移動(dòng)了轟炸路線(xiàn)，沒(méi)有騙過(guò)德國(guó)人，反倒騙了德·科弗利少校。
他打點(diǎn)好野戰(zhàn)背包，調(diào)用了一架飛機(jī)。他有個(gè)印象，好像佛羅倫薩也讓盟軍給占領(lǐng)了，于是，便要人開(kāi)飛機(jī)送他去佛羅倫薩，租兩所公寓，好讓中隊(duì)官兵休假時(shí)有個(gè)安身的地方。等到約塞連向后跳出梅杰少校辦公室，尋思著下面該求誰(shuí)幫忙的時(shí)候，德·科弗利少校還沒(méi)有從佛羅倫薩回來(lái)。
德·科弗利少校不茍言笑，令人敬畏，卻是一個(gè)極好的老頭兒，長(zhǎng)一顆碩大的獅子腦袋，一頭松散雜亂的白發(fā)，仿佛一場(chǎng)大風(fēng)雪，在他那張家長(zhǎng)似的嚴(yán)峻的面孔四周肆虐。正如丹尼卡醫(yī)生和梅杰少校所推測(cè)，他作為中隊(duì)主任參謀的全部職責(zé)，實(shí)實(shí)在在就是擲馬蹄鐵，綁架意大利勞工，還有為中隊(duì)官兵外出休假租借公寓。
每當(dāng)像那不勒斯、羅馬或佛羅倫薩這樣的城市即將陷落，德·科弗利少校便會(huì)打點(diǎn)好自己的野戰(zhàn)背包，調(diào)用一架飛機(jī)和一名飛行員，把他送走。辦妥這一切，他無(wú)需說(shuō)一句話(huà)，僅憑藉他那張嚴(yán)厲專(zhuān)橫的臉?biāo)哂械耐?，以及他那根多皺的手指打出的武斷手?shì)。
城市陷落后一兩天，他便回到中隊(duì)，同時(shí)帶回兩所豪華大公寓的租約，軍官和士兵各占一所，且都已配備了成天樂(lè)呵呵的稱(chēng)職的廚師和女傭。幾天之后，世界各地的報(bào)紙便會(huì)刊登出那些踩著瓦礫冒著煙霧最先攻進(jìn)已炸成廢墟的城市的美國(guó)士兵的照片。在這些士兵當(dāng)中，必定會(huì)有德·科弗利少校。他像一根通條似的直挺挺地坐在一輛不知從什么地方弄來(lái)的吉普車(chē)?yán)?，目不斜視地盯著正前方，炮火在他那顆堅(jiān)不可摧的腦袋四周爆炸。行動(dòng)輕快敏捷的年輕的步兵們端著卡賓槍?zhuān)蚴窃谥嘶鸬慕ㄖ锏难诒蜗?，沿著人行道大步?jīng)_向前，或是在建筑物的出入口倒斃身亡。德·科弗利少校依舊端坐車(chē)上，四周處處是危險(xiǎn)，可他好像是永遠(yuǎn)摧毀不了的，依舊毫不動(dòng)搖地鐵板著那張中隊(duì)上下無(wú)人不識(shí)、無(wú)人不敬畏的面孔：兇險(xiǎn)，威嚴(yán)，正直，嚴(yán)厲。
對(duì)德國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，德·科弗利少校是個(gè)令人傷透腦筋的謎。許許多多的美國(guó)戰(zhàn)俘中，竟沒(méi)有一個(gè)提供過(guò)有關(guān)這位白發(fā)老軍官——一副飽經(jīng)了風(fēng)霜的面容令人生畏，兩只炯炯的眼睛咄咄逼人，似乎每一次發(fā)動(dòng)重大進(jìn)攻，他都那么無(wú)所畏懼地沖鋒在前，而且又是每戰(zhàn)必勝——的任何具體的情報(bào)。對(duì)美國(guó)當(dāng)局來(lái)說(shuō)，他的身份也同樣令人困惑；他們?cè)鴱男淌抡{(diào)查部派出了整整一個(gè)團(tuán)的一流高手，前往各路前線(xiàn)，查明他的真實(shí)身份。同時(shí)，一大批久經(jīng)沙場(chǎng)的新聞發(fā)布官，奉命一天二十四小時(shí)處于緊急狀態(tài)，一旦打聽(tīng)到德·科弗利少校，就立即著手宣傳他。
在羅馬，德·科弗利少校盡了最大的努力，替中隊(duì)官兵安排度假公寓。軍官們——通常是四五人一組來(lái)羅馬的——住的是一幢嶄新的白色的石砌公寓大樓，每人一間寬大的雙人房。樓里有三間寬敞的浴室，墻壁貼的是閃亮的淺綠色瓷磚。大樓女仆名叫米恰拉，人瘦得皮包骨，見(jiàn)到什么事都傻笑，倒是把公寓整理得有條不紊，一塵不染。樓下住的是見(jiàn)人必阿諛?lè)畛械姆繓|；樓上住的是一位漂亮富有的黑發(fā)伯爵夫人和她那個(gè)同樣漂亮富有的黑發(fā)媳婦，婆媳倆只愿意獻(xiàn)身內(nèi)特利和阿費(fèi)。但，內(nèi)特利太羞怯，沒(méi)敢要她們；
阿費(fèi)則太古板，也沒(méi)占有這婆媳倆的玉體，這家伙竟還想勸她們，除自己的丈夫——偏偏留在了北方，經(jīng)營(yíng)家族的生意，千萬(wàn)別獻(xiàn)身其他任何一個(gè)男人。
“這婆媳倆真是一對(duì)尤物。”阿費(fèi)很認(rèn)真地跟約塞連道出了自己的心里話(huà)。而約塞連朝思暮想的，正是希望這一對(duì)漂亮富有的黑發(fā)尤物一同赤裸了玉體，伸展四肢跟他躺在床上，調(diào)情做愛(ài)。
士兵們通常是十二人左右結(jié)伙來(lái)羅馬，帶來(lái)的是特大的胃口，還有一只只塞滿(mǎn)罐裝食品的沉甸甸的柳條箱，好讓女仆們燒了，給他們端到公寓餐廳，侍候他們進(jìn)餐。士兵們住的公寓在一幢紅色的磚砌樓房的六層樓上，上下樓由一部電梯運(yùn)送，開(kāi)起來(lái)老是丁零當(dāng)啷作響。士兵們住的地方，總是要熱鬧得多。首先是士兵人數(shù)一向比較多，還有不少女人侍候他們，替他們做飯，收拾房間，擦洗地板。而且，總是不斷有約塞連找來(lái)的淫蕩卻又傻里傻氣的頗肉感的年輕女子。此外，還有士兵們自己帶來(lái)的年輕姑娘，待他們精疲力竭地放縱了一個(gè)星期，困倦地返回皮亞諾薩島時(shí)，便把姑娘們留了下來(lái)，供后來(lái)的士兵盡情享用。姑娘們有得住，有得吃，想呆多久就呆多久。她們唯一要做的，就是順從任何一個(gè)想跟她們上床睡覺(jué)的士兵，以此作為報(bào)答。對(duì)她們來(lái)說(shuō)，這樣的安排似乎是再理想不過(guò)了。
