木來府（孟連境）、木朵（緬甸景棟以東）、孟愛（景棟東北）、車?yán)铮ㄎ麟p版納及景棟等地）、孟?。ň皸澮詵|）、老告（老撾境）、老丫耿凍（轄耿當(dāng)、孟弄二州，疑即西雙版納東北之整董和依邦——猛落）等路。在景棟以南，薩爾溫江以東，湄公河以西地，先后設(shè)者線蒙慶和八百媳婦宣慰司都元帥府，下轄木安、孟杰、蒙慶等府。
元朝在金齒、車?yán)锏鹊卦O(shè)置行政機(jī)構(gòu)統(tǒng)治。金齒地區(qū)，元初派安撫使或宣撫使直接統(tǒng)治，后由駐永昌府的大理金齒等處宣慰使司都元帥府管轄。其余各宣慰司、路、府、州、甸的長官，元朝任用當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)擔(dān)任，直屬云南行省，有時派達(dá)魯花赤加以監(jiān)督，或派官與土官共同管理。
傣族人民多聚居于平川壩子，稱為“猛”。大村人戶以千百計，土地肥沃，居民以種稻為主。但生產(chǎn)水平較低，不用牛耕，婦人用钁鋤地。牲畜有牛、馬、山羊、雞、豬、鵝、鴨等。當(dāng)?shù)厣ｈ蠘淠竞芏啵瑲夂蜻m宜，故四時都能養(yǎng)蠶。
農(nóng)村中手工業(yè)是和農(nóng)業(yè)緊密結(jié)合的，勤勞的傣族婦女，能耕善織，貴族穿著纻絲縷錦，貴婦以錦繡為筒裙，大部是傣族的土產(chǎn)。驃甸和羅必思莊出產(chǎn)用木棉織的白疊布，堅厚縝密類綢，為云南各族人民普遍穿用。其它各地也是家家織布，有“娑羅布”等各種名目。生活用具普遍使用陶器，制陶是農(nóng)村中常見的手工業(yè)。高級頭人用金銀、玻璃、琉璃等各種器皿。貴人的服裝，帽上系金頂、小金鈴，衣上飾金花、金佃，腰上系金銀帶；象鞍上飾銀鏡、銀鈴、銀釘?shù)?。傣族男人普遍用金片包在齒上作為裝飾，可以說明金銀飾物之多。金銀的開采和打制各種飾物的手工業(yè)發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了專業(yè)匠人。武器有刀、槊、手弩等。用皮革作盔，銅鐵和革作甲，傣文史料中還有以長鋼刀作禮品的記載，說明銅鐵的冶鑄業(yè)也有一定水平。
專業(yè)的商人還沒有從農(nóng)業(yè)和手工業(yè)中分離出來，交易通過五日或十日一次的集市進(jìn)行，用氈、布、茶、鹽等互相交換。貨幣用金、銀、貝（■子），也用銅，如半卵狀（貝狀）。
元朝在云南建省設(shè)治以前，傣族尚處于分散狀態(tài)，各有土豪，不相統(tǒng)攝。各部有世襲的首領(lǐng)，酋長死，非其子孫而自立者，眾共擊之。車?yán)锏貐^(qū)，酋長叭真在一一八○年入猛泐，即位為景龍金殿國主。一一九○年建都于景蘭。叭真戰(zhàn)勝車?yán)锔鞯匾院螅m那（今景海）、猛交（孟良）、猛老（老撾）皆歸其統(tǒng)治。蘭那、猛交、猛老及其他各部酋長舉行滴水禮，推叭真為大首領(lǐng)（《泐史》）。這大概只是一種松散的聯(lián)盟。
一二九二年，車?yán)?、景洪的統(tǒng)治者“叭勐乃”決定，在十個人中設(shè)一個頭作為“乃火西”（什夫長），五個“乃火西”設(shè)一個“火哈西”（五十長），其上又有“火懷”（百夫長）、“火版”（千夫長）、“火悶”（萬夫長）。統(tǒng)帥為“火先”（十萬人之首），是“叭勐乃”的助手，戰(zhàn)時才擔(dān)任總指揮。這就是“大西”軍事制度。
元末，思可法起兵反元，據(jù)有金齒等地。它內(nèi)部的行政制度也同車?yán)镱愃啤?jù)《百夷傳》記載：“其下稱宣慰曰昭，猶中國稱主人也；其官屬叨孟、昭錄、昭綱之類，總率有差。叨孟總統(tǒng)政事，兼領(lǐng)軍民，多者總十?dāng)?shù)萬人，少者不下數(shù)萬；昭錄亦萬人；賞罰皆任其意。昭綱千人，昭百百人，昭哈斯五十人，昭準(zhǔn)十余人，皆叨孟所屬也?！边@實(shí)際上是由“大西”制發(fā)展而來的軍事與行政相結(jié)合的制度。
元代傣族似還沒有出現(xiàn)土地私有制，農(nóng)村公社曾長期存在著。傣族統(tǒng)治者并不需要把土地?fù)?jù)為私有由自己經(jīng)營。他們征服了作為土地有機(jī)從屬物的人本身，便產(chǎn)生了奴隸制和農(nóng)奴制。傣族奴隸主階級的國家既作為土地所有者，同時又作為主權(quán)者而同直接生產(chǎn)者相對立。他們既可通過超經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)制直接奴役占有土地并獨(dú)立經(jīng)營的公社成員，也可隨意將整片土地分贈給自己的親屬。叭真建景龍國，便取得了被征服地區(qū)的所有權(quán)。他死后，一子繼承王位，其余三子被分封在蘭那、猛交和猛老，以其地為采邑（《泐史》）。
由于公社成員只有土地的使用權(quán)，所以傣族頭人并不按畝征稅，而是在每年秋冬收獲后，派遣親信往各甸按房屋征金銀，叫做取差發(fā)。每房一間輸銀一兩或二三兩。這種按房屋征稅的辦法實(shí)際上是按戶征稅制，房屋的多少反映了一戶的人丁和財產(chǎn)的差別。
實(shí)物差發(fā)以外，額外差徭和負(fù)擔(dān)也很沉重。如每年收差發(fā)時，承辦人的象、馬、從人動以千百計，先要盡量滿足他們一切揮霍享受，然后再繳納輸于公家的差發(fā)。頭目出行，要把象、馬、武器、床、凳、器皿財寶和仆、妾、帶走，往往是幾百人隨行，隨處宴樂。
一二六八年，云南王率愛魯?shù)日鞣瘕X諸部，即定其租賦。一二七九年大理金齒都元帥納速刺丁招安夷寨三百，籍戶十二萬二百，定租賦。金齒六路一甸和車?yán)锏忍?，都是歲賦金銀，各有定額。一二九二年，木來甸由于資助元朝出征軍馬芻糧，立為木來府。一二九七年，蒙陽甸酋領(lǐng)提出“歲貢銀千兩”，元朝就以其地立通西軍民府。元朝征服傣族各地，傣族首領(lǐng)上納貢賦，即可取得元朝皇帝任命的路、府官職，以加強(qiáng)自己的統(tǒng)治地位，但傣族人民卻因此加重了負(fù)擔(dān)。
元代的歷史記載中，充滿了各部互相攻劫的事件。農(nóng)村公社的男子都有服兵役的義務(wù)，聚則為軍，散則為民，每三人或五人出兵一名。正軍叫昔刺，是帶兵器作戰(zhàn)的壯士；其余的人則隨軍負(fù)荷輜重，供應(yīng)正軍的需要。一二九二年，景洪的統(tǒng)治者曾頒發(fā)政令說：“凡是戰(zhàn)爭中所獲得的東西，十分之二歸‘打誥’（官名），其余八分又分作三份，二份歸參戰(zhàn)的頭人，一份歸參戰(zhàn)的百姓?！保ā段麟p版納傣族社會調(diào)查材料》之一）這反映了通過戰(zhàn)爭進(jìn)行掠奪的情況。
由于傣族中男子都是武士，不事稼穡，所以生產(chǎn)勞動多由婦女負(fù)擔(dān)?！栋僖膫鳌份d：“其俗，男貴女賤，雖小民視其妻如奴仆，耕織貿(mào)易差徭之類皆系之”；“頭目有妻百數(shù)，婢亦數(shù)百人，少者不下數(shù)十，雖庶民亦有十?dāng)?shù)妻者。”《泐史》說叭真有嬪妃一萬二千人。這些數(shù)字難免有夸大之處，總之可說明所謂嬪妃、妻、妾、婢很多，實(shí)際上是一種奴隸。隨著原始公社制度的解體，父系家長奴隸制發(fā)展起來，一方面是樹立了男子對女性的絕對權(quán)威，父家長往往把妻子壓抑到奴隸的地位；另一方面是將從外族俘擄來的婦女充當(dāng)從事奴隸勞動的妃妾和婢女。處于奴隸地位的婦女，不僅從事家務(wù)勞動，而且也擔(dān)負(fù)起主要的生產(chǎn)勞動。
