中國分封分建的濫觴周滅商以后，周從一個(gè)西部小邦變成了一個(gè)大國。為了鞏固和擴(kuò)大周王朝的統(tǒng)治，有效地管理廣大被征服的地區(qū)，鎮(zhèn)撫各地原有的邦國，周初實(shí)行了分封制。分封制就是把周王的子弟、親戚、功臣以及古代先王圣賢的后代，分配到一定的地區(qū)，分別授給他們一定范圍的土地和人民，建立封國。這些封國就是諸侯，諸侯受封時(shí)，要舉行冊封儀式，周天子向受封者頒布冊命，宣布封疆范圍、土地的數(shù)量。并把該地區(qū)的人民一起賜給受封者，同時(shí)還給受封者官屬、奴隸、禮器和儀仗等。諸侯在自己的統(tǒng)治范圍內(nèi)建立政權(quán)機(jī)構(gòu)，設(shè)置軍隊(duì)和監(jiān)獄，但規(guī)模大小和地位都有一定的限制。諸侯對周王承擔(dān)一定的義務(wù)，如定期朝見，繳納貢賦，征調(diào)軍隊(duì)隨周王出征，王室重大祭祀活動，諸侯要前往助祭等等。

　　周朝初期，經(jīng)過了周武王和周公兩次大的分封。武王滅商后，就開始分封，武王所封有下列國家：封神農(nóng)的后代于焦，黃帝的后代于祝，堯的后代于薊，舜的后代于陳，大禹的后代于杞，師尚父于齊，周公于魯，召公奭于燕，叔鮮于管、叔度于蔡，同時(shí)封商紂的兒子武庚于殷。這些人都是先賢圣人的后代或是周的功臣、子弟以及殷商的后代。

　　周公平定武庚、管、蔡之亂后，便將他們所管轄的殷遺民一分為二，一部分封給了商紂王的哥哥微子啟，封于商丘，國號宋。另一部分則分給成王的叔父康叔，封于殷商故墟，國號衛(wèi)。武王死后，唐地發(fā)生叛亂，成王誅滅唐以后，封他的兄弟叔虞于唐。以后周王也進(jìn)行過分封，但都規(guī)模不大。

　　經(jīng)過周初的兩次分封，形成了以王畿為中心，眾多諸侯拱衛(wèi)周王室的局面。王畿是周王室統(tǒng)治的中心地區(qū)，武王時(shí)已經(jīng)計(jì)劃將周的王都建于洛水與伊水之間的地區(qū)，但沒有來得及興建就去世了。周公東征以后，就按武王的計(jì)劃修建了洛邑（河南洛陽市東），把那些殷頑民遷移到這里，加以監(jiān)視。

　　又在附近建王城（洛陽市內(nèi)），以軍隊(duì)八師駐守，作為朝會東方諸侯的東都。這樣，西起岐陽，東到圃田，所謂渭、涇、河、洛地帶，都成為周的王畿。西邊的關(guān)中平原，以鎬京為中心，是周人興起的地方，稱宗周。東面的河洛地帶，以東都王城為中心，是保衛(wèi)宗周和鎮(zhèn)撫東方的重鎮(zhèn)，稱成周。東西連成一片，長達(dá)千余里，王畿的政治經(jīng)濟(jì)和軍事力量都有顯著的增強(qiáng)，成為控制全國的基地。周朝在王畿（甸服）之外有侯服、賓服、要服、荒服，侯服就是指諸侯國所分布的地區(qū)，侯服之外，就是一些關(guān)系比較疏遠(yuǎn)的舊國或其他少數(shù)民族部落。

　　荀子說，周初分封了71國，其中姬姓53國。據(jù)《左傳》記載，先后受封的文王后代有16國。管（河南鄭州）、蔡（河南上蔡）、郕（山東汶上北）、霍（山西霍縣）、魯、衛(wèi)、毛（河南宜陽縣境）、聃（地不詳）、郜（山東城武縣東南）、雍（河南沁陽東北）、曹（山東定陶）、滕（山東滕縣）、畢、原、酆、郇（山西猗氏縣西）。屬于武王諸子的四國，邗、晉、應(yīng)（河南寶豐縣西南）、韓（山西芮城縣西）。屬于周公后代的六國，凡（河南輝縣西南）、蔣（河南淮濱期思集東北）、邢、茅（山東金鄉(xiāng)境）、胙（河南延津）、祭（鄭州北）。