要是亨格利·喬不幸再次完成自己的飛行任務(wù)后，駕駛軍郵班機(jī)，每隔四天左右，他便像備受了折磨一般，嘶啞了嗓音，發(fā)狂地闖來(lái)羅馬。大多數(shù)時(shí)候，他住在士兵的公寓里。德·科弗利少校究竟租了多少房間，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，就連住底層的那個(gè)穿黑色緊身胸衣的胖女人也搞不明白，雖說(shuō)房間是她租給德·科弗利少校的。德·科弗利少校租下了頂層所有的房間，約塞連知道，一直到五樓還有他租的房間。轟炸博洛尼亞后的那天上午，亨格利·喬在軍官公寓里發(fā)現(xiàn)約塞連跟露西安娜同床睡覺(jué)，竟著了魔似的跑去取自己的照相機(jī)，這后來(lái)，約塞連在五樓斯諾登的房間里最終找到了那個(gè)手持干拖把、身穿灰白色短褲的女傭人。
那個(gè)身穿灰白色短褲的女傭人是個(gè)熱心腸，生性快樂(lè)，年紀(jì)三十五歲左右，身材肥胖，那條灰白色的短褲緊裹著兩條軟綿綿的大腿，還有不停地左右扭動(dòng)的屁股。只要有男人需要，不管是誰(shuí)，她都會(huì)把這短褲脫了。她相貌極平常，一張寬寬的臉盤(pán)，盡管如此，卻是世界上最公正的女人：她為每個(gè)男人躺下，不論種族、信仰、膚色，或是國(guó)籍，把自己當(dāng)做社會(huì)性的財(cái)物貢獻(xiàn)出去，以此表示自己的殷勤好客。一旦有人把她抱住，不管當(dāng)時(shí)手里抓的是抹布，還是掃帚，或是干拖把，她也不會(huì)為了擱下這些東西而耽誤片刻的時(shí)間。她的誘惑力也就在于她容易到手。她就像是埃佛勒斯特峰，始終聳立在那里，男人們一旦欲火中燒，使爬上她的身體。約塞連迷上了這個(gè)穿灰白色短褲的女傭人，因?yàn)樗坪跏鞘郎鲜Ｏ碌奈ㄒ坏呐耍梢圆粍?dòng)真情地跟她做愛(ài)。就連西西里島那個(gè)禿頂姑娘也還喚起他內(nèi)心強(qiáng)烈的情感：憐憫，溫情，惋惜。
德·科弗利少校每次租公寓，總會(huì)遇上不少危險(xiǎn)，盡管如此，他唯一的一次受傷，竟出乎意料地發(fā)生在他率凱旋的隊(duì)伍進(jìn)入不設(shè)防的羅馬城的時(shí)候。當(dāng)時(shí)，一個(gè)衣衫襤褸的醉老頭一個(gè)勁地格格直笑，站在近處，對(duì)著德·科弗利少校猛擲去一朵花，不料，傷了他的一只眼睛。緊接著，那個(gè)撒旦一般的老頭，幸災(zāi)樂(lè)禍地躍上德·科弗利少校的汽車(chē)，粗暴而又輕蔑地抓住德·科弗利少校那顆令人敬重的白發(fā)蒼蒼的腦袋，在左右兩頰上嘲弄地吻了吻——嘴里有股酒、奶酪和大蒜混合的酸臭氣味。隨后，老頭發(fā)出一陣呵斥似的沉悶的干笑，便又從車(chē)上跳回到歡慶的人群里了。德·科弗利少校仿佛身陷逆境的斯巴達(dá)人，自始至終沒(méi)有在這場(chǎng)可怕的磨難面前畏縮半步。直到了結(jié)了在羅馬的公務(wù)，回到皮亞諾薩島，他方才去找醫(yī)生，治自己的眼傷。
他打定了主意，還是用兩只眼睛瞧世界，于是，便對(duì)丹尼卡醫(yī)生明確要求，必須給他用透明眼罩，便于他繼續(xù)以完好的視力投擲馬蹄鐵，綁架意大利勞工，以及租借公寓。對(duì)中隊(duì)官兵來(lái)說(shuō)，德·科弗利少校實(shí)在是個(gè)大人物，不過(guò)，他們從來(lái)就沒(méi)敢當(dāng)面跟他這么說(shuō)。唯一敢跟他說(shuō)話(huà)的，只有米洛·明德賓德。來(lái)中隊(duì)后的第二個(gè)星期，米洛便來(lái)到馬蹄鐵投擲場(chǎng)，手拿一只煮雞蛋，高高舉起，讓德·科弗利少校瞧。見(jiàn)米洛如此放肆，德·科弗利少校深感驚訝地直挺起了身體，滿(mǎn)臉怒容，兩眼瞪著他，布滿(mǎn)深深皺紋的額頭直凸向前，峭壁似的弓形大鼻子，仿佛一名十大學(xué)聯(lián)合會(huì)的進(jìn)攻后衛(wèi)，憤然地猛沖前去。米洛絲毫不退卻，防衛(wèi)地高舉了那只煮蛋，仿佛是具有魔力的護(hù)身符，擋在自己的面前。風(fēng)暴最終平息了下去，危險(xiǎn)也隨之過(guò)去。
“那是什么？”德·科弗利少校最終問(wèn)道。
“一只蛋，”米洛答道。
“什么樣的蛋？”德·科弗利少校問(wèn)。
“煮蛋，”米洛回答。
“什么樣的煮蛋？”德·科弗利少校問(wèn)。
“新鮮的煮蛋，”米洛回答。
“哪來(lái)的新鮮蛋？”德·科弗利少校問(wèn)。
“雞下的唄，”米洛回答。
“雞在哪兒？”德·科弗利少校問(wèn)。
“雞在馬耳他，”米洛回答。
“馬耳他有多少雞？”
“有足夠的雞給中隊(duì)的每一位軍官下新鮮雞蛋吃，從食堂經(jīng)費(fèi)里拿出五分錢(qián)，就能買(mǎi)一只雞蛋?！?br/>
“我特愛(ài)吃新鮮雞蛋，”德·科弗利少校坦白道。
“要是中隊(duì)里有人讓一架飛機(jī)給我用，我就可以每星期飛一次去那里，把我們需要的所有新鮮雞蛋全帶回來(lái)，”米洛回答說(shuō)，“畢竟，馬耳他不算怎么太遠(yuǎn)。”
“馬耳他是不算怎么太遠(yuǎn)，”德·科弗利少校說(shuō)，“你或許可以開(kāi)一架中隊(duì)的飛機(jī)，每星期飛一次去那里，把我們需要的新鮮雞蛋全部帶回來(lái)?！?br/>
“行，”米洛一口答應(yīng)，“只要有人讓我去做，再給我一架飛機(jī)，我想我能辦到?！?br/>
“我喜歡煎新鮮雞蛋吃?！钡隆た聘ダ傩Ｏ肓似饋?lái)。“用新鮮黃油煎。”
“我可以在西西里買(mǎi)到我們需要的所有新鮮黃油，兩毛五分錢(qián)一磅，”米洛回答說(shuō)，“新鮮黃油兩毛五分錢(qián)一磅，挺合算的。食堂經(jīng)費(fèi)里還有足夠的錢(qián)買(mǎi)黃油，再說(shuō)，我們或許可以賣(mài)一些給其他中隊(duì)，賺些個(gè)錢(qián)，把我們自己買(mǎi)黃油的大部分錢(qián)給撈回來(lái)?！?br/>
“你叫什么名字，孩子？”德·科弗利少校問(wèn)。