馬可波羅說：傣族中間“買來的，在戰(zhàn)爭中俘獲的和征服其他國家得來的其他男人，他們就留作奴隸?！彼麄兊钠拮印白稣煞騻兠钏麄冏龅囊磺泄ぷ鳌保ㄗg文據(jù)莫爾、伯希和本）。《經(jīng)世大典序錄》中提到傣族首領(lǐng)爭奪土地人民、擄掠人口的事，反映了當(dāng)時確有搶掠奴隸之風(fēng)。被擄人口，也可“以銀三兩贖一人”（《招捕·大理金齒》）。馬可波羅還描述了傣族訂立債約的辦法，說明債務(wù)關(guān)系已普遍存在。
傣族統(tǒng)治者對人民的剝削本已非常殘酷，元朝設(shè)治以后，定租賦，征差發(fā)，負(fù)擔(dān)更加沉重。元代文獻(xiàn)中稱傣族人民“剛狠”和“叛服不?！?，這只是說明他們對元朝的壓迫反抗是頑強(qiáng)的。元朝累次增兵鎮(zhèn)守金齒。一三○一年，金齒傣族苦于元朝征緬軍的騷擾，乘其回師時截?fù)粼?，又與八百媳婦諸部相效不輸稅賦，殺死官吏。一三二一年，怒謀甸主侵茫施路魯來等寨，殺死元官提控案牘一人。
元末，麓川思可法遷居者闌（瑞麗江南今南坎地區(qū)），侵奪路甸。元朝先后派云南行省參政不老、平章亦禿渾、云南王李羅等進(jìn)討，又派元帥述律杰前往招撫，都以失敗告終。思可法乘勝占領(lǐng)諸路，罷原有上官，將各甸賞給有功者。鄰近各地也望風(fēng)納貢歸附。曼谷（即遏羅）、景線（即八百媳婦）、景老（即老撾）、整邁（即八百大旬）、整東（即孟艮）、車?yán)?、仰光諸上司都?xì)w他控制。思可法恐元軍再發(fā)兵征伐，派其子莽三以方物朝貢。元朝只好置平緬宣慰司，任命思可法為平緬宣慰司使。思可法雖接受元朝官職，納貢稱臣，實(shí)際上仍然獨(dú)據(jù)一方。
《馬可波羅游記》和李京的《云南志略》都說傣族沒有文字，以刻木為約，這可能是指一般民眾而言。一三一四年，元朝派官往八百媳婦木肯寨，其酋長曾親自手書白夷字奏章。明初錢古訓(xùn)等至麓川，也說他們“大事則書緬字為檄”（《百夷傳》）。明代所設(shè)專事翻譯少數(shù)民族文字的四夷館中有百夷館和八百館，百夷館專譯金齒地區(qū)行用的傣那文，可能即是錢古訓(xùn)等所說的“緬字”。八百館專譯車?yán)?、八百媳婦等地使用的傣泐文，也就是木肯寨主所用的“白夷字”。這兩種文字都是拼音文字，由巴利文演變而來。明朝政府中有必要設(shè)立百夷館和八百館，說明這兩種文字早已為官方往來文牘所通用，初創(chuàng)當(dāng)在元代。
傣族人民能歌善舞。每逢節(jié)日飲酒作樂，歌舞達(dá)旦。樂有三種：一種叫百夷樂，有箏、笛、胡琴、響■之類，唱漢族的歌曲。一種是緬樂，用緬人所作的排笙和琵琶之類，奏樂時眾手拍手起舞。另一種是車?yán)飿?，車?yán)锶怂鳎醚蚱ぷ魅彘L鼓，以手拍擊，用銅饒、銅鼓、拍板配合。鄉(xiāng)村宴會時，則擊大鼓，吹蘆笙，舞牌為樂。
佛教在元朝統(tǒng)治時期還沒有傳入傣族地區(qū)，人們普遍信仰原始的巫教，事無大小，都要用雞骨卜古兇。人有病，請巫師于路旁祭鬼。
忽必烈北返時，還留下宗王不花駐守云南（中統(tǒng)二年封為建昌王），重大軍政事宜都元帥必須向宗王請示。一二六七年，忽必烈封皇子忽哥赤為云南王，又設(shè)大理等處行六部和王傅府，以行六部的尚書、侍郎兼王傅府的王傅、府尉和司馬，行政機(jī)關(guān)和王府機(jī)構(gòu)合為一體。一二七一年，忽哥赤被都元帥寶合丁等毒死，元朝又以南平王禿忽魯出鎮(zhèn)云南。
蒙古軍自一二五三年進(jìn)入云南后，在大約二十年內(nèi)，基本上是軍事占領(lǐng)，鎮(zhèn)戍云南的諸王和軍事將領(lǐng)只是搜括財物和擄掠人口。各族人民反抗蒙古壓迫的斗爭相繼而起。一二七三年，忽必烈鑒于委任失宜，決定建立云南行中書省，任命平章政事賽典赤贍思丁行云南省事。賽典赤贍思丁是來自中亞布哈拉的回回人，在窩闊臺、貴由、蒙哥、忽必烈四汗時期，擔(dān)任過山西、燕京、川陜等地的地方官職，逐漸接受了漢族的傳統(tǒng)文化和統(tǒng)治方法。賽典赤贍思丁于一二七四年到云南，與鎮(zhèn)守云南的宗王禿忽魯，確定王府和行省的職權(quán)范圍：王府可以對行省進(jìn)行監(jiān)督，但執(zhí)行政令的權(quán)力歸于行省。次年，他又建議由云南宣慰司兼行元帥府事，聽行省節(jié)制。后來又將這兩個機(jī)構(gòu)和重設(shè)的官吏省去，加強(qiáng)了行中書省的權(quán)力。賽典赤贍思丁還把原設(shè)的萬戶、千戶廢除，改成三十七路、五府，下設(shè)州縣，并重新改定各路府州縣的名稱，與其它行省取得一致。路府州縣的官吏，要重新選派蒙古、色目、漢人和當(dāng)?shù)赝林藫?dān)任，六品以上，都必須經(jīng)元朝任命，六品以下，由本省選派上報，從而加強(qiáng)了元朝和行省對云南地區(qū)的統(tǒng)治。
元朝云南行省的范圍，東至普安路的橫山（今貴州普安縣，一度曾到貴陽），西接印度的阿薩密，西南至緬甸的江頭城（八莫附近），南邊曾連接八百媳婦（泰國北部）和老撾境，北至羅羅斯的大渡河（包括今四川西昌地區(qū)和涼山彝族自治州等地），所轄區(qū)域比后代的云南省要大得多。
云南是一個多民族的地區(qū)，見于元代記載的有白人、羅羅、金齒白夷、末些（納西）、斡泥（哈尼）、蒲蠻（布朗）、盧蠻（傈僳）、阿昌、吐蕃（藏）、怒人、撬人（獨(dú)龍）、野蠻（景頗）、依人（僮族）、土僚蠻（仡佬）等族。
一、白人（白族）和羅羅（彝族）等族 元代的云南行省大體是建立在大理國的舊境內(nèi)，除了周邊一些依附于大理的少數(shù)民族外，主要民族是白人和羅羅。
白人原稱■人，史書又稱“白蠻”，是白族的祖先。
白人原來聚居在洱海及其鄰近地區(qū)，曾經(jīng)建立過南沼和大理國。據(jù)元人李京的《云南志略》記載，元代白人主要聚居在中慶（昆明地區(qū)）、威楚（今楚雄彝族自治州）、大理、永昌（今保山地區(qū)）等路府。統(tǒng)治者王室和貴族，控制了從中慶、威楚、經(jīng)大理至永昌等重要地區(qū)的交通線，并于沿線要地建立起若干城鎮(zhèn)，分封在各地區(qū)的白人貴族以這些城鎮(zhèn)為中心，不斷擴(kuò)張統(tǒng)治勢力。白族人民也進(jìn)而散布到姚安、麗江、鶴慶、北勝、騰沖、順寧、元江、臨安、澂江、曲靖、武定等地。大理國段氏強(qiáng)盛時，白族曾經(jīng)發(fā)展到黔西的普安，川南的大渡河以南地區(qū)。
