傅第四 太平天國(guó)史卷四十五 蕭朝貴 一 蕭朝貴本生父蔣萬(wàn)興〔一〕，給蕭玉勝為子〔二〕。蔣萬(wàn)興桂平縣平在山人〔三〕。蕭玉勝武宣縣人，遷到桂平縣平在山下古棚村居住〔一〕。
朝貴妻楊宣嬌。宣嬌本姓黃，父黃權(quán)政。據(jù)說(shuō)宣嬌與楊秀清認(rèn)為兄妹故改姓楊〔二〕。由於洪秀全等稱奉天命下凡，稱上帝為天父，耶穌為天兄，洪秀全稱天父第二子，馮云山稱天父第三子，楊秀清稱天父第四子，韋昌輝稱天父第五子，楊宣嬌稱天父第六女，石在開稱天父第七子，朝貴稱帝婿，故洪秀全稱朝貴為妹夫。世人不知，誤以為朝貴妻是洪秀全胞妹，在太平天國(guó)人物中平空添了一個(gè)烏有的「洪渲嬌」出來(lái)〔三〕。
朝貴與楊宣嬌夫妻是不和諧的。朝貴於己酉年（清道光二十九年，一八四九年）十二月十八日，因「恐西王娘等未能遵正，以享永?！梗卦谄皆谏郊偻刑煨窒路步逃?xùn)楊宣嬌說(shuō)：「爾為朕胞妹，總要煉得好好，替爾天上爺爺、媽媽、哥哥、嫂嫂爭(zhēng)面光，又要替爾秀全───────兄、云山兄、秀清兄、韋正等爭(zhēng)面光也」〔一〕。過(guò)了十多天，朝貴到貴縣假托天兄下凡，又吩咐洪秀全說(shuō)：「秀全爾要教尋宣嬌」〔二〕。同時(shí)楊秀清也在平在山假托天父下凡教訓(xùn)楊宣嬌，問(wèn)她「因何無(wú)謹(jǐn)逞高張？」〔三〕責(zé)她「不遵天令亂言題。若是不遵天令者，任從全、清、貴杖爾」〔四〕。這些情況，表明楊宣嬌是個(gè)「示能遵正」行為有問(wèn)題的人。韓山文太平天國(guó)起義記說(shuō)楊宣嬌〔五〕在拜上帝會(huì)中最為著名，當(dāng)時(shí)各會(huì)員有句口號(hào)說(shuō)：「男學(xué)馮云山、女學(xué)楊宣嬌」，顯然大錯(cuò)，他是把胡九妹的事誤作為楊宣嬌的事的，詳見胡九妹傅。
朝貴和養(yǎng)父蕭玉勝彼此之間也不和睦。朝貴於己酉年十二月十八日在平在山假托天兄下凡那一次，在教訓(xùn)了楊宣嬌之后，又教訓(xùn)蕭玉勝說(shuō)：「蕭玉勝為父母要平心，朝貴是爾子，是朕妹夫，又是秀全妹夫，又是云山、秀清等妹夫，爾切不可輕南重北也，爾要真草（心）到底，方可享我高天福也。若不遵命，天父有眼認(rèn)得爾，朕有眼認(rèn)得爾，秀全有眼認(rèn)得爾也?！购髞?lái)太平天國(guó)庚申十年（一八六O年）幼主下詔褒封撫養(yǎng)東王楊秀清的伯父楊慶善和蔣萬(wàn)興等爵同王，說(shuō)「慶善撫東功勞大，萬(wàn)興生西功不忘」，竟不及蕭玉勝，可能與此有關(guān)。
蕭家是貧農(nóng)，天情道理書述他家境況說(shuō)：「僻處山隅，自耕而食，自蠶而衣，其境之逆，遇之嗇，難以枚舉。」窮苦困厄的生活，磨煉了青年蕭朝貴對(duì)封建社會(huì)的門志。
二 朝貴住的下古棚村，在平在山槽南段，北去八里就是楊秀清住的東旺沖〔一〕。他們是相好的朋友，共同加入拜上帝會(huì)，戊申年（清道光二十八年，一八四八年）九月，朝貴首次假托天兄下凡時(shí)，洪秀全就住在蕭玉勝家，常教楊宣嬌讀天父詩(shī)〔二〕。
朝貴假托天兄下凡，首先是要神化洪秀全。戊申年十月二十四日朝貴在平在山假托天兄下凡，洪秀全問(wèn)他：「天兄，我們天父身穿黑龍袍，小弟還記得也。但天父頭上所戴，小弟卻不記得矣」。
天兄說(shuō)：「爾升高天見過(guò)天父多少，爾就忘記乎？天父金須拖在腹，頭戴高邊帽，身穿黑龍袍，其坐裝兩手覆在膝」。
洪秀全說(shuō)：「天兄，小弟在獅旺〔一〕遇難時(shí)，見無(wú)數(shù)天使來(lái)救小弟」。
天兄說(shuō)：「那時(shí)不是差兵將救爾，恐爾難矣」。
洪秀全說(shuō)：「有數(shù)婦人焉，是認(rèn)乎」？
天兄說(shuō)：「其中有一是高天爾妻子也」。
天兄又諭洪秀全說(shuō)：「洪秀全胞弟，星宿說(shuō)及龍妖，爾還不覺(jué)乎？海龍就是妖魔頭，凡間所說(shuō)閻羅妖正是他，東海龍妖也是他，總是他變身纏捉凡間人靈■。爾當(dāng)前升高天，同天兵天將戰(zhàn)逐這個(gè)四方頭紅眼睛妖魔頭就是他，爾今忘記乎」？
洪秀全說(shuō)：「微天兄說(shuō)明，小弟幾不覺(jué)矣」。
過(guò)了約二十天，時(shí)為戊申年十一月中旬，蕭朝貴又在平在山假托天兄下凡，說(shuō)天兄要帶他上天，使他回來(lái)諭知洪秀全。天兄諭洪秀全說(shuō)：「洪秀全胞弟，朕欲帶朝貴登天好否」？
洪秀全說(shuō)：「正好也」。
天兄登時(shí)帶朝貴上天，約有一時(shí)。天兄諭洪秀全說(shuō)：「洪秀全胞弟，朝貴登天有幾久乎」？
洪秀全說(shuō)：「頗有一時(shí)」。
天兄說(shuō)：「既有一時(shí)，便差他下天。他醒來(lái)爾問(wèn)他所見如何，他便說(shuō)爾知矣」。
朝貴既醒，洪秀全便問(wèn)他說(shuō)：「妹夫，這等好睡，爾有何所見乎」？
朝貴說(shuō)：「我同天兄從東方這條大路登天，遇見天父上主皇上帝在路上，頭戴高邊帽，身穿黑龍袍，金須拖在腹，吩咐我說(shuō)：「蕭朝貴爾醒來(lái)，要問(wèn)洪秀全從前登高天是從東方這條大路否」？我應(yīng)說(shuō)：「諾」。天父上主皇上帝又說(shuō)：「洪秀全是我子，有其父必有其子，我性烈，他性亦烈。但朕性烈在天上，他性烈現(xiàn)在凡間，爾要?jiǎng)袼豢墒中粤?，要看事?lái)，要發(fā)令才好發(fā)令也」。俄而行到天門，天父上主皇上帝將我手指妖魔與我看，看見這般妖魔，個(gè)個(gè)頭低垂，不敢仰視，即這個(gè)四方頭紅眼睛之妖魔頭亦甚恐懼畏縮焉。天父上主皇上帝又使我同天兵天將鋼手橋，后差我下天，吩咐我說(shuō)，「爾醒來(lái)要將此情說(shuō)洪秀全知」。我應(yīng)說(shuō)：「諾」。於是仍從這條路下，忽然就醒矣」。
這年冬，洪秀全問(wèn)天兄說(shuō)：「天兄，孔丘在天如何」？天兄說(shuō)：「爾升高天時(shí)，孔丘被天父發(fā)令捆綁鞭打，他還在天父面前及朕面前跪得少么。他從前下凡，教導(dǎo)人之書，雖亦有合太平天國(guó)卷四十五真道，但差錯(cuò)甚多，到太平時(shí)，一概要焚燒矣。孔丘亦是好人，今準(zhǔn)他在天享福，永不準(zhǔn)他下凡矣」。洪秀全問(wèn)：「觀音是好人否乎」？天兄曰：「她是好人，她今在高天享福，亦不準(zhǔn)她下凡矣」。洪秀全問(wèn)：「觀音在高天享福，天兄呼她為何乎」？天兄說(shuō)：「我呼她為妹」。洪秀全問(wèn)：「我呼她為何乎」？天兄說(shuō)：「亦是呼她為妹?！购樾闳珕?wèn)：「小弟當(dāng)時(shí)升高天，天父及天兄送小弟下凡時(shí)，門首有紙票用銀朱筆寫道：「天王大道君王全」七字，其來(lái)歷如何乎」？天兄說(shuō)：「爾就忘記乎？此七字是高天寫來(lái)，那時(shí)天父同朕差兵權(quán)送此七字在爾門首，畀爾作憑據(jù)。爾當(dāng)時(shí)升高天，戰(zhàn)勝妖后，天父封爾為天王大道君王全，今高天爾有殿在東廓，爾就忘記么」！洪秀全說(shuō)：「天兄題起頭，小弟卻知尾矣」。洪秀全說(shuō)：「小弟記得當(dāng)時(shí)升高天，臨下凡時(shí)，我曾囑咐我妻子，然后下凡也」。天兄說(shuō)：「今爾妻子現(xiàn)在高天，爾在獅旺遇難時(shí)，爾妻子亦來(lái)救爾也」。洪秀全問(wèn)：「今小弟妻子在高天如何」？天兄說(shuō)：「爾妻子同天母共房也」。洪秀全說(shuō)：「小弟記得臨下凡時(shí)果是囑吩她同天母共房也」。洪秀全說(shuō)：「小弟記得升天時(shí)，小弟妻生有一子」。天兄說(shuō)：「今爾子現(xiàn)在高天十二歲矣，未曾安名也」。洪秀全問(wèn)：「今小弟子在高天如何」？天兄說(shuō)：「今爾子在高天，時(shí)同天父居住，時(shí)同天母居住，時(shí)同朕居住」。洪秀全問(wèn)：「天兄今有幾子乎」？天兄說(shuō)：「朕有三子、二女，長(zhǎng)子十八歲，次子十五歲，三子十三歲，長(zhǎng)女十六歲幼女十一歲，還未安名也」。