“我叫米洛·明德賓德，長(zhǎng)官，今年二十七歲?！?br/>
“你是個(gè)挺不錯(cuò)的司務(wù)長(zhǎng)，米洛?！?br/>
“我不是司務(wù)長(zhǎng)，長(zhǎng)官。”
“你是個(gè)挺不錯(cuò)的司務(wù)長(zhǎng)，米洛?！?br/>
“謝謝您，長(zhǎng)官。我一定盡自己的全力，做一名稱(chēng)職的司務(wù)長(zhǎng)。”
“愿上帝保佑你，我的孩子。拿一只馬蹄鐵。”
“謝謝您，長(zhǎng)官。我拿了它該怎么辦？”
“擲它。”
“擲掉嗎？”
“對(duì)著那邊的那根木樁擲過(guò)去，然后再去把它揀起來(lái)，對(duì)準(zhǔn)這根木樁擲過(guò)去。這是一種游戲，明白嗎？你把那只馬蹄鐵揀回來(lái)?！?br/>
“是，長(zhǎng)官。我明白了。馬蹄鐵賣(mài)多少價(jià)錢(qián)？”
一只新鮮雞蛋在一汪新鮮黃油里熱騰騰地煎著，劈劈啪啪直響，香味隨地中海信風(fēng)飄去了很遠(yuǎn)的地方，饞得德里德?tīng)枌④娢缚诖笤?，飛速地趕了回來(lái)，隨他一起來(lái)的，是形影不離地伴著他的那個(gè)護(hù)士和他的女婿穆達(dá)士上校。起初，德里德?tīng)枌④娨蝗杖投荚诿茁宓氖程美锍缘美峭袒⒀省：髞?lái)，卡思卡特上校大隊(duì)的其他三支中隊(duì)亦把各自的食堂交托給了米洛，同時(shí)又各配給他一架飛機(jī)和一名飛行員，好讓他也能替他們采購(gòu)新鮮雞蛋及新鮮黃油。于是，一周七天，米洛坐了飛機(jī)不停地來(lái)回奔波，而四支中隊(duì)的每一位軍官倒是在貪得無(wú)厭地吞食新鮮雞蛋了。每天早中晚三餐，德里德?tīng)枌④姸际抢峭袒⒀实爻孕迈r雞蛋——正餐之間還要大吃好多新鮮雞蛋。直到米洛采購(gòu)來(lái)了大量新鮮小牛肉、牛肉、鴨肉、小羊排、蘑菇菌蓋、花莖甘藍(lán)、南非龍蝦尾、小蝦、火腿、布丁、葡萄、冰淇淋、草莓和朝鮮薊，他這才不再大吃新鮮雞蛋了。德里夠爾將軍的作戰(zhàn)聯(lián)隊(duì)還有另外三支轟炸大隊(duì)，他們因眼紅，便都派了各自的飛機(jī)去馬耳他購(gòu)買(mǎi)新鮮雞蛋，但卻發(fā)現(xiàn)那里的雞蛋賣(mài)七分錢(qián)一只。既然從米洛那里能五分錢(qián)買(mǎi)一只，那么，在他們，把各自的食堂也交托給米洛的辛迪加聯(lián)合體，并給他配備所需的飛機(jī)和飛行員，空運(yùn)來(lái)他曾答應(yīng)供給的所有其他美味食品，這才是更為明智的選擇。
這一事態(tài)的發(fā)展，著實(shí)令大家興高采烈，尤其是卡思卡特上校，更是興奮至極，他確信自己贏得了榮譽(yù)。每次見(jiàn)到米洛，他總是樂(lè)呵呵地打招呼。同時(shí)，他又因抱愧而顯出極度的慷慨，竟一時(shí)沖動(dòng)、提議擢升梅杰少校。他的提議一到第二十七空軍司令部，當(dāng)即被前一等兵溫待格林駁回。溫特格林匆匆作了個(gè)批示，言辭簡(jiǎn)慢，且又無(wú)署名：陸軍部只有一個(gè)梅杰·梅杰·梅杰少校，不打算只為了討好卡思卡特上校就提升梅杰少校而最終失去他。這一番粗暴的叱責(zé)刺痛了卡思卡特上校。上校深感疚慚，躲在自己的房里，痛苦萬(wàn)分，拒不見(jiàn)人。他把這次出丑歸咎于梅杰少校，于是決定當(dāng)天便降他為尉官。
“或許他們不允許你這么做的，”科恩中校很是傲慢地笑了笑說(shuō)道，一面仔細(xì)琢磨著這樁事?！袄碛删透麄儾蛔屇闾嵘耆粯?。再說(shuō)，你才想要把他升到跟我同軍銜，這會(huì)兒卻又要降他為尉官，你這么做，必定會(huì)讓人覺(jué)得你實(shí)在是太愚蠢了。”
卡思卡特上校感到束手無(wú)策。當(dāng)初，弗拉拉一戰(zhàn)大敗后，他還那么輕而易舉地讓約塞連得了枚勛章?？ㄋ伎ㄌ厣闲Ｔ鲃?dòng)要求讓自己的部下去炸毀波河大橋，可是七天過(guò)后，大橋依舊完好無(wú)損地橫跨河上。六天的時(shí)間里，他的士兵們飛了九次去那里，但大橋終究沒(méi)被摧毀。直到第七天，士兵們第十次去那里執(zhí)行任務(wù)，才炸了那橋。約塞連引著他小隊(duì)的六架飛機(jī)，第二次飛入目標(biāo)上空，結(jié)果，讓克拉夫特和他的機(jī)組人員全部喪了命。執(zhí)行第二次轟炸時(shí)，約塞連很謹(jǐn)慎，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他無(wú)所畏懼。他一直專(zhuān)注于轟炸瞄準(zhǔn)器，待炸彈投放出，才抬起頭；當(dāng)他舉起頭來(lái)，便見(jiàn)機(jī)艙至彌漫了一種奇怪的桔黃色光。起先，他以為是自己的飛機(jī)著了火。緊接著，他便在自己頭頂正上方發(fā)現(xiàn)了那架引擎著火的飛機(jī)，于是通過(guò)內(nèi)部通話(huà)系統(tǒng)，高叫著讓麥克沃特急速左轉(zhuǎn)。片刻后，克拉夫特飛機(jī)的機(jī)翼斷裂，燃燒著的飛機(jī)殘骸往下墜落，先是機(jī)身，再是那旋轉(zhuǎn)著的機(jī)翼，與此同時(shí)，陣雨般的金屬小碎片啪喀啪喀地打在了約塞連自己的飛機(jī)頂上。一刻不絕的高射炮火依舊砰砰砰地在他的周?chē)黜憽?br/>
待返回地面，約塞連便于眾人陰冷的目光下，氣急敗壞地走到布萊克上尉——正站在綠色護(hù)墻楔形板搭建的簡(jiǎn)令下達(dá)室外面——身邊，想向他匯報(bào)戰(zhàn)況；于是便得知卡思卡特上校和科恩中校正在里邊等著跟他談話(huà)。丹比少校站在那兒，把守著門(mén)，臉色灰白，一語(yǔ)不發(fā)，揮揮手把其余的人一一支開(kāi)了去。約塞連疲憊得不行，恨不得馬上卸了這一身黏嘰嘰的衣服。他心緒不寧地走進(jìn)簡(jiǎn)令下達(dá)室，實(shí)在不知道自己對(duì)克拉夫特和其他幾個(gè)人該有什么樣的感覺(jué)。因?yàn)樗麄儺?dāng)時(shí)是在遠(yuǎn)處默默忍受著孤立無(wú)援的痛苦中陣亡的，也就是在那一瞬間，他自己災(zāi)難臨頭，身陷同樣令人苦惱、惡劣透頂?shù)木骄常阂幢M職，要么毀滅。