白人段氏世代為大理國主，是云南各民族的統(tǒng)治者。忽必烈征云南，國主段興智降。一二五五年，段興智同他叔父段隔去朝見蒙哥，奉獻(xiàn)地圖，提出平定諸部和治民立賦的辦法，受到蒙哥的贊賞。蒙哥命段興智繼續(xù)統(tǒng)治白、爨等部，令段福統(tǒng)領(lǐng)軍隊。次年，段興智等回大理，率領(lǐng)白、爨軍二萬為前鋒，導(dǎo)大將兀良合臺討平未附各部，侵掠交趾。段興智死，弟段實(shí)繼位。一二六一年，段實(shí)入朝忽必烈，受命領(lǐng)大理、善闡（今昆明地區(qū)）、威楚、統(tǒng)矢（元改姚州）、會川、建昌、騰越等城，節(jié)制當(dāng)?shù)氐娜f戶、千戶。
忽必烈派遣賽典赤來治理云南，一二七六年，立行省，置郡縣，改善闡為中慶路，作為省治所在地。段實(shí)被改任為大理路總管，轄地縮小到大理、蒙化、威楚等地。
羅羅，史書上或譯落蘭、盧鹿，又稱“烏蠻”。別部或自稱撒摩都（或作些莫徒）、羅婺、摩察、■刺，都是彝族的先民部落。在唐宋的記載中，他們被稱為爨人，元代也稱為爨，或簡稱寸?！对颇现韭浴分赋觯骸傲_羅，即烏蠻也，……自順元、曲靖、烏蒙、烏撒、越雟皆此類也?！边@是指羅羅的集中地區(qū)。
順元是八番順元宣慰司所轄的順元等處宣撫司，轄今貴州鴨池河左右的水東和水西地區(qū)，尤以水西（彝語稱“亦奚不薛”，“亦奚”意為水，“不薛”意為西）彝族最為集中。曲靖宣慰司現(xiàn)在只有西境屬云南，是彝族聚居區(qū)；東境普定（安順一帶）、普安（普安、盤縣等地）路在今貴州西南，此處與順元的彝族在漢籍中都被稱為“羅鬼”、“羅氏鬼”，或稱“鬼蠻”。他們在唐末已形成較大的獨(dú)立政權(quán)，被稱為“大鬼主羅殿王”。宋末，北部有羅氏鬼國，依附于宋；南部有羅殿國，依附于大理，與宋廣南西道常有貿(mào)易來往。但實(shí)際上部落甚多，稱謂也不固定。
蒙哥時，兀良合臺攻押赤城（昆明），“鬼蠻”出援兵助守。蒙古軍隊攻陷押赤等城后，乘勝進(jìn)入鬼蠻境（蒙語稱赤禿哥兒、赤禿哥或赤科，“魔鬼”之意），招降羅鬼諸部。云南設(shè)郡縣后，以于矢部設(shè)普安路，普里部設(shè)普定府，后升為路，隸曲靖宣慰司。其余地區(qū)，湖廣、四川、云南三省曾多次前往招降和征討，先后設(shè)置了八番羅甸、順元，亦奚不薛三宣慰司及若干安撫司、宣撫司等機(jī)構(gòu)。一二九一年，順元宣慰司撤消。次年，并八番羅甸和亦奚不薛宣慰司合為八番順元宣慰司，屬云南行省管轄。
烏撒烏蒙等處是一個宣慰司，這里原有烏撤（貴州咸寧）、烏蒙（云南昭通一帶）、閟畔（東川市、會澤、巧家縣地）、芒布（鎮(zhèn)雄、威信等縣）、易娘（彝良縣）等部。烏蒙部駐竇地甸，部主阿杓受宋封為烏蒙王。芒布居屈流大雄甸，宋封為西南番都大巡檢使。
一二五六年，蒙哥令兀良合臺從云南率軍與四川蒙軍會師，途中先后招降了閟畔、烏蒙、易娘、芒布等部。烏撒部屢招不降，一二七三年才向元朝降服。元朝陸續(xù)設(shè)立了烏撒、烏蒙、芒布（轄益良州，即易娘部；強(qiáng)州）東川（原閟畔部）四路。一二九三年，烏撒宣撫司改為宣慰司兼管軍萬戶府，統(tǒng)轄以上四路，大致與今昭通地區(qū)相當(dāng)。東鄰亦奚不薛，南接曲靖，是彝族的聚居區(qū)。
越雟是唐郡名，南詔設(shè)建昌府，元朝設(shè)為羅羅斯宣慰司。越雟等地原屬大理國，只有邛部每年向宋朝貢名馬、土物，宋封其首領(lǐng)為邛都王。大理國逐漸衰敗，落蘭部崛起于滬沽、稱雄于各部。蒙哥時，落蘭部主派遣侄子建蔕降附蒙古。后來建蒂又殺蒲德，自為部長。建蒂以女沙智嫁阿宗，命阿宗守建昌。建蔕連續(xù)并吞邛部川、阿都、屈部、■綖、蒙歪（元會理州）、麻龍（元麻龍州）、絳（元姜州）等部。一二六八年，忽必烈令招討使怯綿攻建蔕，大敗，怯綿被處死。一二七二年初，忽必烈又派皇子西平王奧魯赤同南平王禿忽魯、四川行省都元帥也速帶兒等聯(lián)軍進(jìn)討。經(jīng)過一年多的激戰(zhàn)，建蔕力盡投降，沙智等四人也被俘。
此后，元朝在這里先后設(shè)置了五個總管府：建昌（西昌）、里州（原阿都部，后并入建昌路）、定昌（原屈部）、德平（原■綖部，后定昌、德乎并為德昌路）、會川五路，二十三州，上設(shè)羅羅斯宣慰司都元帥府總管。按元朝的制度，由朝廷直接派遣蒙古、色目和漢人官員為正副宣慰使都元帥，直接進(jìn)行統(tǒng)治。
此外，當(dāng)時屬于四川敘南等處蠻夷宣撫司管轄的馬湖路也是彝族集中的地區(qū)。元朝曾在這里設(shè)泥溪（今屏山縣）、平夷（屏山東境）、蠻夷（屏山縣西境）、夷都（治今秉彝場）、沐川（今沐川、馬邊縣）、雷坡（今雷波縣境）六長官司。羅羅斯宣慰司和馬湖路已包括了今四川省西昌地區(qū)和涼山彝族自治州在內(nèi)。
綜上所述，元代的彝族主要聚居在今云南的東北部及其與四川、貴州毗鄰的地區(qū)，此外，中慶、澂江、臨安、元江、廣南、威楚開南、廣西、大理等路都有彝族與其他民族雜居，特別是云南的中心地區(qū)，彝族和白族區(qū)是互相交錯的。
大理以北，毗鄰?fù)罗慕鹕辰希獣r屬于麗江路的通安州、寶山州、巨津州等地，沿山寨中住有末些人，又稱摩些或磨些，即今納西族。麗江路及大理、永昌等地還有盧（又稱盧鹿、栗些，即傈僳族）、峨昌（又稱俄昌、阿昌）、撬（又稱“俅人”，即獨(dú)龍族）、吐蕃（藏族）、西番（普米族）、弩人（即怒族）。
史書上所稱的“野蠻”，即景頗族，住在麗水（伊洛瓦底江）兩岸，即今江心坡到孟養(yǎng)一帶。
和泥（又稱斡泥、窩泥、禾泥）即哈尼族，主要居住在臨安西南的紅河地區(qū)，元代曾在這里設(shè)和泥路。元江路等地也有部分哈尼族。
蒲蠻（又稱樸或撲子蠻）即布朗族，主要分布在瀾滄江以西，即永昌，騰沖二府地區(qū)。
經(jīng)濟(jì)的發(fā)展 云南各族人民以從事農(nóng)業(yè)為主。一二六七年，皇子忽哥赤往鎮(zhèn)云南，王府文學(xué)張立道擔(dān)任了大理等處勸農(nóng)官。以后，云南設(shè)置行省，賽典赤出任云南行省平章政事。他們都注意到要恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)業(yè)以鞏固元朝在云南的統(tǒng)治。
白族、羅羅族人民對興建水利灌溉事業(yè)有自己的傳統(tǒng)。大理國末期，國政荒亂，水利失修。昆明西南的滇池，由于沒有出水口，夏季山洪暴發(fā)，往往淹沒湖邊田野，昆明城內(nèi)也泛濫成災(zāi)。賽典赤等經(jīng)畫修濬，白、羅羅各族人民先后修建了松華壩、南壩，疏濬或新開了盤龍江、金汁等六河。又修筑河堤、水閘，控制水流，鑿?fù)ǖ岢匚髂系暮？?，使湖水可以排出。這不但減輕了水患，擴(kuò)大了灌溉面積，而且因排泄了湖邊積水，增加了良田百余萬畝。據(jù)當(dāng)時記載，畝產(chǎn)量一般可達(dá)到二石。從元世祖至元初年開始，直到成宗大德間，昆陽州海口的工程還在繼續(xù)。
元人郭松年在《大理行記》中描述了他在大理一帶的親身見聞。云南州（祥云）以西三十余里的品甸有個清湖，白族用來灌溉，其利可達(dá)云南州城郊。自嵓甸（彌渡）有赤水江可興水利，居民輳集，禾麻蔽野。趙州甸（鳳儀）川澤平曠，神莊江貫于其中，溉田千頃，少旱虐之災(zāi)。大理點(diǎn)蒼山泉源噴涌，共有一十八溪，功利布散，皆可灌溉。
