他們因在上個(gè)村莊滯留太久，所以現(xiàn)在必須加快腳步，盡力地趕路才能在日落時(shí)到達(dá)目的地——如歐瑪若答應(yīng)他哥哥的一樣。雖然汗流浹背，渾身酸痛，康達(dá)覺得現(xiàn)在已比先前更容易平衡頭頂?shù)陌?。隨著鼓聲從下個(gè)村傳來各地史官、村長(zhǎng)、資深的長(zhǎng)者和其他重要人物已抵達(dá)的消息，康達(dá)猶如又注人另一股新力量。大部分代表所來自的村落名稱康達(dá)都從未聽過。鼓聲說烏里國(guó)的史官也在那兒，甚至巴拉國(guó)王也派遣一位王子前來觀禮。當(dāng)康達(dá)皸裂的雙腳快步踩在灰沙滾滾且又熱燙的路途時(shí)，他很驚訝伯父?jìng)兊耐谷绱诉h(yuǎn)播而且受歡迎。很快地，他幾乎是跑起來了，不僅是要趕上腳步更加快速的父親，而且也因?yàn)閹讉€(gè)小時(shí)的路像是永遠(yuǎn)趕不完似的。

　　最后，當(dāng)太陽開始把天邊染成深紅色，康達(dá)瞧見裊裊的炊煙正從不遠(yuǎn)方的一個(gè)村落升起。大團(tuán)環(huán)狀的炊煙告訴了康達(dá)他們正在燃燒面包樹皮以驅(qū)除蚊蟲。那也意味著他們正在招待重要的貴賓，康達(dá)極想高聲歡呼。他們終于來到了目的地，他很快就聽到滾滾如雷的鼓聲開始響起——那是一位新人物走進(jìn)村門的那一刻，他這樣猜想?；祀s其中的是小咚咚鼓的震動(dòng)和舞者的狂喊。道路來了一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，在那裊裊炊煙下就是他們要找的村落。而在樹木的旁邊，有一人一看到他們，就對(duì)他們又指又揮手，好似一直仁立在那兒等待一位即將來到的男人帶著一位男孩。歐瑪若也向那個(gè)人招手，對(duì)方立即擊鼓宣布：“歐瑪若·金特和他的長(zhǎng)子——”

　　康達(dá)的雙腳幾乎是沒碰觸到地面般地飛跑。那歷歷在目的旅人樹結(jié)上了布條的彩帶，而原來的小道也被許多足跡拓寬，儼然前面已是一個(gè)名聞遐邇和忙碌的村莊。此時(shí)咚咚鼓越來越響，而舞者也以迅雷不及掩耳的速度出現(xiàn)。他們穿著樹葉和樹皮做成的舞衣，呼喊、叫囂、跳躍、回旋，排在村民的前頭，從村門踏出，所有的村民也都沖出來迎接這兩位與眾不同的訪客。當(dāng)兩個(gè)人影從群眾中跑出來時(shí)，低沉的鼓聲開始隆隆響起。走在康達(dá)前面的歐瑪若則沖向他們，頭頂上的包袱立刻掉到地上。就在剎那間，康達(dá)也跟著跑，自己的包袱也掉落下來。

　　這兩個(gè)人則和自己的父親擁抱，相互拍打?qū)Ψ??！斑@是我們的侄兒?jiǎn)?？”兩個(gè)人一齊把康達(dá)抱起，高聲地叫喊。他們掃開人群，把歐瑪若父子帶領(lǐng)去村子里，雖然龐大的迎接群前呼后擁地喊出他們的問候，可是康達(dá)所有的注意力都在伯父身上。他們長(zhǎng)得和歐瑪若很相像，只是康達(dá)注意到兩位伯父比較矮胖結(jié)實(shí)，肌肉也比父親碩壯。大伯父約尼是斗雞眼，而兩位伯父走起路來幾乎和野獸一樣快速。兩人講話也像機(jī)關(guān)槍，比父親還快，連珠炮般地問了一堆有關(guān)嘉福村和嬪塔的事。

　　最后，索羅用拳頭輕打在康達(dá)頭上：“自從他命名后，我們就沒在一起過?，F(xiàn)在，看看他！”

　　“你今年多大了，康達(dá)？”

