另一個(gè)斗雞季的腳步又接近了，可是李主人沒有提及去新奧爾良的事。而雞仔喬治也真的沒去寄望于它，因他多少知道這趟旅行是無法成行的。可是當(dāng)他和主人駕著那輛嶄新耀眼，又帶有十二個(gè)活動(dòng)雞籠的新馬車抵達(dá)當(dāng)?shù)氐闹髻悎?chǎng)時(shí)，確實(shí)造成了一股轟動(dòng)。他們的運(yùn)氣一直很順，李主人平均每五回就贏了四口，而擁有主人最好淘汰雞的喬治成績(jī)也和在卡斯威爾郡的次級(jí)斗雞賽里一樣好。雖然這是個(gè)既忙碌又賺錢大豐收的季節(jié)，但當(dāng)喬治的第五個(gè)兒子當(dāng)年底出生時(shí)，他正巧在家?，?shù)龠_(dá)說要把這孩子取名為詹姆士。她解釋說：“詹姆士一直是上帝所有的使徒中最令我喜愛的一個(gè)?！彪u仔喬治同意了，私下扮了個(gè)鬼臉。
現(xiàn)在無論他和主人旅行到何處，他似乎總是聽到人聲沸騰，不斷地責(zé)難白人。在最近的一趟行程中，一個(gè)自由黑人告訴喬治有關(guān)奧西奧拉的事。他是弗羅里達(dá)州賽米諾爾族的酋長(zhǎng)。當(dāng)白人再度擒拿奧西奧拉那曾是一個(gè)逃奴的黑人妻子時(shí)，他組織了一支由兩千名塞米諾爾人和逃奴的軍隊(duì)去追蹤，并開戰(zhàn)突襲美國(guó)陸軍。依據(jù)傳言，在一百多個(gè)士兵被殺后，一支陣容更龐大的美國(guó)陸軍緊追著他那四處逃跑、躲藏且在弗羅里達(dá)的沼澤地狙擊白人的奧西奧拉部隊(duì)。
在一八三六年的斗雞季剛結(jié)束不久時(shí)，雞仔喬治聽說在某個(gè)叫做“阿拉摩”的地方，一群墨西哥人屠殺了德克薩斯州的白人駐軍，包括一個(gè)名叫戴維·克羅克特的樵夫。他以保護(hù)印第安人和身為他們的朋友而聞名。當(dāng)年接近尾聲時(shí)，他聽到一則更多白人慘敗于墨西哥人手中的消息。此次是由一個(gè)圣塔·安那的將軍所率領(lǐng)，據(jù)說他自夸是世界上最偉大的斗雞師。假如這是實(shí)情的話，喬治很納悶為何自己至今才聽到這個(gè)名宇。
翌年春天，有次當(dāng)喬治旅行回來時(shí)，他告訴奴隸排房里的人另一則驚人的消息：“我從郡政府法院的那個(gè)黑人守衛(wèi)得知，此任新總統(tǒng)范·比倫下令陸軍把所有的印第安人趕至密西西比河西岸！”
“如此聽來，密西西比河像是印第安人的約旦河！”瑪?shù)龠_(dá)說。
‘哪是印第安人一開始就讓白人進(jìn)入這個(gè)國(guó)家的報(bào)應(yīng)?！饼嫳厥迨逭f，“所有的人都知道這國(guó)家起先只有印第安人，他們以打獵和捕魚為生，自己跟自己打仗，只管他們自己的事。然后有一天，一艘小船載著一群白人向他們招呼微笑：‘嗨，你們這些紅臉的人！讓我們也撒網(wǎng)抓些魚吃吃，彼此做個(gè)朋友如何！’呀！我敢說今天的印第安人一定悔不當(dāng)初，當(dāng)時(shí)早該把那些白人萬箭穿心！”
在主人出席卡斯威爾郡另一次的地主大會(huì)之后，雞仔喬治帶回來更多印第安人的消息?！奥犝f有個(gè)叫溫菲爾德·史考特的將軍已經(jīng)警告他們說白人是基督徒，不忍心再讓印第安人流血，所以他們最好識(shí)相點(diǎn)，趕快滾出這地方！我還聽說要是印第安人中有人看來想打仗的話，那些軍人就當(dāng)場(chǎng)給他們一槍斃命！于是陸軍開始趕著這數(shù)千名印第安人往一個(gè)叫做阿克拉荷馬的地方去。聽說一路上還不知道有多少人被殺死或病死的——”