戊申年十一月下旬，朝貴又在平在山假托天兄下凡，帶洪秀全正東宮與洪秀全相會(huì)，并天嫂也降與洪秀全相會(huì)，諭洪秀全說(shuō)：「洪秀全胞弟，朕欲帶爾妻同爾講話如何」？洪秀全說(shuō)：「正好」。俄而正東宮下降說(shuō)：「爾爺認(rèn)得我么」？洪秀全說(shuō)：「是我妻子否」？正東宮說(shuō)「是也」。正東宮凄涼，洪秀全也凄涼。正東宮說(shuō)：「爾爺下凡幾十年，還不回朝到幾時(shí)，我因?yàn)闋栃哪c都激爛也」。洪秀全說(shuō)：「我妻放心，我做畢爺事，自然早早回朝也」。洪秀全說(shuō)：「天兄說(shuō)我在思旺遇難時(shí)，我妻亦來(lái)救我也」。正東宮說(shuō)：「然也，那時(shí)我來(lái)救爾，我認(rèn)得爾，爾不認(rèn)得我也」。洪秀全說(shuō)：「那時(shí)我見有數(shù)婦人，我不認(rèn)得那個(gè)是我妻也」。正東宮說(shuō)：「子十二歲矣，還未安名也」。洪秀全說(shuō)：「待我回朝時(shí)，然后同子安名也」。正東宮說(shuō)：「我打馬回朝矣，爾爺好早早回朝矣」。洪秀全說(shuō)：「我妻放心帶子，我自然早早回朝也」。時(shí)天兄基督的妻也下降說(shuō)：「叔叔，爾認(rèn)得我么」？洪秀全說(shuō)：「是天嫂否」？天嫂說(shuō)：「是也。叔叔下凡幾十年，還不回朝到幾時(shí)，爾妻及爾子時(shí)時(shí)掛望也」。洪秀全說(shuō)：「天嫂放心，為叔做畢爺事，自然早早回朝也」。洪秀全說(shuō)：「天嫂我記得當(dāng)時(shí)升高天時(shí)，天兄或有怒我，天嫂即勸止天兄，真真難得這等思量我也」。天嫂說(shuō)：「我實(shí)是思量叔叔也，叔叔，爾好早早回朝矣，我打馬上天矣」。洪秀全說(shuō)：「天嫂放心，為叔自然早早回朝也」〔一〕朝貴假托天兄下凡，與洪秀全串演了見天父的相貌裝束，談洪秀全上天同天兵天將戰(zhàn)逐四方頭紅眼睛妖魔頭的往事，天父封洪秀全為天王大道君王全的來(lái)歷，天父鞭韃孔丘，不準(zhǔn)孔丘、觀音下凡等等，并串演了一場(chǎng)洪秀全天上的妻和天兄的妻天嫂下降與洪秀全人神相會(huì)的把戲。朝貴這種天兄下凡的作法，給洪秀全自己所宣傅的上天受命，下凡作主的神話作了證明，并掃除了束縛農(nóng)民思想意識(shí)的孔子、觀音菩薩、閻羅王、海龍王的威風(fēng)，使迷信降童巫術(shù)的山鄉(xiāng)群眾，信實(shí)洪秀全卻是真命天子，下凡救世，從而使他們起來(lái)同扶真主，同打江山，同享天祿。
三 蕭朝貴假托天兄下凡，具有種種作用。有時(shí)是為著要堅(jiān)定加入拜上帝會(huì)的人堅(jiān)信上帝的。如戊申年（清道光二十八年，一八四八年）十一月中旬，朝貴妻楊宣嬌肉父〔一〕黃權(quán)政也加入拜上帝會(huì)，他就假托天兄下凡題黃權(quán)政詩(shī)道：黃金財(cái)寶是名頭，一拳一腳自難謀。
正人自有升天日，天堂享福萬(wàn)千秋。
黃權(quán)政回歸，天兄吩咐他毀除家中各邪神。黃權(quán)政歸到家中有些疑懼，復(fù)使其妻林官妹、子黃蕓忠到蕭玉勝家來(lái)，復(fù)問(wèn)天兄。天兄題黃蕓忠詩(shī)道：黃堂理見又詩(shī)書，小子再練真心乎。
白云紛飛天眼照，忠心才子上天都。
黃蕓忠臨歸時(shí)，天兄吩咐說(shuō)：「爾回去毀除各邪神。爾說(shuō)道奉天父上主上帝命，奉救世主基督命，奉君王全命，則百無(wú)禁忌矣」〔一〕。
有時(shí)是為著要堅(jiān)定會(huì)眾門志的。當(dāng)時(shí)有個(gè)叫曾玉琚的，持橫欺侮拜上帝會(huì)員黎添寬，又想去官府告他。於是朝貴就假托天兄在平在山下凡，洪秀全問(wèn)天兄說(shuō)：「天兄，這個(gè)曾玉琚十分可惡，他既持橫打黎添寬，今又想告黎添寬也?！?br/>
天兄說(shuō)：「拿錢畀他買紙，難道還怕他么！左來(lái)左頂，右來(lái)右頂，隨便來(lái)隨便頂」〔二〕。
有時(shí)是為著要吸收重要人物入會(huì)的。如己酉年（道光二十九年，一八四九年）八月二十八日，朝貴為著要韋元玠助兒子韋正傾家產(chǎn)參加起義，就到金田村韋家去假托天兄下凡，以「子有福，爺亦有福，一人有福，帶涉滿屋，一子受皇恩，家食天祿」的話來(lái)鼓動(dòng)韋元玠又如吸收胡以晄也是朝貴假托天兄下凡的，事具胡以晄。
有時(shí)是為著要試探會(huì)員的心事的。如己酉年十月二十五日因會(huì)員黃為政、吉能勝被捕下平南縣監(jiān)獄，拜上帝會(huì)要會(huì)員抽錢去營(yíng)救，朝貴要試探會(huì)眾的心事，就假托天兄下凡，叫韋正到面前問(wèn)他說(shuō)：「今四處科炭〔一〕，福在何處？功在何處」？韋正答說(shuō)：「堅(jiān)耐自有福在天也」〔二〕。十一月二十七日，朝貴到山人沖，恐會(huì)眾心未堅(jiān)固，就假托天兄下凡試林大端說(shuō)：「林大端爾敬天父有何好處，現(xiàn)今爾子外人勒索，使費(fèi)許多銀錢，爾自今不如不敬天父過(guò)好矣」。林大端答說(shuō)：「使費(fèi)錢銀，有可要緊，小弟總是一心敬天父也」。天兄說(shuō)「爾能如是，爾寬草（心），使費(fèi)錢銀，都不妨也」〔三〕。又如庚戌年（清道光三十年，一八五O年）六月十九日，朝貴假托天兄下凡試探陳廷揚(yáng)說(shuō)：「陳廷揚(yáng)爾敬高老（稱天父），眼前未見有福，只見兄弟甚多到爾家爾家怕食完么」？陳廷揚(yáng)答說(shuō)：「有天父天兄作主，總不怕也」。天兄說(shuō)：「陳廷揚(yáng)爾怕磨、怕煉、怕恐嚇么？怕有人講爾拜上帝拿爾到官，爾慌么」？陳廷揚(yáng)答說(shuō)：「有天父天兄主張，我不慌也」。天兄說(shuō)：「陳廷揚(yáng)要一草（心）對(duì)高老高兄（稱天兄），爾頂?shù)秒藿狡?，頂行秀全江山起么」？陳廷揚(yáng)曰：「小弟頂?shù)闷鹨病埂Ｌ煨终f(shuō)：「陳廷揚(yáng)爾頂?shù)闷?，后?lái)自然畀爾好日也」。天兄說(shuō)：「陳廷揚(yáng)福是天排，禍亦天定。那個(gè)人不被人磨煉能成得好人也。爾要一草（心）到尾，不好一反一覆。一反一覆是小人」。陳廷揚(yáng)答說(shuō)：「我一條草（心）到尾，不敢一反一覆也」。天兄曰：「陳廷揚(yáng)君子口對(duì)心」。陳廷揚(yáng)答說(shuō)：「天兄小弟口對(duì)心也」。天兄轉(zhuǎn)諭會(huì)眾說(shuō)：「眾小弟，朕教一人，就是教爾眾小弟也，各記在心，千祈遵天條，若犯天條難矣」。眾等對(duì)說(shuō)：「遵天兄命」。天兄說(shuō)：「眾小弟，各要堅(jiān)耐，些事忍先，自己不好尚（上）當(dāng)過(guò)人，總怕自己有差。若己理尚（上）他，任他一面來(lái)也。」會(huì)眾對(duì)說(shuō)：「遵天兄命」〔一〕。
有時(shí)是為著穩(wěn)定動(dòng)搖分子的。如庚戌年正月十一日，朝貴在平在山假托天兄下凡，諭陳仕和、陳任邦等：「各各行正天條，跑路跑尾，莫轉(zhuǎn)左轉(zhuǎn)右也」〔二〕。庚戌年七月二十九日，朝貴在洪山假托天兄下凡諭賴培英說(shuō)：「培英，爾足踏在那邊去矣。他想落地獄，不講他是爾舅爺，就是爾爺子，亦不可跟他去也」培英對(duì)說(shuō)：「小弟知罪唉，望天兄赦小弟」〔一〕。
有時(shí)是為著要威嚇貳心分子的。如己酉年正月十八日，朝貴在平在山假托天兄下凡，諭劉元暉、黃盛通二人說(shuō)：「爾二人要再真心，龍袍角帶有爾穿也。但若有奸心，難逃云中雪矣」〔二〕。云中雪是刀的隱語(yǔ)，難逃云中雪，就是主難逃刀斬，用死刑來(lái)威嚇貳心分子。
有時(shí)是為著要超升會(huì)員靈魂上天堂的。如庚戌年六月二十晶朝貴在舊合假托天史下凡，超升陳廷揚(yáng)、李周信、洪仁達(dá)、秦日綱等各家靈魂上天堂〔三〕，辛開元年（一八五一年）二月二十八日在三里下凡將馮云山暨秦日綱、陳玉書、李楊光、侯瑲伯、秦日慶、周錫寧、吉慶蕓、羅郭麟、煉得祥、煉得明、煉得茂、陳名立、陳水金、蔣大賓、朱傅賢、朱石寶、黃榜超、吳定規(guī)、陳成瑚、林如珍各靈昇超升天堂〔四〕等都是。在行超升靈魂上天堂儀式時(shí)，就對(duì)那些會(huì)員進(jìn)行教育。
朝貴諸如此類的假托天兄下凡，其目的都是為使會(huì)眾煉鍛成一心一德，同扶真主，同打江山，同享天祿。實(shí)際效果，也卻實(shí)起了這個(gè)大作用。
四 朝貴經(jīng)常假托天兄下凡命令會(huì)眾，包括洪秀全在內(nèi)。據(jù)天兄圣旨記載，己年秋會(huì)員黃為政、吉能勝被捕下平南縣臨獄，是朝貴四處去假插天兄下凡命令會(huì)眾科炭籌款去營(yíng)救的。十二月下旬帶會(huì)眾去貴縣六屈作戰(zhàn)，庚戌年八月中旬，白沙會(huì)眾與地主作戰(zhàn)，都是朝貴假托天兄下凡指揮的。揚(yáng)秀清、蕭朝貴要洪秀全、馮支山去這里、去那里「避吉」（譯兇為吉，避吉就是避兇，也就是躲藏的意思），也都是朝貴假托天兄下凡命令的。
庚戌年春，拜上帝會(huì)已經(jīng)決定要起義了。會(huì)員胡以晄、張維坤、譚應(yīng)桂進(jìn)奉財(cái)寶給洪秀全作起義經(jīng)費(fèi)。二月初五日，朝貴在平在山假托天兄下凡教導(dǎo)他們行動(dòng)要靈變，說(shuō)話要顧前顧后，根底不可被人識(shí)破，事具胡以晄傅內(nèi)。
二月二十七日，朝貴又在平在山假托天兄下凡考問(wèn)譚順添說(shuō)：「譚順添現(xiàn)今講話是何人」？
順添答說(shuō)：「是天兄講話」。
天兄問(wèn)：「坐在床（上）是誰(shuí)人」？太平天國(guó)史順添答說(shuō)：「是二兄（稱洪秀全）」。
天兄問(wèn)：「他是誰(shuí)人差來(lái)」？
順添答說(shuō)：「是天父差來(lái)」。
天兄問(wèn)：「天父差來(lái)他是何樣人」？
順添答說(shuō)：「天父差來(lái)作太平主也」。
天兄問(wèn)：「增得星光，便見高老，那樣說(shuō)」？
順添答說(shuō)：「是說(shuō)眾兄弟增得二兄起，便見天父也」。
天兄問(wèn)：「禾王是誰(shuí)人」？
順添答說(shuō)：「是二兄」。
天兄說(shuō)：「爾要認(rèn)得他，天上信實(shí)高老，信實(shí)高兄，地下信實(shí)爾二兄講，不好忤逆，要順從也」。
順添答說(shuō)：「小弟一心敬天父及天兄，及順從二兄也」。
天兄問(wèn)：「雙星腳起是誰(shuí)人」？
