某個(gè)星期天早上，當(dāng)喬治朝奴隸排房走時(shí)，他感覺有點(diǎn)不太對勁，因?yàn)樗赣H和其他人都沒有等在濟(jì)茜屋前準(zhǔn)備問候他。自從他和明珂伯伯一起住的四年來，他們從沒有忘記要如此做的?。∮谑撬泳o腳步趕到母親的屋前，正當(dāng)他要敲門時(shí)，門被推開了，濟(jì)茜一把將他拉進(jìn)去，然后飛快地關(guān)上門，她的臉因恐懼而繃得很緊。
“夫人看到你了嗎？”
“我沒看到她，螞咪！發(fā)生什么事了？”
“天啊，我的孩子！主人剛得到消息說在南卡羅來納的查爾斯敦，有個(gè)名叫丹馬克·維齊的自由黑人已召集數(shù)百名黑人，只要今晚沒被抓到，他們不知要?dú)⒌舳嗌侔兹?。主人剛剛才離開這兒，一副氣急敗壞的瘋相，手里還揮著他的獵槍威脅地說，要是他在參加大型緊急會(huì)議回來之前如有人被夫人看到?jīng)]待在自己屋內(nèi)的話就要槍殺他！”
濟(jì)茜沿著墻邊滑到她可以從屋內(nèi)面向大房子唯一的窗邊處。“她現(xiàn)在已不在剛才偷窺的地方了！也許她是看了你進(jìn)來后就躲起來！”為何李夫人會(huì)不合常情地躲起來？濟(jì)茜震驚地催促喬治，“孩子，趕快跑回去和你的雞待在一起，不然主人會(huì)抓到你在這里的！”
“媽咪，我要待在這兒和主人說！”他想到了實(shí)在沒有辦法的時(shí)候，他甚至可以間接地提醒主人他的父親是誰，這應(yīng)該可以撫平他的怒氣，至少該有點(diǎn)作用。
“你瘋了是不？快離開這里！”濟(jì)茜把喬治推到屋門，“滾出去，出去！他現(xiàn)在那么狂怒，要是他又抓到你在這里，只有使我們的情況更糟。你從廁所后的草叢溜出去，直到完全離開夫人的視線！”
濟(jì)茜似乎瀕于歇斯底里。主人一定從沒如此兇過，才會(huì)把她嚇成這個(gè)樣子。“好，媽咪，”他終于說了，“但我不要從草叢里溜回去！我光明正大，什么事也沒有，我要順著原來的路走回去?！?br/>
“好，好，你走就是了！”
回到養(yǎng)雞場后，還來不及完全告訴明珂伯伯他的見聞，就聽到馬馳聲。幾分鐘后，主人坐在馬鞍上，一手握著韁繩，另一手持著獵槍怒目瞪視著他們，他那冷峻的目光是沖著喬治而來的。“我妻子看到你，所以你們都知道發(fā)生什么事了！”
“是的——”喬治吞下口水，眼睛直視著獵槍。
然后，原本要下馬的主人又改變了主意。他繼續(xù)坐在馬上，滿臉暴浮著青筋，他訓(xùn)誡他們：“要不是有個(gè)黑奴及時(shí)告訴他的主人此項(xiàng)陰謀，今晚就有許多和善的白人要遭殃，這證明你們這些個(gè)黑鬼沒有一個(gè)能讓人信任的！”主人比劃了下他的獵槍說：“你們兩人各自待在這里，腦袋里不知在盤算什么！要是你們讓我知道你們有半點(diǎn)鬼主意的話，我就把你們的腦袋像射兔子一樣轟開！”他怒視明珂和喬治后，旋轉(zhuǎn)了馬身就又奔馳而去。
幾分鐘過后，明珂伯伯甚至連動(dòng)都沒動(dòng)一下。然后他突然兇暴地大吐口水，而且狠狠地把那些他正要編成雞籃的胡桃木條踢開?！盀榘兹斯ぷ饕磺旰?，你還是個(gè)黑奴！”他很酸楚地大叫，而喬治不知如何是好。本又要開口說話的明珂閉上了嘴，他朝他的屋子走去，但走到門口時(shí)轉(zhuǎn)過了身，望著喬治說：“孩子，聽我說！你認(rèn)為你和主人有特殊的關(guān)系，但對那些既瘋狂又無人性的白人來說什么東西都一樣！不要再傻乎乎地溜到別處去，一切等到這場風(fēng)暴過后，聽到了嗎？我意思是‘不準(zhǔn)’！”
“是的！”
喬治拾起明珂剛才在編的籃子，然后坐在附近的一棵樹樁上。當(dāng)他的手指開始把胡桃木條編在一起時(shí)，他試著去集中他的思緒。又再一次地，明珂伯伯正確地道出他心中所想的事。
喬治開始憤怒自己竟然蠢到相信李主人不會(huì)只像個(gè)主人那樣對待他。他早就應(yīng)該知道把主人想成他爸爸簡直是件相當(dāng)苦惱的事——而且又無助益。他渴望能找個(gè)認(rèn)識的人傾吐心事，但不是明珂伯伯——因?yàn)檫@等于向明珂伯伯公開承認(rèn)他知道主人就是他的爸爸。同樣的原因，他永遠(yuǎn)也不能對瑪莉小姐、莎拉大姐或龐必叔叔說。他不是很確定他們是否知道主人和他媽媽之間的事，可是要是其中有一個(gè)人知道，所有的人一定都會(huì)知道。因?yàn)闊o論他們聽到什么消息，甚至他們彼此之間的事，他們都會(huì)在背后彼此談?wù)?，他和?jì)茜當(dāng)然不會(huì)是例外。
他甚至不能向他媽媽提起此痛苦話題——特別在她已相當(dāng)自責(zé)歉疚地告訴他真相后。
