二 金田起義的前夜 震驚一世的太平天國(guó)革命，於一八五一年一月十一日（清道光三十年十二月初十日）在廣西桂平縣金田村宣布起義[二]。

　　金田起義的前夜，正是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后十年。當(dāng)時(shí)全國(guó)各地，到處孕育著革命的種子。英國(guó)的鴉片，腐蝕了清朝的統(tǒng)治，英國(guó)的大炮，也驚醒了中國(guó)廣大人民。中國(guó)社會(huì)正在起著空前未有的大變化，不論南方與北方，城市與鄉(xiāng)村，全部都動(dòng)蕩起來(lái)。起義的農(nóng)民，已經(jīng)在南中國(guó)的廣西點(diǎn)起革命的火把，烽火燒遍了全廣西。

　　要明了金田起義前夜的情況，必須知道當(dāng)時(shí)的和歷史的背景。

　　太平天國(guó)革命的時(shí)代，正處在西方資本主義向東方進(jìn)行侵略，并到處激起反抗的時(shí)代。封建的中國(guó)，在一八四○年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，開(kāi)始被卷入西方資本主義的漩渦里面。正當(dāng)西方資本主義侵略者剛剛侵入中國(guó)的時(shí)候，中國(guó)人民掀起了驚天動(dòng)地的太平天國(guó)大起義。

　　在太平天國(guó)革命前，中國(guó)社會(huì)的主要矛盾，是農(nóng)民階級(jí)與地主階級(jí)之間的矛盾。這種矛盾的尖銳化，可以追溯到一個(gè)世紀(jì)以前。原來(lái)清初經(jīng)過(guò)明末農(nóng)民大起義和入關(guān)后的戰(zhàn)爭(zhēng)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)在遭受?chē)?yán)重破壞之后，到十七世紀(jì)末葉已經(jīng)逐漸恢復(fù)起來(lái)。利用社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活比較安定，地主階級(jí)貪婪無(wú)厭地進(jìn)行積累財(cái)富，於是出現(xiàn)了土地兼并的現(xiàn)象和商業(yè)與高利貸發(fā)達(dá)的現(xiàn)象。

