三國的歷史，是中國歷史中的一段精彩的篇章從公元220年起，在我國歷史上先后建立了魏、蜀、吳三個(gè)國家，它們?nèi)謻|漢州郡之地，各霸一方，稱王稱霸，互相對(duì)峙，這種政治局面習(xí)稱為“三國鼎立”。

　　三國鼎立局面的形成，是東漢王朝鎮(zhèn)壓黃巾起義的必然結(jié)果，也是東漢末年割據(jù)戰(zhàn)爭的繼續(xù)發(fā)展和社會(huì)大破壞的自然產(chǎn)物。因?yàn)闁|漢政府在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義時(shí)，給予了各地軍閥和州郡長官以可乘之機(jī)，他們紛紛組織武裝，修建塢堡，擴(kuò)大地盤，成為大大小小的割據(jù)勢(shì)力。公元189年，并州牧董卓乘中央外戚與宦官爭權(quán)奪利之亂，帶兵進(jìn)京（今河南洛陽），廢除少帝劉辯，另立劉協(xié)為獻(xiàn)帝，自任相國，獨(dú)攬朝廷大權(quán)。這時(shí)在京師為官的袁紹、袁術(shù)和曹操等人不愿與董卓為伍，遂逃亡地方，號(hào)召州郡共同討卓。關(guān)東一些州郡的牧守，不滿董卓專權(quán)，紛紛舉兵聲討，并推袁紹為各地聯(lián)軍的盟主。當(dāng)聯(lián)軍進(jìn)至洛陽以東時(shí)，董卓自知打不過聯(lián)軍，于是在公元190年，挾持獻(xiàn)帝西遷長安。關(guān)東聯(lián)軍就自動(dòng)解散了。

　　董卓之亂以后，各地軍閥趁機(jī)割據(jù)稱雄，各霸一方，成了大大小小的獨(dú)立王國，達(dá)數(shù)十個(gè)之多，其中比較強(qiáng)大的，有冀州（今河北中南部）的袁紹、揚(yáng)州（今淮河以南）

　　的袁術(shù)、徐州（今湖北、湖南）的劉表、涼州（今甘肅）的馬騰和韓遂、幽州（今河北北部）的公孫瓚、江東（今長江以南東部）的孫堅(jiān)和孫策、遼東的公孫度以及兗、豫二州（今山東西南部、河南）的曹操等。當(dāng)時(shí)劉備的勢(shì)力還不大，只得到處投靠，沒有固定地盤。這些割據(jù)勢(shì)力，仍不斷進(jìn)行兼并戰(zhàn)爭，殘害人民，使社會(huì)遭到嚴(yán)重破壞，出現(xiàn)了“各都空而不居，百里絕而無民”；“白骨露于野，千里無雞鳴”的悲慘景象。人民群眾迫切期望重新出現(xiàn)安定的局面。

　　曹操，字孟德，沛國譙縣（今安徽亳縣）人。公元155年生于一個(gè)大官僚家庭。歷任東漢洛陽北部都尉、頓丘令、議郎、濟(jì)南國相、東郡太守等職。他是在鎮(zhèn)壓黃巾起義的過程中建立和發(fā)展自己的武裝的，在所有割據(jù)勢(shì)力中，實(shí)力最強(qiáng)大，是一位比較杰出的地主階級(jí)政治家和軍事家。他把漢獻(xiàn)帝迎往許昌，“挾天子而令諸侯”，重視發(fā)展生產(chǎn)，實(shí)行屯田，解決了軍隊(duì)糧食問題。又善于帶兵作戰(zhàn)，軍紀(jì)嚴(yán)明。建安五年（200年），占據(jù)了兗、豫二州的曹操，順應(yīng)歷史發(fā)展潮流，與占有幽、冀、青、并四州（今河北、山西、山東東部）的袁紹在官渡（今河南中牟縣東北）進(jìn)行了一場(chǎng)大的兼并戰(zhàn)爭。

　　結(jié)果，曹操以少勝多，打敗了袁紹，進(jìn)而全部占有了青、翼、幽、并四州，大體上統(tǒng)一了我國北方。

　　建安十三年（208年），曹操妄圖乘勝統(tǒng)一南方。又揮軍南下，攻打荊州。這時(shí)，占據(jù)荊州的劉表剛剛死去，他的次子劉琮不戰(zhàn)而降。原來投靠劉表的劉備，則與劉表的長子劉琦一道，率領(lǐng)2萬左右的兵力，退守夏口（今漢水入江處）。

　　曹操率領(lǐng)20多萬軍隊(duì)（號(hào)稱80萬大軍），自江陵（今屬湖北?。┭亟瓥|下，直逼夏口。劉備危急萬分，立即派諸葛亮去江東聯(lián)合孫權(quán)，共同抗曹（這時(shí)，孫策已經(jīng)病死，其弟孫權(quán)繼位）。