順添答說(shuō)：「是東王」。天兄問(wèn)：「禾乃是誰(shuí)人」？
俱傷的時(shí)侯才起義，由朝貴假托天兄下凡告知洪秀全。
當(dāng)時(shí)各地發(fā)生重大事件，都到平在山拜上帝會(huì)總機(jī)關(guān)請(qǐng)指示。如庚戍年七月下旬，廣東高州有會(huì)員被地主團(tuán)練拿送官府，又和官兵來(lái)圍，派人到平在山請(qǐng)?zhí)旄柑煨种鲾?。朝貴就假托天兄下凡，先由洪秀全向天兄報(bào)告情況，天兄根據(jù)情況指示說(shuō)：「現(xiàn)忍耐，先認(rèn)人三尺」，回去科炭流連救被捉數(shù)人，莫致饑餓先，總要真草（心）堅(jiān)耐到底也」。八月中旬，桂平縣白沙林鳳祥家被地主團(tuán)練擾害，經(jīng)秦日綱調(diào)動(dòng)會(huì)眾把地主團(tuán)練打敗，派人前來(lái)請(qǐng)示。朝貴就假托天兄下凡，向來(lái)人一一細(xì)問(wèn)，知道了情況，然后吩咐說(shuō)：「回去，暫班師，留十馀人就得」。又吩咐說(shuō)：「回去放草（心），萬(wàn)事有朕高老高兄差天兵天將扶持。今小十人能打破賊一千，外賊如果再來(lái)者，然后吊馬與他交戰(zhàn)不遲」。他恐怕時(shí)機(jī)還未成熟，會(huì)眾魯莽從事，又再叮囑說(shuō)：「回去各要靈通，切不可作過(guò)當(dāng)事」。
這時(shí)候，地主團(tuán)練的逼迫，一天緊過(guò)一天。各地拜上帝會(huì)眾不得不團(tuán)集起來(lái)作抵抗了。朝貴要韋正扶實(shí)洪秀全，和順會(huì)眾，因于八月二十二日在平在山假托天兄下凡諭韋正說(shuō)：「韋正千祈要扶實(shí)爾三星兄江山，朕今在高天要理天下萬(wàn)郭事，這今各處團(tuán)方也。有事情，爾要時(shí)時(shí)靈變，肚里要番番轉(zhuǎn)。有事爾同爾妹夫（指朝貴自己）商量理酌，切不好畀人看小爾。三星兄江山，朕所吩咐說(shuō)話，爾切要記緊，有朕在高天看顧總不妨」。九月初十夜三更，朝貴要韋正靈變謹(jǐn)言，勿中敵人計(jì)，在洪山假托天兄下凡諭韋正說(shuō)：「八面亮起，起不復(fù)息，要打疊?！咕旁率迦?，朝貴在洪山假托天兄下凡諭劍子機(jī)轉(zhuǎn)囑兄弟放膽殺敵說(shuō)：「子機(jī)，爾吩咐百人、千人、萬(wàn)人共條心，總不妨，朕自有鋪派也」。
子機(jī)問(wèn)：「天兄，還要吊遠(yuǎn)方兄弟否」？
天兄說(shuō)：「現(xiàn)吊近處預(yù)防，不用遠(yuǎn)吊。若果外小（指地主階級(jí)分子）來(lái)侵害，爾千祈轉(zhuǎn)囑各兄弟不可監(jiān)陣退縮，不防同他廝釘殺也」。
子機(jī)回答說(shuō)：「遵命」。
九月二十五日，朝貴又在洪山假托天兄下凡，命賴金英轉(zhuǎn)囑洪秀全等作事慎密，月天作主，諭賴金英說(shuō)：「金英，爾說(shuō)星兄（指洪秀全）、山兄（指馮云山）放草（心），萬(wàn)事有天父主張，天兄提當(dāng)也。爾說(shuō)星兄千祈秘密，不可出名先，現(xiàn)不可扯旗，恐好多兄弟不得團(tuán)圓矣。近處團(tuán)方，現(xiàn)匝住馬。密諭遠(yuǎn)方兄弟預(yù)備，多買紅粉（火藥），聲信一到，就好團(tuán)圓也」。
金英答說(shuō)：「遵命」。
綜觀朝貴在準(zhǔn)備起義期間假托天兄下凡，命令會(huì)眾，教導(dǎo)會(huì)眾，對(duì)敵人進(jìn)犯的準(zhǔn)備，鼓勵(lì)會(huì)眾放膽殺敵，尤其是對(duì)起義時(shí)機(jī)的決策與步驟，處處反映出朝貴政治、軍事的卓越才智。李秀成自述原稿說(shuō)他「勇敢綱（剛）強(qiáng)，沖鋒第一」，使人發(fā)生錯(cuò)覺(jué)，認(rèn)為朝貴只是一員勇將，其實(shí)，李秀成所見只是他的一面，卻沒(méi)有見到和認(rèn)識(shí)得到他才智的另一面。
五 太平天國(guó)這個(gè)依靠宗教作為組織和發(fā)動(dòng)起義的工具，朝貴這種假托天兄下凡的做法是起了大作用的。但是，就在作為組織和發(fā)動(dòng)起義的時(shí)候，也已經(jīng)顯出這種做法的危害性。
朝貴假托天兄下凡，楊秀清假托天父下凡，洪秀全必須服從天父、天兄的圣旨，實(shí)際上就是必須服從傳天父、天兄圣旨的楊秀清、蕭朝貴的命令。庚戍年正月十七日，有很多拜上帝會(huì)兄弟到平在山來(lái)，朝貴在這一夜假托天兄下凡問(wèn)會(huì)眾說(shuō)：「眾小弟，識(shí)得禾乃（指楊秀清么）」？
會(huì)眾說(shuō)：「識(shí)得」。
天兄說(shuō)：「千乃萬(wàn)乃，乃■天下萬(wàn)郭（國(guó)）人上天朝也。不獨(dú)爾等要過(guò)他兩姊妹口（指楊秀清、蕭朝貴），即秀全亦要過(guò)他兩姊妹口也」。
天兄轉(zhuǎn)向洪秀全教訓(xùn)說(shuō)：「秀全己分不可逞高，牡丹雖好，也要綠葉扶持也」。
洪秀全對(duì)說(shuō)：「謹(jǐn)受教」〔一〕。朝貴這一次假托天兄下凡，就是向會(huì)眾并且當(dāng)洪秀全的面明白地宣布楊秀清和他的權(quán)能，不但人人要服從，就是太平真主洪秀全也同樣要服從的。天兄圣旨又透露，朝貴曾經(jīng)利用天兄降托對(duì)洪秀全進(jìn)行要挾、逼勒。貴縣珠堂人要擁戴洪秀全，朝貴不愿意，庚戍年七月十七日，他從平在山與韋正、蒙得恩三人去祝多堂接洪秀全、馮云山回金田。七月十八日到祝多堂，朝貴假托天兄下凡，諭洪秀全說(shuō)：「秀全，爾還去珠堂么」？洪秀全答說(shuō)：「他們十分禮重，小弟永不敢回蹤矣」。天兄的意旨要怎樣，洪秀全就不敢不遵從。
太平天國(guó)采行一種軍師負(fù)責(zé)制的政體。天王是至尊，臨朝不理政，國(guó)務(wù)由軍師負(fù)責(zé)。拜上帝會(huì)一直宣傳洪秀全奉上帝命下凡作主，是真命天子，天王是他那是肯定的。至于軍師卻有不同。在初入紫荊山區(qū)圖謀革命時(shí)，馮云山是以軍師自居的，但事態(tài)變化發(fā)展，出現(xiàn)天父、天兄的降托，洪、馮完全受楊秀清、蕭朝貴的控制，楊、蕭的權(quán)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)在洪、馮之上，那軍師是主誰(shuí)，就成為問(wèn)題了。所以，當(dāng)戊申年九月間，蕭朝貴首次假托天兄下凡，時(shí)在金田起義前兩年，洪秀全就問(wèn)天兄說(shuō)：「天兄太平時(shí)，軍師是誰(shuí)乎」？
天兄說(shuō)：「馮云山、楊秀清、蕭朝貴俱是軍師也。洪秀全胞弟，日頭是爾，月亮是爾妻子。馮云山有三個(gè)星出身，楊秀清亦有三個(gè)星，蕭朝貴有二個(gè)星。楊秀清、蕭朝貴他二人是雙鳳朝陽(yáng)也。鄧番郭亦有一個(gè)軍師」。
洪秀全問(wèn)：「他姓什么」？
天兄說(shuō)：「姓蔡」。
洪秀全問(wèn)：「既來(lái)中國(guó)否」？
天兄說(shuō)：「目下還在番郭也」。
從楊秀清、蕭朝貴「他二人是雙鳳朝陽(yáng)也」這句話看，陽(yáng)是象徵天子，雙鳳朝陽(yáng)，就意味著楊、蕭兩人做軍師左右扶洪秀全。但是，這時(shí)蕭朝貴還把馮云山高抬在他和楊秀清之上，認(rèn)為也是軍師。到己酉庚戍年間，楊、蕭除了要洪秀全穿黃袍，以真命天子在平在山接見會(huì)眾的朝覲外，經(jīng)常以天兄下凡命令洪、馮去這里、去那里「完（玩）耍」或「避吉」，把他們甩在一邊。到庚戍年七月二十九日，時(shí)在金田宣布起義前五個(gè)月，斗爭(zhēng)形勢(shì)已經(jīng)到了一觸即發(fā)的時(shí)候，朝貴就在洪山假托天兄下凡，對(duì)洪秀全宣布說(shuō)：「爾現(xiàn)有兩個(gè)軍師在此，待朕回天后，爾問(wèn)朝貴也。」當(dāng)天下午天兄又下凡，分發(fā)了幾件事后，突然向洪秀全發(fā)問(wèn)道：「秀全，當(dāng)前朕話誰(shuí)人想出」？
洪秀全答說(shuō)：「是朝貴妹夫想出也」。
天兄故意說(shuō)：「是他想出！他都做得事」？
洪秀全知朝貴是說(shuō)反話，趕快回答說(shuō)：「天下萬(wàn)郭都靠秀清、朝貴二人，豈有不做得事」！
天兄再進(jìn)一步迫洪秀全表態(tài)，他又故意刺激洪秀全說(shuō)：「他二人又不識(shí)得多字墨，云山、韋正方扶得爾也。況天下萬(wàn)郭又有幾多幫手，又有珠堂扶得爾也」。
洪秀全只得強(qiáng)調(diào)說(shuō)：「這邊幫手不是十分幫手，秀清、朝貴乃真十分幫手。至珠堂有好多人未醒，何能幫得手也」。
在兄口氣說(shuō)：「秀全，朕天父天兄若不是差秀清、朝貴二人下來(lái)扶爾，爾實(shí)難矣」。
洪秀全表示感恩說(shuō)：「小弟知得天父天兄看顧扶持之恩矣！于是軍師的權(quán)位，就以天兄的宣布和洪秀全的承認(rèn)落到了楊秀清、蕭朝貴兩人之手。東鄉(xiāng)建國(guó)，以楊秀清任左輔正軍師，蕭朝貴任右弼又正軍師，馮云山任前導(dǎo)副軍師，韋正任后護(hù)又副軍師。但軍師實(shí)權(quán)只掌握在楊、蕭兩人手，太平天國(guó)宣告天下的三道起義檄文，進(jìn)軍江南的安民布告，給進(jìn)貢人民的收?qǐng)?zhí)，以及致外國(guó)的照會(huì)，都以正軍師楊秀清、又正軍師蕭朝貴名義頒給，副軍師馮云山，又副軍師韋正不得與其列，可知馮、韋只是掛名的軍師。從天兄圣旨看來(lái)，把馮、韋」也列在軍師內(nèi)，并不是楊、蕭的本意，而是楊、蕭的讓步。人們反以為馮云山屈居楊、蕭下，是馮的退讓，那是看錯(cuò)了。