　　早在清雍正七年（一七二九年），有一個(gè)湖南郴州塾師曾靜寫(xiě)給川陜總督岳鐘琪的信里，就已經(jīng)指出當(dāng)時(shí)「土田盡為富戶(hù)所收，富者日富，貧者日貧」的現(xiàn)象[一]。清乾隆元年（一七三六年），內(nèi)閣學(xué)士方苞約計(jì)當(dāng)時(shí)地主與自耕農(nóng)所占田畝的比率說(shuō)：「約計(jì)州縣田畝，百姓所自有者不過(guò)十之二、三，馀者紳衿商賈之產(chǎn)，所居在城，或在他州翼縣，地畝山場(chǎng)，皆委之佃戶(hù)」[二]。清乾隆十三年（一七四八年），湖南巡撫楊錫紱奏稱(chēng)：「近日田之歸於富戶(hù)者，大約十之五、六，舊時(shí)有田之人，今俱為佃耕之戶(hù)」[三]。到嘉慶、道光間，土地兼并更激烈，以金田村為例，全村水田約七百五十畝，本村韋、謝兩姓地主各占有約一百畝，外村地主又占去四百四十多畝，地主共占土地六百四十多畝，為百分之八十五以上[四]。地租一般是佃農(nóng)收獲的百分之五十到百分之七十，有的高到百分之八十[五]。地主階級(jí)還從政治上給佃農(nóng)以壓逼。有一塊清道光七年（一八二七年）江蘇淮安府山陽(yáng)縣地主階級(jí)通過(guò)清統(tǒng)治者批準(zhǔn)以立法手續(xù)建立的鎮(zhèn)壓佃農(nóng)的石碑，制定五條鎮(zhèn)壓佃農(nóng)的規(guī)條：第一條，凡佃農(nóng)因繳不起苛重的田租，被迫喝鹵汁、吃毒物、上吊自縊而死，地主則誣害為「意存吞吸（沒(méi)）」、「坑陷業(yè)戶(hù)」，規(guī)定將佃農(nóng)「照依架命圖賴(lài)，從重治罪，仍行照例比租」。第二條，凡佃農(nóng)因負(fù)債，其佃種的田被債主準(zhǔn)折借款強(qiáng)奪去，或把收成強(qiáng)奪去，地主則誣害為「私將承種業(yè)戶(hù)田畝盜賣(mài)、盜典」，或「擅將業(yè)戶(hù)租稻歸償債欠」，把佃農(nóng)治以「侵盜、侵吞之罪，仍押將租數(shù)完全，退田出莊」，剝奪了佃農(nóng)的租種權(quán)。第三條，凡佃農(nóng)遇到大荒年，在本鄉(xiāng)活不下去，不得不全家離鄉(xiāng)外出求食，地主則誣害為「拐去業(yè)戶(hù)租籽，泥門(mén)脫逃」，「巖飭鄉(xiāng)地保人根交」，把佃農(nóng)追回，「照依拐騙，將稻作銀，計(jì)贓科罪」。第四條，凡因地主指使佃農(nóng)於旱年蓄水以灌己田，或大水年頭放水淹及鄰田等糾紛，引起地主與地主之間打官司的時(shí)候，地主則翻臉不認(rèn)賬，誣陷受佃農(nóng)「播弄」，把佃農(nóng)照依「唆訟」律例治罪。第五條，凡佃農(nóng)交租，必須顆顆圓寶，不得有半粒泥土。否則地主就誣為「摻癟拌土掗交」；佃農(nóng)有時(shí)交不起全租，逼得拿出僅有的物件來(lái)作抵，就誣為「全以破物掗抵」；如果地主家是寡婦、幼子，地主更加誣為「更多藐玩」。一經(jīng)呈控，官府就派出如虎如狼的差役前來(lái)勒迫佃農(nóng)「退田」，「押逐出莊」，并且還要「照例枷杖示懲」。這五條規(guī)條，碑上聲明，是據(jù)自清乾隆五十三年（一七八八年）由兩序論江總督制定的江南徵租規(guī)條來(lái)定的[一]。可見(jiàn)并不是一時(shí)一地的，而是長(zhǎng)期以來(lái)各地普遍的。地主壓迫佃農(nóng)的慘毒，叫人發(fā)指！

　　商業(yè)和高利貸者也在雍正、乾隆年間趨於發(fā)達(dá)，當(dāng)時(shí)的江寧、蘇州、揚(yáng)州、杭州、武昌、廣州都是有名的商業(yè)中心。乾隆時(shí)人錢(qián)維城指出當(dāng)時(shí)「豪商大賈挾其金錢(qián)，買(mǎi)賤賣(mài)貴，子母相權(quán)，歲入或數(shù)萬(wàn)金」。又說(shuō)「今富者或以數(shù)百萬(wàn)數(shù)十萬(wàn)計(jì)」[二]。清高宗弘歷論山西富戶(hù)也說(shuō)：「百十萬(wàn)家貲者不一而足」[三]。這就使得地主階級(jí)利用商業(yè)和高利貸更加緊剝削農(nóng)民，使農(nóng)村土地更加集中到少數(shù)大地主手里，大批農(nóng)民失地流亡。

