我是一位普通的師范?？茖W(xué)校教師，自八十年代初以來一直教中國通史（包括中國古代和近現(xiàn)代史）等課程。由于楚國的歷史地位和楚文化的歷史價值，使我意識到作為一個在楚國腹地從事歷史教學(xué)的教師，應(yīng)該加強對楚史文化的發(fā)掘研究與宣傳，做到古為今用，歷史為現(xiàn)實服務(wù)。因此，我從1987年起就開始為歷史、地理、政教等專業(yè)學(xué)生開設(shè)楚史文化課，有時亦應(yīng)學(xué)校其他專業(yè)系和社會有關(guān)部門之約，講點楚史文化知識。這樣在多年的教學(xué)與研究中，我撰寫出了數(shù)十萬字講稿，學(xué)生和社會各界朋友聽課后，希望我能把講稿整理出來，作為一本較為系統(tǒng)的教材和讀物。我在學(xué)生和社會聽眾的鼓勵下，于1992年底就把講稿作了整理，刪節(jié)為30余萬字的書稿，向有關(guān)出版社聯(lián)系出版。由于眾所周知的出書經(jīng)費困難原因，這項工作就擱置下來了。后經(jīng)有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)部門和朋友的大力支持，這本書今天才終于得與讀者見面。如它能對學(xué)習(xí)楚國歷史與文化提供一些幫助，能對弘揚中國傳統(tǒng)文化、推進(jìn)現(xiàn)代化建設(shè)有所裨益的話，我將深以為慰。

　　在楚史文化領(lǐng)域中，先輩學(xué)者和同輩學(xué)者、同仁，以及比我年齡要小的眾多學(xué)友，研究成果甚豐，我在教學(xué)與研究中，廣泛地閱讀和吸收了他們著述中的精辟論述和觀點，對我撰寫這本書幫助很大。如石泉先生、張正明先生、楊寬先生、俞偉超先生、馮天瑜先生、何浩先生、舒之梅先生、滕壬生先生、王光鎬先生、顧鐵符先生、羅運環(huán)先生、郭德維先生、黃德馨先生、后德俊先生、張緒球先生、陳躍鈞先生、彭浩先生（其他眾多學(xué)者和同仁，因篇幅限制，此不一一列舉）等有關(guān)著述，我就多次拜讀或引用過，在此特向他們致以真摯的謝意。張正明先生多年來一直關(guān)懷我，當(dāng)我在楚史領(lǐng)域中每艱辛耕耘一步，都及時對我進(jìn)行熱情肯定與鼓勵。滕壬生先生是我五十年代的學(xué)友，對我學(xué)習(xí)與研究楚文化，提供了很多幫助。對此，我是十分感動的，難以忘懷。我的老伴陳紹恒也是與我一起工作的歷史教師，常給我具體指點，我能出版這本書，與她的支持幫助也是分不開的。

　　在出書過程中，我校領(lǐng)導(dǎo)和科研處、教務(wù)處、黨委宣傳部、政史系領(lǐng)導(dǎo)、荊州博物館領(lǐng)導(dǎo)和同仁、市政協(xié)領(lǐng)導(dǎo)、湖北省教委領(lǐng)導(dǎo)等都給我以無微不至的關(guān)懷和資助，在此特向他們表示敬意和謝意。史基礎(chǔ)先生始終給予大力幫助，我是十分感謝的。

　　武漢出版社領(lǐng)導(dǎo)高金華、洪源先生給予了熱情支持，鼓勵出版，劉昌釗先生提出了修改意見，在此深致敬意和謝意。

　　特別令人感動的，是在此書出版前夕，全國政協(xié)副主席、中國社會科學(xué)院院長胡繩先生不顧考察途中的辛勞，特親筆題寫書名，此深情厚意，我終生難忘。在此，特向他致以崇高的敬意和衷心的感謝。

　　這本書既首先是作為一本教材和供廣大社會讀者閱讀的讀物，所以是遵照通史體例進(jìn)行撰寫的?？紤]到它的科學(xué)性、規(guī)范性和可讀性，故采取一般流行的觀點與說法，力求通俗化普及化，達(dá)到雅俗共賞，歷史與邏輯的統(tǒng)一。另考慮到教學(xué)與經(jīng)費等因素，交出版前又對原稿作了一次整理刪改，文字亦適當(dāng)減少，以求簡潔明晰，方便學(xué)生學(xué)習(xí)與社會讀者閱讀。

　　魏昌

　　1992年12月初稿

　　1995年11月定稿于古荊州