經(jīng)過了這些年，喬治很納悶他母親對這整個(gè)痛苦的過去有什么真正的感受。因?yàn)榈侥壳盀橹?，就他所看到的，她母親和主人好像形同陌路人，而且覺得對方似乎已不復(fù)存在了，至少在這方面他們是如此。讓喬治覺得更愧疚的是想到他母親曾和主人做過他和夏綠蒂最近是和寶拉在他溜出農(nóng)場的那幾個(gè)晚上所做的事。
但就在此時(shí)，他的記憶深處里慢慢滲出多年前某晚的回憶。當(dāng)時(shí)他還只是三四歲，有晚他醒來，感覺床在振動(dòng)，他躺得直直的，嚇得瞪大了眼睛直視屋內(nèi)的一片漆黑，仔細(xì)地聆聽玉米桿墊喳喳作響和一個(gè)男人騎在他母親身上來回抽動(dòng)所發(fā)出的喘哮聲。他全身戰(zhàn)栗地躺在原處直到那個(gè)男人起身，在聽到一個(gè)硬幣叮當(dāng)?shù)芈湓谧郎虾湍_步聲后，屋門隨即被碰上。在一段似乎冗長無期的時(shí)間里，喬治掙扎地忍回滾燙的淚水，雙眼緊緊地閉住，好像想閉掉他的所聽和所見。但每當(dāng)他無意間看到母親放在架子上那個(gè)裝著硬幣的玻璃罐時(shí)，一波波的反胃就向他襲擊而來。隨著時(shí)間的流逝，硬幣的深度也不斷地增加，直到最后他幾乎不忍再直視那個(gè)罐子。然后就在他大約十歲時(shí)，有一天他突然發(fā)現(xiàn)罐子已不在那里了。他母親從沒察覺他會(huì)知道此事，而且他發(fā)誓她一輩子也不會(huì)知道。
雖然喬治很驕傲自己從未提起過此事，但他曾考慮過要對夏綠蒂談起他的白人父親。他想她也許會(huì)了解，但黑得像煤炭的寶拉和膚色比喬治淡多了的夏綠蒂正好相反。事實(shí)上，夏綠蒂的皮膚是每個(gè)黑人都喜歡叫做“高級褐膚”的那種黃褐色。夏綠蒂似乎不僅不會(huì)諱言她的膚色，而且還常笑著主動(dòng)告訴喬治：他的父親是南卡羅來納一個(gè)稻米和破青豆農(nóng)場上的白人工頭。她在那個(gè)有一百多個(gè)黑奴的農(nóng)場上出生，十八歲時(shí)在奴隸拍賣會(huì)上被現(xiàn)在的帝格主人買來做大房子里的女仆。談到膚色時(shí)，夏綠蒂曾表示過的遺憾是她被迫拋下了她在南卡羅來納的母親和一個(gè)相當(dāng)白的弟弟。她說那些黑皮膚的小孩子經(jīng)常很殘酷地嘰笑他，直到有一天她母親要他弟弟對那些折磨他的人大聲吼回去：“火雞生我，太陽孵我！上帝賜給我這膚色，不關(guān)你們黑鬼的事！”夏綠蒂說，從那時(shí)起就沒有人敢再惹他弟弟了。
可是喬治自己膚色的問題——以及他怎會(huì)有此膚色——此刻已被另一個(gè)挫折感淹沒，因?yàn)樗庾R到遙遠(yuǎn)的查爾斯敦幾乎發(fā)生暴亂的這件事，很肯定地一定會(huì)延遲他內(nèi)心醞釀許久的一個(gè)計(jì)劃。事實(shí)上，他幾乎花了兩年才決定要告訴明珂伯伯，但現(xiàn)在告訴他似乎已沒啥意義了。因?yàn)檎氯砸?jīng)過主人同意，而他知道主人一定會(huì)有好長一段時(shí)間對事事都裹足不前。雖然過了一個(gè)星期左右主人已不再攜槍佩刀，但他每天會(huì)稍微來檢視一下這些斗雞。在簡要地指示明珂該如何做后，就和先前來時(shí)一樣板著臉地離去。
喬治在兩個(gè)月后才真正了解查爾斯敦要發(fā)生暴動(dòng)的嚴(yán)重性。盡管明珂伯伯一再地警告，但他發(fā)現(xiàn)自己還是情不自禁地想溜出去找其中一個(gè)女朋友。一想到夏綠蒂和他“在一起”時(shí)像只母老虎般狂野時(shí)，他就很沖動(dòng)地決定這次要去找她。在等到聽見明珂伯伯打鼾后，他開始慢步跑過農(nóng)田，大約跑了一小時(shí)后，他來到了一處他經(jīng)常對夏綠蒂吹口哨的胡桃樹林里。但當(dāng)他吹了四次而不見夏綠蒂的窗口閃著熟悉的“進(jìn)來”訊號時(shí)，他開始擔(dān)憂了。但就當(dāng)他準(zhǔn)備要離開這個(gè)隱藏處繼續(xù)偷偷地往前走時(shí)，他看到前頭的樹叢里有動(dòng)靜。那是夏綠蒂！喬治沖上前去擁抱她，但她只讓喬治稍微抱一下、親一會(huì)就把他推開。
“怎么了，寶貝？”他詢問道，喬治被她身上的麝香味迷得幾乎沒聽出她聲音中的驚顫。
“你這大笨呆，現(xiàn)在還四處亂跑，你知道許多黑人都被‘面桿’射死嗎！”
“我們到你的屋內(nèi)去吧！”喬治說著，手臂伸去摟住她的腰，但她又閃開了。
“看來你好像沒聽說暴動(dòng)的樣子！”
“我是知道有一個(gè)，那是——”