　　在地主階級(jí)激烈的兼并和慘重的剝削下，地主階級(jí)吸盡農(nóng)民的血汗，拼命享樂(lè)。如北京米商祝氏，宛平商人查氏、盛氏，都甲第連云，畫(huà)棟雕梁，至千馀間，園亭瓌麗，游十日未盡[四]。懷柔大地主郝氏，弘歷曾駐蹕其家。他招待弘歷，「一日之餐，費(fèi)至十馀萬(wàn)」[五]。當(dāng)時(shí)南京供「富商大賈、薦紳達(dá)官」享樂(lè)的場(chǎng)所，園亭則「山樓水榭之勝甲於天下」，歌樓舞院則「乘華炫麗，十步相望」，笙歌「入云」，「夜以繼晝」[一]。地主階級(jí)過(guò)的是「席富厚，樂(lè)驕逸，詼調(diào)舞歌，窮圓林亭沼倡優(yōu)巧匠」[二]的淫逸靡爛生活。而被兼并被剝削的農(nóng)民，卻過(guò)著豐年啼饑寒，兇歲填溝壑的悲慘生活！這樣，在十八世紀(jì)中葉后，農(nóng)民階級(jí)與地主階級(jí)的矛盾就愈來(lái)愈尖銳。

　　清代到乾隆初年，社會(huì)上發(fā)生了人口與田畝比例失調(diào)的大問(wèn)題，反映這一個(gè)問(wèn)題最顯著的現(xiàn)象是米價(jià)騰貴。清乾隆十三年（一七四八年），清高宗弘歷因全國(guó)各地連年米貴，他經(jīng)過(guò)「反覆推究，莫知致此之由」，乃傳諭各省督撫，實(shí)意體察，據(jù)實(shí)陳奏。他接到覆奏后，曾采用核減采買(mǎi)倉(cāng)谷、特免米豆稅等政策都無(wú)效。到清乾隆二十七年（一七六二年），他從因絲價(jià)昂貴，禁止出洋后，仍未見(jiàn)價(jià)平一事，才理解到「蓋由於生齒日繁，物介不得不貴」[三]。再遇十年（一七七二年），他對(duì)米貴的原因，終於作出：「生齒日繁，則用物廣而需值自增，乃系一定之理」的結(jié)論[四]?？记迩∈四辏ㄒ黄呶迦辏?，全國(guó)田畝七○八、一一四、二八八畝，人口一八三、六七八、二五九口，每人平均畝數(shù)為三，八六畝[一]。清乾隆三十一年（一七六六年），全國(guó)田畝七四一、四四九、五五○畝，人口二○八、○九五、七九六口，每人平均畝數(shù)為三.五六畝[二]。據(jù)當(dāng)時(shí)人洪亮吉計(jì)算，生人須有農(nóng)田四畝，才能維持生活[三]。在乾隆初年，每人所得的平均畝數(shù)，已經(jīng)不夠維持那時(shí)候人口的生活，由於人多糧食不夠供應(yīng)，民以米價(jià)就騰貴起來(lái)。到清嘉慶十七年（一八一二年），全國(guó)田畝七九一、五二五、一九六畝，人口三六一、七六一、四三一口，每人平均畝數(shù)為二.一九畝[四]。清道光十三年（一八三三年），全國(guó)田畝因天災(zāi)沖塌、拋荒減為七四二、○○○、○○○畝，而人口又增到三九八、九四二、○三六口，每人平均畝數(shù)祇得一·八六畝[五]。人口與田畝的比例失調(diào)益甚，民生也越發(fā)艱難。在當(dāng)日，既沒(méi)有現(xiàn)代化的工業(yè)，以招收廣大的制造工人，又沒(méi)有新興的大都市，以容納大量的店員和運(yùn)輸工人，而移民殖邊的政策，清政府不但不舉行，反把東三省、蒙古、臺(tái)灣都封鎖起來(lái)，用嚴(yán)刑竣法禁止?jié)h人前往墾種。我國(guó)勞動(dòng)人民，從來(lái)以蔑視困難，艱苦奮斗，聞名全世的。自乾隆以后，山東農(nóng)民則冒犯法禁偷移東三省和蒙古，福建、廣東沿海農(nóng)民則冒犯法禁偷移臺(tái)灣，到道光年間，閩、粵人移居臺(tái)灣的已有二百五十馀萬(wàn)[一]。他們宣泄了一部份人口，也給建設(shè)東北和臺(tái)灣立了功勛。全國(guó)農(nóng)民則大力培植新農(nóng)作物。當(dāng)時(shí)有兩種新農(nóng)作物玉蜀黍和甘薯，在明代隆慶、萬(wàn)歷（一五六七——一六一九年）間傳入福建，已經(jīng)兩百年，甘薯廣東還有傳種，玉蜀黍卻只在福建一隅有栽種。到這時(shí)候，經(jīng)過(guò)農(nóng)民大力廣為培栽，立即傳播到全國(guó)去，在道光年間，玉蜀黍且成為山多田少的云南、貴州等省份的主要糧食。貴州詩(shī)人鄭珍玉蜀黍歌有句道：「只今彌望滿(mǎn)山谷，長(zhǎng)梢巨干平坡陀?！?、黔山多不遍稻，此豐民樂(lè)否即瘥」[二]。他們的努力，給全國(guó)增加了大量糧食。但是，這些奮斗，只能解決一部份問(wèn)題。許多沒(méi)有田耕的農(nóng)民，便只好從平原進(jìn)入山區(qū)，去做「斬山布種」[一]的生活。江西、浙江、福建、安徽、江蘇叫他們?yōu)椤概锩瘛?，廣東叫他們?yōu)椤稿济瘛?，?dāng)時(shí)廣西、云南、貴州、四川、陜西、湖北等省山區(qū)地方無(wú)不有這種墾山的人。以東王楊秀清為首的金田起義骨干平在山[二]燒炭者，便是這種無(wú)田耕種的墾山貧農(nóng)。李秀成一家，也是「種山」的貧農(nóng)。天情道理書(shū)記東王楊秀清說(shuō)：「至貧者莫如東王，至苦者亦莫如東王，生長(zhǎng)深山之中，……困厄難堪」。李秀成自述他「家中之苦，度日不能，度月格（更）難」。他們都在生活的重壓下掙扎著。更多的人們，連可以墾種的山地都找不到，在家鄉(xiāng)再活不下去了，只得喊出「在家做饑民，不如出外做流民」的呼聲[三]，沖向他州外縣去，分投找尋生活的道路，為生存而斗爭(zhēng)。清朝反動(dòng)記載所說(shuō)的什么「流氓」、「乞丐」、「鹽梟」、「私鑄」、「盜賊」等等，就是從他們而來(lái)的。馬克思論當(dāng)時(shí)中國(guó)，曾經(jīng)指出：「在這個(gè)國(guó)家，緩慢地但不斷地增加的過(guò)剩人口，早已使它的社會(huì)條件成為這個(gè)民族的大多數(shù)人的沉重枷鎖[一]。在嘉慶、道光時(shí)代，成為社會(huì)大問(wèn)題，沉重地打擊著清朝的統(tǒng)治。