“罪孽！真是罪孽！”瑪?shù)龠_(dá)叫了出來。
可是這期間也有好消息——只是這次是等到他從一八三七年的一趟旅程回來后才知道的：他的第六個(gè)兒子出生了，瑪?shù)龠_(dá)把他取名為“路易斯”。但在突然想起她從何處為老工找出“詹姆士”這名字后，喬治決定不去問為何為老六取這個(gè)名字。眼見一連生了六個(gè)男孫的濟(jì)茜也不再那般興奮雀躍，她說：“在我看來，你一輩子只有生男孩的命！”
“濟(jì)茜媽媽，我躺在這兒全身疼痛得要命，而你的口氣好像很失望！”瑪?shù)龠_(dá)在床上叫了起來。
“不是失望啦！我疼愛這些孫子，你也是知道的，不過，你似乎該生個(gè)女的了！”
雞仔喬治大笑說：“媽媽，我們會(huì)努力為你生個(gè)女孩！”
“你滾出去！”瑪?shù)龠_(dá)大叫。
才幾個(gè)月過后，當(dāng)大家一看到瑪?shù)龠_(dá)便十分明了喬治想做個(gè)信守諾言的人。
“呵！我們可以判斷那個(gè)男人現(xiàn)在經(jīng)常在家為生兒效力呢！”莎拉大姐提出看法。而瑪莉茜小姐也同意地說：“他似乎就像他的那些斗雞一樣！”
當(dāng)陣痛再度來臨時(shí)，在外頭焦急得邊等邊踱步的喬治聽到在他妻子痛苦煎熬的呻吟和尖叫聲中，他母親不住地叫喊：“感謝上帝！感謝上帝！”不消別人告訴他，他就知道他終于有了個(gè)女兒。
甚至在嬰兒尚未出生前，瑪?shù)龠_(dá)就已告訴她婆婆，多年前她和喬治早已決定他們的第一個(gè)女兒將要取名為“濟(jì)茜”。
“總算沒有白活！”這個(gè)奶奶一整天都不斷地如此叫著。她現(xiàn)在已身無重責(zé)，只是雞仔喬治明天下午得從養(yǎng)雞場(chǎng)回來，再為他的六個(gè)兒子和膝上的小濟(jì)茜講述那個(gè)偉大的非洲曾祖父康達(dá)·金特的故事。
大約兩個(gè)月后的某晚，在所有的孩子終于都睡覺后，喬治問道：“瑪?shù)龠_(dá)，我們總共存了多少錢了？”
她看著他，很驚訝地說：“一百多一點(diǎn)點(diǎn)。”
“就只那么多？”
“就這么多而已！這也難怪，這幾年我一直告訴你那樣漫無目的地花錢，根本別談會(huì)有積蓄！”
“好吧！好吧！”他很羞愧地說。
但瑪?shù)龠_(dá)追問說：“你在外頭贏了又花掉的錢不算，那我沒看見而且也是你自己的事，但你想知道自從我們結(jié)婚后你交給我要‘存起來’后來又借口去花用的錢總共是多少嗎？”
瑪?shù)龠_(dá)停了一下，故意吊他的胃口：“三四千元左右?！?br/>
“哇！”他吹了聲口哨說，“真的嗎？”
看到他的表情改變后，瑪?shù)龠_(dá)驚覺到在他們相處這十二年來，她從沒見過他的神情如此嚴(yán)肅?！白约阂蝗俗≡谀沁厱r(shí)，”喬治終于說，“我想了許多問題——”他打住了。她想他對(duì)自己將要說出的話似乎感到很尷尬：“我一直在想假如往后幾年可以存夠了錢，也許我們就可以買回自己的自由。”
瑪?shù)龠_(dá)愕然得說不出話來。
他很不耐煩地?fù)]揮手說：“你最好去拿枝筆來算一下，不要只會(huì)瞪大雙眼，像個(gè)傻瓜呆在那里！”