卡思卡特上校同樣也讓這件事給攪得心神不安?！皟纱?？”他問(wèn)道。
“要不然，我第一次或許炸不到目標(biāo)，”約塞連垂下頭，低聲答道。
他們的聲音在狹長(zhǎng)的平房里輕輕回響著。
“可是轟炸了兩次？”卡思卡特上校實(shí)在很是懷疑，便再又問(wèn)了一遍。
“要不然，我第一次或許炸不到目標(biāo)?！奔s塞連重新答了一句。
“可是克拉夫特或許就能活著回來(lái)?！?br/>
“那么橋或許還是完好無(wú)損的。”
“受過(guò)訓(xùn)練的轟炸員應(yīng)該第一次就投放炸彈，”卡思卡特上校提醒他說(shuō)，“其余五個(gè)轟炸員都是第一次就投放炸彈的?！?br/>
“但都沒(méi)有擊中目標(biāo)，”約塞連說(shuō)，“我們就不得不再飛回去一次?！?br/>
“或許你第一次就該炸了那橋的?！?br/>
“或許我壓根就炸不了它?！?br/>
“但或許就不會(huì)有什么損失了?！?br/>
“要是橋還沒(méi)有炸毀，或許損失就會(huì)更大了。我想你要的是讓人把橋炸掉?！?br/>
“別跟我爭(zhēng)辯，”卡思卡特上校說(shuō)，“我們的麻煩已經(jīng)夠多的了?！?br/>
“我不是在跟您爭(zhēng)辯，長(zhǎng)官?！?br/>
“不，你是在跟我爭(zhēng)辯。就連這句話(huà)也是在爭(zhēng)辯?！?br/>
“是，長(zhǎng)官。實(shí)在是很抱歉。”
卡思卡特上校使勁扼了指關(guān)節(jié)，格格地直響。五短身材的科恩中校，膚色黝黑，肌肉松弛，挺著個(gè)極不勻稱(chēng)的大肚子，很是悠閑自在地坐在前排的一張長(zhǎng)椅上，兩手舒坦地搭在他那黑不溜秋的禿頂上，一雙眼睛躲在那副閃閃發(fā)亮的無(wú)邊眼鏡后面，流露出頑皮的神情。
“我們盡力絕對(duì)客觀地對(duì)待這件事。”他提醒卡思卡特上校。
“我們盡力絕對(duì)客觀地對(duì)待這件事，”卡思卡特上校突然計(jì)上心來(lái)，于是就熱情地對(duì)約塞連說(shuō)，“倒不是我感情用事或是別的什么原因。我壓根就不在乎死那幾個(gè)人或是損失那架飛機(jī)。只是寫(xiě)進(jìn)報(bào)告太難看了。我在報(bào)告里該怎樣掩飾這樣的事呢？”
“您何不給我一枚勛章呢？”
“就因?yàn)槟戕Z炸了兩次？”
“那次亨格利·喬因失誤而撞毀了飛機(jī)，您就給了他一枚勛章。”
卡思卡特上校很是悔恨地竊笑了一下?！安凰湍闵宪娛路ㄍィ退隳阕哌\(yùn)啦?！?br/>
“可我第二次就炸了那座橋，”約塞連抗辯道，“我想您要的是讓人把橋炸掉?！?br/>
“哦，我也不清楚自己要什么，”卡思卡特上校惱羞成怒，大聲說(shuō)道，“哎，我要的當(dāng)然是讓人把橋炸了。自從我決定派你們出去炸毀那座橋以后，它就接連不斷給我?guī)?lái)煩惱。你為什么就不能第一次把它炸了呢？”
“我沒(méi)有足夠的時(shí)間。我的領(lǐng)航員當(dāng)時(shí)也沒(méi)法確定我們是否到了指定的城市?！?br/>
“指定的城市？”卡思卡特上校困惑了?！澳闶窍氚阉胸?zé)任推給阿費(fèi)嘍？”
“不，長(zhǎng)官。是我的過(guò)錯(cuò)，讓他分散了我的思想。我想說(shuō)的是，我不是絕對(duì)不犯錯(cuò)誤的?！薄ⅰ罢l(shuí)也不是絕對(duì)不犯錯(cuò)誤的，”卡思卡特上校嚴(yán)厲他說(shuō)。接著，他想了想，含糊其辭地又說(shuō)道：“同樣，誰(shuí)也不是必不可少的?！?br/>
約塞連不再反駁?？贫髦行Ｉ炝藗€(gè)懶腰?！拔覀?cè)撟鳑Q定了?！?br/>
他隨口對(duì)卡思卡特上校說(shuō)了一句。
“我們?cè)撟鳑Q定了，”卡思卡特上校對(duì)約塞連說(shuō)，“這一切全都是你的過(guò)錯(cuò)。你干嗎要飛兩次呢？你為什么就不能像所有別的人那樣第一次就投炸彈？”
“第一次我可能會(huì)炸不了那橋?！?br/>
“我覺(jué)得好像我們這會(huì)兒的談話(huà)是在轉(zhuǎn)第二圈了，”科恩中校暗自笑了笑，插嘴道。
“可是我們?cè)撛趺崔k？”卡思卡特上校極是苦惱地大聲叫道，“其他人都在外面等著呢。”
“我們何不給他一枚勛章呢？”科恩中校建議道。
“就因?yàn)樗w了兩次？我們給他一枚勛章，憑什么？”
“就憑他飛了兩次這一點(diǎn)，”科恩中校沉思片刻，自鳴得意地笑了笑，答道，“說(shuō)實(shí)話(huà)，當(dāng)時(shí)周?chē)鷽](méi)有其他飛機(jī)幫著轉(zhuǎn)移高射炮的人力，在那種情況下，要在目標(biāo)上空再盤(pán)旋一次，我想這實(shí)在是需要足夠的膽量。而且他確實(shí)炸了那座橋。你要知道，凡是碰上該讓我們感到羞恥的事，我們反倒要自吹自擂——這或許是解決問(wèn)題的辦法。這是一門(mén)訣竅，好像從來(lái)就不會(huì)出什么差錯(cuò)似的?！?br/>
“你覺(jué)得這樣行嗎？”
“保證沒(méi)問(wèn)題。讓我們?cè)偬嵘麨樯衔?，這樣就萬(wàn)無(wú)一失了?！?br/>
“難道你不覺(jué)得我們這么做有些過(guò)頭了嗎？”
“不，我倒不這么看。辦事最好是穩(wěn)當(dāng)一些。再說(shuō)，一個(gè)上尉實(shí)在是沒(méi)什么了不起的?！?br/>
“好吧?！笨ㄋ伎ㄌ厣闲Ｄ枚酥饕??！拔覀兙徒o他發(fā)一枚勛章，嘉獎(jiǎng)他兩次勇敢地飛越轟炸目標(biāo)上空。同時(shí)再提升他為上尉?！?br/>
科恩中校伸手取過(guò)帽子。
“出門(mén)時(shí)得面帶笑容，”他開(kāi)玩笑他說(shuō)，一手摟住約塞連的肩膀，兩人一同走出了門(mén)。