從天兄圣旨里，還暴露出朝貴與楊秀清同謀欺騙洪秀全、馮云山的事。原來(lái)庚戍年四月間，楊秀清見不久就要起義了，為著要奪取起義領(lǐng)導(dǎo)權(quán)〔一〕。，就假裝口啞耳聾，耳孔出膿，眼內(nèi)流水，痛苦難堪的樣子。洪秀全、馮云山信以為真。這年八月，他們?cè)谄侥虾詴s家藏躲，洪秀全派了賴培英、張維昆于八月二十日到平在山來(lái)見朝貴請(qǐng)求天兄準(zhǔn)許楊秀清前去胡以晄家同他一起休養(yǎng)。韋正也請(qǐng)求準(zhǔn)去金田或去藍(lán)廠休養(yǎng)。朝貴肚里暗笑，他就假托天兄下凡問(wèn)韋正、賴培英、張維昆說(shuō)：「爾來(lái)何事」？
韋正與賴培英、張維昆答說(shuō)：「奉星史（稱洪秀全）令來(lái)，求天兄開恩看顧秀清兄，今年身體十分苦楚，星兄著小弟來(lái)，求天兄準(zhǔn)清兄去同星兄安?！?。
天兄說(shuō)：「不去得」。
韋正又求天兄差楊秀清去金田休養(yǎng)，又求入藍(lán)廠休養(yǎng)。天兄說(shuō)：「總不去得，爾們各小弟放草（心），有朕高老高兄看顧總不妨」。
韋正求天兄說(shuō)他們各造罪名擔(dān)當(dāng)，開恩與楊秀清休養(yǎng)。天兄說(shuō)：「人人要面，木木要皮，還有好多說(shuō)話未講在，漫來(lái)先。爾清兄不妨，有高看顧，開恩是定矣，遲早也」。韋正又求天兄化醒楊秀清，心內(nèi)靈通，使他有知覺(jué)聽得聞他們說(shuō)的話。天兄說(shuō)：「容易，自然靈通也?！姑f正寫奏本給洪秀全，說(shuō)：「天兄說(shuō)這事不妨，將天兄說(shuō)話奏知爾星兄，寬草（心）、寬草（心）、寬草（心）不用■慮，爾清兄有天父天兄不妨，凡有各處事情，不用掛草（心），有天兄作主，一面放草（心）也」。
當(dāng)時(shí)洪秀全、馮云山、韋正為楊秀清的假病發(fā)了慌，為他擔(dān)憂受驚，不過(guò)四十天，到十月初一日，金田團(tuán)營(yíng)時(shí)，楊秀清就「忽然復(fù)開金口，耳聰目明，心靈性敏，掌理天國(guó)軍務(wù)，乃■天下弟妹」〔一〕，洪秀全、馮云山、韋正等竟被蒙在鼓里。這一件大事，說(shuō)明了楊秀清、蕭朝貴同謀欺騙洪、馮、韋，說(shuō)明了起義前，楊、蕭對(duì)起義領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的爭(zhēng)奪。以前人們把朝貴妻楊宣嬌誤作洪秀全胞妹洪宣妖，以為洪秀全把胞妹嫁給朝貴，用裙帶關(guān)系牽制秀清，又以為馮云山不死，可以控制楊秀清，今讀天兄圣旨，知道都是大錯(cuò)了。
六 太平天國(guó)辛開元年（一八五一年）二月，洪秀全在廣西武宣東鄉(xiāng)正位天王，立幼主，封軍師，建立太平天國(guó)，封蕭朝貴為右弼又正軍師，領(lǐng)前軍主將。八月十六夜，在桂平新墟圍東出，朝貴率軍為開路先鋒。清朝廣西提督向榮率領(lǐng)追兵急取捷徑抄出太平軍前，企圖截住去路。二十日，太平軍方入平南縣思旺墟，清軍已追到距附近的官村五里，將扎營(yíng)，忽然陰云驟合，大雨傾盆，清軍火藥都淋濕了，營(yíng)盤也不能建立，將士鵠立雨中。時(shí)太平軍槍炮很少，清軍擁有鳥槍、大炮優(yōu)良裝備。朝貴掌握了這個(gè)有利的時(shí)機(jī)，侯雨勢(shì)稍停，就率領(lǐng)隊(duì)伍，從墟中沖出，向清軍展開猛烈的肉搏戰(zhàn)，立刻把向榮全軍打垮，獲得清軍全部軍械輕重，向榮僅以身免，鼠竄走入平南縣城。向榮是錄營(yíng)第一員宿將，久經(jīng)征戰(zhàn)，清廷特調(diào)來(lái)廣西抗拒革命軍的。他遭慘敗后，常對(duì)人嘆息說(shuō)；「生長(zhǎng)兵間數(shù)十年，未嘗樘見此賊；自辦此賊，大小亦數(shù)十戰(zhàn)，未嘗有此敗」〔一〕。這是太平天國(guó)戰(zhàn)史中一個(gè)具有決定的性的戰(zhàn)役。自經(jīng)此役，太平軍把清軍要困死它在紫荊山區(qū)的計(jì)劃全部打碎，遂乘勝于閏八月初一日攻克永安州。
清軍追來(lái)，屯兵州城南北圖攻永安州。十月十八日，清軍南北兩路軍隊(duì)同時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。朝貴出城指揮，與敵激戰(zhàn)，把敵人北路軍重創(chuàng)，南路軍打退。他受了傷，為著要安天王和軍心，掙扎起來(lái)假托天兄下凡，對(duì)全軍將士說(shuō)：「爾眾小安尉爾二哥（稱天王）寬心安福，貴妹夫受些苦難不妨也?！拐f(shuō)罷，楊秀清、馮云山、石達(dá)開同到天兄前問(wèn)：「天兄下凡」？
天兄說(shuō)：「秀清弟、云山弟、達(dá)開弟到來(lái)」。
楊秀清等同對(duì)說(shuō)：「實(shí)系得天父天兄如此勞心，愛(ài)顧教導(dǎo)小弟們，恩德甚大」。
天兄說(shuō)：「秀清弟，爾們登朝，安爾主寬心安福，爾妹夫受些苦難不妨，朕天父天兄自有主張也」。
楊秀清等對(duì)說(shuō)：「我們眾小弟，沾得天兄從前代贖罪功勞甚大，今朝貴妹夫又代世人如此受苦，小弟求天父天兄格外看顧早愈，同頂起大父天兄綱常也」。
天兄說(shuō)：「不妨，爾們寬心，朕自有主張也。」又諭楊秀清等說(shuō)：「爾們要吩咐合軍眾兵將，各自俱要寬心，認(rèn)實(shí)天父天兄，踴放膽向膠，同心同力，殺滅妖魔，頂起天父天兄天王綱常」。
楊秀清等對(duì)躍說(shuō)：「遵命」。
過(guò)了兩天，傷未痊可，要安定眾心，朝貴又假托天兄下凡，召韋正到前。
韋正說(shuō)：「天兄下凡，如此勞心，愛(ài)顧我們小弟小妹」。
天兄問(wèn)韋正說(shuō)：「昌輝弟爾慌么」？
韋正說(shuō)：「天父天兄做事，小弟無(wú)慌，求天父天兄格外看顧朝貴妹夫，不好重苦。今我們小弟齊知沾天父天兄大德，求保早愈，同頂天父天兄綱?！埂?br/>
天兄說(shuō)：「不妨。成人不自在，自在不成人，越受苦越威風(fēng)。爾放草（心）寬草（心）。凡有那些妖魔，任他一面飛一面變，總不能走得朕天父天兄手下過(guò)也」。
朝貴這一段「越受苦越威風(fēng)」的教導(dǎo)，后來(lái)天王把它編入天命詔旨書內(nèi)，好似戰(zhàn)鼓一般鼓勵(lì)兵將。
十月二十五日，天王在永安州封五王，封朝貴為西王，稱八千歲。
太平天國(guó)壬子二年（一八五二年）五月，太平軍向湖南進(jìn)軍，克道州、江華、永明。七月十四日（夏歷七月初三日）進(jìn)克郴州。接到諜報(bào)，說(shuō)長(zhǎng)沙和正拆修城垣，沒(méi)有防備。朝貴認(rèn)為若帶輕兵倍道往襲，唾手可得。楊秀清也以為然。二十三日（夏歷七月十二日）朝貴率領(lǐng)曾水源、林鳳祥、李開芳帶戰(zhàn)士千多名，繞山道東北行百九十里，二十九日（夏歷七月十八日）克安仁，第二天克攸縣。八月初五日（夏歷七月二十五日）克灃陵。所過(guò)州縣，未遇一兵勇的抵抗〔一〕，遂從灃陵疾趨長(zhǎng)沙。八月初七日（夏歷七月二十七日）下午五時(shí)許，朝貴率輕兵到了長(zhǎng)沙城南十里石馬鋪。石馬鋪有清朝陜西西安鎮(zhèn)總兵福誠(chéng)率兵屯守。
八月初八日（夏歷七月二十八日）上午七時(shí)許，朝貴下令進(jìn)攻，至十時(shí)許，破連營(yíng)七八里，殺死清朝總兵福誠(chéng)以下將領(lǐng)數(shù)十員，清兵二千馀，獲得軍糧大小炮甚多，火藥四千馀斤，騾馬不計(jì)其數(shù)。潰兵奔回長(zhǎng)沙，清朝云貴總督羅繞典赴任經(jīng)長(zhǎng)沙，留會(huì)辦防堵，方巡城南，急還，塞其門，登城防守。至午刻，太平軍至長(zhǎng)沙南門、小西門外駐扎。八月初九日（夏歷七月二十九日），朝貴指揮將士分向長(zhǎng)沙各城門進(jìn)攻。清軍在城上開大炮轟擊，打中朝貴胸膛，洞穿乳部，不治身亡〔二〕。
朝貴有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子蕭有和，次子蕭有福〔三〕。蕭有和襲爵，稱幼西王，最得天王信任〔一〕。天京陷，從太平門出走，為清兵追及，在湖熟鎮(zhèn)犧牲〔二〕。蕭有福在太平天國(guó)己未九年以后天王的詔旨中位居第二，天王稱他為福甥，僅在他的哥哥蕭有和之下。當(dāng)時(shí)外國(guó)人報(bào)導(dǎo)太平天國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人物「天王、蕭有和、蕭有福、干王、翼王、英王陳玉成、忠王李秀成、贊王蒙得恩、侍王李世賢、輔王楊輔清、章王林紹章」的名單中〔三〕，也把他高列在干王等之上。關(guān)于蕭有福，有同志據(jù)蕭朝貴生父為蔣萬(wàn)興，認(rèn)為他即懿王蔣有?！菜摹?，蓋以朝貴長(zhǎng)子姓養(yǎng)父蕭玉勝的姓，而以次子姓本生父蔣萬(wàn)興的姓。又有同志從天王詔旨、幼天王詔旨以及其他文件上排列的王親國(guó)戚和重要的諸王的「相應(yīng)地位」，認(rèn)為蕭有福就是承嗣南王馮云山的那個(gè)幼南王〔五〕。