依舊膛目結(jié)舌的瑪?shù)龠_(dá)拿來了紙和筆，坐在桌旁。
“首先，麻煩的是，”他說，“不知道主人總共會(huì)索價(jià)多少。你，我和一群孩子。先從你開始，我知道郡政府的拍賣會(huì)上，男性農(nóng)奴喊價(jià)差不多在一千元左右，女人則沒值那么多，所以就把你算八百——”他站起來彎身去看瑪?shù)龠_(dá)在動(dòng)的鉛筆，然后又坐回去說：“再來算主人讓我們有八個(gè)小孩，每個(gè)小孩三百——”
“不是只有七個(gè)嗎！”瑪?shù)龠_(dá)說。
“加上你現(xiàn)在肚子里的這一個(gè)總共是八個(gè)！”
“哦！”她笑著說。她最后算出：“那總共是兩千四百元——”
“光小孩就那么多？”他的語調(diào)中摻雜著懷疑與怒氣?，?shù)龠_(dá)再重新算一次：“八三是二十四，加上我的八百，總共正好三千——正好三千！”
“哇！”
“別急！還有你！”她看著喬治說：“你猜你值多少錢？”
因?yàn)檫@問題很嚴(yán)重，因此他忍不住地問：“你看我值多少錢？”
“假如我知道的話，早就從主人那里把你買回來了?！彼麄儍扇硕夹α?，“喬治，我甚至不知道我們?yōu)槭裁凑劦竭@些，你相當(dāng)清楚主人是不會(huì)把你賣掉的！”
他沒有立即回答。但一會(huì)兒后他說：“瑪?shù)龠_(dá)，我本來都不想提此事，因?yàn)槲抑滥阆喈?dāng)不愿聽我提及主人的名字。可是我猜大約有二十五次了吧！他告訴我說要是他集夠了錢好蓋一棟他想要的漂亮大房子后——前廊要有六根石柱，他和夫人就可以靠農(nóng)作物的收人為生，屆時(shí)他要放棄斗雞的事業(yè)。他說他漸漸老了，無法再去顧慮那些事?！?br/>
“我得親眼看到才相信，喬治。他或是你一輩子都不可能放棄與那些雞群為伍！”
“我告訴你的這些話都是他親口說的，假如你聽得進(jìn)去的話！聽著！龐必叔叔說主人現(xiàn)今大約六十三歲，再給他五六年的時(shí)間吧——他就無法四處奔波和斗雞了！我也是一再思索才開始注意他的這些話，也許他真的會(huì)讓我們買回自由。特別是假如我們付夠了錢，應(yīng)該可以幫他蓋一棟他想要的房子?！?br/>
“嗯，”瑪?shù)龠_(dá)不是很堅(jiān)信地咕噥著，“好吧，我們繼續(xù)談吧。你想他會(huì)對(duì)你索價(jià)多少？”
“這個(gè)嘛——”他的表情似乎憂喜參半，“這個(gè)嘛——那個(gè)有錢的朱厄特主人家的車夫有次告訴我說，他無意間聽到他主人告訴別人說他要出四千元給李主人把我買走——”
“哇！”瑪?shù)龠_(dá)嚇得目瞪口呆。
“你看，你竟然不知道和你睡覺的這個(gè)人究竟有多少價(jià)值！”但他很快地又嚴(yán)肅起來，“我并不真的很相信那個(gè)黑人。我想他是故意編了那謊話，想看看我是否會(huì)被他愚弄。無論如何，依照目前有一技在身的黑人價(jià)碼，像木匠和鐵匠等，大約在兩三千之間——”他停了下來，看了一眼她手上停住的筆：“寫下三千——”他再度停了會(huì)，“總共多少？”
瑪?shù)龠_(dá)算了一下說：要買下全家的總估計(jì)費(fèi)用是六千兩百元，“可是濟(jì)茜媽媽怎么辦呢？”
“還有媽媽！”他很不耐煩地說。他想了一下：“媽媽現(xiàn)在越來越老，這可使價(jià)碼低一些——”