他打點(diǎn)好野戰(zhàn)背包，調(diào)用了一架飛機(jī)。他有個(gè)印象，好像佛羅倫薩也讓盟軍給占領(lǐng)了，于是，便要人開(kāi)飛機(jī)送他去佛羅倫薩，租兩所公寓，好讓中隊(duì)官兵休假時(shí)有個(gè)安身的地方。等到約塞連向后跳出梅杰少校辦公室，尋思著下面該求誰(shuí)幫忙的時(shí)候，德·科弗利少校還沒(méi)有從佛羅倫薩回來(lái)。
德·科弗利少校不茍言笑，令人敬畏，卻是一個(gè)極好的老頭兒，長(zhǎng)一顆碩大的獅子腦袋，一頭松散雜亂的白發(fā)，仿佛一場(chǎng)大風(fēng)雪，在他那張家長(zhǎng)似的嚴(yán)峻的面孔四周肆虐。正如丹尼卡醫(yī)生和梅杰少校所推測(cè)，他作為中隊(duì)主任參謀的全部職責(zé)，實(shí)實(shí)在在就是擲馬蹄鐵，綁架意大利勞工，還有為中隊(duì)官兵外出休假租借公寓。
每當(dāng)像那不勒斯、羅馬或佛羅倫薩這樣的城市即將陷落，德·科弗利少校便會(huì)打點(diǎn)好自己的野戰(zhàn)背包，調(diào)用一架飛機(jī)和一名飛行員，把他送走。辦妥這一切，他無(wú)需說(shuō)一句話(huà)，僅憑藉他那張嚴(yán)厲專(zhuān)橫的臉?biāo)哂械耐?，以及他那根多皺的手指打出的武斷手?shì)。
城市陷落后一兩天，他便回到中隊(duì)，同時(shí)帶回兩所豪華大公寓的租約，軍官和士兵各占一所，且都已配備了成天樂(lè)呵呵的稱(chēng)職的廚師和女傭。幾天之后，世界各地的報(bào)紙便會(huì)刊登出那些踩著瓦礫冒著煙霧最先攻進(jìn)已炸成廢墟的城市的美國(guó)士兵的照片。在這些士兵當(dāng)中，必定會(huì)有德·科弗利少校。他像一根通條似的直挺挺地坐在一輛不知從什么地方弄來(lái)的吉普車(chē)?yán)?，目不斜視地盯著正前方，炮火在他那顆堅(jiān)不可摧的腦袋四周爆炸。行動(dòng)輕快敏捷的年輕的步兵們端著卡賓槍?zhuān)蚴窃谥嘶鸬慕ㄖ锏难诒蜗?，沿著人行道大步?jīng)_向前，或是在建筑物的出入口倒斃身亡。德·科弗利少校依舊端坐車(chē)上，四周處處是危險(xiǎn)，可他好像是永遠(yuǎn)摧毀不了的，依舊毫不動(dòng)搖地鐵板著那張中隊(duì)上下無(wú)人不識(shí)、無(wú)人不敬畏的面孔：兇險(xiǎn)，威嚴(yán)，正直，嚴(yán)厲。
對(duì)德國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，德·科弗利少校是個(gè)令人傷透腦筋的謎。許許多多的美國(guó)戰(zhàn)俘中，竟沒(méi)有一個(gè)提供過(guò)有關(guān)這位白發(fā)老軍官——一副飽經(jīng)了風(fēng)霜的面容令人生畏，兩只炯炯的眼睛咄咄逼人，似乎每一次發(fā)動(dòng)重大進(jìn)攻，他都那么無(wú)所畏懼地沖鋒在前，而且又是每戰(zhàn)必勝——的任何具體的情報(bào)。對(duì)美國(guó)當(dāng)局來(lái)說(shuō)，他的身份也同樣令人困惑；他們?cè)鴱男淌抡{(diào)查部派出了整整一個(gè)團(tuán)的一流高手，前往各路前線(xiàn)，查明他的真實(shí)身份。同時(shí)，一大批久經(jīng)沙場(chǎng)的新聞發(fā)布官，奉命一天二十四小時(shí)處于緊急狀態(tài)，一旦打聽(tīng)到德·科弗利少校，就立即著手宣傳他。
在羅馬，德·科弗利少校盡了最大的努力，替中隊(duì)官兵安排度假公寓。軍官們——通常是四五人一組來(lái)羅馬的——住的是一幢嶄新的白色的石砌公寓大樓，每人一間寬大的雙人房。樓里有三間寬敞的浴室，墻壁貼的是閃亮的淺綠色瓷磚。大樓女仆名叫米恰拉，人瘦得皮包骨，見(jiàn)到什么事都傻笑，倒是把公寓整理得有條不紊，一塵不染。樓下住的是見(jiàn)人必阿諛?lè)畛械姆繓|；樓上住的是一位漂亮富有的黑發(fā)伯爵夫人和她那個(gè)同樣漂亮富有的黑發(fā)媳婦，婆媳倆只愿意獻(xiàn)身內(nèi)特利和阿費(fèi)。但，內(nèi)特利太羞怯，沒(méi)敢要她們；
阿費(fèi)則太古板，也沒(méi)占有這婆媳倆的玉體，這家伙竟還想勸她們，除自己的丈夫——偏偏留在了北方，經(jīng)營(yíng)家族的生意，千萬(wàn)別獻(xiàn)身其他任何一個(gè)男人。
“這婆媳倆真是一對(duì)尤物。”阿費(fèi)很認(rèn)真地跟約塞連道出了自己的心里話(huà)。而約塞連朝思暮想的，正是希望這一對(duì)漂亮富有的黑發(fā)尤物一同赤裸了玉體，伸展四肢跟他躺在床上，調(diào)情做愛(ài)。
士兵們通常是十二人左右結(jié)伙來(lái)羅馬，帶來(lái)的是特大的胃口，還有一只只塞滿(mǎn)罐裝食品的沉甸甸的柳條箱，好讓女仆們燒了，給他們端到公寓餐廳，侍候他們進(jìn)餐。士兵們住的公寓在一幢紅色的磚砌樓房的六層樓上，上下樓由一部電梯運(yùn)送，開(kāi)起來(lái)老是丁零當(dāng)啷作響。士兵們住的地方，總是要熱鬧得多。首先是士兵人數(shù)一向比較多，還有不少女人侍候他們，替他們做飯，收拾房間，擦洗地板。而且，總是不斷有約塞連找來(lái)的淫蕩卻又傻里傻氣的頗肉感的年輕女子。此外，還有士兵們自己帶來(lái)的年輕姑娘，待他們精疲力竭地放縱了一個(gè)星期，困倦地返回皮亞諾薩島時(shí)，便把姑娘們留了下來(lái)，供后來(lái)的士兵盡情享用。姑娘們有得住，有得吃，想呆多久就呆多久。她們唯一要做的，就是順從任何一個(gè)想跟她們上床睡覺(jué)的士兵，以此作為報(bào)答。對(duì)她們來(lái)說(shuō)，這樣的安排似乎是再理想不過(guò)了。