　　“八歲，伯伯?！彼苡卸Y貌地答道。

　　“哦！快到成人訓(xùn)練的歲數(shù)了！”他的伯父叫道。

　　村中所有竹籬笆的周圍都堆滿了干荊棘樹枝，隱匿其中的是尖木樁，用來嚇退前來襲擊掠奪的野獸或人類。可是康達(dá)未曾去注意這些事情，只從眼角去瞄一些和自己同年齡的小孩。他伯父?jìng)儙е麄兝@這個(gè)美麗的新村一周時(shí)，他幾乎沒聽到鸚鵡和猴子在頭頂上喧鬧，也沒看到烏僂狗在腳邊吠叫。索羅說道，家家戶戶都有自己私人的庭院，而且每位婦女儲(chǔ)存的干糧也直接架在煮飯的爐火上，那樣的話，煙霧才能把蟲驅(qū)走，以防它們來吃咬稻米、粗麥和玉蜀黍。

　　康達(dá)忙把頭轉(zhuǎn)向這些令人興奮的景象、味道或聲音，幾乎弄得頭昏眼花。聽到這些人用他一點(diǎn)也不懂的曼丁喀方言談話，他覺得很奇妙也很迷惑。像其他的曼丁喀族人一樣，除了那些和村中教師一樣有學(xué)識(shí)的人，康達(dá)不懂其他部落的語言，即使就在鄰近的村落。可是他在旅人樹旁也待過一段不算短的時(shí)間，所以知道哪個(gè)部落長(zhǎng)得是什么樣子。富拉族人的臉是橢圓形，頭發(fā)較長(zhǎng)，嘴唇較薄，五官較突兀，太陽穴上有垂直的疤痕；沃洛夫族人相當(dāng)黑，而且很含蓄羞怯；沙拉宮利族人的皮膚較白皙，個(gè)子較小，而俏拉斯族人全身刺青，臉上似乎總是露出猙獰的表情。

　　康達(dá)辨認(rèn)出此村內(nèi)來自這些部落的人，但還有更多他辨認(rèn)不出的人種。有些人正向沿街叫賣的商販殺價(jià)，年長(zhǎng)的婦女喧嚷著要買獸皮，年輕的婦女則為瓊麻做的發(fā)飾討價(jià)還價(jià)?！翱蓸饭∩系鹊淖峡蓸饭?！”叫賣聲引來了一群牙齒因咀嚼可樂果而泛黃且?guī)缀醯艄獾睦先恕?br/>
　　在友善的你推我擁中，歐瑪若被介紹給一群村民和來自那些有趣地方的重要人士?？颠_(dá)很驚嘆伯父?jìng)兡苡闷娈惖恼Z言流利地談話。在確定無論走到那兒都可以找到父親和伯父后，康達(dá)游近于川流不息的人群中。他很快地發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)一群樂師中，他們正為那些想跳舞的人演奏。接下來他嘗著村婦們擺設(shè)在面包樹下供人任意取用的烤鹿肉、牛肉和燉花生?？颠_(dá)認(rèn)為下肚的食物還不錯(cuò)，可是沒有嘉福村的媽媽們?yōu)樨S年祭所做的菜肴那么好吃。

　　康達(dá)看到井邊有一些婦女正興高采烈地談著某事，他悄悄地走近，耳朵張得和眼睛一樣大。他聽到她們說一位偉大的隱士就在半天的行程外，帶領(lǐng)著一群人正前來恭賀這個(gè)新落成的村子，因?yàn)檫@村子是由已逝的圣人卡拉巴·康達(dá)·金特的兒子所建立的?？颠_(dá)一聽到大家如此尊敬地推崇自己的祖父，心情很是激蕩。由于這些婦女都沒人認(rèn)得他，所以他又偷聽到她們接著談?wù)撚嘘P(guān)伯父的事。“現(xiàn)在他們較少旅行，而且也該是安定下來娶妻生子的時(shí)候了。”有位婦女說道?！八麄儗⒚媾R的唯一困擾，”另一位婦女說道，“就是有太多的少女急著想當(dāng)他們的妻子?！?br/>
　　天色現(xiàn)在暗下來了，康達(dá)雖然覺得羞怯，但還是走向一群和自己同年齡的男孩中。他們似乎并不在意康達(dá)一直晃蕩在大人之間，反而急著要告訴康達(dá)他們的新村落是如何形成的?！霸谀悴?jìng)兟眯袝r(shí)，我們?nèi)胰硕汲闪怂麄兊呐笥??！币晃荒泻⒄f道。這些小孩中的每個(gè)家庭都有不滿意過去住處的理由。“我爺爺找不到夠大的空間來容納自己的家人并讓自己孩子的家庭也能與他住一起?！绷硪晃荒泻⒄f道?！拔覀兊牟『臃N不出好稻米?！钡谌荒泻⒄f道。

　　康達(dá)聽說伯父?jìng)冮_始告訴朋友他們知道一個(gè)世外桃源，而且他們想在那兒建立一個(gè)村莊。于是約尼和索羅的朋友們帶著家人、羊群、雞、寵物、祈禱毯和所有的家當(dāng)踏上旅途來到此地。