“今年她將年屆五十。”瑪?shù)龠_(dá)說。
“就寫六百元好了?！彼粗P在動(dòng)，“現(xiàn)在一共多少？”
瑪?shù)龠_(dá)聚精會(huì)神地說：“六千八百元?！?br/>
“啊！你現(xiàn)在看到黑奴對(duì)白人來說都是錢吧?！眴讨握f得很慢，“可是我相信我可以用次級(jí)斗雞賽贏得的錢實(shí)現(xiàn)這夢(mèng)想。只是這得等上好一段時(shí)日——”他注意到瑪?shù)龠_(dá)似乎很為難?！拔抑滥阈睦铿F(xiàn)在在想什么，”他說道，“想著瑪莉茜小姐、莎拉大姐和龐必叔叔，對(duì)不對(duì)？”
瑪?shù)龠_(dá)很感激喬治知道她的心事。他說：“在你尚未來此之前，他們就已像是我的親人了——”
“啊！喬治！”她驚叫著，“我只是不曉得單單一個(gè)人如何買下所有的人，可是我們不能一走了之，棄他們于不顧！”
“我們有的是時(shí)間，瑪?shù)龠_(dá)。船到橋頭自然直?！?br/>
“沒錯(cuò)，你說得對(duì)。”她看著她寫下的數(shù)字，“喬治，我真不敢相信我們剛才所說的話——”但她覺得自己開始相信他們兩人第一次同心協(xié)力在策劃整個(gè)家庭不朽的家務(wù)。她感覺有股沖動(dòng)想跳過桌子，撲上去緊抱他。但她又覺得這會(huì)兒自己激動(dòng)得無法移動(dòng)。然而，她終于問道：“喬治，你怎會(huì)想到此事？”
他沉靜了一會(huì)兒說：“我自己想到的，然后似乎覺得腦筋該多用一下，就像你告訴我——”
“真好?！彼軠厝岬卣f。
“我們沒有地方可去！”他大叫，“我們必須做的是在某處找個(gè)新主人！”瑪?shù)龠_(dá)覺得自己想大叫“大赦！”但她還是控制了自己。“當(dāng)我和主人到城里去時(shí)，我經(jīng)常和一些自由黑人聊天，”喬治繼續(xù)說，“他們說北方的自由黑人相當(dāng)富裕，他們住在自己的房子里，而且還有好工作。嗯，我知道我可以找到工作！北方有許多斗雞，甚至我所聽過最有名的斗雞黑人就住在紐約市。有個(gè)比利·羅杰叔叔和一個(gè)擁有一大群斗雞和一個(gè)賭場(chǎng)的彼得叔叔，以及另一個(gè)叫做‘杰克森黑人’的人說幾乎沒人可以擊敗那人的斗雞，那比登天還難！”他又再度令瑪?shù)龠_(dá)震驚的是：“還有一件事——我要讓我們的孩子學(xué)習(xí)讀書和寫字，就像你一樣?！?br/>
“天啊，希望他們學(xué)得比我好！”瑪?shù)龠_(dá)驚叫，雙眼閃爍著光芒。
“而且我還要他們學(xué)做生意?！彼蝗贿肿於Γ澳阆?，要是你能坐在自己的房子里，擁有你自己滿滿一屋子的家具和那些雜七雜八的家當(dāng)，你感覺如何？那么，我們的瑪?shù)龠_(dá)小姐早上就可邀請(qǐng)其他的自由黑人婦女過來喝早茶。你們只是坐著聊天談?wù)勀銈兊幕ㄋ嚕T如此類的事聽來怎么樣？”
瑪?shù)龠_(dá)幾乎失聲地爆笑出來：“天啊，你就是這樣瘋狂！”當(dāng)她止住笑時(shí)，感覺到對(duì)他增添一股以往從未體會(huì)過的愛意?！拔蚁肷系劢裢硪呀o了我我所需要一切?！毖劬﹀竦乃兆讨蔚氖终f，“喬治，你真的認(rèn)為我們辦得到嗎？”
“我的女人，你認(rèn)為我一整晚都坐在這里談什么？”
