這次起義，掀起了中國古代農(nóng)民起義的最高潮明末農(nóng)民起義是爆發(fā)于明末的一場農(nóng)民戰(zhàn)爭。

　　明末農(nóng)民起義首先爆發(fā)于陜北。這兒土地貧瘠，生產(chǎn)落后，賦稅和徭役嚴重，加之連年發(fā)生災荒，終于引起農(nóng)民起義的爆發(fā)。

　　1627年，陜北白水縣農(nóng)民王二率領數(shù)百農(nóng)民殺死知縣張斗耀，揭開了明末農(nóng)民戰(zhàn)爭的序幕。

　　陜北巡撫得報后，因怕受到朝廷怪罪，充耳不聞，起義隊伍乘機迅速擴大。1628年，王嘉胤、王大梁、高迎祥和王左卦等紛紛起兵響應。李自成、張獻忠約在1630年前后也加入了起義軍的隊伍。

　　李自成，1606年出生在陜西米脂縣一個貧苦農(nóng)民家庭。

　　當時正是明朝末期，階級矛盾日益尖銳，天災人禍不斷發(fā)生。

　　連續(xù)多年鬧災荒，土地都被皇親貴族、地主豪紳霸占了。千百萬農(nóng)民身上無衣，口中無食，受著統(tǒng)治階級殘酷的剝削和壓迫。李自成從小就因欠債被迫給姓艾的地主牧羊。

　　21歲那年，他打傷了地主，逃到銀川當一名驛卒。當時，全國到處都有農(nóng)民起義爆發(fā)。

　　1630年，張獻忠在陜西米脂十八寨起義，自稱“八大王”。李自成也殺死貪官造了反，在他舅舅高迎祥領導的起義軍中當“闖將”。1635年，明朝派洪承疇出陜西，朱大典出山東，兩面夾攻起義軍。斗爭的實踐教育了起義軍，他們深深感到，只有聯(lián)合作戰(zhàn)才有力量。1635年，各路起義軍會師于河南滎陽，共13家，72營，在一起共商對敵之策。

　　杰出的農(nóng)民軍領袖李自成提出聯(lián)合作戰(zhàn)、分兵出擊的方案，受到大家的支持。

　　高迎祥是明末農(nóng)民戰(zhàn)爭早期的一位杰出領袖。1636年，他不幸被俘，英勇就義。起義軍把“闖王”這個英雄稱號推讓給屢建戰(zhàn)功、聲望很高的李自成。從此，李自成作了“闖王”。李自成領導著起義軍繼續(xù)和明朝作戰(zhàn)，成為中國歷史上一位杰出的農(nóng)民革命領袖。

　　李自成領導的起義軍，英勇善戰(zhàn)，南征北討，聲威大震，使腐朽的明統(tǒng)治階級聞風喪膽。他們每到一處，都是砸官府，開糧倉，對官僚、地主堅決鎮(zhèn)壓，把糧食和財物分給勞動人民。他常向群眾宣傳：“我們殺掉欺壓窮人的貴族地主，就是要解除你們的心頭之恨?！币虼?，李自成很受群眾歡迎。當時在民間廣泛流傳這樣的歌謠：“盼闖王，迎闖王，闖王來了不納糧”?！俺笊呵蠛希鼇碡殱h難存活，早早開門迎闖王，管叫大小都歡悅”。

　　“闖王”領導的起義軍，經(jīng)歷了艱難曲折的過程。1637年，李自成起義中了敵人埋伏，隊伍被打散。李自成、劉宗敏等十幾個人被迫隱伏在商洛山中。但他并不灰心，同將士們白天耕田練武，晚上讀書思考，吸取歷史上各次農(nóng)民起義成功和失敗的經(jīng)驗教訓。

　　研究斗爭策略，總結自己的斗爭經(jīng)驗。

　　1639年，他率眾出山，又受挫折，被困于巴西魚腹山中。后來，李自成只率50騎人馬突圍，闖入河南。這時，河南大旱，斛谷萬錢，饑民爭相參加起義軍者數(shù)萬人，一個更大的革命高潮出現(xiàn)了。起義軍獲得迅速發(fā)展，人數(shù)達到50萬以上。