“我告訴你吧！”然后夏綠蒂說她偷聽到她主人和夫人說那個(gè)罪魁禍?zhǔn)资遣闋査苟匾粋€(gè)名叫丹馬克·維濟(jì)的自由黑人木匠。他花了多年的時(shí)間籌劃，然后向他四個(gè)親密的朋友透露此秘密。他們后來幫他召募和組織數(shù)百個(gè)城中的自由黑人和奴隸黑人。其中四支全副武裝的軍隊(duì)隨時(shí)候命，等待信號以攻占軍械庫和其他主要的建筑物，而其他的人則盡可能地?zé)龤д麄€(gè)城市，且見白人就殺。甚至一支由黑人車夫所組成的騎兵隊(duì)則駕車四處橫沖直撞以破壞白人們的集合?！翱墒悄莻€(gè)星期天早上，有個(gè)怕死的黑奴告訴了他的主人說當(dāng)晚將發(fā)生的事，于是白人四處掠捕、鞭答和拷打黑奴要他們說出誰是幕后的指使者。到目前為止，他們已吊死三十多個(gè)黑人，而且還到處用神已發(fā)怒的旨意來脅迫他們，就像他們在這里對我們所做的一樣，特別在南卡羅來納。他們把查爾斯敦的自由黑人趕走，燒掉他們的房子，也驅(qū)走黑人牧師，并封鎖教堂，說他們不會(huì)傳道，竟還教黑人讀書寫字——”
喬治又再度要把夏綠蒂推向屋去?！澳阍诼犖艺f話嗎？”她相當(dāng)惱怒地大叫，“我要你在被那些‘面桿’看到或射死之前回去！”
喬治抗議地說待在她的屋內(nèi)更能躲過“面桿”，而且又說為了減輕對她的思念，他才大老遠(yuǎn)冒著被射死的危險(xiǎn)跑來！”
“告訴你快走，現(xiàn)在！”
激怒的喬治最后把她粗暴地推開?！昂?，我現(xiàn)在就走！”于是他很難受地跑口剛才來時(shí)的路上，很憤怒地想他剛才應(yīng)該選擇到寶拉那里去，因?yàn)楝F(xiàn)在已晚得不能去找她了。
翌日清晨，喬治對明珂說：“我昨晚去看我媽咪，瑪莉茜小姐告訴我她偷聽到主人和夫人談?wù)撚嘘P(guān)暴動(dòng)的事——”不敢確定明珂是否會(huì)相信這故事的喬治無論如何還是繼續(xù)把夏綠蒂告訴他的情形說給明珂聽，而且那老人也相當(dāng)專心地在聽。結(jié)束時(shí)，喬冶問道：“明珂伯伯，為何南卡羅來納發(fā)生事情，這邊的黑人卻要挨子彈？”
明珂伯伯想了一會(huì)兒才開口說：“所有的白人都相當(dāng)害怕將來有一天我們黑人會(huì)一起組織起來暴動(dòng)——”他很不屑地嘲笑，“可是黑人從來沒有一起做過任何事！”他沉思了一會(huì)兒又說：“你所說的這里的殺戮還是會(huì)像以往一樣平息下來，等到他們殺夠了，嚇唬我們嚇飽了，就又會(huì)立下一些新法令，然后很快地又會(huì)厭煩必須付給那些無賴的‘面桿’那么多錢?！?br/>
“這大概需多久？”喬治說完話立刻覺得自己問了一個(gè)多么蠢的問題，而明珂伯伯對他迅速地膘了一眼更印證了他的這個(gè)感覺。
“嗯，我不想知道答案！”喬治沉靜了，決定等到主人一切都快恢復(fù)正常后才告訴他。往后的一兩個(gè)月內(nèi)，主人大部分的時(shí)間都開始慢慢表現(xiàn)得像以往些，已不再那么危險(xiǎn)了。在此之后的某一天，喬治決定那是最好的時(shí)機(jī)。
“明珂伯伯，我一直研究了好久——”他開始說，“我相信我有個(gè)主意可能可以幫助主人贏得更多的斗雞賽。”明珂看來好像覺得他這個(gè)十七歲身材魁梧的助手精神有點(diǎn)異常。喬治又繼續(xù)道：“我和你們一起去參加斗雞賽已有五年了，大約兩季前，我開始注意某件我一直很詳細(xì)在觀察的事。似乎每個(gè)不同的斗雞主人都有自己一套獨(dú)特的斗法——”用一只腳不停地去磨擦另一只腳趾的喬治，不敢抬頭看著這個(gè)他還沒出世之前就早已在訓(xùn)練斗雞的老人，“我們一向把主人的雞訓(xùn)練成真正強(qiáng)壯，還有真正長的雙翅，憑借體力可以維持更久來贏得許多的比賽?？墒俏易髁艘粋€(gè)記錄——大多數(shù)我們輸?shù)臅r(shí)候都是主人的斗雞被對方飛起來的雞啄中腦部。明珂伯伯，我相信假如主人斗雞的翅膀能夠再強(qiáng)壯些，我相信我們可以讓它們做許多翼部運(yùn)動(dòng)，那么它們就可以飛得比其他的斗雞高，也就可以啄死更多的敵手?！?br/>
明珂滿是皺紋的眉毛下那對深邃的雙眼搜巡著喬治和他鞋子之間的那片草地。經(jīng)過了好一會(huì)兒他才開口：“我知道你的意思，我相信你需要把這個(gè)意見告訴主人。”
“假如你覺得對的話，你為何不告訴他呢？”
“不，那是你想的。主人會(huì)聽你的就像聽我的一樣?！?br/>
喬治如釋重負(fù)地覺得至少明珂伯伯不會(huì)嘲笑他這個(gè)意見，可是當(dāng)晚躺在玉米桿墊上輾轉(zhuǎn)反側(cè)的他，對于把此事告訴主人覺得很局促不安，而且相當(dāng)害怕。