“你記得我答應(yīng)嫁給你的那晚，我對(duì)你說什么嗎？”他的表情說明了他并不記得，“我告訴你《路得記》第一章的引文：‘我愿意嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，無論天涯海角，但愿長(zhǎng)相廝守，永結(jié)同心——’你不記得我說過那段話嗎？”
“大概記得！”
“我現(xiàn)在就是這種感覺?！?/div>
現(xiàn)在無論他和主人旅行到何處，他似乎總是聽到人聲沸騰，不斷地責(zé)難白人。在最近的一趟行程中，一個(gè)自由黑人告訴喬治有關(guān)奧西奧拉的事。他是弗羅里達(dá)州賽米諾爾族的酋長(zhǎng)。當(dāng)白人再度擒拿奧西奧拉那曾是一個(gè)逃奴的黑人妻子時(shí)，他組織了一支由兩千名塞米諾爾人和逃奴的軍隊(duì)去追蹤，并開戰(zhàn)突襲美國(guó)陸軍。依據(jù)傳言，在一百多個(gè)士兵被殺后，一支陣容更龐大的美國(guó)陸軍緊追著他那四處逃跑、躲藏且在弗羅里達(dá)的沼澤地狙擊白人的奧西奧拉部隊(duì)。
在一八三六年的斗雞季剛結(jié)束不久時(shí)，雞仔喬治聽說在某個(gè)叫做“阿拉摩”的地方，一群墨西哥人屠殺了德克薩斯州的白人駐軍，包括一個(gè)名叫戴維·克羅克特的樵夫。他以保護(hù)印第安人和身為他們的朋友而聞名。當(dāng)年接近尾聲時(shí)，他聽到一則更多白人慘敗于墨西哥人手中的消息。此次是由一個(gè)圣塔·安那的將軍所率領(lǐng)，據(jù)說他自夸是世界上最偉大的斗雞師。假如這是實(shí)情的話，喬治很納悶為何自己至今才聽到這個(gè)名宇。
翌年春天，有次當(dāng)喬治旅行回來時(shí)，他告訴奴隸排房里的人另一則驚人的消息：“我從郡政府法院的那個(gè)黑人守衛(wèi)得知，此任新總統(tǒng)范·比倫下令陸軍把所有的印第安人趕至密西西比河西岸！”
“如此聽來，密西西比河像是印第安人的約旦河！”瑪?shù)龠_(dá)說。
‘哪是印第安人一開始就讓白人進(jìn)入這個(gè)國(guó)家的報(bào)應(yīng)?！饼嫳厥迨逭f，“所有的人都知道這國(guó)家起先只有印第安人，他們以打獵和捕魚為生，自己跟自己打仗，只管他們自己的事。然后有一天，一艘小船載著一群白人向他們招呼微笑：‘嗨，你們這些紅臉的人！讓我們也撒網(wǎng)抓些魚吃吃，彼此做個(gè)朋友如何！’呀！我敢說今天的印第安人一定悔不當(dāng)初，當(dāng)時(shí)早該把那些白人萬箭穿心！”
在主人出席卡斯威爾郡另一次的地主大會(huì)之后，雞仔喬治帶回來更多印第安人的消息?！奥犝f有個(gè)叫溫菲爾德·史考特的將軍已經(jīng)警告他們說白人是基督徒，不忍心再讓印第安人流血，所以他們最好識(shí)相點(diǎn)，趕快滾出這地方！我還聽說要是印第安人中有人看來想打仗的話，那些軍人就當(dāng)場(chǎng)給他們一槍斃命！于是陸軍開始趕著這數(shù)千名印第安人往一個(gè)叫做阿克拉荷馬的地方去。聽說一路上還不知道有多少人被殺死或病死的——”
“罪孽！真是罪孽！”瑪?shù)龠_(dá)叫了出來。
可是這期間也有好消息——只是這次是等到他從一八三七年的一趟旅程回來后才知道的：他的第六個(gè)兒子出生了，瑪?shù)龠_(dá)把他取名為“路易斯”。但在突然想起她從何處為老工找出“詹姆士”這名字后，喬治決定不去問為何為老六取這個(gè)名字。眼見一連生了六個(gè)男孫的濟(jì)茜也不再那般興奮雀躍，她說：“在我看來，你一輩子只有生男孩的命！”