要是亨格利·喬不幸再次完成自己的飛行任務(wù)后，駕駛軍郵班機(jī)，每隔四天左右，他便像備受了折磨一般，嘶啞了嗓音，發(fā)狂地闖來(lái)羅馬。大多數(shù)時(shí)候，他住在士兵的公寓里。德·科弗利少校究竟租了多少房間，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，就連住底層的那個(gè)穿黑色緊身胸衣的胖女人也搞不明白，雖說(shuō)房間是她租給德·科弗利少校的。德·科弗利少校租下了頂層所有的房間，約塞連知道，一直到五樓還有他租的房間。轟炸博洛尼亞后的那天上午，亨格利·喬在軍官公寓里發(fā)現(xiàn)約塞連跟露西安娜同床睡覺(jué)，竟著了魔似的跑去取自己的照相機(jī)，這后來(lái)，約塞連在五樓斯諾登的房間里最終找到了那個(gè)手持干拖把、身穿灰白色短褲的女傭人。
那個(gè)身穿灰白色短褲的女傭人是個(gè)熱心腸，生性快樂(lè)，年紀(jì)三十五歲左右，身材肥胖，那條灰白色的短褲緊裹著兩條軟綿綿的大腿，還有不停地左右扭動(dòng)的屁股。只要有男人需要，不管是誰(shuí)，她都會(huì)把這短褲脫了。她相貌極平常，一張寬寬的臉盤(pán)，盡管如此，卻是世界上最公正的女人：她為每個(gè)男人躺下，不論種族、信仰、膚色，或是國(guó)籍，把自己當(dāng)做社會(huì)性的財(cái)物貢獻(xiàn)出去，以此表示自己的殷勤好客。一旦有人把她抱住，不管當(dāng)時(shí)手里抓的是抹布，還是掃帚，或是干拖把，她也不會(huì)為了擱下這些東西而耽誤片刻的時(shí)間。她的誘惑力也就在于她容易到手。她就像是埃佛勒斯特峰，始終聳立在那里，男人們一旦欲火中燒，使爬上她的身體。約塞連迷上了這個(gè)穿灰白色短褲的女傭人，因?yàn)樗坪跏鞘郎鲜Ｏ碌奈ㄒ坏呐耍梢圆粍?dòng)真情地跟她做愛(ài)。就連西西里島那個(gè)禿頂姑娘也還喚起他內(nèi)心強(qiáng)烈的情感：憐憫，溫情，惋惜。
德·科弗利少校每次租公寓，總會(huì)遇上不少危險(xiǎn)，盡管如此，他唯一的一次受傷，竟出乎意料地發(fā)生在他率凱旋的隊(duì)伍進(jìn)入不設(shè)防的羅馬城的時(shí)候。當(dāng)時(shí)，一個(gè)衣衫襤褸的醉老頭一個(gè)勁地格格直笑，站在近處，對(duì)著德·科弗利少校猛擲去一朵花，不料，傷了他的一只眼睛。緊接著，那個(gè)撒旦一般的老頭，幸災(zāi)樂(lè)禍地躍上德·科弗利少校的汽車(chē)，粗暴而又輕蔑地抓住德·科弗利少校那顆令人敬重的白發(fā)蒼蒼的腦袋，在左右兩頰上嘲弄地吻了吻——嘴里有股酒、奶酪和大蒜混合的酸臭氣味。隨后，老頭發(fā)出一陣呵斥似的沉悶的干笑，便又從車(chē)上跳回到歡慶的人群里了。德·科弗利少校仿佛身陷逆境的斯巴達(dá)人，自始至終沒(méi)有在這場(chǎng)可怕的磨難面前畏縮半步。直到了結(jié)了在羅馬的公務(wù)，回到皮亞諾薩島，他方才去找醫(yī)生，治自己的眼傷。
他打定了主意，還是用兩只眼睛瞧世界，于是，便對(duì)丹尼卡醫(yī)生明確要求，必須給他用透明眼罩，便于他繼續(xù)以完好的視力投擲馬蹄鐵，綁架意大利勞工，以及租借公寓。對(duì)中隊(duì)官兵來(lái)說(shuō)，德·科弗利少校實(shí)在是個(gè)大人物，不過(guò)，他們從來(lái)就沒(méi)敢當(dāng)面跟他這么說(shuō)。唯一敢跟他說(shuō)話(huà)的，只有米洛·明德賓德。來(lái)中隊(duì)后的第二個(gè)星期，米洛便來(lái)到馬蹄鐵投擲場(chǎng)，手拿一只煮雞蛋，高高舉起，讓德·科弗利少校瞧。見(jiàn)米洛如此放肆，德·科弗利少校深感驚訝地直挺起了身體，滿(mǎn)臉怒容，兩眼瞪著他，布滿(mǎn)深深皺紋的額頭直凸向前，峭壁似的弓形大鼻子，仿佛一名十大學(xué)聯(lián)合會(huì)的進(jìn)攻后衛(wèi)，憤然地猛沖前去。米洛絲毫不退卻，防衛(wèi)地高舉了那只煮蛋，仿佛是具有魔力的護(hù)身符，擋在自己的面前。風(fēng)暴最終平息了下去，危險(xiǎn)也隨之過(guò)去。
“那是什么？”德·科弗利少校最終問(wèn)道。
“一只蛋，”米洛答道。
“什么樣的蛋？”德·科弗利少校問(wèn)。
“煮蛋，”米洛回答。
“什么樣的煮蛋？”德·科弗利少校問(wèn)。
“新鮮的煮蛋，”米洛回答。
“哪來(lái)的新鮮蛋？”德·科弗利少校問(wèn)。
“雞下的唄，”米洛回答。
“雞在哪兒？”德·科弗利少校問(wèn)。
“雞在馬耳他，”米洛回答。
“馬耳他有多少雞？”
“有足夠的雞給中隊(duì)的每一位軍官下新鮮雞蛋吃，從食堂經(jīng)費(fèi)里拿出五分錢(qián)，就能買(mǎi)一只雞蛋?！?br/>
“我特愛(ài)吃新鮮雞蛋，”德·科弗利少校坦白道。
“要是中隊(duì)里有人讓一架飛機(jī)給我用，我就可以每星期飛一次去那里，把我們需要的所有新鮮雞蛋全帶回來(lái)，”米洛回答說(shuō)，“畢竟，馬耳他不算怎么太遠(yuǎn)。”
“馬耳他是不算怎么太遠(yuǎn)，”德·科弗利少校說(shuō)，“你或許可以開(kāi)一架中隊(duì)的飛機(jī)，每星期飛一次去那里，把我們需要的新鮮雞蛋全部帶回來(lái)?！?br/>
“行，”米洛一口答應(yīng)，“只要有人讓我去做，再給我一架飛機(jī)，我想我能辦到?！?br/>
“我喜歡煎新鮮雞蛋吃?！钡隆た聘ダ傩Ｏ肓似饋?lái)。“用新鮮黃油煎。”
“我可以在西西里買(mǎi)到我們需要的所有新鮮黃油，兩毛五分錢(qián)一磅，”米洛回答說(shuō)，“新鮮黃油兩毛五分錢(qián)一磅，挺合算的。食堂經(jīng)費(fèi)里還有足夠的錢(qián)買(mǎi)黃油，再說(shuō)，我們或許可以賣(mài)一些給其他中隊(duì)，賺些個(gè)錢(qián)，把我們自己買(mǎi)黃油的大部分錢(qián)給撈回來(lái)?！?br/>
“你叫什么名字，孩子？”德·科弗利少校問(wèn)。
“我叫米洛·明德賓德，長(zhǎng)官，今年二十七歲?！?br/>
“你是個(gè)挺不錯(cuò)的司務(wù)長(zhǎng)，米洛?！?br/>
