四年間世界有了許多變化，珍妮由法國回到美國，在紐約的兩星期象夢(mèng)一樣的不真實(shí)，如今躺在一張真正的床上，她才發(fā)覺從紐約到路易斯安那的火車和馬車，幾乎把她渾身的骨頭都搖散了。她閉起眼睛就想起巴黎和比耶沮喪的面孔，以及他從來不愿意去喜歡的美囚，竟然是這樣一個(gè)生氣勃勃而又興奮刺激的國家，見到父親和繼母時(shí)，她原有的擔(dān)心便煙消云散了。

　　父親似乎是真正地歡迎她，她沒想到他的妻了蘇亞會(huì)那么年輕嬌小，她自然流露的真情使人不能不喜歡她。

　　“我想你叫我蘇亞就好了?！彼谡淠莸谌卧俸羲胺蛉恕睍r(shí)，偷偷地對(duì)珍妮說；而父親只是驕縱地看著她們。

　　她相信父親喜歡她，也以她為榮，否則他不會(huì)對(duì)她推心置腹。珍妮躺在黑暗中微笑著，父親的計(jì)劃和野心使一切變的那樣刺激。他們參加華盛頓的一次宴會(huì)時(shí)、她聽見人家談?wù)摳赣H，說他是個(gè)投機(jī)份子，毫無禁忌，卻有太多野心?？墒沁@話卻反而使她覺得驕做，她相信一定有許多人嫉妒她的父親，羨慕他的財(cái)勢(shì)，尤其是他的精力。他是那種想要就必定去爭(zhēng)取的男人，她和蘇亞一樣，非常的崇拜他。

　　想想看，他居然還費(fèi)心地向她解釋！

　　“我要為自己建立一個(gè)帝國，”他說，“有人已經(jīng)成功了。現(xiàn)在正是最好的時(shí)候，戰(zhàn)后的人茫茫不知所從，而整片廣大的地區(qū)正等待有人去征服?！彼运赣H為什么不能做別人已經(jīng)做過、或正在做的事？麥西米倫（譯注：奧國國王之弟，一八六四年以為墨西哥人民選他為帝，欣然前往就任，其實(shí)他是墨西哥保守派人士反對(duì)民主派黨魁華瑞茲建立民主國家的手段，并在法皇拿破侖三世想苛征重稅的野心支持下所設(shè)立的傀儡。

　　一六五五年美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，門羅主義要求歐洲勢(shì)力退出美洲，一八六七年三月，法軍撤出墨西哥，麥西米倫被民主派革命軍所逮捕，法國大文豪雨果、意大利的政治領(lǐng)袖加里波底及許多歐洲上室紛紛為他請(qǐng)命，結(jié)果仍在七月被處死）在法國軍隊(duì)的支持下己登上墨西哥的王座，她很高興父親跟法國方面有所聯(lián)系。臨近墨西哥的德州和加州已經(jīng)加入聯(lián)邦政府，但在這之間還有極廣大的亞利桑那、新墨西哥和下加利福尼亞，如果能得到法國和麥西米倫的支持，誰敢說不能成就一番大事業(yè)？真正的強(qiáng)人是無所不能的……看看拿破侖一世！她為自己能在父親的大計(jì)劃中擔(dān)任一個(gè)角色，不只覺得興奮，甚至頗為受寵若驚。

　　珍妮現(xiàn)在正在德州的圣安東尼奧，父親說這是西班牙人創(chuàng)建的古城，處處都有新舊建筑的對(duì)比，旅館、酒店和賭場(chǎng)雜陳，牧人賣掉牛羊群后來此喝酒賭博，牛仔、印第安人和槍手等摩肩接睡而過，使這個(gè)城市繁榮富庶，而且充滿行動(dòng)和危機(jī)。不過，蘇亞和她當(dāng)然沒什么好怕的，父親會(huì)保護(hù)她們，而且他已經(jīng)雇好了幾個(gè)替他工作的人。