“濟(jì)茜媽媽，我躺在這兒全身疼痛得要命，而你的口氣好像很失望！”瑪?shù)龠_(dá)在床上叫了起來。
“不是失望啦！我疼愛這些孫子，你也是知道的，不過，你似乎該生個(gè)女的了！”
雞仔喬治大笑說：“媽媽，我們會(huì)努力為你生個(gè)女孩！”
“你滾出去！”瑪?shù)龠_(dá)大叫。
才幾個(gè)月過后，當(dāng)大家一看到瑪?shù)龠_(dá)便十分明了喬治想做個(gè)信守諾言的人。
“呵！我們可以判斷那個(gè)男人現(xiàn)在經(jīng)常在家為生兒效力呢！”莎拉大姐提出看法。而瑪莉茜小姐也同意地說：“他似乎就像他的那些斗雞一樣！”
當(dāng)陣痛再度來臨時(shí)，在外頭焦急得邊等邊踱步的喬治聽到在他妻子痛苦煎熬的呻吟和尖叫聲中，他母親不住地叫喊：“感謝上帝！感謝上帝！”不消別人告訴他，他就知道他終于有了個(gè)女兒。
甚至在嬰兒尚未出生前，瑪?shù)龠_(dá)就已告訴她婆婆，多年前她和喬治早已決定他們的第一個(gè)女兒將要取名為“濟(jì)茜”。
“總算沒有白活！”這個(gè)奶奶一整天都不斷地如此叫著。她現(xiàn)在已身無重責(zé)，只是雞仔喬治明天下午得從養(yǎng)雞場(chǎng)回來，再為他的六個(gè)兒子和膝上的小濟(jì)茜講述那個(gè)偉大的非洲曾祖父康達(dá)·金特的故事。
大約兩個(gè)月后的某晚，在所有的孩子終于都睡覺后，喬治問道：“瑪?shù)龠_(dá)，我們總共存了多少錢了？”
她看著他，很驚訝地說：“一百多一點(diǎn)點(diǎn)。”
“就只那么多？”
“就這么多而已！這也難怪，這幾年我一直告訴你那樣漫無目的地花錢，根本別談會(huì)有積蓄！”
“好吧！好吧！”他很羞愧地說。
但瑪?shù)龠_(dá)追問說：“你在外頭贏了又花掉的錢不算，那我沒看見而且也是你自己的事，但你想知道自從我們結(jié)婚后你交給我要‘存起來’后來又借口去花用的錢總共是多少嗎？”
瑪?shù)龠_(dá)停了一下，故意吊他的胃口：“三四千元左右?！?br/>
“哇！”他吹了聲口哨說，“真的嗎？”
看到他的表情改變后，瑪?shù)龠_(dá)驚覺到在他們相處這十二年來，她從沒見過他的神情如此嚴(yán)肅?！白约阂蝗俗≡谀沁厱r(shí)，”喬治終于說，“我想了許多問題——”他打住了。她想他對(duì)自己將要說出的話似乎感到很尷尬：“我一直在想假如往后幾年可以存夠了錢，也許我們就可以買回自己的自由。”
瑪?shù)龠_(dá)愕然得說不出話來。
他很不耐煩地?fù)]揮手說：“你最好去拿枝筆來算一下，不要只會(huì)瞪大雙眼，像個(gè)傻瓜呆在那里！”
依舊膛目結(jié)舌的瑪?shù)龠_(dá)拿來了紙和筆，坐在桌旁。
“首先，麻煩的是，”他說，“不知道主人總共會(huì)索價(jià)多少。你，我和一群孩子。先從你開始，我知道郡政府的拍賣會(huì)上，男性農(nóng)奴喊價(jià)差不多在一千元左右，女人則沒值那么多，所以就把你算八百——”他站起來彎身去看瑪?shù)龠_(dá)在動(dòng)的鉛筆，然后又坐回去說：“再來算主人讓我們有八個(gè)小孩，每個(gè)小孩三百——”
