中國(guó)歷史上規(guī)模最大的農(nóng)民革命太平天國(guó)革命是19世紀(jì)中葉爆發(fā)的反封建反侵略的偉大的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國(guó)社會(huì)矛盾空前激化。戰(zhàn)時(shí)軍費(fèi)7千萬(wàn)元和對(duì)外賠款2千多萬(wàn)元，全部都加到了廣大農(nóng)民和其他生產(chǎn)者身上。又由于各級(jí)官吏的層層盤剝和地主階級(jí)轉(zhuǎn)嫁攤派，農(nóng)民的實(shí)際負(fù)擔(dān)數(shù)倍于明文規(guī)定的提稅。再加上銀價(jià)上漲及連年水旱災(zāi)害，大批人民衣食無(wú)著，陷于極端悲慘的境地。因之農(nóng)民的反抗風(fēng)起云涌，遍及全國(guó)，其中尤以兩廣和湖南斗爭(zhēng)最為激烈。在這樣的背景下，太平天國(guó)革命在廣西爆發(fā)了。

　　1851年1月11日，洪秀全率領(lǐng)2萬(wàn)多名群眾在桂平縣金田村發(fā)動(dòng)起義，建號(hào)“太平天國(guó)”，軍隊(duì)稱作“太平軍”，洪秀全被擁立為“天王”。9月，太平軍攻克永安（今蒙山縣），洪秀全封楊秀清為東王，蕭朝貴為西王，馮云山為南王，韋昌輝為北王，石達(dá)開為翼王，確定了紀(jì)律，整頓了隊(duì)伍，改陰歷為天歷，初步建立了革命政府。

　　金田起義一爆發(fā)，清政府立即派來軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，清軍包圍了永安。太平軍在永安待了半年，就突圍而出，于1852年4月離開廣西進(jìn)入湖南。當(dāng)時(shí)湖南階級(jí)矛盾十分尖銳，太平軍發(fā)布了《奉天誅妖救世安民諭》、《奉天討胡檄布四方諭》、《諭救一切天生天養(yǎng)》等文告，明確提出了推翻清王朝的戰(zhàn)斗號(hào)召，受到廣大群眾的熱烈擁護(hù)，投營(yíng)報(bào)效者“日以千計(jì)”，太平軍兵力大增。9月攻長(zhǎng)沙，81天未下，主動(dòng)撤圍北上。在益陽(yáng)、岳州一帶，獲得了大批船只炮械，建立了水師。大軍沿長(zhǎng)沙水陸并進(jìn)，勢(shì)如破竹。1853年1月克武昌，3月占領(lǐng)南京，把南京改為“天京”，作為都城。為了鞏固天京，又發(fā)兵攻占了附近的鎮(zhèn)江、揚(yáng)州和浦口。太平軍建都后，即頒布了《天朝田畝制度》，廢除封建的土地所有制，平均分配土地，還實(shí)行了男女平等的政策，禁止買賣婦女和女婢。對(duì)外則堅(jiān)持獨(dú)立自主的政策，否認(rèn)不平等條約，禁止販賣鴉片，反對(duì)外來侵略。這些措施，極大地鼓舞了人民的斗志。

　　隨后，從1853年5月開始，太平軍進(jìn)行了北伐和西征，各地天地會(huì)和捻黨也先后發(fā)動(dòng)武裝起義與之相呼應(yīng)。但北伐由于偏師北進(jìn)，孤軍深入，援師不繼而失敗。西征則先遇小挫，后由石達(dá)開指揮，大敗曾國(guó)藩湘軍。在天京附近，太平軍又大破清軍江北、江南兩大營(yíng)。到1856年夏，上至武漢，下至鎮(zhèn)江連成一片，盡在太平軍控制下，是為太平天國(guó)軍事上全盛時(shí)期。但就在這大好形勢(shì)下，卻發(fā)生了自相殘殺的“天京事變”。9月2日，楊秀清被暗殺，楊秀清的部下也有5000余人中計(jì)被殺害，后洪秀全又下令詔書，由石達(dá)開回京輔政。次年5月，石達(dá)開被逼走，更造成了人心冷淡，銳氣減半的局面。

　　“天京事變”給太平天國(guó)革命事業(yè)造成了極大的危害，而清政府在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)和“北京政變”后，公然和外國(guó)侵略者勾結(jié)起來，共同鎮(zhèn)壓人民革命，使得太平軍從此進(jìn)入了十分困難的戰(zhàn)略防御階段。

　　洪秀全為了克服危機(jī)，提拔了陳玉成、李秀成以及洪仁等一批將領(lǐng)，重新組建了領(lǐng)導(dǎo)核心。1858年8月，李秀成約集各路將領(lǐng)大會(huì)于樅陽(yáng)，陳玉成也趕來參加。會(huì)上大家“各誓一心，訂約會(huì)戰(zhàn)”。會(huì)后，陳、李聯(lián)合作戰(zhàn)。九月，攻破清軍重建的江北大營(yíng)，10月，大戰(zhàn)三河鎮(zhèn)，全殲湘軍主力李續(xù)賓部。1859年，頒布了洪仁的《資政新篇》。

　　1860年5月，攻破清軍重建的江南大營(yíng)，解除了天京的圍困，并乘勝東進(jìn)占領(lǐng)蘇、杭，開辟了蘇浙根據(jù)地，革命一度出現(xiàn)了重新振興的局面。西北戰(zhàn)場(chǎng)則在陳玉成的指揮下進(jìn)行了英勇的安慶保衛(wèi)戰(zhàn)。但由于敵我力量懸殊，1861年9月安慶失守，天京危急。李秀成率軍回援天京，與湘軍大戰(zhàn)40余天，未能破圍。值得一提的是，在后來險(xiǎn)惡的情況下，1862年，太平軍還在上海、寧波有力地打擊了外國(guó)侵略者。1864年6月3日，洪秀全病逝。

　　7月19日，天京陷落，太平天國(guó)失敗。

　　太平天國(guó)革命的失敗，根本原因在于農(nóng)民階級(jí)的局限性。

　　由于農(nóng)民群眾分散的落后的經(jīng)濟(jì)地位，決定了他們的散漫性、狹隘性、保守性以及私有觀念、政治淺見等缺陷。他們面對(duì)的卻是滿洲貴族、漢族地主和外國(guó)侵略者勾結(jié)起來的強(qiáng)大兇惡的敵人，因此，失敗就很難避免了。

　　太平天國(guó)革命發(fā)生在中國(guó)進(jìn)入近代社會(huì)的初期，它既是單純的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)，又帶有舊資產(chǎn)階級(jí)民主革命的性質(zhì)，可以說是中國(guó)近代史上舊民主主義革命的序幕。它頒布的《天朝田畝制度》，把農(nóng)民平均主義思想發(fā)展到了頂峰。從形式上看，清王朝的統(tǒng)治還延續(xù)了近半個(gè)世紀(jì)，但在這半個(gè)世紀(jì)中，人民受到了太平天國(guó)革命的影響和鼓舞，一直沒有停止過對(duì)封建王朝的斗爭(zhēng)，半個(gè)世紀(jì)后終于爆發(fā)了辛亥革命。

　　太平天國(guó)革命是中國(guó)歷史上規(guī)模最大的農(nóng)民革命，從1851年起共堅(jiān)持了14年，勢(shì)力擴(kuò)展到17省，有力地打擊了清王朝的封建統(tǒng)治和外國(guó)的侵略，促進(jìn)了封建社會(huì)的崩潰，阻止了中國(guó)殖民化的進(jìn)程，在中國(guó)歷史上留下極其光輝燦爛的一頁(yè)。