星期一早上當(dāng)主人出現(xiàn)時(shí)，喬治振作了一下自己。他深深地吸了一口氣，然后幾乎很冷靜地把他對明珂伯伯說的話再重復(fù)一遍給主人聽，而且他又增加了更多不同斗雞獨(dú)特斗法的細(xì)節(jié)：“主人，假如你注意的話，你會(huì)發(fā)現(xiàn)格雷姆主人的斗雞經(jīng)常快速佯攻，而麥克格列杰主人的雞相當(dāng)謹(jǐn)慎而且看起來很機(jī)警，皮博隊(duì)長的雞是以腳和雞距合一攏來叩擊，可是霍華德主人雞的雙腳分得相當(dāng)開。那個(gè)有錢的朱厄特主人的雞通常是低空攻擊，當(dāng)雞落地時(shí)則狠狠地用力啄，被它捉住的每個(gè)雞都逃不過當(dāng)場被啄死的命運(yùn)——”不敢正眼看著主人的喬治錯(cuò)過了主人聚精會(huì)神傾聽的那臉表情，“主人，我想我已說了我想要說的事，假如你同意我的看法，并讓明珂伯伯訓(xùn)練你的雞多做一些翅膀的運(yùn)動(dòng)的話，那樣似乎就可以幫助那些雞飛得比其他雞更高好去啄對方斗雞的頭，那就沒有人可以趕得上我們了?！?br/>
李主人一直注視著喬治，好像他以前從未見過他一樣。
在離下次斗雞季所剩的幾個(gè)月中，李主人花比以往更多的時(shí)間留在斗雞訓(xùn)練場里觀察，有時(shí)甚至?xí)兔麋婧蛦讨温?lián)手把那些雞往空中丟得越來越高。當(dāng)它們掉落時(shí)會(huì)瘋狂地連拍翅膀，試著想支持它們那五六磅的身驅(qū)，因此翅膀長得越來越碩壯。
就如喬治所預(yù)言的，一八二三年的斗雞季開幕時(shí)，他們一而再地晉升至每場“主賽”里，而且似乎沒人看出李主人是如何或是為何能夠贏得比往年更高的獲勝比例。在此季接近尾聲時(shí)，他們的斗雞用雞距把五十二只敵手中的三十九只致命地刺死。
大約一個(gè)星期后的某天早上，李主人神清氣爽，情緒相當(dāng)好地來檢查此季大賽中嚴(yán)重受傷的六只主力雞恢復(fù)的情形。
“主人，這只雞可能過不了關(guān)?！泵麋孢呎f邊指著一只垂頭且被斗得落花流水的雞，而主人立刻同意地點(diǎn)點(diǎn)頭。“但我很相信下兩個(gè)雞籠里的雞都會(huì)痊愈得很好，下季又可以參加比賽。”明珂再指著最后那三只正在休養(yǎng)療傷的雞說：“這里的這幾只雞無法復(fù)原得可以再參加主賽，可是假如你想的話，我們可以把它們留做老雞仔，它們怎么說都是很好的種雞。”李主人表達(dá)了他對此診斷的滿意。然后，就當(dāng)他要開始走向他的馬匹時(shí)他轉(zhuǎn)了身，以不經(jīng)意的口吻對喬治說：“這幾天晚上你都溜出去風(fēng)流，你最好小心那個(gè)也和你找同一個(gè)女孩的壞黑鬼——”
喬治頓時(shí)啞然失色，愣在原處。好一會(huì)兒后，他才怒火中燒，恨明珂伯伯竟公然地背叛他?？墒钱?dāng)主人繼續(xù)說時(shí)，他看到明珂伯伯也是滿臉震驚的樣子?！暗鄹穹蛉嗽谒齻兊拿薇淮汤C婦女會(huì)里告訴我妻子說直到最近她才知道她那褐皮膚女仆的情形。其他的黑奴告訴她說那個(gè)女孩同時(shí)和你與某個(gè)較老的壞黑奴兩頭幽會(huì)，所以搞得筋疲力竭——”李主人低聲輕笑地說，“想必你們兩人一定把那女孩搞爛了1”
夏綠蒂，兩頭幽會(huì)！當(dāng)喬治憤怒地回憶起那晚她一再地堅(jiān)持不讓喬治進(jìn)入她屋內(nèi)時(shí)，他強(qiáng)迫自己苦笑了一下，明珂伯伯也虛偽地笑笑，喬治覺得自己受到了打擊，現(xiàn)在主人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他晚上溜出去了，他會(huì)怎么處置他呢？
已經(jīng)停頓了一會(huì)讓喬治去發(fā)泄怒氣的李主人現(xiàn)在又開口說話——用一種令人難以置信，幾乎是男人對男人的口氣——“只要你把份內(nèi)的事做好，就隨你去追女孩子。但是不要讓別的黑人把你撕成碎片——也不要在路上被那些到處射殺黑人的巡邏兵抓到。”
“不會(huì)的，主人！絕對不會(huì)——”喬治心亂如麻得不知該說什么，“主人，我會(huì)感恩在心——”
李主人跨上了馬，聳動(dòng)的肩膀顯示出他正在竊笑。
在忍受明珂伯伯一整天的冷漠后，當(dāng)晚當(dāng)喬治獨(dú)自一人在屋內(nèi)時(shí)，他終于可以好好地發(fā)泄他對夏綠帶的憤怒。喬治詛咒她——而且發(fā)誓他要把不值得浪費(fèi)在她身上的注意力移向那個(gè)雖不熱情但一定會(huì)比較堅(jiān)貞可靠的寶拉。他也記得有天晚上在森林里的一場狂歡會(huì)中所邂逅的那個(gè)高大的黃褐膚色女郎。當(dāng)他匆匆地趕回家，在樹林中踉蹌走路時(shí)，她對他使了一個(gè)暖昧的眼神。他當(dāng)時(shí)沒找她的唯一原因是因?yàn)樗认铝怂埶牧畠r(jià)白色威士忌，以致于爛醉如泥得幾乎無法在黎明前顛簸地走到家?？墒撬浀盟f她的名字是奧菲莉亞，是那個(gè)相當(dāng)富有而且有一千多只斗雞，或者可以說是那個(gè)整個(gè)家族在佐治亞和南卡羅來納有無數(shù)龐大的農(nóng)莊以及卡斯威爾郡也有一個(gè)農(nóng)莊的朱厄特主人家的女黑奴。雖然路途遙遠(yuǎn)，但只要喬治一抓到機(jī)會(huì)，他決定要更深人地熟識那個(gè)令人垂涎但也許朱厄特主人甚至都不知道那是他所擁有的女農(nóng)奴。