　　1641年，李自成提出了“均田免糧”的革命綱領。均田就是把土地分給農(nóng)民；免糧就是取消封建的賦稅剝削，把農(nóng)民從封建壓迫下解放出來。

　　李自成還特別注意農(nóng)民軍的自身紀律約束。他規(guī)定：戰(zhàn)士不準收藏白金；繳獲物品歸公；行軍不住民房，自帶帳篷宿營；損壞莊稼，嚴厲處罰；“公平交易”，“平買平賣”，不濫殺人，不奸淫婦女。他提出：“殺一人如殺我父，淫一婦如淫我母”的口號。

　　李自成本人作風民主，上下平等，大的決策都和部下討論決定。平日生活簡樸，粗茶淡飯，食無兼味，每天早晨只喝小米粥，與戰(zhàn)士同甘苦，始終保持勞動人民本色。這些正符合被剝削、被壓迫勞苦大眾的愿望，對部下是極大的鼓舞。

　　1643年，李自成在人民的擁護下做了“新順王”，在襄陽正式建立了革命政權。改襄陽為襄京。這年10月，攻下西北陜、甘、寧地區(qū)為根據(jù)地。第二年春天，革命政權中心遷到西安，“闖王”改稱“大順王”，年號“永昌”，還頒布了新的歷書，鑄造“永昌”錢幣，平抑物價，招撫流亡，鎮(zhèn)壓地主豪紳，廢除“八股文”，選拔官員接管地方政權。這時，李自成的起義軍已經(jīng)是雄兵百萬了，開始向明王朝發(fā)動了總攻擊。

　　起義軍取得了節(jié)節(jié)勝利，消滅了大量的明朝官軍，迅速攻下太原、大同、宣化、居庸關、昌平。1644年3月17日，起義軍包圍了明朝統(tǒng)治集團的老巢——北京。19日，李自成軍隊勝利地開進了北京。那些騎在人民頭上的地主老爺，都失去了往日的威風，一個個狼狽逃竄。崇禎皇帝吊死在煤山（今景山）的一棵樹下。統(tǒng)治中國276年之久的明王朝，終于被李自成領導的偉大農(nóng)民革命推翻了。

　　農(nóng)民軍進了北京城，內部發(fā)生很大變化。許多將領犯了嚴重錯誤。有的將領被勝利沖昏頭腦，產(chǎn)生驕傲自滿、麻痹輕敵的思想，忽視了地主階級猖狂反撲的危險。有的進城后開始蛻化，不能抵制金錢酒色的侵蝕，逐漸消失原來的革命意志。也有些士兵，以為革命已到盡頭，盼望回家務農(nóng)。特別是混進革命隊伍的地主階級分子牛金星乘機破壞，勝利果實被滿族貴族和漢族地主官僚篡奪了。1644年5月，原明朝三海關守將吳三桂引清兵占領北京。李自成退出北京，繼續(xù)在河南、山西、陜西一帶戰(zhàn)斗。1645年4月，李自成在湖北通山縣九宮山地方察看地形，遭地主武裝襲擊壯烈犧牲，年僅39歲。以后農(nóng)民軍又繼續(xù)戰(zhàn)斗了十幾年。

　　李自成領導的農(nóng)民革命失敗了，但他的偉大歷史功績是永垂史冊的。它沉重地打擊了地主階級；遏止了土地高度集中的發(fā)展，使得農(nóng)民對地主階級的人身依附關系有所松弛；起義中提出的“均田”口號，是唐宋以來農(nóng)民戰(zhàn)爭的一個新發(fā)展，它直接觸及了封建土地所有制，這在中國農(nóng)民戰(zhàn)爭史上是第一次，標志著中國封建社會的農(nóng)民戰(zhàn)爭已經(jīng)進入了一個新的歷史階段。明末農(nóng)民起義，為中國人民革命斗爭史寫下了光輝的一頁。