云南設(shè)置勸農(nóng)官，推廣先進(jìn)地區(qū)生產(chǎn)經(jīng)驗。白、爨人雖然早已養(yǎng)蠶和植桑，但不得法。張立道傳授漢族的經(jīng)驗，收利等于過去的十倍。賽典赤也推廣了種植粳稻桑麻的先進(jìn)技術(shù)。元成宗時，李京曾描述說，白族經(jīng)營的麻麥?zhǔn)吖?，同?nèi)地近似。
一二七五年以后，云南行省在中慶、大理、威楚、曲靖、澂江、仁德、臨安等路府實(shí)行屯田，閱實(shí)戶口，拘刷漏籍戶作屯田戶；在鶴慶，羅羅斯等處，還抽出一些編民立屯。屯田戶的租賦直接交給政府，一二八五年一年即交租銀五千兩。一二八九年，元朝又在上述各地和武定、烏撒、東川等路發(fā)展軍屯，由當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)兵爨■軍經(jīng)營。一二九三年，梁王以漢軍梁千戶軍于烏蒙屯田（后遷新興州）。一三一六年，行省調(diào)撥畏兀兒和新附漢軍于烏蒙屯田鎮(zhèn)守。
民屯大部由官給田，中慶路官給田，達(dá)一萬七千二十二雙（近七萬畝）。賽典赤還貸給了屯民牛、種、農(nóng)具等。延祐年間，畏、漢軍在烏蒙屯田一千二百五十頃，是在有“古昔屯田之跡”的荒地上開墾的。元朝實(shí)行屯田，本意在擴(kuò)大收入，但因此也擴(kuò)大了耕地面積，促使白人和俠爨人轉(zhuǎn)入了農(nóng)業(yè)。
在大理國時代，云南就以畜牧業(yè)著名。十二世紀(jì)初，各方向大理國王貢奉牛馬，據(jù)說“牛馬遍點(diǎn)蒼”。宋高宗南渡，迫切需要戰(zhàn)馬。西北的馬市被金朝隔斷，改在廣西皇州設(shè)提舉司，向羅殿、自杞、大理買馬，還曾派專人去善闡府商談買好馬一千匹。大理馬極為宋人稱道，據(jù)說有日行四百里的駿馬。元初馬可波羅到昆明、大理等地，也說這里是產(chǎn)馬很多的地方，人民以畜牧和種植為業(yè)，他們養(yǎng)的馬甚至遠(yuǎn)送到印度售賣。元成宗初年，云南一年貢獻(xiàn)給梁王的馬就達(dá)二千五百匹之多。亦奚不薛是直屬皇帝御位下十四處牧地之一，由羅鬼首領(lǐng)，八番順元宣慰使鐵木兒不花主管所牧國馬。
云南地處高原，山地盛產(chǎn)綿羊，用羊毛做的毛氈成為白、羅羅各族人民的必用品。
白、爨人民的手工業(yè)大多還沒有從農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)中分離出來。由于綿羊很普遍，織氈是常見的家庭手工業(yè)。從貴族到平民，每人都有一件披氈。平民赤身披氈，白天是衣，晚上是被。大理出產(chǎn)的上品氈長大而輕。云南出產(chǎn)的棉布以精巧著稱，有“白疊”、“朝霞”等名目，是貴族服用的衣著。
大理的采礦、冶金業(yè)已相當(dāng)發(fā)展。宋人形容大理制作的刀“鐵青黑”，“南人最貴之”，銳利程度可以吹毛透風(fēng)。元代云南中慶、大理、金齒、臨安、曲靖、澂江、建昌等地都產(chǎn)鐵，一三二八年全省鐵課達(dá)十二萬余斤。大理的制刀技術(shù)也反映了當(dāng)時煉銅的技術(shù)水平。銅產(chǎn)于大理和澂江薩關(guān)山，當(dāng)時全國只有云南有銅課。金產(chǎn)地幾乎遍布云南各處，馬可波羅一再描述云南黃金很多，所以金對銀的比價較別處為低。云南金課當(dāng)時占全國首位。銀產(chǎn)于威楚、大理、金齒、臨安、元江等路，銀課占全國的一半。由于金、銀、銅出產(chǎn)豐富，云南用這幾種金屬加工的手工藝品也相應(yīng)發(fā)展，如用金銀打制各種貴重飾物，用銅鑄佛，打制各種器皿，技藝都很高。此外，羅羅斯的珠、會川的碧甸子也很有名。威楚、建昌和大理的鹽井都產(chǎn)鹽，元朝在威楚設(shè)有提舉鹽使司，在大理白鹽城設(shè)榷稅官，收入很多。
南宋時，大理國以及羅羅斯、烏蒙、羅鬼等部在邕州、黎州、敘州、滬州分別同南宋進(jìn)行互市。白、羅羅等族以輸出馬、羊、氈、白疊、獸皮、云南刀、甲胄、漆器、麝香和各種藥材為主，換取南宋的絲織品、磁器、鹽和漢文書籍。元朝統(tǒng)一后，商旅可以直接往來，為云南和內(nèi)地的物資交流創(chuàng)造了有利條件。賽典赤采取了降低商稅、繁榮市場的措施。云南商人同藏族地區(qū)及緬甸等地也有貿(mào)易往來。本地的貿(mào)易通過集市進(jìn)行，稱為“街子”，午前聚集，抵暮而罷。
云南通用的貨幣是叭（貝殼）。元朝行用交鈔，允許交鈔和叭公私通用。稅收按黃金計算，用■折納。金、銀是高級通貨，每金一錢值■子二十索（每索貝八十枚）。建昌等地區(qū)有用鹽巴作貨幣的，鹽巴用同一種模子做成，上有官方印記，所以同黃金也有固定的比價。
白、羅羅各族社會發(fā)展不平衡。白人社會較為先進(jìn)，其次是中慶等中心地區(qū)的爨人，大理國時期已確立起封建制度。大理王是最高土地所有者，他把關(guān)津要隘和富饒地區(qū)分封給段氏族人。段氏取得大理政權(quán)曾得力于東方三十七部的支持，因而封一些“烏蠻”貴族為領(lǐng)主。以后權(quán)臣高氏專政，大理王將善闡、威楚、統(tǒng)矢（姚安一帶）三府和秀山（建水一帶）、石城（曲靖一帶）等地分封給高氏世守。高升泰有嫡子八人，分牧八府，庶子十一人，分牧四鎮(zhèn)郡邑，世官世祿。他們對封地內(nèi)的土地和人民有世襲的封建統(tǒng)治權(quán)，但要對大理王定期進(jìn)納貢賦和調(diào)派勞役、兵役等。
大小領(lǐng)主還有自己的私有莊園。大理國君臣的政治權(quán)力在元朝大大削弱，但私莊仍舊保留。現(xiàn)在大理地區(qū)的“白王莊”、“皇莊”等地名，可能即是大理王室私莊所在地的遺址。統(tǒng)治鶴慶的高氏后人一直擁有私莊，他們是莊內(nèi)全部土地、山林和河流的領(lǐng)主，而全部居民則是領(lǐng)主的農(nóng)奴。農(nóng)奴必須對領(lǐng)主承擔(dān)勞役，交納地租，還要在特定的土地上服勞役，如“夫馬田”、“守衛(wèi)田”、“守墳田”、“鵝鴨田”等。農(nóng)奴因各種名目要向領(lǐng)主送禮，沒有人身自由和做人的權(quán)利，領(lǐng)主有權(quán)隨意侮辱和處置自己的農(nóng)奴及家人。
蒙古軍進(jìn)入大理時，一些大理貴族戰(zhàn)死、逃散或被剝奪土地，因此出現(xiàn)了屬于元朝的官田和擺脫領(lǐng)主束縛的農(nóng)民。元初幾次籍民戶，把農(nóng)民編入向國家納賦的戶籍，以后才把查出的漏籍戶調(diào)入屯田。大理金齒等處宣慰司軍民屯田，最先是由二○六六戶漏籍戶開創(chuàng)的，后來發(fā)展到屯田近九萬畝，都是軍民的己業(yè)田。他們編入屯田前已是擺脫了領(lǐng)主的自耕農(nóng)。其余地區(qū)軍屯的寸白軍大都有己業(yè)田，官府調(diào)他們做鄉(xiāng)兵，就是因他們既能守戍地方，又能耕田自給，不需國家另籌糧餉。
自耕農(nóng)的大量涌現(xiàn)必然導(dǎo)致農(nóng)民的分化和新興地主的產(chǎn)生。元朝的寺廟也占據(jù)大片土地，每一個新寺院建成，就有“常住恒產(chǎn)田園”，有些是由大官僚、地主的捐獻(xiàn)，有些是購買或侵吞。元末，土地兼并日烈，元代屯田的土地多為僧道及豪右隱占，官府收不到稅糧，農(nóng)民也無己業(yè)田可耕了。