“不是只有七個(gè)嗎！”瑪?shù)龠_(dá)說。
“加上你現(xiàn)在肚子里的這一個(gè)總共是八個(gè)！”
“哦！”她笑著說。她最后算出：“那總共是兩千四百元——”
“光小孩就那么多？”他的語調(diào)中摻雜著懷疑與怒氣?，?shù)龠_(dá)再重新算一次：“八三是二十四，加上我的八百，總共正好三千——正好三千！”
“哇！”
“別急！還有你！”她看著喬治說：“你猜你值多少錢？”
因?yàn)檫@問題很嚴(yán)重，因此他忍不住地問：“你看我值多少錢？”
“假如我知道的話，早就從主人那里把你買回來了?！彼麄儍扇硕夹α?，“喬治，我甚至不知道我們?yōu)槭裁凑劦竭@些，你相當(dāng)清楚主人是不會(huì)把你賣掉的！”
他沒有立即回答。但一會(huì)兒后他說：“瑪?shù)龠_(dá)，我本來都不想提此事，因?yàn)槲抑滥阆喈?dāng)不愿聽我提及主人的名字。可是我猜大約有二十五次了吧！他告訴我說要是他集夠了錢好蓋一棟他想要的漂亮大房子后——前廊要有六根石柱，他和夫人就可以靠農(nóng)作物的收人為生，屆時(shí)他要放棄斗雞的事業(yè)。他說他漸漸老了，無法再去顧慮那些事?！?br/>
“我得親眼看到才相信，喬治。他或是你一輩子都不可能放棄與那些雞群為伍！”
“我告訴你的這些話都是他親口說的，假如你聽得進(jìn)去的話！聽著！龐必叔叔說主人現(xiàn)今大約六十三歲，再給他五六年的時(shí)間吧——他就無法四處奔波和斗雞了！我也是一再思索才開始注意他的這些話，也許他真的會(huì)讓我們買回自由。特別是假如我們付夠了錢，應(yīng)該可以幫他蓋一棟他想要的房子?！?br/>
“嗯，”瑪?shù)龠_(dá)不是很堅(jiān)信地咕噥著，“好吧，我們繼續(xù)談吧。你想他會(huì)對(duì)你索價(jià)多少？”
“這個(gè)嘛——”他的表情似乎憂喜參半，“這個(gè)嘛——那個(gè)有錢的朱厄特主人家的車夫有次告訴我說，他無意間聽到他主人告訴別人說他要出四千元給李主人把我買走——”
“哇！”瑪?shù)龠_(dá)嚇得目瞪口呆。
“你看，你竟然不知道和你睡覺的這個(gè)人究竟有多少價(jià)值！”但他很快地又嚴(yán)肅起來，“我并不真的很相信那個(gè)黑人。我想他是故意編了那謊話，想看看我是否會(huì)被他愚弄。無論如何，依照目前有一技在身的黑人價(jià)碼，像木匠和鐵匠等，大約在兩三千之間——”他停了下來，看了一眼她手上停住的筆：“寫下三千——”他再度停了會(huì)，“總共多少？”
瑪?shù)龠_(dá)算了一下說：要買下全家的總估計(jì)費(fèi)用是六千兩百元，“可是濟(jì)茜媽媽怎么辦呢？”
“還有媽媽！”他很不耐煩地說。他想了一下：“媽媽現(xiàn)在越來越老，這可使價(jià)碼低一些——”
“今年她將年屆五十。”瑪?shù)龠_(dá)說。
“就寫六百元好了?！彼粗P在動(dòng)，“現(xiàn)在一共多少？”
瑪?shù)龠_(dá)聚精會(huì)神地說：“六千八百元?！?br/>
“啊！你現(xiàn)在看到黑奴對(duì)白人來說都是錢吧?！眴讨握f得很慢，“可是我相信我可以用次級(jí)斗雞賽贏得的錢實(shí)現(xiàn)這夢(mèng)想。只是這得等上好一段時(shí)日——”他注意到瑪?shù)龠_(dá)似乎很為難?！拔抑滥阈睦铿F(xiàn)在在想什么，”他說道，“想著瑪莉茜小姐、莎拉大姐和龐必叔叔，對(duì)不對(duì)？”
