鏟除帝制，恢復(fù)共和1915年，袁世凱倒行逆施，大做“皇帝夢”，加緊推行帝制復(fù)辟活動，激起了全國人民的堅決反對。一場反帝制、反復(fù)辟、反賣國的運(yùn)動席卷全國。

　　孫中山自“二次革命”失敗后流亡日本，高舉反袁斗爭大旗。1914年7月在日本東京組織中華革命黨，自任總理，號召革命黨人“協(xié)力同心，共圖三次革命”，決心推翻袁世凱的專制統(tǒng)治，完成資產(chǎn)階級民主革命。

　　黃興和一部分未參加中華革命黨而另組歐洲研究會的革命黨人，自袁世凱帝制活動公開化以后，也放棄“停止革命”的錯誤主張，重新舉起反袁旗幟。

　　原進(jìn)步黨領(lǐng)袖梁啟超和他的學(xué)生蔡鍔在飽嘗自己釀造的袁世凱專制統(tǒng)治的苦酒之后，為了不致落為“牛后”，也反戈一擊，走上了反袁道路。

　　1915年8月24日，蔡鍔從北京趕到天津，與梁啟超密商重返云南，起兵討袁計劃。

　　梁啟超提出由他作篇文章，表明反對帝制的態(tài)度；但蔡鍔需要偽裝擁護(hù)帝制，麻痹袁世凱，以便逃出北京。此后，師生兩人依計而行。梁啟超寫成《異哉所謂國體問題者》一文，駁斥袁世凱的憲法顧問美國人古德諾、楊度等籌安會的種種謬論，指出袁世凱不宜稱帝，希望不要逼到非動干戈不可。梁啟超不顧袁世凱的利誘和威脅，毅然于9月3日將洋洋萬言的文章在京津各大報發(fā)表，對袁世凱及其洋顧問古德諾進(jìn)行揭露和諷刺。梁啟超的這篇文章，給袁世凱的帝制自為當(dāng)頭一棒，揭開了護(hù)國運(yùn)動的序幕。

　　蔡鍔從天津回到北京不久，即邀集袁世凱的心腹孫武、唐在禮等軍界要人在自己家里舉行贊成帝制的簽名活動。他親書“主張中國國體宜用君主制者簽名于后”題款一行，并率先簽了名。之后，又故意與京中名妓筱鳳仙打得火熱，佯裝不問政治。但暗地里一面密電云南將軍唐繼堯、貴州護(hù)軍使劉顯世等速作反袁準(zhǔn)備；一面派專人送信給黃興，報告準(zhǔn)備回云南發(fā)難，請黃興予以協(xié)助。與此同時，蔡鍔去天津與梁啟超、湯覺頓以及剛從貴州來的戴戡、王伯群等人最后議定：袁世凱一旦下令稱帝，云南立即宣布獨立，貴州越一月后響應(yīng)，廣西越兩月后響應(yīng)；然后以云貴之力下四川，以廣西之力下廣東；三四個月后，會師湖北，底定中原。會后，王伯群帶著蔡鍔的密信奔赴云南，梁啟超在天津準(zhǔn)備起義文告，蔡鍔回京打發(fā)家眷南歸，作好出走準(zhǔn)備。

　　11月17日，蔡鍔以治病為名，微服出京，再住天津同仁醫(yī)院。19日凌晨，他到梁啟超家與老師告別。兩人互相約定：成功，什么地位也不要，回頭繼續(xù)作自己的學(xué)問；失敗，寧可死也不跑租界，不跑外國，反映了蔡鍔為爭國格、人格、維護(hù)進(jìn)步的共和制而發(fā)動反袁起義的真誠動機(jī)。天色微明，蔡鍔身著日本和服，由梁啟超密派周善培和殷承瓛陪同，登上日本商船山東丸，經(jīng)上海東渡日本。在瞞住袁世凱以后，巧妙躲過密探的監(jiān)視，從日本橫濱經(jīng)香港、河內(nèi)，于12月19日回到昆明，同唐繼堯以及早兩天到達(dá)這里的李烈鈞等勝利會合。

　　當(dāng)時的云南猶如一座即將爆發(fā)的火山。早在蔡鍔入滇之前，云南人民反對帝制就已不是什么秘密了。報紙公開發(fā)表社論，號召人民反對袁世凱稱帝；滇軍中下級軍官日以促唐繼堯起兵討袁為事。在云南人民和滇軍中下級軍官的推動下，唐繼堯?qū)τ懺娛乱灿兴渴?。蔡鍔回到昆明，大大加快了起義步伐。

　　12月22日，唐繼堯召開軍事會議，蔡鍔主張立即興師討袁，得到了與會者的一致贊同。23日，以唐繼堯、任可澄名義向袁世凱發(fā)出最后通牒，要求取消帝制，懲辦元兇，并限于25日上午10時以前答復(fù)。

　　12月25日，袁世凱對唐繼堯等的要求拒不答復(fù)。唐繼堯、蔡鍔、李烈鈞等通電全國，宣布云南獨立。同時，發(fā)布討袁檄文，歷數(shù)袁世凱19條罪狀，并宣布成立護(hù)國軍政府和護(hù)國軍。按照中華民國元年舊制恢復(fù)都督制，推唐繼堯為都督。護(hù)國軍編成三個軍，第一軍主力由蔡鍔率領(lǐng)，羅佩金任參謀長，下設(shè)三梯團(tuán)六個支隊，出四川，得手后進(jìn)取武漢；第二軍為偏師，李烈鈞率領(lǐng)，下設(shè)兩梯團(tuán)三個支隊，出兩廣，相機(jī)進(jìn)取湖南、江西，得手后與第一軍在武漢會師；第三軍由唐繼堯率領(lǐng)，下設(shè)五梯團(tuán)十一個支隊，負(fù)責(zé)補(bǔ)給和警衛(wèi)后方。