租佃關(guān)系也有所發(fā)展。農(nóng)民租地一畝每年納租三牛一升至五斗八升稻谷，最低地租每畝一斗六升。
云南東部羅羅聚居區(qū)較為落后，直到清代，武定、祿勸還有奴隸買賣現(xiàn)象，說明元代邊遠(yuǎn)山區(qū)的彝族社會只發(fā)展到奴隸占有制度。其余羅羅斯、烏撒烏蒙、黔西羅氏鬼等部當(dāng)更為落后。宋代常有大小涼山的奴隸主到宋朝境內(nèi)搶劫奴隸的記事，也說明奴隸制度的發(fā)展。
文化的交流 南詔國時代，與唐朝已有密切的文化交往。白族學(xué)者已開始用漢字書寫白語，記錄了本民族的歷史、科學(xué)和文化成就。大理國時，白族同宋朝的漢族繼續(xù)交流文化，風(fēng)格和水平越加接近。元初，郭松年旅行大理，看到當(dāng)?shù)厝说膶m室樓觀、言語書數(shù)等等，已經(jīng)同中原差不多。
賽典赤是一個穆斯林，但他已在中原任官幾十年，很懂得儒家學(xué)說對鞏固封建統(tǒng)治的重要。大理國本來就提倡讀儒書，設(shè)科選士，所以他一到云南，就因勢利導(dǎo)，在昆明建孔子廟，修講堂，選官員富民子弟入學(xué)，撥出專供祭祀和辦學(xué)用的學(xué)田。一二八二年（至元十九年），元朝又下令云南各路普遍興儒學(xué)，建孔廟。元朝借此加強(qiáng)它的統(tǒng)治，但對云南文化的發(fā)展起了推動作用。所以有人說，六十年后，云南的“吏治文化”可以同中原相等了。一三一三年，元仁宗開始推行科舉制度，其中也有云南的名額，由于各族的上層人物有可能通過考試擠入官吏的行列，這就促進(jìn)了云南學(xué)校的興辦。
一三一四年，云南設(shè)儒學(xué)提舉司，專門掌管學(xué)校。
南詔和大理時代，佛教已在云南盛行。僧人有兩種：一種是“得道僧”，在寺院中修行，嚴(yán)格遵守戒律；另一種是“師僧”，有家室，念佛經(jīng)，也讀儒書。大理設(shè)科選士，選官置吏，往往都來自“師僧”。白人不論貧富，家家有佛堂，老少都不離念珠，吃齋敬佛。大理點(diǎn)蒼山沿山遍是寺廟。由于統(tǒng)治者的提倡，佛教在東部地區(qū)也得到發(fā)展。
忽必烈崇奉喇嘛教，尊八思巴為帝師。云南王忽哥赤也奉薩迦僧亦攝思朮納思（八思巴的異母弟）為師。
以后的梁王也各有王師，兼任宣政院所屬的云南諸路釋教都總統(tǒng)，管理云南的寺院。元代云南有許多供摩訶葛刺的神廟，傳說是因南詔威成王尊信的緣故。摩詞葛刺是喇嘛教的護(hù)法神，即元人所謂“番僧所奉之神”，這種信仰反映了喇嘛教的影響。
宋以后，中原佛教以禪宗為盛。忽必烈平大理后，善闡僧洪鏡即去中原，居留二十五年，前后從“當(dāng)世大德”四次學(xué)禪?；卦颇虾?，用白語講經(jīng)于筇竹寺，禪宗在云南開始傳播。同時，中原的禪僧也從內(nèi)地來到云南，如大休，是臨濟(jì)宗義玄十六傳弟子，袁州仰山寺雪巖的門徒，曾于一二七八年來云南傳播禪宗。
洪鏡的弟子很多，相繼主持筇竹、大德等大寺，禪宗的影響逐漸擴(kuò)大。玄慧（定林）于一三一○年帶著云南省臣的奏文至京師朝覲，接受皇帝保護(hù)寺院的璽書和御賜大藏經(jīng)。僧人玄鑒，從云南出發(fā)，游歷湖南、湖北、直至江浙，參見高僧二十余人學(xué)禪，最后入天目山，拜名僧中峰明本（雪巖法嗣高峰的弟子）為師，很受中峰贊賞，說他見人很多，但象玄鑒那樣的人“非惟今少，于古亦稀”。玄鑒死于內(nèi)地，他的弟子回云南大興禪宗。
道教在元代傳入云南，據(jù)說是全真教的宋披云首先在滇東傳播，在昆明建有龍泉觀、長春觀、真慶觀等。
賽典赤等大批色目官員，商人和士兵來到云南，他們大多信伊斯蘭教。賽典赤在昆明興建了禮拜寺。隨賽典赤來云南的撒馬爾罕人馬薛里吉思，是景教徒（也里可溫），在云南傳播基督教。馬可波羅游歷云南，曾在昆明等地見到伊斯蘭教和基督教徒。
白、爨等族還祭祀各種民間信仰的神。大理國也有嵌、鎮(zhèn)、海、讀之分，大理點(diǎn)蒼山稱為“中嶽”，在中峰下建廟，供奉點(diǎn)蒼山神。
點(diǎn)蒼山還有龍神，當(dāng)?shù)厝朔晏旌稻屯矶\求雨。趙州以西的神廟，是州人祈求解除水旱疾疫的地方。
寺廟的建設(shè)，提高了云南各族的建筑、繪畫、雕塑的水平。元代所建雞足山佛寺，氣勢雄偉。
在各族人民中，對巫師的迷信之風(fēng)仍然盛行。馬可波羅提到哈刺章、永昌、押赤等地很少醫(yī)生，有病就找巫師。一二九九年，元朝在各路設(shè)惠民藥局，官給鈔本，以利息備藥物，選良醫(yī)主持。云南行省共撥出■一萬一千五百索。
各族人民的起義 蒙古征服大理以后，派出了諸王、都元帥對云南進(jìn)行統(tǒng)治。他們搶掠人丁為奴，強(qiáng)制編籍人民和民田，征收高額賦稅。云南各族人民遭到民族壓迫和階級壓迫。從兀良合臺鎮(zhèn)云南以來，二十多年內(nèi)曾籍民戶八次，人民不堪其苦。由于鎮(zhèn)守者只懂得一味搜刮，被征服地區(qū)的人民，相繼起義反抗。
一二六四年，僧人舍利威聯(lián)合威楚、統(tǒng)矢、善闡和三十七部爨人各殺守將起義，善闡屯守官無力抵御，遣使向大理告急。大理總管信直日積極向元朝效忠，領(lǐng)兵支援，連敗起義軍于威楚、統(tǒng)矢等地。
這年秋天，舍利威又發(fā)動起義軍十萬向大理進(jìn)發(fā)，元朝令都元帥也先和信苴日迎擊，也先等軍到安寧，擊退舍利威軍，攻占善闡。起義軍又連續(xù)在威楚、新興、石城、肥膩、尋甸等地失利，爨部起義受挫。
約十年后，舍利威發(fā)動群眾再次起事。信苴日派人偽裝商人往見舍利威，將他刺死。起義軍在失去領(lǐng)袖后失敗了。
舍利威的起義發(fā)動于云南的中心地區(qū)，占領(lǐng)了善闡等城鎮(zhèn)，直逼大理，聲勢浩大，給蒙古統(tǒng)治者以沉重打擊。
云南盛產(chǎn)金銀，元朝派專使前往搜括，設(shè)打金洞達(dá)魯花赤，監(jiān)督各族礦工生產(chǎn)黃金；又置合刺章打金規(guī)運(yùn)所、云南造賣金箔規(guī)措所，制造金箔作為通貨。云南征收賦稅也要納金銀，中慶附近城邑的人戶，往往逃亡抗賦。甸寨邊遠(yuǎn)的地區(qū)，秋天就派人領(lǐng)兵征賦，人馬芻糧往返之費(fèi)，都加在人民頭上。征稅人按賦額加征十分之二，虧損數(shù)又加十分之二，而迎送的接待和饋贈，同應(yīng)征賦額相等。元朝頒布過“禁云南管課官多取余錢”的詔令，正說明當(dāng)時官吏的貪酷。
云南行省的官員，為了擴(kuò)大人戶和稅收，以便向上邀功請賞，常常啟事造釁，無故征伐偏遠(yuǎn)地區(qū)，乘機(jī)劫掠人口、財物和金銀。云南平章在一次鎮(zhèn)壓起義時掠取黃金五百兩，忽必烈說是他“效死所獲”，應(yīng)歸他所有。
駐云南的王府是壓在各族人民身上的沉重負(fù)擔(dān)。豪民往往投充王府當(dāng)宿衛(wèi)，規(guī)避一切徭役，而且還要官府供給。王府直接占有大量人戶和土地。烏蒙等處須向太子真金獻(xiàn)馬。梁王鎮(zhèn)守云南，子孫世襲，每年受貢馬達(dá)二千五百匹。王府畜馬多，全部放在城郊牧放，侵食民眾的莊稼。