“夫人看到你了嗎？”
“我沒看到她，螞咪！發(fā)生什么事了？”
“天啊，我的孩子！主人剛得到消息說在南卡羅來納的查爾斯敦，有個(gè)名叫丹馬克·維齊的自由黑人已召集數(shù)百名黑人，只要今晚沒被抓到，他們不知要?dú)⒌舳嗌侔兹?。主人剛剛才離開這兒，一副氣急敗壞的瘋相，手里還揮著他的獵槍威脅地說，要是他在參加大型緊急會(huì)議回來之前如有人被夫人看到?jīng)]待在自己屋內(nèi)的話就要槍殺他！”
濟(jì)茜沿著墻邊滑到她可以從屋內(nèi)面向大房子唯一的窗邊處。“她現(xiàn)在已不在剛才偷窺的地方了！也許她是看了你進(jìn)來后就躲起來！”為何李夫人會(huì)不合常情地躲起來？濟(jì)茜震驚地催促喬治，“孩子，趕快跑回去和你的雞待在一起，不然主人會(huì)抓到你在這里的！”
“媽咪，我要待在這兒和主人說！”他想到了實(shí)在沒有辦法的時(shí)候，他甚至可以間接地提醒主人他的父親是誰，這應(yīng)該可以撫平他的怒氣，至少該有點(diǎn)作用。
“你瘋了是不？快離開這里！”濟(jì)茜把喬治推到屋門，“滾出去，出去！他現(xiàn)在那么狂怒，要是他又抓到你在這里，只有使我們的情況更糟。你從廁所后的草叢溜出去，直到完全離開夫人的視線！”
濟(jì)茜似乎瀕于歇斯底里。主人一定從沒如此兇過，才會(huì)把她嚇成這個(gè)樣子。“好，媽咪，”他終于說了，“但我不要從草叢里溜回去！我光明正大，什么事也沒有，我要順著原來的路走回去?！?br/>
“好，好，你走就是了！”
回到養(yǎng)雞場后，還來不及完全告訴明珂伯伯他的見聞，就聽到馬馳聲。幾分鐘后，主人坐在馬鞍上，一手握著韁繩，另一手持著獵槍怒目瞪視著他們，他那冷峻的目光是沖著喬治而來的。“我妻子看到你，所以你們都知道發(fā)生什么事了！”
“是的——”喬治吞下口水，眼睛直視著獵槍。
然后，原本要下馬的主人又改變了主意。他繼續(xù)坐在馬上，滿臉暴浮著青筋，他訓(xùn)誡他們：“要不是有個(gè)黑奴及時(shí)告訴他的主人此項(xiàng)陰謀，今晚就有許多和善的白人要遭殃，這證明你們這些個(gè)黑鬼沒有一個(gè)能讓人信任的！”主人比劃了下他的獵槍說：“你們兩人各自待在這里，腦袋里不知在盤算什么！要是你們讓我知道你們有半點(diǎn)鬼主意的話，我就把你們的腦袋像射兔子一樣轟開！”他怒視明珂和喬治后，旋轉(zhuǎn)了馬身就又奔馳而去。
幾分鐘過后，明珂伯伯甚至連動(dòng)都沒動(dòng)一下。然后他突然兇暴地大吐口水，而且狠狠地把那些他正要編成雞籃的胡桃木條踢開?！盀榘兹斯ぷ饕磺旰?，你還是個(gè)黑奴！”他很酸楚地大叫，而喬治不知如何是好。本又要開口說話的明珂閉上了嘴，他朝他的屋子走去，但走到門口時(shí)轉(zhuǎn)過了身，望著喬治說：“孩子，聽我說！你認(rèn)為你和主人有特殊的關(guān)系，但對那些既瘋狂又無人性的白人來說什么東西都一樣！不要再傻乎乎地溜到別處去，一切等到這場風(fēng)暴過后，聽到了嗎？我意思是‘不準(zhǔn)’！”
“是的！”
喬治拾起明珂剛才在編的籃子，然后坐在附近的一棵樹樁上。當(dāng)他的手指開始把胡桃木條編在一起時(shí)，他試著去集中他的思緒。又再一次地，明珂伯伯正確地道出他心中所想的事。
喬治開始憤怒自己竟然蠢到相信李主人不會(huì)只像個(gè)主人那樣對待他。他早就應(yīng)該知道把主人想成他爸爸簡直是件相當(dāng)苦惱的事——而且又無助益。他渴望能找個(gè)認(rèn)識的人傾吐心事，但不是明珂伯伯——因?yàn)檫@等于向明珂伯伯公開承認(rèn)他知道主人就是他的爸爸。同樣的原因，他永遠(yuǎn)也不能對瑪莉小姐、莎拉大姐或龐必叔叔說。他不是很確定他們是否知道主人和他媽媽之間的事，可是要是其中有一個(gè)人知道，所有的人一定都會(huì)知道。因?yàn)闊o論他們聽到什么消息，甚至他們彼此之間的事，他們都會(huì)在背后彼此談?wù)?，他和?jì)茜當(dāng)然不會(huì)是例外。
他甚至不能向他媽媽提起此痛苦話題——特別在她已相當(dāng)自責(zé)歉疚地告訴他真相后。
經(jīng)過了這些年，喬治很納悶他母親對這整個(gè)痛苦的過去有什么真正的感受。因?yàn)榈侥壳盀橹?，就他所看到的，她母親和主人好像形同陌路人，而且覺得對方似乎已不復(fù)存在了，至少在這方面他們是如此。讓喬治覺得更愧疚的是想到他母親曾和主人做過他和夏綠蒂最近是和寶拉在他溜出農(nóng)場的那幾個(gè)晚上所做的事。