“我不是司務(wù)長(zhǎng)，長(zhǎng)官。”
“你是個(gè)挺不錯(cuò)的司務(wù)長(zhǎng)，米洛?！?br/>
“謝謝您，長(zhǎng)官。我一定盡自己的全力，做一名稱(chēng)職的司務(wù)長(zhǎng)。”
“愿上帝保佑你，我的孩子。拿一只馬蹄鐵。”
“謝謝您，長(zhǎng)官。我拿了它該怎么辦？”
“擲它。”
“擲掉嗎？”
“對(duì)著那邊的那根木樁擲過(guò)去，然后再去把它揀起來(lái)，對(duì)準(zhǔn)這根木樁擲過(guò)去。這是一種游戲，明白嗎？你把那只馬蹄鐵揀回來(lái)?！?br/>
“是，長(zhǎng)官。我明白了。馬蹄鐵賣(mài)多少價(jià)錢(qián)？”
一只新鮮雞蛋在一汪新鮮黃油里熱騰騰地煎著，劈劈啪啪直響，香味隨地中海信風(fēng)飄去了很遠(yuǎn)的地方，饞得德里德?tīng)枌④娢缚诖笤?，飛速地趕了回來(lái)，隨他一起來(lái)的，是形影不離地伴著他的那個(gè)護(hù)士和他的女婿穆達(dá)士上校。起初，德里德?tīng)枌④娨蝗杖投荚诿茁宓氖程美锍缘美峭袒⒀省：髞?lái)，卡思卡特上校大隊(duì)的其他三支中隊(duì)亦把各自的食堂交托給了米洛，同時(shí)又各配給他一架飛機(jī)和一名飛行員，好讓他也能替他們采購(gòu)新鮮雞蛋及新鮮黃油。于是，一周七天，米洛坐了飛機(jī)不停地來(lái)回奔波，而四支中隊(duì)的每一位軍官倒是在貪得無(wú)厭地吞食新鮮雞蛋了。每天早中晚三餐，德里德?tīng)枌④姸际抢峭袒⒀实爻孕迈r雞蛋——正餐之間還要大吃好多新鮮雞蛋。直到米洛采購(gòu)來(lái)了大量新鮮小牛肉、牛肉、鴨肉、小羊排、蘑菇菌蓋、花莖甘藍(lán)、南非龍蝦尾、小蝦、火腿、布丁、葡萄、冰淇淋、草莓和朝鮮薊，他這才不再大吃新鮮雞蛋了。德里夠爾將軍的作戰(zhàn)聯(lián)隊(duì)還有另外三支轟炸大隊(duì)，他們因眼紅，便都派了各自的飛機(jī)去馬耳他購(gòu)買(mǎi)新鮮雞蛋，但卻發(fā)現(xiàn)那里的雞蛋賣(mài)七分錢(qián)一只。既然從米洛那里能五分錢(qián)買(mǎi)一只，那么，在他們，把各自的食堂也交托給米洛的辛迪加聯(lián)合體，并給他配備所需的飛機(jī)和飛行員，空運(yùn)來(lái)他曾答應(yīng)供給的所有其他美味食品，這才是更為明智的選擇。
這一事態(tài)的發(fā)展，著實(shí)令大家興高采烈，尤其是卡思卡特上校，更是興奮至極，他確信自己贏得了榮譽(yù)。每次見(jiàn)到米洛，他總是樂(lè)呵呵地打招呼。同時(shí)，他又因抱愧而顯出極度的慷慨，竟一時(shí)沖動(dòng)、提議擢升梅杰少校。他的提議一到第二十七空軍司令部，當(dāng)即被前一等兵溫待格林駁回。溫特格林匆匆作了個(gè)批示，言辭簡(jiǎn)慢，且又無(wú)署名：陸軍部只有一個(gè)梅杰·梅杰·梅杰少校，不打算只為了討好卡思卡特上校就提升梅杰少校而最終失去他。這一番粗暴的叱責(zé)刺痛了卡思卡特上校。上校深感疚慚，躲在自己的房里，痛苦萬(wàn)分，拒不見(jiàn)人。他把這次出丑歸咎于梅杰少校，于是決定當(dāng)天便降他為尉官。
“或許他們不允許你這么做的，”科恩中校很是傲慢地笑了笑說(shuō)道，一面仔細(xì)琢磨著這樁事?！袄碛删透麄儾蛔屇闾嵘耆粯?。再說(shuō)，你才想要把他升到跟我同軍銜，這會(huì)兒卻又要降他為尉官，你這么做，必定會(huì)讓人覺(jué)得你實(shí)在是太愚蠢了。”
卡思卡特上校感到束手無(wú)策。當(dāng)初，弗拉拉一戰(zhàn)大敗后，他還那么輕而易舉地讓約塞連得了枚勛章?？ㄋ伎ㄌ厣闲Ｔ鲃?dòng)要求讓自己的部下去炸毀波河大橋，可是七天過(guò)后，大橋依舊完好無(wú)損地橫跨河上。六天的時(shí)間里，他的士兵們飛了九次去那里，但大橋終究沒(méi)被摧毀。直到第七天，士兵們第十次去那里執(zhí)行任務(wù)，才炸了那橋。約塞連引著他小隊(duì)的六架飛機(jī)，第二次飛入目標(biāo)上空，結(jié)果，讓克拉夫特和他的機(jī)組人員全部喪了命。執(zhí)行第二次轟炸時(shí)，約塞連很謹(jǐn)慎，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他無(wú)所畏懼。他一直專(zhuān)注于轟炸瞄準(zhǔn)器，待炸彈投放出，才抬起頭；當(dāng)他舉起頭來(lái)，便見(jiàn)機(jī)艙至彌漫了一種奇怪的桔黃色光。起先，他以為是自己的飛機(jī)著了火。緊接著，他便在自己頭頂正上方發(fā)現(xiàn)了那架引擎著火的飛機(jī)，于是通過(guò)內(nèi)部通話(huà)系統(tǒng)，高叫著讓麥克沃特急速左轉(zhuǎn)。片刻后，克拉夫特飛機(jī)的機(jī)翼斷裂，燃燒著的飛機(jī)殘骸往下墜落，先是機(jī)身，再是那旋轉(zhuǎn)著的機(jī)翼，與此同時(shí)，陣雨般的金屬小碎片啪喀啪喀地打在了約塞連自己的飛機(jī)頂上。一刻不絕的高射炮火依舊砰砰砰地在他的周?chē)黜憽?br/>
待返回地面，約塞連便于眾人陰冷的目光下，氣急敗壞地走到布萊克上尉——正站在綠色護(hù)墻楔形板搭建的簡(jiǎn)令下達(dá)室外面——身邊，想向他匯報(bào)戰(zhàn)況；于是便得知卡思卡特上校和科恩中校正在里邊等著跟他談話(huà)。丹比少校站在那兒，把守著門(mén)，臉色灰白，一語(yǔ)不發(fā)，揮揮手把其余的人一一支開(kāi)了去。約塞連疲憊得不行，恨不得馬上卸了這一身黏嘰嘰的衣服。他心緒不寧地走進(jìn)簡(jiǎn)令下達(dá)室，實(shí)在不知道自己對(duì)克拉夫特和其他幾個(gè)人該有什么樣的感覺(jué)。因?yàn)樗麄儺?dāng)時(shí)是在遠(yuǎn)處默默忍受著孤立無(wú)援的痛苦中陣亡的，也就是在那一瞬間，他自己災(zāi)難臨頭，身陷同樣令人苦惱、惡劣透頂?shù)木骄常阂幢M職，要么毀滅。