權(quán)貴勢豪之家殘酷剝削百姓，并且用高利貸重利盤剝窮人，把不能償債的人沒為奴隸。奴隸常被黥面，以防止逃亡。
云南各族人民不堪忍受這些剝削和壓迫，“冤憤竊發(fā)”，紛紛起而反抗。
臨安、元江地區(qū)的和泥、白衣、樸等族人民，始終不屈服元朝。一二七六年，云南行省調(diào)蒙古、爨、■軍連續(xù)征討，肆行殺掠，強(qiáng)設(shè)臨安路和元江府進(jìn)行統(tǒng)治。一二八○年，和泥大首領(lǐng)必思領(lǐng)導(dǎo)各部起義。一二八五年，元軍侵緬，羅槃甸等地人民不堪蹂躪，起而反抗。一二八七年，被云南王率領(lǐng)的征緬軍殘酷鎮(zhèn)壓，羅槃甸等十二部并為元江路。
在羅羅斯地區(qū)，定昌路總管谷納于一二八七年據(jù)八只巴寨起事，各部響應(yīng)，毀橋梁，取倉粟，奪驛馬和屯田牛。德平路落來、威龍州阿遮、昌州蘇你、巴翠等部相繼而起。
一二八一年，烏蒙羅住山、白水江的彝族殺萬戶阿忽起義。次年，烏蒙起義。一二八五年，烏蒙蠻夷宣撫使阿蒙殺朝廷所派宣撫使起事，四川和云南行省會兵鎮(zhèn)壓。
一二八三年，麗江路施州的羅羅在子童領(lǐng)導(dǎo)下，立寨于納土原山興兵起事。
亦奚不薛（水西）諸部彝族，自一二七六年以來，連遭云南、湖廣、四川等省元兵鎮(zhèn)壓，一些部落在威力下屈服，但鬼國始終不降。一二七九年冬，元朝派司官前往新附各部赴任，鬼國與羅氏部起而反抗。次年，元朝調(diào)三省軍會討，亦奚不薛的鬼蠻奮起抵抗，經(jīng)過三年的戰(zhàn)斗，亦奚不薛的首領(lǐng)被俘，送京師，流放到北邊而死，余眾于一二八三年春被迫出降。
此后不到二十年，這里又爆發(fā)了一次震動元朝的大起義。
元成宗即位后，湖廣左丞劉深建議出征云南以南的八百媳婦國，得到右丞相完澤的贊同。一三○一年成宗調(diào)遣湖廣、江西、河南、陜西、浙江五省軍隊數(shù)萬人，任命劉深、哈刺歹為云南征緬分省右丞，領(lǐng)兵征討八百媳婦。
劉深的軍隊通過八番順元入云南，沿途強(qiáng)征遞送糧餉的人馬。雍真葛蠻部內(nèi)苗族、仡佬族人民看到這種苦役將導(dǎo)致家破人亡，寧死不往。元官員以征發(fā)土人總管宋隆濟(jì)全體族人相威脅。宋隆濟(jì)于是聯(lián)合各部起事，燒雍真總管廨舍，燒劫新添、貴州到播州等地許多驛站，圍攻貴州，殺死知州張懷德。
當(dāng)時水東、水西各族，由于遭到征八百媳婦軍的擾害，對劉深恨入骨髓，紛紛起兵響應(yīng)。水西蛇節(jié)領(lǐng)導(dǎo)的部眾是起義的主力軍。蛇節(jié)是前順元路總管阿那的妻子，阿那死后，攝理部內(nèi)政事。劉深軍到貴州，向蛇節(jié)勒索黃金三千兩，馬三千匹。蛇節(jié)不能忍受官軍的勒索和蹂躪，毅然率領(lǐng)本部軍與宋隆濟(jì)一起圍攻貴州。
七月，梁王下令湖廣、云南、四川三省會兵進(jìn)討。云南平章床兀兒領(lǐng)兵先達(dá)順元。云南各地又紛紛揭竿而起。烏撒部首領(lǐng)事先同宋隆濟(jì)相約起事，于這年冬天聯(lián)合烏蒙、東川、茫部進(jìn)兵中慶。羅羅斯、馬湖、武定、威楚、曲靖、仁德、普安、臨安、廣西等路府以彝族為主的各族都以這次遠(yuǎn)征供輸煩勞，準(zhǔn)備響應(yīng)。車?yán)锏陌滓伦澹^江尾的和泥族也相繼起義。
十一月，成宗下詔，令湖廣平章劉國杰會同四川、云南兵火速援救劉深等的軍隊。
大德六年（一三○二年）正月，宋隆濟(jì)等已九次圍攻貴州，劉深軍中糧盡，人自相食，計窮力拙，只得倉皇撤退。起義軍乘勝追擊，連續(xù)阻擊于山谷中，使官軍首尾不能接應(yīng)。元軍戰(zhàn)敗，損失軍士十之八九，輜重文卷都被掠去，貴州也被起義軍占領(lǐng)。
二月，劉國杰趕到播州同四川軍會師。三月，元軍在木瓜壩戰(zhàn)勝蛇節(jié)部將阿氈，但因暑季來臨，軍糧饋乏，只能駐守思、播州等地以待時機(jī)。
這時，烏撒烏蒙的起義軍正節(jié)節(jié)進(jìn)取，于祿豐寨劫取皇太后和梁王位下財隊和人畜；進(jìn)攻曲靖、沾益州，燒毀蕩坦驛。烏撤、烏蒙、東川、馬湖四族又聚兵四千并聯(lián)合羅羅斯軍，渡過金沙江，攻建昌。三月，前鋒直指雅州，邛部州，四川震動。
元軍經(jīng)過半年的準(zhǔn)備，到九月才分路對各部發(fā)起進(jìn)攻。劉國杰領(lǐng)溯廣軍征亦奚不薛，分三路前進(jìn)，前后經(jīng)過四十余戰(zhàn)，最后深入到云南普安路境內(nèi)。蛇節(jié)被劉國杰部將宋光擊敗。陜西四川平章也速帶兒等從敘州慶符縣和長寧軍出發(fā)，分別攻入益良州、茫部境內(nèi)，烏撒、烏蒙、東川、茫部等抵抗幾月之后，終于被元軍各個擊破。
大德七年（一三○三年）正月，蛇節(jié)重新組織起義軍，與湖廣軍大戰(zhàn)于墨特川，敗退阿加寨。二月，蛇節(jié)等被捕。劉國杰回師水東，俘擄宋隆濟(jì)等十余人。起義者的首領(lǐng)先后都被殺害，轟轟烈烈的各族人民起義被鎮(zhèn)壓下去了。
元朝的殘酯鎮(zhèn)壓并不能消除起義的浪潮。一三○五年，曲靖路羅雄州頭人阿邦龍少、麻納布昌聯(lián)合普安、廣西等路起事，燒驛站。云南行省參政、平章及諸王領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，經(jīng)過多次苦戰(zhàn)，阿邦龍少被捕犧牲。麻納布昌逃走。
元武宗即位后，又調(diào)兵進(jìn)討八百媳婦國。一三一○年，臨安、大理兩宣慰司，麗江宣撫司和普安路土官所隸部曲又同時起義。此時元朝已因軍力消耗，無法應(yīng)付。次年，永昌以南蒲人阿婁銀自稱平章都元帥起兵。普定路土官殺死遷調(diào)官吏。各路起義蜂起，數(shù)年不息。一三一八年，阿婁銀等聲勢更大，殺鎮(zhèn)將，奪驛馬，云南派兵征戰(zhàn)近一年，攻破寨柵，屠殺居民，起義者遠(yuǎn)逃到山林中，拒不降元。
一三二三年，大理護(hù)子羅領(lǐng)導(dǎo)起義。八番順元、大理、威楚等各族也紛紛起事，延續(xù)三年之久。
元順帝時，云南各族人民叉舉行起義。一三四七年冬，中書省戶部驚呼：“各處水旱，田禾不收，湖廣、云南盜賊蜂起”。一三五七年，徐壽輝將明玉珍入四川。一三六二年，明玉珍遣兵三路攻云南，部將萬勝由界首深入，攻克中慶，梁王逃走。各族人民乘機(jī)響應(yīng)，熱烈歡迎紅中軍，出現(xiàn)“土民冒雨以爭降”的盛況。元朝誣稱“群盜滿山”。梁王向大理白族貴族段功求援，段功領(lǐng)兵擊萬勝。萬勝因孤軍無援而撤退。
段功助梁王打退紅中軍，收復(fù)中慶，元朝封他為云南行省平章，大理貴族實(shí)力的增強(qiáng)，又造成蒙古統(tǒng)治者的疑懼。一三六六年，段功被梁王害死。段功子段寶自稱平章，據(jù)大理與梁王分庭抗理，統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾激化了。一三六八年，元江舍興起兵反元，領(lǐng)軍攻入中慶，梁王又一次在大理貴族段寶支援下脫險。蒙古統(tǒng)治者同白人貴族在鎮(zhèn)壓人民起義中再次相互勾結(jié)。元朝在云南的統(tǒng)治茍延了一段時期，最后被明朝所消滅。