但就在此時(shí)，他的記憶深處里慢慢滲出多年前某晚的回憶。當(dāng)時(shí)他還只是三四歲，有晚他醒來，感覺床在振動(dòng)，他躺得直直的，嚇得瞪大了眼睛直視屋內(nèi)的一片漆黑，仔細(xì)地聆聽玉米桿墊喳喳作響和一個(gè)男人騎在他母親身上來回抽動(dòng)所發(fā)出的喘哮聲。他全身戰(zhàn)栗地躺在原處直到那個(gè)男人起身，在聽到一個(gè)硬幣叮當(dāng)?shù)芈湓谧郎虾湍_步聲后，屋門隨即被碰上。在一段似乎冗長無期的時(shí)間里，喬治掙扎地忍回滾燙的淚水，雙眼緊緊地閉住，好像想閉掉他的所聽和所見。但每當(dāng)他無意間看到母親放在架子上那個(gè)裝著硬幣的玻璃罐時(shí)，一波波的反胃就向他襲擊而來。隨著時(shí)間的流逝，硬幣的深度也不斷地增加，直到最后他幾乎不忍再直視那個(gè)罐子。然后就在他大約十歲時(shí)，有一天他突然發(fā)現(xiàn)罐子已不在那里了。他母親從沒察覺他會(huì)知道此事，而且他發(fā)誓她一輩子也不會(huì)知道。
雖然喬治很驕傲自己從未提起過此事，但他曾考慮過要對夏綠蒂談起他的白人父親。他想她也許會(huì)了解，但黑得像煤炭的寶拉和膚色比喬治淡多了的夏綠蒂正好相反。事實(shí)上，夏綠蒂的皮膚是每個(gè)黑人都喜歡叫做“高級褐膚”的那種黃褐色。夏綠蒂似乎不僅不會(huì)諱言她的膚色，而且還常笑著主動(dòng)告訴喬治：他的父親是南卡羅來納一個(gè)稻米和破青豆農(nóng)場上的白人工頭。她在那個(gè)有一百多個(gè)黑奴的農(nóng)場上出生，十八歲時(shí)在奴隸拍賣會(huì)上被現(xiàn)在的帝格主人買來做大房子里的女仆。談到膚色時(shí)，夏綠蒂曾表示過的遺憾是她被迫拋下了她在南卡羅來納的母親和一個(gè)相當(dāng)白的弟弟。她說那些黑皮膚的小孩子經(jīng)常很殘酷地嘰笑他，直到有一天她母親要他弟弟對那些折磨他的人大聲吼回去：“火雞生我，太陽孵我！上帝賜給我這膚色，不關(guān)你們黑鬼的事！”夏綠蒂說，從那時(shí)起就沒有人敢再惹他弟弟了。
可是喬治自己膚色的問題——以及他怎會(huì)有此膚色——此刻已被另一個(gè)挫折感淹沒，因?yàn)樗庾R到遙遠(yuǎn)的查爾斯敦幾乎發(fā)生暴亂的這件事，很肯定地一定會(huì)延遲他內(nèi)心醞釀許久的一個(gè)計(jì)劃。事實(shí)上，他幾乎花了兩年才決定要告訴明珂伯伯，但現(xiàn)在告訴他似乎已沒啥意義了。因?yàn)檎氯砸?jīng)過主人同意，而他知道主人一定會(huì)有好長一段時(shí)間對事事都裹足不前。雖然過了一個(gè)星期左右主人已不再攜槍佩刀，但他每天會(huì)稍微來檢視一下這些斗雞。在簡要地指示明珂該如何做后，就和先前來時(shí)一樣板著臉地離去。
喬治在兩個(gè)月后才真正了解查爾斯敦要發(fā)生暴動(dòng)的嚴(yán)重性。盡管明珂伯伯一再地警告，但他發(fā)現(xiàn)自己還是情不自禁地想溜出去找其中一個(gè)女朋友。一想到夏綠蒂和他“在一起”時(shí)像只母老虎般狂野時(shí)，他就很沖動(dòng)地決定這次要去找她。在等到聽見明珂伯伯打鼾后，他開始慢步跑過農(nóng)田，大約跑了一小時(shí)后，他來到了一處他經(jīng)常對夏綠蒂吹口哨的胡桃樹林里。但當(dāng)他吹了四次而不見夏綠蒂的窗口閃著熟悉的“進(jìn)來”訊號時(shí)，他開始擔(dān)憂了。但就當(dāng)他準(zhǔn)備要離開這個(gè)隱藏處繼續(xù)偷偷地往前走時(shí)，他看到前頭的樹叢里有動(dòng)靜。那是夏綠蒂！喬治沖上前去擁抱她，但她只讓喬治稍微抱一下、親一會(huì)就把他推開。
“怎么了，寶貝？”他詢問道，喬治被她身上的麝香味迷得幾乎沒聽出她聲音中的驚顫。
“你這大笨呆，現(xiàn)在還四處亂跑，你知道許多黑人都被‘面桿’射死嗎！”
“我們到你的屋內(nèi)去吧！”喬治說著，手臂伸去摟住她的腰，但她又閃開了。
“看來你好像沒聽說暴動(dòng)的樣子！”
“我是知道有一個(gè)，那是——”
“我告訴你吧！”然后夏綠蒂說她偷聽到她主人和夫人說那個(gè)罪魁禍?zhǔn)资遣闋査苟匾粋€(gè)名叫丹馬克·維濟(jì)的自由黑人木匠。他花了多年的時(shí)間籌劃，然后向他四個(gè)親密的朋友透露此秘密。他們后來幫他召募和組織數(shù)百個(gè)城中的自由黑人和奴隸黑人。其中四支全副武裝的軍隊(duì)隨時(shí)候命，等待信號以攻占軍械庫和其他主要的建筑物，而其他的人則盡可能地?zé)龤д麄€(gè)城市，且見白人就殺。甚至一支由黑人車夫所組成的騎兵隊(duì)則駕車四處橫沖直撞以破壞白人們的集合?！翱墒悄莻€(gè)星期天早上，有個(gè)怕死的黑奴告訴了他的主人說當(dāng)晚將發(fā)生的事，于是白人四處掠捕、鞭答和拷打黑奴要他們說出誰是幕后的指使者。到目前為止，他們已吊死三十多個(gè)黑人，而且還到處用神已發(fā)怒的旨意來脅迫他們，就像他們在這里對我們所做的一樣，特別在南卡羅來納。他們把查爾斯敦的自由黑人趕走，燒掉他們的房子，也驅(qū)走黑人牧師，并封鎖教堂，說他們不會(huì)傳道，竟還教黑人讀書寫字——”