　　過幾天，等白參議員計(jì)劃完成，、珍妮和蘇亞就要搭篷車前去加州，他本人則要回華盛頓。她父親還買了一批新品種的白面牛，要她們順便帶回加州的牧場(chǎng)。不過，最刺激的是，她和蘇亞乘坐的車子夾層里藏有金條，另一輛車則偷藏著軍火，兩樣都是要運(yùn)去墨西哥支持那兒的法國軍隊(duì)。路易拿破侖經(jīng)常欠軍隊(duì)的薪水。而麥西米倫必會(huì)感激這種幫助，父親的野心是想在美國和墨西哥邊界建立一個(gè)帝國，珍妮和蘇亞一樣堅(jiān)信他的夢(mèng)想必定會(huì)實(shí)現(xiàn)。

　　鄰房又爆出大笑聲，她皺起眉頭，頗氣她與父親無法比鄰而居。這樣悶熱的夜晚使她無法關(guān)窗，鄰房想必也一樣，所以他們喝酒吵鬧的聲音不絕于耳。她憤而起身要去關(guān)窗，聽見鄰房甚至有女人響亮而放浪的聲音，她不以為然地撇撇嘴。美國這種未開化地方的女人，不是好的就是壞的?！昂谩钡拇┲虐宄舐暮谝路?，看起來比實(shí)際的年齡老上許多，“壞”的就穿亮閃閃的緞質(zhì)衣服，戴著碩大的羽毛帽于招搖過市，臉上涂有各種顏色。她不必問父親和蘇亞，就知道她們的身分了。

　　這房間雖然寬敞涼快，還有個(gè)觀賞風(fēng)景的小陽臺(tái)，不過這一噪音實(shí)在太過分了，明天她一定要讓父親幫她換一間．她伸手想要關(guān)上厚重的木片百葉窗時(shí)，人卻楞住了。

　　那兩個(gè)男人好象就站在她身邊說話似的，、想來也是站在鄰房人開的窗前，淡淡的雪茄味使她厭惡地皺皺鼻子。

　　其中一個(gè)人的口音重得她幾乎聽不懂?！盁├?？阿密哥（譯注：西班牙語，朋友之意），不過那個(gè)金發(fā)妞好象真的喜歡你?！?br/>
　　另一個(gè)不耐他說：“只要穿長褲的她都喜歡，當(dāng)然最好還要有錢，既然我們的現(xiàn)金都被吉姆贏走了，她現(xiàn)在已經(jīng)在向她他進(jìn)攻了。你看吉姆會(huì)喜歡她嗎？

　　第一個(gè)笑起來：“可憐的吉姆，他好象很怕她呢！”

　　“反正玩牌喝酒都是他的主意，我是寧可早早上床睡，大覺的?！?br/>
　　“睡覺也許是最好的事，那個(gè)叫伯德的好象不相信你是篷車隊(duì)向?qū)?，也不相信你姓韋，一副想找麻煩的樣子?！?br/>
　　“管他相不相信，他再找麻煩就會(huì)惹上殺身之禍！那冷酷肯定的聲音使珍妮顫抖，更忍不住想聽下去。

　　“打傷他不就好了嗎？

　　“那是浪費(fèi)時(shí)間，下一次他還會(huì)再來，那時(shí)我也許就居于劣勢(shì)了。不行……如果他明天還要求比槍，我不能再退讓。”

　　“那最好小心些，聽說這兒的警長不準(zhǔn)人們?cè)诮稚蠘寫?zhàn)，尤其我們還有些重要的客人?！?br/>
　　“斯迪……心肝兒？你躲那么遠(yuǎn)干嘛？你不喜歡聽我唱歌嗎？撒嬌的聲音從房?jī)?nèi)傳來，第一個(gè)人輕咳一聲說：

　　“你看，她喜歡你吧？”

　　“天，希望不要太深，她不合我的胃口。我想要咪咪替我找那個(gè)法國女孩來……她說是一位來自路易斯安那州的紅發(fā)美女?！?br/>
　　“今晚？不要吧……這個(gè)金發(fā)的會(huì)殺掉你！”

　　“斯迪！”叫聲更尖銳了，“第二個(gè)人低聲一笑后說：“也許還是等明天的好。

　　聲音遠(yuǎn)去，談笑與碰杯聲再起。珍妮重重地關(guān)上百葉窗，希望他們聽到最好。這些男人不是喝酒鬧事，就是殺人和談些不名譽(yù)的女人，管他們是誰，但愿一輩于也不要認(rèn)識(shí)他們才好。