朝貴妻楊宣嬌。宣嬌本姓黃，父黃權(quán)政。據(jù)說(shuō)宣嬌與楊秀清認(rèn)為兄妹故改姓楊〔二〕。由於洪秀全等稱奉天命下凡，稱上帝為天父，耶穌為天兄，洪秀全稱天父第二子，馮云山稱天父第三子，楊秀清稱天父第四子，韋昌輝稱天父第五子，楊宣嬌稱天父第六女，石在開稱天父第七子，朝貴稱帝婿，故洪秀全稱朝貴為妹夫。世人不知，誤以為朝貴妻是洪秀全胞妹，在太平天國(guó)人物中平空添了一個(gè)烏有的「洪渲嬌」出來(lái)〔三〕。
朝貴與楊宣嬌夫妻是不和諧的。朝貴於己酉年（清道光二十九年，一八四九年）十二月十八日，因「恐西王娘等未能遵正，以享永?！梗卦谄皆谏郊偻刑煨窒路步逃?xùn)楊宣嬌說(shuō)：「爾為朕胞妹，總要煉得好好，替爾天上爺爺、媽媽、哥哥、嫂嫂爭(zhēng)面光，又要替爾秀全───────兄、云山兄、秀清兄、韋正等爭(zhēng)面光也」〔一〕。過(guò)了十多天，朝貴到貴縣假托天兄下凡，又吩咐洪秀全說(shuō)：「秀全爾要教尋宣嬌」〔二〕。同時(shí)楊秀清也在平在山假托天父下凡教訓(xùn)楊宣嬌，問(wèn)她「因何無(wú)謹(jǐn)逞高張？」〔三〕責(zé)她「不遵天令亂言題。若是不遵天令者，任從全、清、貴杖爾」〔四〕。這些情況，表明楊宣嬌是個(gè)「示能遵正」行為有問(wèn)題的人。韓山文太平天國(guó)起義記說(shuō)楊宣嬌〔五〕在拜上帝會(huì)中最為著名，當(dāng)時(shí)各會(huì)員有句口號(hào)說(shuō)：「男學(xué)馮云山、女學(xué)楊宣嬌」，顯然大錯(cuò)，他是把胡九妹的事誤作為楊宣嬌的事的，詳見胡九妹傅。
朝貴和養(yǎng)父蕭玉勝彼此之間也不和睦。朝貴於己酉年十二月十八日在平在山假托天兄下凡那一次，在教訓(xùn)了楊宣嬌之后，又教訓(xùn)蕭玉勝說(shuō)：「蕭玉勝為父母要平心，朝貴是爾子，是朕妹夫，又是秀全妹夫，又是云山、秀清等妹夫，爾切不可輕南重北也，爾要真草（心）到底，方可享我高天福也。若不遵命，天父有眼認(rèn)得爾，朕有眼認(rèn)得爾，秀全有眼認(rèn)得爾也?！购髞?lái)太平天國(guó)庚申十年（一八六O年）幼主下詔褒封撫養(yǎng)東王楊秀清的伯父楊慶善和蔣萬(wàn)興等爵同王，說(shuō)「慶善撫東功勞大，萬(wàn)興生西功不忘」，竟不及蕭玉勝，可能與此有關(guān)。
蕭家是貧農(nóng)，天情道理書述他家境況說(shuō)：「僻處山隅，自耕而食，自蠶而衣，其境之逆，遇之嗇，難以枚舉。」窮苦困厄的生活，磨煉了青年蕭朝貴對(duì)封建社會(huì)的門志。
二 朝貴住的下古棚村，在平在山槽南段，北去八里就是楊秀清住的東旺沖〔一〕。他們是相好的朋友，共同加入拜上帝會(huì)，戊申年（清道光二十八年，一八四八年）九月，朝貴首次假托天兄下凡時(shí)，洪秀全就住在蕭玉勝家，常教楊宣嬌讀天父詩(shī)〔二〕。
朝貴假托天兄下凡，首先是要神化洪秀全。戊申年十月二十四日朝貴在平在山假托天兄下凡，洪秀全問(wèn)他：「天兄，我們天父身穿黑龍袍，小弟還記得也。但天父頭上所戴，小弟卻不記得矣」。
天兄說(shuō)：「爾升高天見過(guò)天父多少，爾就忘記乎？天父金須拖在腹，頭戴高邊帽，身穿黑龍袍，其坐裝兩手覆在膝」。
洪秀全說(shuō)：「天兄，小弟在獅旺〔一〕遇難時(shí)，見無(wú)數(shù)天使來(lái)救小弟」。
天兄說(shuō)：「那時(shí)不是差兵將救爾，恐爾難矣」。
洪秀全說(shuō)：「有數(shù)婦人焉，是認(rèn)乎」？
天兄說(shuō)：「其中有一是高天爾妻子也」。
天兄又諭洪秀全說(shuō)：「洪秀全胞弟，星宿說(shuō)及龍妖，爾還不覺(jué)乎？海龍就是妖魔頭，凡間所說(shuō)閻羅妖正是他，東海龍妖也是他，總是他變身纏捉凡間人靈■。爾當(dāng)前升高天，同天兵天將戰(zhàn)逐這個(gè)四方頭紅眼睛妖魔頭就是他，爾今忘記乎」？
洪秀全說(shuō)：「微天兄說(shuō)明，小弟幾不覺(jué)矣」。
過(guò)了約二十天，時(shí)為戊申年十一月中旬，蕭朝貴又在平在山假托天兄下凡，說(shuō)天兄要帶他上天，使他回來(lái)諭知洪秀全。天兄諭洪秀全說(shuō)：「洪秀全胞弟，朕欲帶朝貴登天好否」？
洪秀全說(shuō)：「正好也」。
天兄登時(shí)帶朝貴上天，約有一時(shí)。天兄諭洪秀全說(shuō)：「洪秀全胞弟，朝貴登天有幾久乎」？
洪秀全說(shuō)：「頗有一時(shí)」。
天兄說(shuō)：「既有一時(shí)，便差他下天。他醒來(lái)爾問(wèn)他所見如何，他便說(shuō)爾知矣」。
朝貴既醒，洪秀全便問(wèn)他說(shuō)：「妹夫，這等好睡，爾有何所見乎」？
朝貴說(shuō)：「我同天兄從東方這條大路登天，遇見天父上主皇上帝在路上，頭戴高邊帽，身穿黑龍袍，金須拖在腹，吩咐我說(shuō)：「蕭朝貴爾醒來(lái)，要問(wèn)洪秀全從前登高天是從東方這條大路否」？我應(yīng)說(shuō)：「諾」。天父上主皇上帝又說(shuō)：「洪秀全是我子，有其父必有其子，我性烈，他性亦烈。但朕性烈在天上，他性烈現(xiàn)在凡間，爾要?jiǎng)袼豢墒中粤?，要看事?lái)，要發(fā)令才好發(fā)令也」。俄而行到天門，天父上主皇上帝將我手指妖魔與我看，看見這般妖魔，個(gè)個(gè)頭低垂，不敢仰視，即這個(gè)四方頭紅眼睛之妖魔頭亦甚恐懼畏縮焉。天父上主皇上帝又使我同天兵天將鋼手橋，后差我下天，吩咐我說(shuō)，「爾醒來(lái)要將此情說(shuō)洪秀全知」。我應(yīng)說(shuō)：「諾」。於是仍從這條路下，忽然就醒矣」。
這年冬，洪秀全問(wèn)天兄說(shuō)：「天兄，孔丘在天如何」？天兄說(shuō)：「爾升高天時(shí)，孔丘被天父發(fā)令捆綁鞭打，他還在天父面前及朕面前跪得少么。他從前下凡，教導(dǎo)人之書，雖亦有合太平天國(guó)卷四十五真道，但差錯(cuò)甚多，到太平時(shí)，一概要焚燒矣。孔丘亦是好人，今準(zhǔn)他在天享福，永不準(zhǔn)他下凡矣」。洪秀全問(wèn)：「觀音是好人否乎」？天兄曰：「她是好人，她今在高天享福，亦不準(zhǔn)她下凡矣」。洪秀全問(wèn)：「觀音在高天享福，天兄呼她為何乎」？天兄說(shuō)：「我呼她為妹」。洪秀全問(wèn)：「我呼她為何乎」？天兄說(shuō)：「亦是呼她為妹?！购樾闳珕?wèn)：「小弟當(dāng)時(shí)升高天，天父及天兄送小弟下凡時(shí)，門首有紙票用銀朱筆寫道：「天王大道君王全」七字，其來(lái)歷如何乎」？天兄說(shuō)：「爾就忘記乎？此七字是高天寫來(lái)，那時(shí)天父同朕差兵權(quán)送此七字在爾門首，畀爾作憑據(jù)。爾當(dāng)時(shí)升高天，戰(zhàn)勝妖后，天父封爾為天王大道君王全，今高天爾有殿在東廓，爾就忘記么」！洪秀全說(shuō)：「天兄題起頭，小弟卻知尾矣」。洪秀全說(shuō)：「小弟記得當(dāng)時(shí)升高天，臨下凡時(shí)，我曾囑咐我妻子，然后下凡也」。天兄說(shuō)：「今爾妻子現(xiàn)在高天，爾在獅旺遇難時(shí)，爾妻子亦來(lái)救爾也」。洪秀全問(wèn)：「今小弟妻子在高天如何」？天兄說(shuō)：「爾妻子同天母共房也」。洪秀全說(shuō)：「小弟記得臨下凡時(shí)果是囑吩她同天母共房也」。洪秀全說(shuō)：「小弟記得升天時(shí)，小弟妻生有一子」。天兄說(shuō)：「今爾子現(xiàn)在高天十二歲矣，未曾安名也」。洪秀全問(wèn)：「今小弟子在高天如何」？天兄說(shuō)：「今爾子在高天，時(shí)同天父居住，時(shí)同天母居住，時(shí)同朕居住」。洪秀全問(wèn)：「天兄今有幾子乎」？天兄說(shuō)：「朕有三子、二女，長(zhǎng)子十八歲，次子十五歲，三子十三歲，長(zhǎng)女十六歲幼女十一歲，還未安名也」。
戊申年十一月下旬，朝貴又在平在山假托天兄下凡，帶洪秀全正東宮與洪秀全相會(huì)，并天嫂也降與洪秀全相會(huì)，諭洪秀全說(shuō)：「洪秀全胞弟，朕欲帶爾妻同爾講話如何」？洪秀全說(shuō)：「正好」。俄而正東宮下降說(shuō)：「爾爺認(rèn)得我么」？洪秀全說(shuō)：「是我妻子否」？正東宮說(shuō)「是也」。正東宮凄涼，洪秀全也凄涼。正東宮說(shuō)：「爾爺下凡幾十年，還不回朝到幾時(shí)，我因?yàn)闋栃哪c都激爛也」。洪秀全說(shuō)：「我妻放心，我做畢爺事，自然早早回朝也」。洪秀全說(shuō)：「天兄說(shuō)我在思旺遇難時(shí)，我妻亦來(lái)救我也」。正東宮說(shuō)：「然也，那時(shí)我來(lái)救爾，我認(rèn)得爾，爾不認(rèn)得我也」。洪秀全說(shuō)：「那時(shí)我見有數(shù)婦人，我不認(rèn)得那個(gè)是我妻也」。正東宮說(shuō)：「子十二歲矣，還未安名也」。洪秀全說(shuō)：「待我回朝時(shí)，然后同子安名也」。正東宮說(shuō)：「我打馬回朝矣，爾爺好早早回朝矣」。洪秀全說(shuō)：「我妻放心帶子，我自然早早回朝也」。時(shí)天兄基督的妻也下降說(shuō)：「叔叔，爾認(rèn)得我么」？洪秀全說(shuō)：「是天嫂否」？天嫂說(shuō)：「是也。叔叔下凡幾十年，還不回朝到幾時(shí)，爾妻及爾子時(shí)時(shí)掛望也」。洪秀全說(shuō)：「天嫂放心，為叔做畢爺事，自然早早回朝也」。洪秀全說(shuō)：「天嫂我記得當(dāng)時(shí)升高天時(shí)，天兄或有怒我，天嫂即勸止天兄，真真難得這等思量我也」。天嫂說(shuō)：「我實(shí)是思量叔叔也，叔叔，爾好早早回朝矣，我打馬上天矣」。洪秀全說(shuō)：「天嫂放心，為叔自然早早回朝也」〔一〕朝貴假托天兄下凡，與洪秀全串演了見天父的相貌裝束，談洪秀全上天同天兵天將戰(zhàn)逐四方頭紅眼睛妖魔頭的往事，天父封洪秀全為天王大道君王全的來(lái)歷，天父鞭韃孔丘，不準(zhǔn)孔丘、觀音下凡等等，并串演了一場(chǎng)洪秀全天上的妻和天兄的妻天嫂下降與洪秀全人神相會(huì)的把戲。朝貴這種天兄下凡的作法，給洪秀全自己所宣傅的上天受命，下凡作主的神話作了證明，并掃除了束縛農(nóng)民思想意識(shí)的孔子、觀音菩薩、閻羅王、海龍王的威風(fēng)，使迷信降童巫術(shù)的山鄉(xiāng)群眾，信實(shí)洪秀全卻是真命天子，下凡救世，從而使他們起來(lái)同扶真主，同打江山，同享天祿。