　　在政治方面，清朝統(tǒng)治者厲行民族壓迫政策，唆使各民族互相敵對(duì)和仇殺，利用一個(gè)民族壓迫另一個(gè)民族，來(lái)維持其反動(dòng)統(tǒng)治。同時(shí)，又十分兇暴貪殘。時(shí)人容閎論太平天國(guó)革命原因指出：清政府「政以賄成，上下官吏，即無(wú)人不中賄賂之毒，美其名曰餽遺，黃金累累，無(wú)非暮夜苞苴，官吏既人人欲飽其貪囊，遂日以愚弄人民為能事，于是所謂政府者，乃完全成一極大之欺詐機(jī)關(guān)矣」[二]。天地會(huì)萬(wàn)大洪起義布告痛斥清統(tǒng)治者說(shuō)：「天下貪官，甚于強(qiáng)盜；衙門(mén)酷吏，無(wú)異虎狼」，「富貴者縱惡不究，貧窮者有冤莫伸，言之痛心，殊堪發(fā)指」！太平天國(guó)討清布告說(shuō)：「貪官污吏，布滿(mǎn)天下，使剝民脂膏」，又說(shuō)「暴虐我黎庶，殘害我生靈；」肆銅臭之熏天，令斯文以?huà)叩?。農(nóng)工作苦，歲受其殃；商賈通往，關(guān)徵其稅。四海傷心，中原怒目」！全國(guó)人民受盡了壓迫，只有起來(lái)推翻它。也正是這個(gè)政府，到嘉慶以后，卻由于因循怠玩、隳發(fā)疲敝[三]，對(duì)全部國(guó)家機(jī)器，已到了無(wú)能推動(dòng)，奄奄一息的地步。