　　次日珍妮很晚才起床，沉重酸痛的兩眼使她又詛咒了隔壁的住客一聲，她真想再賴在床上但她和蘇亞約好了要去探訪這個(gè)城市。她趕緊跳下床，睡在她床前小床上的黑女仆阿麗已經(jīng)不見了。她只好利用壺里的水大致拭過全身，挑了件看起來比較不皺的棉布衣服，淡淡的米色飾有紅色和綠色的小花，她覺得自己臉上大白了些，可是蘇亞說，這幾的女人比較古板，不時(shí)興化妝。她只好捏捏頰，對(duì)著自己皺皺眉頭，如果她的嘴小一點(diǎn)、額頭高一點(diǎn)的話該多好。其實(shí)鏡中那張臉已經(jīng)不錯(cuò)了，許多人說她美麗，雖然有時(shí)嫌過分夸張，但已頗使她心喜。她想，肩己的相貌該還過得去，至少耳朵長得還不錯(cuò)，現(xiàn)在流行挽上去的發(fā)型，正好讓她露出她最喜歡的一對(duì)鑲玉耳環(huán)，那是她母親的遺物。

　　她離開鏡前，走到窗邊撩起窗簾。昨天他們抵達(dá)時(shí)已經(jīng)很晚，完全沒看到外面的風(fēng)景，如今寬闊的街道在灼灼烈日下發(fā)出閃光。大概是天氣太熱了，所以大家都躲在屋內(nèi)，寬闊的街上沒有什么人車，顯得懶洋洋的，而且似乎有些太靜了。

　　陽臺(tái)下有聲音傳來，似乎略顯緊張，珍妮忍不住聽下去。

　　“他就在酒店里，伯德，從早上一直喝到現(xiàn)在，要我去叫他出來嗎？”

　　“不必，”第二個(gè)人淡淡他說，“這表示他害怕。我可以等，他遲早總要出來的?！?br/>
　　好奇心使珍妮小心地探出頭。她的窗下站著三個(gè)人，一個(gè)高而瘦，穿著東部人的黑西裝，帽子也很時(shí)髦，他的兩位同伴全部西部打扮。

　　那個(gè)叫伯德的人又開口了：”你發(fā)現(xiàn)他是誰了嗎？”

　　“他，自稱姓韋，人是跟著篷車由路易斯安那來的沒有錯(cuò)?！?br/>
　　“可是他帶槍的樣子不象向?qū)В钡谌齻€(gè)人說，“我四處打聽過，誰也不知道他的來歷，不過有人說他從前替山德森牧場(chǎng)當(dāng)過槍手，警長的辦公室沒有他的貼照，不過我相信他一定是懸有賞格的通緝犯?！?br/>
　　“這筆錢你該去領(lǐng)，伯德，我還沒有見過拔槍比你更快的人，我相信他也知道，所以昨天你挑戰(zhàn)時(shí)，他根本不敢出聲?！?br/>
　　穿黑衣的人以鋒利而危險(xiǎn)的聲音說：“葛先生不喜歡他把篷車趕在他的前面進(jìn)城，害他損失了寶貴的時(shí)間，而我只是不喜歡他那樣子，你把我的話傳到了嗎，湯姆？

　　“當(dāng)然說了，你看著我進(jìn)去的，他也許是害怕?；蛟S是不喜歡跟你說話?！?br/>
　　“如今我來找他，他就會(huì)更不喜歡了?！?br/>
　　珍妮驚呆了，嘴里變干，心跳也開始加速。這些人等的就是昨夜說話的那個(gè)人，多巧呀！這個(gè)伯德顯然就是姓韓的，他們說姓韋的害怕，不過從昨夜那冷酷的語氣聽來似乎不是那么回事。