三 蕭朝貴假托天兄下凡，具有種種作用。有時(shí)是為著要堅(jiān)定加入拜上帝會(huì)的人堅(jiān)信上帝的。如戊申年（清道光二十八年，一八四八年）十一月中旬，朝貴妻楊宣嬌肉父〔一〕黃權(quán)政也加入拜上帝會(huì)，他就假托天兄下凡題黃權(quán)政詩(shī)道：黃金財(cái)寶是名頭，一拳一腳自難謀。
正人自有升天日，天堂享福萬(wàn)千秋。
黃權(quán)政回歸，天兄吩咐他毀除家中各邪神。黃權(quán)政歸到家中有些疑懼，復(fù)使其妻林官妹、子黃蕓忠到蕭玉勝家來(lái)，復(fù)問(wèn)天兄。天兄題黃蕓忠詩(shī)道：黃堂理見又詩(shī)書，小子再練真心乎。
白云紛飛天眼照，忠心才子上天都。
黃蕓忠臨歸時(shí)，天兄吩咐說(shuō)：「爾回去毀除各邪神。爾說(shuō)道奉天父上主上帝命，奉救世主基督命，奉君王全命，則百無(wú)禁忌矣」〔一〕。
有時(shí)是為著要堅(jiān)定會(huì)眾門志的。當(dāng)時(shí)有個(gè)叫曾玉琚的，持橫欺侮拜上帝會(huì)員黎添寬，又想去官府告他。於是朝貴就假托天兄在平在山下凡，洪秀全問(wèn)天兄說(shuō)：「天兄，這個(gè)曾玉琚十分可惡，他既持橫打黎添寬，今又想告黎添寬也?！?br/>
天兄說(shuō)：「拿錢畀他買紙，難道還怕他么！左來(lái)左頂，右來(lái)右頂，隨便來(lái)隨便頂」〔二〕。
有時(shí)是為著要吸收重要人物入會(huì)的。如己酉年（道光二十九年，一八四九年）八月二十八日，朝貴為著要韋元玠助兒子韋正傾家產(chǎn)參加起義，就到金田村韋家去假托天兄下凡，以「子有福，爺亦有福，一人有福，帶涉滿屋，一子受皇恩，家食天祿」的話來(lái)鼓動(dòng)韋元玠又如吸收胡以晄也是朝貴假托天兄下凡的，事具胡以晄。
有時(shí)是為著要試探會(huì)員的心事的。如己酉年十月二十五日因會(huì)員黃為政、吉能勝被捕下平南縣監(jiān)獄，拜上帝會(huì)要會(huì)員抽錢去營(yíng)救，朝貴要試探會(huì)眾的心事，就假托天兄下凡，叫韋正到面前問(wèn)他說(shuō)：「今四處科炭〔一〕，福在何處？功在何處」？韋正答說(shuō)：「堅(jiān)耐自有福在天也」〔二〕。十一月二十七日，朝貴到山人沖，恐會(huì)眾心未堅(jiān)固，就假托天兄下凡試林大端說(shuō)：「林大端爾敬天父有何好處，現(xiàn)今爾子外人勒索，使費(fèi)許多銀錢，爾自今不如不敬天父過(guò)好矣」。林大端答說(shuō)：「使費(fèi)錢銀，有可要緊，小弟總是一心敬天父也」。天兄說(shuō)「爾能如是，爾寬草（心），使費(fèi)錢銀，都不妨也」〔三〕。又如庚戌年（清道光三十年，一八五O年）六月十九日，朝貴假托天兄下凡試探陳廷揚(yáng)說(shuō)：「陳廷揚(yáng)爾敬高老（稱天父），眼前未見有福，只見兄弟甚多到爾家爾家怕食完么」？陳廷揚(yáng)答說(shuō)：「有天父天兄作主，總不怕也」。天兄說(shuō)：「陳廷揚(yáng)爾怕磨、怕煉、怕恐嚇么？怕有人講爾拜上帝拿爾到官，爾慌么」？陳廷揚(yáng)答說(shuō)：「有天父天兄主張，我不慌也」。天兄說(shuō)：「陳廷揚(yáng)要一草（心）對(duì)高老高兄（稱天兄），爾頂?shù)秒藿狡?，頂行秀全江山起么」？陳廷揚(yáng)曰：「小弟頂?shù)闷鹨病埂Ｌ煨终f(shuō)：「陳廷揚(yáng)爾頂?shù)闷?，后?lái)自然畀爾好日也」。天兄說(shuō)：「陳廷揚(yáng)福是天排，禍亦天定。那個(gè)人不被人磨煉能成得好人也。爾要一草（心）到尾，不好一反一覆。一反一覆是小人」。陳廷揚(yáng)答說(shuō)：「我一條草（心）到尾，不敢一反一覆也」。天兄曰：「陳廷揚(yáng)君子口對(duì)心」。陳廷揚(yáng)答說(shuō)：「天兄小弟口對(duì)心也」。天兄轉(zhuǎn)諭會(huì)眾說(shuō)：「眾小弟，朕教一人，就是教爾眾小弟也，各記在心，千祈遵天條，若犯天條難矣」。眾等對(duì)說(shuō)：「遵天兄命」。天兄說(shuō)：「眾小弟，各要堅(jiān)耐，些事忍先，自己不好尚（上）當(dāng)過(guò)人，總怕自己有差。若己理尚（上）他，任他一面來(lái)也。」會(huì)眾對(duì)說(shuō)：「遵天兄命」〔一〕。
有時(shí)是為著穩(wěn)定動(dòng)搖分子的。如庚戌年正月十一日，朝貴在平在山假托天兄下凡，諭陳仕和、陳任邦等：「各各行正天條，跑路跑尾，莫轉(zhuǎn)左轉(zhuǎn)右也」〔二〕。庚戌年七月二十九日，朝貴在洪山假托天兄下凡諭賴培英說(shuō)：「培英，爾足踏在那邊去矣。他想落地獄，不講他是爾舅爺，就是爾爺子，亦不可跟他去也」培英對(duì)說(shuō)：「小弟知罪唉，望天兄赦小弟」〔一〕。
有時(shí)是為著要威嚇貳心分子的。如己酉年正月十八日，朝貴在平在山假托天兄下凡，諭劉元暉、黃盛通二人說(shuō)：「爾二人要再真心，龍袍角帶有爾穿也。但若有奸心，難逃云中雪矣」〔二〕。云中雪是刀的隱語(yǔ)，難逃云中雪，就是主難逃刀斬，用死刑來(lái)威嚇貳心分子。
有時(shí)是為著要超升會(huì)員靈魂上天堂的。如庚戌年六月二十晶朝貴在舊合假托天史下凡，超升陳廷揚(yáng)、李周信、洪仁達(dá)、秦日綱等各家靈魂上天堂〔三〕，辛開元年（一八五一年）二月二十八日在三里下凡將馮云山暨秦日綱、陳玉書、李楊光、侯瑲伯、秦日慶、周錫寧、吉慶蕓、羅郭麟、煉得祥、煉得明、煉得茂、陳名立、陳水金、蔣大賓、朱傅賢、朱石寶、黃榜超、吳定規(guī)、陳成瑚、林如珍各靈昇超升天堂〔四〕等都是。在行超升靈魂上天堂儀式時(shí)，就對(duì)那些會(huì)員進(jìn)行教育。
朝貴諸如此類的假托天兄下凡，其目的都是為使會(huì)眾煉鍛成一心一德，同扶真主，同打江山，同享天祿。實(shí)際效果，也卻實(shí)起了這個(gè)大作用。
四 朝貴經(jīng)常假托天兄下凡命令會(huì)眾，包括洪秀全在內(nèi)。據(jù)天兄圣旨記載，己年秋會(huì)員黃為政、吉能勝被捕下平南縣臨獄，是朝貴四處去假插天兄下凡命令會(huì)眾科炭籌款去營(yíng)救的。十二月下旬帶會(huì)眾去貴縣六屈作戰(zhàn)，庚戌年八月中旬，白沙會(huì)眾與地主作戰(zhàn)，都是朝貴假托天兄下凡指揮的。揚(yáng)秀清、蕭朝貴要洪秀全、馮支山去這里、去那里「避吉」（譯兇為吉，避吉就是避兇，也就是躲藏的意思），也都是朝貴假托天兄下凡命令的。
庚戌年春，拜上帝會(huì)已經(jīng)決定要起義了。會(huì)員胡以晄、張維坤、譚應(yīng)桂進(jìn)奉財(cái)寶給洪秀全作起義經(jīng)費(fèi)。二月初五日，朝貴在平在山假托天兄下凡教導(dǎo)他們行動(dòng)要靈變，說(shuō)話要顧前顧后，根底不可被人識(shí)破，事具胡以晄傅內(nèi)。
二月二十七日，朝貴又在平在山假托天兄下凡考問(wèn)譚順添說(shuō)：「譚順添現(xiàn)今講話是何人」？
順添答說(shuō)：「是天兄講話」。
天兄問(wèn)：「坐在床（上）是誰(shuí)人」？太平天國(guó)史順添答說(shuō)：「是二兄（稱洪秀全）」。
天兄問(wèn)：「他是誰(shuí)人差來(lái)」？
順添答說(shuō)：「是天父差來(lái)」。
天兄問(wèn)：「天父差來(lái)他是何樣人」？
順添答說(shuō)：「天父差來(lái)作太平主也」。
天兄問(wèn)：「增得星光，便見高老，那樣說(shuō)」？
順添答說(shuō)：「是說(shuō)眾兄弟增得二兄起，便見天父也」。
天兄問(wèn)：「禾王是誰(shuí)人」？
順添答說(shuō)：「是二兄」。
天兄說(shuō)：「爾要認(rèn)得他，天上信實(shí)高老，信實(shí)高兄，地下信實(shí)爾二兄講，不好忤逆，要順從也」。
順添答說(shuō)：「小弟一心敬天父及天兄，及順從二兄也」。
天兄問(wèn)：「雙星腳起是誰(shuí)人」？
順添答說(shuō)：「是東王」。天兄問(wèn)：「禾乃是誰(shuí)人」？
俱傷的時(shí)侯才起義，由朝貴假托天兄下凡告知洪秀全。