　　孫權(quán)深知，如荊州為曹所有，江東也難保全，同意派周瑜、程普、魯肅等大將率領(lǐng)3萬軍隊(duì)，與劉軍共同作戰(zhàn)。

　　曹操的軍隊(duì)和孫、劉聯(lián)軍在赤壁（今湖北蒲圻市西北赤壁山）相遇，因曹軍遠(yuǎn)來疲憊，瘟疫流行，不習(xí)水戰(zhàn)，初次交鋒失利，退駐江北烏林（今湖北洪湖東北），與孫、劉聯(lián)軍隔江對(duì)峙。十一月，周瑜派黃蓋向曹操詐降，用戰(zhàn)船10艘裝滿柴草，灌油放火，順風(fēng)猛沖曹軍水寨，延及岸上營壘。隨后，周瑜和劉備的軍隊(duì)水陸并進(jìn)，大敗曹軍，曹操不敢再戰(zhàn)，率殘部逃回北方。這就是中國歷史上以弱勝強(qiáng)的著名戰(zhàn)役——赤壁之戰(zhàn)。

　　赤壁之戰(zhàn)后，全國的政治局勢(shì)發(fā)生了一個(gè)新的變化：曹操回到北方，不敢再輕易南下，勢(shì)力只能局限在北部中國。他一方面在洛陽、弘農(nóng)、潁川、睢陽等20余處郡國，廣泛推行屯田，儲(chǔ)備軍糧，加緊訓(xùn)練水軍；另一方面加強(qiáng)和擴(kuò)大對(duì)北方的統(tǒng)治，建安十六年（211年）平定了關(guān)中（今陜西中部）

　　馬超、韓遂的作亂，迫使馬、韓逃亡涼州。215年，曹軍又自陳倉（今陜西寶雞市東）出散關(guān)，打敗張勇，占領(lǐng)了漢中（今陜西南部）。220年，曹操病死，他的兒子曹丕廢掉漢獻(xiàn)帝，自立為皇帝。國號(hào)魏，改元黃初，定都洛陽，歷史上又稱曹魏。

　　劉備則乘勝攻占了武陵、長沙、桂陽、零陵等荊州大部分地方，取得了立足之地。

　　建安十六年（211年），劉備又向西發(fā)展，經(jīng)過3年的時(shí)間，奪取了劉璋的益州，劉璋被迫投降。218年，劉備又率兵進(jìn)攻曹操占領(lǐng)的漢中，兩軍經(jīng)過幾次激烈的戰(zhàn)斗。第二年，劉軍攻下了漢中，公元221年，即曹丕稱帝的次年，劉備也自立為皇帝。國號(hào)漢，改元章武，建都成都，史稱蜀漢，簡稱蜀，又稱季漢。

　　江東的孫權(quán)，通過赤壁之戰(zhàn)，在長江中下游一帶的統(tǒng)治勢(shì)力進(jìn)一步得到鞏固，比以前更加強(qiáng)大。這時(shí)，被劉備的大將關(guān)羽領(lǐng)導(dǎo)的荊州，位于長江的上游，直接關(guān)系孫權(quán)統(tǒng)治的安危，對(duì)荊州勢(shì)在必爭。建安二十四年（219年），當(dāng)關(guān)羽攻占了曹操的襄陽（今湖北襄樊），進(jìn)而圍攻樊城時(shí)，孫權(quán)的勢(shì)力受到了嚴(yán)重威脅。于是，他采納司馬懿等人的建議，襲擊關(guān)羽的公安、江陵等地，俘虜了關(guān)羽的家屬，關(guān)羽敗走麥城（今湖北當(dāng)陽東），被孫軍擒殺，從而孫權(quán)攻占了荊州全部。公元229年，孫權(quán)稱帝，改元黃龍，遷都建業(yè)（今江蘇南京），國號(hào)吳，歷史上也叫孫吳、東吳。

　　從此，魏、蜀、吳三國鼎立的局面完全形成。魏國占有今淮河兩岸以北的中原地區(qū)和秦嶺以北的關(guān)中、隴右、河南之地，西包新疆，東抵朝鮮半島西北部，公元265年，司馬炎代魏稱晉，魏亡。歷五帝，共46年；蜀國占有今四川、云南的大部分，貴州全部、陜西漢中和甘肅白龍江流域的一部分土地。公元263年為魏國所滅，歷二帝，共43年；吳國據(jù)有今長江中下游，南至福建，兩廣以及越南北部和中部等地，公元280年為晉所滅，歷四帝，共59年。

　　魏、蜀、吳三國鼎立期間，雖然兼并戰(zhàn)爭仍舊繼續(xù)進(jìn)行，但是，由于三國的統(tǒng)治者為了鞏固和發(fā)展自己的勢(shì)力，都比較重視在社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展和社會(huì)秩序的安定。比起東漢末年那種無數(shù)軍閥割據(jù)的紛亂局面來，相對(duì)地說要好得多。實(shí)際上三國鼎立是中國遭受十幾年大破壞以后逐漸恢復(fù)統(tǒng)一的一個(gè)過渡階段，三國的統(tǒng)治者在本國內(nèi)所采取的某些政治、經(jīng)濟(jì)措施，如曹操的屯田和九品中正制的推行；蜀漢諸葛亮的“西和諸戎，南撫夷趙，外結(jié)孫權(quán)，內(nèi)修政治”的策略；孫吳發(fā)展世家大族的統(tǒng)治政策等，客觀上對(duì)全國的統(tǒng)一都起著有益的作用，它們的產(chǎn)生和存在都是合理的。