　　在眾多的諸侯中，尤以東方的齊、魯，北方的晉、燕，中原的衛(wèi)國最重要。

　　魯，是周公旦的封國。其疆域，北到泰山之下，東過龜蒙，南邊包括鳧、嶧諸山。

　　附近的若干小國都是它的附庸。這里原是少皥部的故地，居住著奄、商部落。武王滅商后，就把這一地區(qū)分封給周公，周公由于輔佐成王，一直未能到封地去。武王死后，這里的淮夷、徐戌同時(shí)叛亂，周公東征平定了這里的叛亂，穩(wěn)定了局勢，便立即讓他的兒子伯禽到封地去，讓他鎮(zhèn)守這一地區(qū)，并要他“大啟爾宇，為周室輔”，也就要鞏固和擴(kuò)大自己的勢力，成為周王朝強(qiáng)有力的屏輔。同時(shí)分給他殷民六族，即條氏、徐氏、尚氏、索氏、長勺氏、尾勺氏六個(gè)殷商部族以及大量禮器和儀仗。魯國成為周王朝在東方的重要諸侯，領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)?shù)氐幕匆牟柯涑挤谥芡跏摇?br/>
　　齊，是師尚父的封地。師尚父即姜尚，他是周武王的大功臣，為周王朝的興起立下了不小的功勞。周武王將它封在營丘（山東臨淄北），國號齊。這里是薄姑之民的故地，也是一股巨大的抗周勢力。武王讓他在這里鎮(zhèn)撫薄姑之民，其封疆東至海濱，西至黃河，南至穆陵（山東沂水縣北）、北至于無棣（山東無棣）。它也是周王室控制東夷的重要力量，同時(shí)周王還授予他征伐違抗王室的侯伯的權(quán)力。

　　衛(wèi)，是康叔的封地。康叔是武王的同母弟，成王的叔父。

　　這里是殷都舊地，在周公平定了武庚、管叔、蔡叔的叛亂之后，就把康叔封到這里。

　　它的疆域以朝歌（河南汲縣北）為中心，武父（河南河北交界處）以南，圃田（河南中牟西）以北的地區(qū)。康叔被封時(shí)還得到了殷民七族，即陶氏、施氏、繁氏、锜氏、樊氏、饑氏、終葵氏七個(gè)殷商部族，以及許多寶器儀仗。由于衛(wèi)國是殷人的故地，所以周公十分重視，特別作《康誥》、《梓誥》、《酒誥》叮嚀康叔，讓他兼用商周的制度?？凳遄裾罩芄慕虒?dǎo)，很快就消除了殷遺民的對立情緒，收到了民大悅的效果。在眾多的封國中，衛(wèi)國地處中原，又接近王畿，其疆域也最大，是屏衛(wèi)周王室的重要封國。成王親政以后，任用康叔擔(dān)任周王室的司寇，執(zhí)掌刑罰大權(quán)，衛(wèi)侯又掌握著指揮成周八師的大權(quán)。

　　晉，是成王弟叔虞的封地。轄區(qū)在今天的山西境內(nèi)，自古以來就居住著群狄部落，他們經(jīng)常內(nèi)侵，商朝時(shí)就經(jīng)常在這里用兵。武王死后，這里的唐國乘機(jī)叛亂。為了加強(qiáng)對群狄的防御，成王將他的弟弟叔虞封于唐（山西翼城），國號唐，到叔虞的兒子時(shí)，改國號為晉。這里曾是夏朝故地，叔虞還得到了夏遺民懷姓九族，所以晉國實(shí)行夏政并兼顧戎狄的習(xí)慣。

　　燕，是召公奭的封地。它是周王朝在東北方的屏藩，這里的地理位置很重要，它起著控制燕山南北和遼西一帶的戎狄部落的作用，影響達(dá)到白山、黑水之間的地區(qū)。

　　此外，在南方，在淮水上游還有蔣、息（河南息縣）等同姓國，在唐、白河流域有申、呂等姜姓國，在淮水、漢水之間有漢陽諸姬，其中隨（湖北隨縣）國為最大。在長江下游地區(qū)，在文王以前，就有古公亶父的長子太伯和次子仲雍在太湖沿岸建立了吳國。

　　1954年在江蘇丹徒地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一批西周青銅器，其中一件宜侯矢簋的銘文記載了宜侯矢被封的情況，這個(gè)宜國是否就是吳國還不能確定，但是銘文記載的情況說明宜國也是周王朝在南方的重要封國，是周王朝在長江下游的重要據(jù)點(diǎn)。

　　周王朝實(shí)行的分封制，是當(dāng)時(shí)歷史條件下對廣大的區(qū)域?qū)嵭杏行Ыy(tǒng)治的最好的辦法。

　　大量分封諸侯，對鞏固和穩(wěn)定周王室確實(shí)起了非常重要的作用。周滅商以后，在周王朝影響的范圍內(nèi)，還有眾多的舊國存在，在邊遠(yuǎn)地區(qū)，也有大量少數(shù)民族部落，周王朝的封國與這些舊國和少數(shù)民族雜處，有效地?cái)U(kuò)大了周王朝的政治影響，對傳播先進(jìn)的周文化，加速這些地區(qū)的發(fā)展都起了積極的作用，對歷史上民族統(tǒng)一體的形成有著重要的意義。在歷史發(fā)展的進(jìn)程中，各封國的發(fā)展程度不同，一些諸侯發(fā)展壯大起來，向四周擴(kuò)展，成為雄踞一方的大邦，到春秋時(shí)期，形成了諸侯割據(jù)列國爭霸的局面。