當(dāng)時(shí)各地發(fā)生重大事件，都到平在山拜上帝會(huì)總機(jī)關(guān)請(qǐng)指示。如庚戍年七月下旬，廣東高州有會(huì)員被地主團(tuán)練拿送官府，又和官兵來(lái)圍，派人到平在山請(qǐng)?zhí)旄柑煨种鲾?。朝貴就假托天兄下凡，先由洪秀全向天兄報(bào)告情況，天兄根據(jù)情況指示說(shuō)：「現(xiàn)忍耐，先認(rèn)人三尺」，回去科炭流連救被捉數(shù)人，莫致饑餓先，總要真草（心）堅(jiān)耐到底也」。八月中旬，桂平縣白沙林鳳祥家被地主團(tuán)練擾害，經(jīng)秦日綱調(diào)動(dòng)會(huì)眾把地主團(tuán)練打敗，派人前來(lái)請(qǐng)示。朝貴就假托天兄下凡，向來(lái)人一一細(xì)問(wèn)，知道了情況，然后吩咐說(shuō)：「回去，暫班師，留十馀人就得」。又吩咐說(shuō)：「回去放草（心），萬(wàn)事有朕高老高兄差天兵天將扶持。今小十人能打破賊一千，外賊如果再來(lái)者，然后吊馬與他交戰(zhàn)不遲」。他恐怕時(shí)機(jī)還未成熟，會(huì)眾魯莽從事，又再叮囑說(shuō)：「回去各要靈通，切不可作過(guò)當(dāng)事」。
這時(shí)候，地主團(tuán)練的逼迫，一天緊過(guò)一天。各地拜上帝會(huì)眾不得不團(tuán)集起來(lái)作抵抗了。朝貴要韋正扶實(shí)洪秀全，和順會(huì)眾，因于八月二十二日在平在山假托天兄下凡諭韋正說(shuō)：「韋正千祈要扶實(shí)爾三星兄江山，朕今在高天要理天下萬(wàn)郭事，這今各處團(tuán)方也。有事情，爾要時(shí)時(shí)靈變，肚里要番番轉(zhuǎn)。有事爾同爾妹夫（指朝貴自己）商量理酌，切不好畀人看小爾。三星兄江山，朕所吩咐說(shuō)話，爾切要記緊，有朕在高天看顧總不妨」。九月初十夜三更，朝貴要韋正靈變謹(jǐn)言，勿中敵人計(jì)，在洪山假托天兄下凡諭韋正說(shuō)：「八面亮起，起不復(fù)息，要打疊?！咕旁率迦?，朝貴在洪山假托天兄下凡諭劍子機(jī)轉(zhuǎn)囑兄弟放膽殺敵說(shuō)：「子機(jī)，爾吩咐百人、千人、萬(wàn)人共條心，總不妨，朕自有鋪派也」。
子機(jī)問(wèn)：「天兄，還要吊遠(yuǎn)方兄弟否」？
天兄說(shuō)：「現(xiàn)吊近處預(yù)防，不用遠(yuǎn)吊。若果外小（指地主階級(jí)分子）來(lái)侵害，爾千祈轉(zhuǎn)囑各兄弟不可監(jiān)陣退縮，不防同他廝釘殺也」。
子機(jī)回答說(shuō)：「遵命」。
九月二十五日，朝貴又在洪山假托天兄下凡，命賴金英轉(zhuǎn)囑洪秀全等作事慎密，月天作主，諭賴金英說(shuō)：「金英，爾說(shuō)星兄（指洪秀全）、山兄（指馮云山）放草（心），萬(wàn)事有天父主張，天兄提當(dāng)也。爾說(shuō)星兄千祈秘密，不可出名先，現(xiàn)不可扯旗，恐好多兄弟不得團(tuán)圓矣。近處團(tuán)方，現(xiàn)匝住馬。密諭遠(yuǎn)方兄弟預(yù)備，多買紅粉（火藥），聲信一到，就好團(tuán)圓也」。
金英答說(shuō)：「遵命」。
綜觀朝貴在準(zhǔn)備起義期間假托天兄下凡，命令會(huì)眾，教導(dǎo)會(huì)眾，對(duì)敵人進(jìn)犯的準(zhǔn)備，鼓勵(lì)會(huì)眾放膽殺敵，尤其是對(duì)起義時(shí)機(jī)的決策與步驟，處處反映出朝貴政治、軍事的卓越才智。李秀成自述原稿說(shuō)他「勇敢綱（剛）強(qiáng)，沖鋒第一」，使人發(fā)生錯(cuò)覺(jué)，認(rèn)為朝貴只是一員勇將，其實(shí)，李秀成所見只是他的一面，卻沒(méi)有見到和認(rèn)識(shí)得到他才智的另一面。
五 太平天國(guó)這個(gè)依靠宗教作為組織和發(fā)動(dòng)起義的工具，朝貴這種假托天兄下凡的做法是起了大作用的。但是，就在作為組織和發(fā)動(dòng)起義的時(shí)候，也已經(jīng)顯出這種做法的危害性。
朝貴假托天兄下凡，楊秀清假托天父下凡，洪秀全必須服從天父、天兄的圣旨，實(shí)際上就是必須服從傳天父、天兄圣旨的楊秀清、蕭朝貴的命令。庚戍年正月十七日，有很多拜上帝會(huì)兄弟到平在山來(lái)，朝貴在這一夜假托天兄下凡問(wèn)會(huì)眾說(shuō)：「眾小弟，識(shí)得禾乃（指楊秀清么）」？
會(huì)眾說(shuō)：「識(shí)得」。
天兄說(shuō)：「千乃萬(wàn)乃，乃■天下萬(wàn)郭（國(guó)）人上天朝也。不獨(dú)爾等要過(guò)他兩姊妹口（指楊秀清、蕭朝貴），即秀全亦要過(guò)他兩姊妹口也」。
天兄轉(zhuǎn)向洪秀全教訓(xùn)說(shuō)：「秀全己分不可逞高，牡丹雖好，也要綠葉扶持也」。
洪秀全對(duì)說(shuō)：「謹(jǐn)受教」〔一〕。朝貴這一次假托天兄下凡，就是向會(huì)眾并且當(dāng)洪秀全的面明白地宣布楊秀清和他的權(quán)能，不但人人要服從，就是太平真主洪秀全也同樣要服從的。天兄圣旨又透露，朝貴曾經(jīng)利用天兄降托對(duì)洪秀全進(jìn)行要挾、逼勒。貴縣珠堂人要擁戴洪秀全，朝貴不愿意，庚戍年七月十七日，他從平在山與韋正、蒙得恩三人去祝多堂接洪秀全、馮云山回金田。七月十八日到祝多堂，朝貴假托天兄下凡，諭洪秀全說(shuō)：「秀全，爾還去珠堂么」？洪秀全答說(shuō)：「他們十分禮重，小弟永不敢回蹤矣」。天兄的意旨要怎樣，洪秀全就不敢不遵從。
太平天國(guó)采行一種軍師負(fù)責(zé)制的政體。天王是至尊，臨朝不理政，國(guó)務(wù)由軍師負(fù)責(zé)。拜上帝會(huì)一直宣傳洪秀全奉上帝命下凡作主，是真命天子，天王是他那是肯定的。至于軍師卻有不同。在初入紫荊山區(qū)圖謀革命時(shí)，馮云山是以軍師自居的，但事態(tài)變化發(fā)展，出現(xiàn)天父、天兄的降托，洪、馮完全受楊秀清、蕭朝貴的控制，楊、蕭的權(quán)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)在洪、馮之上，那軍師是主誰(shuí)，就成為問(wèn)題了。所以，當(dāng)戊申年九月間，蕭朝貴首次假托天兄下凡，時(shí)在金田起義前兩年，洪秀全就問(wèn)天兄說(shuō)：「天兄太平時(shí)，軍師是誰(shuí)乎」？
天兄說(shuō)：「馮云山、楊秀清、蕭朝貴俱是軍師也。洪秀全胞弟，日頭是爾，月亮是爾妻子。馮云山有三個(gè)星出身，楊秀清亦有三個(gè)星，蕭朝貴有二個(gè)星。楊秀清、蕭朝貴他二人是雙鳳朝陽(yáng)也。鄧番郭亦有一個(gè)軍師」。
洪秀全問(wèn)：「他姓什么」？
天兄說(shuō)：「姓蔡」。
洪秀全問(wèn)：「既來(lái)中國(guó)否」？
天兄說(shuō)：「目下還在番郭也」。
從楊秀清、蕭朝貴「他二人是雙鳳朝陽(yáng)也」這句話看，陽(yáng)是象徵天子，雙鳳朝陽(yáng)，就意味著楊、蕭兩人做軍師左右扶洪秀全。但是，這時(shí)蕭朝貴還把馮云山高抬在他和楊秀清之上，認(rèn)為也是軍師。到己酉庚戍年間，楊、蕭除了要洪秀全穿黃袍，以真命天子在平在山接見會(huì)眾的朝覲外，經(jīng)常以天兄下凡命令洪、馮去這里、去那里「完（玩）耍」或「避吉」，把他們甩在一邊。到庚戍年七月二十九日，時(shí)在金田宣布起義前五個(gè)月，斗爭(zhēng)形勢(shì)已經(jīng)到了一觸即發(fā)的時(shí)候，朝貴就在洪山假托天兄下凡，對(duì)洪秀全宣布說(shuō)：「爾現(xiàn)有兩個(gè)軍師在此，待朕回天后，爾問(wèn)朝貴也。」當(dāng)天下午天兄又下凡，分發(fā)了幾件事后，突然向洪秀全發(fā)問(wèn)道：「秀全，當(dāng)前朕話誰(shuí)人想出」？
洪秀全答說(shuō)：「是朝貴妹夫想出也」。
天兄故意說(shuō)：「是他想出！他都做得事」？
洪秀全知朝貴是說(shuō)反話，趕快回答說(shuō)：「天下萬(wàn)郭都靠秀清、朝貴二人，豈有不做得事」！
天兄再進(jìn)一步迫洪秀全表態(tài)，他又故意刺激洪秀全說(shuō)：「他二人又不識(shí)得多字墨，云山、韋正方扶得爾也。況天下萬(wàn)郭又有幾多幫手，又有珠堂扶得爾也」。
洪秀全只得強(qiáng)調(diào)說(shuō)：「這邊幫手不是十分幫手，秀清、朝貴乃真十分幫手。至珠堂有好多人未醒，何能幫得手也」。
在兄口氣說(shuō)：「秀全，朕天父天兄若不是差秀清、朝貴二人下來(lái)扶爾，爾實(shí)難矣」。
洪秀全表示感恩說(shuō)：「小弟知得天父天兄看顧扶持之恩矣！于是軍師的權(quán)位，就以天兄的宣布和洪秀全的承認(rèn)落到了楊秀清、蕭朝貴兩人之手。東鄉(xiāng)建國(guó)，以楊秀清任左輔正軍師，蕭朝貴任右弼又正軍師，馮云山任前導(dǎo)副軍師，韋正任后護(hù)又副軍師。但軍師實(shí)權(quán)只掌握在楊、蕭兩人手，太平天國(guó)宣告天下的三道起義檄文，進(jìn)軍江南的安民布告，給進(jìn)貢人民的收?qǐng)?zhí)，以及致外國(guó)的照會(huì)，都以正軍師楊秀清、又正軍師蕭朝貴名義頒給，副軍師馮云山，又副軍師韋正不得與其列，可知馮、韋只是掛名的軍師。從天兄圣旨看來(lái)，把馮、韋」也列在軍師內(nèi)，并不是楊、蕭的本意，而是楊、蕭的讓步。人們反以為馮云山屈居楊、蕭下，是馮的退讓，那是看錯(cuò)了。