　　她知道自己應(yīng)該趕緊下樓去躲在安全的地方，不過好奇和興奮也使她想看看一場(chǎng)決斗是什么樣子。不過仔細(xì)一想，這三個(gè)殺手未免太卑鄙了，他們等在外面，等那一出來就射殺他，她可不想看見這種事，可是既有開始，她又想看到結(jié)束，而且一件突然的行動(dòng)吸引了她的注意，對(duì)面酒店的門忽然蕩開，兩個(gè)男人走了出來，佇立在門廊的陰影了。

　　“現(xiàn)在動(dòng)手，趁他的眼睛還不習(xí)慣陽光……”一個(gè)人緊急地叫了起來。

　　黑衣男人傲慢地輕聲笑了：“不必，我要看見他對(duì)著我拔槍，我想證實(shí)我比他快?！?br/>
　　珍妮覺得自己象在看戲似的不真實(shí)，她盯住兩個(gè)中較高的一位，這一定就是他們所說的姓韋的那個(gè)人。他已走到廊邊，與他同時(shí)出來的人則在他的略后方站定，演員就位了姓韋的所戴的寬邊帽遮了他的眼，棗紅襯衫上一件黑背心，合身的深藍(lán)色長褲塞在靴子內(nèi)，他的槍袋斜吊在右臀微下方。令人驚訝的是，他似乎并不害怕，逕自佇立在前廊邊，右手有意無意地拂著左輪的槍把，看熱鬧的人各門選好位置，默默地圍上來或走開去。

　　那個(gè)叫伯德的人跨步走到街上，也是一位瘦高個(gè)子，聲音微顯尖銳他說：“真難請(qǐng)呀，姓韋的，我想那不是你的本姓，我還以為我得親自進(jìn)去找你呢！”

　　跟韋某一起出來的同伴則好玩地笑笑，一口白牙在黑胡須下燦然一閃，人則靠在酒店的墻上卷起煙：快去快回，阿密哥，別忘了你的酒還沒喝完。

　　先前跟伯德說話的一個(gè)人緊張地笑起來，不過姓韋的只是走出前廊向等待他的人慢慢上上，每一步都揚(yáng)起一小撮灰塵。珍妮忍不住覺得他的身體向前移動(dòng)時(shí)，。頗有一種貓似的優(yōu)雅。他總該停下來、總該說點(diǎn)什么吧？他旁若無人、默默前行的樣子，帶著濃重的脅迫感，讓人感到緊張。

　　“他媽的！你干嘛……”

　　“伯德，我只是在走路，你說你有事找我，，你先動(dòng)手吧！”他輕柔的聲音似乎一一切都無所謂的樣子，不過他還是毫不遲疑地前行，兩人之間的距離愈來愈近。

　　珍妮原來認(rèn)為伯德比較具有危險(xiǎn)性，現(xiàn)在她的想法改變了，姓韋的讓她想起正在覓食的野獸，雖然他一臉蠻不在乎，他卻覺得這個(gè)男人具有無限的威脅性，顯然伯德也覺察到了。

　　他低沉而含混的詛咒了一聲，側(cè)身而退的同時(shí)閃電似地向槍袋抓去。

　　他相信姓韋的也隨即而動(dòng)，嚇人的震撼過后，他已握槍在手，護(hù)膝微蹲地開了三槍。一槍打掉對(duì)手的槍，另兩顆子彈則使伯德的身體向后飛彈而去，咯然落在黃土地珍妮背倚窗框，聞到了火藥燃燒后那股刺鼻的味道，也被黃土上那具血流如注的尸體嚇得無法動(dòng)彈。圍觀者紛紛發(fā)出各種評(píng)論：“天啊，伯德根本沒機(jī)會(huì)出手呀！”“從沒見過拔槍這么快的人。…該有人去找警長來，不過這得怪伯德自己招災(zāi)?！?br/>
　　：如果警長要找我，我就在酒店里?！?br/>
　　剛剛奪去一條人命的人怎么還能那么冷靜而無情？決斗不是很羅曼蒂克、很戲劇化的嗎？可是這場(chǎng)槍戰(zhàn)什么都沒有，即使閉上眼睛，珍妮也還看得見那個(gè)流血不止的人體躺在那里。

　　胃里一陣騷動(dòng)，她踉蹌退后幾步，；靠坐在床上勉強(qiáng)壓往胃中的嘔吐欲。