卡思卡特上校同樣也讓這件事給攪得心神不安?！皟纱?？”他問(wèn)道。
“要不然，我第一次或許炸不到目標(biāo)，”約塞連垂下頭，低聲答道。
他們的聲音在狹長(zhǎng)的平房里輕輕回響著。
“可是轟炸了兩次？”卡思卡特上校實(shí)在很是懷疑，便再又問(wèn)了一遍。
“要不然，我第一次或許炸不到目標(biāo)?！奔s塞連重新答了一句。
“可是克拉夫特或許就能活著回來(lái)?！?br/>
“那么橋或許還是完好無(wú)損的。”
“受過(guò)訓(xùn)練的轟炸員應(yīng)該第一次就投放炸彈，”卡思卡特上校提醒他說(shuō)，“其余五個(gè)轟炸員都是第一次就投放炸彈的?！?br/>
“但都沒(méi)有擊中目標(biāo)，”約塞連說(shuō)，“我們就不得不再飛回去一次?！?br/>
“或許你第一次就該炸了那橋的?！?br/>
“或許我壓根就炸不了它?！?br/>
“但或許就不會(huì)有什么損失了?！?br/>
“要是橋還沒(méi)有炸毀，或許損失就會(huì)更大了。我想你要的是讓人把橋炸掉?！?br/>
“別跟我爭(zhēng)辯，”卡思卡特上校說(shuō)，“我們的麻煩已經(jīng)夠多的了?！?br/>
“我不是在跟您爭(zhēng)辯，長(zhǎng)官?！?br/>
“不，你是在跟我爭(zhēng)辯。就連這句話(huà)也是在爭(zhēng)辯?！?br/>
“是，長(zhǎng)官。實(shí)在是很抱歉。”
卡思卡特上校使勁扼了指關(guān)節(jié)，格格地直響。五短身材的科恩中校，膚色黝黑，肌肉松弛，挺著個(gè)極不勻稱(chēng)的大肚子，很是悠閑自在地坐在前排的一張長(zhǎng)椅上，兩手舒坦地搭在他那黑不溜秋的禿頂上，一雙眼睛躲在那副閃閃發(fā)亮的無(wú)邊眼鏡后面，流露出頑皮的神情。
“我們盡力絕對(duì)客觀地對(duì)待這件事。”他提醒卡思卡特上校。
“我們盡力絕對(duì)客觀地對(duì)待這件事，”卡思卡特上校突然計(jì)上心來(lái)，于是就熱情地對(duì)約塞連說(shuō)，“倒不是我感情用事或是別的什么原因。我壓根就不在乎死那幾個(gè)人或是損失那架飛機(jī)。只是寫(xiě)進(jìn)報(bào)告太難看了。我在報(bào)告里該怎樣掩飾這樣的事呢？”
“您何不給我一枚勛章呢？”
“就因?yàn)槟戕Z炸了兩次？”
“那次亨格利·喬因失誤而撞毀了飛機(jī)，您就給了他一枚勛章。”
卡思卡特上校很是悔恨地竊笑了一下?！安凰湍闵宪娛路ㄍィ退隳阕哌\(yùn)啦?！?br/>
“可我第二次就炸了那座橋，”約塞連抗辯道，“我想您要的是讓人把橋炸掉?！?br/>
“哦，我也不清楚自己要什么，”卡思卡特上校惱羞成怒，大聲說(shuō)道，“哎，我要的當(dāng)然是讓人把橋炸了。自從我決定派你們出去炸毀那座橋以后，它就接連不斷給我?guī)?lái)煩惱。你為什么就不能第一次把它炸了呢？”
“我沒(méi)有足夠的時(shí)間。我的領(lǐng)航員當(dāng)時(shí)也沒(méi)法確定我們是否到了指定的城市?！?br/>
“指定的城市？”卡思卡特上校困惑了?！澳闶窍氚阉胸?zé)任推給阿費(fèi)嘍？”
“不，長(zhǎng)官。是我的過(guò)錯(cuò)，讓他分散了我的思想。我想說(shuō)的是，我不是絕對(duì)不犯錯(cuò)誤的?！薄ⅰ罢l(shuí)也不是絕對(duì)不犯錯(cuò)誤的，”卡思卡特上校嚴(yán)厲他說(shuō)。接著，他想了想，含糊其辭地又說(shuō)道：“同樣，誰(shuí)也不是必不可少的?！?br/>
約塞連不再反駁?？贫髦行Ｉ炝藗€(gè)懶腰?！拔覀?cè)撟鳑Q定了?！?br/>
他隨口對(duì)卡思卡特上校說(shuō)了一句。
“我們?cè)撟鳑Q定了，”卡思卡特上校對(duì)約塞連說(shuō)，“這一切全都是你的過(guò)錯(cuò)。你干嗎要飛兩次呢？你為什么就不能像所有別的人那樣第一次就投炸彈？”
“第一次我可能會(huì)炸不了那橋?！?br/>
“我覺(jué)得好像我們這會(huì)兒的談話(huà)是在轉(zhuǎn)第二圈了，”科恩中校暗自笑了笑，插嘴道。
“可是我們?cè)撛趺崔k？”卡思卡特上校極是苦惱地大聲叫道，“其他人都在外面等著呢。”
“我們何不給他一枚勛章呢？”科恩中校建議道。
“就因?yàn)樗w了兩次？我們給他一枚勛章，憑什么？”
“就憑他飛了兩次這一點(diǎn)，”科恩中校沉思片刻，自鳴得意地笑了笑，答道，“說(shuō)實(shí)話(huà)，當(dāng)時(shí)周?chē)鷽](méi)有其他飛機(jī)幫著轉(zhuǎn)移高射炮的人力，在那種情況下，要在目標(biāo)上空再盤(pán)旋一次，我想這實(shí)在是需要足夠的膽量。而且他確實(shí)炸了那座橋。你要知道，凡是碰上該讓我們感到羞恥的事，我們反倒要自吹自擂——這或許是解決問(wèn)題的辦法。這是一門(mén)訣竅，好像從來(lái)就不會(huì)出什么差錯(cuò)似的?！?br/>
“你覺(jué)得這樣行嗎？”
“保證沒(méi)問(wèn)題。讓我們?cè)偬嵘麨樯衔?，這樣就萬(wàn)無(wú)一失了?！?br/>
“難道你不覺(jué)得我們這么做有些過(guò)頭了嗎？”
“不，我倒不這么看。辦事最好是穩(wěn)當(dāng)一些。再說(shuō)，一個(gè)上尉實(shí)在是沒(méi)什么了不起的?！?br/>
“好吧?！笨ㄋ伎ㄌ厣闲Ｄ枚酥饕??！拔覀兙徒o他發(fā)一枚勛章，嘉獎(jiǎng)他兩次勇敢地飛越轟炸目標(biāo)上空。同時(shí)再提升他為上尉?！?br/>
科恩中校伸手取過(guò)帽子。
“出門(mén)時(shí)得面帶笑容，”他開(kāi)玩笑他說(shuō)，一手摟住約塞連的肩膀，兩人一同走出了門(mén)。
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