二、白衣、金齒 白衣（或稱白夷、百夷）和金齒，都是傣族的祖先。元代聚居在云南行省的西南部，分為以車?yán)锖徒瘕X為中心的東西兩大聚居區(qū)，相當(dāng)于今西雙版納傣族自治州和德宏傣族景頗族自治州及其臨近地區(qū)。據(jù)元人解釋，“白衣”是“以其服飾為種名”，或者說“百夷”是“群蠻之總稱”，稱“金齒”則是由于他們用金裹兩齒，作為裝飾的緣故。
忽必烈滅大理后，一二五四年，大將兀良合臺征服了大理西南的金齒、白夷。一二五八年，金齒捻迭、玉龍川二部遣使來朝蒙古汗，一二六一年到達(dá)開平。忽必烈下詔獎諭，并特命兵部郎中劉芳出使大理、金齒等地“綏撫”。八月，忽必烈又派蒙哥時的大理奉使賀天爵為宣諭大理金齒安撫使，將大理西南的傣族置于元朝統(tǒng)治之下。
一二六七年，忽哥赤為云南王，出鎮(zhèn)大理、金齒等處。次年，忽哥赤出征金齒未降各部，任命愛魯為金齒安撫使，經(jīng)過兩年的征戰(zhàn)，各部首領(lǐng)獻(xiàn)馴象歸降，并確定了每年向元朝繳納租賦的定額。
一二七一年，元朝將金齒分為東西兩路，設(shè)安撫司統(tǒng)治。一二七五年，西路改為建寧路，賀天爵任安撫使。東路為鎮(zhèn)康路。一二七八年，建寧路安撫司改為鎮(zhèn)西平緬麓川等路宣撫司，下轄鎮(zhèn)西（治舊盈江城）、平緬（隴川縣境）、麓川（瑞麗、遮放等地）三路和南甸軍民總管府（騰沖和盈江之間的梁河一帶）；鎮(zhèn)康路安撫司改為鎮(zhèn)康芒施柔遠(yuǎn)宣撫司，下轄鎮(zhèn)康（鎮(zhèn)康、永德縣地）、茫施（潞西）、柔遠(yuǎn)（龍陵）三路。宣撫司由元朝命官，各路總管則任命當(dāng)?shù)仡^人。一二八六年，兩路宣撫司撤消，并入大理金齒等處宣撫司，治永昌。一二九一年，宣撫司改為大理金齒等處宣慰使司都元帥府，升為從二品的行政機(jī)構(gòu)。
元朝招降金齒以后，緬甸國王也企圖向北征服金齒各部。一二七二年和一二七七年，緬甸兩次侵犯金齒阿郭部。一二七七年，蒲甘大將釋多羅伯又發(fā)兵進(jìn)攻干額總管阿禾部，企圖建寨于騰越、永昌之間。元朝令大理路蒙古萬戶忽都、總管信苴日等率兵迎擊，緬軍敗退。元朝繼續(xù)發(fā)動侵緬戰(zhàn)爭。同年十月，云南諸路宣慰使都元帥納速刺丁率軍征緬，直至江頭城（瑞麗江入伊洛瓦底江口）而回。一二八三年，元朝派宗王相吾答兒等分兵三路征緬，破江頭城，留都元帥袁世安領(lǐng)兵鎮(zhèn)守。一二八七年，云南王率諸王、大將又大舉向緬進(jìn)兵，前鋒前至蒲甘。元成宗時，元朝又發(fā)動了更大規(guī)模的侵略戰(zhàn)爭。
元朝的侵緬戰(zhàn)爭雖然以失敗而告終，但在金齒和緬甸之間的各土邦懾于元軍威力，紛紛來降。于是又先后設(shè)立了驃甸（后并入平緬路，一三三五年立為散府）、通西（以蒙陽甸置，在隴川西南）軍民府，木邦（怒江以西南北撣邦地區(qū)）、蒙憐、蒙萊（南康以西孟乃附近）、孟廣、孟密（沿瑞麗江至伊洛瓦底江以下，孟密今蒙末特附近）、太公（老蒲甘城）路。伊洛瓦底江以西，設(shè)蒙光（即猛拱，西北接阿薩密）、云遠(yuǎn)（西接印度曼尼坡，東抵伊洛瓦底江）路。在瀾滄江以西，先后設(shè)立了孟定（今耿馬孟定街）、孟絹（孟定以南）、木連（今瀾滄、孟連等縣地）、謀粘（今耿馬境）等路和銀沙羅甸宣慰司（今雙江、瀾滄縣地）。以上行政設(shè)施，已包括了今德宏傣族景頗族自治州和臨滄地區(qū)及其以南廣大地區(qū)。
今西雙版納及其鄰近地區(qū)，元代稱為車?yán)?，一二九二年，元朝派軍征八百媳婦國，以后又接連興兵，同時派人招降傣族甸寨，先后設(shè)置了木來府（孟連境）、木朵（緬甸景棟以東）、孟愛（景棟東北）、車?yán)铮ㄎ麟p版納及景棟等地）、孟?。ň皸澮詵|）、老告（老撾境）、老丫耿凍（轄耿當(dāng)、孟弄二州，疑即西雙版納東北之整董和依邦——猛落）等路。在景棟以南，薩爾溫江以東，湄公河以西地，先后設(shè)者線蒙慶和八百媳婦宣慰司都元帥府，下轄木安、孟杰、蒙慶等府。
元朝在金齒、車?yán)锏鹊卦O(shè)置行政機(jī)構(gòu)統(tǒng)治。金齒地區(qū)，元初派安撫使或宣撫使直接統(tǒng)治，后由駐永昌府的大理金齒等處宣慰使司都元帥府管轄。其余各宣慰司、路、府、州、甸的長官，元朝任用當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)擔(dān)任，直屬云南行省，有時派達(dá)魯花赤加以監(jiān)督，或派官與土官共同管理。
傣族人民多聚居于平川壩子，稱為“猛”。大村人戶以千百計，土地肥沃，居民以種稻為主。但生產(chǎn)水平較低，不用牛耕，婦人用钁鋤地。牲畜有牛、馬、山羊、雞、豬、鵝、鴨等。當(dāng)?shù)厣ｈ蠘淠竞芏啵瑲夂蜻m宜，故四時都能養(yǎng)蠶。
農(nóng)村中手工業(yè)是和農(nóng)業(yè)緊密結(jié)合的，勤勞的傣族婦女，能耕善織，貴族穿著纻絲縷錦，貴婦以錦繡為筒裙，大部是傣族的土產(chǎn)。驃甸和羅必思莊出產(chǎn)用木棉織的白疊布，堅厚縝密類綢，為云南各族人民普遍穿用。其它各地也是家家織布，有“娑羅布”等各種名目。生活用具普遍使用陶器，制陶是農(nóng)村中常見的手工業(yè)。高級頭人用金銀、玻璃、琉璃等各種器皿。貴人的服裝，帽上系金頂、小金鈴，衣上飾金花、金佃，腰上系金銀帶；象鞍上飾銀鏡、銀鈴、銀釘?shù)?。傣族男人普遍用金片包在齒上作為裝飾，可以說明金銀飾物之多。金銀的開采和打制各種飾物的手工業(yè)發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了專業(yè)匠人。武器有刀、槊、手弩等。用皮革作盔，銅鐵和革作甲，傣文史料中還有以長鋼刀作禮品的記載，說明銅鐵的冶鑄業(yè)也有一定水平。
專業(yè)的商人還沒有從農(nóng)業(yè)和手工業(yè)中分離出來，交易通過五日或十日一次的集市進(jìn)行，用氈、布、茶、鹽等互相交換。貨幣用金、銀、貝（■子），也用銅，如半卵狀（貝狀）。
元朝在云南建省設(shè)治以前，傣族尚處于分散狀態(tài)，各有土豪，不相統(tǒng)攝。各部有世襲的首領(lǐng)，酋長死，非其子孫而自立者，眾共擊之。車?yán)锏貐^(qū)，酋長叭真在一一八○年入猛泐，即位為景龍金殿國主。一一九○年建都于景蘭。叭真戰(zhàn)勝車?yán)锔鞯匾院螅m那（今景海）、猛交（孟良）、猛老（老撾）皆歸其統(tǒng)治。蘭那、猛交、猛老及其他各部酋長舉行滴水禮，推叭真為大首領(lǐng)（《泐史》）。這大概只是一種松散的聯(lián)盟。
一二九二年，車?yán)?、景洪的統(tǒng)治者“叭勐乃”決定，在十個人中設(shè)一個頭作為“乃火西”（什夫長），五個“乃火西”設(shè)一個“火哈西”（五十長），其上又有“火懷”（百夫長）、“火版”（千夫長）、“火悶”（萬夫長）。統(tǒng)帥為“火先”（十萬人之首），是“叭勐乃”的助手，戰(zhàn)時才擔(dān)任總指揮。這就是“大西”軍事制度。