瑪?shù)龠_(dá)很感激喬治知道她的心事。他說：“在你尚未來此之前，他們就已像是我的親人了——”
“啊！喬治！”她驚叫著，“我只是不曉得單單一個(gè)人如何買下所有的人，可是我們不能一走了之，棄他們于不顧！”
“我們有的是時(shí)間，瑪?shù)龠_(dá)。船到橋頭自然直?！?br/>
“沒錯(cuò)，你說得對(duì)。”她看著她寫下的數(shù)字，“喬治，我真不敢相信我們剛才所說的話——”但她覺得自己開始相信他們兩人第一次同心協(xié)力在策劃整個(gè)家庭不朽的家務(wù)。她感覺有股沖動(dòng)想跳過桌子，撲上去緊抱他。但她又覺得這會(huì)兒自己激動(dòng)得無法移動(dòng)。然而，她終于問道：“喬治，你怎會(huì)想到此事？”
他沉靜了一會(huì)兒說：“我自己想到的，然后似乎覺得腦筋該多用一下，就像你告訴我——”
“真好?！彼軠厝岬卣f。
“我們沒有地方可去！”他大叫，“我們必須做的是在某處找個(gè)新主人！”瑪?shù)龠_(dá)覺得自己想大叫“大赦！”但她還是控制了自己。“當(dāng)我和主人到城里去時(shí)，我經(jīng)常和一些自由黑人聊天，”喬治繼續(xù)說，“他們說北方的自由黑人相當(dāng)富裕，他們住在自己的房子里，而且還有好工作。嗯，我知道我可以找到工作！北方有許多斗雞，甚至我所聽過最有名的斗雞黑人就住在紐約市。有個(gè)比利·羅杰叔叔和一個(gè)擁有一大群斗雞和一個(gè)賭場(chǎng)的彼得叔叔，以及另一個(gè)叫做‘杰克森黑人’的人說幾乎沒人可以擊敗那人的斗雞，那比登天還難！”他又再度令瑪?shù)龠_(dá)震驚的是：“還有一件事——我要讓我們的孩子學(xué)習(xí)讀書和寫字，就像你一樣?！?br/>
“天啊，希望他們學(xué)得比我好！”瑪?shù)龠_(dá)驚叫，雙眼閃爍著光芒。
“而且我還要他們學(xué)做生意?！彼蝗贿肿於Γ澳阆?，要是你能坐在自己的房子里，擁有你自己滿滿一屋子的家具和那些雜七雜八的家當(dāng)，你感覺如何？那么，我們的瑪?shù)龠_(dá)小姐早上就可邀請(qǐng)其他的自由黑人婦女過來喝早茶。你們只是坐著聊天談?wù)勀銈兊幕ㄋ嚕T如此類的事聽來怎么樣？”
瑪?shù)龠_(dá)幾乎失聲地爆笑出來：“天啊，你就是這樣瘋狂！”當(dāng)她止住笑時(shí)，感覺到對(duì)他增添一股以往從未體會(huì)過的愛意?！拔蚁肷系劢裢硪呀o了我我所需要一切?！毖劬﹀竦乃兆讨蔚氖终f，“喬治，你真的認(rèn)為我們辦得到嗎？”
“我的女人，你認(rèn)為我一整晚都坐在這里談什么？”
“你記得我答應(yīng)嫁給你的那晚，我對(duì)你說什么嗎？”他的表情說明了他并不記得，“我告訴你《路得記》第一章的引文：‘我愿意嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，無論天涯海角，但愿長(zhǎng)相廝守，永結(jié)同心——’你不記得我說過那段話嗎？”
“大概記得！”
“我現(xiàn)在就是這種感覺?！?/div>
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