　　正在這個(gè)時(shí)候，以英國(guó)為首的西方資本主義國(guó)家加緊對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)侵略。英國(guó)侵略者有計(jì)劃地大量輸入鴉片。為保護(hù)鴉片貿(mào)易，并打開(kāi)中國(guó)的門(mén)戶(hù)，英國(guó)發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，用武力訂立南京條約，奪得五大商港的自由貿(mào)易權(quán)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，腐蝕清朝的統(tǒng)治，促使中國(guó)封建社會(huì)的解體，也驚醒了中國(guó)人民。

　　在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)償付賠款共二千一百萬(wàn)元。這筆賠款，都是用白銀支付，使白銀從中國(guó)外流。那時(shí)候，千百艘英國(guó)輪船載滿(mǎn)鴉片開(kāi)到中國(guó)來(lái)。以香港做中心，南起廣東北到奉天的大小?？冢汲蔀轼f片船巡回出沒(méi)的地方。上海和廣州是兩個(gè)最大的鴉片輸入口岸。黃埔（后移到珠江口的金星門(mén)）、汕頭、廈門(mén)、泉州、福州、寧波、吳淞、天津、金州經(jīng)常停泊著囤聚鴉片的叫做「浮動(dòng)堡壘」的躉船。這些船舶—輪船、快艇和躉船，都是全副武裝的，用武力強(qiáng)行走私。鴉片的輸入，飛躍地增加。在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前五年（一八三五—一八三九年）每年輸入平均額為三四、七0二箱，到一八四七年，便增到四0、二五箱，一八四九年，更增到五三、0七五箱[一]。每年換取約在二、三千萬(wàn)元之間的白銀[二]。這樣，鴉片潮水般地涌入，白銀瀉洪似地外流，其結(jié)果，就造成中國(guó)銀價(jià)高漲，錢(qián)價(jià)暴跌的大風(fēng)暴。