　　另有挺進(jìn)軍司令黃毓成、第一縱隊司令楊杰、第二縱隊司令葉成林所率部隊相機(jī)接應(yīng)。又委熊克武為四川義勇隊總司令，程潛為湖南招討使，開辟敵后戰(zhàn)場。

　　雙方軍事力量的對比，當(dāng)時非常懸殊，護(hù)國軍總兵力兩師一混成旅，共2．1萬多人，入川部隊有六七千人。袁世凱總兵力13個師，17個混成旅，總計38萬多人，在前線的是4個師3萬多人。

　　護(hù)國戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)場在川南。12月27日，護(hù)國軍第一軍先頭部隊劉云峰第一梯團(tuán)首先出發(fā)，次年1月21日攻克敘州（今四川宜賓市）。1916年1月16日，蔡鍔親率護(hù)國軍第一軍主力趙又新第二梯團(tuán)、顧品珍第三梯團(tuán)揮戈繼進(jìn)，直指川南重鎮(zhèn)滬州。2月6日攻占滬州。2月中旬，護(hù)國軍在納溪一帶屢挫曹錕、張敬堯的氣焰。3月17日，護(hù)國軍重創(chuàng)張敬堯的第七師，使北洋軍不敢再進(jìn)攻護(hù)國軍。

　　護(hù)國軍還在湘西和滇東南兩個戰(zhàn)場上同時給北洋軍以沉重打擊。

　　2月21日，李烈鈞率護(hù)國軍第二軍向廣西前進(jìn)，迎擊奉袁世凱之命進(jìn)犯云南的粵軍龍覲光部。3月中旬，李烈鈞部張開儒支隊與挺進(jìn)軍黃毓成部，護(hù)國軍第三軍趙鐘奇支隊、桂軍馬濟(jì)部圍攻百色，龍覲光繳械投降，通電贊成共和。3月15日，陸榮廷乘機(jī)在柳州宣布廣西獨立，粉碎了袁世凱從后路進(jìn)攻護(hù)國軍的陰謀。李烈鈞進(jìn)軍廣東，護(hù)國戰(zhàn)爭進(jìn)入高潮。

　　袁世凱見大勢已去，被迫于3月22日宣布取消帝制，命四川將軍陳宦與蔡鍔談判議和，妄圖退?？偨y(tǒng)地位。但護(hù)國軍沒有受騙，堅持袁世凱不退位，就無調(diào)?？裳?。蔡鍔同意自3月31日起停戰(zhàn)一周（以后又兩次各延長一月），目的在于爭取時間，籌劃軍備，以圖大舉。陸榮廷一面北攻湖南，威脅袁世凱的心腹湯薌銘；一面配合李烈鈞進(jìn)攻廣東，迫使龍濟(jì)光于4月6日宣布獨立。

　　5月8日，獨立各省在廣東肇慶成立以唐繼堯為撫軍長，岑春煊為副撫軍長，梁啟超為政務(wù)委員長，蔡鍔、李烈鈞、龍濟(jì)光等為撫軍的軍務(wù)院，宣布指揮全國軍政，與袁世凱政權(quán)相對立。

　　與此同時，孫中山也發(fā)表宣言，表示“袁氏未去，當(dāng)與國民共任討賊之事；袁氏既去，當(dāng)與國民共荷監(jiān)督之責(zé)，決不肯使謀危民國者復(fù)生于國內(nèi)?！保ā秾O中山選集》第114頁）并命令各地中華革命軍務(wù)必與討袁各派協(xié)同作戰(zhàn)。

　　在護(hù)國軍和廣大人民群眾的共同斗爭下，袁世凱集團(tuán)內(nèi)部分崩離析。浙江、陜西、四川、湖南等省紛紛宣布獨立。袁世凱真正成了孤家寡人，1916年6月6日，他憂憤交加，一命嗚呼，結(jié)束了可恥的一生。

　　6月29日，繼任大總統(tǒng)黎元洪宣布恢復(fù)“臨時約法”和國會。參加護(hù)國運(yùn)動的各派政治力量以為大功告成。7月14日，唐繼堯宣布撤銷軍務(wù)院。接著，中華革命黨也宣布停止一切軍事行動。護(hù)國戰(zhàn)爭至此結(jié)束。

　　反袁的護(hù)國運(yùn)動，反映人民群眾的要求，得到廣大群眾的支持，取得了粉碎袁世凱復(fù)辟帝制的勝利。蔡鍔主動發(fā)難，善于聯(lián)合各派反袁力量，功不可沒。

　　護(hù)國運(yùn)動挫敗了袁世凱復(fù)辟帝制的陰謀，達(dá)到了鏟除帝制，恢復(fù)共和制的目的。因此，護(hù)國運(yùn)動仍然具有資產(chǎn)階級舊民主主義的性質(zhì)。但它打倒的僅僅是一個袁世凱，代之而起的段祺瑞，仍是帝國主義壓迫下的封建軍閥專制獨裁。從資產(chǎn)階級舊民主主義革命整個過程來看，護(hù)國運(yùn)動仍然沒有取得成功。