　　很快地，天完全暗了?？颠_(dá)看著他們點(diǎn)燃了孩子們用白天撿來的木柴和樹枝做成的火堆。他們告訴康達(dá)，因?yàn)閼c祝的時(shí)間到了，所有的村民和訪客要一起圍坐在幾處火堆旁，而不像平時(shí)的慣例和習(xí)尚——男人、女人和小孩要分開坐，他們說祭師會(huì)為這個(gè)團(tuán)聚來祈福。然后約尼和索羅走到圓圈中，講述有關(guān)他們旅行和冒險(xiǎn)的經(jīng)過。與他們一起在圓圈中的是此次年紀(jì)最大的訪客——他是來自遙遠(yuǎn)富拉杜上游一位資歷很深的長(zhǎng)者。大家喃喃低語地說他已超百齡，而且會(huì)把智慧與愿意聆聽的人分享。

　　康達(dá)跑去坐在父親的身邊，正好及時(shí)趕上祭師的祈禱，然后大家默禱了幾分鐘。蟋蟀喳喳地大響，迷膝的煙霧在上空形成裊娜的舞姿投影在大圓圈里。最后，這位最年長(zhǎng)的老人說：“在我有記憶前的數(shù)百年，有個(gè)風(fēng)聲傳出非洲有座‘金山’的大川，于是引來‘土霸’最先前來非洲做淘金夢(mèng)！”他說，事實(shí)上并沒有“金山”的存在，可是他們首先在幾內(nèi)亞北部的溪流和深坑挖出來的礦物中發(fā)現(xiàn)了許許多多金子，后來又在加納的森林內(nèi)發(fā)現(xiàn)?！皬臎]人告訴‘土霸’金子是從何處來的，”這位老人說道，“因?yàn)橐坏┮粋€(gè)‘土霸’知道，全部的‘土霸’也都很快就會(huì)得知消息?！?br/>
　　然后約尼說話了。他說在許多地方鹽和黃金一樣珍貴，他和索羅曾親眼看到有人以同等的重量在交換鹽和黃金。在某些遙遠(yuǎn)的沙漠下可發(fā)現(xiàn)厚塊的鹽巴，而有些水源處會(huì)干成一片既咸又粘的稠狀液，在太陽下曬后就會(huì)形成鹽塊。

　　“以前曾經(jīng)有座‘鹽城’，”一位老人說道，“泰哈查城的人用鹽塊來建房子和清真寺。”

　　“現(xiàn)在談?wù)勀阋郧霸f過的佝僂怪獸?！币晃豢磥硐喈?dāng)高齡的老婦大膽地打岔要求道。她讓康達(dá)想起尼歐婆婆。

　　在此夜晚當(dāng)一只上狼在遠(yuǎn)方嗥叫時(shí)，眾人屈身向前。現(xiàn)在輪到索羅說話了：“那些叫做‘駱駝’的動(dòng)物住在無垠的沙漠里。他們由太陽。星星和風(fēng)來辨別方位，以橫過沙漠。約尼和我騎了這種動(dòng)物有三個(gè)月之久，而其間只停了幾次喝水?！?br/>
　　“我們?cè)蔀橐恢б蝗f兩千只駱駝商隊(duì)的一分子，”索羅繼續(xù)道，“事實(shí)上，還有許多較小型的沙漠商隊(duì)會(huì)一起旅行以保護(hù)自己免遭盜賊的搶掠?！?br/>
　　當(dāng)索羅說話時(shí)，康達(dá)看著約尼攤開一張大獸皮。一位長(zhǎng)者向兩位朝火堆丟干樹枝的年輕人作了個(gè)很不耐煩的手勢(shì)。在搖曳的火光下，康達(dá)和其他人的眼睛可以隨著約尼的手指在一張模樣奇怪的圖畫上移動(dòng)?！斑@是非洲?！彼f道。接著用手指沿著“大河”向西走，來到“大沙漠”，那個(gè)地方比岡比亞大上好幾倍——他在圖畫的左下方指出岡比亞的所在。

　　“在非洲的北岸，‘土霸’的船只運(yùn)來了磁器制品、香料、布匹、馬匹和數(shù)不盡的手工制品，”索羅說道?！叭缓?，駱駝和驢子則承運(yùn)這些貨品到內(nèi)陸的幾個(gè)城市去。”約尼指出這些城市的所在。“當(dāng)我們今晚坐在此地時(shí)，”索羅說道，“有許多人頭頂著沉甸甸的包袱，帶著我們自己的非洲貨品——象牙、皮革、橄欖、棗子、可樂果、棉花、銅和珍奇的石頭到‘土霸’的船上去?！保?br/>
　　康達(dá)的內(nèi)心一直縈繞著他的所聽所聞，他暗地發(fā)誓將來有一天他也要到這些刺激的地方去冒險(xiǎn)。