　　清代敝制，雖是銀錢(qián)并用的雙本位制度，而社會(huì)上卻以用錢(qián)為主，如地丁錢(qián)糧的輸納，市面的交易，工資的支付，都以錢(qián)折銀計(jì)算。銀錢(qián)價(jià)值比例，法定是錢(qián)一千換銀一兩。清道光二十五年（一八四五年），北京銀錢(qián)市場(chǎng)銀一兩換錢(qián)將近二千文，外省各地銀一兩換錢(qián)二千二、三百文不等[一]。清政府錢(qián)糧徵收銀兩，以錢(qián)折銀，清道光十九年（一八三九年），定價(jià)每?jī)墒斟X(qián)一千八百八十五文[二]，后一再增加到二千八、九百文[三]。所以當(dāng)時(shí)完納錢(qián)糧，「較之道光初年（一八二一年），常以?xún)赡曛Z完一年之糧，較之乾隆、嘉慶（一七三六—一八二0年）以前，更以三年之糧完一年之糧」[四]。這就是說(shuō)，由于銀貴錢(qián)賤使自耕農(nóng)和小土地所有者的負(fù)擔(dān)加重了三倍。他們受不了「吏役四出，書(shū)夜追比，鞭撲滿(mǎn)堂，血肉狼籍」的誅求[五]，只得出買(mǎi)他們的土地，許多自耕農(nóng)和小土地所有者都破了產(chǎn)。山東章丘縣孟家地主，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前一百二十年間，前后七次買(mǎi)進(jìn)的土地只有四十六畝多，而一八四0年至一八五0年間，先后十五次共買(mǎi)進(jìn)一百九十六畝多[一]。于是社會(huì)分化和土地集中向著急劇方向發(fā)展，而抗糧抗租的斗爭(zhēng)，就在各省蓬勃地開(kāi)展起來(lái)[二]。在銀貴錢(qián)賤風(fēng)暴的打擊下，廣大雇農(nóng)和都市雇庸勞動(dòng)者的工資也在迅速下降著。當(dāng)時(shí)有人指出：「銀每?jī)芍靛X(qián)二千，庸一年工，只易五兩錢(qián)，庸值歲不過(guò)十千。流亡之眾，逋負(fù)之多，實(shí)由于此」[三]。這一場(chǎng)銀貴錢(qián)賤的大風(fēng)暴橫掃了全中國(guó)，地震般撼動(dòng)了清朝的統(tǒng)治。馬克思和恩格斯指出鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)給中國(guó)的影響說(shuō)：「牢固的中華帝國(guó)遭受了社會(huì)危機(jī)。稅金不能入庫(kù)，國(guó)家瀕于破產(chǎn)，大批居民赤貧如洗，這些居民開(kāi)始憤懣激怒，進(jìn)行反抗」[四]，正是此時(shí)事。

　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，五口通商，東南地區(qū)的交通運(yùn)輸業(yè)工人急劇地慘重地遭到了失業(yè)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，廣州是唯一通商海口，出入口貨經(jīng)兩條大路，一路起廣州經(jīng)大庾嶺沿贛江北上至九江，一路起廣州經(jīng)南風(fēng)嶺達(dá)湘潭。據(jù)容閎親到湘潭調(diào)查，「勞動(dòng)工人肩貨往來(lái)于南風(fēng)嶺者不下十萬(wàn)人」[一]。兩路運(yùn)輸、護(hù)商、旅店、商販等業(yè)及依附為生的人數(shù)當(dāng)不下百萬(wàn)。商業(yè)中心移到上海后，廣東、湖南、江西驟增百萬(wàn)失業(yè)者。又如福建武夷山盛產(chǎn)茶業(yè)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，由陸路運(yùn)至廣州出口，自五口通商后，武夷山的茶業(yè)就由廈門(mén)或福州出口，舊路上的依靠挑茶為生的運(yùn)輸工人也都失業(yè)了。東南沿海一帶，原有許多本國(guó)商船往來(lái)各埠，自五口開(kāi)放后，沿海商船立刻受到排擠，「大半歇業(yè)，前之受雇于該商者，多以衣食無(wú)資，流而為匪」[二]。他們要求生活，就必須反抗舊秩序，腐朽的社會(huì)是經(jīng)不住這個(gè)沖擊的。