元末，思可法起兵反元，據(jù)有金齒等地。它內(nèi)部的行政制度也同車?yán)镱愃啤?jù)《百夷傳》記載：“其下稱宣慰曰昭，猶中國稱主人也；其官屬叨孟、昭錄、昭綱之類，總率有差。叨孟總統(tǒng)政事，兼領(lǐng)軍民，多者總十?dāng)?shù)萬人，少者不下數(shù)萬；昭錄亦萬人；賞罰皆任其意。昭綱千人，昭百百人，昭哈斯五十人，昭準(zhǔn)十余人，皆叨孟所屬也?！边@實(shí)際上是由“大西”制發(fā)展而來的軍事與行政相結(jié)合的制度。
元代傣族似還沒有出現(xiàn)土地私有制，農(nóng)村公社曾長期存在著。傣族統(tǒng)治者并不需要把土地?fù)?jù)為私有由自己經(jīng)營。他們征服了作為土地有機(jī)從屬物的人本身，便產(chǎn)生了奴隸制和農(nóng)奴制。傣族奴隸主階級的國家既作為土地所有者，同時又作為主權(quán)者而同直接生產(chǎn)者相對立。他們既可通過超經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)制直接奴役占有土地并獨(dú)立經(jīng)營的公社成員，也可隨意將整片土地分贈給自己的親屬。叭真建景龍國，便取得了被征服地區(qū)的所有權(quán)。他死后，一子繼承王位，其余三子被分封在蘭那、猛交和猛老，以其地為采邑（《泐史》）。
由于公社成員只有土地的使用權(quán)，所以傣族頭人并不按畝征稅，而是在每年秋冬收獲后，派遣親信往各甸按房屋征金銀，叫做取差發(fā)。每房一間輸銀一兩或二三兩。這種按房屋征稅的辦法實(shí)際上是按戶征稅制，房屋的多少反映了一戶的人丁和財產(chǎn)的差別。
實(shí)物差發(fā)以外，額外差徭和負(fù)擔(dān)也很沉重。如每年收差發(fā)時，承辦人的象、馬、從人動以千百計，先要盡量滿足他們一切揮霍享受，然后再繳納輸于公家的差發(fā)。頭目出行，要把象、馬、武器、床、凳、器皿財寶和仆、妾、帶走，往往是幾百人隨行，隨處宴樂。
一二六八年，云南王率愛魯?shù)日鞣瘕X諸部，即定其租賦。一二七九年大理金齒都元帥納速刺丁招安夷寨三百，籍戶十二萬二百，定租賦。金齒六路一甸和車?yán)锏忍?，都是歲賦金銀，各有定額。一二九二年，木來甸由于資助元朝出征軍馬芻糧，立為木來府。一二九七年，蒙陽甸酋領(lǐng)提出“歲貢銀千兩”，元朝就以其地立通西軍民府。元朝征服傣族各地，傣族首領(lǐng)上納貢賦，即可取得元朝皇帝任命的路、府官職，以加強(qiáng)自己的統(tǒng)治地位，但傣族人民卻因此加重了負(fù)擔(dān)。
元代的歷史記載中，充滿了各部互相攻劫的事件。農(nóng)村公社的男子都有服兵役的義務(wù)，聚則為軍，散則為民，每三人或五人出兵一名。正軍叫昔刺，是帶兵器作戰(zhàn)的壯士；其余的人則隨軍負(fù)荷輜重，供應(yīng)正軍的需要。一二九二年，景洪的統(tǒng)治者曾頒發(fā)政令說：“凡是戰(zhàn)爭中所獲得的東西，十分之二歸‘打誥’（官名），其余八分又分作三份，二份歸參戰(zhàn)的頭人，一份歸參戰(zhàn)的百姓?！保ā段麟p版納傣族社會調(diào)查材料》之一）這反映了通過戰(zhàn)爭進(jìn)行掠奪的情況。
由于傣族中男子都是武士，不事稼穡，所以生產(chǎn)勞動多由婦女負(fù)擔(dān)?！栋僖膫鳌份d：“其俗，男貴女賤，雖小民視其妻如奴仆，耕織貿(mào)易差徭之類皆系之”；“頭目有妻百數(shù)，婢亦數(shù)百人，少者不下數(shù)十，雖庶民亦有十?dāng)?shù)妻者。”《泐史》說叭真有嬪妃一萬二千人。這些數(shù)字難免有夸大之處，總之可說明所謂嬪妃、妻、妾、婢很多，實(shí)際上是一種奴隸。隨著原始公社制度的解體，父系家長奴隸制發(fā)展起來，一方面是樹立了男子對女性的絕對權(quán)威，父家長往往把妻子壓抑到奴隸的地位；另一方面是將從外族俘擄來的婦女充當(dāng)從事奴隸勞動的妃妾和婢女。處于奴隸地位的婦女，不僅從事家務(wù)勞動，而且也擔(dān)負(fù)起主要的生產(chǎn)勞動。
馬可波羅說：傣族中間“買來的，在戰(zhàn)爭中俘獲的和征服其他國家得來的其他男人，他們就留作奴隸?！彼麄兊钠拮印白稣煞騻兠钏麄冏龅囊磺泄ぷ鳌保ㄗg文據(jù)莫爾、伯希和本）。《經(jīng)世大典序錄》中提到傣族首領(lǐng)爭奪土地人民、擄掠人口的事，反映了當(dāng)時確有搶掠奴隸之風(fēng)。被擄人口，也可“以銀三兩贖一人”（《招捕·大理金齒》）。馬可波羅還描述了傣族訂立債約的辦法，說明債務(wù)關(guān)系已普遍存在。
傣族統(tǒng)治者對人民的剝削本已非常殘酷，元朝設(shè)治以后，定租賦，征差發(fā)，負(fù)擔(dān)更加沉重。元代文獻(xiàn)中稱傣族人民“剛狠”和“叛服不?！?，這只是說明他們對元朝的壓迫反抗是頑強(qiáng)的。元朝累次增兵鎮(zhèn)守金齒。一三○一年，金齒傣族苦于元朝征緬軍的騷擾，乘其回師時截?fù)粼?，又與八百媳婦諸部相效不輸稅賦，殺死官吏。一三二一年，怒謀甸主侵茫施路魯來等寨，殺死元官提控案牘一人。
元末，麓川思可法遷居者闌（瑞麗江南今南坎地區(qū)），侵奪路甸。元朝先后派云南行省參政不老、平章亦禿渾、云南王李羅等進(jìn)討，又派元帥述律杰前往招撫，都以失敗告終。思可法乘勝占領(lǐng)諸路，罷原有上官，將各甸賞給有功者。鄰近各地也望風(fēng)納貢歸附。曼谷（即遏羅）、景線（即八百媳婦）、景老（即老撾）、整邁（即八百大旬）、整東（即孟艮）、車?yán)?、仰光諸上司都?xì)w他控制。思可法恐元軍再發(fā)兵征伐，派其子莽三以方物朝貢。元朝只好置平緬宣慰司，任命思可法為平緬宣慰司使。思可法雖接受元朝官職，納貢稱臣，實(shí)際上仍然獨(dú)據(jù)一方。
《馬可波羅游記》和李京的《云南志略》都說傣族沒有文字，以刻木為約，這可能是指一般民眾而言。一三一四年，元朝派官往八百媳婦木肯寨，其酋長曾親自手書白夷字奏章。明初錢古訓(xùn)等至麓川，也說他們“大事則書緬字為檄”（《百夷傳》）。明代所設(shè)專事翻譯少數(shù)民族文字的四夷館中有百夷館和八百館，百夷館專譯金齒地區(qū)行用的傣那文，可能即是錢古訓(xùn)等所說的“緬字”。八百館專譯車?yán)?、八百媳婦等地使用的傣泐文，也就是木肯寨主所用的“白夷字”。這兩種文字都是拼音文字，由巴利文演變而來。明朝政府中有必要設(shè)立百夷館和八百館，說明這兩種文字早已為官方往來文牘所通用，初創(chuàng)當(dāng)在元代。
傣族人民能歌善舞。每逢節(jié)日飲酒作樂，歌舞達(dá)旦。樂有三種：一種叫百夷樂，有箏、笛、胡琴、響■之類，唱漢族的歌曲。一種是緬樂，用緬人所作的排笙和琵琶之類，奏樂時眾手拍手起舞。另一種是車?yán)飿?，車?yán)锶怂鳎醚蚱ぷ魅彘L鼓，以手拍擊，用銅饒、銅鼓、拍板配合。鄉(xiāng)村宴會時，則擊大鼓，吹蘆笙，舞牌為樂。
佛教在元朝統(tǒng)治時期還沒有傳入傣族地區(qū)，人們普遍信仰原始的巫教，事無大小，都要用雞骨卜古兇。人有病，請巫師于路旁祭鬼。
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