從天兄圣旨里，還暴露出朝貴與楊秀清同謀欺騙洪秀全、馮云山的事。原來(lái)庚戍年四月間，楊秀清見不久就要起義了，為著要奪取起義領(lǐng)導(dǎo)權(quán)〔一〕。，就假裝口啞耳聾，耳孔出膿，眼內(nèi)流水，痛苦難堪的樣子。洪秀全、馮云山信以為真。這年八月，他們?cè)谄侥虾詴s家藏躲，洪秀全派了賴培英、張維昆于八月二十日到平在山來(lái)見朝貴請(qǐng)求天兄準(zhǔn)許楊秀清前去胡以晄家同他一起休養(yǎng)。韋正也請(qǐng)求準(zhǔn)去金田或去藍(lán)廠休養(yǎng)。朝貴肚里暗笑，他就假托天兄下凡問(wèn)韋正、賴培英、張維昆說(shuō)：「爾來(lái)何事」？
韋正與賴培英、張維昆答說(shuō)：「奉星史（稱洪秀全）令來(lái)，求天兄開恩看顧秀清兄，今年身體十分苦楚，星兄著小弟來(lái)，求天兄準(zhǔn)清兄去同星兄安?！?。
天兄說(shuō)：「不去得」。
韋正又求天兄差楊秀清去金田休養(yǎng)，又求入藍(lán)廠休養(yǎng)。天兄說(shuō)：「總不去得，爾們各小弟放草（心），有朕高老高兄看顧總不妨」。
韋正求天兄說(shuō)他們各造罪名擔(dān)當(dāng)，開恩與楊秀清休養(yǎng)。天兄說(shuō)：「人人要面，木木要皮，還有好多說(shuō)話未講在，漫來(lái)先。爾清兄不妨，有高看顧，開恩是定矣，遲早也」。韋正又求天兄化醒楊秀清，心內(nèi)靈通，使他有知覺(jué)聽得聞他們說(shuō)的話。天兄說(shuō)：「容易，自然靈通也?！姑f正寫奏本給洪秀全，說(shuō)：「天兄說(shuō)這事不妨，將天兄說(shuō)話奏知爾星兄，寬草（心）、寬草（心）、寬草（心）不用■慮，爾清兄有天父天兄不妨，凡有各處事情，不用掛草（心），有天兄作主，一面放草（心）也」。
當(dāng)時(shí)洪秀全、馮云山、韋正為楊秀清的假病發(fā)了慌，為他擔(dān)憂受驚，不過(guò)四十天，到十月初一日，金田團(tuán)營(yíng)時(shí)，楊秀清就「忽然復(fù)開金口，耳聰目明，心靈性敏，掌理天國(guó)軍務(wù)，乃■天下弟妹」〔一〕，洪秀全、馮云山、韋正等竟被蒙在鼓里。這一件大事，說(shuō)明了楊秀清、蕭朝貴同謀欺騙洪、馮、韋，說(shuō)明了起義前，楊、蕭對(duì)起義領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的爭(zhēng)奪。以前人們把朝貴妻楊宣嬌誤作洪秀全胞妹洪宣妖，以為洪秀全把胞妹嫁給朝貴，用裙帶關(guān)系牽制秀清，又以為馮云山不死，可以控制楊秀清，今讀天兄圣旨，知道都是大錯(cuò)了。
六 太平天國(guó)辛開元年（一八五一年）二月，洪秀全在廣西武宣東鄉(xiāng)正位天王，立幼主，封軍師，建立太平天國(guó)，封蕭朝貴為右弼又正軍師，領(lǐng)前軍主將。八月十六夜，在桂平新墟圍東出，朝貴率軍為開路先鋒。清朝廣西提督向榮率領(lǐng)追兵急取捷徑抄出太平軍前，企圖截住去路。二十日，太平軍方入平南縣思旺墟，清軍已追到距附近的官村五里，將扎營(yíng)，忽然陰云驟合，大雨傾盆，清軍火藥都淋濕了，營(yíng)盤也不能建立，將士鵠立雨中。時(shí)太平軍槍炮很少，清軍擁有鳥槍、大炮優(yōu)良裝備。朝貴掌握了這個(gè)有利的時(shí)機(jī)，侯雨勢(shì)稍停，就率領(lǐng)隊(duì)伍，從墟中沖出，向清軍展開猛烈的肉搏戰(zhàn)，立刻把向榮全軍打垮，獲得清軍全部軍械輕重，向榮僅以身免，鼠竄走入平南縣城。向榮是錄營(yíng)第一員宿將，久經(jīng)征戰(zhàn)，清廷特調(diào)來(lái)廣西抗拒革命軍的。他遭慘敗后，常對(duì)人嘆息說(shuō)；「生長(zhǎng)兵間數(shù)十年，未嘗樘見此賊；自辦此賊，大小亦數(shù)十戰(zhàn)，未嘗有此敗」〔一〕。這是太平天國(guó)戰(zhàn)史中一個(gè)具有決定的性的戰(zhàn)役。自經(jīng)此役，太平軍把清軍要困死它在紫荊山區(qū)的計(jì)劃全部打碎，遂乘勝于閏八月初一日攻克永安州。
清軍追來(lái)，屯兵州城南北圖攻永安州。十月十八日，清軍南北兩路軍隊(duì)同時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。朝貴出城指揮，與敵激戰(zhàn)，把敵人北路軍重創(chuàng)，南路軍打退。他受了傷，為著要安天王和軍心，掙扎起來(lái)假托天兄下凡，對(duì)全軍將士說(shuō)：「爾眾小安尉爾二哥（稱天王）寬心安福，貴妹夫受些苦難不妨也?！拐f(shuō)罷，楊秀清、馮云山、石達(dá)開同到天兄前問(wèn)：「天兄下凡」？
天兄說(shuō)：「秀清弟、云山弟、達(dá)開弟到來(lái)」。
楊秀清等同對(duì)說(shuō)：「實(shí)系得天父天兄如此勞心，愛(ài)顧教導(dǎo)小弟們，恩德甚大」。
天兄說(shuō)：「秀清弟，爾們登朝，安爾主寬心安福，爾妹夫受些苦難不妨，朕天父天兄自有主張也」。
楊秀清等對(duì)說(shuō)：「我們眾小弟，沾得天兄從前代贖罪功勞甚大，今朝貴妹夫又代世人如此受苦，小弟求天父天兄格外看顧早愈，同頂起大父天兄綱常也」。
天兄說(shuō)：「不妨，爾們寬心，朕自有主張也。」又諭楊秀清等說(shuō)：「爾們要吩咐合軍眾兵將，各自俱要寬心，認(rèn)實(shí)天父天兄，踴放膽向膠，同心同力，殺滅妖魔，頂起天父天兄天王綱常」。
楊秀清等對(duì)躍說(shuō)：「遵命」。
過(guò)了兩天，傷未痊可，要安定眾心，朝貴又假托天兄下凡，召韋正到前。
韋正說(shuō)：「天兄下凡，如此勞心，愛(ài)顧我們小弟小妹」。
天兄問(wèn)韋正說(shuō)：「昌輝弟爾慌么」？
韋正說(shuō)：「天父天兄做事，小弟無(wú)慌，求天父天兄格外看顧朝貴妹夫，不好重苦。今我們小弟齊知沾天父天兄大德，求保早愈，同頂天父天兄綱?！埂?br/>
天兄說(shuō)：「不妨。成人不自在，自在不成人，越受苦越威風(fēng)。爾放草（心）寬草（心）。凡有那些妖魔，任他一面飛一面變，總不能走得朕天父天兄手下過(guò)也」。
朝貴這一段「越受苦越威風(fēng)」的教導(dǎo)，后來(lái)天王把它編入天命詔旨書內(nèi)，好似戰(zhàn)鼓一般鼓勵(lì)兵將。
十月二十五日，天王在永安州封五王，封朝貴為西王，稱八千歲。
太平天國(guó)壬子二年（一八五二年）五月，太平軍向湖南進(jìn)軍，克道州、江華、永明。七月十四日（夏歷七月初三日）進(jìn)克郴州。接到諜報(bào)，說(shuō)長(zhǎng)沙和正拆修城垣，沒(méi)有防備。朝貴認(rèn)為若帶輕兵倍道往襲，唾手可得。楊秀清也以為然。二十三日（夏歷七月十二日）朝貴率領(lǐng)曾水源、林鳳祥、李開芳帶戰(zhàn)士千多名，繞山道東北行百九十里，二十九日（夏歷七月十八日）克安仁，第二天克攸縣。八月初五日（夏歷七月二十五日）克灃陵。所過(guò)州縣，未遇一兵勇的抵抗〔一〕，遂從灃陵疾趨長(zhǎng)沙。八月初七日（夏歷七月二十七日）下午五時(shí)許，朝貴率輕兵到了長(zhǎng)沙城南十里石馬鋪。石馬鋪有清朝陜西西安鎮(zhèn)總兵福誠(chéng)率兵屯守。
八月初八日（夏歷七月二十八日）上午七時(shí)許，朝貴下令進(jìn)攻，至十時(shí)許，破連營(yíng)七八里，殺死清朝總兵福誠(chéng)以下將領(lǐng)數(shù)十員，清兵二千馀，獲得軍糧大小炮甚多，火藥四千馀斤，騾馬不計(jì)其數(shù)。潰兵奔回長(zhǎng)沙，清朝云貴總督羅繞典赴任經(jīng)長(zhǎng)沙，留會(huì)辦防堵，方巡城南，急還，塞其門，登城防守。至午刻，太平軍至長(zhǎng)沙南門、小西門外駐扎。八月初九日（夏歷七月二十九日），朝貴指揮將士分向長(zhǎng)沙各城門進(jìn)攻。清軍在城上開大炮轟擊，打中朝貴胸膛，洞穿乳部，不治身亡〔二〕。
朝貴有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子蕭有和，次子蕭有福〔三〕。蕭有和襲爵，稱幼西王，最得天王信任〔一〕。天京陷，從太平門出走，為清兵追及，在湖熟鎮(zhèn)犧牲〔二〕。蕭有福在太平天國(guó)己未九年以后天王的詔旨中位居第二，天王稱他為福甥，僅在他的哥哥蕭有和之下。當(dāng)時(shí)外國(guó)人報(bào)導(dǎo)太平天國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人物「天王、蕭有和、蕭有福、干王、翼王、英王陳玉成、忠王李秀成、贊王蒙得恩、侍王李世賢、輔王楊輔清、章王林紹章」的名單中〔三〕，也把他高列在干王等之上。關(guān)于蕭有福，有同志據(jù)蕭朝貴生父為蔣萬(wàn)興，認(rèn)為他即懿王蔣有?！菜摹?，蓋以朝貴長(zhǎng)子姓養(yǎng)父蕭玉勝的姓，而以次子姓本生父蔣萬(wàn)興的姓。又有同志從天王詔旨、幼天王詔旨以及其他文件上排列的王親國(guó)戚和重要的諸王的「相應(yīng)地位」，認(rèn)為蕭有福就是承嗣南王馮云山的那個(gè)幼南王〔五〕。
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