喬治又再度要把夏綠蒂推向屋去?！澳阍诼犖艺f話嗎？”她相當(dāng)惱怒地大叫，“我要你在被那些‘面桿’看到或射死之前回去！”
喬治抗議地說待在她的屋內(nèi)更能躲過“面桿”，而且又說為了減輕對她的思念，他才大老遠(yuǎn)冒著被射死的危險(xiǎn)跑來！”
“告訴你快走，現(xiàn)在！”
激怒的喬治最后把她粗暴地推開?！昂?，我現(xiàn)在就走！”于是他很難受地跑口剛才來時(shí)的路上，很憤怒地想他剛才應(yīng)該選擇到寶拉那里去，因?yàn)楝F(xiàn)在已晚得不能去找她了。
翌日清晨，喬治對明珂說：“我昨晚去看我媽咪，瑪莉茜小姐告訴我她偷聽到主人和夫人談?wù)撚嘘P(guān)暴動(dòng)的事——”不敢確定明珂是否會(huì)相信這故事的喬治無論如何還是繼續(xù)把夏綠蒂告訴他的情形說給明珂聽，而且那老人也相當(dāng)專心地在聽。結(jié)束時(shí)，喬冶問道：“明珂伯伯，為何南卡羅來納發(fā)生事情，這邊的黑人卻要挨子彈？”
明珂伯伯想了一會(huì)兒才開口說：“所有的白人都相當(dāng)害怕將來有一天我們黑人會(huì)一起組織起來暴動(dòng)——”他很不屑地嘲笑，“可是黑人從來沒有一起做過任何事！”他沉思了一會(huì)兒又說：“你所說的這里的殺戮還是會(huì)像以往一樣平息下來，等到他們殺夠了，嚇唬我們嚇飽了，就又會(huì)立下一些新法令，然后很快地又會(huì)厭煩必須付給那些無賴的‘面桿’那么多錢?！?br/>
“這大概需多久？”喬治說完話立刻覺得自己問了一個(gè)多么蠢的問題，而明珂伯伯對他迅速地膘了一眼更印證了他的這個(gè)感覺。
“嗯，我不想知道答案！”喬治沉靜了，決定等到主人一切都快恢復(fù)正常后才告訴他。往后的一兩個(gè)月內(nèi)，主人大部分的時(shí)間都開始慢慢表現(xiàn)得像以往些，已不再那么危險(xiǎn)了。在此之后的某一天，喬治決定那是最好的時(shí)機(jī)。
“明珂伯伯，我一直研究了好久——”他開始說，“我相信我有個(gè)主意可能可以幫助主人贏得更多的斗雞賽。”明珂看來好像覺得他這個(gè)十七歲身材魁梧的助手精神有點(diǎn)異常。喬治又繼續(xù)道：“我和你們一起去參加斗雞賽已有五年了，大約兩季前，我開始注意某件我一直很詳細(xì)在觀察的事。似乎每個(gè)不同的斗雞主人都有自己一套獨(dú)特的斗法——”用一只腳不停地去磨擦另一只腳趾的喬治，不敢抬頭看著這個(gè)他還沒出世之前就早已在訓(xùn)練斗雞的老人，“我們一向把主人的雞訓(xùn)練成真正強(qiáng)壯，還有真正長的雙翅，憑借體力可以維持更久來贏得許多的比賽?？墒俏易髁艘粋€(gè)記錄——大多數(shù)我們輸?shù)臅r(shí)候都是主人的斗雞被對方飛起來的雞啄中腦部。明珂伯伯，我相信假如主人斗雞的翅膀能夠再強(qiáng)壯些，我相信我們可以讓它們做許多翼部運(yùn)動(dòng)，那么它們就可以飛得比其他的斗雞高，也就可以啄死更多的敵手?！?br/>
明珂滿是皺紋的眉毛下那對深邃的雙眼搜巡著喬治和他鞋子之間的那片草地。經(jīng)過了好一會(huì)兒他才開口：“我知道你的意思，我相信你需要把這個(gè)意見告訴主人。”
“假如你覺得對的話，你為何不告訴他呢？”
“不，那是你想的。主人會(huì)聽你的就像聽我的一樣?！?br/>
喬治如釋重負(fù)地覺得至少明珂伯伯不會(huì)嘲笑他這個(gè)意見，可是當(dāng)晚躺在玉米桿墊上輾轉(zhuǎn)反側(cè)的他，對于把此事告訴主人覺得很局促不安，而且相當(dāng)害怕。
星期一早上當(dāng)主人出現(xiàn)時(shí)，喬治振作了一下自己。他深深地吸了一口氣，然后幾乎很冷靜地把他對明珂伯伯說的話再重復(fù)一遍給主人聽，而且他又增加了更多不同斗雞獨(dú)特斗法的細(xì)節(jié)：“主人，假如你注意的話，你會(huì)發(fā)現(xiàn)格雷姆主人的斗雞經(jīng)常快速佯攻，而麥克格列杰主人的雞相當(dāng)謹(jǐn)慎而且看起來很機(jī)警，皮博隊(duì)長的雞是以腳和雞距合一攏來叩擊，可是霍華德主人雞的雙腳分得相當(dāng)開。那個(gè)有錢的朱厄特主人的雞通常是低空攻擊，當(dāng)雞落地時(shí)則狠狠地用力啄，被它捉住的每個(gè)雞都逃不過當(dāng)場被啄死的命運(yùn)——”不敢正眼看著主人的喬治錯(cuò)過了主人聚精會(huì)神傾聽的那臉表情，“主人，我想我已說了我想要說的事，假如你同意我的看法，并讓明珂伯伯訓(xùn)練你的雞多做一些翅膀的運(yùn)動(dòng)的話，那樣似乎就可以幫助那些雞飛得比其他雞更高好去啄對方斗雞的頭，那就沒有人可以趕得上我們了?！?br/>