　　“隱士來了！”遠(yuǎn)在門外路徑上看守的鼓手擊出此消息。很快地，大家排成一列正式的迎接群——約尼和索羅以此村的創(chuàng)建人身份帶頭，然后是長(zhǎng)老會(huì)會(huì)員、祭師、村中教師，再后是各村的榮譽(yù)代表，包括歐瑪芳：康達(dá)則與他同高度的陔子并列站在一起。樂師領(lǐng)著大家，算好圣人抵達(dá)的時(shí)刻到旅人樹去迎接他們?？颠_(dá)目不轉(zhuǎn)睛地注視著這位白胡子、全身黝黑的老人走在一行疲憊人群的長(zhǎng)隊(duì)伍前頭。除了一些人趕著牛群之外，每個(gè)男人、女人和小孩的頭頂上都負(fù)著又大又重的包袱。

　　這位圣人急忙伸手去請(qǐng)大家起身，井祈?；葙n于他們，約尼和索羅被賜予特別的祝福。此時(shí)約尼把歐瑪若介紹給他；索羅向康達(dá)招手示意，他立刻沖到他們身邊。“這是我的長(zhǎng)子，”歐瑪若說道，“他承繼他偉大祖父的名字。”

　　康達(dá)聽到這位隱士在他頭頂上方用阿拉伯語說一些話——除了祖父的名字外，他全然不懂他說的內(nèi)容——他感覺到這位圣人的手指如蝴蝶翅膀般輕輕地觸摸他的頭。當(dāng)隱士轉(zhuǎn)身向迎接的人群?jiǎn)柡驎r(shí)，康達(dá)就又沖回到與他同年紀(jì)的小孩旁。隱士和大家寒暄問好，表現(xiàn)得好像他只是個(gè)凡人而已。與康達(dá)同一群的小孩們開始離隊(duì)去觀看那一長(zhǎng)隊(duì)的妻子、子女、學(xué)生和扛運(yùn)家當(dāng)?shù)钠鸵邸?br/>
　　隱士的妻子們和子女很快地就到招待房?jī)?nèi)休憩。學(xué)生們則坐在地上，打開書包取出書和手稿——他們這位圣人老師的財(cái)產(chǎn)——然后開始對(duì)每個(gè)圍聽的人大聲宣讀?？颠_(dá)注意到那些仆役沒有隨其他人進(jìn)入村中；他們只留在竹籬外，盤腿坐在栓牛群和關(guān)羊只的地點(diǎn)附近?？颠_(dá)第一次看到仆役不準(zhǔn)挨近其他人。

　　由于所有的人都跪在他身旁，此圣人幾乎無法動(dòng)彈。村民和顯貴的訪客一樣都把前額壓到地上，哭訴著他們的悲傷，一些離他最近的人趕緊抓住機(jī)會(huì)去觸摸他的長(zhǎng)袍。有些人乞求他去拜訪自己的村落，并指導(dǎo)他們久被遺忘忽略的宗教儀式。有些人要求他作法律上的裁決——回教是法、教并體的，有些父親們則要求賜予自己的新生兒有意義的名字。至于那些村中沒有教師的村民則請(qǐng)求期望他的學(xué)生能多來教他們的小孩。

　　這些學(xué)生現(xiàn)在忙著賣一張張的小羊皮，許多人買后趕忙請(qǐng)隱士為它祈禱。被隱士祝福過的羊皮若縫在像康達(dá)那樣戴在上臂的符咒上，就可確保阿拉神會(huì)隨時(shí)隨地跟在穿戴人的身旁?？颠_(dá)用兩個(gè)他從嘉福村帶來的瑪瑙貝殼買了一塊羊皮，加人那些爭(zhēng)著要接受隱士祝福的人群中。

　　康達(dá)想，當(dāng)年祖父一定也像這位圣人一樣——他把阿拉神所授予的力量為同饑荒的村子析來雨水，救了嘉福村。他自懂事后，愛莎祖母和尼歐婆婆就告訴他此事?？墒侵挥鞋F(xiàn)在，也是他生命中的第一次，他才真正體會(huì)到祖父的偉大和回教的偉大?？颠_(dá)想，他將只告訴一個(gè)人為何他決定要花兩個(gè)珍貴的瑪瑙貝買下并且握著這張羊皮等著輪到自己接受神圣的祈福。他要把此張受過祝福的羊皮帶回家去并交給尼歐婆婆，請(qǐng)她為他保管至將來可縫到自己長(zhǎng)子手臂上的符咒時(shí)。