　　隨著五口的開(kāi)放，英、美資本主義國(guó)家將棉紗、棉布向中國(guó)傾銷(xiāo)。一八二0年，英國(guó)運(yùn)到中國(guó)的棉紗是五千零四十磅，一八四三年達(dá)到六百二十一萬(wàn)磅，增加了一千二百倍。一八三0年，英國(guó)運(yùn)到中國(guó)的棉布是六十萬(wàn)碼，一八四五年達(dá)到一億一千二百萬(wàn)碼，增加了近二百倍[三]。美國(guó)對(duì)中國(guó)的棉布輸出僅次于英國(guó)。中國(guó)市場(chǎng)容納了美國(guó)出口棉布總量的三分之一，成為美國(guó)棉布最重要的國(guó)外市場(chǎng)[四]。洋紗洋布涌進(jìn)中國(guó)，嚴(yán)重地打擊了中國(guó)東南的棉紡織手工業(yè)。當(dāng)時(shí)，中國(guó)手工紡織業(yè)最發(fā)達(dá)的江蘇松江、太倉(cāng)一帶，由於「洋布盛行，價(jià)當(dāng)梭布，而寬則三倍」，在一八四六年就已出現(xiàn)「無(wú)紗可紡，松、太布市消減大半」，「生計(jì)路絀」的蕭條局面[一]，甚至到了「木棉與土布，棄置絕問(wèn)津」的境地[二]。在廈門(mén)，洋布洋紗「充積於廈口」，「民間之買(mǎi)洋布洋棉者，十室而九」[三]。福建漳州、同安一帶出產(chǎn)的土布，原來(lái)暢銷(xiāo)臺(tái)灣和東北地區(qū)，也因洋布的競(jìng)爭(zhēng)而銷(xiāo)路受阻。一八四五年，兼管閩海關(guān)的官員就把這一情況向道光皇帝奏報(bào)，他指出：「由是江、浙之棉布不復(fù)暢銷(xiāo)，商人多不販運(yùn)，而閩產(chǎn)之土布土棉，遂亦因之壅滯，不能出口」[四]。這就破環(huán)了中國(guó)東南地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)，把大批手工業(yè)工人，拋進(jìn)了游民失業(yè)者的隊(duì)伍。

　　在清嘉慶二十五年（一八二0年）的時(shí)候，地主階級(jí)改革家龔自珍就已經(jīng)大聲疾呼喊出：「各省大局岌岌不可以支月日，奚暇問(wèn)年歲」[一]的警告了。到道光時(shí)，皇帝、宰相也知道了江山不保[二]，大革命已迫在眉睫。經(jīng)過(guò)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，清廷調(diào)兵遣將，沿海布防，卒至在南京城下簽訂辱國(guó)喪權(quán)的條約。在人民方面，廣州三元里人民，振臂一呼，卻立刻把英國(guó)侵略軍包圍起來(lái)，清朝統(tǒng)治者不但「不擊賊，反阻民勇截殺」[三]。清朝的腐朽，徹底暴露在人民的面前。而「官怕洋鬼，洋鬼怕百姓」[四]，人民又認(rèn)識(shí)了自己的力量。于是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后在廣州遣撤的壯勇，就進(jìn)入當(dāng)時(shí)清朝統(tǒng)治力量薄弱的廣西去在天地會(huì)領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)動(dòng)起義。

　　與些同時(shí)，清政府的黑暗統(tǒng)治，造成了人禍和天災(zāi)并行。一八四六年至一八五一年，黃河流域和長(zhǎng)江流域各省都連續(xù)遭到嚴(yán)重的水旱災(zāi)害。廣西地區(qū)也是水、旱、蝗災(zāi)連年不斷。其中一八四九年，長(zhǎng)江六省大水災(zāi)為百年所未見(jiàn)，估計(jì)直接受災(zāi)的當(dāng)有三千萬(wàn)人[一]，尤為嚴(yán)重。一八五一年，黃河在江蘇豐北三堡決口也很?chē)?yán)重。今據(jù)道光東華錄所記統(tǒng)計(jì)，一八四六年至一八五0年，只由疆吏奏報(bào)被災(zāi)的州縣數(shù)，其匿災(zāi)不報(bào)的不在內(nèi)，五年平均便有六百零五個(gè)州縣[二]。人禍、天災(zāi)，使人民陷于失業(yè)破產(chǎn)，饑餓死亡。到處是「饑民遍野」[一]，「餓殍載道」[二]。饑民們只有起來(lái)革命，才有生路。

　　太平天國(guó)就在這時(shí)候，就在馬克思和恩格斯稱(chēng)為「處于社會(huì)變革的前夕」[三]，在金田起義，揭開(kāi)民主主義革命的序幕。