李主人一直注視著喬治，好像他以前從未見過他一樣。
在離下次斗雞季所剩的幾個(gè)月中，李主人花比以往更多的時(shí)間留在斗雞訓(xùn)練場里觀察，有時(shí)甚至?xí)兔麋婧蛦讨温?lián)手把那些雞往空中丟得越來越高。當(dāng)它們掉落時(shí)會(huì)瘋狂地連拍翅膀，試著想支持它們那五六磅的身驅(qū)，因此翅膀長得越來越碩壯。
就如喬治所預(yù)言的，一八二三年的斗雞季開幕時(shí)，他們一而再地晉升至每場“主賽”里，而且似乎沒人看出李主人是如何或是為何能夠贏得比往年更高的獲勝比例。在此季接近尾聲時(shí)，他們的斗雞用雞距把五十二只敵手中的三十九只致命地刺死。
大約一個(gè)星期后的某天早上，李主人神清氣爽，情緒相當(dāng)好地來檢查此季大賽中嚴(yán)重受傷的六只主力雞恢復(fù)的情形。
“主人，這只雞可能過不了關(guān)?！泵麋孢呎f邊指著一只垂頭且被斗得落花流水的雞，而主人立刻同意地點(diǎn)點(diǎn)頭。“但我很相信下兩個(gè)雞籠里的雞都會(huì)痊愈得很好，下季又可以參加比賽。”明珂再指著最后那三只正在休養(yǎng)療傷的雞說：“這里的這幾只雞無法復(fù)原得可以再參加主賽，可是假如你想的話，我們可以把它們留做老雞仔，它們怎么說都是很好的種雞。”李主人表達(dá)了他對此診斷的滿意。然后，就當(dāng)他要開始走向他的馬匹時(shí)他轉(zhuǎn)了身，以不經(jīng)意的口吻對喬治說：“這幾天晚上你都溜出去風(fēng)流，你最好小心那個(gè)也和你找同一個(gè)女孩的壞黑鬼——”
喬治頓時(shí)啞然失色，愣在原處。好一會(huì)兒后，他才怒火中燒，恨明珂伯伯竟公然地背叛他?？墒钱?dāng)主人繼續(xù)說時(shí)，他看到明珂伯伯也是滿臉震驚的樣子?！暗鄹穹蛉嗽谒齻兊拿薇淮汤C婦女會(huì)里告訴我妻子說直到最近她才知道她那褐皮膚女仆的情形。其他的黑奴告訴她說那個(gè)女孩同時(shí)和你與某個(gè)較老的壞黑奴兩頭幽會(huì)，所以搞得筋疲力竭——”李主人低聲輕笑地說，“想必你們兩人一定把那女孩搞爛了1”
夏綠蒂，兩頭幽會(huì)！當(dāng)喬治憤怒地回憶起那晚她一再地堅(jiān)持不讓喬治進(jìn)入她屋內(nèi)時(shí)，他強(qiáng)迫自己苦笑了一下，明珂伯伯也虛偽地笑笑，喬治覺得自己受到了打擊，現(xiàn)在主人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他晚上溜出去了，他會(huì)怎么處置他呢？
已經(jīng)停頓了一會(huì)讓喬治去發(fā)泄怒氣的李主人現(xiàn)在又開口說話——用一種令人難以置信，幾乎是男人對男人的口氣——“只要你把份內(nèi)的事做好，就隨你去追女孩子。但是不要讓別的黑人把你撕成碎片——也不要在路上被那些到處射殺黑人的巡邏兵抓到。”
“不會(huì)的，主人！絕對不會(huì)——”喬治心亂如麻得不知該說什么，“主人，我會(huì)感恩在心——”
李主人跨上了馬，聳動(dòng)的肩膀顯示出他正在竊笑。
在忍受明珂伯伯一整天的冷漠后，當(dāng)晚當(dāng)喬治獨(dú)自一人在屋內(nèi)時(shí)，他終于可以好好地發(fā)泄他對夏綠帶的憤怒。喬治詛咒她——而且發(fā)誓他要把不值得浪費(fèi)在她身上的注意力移向那個(gè)雖不熱情但一定會(huì)比較堅(jiān)貞可靠的寶拉。他也記得有天晚上在森林里的一場狂歡會(huì)中所邂逅的那個(gè)高大的黃褐膚色女郎。當(dāng)他匆匆地趕回家，在樹林中踉蹌走路時(shí)，她對他使了一個(gè)暖昧的眼神。他當(dāng)時(shí)沒找她的唯一原因是因?yàn)樗认铝怂埶牧畠r(jià)白色威士忌，以致于爛醉如泥得幾乎無法在黎明前顛簸地走到家?？墒撬浀盟f她的名字是奧菲莉亞，是那個(gè)相當(dāng)富有而且有一千多只斗雞，或者可以說是那個(gè)整個(gè)家族在佐治亞和南卡羅來納有無數(shù)龐大的農(nóng)莊以及卡斯威爾郡也有一個(gè)農(nóng)莊的朱厄特主人家的女黑奴。雖然路途遙遠(yuǎn)，但只要喬治一抓到機(jī)會(huì)，他決定要更深人地熟識那個(gè)令人垂涎但也許朱厄特主人甚至都不知道那是他所擁有的女農(nóng)奴。
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